O Conceito de Democracia para

Tocqueville
Simone Gibran Nogueira
Psicloga formada pela UFSCar - Universidade Federal de So Carlos

O historiador Alexis de Tocqueville nasceu na Frana, em 1805, e veio a

falecer em 1859. Por vivenciar o momento poltico de sua poca, alguns
anos aps a criano da Constituio norte-americana, Tocqueville
atribui primazia em sua obra ao fato democrtico. Ele parte da
determinao de certos traos estruturais da sociedades modernas para
a comparao das diversas modalidades dessas sociedades. O autor
constata certas caractersticas associadas essncia de toda a
sociedade moderna, ou democrtica, mas acrescenta que, a partir
desses fundamentos comuns, h uma pluralidade de regimes polticos
possveis.

O pensador francs Alexis de Tocqueville foi um dos grandes tericos

sobre a democracia na Amrica.

Aos olhos de Tocqueville, a democracia consiste na igualdade das

condies. Democrtica a sociedade em que:

No subsistem de ordens e de classes;

Em que todos os indivduos que compem a coletividade so
socialmente iguais (o que no significa que sejam intelectualmente
iguais, o que absurdo e que, para Tocqueville, impossvel).

A igualdade social significa a inexistncia de diferenas hereditrias de

condies, o que quer dizer que todas as ocupaes, todas as
profisses, dignidades e honrarias so acessveis a todos. Esto,
portanto, implicadas na idia de democracia a igualdade social e,
tambm, a tendncia para a uniformidade dos modos e dos nveis de
vida.

Uma decorrncia disto que no h uma diferena essencial de

condies entre os membros da coletividade. normal que a soberania
pertena ao conjunto dos indivduos. O conjunto do corpo social
soberano porque a participao de todos na escolha dos governantes e
no exerccio da autoridade a expresso lgica de uma sociedade
democrtica, isto , de uma sociedade igualitria. uma sociedade que
no tem por objetivo o poder ou a glria, mas sim a prosperidade e a

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tranqilidade; uma sociedade que pode se definir como "pequeno-
burguesa".

Segundo Tocqueville, a Repblica e a Monarquia podem ser regimes

moderados com a preservao da liberdade, enquanto o despotismo, ou
seja, o poder arbitrrio de uma pessoa, no um regime moderado e no
pode s-lo. A igualdade o princpio das Repblicas antigas e a
desigualdade das classes e das condies constitui a essncia das
Monarquias modernas (ou pelo menos da Monarquia francesa). O autor
no pode conceber que a liberdade dos modernos tenha como
fundamento e garantia a desigualdade de condies, desigualdade cujo
os fundamentos intelectuais e sociais desapareceram. A liberdade no
pode se fundamentar na desigualdade; deve assentar-se sobre a
realidade democrtica da igualdade de condies.

O termo que constitui a noo de liberdade a ausncia de

arbitrariedade. Torna-se necessrio que o prprio poder imponha limites
ao poder; que h uma pluralidade de centros de deciso, de rgo
polticos e administrativos, equilibrando-se uns aos outros. necessrio
que o povo, tanto quanto deseja materialmente possvel, se governe a si
mesmo.

Tocqueville imagina os traos estruturais de uma sociedade

democrtica, definida pelo desaparecimento progressivo das diferenas
de classe e pela uniformidade crescente das condies de vida. Para ele
uma sociedade democrtica tem a tendncia a crer na perfeio
indefinida da natureza humana. Nas sociedades democrticas predomina
a mobilidade social; cada indivduo tem a esperana ou a perspectiva de
ascender na hierarquia social. Uma sociedade em que a ascenso
possvel tende a conceber, no plano filosfico, uma ascenso
comparvel para toda a humanidade. A idia de progresso quase
essncia de uma sociedade democrtica.

Numa sociedade democrtica reinar a paixo pela igualdade, que ter

mais fora que o gosto pela liberdade. A sociedade se preocupar mais
em apagar as desigualdades entre os indivduos e os grupos do que em
manter o respeito pela legalidade e a independncia pessoal. Ser
animada pela preocupao com o bem-estar material e trabalhada por
uma espcie de permanente inquietao, devido a esta mesma obsesso
pelo bem-estar material. Tanto o bem-estar material quanto a igualdade
no podem, com efeito, criar uma sociedade tranqila e satisfeita, pois
cada indivduo se compara com os outros, e a prosperidade nunca est
garantida. Mas as sociedades democrticas, segundo Tocqueville, no
sero agitadas ou instveis em profundidade.

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Superficialmente turbulentas elas inclinaro para a liberdade, mas de
temer que os homens amem a liberdade mais como condio do bem-
estar material do que por si mesma. concebvel que, em certas
circunstncias, quando as instituies livres parecem funcionar mal e
comprometer a prosperidade, os homens se inclinem a sacrificar a
liberdade na esperana de consolidar o bem-estar ao qual tanto aspiram.
Como o sentimento predominante das sociedades democrticas a
vontade de igualdade a qualquer preo, isto pode levar a aceitar a
servido, mas no implica necessariamente na servido.

Numa sociedade deste tipo todas as profisses sero honrosas, porque

tero, no fundo, a mesma natureza e sero todas assalariadas. Uma
sociedade deste tipo tende a suprimir as diferenas de natureza e de
essncia entre as atividades nobres e no-nobres. Todas as profisses
sero um conjunto de operaes do mesmo tipo e que proporcionam
certa renda. Subsistiro, sem dvida, desigualdades de prestgio entre
as ocupaes, de acordo com a importncia do salrio atribudo a cada
um, mas j no haver uma diferena de natureza.

Uma sociedade democrtica uma sociedade individualista em que

cada um tende a se isolar dos outros com sua famlia. Curiosamente,
esta sociedade individualista apresenta certos traos comuns com o
isolamento caractersticos das sociedades despticas. O resultado,
porm, no a inclinao ao Despotismo da sociedade democrtica e
individualista, pois certas instituies podem impedir o desvio no
sentido deste regime corrompido. Essas instituies so associaes
livremente criadas pela iniciativa dos indivduos, que podem e devem
interpor-se entre o indivduo solitrio e o Estado todo-poderoso.

Uma sociedade democrtica tende a centralizao e comporta o risco

de uma gesto pela administrao pblica do conjunto das atividades
sociais. Essas sociedades so, em conjunto, materialistas, o que
significa que os indivduos tem a preocupao de adquirir o mximo de
bens deste mundo, e que o objetivo da coletividade fazer com que o
maior nmero possvel de pessoas vivam do melhor modo. Tocqueville
lembra, todavia, que como contrapartida desse materialismo ambiente
surgem, de vez em quando, exploses de espiritualismo exaltado. Esse
espiritualismo que irrompe contemporneo do materialismo
normalizado e corrente. Os dois fenmenos opostos fazem parte da
essncia de uma sociedade democrtica.

Tocqueville explica que os costumes das sociedades democrticas

tendem a se abrandar, que o relacionamento entre os norte-americanos
tendem a ser simples e fcil, pouco artificial e pouco estilizado. O estilo
das relaes entre os indivduos, nos Estados Unidos, direto. Mais

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ainda: as relaes entre os senhores e servidores tendem a ser do
mesmo tipo das relaes entre as pessoas da mesma origem social.

Afirma que as grandes Revolues polticas e intelectuais pertencem a

fase de transio entre as sociedades tradicionais e as sociedades
democrticas, e no essncia destas ltimas: as sociedades
democrticas nunca podem estar satisfeitas, porque, como so
igualitrias, fomentam a inveja; contudo, a despeito dessa turbulncia
superficial, so fundamentalmente conservadoras. Tocqueville pensava
que as sociedades democrticas seriam pouco propensas guerra.
Incapazes de preparar a guerra em tempos de paz, seriam incapazes de
torn-la uma vez que tivessem iniciado. O fato de que as sociedades
democrticas sejam pouco inclinadas guerra no significa que no
entrem em guerra. Tocqueville considerou que, possivelmente, fariam a
guerra, e que esta contribuiria para acelerar a centralizao
administrativa que abominava e que via triunfar em todos os lugares. Por
fim, Tocqueville acreditava que, se surgissem dspotas nas sociedades
democrticas, eles seriam tentados a fazer guerra, para reforar seu
poder e ao mesmo tempo para satisfazer seus exrcitos.

As sociedades modernas so atravessadas por duas Revolues: uma

tende a realizar a igualdade crescente de condies, a uniformidade das
maneiras de viver, mas tambm a concentrar, cada vez mais, a
administrao na cpula e a reforar indefinidamente os poderes da
gesto administrativa; enquanto que a outra debilita sem cessar os
poderes tradicionais. Na realidade, ele visa ampliao das funes
administrativas e estatais e ao enfraquecimento do poder poltico de
deciso.

Fonte de Pesquisa:

Aron, R. As etapas do pensamento sociolgico: Alexis Tocqueville .

So Paulo. Martins Fontes, 2000.

Revista Eletrnica de Cincias - Nmero 24 - Fevereiro / Maro de 2004.