Estaciones Recolectora de Flujo

CAPTULO IV
PROCESO DE SEPARACIN

Una vez recolectado, el petrleo se somete a un proceso dentro del

separador, en el cual el gas y el lquido (petrleo y agua se separan a
bajas y altas presiones que oscilan en el orden de 80 a 200 libras o
dependiendo de las caractersticas de los pozos. El gas sale por la
parte superior del separador mientras que el lquido va a la parte
inferior del mismo. Las presiones correspondientes son mantenidas
por los instrumentos de control que posee el separador.

1. DESCRIPCIN DEL SEPARADOR

Constituye el equipo fundamental en el proceso de separacin y

puede describirse como un recipiente en forma cilndrica o esfrica,
colocado en posicin horizontal o vertical cuyo propsito es separar
el gas de los lquidos que constituyen el crudo que llega al mltiple.
Los separadores son diseados para rangos de presiones de trabajo
alta, mediana y baja.

Poseen lminas de deflexin ubicadas inmediatas a su entrada,

donde al producirse el choque del flujo con las mismas, ocurre el
desprendimiento del gas asociado, llamado proceso de separacin
gas-lquido. En la parte superior tienen un tamiz llamado
extractor de niebla el cual retiene las partculas del lquido que
pueda llevar el gas.

La descarga de crudo del separador es controlada por un dispositivo

que opera con la presin de la columna de fluido, dentro del
recipiente.

Este dispositivo, llamado piloto Kim-Ray, enva la seal de cierre

y apertura a la vlvula de descarga del separador cuya utilizacin
es muy confiable y de fcil mantenimiento. Existen otras vlvulas
de control menos utilizadas, tales como las Massoneillan, las
cuales han ofrecido tambin resultados aceptables.

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El gas sale por el tope del separador y va hacia el depurador, el

cual retiene las ltimas partculas lquidas del gas, antes de ser
enviado a las unidades de compresin.

Tambin es funcin de este recipiente, recoger el lquido

proveniente de cualquier mal funcionamiento de los separadores.

2. PARTES DE UN SEPARADOR

A continuacin se mencionan las partes de un separador (fig. IV-1).

Cuerpo: Es la parte principal del separador, en forma
cilndrica o esfrica y de tamao variable, dependiendo de la
capacidad de diseo.
Vlvula de descarga de lquido, ubicada en la parte inferior
del separador, permite la salida del lquido.
Vlvula de entrada de lquido, situada generalmente casi a la
mitad del separador.
Vlvula de control de la presin de gas. Esta vlvula,
gobernada por un controlador, mantiene la presin ms o
menos constante en el separador.
Ventana o tapa de inspeccin: Permite la inspeccin y
realizacin de trabajos de limpieza en el interior del
separador.
Vlvula de drenaje: Esta conectada a la parte inferior del
separador (en el fondo) y se usa cuando es necesario drenar el
lquido que est por debajo de la salida del separador, el cual
puede ser desplazado a travs de la vlvula de salida.
Controlador o regulador de presin: Colocado en la lnea de
salida de gas, gobierna la vlvula controladora de presin de
gas.
Controlador de nivel: Sirve para gobernar la vlvula de salida
de lquido.
Vlvula de seguridad: Est vlvula puede estar colocada en la
salida de gas o en otro orificio situado en la parte superior del
separador. Su funcin es garantizar la seguridad del

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separador y est calibrada para abrir a una determinada

presin, evitando que cualquier aumento anormal de presin,
dae el separador.
Plato o disco de ruptura: Estn diseados para romperse a
una determinada presin, la cual debe ser ligeramente
superior a la presin de apertura de la vlvula de seguridad,
pero siempre inferior a la presin de prueba del separador.
Conexiones para la inyeccin de qumica antiespumante y
demulsificante.
Conexiones para manmetro y termmetros.
Cristal de nivel.: Este cristal debe ser colocado a una altura
tal, que permita un control visual del nivel del lquido, dentro
del separador.

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Fig. IV-1. Partes de un Separador

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3. CLASIFICACIN DE LOS SEPARADORES

Se clasifican segn su funcin o forma.

SEGN SU FUNCIN:

Separadores de produccin general. Recibe los fluidos

provenientes de la lnea general del mltiple de produccin
general (ver fig. IV-2).

Fig. IV-2. Separador de Produccin General

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Separador de prueba o medida. Recibe la produccin de un solo

pozo con el objeto de ser medida.

Es un envase dividido en dos cmaras: una superior por donde

entra el fluido bifsico proveniente del pozo y la cmara inferior
donde se realiza la medicin. Esta ltima posee un sistema de
dos flotadores dentro de recipientes con forma de bombonas
interconectadas por una lnea de 3 de dimetro, en los cuales
debe cumplirse el principio de los vasos comunicantes en
relacin al movimiento del fluido en la cmara inferior. El resto
del equipo lo conforman dos vlvulas de control, una que
gobierna la intercomunicacin entre ambas cmaras (No. 1) y
(No.2) que controla la descarga del fluido hacia los tanques (fig.
IV-3).

Fig. IV-3. Separador de Prueba

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Funcionamiento del separador de prueba:

El fluido entra por la cmara superior, en donde ocurre la

separacin gas-crudo. La vlvula No. 2 permanece cerrada y la
No. 1 abierta. De esta manera comienza el llenado de la cmara
inferior hasta que el crudo alcanza el nivel del flotador superior,
entonces el controlador de ste emite una seal de cierre a la
vlvula No. 1 y de apertura a la No. 2. En ese momento
comienza la transferencia de crudo del separador hacia los
tanques de almacenamiento. El separador contina su proceso
de llenado en la cmara superior, mientras que el fluido
desciende al nivel del flotador inferior, luego emite la seal de
cierre a la vlvula de descarga (No. 2) y de apertura (No. 1) y se
inicia nuevamente el ciclo (fig. IV-3)

En cada ciclo completado (golpe), se desplaza una cantidad de

crudo que depende del dimetro interno del separador y de la
distancia entre los flotadores. El nmero de desplazamientos o
descargas lo registra un contador que est conectado al
flotador superior.

SEGN SU FORMA:

Separadores cilndricos. Son lo ms comnmente usados y su

posicin puede ser vertical u horizontal (ver figs. IV-4 y IV-5)

Separador Vertical: Este tipo de separador presenta las

siguientes ventajas:
Mayor espacio para la liberacin de gas por la parte
superior.
Puede manejar mayor volumen de crudo, produciendo menos
espuma.
Puede manejar grandes cantidades de arena y lodo sin
daarse.
Existe mayor facilidad para la limpieza.

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Fig. IV-4. Separador Vertical

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 Estaciones Recolectora de Flujo

Separador Horizontal: Al igual que los separadores verticales,

son de forma cilndrica, pero su posicin es horizontal. Presenta
las siguientes ventajas:
Existe mayor separacin de agua.
Mayor rea para la dispersin de espuma.

A. Entrada de Petrleo y Gas G. Salida de Gas

B. ngulo de Impacto H. Drenaje
C. Placa de Desviacin I. Manmetro
D. Cajetin de Control J. Vlvula de Descarga del
E. Cristal de Nivel Lquido
F. Salida de Petrleo K. Vlvula de Seguridad
L. Plato Disco de Seguridad

Fig. IV-5. Separador Horizontal

4. FASES DE SEPARACIN

Para mostrar el funcionamiento de un separador, se consideran

cuatro (4) fases:

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Separacin primaria: Esta fase recibe la mayor cantidad de

fluidos provenientes del pozo. Est provista de piezas
desviadoras (Baffles) cuyo objetivo es desviar el fluido para que
efecte un mayor recorrido dentro del separador, aprovechando
al mximo el espacio disponible. Esto, junto con la fuerza
centrfuga y el cambio abrupto de direccin, ayuda a una mejor
separacin del gas y el lquido.

Separacin secundaria: Est diseada para usar la fuerza de

gravedad en la separacin del gas y el lquido. Consta de una
serie de vasos, a travs de los cuales el gas se mueve a baja
velocidad y con poca turbulencia.

Extraccin de neblina: En esta fase se usa un extractor de

neblina, el cual puede ser de varios diseos. Una serie de aspas,
un colchn de mallas de alambre. Dicho extractor de neblina
remueve las gotas muy pequeas de lquido en una separacin
final, antes que el gas salga de los vasos.

Acumulacin de lquidos: acta como recolectora de todo el

lquido removido del gas en las tres fases anteriores. Est
provista de un instrumento del control de nivel de lquido.

5. SISTEMA DE CONTROL EN EL SEPARADOR

Para que un separador realice sus funciones normalmente, es

necesario mantener en su interior una presin determinada a fin
de que el lquido y el gas, despus del proceso de separacin puedan
ser desplazados a sus respectivos sistemas de recoleccin. Para que
el gas no escape a travs de la lnea de descarga de lquido, es
necesario mantener un nivel dentro del recipiente por encima de la
misma. Para lograr un proceso ptimo de separacin, los fluidos
(gas/petrleo/agua) deben permanecer un tiempo mnimo dentro del
recipiente (entre 1 y 5 minutos). Este perodo es denominado
tiempo de retencin. El tiempo de retencin se logra mediante la
instalacin de dos sistemas de control que son el sistema de Control
de Presin y el Sistema de Control de Nivel.

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Sistema de Control de Presin: Este sistema tiene como

finalidad regular/mantener una presin constante dentro del
separador, para lo cual se utiliza un controlador proporcional de
presin, acoplado a una vlvula de control neumtica instalada
en la lnea de recoleccin de gas.

Sistema de Control de Nivel: Este sistema tiene como finalidad

mantener un nivel de lquido dentro del separador, por encima
de la lnea de salida de petrleo, para evitar fugas de gas a los
tanques de recoleccin.

Las estaciones de flujo utilizan sistemas neumticos, cuyos

elementos sensores pueden ser un desplazador, flotador (ver fig. IV-
3 separador de Prueba).

El controlador de nivel con flotador y cmaras de presin

diferencial interno consiste en una esfera de metal (flotador) que
sigue los movimientos del lquido en el separador y los transmite
por medio de una excntrica a un piloto neumtico que enva una
seal proporcional a la vlvula de control, para reajustar su
abertura. El punto de control se ajusta, variando la posicin de la
excntrica, con respecto al piloto. Este tipo de controlador puede
estar instalado en una cmara especial, conectada externamente al
separador.

Fig. IV-6. Sistema de Descarga Neumtico

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 Estaciones Recolectora de Flujo

El controlador de nivel con desplazador, utiliza como elemento

sensor un cilindro metlico de peso y dimensiones determinadas,
acoplada a una varilla de torsin que transmite a sta las
diferencias en peso del volumen desplazado, segn la altura del
lquido en el cual est sumergido. A su vez, la varilla de torsin
transmite su movimiento a un juego de palanca, que acciona el
sistema tobera/obturador, originando as una seal neumtica
proporcional que va a ajustar la posicin de la vlvula de control.

En algunas estaciones de tierra, se utiliza para control de nivel en

los separadores, un sistema que consiste en un flotador instalado
en el interior del recipiente, que sigue las variaciones del nivel del
lquido y transmite su movimiento al exterior, por medio de una
serie de palancas que mueven la vlvula, tambin mecnica, para
abrir o cerrar, segn sea el caso. El sistema se equilibra por medio
de pesas que se colocan en las palancas externas del flotador y la
vlvula. Para ajustar el nivel deseado, se cambia la longitud de la
palanca de interconexin entre el movimiento del flotador y el
movimiento de la vlvula (fig. IV-7).

Fig. IV-7. Control de Nivel y Desplazador

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6. PROCEDIMIENTO PARA PONER EN SERVICIO UN

SEPARADOR

Abrir vlvula manual instalada en la lnea de recoleccin de

gas, para presurizar el separador.

Abrir vlvula manual instalada en la lnea de descarga de

lquido (petrleo-gas).

Abrir vlvula manual instalada en la lnea de entrada de

fluidos al separador (lnea proveniente del mltiple).

Cerrar lentamente la vlvula manual instalada en el desvo (by

pass), para evitar golpes bruscos de presin en el separador,
que puedan daar sus instrumentos o e flotador.

Revisar la instrumentacin (Registrador de flujo de gas,

controlador de descarga Gas Neumtico).

Los pasos dados anteriormente, debern ser ejecutados en

forma secuencial, sin omitir o variar el orden. La violacin de
esta secuencia puede ocasionar accidentes fatales.

7. PROCEDIMIENTO PARA SACAR DE SERVICIO UN

SEPARADOR

Este procedimiento puede ser:

Manual

Abrir lentamente la vlvula manual instalada en el desvo (by

pass), para que la produccin proveniente del mltiple pase
directamente al tanque de recoleccin o al calentador, en
aquellas estaciones que manejan crudo pesado.

Cerrar la vlvula manual instalada en la lnea de entrada de

fluido al separador.

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Cerrar la vlvula manual instalada en la lnea de descarga

de lquidos (petrleo-agua).

Abrir la vlvula manual instalada en la lnea de drenaje del

separador; cerrarla una vez desalojado el lquido.

Cerrar la vlvula manual instalada en la lnea de recoleccin

de gas, para impedir la entrada del mismo al separador.

Abrir nuevamente la vlvula manual instalada en la lnea de

drenaje para despresurizar el separador.

Automtica

Para esto, es necesario que el separador alcance un alto nivel, lo

cual activa el control de cierre por alto nivel, permitiendo que se
corte el suministro de aire o gas de instrumento hacia la vlvula de
control de entrada, instalada en la lnea de petrleo del separador,
provocando el cierre de la vlvula.

Una vez que se ha sacado de servicio el separador en forma

automtica, es necesario ponerlo a funcionar. Para ello, se deben
tomar las medidas descritas para colocar en bloqueo o cierre la
vlvula manual de entrada al separador, antes de reposicionar la
seal o suplay a la vlvula de control o automtica.

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