de Hannah Arendt
Introduccin
Hannah Arendt nace en Hannover, Alemania en
1906, y muere en los Estados Unidos en 1975.
Arendt fue una pensadora judo-alemana que
sufri la persecucin viva del rgimen Nazi en la
Alemania convulsionada de aquellos aos. Tuvo
un paso tormentoso por los campos de
concentracin y exterminio del nazismo pero
lograra escapar con vida de esa experiencia,
emigrando posteriormente hacia Estados Unidos.
Este antecedente dejara importantes secuelas en
la escritora, que dara lugar a su obra clebre,
Los orgenes del Totalitarismo1.
Arendt es considerada una de las pensadoras ms influyentes del siglo XX, pero pese a
ese lugar de privilegio no se puede encasillar su filosofa dentro de una corriente o
escuela especfica de pensamiento.2
1
ARENDT, Hannah, Los orgenes del Totalitarismo, publicado por primera vez al ingls en 1951,
dedicado a su esposo Heinrich Blcher.
2
Algunos analistas insisten en que Arendt puede ser contenida dentro de las corrientes del
comunitarismo, del idealismo poltico o el republicanismo. Otros insisten en que Arendt es parte de la
corriente neo-iluminista (Delruelle, Berenstein y Benhabib); neo-aristotlica (considerada por
Habermas); antimodernista (Kateb, Lasch, O Sullivan y Wolin -que dicho sea de paso, introduce una
crtica injusta a la escritora-); y posmoderna (Bernauer, Clarke, Linden, etc.). Pero si algo concreto puede
extraerse del sistema de anlisis arendteano, es la herencia de las enseanzas de su profesor y amante
Martin Heidegger.
3
ARENDT, Hannah Qu es la Poltica?, Editorial Paids, Buenos Aires, 2007.
4
Recordemos que Arendt haba escapado del totalitarismo alemn, rgimen que dejara marcas en su
pensamiento.
La Poltica
En la bsqueda de un sentido para la poltica, el texto se remonta al rgimen de
convivencia humana que los griegos conocan. Este se daba en la polis ateniense.
5
ORO TAPIA, Luis, La idea de la poltica en Hannah Arendt, Revista Enfoques, Ao VI, N 9,
Universidad Catlica de Valparaso, Valparaso, 2008.
6
La libertad aqu es entendida no solamente como libre albedro agustiniano (elegir entre el bien y el
mal), es decir, querer esto o lo otro. Arendt propone la libertad como un rasgo caracterstico de la
espontaneidad de poder-comenzar, de cambiar.
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El ciudadano ateniense, era aqul hombre adulto libre de las penurias de la vida diaria. Aqul que poda
librarse al ocio (en tanto filosofa) y a la poltica (hablar y votar entre sus iguales del gora). Es por ello
que poltica y libertad eran un unsono. El hombre libre ateniense estaba libre de la necesidad de ganarse
el pan ya que en su mbito domstico ejerca la dominacin. Una dominacin entre desiguales: Esposo-
conyugue, Padre-hijo, Amo-esclavo, movilizadas por diferentes criterios de conveniencia (esclavo) o
amor. No suceda esto en la polis, donde la relacin aqu se presentaba entre iguales, entre ciudadanos
polticos (zoon politikon).
8
Vase ARISTTELES, La Poltica Libro I, 1253-13, sobre la dominacin del hombre en la vida
privada.
9
Para los griegos, era el lenguaje lo que diferenciaba al hombre de las bestias.
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Con esta lgica, se puede afirmar que lo poltico empezaba donde terminaba el mundo de las
necesidades y de la dominacin violenta. Lo poltico apareca en el espacio entre iguales, donde se
utilizaba la persuasin y la palabra.
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Hannah Arendt explica que resulta difcil comprender en clave contempornea a libertad e igualdad
como lo mismo, porque suele unirse el concepto de igualdad con justicia y no con libertad. Pero para
Grecia del V a.C., la libertad no corresponda a una democracia igualitaria en sentido moderno, sino a una
democracia restringida, esto es, una aristocracia u oligarqua, una esfera restringida de igualdad, donde
los notables o los pocos mejores se movan entre sus iguales. Una igualdad, dice Arendt, que nada tiene
que ver con la justicia.
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Aqul que se iba de la polis poda dedicarse al comercio y agraciarse con los placeres y beneficios que
se desprendan de esta prctica, poda ser ms feliz, pero nunca ms libre.
13
ESTRADA MESA, Diego Alejandro, La Poltica como Libertad y Poder. Una aproximacin a Hannah
Arendt, Revista Escritos, Vol. 20, N 44, Medelln, 2012.
Para Arendt, es la valenta la primera de las virtudes polticas, pues solo se podr
acceder al mundo de lo poltico, de lo pblico, si nos alejamos de nuestra existencia
privada y de la pertenencia familiar al que nuestras vidas estn unidas. La valenta
emerge cuando se arroja el hombre al debate entre sus iguales por medio de la palabra y
la persuasin. Es la valenta la que hace polticamente libres a los hombres.
La libertad -per s- del hombre es su espontaneidad, un poder-comenzar de nuevo que
dinamiza al hombre y lo hace un ser capaz de crear milagros.16 Cuando el hombre
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Decir que la poltica es producida por el hombre, equivale a decir que ste puede tener iniciativa
poltica innovando sobre distintos aspectos de manera individual. No obstante, adquiere sentido poltico
nicamente cuando aquella iniciativa interacta entre los otros. Vale decir entonces, que hay accin
poltica cuando esa iniciativa particular encuentra lugar entre los hombres y culmina de manera conjunta.
15
Al decir esto, Arendt describe cmo el hombre queda atrapado por la corriente de la historia, y no
pertenece ms a ella como actor sino como un medio. De all que todo sirva para la consecucin del
desarrollo histrico, la coaccin, el terror, la muerte.
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Es precisamente esa espontaneidad la que quita el Totalitarismo al hombre, que ya no lo deja ser libre
sino que lo ata al desarrollo histrico.
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Para Arendt, el concepto de accin est ligado siempre a un colectivo. A diferencia de lo que la
escritora entiende por labor, que transforma la tierra; y el trabajo, que cambia la materia; la accin es
siempre colectiva y no se encuentra apegada a las necesidades de la vida. Tanto labor como trabajo son
conductas privadas del hombre para garantizar su supervivencia. La accin no se encuentra sometida al
imperio de la necesidad, sino a la espontaneidad, en otras palabras, a la libertad de opinar y persuadir a
otros -libertad poltica-.
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Es imperioso recordar toda vez que sea posible, que lo poltico en sentido griego, tena delimitado un
espacio concreto que se daba en la polis. Fuera de ella, no exista poltica sino dominacin. Delimitar un
nuevo escenario donde los ciudadanos pudieran expresarse -mediante la palabra-, rivalizaba con el
sentido propio para el cual el gora tena su fin.
Continuando con esta lgica, se hace lcito pensar que para Arendt, al igual que para los atenienses, la
poltica internacional, no era poltica propiamente dicha. Ms adelante son los romanos quienes
complejizan esta temtica, aadiendo derechos a las gentes no ciudadanas. Lo que se conoci como
derecho de gentes. Pero para los griegos, fuera de la polis o eras brbaro o esclavo. No se puede separar
polis de libertad y poltica.
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La palabra negocio tiene etimolgicamente dos partes. La primera, negacin; la segunda, ocio. Negar el
ocio, en sentido griego, era negar la posibilidad de filosofar, porque no se tena la libertad de escindirse
del mundo de la vida para entrar al mundo de la poltica. El negocio era ocuparse de los asuntos de la
supervivencia, algo que los ciudadanos en sentido griego, tenan cubierto.
Oro Tapia describe que la verdad inutiliza la discusin de la polis, porque slo puede
existir una verdad. Entonces all la poltica no tiene nada por hacer. La verdad es
autoritaria y desptica.
Arendt de manera categrica acusa a Platn de minar la poltica en sentido griego, para
sustraerla en la indiferencia acadmica de unos pocos, contra los muchos del gora.
En otras palabras, acusa a Platn de eliminar la poltica en tanto libertad y sujetarla a la
nica verdad impartida en las aulas de la academia.25
20
ARENDT, Hannah, 2007, Op. Cit., Pg. 81.
21
Del griego, opinin.
22
Del griego, conocimiento.
23
PLATN, La Repblica, Trad. Rodolfo Mondolfo, Editorial Eudeba, Buenos Aires, 2005.
24
Sobre este punto, se hace clarificador el texto de NIETZSCHE, Friedrich, Crepsculo de los dolos o
Cmo se filosofa a martillazos, Ed. Longseller, Buenos Aires, 2005. En l, Nietzsche acusa a Platn de
eliminar cualquier debate con la creacin del mundo de las ideas y propone eliminar el mundo
verdadero. De esta manera afirma El mundo verdadero (es) inalcanzable, indemostrable, imprometible,
pero, en tanto pensado, ya es un consuelo, una obligacin, un imperativo. y ms adelante sentencia
() hemos eliminado el mundo verdadero: Qu mundo queda an?acaso el aparente?... No!, con el
mundo verdadero hemos eliminado tambin el aparente (pg. 81).
25
Para Arendt, a diferencia de las escuelas de los sofistas, que intentaban educar para la poltica; la
academia buscaba imponer la verdad.
26
El mundo aparente hace referencia al mundo de la doxa, el mundo que puede mutar y que es flexible a
la interpretacin y construccin del hombre. Yuxtapuesto al mundo de las apariencias se encuentra el
mundo inteligible o mundo de las ideas. Un mundo donde no hay lugar a la duda, donde existe la episteme
La Modernidad
Con la modernidad el mbito de lo religioso se sumerge enteramente al espacio privado,
mientras el mundo de la vida y sus necesidades -que en la antigedad formaba parte del
mundo privado por excelencia-, irrumpi en lo pblico.27 Esto conlleva que libertad y
poltica permanezcan separadas de lo decisivo, y que ser-libre quede ubicado en el
mundo de la vida y la propiedad, donde de lo que se trata ya no es de la palabra o los
acuerdos entre los hombres, sino de las actividades de la conservacin de la vida -
labor- y la productividad -trabajo-.
De esta manera, la constitucin de una felicidad se arroja a las fuerzas productivas, al
desarrollo de la labor de la vida. Ya no en lo poltico en sentido primigenio.
Esta concepcin moderna de la poltica, para la que el Estado es una funcin de la
sociedad o un mal necesario, se impuso prctica y tericamente sobre la concepcin
antigua referida a la soberana del pueblo.
Para Arendt, pese a las revoluciones americana o francesa, incluso la hngara, donde
ser-libre constituy la participacin en el Gobierno, estos procesos no se pudieron
traducir en ninguna forma de Gobierno. Por el contrario, la modernidad impuso la
tutela de la violencia como atributo del Estado y a la accin poltica como un poder
para vigilar o controlar el uso que haga el Estado de esa violencia -constitucional-.
Esto significa que la Edad Moderna entiende de la relacin entre poltica y libertad, a
una poltica como medio, y una libertad como fin. Pero si bien la relacin entre libertad
y poltica no cambi del sentido antiguo, s lo hizo el contenido y dimensin de la
libertad.
o conocimiento. La academia tena como fin lograr que el saber acadmico alcanzara esas verdades
inmutables; como as la iglesia, que el mensaje cristiano tocara la verdad del hijo de Dios.
27
La escritora no explica aqu porque se produce este proceso.
El Prejuicio
Finalmente, Arendt analiza el papel que el prejuicio representa en el espacio pblico-
poltico. Lo entiende como aquello que compartimos todos sin darnos cuenta. Porque ya
no juzgamos, sino establecemos juicios pretritos.
Sin los prejuicios el hombre como tal no podra vivir, porque una vida sin prejuicios,
exigira una atencin sobrehumana, significara una constante disposicin a dejarse
afectar en cada
momento por toda la
realidad como si cada
da fuera el primero.
Si bien existen prejuicios y tonteras, precisamente el prejuicio deja de tener utilidad
cuando ya no cumplen su funcin de comprobar parte de la realidad. Pero cuando el
prejuicio se torna peligroso es cuando la gente empieza a convertirlo en teoras
28
ARENDT, Hannah, 2007, Op. Cit., Pg. 94.
29
Del griego, hogar, en tanto familia y esclavos -bienes-.
30
ARENDT, Hannah, 2007, Op. Cit., Pg. 96.
Conclusin
Arendt concluye que el Estado se organiz fcticamente como poseedor de la
violencia. Preguntarse por el sentido de la poltica, es preguntarse si estos medios
pblicos de violencia tienen un fin o no. Pues, estos medios de violencia que otrora
protegan la vida y libertad, hoy parecen amenazar no solamente esa misma libertad
sino tambin la vida de los hombres y toda vida orgnica en la Tierra.
Bibliografa
ARENDT, Hannah Qu es la Poltica?, Editorial Paids, Buenos Aires, 2007.
ARENDT, Hannah Los Orgenes del Totalitarismo, Editorial Alianza, Madrid,
1982.
ARISTTELES, La Poltica, Editorial Alianza, Madrid, 1998.
ORO TAPIA, Luis, La idea de la poltica en Hannah Arendt, Revista
Enfoques, Ao VI, N 9, Universidad Catlica de Valparaso, Valparaso, 2008.
ESTRADA MESA, Diego Alejandro, La Poltica como Libertad y Poder. Una
aproximacin a Hannah Arendt, Revista Escritos, Vol. 20, N 44, Medelln,
2012.
Nabih Yussef
31
ARENDT, Hannah, 2007, Op. Cit., Pg. 98.