Compilador
La fotografa:
un arte intermedio
Traduccin de
Tununa Mercado
NUEVA IMAGEN
IL La definicin social
de la fotografia
Fierre Bourdieu
Si es legtimo preguntarse (como lo liaremos mc ade
lante) en qu y por qu la fotografa est, en esencia, pre
dispuesta a cumplir las funciones que le lian sido general
mente asignadas, cabe tambin sealar que los usos sociales
de la misma, que se presentan como una eleccin sistem
tica (es decir, coherente y comprensible) entre los usos
objetivamente posibles, definen la verdad social de la foto
grafa, al mismo tiempo que son definidos por ella
109
(habra que decir: de una perspectiva) y los volmenes y
los colores mediante degrades que van del negro al blanco.
Si la fotografa es considerada como un registro perfecta
mente realista y objetivo del mundo visible, es en razn
de que se le ha atribuido (desde el origen), usos sociales
considerados realistas v objetivos .1 Y si, inmediatamen^"
te, se ha propuesto con las apariencias de un lenguaje sin
cdigo ni sintaxis,2 en definitiva, de un lenguaje natural ,
es porque fundamentalmente la seleccin que opera en el
mundo visible est absolutamente de acuerdo, en su lgi
ca, con la representacin del mundo que se impuso en
Europa despus del Quattrocento.
Como observa Fierre Francastel, la fotografa la po
sibilidad de imprimir mecnicamente una imagen en con
diciones ms o menos anlogas a las de la visin ha hecho
aparecer no el carcter real de la visin tradicional sino,
por el contrario, su carcter sistemtico: las fotografas se
toman, todava hoy en da, en funcin de la visin artstica
clsica, al menos en la medida en que las condiciones de la
fabricacin de lentes y el hecho de que se utilice un objetivo
nico, lo permiten. La visin que da la cmara es la del
Cclope, no la del hombre. Es sabido, adems, que elimP~
namos sistemticamente todas las impresiones que no coin
cidan con una visin, no tanto real como medianamente
artstica. Renunciamos, por ejemplo, a tomar n edificio
visto de cerca, porque el resultado no correspondera a las
leyes tradicionales de la ortometra. Traten de colocar un
objetivo en ngulo abierto, en el centro de un crucero de
catedral gtica, y observen el extraordinario documento
que se logra. Podrn comprobar que lo que se llama visin
normal es simplemente una visin seleccionada y que el
mundo es infinitamente ms rico en apariencias de lo que
creamos.3 Y Proust ilustra muy bellamente el poder de
1 Del grabado a la fotonovela, una serie de reestructuraciones del
campo de sistemas de expresin en imgenes ha permitido ver que cada
uno de esos sistemas tiene las reglas perceptivas y estticas que le
impone su uso social. La fotografa no solamente se ha apoderado de
una de las funciones que pertenecan hasta ahora al grabado, como
es la reproduccin fiel o real; dejndole a ste la misin de ilustrar la
ficcin, ha reforzado, cumplindolas, las exigencias de objetividad y de
realismo que preexistan a ella.
2 W. M. Ivins, Prmts and visual Communication, Cambridge, 1353.
3 Pierre Francastel, Pemture et Socit, Audin, Lyon, 1951, pg. 47.
110
desconcierto que encierra la fotografa y del cual se priva
la prctica corriente: Las ltimas aplicaciones de la foto
grafa que acuestan a los pies de una catedral todas las
casas que muchas veces, de cerca, nos parecieron casi tan
altas como las torres, y hacen maniobrar sucesivamente, co
mo si se tratara de un regimiento, en filas, en orden dis
perso, en masas apretadas, los mismos monumentos, acer
cando una contra la otra las dos columnas de la Piazzetta
hace un rato tan distantes, alejando la cercana Salute y en
un fondo plido y evanescente logran un horizonte inmenso
bajo el arco de un puente, en el vano de una ventana, entre
las hojas de un rbol situado en el primer plano y de un
tono ms vigoroso, dan sucesivamente como marco a una
misma iglesia las arcadas de todas las otras , no veo otra
cosa que pueda, al igual que el beso, hacer surgir de lo
que creamos algo con aspecto definido, las cien otras co
sas que tambin es, puesto que cada una existe en relacin
a una perspectiva no menos legtima.4 Proust describe en
otra parte esas admirables fotografas de paisajes y de ciu
dades capaces de dar una imagen singular de una cosa
conocida, imagen diferente de las que tenemos la costumbre
d ver, singular y no obstante verdadera y que, en razn de
ello, para nosotros es doblemente sobrecogedor porque nos
sorprende, nos hace salir de nuestros hbitos y, al mismo
tiempo, nos hace entrar de nuevo en nosotros mismos, re
cordndonos una impresin. Por ejemplo, una de esas foto
grafas magnficas ilustrar una ley de la perspectiva, nos
mostrar tal catedral que estamos acostumbrados a ver en
el medio de la ciudad, tomada, por el contrario, desde un
punto elegido de donde tendr la apariencia de ser treinta
veces ms alto que las casas y haciendo de contrafuerte a
orillas del ro del que en realidad est distante .
Esas fotografas magnficas no estn acaso tan lejos
de las fotografas comunes, como la perspectiva, en tanto
111
ciencia de lo real, lo est de la perspectiva en tanto tc--
nica de las alucinaciones ? 8 El comn de los fotgrafos
capta el mundo tal como lo ve, es decir, de~ acuerdo a^Ta
lgalde una visin del mundo que toma sus categor{a^ T
suTcSones de las artes del pasado.7 Las imgenes-cmerttsan.-
da las poSBE3a3es reales~de la tcnica, rompen^ai inque-se
penas7~con el~a^demicdsm(^c^la^visin y~de_l^ fotografa^
comn,'provocan'sorpresa. Puesto que lo visible no es nun-
ca~Smo lo legible, los sujetos siempre pueden recurrir, en
todos los medios sociales, a -esquemas de lectura, entre los
cuales, el ms comn, no sera otro que el sistema de reglas
de la reproduccin de lo real que rige a la fotografa popu
lar: ntre las imgenes mas inslitas, lasTrmas~que losff-
cionados a la fotografa descifran son las que tienen una
tradicin fotogrfica, tal como la bsqueda de tema o el
culto del piqu; por el contrario, el atentado a las normas de
la esttica cannica, as como el defecto de primer plano
o la ausencia de un fondo significativamente ligado a la for
ma (por ejemplo, las palmeras para expresar lo extico),
contrara la comprensin y la apreciacin cuando no entra
a el rechazo puro y simple.
V, Pero eso es en su HimpruHu temporal donde se revela
toda la paradoja'de la fotografaPppuIm-. Corielnstantneo
enlTind visibleTla fotografa proporciona el mio de
disolver la realidad slida y compacta de la percepcin co
tidiana en una infinidad de perfiles fugaces como imgenes
de sueo, de fijar momentos absolutamente nicos de la
situacin recproca de las cosas, de captar, como lo ha mos
trado Walter Benjamn, los aspectos imperceptibles, e tanto
112
2
4
7. "Las manffrson el trabjo 8. " i A quieti mostrarla?"
prende
14
instantneos, del mundo percibido, de detener los gestos hu
manos en el absurdo de un presente de estatuas de sal. _
De hecho, lejos de darse como vocacin especfica la cap
tacin de instantes crticos en los que el mundo tranquili
zador oscila, la prctica comn, contra toda otra expectati
va, parece encarnizarse, por todos los medios a su alcance,
en despojar a la fotografa de su poder de desconcierto: la
fotografa popular elimina el accidente o el aspecto que dF~
sulvelo real, volvindolo temporal.8 No jando nunca sino
los instantes que su solemnidad salva del transcurso del
tiempo y captando slo personajes instalados, inmviles, en
la inmutabilidad del plano, pierde todo su poder de corro
sin; cuando una accin se dibuja, se trata siempre de un
movimiento esencial, inmvil y arrancado al tiempo, es,
y las palabras lo describen bien, el equilibrio o el aplomo
de un gesto eterno como la significacin social que encama:
los esposos que se tienen de la mano expresan, con otro
gesto, el mismo sentido que las manos reunidas del Cato y
Porcia del Vaticano. En el lenguaje de todas las estticas,
la frontalidad significa- lo eterno, por oposicin a la profun-
didad, all por donde se introduce la temporalidad, y el plano
"expresa el ser o la esencia, en suma, lo intemporal.0 De tal
modo, ai adoptar la disposicin y la postura de personajes
de mosaicos bizantinos, los campesinos que se ponen en pose
para la fotografa de casamiento, escapan al poder de sta,
que es desrrealizante porque es temporalizante.*
L a prctica corriente, lejos de jugar todas las posibili
dades de la fotografa para trastornar el orden convencional
de lo visible el cual, en la medida en que domina toda la
tradicin pictrica y, en consecuencia, toda la percepcin
del mundo, ha terminado, paradjicamente, por imponerse
con todas las apariencias de lo natural subordina la elec
cin fotogrfica a las categoras y a los cnones de la visTo
tradicional deFmundo; por eo~no es sorprendente que la
* Los objetos, una vez ms, son objeto de excepcin, tal vez porque
su naturaleza es cambio: puesto que se trata de fijar lo efmero y lo
accidental, se reconoce que la fotografa no puede arrancar el aspecto
fugitivo a la desaparicin definitiva, sin constituirlo como tal.
Cf. Yves Bonnefoy, "Le temps et 'intemporal, daru la. peinture
du Qua.ttrocen.to", Mercare de France, febrero de 1358.
* Traducimos draliaant por desrrealizante y temporalisant por
temporalizante" para evitar parfrasis excesivas. [T.]
121
Poto.s
fotografa pueda aparecer como el registro del mundo ms
conforme con esta visin de l, es decir, el ms objetivo. En
otras palabras, en virtud de que el uso social de esta acti
vidad opera, en el campo de sus usos posibles, una seleccin
estructurada segn las categoras que organizan la visin
del mundo, la imagen fotogrfica puede ser considerada ct
reo la reproduccin exacta y objetiva de la realidad. Si es
cierto que la naturaleza imita al arte, es normal que da
imitacin del arte aparezca como la imitacin ms natural
de la naturaleza. ' 'i
Pero, ms profundamente es en nombre de un realismo
ingenuo que se puede ver corno- realista una representacin
d lo real que~cfebe aparecer como objetiva, no en su con
cordancia con la realidad misma ci las cosas (puesto que
slo se entrega a travs de formas de aprehensin socialmen-
te-condicioiiactasTr sino en la conformidad de las reglas, que
definen su sintaxis en su uso social, con la~5etinici~so-
risirdTl visin objetiva del mundo; l otorgarle a la foto-
graiijpatente cfp rpalismo. la sociedad no hace otra cosa
que- confirmarse a s misma en la certidumbre tautolgica
de que una"magifTde lo real, confrme con su representa-
cor~5e~ia objetividad, es verdaderamente objetiva.10
EL GUSTO BRBABO
122
sostener, como seala Gilbert Simondon, que el grado de
perfeccin de una mquina es proporcional a su grado de an-
tmauamo.11 No obstante, y por eso mismo, el acto fotogr
fico contradice en todos~sus aspectos la renresentacin^opu-
Iir de la creacin artstica como e5rfupr7.fi y trabajo. Un arfe
sin artista ;.puede seguir siendo un arte? Obviamente que
.la fotografa no responde en el mismo grado que la pintura
realista, produccin de la reproduccin, el ideal artstico
de las clases populares como ideal de imitacin. Muchos
sujetos sienten y expresan la diferencia que separa, a sus
ojos, el acto fotogrfico del acto pictrico: por el hecho
de que no hay fotografa que no parezca factible o incluso
ya hecha en estado virtual puesto que basta con una sim
ple presin sobre un resorte para liberar ia aptitud imper
sonal que define a la cmara . se quiere que l a fnt.ngraffa
encuentre su justificacin en el objeto fotografiado, en~la
eleccin de fotografiadlo''h el uso eventual de ella misma,
lo cual exciuye~iT hecho de fotografiar porque s como in-
tTperverso y~5rgs:~Es desperdiciar pelcula o ^ a y
que tener pelcula para derrocharla.. Se lo juro,
hay gente as que no sabe cmo matar el tiempo; No
tendrn otra cosa que hacer que sacar semejantes tonte
ras; Es la foto tpica del burgus. Por el contrario, al
pintor se le permite ms fcilmente hacer una naturaleza
muerta, aun inslita, porque la simple imitacin bien lo
grada de lo real supone un esfuerzo arduo y revela, por
lo tanto, un dominio.
De ah algunas de las contradicciones de esta actitud res
pecto de la reproduccin mecnica que, en la medida en que
elimina el esfuerzo, corre el riesgo de despojar a la obra del
valor que se pretende conferirle respondiendo, a los crite-
123
ros del trabajo logrado. Contradiccin tanto ms fuerte,
cuanto la obra de arte, sobre todo cuando no es consagrada, ,
inspira siempre el temor de ser un engao, contra lo cual;:
no hay mejor garanta que la sinceridad del artista, la, que
habr que medir en relacin con su esfuerzo y sus sacrifi-;
cios. La situacin ambigua de la fotografa" en el sistema.
\ de lasUagifeS". artes podra explicarse^ entre otras cosas, por;
eifa~Cglrtr5dTccin entre el valor de la obra, que responde
al ideal esttico todava ms ampliamente difundido, y e l ..
valor riel acto que la produce. ~ " L.
Pero esta contradiccin, que slo se manifiesta cuando se
presenta una pregunta (a menudo inducida y artificial) so
bre el valor artstico de la fotografa, no altera 'tanto' la ad
hesin de las clases populares a la imagen fotogrfica como
la inquietud que obsesiona a los estetas por saber si, en vir
tud de su subordinacin a un mecanismo, el arte fotogrfico
autoriza esta transfiguracin del objeto (an feo e insigni
ficante) en la que se acostumbra a reconocer la creacin
artstica. La tcnica de reproduccin ms fiel no es acaso
la ms apta para cubrir las expectativas del naturalismo
popular para el que la imagen bella es slo imagen de la "
cosa hermosa o, pero ya ms excepcionalmente, la bella ima
gen de aqulla? Eso est bien, es casi simtrico. Adems,
es una hermosa mujer. Una mujer bella siemjje est bien'
en una foto. As, el obrero parisino recuperar el lenguaje
de Hippias, el Sofista: A la belleza, puedo rsponderle y
jams ser refutado por ella! En realidad, para hablar con
franqueza, una mujer bella, recurdalo bien, Scrates, eso
_s que es belleza. *
La fotografa, sin duda (y sobre todo en colores), respon
de plenamente a las expectativas estticas de las clases tra-
bajadoras. Pero se puede llegar a decir que las fotografas
populares son la realizacin de un ideal o de una intencin
esttica, o es suficiente,, para explicarlas completamente,
con invocar las imposiciones y los obstculos de la tcnica?.
Es cierto que la mayora de los fotgrafos de ocasin dispo
nen slo de instrumentos que ofrecen un campo de posibili
dades muy limitado; es cierto tambin que los principios
elementales de la tcnica popular, transmitidos por los co
merciantes o por otros aficionados, consisten sobre todo ei
prohibiciones (no moverse, no sostener oblicuamente la c
124
mara, no fotografiar a contraluz o en malas condiciones de
luminosidad) que son generalmente confirmadas por la ex
periencia en razn de la mala calidad de las cmaras utili
zadas o de la falta de competencia tcnica. Pero no es acaso
evidente que esas prohibiciones encierran una esttica que
hay que reconocer y admitir para que. la transgresin de
los imperativos aparezca como ;un fracaso? Una esttica
diferente podr buscar intencionalmente las imgenes bo
rrosas o corridas aue la esttica popular rechaza como falli-
das o como resultado de la torpeza. Si en el caso de la foto-
graia popular (como ru durante mucho tiempo para las
artes primitivas), puede .satisfacer, en apariencia, la expli
cacin que toma como elemento las imposiciones tcnicas,
es porque, en primer lugar, el campo que circunscriben las
exigencias tcnicas, es decir, el dominio de~Io~auetcmca-
mente puedg^er-Jotoffliflblgil^xcede_ el campo circuns-
cripto por las exigencias sociales, es decir, el dominio de
IcTquedBe- ser fotografiado; en segundo lugar, es porque
la calidad tcnica y esttica de una imagen definida primor-
iaimente "por su fnclon^cial slo sera una condicin
sane qua non, pero sin nteres en s misma.
En consecuencia, es como si la fotografa fuera la expre
sin de una esttica implcita que se adeca a una gran eco
noma de medios y que se objetiva en cierto tipo de im
genes sin poder jams (por esencia) aprehenderse como tal.
Opuesta en todo a una esttica pura, la esttica popular^que
se expresa en las fotografas" y~~n 'ls~juicios sobre ellas,
depende lgicamente de las funciones- 'Sociales que se otor-
garT IaU5racHca~'fotogrfica v~cl_el hecho-"de que siempre
se~le tofgua. ,una_funcin.so.cial.12
En su forma tradicional, esta esttica identifica riguro-
samente~Ias'normas esttic~y ~sotgr~of~mejor dicho, slo
reconoce, para expresarlo con toda-'propiedad, las normas
del decoro y de la_coaypiencia, lo cual no excluye~d g^5vf
gun modo la~ixperiencia y la expresin, de labelliz: efec
tuar u'gesto o fabricar un objeto lo ms estrictamente con
12 Es por eso que la sociologa que se esfuerza por reanal izar las
funciones que se asignan a la prctica y las significaciones que se atri
buyan a la fotografa conduce naturalmente a una comprensin de los
principios de la esttica que, en este caso, al menos, no es de ningn
inodo reductora.
125
forme a las reglas ms tradicionales, ofrece la posibilidad-
de adecuaciones ms o menos sutiles, ms o menos logradas/'
que autorizan al elogio o a la admiracin. En tanto supone!
la unicidad y la coherencia del sistema de normas, una es-?
ttica semejante nunca se realiza mejor que en la comuni-'
dad aldeana. Es as, por ejemplo; que la significacin de la
pose que se adopta para la fotografa slo puede ser com-
prendida en relacin con el sistema simblico en el que se
que llefIHe~psfa 6l'''campesino las conductas
jTlaSTormas y las maneras convenientes en la relacin con
otros. Las fotos por lo general presentan personajes de fren
te, en el centro de. la imagen, de pie, firmes, a una distan
cia respetuosa, inmviles en su actitud digna. De hecho,
ponerse en pose, es mostrarse en una postura que se supone
no es natural. A travs de la preocupacin por rectificai
la actitud, de ponerse el mejor traje, a travs de la negativj
a dejarse sorprender con la ropa de todos los das y er
una tarea cotidiana, es la misma intencin la que se ma
nifiesta. Ponerse en pose es respetarse y exigir respeto.
Cuando uno se esfuerza por obtener que los sujetos con
serven una actitud natural , se suscita en ellos una inco
modidad porque no se consideran dignos de ser fotografia
dos o, como suelen decir, no se creen presentables y sL
puede esperar una naturalidad simulada, es cLecir, la acti
tud teatral. La conducta del fotgrafo que to^a cliss en
vivo parece absurda o sospechosa. De ah las preguntas:.
Para dnde son estas fotos? Para Pars? Al menos son
para el cine? Porque en el cine se ve cada cosa. . A los
ojos del campesino, el que viene de la ciudad es alguien
que ha sucumbido a una especie de no-importismo per
ceptivo; y esa actitud le parece incomprensible porque su
referencia es una filosofa implcita de la fotografa segn
la cual slo merecen ser fotografiados ciertos objetos, en
determinadas ocasiones.13
126
Hay que cuidarse de oponer, sin matices, el gusto de los
de la ciudad por lo natural, al gusto de los campesinos
por el hieratismo; sera ignorar, en efecto, que las concesio
nes a una esttica liberada de las convenciones sociales son
siempre ms aparentes que reales. Podra creerse, por ejem
plo, que las vacaciones favorecen la produccin de imgenes
caracterizadas por esa libertad que estimulan y que las ex
presa. En realidad, la escena supone las ms de las veces
una preparacin y si ms de un fotgrafo aficionado impone
a sus modelos, como si fuera un pintor, poses y posturas
compuestas y laboriosas, es porque en este caso como en
otros, lo natural es un ideal cultural que hay que crear
antes de~ poderlo fijar. Ni la fotografa tomada por sorpresa,
rpalTzacin de la esttica de lo natural, deja de obedecer a
modelos culturales: el ideal sigue siendo ese natural que
se quiere lograr y que debe aparecer.
En la mayor parte de las fotografas de grupo, los sujetos
se presentan apretados unos junto a los otros (siempre en
el centro de la imagen) y, a menudo, abrazados. Las mi
radas convergen hacia el objetivo de modo que toda la ima
gen indica lo que es su centro ausente. Cuando se trata de
una pareja, los sujetos se toman de la cintura en una pose
completamente convencional. Las normas de la conducta
que se debe tener frente al objetivo a veces afloran a la
conciencia, bajo la forma positiva o negativa: aquel que en
un grupo reunido para una ocasin solemne, como un casa
miento, por ejemplo, adopta una actitud inconveniente u
omite mirar al objetivo y ponerse en pose, es objeto de
reprobacin. Como suele decirse est ausente . La con-
vergencia de las miradas y la disposicin de las personas
tstigua^oEJetivamente la cohesindel grupo.
Vemos expresarse este sentimiento a propsito de foto
grafas que representan a una familia y que fueron some
tidas al juicio de diferentes sujetos: todos (salvo uno) pre
fieren una pose natural pero digna, y las fotos en que los
personajes estn de pie, inmviles y en orden, a las toma
das en vivo . Aqu s que estn bien,- se p a sea n ... En
sta no miran de frente, estn distrados, el nio se apoya
en el padre. Otro distingue entre la actitud estirada que
provoca risa y la actitud digna que recibe aprobacin.
Por otra parte, si la imagen en la que los miembros de la
127
familia parecen distrados, indiferentes unos de otros, sus
cita reprobacin, es porque en ella se lee la dbil cohesin
,del grupo familiar, cuando es ste como tal quien debe cap
tar la foto. Al no poder pedir a esas fotografas lo que de
ellas se espera habitualmente, o sea, que evoquen rostros
familiares, lugares o momentos memorables, se les exig
que sean por lo menos la representacin de un~papeT*snHa,
exigencia que no se pondra de manifiesto respecto de las
propias fotografas, puesto que automticamente la cumplen'.
Mira, una familia. No me gusta la mam, 'tiene un aire
ausente. En esa otra es un poco ms mam. Sin embargo,
es una madre muy chistosa, con esos brazos colgando. . ; .
Esta foco es fea. Ah!, sta s que es buena, los nios son
graciosos, la mam ofrece el brazo al padre, es un recuerdo
de familia. Cuando se trata de una fotografa personal, se
sabe que la Inadre es madre y el padre, padre; en las im
genes annimas, la funcin de los diferentes personajes debe
estar claramente simbolizada. Madre o padre o novios, la
imagen debe representarlos como tales.
No est vedado pensar que la bsqueda espontnea de
la frontalidad est ligada a valores culturales ms profun- ;
damente ocultos, El honor quiere que uno se mantenga para
la fotografa como ante un hombre que se respeta y del que
se espera respeto, de frente, y con la cabeza jfcguida.14 En
esta sociedad que exalta el sentimiento del Jtonor, de la
dignidad y de la respetabilidad, en este mundo cerrado en
que uno se siente en todo momento y sin salida bajo la
mirada de los dems, importa dar a los otros la imagen
de s mismo ms honorable, la ms digna: la pose afectada;
y rgida, en la que el listo, apunten constituye el lmite,;
parece ser la expresin de esa intencin inconsciente. El,
personaje realiza para el espectador un acto de reverencial;
de cortesa, convencionalmente reglamentado y le pide que'
obedezca a las mismas convenciones y a las mismas normas.:
Hace frente y pide ser mirado as y a distancia; esa exigen-J
cia de diferencia reciproca constituye en ese sentido
esencia de la frontalidad.
128
El retrato lleva a cabo la objetivacin de la ima^n rU
uno mismo. Por eso, es solamente el limite de la relacin
con los dems.15 De ah que sea comprensible que la toma
directa suscite siempre cierto malestar, sobre todo en el
campesino, quien est condenado la mayora- de las veces a
interiorizar la imagen peyorativa que los miembros de otros
grupos- se hacen de l y que, por lo tanto, mantiene una
relacin desdichada con su cuerpo. Inseguro del^se vuel
ve torpe e inhEIl en todas las ocasiones que exigen que
salga de s mismo y que muestre su cuerpo como espec
tculo, como sera el caso del baile o ante un objetivo.
Y las cosas ocurren como si, obedeciendo al principio de la
frontalidad y adoptando la postura ms convencional, se
pretendiera agarrar, tanto como se pueda, la objetivacin
de su propia imagen. La composicin axial y conforme con
el principio de frontalidad ofrece una impresin tan clara
mente legible como es posible, como si se quisiera evitar
todo malentendido, aun sacrificando lo natural . Mirar sin
ser visto, sin ser visto mirando y _sin ser mirado o, como "si
dice, a~hurtadillas o, mejor an, fotografiar de ese modo,
;s desposeer a los otros de su imagen. A l mirar al que mira
(o que fotografa), rectificando el aspecto, uno se pone a
mirar como pretende ser visto: ofrece la imagen de s mis
mo. En una palabra, ante una mirada que fija e inmoviliza
las apariencias, adoptar la postura ms ceremonial, es redu
cir el riesgo de la inhabilidad y de la torpez'3r dar_al~~otro
na imagen de s preparada", es decir,"defiSida^d^ahte-
mano'. Del mismo moao que el respeto por la etiqueta, la
frontalidad es un medio de que uno efecte por s mismo su
propia objetivacin: dar de s una imagen a partir de re-,
glas, es una manera de imponer- las normas de la ~propia '
percepcin
El convencionalismo de la actitud que se asume para una
fotografa remite, al parecer, al estilo de relaciones sociales
favorecidas por una sociedad a la vez jerarquizada y est-
129
tica en la que el linaje y la casa tienen ms realidad que
Tos individuos particulares, definidos ante todo por sus re
laciones de pertenencia,1 en las que las reglas sociales de
conducta y el cdigo moral son ms manifiestos que los sen
timientos, las voluntades o los pensamientos de los sujetos
, smguiarS7~3onde los intercambios sociales, estrictamente
Establecidos por convenciones consagradas, se producen en
la obsesin por el juicio de los otros, bajo la mirada de la
opinin pronta a condenar en nombre de normas indiscu
tibles e indiscutidas , y estn siempre dominados por la
preocupacin de dar de s la mejor imagen, la ms.conforme
- con el ideal de dignidad v 5 e honor.17 Cmo, en esas condi-
"ciones, 1"representacin de la sociedad podra ser otra cosa
que la representacin de la sociedad en representacin?
Si bien en las clases populares de la sociedad urbana las
normas sociales siguen rigiendo la esttica fotogrfica, se
imponen de manera menos total y, sobre todo, menos abso
luta. En efecto, cuando se analizan los juicios de obreros
o de empleados, excluidos de una cultura erudita cuya exis
tencia conocen y reconocen y cuyos subproductos consu- .
men, se percibe que la esttica que expresan sus juicios
particulares define sus rasgos especficos a partir del hecho
de que se presenta, al menos confusamente, como una entre
'otras. Aun cuando identifiquen la bella fotografa con la
imagen de una cosa estticamente bella o, mejoidicho, mo
ralmente, saben que existen otras definiciones di la perfec
cin; ms precisamente, nunca ignoran completamente las
intenciones estticas de los grupos sociales ms alejados de
ellos o la imagen despreciativa que esos grupos se forman
de su esttica.
A diferencia de la esttica del carbonero, adhesin sin
problemas a un sistema de normas coherente y nico, la
esttica popular se define y se presenta (al menos parcial
mente) por oposicin a las estticas cultas, aun cuando nun
ca llegue a afirmarse de manera triunfante. La referencia
a la cultura legtima, en efecto, jams es totalmente abolida,
i No es raro que en Beam, el hijo menor que se casa con una hija
mayor y viene a vivir a casa de ella, pierda su nombre y comience a
ser designado por el nombre de la nueva familia.
17 W. Hausenstein ha destacado la conexin entre la frontalidad y
la estructura social de las culturas feudales y hiera ticas ('Archio fr.
Sozialwissenichaft und Sozialpolitik, 1913, vol. XXXVI, pgs. 759-760).
130
incluso entre los obreros. En la medida en que no pueden
ignorar la existencia de una esttica culta que recusa la
suya, ni renunciar a sus inclinaciones socialmente condicio
nadas, y menos an proclamarlas y legitimarlas, escapan a
la contradiccin instaurando, a veces de manera explcita, un
doble registro de enjuiciamiento; deben vivir su relacin
con las normas estticas de acuerdo a la lgica, de la diso
ciacin, pues necesitan separar la prctica obligada del juicio
obligado sobre aqulla: es por eso que incluso cuando pre
tenden aspirar a otros gneros de fotografas, por lo menos
en intencin, no se les ocurre condenar la de f a m ilia, Esta
doble normatividad nunca es tan manifiesta como cuando
obliga al mismo sujeto a distinguir, por s solo, entre lo que
le gusta y lo que debera gustarle hacer: Es lindo, pero
a m no se me ocurrira hacer lo mismo, S, es muy bonito,
pero a uno le tiene que gustar; no es mi tipo", y otras tantas
frmulas que, por su reiteracin insistente, manifiestan a
la vez la conciencia y el pesar de no poder renunciar al
gusto espontneo.
En la medida en que no encierra en s mismo el principio
de su sistemacidad. el conjunto de juicios de 'gQ5tcrdg~ls
clases populares debe ser considerado como una esttica?
No es sin duda por azar que, cuando uno se esfuerza por
reconstruir su lgica, la esttica popular aparezca como el
anverso de la esttica kantiana y que el ethos popular opon
ga a cada uno de los momentos de la analtica de lo bello,
un axioma que la contradice. Pero los obreros o los emplea
dos pueden tomar el camino inverso del filsofo, sin re
nunciar sin embargo a la calificacin esttica de sus juicios.
No se fotografa cualquier cosa o, si se quiere, no todo es
bueno para fotografiar; tal es el axioma que, implcitamente
presente en todos los juicios, basta para atestiguar que las
opiniones estticas no son abandonadas arbitrariamente sino
que, como la prctica, obedecen a modelos culturales. No
es para fotografiar , No es una fotografa, esos juicios,
perentorios y tajantes, a menudo acompaados de mmicas
escandalizadas, expresan negativamente una evidencia in
mediata. El hecho de que la falta contra la regla pueda apa
recer sin que ella sea aprehendida como tal, y menos an,
as formulada, no excluye que el juicio esttico, encadena
do al caso particular, obtenga su verdad de un sistema de
131
principios y de reglas implcitas ms traicionadas que enun
ciadas. -' -
- Desde el punto de vista-del socilogo, para quien los
sistemas de valores no son ms que hechos que solamente
difieren por su imperatividad y su orientacin ltima, lo
que puede aparecrsele al esteta como una antiesttica es
todava una esttica, puesto' que, bien o mal formulada, ella
supone una experiencia vivida en la que el sentimiento de
la belleza tiene su lugar. El juicio1 ' de gust que analiza
Kant supone otra experiencia' vfida que, como la experien-
ci5~pgpular~dST belloTest socialrfieHte condicionada y que,
en todo caso, nunca sera independiente de las condiciones
Isociaies. aquellas ~quehacen posible la existencia de~Ia
gente"de gusto'VEn consecuencia, no podemos dejar de re
conocer al giisto popular lajjjixignsin esttica a la que as
pira, aun~cifndo esa pretensin le sea inspirarla, por lo
TTT^pa-^Talrriente, por la referencia a la esttica culta.
Mientras que' para aprehender en su pureza lcyque hace
la especificidad irreductible del juicio esttico, Kanv se in
geniaba en establecer una distincin entre lo que gusta
y lo que produce placer y, ms generalmente, en discernir
el desinters nico garante de la calidad propiamente es
ttica de la contemplacin, del inters de los sentidos , que
define lo agradable y del inters de la razdp, que de
fine lo bueno, los sujetos de las clases populares que es-
peranJhhu3quierTmagSTque_cumpla explcitamente^ una
funcin, sin que importeTsu signoT^manifi'esfargrftodos sus
juicios la referencia, a menudo casi explcita, a las normas
de la moral o de la conveniencia. Aunque desaprueben o
ensalcen, su apreciacin se referir a un sistema de normas
cuyo principio es siempre tico. As, por ejemplo, TiTJoto-
grafa de un soldado muerto puede suscitar juicios que no
son contradictorios sino en apariencia, es decir, en sus apli
caciones particulares.
ia Una vez ms, es por razones ajenas a la esttica que uno se puede
orientar hacia las preocupaciones referidas a ella. La influencia de la
situacin de presentacin pblica parece verificarse en el hecho de que
el porcentaje de fotografas privadas es mucho mayor entre quienes tra
bajan en calores que en, los otros y que, ms que todos los dems, sto:
someten las fotografas que van a mostrar a una seleccin previa, sil
que no obstante manifiesten la misma selectividad en su prctica.
134
agradables o bien logradas, xitos o errores. nicamente
porque la situacin que crea la encuesta es artificial, llegan
a aislar, por lo menos parcialmente, el aspecto formal o
esttico de la imagen. Mientras que J . . . B . . . y su mujer
estaban de acuerdo y preferan la fotografa de la mujer de
J . . . B . . . delante de la Torre Eiffel, el clis en el que se
ve un cartel como prolongacin de la cabeza de la madre,
es frecuentemente criticado. Esa es la prueba de que la
manera de percibir las dos imgenes es muy diferente: en
un caso, el lazo simblico que une el personaje al objeto
es inmediatamente comprendido y aprobado, por lo tanto,
considerado necesario, en el otro, no. El carcter inslito
de la actitud adoptada ante estas imgenes se vuelve evi
dente a travs de la observacin que concluye la serie de
crticas: Si fueran de los mos, las pondra a todas en mi
lbum. .
Las fotografas, sin duda, son hechas tanto si no ms
paira ser mostradas como para ser Vistas. Pero la reiercia
alos~spectadores puede estar presente tanto en la inten
cin de tomar una foto como en la apreciacin de las de
otros, sin que la fotografa deje de mantener una relacin
personal con quien la ha tomado, en la medida en que esos
espectadores se definen por esa- relacin que une al autor
o al espectador de la fotografa.
135
En la medida en que la fotografa es siempre juzgada
con referencia a la fundn que cumple o puede cumplir,
a los ojos de quien la mira, segn l, para tal o cual otro
espectador, el juicio esttico a menudo asume la forma de
un hipottico que se apoya explcitamente en el reconoci
miento de gneros, de los que un concepto define a la
vez la perfeccin y el campo de aplicacin. Si recordamos,
que la paradoja del juicio esttico reside, segn Kant, en
el hecho de que encierra la pretensin a la universalidad
sin recurrir no obstante al concepto para formularse, vemos
que la actitud ms frecuente respecto de las fotografas pre
sentadas es exactamente inversa: cerca de las tres cuartas
partes de las frases de apreciacin comienza por un si y
el juicio que suscita la primera lectura de la imagen es casi
siempre genrica: Es maternal, Es humana, Es ol ol.
El esfuerza de reconocimiento culmina con la dasificadn
en un gnero o, lo que viene a ser lo mismo, con la atribu
cin de un uso social, en el que los diferentes gneros son
definidos, en primer lugar, con referencia a su utilizadn
y a sus usuarios: Es la foto de publiddad , Es el docu
mento de concurso, Es la foto de un profesional, Es del
tipo pedaggico, etc. Las fotografas de desnudos son casi
siempre rechazadas por frases que las reducen al estereotipo
de su funcin social: Buena para Pigalle. E e l tipo de
fotos que se venden a escondidas. *
La fotografa artstica no escapa a este tip de impu
tacin de categoras sino en la medida en que es percibida
como el instrumento de una conducta social: Es la fotogra
fa de concurso, declaran muchos sujetos. El desconderto
que provocan ciertos cliss traduce una duda sobre su per
tenencia genrica, y la atribucin a un gnero indiferente
dispensa de tomar posicin sobre la calidad esttica.19 Es a
partir de su partidpacin en un gnero, como cada foto-
grafa particular define su sentido y su rzH~~d~sir. De ah
se infiere que la jerarqua de las preferencias expresa la
participacin ms o-menos franca de las fotografas presen
tadas en gneros fotogrficos ms o menos consagrados; la
pertenencia definida a un gnero reconocido evitara los
juicios muy desfavorables: Eso se hace , dice un obrero
i Por ejemplo: "Qu es? Una foto de pelcula? Si es la de un
actor famoso muy maquillado, est bien; si no, no tiene valor.
136
ante la imagen de una estrella. Algunos,sujetos, en cierto
modo desarmados "por el alto grado de existencia genrica
der la:'fotografa;deipin-ups, se5.exc\isan^pqr. no^ apreciarla;
pero-no se.atreven a condenarla.por completo.\
i^jSe.comprende que el llamado -gust?,brbaro, que hacig
"de-'intersi -sensible, informativo^ o \moral, el principio de
apreciacin, :rechacevcon el mayor- vigor. la imagen ,de:-g
insignificanteyr-lq.que viene, a ser.lomismo dentro de esta
lgica, la i^ g i^ c a n c ia :;d e: a imagen.?^ ,Querer hacer una
buena fotografa no.esjirarazn suficiente para fotografan
icrzicji iV- 4\.-, '> . -.s-.,.-. :'
., ..... Una foto qu personalmente.yo no fiara: es ver en la foto
L .n<fnj, y no un mediode .expresin"'(olas que rompen);-
' No'recuerda nada, o evoca "nada;'no aporta nada (hoja),
' Hay que suscitar'una idea'; aqu no nos hac pensar en
nada. No me gusta el cubismo, la pintura abstracta, y todo
eso.;'. Me pregunto por qu hicieron esta foto (guijarros).
137
Foio.9
de la im agen' s sin dud' tanto ms excepcional cunto m$
ritual s el objeto fotografiado' y, del beb al paisaje, pa
sando por el animai de;la casa y el monumento" clebre, lai
probabilidades' d que se ponga entre parntesis toda prec?
cupadn esttica^van-disminuyendo, sin llegar anularst
jams;*1:1De manera ms' general,1 una fotograf;un:"figu
rativa, fs rechazada'cuando s le puede asignar' inmediata
niente una "funcin, asf: como el cuadro abstracto es rechfr
zado^cando ^propcoije im objeto'identificable, es decir
- liando no ofrece una smejanza con Tas formas familiares
Se espera de la fotografa que enrierre todo un simbolismo
narrativo y que, a la manera de un sign o, ms exactamen
te,, de una alegora, exprese sin equvoco Una significadn
trascendente y multiplique las notadones capaces de com
poner, sin ambigedad,. el discurso virtual que se supone
debe formular.23 . . ... .
138
.'mediante alguna proeza o alguna astucia!tcnica qt tra
sunte el oficio y el mrito 'del fotgrafo. , Pero? -la mayor
parte de las veces, el juicio que se emite'sobre Ja fotografa
- no disocia de ningn modo la imagen del objeto'y-viceversa,
criterio .ltimo de la apreciacin.23....:v;h ,e'>
fi i g r if e s
. , ;r c;.T a l,vez yo habra: hechojilgo parecido-si, -.se-fiatara- de
r . guijarros con fonnas extraas, de esas, que llaman la. ten-
'dn; 3Esas-piedras no ^enen^itrSj. carecen -de. signos
'^distintivo,' 'menos qu,'sise lgunrecurso, pr ejemplo,
*"!' d grano graeso.' SI'si libieraxalgn ''fecto, d agua,' por
' ejemplo, pero as, siii-nada, residaJmuy^apagado (gija-
--"-:'rros),-Sbre todo est hoja, no tiene nada''de bella! (hoja),
?=:_ a. ._ r a fc x s & f
De todas las pronidades intrnsecas de la. imagen, sola
mente eT color puede determinar que: se suspendalel rechrri
^e~Ias~fDtugTaag~cie lo insignificante. .Nada es ms ajeno,
Tefecto, a la conciencia popular- que.;la idea de~que se
pueda^y. de que se quiera concebir un placer esttico
que, para Hablar como Kant/sea indepediente del benepl-
cito de las sensaciones. JDe ah que el jmcicrsbre ios cliss
ms intensamente rechazados por su futilidad (piedras,: cor
teza de rbol, ola) se: cierra, casi siempre con la admisin
bajo.reserva de que en colores,'podra .haber sido lindol;
y algunos sujetos llegan incluso a hacer explcita la m-rima
que rige su actitud cuando afirman que si el color se logra,
la fotografa en colores es siempre bella.^-Es^.pues exacta-
mente el gusto popular el que describe^Kanticuando escri
be: El gusto~es simpre brbaro cuando~~oaezcla los encan
tos y las emociones la satisfaccin y , mucho ms, si hace
139
de ello la -medida del asentiiaiento que da..2.*En efectoy/e
inters sensible, infonnativo o moral, es el valor ; supremi
de. lavasi tica popu!ar~y?v7Zr~^. ... . .-.n.-
'.r-r Rechazar la imagen insignificante (en el dobl sntidc
de desprovista de significacin_;y de inters)-o ila imager
ambigua y annima, implicar en efecto, rechazar la prctics
.'fotogrfica com finalidad "sin fin. El valor d na ftogn
: fa se'mide. ^ante'todo,-;pbrlda clandad y el inters-de la
' informacin que consigue transmitir a "ttulo de smbolo'o*
ipejor dicho, de alegora...La lectura popular de'ella sta-
blece entre eT sigiudicante y l significado una relacin d
trascendencia: el sentido se. liga a la forma sin. comprme1
terse completamente. La fotografa lejos de ser percibida
como significndose a s misma y nada ms, es siempre inte
nogada como sigio de algo que ella no es.2* La legibilidad
ae la imagen misma es funcin de la'3e~Su intencin (o d
su funcin) y el juicio esttico que suscita es tanto ms fa-
vorable cuanto~ms total sea~la.adecuacin expresiva d]
significante al significado.28 in embargo,.encierra la ^ x p e ?
tativa del ttulo o de la leyenda que declara la intencin
significante y permite juzgar si la realizacin responde a la
ambicin explcita, si ella la significa o, mejor dicho, si la
ilustra adecuadamente. El desconcierto que suscitan ciertas
bsquedas estticas se debe sin duda, fundamentalmente,
V *
J4 Kant, Critique du jugement, Vrin, 1946, pg. 56. Edicin' en espaol.
La crtica del juicio, Buenos Aires, El Ateneo, 1951.
Esa parece ser la actitud popular respecto de toda significacin.
Por ejemplo, la msica clsica o la pintura no figuratiya desconcier
tan, es porque uno se siente incapaz de comprender lo que, en calidad
de signos, deben significar.
20 Tanto en el medio rural como en las clases populares de la socie
dad urbana, la jerarqua de preferencias es el resultado de un com
promiso entre la jerarqua de las legibilidades y la de' los valores. XJn
fotografia fcilmente identificada, aun cuando represente a un sujeto
chocante (moralmente) o insignificante, ser preferida a otra, cualquiera
sea el ms difcilmente identificable. Cuando las dos jerarquas
coinciden, como en el caso de la maternidad o, en el medio rural sobre
todo, las manos de la anciana, el juicio es casi unnimemente favorable:
las caractersticas tcnicas que ms violentamente se reprocha a las fo
tografas msignificantes Qa veladura, la falta de nitidez, etc.) pueden
ser elogiadas como veladura artstica , le viene bien, por el tema ,
va bien con su poesa"; y, de hecho, como dice luminosamente uno de
los encustados, es del tipo de cosas que pueden apreciarse con los
ojos cenados". Imgenes menos expresivas o que autorizan a varias
lecturas posibles, siempre suscitan cierta'molestia.
a que' no se sabe cul es su intencin, ni tampoco j que.
hay de intencin y.de inhabilidad. - 'i,'-.
'i i i;: ::: . . ?'" *: vvk'1)r* 'Ai'hiy
.Un mechn de cabello-, :una cabellera,, es bonita sta tam.-j
bien;-sta fall;, est.hecha a:-propsito; jug con los.defectos-
r para ,dejar, ver sloilos. cabdloSj' Una proeza! El,autor es
..u. artista? ^ g o . que falta .es haber "hecho fotografa. Nm
. se puede saber. JU>'fle .Ha.fallado ';"(cabellera' de mujer)3
;" Una hoja?3Ah*. s[.~parecierauna bojaUHacer.' fotos ' as
mire qu idea! Fue tomada de lejos d cercar ( : : . A h,i
entonces s, si lo hubiera sabido, habra entendido. Si hu-
hiera conocido'la foto,-habra comprendido (1,-7, Hoja).:;- :
141
profundamente, rla ' fotografa provee. al gusto realista; una:
ocasin excepcional de expresarsef. n:efecto,-desde e l mo-::
mrito en que, en nombre de una representacin mutilada
de lo autmata,se niega al-acto fotogrfico la posibilidad de
transfigurar l! objeto representado i-- uno est'condenado, o
autorizado/ a medir comparativamente'- la beUeza cle'-'la' re-
irisentacin cori' Ia brmosur iritrnSec' de :1a csarrepre--
sentada., El escndalo de la: fotografa del: objeta insignifi
cante rio, se produce solamente porque sta, no remit'a nada
que la preceda cf la .sobrepas ^-iritenciri qu se .quira
ilustrar, significacin que. se quiera restituir , uso que se
intente dar , sino tambin a que estamos menos dispuestos
quev nunca, a admitir que ese significante sin significado^
parezca insignificante, slo porque en s mismo tiene su pro-,
pi significado:, desde el momento en que se discute el valor;
y .el mrito del. esfuerzo de reproduccin, la representacin
literal del mundo es pleonstida con el mundo.23 t
La imagen fotogrfica, en la que comnmente se reco-p
noce la reproduccin ms fiel de: lo real, en consecuencia,,
responde perfectamente a las expectativas del naturalismo^
popular que descansa sobre una adhesin fundamental a la_
cosa creada; la fotografa naturalista, eleccin celbrate-,
ria, evocara, en muchos aspectos, un culto naturista.20 Si,
la imagen de lo insignificante es tan intensamente recha
zada, si la deformacin sistemtica de lo dado y, particular
mente, del rostro humano, suscita el sentimiento del escn- :
dalo, es porque en la reinterpretacin abstracta se ve una-
tcnica de exclusin y una tentativa de mistificacin, pero
tambin y sobre todo, un atentado gratuito contra la . cosa"
representada.
142
-.Las fotografas que tratan el cuerpo humano con dema
siada libertad suscitan,desagrado o indignacin:.,.Y a que'la
tomaban, la podran haber sacado entera', no? Falta lros-?
tro, es desagradable.? No est nial, pero a, mi?me gustara
ver' la expresin; d'?la cara. *Yarhabra' tomado1tambin
la cabeza (manos de la vieja campesina). Se ve apenas un
brazo,' falta? algo, no: es suficiente?, (beb amamantndose,
primer plano). El rostro y sobre tcdo la mirada concentran
la expresividad del cuerpo, de ah que la ablacin sea sen
tida como una formasde negar expresividad:; Felizmente,s
ve el oio v el oiq es. todo, dice un suieto.
143
rabie' de. entender la lgica de'la esttica popularl es porque
despierta menos l temor, por las' practicis y ' las obras pl-
riamente reconocidas que por desacreditarse al revelar' su
ignorncil'de las normas' consagradas y- de las opiniones
obligadasY , por la misma razn, ^ s e .h a visto-- los miem
bros d lia s -clases altas desdean, comprometerse en, esa
prctica smj3restigio..-.V. ;.-,r
Si estcfeTasse debe a queden una sociedad dada, e'un
determinado momento, todas las significaciones culturales,
representaciones teatrales, espectculos deportivos, recitales
de cant, de poesa de msica de cmara, operetas u pe
ras, no son equivalentes en categora y en valor y no exigen
con la misma urgencia el mismo acercamiento.' Dicho, de
otro modo, los diferentes sistemas de expresin, desde el
teatro a la televisin, se organizan objetivamente de acuer
do a una jerarqua que, independientemente de lis-opiniones
individuales]! define la legitimidad, cultural y~su~s grados?0
Ante las significaciones "Situadas fuera de lasfera~cte_ la
cultura legtima, los consumidores se sienten autorizados a
seguir siendo puros y a juzgar libremente; por el contrario,
en el dominio de la cultura consagrada se sienten constre
idos a normas objetivas y obligados a adoptar una actitud
devota, ceremonial y ritualizada . Es as, por ejemplo, que
el jazz, el cine o la fotografa no suscitan (porqu^no la re
claman con la misma urgencia) la actitud de devocin que
es moneda corriente cuando se trata de obras de cultura
consagradas. Es cierto que algunos virtuosos transfieren a
esas artes en proceso de legitimacin los modelos.de com-
30 Legitimidad no es legalidad: si los individuos de las clases ms
desfavorecidas en materia de cultura reconocen casi siempre, a menos de
labios para afuera, la legitimidad de las reglas estticas propuestas por
la cultura erudita, eso no excluye que puedan pasar toda su vida, de
facto, fuera del campo de aplicacin de esas reglas sin que stas pier
dan, no obstante, su legitimidad, es decir, su pretensin de ser univer
salmente reconocidas. La norma legitima puede no determinar para nada
las conductas que se sitan en su rea de influencia e incluso no tener
sino excepciones, pero no puede dejar de definir la modalidad de la
experiencia que acompaa a aqullas, ni dejar de ser pensada y recono
cida, sobre-todo cuando es transgredida, como la regla de las conductas
culturales que se pretenden legitimas. En una palabra, la existencia de
lo_ou_yo llamo legitimidad cultural consiste en que todo individuo,"
quiralo o no, admtalo o no. est y se sabe" situado en el campo~de
aplicacin"!de u sistema d~rgTs~qe~perrniten calificar y~jerarquizar
stT"iComportamiento""'relaaon con la cultura. Las implicaciones""3e este
cacepto operatorio sern- desarrollados- en otra parte.
144
portamiento que tienen .curso en. el dominio de la cultura
tradicional. Pero en la medida en qu'no existe una nrf-itn-
dn-encargada de. ensearlas metdica y sistem tica'm ontp
como partes constitutivas de la cultura legtima, la mayora
de~l5~gentlas vive de un -modo completam>nte~ diferent.gr'
es :decir , . com simples- consumidores, i el conocimiento
erudTEo.de la historia de esas artes y-la familiaridad conrlas
reglas'tcnicas^o tericas_qe las caracterizan np se~encuen
tran sino excepcionalmente, es-porque nada obliga al es
fuerzo por adquirir, conservar-y transmitir, ese cuerpo de
conocimientos que forma parte de las premisas obligdas y
de los acompaamientos rituales de la. degustacin ~culta.
Se pasa, pues, por distintos grados, de artes plenamente
consagradas como el teatro, la pintura, la escultura, la lite
ratura o'la msica clsica, a sistemas de significadn deja
dos en manos (al menos en apariencia) de la arbitrariedad
individual, ya se trate de la decoracin, la cosmtica o la co
cina. Las significadones que partidpan de la esfera de la
legitimidad tieneiT todas en comn el hecho de que se orga
nizan segn un tipo de sistematicidad particular, elaborado
e icateado por la Escuela, institucin especficamente en
cargada de transmitir, gracias a una organizacin metdica
del aprendizaje y del_gigrdcig, Conocimientos orgamzados
y jerarquizados. De ahi se deduce que las preferencias o
los conocimientos que pertenecen a la esfera' de la legitimi
dad, lejos de distribuirse al azar, tienden hada ima organi-
zadn jerrquica o metdica; la. sistematizacin se opera,
evidentemente, en un nivel ms o menos elevado segn que
el ejerddo haya sido practicado en ms o menos tiempo e
intensidad: en otros trminos, los sistemas de gustos que
condemen a las obras legtimas estn estrechamente liga
dos al nivel de instruccin.31
Si dertos sistemas de significadones^ son objeto de_mia
dedicadn trntuJIzca ^yr devota) la existencia de obras
cottaagradas ~y de todo u'sistema~de~reglas~que definen el
acercamiento sacramental supone una institudn cuya fum
145
cin no sea solamente transmitir y difundir, <;inn tambin
Eec^mnrTEn efecto, el jazz o el. cine .tienen a. su;, servicio
medios de. .expresin- por :1o menos .tan poderosos;comblos
que sirven a las pbras de cultura ms tradicionales; existen
cenculos, de crticos, profesionales, dotados .de reyistas'.eru-
ditas y. de .tribunas en la radio y la televisin y^uey^-signo
de: su. pretensin la legitimidad cultural ^se afanan.pax
imitar-el tono docto y aburrido de la-.crtica universitaria,- to
mando de ella el culto de.la erudicin por ella misma, como
, obsesionados por la inquietud por. su .legitimidad, no pu
dieran sino adoptar, exagerndolos,,.los. signos exteriores
de los dueos del.monopolio.de la. legitimacin cultural, .o
sea, los profesores. Pero queda por decir y es lo esencial
que esos crculos no detentan ese monopolio y que no cons
tituyen una institucin reconocida, sino un conjunto de in
dividuos en competencia, capaces de emitir juicios muy
divergentes y que-solamente llegan a las-capillas restrin
gidas de aficionados, tales como los crculos o los cine
clubs.
La situacin de la fotografa en la jerarqua de las legi
timidades, a mitad de camino entre las prcticas vulgares
entregadas aparentemente a la anarqua de los gustos y de
los colores y las actividades culturales nobles, sometidas a
reglas estrictas, explica, como hemos visto, la ambigedad
de las actitudes que suscita, muy en particular en los miem
bros de la clase culta. El esfuerzo de ciertos devotos por
constituir la fotografa como practica artstica plenamente
legitima, aparece casT siempre voluntaxista y desesperada
en virtud de que no puede hacer nada, o casi nada, con-
fraa^verdad social de esta que nunca se tiene msdrTcuenta
que cundo, precisamente,, se pretende contradecirla. Quie
nes quieren romper con las reglas de la prcticacomn y se
niegan a conceder su actividad y a su producto la signifi
cacin y la funcin acostumbradas, estn obligadas a crear
sin otra alternativa el sustituto (que no puede sino aparecer
como tal) de lo que se atribuye, en forma de certeza inme
diata, a los fieles de la cultura legtima, es decir, el senti
miento de la legitimidad cultural de esta tarea y todos los
reaseguros que le son solidarios, desde los modelos tcnicos
a las teoras estticas. A diferencia de una prctica legtima,
una actividad en proceso de le g itim a c i n p ia n tp a p~tnipnne
147
a:'ines s entregan'a ella la cuestin ~de' su propia legitfc
midad/ No es un azar;que los- fotgrafos-apasionados ^se
sientan -siempre; obligados ?a ~desarrollar ta teora^esttica
de';sd';prctica,''de'justificar su ?exbtendaacmo'tales-jiisti
ficndp-l existencia der-'la fotografa' como.1arte'.:verdadero!
Quiere decir'sto {qie cuahdo.los" sujetos: o s sienten
cShdiciadospor - lasHnornas ^objetivas jde'juna "ortodoxia
esttica/; sus;'juicios-de cgust quedan librados a~la arbitrad
riedad y sot* despoj ados de -todacarcterj sistemtico ? rDe
hecho- se organizan de acuerdo corrun tipo de sistematicidad
qu'es tan asunto de la''psicologa individual como el que
estructra'las preferencias y ios! conocimientos' de la gen--
te cultivada, pero cuyo principio: no fes otro que el ethos
de clase, es decir el conjunto de valores que;'sin alcanzar la
explicitacin sistemtica, tiende a organizar la conducta)
de la vida de una clase social. Es as que, como ya lo
hemos sealado, la esttica que se expresa tanto 'en la prc-
tica fotogrfica como en los~juicios sobre la_fotografa~
apirece como~~una dimensin del ethos, de manera que el
anlisis esttico de la gran~masa de obras tota grficas puede
legtimamente reducirse, sin ser reductora. a la sociologa
de los grupos que las producen, de las funciones que les
asignan y de las significaciones que Ies confieren, explcita
y, sobre todo, implcitamente
148