CAUSAS DE LA CONTAMINACIN AMBIENTAL

El aumento continuo de la poblacin y un incontrolado desarrollo industrial originan serios

problemas para el medio ambiente en forma de contaminacin. Las causas de la
contaminacin ambiental son variadas. La presencia en el ambiente de cualquier agente
fsico, qumico o biolgico cuya concentracin ocasione alteraciones en la estructura y el
funcionamiento de los ecosistemas se consideran como parte de este tipo de
contaminacin.
Empecemos por los tipos de contaminantes. Los contaminantes qumicos provienen
principalmente de la industria qumica: productos txicos minerales, cidos, disolventes
orgnicos, detergentes, plsticos, los derivados del petrleo, pesticidas (como el DDT),
abonos sintticos, etc. Entre los contaminantes fsicos encontramos la radioactividad, el
calor, el ruido, efectos mecnicos, etc., mientras que los contaminantes biolgicos se
refieren a desechos orgnicos que, al descomponerse, fermentan y causan el dao
(excrementos, desechos de fbricas, papel, serrn de la industria forestal, desages, etc.)
Con todo, para concretar las causas de la contaminacin ambiental, tenemos que
diferenciar entre tres tipos de contaminacin entre las que encontramos sus causantes:

La contaminacin del aire (o atmosfrica) es la producida por los humos de los

vehculos e industrias, aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiacin atmica,
etc. Entre los contaminantes gaseosos ms comunes encontramos el dixido de
carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los
xidos de azufre y el ozono. Para la organizacin Ecologistas en Accin,
las principales causas de la contaminacin del aire estn relacionadas con la
quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas). La combustin de estas
materias primas se produce en los procesos o en el funcionamiento de los sectores
industrial y del transporte por carretera, principalmente. Segn datos de los
ecologistas, aproximadamente el 80% de la contaminacin atmosfrica en Espaa
est causada por el trfico rodado.

La contaminacin del agua (o hdrica). Segn la Organizacin Mundial de la Salud

(OMS), el agua est contaminada cuando su composicin se haya alterado de
modo que no rena las condiciones necesarias para ser utilizada beneficiosamente
en el consumo del hombre y de los animales. La contaminacin del agua afecta a
ros, acuferos y mares, que se convierten poco a poco en verdaderos basureros.
Como denuncian organizaciones como Greenpeace, cientos de sustancias txicas
son arrojadas al agua sin un control adecuado: al ao se vierten al agua en Espaa
ms de 4,6 millones de toneladas de contaminantes. Entre ellos, encontramos
vertidos de aguas negras (urbanos e industriales), de petrleo, productos
fitosanitarios (como plaguicidas), abonos, pesticidas, detergentes y otros
productos nocivos para el medio ambiente. Por su parte, los ecologistas de
WWF destacan que la agricultura constituye el contaminador difuso ms
importante de Espaa. La contaminacin por nitratos en las aguas subterrneas se
debe a la infiltracin de los fertilizantes agrcolas, de los cuales se usan en Espaa
aproximadamente 1.700 toneladas al ao.
 La contaminacin del suelo es la producida por el vertido de sustancias qumicas y
basuras. Cuando acumulamos basuras al aire libre en un mismo lugar durante
mucho tiempo, parte de los residuos orgnicos fermentan y se filtran a travs del
suelo, sobre todo cuando ste es permeable. Al dejar pasar los lquidos, contamina
con hongos, bacterias y otros microorganismos patgenos el suelo y las aguas
(superficiales y subterrneas) que estn en contacto con l, afectando a las
cadenas alimenticias. Los plaguicidas utilizados en la agricultura son otro de los
principales contaminantes del suelo. Uno de los insecticidas ms usados es el DDT,
que puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos sin descomponerse.
Los fungicidas, por ejemplo, incluyen contaminantes como azufre y cobre.
La actividad minera tambin contamina los suelos a travs de las aguas de relave,
que contienen elementos qumicos como mercurio, cadmio, cobre, arsnico,
plomo, etc.
Las principales causas de la contaminacin son:
El trfico rodado: los coches y camiones son los mayores contaminantes
urbanos porque a diario circulan arrojando al aire gases txicos perjudiciales para
la salud. Estos vehculos contaminan a causa de la combustin de los hidrocarburos
que utilizan para moverse, y el desgaste de los frenos y ruedas.
En las ciudades existe otra fuente de contaminacin como son las
construcciones y las demoliciones: estas actividades desprenden polvos y gases
que daan el aire de la zona en que se desarrollan, y a su vez contaminan el agua
donde arrojan sus desechos.
Los Combustibles fsiles: el confort y el bienestar de los habitantes de las
grandes ciudades trajo como consecuencia el aumento en el consumo de
combustibles fsiles. La produccin de carbn, de petrleo y de gas natural crece
de la mano del ascenso de los niveles de contaminacin del aire, del suelo y del
agua del planeta.
El ndice de poblacin mundial ha crecido a distinto ritmo que la tasa de
mortalidad, hecho que ha impactado sobre el medioambiente: provocando la
ineficiencia en el tratamiento de las aguas residuales domsticas, el aumento del
consumo irreflexivo y la generacin de toneladas de basura.
El progreso tecnolgico beneficia a nivel econmico y social, pero la
proliferacin de industrias y la falta de control ambiental en sus procesos, ha
perjudicado el ecosistema por la gran cantidad de residuos arrojados al aire, en
ros y mares.
La deforestacin: la tala indiscriminada en bosques y selvas impide que los
rboles, encargados de purificar el aire, realicen esta tarea y que miles de animales
y plantas se extingan por no tener un lugar donde vivir y crecer.
Los pesticidas y los productos qumicos utilizados en los cultivos llegan
a contaminar el suelo y el agua de la zona en que se sembr. Llegando incluso a
contaminar, de forma alarmante, a muchos alimentos.
Sabas que las abejas ayudan a detectar la contaminacin ambiental?
 Investigadores han descubierto que muchos animales son fabulosos indicadores
biolgicos porque cambian sus hbitos ante ciertos contaminantes. Es el caso de
las abejas que en sus patitas se adhieren los pesticidas o los metales que hay en
las zonas donde vuelan. De esta manera al estudiar la composicin de esos
residuos se puede conocer los contaminantes que flotan en el aire de
determinadas ciudades. Es curioso tambin que las abejas sellen con polen sus
colmenas para protegerse de los contaminantes ambientales.
Soluciones a la contaminacin

La concienciacin sobre el cuidado del medio ambiente ha puesto en marcha

numerosos proyectos destinados a paliar esta situacin o impedir que aumenten
las causas de la contaminacin.
La contaminacin ambiental trae consigo altos costes sociales, ambientales y
econmicos difciles de revertir sin cambios profundos e importantes en las
polticas de pases desarrollados y subdesarrollados.
Algunas acciones se realizan en las grandes urbes como restringir el trfico, crear
zonas para peatones o incentivar el uso de coches elctricos. Fomentar desde
empresas y gobiernos el sistema de fuentes limpias y renovables como la energa
elica, solar o geotrmica.

Conocer y difundir las causas que provocan la contaminacin del suelo, del agua y
del aire contribuye a disminuir los daos que ocasionan en el medioambiente.
Destacar que muchas de estas causas se pueden evitar combatiendo la injusticia
social que existe en muchos pases pobres y el desinters que tienen las
autoridades en solucionar la contaminacin y la falta de acceso al agua.
Armonizar el progreso y los adelantos tecnolgicos con el crecimiento de la
poblacin sin perjudicar al entorno es tarea de todos.

Uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio es la reduccin de la pobreza a la

mitad en el 2015. Estamos tan cerca y tan lejos de cumplirlo.
Desde InspirAction trabajamos porque desaparezca la pobreza, la injusticia
econmica y fiscal y que las comunidades ms pobres logren mejores condiciones
de vida. Conoce nuestro trabajo en Nger para fortalecer a sus comunidades ante
las crisis alimentarias que sufren a causa de las sequas