PRODUCCION DE TRIOXIDO DE

ANTIMONIO

1. INTRODUCCIN

El antimonio es un metaloide que rara vez se encuentra en forma nativa, con frecuencia se
le haya asociado con elementos ms pesados como el plomo y el cobre. Su abundancia en
la corteza terrestre es aproximadamente de 2 a 5 x 10-5 %. No tiene muchas aplicaciones
importantes en su estado puro. Se utiliza en soldaduras blandas, en aleaciones con plomo
para incrementar su resistencia mecnica y a la corrosin, en diodos para la industria de los
semiconductores, en detectores infrarrojos y dispositivos de efecto Hall.

Los compuestos de antimonio en forma de xidos, sulfuros, antimoniatos y halogenuros se

emplean en la fabricacin de materiales resistentes al fuego. El trixido de antimonio es el
ms importante para la industria. Tambin se comercializa a gran escala en estado lquido o
en polvo, como catalizador en la polimerizacin de tereftalato de polietileno. La mena ms
importante de antimonio es la antimonita (tambin llamada estibinita), Sb2S3.

El trixido de antimonio se obtiene a partir de este mineral a travs de su tostacin en

hornos de tostacin convencionales. En la actualidad los hornos de tostacin rotatorios son
los ms comnmente empleados.
2. PRODUCCIN

Como se observa en la Tabla I China es el principal productor de antimonio, en los aos

2009 y 2010 extrajo 112,000 y 129,831 toneladas, respectivamente. En 2010 la produccin
de Bolivia ocup el cuarto lugar con casi 5.000 toneladas que representan el 5% del total
mundial (147,000 toneladas).
3. OBTENCIN DEL TRIXIDO DE ANTIMONIO

El proceso de beneficio de la antimonita depende principalmente del contenido de

antimonio y otros minerales presentes. Un factor importante es el inter-crecimiento de los
minerales presentes en la roca. Si un mineral de antimonio no est estrechamente
entrelazado con la ganga, es suficiente con usar las tcnicas de separacin a mano o con
plantillas para su recoleccin. En general los minerales de baja ley, complejos o minerales
dispersos en la ganga, se benefician por flotacin, especialmente si contienen metales
preciosos.

La obtencin del trixido de antimonio se realiza por medio de la tostacin del sulfuro de
antimonio, antimonita (Sb2S3), en hornos de tostacin convencionales. La tostacin de
sulfuros es un proceso de reaccin Gas/Slido en un horno (especial) en el que se pone en
contacto aire en grandes cantidades, a veces enriquecido con oxgeno, con los concentrados
de mineral de sulfuro.

El sulfuro de antimonio se oxida a xido de antimonio (III) (voltil en la tostacin) o a

xido de antimonio (IV) (no voltil). El control del horno en la produccin del xido de
antimonio (IV) no voltil es relativamente sencillo, sin embargo el xido no se separa del
residuo. De tal manera que si el mineral contiene una alta proporcin de ganga, se tendrn
dificultades en la reduccin.

La tostacin tiene la ventaja de que los voltiles de Sb2O3 se producen de forma selectiva
con 98% de rendimiento y se separan de la ganga, que contiene los metales preciosos en
una forma recuperable. Sin embargo, es difcil controlar el horno y la temperatura. El xido
se forma entre 290 y 340C en una atmsfera oxidante, y la velocidad de reaccin alcanza
su mximo a 500C, en la que comienza a formarse el xido de antimonio (IV). Las
impurezas que llegan a presentarse en los productos son arrastrados por los gases de SO2 o
Sb2O3, segn sea el caso.

La reaccin bsica es:

2 Sb2S3 + 9 O2 2Sb2O3 + 6 SO2

Si hay demasiado oxgeno, se forma el xido de antimonio (IV):

Sb2S3 + 5 O2 Sb2O4 + 3 SO2

Por encima de 560C, la velocidad de reaccin disminuye considerablemente. Durante la

tostacin, el xido de antimonio (IV) puede reaccionar con el sulfuro de antimonio (III)
resultando xido de antimonio (III):

Sb2S3 + 9 Sb2O4 10 Sb2O3 + 3 SO2

Por lo tanto, el proceso debe disearse de manera que se forme rpida y preferentemente
Sb2O3. La temperatura debe ser suficientemente alta como para garantizar la volatilizacin
adecuada y, el suministro de oxgeno debe mantenerse bajo para inhibir la formacin de
xido de antimonio (IV). Cuando la temperatura es demasiado elevada, parte de la carga se
funde sobre otros granos de sulfuro, y evita una oxidacin ptima.

Durante la condensacin del xido de antimonio (III), el contenido de oxgeno en la fase

gaseosa debe mantenerse lo suficientemente baja para evitar la formacin de xido de
antimonio (IV). El nivel de la temperatura se rige por el contenido de azufre en el mineral.

Los minerales de baja ley de Sb2S3 pueden ser tostados entre 850 y 1000C. Si se tuestan
minerales ricos en Sb2S3, el lmite superior es el punto de fusin del sulfuro (546C); en la
prctica, la temperatura no debe superar los 400C. El grado de oxidacin es controlado por
carbn vegetal o polvo de coque, combinado con la carga, admitiendo slo la cantidad de
aire necesaria para formar monxido de carbono y xido de antimonio (III).

El monxido de carbono inhibe la oxidacin a xido de antimonio (IV). A pesar de todo, la

formacin de xido de antimonio (IV) no puede ser suprimida por completo. En la primera
condensacin se obtiene xido de antimonio (IV), xido de plomo (II) y polvos del humo.

El xido de antimonio (III) se condensa en segundo lugar, y el voltil xido de arsnico

(III) en ltimo lugar. Si la concentracin de oxgeno en el horno es demasiado baja, se
puede producir una oxidacin parcial y dar una mezcla de xido y sulfuro fundido a 485
C. Si la concentracin de oxgeno es demasiado alta, puede formar arseniatos y
antimoniatos de plomo, cobre y otros metales que pasan a la escoria. Si el xido de
antimonio consiste de cristales muy finos, y/o se adhiere con firmeza a los dedos y no se
aglomera, y se considera de buena calidad.

El xido debe ser de color blanco, un tinte rojizo indica la presencia de sulfuro de
antimonio (III). El tono amarillento se debe a xidos de selenio y plomo (II). El contenido
de arsnico debe de estar en el orden de 0.1%. El xido de antimonio (III) refinado
comercial, puede ser producido por un segundo proceso de tostacin en el que, el xido
crudo se tuesta de nuevo bajo condiciones controladas.

Especialmente la separacin de arsnico y antimonio puede ser un factor importante para la

produccin de xido de antimonio de alta calidad. Aunque la cantidad de xido de arsnico
es muy baja, se penaliza en la produccin de xido de antimonio. Los minerales de
antimonio que contienen mercurio, son pre-procesados, generalmente deben ser tostados
por debajo de 400C para volatilizar el mercurio.

La temperatura debe ser controlada con precisin, regulando la admisin de aire para evitar
recalentar la carga y as volatilizar compuestos de antimonio. El mineral pre-tostado
todava contiene el sulfuro de antimonio. El mineral es retirado del horno y enfriado
lentamente bajo la exclusin de aire en especial con carbn y el antimonio es recuperado
por reduccin o precipitacin.
4. ESQUEMA DE PROCESO A DESARROLLAR:
Se pretende instalar dos lneas de hornos rotatorios, cada uno de un dimetro externo de 2
mts en promedio, por 6 mts de largo, estos hornos estarn en paralelo , conectado a una sola
cmara de expansin, sistema de enfriamiento, filtro mangas y chimenea.

Lnea de Carguo Material a -65 Mallas

TOLVA DE
ALIMENTACIN
CAMARA DE
EXPANCION

HORNO
ROTATORIO TORRES DE
ENFRIAMIENTO

Polvo Fino
ESCORIAS FILTRO
MANGAS

TRIXIDO DE
ANTIMONIO
(99.6% Sb2O3)
CHIMENEA

Concentrado de
Antimonio <50%
 5. ESTIMACIN DE PRODUCCIN:

Produccin de Concentrados
Base de Calculo 3.600 Ton /ao
Capacidad Planta 300 Ton/Mes
Capacidad Planta 10 Ton/Da
Rendimiento de mineral por ton concentrado 1,86 -
5,4 Ton Sb2O3/Da
Produccin Trixido de Antimonio 162 Ton Sb2O3/Mes
1.940 Ton Sb2O3/Ao

MINERAL EN BASE SECA

Calidad
Capacidad
Capacidad Capacidad de Ley del Ley del del Cantidad de Densidad
de Planta
del Horno Tolva de Finos concentrado Trixido Trixido Concentrado Mineral
Volatilizacin
(Ton/Batch) (m3) (%Sb) Sb (%Sb) Sb Sb (Ton/Da) (Ton/m3)
(Ton/Da)
(%Sb2O3)
10,00 3,50 1,75 50% < 83,5% 99,6% 10,00 2,85

Tiempo de Produccin
Tiempo de Tiempo de Horas por Procesos Eficiencia Produccin
Descarguito y de trixido
Tostacin Carguo Proceso en el Da del de trixido
Acondicionamiento Sb
(h/Batch) (h/Batch) (h/Batch) (Batch/da) Proceso Sb (Ton/Da)
(h/Batch) (Ton/Mes)
5 1,00 1,00 7,00 3,00 90% 5,4 161,7
6. ESTIMACIN EN INVERSIN:

Periodo de
Etapas del proceso Cap. nominal Potencia Precio
funcionamiento
Cantidad CHANCADO PRIMARIO Y SECUNDARIO Hp Continuo U$D
1 Balanza para Volquetas (sensores) 45 Ton - 8 Hrs./da 4.500
1 Tolva de finos c/ alimentador a tornillo 2 m3 1 8 Hrs./da 2.500
2 Horno Rotatorios D 2mts X 6 mts 15 24 Hrs./da 30.000
1 Cmara de expansin 4 mts X 4 mts - 24 Hrs./da 2.500
1 Sistema de Enfriamiento - - 24 Hrs./da 5.500
1 Filtros Mangas 100 Mangas 20 24 Hrs./da 37.500
1 Lavador de Gases - 10 24 Hrs./da 15.000
1 Exautor y Chimenea - 10 24 Hrs./da 3.500
1 Sistemas Anexos - 7,5 24 Hrs./da 4.500
1 Balanza para sacos y maxisacos - 3 24 Hrs./da 4.000
109.500

RESUMEN DE INVERSIN

INVERSION INICIAL (US$)

Maquinaria y Equipo en Planta 109.500

Inversin en Importacin de Maquinaria 5.625

Obra Civil PLANTA 15.000

Costo de Instalacin Equipos PLANTA 17.060

Conexiones y Accesorios PLANTA 20.323

Imprevistos PROYECTO (5% Total) 8.375

TOTAL 175.884
7. ESTIMACIN EN COSTOS DE PROCESAMIENTO:

Costos de Procesamiento Precio Unit (US$) US$/MES

Energa Global 1.500
Gas (consumo en los hornos) Global 20.000
Aceites y lubricantes 22,5 675
Elementos para el taller 29,5 885
Personal Planta (7 Operarios) 500 3.500
CAL (consumo en Lavador de Gases) Global 10.000
TOTAL 36.560

Total de Operativo (US$/MES) 36.560,00

Total de Operativo (US$/Ton Procesada) 121,87