05/04/13 O som do Brasil - Revista de Histria

O som do Brasil
Presente entre ns desde o sculo XVI e modificado ao longo dos anos, o
violo o instrumento que mais se identifica com os brasileiros e a prpria
imagem do pas

Marcia Taborda
19/9/2007

Da modinha colonial Bossa Nova, das romnticas serenatas do interior exploso da Tropiclia
e do rock, no existe instrumento musical que se identifique tanto com os brasileiros quanto o
violo. No s por causa da sua bela sonoridade. Talvez tambm pelo fato de se tratar de um
instrumento democrtico que freqenta, tradicionalmente, os lares de ricos e pobres, de
prncipes e plebeus. D. Pedro I, que foi um msico amador de talento, teria protagonizado uma
querela iniciada justamente ao som de um violo ou de uma viola, como se chamava na sua
poca.

Por volta de 1820, havia no centro do Rio de Janeiro a Hospedaria da Corneta, de propriedade
de uma certa Maria Pulquria. O estabelecimento era freqentado por bomios, cantadores,
jogadores e malandros. Era um lugar to badalado, que certa noite ningum menos que o filho
de D. Joo VI apareceu por l, disfarado, como era de seu costume, com uma capa tpica,
usada por paulistas, que lhe encobria o rosto. Fazia-se acompanhar por um guarda-costas.

A viola soava nas mos de Francisco Gomes da Silva, o Chalaa, quando um cantador numa
demonstrao de que a rivalidade entre Rio e So Paulo mais antiga do que se imagina
cometeu os seguintes versos: Paulista pssaro bisnau,/ sem f, nem corao:/ gente que se
leva a pau,/ a sopapo ou pescoo. Por se sentir pessoalmente ofendido ou por se achar no
dever de zelar, como herdeiro do trono, pelas harmonias regionais, D. Pedro tirou a capa que o
escondia e ordenou ao acompanhante: Meta o pau nessa canalha!

Foi uma debandada geral. S Gomes da Silva ficou, e o capanga do prncipe partiu em sua
direo, pronto para dar-lhe umas cacetadas. Mas Chalaa, que era esperto e bom de briga,
derrubou-o com uma rasteira antes de ser atingido. Depois, com toda a placidez do mundo, tirou
o chapu e curvou-se como um verdadeiro cavalheiro: Francisco Gomes da Silva apresenta a
Vossa Alteza os seus respeitos e os seus servios. D. Pedro explodiu numa gargalhada. Chalaa
acabou se tornando criado particular do futuro imperador, alm de seu amigo, confidente e
companheiro de noitadas.

H quem diga que o prprio Pedro I, alm de tocar piano, empunhava com gosto uma viola. Na
sua Pequena histria da msica, Mrio de Andrade afirma: Dom Pedro I foi hbil musicista. s
vezes dirigia ele mesmo as execues da Capela Imperial, e, pelo que refere Schumacher, era
to apaixonado por msica que chegava a receber visita de estranhos de guitarra em punho. A
obra citada por Mrio de Andrade nunca foi localizada, nem outra fonte que atestasse sua
veracidade, mas esta informao no de todo descabida.

O certo que a viola chegou ao Brasil muito antes de D. Pedro. Est entre ns, com um formato
um pouco diferente, desde o sculo XVI, quando era chamada de viola de tripa ou viola de
arame, nomes relacionados s possibilidades de encordoamento. As primeiras notcias sobre
esse instrumento aparecem nas cartas dos jesutas que aqui chegaram com Tom de Souza, em
1549. A partir de meados do sculo XVI, chegando em nmero cada vez maior ao Brasil, os
portugueses trouxeram suas tradies e seus hbitos, entre estes o de dedilhar sua enxada de
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cantar, ou seja, a viola, nas horas de lazer, compensando assim o trabalho duro que lhes era
reservado na Colnia.

Um dos primeiros grandes violeiros do Brasil foi o poeta Gregrio de Matos (1636-1695), o Boca
do Inferno, que improvisava e entoava cantigas durante suas andanas pelo Recncavo Baiano.
Tinha talento no s para tocar o instrumento, mas tambm, dizem, para fabric-lo. Seus
poemas repletos de referncias a violonistas baianos da segunda metade do sculo XVII, como
Miguel Ferreira e Gil, que recostado guitarra garganteava so tambm uma grande fonte
de informaes sobre a histria de nossa msica popular. Neles encontramos tambm uma das
primeiras referncias ao cavaquinho, que aparece denominado guitarrilha e no sculo XVIII se
chamaria machinho.

A viola vai entrar definitivamente para a histria da msica colonial graas a Domingos Caldas
Barbosa (1738-1800), padre, poeta e violeiro mulato, nascido no Rio de Janeiro, o mais
importante representante da modinha brasileira no sculo XVIII. Para a maioria dos
pesquisadores, ele teria sido o introdutor, na corte de D. Maria I, da modinha e do lundu,
gneros considerados pelo crtico Jos Ramos Tinhoro os pilares sobre os quais se ergueu a
msica popular.

Outros violeiros famosos do perodo na cidade do Rio de Janeiro foram o padre Ventura,
fundador da Casa da pera o primeiro teatro carioca e o compositor Joaquim Manuel. O
padre Jos Maurcio Nunes Garcia (1767-1830) tambm usava uma viola de arame para os
exerccios prticos na sua escola de msica na Rua das Belas Noites, hoje Rua das Marrecas.
Quanto ao violo como o conhecemos hoje, o instrumento chegou ao Rio de Janeiro no sculo
XIX. Embora no haja qualquer data ou fato que marque especialmente o seu aparecimento
entre ns, bastante razovel crer que ele tenha aportado aqui em 1808, junto com a famlia
real portuguesa. Entre os inmeros estrangeiros que chegaram por essa poca estava Bartolomeu
Bortolazzi, que trouxe a novidade da viola francesa, nome pelo qual era chamado o violo na
poca.

Ela representava uma transformao se comparada s antigas violas de arame do sculo XVI.
Estas tinham trs cordas duplas e a prima simples. No sculo XVII, ganhariam mais uma ordem
de cordas, e ainda mais outra na segunda metade do sculo seguinte. Isto exigiu um aumento de
tamanho para compensar o menor volume de som, e foi assim que a viola tornou-se uma viola
grande ou violo, aumentativo de viola.

Passou a ser chamada de viola francesa porque a Frana foi um dos primeiros pases a
substituir o instrumento de cordas duplas (como a viola) por cordas simples, novidade que logo se
espalharia por toda a Europa. Em anncio publicado no peridico O spectador brasileiro (1826),
Bartolomeu Bortolazzi informava: professor de msica, morador na Rua dos Invlidos n 80, faz
sciente ao responsvel pblico que quem quizer aprender msica, cantar, tocar viola, viola
franceza ou mandolino, que elle ensina.

O violo, com sua sonoridade peculiar, foi se identificando cada vez mais com as expresses
musicais das classes populares. Este processo se inicia na dcada de 1870, quando Joaquim
Antonio da Silva Calado, professor de flauta da Academia Imperial de Belas Artes e autor de Flor
amorosa, formou o Choro Carioca, grupo no qual o instrumento solista era acompanhado por
violes e cavaquinhos de msicos populares. Esta formao tornou-se tpica e se estabeleceu
como um dos pilares do acompanhamento dos gneros caractersticos da nossa msica popular.

A primazia do violo seria definitivamente consagrada com o incio da gravao de discos no

Brasil, em 1902. Se a possibilidade de registrar composies para venda permitiu a
profissionalizao de numerosos msicos de choro, para os violonistas, as possibilidades de
ganhar dinheiro com seu instrumento eram mais limitadas, pois o violo no integrava o corpo
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das bandas e tampouco das orquestras. No por acaso que os componentes dos conjuntos de
choro cariocas os chores vinham quase exclusivamente da baixa classe mdia carioca.

Na raiz das mais variadas manifestaes de gneros musicais, o violo foi ainda a base para a
passagem do samba do terreiro para as rdios. Um exemplo bastante ilustrativo a descrio de
samba dada pelo grande mestre Cartola: Samba duro e batucada so a mesma coisa. A gente
fazia isso a qualquer hora, em qualquer dia. Os instrumentos eram o prato e a faca, e no coro as
mulheres batiam palma. Este carter de improvisao e o prprio instrumental rstico de
percusso caractersticos deste samba no seriam assimilados pela indstria de discos. Para que
os meios de comunicao se abrissem ao novo gnero, foi necessria uma adaptao, tanto na
forma como no acompanhamento, faanha esta realizada pelos conjuntos de choro.

Nasceria assim o samba urbano carioca, que se consagraria em diversas formas, como o samba-
cano, o samba-choro, o samba de breque, o samba-enredo, e, na dcada de 1950, em uma
maneira de tocar que buscava transpor para as cordas do violo elementos percussivos
caractersticos do samba tradicional, e que ficou mundialmente conhecida como a batida bossa
nova.
O Brasil devolvia ao mundo, assim, o instrumento que recebeu, acrescido de novas possibilidades,
todas refletindo a versatilidade e a inventividade da sociedade que aqui se formou. Quando o
violo chegou, foi logo transformado em ferramenta para o abrasileiramento das danas
europias, para ento fincar razes e retornar ao Hemisfrio Norte como representante da nova
cultura surgida nos trpicos.

MARCIA TABORDA VIOLONISTA, GRAVOU O CD CHOROS DE PAULINHO DA VIOLA (ACARI

RECORDS) E AUTORA DA TESE VIOLO E IDENTIDADE NACIONAL: RIO DE JANEIRO,
1830/1930. (UFRJ, 2004).

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