Ancestrisme et religions africaines traditionnelles

De nombreux auteurs ont vu dans le culte des anctres la clef de voute des religions ngro-
africaines. De fait, le culte des anctres, l ancestrisme ( et non ancestrolatrie pour parler
comme Junod), prend une place de premier choix dans les croyances et les rites en Afrique
traditionnelle. Le propre des crmonies mortuaires et notamment des secondes funrailles est
de transformer le dfunt en anctre purifi. Comme le souligne adroitement J. Cazeneuve
(268), ds lors, la mort peut reprsenter la condition humaine transpose sur le plan
numineux et sa participation au monde des vivants est si facile concevoir quil continue
souvent faire partie de la famille . Faut-il rduire la religion africaine traditionnelle l
ancestrisme ? Avant de rpondre, discernons cinq types dattitudes relativement topiques.

La premire caractriserait les Fang du Gabon chez qui les anctres sont seulement nomms
lors des rites sacrificiels sans quils interviennent de manire efficace dans le processus
liturgique, sous quelque forme que ce soit.

La seconde pourrait tre celle des Diola du Sngal : les anctres jouent un rle dans la
liturgie sacrificielle et servent dintermdiaires entre le prtre et le Bokiin ;le culte des
anctres semble toutefois relgu au rle dinstrument verbal de provocation des forces.

La troisime trouve chez les Senofo de Cote dIvoire une illustration valable : les anctres ont
une fonction apprciable mais qui intresse avant tout lexistence matrielle de la collectivit ;
bien quintervenant dans les rites agraires et dans linitiation, ils napparaissent jamais
comme des essences divines ou occultes.

La quatrime donne lancestrisme une place de premier choix : les anctres sont des
divinits qui possdent leurs autels, leurs prtres, leur culte,(Serer du Sngal, Ba-Kongo du
Zare, Tura de Cote dIvoire, Kotokoli du Togo, Dogon du Mali).

La cinquime, moins frquente, sachve dans lancetrolatrie proprement dite ( certain

Bantu) et sattache plus particulirement aux anctres mythiques diviniss.

Lventuelle rduction de la religion lancestrisme ne se pose donc que pour les deux
dernires catgories, ce qui suffit pour carter lhypothse dune rduction systmatique.
Quand les anctres se dfinissent comme des divinits secondaires, ils apparaissent encore
comme des anctres dpendants et soumis, des serviteurs de la divinit suprieure : les Pangol
serer ne deviennent pas le terme de lactivit religieuse mais les instruments de Rog, lEtre
Suprme ; celui-ci seul est ador et la substitution des Pangol Rog rsulte dune
dgnrescence identique celle que lon rencontre propos du ftichisme et du
naturisme. Quant lancestrolatrie, elle vrifie simplement deux choses :

1) il y a des aurores et des crpuscules des dieux ou plutt des images que lhomme se fait de
Dieu : lhistoire africaine fourmille dexemples rvlateurs sur ce point ;

2) lhomme a besoin, pour saisir lEtre Suprme, de se le reprsenter son image : tantt
Dieu prend forme humaine, tantt lhomme se fait Dieu, mais dans les deux cas mfions-nous
de confondre la puissance et la figure de la puissance. Lancestrolatrie revient un dilemme.
Ou lanctre est effectivement ador la place de Dieu ; cest alors une dfaillance de la
crature. Ou lanctre nest que la figure de Dieu, un langage de Dieu plus accessible ; mais la
religion ne demande pas autre chose. Quant la participation de lhomme la cration
(mythes dogon, bambara, fali), elle rappelle curieusement le livre de la gense ou Lahv
demande Adam de nommer les animaux car la parole est souffle, me ,vie(269).

Bien que le culte des anctres nous introduise plus intimement dans le secret de la religion
africaine, il faut voir en lui une conception philosophique de la vie, un instrument au service
de la socit, un mode daccs au divin : il nest encore que la forme extrieure de la religion.
MYTHE ET RITE

Nous avons dj signal les relations troites qui unissent le rite et le mythe, celui-l
actualisant et vivifiant celui-ci ; le second autorisant, expliquant et justifiant le premier. A cet
gard rien nest plus significatif que lanalyse des rites de passage et tout spcialement les
initiations ou les intronisations des grands chefs (les Oba au Bnin par exemple). On a pu
donner de cette troite connexion une explication originale qui retrouve la signification de la
fte, excs permis par lequel lindividu se trouve dramatis et devient ainsi le hros : le
mythe apparaitrait-il le plus souvent doubl dun rite, car si la violation de linterdit est
ncessaire, elle nest possible que dans latmosphre mythique te le rite y introduit
lindividule rite ralise le mythe et permet de le vivre. Cest pourquoi on les retrouve si
souvent lis : vrai dire leur union est indissociable et, de fait, leur divorce a toujours t la
cause de leur dcadence. A lcart du rite, le mythe perd sa raison dtre, du moins le meilleur
de sa puissance dexaltation : sa capacit dtre vcu. Il nest dj plus que littrature, comme
la majeure partie de la mythologie grecque lpoque classique, telle que les potes lont
transmise, irrmdiablement falsifie et normalise .

Nous verrons plus loin quil en va de mme en Afrique noire : le mythe qui dgnre en
lgende ne reoit plus lappui des rites tandis que les malades psychosomatiques construisent
leurs jeux fantasmatiques partir de fragments de mythes, incohrents et dsacraliss.
MYTHE, RELIGION ET SOCIETE

Indiscutablement le mythe tel que nous lavons prsent ne peut pas ne pas dboucher sur le
Sacr. _ Tout dabord il en pouse certains caractres : la transcendance (il se situe hors de
lespace-temps : cest lindtermin-dterminant ltat pur) ; le mystre (sotrisme de
lexpression, secret astucieusement entretenu, thtralit des conditions daccs) ; la valence
affective qui sous-tend le jeu des images-analogie (que le symbole devienne simple signe, le
mythe dgnre en rcit ludique et le profane remplace le sacr) ; lexemplarit (cest le
modle de tout ce qui est et doit tre, le principe structurant de ltre et du phnomne). En
bref, nest-il pas la Parole par excellence, lquivalent de ce qui signifie la Rvlation pour le
chrtien, mieux encore la Parole archtypale pose une fois pour toutes mais indfiniment
cratrice -par rptition et par et parfois tellement charge de forces numineuses quil
devient dangereux de la parler (do lminente vertu religieuse du silence) ?_ en second
lieu parce que le mythe informe et structure la liturgie dont la fin essentielle est de reproduire
certaines squences mythiques et de les corporiser : on insistera jamais assez sur le rle
capital du corps (442) trop souvent ddaign par les ethnologues, qui, marqus par les valeurs
judo- chrtiennes associent chaire pch, culpabilit et mort ! LAfricain au contraire danse
sa foi, exprime par lattitude te le geste son vcu religieux tandis que lapprentissage des
mythes est un apprentissage partiellement postural, que linitiation mutile le corps pour
mieux lexalter, mortifie le sexe pour davantage confirmer son pouvoir crateur, tue le
nophyte pour mieux le faire revivre Tant il est vrai que le mythe ne dit pas seulement la
vrit : En saccomplissant dans le rite, il sauve lhomme et il sauve la nature (443).

Rites et Paroles doivent ncessairement sentendre dans le cadre_ parfois troit_ du groupe
considr (tribu, ethnie) telle enseigne quon ne saurait dissocier le second des premiers. Ce
nest pas par hasard que les Fon du Dahomey ont une vie politique duelle (deux cours, deux
sries dofficiers similaires, deux rituels pour les anctres royaux) et une mythologie de la
gmellit, celle ayant pour tche d rsoudre la dialectique des contraires (fonction
dquilibration). Et D. Zahan (444) a bien compris que la complmentarit chef de terre/ chef
politique est lquivalent sociologique du dualisme mythique Terre/ Soleil. En effet, tandis
que le chef politique se dplace du Sud au Nord linstar du Soleil entre deux solstices, le
chef de Terre suit plutt du Nord au Sud et de lOuest lEst le trajet des nuages, sources de
cette pluie bienfaisante indispensable aux cultures

On mesure en tout cas limportance des archtypes mythiques, leur fonction dexplication et
de justification, leur rle de guide au niveau des comportements des politiques et des liturgies
(rle de conservation et de reproduction, mais aussi de lutte contre les effets imprvisibles du
changement), leur caractre socialisateur et intgrateur. Dans la socit tribale, signifiants et
signifis constituent ainsi une chaine sans discontinuit qui est le support des
communication verbales et non verbales entre lindividu et le groupe. En dautres termes,
cest le mme signifiant qui est oprant ici et l dans le groupe et dans lindividu. Dans cette
socit, deux statuts aux deux extrmits de la chaine des gnrations : lun ne sait pas et
lautre sait. Linitiation est le lieu et le moment de la rencontre entre le savoir et le non-savoir.
Lenfant reoit le savoir de lancien sur le mythe , les origines, la loi, la coutume, les
anctres, cest--dire les fondements du groupe(445).

Il y aurait sans doute dautres traits signaler pour situer les mythes en relation avec leur
contenu, singulirement si nous reprenons la distinction mythe tiologique et mythe
dorigine : la place qui revient aux lments (terre, eau, air, feu), aux animaux et vgtaux,
aux mtamorphoses, la sexualit (nous ne devons pas sous-estimer la perspective
psychanalytique) aurait mrit de longs dveloppements mais cela nous eut entrains trop
loin. Il nen faut pas plus cependant pour se persuader que le mythe ngro-africain constitue
un fait social total.
LES MEDIATEURS PREPONDERANTS :

La sphre de la divinit suprme ou celle des dieux et des anctres communique avec le
monde des simples hommes. De mme, les dieux secondaires ou anctres recevant les
offrandes et sacrifice des hommes, sont par les cultes qui leur sont vous rcepteurs des
demandes, souhaits et prires de ces derniers. Comme le rappelle le texte des Bobo, Dieu, il
nest personne qui ne soit mont chez lui pour lentendre ; il reste se rendre chez lenvoy
de Dieu. Cet envoy de Dieu est le mdiateur qui est charg de communiquer avec la sphre
des divinits et anctre. Il peut aussi tre un reprsentant de ces derniers sur terre et parmi les
hommes et dans ce cas, il est considr comme un dieu vivant ou humain. Dans le premier
cas, il sagit des prtres et dans le second du roi. Dautres personnes peuvent tre cites
comme le forgeron chez les Bambara ou peuls, les jumeaux, etc. qui sont tous dpositaires
dun pouvoir de communication avec les divinits ou les anctres.

Pour des raisons des raisons pragmatiques et non de simplification, prsentons justes parmi
ces mdiateurs humains les prtres et les rois.

o Le prtre

Par dfinition, toute organisation religieuse ncessite le personnage central quest le prtre
(bien quil puisse y avoir des religions sans prtre, comme lislam). Au sens large le prtre est
le desservant dune puissance sacr ( Dieu suprme, divinit seconde) ; charg de son culte, il
invoque cette puissance, clbre publiquement les crmonies en son honneur, multiplie les
sacrifices, soit que lui-mme remplisse les fonctions de sacrificateur, soit quil supervise un
acolyte sur lequel il se dcharge de cette fonction ; une telle situation le soumet parfois,
notamment lors des rites de premire importance, des interdits rigoureux (alimentaires et
sexuels) pouvant aller jusqu la rclusion totale si sa personne est investie dune charge
numineuse telle quil agit sur le monde non seulement parce quil dit ou fait, mais parce quil
est. Une telle rclusion a pour but non seulement daccroitre le mystre qui pse sur lui mais
aussi de lui pargner toute souillure. Ainsi, le Silatgi chez les peuls- qui est un initi
accomplis en mme temps quun prtre- na pas le droit davoir des rapports sexuels avec
dautres femmes que les siennes et ne dois jamais mentir, mme pour sauver la vie de ses
parents. De mme chez les srres les Yaal Pangol, c'est--dire les prtres et pretresses des
Pangol doivent suivre un ensemble dinterdits et dobligations (Kestelot Introduction aux
religions dAfrique Noire).

Dans le domaine du sacerdoce, il y a une trs grande spcialisation dans la fonction de

prtrise : il y a celui qui peut dire la prire, celui qui est habilit faire loffrande, celui qui a
le droit daccomplir un sacrifice sanglant Par exemple, dans la socit Moaga de Haute-
Volta on distingue, par exemple, le Kim soba qui entre en relation avec la divinit et les
anctres, le chef de terre spcialis dans les rites pour la pluie et les rcoltes, le burgo prpos
aux crmonies en relation avec la moisson et le battage des rcoltes. Les Diola de
Casamance (Sngal) qui ne possdent ni prtre ni autel consacr au Dieu suprme Ata Emit
(le cas est trs frquent en Afrique noire), connaissent en revanche une multitude de servants
(awasena) selon quil sagit dautels (donc de gnies :bokiin) personnels (ceux des hommes et
ceux des femmes), familiaux (au sens de famille nuclaire), lignagers (de concession, de
quartier), de village (sur la place du village ou dans la foret pour les plus importants et les plus
secrets).

Ainsi, la fonction de prtre est diverse et multiple. Certains sont choisis par lignage, comme
chez les leebu, et dautres sont dsigns par les divinits ou anctres par voie onirique ou
aprs une longue initiation comme chez les peuls. En ce sens, disons avec L. V Thomas et
Rene Luneau qu vrai dire, la tendance de la religion (ngro-africaine) est bien de
multiplier les fonctions et les agents chargs de la vie spirituelle du gouvernement humain. Le
despotisme religieux, lautorit spirituelle concentre entre les mains dune seule personne
sont des traits culturels qui ne conviennent nullement lAfrique noire. Cela ne veut pas dire,
cependant, que lide dunit qui, le plus souvent, est diffuse et irradie .

Le prtre est donc par excellence le manipulateur du sacr. Maitre de la liturgie, il connait et
prononce les paroles rituelles secrtes ou non qui alertent les puissances numineuses ; il
transforme de la sorte la victime profane en mdiat privilgi pour inciter gnies, anctres ou
dieux couter les suppliques humaines ou recevoir les actions de grce : il devient ainsi
lintermdiaire ncessaire entre les fidles et les divinits, voire lEtre suprme. Cest
pourquoi il lui arrive de possder des pouvoirs importants. Le Hogon des Dogon(Mali) qui ne
peut toucher le sol (tant soleil, il dcherait les rcoltes), qui ne saurait transpirer (sa sueur
diminuerait ses forces, altrait son charisme), aide chaque matin le soleil se lever, favorise la
germination et la pousse des vgtaux, garantit lordre du monde (do la ncessit pour lui
dobir toute sa vie des obligations minutieuses), assure la continuit du groupe et exerce la
justice. Un tel sujet ne saurait donc tre quexceptionnel. De fait, bien quhomme, il est aussi
femme et par consquent terre : pur comme la terre cultive ou la mre fconde, impure telle
la brousse strile ou la femme en menstrues. Cest ce qui explique pourquoi, lors des
crmonies de lever de deuil qui le concernent, on ne porte pas (comme cela se fait
dhabitude) de masques : un Hogon ne saurait mourir ! et cest pour la mme raison que ce
jour-l, les hommes sont considrs comme des femmes et les femmes comme des hommes !

o Le roi

Si le griot manipule la parole et le prtre le sacr, le roi apparait comme le responsable de la

collectivit totale et cest pourquoi il a besoin lui aussi de maitriser le verbe et dentrer en
relation troite avec le numineux. En lui, trs souvent, les deux aspects du religieux (ordre
social et bien-tre ; mouvement vers le Transcendant) se rejoignent et parfois se confondent.
Vivification mystique par manation et surcroit de force dune part, maintenance organisatrice
de lordre et de la hirarchie des forces de lautre, tels sont les deux ples qui expriment le
mieux la situation de ce personnage qui nest parfois quun grand prtre. Il est le sommet et
le point de rencontre des forces qui constituent la socit. Il les noue et dnoue et mme
quand il semble ne rien tablir de neuf, son rgne est une cration continue qui maintient
dynamiquement lordre social. Une fois encore limaginaire social pour authentifier le
pouvoir, faciliter la reproduction des rapports de forces se devait la fois dassocier le roi
aux puissances numineuses et de lui octroyer une fonction non seulement politique mais
encore cosmique. Toutefois cela peut se prsenter de diffrentes faons.
Une origine fabuleuse est gnralement revendique ou pour le moins invoque. Chez les
Shilluk du Soudan, le roi divin, Reth, ne peut tre choisi que parmi les descendants males en
ligne directe de Nyikang fondateur mythique et que le Reth est cens rincarner. Les rois
divins du Rwanda, du Ganda, du Nyoro revendiquent 35 40 anctres chacun tandis que le
Nyimi des Luba et des Kongo (actuel Zare) qui est au centre du monde pouvait montrer
Torday en 1808 un arbre gnalogique de 120 aeux prestigieux ! Les mythes abondent en ce
sens. Voici un exemple que nous rsume J. Ziegler. Lun des plus riches, les plus rpandus
aussi, est le suivant : Imana, dieu unique, qui rside aux cieux, avait un fils, du nom de
Lututsi. Lututsi veut dire : celui qui est fait de glaise . Imana avait un autre fils, Kigwa,
ainsi quune fille, Njinabatutsi. Pour des raisons inconnues, Imana, le Dieu-Pre, rejeta un
jour ses enfants et les expulsa de son paradis. Ils tombrent sur terre. Ils atterrirent tous les
trois prs de Buganza, auprs du lac Mohasi, au Rwanda. Kigwa reste dans la rgion. Lututsi
partit vers le Sud et se fixa Karagwe. Dans lEst du pays,autour du lac Mohasi des pasteurs
et paysans des familles Basinga, Bagessera et Basigaba ainsi que des Batwa y habitaient dj.
Eux aussi, sans tre des enfants dImana-Dieu-Pre, avaient t expulss du paradis. Kigwa
devint le roi. Il pouse alors sa sur, autre enfant dImana, Njinabatutsi. Leur frre Lututsi
cre lui aussi une famille avec une femme des lieux et fonde ainsi la tribu des Bega. Le fils
cadet de Kigwa et de Njinabatutsi, prince royal et hritier du trne, pouse la fille de Lututsi.
Ce mythe explique deux choses : lorigine divine de la dynastie rwandaise (le premier prince
hritier est le fils de la fille et du fils de Dieu et il pouse la fille du second fils de Dieu) et le
principe e lexogamie. Il est tout fait remarquable de constater que la triple origine divine de
la dynastie rwandaise nexclut pas une explication plausible _toujours sur le mode mythique_
de lexogamie pratique depuis toujours par les rois rwandais .

On peut discerner plusieurs modalits dans les rapports pouvoir/ sacr, ainsi que la fort bien
signal L. de Heusch._Tout dabord la royaut divine. Groupement dEtats forms de clans
matrilinaires, le royaume ashanti (Ghana) est gouvern par une reine-mre fille de la lune,
rgnant de concert avec un roi fils du soleil. Lme du Souverain (kra) est anim par le soleil,
principe dynamique de lunivers ; la mort du souverain elle rejoint le kra du soleil.
Intermdiaire entre les vivants et les morts, hypostase du soleil (comme la reine-mre lest de
la desse maternelle lune), quasi divinis parle le processus de sacralisation du pouvoir, le roi
se confond avec lexpression la plus typique du sacr : lidentification au soleil, archtype
divin. Une prcision toutefois simpose ce niveau. La royaut divine est la croyance
exprime dans les mythes et les rites affirmant que certaines personnes ont une origine divine
et contrlent de faon surnaturelle les phnomnes de la nature. La royaut de droit divin se
caractrise par le fait quune personne possde le droit dexercer une autorit sur tous les
autres membres de la communaut politique parce que cette autorit lui a t dlgue par le
Dieu crateur ou, la rigueur, par le Dmiurge. Chez les Ashanti, la continuit dynastique
tait profondment religieuse, atteste par le rituel central dintronisation. _Puis la royaut
religieuse dont les Yoruba (Nigeria) pourraient fournir un modle. Lorigine divine de lOba
ou souverain (il procde, dit-on, de Shango, lune des plus importantes divinits clestes )
lui confre ici une fonction particulire qui sinscrit dans une tradition dynastique
rigoureuse. Le prince hritier est le fils ain ; associ son pre il joue auprs de lui, de son
vivant, un rle important. Un rite de succession montre quil ne soppose nullement son
pre, mais quil sidentifie au contraire lui en tant que continuateur de Shango : le prince
hritier boit de la bire de mil dans le crane du roi dfunt au moment de son intronisation, afin
que la puissance de lanctre divin passe en lui . Lors du rite annuel de rgnration de la
royaut lOba (ciel) et le basorun (premier ministre : Terre) rappellent qu lorigine Ciel et
Terre se tenaient troitement enlacs dans la calebasse du monde, sorte duf cosmique .
Quant la mise mort rituelle du roi, elle obit un ordre des dieux : Le roi ne meurt pas
parce que ses forces sacres se sont affaiblies et afin de laisser la place un rival plus
robuste ; il meurt parce quil a dplu aux dieux et sa mort nous est prsente [] comme un
acte de soumission typiquement religieux non comme un rite de haute magie cosmique . _
Enfin la royaut magique. Si la royaut religieuse (roi-prtre ou roi-dieu selon le cas) insiste
sur la continuit du pouvoir royal, sur la filiation lgitime qui relie le souverain au monde des
anctres, ventuellement assimil au monde divin, la royaut magique insiste, pour assurer
son authenticit, sur la rupture par apport lorganisation familiale. On la reconnait tout
dabord au fait que lors de lintronisation le souverain est tenu dpouser solennellement
(cest le cas en Uganda des Nyoro et des Ganda, au Soudan des Shilluk) sa demi-sur, vire
fille, ralisant un mariage incestueux dont les vertus magico-religieuses doublent les vertus
de linceste symbolique quvoque lunion au sommet de la hirarchie politique du roi et de sa
mre . Linceste introduit ainsi une rupture par opposition la continuit dynastique de la
royaut religieuse. Le roi doit se situer en dehors du circuit des alliances matrimoniales de la
socit commune : le rituel dinvestiture lunda (Zare) implique un accouplement du chef et
de sa sur avant que le premier ne reoive lanneau symbole de son pouvoir ;de mme le roi
kiba (Zare) qui pouse sa sur utrine classificatoire se situe par la hors clan, projet au
sommet de la socit dans une solitude qui voque celle des sorciers : il appartient lui, homme
partiellement divinis, la catgorie des choses honteuses, impures, la mme catgorie que
les excrments . Il est donc ici un dualisme ou plutt ambivalence magique car le souverain
assume la double fonction de maintenir lordre juridique tout en apparaissant comme un
dangereux rservoir de force dyonisiaque . Un second trait qui permet de spcifier la royaut
magique se rapporte au sens de la mise mort rituelle. De mme que le souverain ne peut
accder la charge royale qu la condition de raliser un exploit successoral magico-
hroque, il doit, devenu vieux, mettre un terme sa vie par exemple en absorbant un poison,
la perte des forces royales entrainant (magiquement) celle du royaume. Do encore les rites
de gnration. Au Rwanda le roi et la reine-mre, dont on connait par ailleurs linceste
symbolique, paraissaient en public comme des captifs, comme des condamns mort. Un
taureau et une vache, leurs substituts, taient matraqus et immols. Le roi montait sur les
flancs du taureau et on linondait de son sang afin de pousser lidentification aussi loin que
possible Au cours dune incantation vigoureusement haineuse, le roi, vritable taureau
missaire, expiait toutes les fautes de la nation bien quil fut le seigneur bon et magnifique .

Ce qui frappe en tout cela, cest peut-tre la caractre ambivalent du roi, la fois parfait
(en tant que dieu) et imparfait (en tant quhomme), li au ciel mais vivant sur terre,
pouvant mourir (il arrive quon le tue ) et pourtant immortel Mais la contradiction nest
que dans les apparences : il y a bien deux systmes, celui du roi-dieu et celui du roi-
homme, lesquels en dfinitive ne font quun : le systme du roi qui est le terme unique
rsultant de la somme des contraires . Cest pourquoi il est galement juste de dire que le roi
vivant dort dans un palais qui est un tombeau (vivant le jour, il est mort la nuit) et que le
roi dfunt vit dans un tombeau qui est un palais. La multiplicit des interdits qui frappent la
personne royale et la pluralit des symboles (statuettes, tambours surtout) qui expriment son
tre, ses attributs, ses fonctions ne sont que la traduction dans limaginaire dun tel tat de fait.
Il en va de mme pour les noms royaux dont lun impliquant des vertus redoutables doit rester
inconnu de tous.

Pour ce qui est de la mort dun roi quelle soit provoque (rituellement ou magiquement) ou
quelle soit naturelle , elle est toujours vcue comme un fait grave : le temps est suspendu,
les valeurs sont nies, les hirarchies sinversent, lanomie sinstalle durant linter-rgne :
Pendant le temps de la mort aucun champ ne peut tre ni sem, ni rcolt, ni bch. Tout
bruit, tout cri, tout rire sont interdits. Les travaux qui ne peuvent tre laisss sont effectues
avec le moins de bruit possible. Les massunsu, les coiffures artistiques des femmes sont
rases. Les filles enveloppent de branches deucalyptus et de peau de vache les lourds
bracelets de cuivre quelles portent autour des mollets et des bras. Les taureaux sont spars
des vaches. Labstinence devient un ordre impratif pour les hommes. Ils ne peuvent toucher
une femme pendant le temps de deuil. Si un enfant est engendr pendant cet intervalle, ses
dents pousseront dans le nez, il naitra les jambes en avant et le petit monstre devra tre noy
immdiatement dans le ravin. Rompre les consignes du deuil signifie un pch grave. Un
chien immense (ikisuka) sort du Rugo du roi mort et parcourt le pays. Sil voit que quelquun
travaille son champ ou meule sa farine de sorgho sur une pierre avec une massue bruyante,
likisuka est capable de laisser mourir le nouveau roi avant que celui-ci nait accd au trone.
En un mot, la vacance du pouvoir est synonyme de la mort du groupe. Pour que le peuple
revive, il faut quun nouveau roi monte sur le trne et enclenche le mouvement de lunivers .