De la magie

DU MME AUTEUR

AUX DITIONS ALLIA

Des liens
 G I O R DA N O B R U N O

De la magie
Traduit du latin, annot et suivi de
La Philosophie dans le miroir
par DA N I E L L E S O N N I E R & B O R I S D O N N

DITIONS ALLIA
, R U E C H A R L E M A G N E , PA R I S I V e

Opuscule rest indit du vivant de Bruno si tant est
quil ft destin la publication , le trait De la magie
(De Magia) na vu le jour qu la fin du XIX e sicle. Le
texte latin utilis pour cette traduction suit ldition ta-
blie par Tocco & Vitelli au volume III des Iordani Bruni
Nolani Opera Latine Conscripta, Florence, . Il se
fonde sur les deux principaux manuscrits par lesquels
louvrage nous a t transmis : le manuscrit Noroff,
conserv Moscou, consign par Girolamo Besler di
Norimberga, probablement sous la dicte de Bruno
con prodigiosa celerita, notent les diteurs ; cette clrit a
pour contrepartie de nombreux mots difficiles dchif-
frer, ou cancells. Ce manuscrit porte aussi des notes
marginales illisibles, qui nont pas t transcrites. Le
second manuscrit, dit dErlangen, nest sans doute quune
copie du prcdent, mis au net par le mme Besler : plus
lisible, il est cependant moins fiable. Dans ces manuscrits,
le trait ne porte pas de titre.
Editions Allia, Paris, , .
 DE LA MAGIE

AVA N T que de traiter de la Magie, comme

daucun sujet, il faut voir en quels sens le mot
se subdivise : cest quil est autant de sens du
mot magie que de sortes de mages. Mage, en
premier lieu, a signifi sage : tels taient les
Trismgistes en Egypte, les Druides en Gaule,
les Gymnosophistes en Inde, les Cabalistes chez
les Hbreux, les Mages en Perse (depuis
Zoroastre), les Sophistes chez les Grecs, les
Sages chez les Romains. En second lieu, on
emploie le terme de mage pour dsigner celui
qui accomplit des prodiges par la seule appli-
cation de principes actifs et passifs, comme
lon voit faire en mdecine et en chimie : cest
ce que lon appelle communment la magie
naturelle. En troisime lieu, on parle de magie
quand on entoure ces mmes oprations de
certaines circonstances qui les font apparatre
comme les uvres de la nature ou dune
intelligence suprieure, et ce afin demporter
ladmiration par ces illusions : cette sorte de

1 . Le lecteur bnvole se reportera aux notes, p. sq.

 DE LA MAGIE

magie est appele magie des prestiges. En qua-

trime lieu, si lon recourt la vertu de sym-
pathie et dantipathie des choses, comme
lorsque des substances repoussent, transmu-
tent ou attirent dautres substances (ainsi
laimant et semblables corps dont les opra-
tions ne se rduisent pas aux qualits actives
et passives mais relvent toutes de lesprit ou
de lme qui existe dans les choses), on parle
juste titre de magie extra-naturelle. Si lon y
ajoute, en cinquime lieu, des mots, des for-
mules, des rapports de nombres et de temps, des
images, des figures, des sceaux, des caractres
ou des lettres, il sagit dune magie interm-
diaire entre la magie naturelle et la magie
extra-naturelle ou surnaturelle, quil faut
nommer proprement magie mathmatique, ou
mieux encore philosophie occulte. En sixime
lieu, on parle de magie si lon se livre au culte
ou bien linvocation dintelligences et de
puissances extrieures ou suprieures, par des
prires, des conscrations, des fumigations,
des sacrifices ou des rites prcis et des cr-
monies ddis aux dieux, dmons et hros :
soit afin dattirer un esprit en soi-mme, pour
en devenir le vase et linstrument, et paratre
ainsi savant (encore quil soit facile de purger
cette science et cet esprit avec un simple
 DE LA MAGIE

philtre) et cest la magie des dsesprs, les-

quels accueillent en eux les mauvais dmons
quils ont dbusqus en usant de lArt
Notoire ; soit afin de commander et gouver-
ner les dmons infrieurs avec lappui des
principaux dmons suprieurs, en honorant
et flattant les uns, en asservissant les autres
par des conjurations et des adjurations cest
alors la magie transnaturelle ou mtaphysique,
qui proprement se nomme thurgie. En sep-
time lieu, on parle de magie quand adjura-
tions ou invocations nont pas pour objet les
dmons et les hros eux-mmes, mais quils
servent seulement dintercesseurs pour faire
surgir les mes des dfunts, sur les cadavres
desquels (tout ou parties) on tire des oracles
aux fins de deviner et connatre des choses
absentes ou futures : cette espce de magie se
nomme, par rfrence sa matire premire
et son dessein, la ncromancie. Si cette matire
vient manquer et qu dfaut lon qute
loracle par lintermdiaire dun energoumenos,
un possd, en invoquant lesprit-incube qui
gt dans ses entrailles, alors ce mage mrite
dtre qualifi de Pythonique : tel que ceux qui
taient visits (inspirits, si lon peut dire)
par lesprit dApollon Pythien en son temple.
En huitime lieu, on parle de magie lorsqu
 DE LA MAGIE

lincantation sajoutent des fragments dobjets,

vtements, excrments, secrtions, empreintes
et tout ce qui, croit-on, a par simple contact
reu un pouvoir de communication pour
dlivrer, lier ou affaiblir : pareilles pratiques,
si elles tendent vers le mal, caractriseront le
mage que lon dit malfique ; quelles tendent
vers le bien, sapparentant certains types de
soins et de remdes, et lon rangera le mage
au nombre des mdecins ; quelles visent
enfin nuire au dernier point, faire mourir,
et lon parlera de mages vnfiques. En neu-
vime lieu, on qualifie encore de mages tous
ceux qui sattachent deviner par un moyen
quelconque les choses absentes ou futures :
ce dessein leur vaut la dnomination gnrale
de devins. On en dnombre quatre grandes
espces, qui correspondent aux quatre l-
ments (le feu, lair, leau et la terre), dont
drivent les noms de pyromancie, hydromancie,
gomancie ; ou bien trois, si lon se fonde sur
le triple objet de la connaissance (naturel,
mathmatique et divin), auquel cas il sagit
de diverses autres espces de divination. Les
augures, haruspices, &c. devinent selon les
principes naturels ou selon lexamen des
phnomnes physiques ; seconde catgorie,
les gomanciens se fondent sur lobservation
 DE LA MAGIE

mathmatique, conjecturant daprs des nom-

bres, des lettres ou des lignes et des figures
dtermines, comme aussi selon laspect, le
rayonnement et la position des plantes et
astres analogues ; ceux enfin qui prdisent en
recourant aux choses divines telles que les
noms sacrs, les concidences de lieu, certains
calculs brefs et lexamen des conjonctions ,
nos contemporains ne les comptent pas au
nombre des mages (vu quils tiennent ce
terme pour pjoratif, par un scandaleux abus
de langage), et lon parle en ce cas non de
magie, mais de prophtie.
En tout dernier lieu donc, les mots de mage
et de magie peuvent tre entendus selon une
acception infamante, au point que la magie
na plus sa place parmi les catgories prci-
tes, et que le mage est tenu pour un fou mal-
faisant qui, en vertu dun commerce et dun
pacte avec le diable, a acquis la facult de
prter assistance ou porter prjudice. Telle
est la rsonance du terme certes pas auprs
des savants ni des grammairiens, mais chez
les encapuchonns qui ont dvoy ce nom
de mage, en particulier celui qui a crit Le
Marteau des Sorcires . Cest ainsi que le
terme est aujourdhui employ par tous les
auteurs de mme farine, comme on sen ren-
 DE LA MAGIE

drait compte en lisant les postilles et les cat-

chismes de prtres ignorants et chimriques.
Si lon veut donc user du terme de mage, il
ne le faut prendre quaprs avoir tabli ces dis-
tinctions, puis lavoir caractris ; ou alors, si
on lemploie de manire absolue, il faut veiller
obir lenseignement des logiciens,
e en par-
ticulier dAristote au livre V e des Topiques, en
lui donnant sa signification la plus riche et la
plus haute. Tel quon lemploie parmi les phi-
losophes, ce mot de mage dsigne un homme
alliant le savoir au pouvoir dagir. Il nen
demeure pas moins que ce terme, simplement
prononc, est gnralement pris dans son
acception courante, fluctuant au gr de ces
prtres qui philosophent profusment sur un
mchant dmon quon appelle le Diable ou
dun autre nom, selon les murs et la super-
stition en vigueur chez divers peuples.
Une fois faite cette distinction prliminaire,
nous concevons la magie comme triple : la
divine, la naturelle et la mathmatique. Les
deux premires magies sont ncessairement
classes parmi les choses bonnes et excel-
lentes ; le troisime genre de magie est bon ou
mauvais selon que les mages en usent bien ou
mal. Quoique dans la plupart des oprations
importantes, ces trois genres se prtent
 DE LA MAGIE

mutuellement concours, la malice, le crime et

le grief didoltrie se rencontrent dans le troi-
sime genre o il peut arriver que lon
sgare, que lon soit abus : ce qui peut sub-
vertir le second genre, bon en soi, vers un
usage mauvais. Le genre mathmatique ne
reoit pas ici cette dnomination daprs les
catgories de ce que lon appelle commun-
ment la mathmatique la gomtrie, larith-
mtique, lastronomie, loptique, la musique
&c. , mais daprs la ressemblance et les affi-
nits quil entretient avec elles. La magie a en
effet de la ressemblance avec la gomtrie par
les figures et les symboles ; avec la musique par
lincantation ; avec larithm-tique par les
nombres et les calculs ; avec las-tronomie
par les priodes et les mouvements ; avec lop-
tique par les fascinations du regard ; et, uni-
versellement, avec toute espce de
mathmatique, pour ce quelle est interm-
diaire entre lopration divine et naturelle
soit quelle participe des deux, soit quelle
scarte des deux, de mme que certaines
choses sont intermdiaires par participation
des deux extrmes et dautres, en revanche,
par exclusion des deux extrmes : dans ce
dernier cas, on ne peut gure les dire inter-
mdiaires, car elles relvent bien plutt dune
 DE LA MAGIE

troisime catgorie, non pas tant entre les

deux autres quen dehors. Bref, daprs les
catgories indiques, on voit clairement quil
existe une magie divine, une magie physique
et une magie appartenant une catgorie
trangre toutes deux.
Venons-en maintenant des questions plus
prcises. Les mages ont pour axiome quil
faut, en toute uvre, garder lesprit que
Dieu influe sur les dieux ; les dieux, sur les
corps clestes ou astres, qui sont des divinits
corporelles ; les astres sur les dmons qui
sont gardiens et habitants des astres au
nombre desquels est la Terre ; les dmons sur
les lments, les lments sur les corps com-
poss, les corps composs sur les sens, les
sens sur lanimus , et lanimus sur ltre vivant
tout entier : ainsi descend-on lchelle. En-
suite ltre vivant remonte par lanimus jus-
quaux sens, par les sens jusquaux corps
composs, par les corps composs aux l-
ments, par ceux-ci, aux dmons, par les
dmons aux lments, par les lments aux
astres, par les astres aux dieux incorporels, de
substance ou de corporit thre, par ceux-
ci lme du monde ou esprit de lunivers, et
par ce dernier la contemplation de lUn, du
Trs-Simple, du Trs-Bon, du Trs-Grand,
 DE LA MAGIE

incorporel, absolu, Suffisant Soi. Cest ainsi

que lon descend de Dieu , par le monde,
jusqu la crature, et que la crature remonte
par le monde jusqu Dieu. Au sommet de
lchelle, Il est acte pur et puissance active,
lumire toute-pure ; au bas de lchelle sont la
matire, les tnbres, pure puissance passive
qui peut devenir toutes choses depuis en-bas,
comme Il peut faire advenir toutes choses
depuis en-haut. Entre le degr infrieur et le
degr suprieur sont des espces interm-
diaires dont les plus leves participent plutt
de la lumire, de lacte, et de la vertu active,
et les plus basses plutt des tnbres, de la
puissance et de la vertu passives.
Cest pourquoi toute la lumire qui est
dans les ralits infrieures, quand elle par-
vient aux ralits suprieures, sy rvle avec
plus de force ; et toutes les tnbres qui sont
dans les suprieures, jouissent de plus de
vigueur dans les infrieures. Cependant la rai-
son et lefficace des tnbres et de la lumire
ne sont pas gales : la lumire en effet se dif-
fuse et pntre jusquau trfonds des tnbres,
mais les tnbres neffleurent pas mme lorbe
si pur de la lumire : aussi la lumire com-
prend-elle les tnbres, les vainc et en triomphe
en son infinit, au lieu que les tnbres ne
 DE LA MAGIE

comprennent, ne dominent ni ngalent la

lumire : il est mme surprenant de voir
comme elles soutiennent mal la comparaison.
Aux trois degrs susdits de la magie corres-
pondent trois mondes : larchtypal, le phy-
sique, le rationnel. Dans larchtypal sont
lamiti et la lutte ; dans le physique, le feu et
leau ; dans le mathmatique, la lumire et les
tnbres. La lumire et les tnbres provien-
nent du feu et de leau, le feu et leau, de la
concorde et de la discorde ; donc le premier
monde produit le troisime par linterm-
diaire du second, et le troisime, par linter-
mdiaire du second, se reflte dans le premier.
Laissant de ct les principes qui concernent
une magie tenue pour superstition et qui,
quels quils soient, ne sont pas bons donner
au peuple, nous nous tournerons vers la
contemplation de ceux-l seuls qui conduisent
parfaire sa sagesse et peuvent satisfaire aux
meilleurs gnies mme si aucune sorte de
magie nest indigne dattention et de connais-
sance : comme le dit Aristote dans le prologue
du De anima, quoi souscrivent Thomas et
dautres thologiens ports la spculation,
toute science relve de lespce des choses
bonnes. Il convient cependant que ces matires
restent lcart du profane, du sclrat et de