Alberto Blest Gana

Alberto Blest Gana (Santiago, 16 de junio1 o 4 de

mayo2 de 1830 - Pars, 9 de noviembre de 1920) fue un Alberto Blest Gana
novelista y diplomtico chileno, considerado el padre de
la novela chilena. Blest Gana era descendiente de irlands
y vasco.3 Entre sus obras ms conocidas se encuentran
La aritmtica del amor (1860), Martn Rivas (1862), El
ideal de un calavera (1863), Durante la Reconquista
(1897) y El loco estero (1909), novelas que hasta hoy son
material de lectura escolar en Chile y que han sido
adaptadas varias veces al teatro y al cine.

Se le considera pionero en Iberoamrica de la novela

realista, en la misma cuerda de Balzac y Stendhal. Su
produccin temprana est empalmada con la tradicin
romntica. Mantuvo apego por argumentos de tema
sentimental, pero con tratamientos que hacen nfasis en la
observacin social y psicolgica. En sus principales obras
la trama, imbuida en la "pequea historia", se enlaza
habitualmente con un momento clave de la historia de
Chile (en muchos casos, historia reciente para aquel
entonces). Escribi novelas realistas en castellano
bastante antes de que tambin as lo hiciera, por ejemplo,
Benito Prez Galds.4 Blest Gana tambin incursion en Alberto Blest Gana.
poesa, artculos de costumbres, crnica y dramaturgia.
Informacin personal
Nacimiento 4 de mayo de 1830
Santiago, Chile
ndice Fallecimiento 9 de noviembre de 1920
(90 aos)
1 Primeros aos de vida Pars, Francia
2 Produccin literaria juvenil
3 Vida pblica Lugar de
Cementerio del Pre-Lachaise
4 Segunda etapa literaria sepultura
5 Repercusin de su obra Nacionalidad Chileno
5.1 Adaptaciones cinematogrficas Informacin profesional
6 Referencias
7 Enlaces externos Ocupacin Escritor y novelista
Gnero Novela, artculos de costumbres,
poesa, crnica y dramaturgia

Primeros aos de vida Movimientos Realismo

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Fue hijo del mdico irlands Guillermo Blest, uno de los
impulsores de la modernizacin de la medicina chilena en la primera mitad del siglo XIX, y de la criolla
chilena Mara de la Luz Gana Lpez. Su hermano menor fue el escritor chileno Guillermo Blest Gana, uno de
los principales exponentes de la poesa romanticista en el pas. Inici sus estudios en el Instituto Nacional, del
que fue transferido a la Escuela Militar, dirigida por un to suyo, Jos Francisco Gana, que habra influido
fuertemente en la decisin familiar. Sobre esa formacin castrense, Blest Gana recordara despus en carta a
Jos Victorino Lastarria:

"Fue un engao de nio del que ms tarde el peso enorme de una ciega subordinacin me hizo
despertar".
Alberto Blest Gana5
 Alberto Blest Gana5

En 1847, cuando an era menor de edad, parti a Francia a perfeccionar estudios militares. En Pars, donde
debi leer las novelas de Balzac y ser testigo de la Revolucin de 1848, permaneci 5 aos, primero en la
Escuela Primaria de Versalles y despus en la Escuela del Estado Mayor. En ese perodo francs no hay mucho
rastro de sus actividades privadas. Pero en un punto entre esos aos y su regreso a Chile debi ocurrir la
siguiente escena que, narrada por Blest Gana, revela que el cadete escriba versos ya desde la adolescencia:

"Desde un da en que leyendo a Balzac hice un auto de fe en mi chimenea, condenando a las llamas las
impresiones rimadas de mi adolescencia, jur ser novelista, y abandonar el campo literario si las
fuerzas no me alcanzaban para hacer algo que no fuesen triviales y pasajeras composiciones.

Alberto Blest Gana6

Vuelve a Chile a fines de 1851, cuando muere su madre. Meses antes de su regreso, junto a su casa familiar
(ubicada frente al cuartel de artillera del Cerro Santa Luca, por la vereda sur de la Caada)7 se haban
producido los combates principales del Motn de Urriola, que despus narrara en la novela Martn Rivas.

Se dedica inicialmente, como teniente de ingenieros, a ensear geometra elemental, topografa y aritmtica en
la Escuela Militar, participando en el levantamiento de mapas de Chile, junto al cartgrafo francs Pedro Jos
Amadeo Pissis. Se sabe que solicit a la Universidad que se le validara como agrimensor y que, como parte del
equipo de Pissis, al menos particip en las mediciones hechas en las haciendas ribereas al ro Maipo, desde
San Francisco del Monte hasta la desembocadura.8

Produccin literaria juvenil

En esta poca comenz a publicar colaboraciones en el peridico literario El Museo, dirigido por Diego Barros
Arana. Escribi poemas, artculos de costumbres (firmados con el seudnimo de Abej) y el folletn Una
escena social (1853), su primera novela.

Contrajo matrimonio en 1854 con Carmen Bascun, con quien tuvo tres hijos; durante los primeros aos de la
relacin, vivi en casa de sus adinerados suegros.

En 1855, a la edad de 25, renunci al ejrcito para dedicarse por completo a las letras. Ese mismo ao public
en la Revista de Santiago sus novelas Engaos y desengaos y Los desposados, una tragedia romntica en la
que el protagonista es un joven revolucionario que participa de las barricadas parisinas de 1848. Desde esas
publicaciones y hasta los 34 aos, cuando comienza a tener empleos polticos y administrativos, pasar por una
primera etapa de abundante produccin literaria.

En 1858 entrega El primer amor, La fascinacin y Juan de Aria, adems de su obra teatral El jefe de familia,
publicada en El Correo Literario, que dirige su hermano Guillermo y Jos Antonio Torres.

La aritmtica del amor (1860), considerada su primera novela mayor, se impone en un certamen literario de la
Universidad de Chile, en el que Jos Victorino Lastarria y Miguel Luis Amuntegui son los jurados. El
veredicto fue sumamente elogioso con la obra de Blest Gana.

La novela titulada La Aritmtica en el Amor es un fruto sazonado de un escritor ya veterano, que

presenta, no su primer ensayo literario, sino una obra bien meditada y bien ejecutada, que descubre una
larga prctica en el difcil arte de escribir [...] El gran mrito de esta composicin es el ser
completamente chilena. Los diversos lances de la fbula son sucesos que pasan efectivamente entre
nosotros. Hemos presenciado, o hemos odo, cosas anlogas. Los personajes son chilenos, y se parecen
mucho a las personas a quienes conocemos, a quienes estrechamos la mano, con quienes conversamos.

Veredicto del jurado9

 Veredicto del jurado9

A los pocos meses es designado miembro de la Facultad de Humanidades de la misma casa de estudios.

En 1862 sigue su obra ms clebre y reeditada, Martn Rivas, centrada en el amor imposible del protagonista,
un hurfano venido a menos, y la hija de su adinerado tutor, en una accin ambientada con el teln de fondo de
la igualitaria Revolucin de 1851.

Tambin en 1862 public las novelas cortas Marilun; Un drama en el campo y La venganza, en las que
incursiona en temas indgenas y rurales.

En 1863 es el turno de El ideal de un calavera, ambientada en la poca del fusilamiento de Diego Portales
(1837), y al ao siguiente public La flor de la higuera, obra sobre el amor de dos adolescentes que se
enfrentan a la oposicin y rivalidad de sus respectivas familias terratenientes.10

Despus entrar en un receso literario, solo roto en 1867 con un libro de crnicas de viaje (De Nueva York al
Nigara), surgido de su trabajo diplomtico. Volver a la creacin en la etapa final de su vida, tras aos de
dedicacin a la diplomacia.

Vida pblica
De tendencia liberal, la dedicacin a cargos de connotacin pblica le
significaron un silencio literario de dcadas. En julio de 1864 fue nombrado
intendente de la provincia de Colchagua por el presidente Jos Joaqun Prez
Mascayano, y regidor por Santiago.

Luego fue ministro (embajador) de Chile en Washington (1866), Londres

(1868) y Pars (1869), destinacin esta ltima donde trabajara por casi 20
aos, rotos solo por comisiones ocasionales.

Elegido diputado por San Fernando (1870-1873), particip en el Congreso

Constituyente de 1870, que introdujo algunas reformas a la conservadora
Constitucin de 1833. Al poco tiempo dej la diputacin en manos de un
suplente (Osvaldo Rengifo Vial), para retomar labores de embajador, primero
Alberto Blest Gana en uniforme
como plenipotenciario en Estados Unidos, y luego de vuelta a Pars.11 de embajador.

Entre sus logros diplomticos destacan la incorporacin de Chile a la Unin

Postal Universal y la compra de armamento en Francia y Alemania (caones
Krupp) durante la Guerra del Pacfico. Anteriormente, asesorado por el diseador naval Edward James Reed,
gestion el diseo y construccin de los blindados Cochrane y Blanco Encalada, que resultaron determinantes
en ese conflicto. Tambin intervino en el bloqueo de adquisiciones blicas por parte de Per durante la misma
guerra, como fue en el caso de la frustrada compra del acorazado turco Felhz-Bolend por medio de delegados
japoneses, y en la adquisicin de dos buques en Alemania, disimulados como mercantes.12

Segunda etapa literaria

Blest Gana renunci a su trabajo diplomtico en 1887. A partir de entonces retomar, en la etapa final de su
vida, a la creacin literaria. En los primeros aos de su jubilacin, se preocupa de reeditar las obras de su
perodo anterior.

En 1897 public Durante la Reconquista, centrada en la Independencia de Chile. Contina en 1904 con los dos
extensos tomos de Los trasplantados, sobre la vida de los hispanoamericanos en Pars. Despus viene El loco
estero (1909), sobre un liberal que es encerrado por su hermana, ansiosa de apoderarse de la fortuna familiar, en
la poca posterior a la Guerra contra la Confederacin Per-Boliviana.
 Su esposa muere en 1911 y a ella dedica, al ao siguiente, su ltima novela
Gladys Fairfield, la que menos ha trascendido de las cuatro que escribi en su
perodo final; una historia romntica que transcurre en los aristocrticos
balnearios europeos de la poca.

Alberto Blest Gana falleci en Pars en noviembre de 1920 y se encuentra

sepultado en el Cementerio del Pre-Lachaise.

Repercusin de su obra
Las principales novelas de Blest Gana ganaron considerables lectores desde sus
inicios: en el catlogo de la Biblioteca Nacional de Chile se registran 66
ediciones de Martn Rvas, pero se sabe que son muchas ms, debido a que all
Alberto Blest Gana en su
generalmente se deposita solo la primera edicin de cada versin.13
vejez.
Las obras de Blest Gana son lectura escolar habitual y se siguen reeditando. En el
programa del Ministerio de Educacin de Chile para la asignatura de Lenguaje y
Comunicacin El loco estero, Martn Rivas y Durante la Reconquista son lecturas recomendadas para 2 ao
de educacin media.14

Sus novelas han tenido variadas adaptaciones. As, por ejemplo, la versin teatral de Martn Rivas (1954), de
Santiago del Campo, con la direccin de Germn Becker y la actuacin de Lautaro Mura, se erigi en uno de
los principales xitos de las tablas chilenas en su dcada, con ms de cien funciones y galas en el Teatro
Municipal de Santiago.15

Adaptaciones cinematogrficas
En 1920, el mismo ao de la muerte de Blest Gana, se estren una de las
pelculas chilenas ms populares del perodo mudo, basada en Durante la
Reconquista. El filme, dirigido por el italiano Arturo Mario, primero se
titul igual que la novela, pero luego fue rebautizado como Manuel
Rodrguez. El papel del guerrillero fue interpretado por Pedro Sienna,
quien volvi a reencarnarlo en la clebre El hsar de la muerte (1925).

El mismo ao, un largometraje mudo dirigido y escrito por Carlos

Borcosque se convierte en la primera adaptacin al cine de Martn
Rivas, con la actuacin de Jorge Infante Biggs y Silvia Villalaz.16

En 1968 Helvio Soto dirigi la serie de televisin El loco estero, que

protagoniz Ral Espinoza, Jorge Guerra y Yoya Martnez.

Luego vendran tres adaptaciones televisivas de Martn Rivas. La primera

miniserie, de 1970, fue dirigida por Jos Caviedes y protagonizada por
Leonardo Perucci, Silvia Santelices, Anita Klesky y Marcelo Romo. En
1979 Sergio Riesenberg dirigi una segunda miniserie de 6 episodios,
basada en la anterior adaptacin para la cual haba escrito el guion,
protagonizada por Alejandro Cohen y Sonia Viveros. Fue la primera El actor Pedro Sienna, quien en 1920
produccin dramtica que los canales chilenos transmitieron en color, represent a Manuel Rodrguez en
obteniendo considerable xito de audiencia. En 2010 se exhibi la tercera una adaptacin de Durante la
adaptacin, una telenovela "de lnea" que sum 125 episodios y, por lo Reconquista, pelcula hoy perdida.
mismo, se convirti en la versin ms libre y ajena al libro original. Fue En 1925 repetira el papel del
dirigida por Mara Eugenia Rencoret, con roles protagnicos de Diego guerrillero en El hsar de la muerte,
Muoz, Mara Gracia Omegna, lvaro Gmez y Mauricio Pesutic.17 que s se ha conservado.
En 1975, en medio del exilio decretado por la dictadura militar chilena, se produjo en Francia Los
trasplantados, dirigida por Percy Matas y basada en la novela del mismo nombre, con actuaciones de Nemesio
Antnez, Carla Cristi, Gloria Laso y Sergio Hernndez. La pelcula irnicamente se centra en la historia de una
familia derechista de clase alta que huye del gobierno de Salvador Allende, para terminar pasando privaciones
y perder sus privilegios. Pudo ser exhibida en Chile recin en 1986.18 19

En 2010 se estren un cortometraje basado en La flor de la higuera, filmado en San Pedro de Quillota y
dirigido por Daniel Rebolledo Parra y Alonso Machuca, con Viviana Herrera, Toms Espinoza y Emilio
Seplveda en los papeles protagnicos y la actuacin especial de Mario Lorca.20 21

Referencias
1. Segn Alone.
2. Segn Ral Silva Castro.
3. CVC. Rinconete. Literatura. Libros clave de la narrativa chilena (X) (http://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/ju
lio_07/04072007_01.asp).
4. Eduardo San Jos Vzquez (Universidad de Oviedo), El deber de un novelista. (http://213.0.4.19/bib_autor/blestgana/pc
uartonivel.jsp?conten=autor)Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes ; Madrid : Biblioteca Nacional, Santiago, 2010
5. Hernn Poblete Varas. Alberto Blest Gana y su obra. Pehun editores, 1995, Santiago, p. 23
6. Alberto Blest Gana. Carta a Jos Antonio Donoso, 1863.
7. Virginia Vidal. Alberto Blest Gana: dej el ejrcito y se hizo escritor
. (http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC
0009738.pdf) Punto final. Santiago, mayo de 1990.
8. Memoria de Hacienda, junio de 1853, p. 37.
9. Citado en: Ral Silva Castro.Alberto Blest Gana. Zig Zag, Santiago, 1955, p. 42
10. En el 2010 La flor de higuera fue adaptada al cine por los directores Daniel Rebolledo Parra y Alonso Machuca Serey.
Resea en Youtube (http://www.youtube.com/watch?v=EE7jghiWHXc)
11. Resea Biogrfica Parlamentaria. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. (http://historiapolitica.bcn.cl/resenas_parl
amentarias/wiki/Alberto_Blest_Gana)
12. Hernn Poblete Varas. Alberto Blest Gana y su obra. Pehun editores, 1995, Santiago, p. 19 3.
13. http://www.bncatalogo.cl
14. Programa de Estudio 2 Medio Lenguaje y Comunicacin.(http://curriculumenlinea.mineduc.cl/descar gar.php?id_doc=2
01102082152580) MINEDUC, segunda ed. (2004), Chile, p. 94.
15. El Mercurio. 22 de octubre de 2006.(http://bncatalogo.cl/htdocs/RC0222821.pdf)
16. Ficha de Martn Rivas (1925) en cinechile.cl(http://www.cinechile.cl/pelicula-595)
17. Perfil de Alberto Blest Gana en IMDb.(http://www.imdb.com/name/nm0088282/)
18. Ficha de Los transplantados en cinechile.cl (http://www.cinechile.cl/pelicula-161)
19. Sinopsis de Los trasplantados. (http://www.youtube.com/watch?v=rXiUA3EtWVw)
20. Nota de El Mercurio de Valparaso. 4/9/2009. (http://www.mercuriovalpo.cl/prontus4_noticias/site/artic/20090904/pags/
20090904004045.html)
21. En cinechile.cl (http://www.cinechile.cl/pelicula-1031)

Enlaces externos
Biblioteca de autor. Alberto Blest Gana en Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Alberto Blest Gana en memoriachilena.cl
Obra en lnea en memoriachilena.cl
Cronologa de Alberto Blest Gana en memoriachilena.cl
Gladys Fairfield, edicin digital.
Gilberto Trivios. Marilun de Alberto Blest Gana: Panptico, utopa, alteridad. Atenea 490 - II Sem.
2004, Concepcin. pp. 33-57.

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