POROSMETRO DE MERCURIO

El porosmetro de mercurio permite determinar el tamao y distribucin de los poros,

as como la densidad aparente y de empaquetamiento de un ncleo de material poroso
(suelo). Este proceso est basado en la intrusin de mercurio (lquido no mojante)
en los poros de la muestra, para estimar las presiones capilares de la misma,
siendo el tamao de poro inversamente proporcional a la presin aplicada (entre baja
y alta presin). La idea es inyectar mercurio a presiones incrementales en una
muestra que ha sido previamente evacuada de todo tipo de fluido en sus poros,
a medida que aumenta la presin de cada inyeccin se determina su
saturacin, para formar una curva de Presin Saturacin, para determinar la
porosidad del espcimen.
La porosimetra de intrusin de mercurio puede resultar til en el estudio de los Cambios
volumtricos nicamente si estos cambios tienen lugar como resultado de
deformaciones en poros dentro del rango de medida de esta tcnica. As, Qi et al (1996)
y Al-Mukhtar et al.(1996) demostraron en sus respectivos trabajos que los cambios de
volumen producidos por la accin de esfuerzos comprendidos entre 1 y 10 MPa podran
ser atribuidos a la deformacin de poros dentro del rango susceptible de ser detectado
por la porosimetra de mercurio. Cabe la posibilidad de que existan poros de tamaos
superiores, cuyo porcentaje depender fundamentalmente del grado de compactacin
del suelo y del porcentaje y tipo de arcillas presentes en el mismo. Sin embargo estos
poros, en determinaciones de la curva succin-humedad, se secan a succiones muy bajas
y por lo tanto no contribuyen a los cambios de volumen asociados a cambios de succin.
Por otro lado, en los ensayos de compactacin, estos poros de mayor tamao se cierran
inmediatamente por accin de la propia energa de compactacin, mientras los poros
de menor tamao permanecen. Este mismo fenmeno, estudiado por autores como
Juang & Holtz (1986) en suelos compactados mediante el ensayo Proctor normal y
modificado, ocurre tambin durante la consolidacin, donde los poros por encima de
300m se cierran a presiones relativamente bajas. Otros trabajos recomendables sobre
la fbrica y distribucin de poros de materiales arcillosos, como consecuencia de
fenmenos de consolidacin o compactacin pueden ser Griffiths & Joshi (1989), Al-
Mukhtar et al. (1996).En los ltimos aos los estudios se han centrado en correlacionar
las curvas de intrusin de mercurio con las curvas succin-humedad de materiales
arcillosos (Prapaharan et al., 1985).Por su parte, Romero et al. (1998) publican la
permeabilidad, la curva succin-humedad y la microestructura de la Boom Clay no
saturada. Actualmente se estn abordando trabajos de correlacin con la curva succin-
humedad considerando cambios en la distribucin de tamao de poros durante el
ensayo succin-humedad. Tambin se correlacionan con conductividad hidrulica de
suelos no saturados, considerando los cambios de tamao en los poros (Simms, 2002,
Simms & Yanful, 2001, 2002, 2003, 2004).
Segn Washburn (1921):
Washburn en 1921 dedujo una ecuacin para describir el equilibrio entre fuerzas
internas y externas en un sistema trifsico slido-lquido-vapor, en funcin de estos tres
parmetros: tensin superficial, ngulo de contacto y geometra de la lnea de contacto
slido-lquido-vapor. La ecuacin de Washburn parte de la premisa de que los poros son
cilndricos y, por tanto, los tamaos de poro se describen como radio o dimetro de la
seccin circular de los mismos. En estas condiciones, la presin requerida para forzar a
un fluido no humectante a entrar en un capilar de seccin circular es inversamente
proporcional al dimetro del capilar y directamente proporcional a la tensin superficial
y al ngulo de contacto del fluido con la superficie slida. Dado que el mercurio, como
fluido no humectante, no tiende a penetrar en los poros de los materiales a no ser que
se le aplique una presin, se analizan las fuerzas a favor y en contra de la penetracin
del Hg en el poro:

Donde:
d: Dimetro del poro.
: Tensin superficial del mercurio.
: Angulo de contacto entre el mercurio y el material (aproximadamente = 140).
P: Presin de la intrusin.
El porosmetro est constituido por una bomba manual que permite el paso del
mercurio, graduado por un nonio en incrementos de 0.01 m3. Posee una celda para
alojar muestras entre 10 a 15 cm3 y unos manmetros conectados al sistema,
uno mide la presin (presin mxima, 100 bar) y el otro indica el vaco.
Posibles aplicaciones
La porosimetra de mercurio ha resultado ser una potente herramienta de descripcin
de la red porosa de diferentes materiales de construccin. As, Winslow and Diamond
(1970) analizaron la variacin de la curva de distribucin de poros en muestras de
cemento en funcin de la edad y de la relacin agua-cemento. Su trabajo constituye un
interesante estudio de cmo disminuye la porosidad y el tamao medio de poro a
medida que evoluciona la hidratacin de las fases cristalinas del cemento. En 1971,
Sridharan et al. Publican un completo estudio mediante porosimetra de mercurio de
diferentes tipos de suelos y arcillas, comparando la porosidad resultante de diferentes
mtodos de preparacin: sedimentacin artificial, consolidacin de lodos y
compactacin esttica. Rodrguez y Sebastin (1994) utilizan esta tcnica para describir
el sistema poroso de materiales ptreos ornamentales, como las calizas biomicrticas de
la Catedral de Jaen. Rodrguez y Garca (1995) aplican la porosimetra a la caracterizacin
microestructural de hormigone.
Los sistemas de seguridad del porosmetro de mercurio
Este tipo de aparatos que alcanzan tan elevadas presiones deben ir necesariamente
equipados con sistemas mecnicos o electromecnicos de seguridad con el fin de evitar
sobre presiones inesperadas que generen incidentes no deseados. Los sistemas
existentes en el equipo del Laboratorio de Geotecnia son:
El programa de ordenador que controla el porosmetro no admite que se le ordenen
presiones por encima de los lmites establecidos por el fabricante.
El propio porosmetro es incapaz de generar presiones por encima de las establecidas.
El circuito se paraliza en el momento en que se produce un fallo en el ordenador.
Como medida final de seguridad, los porosmetros contienen un disco de rotura que,
en caso de sobrepresin, proceden a romperse liberando el exceso de presin.
POROSIMETRO DE MERCURIO IGR-PM-1201
Descripcin
El Porosmetro de Mercurio IGR es un instrumento
que est diseado para medir el volumen total y el
volumen de poros de muestras de roca monoltica,
de geometra tanto regular como de fragmentos
irregulares.
Funciones
La medicin del volumen de poros se realiza
mediante inyeccin de mercurio en los espacios
vacos de la muestra de roca por medio de una
bomba de desplazamiento positivo. La porosidad efectiva de la roca es el resultado de
dividir el volumen de poros de la muestra entre su respectivo volumen total. Tanto para
medir el volumen de poros como el volumen Total, la muestra queda contenida en una
cmara hermtica con tapa mvil de cierre y apertura rpida.
Especificaciones
Presin Mxima de Trabajo 5,000 psi
Desplazamiento de la Bomba 93 cc
Resolucin de Volumen 0.01cc
Tamao de la Muestra Dia. 1.5 (3.81 cm) x Long 2.75 (6.98 cm)
Transductores de Presin 4
Exactitud de los Transductores +/- 0.03 %
Corriente Elctrica 120V / 60Hz
Material Bomba y Celda Acero Inoxidable

NORMATIVA EXISTENTE SOBRE POROSIMETRA DE MERCURIO

Norma ASTM D 4404-84 (reapproved 1992): "Standard Test Method for

Determination of PoreVolume and Pore Volume Distribution of Soil and Rock by
Mercury Intrusion Porosimetry"
ISO 15901-1:2005: Pore size distribution and porosity of solid materials by
mercuryporosimetry and gas adsorption - Part 1: Mercury porosimetry
Norma ASTM D 4284-03: Standard Test Meted for Determining Pore Volume
Distribution of Catalysts by Mercury Intrusion Porosimetry.