El Derecho a la Salud:

Manual de Recursos para las ONG

Escrito por:
Judith Asher

Traducido por:
Mara Rabaneda Lpez
La impresin y divulgacin de este manual han sido posibles gracias a la colaboracin y el apoyo econmico de la
Federacin Internacional de Organizaciones de Salud y Derechos Humanos (IFHHRO).

La Federacin IFHHRO fomenta la salud en el marco de los derechos humanos, el derecho a la salud y la aplicacin
de los conocimientos mdicos a la investigacin de las violaciones de derechos humanos. www.ifhhro.org

Publicado por la Commonwealth Medical Trust (Asociacin Mdica del Commonwealth) en agosto de 2004

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La Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) es una organizacin internacional no lucrativa
consagrada al avance de la ciencia en todo el mundo, que desempea una funcin educadora y que acta como gua,
portavoz y asociacin profesional. Adems de organizar las actividades de sus miembros, la AAAS publica la revista
Ciencia, as como numerosos boletines informativos de contenido cientfico, manuales e informes, y programas de
vanguardia con el fin de aumentar la conciencia cientfica a escala mundial.

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es una red mundial de organizaciones de derechos humanos interesadas por la informacin sobre derechos humanos.
HURIDOCS aboga por un tratamiento eficaz de la informacin y la documentacin, incluyendo el empleo de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin, como medio para la defensa, la reivindicacin y el fomento de los
derechos humanos.

Biblioteca del Congreso Catalogacin por fecha de publicacin

Asher, Judith Paula, 1967-
El Derecho a la Salud: manual de recursos para las ONG / escrito por Judith Asher.
p. cm.
ISBN:9295015223
1. Salud mundial. 2. Derecho a la asistencia sanitaria 3. Derechos humanos 4. Fomento de la salud. 5. Poltica
sanitaria . 6. Organizaciones no gubernamentales. I. Ttulo.
RA440.A84 2004
362.1dc22 2004059611
TABLA DE CONTENIDOS

Lista de Siglas .................................................................................................................. 7

Agradecimientos .............................................................................................................. 8
Prlogo ........................................................................................................................... 10
Objetivos del Manual de Recursos................................................................................. 11

Introduccin Qu entendemos por un enfoque basado en la salud y en los derechos

humanos? ...................................................................................................................... 13

0.1 Para quin ser de utilidad este Manual de Recursos? ................................................... 13

0.2 Por qu razn una ONG elegira emplear el marco de los derechos humanos para el
fomento de la salud? ........................................................................................................ 14
0.3 Cmo utilizar el Manual de Recursos? .......................................................................... 17
0.4 Organizacin del Manual de Recursos ............................................................................ 18

Parte I: Adquisicin de los conocimientos necesarios: El marco legal ......... 20

Captulo 1: Qu son los derechos humanos? El marco legal ...................................... 20

1.1 Concepto de derechos humanos ....................................................................................... 20

1.2 Leyes y normas internacionales de derechos humanos.................................................... 21
1.3 Qu relacin existe entre los derechos humanos internacionales y el Derecho
humanitario internacional?............................................................................................... 26
1.4 Los derechos humanos y las obligaciones estatales ......................................................... 27
1.5 Mecanismos de vigilancia y aplicacin de los derechos humanos del sistema de las
Naciones Unidas .............................................................................................................. 28
1.6 Mecanismos de vigilancia y aplicacin de los derechos humanos de los sistemas
regionales ......................................................................................................................... 29
1.7 Los derechos humanos en el derecho nacional ................................................................ 30

Captulo 2: Qu entendemos por el derecho a la salud? ............................................. 33

2.1 La salud como derecho humano ...................................................................................... 33

2.2 Qu implicacin tiene el viraje hacia un enfoque de salud basado en los derechos
humanos? ......................................................................................................................... 38
2.3 Cmo se aplican las obligaciones universales a todos los Estados, a pesar de sus
diferencias sociales y econmicas? .................................................................................. 39
2.4 Existen obligaciones de efecto inmediato para todos los Estados?................................ 40
2.5 Dnde ha sido afirmado y codificado el derecho a la salud? ......................................... 42
Parte 2: El camino hacia la accin: Anlisis de las obligaciones impuestas
por el derecho a la salud ......................................................................................... 47

Introduccin a la Parte 2 ................................................................................................ 47

Captulo 3: Naturaleza de las obligaciones estatales ..................................................... 49

3.1 Componentes bsicos de las obligaciones gubernamentales ........................................... 49

3.2 Obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud ................................. 53
3.3 Disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad: los cuatro estndares esenciales
para la evaluacin de la implementacin de las obligaciones estatales ........................... 56
3.4 Qu constituye una violacin? Gua rpida sobre las violaciones del derecho a la salud
.......................................................................................................................................... 58
3.5 Catlogo de ejemplos de las obligaciones estatales de respetar, proteger y cumplir el
derecho a la salud ............................................................................................................. 62

Captulo 4: Las obligaciones bsicas ............................................................................. 68

Captulo 5: El principio de no-discriminacin y los colectivos vulnerables o, en todo

caso, desfavorecidos ..................................................................................................... 72

5.1 Asegurar la no-discriminacin ......................................................................................... 72

5.2 Cmo se produce la discriminacin contra los colectivos vulnerables? ........................ 75
5.3 Obligaciones y medidas especiales para garantizar que las mujeres puedan gozar del
derecho a la salud ............................................................................................................. 78
5.4 Medidas especiales para garantizar la no-discriminacin de los dems colectivos
vulnerables ....................................................................................................................... 81

Captulo 6: Globalizacin, obligaciones de los actores no estatales y obligaciones

internacionales impuestas por el derecho a la salud...................................................... 85

6.1 La globalizacin y el derecho a la salud .......................................................................... 85

6.2 Obligaciones de los actores no estatales .......................................................................... 89
6.3 Obligaciones internacionales impuestas por el derecho a la salud .................................. 90
6.4 La labor de defensa de las ONG con respecto a los actores no estatales y a las
obligaciones internacionales ............................................................................................ 92

Parte 3: La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la salud ............. 99

Introduccin a la Parte 3 ................................................................................................ 99

Captulo 7: Vigilancia del derecho a la salud ............................................................... 101

7.1 Introduccin bsica ....................................................................................................... 101

7.2 Cmo desarrollar una estrategia?................................................................................. 105
7.3 Cuestiones claves sobre la vigilancia del derecho a la salud......................................... 109
Captulo 8: Herramientas para la vigilancia I: Indicadores, bases de referencia y datos
estadsticos .................................................................................................................. 112

8.1 La evaluacin de polticas y progresos .......................................................................... 112

8.2 Los indicadores, las bases de referencia y los datos estadsticos ................................... 114
8.3 Consideraciones importantes a la hora de seleccionar y desarrollar indicadores para la
vigilancia del derecho a la salud .................................................................................... 122
8.4 Realizacin de anlisis presupuestarios ......................................................................... 125

Captulo 9: Herramientas para la vigilancia II: Identificacin de las violaciones ....... 129

9.1 Introduccin ................................................................................................................... 129

9.2 Diferentes tipos de violaciones ...................................................................................... 130
9.3 Ejemplos de las formas ms comunes a travs de las cuales los gobiernos violan sus
obligaciones inmediatas de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud ............. 131

Captulo 10: Promocin del derecho a la salud: Actividades para promover y proteger
el derecho a la salud en los mbitos nacional, internacional y comunitario .............. 138

10.1 Introduccin ................................................................................................................... 138

10.2 Importancia de fomentar la cooperacin entre las ONG y el gobierno para el desarrollo y
la implementacin de polticas y programas de salud basados en los derechos humanos
........................................................................................................................................ 140
10.3 Compromiso de investigacin y documentacin ........................................................... 141
10.4 Aumento de la conciencia pblica sobre el derecho a la salud y compromiso de
educacin y movilizacin comunitaria .......................................................................... 144
10.5 Fomento del desarrollo de capacidades entre los profesionales sanitarios y conformidad
de la prestacin de servicios con el derecho a la salud .................................................. 147
10.6 Creacin de coaliciones y formacin de redes ............................................................... 151
10.7 Fomento de los derechos sexuales y reproductivos ....................................................... 152
10.8 Iniciativas de defensa relacionadas con las obligaciones internacionales impuestas por el
derecho a la salud ........................................................................................................... 154
10.9 Uso de procedimientos de ejecucin nacionales y regionales para asegurar la
responsabilidad estatal ................................................................................................... 155

Captulo 11: El proceso informativo: Participacin de las ONG en los procedimientos de

la ONU destinados a vigilar la observancia de los gobiernos ...................................... 160

11.1 La implicacin: las ONG deberan saber lo que est ocurriendo en realidad ............ 161
11.2 Visin general del proceso informativo ..................................................................... 161
11.3 Realidades del proceso informativo ........................................................................... 167
11.4 Por qu deberan participar las ONG en el proceso informativo? ........................... 168
9
11.5 Organigrama del ciclo informativo y sugerencias para la participacin de las ONG
169
13
11.6 Contribucin al mandato del Relator Especial sobre el derecho a la salud ............ 175
Captulo 12: Los mdicos y dems profesionales sanitarios: Aplicacin del derecho a la
salud ............................................................................................................................ 178

12.1 Introduccin ................................................................................................................... 178

12.2 Qu se entiende por profesional sanitario? ................................................................ 179
12.3 Cules son los principios ticos ms importantes y cmo contribuyen a la promocin y
proteccin del derecho a la salud? ................................................................................. 179
12.4 Aplicacin de los principios de la tica mdica ............................................................. 187
12.5 Obstculos del enfoque cooperativo de los profesionales sanitarios hacia el derecho a la
salud ............................................................................................................................... 188
12.6 Cmo pueden los profesionales sanitarios y sus asociaciones profesionales nacionales
promover, proteger y vigilar el derecho a la salud? ....................................................... 188

Anexo 1: Ejemplos de instrumentos internacionales, nacionales y regionales

relacionados con el derecho a la salud ........................................................................ 194

Anexo 2: Ejemplos de objetivos, metas e indicadores relacionados con el derecho a la

salud ............................................................................................................................ 202
Lista de Siglas
A / MGF Ablacin / Mutilacin Genital Femenina
ACNUR Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
AGCS Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios
AMN Asociacin Mdica Nacional
ANE Asociacin Nacional de Enfermeros
CCMM Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer (Beijing, 1995)
CCT Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes o Comit contra la Tortura
CDESC Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
CDH Comit de Derechos Humanos
CDN Convencin sobre los Derechos del Nio o Comit de los Derechos del Nio
CEDCM Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer
CEDR Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial
CIEDR Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin
Racial
CIPD Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo (El Cairo, 1994)
CMDH Conferencia Mundial de Derechos Humanos (Viena, 1999)
CP (derechos) civiles y polticos
CTM Convencin internacional sobre la proteccin de los derechos de todos los
trabajadores migratorios y de sus familiares
DERP Documentos Estratgicos para la Reduccin de la Pobreza
DUDH Declaracin Universal de los Derechos Humanos
ESA Enfoques Sectoriales Amplios
ESC (derechos) econmicos, sociales y culturales
ETS Enfermedades de Transmisin Sexual
FNUAP Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas
HSH hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
IFI Instituciones Financieras Internacionales
INDH Instituciones Nacionales de Derechos Humanos
OACNUDH Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
ODM Objetivos de Desarrollo del Milenio
OIG Organizacin intergubernamental
OIT Organizacin Internacional del Trabajo
OMS Organizacin Mundial de la Salud
ONG Organizacin no gubernamental
ONU Organizacin de las Naciones Unidas
PAE Programas de Ajuste Estructural
PdA Plataforma de Accin (Beijing, 1995)
Programa de Accin (El Cairo, 1994)
PIB Producto Interior Bruto
PIDESC Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
PVVS Personas que viven con VIH / SIDA
Agradecimientos
En el ao 1999, la Asociacin Mdica del Commonwealth (Commat) encarg a la Asociacin Americana
para el Avance de la Ciencia (AAAS) y a HURIDOCS la elaboracin de este Manual de Recursos para las
ONG sobre el Derecho a la Salud. Desde entonces, se han llevado a cabo diferentes consultas y talleres
para colaborar en su preparacin. Adems, se han realizado importantes avances en la interpretacin de
los tratados internacionales de derechos humanos jurdicamente vinculantes y de mayor trascendencia, en
particular la adopcin de una observacin general sobre el derecho a la salud por parte del Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales en el ao 2000.
La autora de los diferentes borradores del texto ha sido desde un principio Judith Asher, quien consigui
el asesoramiento de algunos de los ms ilustres especialistas en enlazar de un modo magistral dos
disciplinas tan diferentes como lo son la salud y los derechos humanos, disciplinas que por fin estn
comenzando a entenderse entre ellas.
El proyecto ha sido coordinado en su totalidad por Marianne Haslegrave, Directora de Commat, cuya
experiencia y conocimiento en cuestiones relacionadas con la salud internacional y los derechos humanos,
especialmente dentro del Sistema de las Naciones Unidas, ha sido de un valor incalculable. Tambin
hemos de mencionar de manera especial a otros dos miembros del equipo de Commat, puesto que la
valiosa labor que desempean los relega, la mayora de las veces, a un segundo plano. Se trata en efecto
de Richard Huggard, editor electrnico y administrador del sitio web de Commat, para quien lo imposible
nunca es imposible, y de Sally Johnson, nuestra polifactica empleada que siempre ha estado dispuesta a
satisfacer nuestras irrazonables peticiones. Apreciamos enormemente tambin los esfuerzos de Camilla
Nygren y Lucy Young, dos asistentas a tiempo parcial, que se unieron al equipo con el propsito de llevar
a cabo investigaciones acerca del manual.
Por supuesto, resultara imposible mencionar uno por uno a todos los que nos han asesorado en este
proyecto y que de no ser por su ayuda nunca habramos concluido, en particular los miembros de nuestro
Comit Asesor entre los que se incluyen Lesley Doyal, Karen Newman, Vivienne Nathanson y Anne
Sommerville, miembros a la vez de la Asociacin Mdica Britnica (BMA). Tampoco queramos
desaprovechar la oportunidad para agradecer afectuosamente a Audrey R Chapman, doctora y directora
del Programa de Ciencia y Derechos Humanos de la AAAS, quien goza de un gran reconocimiento gracias
a su labor precursora en el establecimiento y la interpretacin del derecho a la salud y a su dedicacin y
activa participacin en el proyecto. Tambin nos gustara agradecer a Sage Russell, Asociado principal del
Programa y miembro del Consejo de administracin para los programas cientficos y estratgicos.
Aunque no estbamos autorizados para solicitar la ayuda de los miembros de los Comits de las Naciones
Unidas para la vigilancia de los tratados de derechos humanos, sta fue ofrecida mayormente de manera
voluntaria, especialmente por parte de Rosalyn Hazelle (CEDCM), Nafsiah Mboi y Esther Queenie
Mokhuane (CDN) y Eibe Reidel (CDESC), quienes mostraron un gran inters en las numerosas cuestiones
que les planteamos desde el punto de vista mdico y expresaron claramente su deseo de establecer una
relacin ms estrecha entre los profesionales sanitarios y aqullos que trabajan en el mbito de los
derechos humanos. Desde nuestro punto de vista, era fundamental que fusemos conscientes de lo que
ocurre en primera lnea de fuego cuando se examina la trayectoria de los gobiernos a la hora de cumplir
con las obligaciones impuestas por el derecho a la salud.
Paul Hunt, quien se convirti en el primer Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la
salud, nos dio bastantes nimos en lo que a primera vista pareca una tarea abrumadora, y le estamos
especialmente agradecidos por habernos proporcionado el prlogo de este manual. Su ayudante Judith
Bueno de Mesquita tambin fue de gran ayuda.
Numerosas ONG contribuyeron y aportaron sus comentarios a las diversas secciones de este manual y
nos facilitaron valiosos ejemplos sobre violaciones reales y potenciales del derecho a la salud, tal y como
hicieron, por ejemplo, Alicia Yamin de la Escuela de Harvard de Salud Pblica; Dr. Peter Hall y Bernie
Hamilton, miembros ambos de la asociacin Mdicos por los Derechos Humanos (Reino Unido.); el
profesor Stephen Matlin, miembro actualmente del Foro Mundial para la Investigacin Sanitaria; Helena
Nygren Krug (OMS) y George Ulrich del Centro Europeo Inter Universitario para los Derechos Humanos
y la Democratizacin (EIUC).
La Federacin Internacional de Organizaciones de Salud y Derechos Humanos (IFHHRO) nos brind la
valiosa oportunidad de presentar y discutir el borrador de este Manual en su conferencia anual de 2002
sobre el Derecho a la Salud: Aplicacin y Vigilancia, y le estamos enormemente agradecidos por haberse
encargado de la financiacin e impresin de la versin definitiva. Apreciamos igualmente las generosas
ayudas destinadas a este proyecto por parte de la Fundacin William y Flora Hewlett, la Fundacin Ford
y el Departamento Britnico para el Desarrollo Internacional (DFID).

Por ltimo, aunque no por ello de menor importancia, queremos expresar nuestro agradecimiento al
Departamento de Investigacin del Instituto dans de Derechos Humanos, que proporcion un ambiente
agradable en el que se llev a cabo una de las fases del proceso de redaccin.

John Havard
Presidente, Commat
Prlogo
por Paul Hunt
Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel
posible de salud fsica y mental
El alarmante y deficiente estado de salud del que gozan millones de personas en numerosos pases en vas
de desarrollo est considerado hoy en da como un enorme obstculo al proceso de desarrollo. Es por ello
que cada vez son ms las organizaciones no gubernamentales que defienden el derecho a la salud de los
ms desfavorecidos y vulnerables, as como de aqullos que viven en la pobreza. As pues, emplean el
derecho a la salud en su lucha por acceder a los servicios sanitarios de calidad, al igual que a los
determinantes subyacentes de la salud, tales como la fiabilidad del agua potable y las apropiadas
instalaciones sanitarias. Dicho de otro modo, el derecho a la salud y otros derechos humanos
fundamentales est considerado como una forma de fomentar el desarrollo.
En muchos de los pases ricos se pueden encontrar tambin zonas rurales y urbanas en donde las
condiciones de vida son lamentables: focos de pobreza entre la riqueza. Tambin aqu existe un
reconocimiento cada vez mayor del importante papel que juegan el derecho a la salud y otros derechos
humanos en la reduccin y eliminacin de la pobreza.
Actualmente existen ms oportunidades que nunca para fomentar y proteger el derecho a la salud en el
mbito nacional, regional e internacional.
Los profesionales sanitarios mdicos, enfermeros, farmacuticos, tcnicos, administradores, etc. y sus
correspondientes asociaciones profesionales juegan un papel fundamental en la reivindicacin del
derecho a la salud y ocupan una posicin central en el fomento del derecho a la salud y la identificacin
de presuntas violaciones, siempre y cuando estn provistos de la formacin adecuada.
Desde la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en Viena en 1993, la Asociacin Mdica
del Commonwealth ha publicado una serie de informes relativos a las obligaciones de los profesionales e
instituciones sanitarias sobre el derecho a la salud. Este Manual de Recursos sobre el Derecho a la Salud,
elaborado conjuntamente por la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia y HURIDOCS, lderes
en el mbito de los derechos humanos, es el resultado de numerosos aos de experiencia y trabajo en el
marco del derecho a la salud.
Este manual, elaborado con un estilo sencillo y en un formato accesible, muestra a los profesionales
sanitarios, a sus asociaciones y dems organizaciones no gubernamentales interesadas en la cuestin,
diversos procedimientos prcticos a travs de los cuales podrn fomentar, proteger y supervisar el
derecho a la salud en sus respectivos pases y comunidades. As pues, tiene en cuenta las obligaciones de
los estados con respecto a los individuos que residen dentro de sus lmites territoriales, as como las
responsabilidades que dichos estados tienen con respecto a los derechos humanos ms all de sus
fronteras. En tanto que manual de derechos humanos, muestra una especial preocupacin por el derecho a
la salud de los colectivos vulnerables, marginados o, en todo caso, desfavorecidos, as como de aqullos
sumergidos en la pobreza.
Como Relator Especial, recomiendo enardecidamente este prctico, apropiado y excepcional Manual de
Recursos sobre el Derecho a la Salud.
Por qu los profesionales sanitarios y las organizaciones no
gubernamentales (ONG) en materia de sanidad deberan supervisar el
derecho a la salud? Veamos algunos ejemplos

La Asociacin Mdica Nacional (AMN) y la Asociacin Nacional de Enfermeros (ANE) estn

preocupadas por las consecuencias de la reduccin de la asistencia hospitalaria en las zonas rurales del
pas desarrollado X. En los ltimos aos, los mdicos y enfermeros no solamente han denunciado el
aumento en el nmero de horas extras y la falta de personal cualificado en las instituciones pblicas, sino
tambin la escasez de medicamentos de primera necesidad y de instalaciones para el servicio de
urgencias. Las autoridades sanitarias han reiterado constantemente que tienen las manos atadas debido a
las condiciones impuestas por los crditos concedidos por una institucin financiera internacional (IFI)
para el desarrollo del pas. Tanto la AMN como la ANE han trabajado junto con economistas sanitarios de
la universidad con el objetivo de revisar los presupuestos sanitarios (nacionales, regionales e
institucionales) desde la imposicin de los programas de ajuste estructural (PAE) y otras reformas del
sector sanitario que han obstaculizado el acceso a los servicios sanitarios. El estudio revela una dramtica
reduccin del presupuesto para la asistencia sanitaria primaria y pone de manifiesto la creciente
disparidad entre la calidad de los servicios sanitarios ofrecidos por los sectores pblico y privado.
Una agrupacin de base en defensa del VIH/SIDA ha escuchado los testimonios informales de pacientes
infectados con VIH que han sido rechazados para una operacin quirrgica en determinados hospitales, a
pesar de que las leyes y polticas nacionales en materia de sanidad estipulan la igualdad de acceso a los
servicios sanitarios y, por tanto, prohben la discriminacin. Esta agrupacin lleva a cabo un pequeo
estudio a escala comunitaria de los pacientes VIH-positivos y sus carreras profesionales en el que se pone
de manifiesto que los pacientes infectados son, en efecto, rechazados reiteradamente en las operaciones
quirrgicas optativas as como en otros servicios de asistencia sanitaria de los hospitales pblicos de un
determinado distrito sanitario. Dicho estudio tambin revela que las polticas oficiales de no-
discriminacin no han sido ni aplicadas ni supervisadas de manera apropiada.
Una AMN est preocupada por los efectos de un vertido de cianuro en una de las zonas rurales del pas.
Varios pueblos se han visto afectados por el vertido de miles de metros cbicos de aguas residuales
mineras contaminadas con cianuro y metales pesados. Debido a la ruptura de un embalse en una
explotacin minera controlada por una multinacional minera, las aguas de un ro local se han visto
contaminadas. La AMN se pone en contacto con una ONG ecologista para controlar la situacin de
manera conjunta. La AMN recaba informacin clnica procedente de los mdicos de los hospitales locales.
La ONG proporciona toxiclogos para recoger muestras de agua y analizarlas y examina las medidas
adoptadas para proteger a los ciudadanos contra este tipo de accidentes, as como el mtodo de aplicacin
de las mismas (por ejemplo, la frecuencia con la que las autoridades reguladoras pblicas han visitado la
empresa.)
Hace unos aos, una coalicin nacional de agrupaciones sanitarias femeninas colaboraron con una
asociacin internacional de mujeres abogadas para iniciar un proceso judicial que sentara jurisprudencia
sobre la ablacin / mutilacin genital femenina (A/MGF) en los tribunales nacionales. El proceso fue
exitoso y, como resultado, se modificaron las leyes relativas a la A/MGF. A pesar de ello, determinadas
agrupaciones de mujeres se cuestionaban el xito de dicho proceso, ya que existan razones para
sospechar que el cambio en la legislacin haba conducido a la prctica clandestina. La coalicin de ONG
lleva a cabo un estudio de seguimiento que, en efecto, revela que el gobierno falt a su deber de aplicar la
nueva legislacin. As pues, no solo la prctica de la A/MGF no ha disminuido prcticamente en lo ms
mnimo, sino que no se ha iniciado ninguna accin judicial contra los infractores y tanto las autoridades
pblicas como locales estn mal informadas con respecto a los cambios producidos en la legislacin.

Objetivos del Manual de Recursos

Este Manual de Recursos est destinados a las ONG en materia de salud, incluidas las asociaciones
mdicasydemsasociacionessanitariasprofesionales.Sufinalidadyobjetivosprincipalesson:
aumentar su nivel de concienciacin con respecto a las perspectivas de los derechos humanos en
materiadesalud,incluidoelderechoalasalud;
 resaltarlaimportanciadelpapelquepuedenllegarajugarmedianteelfomentoylaproteccindel
derechoalasaludenelmbitolocal,nacionaleinternacional;
demostrar los beneficios que pueden obtener mediante el recurso del derecho a la salud en el
transcursodesutrabajo;
ensearacmoresponsabilizaralosgobiernosencuantoasusobligacionesconrespectoalderechoa
lasalud;y
ofrecerlesunaguaderecursosquelesayudeapromoverelcumplimientodelderechoalasaludy
prevenirsuviolacin.

Susfinesyobjetivosespecficosconsistenenproporcionar:
asesoramiento prctico sobre cmo asumir la labor de defensa y las estrategias de supervisin que
suponenlaintegracindelosderechoshumanosenlasalud;
estrategiasyherramientasquepuedanserutilizadasparaelfomentoylaproteccindelderechoala
salud;evaluarsuaplicacin;yvigilarsuviolacin;
estudiosdediferentescasosenlosquesemuestrenlasdiferentesformasderecurrirexitosamentea
losderechoshumanosparafomentaryprotegerlasaludenelmbitolocal,nacionaleinternacional;e
informacinyasesoramientosobrelosprocedimientosnacionaleseinternacionalesdisponiblespara
supervisareimponerlaaplicacindelderechoalasalud.
Introduccin Qu entendemos por un enfoque basado en la
salud y en los derechos humanos?
0.1 Para quin ser de utilidad este Manual de Recursos?
Existe un amplio abanico de organizaciones cuyas actividades estn relacionadas con el fomento y la
proteccin de la salud y del bienestar de los individuos y las comunidades. Por consiguiente, este Manual
de Recursos ha sido elaborado con el objetivo de suministrar informacin a la amplia gama de
organizaciones de todo el mundo consagradas a la sanidad o que trabajan en cuestiones relacionadas con
la salud en el mbito local, nacional e internacional.
Debido a su gran (aunque en buena parte desaprovechado) potencial para defender y fomentar el derecho
a la salud, este Manual de Recursos hace referencia especialmente a las asociaciones mdicas y dems
asociaciones sanitarias profesionales. Estas organizaciones juegan un papel especialmente importante en
los pases en vas de desarrollo.
Una de las principales razones de la demora del fomento de la salud en el mbito de los derechos
humanos es la ignorancia existente con respecto a los componentes sanitarios de los instrumentos de
derechos humanos reconocidos en el plano internacional y legalmente aplicables, as como el
desconocimiento de la legislacin nacional pertinente. Esta situacin ha empeorado debido a las
dificultades a las que se han visto sometidos aqullos que trabajan tanto en materia de derechos humanos
como en el mbito de la salud para entender la lengua, las prioridades y las preocupaciones de cada uno.
Este Manual de Recursos ser particularmente til para las ONG que ofrecen informacin y servicios de
asistencia sanitaria a los colectivos ms pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, as como a
aqullos que padecen una enfermedad o una discapacidad concreta. As pues, este manual les ser de
gran ayuda, tengan o no algn tipo de experiencia en la aplicacin de los derechos humanos en el
transcurso de su trabajo.
Esperamos que un gran nmero de organizaciones tanto individuales como colectivas consideren de
utilidad este Manual de Recursos, incluyendo:

(1) aqullas que centran exclusivamente atencin en la salud preventiva, en la asistencia

sanitaria y en cuestiones relacionadas. En este grupo se incluyen:

las asociaciones sanitarias profesionales, incluidas las asociaciones mdicas nacionales;

aqullas que proporcionan asistencia sanitaria;
aqullas involucradas en la prestacin de servicios;
los organismos sanitarios profesionales encargados de regular la comercializacin de medicamentos;
las autoridades sanitarias;
las agrupaciones que fomentan la salud, incluidas las ONG que ofrecen educacin sanitaria;
las ONG que trabajan en el mbito de la salud sexual y reproductiva;
las ONG preocupadas por las enfermedades y discapacidades especficas, incluidas las organizaciones
consagradas al VIH/SIDA;
las agrupaciones comunitarias de asistencia sanitaria;
los defensores de los derechos de los pacientes;
las ONG preocupadas por la salud mental; y
las ONG en contra del tabaquismo.

(2) aqullas que abogan por los su colectivos pobres, vulnerables o en todo caso
desfavorecidos, tales como:

mujeres;
nios;
adolescentes;
personas mayores;
refugiados;
 solicitantes de asilo;
grupos minoritarios afectados por la discriminacin;
poblaciones indgenas; y
discapacitados.

(3) aqullas en las que las cuestiones sanitarias constituyen solamente una parte de su
trabajo global. Entre estas organizaciones se incluyen aqullas interesadas por:

los derechos humanos;

la ayuda humanitaria;
el desarrollo sostenible;
la violencia de gnero;
la educacin; y
el medio ambiente.
Otros ejemplos son:
los sindicatos;
las asociaciones civiles;
las organizaciones de consumidores; y
los grupos religiosos.

Con el objeto de facilitar su interpretacin, el Manual de Recursos denomina de manera colectiva tanto a
las asociaciones sanitarias profesionales como a las organizaciones civiles y sociales organizaciones no
gubernamentales u ONG. Por supuesto, esta lista no es exhaustiva, ya que existen muchos ms ejemplos,
como lo puede ser un negocio privado que opera en el sector sanitario o en reas relacionados con la
sanidad, el cual puede igualmente encontrar informacin valiosa en los siguientes captulos.

0.2 Por qu razn una ONG elegira emplear el marco de los

derechos humanos para el fomento de la salud?

(1) Porque est estrechamente relacionado con la labor que desempea la ONG

Para algunos, el trabajo dentro del marco de los derechos humanos est limitado a los especialistas, a los
abogados especializados en derechos humanos y al sistema de las Naciones Unidas. Sin embargo, el
derecho a la salud, al igual que otros derechos humanos, no representa un conjunto aislado de principios
internacionales o de valores abstractos e idealistas. Por el contrario, los derechos humanos encuentran sus
races en las vidas y problemas reales que surgen en el mbito comunitario. Tratan de luchar contra las
formas ms elementales de injusticia y sirven para promover y confirmar la dignidad humana. Los
derechos humanos nacen de los individuos o grupos que gozan de derechos, y de los gobiernos a los que
se les atribuyen las obligaciones correspondientes. Los Estados que ratifican los tratados de derechos
humanos aceptan libremente el asumir la responsabilidad de garantizar que los individuos puedan
disfrutar de los beneficios del derecho a la salud. La labor de las ONG es asegurar que los Estados
cumplan con dicha responsabilidad. El derecho a la salud goza de una gran trascendencia en la vida
cotidiana de los ciudadanos y, por lo tanto, tiene una gran relevancia para las ONG, ya que a menudo su
labor consiste en fomentar y proteger la salud de los individuos, de las comunidades locales y de los
colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos.
Una de las principales consecuencias de situar la salud dentro del marco de los derechos humanos es que
las cuestiones sanitarias se abordan ms all de los lmites del mbito de la medicina clnica y se ubica al
individuo en el centro. En el marco de los derechos humanos, la salud se sita dentro del contexto de
justicia social y en conexin con los principios de igualdad y no-discriminacin. El reconocimiento de la
salud como un derecho humano reforma radicalmente las cuestiones sanitarias. Cuando la salud no se
describe simplemente en trminos de necesidades sino tambin de derechos, los gobiernos encuentran
muchas ms dificultades a la hora de justificar la carencia de prestaciones o servicios bsicos debido a
supuestas restricciones econmicas o prioridades discriminatorias.
En este sentido, el derecho a la salud ofrece una estrategia de atribucin de poderes a las ONG. Tanto la
atribucin de poderes como la participacin, aspectos fundamentales en la mayor parte del trabajo
desarrollado por las ONG, son dos elementos esenciales de un enfoque hacia los derechos humanos.
Ayudar a los individuos e instituciones a reivindicar su derecho a la salud realza la atribucin de poderes
como medio y como fin. Y tal y como se explica en este Manual de Recursos, la atribucin de poderes y la
participacin entran en juego en el modo en el que las ONG pueden hacer uso del derecho a la salud.
Cada ONG debe definir los aspectos del derecho que son importantes para su trabajo; identificar las
posibles violaciones de las que deba mantenerse alerta; establecer sus propias prioridades; y elegir las
mejores estrategias para lograr sus objetivos.

(2) Porque est basado en responsabilidades gubernamentales ya establecidas, en

patrones internacionales y en obligaciones jurdicas, as como en la legislacin
nacional, por lo que puede ofrecer a las ONG una poderosa herramienta para
prosperar en un gran nmero de cuestiones

El uso de los derechos humanos como marco puede servir para potenciar la validez y la efectividad de las
estrategias y actividades de las ONG, ya que stos se basan en leyes nacionales e internacionales. El
derecho a la salud ha sido reconocido y reafirmado en numerosos tratados y documentos internacionales.
Tal y como se explicar ms adelante en este Manual de Recursos, los Estados que ratifican los tratados de
derechos humanos deben cumplir con determinadas obligaciones. La comprensin de estas obligaciones
puede proporcionar a las ONG una herramienta poderosa para el fomento de un gran nmero de
cuestiones. La invocacin del derecho a la salud puede incrementar la autoridad y la importancia de los
objetivos y estrategias de las ONG mediante la concesin de un marco constituido por estndares
internacionalmente aceptados y por leyes nacionales relevantes, as como haciendo hincapi en la labor de
responsabilizacin de los gobiernos con respecto a sus obligaciones.
La responsabilidad jurdica est estrechamente ligada a la nocin de derecho. El reconocimiento legal del
derecho a la salud es de vital importancia ya que permite la reivindicacin de este derecho por parte de los
individuos e instituciones. Las ONG consagradas al fomento de la salud de los individuos e instituciones
pueden sacar provecho del enfoque de derechos humanos, ya que este enfoque estipula las directrices
legalmente sancionadas que determinan cules son los individuos e instituciones que tienen derecho a
recibir, o a ser protegidos, con el objeto de conseguir el mximo nivel posible de salud, y a quin
corresponde la responsabilidad de proporcionar los servicios y condiciones necesarias. Para poder
experimentar y gozar del derecho a la salud, y que ste se convierta en una realidad tangible, los derechos
de los individuos e instituciones deben quedar reflejados en las acciones de terceros, tales como las de los
Estados o las de ciertos actores civiles y sociales, entre los que se incluyen las ONG y los profesionales
sanitarios.

(3) Porque gracias a este enfoque se mejorarn muchas de las estrategias utilizadas
por las ONG para el fomento y la proteccin de la salud de los individuos e
instituciones

Un enfoque basado en el derecho a la salud sirve para complementar muchas de las estrategias que las
ONG emplean actualmente. En muchos casos, la labor desempeada por las ONG contribuye a la
aplicacin de los estndares de derechos humanos relacionados con la salud. La explicitacin de este
vnculo favorecer a la consolidacin de dicha labor. En otros casos, un enfoque basado en el derecho a la
salud puede llegar a aadir nuevas dimensiones a la labor desempeada por las ONG y contribuir al
perfeccionamiento del objetivo principal de sus estrategias, mediante la especificacin del vnculo
existente entre los titulares de derechos (los ciudadanos) y los portadores de obligaciones (las autoridades
pblicas).
Son muchos los aspectos significativos en los que se produce una coincidencia parcial entre las estrategias
y los objetivos empleados en la defensa y supervisin de la salud pblica y en la del derecho a la salud.
A pesar de utilizar terminologas diferentes, las dos perspectivas comparten muchas de sus
preocupaciones, incluida la prestacin de servicios de prevencin y tratamiento a la poblacin, como agua
no contaminada, instalaciones sanitarias, alimentacin apropiada, asistencia sanitaria bsica e informacin
y educacin sanitaria.
Un marco basado en los derechos humanos puede enriquecer las polticas mediante el desarrollo de
respuestas ms exhaustivas, efectivas y equitativas a los diversos problemas de salud pblica. Adems,
puede resultar til para la consolidacin de la tarea de defensa desempeada por las ONG, ya que
posibilita la evaluacin de las actuales polticas y programas de salud pblica a la luz de las obligaciones
concretas de los gobiernos.
El enfoque del derecho a la salud puede incorporarse a un gran nmero de procedimientos y estrategias
de defensa en el mbito local, nacional e internacional. Entre las actividades relacionadas con el fomento
del derecho a la salud se incluyen:
supervisar el cumplimiento de las obligaciones gubernamentales relacionadas con el derecho a la
salud;
colaborar con los gobiernos en el uso de los estndares de derechos humanos como directrices para el
diseo y la ejecucin de las polticas y programas relacionados con la salud;
participar en la educacin comunitaria, as como en la concienciacin y movilizacin de la opinin
pblica;
actuar como organismo de control de los gobiernos mediante la vigilancia e identificacin de las
violaciones reales y potenciales del derecho a la salud, as como mediante la documentacin y
denuncia de las mismas;
emplear todas y cada una de las leyes y procedimientos existentes con el objeto de abordar las
violaciones del derecho a la salud; y
participar ntegramente en los procedimientos nacionales, regionales e internacionales de divulgacin
de los derechos humanos en todas aquellas cuestiones que sean relevantes para el propio pas de la
ONG.

(4) Porque puede servir para difundir su mensaje en el escenario pblico, revelar
la realidad local de lo que est sucediendo en el terreno y captar la atencin
de un mayor nmero de personas con respecto a las violaciones del derecho a la
salud

Las ONG consagradas a la salud y los profesionales sanitarios poseen a menudo datos significativos de lo
que est sucediendo realmente en el mbito comunitario. Estn en condiciones de comprender tanto los
problemas ms urgentes relacionados con la salud que afectan a determinados colectivos como la realidad
de las circunstancias locales. Adems, son capaces de determinar si las polticas gubernamentales
relacionadas con la salud en favor de los ms necesitados estn siendo ntegramente aplicadas. As pues,
se encuentran a menudo en una posicin favorable para detectar violaciones reales o potenciales del
derecho a la salud.
Mediante la documentacin de las violaciones del derecho a la salud y el empleo de esta informacin para
la defensa y la bsqueda de soluciones se puede concienciar a la opinin pblica de la realidad de las
circunstancias locales y de los cambios que han de llevarse a cabo. Gracias a la colaboracin de los medios
de comunicacin, las ONG pueden captar la atencin de un mayor nmero de personas y movilizar a la
presin pblica nacional e incluso internacional para lograr que se produzcan ciertos cambios.
El derecho a la salud no puede invocarse de manera efectiva si los individuos e instituciones no saben en
qu consiste exactamente. Los individuos solo pueden ejercer sus derechos y reclamar el respeto y la
proteccin de stos a travs del conocimiento y la concienciacin. Es por ello que la educacin comunitaria
y las actividades de concienciacin gozan a menudo de gran importancia en el trabajo desarrollado por las
ONG. El derecho a la salud implica ciertos derechos, por lo que las ONG pueden aumentar su efectividad
si logran concienciar a los individuos y comunidades de cules son sus derechos.

Acaso las ONG solo tienen competencia para utilizar el enfoque del derecho a la salud en los
Estados que son partes de determinados tratados internacionales?

La respuesta es un no relativo. El derecho a la salud ha sido reconocido y reafirmado por un buen

nmero de normas, estndares y principios internacionalmente aceptados, por lo que puede servir como
referencia y marco legal para las ONG en todos los pases. El derecho a la salud tambin ha sido
reconocido en una gran variedad de instrumentos internacionales. El resultado es que cualquier pas del
mundo es al menos parte de un tratado en el que se contemplan disposiciones que afectan de manera
directa o indirecta a la salud. Aproximadamente el 75 por ciento de los pases han ratificado el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC), en el cual se observan
disposiciones exhaustivas sobre el derecho a la salud.
Adems, en la legislacin nacional, el derecho a la salud se reconoce de muy diversas maneras. Por
ejemplo, en la mayora de los pases la legislacin ha sido establecida en mayor o menor medida con el fin
de proteger la salud, ya sea de manera directa o indirecta, como resultado del derecho general a la
igualdad o a la no-discriminacin.
La Conferencia Mundial de Derechos Humanos (CMDH) celebrada en Viena, Austria en 1993, hizo
hincapi en que todos los Estados, independientemente de sus sistemas polticos, econmicos o culturales,
tienen la obligacin de fomentar y proteger absolutamente todos los derechos humanos y libertades
fundamentales. De este modo, las ONG deberan de concienciarse de que el hecho de que un Estado no
haya ratificado ningn tratado internacional y jurdicamente vinculante sobre derechos humanos en
particular, o no exista legislacin nacional en la materia, no quiere decir que no tenga que fomentar o
proteger el derecho a la salud. Simplemente significa que no est jurdicamente obligado a cumplir con las
obligaciones especficas, tal y como se estipula en el Derecho nacional e internacional. As pues, las
actividades de defensa desarrolladas por las ONG y dirigidas a tales Estados estn completamente
justificadas.
El sector privado y las instituciones internacionales tambin pueden influir en el disfrute del derecho a la
salud tanto de manera positiva como negativa. Como ejemplos de influencia negativa podemos sealar,
por un lado, las empresas multinacionales que exponen a sus trabajadores y a las comunidades locales a
riesgos medioambientales y, por otro lado, las instituciones financieras internacionales (IFI) que han
restringido la disponibilidad de los servicios sanitarios gratuitos a travs de la imposicin de cuotas de
usuario debido a los programas de ajuste estructural (PAE) y a otras reformas del sector sanitario. Una
labor de vigilancia conforme a los estndares del enfoque del derecho a la salud puede contribuir a revelar
las consecuencias sanitarias que tienen las actividades desempeadas por los sectores privado y no
gubernamental. As pues, se deduce que aunque la responsabilidad jurdica de contemplar el derecho a la
salud corresponde en ltima instancia a los Estados que son partes en los tratados de derechos humanos
pertinentes y poseen leyes nacionales en la materia, el apoyo proporcionado por las ONG puede
contribuir enormemente a identificar las violaciones perpetradas por los sectores privado y no
gubernamental. (Vanse los captulos 6 y 10).

0.3 Cmo utilizar el Manual de Recursos?

Las ONG deberan escoger aquellas estrategias que se basen en sus propias reas de conocimiento y que
fomenten los objetivos perseguidos. El presente Manual de Recursos ha sido diseado de manera flexible
con el fin de servir de manual prctico, de herramienta educativa y de gua de referencia. Su propsito
consiste, ante todo, en proporcionar ideas e inspiracin a las ONG, que podrn ms tarde ser adaptadas a
sus propias necesidades e intereses. El Manual de Recursos no trata de ser exhaustivo en ningn mbito
en concreto, ya que su objetivo principal es ofrecer una amplia gama de informacin.
Para muchas de las ONG que recurren a este Manual de Recursos, trabajar con el derecho a la salud
supone una experiencia totalmente nueva, de manera que tendrn que llevar a cabo investigaciones
mucho ms especficas a la hora de disear sus estrategias concretas y sus planes de defensa. La aplicacin
del marco de los derechos humanos por parte de las ONG interesadas por las cuestiones sanitarias o
relacionadas con la salud es, para la mayora de ellas, una labor muy reciente. Por lo tanto, la finalidad del
Manual es facilitar informacin general y describir las estrategias bsicas de vigilancia que permitirn a
las ONG iniciarse en dicha labor. As pues, las ONG deberan emplearlo como punto de partida, como
gua de recursos y, sobre todo, como herramienta flexible.
El Manual de Recursos puede emplearse, por ejemplo:
como introduccin del derecho a la salud;
como visin de conjunto que pone de manifiesto los lugares en los que el derecho a la salud ha sido
aprobado y reconocido legalmente;
para encontrar ideas y sugerencias sobre cmo pueden promover las ONG la aplicacin del derecho a
la salud;
para aprender cmo las ONG pueden vigilar que los gobiernos cumplan con sus obligaciones;
como gua para la identificacin de las violaciones del derecho a la salud;
para instruirse en los mecanismos y procedimientos nacionales de aplicacin, tales como los tribunales
de justicia, las oficinas del defensor del pueblo y las Instituciones Nacionales de Derechos Humanos
 (INDH), a travs de los cuales las ONG pueden enfrentarse, e incluso hallar soluciones, a las
violaciones del derecho a la salud;
para concienciarse sobre cmo las ONG pueden participar en los mecanismos internacionales y
regionales de vigilancia y aplicacin de los derechos humanos;
para ayudar a los proveedores de servicios sanitarios a recabar informacin sobre determinadas
cuestiones y estrategias relacionadas con su trabajo; y
como fuente de inspiracin, mediante la demostracin del xito obtenido por otras ONG en cuanto a la
vigilancia, el fomento y la proteccin del derecho a la salud en el transcurso de su trabajo.

Para su propia informacin!

Los instrumentos de derechos humanos no han sido nicamente creados para los gobiernos, los abogados
en materia de derechos humanos o los funcionarios de la ONU, sino que se encuentran a disposicin de
cualquier persona interesada en comprender, fomentar y proteger los derechos de los ciudadanos y de las
comunidades. Los instrumentos de derechos humanos son el resultado de acuerdos internacionales que
regulan el cmo las leyes, polticas y prcticas gubernamentales deberan reflejar y proteger nuestros
derechos fundamentales.
Este Manual de Recursos proporciona, entre otras cosas, una perspectiva general de los estndares,
principios y normas para la aplicacin del derecho a la salud que figuran en los instrumentos
internacionales de derechos humanos. No obstante, le aconsejamos encarecidamente que lea ntegramente
cada instrumento para su propia informacin. El derecho a la salud forma parte de un conjunto de otros
derechos y obligaciones correspondientes, muchos de los cuales tienen elementos en comn.
Las ONG deberan utilizar los estndares y normas internacionalmente aceptados que se imponen en
estos instrumentos, junto con las actuales leyes nacionales, como marco para la vigilancia del derecho a la
salud, para el fomento de dicho derecho a travs de la prestacin de ayuda para convertir los estndares
legales en polticas y programas relacionados con la salud en el mbito nacional, as como para la
orientacin de su propio trabajo en materia sanitaria.

0.4 Organizacin del Manual de Recursos

La organizacin del presente Manual de Recursos permite a los lectores hallar y emplear la informacin
que necesitan para su propio trabajo. As pues, est diseado con el propsito de servir tanto de libro de
referencia como de manual, lo que significa que no es necesario leerlo desde el principio hasta el final. Los
captulos pueden leerse en cualquier orden, segn las necesidades, motivo por el cual existen algunas
repeticiones inevitables. Algunos datos relevantes aparecen repetidas veces precisamente porque hemos
de asumir que, dependiendo de sus necesidades, algunos lectores hojearn algunos captulos, mientras
que otros leern minuciosamente o examinarn ms detenidamente determinados captulos.
El Manual se estructura en tres partes en las que se describe cmo pasar del conocimiento a la accin cuando
se trabaja con un enfoque de salud basado en los derechos humanos. A continuacin se ofrece un resumen
del contenido general de cada parte, y en las respectivas introducciones de las Partes 2 y 3 encontrar una
divisin ms detallada del captulo. El Manual tambin cuenta con estudios de casos y ejemplos que
ilustran diferentes ocasiones en las que las ONG han tenido xito en cuanto a la vigilancia y el fomento del
derecho a la salud.

Parte 1 Adquisicin de los conocimientos necesarios: El marco legal

La Parte 1 es un captulo introductorio que proporciona informacin bsica sobre el marco legal de los
derechos humanos, los sistemas de vigilancia de derechos humanos y el derecho a la salud. Estos
captulos estn concebidos como fuentes de referencia y, como tales, ofrecen una perspectiva general e
ntegra de los conceptos bsicos de derechos humanos y del modo en el que el derecho a la salud es
adaptado al contexto de los instrumentos de derechos humanos y sistemas de vigilancia, as como a las
leyes nacionales y mecanismos de aplicacin. Trabajar con un enfoque de salud basado en los derechos
humanos supone convertir el lenguaje jurdico de los instrumentos de derechos humanos en polticas y
programas que puedan hacer frente a las cuestiones sanitarias en el mbito nacional. De ah la importancia
que tiene el que las ONG posean un conocimiento bsico del marco legal de los derechos humanos.

Parte 2 El camino hacia la accin: Anlisis de las obligaciones impuestas por el

derecho a la salud

La Parte 2 ofrece una evaluacin detallada del significado y el alcance de las obligaciones
gubernamentales impuestas por el derecho a la salud. En esta seccin del Manual se explica la naturaleza
de las obligaciones estatales y de las violaciones del derecho a la salud y se ofrece un informe detallado del
estado del arte relativo a los estndares, normas y principios internacionalmente aceptados del derecho a la
salud. Estos estndares sern utilizados por las ONG como marco para desarrollar sus actividades de
vigilancia. Adems, en la Parte 2 se explica, desde el punto de vista de los profesionales sanitarios y de las
ONG preocupadas por las cuestiones de salud, el significado y las repercusiones de las disposiciones
relativas a la salud que figuran en los instrumentos internacionales de derechos humanos pertinentes.

Parte 3 La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la salud

La Parte 3 contiene informacin prctica sobre cmo trabajar con el derecho a la salud. Esta seccin ofrece
diferentes estrategias de vigilancia y defensa y proporciona asesoramiento sobre cmo trabajar con las
herramientas de vigilancia tales como la invocacin de las obligaciones jurdicas, la identificacin de
violaciones y el empleo de estadsticas, indicadores y bases de referencia. En la Parte 3 tambin se facilita
informacin sobre diversos mtodos prcticos a travs de los cuales las ONG pueden vigilar y fomentar el
derecho a la salud en el mbito local, nacional e internacional. Por ltimo, existe un captulo aparte
dedicado a aclarar el papel y la funcin particular que desempean tanto la tica mdica como las
asociaciones mdicas nacionales y otras asociaciones sanitarias profesionales.
Parte I Adquisicin de los conocimientos necesarios:
El marco legal

Captulo 1 Qu son los derechos humanos? El marco legal

Conceptos claves del Captulo 1
informacin clave:
Los derechos humanos son una parte importante del Derecho internacional;
Adems, estn recogidos en los instrumentos jurdicos legales y, en ocasiones, en las leyes nacionales;
Emplean un lenguaje y un esquema conceptual especial;
Sirven como principios orientativos para las polticas nacionales y las relaciones internacionales;
Estn respaldados por mecanismos de vigilancia y aplicacin a escala mundial, regional y nacional;
Son una herramienta poderosa para la defensa.

1.1 Concepto de derechos humanos

Los derechos humanos, en tanto que componentes del Derecho internacional, son derechos que todos los
seres humanos poseen, independientemente de la raza, las creencias polticas o religiosas, la condicin
legal, la situacin econmica, la lengua, el color, el origen, el gnero, la identidad tnica, etc. Dicho de otro
modo, los derechos humanos son inherentes a todo ser humano y se aplican a todos los individuos y
colectivos en base a los principios de igualdad y no-discriminacin. Segn el Derecho internacional (de
jure) todas las personas tienen derecho a disfrutar de los beneficios de los derechos humanos, a pesar de
que stos no siempre sean respetados de hecho (de facto).

Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como estn de razn
y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros.
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, art. 1

Uno de los aspectos fundamentales de los derechos humanos es que velan por la dignidad y la integridad
humana. Estn basados en los principios generalmente aceptados de igualdad y justicia y, de esta manera,
protegen a los individuos y colectivos de las formas bsicas de injusticia. Los derechos humanos nos
pertenecen a todos y nunca debern ser considerados como un favor, un obsequio o un privilegio
concedido por el Estado o por cualquier organizacin o individuo.
Otra de las caractersticas esenciales de los derechos humanos es que regulan las relaciones existentes
entre los Estados y los individuos o colectivos. Los derechos humanos son derechos de reivindicacin, es
decir, que los derechos de una parte imponen una obligacin correspondiente a otra parte (o partes) con el
fin de proteger dichos derechos. As pues, los derechos humanos crean obligaciones, normalmente para con
los Estados. Estas obligaciones se corresponden con los derechos de los individuos y colectivos. Los
derechos humanos requieren del cumplimiento y la aplicacin por parte de los gobiernos de unos
estndares mnimos de actividad legal y administrativa para que los individuos puedan disfrutar de sus
derechos fundamentales.
Adems, existe la obligacin por parte de los gobiernos de no obstaculizar la capacidad de una persona
para reivindicar sus derechos. Por obstaculizar se entiende tanto el hacer como el dejar de hacer algo en
otras palabras, tanto el impedir de manera activa que una persona ejerza un determinado derecho como el
no tomar las medidas necesarias para garantizar que dicho derecho pueda ser ejercido.
Los derechos humanos hacen hincapi de manera especial en la proteccin de los individuos y colectivos
vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, pues son los que tienen ms probabilidades de sufrir de
discriminacin y privacin. Entre los ejemplos se incluyen la mayora de las mujeres, especialmente las
adolescentes, de los pases en vas de desarrollo; las poblaciones indgenas; los refugiados; los solicitantes
de asilo; las minoras; los trabajadores migratorios; y los nios.
Los derechos humanos se caracterizan por estar relacionados entre s, ser interdependientes e indivisibles.
Qu significa todo esto? Significa que todo derecho establece relaciones de dependencia y conexin con
otros derechos y que cada derecho humano aporta un significado adicional a los dems. Por ejemplo, el
derecho a la vida no puede ser concebido sin el derecho a la alimentacin, al alojamiento, al agua potable,
al no ser torturado, etc. Esta interconexin refleja la compleja diversidad de las concurrentes
necesidades y situaciones a las que deben enfrentarse los individuos de todo el mundo en el transcurso de
sus vidas. Todos los derechos humanos son imprescindibles para la preservacin de la dignidad, la
seguridad y la supervivencia de los individuos, as como para asegurar que todas las personas son
tratadas con un mnimo de decencia y respeto.

Los derechos humanos pueden y deben ser reivindicados. A menudo nos cuestionamos la importancia de los
derechos humanos debido a que en todas partes no se ha implementado la legislacin nacional necesaria
y/o los procedimientos de aplicacin que permiten a los tribunales de justicia proteger y ejecutar todos los
derechos humanos. Pero esto no quiere decir que los derechos humanos carezcan de importancia.
Simplemente se hace hincapi en la importancia que tienen la reivindicacin y el trabajo en el
reconocimiento y la aplicacin.
La importancia de los derechos humanos queda reflejada en el hecho de que la comunidad internacional
los ha reconocido y aceptado. Como consecuencia, han sido incorporados a un conjunto de leyes
internacionales que corroboran su validez y los definen como derechos legales que cada individuo posee.
En la prctica, el reconocimiento y la aplicacin universal de los derechos humanos requiere de un
proceso largo y continuado en el que deben de contribuir la mayora de las partes. En la prctica, los
derechos humanos suponen la creacin de situaciones en las que se puedan reivindicar y gozar de los
derechos humanos, y en las que se denuncien, condenen y rectifiquen las violaciones correspondientes.

1.2 Leyes y normas internacionales de derechos humanos

La comunidad internacional ha desarrollado diferentes instrumentos de derechos humanos que
representan los diversos principios y normas que constituyen los derechos fundamentales que los
individuos de cualquier parte del mundo tienen derecho a ejercer. Cul es la naturaleza de su condicin
jurdica?
Aqullos bajo el nombre de declaraciones, principios, directrices, normas y recomendaciones no tienen carcter
vinculante. Son el resultado de un consenso o acuerdo internacional y proporcionan orientacin prctica a
los Estados en cuanto a su conducta. Su valor yace en su reconocimiento y aceptacin por parte de un
gran nmero de Estados y, a pesar de no tener carcter vinculante, pueden considerarse como
declaraciones de principios generalmente aceptados en la comunidad internacional.
Sin embargo, deben ser diferenciados de aquellos tratados internacionales denominados pactos, protocolos o
convenciones, que tienen carcter vinculante para los Estados que los ratifican o se adhieren a ellos. Los
tratados adoptados dentro del sistema de las Naciones Unidas estn abiertos a la firma y ratificacin de
todos los Estados Miembros de la ONU, mientras que los adoptados dentro del marco de las
organizaciones regionales dependen, para su aceptacin, de los miembros de dicha organizacin.
La primera codificacin internacional de los derechos humanos tuvo lugar tras la Segunda Guerra
Mundial mediante la adopcin, por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas, de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos (DUDH) el 10 de diciembre de 1948. La finalidad de este
documento era la de establecer un ideal comn para todas las naciones. Los derechos y libertades
contemplados en la DUDH establecen ciertas directrices a las que deberan aspirar y adherirse todos los
Estados Miembros de la ONU, y por cuya consecucin deberan de esforzarse todas las personas. Desde
entonces, la ONU no ha dejado de resaltar entre sus Estados Miembros la importancia de la DUDH como
fuente de los derechos humanos. A pesar de que las declaraciones no son documentos jurdicamente
vinculantes en el Derecho internacional, la DUDH ocupa un puesto excepcional debido a su aceptacin
universal. As pues, conserva su carcter normativo y generalmente se la considera como portavoz del
estado y la autoridad del derecho internacional consuetudinario.
En 1966 la Asamblea General de la ONU adopt dos tratados con el fin de reafirmar la DUDH,
convirtiendo as los principios en ella contemplados en obligaciones jurdicas para con los Estados que los
ratifiquen, en concreto el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (PIDCP) y el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC). La DUDH y estos convenios se
conocen colectivamente con el nombre de Declaracin Internacional de Derechos, a partir de la cual se han
desarrollado la mayora de los principios bsicos que figuran hoy en da en el conjunto de la legislacin
internacional sobre derechos humanos. La Declaracin Internacional de Derechos contiene una amplia
definicin de los derechos humanos junto con la afirmacin de que sus disposiciones son aplicables de
manera universal. Por estos motivos, est generalmente considerada como el conjunto de instrumentos de
mayor trascendencia en el mbito de la legislacin internacional sobre derechos humanos.

1.2.1 Comparacin de los Derechos Civiles y Polticos con los Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales: relacin existente entre unos y otros

Existe una gran confusin y controversia en cuanto a la diferencia existente entre los derechos civiles y
polticos (CP), por un lado, y los derechos econmicos, sociales y culturales (ESC), por el otro. El debate
sigue abierto. Cul es el propsito, si es que lo hay, de categorizar los derechos humanos de este modo?
Segn se ha afirmado, las dos categoras reflejan diferentes tipos de prioridades que presentan las
sociedades organizadas en torno a sistemas polticos diferentes, tales como las democracias liberales y las
sociedades socialistas; o las sociedades asentadas sobre diferentes niveles socioeconmicos, como por
ejemplo, las sociedades relativamente ricas del hemisferio norte y las sociedades menos desarrolladas del
hemisferio sur. Otra frecuente observacin es que los derechos CP estn relacionados con la salvaguardia
de las libertades de los individuos, mientras que los derechos ESC se preocupan por la salvaguardia de
sus necesidades bsicas conforme a la justicia social. El derecho a la salud, por ejemplo, est generalmente
considerado como un componente de los derechos ESC. Sin embargo, puede ser considerado sin duda
alguna como un derecho para proteger a los individuos de las privaciones e injusticias socioeconmicas, al
mismo tiempo que se relaciona y depende de ciertos derechos CP slidamente establecidos, tales como el
derecho a la vida, a la intimidad, a la libertad de informacin y a otras libertades importantes como la
libertad frente a la tortura.
Debido a la naturaleza convergente de los derechos humanos, cuestionarse el propsito de dicha
categorizacin resulta completamente razonable. La DUDH, en tanto que fuente primaria de la legislacin
sobre derechos humanos, no establece ninguna distincin entre los derechos CP y los derechos ESC. En la
prctica, es imposible contemplar los unos sin los otros. En consecuencia, el PIDCP y el PIDESC gozan del
mismo estatus jurdico. El hecho de que se categoricen los dos Convenios de esta manera debera de ser
considerado como una (lamentable) consecuencia de las circunstancias histricas y polticas especiales de
la poca en la que fueron redactados, aunque ello no constituye ningn pretexto para otorgar prioridad a
un conjunto de derechos sobre el otro.
Una consecuencia lamentable ha sido la tendencia a considerar los derechos CP como derechos humanos
reales y legtimos, y los ESC como objetivos o derechos secundarios, por lo que apenas son considerados como
algo ms que facultativos para los gobiernos. A pesar de que la ONU la ha rechazado, esta interpretacin
an sigue vigente en la prctica. De ah que los mecanismos de vigilancia y aplicacin de los derechos CP
estn muchos ms desarrollados que los de los ESC. La consecuencia de la extendida aunque inmerecida
reputacin de los derechos ESC como derechos secundarios se traduce en el hecho de que despiertan
menos inters y estn peor comprendidos que los derechos CP. Adems, su aplicacin goza de menor
prioridad y existen menos precedentes legales para su ejecucin.
Sin embargo, existen indicios de que esta situacin est empezando a cambiar. Esta categorizacin de los
derechos humanos internacionales jurdicamente vinculantes es hoy en da generalmente criticada por ser
artificial y contraproducente. Mientras tanto, hemos de destacar la importancia que tiene el hecho de que
la declaracin de que los derechos humanos son universales, indivisibles, interdependientes y estn
relacionados entre s fuera reafirmada en 1993 por los representantes de 171 Estados Miembros de la ONU
tras la clausura de la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en Viena, Austria. Igual
trascendencia tiene el hecho de que los derechos ESC cada vez son invocados con mayor frecuencia y
gozan de una mayor comprensin. Tal y como se pondr de manifiesto en los siguientes captulos de este
Manual de Recursos, el derecho a la salud constituye un ejemplo al respecto.
1.2.2 Instrumentos de derechos humanos jurdicamente vinculantes

Desde la entrada en vigor de la Declaracin Internacional de Derechos, se han desarrollado numerosos

instrumentos internacionales de derechos humanos con el fin de aclarar y perfeccionar las peculiaridades
de las normas de derechos humanos en determinadas reas temticas. Cuando un Estado ratifica o se
adhiere a un convenio de derechos humanos, pasa a denominarse Estado Parte del convenio y, a partir de
este momento, queda jurdicamente vinculado (sujeto al establecimiento de cualquier reserva) con
respecto a las obligaciones impuestas por la convencin. Las obligaciones de los Estados Partes especifican lo
que un Estado debe y no debe hacer con el objetivo de garantizar que la poblacin de un pas pueda gozar
de los derechos recogidos en la convencin. Los Estados Partes deben adoptar o modificar la legislacin y
polticas nacionales para adaptarlas a los estndares de derechos humanos establecidos por los pactos,
convenciones o protocolos.

Cuando hablamos de derechos humanos, no debemos olvidar nunca que estamos luchando por liberar a
cada hombre, mujer y nio de la violencia, el abuso y la injusticia La redencin de la pobreza y la
liberacin del sentimiento de miedo van cogidas de la mano.
Kofi Annan, Secretario General de la ONU, sobre la indivisibilidad de los derechos humanos

A menudo, los Estados Partes establecen reservas a los tratados que desean ratificar. Dichas reservas hacen
referencia a determinados prrafos o artculos del tratado con respecto a los cuales el Estado no consiente
en quedar jurdicamente obligado a la hora de ratificar el tratado. Muchas de estas reservas afectan a
mujeres y nias e incluyen cuestiones relacionadas con la salud. Los Estados recurren con frecuencia a
obstculos religiosos o culturales como alegato para el establecimiento de reservas en los tratados de
derechos humanos.
La ratificacin de un tratado supone, adems de la obligacin de aplicar las disposiciones del tratado, el
consentimiento de los Estados Partes a someter bajo supervisin internacional el cumplimiento de sus
responsabilidades. Por este motivo, se les exige presentar informes peridicamente sobre las medidas
adoptadas en el cumplimiento de sus obligaciones con respecto a un determinado tratado. Todos los
tratados de derechos humanos de la ONU incluyen mecanismos de supervisin en forma de comits de
vigilancia a los que los Estados Partes deben de informar de manera peridica. Estos comits estn
formados por expertos independientes que han sido nombrados por mritos propios y que no son
representantes ni de sus gobiernos ni de ninguna organizacin.

[Todos los derechos humanos] deben reafirmarse con igual determinacin en cada pas y esto
significa dirigir la mirada ms all de las diferencias culturales para reconocer, por ejemplo, que los
derechos de las mujeres de un continente son los mismos que los de las mujeres de cualquier
continente.
Kofi Annan, Secretario General de la ONU, sobre la universalidad de los derechos humanos

La labor de los comits de vigilancia de los tratados (denominados tambin organismos de vigilancia de los
tratados) consiste en evaluar la medida en la que los Estados Partes cumplen con las obligaciones que han
aceptado al ratificar el tratado. Dicha labor incluye la investigacin de cualquier violacin real o potencial.
Los comits evalan la informacin proporcionada por los gobiernos y las partes interesadas competentes,
tales como las ONG, y hacen sugerencias y recomendaciones para el futuro seguimiento de la aplicacin
del tratado en el pas correspondiente. Cada comit adopta su propio repertorio de procedimientos.
Existen diferentes caminos a travs de los cuales las ONG pueden participar en la labor de los organismos
de vigilancia de los tratados, tales como el suministro de informacin adicional sobre la medida en la que
sus gobiernos cumplen con las obligaciones nacidas de los tratados.
 4
Qu ofrecen los tratados de derechos humanos?
Garantizan los derechos especficos de los individuos;
Estipulan las obligaciones estatales correspondientes a dichos derechos; y
Crean mecanismos para vigilar el cumplimiento de las obligaciones por parte del Estado y permiten a
los individuos solicitar compensacin por las violaciones de sus derechos.

Adems del PIDCP y el PIDESC, existen otros cinco tratados internacionales principales que consagran y
salvaguardan los derechos humanos. Estos tratados centrales se ocupan de determinados colectivos o
tipos de violaciones:
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial (CIEDR),
adoptada en 1965;
Convencin para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Contra la Mujer (Convencin
de la Mujer), adoptada en 1979;
Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (Convencin
Contra la Tortura, o CCT), adoptada en 1984;
Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN), adoptada en 1989; y
Convencin internacional sobre la proteccin de los derechos de todos los trabajadores migratorios y
de sus familiares (CTM), adoptada en 1990.

Todos y cada uno de estos siete tratados estn relacionados, en mayor o en menor medida, con cuestiones
sanitarias y cuentan con un comit de vigilancia. El captulo 11 ofrece una discusin detallada de los
mecanismos informativos internacionales de derechos humanos y explica cmo trabajan los diferentes
organismos de vigilancia, los procedimientos que siguen, y las distintas formas en las que las ONG
interesadas por la salud pueden participar en el proceso de vigilancia.
Los siete principales tratados internacionales de derechos humanos estn controlados por los siguientes
comits:
El PIDCP est controlado por el Comit de Derechos Humanos;
El PIDESC est controlado por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales;
La CIEDR est controlada por el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial;
La Convencin de la Mujer est controlada por el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
contra la Mujer;
La CCT est controlada por el Comit contra la Tortura;
La CDN est controlada por el Comit de los Derechos del Nio; y
La CTM est controlada por el Comit para la proteccin de los derechos de todos los trabajadores
migratorios y de sus familiares.

1.2.3 Cul es la relevancia de los instrumentos internacionales de derechos humanos

jurdicamente no vinculantes y por qu se consideran tan importantes?

La relevancia de los tratados jurdicamente vinculantes y de los compromisos y recomendaciones no

vinculantes reside en que juntos crean un marco que permite a los diferentes actores, incluidas las ONG y
los activistas pro derechos humanos, trabajar de diferentes formas para fomentar y proteger los derechos
humanos. Adems de ser jurdicamente vinculantes, los instrumentos internacionales legales
proporcionan un punto de referencia que otorga precisin a los derechos humanos abstractos. Por su
parte, los documentos jurdicamente no vinculantes aportan una mejor interpretacin de los componentes
especficos de estos derechos.
Los instrumentos de derechos humanos jurdicamente no vinculantes y otros documentos, tales como las
conclusiones de las conferencias mundiales de la ONU que han sido adoptadas por consenso, son de gran
importancia ya que proporcionan estndares y orientacin fehaciente sobre el significado y el contenido
de los derechos humanos internacionales. Adems, ofrecen orientacin sobre ciertas implicaciones
polticas de conformidad con determinados derechos y, por lo tanto, tienen una gran influencia sobre la
formulacin poltica en el mbito nacional, regional e internacional.
El objetivo fundamental de los tratados jurdicamente vinculantes es el establecimiento de normas bsicas
de derechos humanos y la instauracin de estndares mnimos de conducta para los gobiernos. Para
lograr este objetivo, sus disposiciones estn a menudo formuladas en trminos generales y amplios. Sin
embargo, la CDN constituye una notable excepcin, pues hace referencia al derecho a las instalaciones de
asistencia mdica, a una alimentacin adecuada, al agua potable, a la salud medioambiental, al acceso a la
informacin y a la prohibicin de las prcticas tradicionales dainas.
Por el contrario, la mayora de los documentos no vinculantes tienden a ofrecer una interpretacin ms
detallada del significado de ciertos derechos y de los estndares establecidos para su aplicacin, como por
ejemplo, en cuanto a las obligaciones estatales, determinados grupos vulnerables o el papel que juega el
personal sanitario. Adems, muchos de los documentos que emanan de las conferencias mundiales de la
ONU incluyen compromisos de accin que han de ser adoptados por los gobiernos, as como sus objetivos
y plazos.
Al igual que ocurre con los tratados de derechos humanos jurdicamente vinculantes, los Estados tienen la
posibilidad de introducir reservas a un documento no vinculante antes de comprometerse a su
cumplimiento. Adems, en el caso de los documentos no vinculantes existe una tendencia a establecer un
gran nmero de reservas que afectan a las mujeres y a las adolescentes y que estn relacionadas con
cuestiones sanitarias, la mayora de las cuales se justifican mediante la invocacin de motivos religiosos o
culturales.

Por ejemplo
En 1994 la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo, (CIPD), celebrada en El Cairo,
5
aprob por consenso un Programa de Accin (PdA) con el fin de asesorar a los gobiernos y a la
cooperacin internacional en materia de poblacin y desarrollo durante los prximos veinte aos. El PdA
fue el resultado de las negociaciones iniciadas en las reuniones preparatorias del comit y que condujeron
y culminaron en la Conferencia en s misma. Fue adoptado de manera consensual por los representantes
de los gobiernos de 179 Estados Miembros de la ONU que participaron en la Conferencia, con un
reducido nmero de reservas para determinados prrafos. De este modo, los gobiernos se
comprometieron a respaldar enrgicamente su programa y los objetivos en l establecidos.
El PdA ofrece la siguiente definicin exhaustiva de la salud reproductiva y de los derechos reproductivos:
La salud reproductiva significa que la mujer y el hombre estn en libertad para decidir si desean
reproducirse y en qu momento, y tienen el derecho de estar informados y tener acceso a mtodos de
planificacin familiar seguros, eficaces, asequibles y aceptables de su eleccin, as como el derecho de
acceso a los pertinentes servicios de atencin sanitaria que, por ejemplo, permitirn a la mujer pasar sin
peligros las etapas de embarazo y parto. (Captulo VII, prrafo 7.)
Toda persona tiene derecho al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental. Los Estados
deberan adoptar todas las medidas apropiadas para asegurar, en condiciones de igualdad entre hombres
y mujeres, el acceso universal a los servicios de atencin mdica, incluidos los relacionados con la salud
reproductiva, entre los que se incluyen la planificacin familiar y la salud sexual. Los programas de
atencin de la salud reproductiva deberan proporcionar la gama ms amplia posible de servicios sin
ningn tipo de coaccin. Todas las parejas y todas las personas tienen el derecho fundamental de decidir
libre y responsablemente el nmero y el espaciamiento de sus hijos y de disponer de la informacin, la
educacin y los medios necesarios para poder hacerlo. (Captulo II, Principio 8.)
Desde entonces, esta definicin ha proporcionado estndares imperativos para la aplicacin de los
derechos reproductivos en todos los mbitos internacional, regional, nacional y local - y es empleada
como marco para un cambio legislativo y poltico universal. El PdA fue refrendado por la Asamblea
General de la ONU (en su Resolucin 49/128) y ms tarde reafirmado por las Acciones Clave para la
Subsecuente Implementacin del Programa de Accin de la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el
Desarrollo, adoptadas en 1999 por el 21 perodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General.

La legislacin internacional de derechos humanos se basa en un nivel mnimo a partir del cual se puede
obtener consenso entre los Estados Miembros de la ONU, y no en lo que la mayora de las personas
desearan como lo ideal.
1.2.4 Los estndares de derechos humanos constituyen un organismo de derecho
vivo

Adems de un organismo emergente de jurisprudencia nacional y regional, otros dos ejemplos de ello son
los documentos consensuales procedentes de las conferencias mundiales de la ONU y los documentos
emitidos por los comits de vigilancia de los tratados que ofrecen una interpretacin ms especfica sobre
determinados derechos incluidos en sus respectivos tratados. Estos ltimos documentos se denominan,
dependiendo del comit que los emita, observaciones generales o recomendaciones generales (dos maneras
diferentes de referirnos a lo que, en muchos aspectos, parece ser la misma cosa.) Los comits emiten tales
documentos en base a las necesidades indispensables para aclarar las disposiciones de los tratados y para
ayudar a los gobiernos a satisfacer sus obligaciones. El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales (CDESC) ha adoptado la Observacin General No. 14 sobre el derecho al disfrute del ms alto nivel
posible de salud (2000), desarrollada a partir del Artculo 12 del PIDESC. La Observacin General 14
constituye, hasta la fecha, la interpretacin ms completa del derecho internacional a la salud y de las
correspondientes obligaciones estatales. Como tal, debera ser consultada por las ONG para la
determinacin de los estndares internacionalmente aceptados, de los principios y de las normas
aplicables al derecho a la salud y utilizada como marco para la vigilancia y la defensa. (Vase la
introduccin a la Parte 2.)
El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer (CEDCM) ha adoptado la
Recomendacin General 19 en base al Artculo 12: La mujer y la salud. Por su parte, el Comit de los
Derechos del Nio (CDN) ha adoptado la Observacin General No. 4 sobre Salud y desarrollo adolescente
en el contexto de la Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN) y la Observacin General No. 3
6
relativa al VIH/SIDA y a los derechos del nio.
Mientras tanto, el mundo est en continua evolucin. Constantemente surgen nuevos desafos a la
integridad y la dignidad de los individuos y las instituciones, que a menudo ponen en evidencia la
necesidad de nuevas formas de proteccin. Ejemplos de ello son los recientes avances de la ciencia
gentica y de la tecnologa de la informacin. Al mismo tiempo, existe un proceso continuo de
designacin y aceptacin de derechos anteriormente no identificados, de interpretacin ms detallada de
derechos ya establecidos, as como de garanta de que los derechos ya establecidos son aplicados en el
mbito nacional a travs, por ejemplo, del desarrollo de un organismo jurisprudencial. La reivindicacin
de los derechos humanos, incluido el derecho a la salud, est siendo alegada con mayor frecuencia en los
tribunales de justicia.

1.3 Qu relacin existe entre los derechos humanos

internacionales y el Derecho humanitario internacional?
Los estndares de derechos humanos definen los requisitos mnimos para un ordenamiento jurdico
intrnsecamente legtimo. Por su parte, el Derecho humanitario internacional define los estndares
mnimos de proteccin en situaciones de emergencia en las que generalmente el ordenamiento jurdico se
ha desmoronado. Puede considerarse como la representacin de un compromiso entre los factores
humanitarios y las necesidades militares u otras razones de seguridad que surgen en situaciones de
conflicto armado o de desastres naturales. Sin embargo, ciertas disposiciones de derechos humanos son
explcitamente consideradas como no-derogables, es decir, que han de ser respetadas incluso en los
momentos de crisis.
La clave est en que todos los actores que se ven envueltos en dichas situaciones de emergencia, con
indiferencia de su estatus, estn sujetos al Derecho humanitario internacional. Las Convenciones de
Ginebra son el principal ejemplo. Se encuentran entre los tratados multilaterales ms ratificados que
gozan de una ratificacin prcticamente universal. En el contexto de los conflictos armados, el objetivo del
Derecho humanitario es garantizar que los heridos sean recogidos y reciban la asistencia necesaria, as
como proteger a los individuos e instituciones contra determinadas violaciones flagrantes de los derechos
humanos, tales como los asesinatos arbitrarios, las violaciones, la violencia sexual y la prostitucin
forzada.
 7
Caractersticas fundamentales de los derechos humanos
Los derechos humanos:
dirigen su mirada hacia la dignidad y la integridad del ser humano;
estn garantizados mediante estndares internacionales;
estn legalmente protegidos y definen las obligaciones jurdicas;
protegen a los individuos y a las instituciones;
se aplican a todos los individuos conforme a los principios de igualdad y no-discriminacin;
otorgan obligaciones a los Estados y a los actores estatales;
especifican los derechos individuales;
no se pueden suprimir ni renunciar a ellos de manera arbitraria;
son universales, interdependientes, indivisibles y estn relacionados entre s; y
pueden y deben ser reivindicados.

1.4 Los derechos humanos y las obligaciones estatales

La legislacin internacional de derechos humanos impone estndares mnimos a las leyes y polticas
nacionales y define un marco a travs del cual se pueden adoptar decisiones legislativas y administrativas
en el mbito nacional. Los derechos humanos hacen referencia principalmente a las relaciones establecidas
entre el Estado y los individuos o instituciones y se interesan por los derechos que implican un compromiso
y una responsabilidad gubernamental. Dondequiera que haya un titular de derechos, existe un organismo
correspondiente, principalmente el Estado, cuyo deber consiste en garantizar que se den las condiciones
adecuadas para que los individuos puedan reivindicar y gozar de sus derechos.
De qu manera las convenciones de derechos humanos imponen obligaciones a los gobiernos? Los derechos
humanos confieren libertades y derechos a los individuos e instituciones y, como consecuencia, tambin
otorgan obligaciones positivas y negativas a los Estados. As pues, el Estado puede incurrir en el
incumplimiento de sus obligaciones tanto por comisin como por omisin. Las obligaciones positivas
exigen una determinada actuacin por parte del Estado, mientras que las obligaciones negativas exigen la
inhibicin del Estado con respecto a determinadas acciones, tales como el impedir la satisfaccin del
derecho a la salud.

8
El marco de los derechos humanos

Los individuos son titulares de derechos civiles, polticos, econmicos, sociales y culturales, y los
gobiernos poseen las correspondientes obligaciones de respetar, fomentar, proteger y satisfacer estos
derechos. Los estndares legales y normativos de estos derechos, as como de las obligaciones
gubernamentales asociadas a ellos, se basan en los instrumentos de derechos humanos pertinentes y en
las disposiciones constitucionales nacionales concernientes.

Los derechos humanos imponen tres tipos diferentes de obligaciones o

responsabilidades al Estado, as como a sus rganos y delegados

En el lenguaje actual de derechos humanos, a menudo se habla de las obligaciones de respetar, proteger y
cumplir para distinguir la naturaleza concreta de las obligaciones positivas y negativas del Estado. (Vase
el captulo 3.) La obligacin de respetar es generalmente una obligacin negativa, cuyo objetivo es
asegurarse de que los gobiernos se abstengan de actuar de una manera que pueda obstaculizar cualquier
tentativa de reivindicacin de los derechos. Las otras dos obligaciones imponen, en su mayora,
obligaciones positivas a los Estados.
 Los tres tipos de obligaciones gubernamentales

Respetar los derechos humanos

Es la obligacin del Estado de no violar los derechos a travs de sus acciones. Cmo?
Abstenindose de interferir directa o indirectamente en el disfrute de los derechos humanos.

Proteger los derechos humanos

Es la obligacin del Estado de prevenir las violaciones de derechos humanos cometidas por terceros.
Cmo?
Evitando que terceras partes interfieran o violen los derechos humanos. Esto conlleva la adopcin de
las medidas necesarias para impedir que los individuos o las instituciones violen los derechos de
terceros.

Cumplir los derechos humanos

Es la obligacin del Estado de actuar para garantizar el disfrute de los derechos humanos. Cmo?

Mediante la adopcin de las apropiadas medidas legislativas, administrativas, presupuestarias,

judiciales, publicitarias o de otra ndole con el fin de facilitar la completa realizacin de los derechos
humanos. Esto implica la adopcin de las medidas necesarias para asegurar que toda persona tenga la
oportunidad de satisfacer sus derechos, tal y como garantizan los instrumentos de derechos humanos.
La obligacin de cumplir se descompone a menudo en las obligaciones de facilitar, proporcionar y promover.

1.5 Mecanismos de vigilancia y aplicacin de los derechos humanos

del sistema de las Naciones Unidas
El sistema de derechos humanos de la ONU trabaja con tres tipos diferentes de mecanismos.
Mecanismos basados en los tratados. Estos mecanismos estn administrados por los comits de vigilancia
de los tratados de los diversos instrumentos de derechos humanos jurdicamente vinculantes. Estos
comits se renen peridicamente para supervisar el cumplimiento de los Estados Partes de sus
obligaciones con respecto a los tratados. Para ello, analizan los informes presentados por los Estados
Partes mediante un procedimiento en el que se incluye un dilogo constructivo con los
representantes de los gobiernos implicados en cada informe. Algunos tratados ofrecen mecanismos de
denuncia (denominados protocolos facultativos) que permiten a los individuos y a las instituciones
denunciar las violaciones ante los comits de vigilancia para que stos abran una investigacin. (Vase
el captulo 11.)

Mecanismos que no se basan en los tratados. Tambin se conocen con el nombre de mecanismos
extraconvencionales y estn administrados por la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones
Unidas. La Comisin designa a expertos independientes, denominados Relatores Especiales, para que
investiguen sobre determinados pases o determinadas cuestiones, como por ejemplo, sobre las
prcticas tradicionales dainas, los hndicaps, la violencia contra las mujeres o la tortura, y para que
informen acerca de los derechos humanos que se han visto implicados. En el ao 2002, se design a un
Relator Especial sobre el derecho a la salud. (Vase el captulo 11).

Los organismos especializados de las Naciones Unidas se encargan, a menudo, de la vigilancia de

determinados derechos y de proporcionar asesoramiento para su implementacin. Entre los
organismos especializados de la ONU se incluyen: la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT),
que supervisa los estndares laborales; la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), que supervisa las
cuestiones relacionadas con la salud as como la implementacin de la Convencin Marco de la OMS
sobre el Control del Tabaco; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que supervisa
los derechos infantiles; el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FNUAP), que supervisa los
derechos reproductivos; y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR),
que supervisa los derechos de los refugiados.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACNUDH) es
una entidad clave en el sistema de derechos humanos de la ONU. La OACNUDH tiene el mandato de
proteger y fomentar los derechos humanos de todos los individuos y el Alto Comisario para los Derechos
Humanos es el funcionario y principal responsable de las actividades de derechos humanos de la ONU.

Las ONG pueden colaborar con los diversos mecanismos de vigilancia de diferentes maneras,
dependiendo de los objetivos que deseen alcanzar. El modo ms eficaz de participacin en el sistema de
vigilancia de la ONU en las cuestiones relacionadas con el derecho a la salud ser analizado
detalladamente en el captulo 11.

1.6 Mecanismos de vigilancia y aplicacin de los derechos humanos

de los sistemas regionales
Los mecanismos regionales de vigilancia de los derechos humanos han sido implementados en Europa,
Amrica y frica y estn directamente relacionados con los correspondientes tratados regionales de
derechos humanos. (Vase el anexo 1.) Estos mecanismos estn respectivamente administrados por el
Consejo de Europa, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (rgano dependiente de la
Organizacin de los Estados Americanos) y la Comisin Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos
(dependiente de la Unin Africana).
Estos respectivos organismos cuentan con diversos mecanismos para escuchar las denuncias de
violaciones presentadas por los individuos y las instituciones, como los Tribunales regionales de Derechos
Humanos, que tienen competencia para decidir sobre las denuncias de violaciones especficas de los
tratados regionales. Los dos primeros cuentan con sus propios Tribunales regionales de Derechos
Humanos con competencia para decidir sobre las denuncias de violaciones especficas de los tratados
regionales, concretamente la Convencin Interamericana sobre Derechos Humanos y la Convencin
Europea para la Proteccin de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales y sus protocolos.
Estos tribunales ofrecen a las vctimas de las violaciones de derechos humanos la oportunidad de iniciar
un proceso judicial y de obtener una indemnizacin, al mismo tiempo que sientan jurisprudencia con
respecto a determinados derechos. Normalmente, para que un tribunal regional o internacional acepte la
jurisdiccin, es necesario haber agotado todos los recursos en el mbito nacional. Los Tribunales de
Derechos Humanos dictan sentencias jurdicas ejecutables en todos los pases dentro de su jurisdiccin, y
no solo en el pas contra el cual se ha iniciado el proceso.
Adems, el Consejo de Europa (que no ha de confundirse con la Unin Europea) cuenta con un
procedimiento limitado de denuncias para los derechos comprendidos en la Carta Social Europea, en el
que se incluye el derecho a la proteccin de la salud. Este procedimiento permite a las ONG presentar
denuncias colectivas que aleguen violaciones de un derecho en un territorio miembro. Tambin existen
mecanismos no judiciales similares en los sistemas Interamericano y Africano de proteccin de derechos
humanos.
Por lo general, el principal inconveniente de los mecanismos internacionales y regionales de derechos
humanos no es lo que stos pueden hacer, sino lo que no pueden hacer. Aunque la ONU y los dems
organismos pueden vigilar los derechos humanos, condenar las violaciones y elaborar recomendaciones
sobre cmo enmendarlas, poseen una capacidad limitada para imponer su respeto. Los mecanismos
internacionales y regionales de derechos humanos no tienen el poder suficiente para obligar a los Estados
a obedecer.
En lugar de ello, deben confiar en la buena fe de los Estados Partes y en la susceptibilidad de stos a
someter sus prcticas y violaciones en materia de derechos humanos a la crtica nacional y/o
internacional. La autoridad de los mecanismos de derechos humanos regionales y de las Naciones Unidas
es, hoy en da, sumamente respetada y el aumento vertiginoso de la globalizacin expone a los Estados
responsables de las violaciones de derechos humanos a una mayor censura y publicidad no deseada, junto
con desagradables consecuencias polticas, comerciales y diplomticas.
1.7 Los derechos humanos en el derecho nacional
Aunque la proteccin internacional de los derechos humanos es de vital importancia, es la proteccin
nacional la que les concede viabilidad y efectividad en el marco local. Las legislaciones, polticas y
mecanismos de aplicacin nacionales son factores clave para la reivindicacin y el otorgamiento de
derechos en la vida diaria de los individuos e instituciones. No solo las leyes nacionales ofrecen diferentes
niveles de proteccin contra las violaciones de derechos humanos, sino que los organismos nacionales
tambin poseen la capacidad, a menudo, de escuchar las denuncias de violaciones y de aplicar las normas
de derechos humanos contenidas en la legislacin internacional y regional de derechos humanos.
Los derechos humanos pueden protegerse a travs de declaraciones constitucionales de derechos u otras leyes
nacionales. Las declaraciones constitucionales de derechos presentan derechos que, por ley, no pueden
modificarse si no se siguen determinados procedimientos ya establecidos. Para ello se exige normalmente
la revocacin de la constitucin. Adems, el gobierno no puede introducir leyes que entren en conflicto
con la declaracin de derechos del pas.
Las declaraciones nacionales de derechos de numerosos pases estn basadas en los principios
subyacentes de dignidad, igualdad y justicia de la DUDH. Los pases que han redactado recientemente
sus constituciones han adoptado a menudo los principios, e incluso la lengua, de las normas
internacionales y regionales de derechos humanos. Los Estados que son partes de tratados de derechos
humanos jurdicamente vinculantes deben garantizar su aplicacin y ejecucin en el mbito local. As
pues, tras la ratificacin, los Estados deben asegurarse de que las leyes nacionales tienen en consideracin
las disposiciones de los tratados y no entran en conflicto con ellas. Las leyes de algunos Estados requieren
una transposicin legislativa para incorporar al derecho nacional las obligaciones establecidas en los
9
tratados, mientras que otros consideran que los tratados forman parte de sus legislaciones nacionales.
Conforme a la legislacin internacional de derechos humanos, los Estados tienen la obligacin de
garantizar a los individuos e instituciones el derecho legal de recurrir las violaciones de derechos
humanos, as como de asegurar eficaces remedios judiciales, cuasi-judiciales u otros remedios apropiados.

Toda persona o grupo que sea vctima de una violacin del derecho a la salud deber contar con
recursos judiciales apropiados en los planos nacional e internacional. Todas las vctimas de esas
violaciones debern tener derecho a una reparacin adecuada, que podr adoptar la forma de
restitucin, indemnizacin, satisfaccin o garantas de que no se repetirn los hechos. Los defensores
del pueblo, las comisiones de derechos humanos, los foros de consumidores, las asociaciones en pro de
los derechos del paciente o las instituciones anlogas de cada pas debern ocuparse de las violaciones
del derecho a la salud.
La incorporacin en el ordenamiento jurdico interno de los instrumentos internacionales en los que se
reconoce el derecho a la salud puede ampliar considerablemente el alcance y la eficacia de las medidas
correctivas [...] La incorporacin permite que los tribunales juzguen los casos de violaciones del
derecho a la salud [...]
10
CDESC Observacin General No. 14, prrafos 59 y 60

Generalmente, los tribunales y dems rganos que actan como organismos investigadores, judiciales o
cuasi-judiciales, se ven implicados en la aplicacin nacional de los derechos humanos. Entre ellos se
incluyen las instituciones nacionales de derechos humanos (INDH), las comisiones de derechos humanos
y los defensores del pueblo. El objetivo general de las INDH es el fomento y la proteccin de los derechos
humanos. Sin embargo, sus estructuras, competencias y funciones concretas difieren segn el pas.
Dependiendo de su mandato, una INDH puede recibir poderes para investigar presuntas violaciones de
los derechos humanos, emprender investigaciones pblicas (a menudo relacionadas con las violaciones
sistemticas de los derechos de los colectivos vulnerables), aconsejar y asesorar a los gobiernos, y/o
11
ofrecer educacin sobre derechos humanos . Es posible encontrar oficinas del defensor del pueblo tanto
en el plano nacional como en el comarcal. Los defensores del pueblo pueden actuar como consejeros y con
frecuencia reciben el mandato de considerar e investigar las denuncias presentadas por los individuos o
colectivos (por ejemplo, sobre las violaciones de derechos humanos que surgen a partir de las prcticas
administrativas de los diferentes departamentos del gobierno o de otros organismos pblicos.) Las
oficinas del defensor del pueblo pueden incluir: defensores del pueblo para la salud, defensores del
pueblo para la salud mental, defensores del pueblo para la salud medioambiental, defensores del pueblo
parlamentarios, defensores del pueblo para los hospitales y defensores del pueblo para los pacientes.
Un pas puede contar con tribunales constitucionales y/o nacionales basados tanto en el derecho nacional
como en el internacional y con jurisdiccin para escuchar las denuncias de las violaciones de derechos
humanos. Existen ejemplos alentadores de algunos pases en los que el derecho internacional y
constitucional a la salud ha sido reivindicado ante los tribunales nacionales. (Vase el captulo 10). Otra
posible opcin, es que los pases cuenten con una comisin nacional de derechos humanos eficaz.
Existen muy diversas maneras a travs de las cuales las ONG pueden vigilar y cuestionar la
implementacin del derecho a la salud en un pas, como por ejemplo buscar remedios administrativos y/o
jurdicos para las violaciones. Esta tarea puede implicar, por ejemplo, la invocacin de mecanismos
nacionales existentes para la imposicin del respeto de los derechos humanos a travs de los tribunales.
Las ONG tambin pueden ser de extremada eficacia mediante el empleo de su consabida experiencia en
materia de defensa. (Vase el captulo 10 para los ejemplos.)
 Notas
1 Declaracin Universal de los Derechos Humanos, Asamblea General de las Naciones Unidas, Resolucin 217 A (III).
A/810, 71 (1948).
2 Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, discurso ante la Comisin de Derechos Humanos de las
Naciones Unidas, 24 de abril de 2003.
3 Kofi Annan. Ibdem.
4 Women, Law and Development International (WLDI); Human Rights Watch (HRW), Women's Rights Division.
Women's human rights step by step: a practical guide to using international human rights law and mechanisms to
defend women's human rights. Washington, D.C.: WLDI y HRW. 1997:11.
5 Programa de Accin de la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo; El Cairo, 1994.
A/CONF.171/13.
6 Existen muchas otras observaciones y recomendaciones generales, emitidas por los diferentes comits de vigilancia de
los tratados, de gran trascendencia para el derecho a la salud. Consulte www.unhchr.ch.
7 Adaptado a partir de: The United Nations system and human rights: Guidelines and information for the resident
coordinator system. Aprobado por el Comit Consultivo sobre Programas y Cuestiones Operativas (CCPOQ) en
nombre del Comit Administrativo de Coordinacin (CAC) en su 16 perodo de sesiones, Ginebra, marzo de 2000.
Tal y como se cita en: Hunt P. Neglected diseases, Social Justice and human rights: some preliminary observations.
International workshop on intensified control of neglected diseases: Berln. Dic. 10-12. 2003.
8 Programa Internacional de Becas en Derechos Humanos (IHRIP). Ripple in still water: reflections by activists on local
and national-level work on economic, social and cultural rights. Washington D.C.: IHRIP. 1997:11.
9 Centro para los Derechos Reproductivos, An Advocates Guide to the Work of the UN Treaty Monitoring Bodies on
Reproductive and Sexual Rights. Disponible en http://www.reproductiverights.org.
10 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Observacin General No 14, El derecho al disfrute del ms
alto nivel posible de salud. E/C.12/2000/4.
11 Adaptado a partir de Los Derechos Humanos de las Naciones Unidas Droits de lhomme, Ginebra: The United
Nations and National Human Rights Institutions; 1998:21-6.
Parte I Adquisicin de los conocimientos necesarios:
El marco legal

Captulo 2 Qu entendemos por el derecho a la salud?

Conceptos claves del Captulo 2
informacin clave:
El derecho a la salud es un derecho humano fundamental;
Ha sido consagrado por la DUDH y el PIDESC y reconocido por muchos otros instrumentos
internacionales y regionales de derechos humanos, as como por la legislacin nacional de numerosos
pases;
Se basa en una definicin general de la salud que incluye las perspectivas de salud pblica y mdica;
Otorga prioridad a las necesidades de los colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables y
desfavorecidos;
Implica obligaciones gubernamentales especficas con respecto a la asistencia sanitaria y a los
determinantes subyacentes de la salud, as como obligaciones para garantizar la no-discriminacin y el
derecho de los pueblos a participar en los procesos relevantes de toma de decisiones.

2.1 La salud como derecho humano

El derecho a la salud no debera ser considerado como el derecho a estar sano. No se puede exigir al
Estado que ofrezca a sus ciudadanos proteccin contra toda causa posible de insalubridad o discapacidad,
tales como las consecuencias negativas de las enfermedades genticas, la vulnerabilidad de las personas y
la expresin libre del deseo de aquellos individuos que de manera voluntaria toman riesgos innecesarios,
como por ejemplo la adopcin de estilos de vida poco saludables. Tampoco se debera considerar el
derecho a la salud como un derecho ilimitado a recibir asistencia sanitaria para cualquier tipo de
enfermedad o discapacidad que pueda ser contrada. Por el contrario, el derecho a la salud debera ser
entendido como el derecho a disfrutar de una serie de servicios y condiciones que el Estado tiene la
obligacin de garantizar como medio para la consecucin y el mantenimiento de un buen estado de salud.
Para una mayor comprensin, resulta bastante til descomponer el derecho a la salud en sus dos
componentes bsicos: derecho a la asistencia sanitaria y derecho a buenas condiciones de salud. No resulta fcil
compilar una lista exhaustiva de las condiciones necesarias, pues su relevancia depende de determinados
factores econmicos y sociales variables, tales como el alcance de la exposicin evitable o inevitable de
riesgos para la salud en diferentes situaciones. Sin embargo, tal y como veremos ms adelante, los comits
de vigilancia de los tratados de la ONU han adoptado decisiones recientemente y han facilitado
asesoramiento en cuanto al significado del derecho a la salud desde un punto de vista prctico. Es
probable que este proceso de elucidacin contine, dando como resultado una mayor especificacin del
mbito de aplicacin del derecho a la salud en el futuro, a travs por ejemplo del desarrollo del derecho
jurisprudencial regional y nacional.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) articul las primeras disposiciones internacionales
especficas relativas a la salud y a los derechos humanos en el prembulo de su Constitucin (elaborada
en 1946). As pues, afirma que:

el goce del grado mximo de salud que se pueda lograr es uno de los derechos fundamentales de
todo ser humano sin distincin de raza, religin, ideologa poltica o condicin econmica o social.
1
Prembulo de la Constitucin de la OMS

La frase el grado mximo de salud que se pueda lograr, a la que frecuentemente se hace referencia mediante el
trmino abreviado el derecho a la salud, ha sido desde entonces refrendada por un amplio abanico de
instrumentos de derechos humanos internacionales y regionales. Poco despus de la formulacin de la
Constitucin de la OMS, el derecho a la salud fue reafirmado por la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos (DUDH), la cual estipula que:

Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, as como a su familia, la salud
y el bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido, la vivienda, la asistencia mdica y los servicios
sociales necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros en caso de desempleo, enfermedad,
invalidez, viudez, vejez u otros casos de prdida de sus medios de subsistencia por circunstancias
independientes de su voluntad.
2
DUDH art 25(1)

El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC) fue el primer tratado de
derechos humanos que exigi a los Estados el reconocimiento y la aplicacin progresiva del derecho a la
salud, al mismo tiempo que ofrece disposiciones clave para la proteccin del derecho a la salud en el
Derecho internacional:

1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona al disfrute del ms alto
nivel posible de salud fsica y mental.
2. Entre las medidas que debern adoptar los Estados Partes en el Pacto a fin de asegurar la plena
efectividad de este derecho, figurarn las necesarias para:
(a) La reduccin de la mortinatalidad y de la mortalidad infantil, y el sano desarrollo de los nios;
(b) El mejoramiento en todos sus aspectos de la higiene del trabajo y del medio ambiente;
(c) La prevencin y el tratamiento de las enfermedades epidmicas, endmicas, profesionales y de
otra ndole, y la lucha contra ellas;
(d) La creacin de condiciones que aseguren a todos asistencia mdica y servicios mdicos en caso
de enfermedad.
3
PIDESC art 12

Concepto general de salud

Desde su primera codificacin, podemos observar que el derecho a la salud fue concebido en trminos
generales que incluan el derecho a un nivel de vida adecuado que asegurase un estado mnimo de salud.
Esta concepcin se corresponde con el principio de salud pblica que afirma que el estado de salud est
influenciado por determinados factores socioeconmicos que generalmente se ubican fuera de los lmites
de la medicina clnica curativa.

La definicin general de salud que implica el derecho a la salud abarca tanto los aspectos preventivos
como curativos de la salud. Segn ha sido afirmado, este doble enfoque se corresponde con las
perspectivas particulares de la medicina clnica y de la salud pblica, las cuales han influenciado tanto la
definicin como la evolucin del derecho a la salud. Mientras que la medicina clnica se ha centrado
tradicionalmente en el estado de salud de los individuos, la salud pblica ha centrado su atencin en la
necesidad de fomentar y proteger la salud de los pueblos y en garantizar las condiciones necesarias para
que las personas puedan disfrutar y conservar su salud.

Dicho de otro modo, el derecho al ms alto nivel posible de salud tiene en cuenta el enfoque holstico de la
salud que considera la asistencia mdica y las condiciones sociales como determinantes claves del estado
de salud. Entre ellos se incluyen el acceso al agua potable, a condiciones sanitarias adecuadas, a la
educacin e informacin sobre cuestiones relacionadas con la salud, as como a otras cuestiones
relacionadas con la distribucin equitativa de los recursos sanitarios, las diferencias de gnero y el
bienestar social. Tambin incluyen acontecimientos de ndole social que perjudican la salud, tales como la
violencia o los conflictos armados.
La Observacin General sobre el derecho a la salud adoptada por el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (CDESC) desarrolla en mayor detalle el contenido del Artculo 12 del PIDESC, y
subraya que:
el derecho a la salud debe entenderse como un derecho al disfrute de toda una gama de facilidades,
bienes, servicios y condiciones necesarias para alcanzar el ms alto nivel posible de salud.
[constituye] un derecho inclusivo que no solo abarca la atencin de salud oportuna y apropiada sino
tambin los principales factores determinantes de la salud, como el acceso al agua limpia potable y a
 condiciones sanitarias adecuadas, el suministro adecuado de alimentos sanos, una nutricin adecuada,
una vivienda adecuada, condiciones sanas en el trabajo y el medio ambiente, y acceso a la educacin e
informacin sobre cuestiones relacionadas con la salud, incluida la salud sexual y reproductiva. Otro
aspecto importante es la participacin de la poblacin en todo el proceso de adopcin de decisiones
sobre las cuestiones relacionadas con la salud en los planos comunitario, nacional e internacional.
4
CDESC Observacin General No. 14, prrafos 9 y 11

Por lo tanto, el derecho a la salud est compuesto de libertades y derechos. Entre las libertades se incluyen
el derecho a ejercer el control sobre la salud y el cuerpo de uno mismo as como el derecho a la libertad
frente al tratamiento mdico y a la experimentacin no autorizados. Los derechos, por su parte, incluyen
el derecho de acceso a un sistema equitativo de proteccin de la salud.

Adems, el derecho a la salud se relaciona con otros derechos humanos, tales como el derecho a la
alimentacin, a la vivienda, a la educacin o a condiciones de trabajo seguras, que ilustran cmo los
derechos humanos se relacionan entre s, al mismo tiempo que son indivisibles y interdependientes.
Debido a que el estado de salud refleja una amplia gama de factores socioeconmicos, el derecho a la
salud se encuentra claramente vinculado a otros derechos fundamentales entre los que se incluyen los
derechos civiles y polticos, as como los derechos econmicos, sociales y culturales y no puede ser
concebido de manera separada. A la inversa, el derecho a la salud es fundamental para el ejercicio de los
otros derechos.

Derechos humanos fundamentales relacionados con la salud

Libertad frente a: la discriminacin; la tortura; el trato inhumano o degradante y las prcticas
tradicionales nocivas; as como la libertad de asociacin, reunin y circulacin.
Derecho a: la vida; la educacin; la alimentacin y la nutricin; la intimidad; la participacin; la
autonoma individual y la integridad fsica; a beneficiarse de los avances cientficos (y de sus
aplicaciones); y a recibir e impartir informacin.

Desde el punto de vista de la salud pblica,

el derecho al disfrute del ms alto nivel posible de salud
tambin incluye los derechos a:

la asistencia mdica primaria completa;

los servicios de asistencia mdica adecuados, accesibles, aceptables, razonables, apropiados y
equitativos;
las inmunizaciones bsicas;
la nutricin apropiada;
las viviendas adecuadas;
la libertad frente a la violencia;
la informacin y servicios relacionados con la salud sexual y reproductiva, incluida la planificacin
familiar;
las condiciones previas y subyacentes de la salud, como por ejemplo el derecho a agua potable limpia y
a las condiciones sanitarias adecuadas; y, en general, el derecho a la higiene y la seguridad
medioambiental; y
la informacin sanitaria.

La proteccin frente a la discriminacin y el derecho a la participacin constituyen dos componentes

especialmente importantes del derecho a la salud. La no-discriminacin es un componente slido y esencial
de casi todos los derechos humanos y es de vital importancia para la proteccin del estado de salud de los
colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables y desfavorecidos que se ven afectados por un gran nmero
de problemas relacionados con la salud en una determinada sociedad. Hoy en da, la pobreza est
reconocida como uno de los factores de riesgo ms dainos para la salud en todo el mundo. La
discriminacin, que puede manifestarse de muy diversas maneras, constituye a menudo la causa directa o
indirecta de la pobreza y del psimo estado de salud de las personas y colectivos ms vulnerables. (Vase
el captulo 5.) De ah que el PIDESC seale que los Estados Partes deben:
garantizar el ejercicio de los derechos que en l se enuncian, sin discriminacin alguna por motivos
de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de otra ndole, origen nacional o social,
posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin social.
6
PIDESC art 2.2

Derecho a la salud no significa derecho a gozar de buena salud, ni tampoco que los gobiernos de pases
pobres tengan que establecer servicios de salud costosos para quienes no disponen de recursos.
Significa que los gobiernos y las autoridades pblicas han de establecer polticas y planes de accin
destinados a que todas las personas tengan acceso a la atencin de salud en el plazo ms breve posible.
Lograr que eso ocurra es el reto al que tienen que hacer frente tanto la comunidad encargada de proteger
los derechos humanos como los profesionales de la salud pblica.
5
Mary Robinson, Antigua Alta Comisaria de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos

El derecho a participar en la toma de decisiones constituye tambin un principio orientativo de todos los
derechos humanos y un componente esencial de las labores desarrolladas en el marco de los derechos
humanos. Los individuos y colectivos tienen el derecho de participar en el proceso de toma de decisiones
que puedan afectar a su salud y desarrollo. As, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
(PIDCP) estipula que:

Todos los ciudadanos gozarn, sin [discriminacin] y sin restricciones indebidas, de los
siguientes derechos y oportunidades: participar en la direccin de los asuntos pblicos,
directamente o por medio de representantes libremente elegidos
7
PIDCP art 25(a)

El enfoque de los derechos humanos hacia la salud insiste en que solo podr lograrse una prestacin de
servicios sanitarios efectiva y sostenible si los individuos participan en la elaboracin de polticas,
programas y estrategias destinadas a su proteccin y beneficio. La intervencin de las comunidades en el
establecimiento de las prioridades y en el diseo, aplicacin y evaluacin de los programas, polticas,
presupuestos, legislaciones y dems actividades gubernamentales relevantes para el derecho a la salud no
solo es un derecho humano sino que se ha demostrado que contribuye a incrementar la probabilidad de
que las necesidades comunitarias se satisfagan con mayor eficacia. La actuacin e intervencin
comunitaria son la clave para la atribucin de poderes, la cual constituye un elemento fundamental en la
comprensin y reivindicacin de los derechos humanos, entre los que se incluyen el derecho a la salud.
Una actuacin comunitaria eficaz tambin contribuye a la consecucin de un mayor nivel de salud.
Esto sirve para ilustrar la coincidencia parcial existente entre los objetivos de los enfoques orientados hacia la salud
que persiguen los derechos humanos y la salud pblica. A pesar de que la salud pblica y los derechos
humanos utilizan lenguajes diferentes, existe, en muchos aspectos relevantes, una convergencia de
intereses entre los objetivos y prioridades de ambos.

Elementos comunes entre la defensa de la salud pblica y la labor desempeada en el mbito

del derecho a la salud
Contribucin de Ann Sommerville
Asociacin Mdica Britnica (BMA)

Todas las organizaciones cuyo cometido est relacionado con la salud, incluidas las representantes de los
profesionales sanitarios, desempean un papel de vital importancia en la proteccin de la salud de la
sociedad. La mayora de ellas reconocen el deber de influenciar positivamente las polticas pblicas en
materia de salud, as como el deber de actuar en calidad de defensoras de los colectivos vulnerables. En
cualquier cuestin de salud pblica se debe incluir la prevencin de enfermedades y la potenciacin de la
capacidad de los individuos para actuar de manera efectiva en la sociedad. Evidentemente, esto supone el
fomento de la insercin social y la salud de la sociedad en general. Por lo tanto, a pesar de utilizar
terminologas diferentes, la salud pblica presenta elementos comunes con respecto a las obligaciones de
la sociedad con el fin de asegurar el reconocimiento, respeto, proteccin y cumplimiento de los derechos
humanos de todas las personas. Debido precisamente a su inters en la poblacin, la salud pblica debe
atender a los conceptos de igualdad, justicia e indivisibilidad de derechos, que son a su vez
fundamentales para el concepto del derecho a la salud.
Todo individuo de una sociedad est, debido a su naturaleza, en posesin de derechos, sin que haya lugar
a la discriminacin. De la misma manera, las estrategias de salud pblica solo pueden tener xito si stas
han sido elaboradas de manera global, exhaustiva y con el objetivo de evitar, as como de tratar, las
distintas enfermedades y discapacidades. Por ejemplo, la restriccin de acceso para los colectivos
vulnerables, como los pobres, las personas sin hogar, los solicitantes de asilo o los inmigrantes sin papeles,
se opone a la finalidad de las medidas de salud pblica a la vez que constituye una violacin del derecho
a la salud.
Asimismo, debera existir una convergencia natural de intereses entre todos aqullos involucrados en
cuestiones de salud pblica y aqullos que vigilan y fomentan el derecho a la salud. Este inters comn no
se encuentra tampoco limitado por cuestiones relativas a quin debera beneficiarse de los servicios de
prevencin y tratamiento. Desde antao, se ha reconocido que muchas de las principales causas del estado
de salud deficiente encuentran sus races en factores sociales y que el determinante de la salud de mayor
importancia en cualquier comunidad es el estatus socioeconmico. A menudo, la proteccin de la salud
depende ms de la disponibilidad prctica de otras necesidades bsicas, tales como el agua limpia, la
alimentacin adecuada, el trasporte, la educacin y la seguridad frente a la violencia y la pobreza, que del
suministro de servicios de asistencia mdica.
El plan de salud pblica solo puede tener xito si se tienen en cuenta toda una gama de derechos y
necesidades. En el pasado, los organismos de salud pblica y las asociaciones profesionales se han visto a
veces criticados por no desarrollar marcos conceptuales coherentes para ocuparse de dichos factores
sociales. Sin embargo, los organismos internacionales de derechos humanos que traducen las teoras de
derechos a la prctica y las convierten en estndares aplicables, precisamente ofrecen, con mayor
frecuencia, la base para dichos marcos. No obstante, existe una necesidad constante y urgente de crear una
alianza ms estrecha entre los organismos que establecen los parmetros para evaluar la conformidad con
los derechos humanos y aqullos que tratan de mejorar la salud comunitaria.

Cul es la relacin existente entre el enfoque de derechos humanos orientado hacia la salud y
la atribucin de poderes?

La participacin y la atribucin de poderes estn estrechamente relacionadas entre s. El sistema de

derechos humanos identifica a los individuos y colectivos como titulares de derechos y a los Estados
Partes, es decir los gobiernos, como portadores de obligaciones. (Vase la introduccin, 0.2, y el captulo
1.) En este sistema, los individuos y colectivos de una poblacin, incluidos los vulnerables, marginados o
desfavorecidos, cuentan con las herramientas para:
gozar de voz legtima en la esfera pblica;
participar en la toma de decisiones; y
presentar demandas legtimas basadas en la reivindicacin de sus derechos.

Esta es la definicin por antonomasia de la atribucin de poderes. De este modo, ya no son impotentes
beneficiarios de la benevolencia de los gobiernos (o, ms a menudo, vctimas de la negligencia de los
gobiernos), pues incluso los segmentos de poblacin ms vulnerables tienen derecho a sentarse a la mesa
de negociaciones por medio de un proceso de participacin que debera ser universal y trasparente.

Componentes bsicos de las obligaciones gubernamentales

Tal y como se plantea en la Observacin General No. 14 del CDESC, los componentes bsicos de las
obligaciones gubernamentales nacidas del derecho a la salud pueden sintetizarse en:
obligaciones con respecto a la asistencia mdica, incluyendo las instalaciones sanitarias, y aquellos
bienes y servicios necesarios para el tratamiento de enfermedades y para la rehabilitacin. Esto
significa que ha de garantizarse una asistencia mdica apropiada y oportuna junto con otros elementos
bsicos, tales como hospitales, clnicas y otras instalaciones sanitarias, y medicamentos bsicos. (Vase
 el captulo 3.)
obligaciones con respecto a los determinantes subyacentes de la salud, incluido el suministro de agua
limpia y potable; alimentacin apropiada; viviendas adecuadas; condiciones profesionales y
medioambientales saludables; y educacin e informacin sobre cuestiones relacionadas con la salud,
incluyendo la salud sexual y reproductiva. (Vase el captulo 3.)
Los dos principios bsicos reconocidos por todos los derechos en materia de salud implican:
obligaciones de garantizar la no-discriminacin en cuanto al acceso a la asistencia mdica y a los
determinantes subyacentes de la salud, as como a los medios y derechos necesarios para su
consecucin; y
obligaciones de garantizar la participacin en la toma de decisiones garantizando la participacin de
la poblacin en el proceso de toma de decisiones, incluyendo la elaboracin e implementacin de
polticas relacionadas con la salud en el plano nacional, internacional y comunitario.

2.2 Qu implicacin tiene el viraje hacia un enfoque de salud

basado en los derechos humanos?
Enfoque de derechos humanos
El enfoque basado en los derechos hace uso de los tratados y normas internacionales de derechos
humanos con el fin de responsabilizar a los gobiernos de sus obligaciones de conformidad con los
tratados. El enfoque sobre los derechos puede incorporarse a numerosas estrategias y herramientas de
defensa, incluidas las de vigilancia; educacin y movilizacin comunitaria; litigacin y formulacin de
8
polticas.
El principal efecto de un enfoque de salud basado en los derechos humanos es la reformulacin de las
necesidades sanitarias bsicas como derechos en materia de salud. Dicho de otro modo, la consecucin y
conservacin de un buen estado de salud no estn simplemente consideradas como un problema mdico,
tcnico o econmico, sino como una cuestin de justicia social y de obligaciones gubernamentales
concretas. Adems, el enfoque basado en los derechos humanos reconoce que todos los seres humanos
estn dotados de derechos humanos.

Un enfoque basado en los derechos humanos exige que cualquier estrategia pblica de salud... debe ser
dada a conocer por medio de declaraciones y discutida abiertamente. Este enfoque protege contra las
estrategias potencialmente contraproducentes y aqullas que no han sido an aprobadas, incluyendo las
motivadas por autntica desesperacin frente a los alarmantes desafos en materia de salud pblica... No
existe ningn enfoque que se adapte al gusto de todos. Es posible que las cuestiones de derechos y la
pertinencia de las polticas y programas [de salud pblica] resulten de inters en una determinada
localidad y poblacin mientras que en otra no. Sin embargo, los principios de no-discriminacin, igualdad
y, en la medida de lo posible, de autntica participacin de las comunidades afectadas, son primordiales
en cualquier escenario. As pues, estos principios no debilitarn la salud pblica sino que la ensalzarn
an ms.
Sofia Gruskin, Centro Franois-Xavier para la Salud y los Derechos Humanos, Universidad de Harvard,
EE.UU; y Bebe Loff, Departamento de Epidemiologa y Medicina Preventiva, Universidad de Monash,
9
Australia

Las consecuencias potenciales son enormes. Tomemos como ejemplo la inmunizacin infantil. En el marco
de los derechos humanos, la inmunizacin no es simplemente un requisito mdico indispensable para los
nios y una importante medida de salud pblica, sino que es un derecho que poseen todos los nios, con
sus correspondientes obligaciones gubernamentales. En este marco, no se puede desestimar un programa
gubernamental de inmunizacin debido a restricciones econmicas o a otras prioridades como por
ejemplo las relativas a cmo debera invertirse el dinero en el sector sanitario. Los titulares de derechos, en
este caso los nios, son el punto de mira. La proteccin a la cual tienen derecho los nios por medio de la
inmunizacin no puede ser considerada como una obra de caridad y depender, por lo tanto, de la buena
voluntad de los gobiernos.
Otra consecuencia importante del enfoque de salud basado en los derechos humanos es el efecto que ste
tiene en el establecimiento de prioridades. Los derechos humanos han de tenerse en cuenta siempre que se
desarrollen programas y polticas sanitarias. Dicho de otro modo, ayudan a responder a la cuestin de
cmo deberan distribuirse los escasos recursos. El enfoque de derechos humanos garantiza la distribucin de
los recursos necesarios a los ms necesitados. Asimismo, pone en evidencia determinadas situaciones tales
como aqullas en las que los fondos pblicos se utilizan para construir an ms hospitales en la capital, o
aqullas en las que se adquiere material costoso para procedimientos facultativos de los que solamente se
benefician los adinerados mientras que, al mismo tiempo, se priva a las poblaciones rurales o a los
colectivos vulnerables incluso de los estndares mnimos de asistencia mdica.

Deseo que la salud se deje de considerar como una bendicin esperada, y se conciba en cambio como
un derecho humano por el que se ha de luchar.
10
Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas

El enfoque de salud basado en los derechos humanos establece prioridades en cuanto a la distribucin de
recursos, incluso cuando tales recursos no son particularmente escasos. Por ejemplo, un pas desarrollado
que normalmente ofrece niveles aceptables de asistencia sanitaria y cuya poblacin goza en general de un
buen estado de salud, puede an incurrir en violacin de sus obligaciones de no-discriminacin. Esto
podra ocurrir cuando un determinado colectivo, como por ejemplo las poblaciones indgenas, no tienen
acceso a la asistencia mdica o los determinantes subyacentes de la salud (tales como el agua limpia o las
instalaciones sanitarias.)

Responsabilizacin de los Estados y reivindicacin del derecho a la salud

Mediante la ratificacin de los tratados internacionales de derechos humanos que afirman el derecho a la
salud, los Estados aceptan la responsabilidad de cumplir con sus obligaciones respecto de la comunidad
internacional, as como de los individuos que viven dentro de sus lmites jurisdiccionales. Uno de los
principios fundamentales de defensa empleados por las ONG que aplican el enfoque de salud basado en
los derechos humanos es que los gobiernos tienen la responsabilidad de cumplir con sus obligaciones de
conformidad con el Derecho internacional y regional, y dentro del marco de las constituciones y
legislaciones nacionales. (Vase la seccin 2.5.)
De hecho, el reconocimiento legal del derecho a la salud es de vital importancia precisamente porque
permite la reivindicacin de este derecho por parte de los individuos y colectivos. (Vase la introduccin,
0.2.) En vista de ello, se exige a los Estados Partes de un tratado internacional de derechos humanos que
adopten especficamente las medidas legislativas y que empleen todos los medios apropiados para garantizar
que la poblacin pueda gozar de los derechos conferidos por el tratado. Esto supone garantizar que las
disposiciones del tratado internacional sean incorporadas a la legislacin nacional y que los individuos y
comunidades tengan acceso a remedios judiciales eficaces, o de otro tipo, ante las violaciones de sus
derechos. (Vase el captulo 1.)

2.3 Cmo se aplican las obligaciones universales a todos los

Estados, a pesar de sus diferencias sociales y econmicas?

Cmo pueden los Estados cumplir con sus obligaciones universales relativas al derecho a la salud cuando
existen notorias diferencias entre las condiciones econmicas, sociales, culturales y polticas, as como
disparidades entre el nivel de salud y la asistencia mdica en diferentes pases? La frase el grado mximo de
salud que se pueda lograr reconoce que existen diferencias entre el grado de desarrollo, los recursos
econmicos, el nivel de salud y las condiciones sociales de los diferentes pases. El marco de los derechos
humanos tiene en cuenta estas diferencias al exigir la aplicacin uniforme de ciertas obligaciones a todos
los Estados y al imponer su cumplimiento inmediato, mientras que otras pueden satisfacerse de manera
gradual o progresiva, dependiendo de las condiciones del pas en cuestin.
Es importante sealar que aunque la mayora de los pases poseen legislaciones que proporcionan
diversos componentes del derecho a la salud, incluyendo las disposiciones constitucionales sobre la no-
discriminacin, muchos de ellos no han adoptado los procedimientos o mecanismos necesarios para la
aplicacin de tales leyes. Adems, la tendencia a considerar los derechos econmicos, sociales y
culturales, incluido el derecho a la salud, como derechos de segunda clase que guardan mayor relacin
con los objetivos polticos que con los derechos justiciables (derechos jurdicamente aplicables) ha dado
como resultado la existencia relativamente escasa de precedentes jurdicos para su aplicacin (Vase el
captulo 1.) Sin embargo, esta situacin est cambiando. As pues, el nmero de ejemplos de procesos
judiciales, as como de leyes y decisiones adoptadas en el mbito internacional, regional y nacional que
confirman la aplicabilidad del derecho a la salud est en aumento. (Vase el captulo 10.)

Esta es la razn por la que se ha adoptado el principio de realizacin progresiva en el derecho a la salud.
Este principio es de particular importancia para aquellos pases en los que la realizacin completa del
derecho a la salud constituye un proceso difcil y complicado que requiere tanto de tiempo como de
recursos. El principio de realizacin progresiva es esencial para la implementacin prctica del derecho a la
salud, especialmente en los pases en vas de desarrollo en donde los recursos son escasos. La realizacin
progresiva permite un margen de variacin en cuanto a cmo los Estados cumplen con sus obligaciones.
Sin embargo, los gobiernos no deben considerar esta flexibilidad como un pretexto para no cumplir con
sus obligaciones internacionales de derechos humanos: deben inclinarse con la mayor prontitud y
efectividad posible hacia la realizacin completa del derecho a la salud y de otros derechos humanos.
(Vase el captulo 3.)

Ciertos tratados de derechos humanos, tales como el PIDESC o la CDN, articulan el principio de la
realizacin progresiva con respecto a algunas obligaciones en ellos contenidas. Los Estados Partes de estos
tratados estn jurdicamente vinculados a estas obligaciones. De conformidad con el PIDESC, todo Estado
Parte tiene la obligacin de adoptar:
medidas, tanto por separado como mediante la asistencia y la cooperacin internacionales,
especialmente econmicas y tcnicas, hasta el mximo de los recursos de que disponga, para lograr
progresivamente, por todos los medios apropiados, inclusive en particular la adopcin de medidas
legislativas, la plena efectividad de los derechos aqu reconocidos.
11
PIDESC, art 2

Mientras que los tratados internacionales imponen obligaciones vinculantes a sus Estados Partes, muchos
otros actores, incluidas las ONG y la comunidad internacional, tambin desempean un papel importante
en la realizacin progresiva del derecho a la salud.

Qu dicen las crticas?

Las crticas hacen referencia al hecho de que la obligacin de realizacin progresiva crea una laguna
jurdica que permite a los Estados evadirse del cumplimiento total de sus obligaciones: de hecho, debido a
la realizacin progresiva, algunos Estados han alegado que los derechos econmicos, sociales y culturales
no son justiciables sino que son simples objetivos a los que aspirar. (Vase el captulo 1.) Sin embargo, tal
y como se pone de manifiesto en la Observacin General No. 3 del CDESC, la realizacin progresiva debe
ser entendida como una obligacin de los Estados Partes a inclinarse con la mayor prontitud y efectividad
12
posible hacia la realizacin completa del derecho en cuestin.

2.4 Existen obligaciones de efecto inmediato para todos los

Estados?

Algunas obligaciones son aplicables independientemente de si existen o no condiciones adversas tales

como la enorme escasez de recursos econmicos. Estas obligaciones son de efecto inmediato y, por lo
tanto, se denominan obligaciones estatales inmediatas. Entre las obligaciones inmediatas de un Estado se
incluyen el deber de garantizar la libertad frente a la discriminacin en todas las cuestiones relacionadas
con la salud, especialmente aqullas que afectan a los pobres y a otros colectivos vulnerables y
desfavorecidos; asegurar la participacin de la poblacin en los procesos de toma de decisiones que
afectan a su salud y bienestar; y adoptar medidas deliberadas, concretas y destinadas a la completa
satisfaccin del derecho a la salud.
Entre las obligaciones inmediatas de un Estado tambin se incluye el deber de garantizar el disfrute, por
parte de la poblacin, del nivel mnimo esencial del derecho a la salud, a travs por ejemplo de la garanta
de acceso a la atencin mdica primaria esencial. Estos componentes de las obligaciones inmediatas se
conocen con el nombre de obligaciones bsicas mnimas. En el caso del derecho a la salud, las obligaciones
bsicas mnimas incluyen la provisin de los niveles mnimos esenciales de asistencia mdica y de los
determinantes subyacentes de la salud. (Vase el captulo 4.)
El hecho de que las condiciones econmicas puedan hacer imposible el cumplimiento inmediato de las
obligaciones bsicas por parte de un gobierno no significa que ste tenga derecho a quedarse de brazos
cruzados ante dichas obligaciones. As pues, el Estado tiene la obligacin de adoptar medidas inmediatas,
deliberadas, concretas y destinadas a la completa satisfaccin del derecho a la salud, y debe comenzar
inmediatamente (y de manera sistemtica) a crear las condiciones necesarias para el cumplimiento de sus
obligaciones bsicas. En caso de necesidad, esta tarea puede realizarse en el marco de la asistencia y la
cooperacin internacional, a travs, por ejemplo, de la asistencia o la ayuda tcnica de las organizaciones
internacionales o de los donantes bilaterales y multilaterales. (Vase el captulo 6.)
Otra obligacin inmediata consiste en que el Estado debe abstenerse de interferir, directa o
indirectamente, en el disfrute del derecho a la salud. Este componente de las obligaciones inmediatas se
conoce con el nombre de obligacin de respetar el derecho a la salud, y se aplica principalmente a las leyes
y polticas gubernamentales relacionadas. Entre los diversos ejemplos se incluyen el deber de todo Estado
de abstenerse de comercializar medicamentos peligrosos; as como el deber de abstenerse de censurar,
ocultar o tergiversar intencionadamente la informacin relacionada con la salud, incluida la educacin
sexual y la informacin relativa a la conservacin de la salud sexual y reproductiva.
Otra violacin relacionada consistira en la adopcin, por parte del gobierno, de medidas retroactivas (que
obran o tienen fuerza sobre el pasado) como parte integrante de sus leyes o polticas sanitarias. Esta prctica
no est permitida de conformidad con el Derecho internacional, excepto en situaciones de emergencia y
solo cuando las medidas adoptadas estn justificadas y sean temporales.
Por otro lado, la adopcin de medidas progresivas por parte de un Estado supone la adopcin de todas las
medidas apropiadas para garantizar que el derecho a la salud pueda ser completamente reivindicado, por
ejemplo mediante la aprobacin de leyes, la introduccin de las medidas administrativas, econmicas,
educativas y sociales necesarias, y la garanta de acceso a indemnizaciones para las violaciones. Esta es la
razn por la que se impone a los Estados Partes la obligacin bsica de adoptar e implementar una
estrategia nacional de salud pblica y un plan de accin que les exija el cumplimiento progresivo de todas sus
obligaciones mediante el establecimiento de objetivos propios y les haga avanzar hacia su consecucin.
Este proceso incluye el establecimiento de objetivos claramente definidos y de detalladas bases de referencia
nacionales, as como el desarrollo de herramientas, denominadas indicadores, para evaluar el avance hacia
dichos objetivos. (Vase el captulo 8.)

Qu medidas debe tomar el gobierno para cumplir con el derecho a la salud?

Los gobiernos deben tomar medidas inmediatamente para:
9 cumplir con sus obligaciones bsicas;
9 asegurar la no-discriminacin de los individuos y colectivos;
9 abstenerse de adoptar cualquier tipo de medidas que infrinjan, directa o indirectamente, el disfrute del
derecho a la salud;
9 abstenerse de adoptar medidas retroactivas (que obran o tienen fuerza sobre el pasado);
9 garantizar una participacin adecuada;
9 tomar medidas especficas para satisfacer progresivamente las obligaciones no inmediatas; y
9 asignar recursos y hacer verdaderos y convincentes esfuerzos para satisfacer progresivamente todas las
dems obligaciones.

Muchos gobiernos utilizan el pretexto de que la satisfaccin del derecho a la salud es costosa. Sin
embargo, la mayora de las veces solo supone la redistribucin de los recursos disponibles de una manera
ms equitativa y la garanta de que la poblacin no sufra efectos sanitarios adversos como consecuencia
de la discriminacin. Incluso con un presupuesto sanitario reducido, los pases pueden, por ejemplo,
disear sistemas sanitarios para mejorar el acceso a los servicios por parte de los colectivos pobres,
vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos. De hecho, muchas de las obligaciones estatales son de
naturaleza legal o poltica y pueden satisfacerse a menudo con un coste mnimo. Lo que hace falta es la
voluntad poltica para considerar seriamente las obligaciones y redistribuir, en consecuencia, los recursos
disponibles.
Es posible que en algunos casos las obligaciones requieran de un gasto adicional que est fuera del alcance
de los recursos disponibles, por lo que la comunidad internacional deber de asumir algo de
responsabilidad, ofreciendo, por ejemplo, ayuda al desarrollo. Cuando un Estado es incapaz de dar efecto
a sus obligaciones bsicas, esta ayuda debera vincularse directamente al cumplimiento de dichas
obligaciones como una cuestin de prioridad para el Estado en cuestin.

Consecuencias bsicas de un enfoque de salud basado en los derechos humanos

Aumento de la responsabilidad de los gobiernos en cuanto a la salud;

Aumento en la consideracin de las necesidades sanitarias de los colectivos pobres o, en todo caso,
vulnerables y desfavorecidos, y en la correccin de los desequilibrios inaceptables entre los niveles de
salud de los diferentes grupos de poblacin. (Los gobiernos han de prevenir, evitar y frenar la
discriminacin);
Aumento en el nmero de enfoques participativos para la provisin de los servicios sanitarios y de los
factores determinantes de la salud;
Los gobiernos dejan de imponer medidas retroactivas (que obran o tienen fuerza sobre el pasado) en la
legislacin relacionada con la salud y en las prcticas presupuestarias y administrativas;
Los gobiernos cumplen con las obligaciones especficas de asegurar inmediatamente los niveles
mnimos esenciales para el disfrute del derecho a la salud; y
Los gobiernos deben aceptar que tienen la obligacin de adoptar medidas progresivas para la completa
satisfaccin del derecho a la salud y deben inmediatamente adoptar medidas para identificar las fases
del progreso. Esto incluye el establecimiento de objetivos y metas que demuestren el progreso
realizado.

2.5 Dnde ha sido afirmado y codificado el derecho a la salud?

Instrumentos de derechos humanos y otros documentos que proporcionan estndares para el

derecho a la salud (internacionales, regionales y nacionales)

Desde que fue proclamado por primera vez en la DUDH, el derecho a la salud, incluyendo las
obligaciones asociadas impuestas a los Estados Partes, ha sido progresivamente clarificado. Actualmente
existe una amplia gama de documentos orientativos que reconocen y proporcionan estndares para el
derecho a la salud en los mbitos internacional y nacional.

La fusin de la salud y los derechos humanos en la salud pblica permite comparar el progreso, el
xito o el fracaso de una determinada poltica o programa con las bases de referencia [u objetivos] de la
salud pblica y de los derechos humanos. La mayor parte de la labor de incorporacin de los derechos
humanos a la salud pblica supone considerar las compensaciones y trabajar con un marco caracterizado
por la transparencia y la responsabilidad con el fin de lograr la consecucin del ms alto nivel posible de
13
salud.

Est claro ahora que el derecho a la salud hace referencia a un conjunto de derechos relacionados con la
salud que han sido expresados de diferentes maneras en diversos documentos, tales como el disfrute al
ms alto nivel posible de salud fsica y mental (PIDESC); el disfrute al ms alto nivel posible de salud
(CDN); y el derecho a una vida libre de discriminacin en la esfera de la atencin mdica (Convencin de
la Mujer). Existe una coincidencia parcial entre los documentos que reconocen este derecho; y los
instrumentos de derechos humanos enfatizan y proporcionan estndares para los diferentes aspectos del
mismo. Son dos los tratados, el PIDESC y la CDN, que ofrecen disposiciones detalladas sobre el derecho a
la salud. (Vase el anexo 1 para los extractos y las referencias seleccionadas.)
En el mbito internacional, el derecho a la salud est firmemente asentado en diversos instrumentos de
derechos humanos jurdicamente ejecutables. (Vase el captulo 1.) Sus disposiciones pueden interpretar
la salud de una manera bastante amplia, incluyendo por ejemplo el derecho a la atencin mdica y el
derecho a los determinantes subyacentes de la salud. Otras tienen menor alcance y hacen referencia
solamente a uno o dos aspectos, tales como el derecho a la atencin mdica o a la no-discriminacin en la
atencin mdica. Incluso hay otras disposiciones que han sido diseadas para proteger la salud de los
colectivos vulnerables, marginados o, en todo caso, desfavorecidos, tales como las mujeres, los nios, los
pueblos indgenas y los trabajadores migratorios. (Vase el captulo 5 para obtener una lista de los
colectivos cuyos derechos han sido asegurados por instrumentos especficos de derechos humanos.)
En el mbito regional, el derecho a la salud est incluido en los tres tratados regionales de derechos
humanos y actualmente es jurdicamente ejecutable en dos de ellos (los sistemas Europeo e
Interamericano de proteccin de los derechos humanos) a travs de los tribunales regionales de derechos
humanos. (Vase el captulo 1.)
En el mbito nacional, rara es la vez que se menciona especficamente el derecho a la salud como tal en la
constitucin o en otro tipo de legislacin y, si se menciona, normalmente es solo como el derecho a la
atencin mdica o a un medio ambiente saludable. Sin embargo, la mayora de los pases cuentan, en
mayor o en menor medida, con legislaciones para proteger la salud, ya sea de manera directa o indirecta,
como resultado del reconocimiento de un derecho general de igualdad, libertad frente a la discriminacin,
etc.
Adems, la mayora de los pases han introducido normas de salud pblica ejecutables en materia por
ejemplo de seguridad alimentaria, de control de las enfermedades infecciosas y de prevencin de
14
accidentes. Algunos pases han introducido tambin disposiciones detalladas que exigen a los gobiernos
la provisin de diferentes tipos de servicios sanitarios. Como ejemplo de ello podemos citar el servicio
sanitario nacional, que garantiza la asistencia mdica ntegra o limitada para toda la poblacin, o para
ciertos aspectos de la salud tales como la maternidad, la salud mental, las situaciones de urgencia o la
salud laboral.
Por supuesto, es importante que las ONG sepan cules son los instrumentos internacionales y regionales
de derechos humanos que sus gobiernos han ratificado, al igual que los documentos consensuales,
incluyendo las conferencias mundiales de la ONU, a los que se han comprometido. Tambin deberan ser
conscientes de si su gobierno ha introducido o no alguna reserva a los instrumentos o documentos
anteriormente mencionados. Adems, las ONG deberan saber cmo sus constituciones y dems
legislaciones nacionales abordan, si es que lo hacen, el derecho a la salud. (Vase el captulo 1.)

Documentos que establecen estndares para el derecho a la salud

Instrumentos jurdicamente vinculantes:
Tratados internacionales y regionales de derechos humanos, convenciones, pactos y protocolos;
Derecho humanitario internacional; y
Constituciones y dems legislaciones nacionales que regulan las obligaciones en materia de salud.

Instrumentos jurdicamente no vinculantes:

Declaraciones interpretativas sobre estndares sanitarios concretos adoptados por los organismos de
vigilancia de los tratados de la ONU, incluidos las Observaciones Generales y las Recomendaciones
Generales;
Documentos resultantes de las conferencias mundiales de la ONU (documentos consensuales sobre
polticas y compromisos globales);
Declaraciones internacionales, directrices, principios y recomendaciones;
*Cdigos de conducta; y
*Estndares ticos, profesionales y tcnicos, principios y directrices, tales como los promulgados por
las asociaciones mdicas internacionales y dems asociaciones sanitarias profesionales y organismos
reconocidos.
 * Estos tipos de documentos pueden utilizarse como fuentes orientativas en la elaboracin de estndares
para el derecho a la salud, aunque no se ocupen de las cuestiones de derechos humanos per se.

Mirando ms all de la palabra salud en los documentos que establecen estndares sobre los
derechos humanos

Es importante que las ONG que deseen invocar un instrumento de derechos humanos concreto lean
atentamente todos sus artculos. En muchos casos, los artculos que no mencionan explcitamente la
palabra salud pueden contener disposiciones relevantes para las cuestiones sanitarias. Esto suele
suceder, en particular, cuando la cuestin sanitaria abordada trata de la discriminacin.
Por ejemplo, las ONG pueden utilizar un artculo de un tratado o una constitucin nacional que no
menciona la palabra salud pero que garantiza la no-discriminacin en la educacin para hacer una
campaa a favor de la introduccin de programas educativos sobre la vida familiar y la salud sexual y
reproductiva o para propugnar la provisin de programas educativos sobre la salud materna, en las
lenguas minoritarias y para las comunidades marginadas que presentan elevados ndices de morbilidad y
mortalidad materna. El analfabetismo funcional es un determinante clave del estado de salud
reproductiva de las mujeres en los pases en vas de desarrollo en donde la mitad de las mujeres no saben
leer. El cuadro inferior ofrece una discusin sobre la Convencin de la Mujer que ilustra esta cuestin.
Otros artculos de los instrumentos de derechos humanos que estn relacionados de manera indirecta con
la salud incluyen disposiciones que abordan los derechos a recibir e impartir informacin; a la intimidad;
a la autonoma individual; a la integridad fsica; a la igualdad de derechos en el matrimonio y el divorcio;
y a la libertad de asociacin. Adems, muchos de estos derechos coinciden en el contexto del derecho a la
salud.
Por ejemplo, existe una relacin entre los derechos a la informacin y a la libertad de asociacin en
aquellas sociedades en las que determinados grupos de poblacin, como los trabajadores del sexo, no
pueden reunirse para discutir sobre las cuestiones sanitarias. En estos casos, ha sido complicado establecer
programas efectivos de prevencin del VIH/SIDA que se ajusten a sus necesidades concretas y al contexto
15
local y sto puede provocar un efecto hostil para su disfrute del derecho a la salud.

Cmo interpretar los instrumentos de derechos humanos ms all de un artculo

especfico sobre la salud: Inspirndose en las dems disposiciones de la Convencin
16
de la Mujer para invocar el derecho a la salud

La Convencin de la Mujer ofrece un buen ejemplo sobre cmo leer un tratado de derechos humanos
con el fin de invocar los artculos relacionados con la salud que no mencionan explcitamente la palabra
salud. La formulacin del artculo 12, que trata de la salud de la mujer, es relativamente restringida.
(Vase el anexo 1.) Dicho artculo se centra en la provisin de servicios e igual acceso a los centros de
asistencia sanitaria para las mujeres. As pues, no incluye un derecho bsico a la salud, ni seala las
causas subyacentes del deficiente estado de salud de las mujeres, como tampoco refleja de manera
explcita el derecho de acceso a la atencin mdica, a la informacin y a los servicios de mayor calidad
posible durante el ciclo de vida de una mujer. Por ejemplo, la nutricin solo se menciona en el contexto
del embarazo y la lactancia, ignorando de este modo las graves consecuencias de la malnutricin a lo
largo de la vida de una mujer.
Es fundamental leer el Artculo 12 en relacin con la Recomendacin General 19 sobre este Artculo,
elaborada por el comit de vigilancia de los tratados de la Convencin (CEDCM). El propsito de este
documento es orientar a los Estados Partes en cuanto a la interpretacin del Comit de las obligaciones
impuestas por la Convencin de la Mujer en materia de salud. (Vase le captulo 1.)
Adems, muchas de las preocupaciones de las mujeres estn vinculadas a otras disposiciones de la
Convencin, incluyendo: el derecho a la no-discriminacin por razones de gnero; el derecho a la
educacin; el derecho a recibir e impartir informacin; el derecho a la igualdad en el seno familiar; y el
derecho a casarse y formar una familia. Esto ilustra la interdependencia del derecho a la salud con
respecto a los dems derechos.
A falta de un concepto ms amplio del derecho a la salud en el Artculo 12, otros artculos de la
Convencin pueden ser invocados con respecto al derecho a la salud de las mujeres. Por ejemplo:
 El Artculo 1 hace un llamamiento a la no-discriminacin independientemente de su estado civil.
Este artculo puede ser utilizado para hacer campaa en contra de las polticas que niegan un acceso
igualitario a servicios tales como los anticonceptivos para las mujeres solteras.

El Artculo 2 exige a los Estados partes derogar todas las disposiciones penales nacionales que
constituyan discriminacin contra la mujer. Este artculo podra ser invocado para derogar las
legislaciones y polticas restrictivas sobre el aborto en la medida en que constituyen un acto de
discriminacin en aquellas situaciones en las que las mujeres que gozan de recursos econmicos o
de contactos sociales pueden acceder a los servicios a los que las mujeres pobres (en especial las
adolescentes) no pueden.

El Artculo 5 reconoce que a menudo se emplea la cultura como pretexto para negar a las mujeres
la igualdad de derechos. Todas las prcticas basadas en la supuesta superioridad de un sexo y en la
inferioridad del otro han de ser eliminadas. Desde una perspectiva sanitaria, este artculo puede
resultar til para el desarrollo de campaas en contra de una amplia gama de prcticas
discriminatorias por razones de gnero, tales como la eleccin prenatal del sexo; el infanticidio; la
distribucin injusta de los recursos tales como la comida, la ropa y la educacin; la
ablacin/mutilacin genital femenina (A/MGF) y otras prcticas nocivas, incluyendo el
matrimonio precoz y forzado.

El Artculo 10, sobre el derecho a la educacin, puede ser invocado para defender el derecho de
acceso de las mujeres al material informativo especfico que contribuya a asegurar la salud y el
bienestar de la familia, incluida la informacin y el asesoramiento sobre planificacin de la familia.

El Artculo 11, sobre el derecho al trabajo, puede ser invocado para proteger la salud de las mujeres
a travs de la garanta de condiciones de trabajo seguras y de la prevencin de accidentes.

El Artculo 14 afirma el derecho de las mujeres rurales a tener acceso a servicios adecuados de
atencin mdica, inclusive informacin, asesoramiento y servicios en materia de planificacin de la
familia.

El Artculo 16 garantiza la libertad frente a la discriminacin contra la mujer en todos los asuntos
relacionados con el matrimonio y las relaciones familiares. Existe una clara violacin de este
artculo en aquellos pases en los que las mujeres casadas solo pueden acceder a los anticonceptivos
mediante el consentimiento de sus maridos. Este Artculo tambin prohbe el matrimonio de nios
y exige a los gobiernos que fijen una edad mnima para la celebracin del matrimonio. Ambas
disposiciones reconocen de manera indirecta el impacto negativo que tienen sobre la salud de las
mujeres un embarazo y un parto prematuro.
Notas
1 Constitucin de la Organizacin Mundial de la Salud, adoptada por la Conferencia Sanitaria Internacional, 22 de
julio de 1946.
2 Declaracin Universal de los Derechos Humanos; Asamblea General de las Naciones Unidas, Resolucin 217 A
(III). A/810 y 71 (1948).
3 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales; Asamblea General de las Naciones Unidas,
Resolucin 2200A (XXI). A/6316 (1966).
4 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Observacin General No. 14, El derecho al disfrute del
ms alto nivel posible de salud. E/C.12/2000/4.
5 Tal y como se cita en: Nygren-Krug H. Veinticinco Preguntas y Respuestas sobre Salud y derechos humanos.
Organizacin Mundial de la Salud. Serie de publicaciones sobre salud y derechos humanos, N 1; Ginebra: OMS.
2002:11
6 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales; Asamblea General de las Naciones Unidas,
Resolucin 2200A (XXI). A/6316 (1966).
7 Pacto Internacional de Derechos Polticos y Civiles. Asamblea General de las Naciones Unidas; Resolucin 2200A
(XXI). A/6316 (1966).
8 Basado en el Programa Internacional de Becas en Derechos Humanos (IHRIP). Ripple in still water: reflections by
activists on local- and national-level work on economic, social and cultural rights. Washington D.C.: IHRIP.
1997:11.
9 Gruskin S, Loff B. Do human rights have a role in public health work? The Lancet 2002; 360:1880.
10 Tal y como se cita en: Nygren-Krug H. Ibdem: 5.
11 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Asamblea General de las Naciones Unidas;
Resolucin 2200A (XXI). A/6316 (1966).
12 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Observacin General No. 3, La naturaleza de las
obligaciones de los Estados Partes. 14 de diciembre de 1994.
13 Gruskin S, Loff B. Ibdem: 1880.
14 Organizacin Panamericana de la Salud (OPS). El derecho a la salud en las Amricas: Estudio constitucional
comparado. Washington, D.C.: OPS. 1989.
15 Freedman LP. The right to know: human rights and access to reproductive health in formation. Philadelphia:
UniversityofPennsylvaniaPress.1995.
16 Adaptadoapartirde:AsociacinMdicadelCommonwealth.Informedeunaconsultasobrelaticamdicayla
saluddelasmujeres,incluidaslahigienereproductivaysexualcomoderechoshumanos;2326deenerode1997;
NuevaYork,EE.UU.Londres,RU:AsociacinMdicadelCommonwealth.
Introduccin a la Parte 2

El camino hacia la accin: Anlisis de las obligaciones

impuestas por el derecho a la salud
El derecho a la salud es un derecho universal, basado en la dignidad y en la integridad de todos los
individuos. Para poder adoptar un enfoque de salud basado en los derechos humanos es necesario que las
asociaciones profesionales sanitarias y dems ONG interesadas entiendan que los individuos y colectivos
poseen derechos innegociables y bien definidos en materia de salud, y que los gobiernos asuman la
responsabilidad jurdica de asegurar el disfrute efectivo de tales derechos.
Para poder vigilar el derecho a la salud, es necesario que las ONG sepan exactamente qu es lo que deben
vigilar. Hasta hace poco, exista una considerable falta de claridad en la comunidad internacional de
derechos humanos con respecto a las obligaciones especficas que el derecho a la salud impone a los
gobiernos. Tal y como hemos visto en la Parte 1 de este Manual de Recursos, el derecho a la salud ha sido
formulado de diversas maneras por diferentes tratados internacionales de derechos humanos
(especialmente el Artculo 12 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
(PIDESC).) Adems, el contenido de los tratados no explica con el suficiente lujo de detalles las
obligaciones que stos imponen a los gobiernos.
Actualmente, la situacin ha cambiado significativamente gracias a la adopcin, por parte del Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (CDESC), de la Observacin General 14 sobre el derecho al disfrute
del ms alto nivel posible de salud. Esta Observacin proporciona la interpretacin ms detallada que existe
hasta el momento de las obligaciones estatales y de los estndares y principios internacionalmente
aceptados establecidos por el derecho a la salud. (Vase el captulo 1.) Se trata de un documento
orientativo que explica claramente a los Estados que han ratificado el PIDESC sus obligaciones en el
mbito del derecho a la salud. Adems, sirve como punto de referencia que las ONG pueden utilizar para
los estndares, principios y normas internacionalmente aceptados.
Al mismo tiempo, es necesario precisar que el derecho a la salud es un derecho universal que todas las
personas tienen derecho a disfrutar en cualquier parte del mundo, con independencia de que su pas haya
ratificado o no algn tratado pertinente de derechos humanos. Las ONG de todos los pases deberan
invocar y adoptar los estndares, principios y normas establecidos por la Observacin General 14 del
CDESC con el fin de realizar un anlisis crtico de las polticas y prcticas de su pas que afectan
negativamente a la salud. Esto es especialmente importante para las ONG que trabajan en los pases en
vas de desarrollo, en donde a menudo los gobiernos adoptan decisiones y compensaciones difciles cuando
se ven confrontados a limitaciones en los recursos, incluidas las condiciones impuestas por las
instituciones financieras internacionales (IFI). La Observacin General 14 del CDESC ofrece directrices
sobre cules son las prioridades sanitarias que requieren de accin inmediata y cules podran incluirse en
1
un programa coordinado y exhaustivo de desarrollo de la salud a largo plazo.
Debido a su conocimiento sobre la situacin de salud local, las asociaciones mdicas nacionales y dems
asociaciones sanitarias profesionales ocupan un puesto ideal para la vigilancia y el fomento del derecho a
la salud. Para llevar a cabo esta tarea de manera eficaz necesitan, al igual que ocurre con las ONG,
entender claramente las obligaciones de sus gobiernos con respecto a este derecho fundamental. La
cuestin de la responsabilidad estatal est estrechamente vinculada al conocimiento de las formas a travs
de las cuales los gobiernos pueden violar el derecho a la salud. Una estrategia de vigilancia eficaz debera
tambin tener en cuenta las situaciones de violaciones potenciales, por lo que tambin es importante
analizar el motivo por el que dichas violaciones podran ocurrir.

Resumen de la Parte 2
La Parte 2 describe los aspectos claves de la Observacin General 14 del CDESC que tienen importantes
consecuencias para la vigilancia del derecho a la salud. Tambin recurre a otras fuentes que completan el
significado y el contenido de los aspectos especficos del derecho internacional a la salud. Entres estas
fuentes se incluyen las disposiciones relacionadas con la salud de la Convencin sobre los Derechos del
Nio (CDN) as como las Observaciones y Recomendaciones Generales pertinentes adoptadas por los
comits de vigilancia de la Convencin de la Mujer y de la CDN, que aportan detalles adicionales sobre
los derechos sanitarios de los nios, de los adolescentes y de las mujeres. La Parte 2 describe en qu
consisten las obligaciones gubernamentales impuestas por el derecho a la salud y cules son sus posibles
violaciones. Tambin analiza el papel que juegan las ONG en el proceso de vigilancia.
El captulo 3, que constituye el grueso de la Parte 2, explica la naturaleza y la estructura lgica de las
obligaciones gubernamentales e introduce algunas distinciones conceptuales claves entres sus diferentes
aspectos, en especial la distincin entre las obligaciones inmediatas y progresivas y entre las obligaciones de
respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud. En l se describe con mayor lujo de detalles en qu
consisten las obligaciones gubernamentales y cules son sus posibles violaciones. Tambin ofrece una
visin general de los cuatro estndares, o criterios, para la evaluacin y la implementacin de dichas
obligaciones concretamente la accesibilidad, la disponibilidad, la aceptabilidad y la calidad.
Los captulos 4 y 5 ofrecen detalles sobre los aspectos universales del derecho a la salud que son de
especial importancia para la vigilancia, por lo que volvern a ser abordados en la Parte 3 de este Manual
de Recursos. El captulo 4 identifica las obligaciones bsicas mnimas y explica su importancia para la
vigilancia del derecho a la salud en los pases en vas de desarrollo. El captulo 5 analiza las obligaciones
con respecto a los colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables o desfavorecidos, que constituyen un factor
fundamental para la vigilancia del derecho a la salud en los pases tanto con un bajo como con un alto
nivel de ingresos. El respaldo de la responsabilidad y el compromiso de los sistemas sanitarios pblicos
con respecto a estos colectivos se traduce en la necesidad de prestar una atencin especial al principio de
no-discriminacin.
El captulo 6 ofrece una visin general del efecto que tienen los estndares y normas establecidos por la
Observacin General 14 del CDESC sobre las responsabilidades de los organismos y empresas no
gubernamentales, incluidas las empresas multinacionales y las IFI. Este captulo ha sido incluido en el
manual con el fin de llamar la atencin sobre el impacto que tiene la globalizacin en el derecho a la salud.

Nota
1 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Observacin General No. 14, El derecho al disfrute del
ms alto nivel posible de salud. E/C.12/2000/4. Disponible en www.unhchr.ch.
Parte II El camino hacia la accin: Anlisis de las
obligaciones impuestas por el derecho a la salud

Captulo 3 Naturaleza de las obligaciones estatales

Conceptos claves del Captulo 3

informacin clave:
El derecho a la salud impone a los Estados obligaciones positivas y negativas concretas;
Estas obligaciones se engloban generalmente en tres categoras: respetar, proteger y cumplir el
derecho a la salud;
Algunas obligaciones son inmediatas, mientras que otras han de satisfacerse de manera progresiva y
paulatina, teniendo en cuenta el contexto econmico y de desarrollo del pas;
Las obligaciones estatales ofrecen estndares que facilitan la evaluacin de las leyes, polticas,
programas y prcticas sanitarias existentes as como la identificacin de las violaciones;
Las ONG que deseen vigilar el derecho a la salud deben comprender la naturaleza de las obligaciones
estatales con el fin de evaluar su cumplimiento por parte de los gobiernos.

cuestiones claves:
Hasta qu punto el gobierno ha progresado adecuadamente en la satisfaccin de sus obligaciones
jurdicas de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud?
Hasta qu punto el gobierno satisface sus obligaciones jurdicas al mismo tiempo que evita la
discriminacin y garantiza una verdadera participacin?
Garantiza el gobierno, a la hora de cumplir con sus obligaciones, que se han hecho progresos en
cuanto a las siguientes necesidades: accesibilidad, disponibilidad, aceptabilidad y calidad?

3.1 Componentes bsicos de las obligaciones gubernamentales

Qu deben hacer los gobiernos?

Las ONG deben de comprender, ante todo, la naturaleza de las obligaciones gubernamentales impuestas
por el derecho a la salud. A pesar de que el significado esencial de este derecho sigue siendo
relativamente el mismo desde que fue definido en 1948 por la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos (DUDH), su interpretacin se ha ampliado radicalmente en las ltimas dcadas. As pues, la
Observacin General 14 sobre el disfrute del ms alto nivel posible de salud, elaborada por el Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (CDESC) en Julio de 2000, resume los primeros progresos en
cuanto a la aclaracin del significado del derecho a la salud y abre nuevas vas de interpretacin en
algunos aspectos importantes. La interpretacin actual del derecho a la salud ha sido presentada en lneas
generales en el captulo 2 y, en este captulo, ser desarrollada a la luz de las consideraciones recogidas en
la Observacin General 14 del CDESC y con la finalidad especfica de clarificar las obligaciones estatales.

La Observacin General 14 del CDESC estipula que las obligaciones estatales incluyen el deber de
garantizar la disponibilidad de una asistencia mdica oportuna y apropiada, as como los determinantes
subyacentes de la salud, como el acceso al agua limpia potable y a las condiciones sanitarias adecuadas, el
suministro adecuado de alimentos sanos, condiciones profesionales y medioambientales saludables, junto
con el acceso a la educacin e informacin sobre cuestiones relacionadas con la salud. (Vase el recuadro
siguiente.) Tambin exige a los gobiernos que ofrezcan servicios sanitarios a todas las personas de manera
equitativa y sin discriminacin y a prestar especial atencin a los colectivos vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos. A la hora de cumplir con estas obligaciones, los Estados deben siempre garantizar que no
se haya producido ningn tipo de discriminacin as como una participacin total en la toma de
decisiones. (Vanse los captulos 2 y 5.)

Gua rpida sobre el alcance de las obligaciones gubernamentales relativas a la atencin

mdica y a los determinantes subyacentes de la salud
Los gobiernos poseen obligaciones en dos mbitos fundamentales: la asistencia mdica y los
determinantes subyacentes de la salud. A qu obligaciones especficas hacen referencia estos dos mbitos? El
anlisis siguiente ofrece una interpretacin de sus principales elementos, basada en la Observacin
General 14 del CDESC. Las ONG de cualquier pas pueden emplear este anlisis como marco para la
proteccin del derecho a la salud, para la evaluacin de la actuacin gubernamental y para la vigilancia
del derecho a la salud.
Los Estados poseen obligaciones con respecto a:
la salud materna, infantil y reproductiva;
los entornos naturales y laborales saludables;
la prevencin, tratamiento y control de enfermedades; y
las instalaciones, bienes y servicios sanitarios.

En estos mbitos, los Estados deben adoptar medidas para:

1 La salud materna, infantil y reproductiva
mejorar la salud infantil y materna; y
ofrecer a la poblacin servicios de salud sexual y reproductiva, incluido el acceso a la planificacin
familiar, la atencin anterior y posterior al parto, los servicios obsttricos de urgencia y el acceso a la
informacin, as como a los recursos necesarios para actuar con arreglo a esa informacin.

2 Los entornos naturales y laborales saludables

prevenir los accidentes y enfermedades laborales;
garantizar el suministro adecuado de agua limpia potable y de instalaciones sanitarias bsicas;
prevenir y reducir la exposicin de la poblacin a sustancias nocivas tales como radiaciones y
sustancias qumicas nocivas u otros factores ambientales perjudiciales que afectan directa o
indirectamente a la salud de los seres humanos;
reducir al mnimo, en la medida en que ello sea razonablemente viable, las causas de los peligros
para la salud resultantes del medio ambiente laboral (higiene laboral);
garantizar viviendas adecuadas y condiciones laborales higinicas y seguras;
garantizar el suministro adecuado de alimentos y una nutricin apropiada; y
disuadir el uso indebido de alcohol y tabaco y el consumo de estupefacientes y otras sustancias
nocivas.

3 La prevencin, tratamiento y control de enfermedades

establecer programas de prevencin y educacin para hacer frente a los problemas de salud
relacionados con el comportamiento, como las enfermedades de transmisin sexual (ETS), en
particular el VIH/SIDA, y las que afectan negativamente a la salud sexual y reproductiva;
promover los factores sociales determinantes de la buena salud, como la seguridad medioambiental,
la alfabetizacin funcional, la educacin, el desarrollo econmico y la igualdad de gnero;
crear un sistema de atencin mdica urgente en los casos de accidentes, epidemias y peligros
anlogos para la salud;
prestar auxilio en casos de desastre y ayuda humanitaria en situaciones de emergencia;
poner los beneficios de las tecnologas pertinentes a disposicin de los individuos;
introducir y/o mejorar la vigilancia epidemiolgica y la recopilacin de datos desglosados; e
introducir o mejorar los programas de vacunacin y otras estrategias relevantes para el control de
las enfermedades infecciosas.
 4. Las instalaciones, bienes y servicios sanitarios
garantizar el acceso igual y oportuno a los servicios sanitarios bsicos preventivos, curativos y
de rehabilitacin, as como a la educacin en materia de salud;
proporcionar hospitales, clnicas y otras instalaciones sanitarias para el tratamiento de
enfermedades y la rehabilitacin sanitaria;
garantizar la provisin de programas peridicos de reconocimiento mdico;
garantizar el tratamiento adecuado de enfermedades, afecciones, lesiones y discapacidades
frecuentes, preferiblemente en el mbito comunitario;
garantizar la existencia de un apropiado equipo mdico cualificado y de otros profesionales
sanitarios y asegurar que stos disfruten de trminos y condiciones laborales nacionalmente
competitivas;
suministrar los medicamentos esenciales, segn la definicin de la OMS;
garantizar los servicios apropiados de salud mental; y
mejorar y fomentar la participacin de la poblacin en cuanto a la prestacin de servicios
mdicos preventivos y curativos, incluida la organizacin del sector sanitario y de los sistemas
de cobertura mdica, y garantizar que las decisiones polticas relativas al derecho a la salud se
adopten en los planos comunitario y nacional.

Cundo deben los gobiernos satisfacer sus obligaciones?

[El PIDESC] impone claramente a cada Estado la obligacin de adoptar las medidas que sean
necesarias para que toda persona tenga acceso a los establecimientos, bienes y servicios de salud y
pueda gozar cuanto antes del ms alto nivel posible de salud fsica y mental.
1
CDESC Cometario General 14, prrafo 53

La Observacin General 14 del CDESC incluye una amplia gama de obligaciones estatales. Estas
obligaciones establecen un marco dentro del cual las decisiones legislativas, polticas y administrativas
deben adoptarse en el mbito nacional para satisfacer el derecho a la salud. Tambin estipula que algunas
obligaciones son universales e inmediatas (aplicables de manera uniforme a todos los Estados), mientras
que otras pueden satisfacerse progresivamente, es decir, en un determinado perodo de tiempo. (Vase el
captulo 2.)
Debido a las enormes diferencias entre las condiciones sanitarias, polticas, econmicas, sociales,
culturales y de desarrollo de cada pas, el proceso de satisfaccin total del derecho a la salud necesitar de
diferentes cantidades de tiempo y recursos. Adems, las medidas ms apropiadas para la implementacin
del derecho a la salud pueden variar notablemente de un Estado a otro. Aunque la Observacin General
14 describe las diferentes obligaciones estatales, a cada Estado corresponde determinar cules son las
medidas ms apropiadas para satisfacer dichas obligaciones conforme a sus propias circunstancias
especficas.

Cul es el mnimo que todos los gobiernos han de cubrir inmediatamente?

3.1.1 Obligaciones universales inmediatas

Algunas obligaciones impuestas por el derecho a la salud exigen un cumplimiento inmediato en todos los
pases, con independencia de su nivel de desarrollo. Las obligaciones universales inmediatas destacan el
hecho de que, incluso en los pases con fuertes restricciones econmicas, los gobiernos deben contemplar
los derechos humanos y cumplir con sus obligaciones especficas y jurdicamente vinculantes para poder
llevar a cabo esta tarea. Ante todo, los Estados deben respetar la dignidad de todos sus ciudadanos,
garantizndoles el acceso a condiciones de vida humanas y a la asistencia mdica bsica, sin
discriminacin alguna. Las obligaciones universales inmediatas definen el mnimo aceptable que los
Estados pueden, no pueden o deben hacer. (Vase el captulo 2.)
La Observacin General 14 del CDESC identifica las obligaciones inmediatas de los Estados Partes, tales
como:
 9 asegurar la satisfaccin de los estndares mnimos esenciales del derecho a la salud a travs del
cumplimiento de las obligaciones bsicas (Vanse los captulos 4 y 9);
9 prevenir, evitar o detener la discriminacin (Vanse los captulos 5 y 9);
9 abstenerse de adoptar cualquier tipo de medidas que infrinjan (o interfieran con), directa o
indirectamente, el disfrute del derecho a la salud;
9 abstenerse de adoptar medidas retroactivas (que obran o tienen fuerza sobre el pasado) que sean
incompatibles con el disfrute del derecho a la salud;
9 tomar medidas deliberadas, concretas, positivas y destinadas a la satisfaccin progresiva del derecho a la
salud; y
9 garantizar la participacin de la poblacin en el proceso de toma de decisiones que afecten a su salud
y desarrollo.

Adems, todos los pases que ratifican un tratado de derechos humanos tienen la obligacin de informar
acerca de su implementacin al comit de vigilancia de los tratados pertinente de manera peridica.

Si bien el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC) reconoce los
obstculos que representan los limitados recursos disponibles, tambin impone diversas obligaciones
de efecto inmediato. stas incluyen las obligaciones inmediatas de garantizar que el derecho a la salud
ser ejercido sin discriminacin alguna y que los Estados adoptarn medidas deliberadas, concretas y
destinadas a la plena realizacin del derecho a la salud.
2
basado en la Observacin General 14 del CDESC, prrafo 30

Este Manual de Recursos se centra principalmente en la vigilancia de las obligaciones bsicas y de las
obligaciones relacionadas con el principio de no-discriminacin, especialmente las que afectan a los
colectivos vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, pues son dominios en los que es bastante probable
que se produzcan violaciones del derecho a la salud. Debido a su carcter universal e inmediato, estas
obligaciones son absolutamente fundamentales para la satisfaccin del derecho a la salud. Como tales,
proporcionan principios y normas universalmente aceptados para el derecho a la salud, as como
estndares esenciales para la evaluacin de las leyes, polticas, programas y prcticas nacionales en
materia de salud. Tambin indican ciertos sectores de responsabilidad gubernamental que las ONG han
de considerar como prioridades importantes para las tareas de vigilancia y defensa del derecho a la salud.

Qu obligaciones deben cumplir los gobiernos progresivamente?

3.1.2 Obligaciones progresivas

No existe justificacin alguna para que un Estado, sea cual sea su nivel de desarrollo, no cumpla con las
obligaciones de respetar el derecho a la salud (vanse las secciones 3.2 y 3.5), pues ello solamente implica
obligaciones negativas. (Vase el captulo 1.) Las obligaciones negativas son las obligaciones de un
gobierno a no hacer algo. Esto incluye el abstenerse de introducir leyes, polticas o medidas que puedan
causar lesiones corporales u otros tipos de morbosidad y mortalidad evitables. Por ejemplo, el hecho de
que una mujer casada necesite la autorizacin de su esposo para poder acceder a los servicios sanitarios
reproductivos constituye una violacin de su derecho a la salud, y todos los gobiernos tienen potestad
para evitar semejantes consecuencias negativas para la salud a travs de la derogacin inmediata de toda
poltica que est claramente injustificada o que sea discriminatoria por razones de gnero.
El cumplimiento de las obligaciones positivas es a menudo ms complicado. Un gobierno necesita
generalmente tiempo y recursos para proteger y satisfacer el derecho a la salud, especialmente en los
pases en vas de desarrollo con una frgil infraestructura sanitaria pblica. A pesar de que el coste de la
modificacin de leyes y polticas es relativamente reducido, el proceso de aplicacin de dichos cambios
puede a veces ser complejo y costoso y requerir de inversiones, capacidad consolidada, servicios de mayor
alcance, cambios en las instituciones pblicas, educacin pblica y formacin adicional destinada a las
3
autoridades pblicas y al personal sanitario.
De conformidad con la legislacin internacional de derechos humanos, los Estados deben adoptar
medidas para alcanzar progresivamente la plena realizacin del derecho a la salud al mximo de sus
recursos disponibles. Esto significa que los gobiernos han de hacer todo lo posible, como una cuestin de
mxima prioridad, para satisfacer completa y progresivamente sus obligaciones por todos los medios
apropiados, incluida la adopcin de las medidas legislativas y polticas necesarias que puedan ser
4
implementadas y ejecutadas.
Los pases poseen diferentes niveles de recursos disponibles para garantizar el derecho a la salud. Por
ejemplo, mientras que el presupuesto destinado a cubrir los gastos de las campaas de informacin sobre
el VIH/SIDA, la salud sexual y reproductiva, o el uso de sustancias nocivas como el tabaco o los
estupefacientes puede representar una importante asignacin de recursos en un pas de escasos ingresos,
puede ser considerado a su vez como una asignacin claramente insuficiente en un pas de elevados
ingresos.
Aunque el derecho a la salud es universal y establece obligaciones mnimas comunes a todos los
gobiernos, muchas obligaciones estatales deberan considerarse segn el nivel de desarrollo del pas y sus
recursos disponibles. Obviamente, no existe ninguna frmula simple y universal aplicable al diseo y a la
implementacin de polticas para la realizacin progresiva del derecho a la salud, aunque bien es cierto
que el Derecho internacional recomienda algunos criterios que han de tenerse en cuenta, como la no-
discriminacin y la participacin. En el cumplimiento de las obligaciones, la tarea de elaborar las polticas
y condiciones sociales necesarias para garantizar la satisfaccin del derecho a la salud, segn las
circunstancias reinantes en el propio pas, corresponde a los gobiernos. La medida en que estas
circunstancias pueden, o no pueden, tomarse en consideracin constituye una caracterstica frecuente de
los informes que el pas presenta a los comits de vigilancia de los tratados. (Vase el captulo 11.)

La realizacin progresiva del derecho a la salud a lo largo de un determinado perodo no debe

interpretarse en el sentido de que priva de todo contenido significativo a las obligaciones de los
Estados Partes. Antes al contrario, la realizacin progresiva significa que los Estados Partes tienen la
obligacin concreta y constante de avanzar lo ms expedita y eficazmente posible hacia la plena
realizacin del derecho a la salud.
CDESC Observacin General 14, prrafo 31

La evaluacin de la medida en que los gobiernos cumplen con sus obligaciones progresivas puede resultar
una tarea complicada para las ONG ya que requiere de un anlisis minucioso del contexto. As pues, no
solamente requiere de determinados tipos de datos e indicadores, sino tambin de diversos estndares de
rendimiento. (Vase el captulo 8.)

Las obligaciones de un gobierno de realizar progresivamente el derecho a la salud no son estticas ni

uniformes. Son ms bien un conjunto de medidas nacionales dinmicas y susceptibles de cambiar con el
tiempo. As pues, se han de establecer condiciones favorecedoras y objetivos (bases de referencia) para los
resultados sanitarios especficos con el fin de reflejar los recursos disponibles, las cuestiones sanitarias y
las aspiraciones viables de cada pas. Cada vez que un Estado alcance sus objetivos, las autoridades
debern redefinir nuevas bases de referencia para satisfacer el derecho a la salud de una manera an ms
completa.

3.2 Obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la

salud
Los Estados respetan, protegen y cumplen el derecho a la salud?

Las obligaciones gubernamentales se engloban generalmente en tres categoras: respetar, proteger y cumplir
el derecho a la salud. (Vase el captulo 1.) Esta distincin es de gran importancia para las ONG que han
de evaluar la medida en que sus gobiernos cumplen con sus obligaciones incluidas las obligaciones
inmediatas y progresivas, as como las negativas y positivas. Para poder evaluar la manera en que los
Estados respetan, protegen y cumplen el derecho a la salud las ONG han de emplear diversos tipos de
herramientas y mtodos de evaluacin. (Vase la Parte 3.) Todas las definiciones incluidas en esta seccin
estn basadas en la Observacin General 14 del CDESC.

La obligacin de respetar el derecho a la salud afecta principalmente a las leyes y polticas

gubernamentales y exige que los Estados se abstengan de tomar medidas que inhiban o interfieran
(directa o indirectamente) en la capacidad de las personas de disfrutar del derecho a la salud, tales
como introducir medidas, programas, polticas o leyes que sean susceptibles de producir lesiones
corporales, una morbosidad innecesaria y una mortalidad evitable. Tambin exige a los Estados el
abstenerse de adoptar medidas retroactivas (que obran o tienen fuerza sobre el pasado) como parte de
sus leyes y polticas sanitarias.

Sin embargo, la obligacin estatal de respetar puede ser revocada en circunstancias especiales de
problemas urgentes de salud pblica, tales como la necesidad de contener los brotes o las epidemias de
graves enfermedades infecciosas. Ejemplo de ello sera la necesidad de poner en cuarentena a un
individuo con tuberculosis pulmonar activa que se niega a someterse a un tratamiento, con el fin de evitar
la propagacin de la infeccin y garantizar la salud pblica. No obstante, la adopcin de este tipo de
medidas por parte del gobierno debe ser temporal y estar completamente justificada. Todas estas
5
excepciones deben ajustarse a los principios de Siracusa.

Ejemplos de lo que un Estado debe hacer para respetar el derecho a la salud:

Al introducir los gastos mdicos, los gobiernos han de asegurarse de que la atencin mdica no resulte
inasequible para los segmentos ms pobres de la poblacin.
El Estado debe abstenerse de implantar leyes o normas segn las cuales una mujer casada debe contar
con la autorizacin de su esposo para poder acceder a los servicios y a la informacin sobre salud
reproductiva.

La obligacin de proteger el derecho a la salud se aplica principalmente a las obligaciones de los

gobiernos de esforzarse para minimizar los riesgos sanitarios y para adoptar todas las medidas necesarias
para proteger a la poblacin de las infracciones del derecho a la salud cometidas por terceros. Los Estados
no son responsables de los actos u omisiones de las empresas no gubernamentales, como las del sector
privado (por ejemplo, las empresas multinacionales, incluidas las empresas farmacuticas, las compaas
de seguros mdicos, las instituciones de investigacin biomdica, los centros de atencin privada y las
organizaciones de gestin de la salud); pero s son responsables de adoptar medidas encaminadas a impedir
que dichos organismos violen los derechos de los individuos y las comunidades.

En la prctica, esto significa que los Estados tienen la responsabilidad de regular la conducta de los individuos
y los colectivos que trabajan en el sector no gubernamental (denominados tambin actores no estatales) y de
proteger el derecho a la salud de las personas por medio de medidas legislativas o de otra ndole. Esto
incluye garantizar, incluso cuando el sector privado y otros actores no estatales ofrecen servicios
relacionados con la salud, que no exista discriminacin en cuanto al acceso a las instalaciones, bienes y
servicios sanitarios, o tecnologas sanitarias, y que se proporcione informacin fiable y segura en materia
de salud.

Ejemplos de lo que un Estado debe hacer para proteger el derecho a la salud:

El gobierno debe asegurarse de que las empresas privadas cumplan con los estndares laborales que
protegen el derecho a la salud de sus empleados.
El gobierno debe asegurarse de que las empresas privadas, incluidas las corporaciones, se abstengan
de contaminar el medio ambiente y de perjudicar la salud de la comunidad. Por ejemplo, debera crear
leyes y estndares que permitan regular las prcticas de las corporaciones y ejecutarlas a travs de
inspecciones peridicas y de sanciones en los casos de infraccin.

La obligacin de cumplir el derecho a la salud hace referencia a las medidas positivas que han de adoptar
los gobiernos, tales como el suministro de los servicios pertinentes, para permitir que los individuos y las
comunidades puedan disfrutar del derecho a la salud en la prctica. Ello requiere la adopcin de todas las
medidas necesarias para garantizar la provisin de los beneficios concedidos por el derecho a la salud y
asegurar que se tomen las medidas apropiadas de carcter legislativo, administrativo, presupuestario,
judicial, promocional y de otra ndole para dar plena efectividad al derecho a la salud. Tambin exige que
se adopten medidas especiales para priorizar las necesidades sanitarias de los colectivos pobres o, en todo
caso, vulnerables y desfavorecidos de la sociedad.

Ejemplos de lo que un Estado debe hacer para cumplir el derecho a la salud:

El gobierno debe concentrarse en rectificar las desigualdades existentes en el acceso a las instalaciones,
bienes y servicios sanitarios. Por ejemplo, debera destinar suficientes recursos pblicos a las regiones
ms necesitadas del pas, especialmente a los colectivos de poblacin pobres o, en todo caso,
vulnerables y desfavorecidos, incluidas las mujeres, los nios, los discapacitados y las personas con
VIH/SIDA. Debera asegurarse tambin de que la informacin sobre la salud sexual y reproductiva,
incluida la proteccin contra la transmisin de las ETS y del VIH/SIDA, est a disposicin de los
colectivos de mayor riesgo de infeccin, como los adolescentes, los trabajadores del sexo y los hombres
que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH).
El Estado debe conceder al derecho a la salud el reconocimiento oportuno en los sistemas poltico y
jurdico nacionales, preferiblemente a travs de la legislacin, y debe adoptar una poltica sanitaria
nacional que contenga un plan detallado para la realizacin del derecho a la salud.

La obligacin de cumplir el derecho a la salud se divide a su vez en las obligaciones de facilitar, proporcionar
y promover el derecho a la salud. Esto refleja los diferentes tipos de responsabilidades que contraen los
gobiernos en cuanto a la adopcin de medidas positivas para la implementacin del derecho a la salud.

La obligacin de facilitar el derecho a la salud requiere que los Estados adopten medidas positivas que
permitan y ayuden a los particulares y a las comunidades a disfrutar del derecho a la salud.
La obligacin de proporcionar el derecho a la salud requiere que los Estados intervengan cuando los
individuos o los colectivos no estn en condiciones, por razones ajenas a su voluntad, de ejercer por s
mismos el derecho a la salud con los medios a su disposicin.
La obligacin de promover el derecho a la salud requiere que los Estados emprendan actividades para
promover, mantener y restablecer la salud de la poblacin. El fomento de la salud es un componente
importante de las medidas necesarias para la satisfaccin del derecho a la salud. Asimismo, hace
referencia al estrecho vnculo existente entre el buen estado de salud y la informacin y la educacin
vnculo inherente a la salud pblica. As pues, para poder disfrutar del derecho a la salud, los
individuos y las comunidades deben disponer de informacin adecuada y apropiada en materia de
salud.

Ejemplos de las medidas adoptadas por el Estado y destinadas a facilitar, proporcionar y

promover el derecho a la salud:
El Estado debe promover el reconocimiento de las actividades que puedan favorecer el buen estado de
salud, incluida la investigacin de las causas de un estado de salud deficiente y la divulgacin de la
informacin obtenida;
El Estado debe garantizar que la informacin y los servicios sanitarios sean culturalmente apropiados y
que el personal de atencin mdica est capacitado para reconocer y responder a las necesidades de los
colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables y desfavorecidos;
El gobierno debe asegurar la difusin de informacin apropiada sobre los estilos de vida y la
alimentacin saludables, las prcticas tradicionales dainas y la disponibilidad de los servicios; y
El gobierno debe ayudar a la poblacin a tomar decisiones bien fundadas sobre su salud.

La seccin 3.5 del Manual de Recursos contiene un catlogo de ejemplos de las obligaciones estatales de
respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud, basado fundamentalmente en la Observacin General
14 del CDESC.
3.3 Disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad: los cuatro
estndares esenciales para la evaluacin de la implementacin
de las obligaciones estatales

Qu debe hacer un gobierno para satisfacer sus obligaciones de respetar, proteger y cumplir el
derecho a la salud?

Estudio de caso ficticio

Durantelosltimos tresaos, el gobierno del pas en vas de desarrollo X ha asignadofondos para la
construccin de diversas clnicas en una zona rural en la que los servicios de atencin mdica primaria
para las comunidades vecinas (incluidos los servicios de salud reproductiva y de asistencia a la
maternidad)sonconsiderablementedeficientes.Apesardequelasedificacionesseconcluyeronhacems
deunao,graciasalafinanciacindeundonantebilateral,annohayaguacorrienteyexisteunafalta
continua de infraestructuras mdicas elementales, de medicamentos bsicos y de personal sanitario
cualificado.Lasautoridadeslocalesnohantomadoningntipodemedidaspararectificarestasituaciny
hanindicadoalascomunidadesafectadasquelaculpaesdelasautoridadesregionalesquienes,apesar
dehaberprometidoproporcionarlosrecursosnecesariosyhaberloreflejadoensuspresupuestosdurante
dosaosconsecutivos,noloshanproporcionadorealmente.

Este caso ilustra el incumplimiento por parte de un gobierno de sus obligaciones bsicas. Lo que en un
principio podra considerarse como el fracaso de una iniciativa de desarrollo se convierte, cuando se
observa desde una perspectiva sanitaria y de derechos humanos, en un incumplimiento por parte del
Estado de sus obligaciones jurdicamente vinculantes. El enfoque de salud basado en los derechos
humanos insiste en que las personas poseen derechos fundamentales y en que los Estados deben cumplir
con sus obligaciones correspondientes. Evidentemente, construir instalaciones de asistencia mdica que
no son funcionales no es ni coherente ni suficiente. La construccin de una instalacin mdica no
garantiza, por s misma, el cumplimiento del derecho a la salud, ni tampoco que se satisfagan
adecuadamente las obligaciones estatales. En este caso, el Estado no ha cumplido con sus obligaciones
bsicas mnimas de satisfacer el derecho a la salud a travs de la garanta de acceso a la atencin mdica
primaria y a la asistencia sanitaria reproductiva y materna, as como a travs del suministro de
medicamentos esenciales. (Vanse los captulos 5 y 9.)
Con el fin de aclarar las implicaciones de adoptar un enfoque de salud y de derechos humanos, el CDESC
ha establecido cuatro estndares subyacentes, o criterios, que los Estados han de cumplir para que el
derecho a la salud tenga sentido. Estos estndares son: disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad.
6
Para realizar plenamente el derecho a la salud, es necesario progresar en todos ellos.
En tanto que estndares para la evaluacin, estos cuatro criterios reflejan cmo la vigilancia dentro de un
marco de salud y de derechos humanos requiere de un cambio de enfoque, en comparacin con la salud
pblica tradicional y las perspectivas de desarrollo. Por ejemplo, un enfoque tradicional de desarrollo
para la vigilancia de la salud materna en una comunidad determinada centrara su inters en las ratios de
mortalidad materna y el nmero de instalaciones sanitarias de maternidad disponibles, mientras que el
enfoque de derechos humanos evaluara ciertos indicadores tales como la disponibilidad y la accesibilidad
de los servicios mdicos prenatales, su calidad y el nmero de nacimientos asistidos por profesionales
cualificados.

La introduccin de un marco de derechos humanos en las tareas de salud pblica no est vinculada a la
imposicin de un resultado predeterminado, sino a los procesos y a sus aplicaciones para obtener mayores
beneficios de salud pblica. Por lo tanto, el enfoque sobre los sistemas sanitarios exige tener en cuenta su
disponibilidad, aceptabilidad, accesibilidad, calidad, as como los resultados obtenidos en las diferentes
7
poblaciones.
As pues, en la vigilancia del derecho a la salud, las ONG deberan de utilizar estos cuatro criterios como
marco para evaluar la actuacin gubernamental. La finalidad de estos criterios es la de servir de
estndares para evaluar la consecucin del derecho a la salud y, por este motivo, ofrecen una perspectiva
interesante para la vigilancia del cumplimiento de las obligaciones gubernamentales.
Si en el caso ficticio citado anteriormente las autoridades responsables hacen referencia a las clnicas y
afirman que el 100% de la poblacin rural en cuestin disfruta de la adecuada atencin mdica primaria,
las ONG pueden emplear los cuatro criterios para documentar que dicha afirmacin tergiversa la
situacin real. Con esta informacin, las ONG pueden entonces abogar por que se realicen los cambios
necesarios para hacer las clnicas funcionales y de uso prctico para la comunidad local.
Las siguientes cuestiones, adaptadas a partir de la Observacin General 14 del CDESC, ilustran la manera
en que se pueden utilizar los cuatro estndares como marco para la evaluacin de los servicios sanitarios.
En este contexto, el trmino servicios sanitarios hace referencia a los servicios de atencin mdica y a los
servicios relacionados con los determinantes subyacentes de la salud. Si la vigilancia revela que la
respuesta a alguna de estas cuestiones es no, se presumir que el gobierno no cumple adecuadamente
con sus obligaciones, por lo que las ONG deberan de abogar por que se realicen los cambios oportunos en
las polticas y prcticas gubernamentales pertinentes. (Vanse los captulos 7 y 10 para las estrategias de
vigilancia.)

Vigilancia de la disponibilidad
El nmero, la calidad y la distribucin de las instalaciones funcionales de atencin mdica y de salud
pblica en el pas son convenientes, teniendo en cuenta su situacin econmica y de desarrollo?

Vigilancia de la accesibilidad
La accesibilidad presenta cuatro dimensiones: no-discriminacin, accesibilidad fsica, accesibilidad econmica
(asequibilidad) y acceso a la informacin. A la hora de vigilar la accesibilidad, hay que prestar atencin a los
siguientes puntos:

Vigilancia de la no-discriminacin:
Son las instalaciones, bienes y servicios sanitarios accesibles, de hecho y de derecho, a todas las
personas, incluidos los segmentos de poblacin ms pobres, vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos? (Vase el captulo 5.)
Vigilancia de la accesibilidad fsica:
Estn las instalaciones, bienes y servicios sanitarios al alcance geogrfico de todos los sectores de la
poblacin, incluidas las comunidades rurales, las minoras tnicas, las poblaciones indgenas, las
mujeres, los nios, los adolescentes, las personas mayores, las personas con discapacidades y las
personas con VIH/SIDA?
Vigilancia de la accesibilidad econmica (asequibilidad):
Estn las instalaciones, bienes y servicios sanitarios al alcance de todos?
Suponiendo que las personas tengan que pagar los servicios de atencin mdica, o cualquier otro
servicio relacionado con los determinantes subyacentes de la salud, como por ejemplo las instalaciones
sanitarias o el agua potable, el pago se basa en el principio de equidad?

La equidad hace referencia a la obligacin de los gobiernos de garantizar que estos servicios, ya sean
pblicos o privados, estn al alcance de todos y que sobre los hogares ms pobres no recaiga una carga
desproporcionada, en lo referente a los gastos sanitarios, en comparacin con los hogares ms ricos.

Vigilancia del acceso a la informacin:

Pueden todas las personas solicitar, recibir e impartir libremente informacin e ideas acerca de las
cuestiones relacionadas con la salud? Por ejemplo, tienen acceso los jvenes a informacin y
educacin sobre salud sexual y reproductiva que sea presentada de manera imparcial?

Vigilancia de la aceptabilidad
La provisin de las instalaciones, bienes y servicios sanitarios se lleva a cabo de conformidad con los
derechos humanos y con la tica mdica? Son culturalmente apropiados? Se respeta la dignidad de
los pacientes o clientes?

Culturalmente apropiados significa que sean respetuosos con la cultura de las personas, las minoras, los
pueblos y las comunidades, a la par que sensibles a las exigencias de gnero y del ciclo de vida, y debern
estar concebidos para respetar la confidencialidad y mejorar el estado de salud de las personas
implicadas.

Vigilancia de la calidad
Son las instalaciones, bienes y servicios sanitarios apropiados desde el punto de vista cientfico y
mdico y de la mayor calidad posible? Ello requiere, entre otras cosas, personal mdico capacitado,
medicamentos y equipo hospitalario cientficamente aprobados y en buen estado, agua limpia potable y
condiciones sanitarias adecuadas.

3.4 Qu constituye una violacin?

Gua rpida sobre las violaciones del derecho a la salud
Qu no deben hacer los gobiernos?

El enfoque de derechos humanos hacia la salud establece un mnimo de exigencias y proporciona

estndares para combatir las iniquidades y las formas bsicas de injusticia. El hecho de que los gobiernos
tienen la responsabilidad de cumplir con las obligaciones impuestas por el derecho a la salud constituye
un aspecto central de este enfoque. Por consiguiente, las ONG no solo deben de comprender la naturaleza
de las obligaciones estatales, sino tambin comprender y ser capaces de reconocer las violaciones reales y
potenciales.
La vigilancia de las violaciones proporciona a las ONG un mtodo que les permite centrar su trabajo en
las regiones potencialmente problemticas y evaluar la medida en la que los gobiernos toman en serio y
como una cuestin de prioridad el cumplimiento de su obligacin de implementar eficazmente el derecho
8
a la salud. As pues, la identificacin de las violaciones frecuentes puede ser de gran utilidad para la
coordinacin de la vigilancia. (Vase el captulo 9.) Este Manual de Recursos ofrece una gua de referencia
y una perspectiva general sobre cmo los gobiernos pueden violar sus obligaciones. Esta informacin est
basada en la Observacin General 14 del CDESC.

Violaciones por actos de comisin y por actos de omisin

Ya que sobre los Estados pesan obligaciones positivas y negativas, stos pueden incurrir en violacin de
sus obligaciones a travs de lo que hacen y de lo que no hacen.
Las violaciones del derecho a la salud pueden producirse mediante la accin directa de los Estados o de
otras entidades que no estn suficientemente reglamentadas por los Estados. Adems, la adopcin de
cualquier medida retroactiva que sea incompatible con las obligaciones bsicas de un Estado constituye
una violacin del derecho a la salud. Entre las violaciones resultantes de actos de comisin figuran:
la revocacin o suspensin formal de la legislacin necesaria para el continuo disfrute del derecho a la
salud; y
la adopcin de leyes o polticas que sean manifiestamente incompatibles con las preexistentes
obligaciones legales nacionales o internacionales relativas al derecho a la salud.

Los Estados tambin pueden cometer violaciones del derecho a la salud a travs de la omisin o la no
adopcin de las medidas necesarias dimanantes de las obligaciones legales.

Entre las violaciones resultantes de actos de omisin figuran:

el no adoptar medidas apropiadas y deliberadas para dar plena efectividad al derecho universal a
disfrutar del ms alto nivel posible de salud fsica y mental;
el no contar con una poltica nacional sobre la seguridad y la salud en el trabajo o servicios de salud en el
trabajo, y el no ejecutar la legislacin pertinente; y
el no introducir y aplicar una legislacin adecuada que regule el comportamiento de las empresas.
Algunos ejemplos incluyen el incumplimiento de los estndares nacionales de alimentacin y de
seguridad de los productos; el no respetar el derecho a la salud de los asalariados; o el no proteger el
medio ambiente de manera adecuada.
Violaciones de las obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud

De la misma manera que los Estados tienen la obligacin de respetar, proteger y cumplir el derecho a la
salud, tambin pueden incurrir en la violacin de cualquiera de las tres. A continuacin se ofrece una
descripcin general de estas tres categoras de violaciones.

Violaciones de las obligaciones de respetar

Las violaciones de las obligaciones de respetar son las acciones, polticas o leyes de los Estados que
contravienen los estndares del derecho a la salud y que son susceptibles de producir lesiones corporales,
una morbosidad innecesaria y una mortalidad evitable. La adopcin por parte del Estado de medidas
retroactivas (que obran o tienen fuerza sobre el pasado) para sus polticas, programas o prcticas
sanitarias tambin constituye una violacin.

Como ejemplos de este tipo de violaciones cabe mencionar:

la denegacin de acceso a las instalaciones, bienes o servicios sanitarios para determinadas personas o
grupos de personas como resultado de cualquier tipo de discriminacin;
la ocultacin o tergiversacin deliberadas de la informacin que reviste importancia fundamental para
la proteccin de la salud o para la provisin de un tratamiento efectivo;
la revocacin o suspensin de la legislacin, o la promulgacin de leyes o adopcin de polticas que
afectan desfavorablemente al disfrute de cualquiera de los componentes del derecho a la salud; y
el hecho de que el Estado no tenga en cuenta sus obligaciones legales con respecto al derecho a la salud
al concertar acuerdos bilaterales o multilaterales con otros Estados, organizaciones internacionales
como, por ejemplo, las instituciones financieras internacionales (IFI) u otras entidades, incluidas las
empresas multinacionales.

(Vase la seccin inferior Violaciones de las obligaciones universales inmediatas para obtener ejemplos
detallados sobre las obligaciones de respetar.)

Violaciones de las obligaciones de proteger

Las violaciones de las obligaciones de proteger derivan de la no adopcin, por parte de un Estado, de
todas las medidas necesarias para proteger, dentro de su jurisdiccin, a las personas contra las violaciones
del derecho a la salud cometidas por terceros.

Como ejemplos de tales omisiones podemos destacar:

la no regulacin de las actividades de los particulares, grupos o empresas con el objeto de impedir que
esos particulares, grupos o empresas violen el derecho a la salud de los dems;
la no proteccin de los consumidores y de los trabajadores contra las prcticas perjudiciales para la
salud, como en el caso de algunos empresarios y fabricantes de medicamentos o alimentos;
el no disuadir la produccin, la comercializacin y el consumo de tabaco, estupefacientes y otras
sustancias nocivas;
el no proteger a las mujeres contra la violencia y el no procesar a los autores de dicha violencia;
el no disuadir la observancia continua de prcticas tradicionales o culturales dainas; y
el no promulgar o hacer cumplir las leyes a fin de impedir la contaminacin del agua, la atmsfera y la
tierra por las industrias extractivas y manufactureras.

Violaciones de las obligaciones de cumplir

Las violaciones de las obligaciones de cumplir se producen cuando los Estados no adoptan todas las
medidas necesarias para dar efectividad al derecho a la salud.
Como ejemplos de este tipo de violaciones cabe mencionar:
el no vigilar la realizacin del derecho a la salud, por ejemplo mediante la identificacin de indicadores
y bases de referencia nacionales para el derecho a la salud;
el hecho de no adoptar medidas para reducir la distribucin no equitativa de las instalaciones, bienes y
servicios sanitarios;
la no adopcin de un enfoque de salud basado en la perspectiva de gnero ;
el hecho de no reducir las tasas de mortalidad infantil y materna; y
los gastos insuficientes o la asignacin inadecuada de recursos que impiden el disfrute del derecho a la
salud de los individuos o grupos, especialmente de los colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables y
desfavorecidos. Esto incluye la correccin de cualquier financiacin insuficiente o asignacin inadecuada
de los recursos pblicos que impidan o interfieran en el disfrute del derecho a la salud.

Violaciones de las obligaciones universales inmediatas

Algunas obligaciones son jurdicamente vinculantes para todos los Estados, incluso en las situaciones de
gran escasez de recursos. (Vanse el captulo 2 y la seccin 3.1.) As pues, los Estados deben cumplir con
sus obligaciones inmediatas, por lo que cualquier intento de no actuar en consecuencia constituye una
9
violacin del derecho a la salud.
Consulte el captulo 9 para obtener ejemplos detallados de este tipo de violaciones, que son
particularmente importantes para la vigilancia del derecho a la salud en los pases en vas de desarrollo.
No obstante, tambin se producen violaciones de algunos aspectos de las obligaciones bsicas en los
pases desarrollados.

Entre los ejemplos de cmo los Estados pueden violar sus obligaciones inmediatas se incluyen:
el no cumplir con sus obligaciones bsicas mnimas (garantizar la satisfaccin de los estndares mnimos
esenciales del derecho a la salud).
El Estado no reconoce y/o implementa el derecho a la salud y a la atencin mdica, por ejemplo al
no concederle reconocimiento constitucional o legal.
El Estado no adopta una poltica sanitaria nacional que incluya un plan detallado para la
realizacin de las obligaciones bsicas del derecho a la salud.

el no prevenir, evitar o detener la discriminacin.

Las leyes o polticas restringen el acceso a los servicios sanitarios adecuados para algunos
segmentos de la sociedad, tales como los presos, los inmigrantes ilegales, los refugiados, las
mujeres o los adolescentes.
El Estado contina aplicando leyes, polticas o prcticas que tienen un efecto negativo para el
estado de salud de las mujeres, por ejemplo, al permitir que se realicen intervenciones mdicas
forzosas sin su consentimiento, tales como la cesrea y las transfusiones de sangre, o al restringir
las oportunidades que stas tienen de formarse como profesionales de atencin mdica en
aquellas comunidades en las que las mujeres solo pueden ser tratadas por doctoras y enfermeras
del sexo femenino.

el adoptar medidas que violen directa o indirectamente el derecho a la salud, incluida la adopcin de medidas
retroactivas (que obran o tienen fuerza sobre el pasado) que sean incompatibles con sus obligaciones.

El gobierno reduce drsticamente los gastos sociales para poder cumplir con los programas de
ajuste estructural (PAE) y las reformas del sector sanitario. Como consecuencia, el gobierno
consiente que se produzca una debilitacin de los servicios de atencin mdica (por ejemplo, por
medio del cierre de las salas de urgencias de los hospitales en las zonas escasamente pobladas),
hasta el punto de entrar en contradiccin con sus obligaciones respecto del derecho a la salud.
El Estado oculta informacin vital sobre la exposicin de una comunidad a sustancias txicas o
niega la existencia de una enfermedad.
 Una compaa minera estatal desea realizar una perforacin preliminar extensiva que
contaminar los recursos de agua potable. El Estado revoca o anula formalmente la legislacin
actual que regula este tipo de perforaciones con el fin de permitir que sta pueda llevarse a cabo.

el no adoptar medidas positivas y efectivas destinadas a la realizacin progresiva del derecho a la salud.

El sistema de registros fundamentales de un Estado no proporciona la informacin estadstica

adecuada sobre el estado de salud de las poblaciones rurales. A pesar de contar con los recursos
necesarios para solventar el problema, el gobierno ignora la cuestin y aumenta los fondos para
las instituciones de atencin terciaria de la capital.
Las autoridades pblicas no cumplen con su deber de formular polticas destinadas al
establecimiento de prioridades con el fin de afrontar la falta generalizada de alimentos nutritivos
apropiados en la poblacin.
El Estado no establece ni cumple con los objetivos que demuestren la realizacin progresiva del
derecho a la salud, al mximo de sus recursos disponibles.

Cmo se producen las violaciones relativas a la realizacin progresiva del derecho a la salud?

A la hora de determinar qu constituye una violacin del derecho a la salud, es necesario distinguir entre
la incapacidad y la indisposicin de un Estado en el cumplimiento de sus obligaciones. Los Estados deben
adoptar las medidas necesarias al mximo de sus recursos disponibles con el fin de satisfacer el derecho al
disfrute del ms alto nivel posible de salud. Un Estado que no est dispuesto a emplear el mximo de sus
recursos disponibles, necesarios a tal efecto, incurrir en la violacin de sus obligaciones.
Por otro lado, si la escasez de recursos hace que para un Estado sea imposible cumplir completamente con
sus obligaciones, ste deber justificar que ha hecho todo lo posible para emplear todos los recursos
existentes a su disposicin. Si el Estado adopta deliberadamente medidas retroactivas, tiene que poder
demostrar que estas medidas han sido introducidas tras considerar cuidadosamente todas las dems
alternativas y que su incumplimiento est justificado a la luz del mximo de sus recursos disponibles. Las
cuestiones de este tipo surgen frecuentemente cuando los Estados respaldan los informes que sus pases
presentan a los comits de vigilancia encargados de ejecutar las obligaciones progresivas de los tratados.
(Ej. CDESC y CDN). (Vase el captulo 2 y la seccin 3.1.)
Para las ONG, evaluar si sus gobiernos estn cumpliendo progresivamente con sus obligaciones desde el
punto de vista econmico en la mxima medida de lo posible no es una tarea nada sencilla. (Vase la seccin
3.1.) Sin embargo, la evaluacin de los presupuestos y planes gubernamentales es una manera til de
averiguar cmo los Estados priorizan sus gastos.
La caracterstica principal de las obligaciones progresivas consiste en que los gobiernos deben de asignar
prioridad a las mismas con el fin de proceder a su satisfaccin. Las autoridades deben demostrar un
compromiso constante y significativo en cuanto a los recursos y esfuerzos empleados para progresar en la
realizacin del derecho a la salud. Para ello, deben de emplear todos los medios apropiados, incluida la
adopcin de medidas legislativas y polticas, as como el establecimiento de mecanismos de
implementacin.
Se sospechar la existencia de violaciones siempre que los gobiernos adopten deliberadamente medidas
retroactivas que afecten a sus obligaciones progresivas y/o no introduzcan leyes, polticas y mecanismos
de implementacin que demuestren un compromiso en cuanto a la plena realizacin de sus obligaciones.
El Ministerio de Salud cierra algunas instalaciones de tratamiento de salud mental que proporcionan
servicios a las zonas rurales, incluidas las clnicas que ofrecen asesoramiento a las vctimas de la
violencia domstica. No se ofrecen instalaciones alternativas a las comunidades locales y el gobierno
alega graves restricciones presupuestarias como motivo del cierre. Al mismo tiempo, el principal
hospital clnico del pas situado en la capital invierte en material de diagnstico de alta tecnologa y
contrata a varios especialistas de alto standing.
Las autoridades ceden ante la presin ejercida por un grupo pequeo, aunque polticamente
influyente, y eliminan los programas de educacin sobre la salud sexual y reproductiva en las escuelas,
incluidos los relativos a la prevencin de las ETS y del VIH/SIDA as como al uso de anticonceptivos.
3.5 Catlogo de ejemplos de las obligaciones estatales de respetar,
proteger y cumplir el derecho a la salud
La amplia gama de obligaciones gubernamentales impuestas por el derecho a la salud refleja los factores
socioeconmicos que, junto con la atencin mdica, fomentan una serie de condiciones mediante las
cuales las personas pueden llevar una vida saludable, incluido el disfrute de los beneficios de los
determinantes subyacentes de la salud. Esta seccin presenta una lista de ejemplos de las obligaciones
jurdicamente vinculantes de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud. Su objetivo es ofrecer a las
organizaciones sanitarias profesionales y a otros defensores de la salud un catlogo de ejemplos de las
obligaciones estatales con el fin de ayudarles a comprender las diferentes obligaciones y aclarar la manera
en la que las obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud se corresponden y
complementan entre ellas.
10
Los ejemplos se basan principalmente en la Observacin General 14 del CDESC , aunque tambin se
apoyan en otros instrumentos internacionales de derechos humanos. Cuando corresponde, tambin se
incorporan ciertos elementos de la CDN, la Convencin de la Mujer y otros documentos interpretativos
adoptados por sus respectivos comits de vigilancia y se citan como tales.
Los ejemplos son ilustrativos y estn agrupados por categoras temticas. As pues, hacen referencia a las
obligaciones gubernamentales relativas a:
el reconocimiento formal del derecho a la salud y la planificacin formal de su implementacin;
la salud materna, infantil y reproductiva;
las condiciones saludables en el trabajo y en el medio ambiente;
la prevencin, tratamiento y control de enfermedades, incluidas las obligaciones relativas a la informacin y
educacin sanitaria; y
las instalaciones, bienes y servicios sanitarios;
No se han incluido categoras especficas para las obligaciones relativas a la no-discriminacin y a la
participacin pues constituyen principios fundamentales del enfoque de salud basado en los derechos
humanos. Adems, caracterizan y analizan todos los aspectos de las obligaciones gubernamentales. Como
tales, aparecen a lo largo de todas las listas, entrelazadas con otras obligaciones.

3.5.1 Obligaciones estatales relativas al reconocimiento formal del derecho a la salud

y la planificacin formal de su implementacin

Los Estados tienen la obligacin de:

9 conceder al derecho a la salud el reconocimiento oportuno en los sistemas poltico y jurdico
nacionales, preferiblemente a travs de la implementacin legislativa; y
9 adoptar una estrategia sanitaria nacional y un plan de accin para la realizacin del derecho a la
salud.

11
3.5.2 Obligaciones estatales relativas a la salud materna, infantil y reproductiva

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de respetar, por lo que han de adoptar medidas para:
9 abstenerse de limitar el acceso a los anticonceptivos u otros medios para conservar la salud sexual y
reproductiva; y
9 abstenerse de imponer leyes o polticas discriminatorias relacionadas con el estado de salud y las
necesidades de las mujeres.

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de proteger, por lo que han de adoptar medidas para:
9 garantizar que las prcticas tradicionales o sociales perjudiciales no interfieran en el acceso a la
asistencia anterior y posterior al parto ni a la planificacin familiar;
9 evitar que terceros obliguen a las mujeres (incluidas las nias y las adolescentes) a someterse a
prcticas tradicionales perjudiciales, incluida la ablacin/mutilacin genital femenina (A/MGF) y el
12
matrimonio infantil;
 13
9
9
impedir la coaccin de las mujeres con respecto a la fecundidad y a la reproduccin; y
proteger a todos los colectivos vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos de la sociedad contra la
14
violencia de gnero, especialmente las mujeres, los nios, los adolescentes y las personas mayores.

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de cumplir, por lo que han de adoptar medidas para:
9 garantizar, especialmente en las zonas rurales, la provisin de informacin y servicios sobre salud
sexual y reproductiva, incluidos el acceso a la planificacin familiar, la atencin materna anterior y
posterior al parto segura, los servicios obsttricos de urgencia, el acceso a la informacin, as como los
recursos necesarios para actuar conforme a dicha informacin;
9 asegurar la adopcin de medidas de proteccin que garanticen la seguridad y la salud fsica y mental
15
de las mujeres que son vctimas de la violencia o que se encuentran en peligro de serlo;
9 velar por que las mujeres en circunstancias especialmente difciles, como las que se encuentran en
16
situaciones de conflicto armado y las refugiadas, tengan acceso a los servicios sanitarios adecuados.

3.5.3 Obligaciones estatales relativas a las condiciones saludables en el trabajo y en

el medio ambiente

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de respetar, por lo que han de adoptar medidas para:
9 abstenerse de utilizar o ensayar armas nucleares, biolgicas o qumicas si, como resultado de esos
ensayos, se liberan sustancias nocivas para la salud; y
9 abstenerse de contaminar ilegalmente la atmsfera, el agua y la tierra, a travs por ejemplo de los
residuos industriales de las instalaciones propiedad del Estado. As pues, no deben tolerar que se
contamine o se destruya el medio ambiente por medio de prcticas nocivas en la produccin y
exploracin mineral y petrolfera, la fabricacin, la selvicultura, la pesca o la ganadera.

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de proteger, por lo que han de adoptar medidas para:
9 promulgar o aplicar leyes para evitar que las empresas privadas, como las industrias extractivas y
manufactureras, contaminen el agua, la atmsfera o la tierra.
9 disuadir la produccin, la comercializacin y el uso indebido de alcohol y tabaco, as como el
17
consumo de estupefacientes y otras sustancias nocivas;
9 regular las actividades de los particulares, los grupos, las organizaciones y las corporaciones con el
fin de evitar que violen el derecho a la salud de las dems personas;
18
9 proteger a los consumidores y a los trabajadores contra las prcticas perjudiciales para la salud; y
9 garantizar que el acceso a la informacin relacionada con la salud no est limitado por terceros (Ej.
empresarios, fabricantes de medicamentos y alimentos). Para ello, se han de adoptar medidas
reguladoras con el objetivo de reducir al mnimo, en la medida en que sea razonable y factible, las
causas de los riesgos inherentes al medio ambiente de trabajo.

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de cumplir, por lo que han de adoptar medidas para:
9 garantizar a todas las personas un acceso igualitario a los determinantes subyacentes de la salud,
tales como alimentos nutritivos y seguros, agua potable, condiciones sanitarias bsicas y viviendas y
condiciones de vida adecuadas;
9 adoptar medidas contra los riesgos para la salud medioambiental y laboral y contra cualquier otra
amenaza constatada segn los datos epidemiolgicos. Para ello, los Estados deben formular e
implementar polticas nacionales encaminadas a reducir y eliminar la contaminacin de la atmsfera,
del agua y de la tierra, incluida la contaminacin por metales pesados, como el plomo presente en la
gasolina;
9 formular, implementar y revisar peridicamente una poltica nacional coherente que permita
minimizar el riesgo de accidentes y enfermedades laborales; y
19
9 elaborar una poltica nacional coherente en materia de seguridad laboral y de servicios sanitarios.
3.5.4 Obligaciones estatales relativas a la prevencin, tratamiento y control de
enfermedades (incluida la informacin y educacin sanitaria)

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de respetar, por lo que han de adoptar medidas para:
9 abstenerse de censurar, ocultar o tergiversar intencionadamente la informacin relacionada con la
salud, incluida la informacin y educacin sobre salud sexual.
Los Estados tienen obligaciones vinculantes de proteger, por lo que han de adoptar medidas para:
9 garantizar que el acceso a la informacin y a los servicios relacionados con la salud no estn limitados
por terceros, incluyendo los relativos a los problemas de salud relacionados con el comportamiento,
tales como las ETS y el VIH/SIDA, u otros que tengan un efecto negativo sobre la salud sexual y
reproductiva.

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de cumplir, por lo que han de adoptar medidas para:
9 prevenir, tratar y controlar las enfermedades epidmicas y endmicas;
9 garantizar el suministro de los medicamentos esenciales, segn la definicin del Programa de Accin
sobre Medicamentos Esenciales de la OMS;
9 proporcionar educacin y acceso a la informacin relativa a los principales problemas de salud en la
comunidad, incluidos los mtodos de prevencin y control de enfermedades;
9 promover y fomentar el reconocimiento de los factores que favorecen los resultados positivos de la
salud a travs, por ejemplo, del fomento de la investigacin mdica y de la educacin e informacin
relacionada con la salud;
9 asegurar la difusin de la informacin adecuada sobre estilos de vida y alimentacin saludables, as
20
como sobre la disponibilidad de los servicios sanitarios;
9 fomentar y realizar campaas de prevencin y de educacin/informacin sobre los problemas de
salud relacionados con el comportamiento, tales como las ETS y el VIH/SIDA;
9 garantizar el acceso de los adolescentes a la informacin que sea esencial para su salud y desarrollo y
la posibilidad de que participen en las decisiones que afectan a su salud, la adquisicin de
experiencia, la obtencin de informacin adecuada y apropiada para su edad y la eleccin de
21
comportamientos de salud adecuados;
22
9 promover campaas de informacin, por ejemplo sobre la salud sexual y reproductiva, las prcticas
tradicionales perjudiciales, el consumo de alcohol y el uso indebido de tabaco, estupefacientes y otras
sustancias nocivas; y
9 asegurar la provisin de programas de inmunizacin contra las principales enfermedades infecciosas.

3.5.5 Obligaciones estatales relativas a las instalaciones, bienes y servicios sanitarios

Los Estados tienen obligaciones vinculantes de respetar, por lo que han de adoptar medidas para:
9 abstenerse de negar o limitar el acceso igualitario a los servicios de salud preventivos, curativos y
paliativos a todas las personas, incluidos los presos, los detenidos, las minoras, los solicitantes de
asilo y los inmigrantes ilegales;
9 abstenerse de prohibir o impedir la atencin tradicional segura o las prcticas y medicinas curativas;
9 abstenerse de comercializar medicamentos peligrosos;
9 abstenerse de limitar el acceso a los servicios sanitarios como medida punitiva, por ejemplo durante
conflictos armados, en violacin del Derecho internacional humanitario; y
9 abstenerse de aplicar tratamientos mdicos coercitivos, salvo en casos excepcionales para el
tratamiento de enfermedades mentales o la prevencin de enfermedades transmisibles y la lucha
23
contra ellas.
Los Estado tienen obligaciones vinculantes de proteger, por lo que han de adoptar medidas para:
9 adoptar leyes u otras medidas para velar por el acceso igual a la atencin mdica y a los servicios
24
relacionados con la salud proporcionados por terceros ;
9 introducir y aplicar medidas apropiadas para controlar la comercializacin de equipo mdico y
medicamentos por terceros;
9 velar por que los mdicos y otros profesionales sanitarios cumplan con los pertinentes estndares
reconocidos en materia de educacin, experiencia, tica y cdigos de conducta; y
9 disuadir el ejercicio continuo de las prcticas tradicionales o culturales nocivas.
Los Estados tienen obligaciones vinculantes de cumplir, por lo que han de adoptar medidas para:
9 proporcionar atencin mdica primaria esencial;
9 asegurar un nmero suficiente de hospitales, clnicas y otros centros de salud;
9 asegurar la promocin y el apoyo a la creacin de instituciones que prestan asesoramiento y servicios
de salud mental, teniendo debidamente en cuenta la distribucin equitativa a lo largo del pas;
9 garantizar que los mdicos y dems profesionales de atencin mdica estn adecuadamente
25
capacitados;
9 establecer un sistema pblico, privado o mixto de seguros mdicos que sea asequible a todos;
9 garantizar que los servicios sanitarios sean culturalmente apropiados y que el personal de atencin
mdica est capacitado para reconocer y responder ante las necesidades especficas de los segmentos
26
de poblacin pobres o, en todo caso, vulnerables y desfavorecidos;
9 proporcionar un gasto suficiente y una inversin apropiada de los recursos pblicos en el sector
sanitario con el fin de garantizar que la mayora de la poblacin pueda beneficiarse y que se
rectifiquen las iniquidades y desigualdades existentes en cuanto a la provisin de las instalaciones,
bienes y servicios sanitarios; y
9 destinar los gastos a la rectificacin de las desigualdades existentes en cuanto a la provisin de las
instalaciones, bienes y servicios sanitarios.
 Notas
1 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (CDESC). Observacin General No. 14, El derecho al disfrute
del ms alto nivel posible de salud. E/C.12/2000/4.
2 Ibdem.
3 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Informe sobre Desarrollo Humano 2000. Ginebra:
PNUD; 2000.
4 Esta es una obligacin jurdicamente vinculante para todos los Estados Partes de estos tratados que estipula la
realizacin progresiva de los mismos, incluidos el PIDESC y la CDN. Vase el captulo 2.
5 Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas, Subcomisin de las Naciones Unidas para la Prevencin de la
Discriminacin y la Proteccin de las Minoras. Principios de Siracusa sobre las Disposiciones de Limitacin y
Derogacin del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos. E/CN.4/1985/4 (1985).
6 CDESC. Ibdem: prrafo 12.
7 Gruskin S, Loff B, Do human rights have a role in public health work? The Lancet 2002; 360:1880.
8 Chapman AR. Conceptualizing the right to health: A violations approach. Tennesee Law Review. Winter 1998;
65:389418.
9 Las fuentes de los ejemplos de violaciones en esta seccin incluyen: Chapman AR. Approaches to monitoring the
internationally defined right to health. (Documento no publicado); CDESC. Observacin General No. 14, El derecho al
disfrute del ms alto nivel posible de salud. E/C.12/2000/4; McChesney A. Promoting and defending economic,
social and cultural rights. A handbook. Washington, D.C.: AAAS; 2000; Mann J, Gruskin S, Grodin M, Annas G.
editors. Health and human rights: a reader. New York: Routledge; 1999; Toebes BCA. The right to health as a human
right in international law. Antwerp, Belgium: Intersentia Publishers; 1999.
10 CDESC. Ibdem.
11 Vase el apartado 3.5.4 para obtener ejemplos de las obligaciones relativas al derecho a la informacin sobre salud
sexual y reproductiva.
12 El CDN especifica que los Estados Partes tienen la obligacin de proteger a los adolescentes contra las prcticas
tradicionales perjudiciales, como son los matrimonios precoces, las muertes por cuestiones de honor y la mutilacin
genital femenina. Observacin General No. 4 del CDN, Salud y desarrollo adolescente en el contexto de la
Convencin sobre los Derechos del Nio. CRC/GC/2003/4: prrafo 39 (g).
13 Recomendacin General No. 19 del CEDCM, La violencia contra la mujer. A/47/38: prrafo 24(m).
14 Con respecto a la violencia de gnero, el CEDCM ofrece orientacin explcita a los Estados Partes para que garanticen:
la promulgacin y aplicacin eficaz de leyes y la formulacin de polticas, incluidos los protocolos sanitarios y
procedimientos hospitalarios, que aborden la violencia contra la mujer y los abusos deshonestos de las nias, y la
prestacin de los servicios sanitarios apropiados; los procedimientos justos y seguros para atender las denuncias e
imponer las sanciones correspondientes a los profesionales de la salud culpables de haber cometido abusos sexuales
contra las pacientes. Recomendacin General No. 24 del CEDCM, La mujer y la salud. 02/02/1999: prrafos 12 y 15.
15 El CEDCM especifica dichas medidas de proteccin, entre ellas refugios, asesoramiento, rehabilitacin y servicios de
apoyo, y exige a los Estados que garanticen que en las zonas rurales los servicios para las vctimas de la violencia sean
asequibles a las mujeres y que, de ser necesario, se presten servicios especiales a las comunidades aisladas.
Recomendacin General No. 19 del CEDCM. Ibdem: prrafo 24.
16 Recomendacin General No. 24 del CEDCM. Ibdem: prrafo 16.
17 La CDN especifica que se insta a los Estados Partes a reglamentar o prohibir la informacin y la comercializacin
relativa a sustancias como el alcohol y el tabaco, especialmente cuando estn dirigidas a nios y adolescentes.
Observacin General No. 4 del CDN. Ibdem: prrafo 25.
18 Vase tambin el Convenio No. 155 de la OIT sobre la Seguridad y salud de los trabajadores: 1981: art 4.2.
19 Ibdem y Convenio 161 de la OIT sobre los Servicios de salud en el trabajo. 1985.
20 La CDN hace referencia a la obligacin de asegurar que todos los segmentos de la sociedad, y en particular los padres
y los nios, conozcan los principios bsicos de la salud y la nutricin de los nios, las ventajas de la lactancia materna,
la higiene y el saneamiento ambiental y las medidas de prevencin de accidentes, tengan acceso a la educacin
pertinente y reciban apoyo en la aplicacin de esos conocimientos. Convencin sobre los Derechos del Nio.
Asamblea General de las Naciones Unidas; Resolucin 44/25 (1989): art 24.
21 Observacin General No. 4 del CDN. Ibdem: prrafo 39 (b).
22 El CEDCM ofrece una mayor orientacin al detallar que los Estados Partes deben garantizar, sin prejuicio ni
discriminacin, el derecho a la informacin, educacin y servicios sobre salud sexual para todas las mujeres y nias,
incluidas las que hayan sido objeto de trata, aun si no residen legalmente en el pas; los derechos de los adolescentes
de ambos sexos a la educacin sobre salud sexual y gensica por personal debidamente capacitado en programas
especialmente concebidos que respeten sus derechos a la intimidad y a la confidencialidad. Recomendacin General
No. 24 del CEDCM. Ibdem: prrafo 18.
23 Estos casos excepcionales deberan de estar sujetos a condiciones especficas y restrictivas, que respeten las mejores
prcticas y los estndares internacionales aplicables, incluidos los Principios para la Proteccin de las Personas con
Enfermedades Mentales y la Mejora de los Sistemas de Salud Mental. Asamblea General de las Naciones Unidas;
Resolucin 46/119 (1991).
24 Esto incluye velar por que la privatizacin del sector de la salud no represente una amenaza para la disponibilidad,
 accesibilidad, aceptabilidad y calidad de las instalaciones, bienes y servicios sanitarios, as como asegurar que los
proveedores privados de servicios e instalaciones sanitarias cumplan con el principio de no-discriminacin, en
especial por lo que respecta a los colectivos vulnerables.
25 El CEDCM amplia la nocin de capacitacin apropiada con respecto al derecho a la salud de las mujeres en el
contexto de la violencia de gnero. La capacitacin apropiada incluye la capacitacin de los profesionales sanitarios,
los funcionarios judiciales, los agentes del orden pblico y otros funcionarios pblicos sobre cuestiones relacionadas
con el gnero de manera que puedan detectar y tratar las consecuencias que tiene para la salud la violencia basada en
el gnero. Recomendacin General No. 19 del CEDCM. Ibdem: prrafo 24(b) y Recomendacin General 24 del
CEDCM. Ibdem: prrafo 15(b).
26 La Observacin General No. 4 especifica en particular que los Estados Partes deben garantizar que todos los
adolescentes puedan disponer de instalaciones, bienes y servicios sanitarios con inclusin de servicios sustantivos y
de asesoramiento en materia de salud mental, sexual y reproductiva de calidad apropiada y adaptados a los
problemas de los adolescentes (prrafo 39 (c)) Adems, la Observacin General No. 4 especifica que los
adolescentes tienen derecho a acceder a informacin adecuada que sea esencial para su salud y desarrollo as como
para su capacidad de tener una participacin significativa en la sociedad. Es obligacin de los Estados Partes asegurar
que se proporciona, y no se les niega, a todas las chicas y chicos adolescentes, tanto dentro como fuera de la escuela,
formacin precisa y adecuada sobre la forma de proteger su salud y desarrollo y de observar un comportamiento
sano. Debera incluir informacin sobre el uso y abuso del tabaco, el alcohol y otras sustancias, los comportamientos
sociales y sexuales sanos y respetuosos, las dietas y las actividades fsicas. Observacin General No. 4 del CDN.
Ibdem: prrafo 24.
Parte II El camino hacia la accin: Anlisis de las
obligaciones impuestas por el derecho a la salud

Captulo 4 Las obligaciones bsicas

Conceptos claves del Captulo 4
informacin clave:
Las obligaciones bsicas definen un estndar mnimo de servicios y condiciones sanitarias esenciales
que los Estados tienen la obligacin de garantizar a todos los sectores de la poblacin;
Todos los Estados, con independencia de sus recursos econmicos, tienen la obligacin inmediata de
cumplir con sus obligaciones bsicas.

cuestiones claves:
Hasta qu punto satisface el gobierno sus obligaciones bsicas impuestas por el derecho a la salud?
Hasta qu punto concede el gobierno prioridad a la implementacin de sus obligaciones bsicas?
En el caso de los pases en vas de desarrollo, hasta qu punto la ayuda internacional para el
desarrollo sanitario otorga prioridad a la implementacin de las obligaciones bsicas?

El mnimo que los Estados han de cubrir inmediatamente

La Observacin General 14 del CDESC afirma que todos los Estados tienen obligaciones inmediatas, entre
ellas obligaciones bsicas mnimas. Las obligaciones bsicas estn destinadas a garantizar que la poblacin
cuente, como mnimo, con las condiciones mnimas necesarias para poder llevar una vida digna, disfrutar
de las condiciones bsicas de vida necesarias para mantener un buen estado de salud y no sufrir una
mortalidad evitable. Dicho de otro modo, asignan un mnimo aceptable o fundamental a las
responsabilidades estatales. As pues, exigen a los gobiernos que tomen las medidas bsicas necesarias
para que las personas puedan alcanzar los estndares mnimos de salud, incluida la provisin de la
atencin mdica primaria esencial. Tambin tienen en cuenta el hecho de que los problemas de salud
asociados a la pobreza y a la injusticia representan los principales obstculos para alcanzar los estndares
mnimos de salud y bienestar a los que se enfrenta la mayor parte de la poblacin mundial. (Vase el
captulo 2.)
Las obligaciones bsicas mnimas no estn sujetas a una realizacin progresiva. As pues, todos los
Estados, independientemente de su nivel de desarrollo, deben adoptar medidas inmediatas para su
implementacin, a travs por ejemplo de la legislacin, la regulacin, diseo y aplicacin de polticas y la
movilizacin de los recursos necesarios.

La Observacin General 14 del CDESC considera que entre las obligaciones bsicas impuestas por el
1
derecho a la salud figuran, como mnimo, las siguientes obligaciones.
En el caso de la atencin mdica, los gobiernos deben:
proporcionar inmunizacin contra las principales enfermedades infecciosas;
adoptar medidas para prevenir, tratar y combatir las enfermedades epidmicas y endmicas;
facilitar medicamentos esenciales, segn las definiciones que figuran en el Programa de Accin sobre
Medicamentos Esenciales de la OMS;
velar por la asistencia sanitaria reproductiva, materna (anterior y posterior al parto) e infantil;
garantizar la atencin mdica primaria esencial;
garantizar el derecho de acceso a los centros, bienes y servicios de salud sobre una base no
discriminatoria, en especial por lo que respecta a los colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables y
desfavorecidos;
 velar por una distribucin equitativa de todas las instalaciones, bienes y servicios sanitarios.

En el caso de los determinantes subyacentes de la salud, los gobiernos deben:

garantizar el acceso a una alimentacin esencial mnima que sea nutritiva, adecuada y segura y
garantice que nadie pase hambre ni sufra de malnutricin; y
garantizar el acceso a un hogar, una vivienda y unas condiciones sanitarias bsicas, as como a un
suministro adecuado de agua limpia potable.
En el caso de la informacin y educacin sanitaria, los gobiernos deben:
impartir educacin y proporcionar acceso a la informacin relativa a los principales problemas de
salud en la comunidad, incluidos los mtodos para prevenir y combatir dichas enfermedades;
proporcionar capacitacin adecuada al personal del sector sanitario, incluida la educacin en materia
de salud y derechos humanos.
A la hora de formular una poltica sanitaria nacional, los gobiernos deben:
adoptar y aplicar, sobre la base de las pruebas epidemiolgicas, una estrategia y un plan de accin
nacionales de salud pblica para hacer frente a las preocupaciones en materia de salud de toda la
poblacin; la estrategia y el plan de accin debern ser elaborados, y peridicamente revisados, sobre la
base de un proceso participativo y transparente; esa estrategia y ese plan debern prever mtodos, como
el derecho a indicadores y bases de referencia de la salud que permitan vigilar estrechamente los
progresos realizados; el proceso mediante el cual se concibe la estrategia y el plan de accin, as como el
contenido de ambos, deber prestar especial atencin a todos los grupos vulnerables o marginados.

Las obligaciones bsicas: un marco para la vigilancia del derecho a la salud en los
pases en vas de desarrollo

La vigilancia de las obligaciones bsicas es particularmente importante en los pases en vas de desarrollo,
en donde los recursos y las infraestructuras bsicas (de los que depende la realizacin del derecho a la
salud) son a menudo inadecuados y, a veces, inexistentes. Adems, muchos de los gobiernos de los pases
en vas de desarrollo adoptan decisiones inapropiadas con respecto a la inversin en materia de salud a
pesar de sus limitados recursos.
Las obligaciones bsicas mnimas exigen que los gobiernos concedan prioridad a las medidas de salud
pblica, a la atencin mdica primaria exhaustiva y a los servicios de prevencin y que inviertan sus
recursos disponibles de una manera equitativa. Tambin exigen que los gobiernos otorguen prioridad a la
correccin de las injusticias y desigualdades existentes en la distribucin de los recursos sanitarios con el
fin de mejorar los servicios destinados a los colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables y
desfavorecidos de la comunidad. Muchos pases en vas de desarrollo necesitan adoptar medidas
graduales (en un determinado perodo de tiempo) para implementar las polticas sanitarias exhaustivas
que estipulan las obligaciones bsicas. Para ello, los gobiernos han de disear un plan sistemtico en el
que se debe incluir la adopcin de objetivos y de un marco temporal.
As pues, el enfoque de los derechos humanos precisa que la ayuda para el desarrollo sanitario est
directamente vinculada a la satisfaccin de las obligaciones bsicas, como una cuestin de prioridad. La
Observacin General 14 del CDESC estipula que incumbe especialmente a los Estados Partes, as como a
otros actores que estn en situacin de prestar ayuda, proporcionar asistencia y cooperacin internacional,
en especial econmica y tcnica, que permita a los pases en vas de desarrollo cumplir sus obligaciones
2
bsicas. (Vase el captulo 6.)
Las obligaciones bsicas mnimas ofrecen estndares concretos para la adopcin de las medidas de salud
pblica necesarias para mejorar el estado de salud de la poblacin, incluida la atencin mdica primaria y
la educacin sanitaria. Asimismo, tambin ofrecen una frmula aplicable al marco jurdico, la agenda
poltica pblica y la intervencin efectiva del gobierno capaz de promover la mejora de la salud como
aspecto esencial del desarrollo.
Las obligaciones bsicas reconocen que los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos
acarrean con el peso de la mayor parte de las enfermedades de todo el mundo. (Vase el captulo 5.)
Muchos de los gobiernos de los pases en vas de desarrollo, en donde los recursos son limitados, adoptan
decisiones polticas y distribuyen los fondos pblicos de manera imprudente e injusta. La mayora de ellos
distribuyen sus escasos recursos de manera inapropiada, especialmente al financiar instalaciones de
atencin mdica terciaria y capacitacin superior especializada, cuando una inversin en las medidas
sanitarias primarias y preventivas beneficiara a un porcentaje ms alto de la poblacin. Otro ejemplo
clsico se produce cuando los pases pobres destinan una gran cantidad de recursos pblicos, a menudo
mayor que la destinada a los servicios bsicos de atencin mdica, a sus fuerzas armadas (que
normalmente se presenta como necesaria para los fines de defensa.)

la buena salud y la prosperidad econmica tienden a reforzarse mutuamente. Una persona sana
podr ms fcilmente obtener ingresos, y una persona con mayores ingresos podr ms fcilmente
obtener asistencia mdica, mejorar su nutricin y gozar de la libertad necesaria para llevar una vida ms
sana.
Amartya Sen

Incluso en condiciones econmicas adversas, los gobiernos pueden realizar importantes progresos en
materia de salud si emplean sus recursos disponibles de una manera ms prudente. Para ello, pueden por
ejemplo invertir en programas que beneficien al mayor nmero posible de personas dentro de su
jurisdiccin, en especial a los ms necesitados. La cuestin aqu planteada es ms bien de carcter poltico
y de distribucin de recursos, y no de nivel presupuestario. La razn por la que algunos pases ricos, como
los EE.UU., no implementan algunas de sus obligaciones bsicas es porque distribuyen los gastos
sanitarios de un modo no equitativo y sin considerar debidamente ciertos sectores, como la atencin
sanitaria pblica y la atencin mdica primaria.
Muchas de las obligaciones bsicas incluidas en la Observacin General 14 del CDESC proceden de los
estndares mnimos de una estrategia de necesidades bsicas elaborada por expertos de la comunidad
internacional sobre salud y desarrollo. Esta estrategia fue diseada con el objetivo de garantizar la
participacin de la poblacin en el desarrollo econmico de sus pases. La Declaracin de Alma Ata sobre
Salud para Todos en el Ao 2000 hizo hincapi en la importancia de proporcionar ntegramente la
atencin mdica primaria como parte de dicha estrategia. As pues, las obligaciones bsicas pueden
promover las caractersticas esenciales necesarias para la mejora de la salud y el desarrollo sostenible.
Adems, cuentan con la autoridad aadida de ser jurdicamente vinculantes, ya que se basan en
estndares y principios de derechos humanos internacionalmente aceptados y proceden directamente de
los derechos humanos de las personas.
Todo esto refleja la diferencia fundamental entre, por un lado, un enfoque clsico sobre la salud basado en
las necesidades y, por otro lado, un enfoque de salud basado en los derechos humanos. A diferencia de la
perspectiva de desarrollo, las obligaciones bsicas no son fruto ni de la benevolencia ni de la caridad y no
pueden ser desestimadas por motivos de restricciones econmicas o de prioridades estatales ms
urgentes. El enfoque de los derechos humanos se basa en la dignidad inherente a todos los individuos, en
los derechos de las personas y en las obligaciones estatales correspondientes. Los Estados que han
consentido contraer obligaciones libremente (al ratificar los instrumentos de derechos humanos) deben,
consecuentemente, asumir sus responsabilidades en caso de incumplimiento.
Las obligaciones bsicas ofrecen a las ONG de todo el mundo un marco importante para la vigilancia del
derecho a la salud, ya que identifican los rasgos fundamentales de los servicios y las condiciones mnimas
esenciales que son necesarias para tener y conservar un buen estado de salud. El hecho de emplear una
perspectiva de derechos humanos significa que las obligaciones bsicas centran su atencin tanto en el
proceso como en el resultado, al tiempo que abordan las injusticias existentes en el estado de salud de los
diferentes grupos sociales y entre las mujeres y los hombres. Asimismo, determinan cules deberan ser
las prioridades de un gobierno a la hora de adoptar decisiones polticas, presupuestarias o de actuacin en
cuestiones relacionadas con la salud.
Desde el punto de vista de las ONG, las obligaciones bsicas proporcionan estndares jurdicamente
aplicables e internacionalmente reconocidos para la evaluacin de las leyes, polticas, presupuestos,
programas y prcticas administrativas existentes en materia de salud. Adems, la Observacin General 14
del CDESC especifica que la no-implementacin de las obligaciones bsicas por parte de un Estado
constituye una violacin del derecho a la salud. Sencillamente, no existe ninguna circunstancia que pueda
justificar el hecho de que un Estado no adopte medidas inmediatas para implementar sus obligaciones
bsicas.
El captulo 7 contiene una lista controlada de preguntas para orientar a las ONG interesadas por las
cuestiones relacionadas con la salud a la hora de evaluar la medida en la que sus gobiernos cumplen con
sus obligaciones bsicas. Esta lista ha de leerse en conjuncin con el captulo 9, que proporciona ejemplos
detallados sobre algunas de las situaciones ms comunes en las que los Estados violan sus obligaciones
bsicas.

Notas
1 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Observacin General No. 14, El derecho al disfrute del
ms alto nivel posible de salud... E/C.12/2000/4: prrafos 43-44.
2 Ibdem: prrafo 45.
3 Amartya Sen. Discurso de apertura de la Asamblea Mundial de la Salud, Mayo de 1999.
Parte II El camino hacia la accin: Anlisis de las obligaciones
impuestas por el derecho a la salud

El principio de no-discriminacin y los colectivos

Captulo 5
vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos
Conceptos claves del Captulo 5

informacin clave:
El anlisis de los colectivos vulnerables es fundamental para un enfoque de salud basado en los
derechos humanos;
Los Estados tienen la obligacin inmediata de impedir que se produzca cualquier tipo de
discriminacin, ya sea manifiesta o implcita, en el acceso a la asistencia sanitaria y a los determinantes
subyacentes de la salud;
Con el fin de eliminar las injusticias relativas al nivel de salud de los diferentes grupos sociales, los
Estados tienen adems la obligacin positiva de adoptar medidas especiales para satisfacer las
necesidades de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, as como la
obligacin de rectificar los efectos negativos de la discriminacin sistemtica acumulados durante el
pasado en materia de salud.

cuestiones claves:
Pueden atribuirse violaciones manifiestas o implcitas del principio de no-discriminacin al gobierno
o dems partes relevantes? Hasta qu punto el gobierno ha adoptado medidas especficas para
remediar esta situacin?
Cules son los colectivos vulnerables y desfavorecidos de la sociedad que sufren
desproporcionadamente los efectos negativos de la salud? Qu medidas ha adoptado el gobierno para
remediar estas desigualdades?
Ha adoptado el gobierno medidas jurdicas apropiadas, o de otra ndole, para eliminar cualquier tipo
de discriminacin contra las mujeres y garantizarles las mismas oportunidades de disfrutar del ms
alto nivel posible de salud?

5.1 Asegurar la no-discriminacin

El mnimo que los Estados han de cubrir inmediatamente

La libertad frente a la discriminacin es el principio clave de la legislacin internacional de derechos

humanos. Como tal, desempea un papel fundamental en el enfoque de salud basado en los derechos
humanos. La Observacin General 14 del CDESC especifica que todos los Estados tienen la obligacin
inmediata de asegurar la no-discriminacin y que esta obligacin no est sujeta a una realizacin
progresiva. As pues, todos los Estados deben, independientemente de su nivel de desarrollo, adoptar
medidas inmediatas que garanticen la no-discriminacin con el propsito de reducir las injusticias
sanitarias existentes entre las poblaciones y en el seno de las mismas. Esta obligacin inmediata y universal
prohbe:

toda discriminacin en lo referente al acceso a la atencin de la salud y los factores determinantes

bsicos de la salud, as como a los medios y derechos para conseguirlo, por motivos de raza, color,
sexo, idioma, religin, opinin poltica o de otra ndole, origen nacional o posicin social, situacin
econmica, lugar de nacimiento, impedimentos fsicos o mentales, estado de salud (incluido el
VIH/SIDA), orientacin sexual y situacin poltica, social o de otra ndole que tengan por objeto o por
resultado la invalidacin o el menoscabo de la igualdad de goce o el ejercicio del derecho a la salud.
 1
CDESC Observacin General 14, prrafo 18

En la prctica, para asegurar la no-discriminacin los gobiernos deben inmediatamente:

abolir sin dilacin alguna cualquier ley, reglamento o poltica discriminatoria que afecte negativamente
al derecho a la salud;
abstenerse de utilizar prcticas discriminatorias en la implementacin de leyes, reglamentos, polticas o
programas;
garantizar que las leyes y polticas reflejen el principio de no-discriminacin y que concedan prioridad
a las necesidades de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos; y
cuando sea necesario, implementar medidas especiales y temporales destinadas a compensar los
efectos acumulados de la discriminacin de determinados grupos (denominada a menudo accin
afirmativa).

La discriminacin puede producirse de muy diversas maneras. Muchos de los ejemplos de las violaciones
del derecho a la salud que aparecen en este Manual de Recursos implican un tipo u otro de
discriminacin. A continuacin le presentamos algunos ejemplos de cmo puede producirse la
discriminacin:

la investigacin mdica financiada por el Estado a menudo no incluye investigaciones sobre los
problemas de salud que afectan principalmente o son nicamente relevantes para ciertos segmentos de
2
la poblacin, como es el caso del cncer de mama, el cncer de ovario o la enfermedad drepanoctica;
una cuestin sanitaria relativamente menos importante que afecta a un colectivo dominante de la
sociedad es susceptible de recibir sistemticamente mayor prioridad en cuanto a la investigacin, la
asignacin de recursos y el desarrollo de polticas y programas que otros problemas sanitarios de
3
mayor gravedad y alcance;
la elaboracin de leyes y polticas restrictivas dirigidas a determinados grupos de poblacin que no
estn debidamente fundamentadas (en datos epidemiolgicos o de otro tipo) con el fin de respaldar su
enfoque. Esto ocurre por ejemplo cuando un Estado aprueba leyes y polticas controvertidas que se
justifican mediante el argumento de que son necesarias para proteger la salud de los individuos
afectados, tales como la esterilizacin involuntaria de las mujeres de algunos grupos de poblacin
(como las mujeres con discapacidades mentales graves.) Dicho argumento es falso y a veces enmascara
la verdadera razn de ser de estas leyes y polticas que, en este caso, sera que las mujeres son
notoriamente vulnerables a la violencia, incluyendo las agresiones sexuales y los embarazos
resultantes de dichas agresiones. Otro ejemplo es la justificacin utilizada para criminalizar las
prcticas homosexuales mediante el argumento de que es una medida necesaria para evitar la
4
propagacin del VIH/SIDA.
las campaas de salud pblica pueden tambin excluir a importantes segmentos de la poblacin, por
ejemplo, cuando las campaas de proteccin contra el VIH/SIDA se llevan a cabo solamente en el
idioma dominante del pas y/o a travs de la televisin nicamente;
las campaas de educacin pblica pueden ignorar la capacidad limitada de los colectivos vulnerables
de responder ante los posibles riesgos. Por ejemplo, a veces se dan advertencias sobre las principales
intoxicaciones en nios sin tener en cuenta que probablemente los grupos de poblacin con escasos
ingresos no cuentan con los medios econmicos suficientes para garantizar la seguridad de sus hijos;
las autoridades no promulgan, o no aplican eficazmente, las leyes dirigidas principal o exclusivamente
a proteger a un solo grupo de poblacin, como por ejemplo las leyes contra la ablacin/mutilacin
genital femenina (A/MGF), la violencia domstica o el matrimonio infantil; y
la existencia de leyes, polticas y/o prcticas que son perjudiciales para la salud de determinados
grupos de poblacin, por ejemplo las que consideran el aborto como un delito, o las que requieren del
consentimiento parental o marital para obtener acceso a los mtodos anticonceptivos o de
esterilizacin.

(Vanse los captulos 3 y 9 para obtener ms ejemplos sobre las violaciones)

La obligacin de asegurar la no-discriminacin est estrechamente relacionada con el principio de
igualdad, el cual implica que los Estados deben prestar atencin a todos los sectores de la poblacin. Sin
embargo, esto no significa que todas las personas deban de ser tratadas exactamente de la misma manera,
sino que los sistemas sanitarios deben reconocer las diferencias y satisfacer las necesidades especficas de
los grupos de poblacin que sufren un nivel desproporcionado de mortalidad, morbosidad y
5
discapacidad.

As pues, la obligacin de asegurar la no-discriminacin exige que se apliquen estndares sanitarios

especficos a determinados grupos de poblacin, tales como las mujeres, las personas con discapacidades
y los nios, especialmente en los pases en vas de desarrollo. El motivo para ello consiste en que los
enfoques genricos o tradicionales sobre las cuestiones de salud son susceptibles de reafirmar las
desigualdades existentes entre el estado de salud de los colectivos vulnerables y el de la poblacin en
general. Es por ello que la Observacin General 14 del CDESC insta a los gobiernos a adoptar medidas
afirmativas para rectificar los efectos negativos de la discriminacin sistemtica acumulados durante el
pasado y eliminar las circunstancias desencadenantes de dichos efectos.

Por consiguiente, el anlisis de los colectivos vulnerables es fundamental para un enfoque de salud
basado en los derechos humanos. La Observacin General 14 del CDESC resalta la necesidad de prestar
especial atencin a estos colectivos, no solo como una obligacin inmediata en s misma, sino como un
factor paralelo que caracteriza y est presente en todos los aspectos de las obligaciones gubernamentales.
El principio de no-discriminacin se aplica a todas las obligaciones estatales, por lo que han de adoptarse
medidas inmediatas para erradicar la discriminacin, incluso cuando sta hace referencia a obligaciones
que no tienen que realizarse ni plena ni inmediatamente.

De ah que, aunque solo se exige a los Estados que realicen progresivamente la obligacin de asegurar la
provisin de un nmero suficiente de hospitales, clnicas y dems instalaciones sanitarias, stos deben
adoptar medidas inmediatas para asegurar que el derecho de acceso a las instalaciones sanitarias existentes
se ejerce sobre una base no discriminatoria. Adems, los Estados deben otorgar prioridad a las
necesidades de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos a la hora de procurar
progresivamente las nuevas instalaciones sanitarias.

La obligacin de asegurar la no-discriminacin exige a los gobiernos adoptar las medidas especiales que
sean necesarias para garantizar la igualdad en el trato y satisfacer las necesidades de los colectivos
vulnerables, tales como:

los nios, y especialmente: las minoras tnicas, religiosas,

las nias lingsticas y nacionales
los nios implicados en conflictos las poblaciones indgenas y tribales
armados los emigrantes y las poblaciones
los nios implicados en el trabajo de desplazadas
menores los trabajadores migratorios
los adolescentes los inmigrantes
las mujeres (con especial nfasis en las las personas con VIH/SIDA
mujeres que viven en las zonas los presos y los detenidos
rurales) las personas con discapacidades
las personas mayores fsicas o mentales
los refugiados y las personas
desplazadas internamente

La Organizacin de las Naciones Unidas cuenta con diversos instrumentos de derechos humanos
destinados a proporcionar una mayor proteccin a los grupos anteriormente citados. Estos instrumentos
establecen normas y estndares internacionalmente aceptados con respecto a las obligaciones estatales y
resumen las medidas especiales necesarias para cumplir con las obligaciones correspondientes. Las ONG
que trabajen con cualquiera de estos grupos deberan consultar las disposiciones relacionadas con la salud
contenidas en dichos instrumentos. (Vase el anexo 1 para obtener ejemplos de los instrumentos de
derechos humanos.)

La Observacin General 14 del CDESC insiste en que no existe justificacin alguna para no proteger a los
miembros vulnerables de la sociedad contra la discriminacin en materia de salud. Tanto la
discriminacin manifiesta como la implcita violan un principio fundamental de derechos humanos. La
obligacin de asegurar la no-discriminacin es vinculante para todos los Estados, incluso en situaciones
de escasez de recursos.
se pueden aplicar muchas medidas, como las relacionadas con la mayora de las estrategias y los
programas destinados a eliminar la discriminacin relacionada con la salud, con consecuencias
financieras mnimas merced a la promulgacin, modificacin o revocacin de leyes o a la difusin de
informacin. ... incluso en situaciones de limitaciones graves de recursos es preciso proteger a los
miembros vulnerables de la sociedad mediante la aprobacin de programas especiales de relativo bajo
costo.
6
CDESC Observacin General 14, prrafo 18

La no-discriminacin exige una asignacin y distribucin equitativa de los recursos para la provisin de la
atencin mdica y otros servicios sanitarios. Esto forma parte de los objetivos subyacentes de la igualdad
y la justicia distributiva caractersticos del enfoque de salud basado en los derechos humanos.

En cuanto al derecho a la salud, es preciso hacer hincapi en la igualdad de acceso a la atencin de la

salud y a los servicios de salud. Los Estados tienen la obligacin especial de proporcionar seguro
mdico y los centros de atencin de la salud necesarios a quienes carezcan de medios suficientes y, al
garantizar la atencin de la salud y proporcionar servicios de salud, impedir toda discriminacin
basada en motivos internacionalmente prohibidos.
7
CDESC Observacin General 14, prrafo 19

Adems los Estados estn obligados a regular, facilitar y garantizar que los colectivos afectados reciban
los servicios de salud incluso cuando el propio Estado no es el proveedor de dichos servicios. (Vase el
captulo 3 sobre las obligaciones de proteger el derecho a la salud.)

[Los Estados deben] velar por que no solo el sector de la salud pblica, sino tambin los
establecimientos privados que proporcionan servicios de salud, cumplan el principio de no-
discriminacin en el caso de las personas con discapacidades... [Los Estados estn obligados a] velar
por que la privatizacin del sector de la salud no represente una amenaza para la disponibilidad,
accesibilidad, aceptabilidad y calidad de los servicios de atencin de la salud.
8
CDESC Observacin General 14, prrafos 26 y 35

La Observacin General 14 del CDESC advierte que la distribucin inapropiada de los recursos sanitarios
puede resultar en discriminacin. As pues, estipula que esta forma implcita, aunque comn, de
discriminacin tambin est prohibida.

Por ejemplo, las inversiones no deben favorecer desproporcionadamente a los servicios curativos caros
que suelen ser accesibles nicamente a una pequea fraccin privilegiada de la poblacin, en
detrimento de la atencin primaria y preventiva de salud en beneficio de una parte mayor de la
poblacin.
9
CDESC Observacin General 14, prrafo 19

5.2 Cmo se produce la discriminacin contra los colectivos

vulnerables?
La injusticia y la discriminacin encuentran a menudo sus races en el estado de salud deficiente de los
colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables y desfavorecidos. Pero la discriminacin no siempre es tan
sencilla de identificar, ya que puede adoptar formas muy diversas y complejas. Por lo general, la
discriminacin es el resultado de las leyes, polticas y prcticas que crean, mantienen o agravan las
 10
desventajas a las que se enfrenta un determinado colectivo en una determinada sociedad. La
discriminacin puede ser directa (o manifiesta), tal y como ocurre con las polticas que privilegian
explcitamente a ciertos segmentos de la poblacin en detrimento de otros. Por otro lado, la discriminacin
tambin puede ser indirecta (o implcita), es decir, que se produce como resultado involuntario de las
polticas o de sus correspondientes procesos de implementacin.
Por ejemplo, aunque un presupuesto indique que los recursos del sector sanitario se distribuyen de modo
equitativo, se puede incurrir en discriminacin si finalmente los gastos reales han sido diferentes a los que
se especificaron en el papel. La discriminacin indirecta puede resultar tambin de la omisin, por ejemplo
cuando las polticas, los programas y el acceso a los servicios no tienen debidamente en cuenta a ciertos
segmentos de la poblacin. As pues, incluso los programas de salud pblica ms clementes pueden
incurrir tambin de manera inconsciente en discriminacin si no se basan en el principio de no-
discriminacin; principio que es fundamental para el enfoque de los derechos humanos.
Uno de los obstculos ms comunes a los que se enfrentan los pases a la hora de rectificar las injusticias
en materia de salud es la ausencia de un entorno institucional y poltico que apoye y fomente
enrgicamente una poltica basada en los derechos humanos. Incluso si los gobiernos han elegido
libremente ratificar los instrumentos de derechos humanos y han aceptado las obligaciones asociadas a
ellos, incluida la promulgacin formal de leyes nacionales relativas a la no-discriminacin, la falta de
voluntad poltica puede traducirse a menudo en la omisin, por parte del Estado, de aplicar las polticas,
programas y recursos necesarios para garantizar la implementacin y ejecucin del principio de no-
discriminacin.
La falta de voluntad poltica de los gobiernos va a veces acompaada de la excusa de que la realizacin de
los cambios necesarios es extremadamente costosa. Sin embargo, esta excusa obscurece el hecho de que las
prioridades de los gobiernos con respecto a sus gastos sanitarios son con frecuencia reprochables.
Garantizar la distribucin equitativa de los recursos pblicos y adoptar las decisiones apropiadas con
respecto a la asignacin de recursos es una excelente forma de abordar la discriminacin sistemtica.
Incluso con un presupuesto sanitario limitado, los pases de escasos ingresos pueden disear sistemas
sanitarios que mejoren el acceso a los servicios de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos, por ejemplo en Sri Lanka y en el Estado de Kerala en la India.
Para asegurar la no-discriminacin, los Estados deben reconocer y abordar los problemas de salud que
afectan de manera desproporcionada a ciertos segmentos de la poblacin, especialmente a los colectivos
pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, as como los que afectan a toda la poblacin en
general. La vulnerabilidad, resultado de la discriminacin, constituye un factor clave a la hora de
determinar el estado de salud de los individuos y los colectivos de todo el mundo. En cualquier pas, estos
colectivos son generalmente los ms afectados por las enfermedades y la salud deficiente. La mayora de
estas diferencias, relativas tanto a cuestiones sanitarias como a las consecuencias de las enfermedades que
afectan a estos colectivos pueden explicarse, a su vez, a travs de patrones de discriminacin sistemtica.
De hecho, si se erradicara la discriminacin en cualquier pas, se podran evitar muchas de las violaciones
potenciales del derecho a la salud.
El enfoque de salud basado en los derechos humanos se apoya en los derechos fundamentales de las
personas, as como en el reconocimiento de que la multiplicidad y complejidad de las formas de
discriminacin limitan considerablemente la capacidad de las personas de disfrutar de sus derechos en
materia de salud. As pues, surge la pregunta siguiente: que se puede o se debe hacer en el mbito de la
11
elaboracin de programas para solucionar estos problemas? Las autoridades tienen la responsabilidad y
la obligacin de otorgar prioridad a las necesidades de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos en las polticas y programas multisectoriales, con el fin de rectificar las injusticias
existentes.
Una implicacin an ms amplia de la obligacin de asegurar los principios de no-discriminacin y de
igualdad consiste en que los Estados deberan de abordar las circunstancias socioeconmicas y polticas
que contribuyen a la discriminacin sistemtica. Esta discriminacin sistemtica est caracterizada, en
todo el mundo, por un crculo vicioso que conduce a la pobreza.
 ...la mala salud es al mismo tiempo causa y efecto de
la pobreza: los enfermos tienen ms probabilidades de
hacerse pobres y los pobres son ms vulnerables a la
enfermedad y la discapacidad. La buena salud es
fundamental para crear y mantener las aptitudes que
necesitan los pobres para salir de la pobreza. La
buena salud, activo fundamental del pobre, contribuye
a que goce de mayor seguridad econmica. La buena
salud no es meramente un resultado del desarrollo
sino tambin una manera de alcanzar el desarrollo.
Relator Especial sobre el derecho de toda persona al
disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y
12
mental

Adems, los Estados tienen la obligacin de ofrecer a los colectivos vulnerables las oportunidades y
herramientas necesarias para participar en el proceso de toma de decisiones sobre cuestiones que afectan a
su salud y bienestar. Esto significa permitir que dichos colectivos contribuyan en la determinacin de las
medidas especiales necesarias para satisfacer sus necesidades especficas.

La discriminacin, los colectivos vulnerables y el VIH/SIDA

Se ha demostrado que el respeto de los derechos humanos en el contexto del VIH/SIDA, la enfermedad
mental y la discapacidad fsica hace que mejoren considerablemente las actividades de prevencin y
tratamiento. El respeto de la dignidad y la intimidad de las personas permite ofrecer una atencin ms
considerada y humana. La estigmatizacin y la discriminacin menoscaban los esfuerzos de los mdicos y
13
las autoridades sanitarias para atender a los enfermos o discapacitados.
(Por ejemplo, se ha demostrado que) 'la discriminacin contra las personas infectadas por el VIH y las
personas con SIDA es contraproducente. Concretamente, cuando las personas infectadas fueron
desprovistas de empleo, educacin o de la capacidad para casarse o viajar, la participacin en los
14
programas de prevencin disminuy.'
El caso del VIH/SIDA ilustra el estrecho vnculo existente entre los colectivos vulnerables y la
discriminacin en el mbito del derecho a la salud. En el transcurso de la epidemia y en todos los pases
del mundo, la vulnerabilidad a la infeccin y al suministro de una atencin inapropiada del SIDA afecta
principalmente a los grupos de poblacin marginados y discriminados de cada sociedad siendo las
mujeres el colectivo ms representativo. Estos colectivos acarrean ahora con el peso de la epidemia a
escala mundial. Otros colectivos similares son: los adolescentes, las minoras tnicas y raciales, las
comunidades rurales, los habitantes de los suburbios o de las zonas cntricas pobres, los hombres que
tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), los presos, los consumidores de drogas por va
intravenosa, los trabajadores migratorios, los refugiados y los trabajadores del sexo (especialmente las
mujeres de todas estas comunidades.)
No solo se prohbe la discriminacin en el contexto del derecho a la salud, sino que se ha demostrado que
el hecho de asegurar el derecho a la salud por medio de leyes, polticas, programas y prcticas (incluido el
respeto de la dignidad y la intimidad de las personas) hace que las actividades de prevencin y
tratamiento mejoren considerablemente y que, por el contrario, la estigmatizacin y la discriminacin
minan los esfuerzos mdicos y de salud pblica destinados a la prevencin y el tratamiento al hacer de la
epidemia un tab.

Por lo tanto, la vigilancia de la discriminacin contra los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos en materia de salud es esencial para las ONG de los pases tanto desarrollados como en
vas de desarrollo. Se debe de prestar especial atencin a la medida en que los grupos de poblacin con
una morbosidad y mortalidad excesiva reflejan determinados factores tales como los estereotipos
sexuales, el racismo y la homofobia, as como a las medidas que han de adoptarse para abordar este
problema. Tambin es necesario evaluar cmo responden las autoridades ante las necesidades de estos
colectivos y la medida en la que las polticas y las prcticas de las organizaciones pblicas recusan o
reafirman las injusticias entre los diferentes grupos de la sociedad.
La vigilancia del principio de no-discriminacin supone hacer comparaciones entre los diversos grupos de
poblacin y evaluar las diferencias existentes entre los colectivos vulnerables y los colectivos dominantes
o privilegiados de la sociedad. Como ejemplo, podemos destacar la evaluacin del presupuesto pblico o
de los gastos gubernamentales destinados a los diferentes colectivos, o la evaluacin de los factores de
riesgo, tales como la exposicin a las enfermedades o la frecuencia y gravedad de las enfermedades que
afectan a determinados grupos de poblacin. Adems, supone vigilar tambin la medida en que se
reconocen y rectifican las injusticias. Esta tarea requiere normalmente de la identificacin de las injusticias
y de su posterior documentacin y evaluacin. (Vase el captulo 8.)
La Observacin General 14 del CDESC establece estndares sanitarios que se aplican a determinados
colectivos, concretamente a las mujeres, los nios y los adolescentes, las personas mayores, las personas
con discapacidades y las poblaciones indgenas. Las Observaciones y Recomendaciones Generales
adoptadas por los comits de vigilancia de los tratados de la ONU especifican de manera ms detallada
15
los estndares de ciertos colectivos vulnerables, incluidas las mujeres, los nios y los adolescentes. Estos
estndares ayudan a las ONG a vigilar la manera en que los Estados adoptan las medidas especiales
necesarias para asegurar la no-discriminacin de los colectivos vulnerables y desfavorecidos en materia de
salud.

5.3 Obligaciones y medidas especiales para garantizar que las

mujeres puedan gozar del derecho a la salud

5.3.1 Incorporacin de la perspectiva de gnero

La discriminacin por motivos de gnero, normalmente dirigida contra las mujeres, es una causa mundial
de salud deficiente y una causa generalizada de las violaciones del derecho a la salud. Los patrones de la
discriminacin por motivos de gnero varan enormemente segn los pases, las sociedades y las culturas,
aunque bien es cierto que este tipo de discriminacin sigue la tendencia universal de perjudicar
constantemente el estado de salud de las mujeres y las nias. A la hora de aplicar el marco de derechos
humanos a las polticas y los programas relacionados con la salud, los gobiernos deben crear las
condiciones esenciales necesarias para la realizacin efectiva del derecho a la salud y ello incluye
asegurar la no-discriminacin y la distribucin equitativa de poderes, no solo entre los diferentes grupos
sociales sino tambin entre los hombres y las mujeres.
La Observacin General 14 del CDESC reconoce la discriminacin por motivos de gnero de manera
explcita al resaltar la necesidad de una perspectiva de gnero y de una estrategia nacional exhaustiva
para la eliminacin de la discriminacin contra las mujeres. As pues, recomienda que los Estados:

incorporen la perspectiva de gnero en sus polticas, planificacin, programas e investigaciones en

materia de salud a fin de promover mejor la salud de la mujer y el hombre. Un enfoque basado en la
perspectiva de gnero reconoce que los factores biolgicos y socioculturales ejercen una influencia
importante en la salud del hombre y la mujer.
16
CDESC Observacin General 14, prrafo 20

La obligacin de adoptar una perspectiva de gnero tiene como finalidad la eliminacin de las barreras
que sistemticamente obstaculizan el disfrute del derecho a la salud de las mujeres. Para satisfacer esta
obligacin, los Estados deben de tener en cuenta los efectos adversos de los factores sociales (y no solo las
diferencias biolgicas) que ejercen una influencia negativa sobre el estado de salud de las mujeres,
incluyendo cualquier relacin de poder desigual entre los hombres y las mujeres. Estos factores incluyen:
el nivel socioeconmico inferior de las mujeres, que se traduce, por ejemplo, en una mayor incidencia
de las enfermedades, as como en la menor calidad, o en la carencia relativa, de los servicios de
atencin mdica que cubran sus necesidades;
los factores religiosos y culturales perjudiciales, tales como la ablacin/mutilacin genital femenina
(A/MGF), la preferencia por los hijos varones, la cesin de la esposa por herencia y la prioridad mucho
mayor que en algunas sociedades se concede a la alimentacin de los nios varones;
 los factores medioambientales, incluidas las condiciones laborales poco seguras que afectan a las
mujeres de manera desproporcionada;
el acceso desigual a la educacin, que constituye un determinante fundamental de la salud de las
mujeres; y
la violencia contra las mujeres.

La adopcin de un enfoque de salud basado en la perspectiva de gnero es una obligacin de cumplir que
tienen todos los Estados. (Vase el captulo 3.) El hecho de no examinar las leyes y polticas para eliminar
las barreras con las que se encuentran las mujeres en el acceso a los servicios sanitarios, o para abordar los
factores sociales y culturales que afectan negativamente a la salud y el bienestar de las mujeres, puede ser
considerado como una violacin del derecho a la salud. A menudo, el enfoque de salud basado en la
perspectiva de gnero requiere tambin que los gobiernos adopten medidas afirmativas para eliminar las
barreras que limitan sistemticamente el disfrute del derecho a la salud de las mujeres.
La descomposicin (desglose) de las estadsticas de poblacin con el propsito de revelar las
discriminaciones en materia de salud, constituye una medida fundamental para la identificacin y la
rectificacin de las injusticias sanitarias. La recopilacin de datos socioeconmicos y sanitarios
desglosados por sexo es de vital importancia para cualquier gobierno que desee aplicar una perspectiva
de gnero, as como para la vigilancia de su propia realizacin del derecho a la salud.

5.3.2 Las mujeres y el derecho a la salud

Las obligaciones relativas al principio de no-discriminacin son de vital importancia para la proteccin
del derecho a la salud de las mujeres. Los problemas de salud asociados a la pobreza y a la injusticia
constituyen los principales obstculos a los que se enfrenta la mayora de la poblacin mundial a la hora
de alcanzar los niveles mnimos de bienestar. Asimismo, cabe sealar que el 70% de las personas ms
pobres del mundo son mujeres. Las mujeres representan el colectivo ms vulnerable de la poblacin y, a lo
largo de sus vidas, se exponen a diferentes y complicadas formas de discriminacin en materia de salud,
especialmente las mujeres con discapacidades, las mujeres pertenecientes a minoras tnicas o lingsticas,
las mujeres indgenas y las mujeres que viven en las comunidades rurales.

A los efectos de la presente Convencin, la expresin discriminacin contra la mujer denotar toda
distincin, exclusin o restriccin basada en el sexo que tenga por objeto o resultado menoscabar o
anular el reconocimiento, goce o ejercicio por la mujer, independientemente de su estado civil, sobre la
base de la igualdad del hombre y la mujer, de los derechos humanos y las libertades fundamentales en
las esferas poltica, econmica, social, cultural y civil o en cualquier otra esfera.
Convencin de la Mujer, art 17

Adems de las desventajas sociales asociadas a los roles y las relaciones de gnero perjudiciales, existen
tambin importantes factores biolgicos que contribuyen a los diferentes y desproporcionados efectos que
provocan las enfermedades en las mujeres. La salud de las mujeres difiere de la de los hombres en varios
aspectos y, de todos ellos, el ms evidente es que el sistema reproductivo femenino puede padecer
enfermedades o afecciones que afectan nicamente a las mujeres. Existen tambin otras enfermedades que
solo afectan a las mujeres o que les afectan de manera diferente que a los hombres (incluidas las ETS, la
diabetes, la hipertensin y las enfermedades relacionadas con la malnutricin), as como enfermedades
que son ms frecuentes o que presentan diferentes factores de riesgo en las mujeres (tales como el cncer
de mama, los trastornos depresivos y la anemia.)

Por lo tanto, para garantizar la no-discriminacin y el tratamiento equitativo de las mujeres, los gobiernos
deben tener en cuentan y prever las circunstancias especiales de las enfermedades de las mujeres. As
pues, los gobiernos no solo deben proporcionar a las mujeres los mismos servicios sanitarios que a los
hombres sino que, en los casos en los que sus necesidades sanitarias difieran de las de los hombres, se les
debe de facilitar el acceso a servicios anlogos capaces de satisfacer dichas necesidades, incluidos los
servicios de prevencin, diagnstico, tratamiento y seguimiento, as como el acceso a la informacin y
educacin apropiada, rigurosa y fidedigna en materia de salud.
 Las medidas tendientes a eliminar la discriminacin contra la mujer no se considerarn apropiadas
cuando un sistema de atencin mdica carezca de servicios para prevenir, detectar y tratar
enfermedades propias de la mujer. La negativa de un Estado Parte a prever la prestacin de
determinados servicios de salud reproductiva a la mujer en condiciones legales resulta discriminatoria.
Por ejemplo, si los encargados de prestar servicios de salud se niegan a prestar esa clase de servicios
por razones de conciencia, debern adoptarse medidas para que remitan a la mujer a otras entidades
que presten esos servicios.
18
CEDCM, Recomendacin General 24, prrafo 11

La Observacin General 14 establece estndares con respecto a las medidas legales especiales y de otra
ndole que los Estados han de adoptar para eliminar la discriminacin contra las mujeres. Las siguientes
cuestiones hacen referencia a esas medidas especiales y pueden ser utilizadas por las ONG en su labor de
vigilancia. De este modo, las ONG deberan de evaluar la medida en la que sus gobiernos han adoptado
19
medidas para :
elaborar y aplicar una amplia estrategia nacional con miras a la promocin del derecho a la salud de la
mujer a lo largo de toda su vida. (Esa estrategia debe prever en particular las intervenciones con miras
a la prevencin y el tratamiento de las enfermedades que afectan a la mujer, as como las polticas
encaminadas a proporcionar a la mujer acceso a una gama completa de atenciones de la salud de alta
calidad y al alcance de ella, incluidos los servicios en materia sexual y reproductiva. Un objetivo
importante deber consistir en la reduccin de los riesgos que afectan a la salud de la mujer, en
particular la reduccin de las tasas de mortalidad materna y la proteccin de la mujer contra la
violencia en el hogar);
suprimir todas las barreras que se oponen al acceso de la mujer a los servicios de salud, educacin e
informacin, en particular en la esfera de la salud sexual y reproductiva; y
adoptar medidas preventivas, promocionales y correctivas para proteger a la mujer contra las prcticas
y normas culturales tradicionales perniciosas que le deniegan sus derechos gensicos.

5.3.3 La discriminacin y la violencia de gnero

La discriminacin se manifiesta en s misma de diferentes maneras que pueden afectar directa o

indirectamente a la salud. El enfoque de salud basado en los derechos humanos reconoce que la violencia
de gnero o la violencia dirigida contra la mujer porque es mujer o que afecta a las mujeres de forma
20
desproporcionada es un problema de salud pblica y, ms concretamente, una forma de discriminacin
contra las mujeres.
[Se reconoce la violencia contra las mujeres como] una manifestacin de relaciones de poder
histricamente desiguales entre el hombre y la mujer, que ha conducido a la dominacin de la mujer y
a la discriminacin en su contra por parte del hombre e impedido el adelanto pleno de la mujer, y que
la violencia contra la mujer es uno de los mecanismos sociales fundamentales por los que se fuerza a la
mujer a una situacin de subordinacin respecto del hombre... algunos grupos de mujeres, como por
ejemplo las mujeres pertenecientes a minoras, las mujeres indgenas, las refugiadas, las mujeres
migrantes, las mujeres que habitan en comunidades rurales o remotas, las mujeres indigentes, las
mujeres recluidas en instituciones o detenidas, las nias, las mujeres con discapacidades, las ancianas y
las mujeres en situaciones de conflicto armado son particularmente vulnerables a la violencia.

21
Declaracin de las Naciones Unidas sobre la eliminacin de la violencia contra la mujer, prembulo

La violencia de gnero no solo es una forma grave de discriminacin, sino tambin una causa
generalizada de la salud deficiente entre las mujeres y una violacin del derecho a la salud de stas. Los
gobiernos tienen la obligacin de proteger a las mujeres contra la violencia ejercida por terceros, incluida
la violencia en el hogar y el abuso, el acoso y las agresiones sexuales en el lugar de trabajo.
La Observacin General 14 del CDESC estipula que el fracaso por parte del Estado de proteger a las
mujeres contra la violencia al no investigar y procesar a los autores de la misma, incluidos los hombres
que ejercen la violencia en el hogar, constituye una violacin de su obligacin de proteger el derecho a la
salud (Vase la seccin 3.5.) Sin embargo, aunque los gobiernos estn obligados a regular el
comportamiento del sector privado con el fin de proteger el derecho a la salud, la violencia contra la mujer
contina estando tolerada e ignorada en todo el mundo y sin contar con un castigo aparente. A pesar de la
existencia de leyes que prohben la violencia, incluyendo los malos tratos o las violaciones, generalmente
la ejecucin de estas leyes no se lleva nunca a cabo. Por lo general, los organismos de seguridad del Estado
y las autoridades pblicas no consideran los problemas de violencia contra las mujeres como una cuestin
de prioridad y, menos an, como una cuestin de derechos humanos.
El marco de los derechos humanos ofrece a las ONG consagradas a la vigilancia y a la proteccin de la
salud de las mujeres una poderosa herramienta de defensa. Si se considera la violencia contra las mujeres
como una violacin de los derechos humanos fundamentales, de los derechos universales y de las
obligaciones estatales, las ONG se encontrarn en excelentes condiciones para exigir que se produzcan
cambios en las leyes, en las polticas y en la aplicacin de las mismas mediante la invocacin de las
obligaciones estatales jurdicamente vinculantes y de los estndares internacionalmente aceptados sobre el
comportamiento de los Estados.
Al igual que ocurre con otros colectivos vulnerables, los estndares internacionales estipulan que los
Estados estn obligados a adoptar medidas legales especiales y de otra ndole (preventivas, correctivas y
punitivas) con el fin de proteger a las mujeres contra la violencia de gnero. Estas medidas ilustran las
complejas relaciones que existen entre la discriminacin por razones de gnero y las diferentes
obligaciones estatales encaminadas a garantizar la igualdad y a proteger la satisfaccin del derecho a la
salud de las mujeres. Adems, proporcionan estndares esenciales para las ONG consagradas a la
vigilancia de la discriminacin de las mujeres.
Los siguientes ejemplos de la Seccin 5.3 hacen referencia a las medidas especiales que los gobiernos
22
deben adoptar para la plena realizacin de las obligaciones anteriormente citadas. Estas medidas estn
relacionadas con las obligaciones vinculantes de proteger y de cumplir.
Las ONG deberan determinar la medida en la que sus gobiernos han adoptado medidas para:
proteger a todos los grupos vulnerables o marginados de la sociedad, en particular las mujeres, los
nios, los adolescentes y las personas mayores, teniendo en cuenta los actos de violencia desde la
perspectiva de gnero;
ofrecer medidas de proteccin adecuadas que garanticen la seguridad y la salud fsica y mental de las
mujeres que son vctimas de violencia o que se encuentran en peligro de serlo, entre ellas
asesoramiento, rehabilitacin y servicios de apoyo;
garantizar que en las zonas rurales los servicios para las vctimas de la violencia sean asequibles a las
mujeres y que, de ser necesario, se presten servicios especiales a las comunidades aisladas;
garantizar la promulgacin y aplicacin eficaz de leyes y la formulacin de polticas, incluidos los
protocolos sanitarios y procedimientos hospitalarios, que aborden la violencia contra la mujer y los
abusos deshonestos de las nias, y la prestacin de los servicios sanitarios apropiados a las vctimas;
asegurar la adopcin de procedimientos justos y seguros para atender las denuncias e imponer las
sanciones correspondientes a los profesionales de la salud culpables de haber cometido abusos
sexuales contra las pacientes; y
asegurar que los profesionales sanitarios, los funcionarios judiciales, los agentes del orden pblico y
otros funcionarios pblicos reciban la capacitacin apropiada (incluida la capacitacin sobre cuestiones
de gnero) de manera que puedan detectar y tratar las consecuencias que tiene para la salud la
violencia por motivos de gnero en el gnero.

5.4 Medidas especiales para garantizar la no-discriminacin de los

dems colectivos vulnerables
La Observacin General 14 del CDESC desarrolla y ofrece estndares internacionales con respecto a las
medidas especiales que los Estados han de adoptar para posibilitar que ciertos colectivos vulnerables
puedan disfrutar eficazmente del derecho a la salud. Ciertos documentos emitidos por los comits de
vigilancia de los tratados de las Naciones Unidas proporcionan una definicin ms detallada de algunos
de estos estndares. Por ejemplo, el CDN ha elaborado Observaciones Generales que ofrecen una
23
interpretacin detallada de algunos de los aspectos del derecho a la salud.
En el cumplimiento de su obligacin inmediata de asegurar la no-discriminacin, los gobiernos deben
adoptar medidas adecuadas para garantizar que dichos colectivos reciban un trato equitativo y para
rectificar las desigualdades reinantes. La informacin ofrecida a continuacin se basa primordialmente en
la Observacin General 14 del CDESC y presenta varios ejemplos sobre las medidas especiales que los
gobiernos deben adoptar para garantizar la plena realizacin de sus obligaciones con respecto a los nios,
los adolescentes, las personas mayores, las personas con discapacidades y las poblaciones indgenas.

Los nios y los adolescentes

La consideracin primordial en todas las leyes, programas y polticas con miras a garantizar el derecho a
la salud del nio ser el inters superior del nio. Este principio proviene de la CDN, junto con la
estipulacin de que se entiende por nio toda persona menor de 18 aos. Las ONG tienen que evaluar
hasta qu punto sus gobiernos toman medidas para:
reducir la mortalidad infantil y en la niez;
fomentar el desarrollo armonioso de los nios y los menores de edad;
asegurar el acceso a los servicios esenciales de salud para el nio y su familia, incluida la atencin
anterior y posterior al parto de la madre y, en especial, la prestacin de atencin mdica primaria;
asegurar el acceso a la informacin sobre la prevencin y el fomento de la salud, incluyendo la
nutricin infantil, la lactancia materna, la higiene, el saneamiento ambiental y las medidas de
prevencin de accidentes, as como la prestacin de ayuda a las familias y a las comunidades para
poner en prctica esas medidas;
asegurar que tanto las nias como los nios tengan igual acceso a una alimentacin adecuada, un
entorno seguro y servicios de salud fsica y mental;
eliminar las perniciosas prcticas tradicionales que afectan a la salud de los nios, en especial de las
nias, entre las que figuran el matrimonio precoz, las mutilaciones genitales femeninas y el cuidado
preferente de los nios varones; y
conceder a los nios con discapacidades la oportunidad de disfrutar de una vida satisfactoria y decente
y participar en las actividades de su comunidad.

Adolescentes
En el caso de los adolescentes, las ONG deberan de evaluar hasta qu punto sus gobiernos han adoptado
medidas especiales para proporcionarles un entorno seguro y propicio que les permitan:
participar en la adopcin de decisiones que afecten a su salud;
adquirir experiencia;
tener acceso a la informacin adecuada sobre salud;
recibir consejos; y
negociar las decisiones adoptadas sobre las cuestiones que afectan a su salud.

En el caso de la atencin mdica de los adolescentes, las ONG deberan evaluar hasta qu punto sus
gobiernos han adoptado medidas para proporcionar una atencin respetuosa de la salud de los jvenes
que garantice la confidencialidad y el respeto de su vida privada y que prevea el establecimiento de
servicios adecuados de salud sexual y reproductiva.
La Observacin General 4 del CDN sobre la salud y el desarrollo de los adolescentes proporciona
estndares detallados para la adopcin de las medidas legales especiales y de otra ndole necesarias para
garantizar el disfrute del derecho a la salud de los adolescentes. As pues, especfica que los gobiernos
tienen la responsabilidad de asegurar un entorno propicio para el desarrollo de los adolescentes y
24
garantizarles proteccin contra todas las formas de abuso, descuido y explotacin. Para ello, es necesario
garantizar a los adolescentes el acceso a la informacin adecuada y apropiada para su edad y fomentar la
adopcin de comportamientos saludables.
Este documento tambin identifica a determinados colectivos que requieren de proteccin y ayuda
especial. Entre ellos se incluyen los adolescentes con discapacidades y los adolescentes con VIH/SIDA, los
que viven en la pobreza, los que han contrado un matrimonio precoz o los que estn expuestos al trfico
y/o a la explotacin sexual.
Asistencia mdica para las personas mayores
Las ONG deberan evaluar hasta qu punto sus gobiernos han adoptado medidas para garantizar:

la adopcin de un enfoque integrado de asistencia mdica para las personas mayores que abarque la
prevencin, la curacin y la rehabilitacin;
los reconocimientos mdicos peridicos para ambos sexos;
la rehabilitacin fsica y psicolgica encaminada a mantener la funcionalidad y la autonoma de las
personas mayores; y
la prestacin de atencin mdica y de remedios paliativos a los enfermos crnicos y terminales,
ahorrndoles dolores evitables y permitindoles morir con dignidad.

Asistencia mdica para las personas con discapacidades

Las ONG deberan evaluar hasta qu punto sus gobiernos han adoptado medidas para garantizar que las
personas con discapacidades:
reciban un nivel apropiado de atencin para la salud fsica y mental similar al del resto de la poblacin;
puedan beneficiarse de los servicios mdicos y sociales (incluidos los aparatos ortopdicos) que les
ayuden a ser independientes o a evitar que su dependencia sea an mayor, as como evitar
discapacidades posteriores y colaborar en su integracin social;
tengan acceso a los servicios de rehabilitacin que les ayuden a alcanzar el mximo nivel posible de
independencia y autonoma y que, al mismo tiempo, les permitan conservar sus derechos y dignidad;
y
cuenten con la misma proteccin que reciben en el sector pblico contra la discriminacin ejercida por
los proveedores de servicios de atencin mdica del sector privado.

Asistencia mdica para las poblaciones indgenas

Las ONG deberan de evaluar hasta qu punto sus gobiernos han adoptado medidas que permitan a las
poblaciones indgenas:
recibir servicios sanitarios apropiados desde el punto de vista cultural, es decir, que tengan en cuenta
los mtodos preventivos, las prcticas curativas y las medicinas tradicionales;
participar en el diseo, organizacin y control de dichos servicios;
proteger sus plantas medicinales, animales y minerales fundamentales; y
recibir proteccin contra el desplazamiento, en contra de su voluntad, de sus territorios y entornos
tradicionales, as como contra los efectos perjudiciales para su salud que tienen la prdida de los
recursos alimenticios tradicionales de estas poblaciones y la ruptura de su relacin simbitica con la
tierra.

Notas
1 Observacin General No. 14 del CDESC, El derecho al disfrute del ms alto nivel posible de salud.
E/C.12/2000/4: prrafo 18.
2 Mann J. The Hastings Center Report. 1997 Mayo-Junio;27(3):9. Otros ejemplos similares que aparecen a
continuacin se basan igualmente en el trabajo de Jonathan Mann.
3 Basado en la contribucin de Virginia Leary.
4 Gruskin S, Tarantola D. Health and human rights. In: Detels R, Beaglehole R, McEwen J, Tanaka H, editors.
Oxford textbook of public health. Fourth edition. Oxford: Oxford University Press; 2004.
5 Basado en la contribucin de Virginia Leary.
6 CDESC. Ibdem: prrafo 18.
7 Ibdem: prrafo 19.
8 Ibdem: prrafos 26 y 35.
9 Ibdem: prrafo 19.
10 Basado en la contribucin de Virginia Leary.
11 Jacobson J. Transforming Family Planning Programmes. Reproductive Health Matters. 2000; 8(15).
12 Hunt P. Informe del Relator Especial sobre el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de
salud fsica y mental. E/CN.4/2003/58: prrafos 45 y 46.
13 Mann J, Gruskin S, Grodin M, Annas G. editors. Health and human rights: a reader. New York: Routledge;
1999:445.
14 Ibdem.
15 Incluida la Recomendacin General No. 19 del CEDCM, La violencia contra la mujer. A/47/38; la Recomendacin
General No. 24 del CEDCM, La mujer y la salud. 02/02/99; la Observacin General No. 3 del CDN, El VIH/SIDA
y los derechos del nio. CRC/GC/2003/1; y la Observacin General No. 4 del CDN, La salud y el desarrollo de los
adolescentes en el contexto de la Convencin sobre los Derechos del Nio. CRC/GC/2003/4.
16 CDESC. Ibdem: prrafo 20.
17 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer (CEDCM). A/RES/34/180:
art 1.
18 Recomendacin General No. 24 del CEDCM. Ibdem: prrafo 11.
19 CDESC. Ibdem: prrafo 21.
20 Declaracin de las Naciones Unidas sobre la eliminacin de la violencia contra la mujer. A/RES/48/104:
prembulo.
21 Ibdem.
Basado en el CDESC. Ibdem; la Recomendacin General No. 19 del CEDCM. Ibdem; la Recomendacin General
22 No. 24 del CEDCM. Ibdem; la Observacin General No. 3 del CDN. Ibdem; y la Observacin General No. 4 del
CDN. Ibdem.
Observacin General No. 3 del CDN. Ibdem; y Observacin General No. 4 del CDN. Ibdem. Vase adems la
23
Recomendacin No. 19 del CEDCM. Ibdem; y la Recomendacin General No. 24 del CEDCM. Ibdem.
24 Observacin General No. 4 del CDN. Ibdem.
Parte II El camino hacia la accin: Anlisis de las
obligaciones impuestas por el derecho a la salud

Globalizacin, obligaciones de los actores no

Captulo 6 estatales y obligaciones internacionales
impuestas por el derecho a la salud
Conceptos claves del Captulo 6
informacin clave:
Aunque la obligacin jurdica fundamental de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud recae
sobre los gobiernos, tambin se espera que los dems actores, incluidas las ONG, las instituciones
financieras internacionales (IFI) y el sector privado, cumplan con el derecho a la salud en lo referente a
sus propias actividades.
Las normas y principios internacionalmente aceptados que figuran en la Observacin General 14 del
CDESC proporcionan orientacin al sector privado y a la comunidad civil sobre los requisitos
necesarios para la satisfaccin del derecho a la salud.
Adems, estas normas y principios ofrecen a las ONG consagradas a la vigilancia del derecho a la
salud estndares para la evaluacin de las polticas y actividades de las empresas internacionales (tales
como las empresas multinacionales) y de las IFI, tales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional (FMI).

cuestiones claves:
Hasta qu punto los acuerdos y polticas de comercio internacional de las IFI son consecuentes con los
estndares y normas internacionalmente aceptados del derecho a la salud? Qu pruebas se pueden
presentar para ilustrar los defectos y las consecuencias negativas sobre el derecho a la salud de los
acuerdos y polticas existentes?
Hasta qu punto la asistencia para el desarrollo en materia de salud (proporcionada o recibida por su
gobierno) supone una mejora para el disfrute del derecho a la salud y cumple con sus normas y
estndares? Est dicha asistencia vinculada, como una cuestin de prioridad, al cumplimiento de las
obligaciones bsicas?
Regula su gobierno adecuadamente el comportamiento de los actores del sector privado, incluidas las
empresas multinacionales y las compaas responsables de la prestacin de servicios sanitarios que
han sido privatizadas, con el fin de evitar que sus actividades violen el disfrute del derecho a la salud?

6.1 La globalizacin y el derecho a la salud

La globalizacin, que es consecuencia del aumento de la movilidad humana, del progreso de las
comunicaciones, del gran aumento del comercio y las corrientes de capital y de los avances
tecnolgicos, abre nuevas oportunidades para el crecimiento econmico sostenido y el desarrollo de la
economa mundial, particularmente en los pases en vas de desarrollo. La globalizacin permite
asimismo que los pases compartan experiencias y extraigan enseanzas de los logros y dificultades de
los dems, y fomenta el enriquecimiento mutuo de sus ideales, valores culturales y aspiraciones. Al
mismo tiempo, el rpido proceso de cambio y ajuste se ha visto acompaado de un aumento de la
pobreza, el desempleo y la desintegracin social.
Declaracin de Copenhague y Programa de Accin, prrafo 14, adoptada por la Cumbre Mundial sobre
1
Desarrollo Social, Copenhague 1995

Cuando los primeros tratados de derechos humanos tales como el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC) fueron redactados, la salud pblica qued principalmente
reconocida como una responsabilidad gubernamental. Dicho de otro modo, los Estados Partes son los
principales titulares de las obligaciones de derechos humanos. (Vase el captulo 1.) Sin embargo, una de
las consecuencias de la globalizacin econmica es el cambio radical de las funciones y los poderes del
Estado. En la era de la globalizacin, se han modificado las funciones gubernamentales en muchos pases,
a la vez que se ha depositado mayor confianza en los actores no estatales (lucrativos y no lucrativos) para
la administracin y funcionamiento de los sistemas sanitarios. Adems, las decisiones polticas en materia
de salud de muchos pases en vas de desarrollo se han visto sujetas cada vez ms a la influencia de los
regmenes comerciales, los prstamos y la asistencia para el desarrollo internacionales.
Por lo que respecta a los derechos humanos, el fenmeno de la globalizacin se ha caracterizado por
efectos tanto negativos como positivos. Este captulo se centra en un aspecto especfico de este enorme y
complicado fenmeno, en concreto, la manera en la que la reduccin del poder y la influencia del Estado
puede resultar importante para las ONG dedicadas en la prctica a la proteccin y el fomento del derecho
a la salud. El captulo comienza con una visin de conjunto general y esquematizada de algunos de los
efectos ms problemticos de la globalizacin con respecto a la realizacin del derecho a la salud, muchos de los
cuales aparecen principalmente en los pases en vas de desarrollo. A continuacin, se ofrece un anlisis
de las obligaciones de los actores no estatales as como de la naturaleza de las obligaciones internacionales
impuestas por el derecho a la salud, ya que ambas son de fundamental importancia para las actividades
de defensa de las ONG.

6.1.1 Efectosproblemticosdelaglobalizacinconrespectoalderechoalasalud

A menudo, se ha alegado que la privatizacin y el rpido aumento de las actividades de las empresas
multinacionales, as como la mayor influencia de las Instituciones de Bretton Woods (el Fondo Monetario
Internacional (FMI) y el Banco Mundial) y dems organismos de ayuda para las polticas sanitarias y la
prestacin de servicios, ha dado como resultado una financiacin insuficiente de los servicios pblicos y
2
una disminucin significativa de las funciones del Estado. Como consecuencia, el nivel de salud de los
colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables o desfavorecidos ha disminuido significativamente en los
pases en vas de desarrollo.
Una de las consecuencias de la globalizacin ha sido la mayor delegacin de las responsabilidades
estatales en materia de salud a los organismos no gubernamentales, incluidos los centros privados de
atencin mdica, las compaas de seguros mdicos, las organizaciones de gestin de la salud, las
instituciones de investigacin biomdica y la industria farmacutica. Los Estados han privatizado muchas
3
de sus funciones tradicionales, tales como el suministro de atencin mdica y de agua limpia potable , que
normalmente ha dado como resultado la imposicin de cuotas de usuario. Estos cambios han provocado
reducciones de la asistencia ofrecida, por ejemplo, en las clnicas de planificacin familiar que antes eran
gratuitas. As pues, la salud de los colectivos pobres y vulnerables se ha resentido de estos cambios.
Entretanto, el nmero de profesionales sanitarios que emigran al sector privado es cada vez mayor, con
consecuencias negativas para la salud de los segmentos vulnerables de la poblacin, en especial para la
salud de las mujeres, los nios y los adolescentes de los pases en vas de desarrollo.

Influencia de las empresas transnacionales y de las normas y polticas de comercio

internacional

Otra consecuencia de la globalizacin ha sido el enorme crecimiento y la influencia de las empresas

transnacionales, cuyos ingresos son mucho mayores que los de algunos pases pequeos en vas de
desarrollo. Esta evolucin, junto con el desarrollo de los acuerdos de comercio internacional (incluidos el
Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio
(ADPIC) y el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS)), ha mermado an ms el poder de
los gobiernos en los pases involucrados al tiempo que ha comprometido su capacidad para prestar los
servicios de salud pblica. Las patentes de los medicamentos ostentadas por las empresas multinacionales
farmacuticas no solo dificultan que los gobiernos de los pases con escasos ingresos puedan distribuir
medicamentos genricos asequibles, sino que las actividades de algunas empresas transnacionales han
socavado la realizacin prctica del derecho a la salud.
Efectos negativos de la globalizacin sobre el derecho a la salud, expresados en la Conferencia
4
Internacional sobre la Financiacin para el Desarrollo (Consenso de Monterrey) :
mientras que la asistencia al desarrollo en el extranjero (ODA, por sus siglas en ingls) complet
algunas lagunas de financiacin para los pases ms pobres, nada pudo compensar los regmenes de
comercio internacional y de inversiones desfavorables para estos pases; y
la profunda preocupacin expresada frente a un rgimen de comercio internacional que permite a los
pases desarrollados proteger ciertos sectores de manera selectiva mientras que no se permite a los
pases en vas de desarrollo actuar del mismo modo.
5
Monterrey: Building Momentum for Financing Development; SENG, Sumario No. 91.

Sin embargo, estas cuestiones han de considerarse en un contexto ms amplio. La investigacin mdica y
los procesos de descubrimiento, desarrollo, anlisis y comercializacin de nuevos frmacos llevados a
cabo por las instituciones de investigacin biomdica y las empresas farmacuticas se han vuelto
extremadamente costosos. La necesidad, impuesta por el mercado mundial en el que operan las empresas
farmacuticas, de recuperar los gastos, obtener beneficios durante la vigencia de las patentes e invertir en
nuevas investigaciones significa que se han descuidado relativamente las denominadas enfermedades
olvidadas de los pases en vas de desarrollo, tales como la malaria y otras enfermedades principalmente
6
tropicales. En cuanto a las enfermedades que desde hace tiempo han sido tratables y para las que existen
remedios no patentados, los gobiernos han sido capaces de satisfacer muchas de sus necesidades con
respecto a los medicamentos esenciales gracias a la disponibilidad de productos genricos a precios
competitivos. Sin embargo, recientemente se han producido cambios en el marco de la Organizacin
Mundial del Comercio (OMC) para ampliar el perodo de vigencia de las patentes, al tiempo que en los
ltimos aos hemos asistido a la aparicin cada vez ms frecuente de enfermedades ms resistentes que
requieren de nuevos frmacos. El coste de estos nuevos productos patentados dificulta enormemente a los
gobiernos de los pases en vas de desarrollo el abastecimiento de las provisiones adecuadas de
medicamentos esenciales conforme a sus obligaciones en materia de derechos humanos.
Cabe mencionar que estos desafos no han pasado desapercibidos. El impacto negativo de las normas y
polticas de comercio internacional sobre los elementos claves del derecho a la salud, tales como el acceso
a los medicamentos esenciales en los pases en vas de desarrollo y en el contexto de pandemias como el
VIH/SIDA, es un tema de inters internacional, que incita al debate y que ocupa una posicin privilegiada
en la labor de defensa de las ONG. Como resultado de ello, se ha especificado cmo y cundo se pueden
establecer excepciones a ciertas normas comerciales con el fin de proteger los derechos humanos. As
pues, aunque los ADPIC generalmente protegen las patentes internacionales en beneficio de las empresas
transnacionales, tambin contienen disposiciones para eliminar las restricciones impuestas por estas
patentes en situaciones pblicas urgentes. Este aspecto de los ADPIC se convirti en una cuestin de gran
importancia en el conocido caso de las 39 multinacionales farmacuticas contra la Repblica de Sudfrica.
(Vase el captulo 10, estudio de caso 10.4.1.)
Mediante la adopcin en 2001 de la Declaracin relativa al acuerdo sobre los ADPIC y la salud pblica con
7
motivo de la Cuarta Conferencia Ministerial celebrada en Doha (Declaracin de Doha, vase la seccin 6.3 ),
se adopt una medida significativa al especificar formalmente que, de conformidad con los ADPIC, se
podan invocar situaciones urgentes de salud pblica para eliminar ciertas restricciones impuestas por las
patentes. La Declaracin de Doha reconoce que las patentes pueden obstaculizar el acceso a
medicamentos asequibles y afirma que los gobiernos tienen plena libertad para tomar todas las medidas
necesarias para proteger la salud pblica en caso de urgencia mdica.
Otra iniciativa importante relativa a las normas de comercio internacional y al acceso a los medicamentos
en los pases en vas de desarrollo es el acuerdo de la OMC sobre los ADPIC y la salud pblica del 30 de
agosto de 2003 que permite a los pases miembros de la OMC que producen copias genricas de los
productos farmacuticos patentados exportar dichos productos a los pases con poca o ninguna capacidad
8
de fabricacin. El impacto potencial de este acuerdo qued ilustrado cuando el gobierno de Canad
aprob esta legislacin en mayo de 2004 con el fin de enmendar la Ley de Patentes y la Ley sobre
Alimentos y Medicamentos de tal manera que fuera posible para los productores canadienses de
productos farmacuticos genricos obtener las licencias para suministrar copias menos costosas de los
9
productos farmacuticos patentados a los pases en vas de desarrollo. La adopcin de principios tales
como la Declaracin de Doha y el acuerdo de la OMC que interpretan el derecho de comercio
internacional a la luz de las prioridades de salud pblica representa uno de los logros ms importantes de
las ONG consagradas a la defensa del derecho a la salud de los ltimos aos.

Influencia de las instituciones financieras internacionales (IFI)

Un problema crtico de los pases en vas de desarrollo es el hecho de que las polticas econmicas
impuestas por las IFI limitan la autonoma de los gobiernos de decidir libremente sobre la distribucin de
sus recursos, obtenindose como resultado una financiacin insuficiente de los servicios de salud
10
pblica. Las circunstancias vinculadas a los programas de ajuste estructural y a otras reformas del sector
sanitario impuestas por el FMI y el Banco Mundial han reducido notablemente la medida en la que los
pases en vas de desarrollo disfrutan del derecho a la salud, en especial los pobres u otros colectivos
vulnerables y desfavorecidos, a travs de la imposicin forzosa de cuotas de usuario para acceder a los
servicios de asistencia sanitaria. Por ejemplo, una declaracin conjunta y consensual emitida por el
Caucus Indgena sobre las actividades del sistema de la ONU relativas a las poblaciones indgenas afirma
que: Sabemos que las polticas de ajuste estructural del Banco Mundial y del Fondo Monetario
Internacional (FMI) no solo indujeron a la reduccin de los presupuestos gubernamentales destinados a la
salud [...] sino que tambin fomentaron la liberacin, desregulacin y privatizacin de los servicios
sociales bsicos. Tambin somos conscientes de que muchos de los acuerdos de la OMC, tales como el
ADPIC, el Acuerdo sobre la Agricultura y el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS),
11
entre otros, han provocado ms efectos negativos que positivos sobre las poblaciones indgenas.

Necesidad de reacciones a escala mundial para afrontar los desafos mundiales de salud

Otra faceta diferente de los desafos vinculados a la globalizacin y a la disminucin del poder y la
influencia de los Estados es la importancia cada vez mayor que tiene la cooperacin internacional a la hora
de abordar los problemas de salud actuales. En un mundo globalizado, la mayora de los problemas de
salud traspasan las fronteras. Por ejemplo, las cuestiones relacionadas con el VIH/SIDA, el medio
ambiente, la comercializacin de medicamentos y, ms recientemente, el Sndrome Respiratorio Agudo
Severo (SRAS), requieren de medidas que van ms all de las formas tradicionales de control estatal. As
pues, se hace un llamamiento a la intervencin mundial, la cual requiere de la cooperacin internacional
para el diseo y la implementacin de las reacciones apropiadas.
En trminos generales, podemos afirmar que se ha producido un cambio trascendente. El fenmeno de la
globalizacin ha incrementado de manera significativa la influencia de los poderosos organismos y
empresas no gubernamentales de todo el mundo, ha disminuido la influencia de los gobiernos y ha
originado una interdependencia sin precedentes entre los Estados y los actores no gubernamentales. La
globalizacin tambin ha contribuido a aumentar las desigualdades en cuanto a los ingresos entre
diferentes pases, as como dentro del mismo pas, que afectan principalmente a los colectivos pobres,
vulnerables y marginados de la sociedad. El impacto negativo de la globalizacin sobre el derecho a la
salud puede observarse especialmente en los pases en vas de desarrollo, ya que la mayora de estos
pases han sido testigos del empeoramiento de su situacin econmica as como del deterioro de sus
servicios pblicos. En este sentido, la globalizacin sirve para ilustrar la estrecha relacin existente entre
las polticas econmicas, las injusticias socioeconmicas y las correspondientes consecuencias sanitarias.

Funcin de la labor de defensa de las ONG frente a los desafos de la globalizacin

Mientras que las fuerzas macroeconmicas de la globalizacin han producido un impacto negativo
innegable en el disfrute del derecho a la salud de muchos pases en vas de desarrollo, cabe mencionar
tambin las oportunidades que otros aspectos de la globalizacin han proporcionado a la vigilancia y a la
defensa de los derechos humanos. As pues, los avances tecnolgicos, tales como el e-mail o Internet, han
favorecido de manera significativa a una mayor participacin y organizacin de la sociedad civil dentro
de los pases y ms all de sus fronteras. Gracias a las oportunidades ofrecidas por la tecnologa de las
comunicaciones, las ONG han creado redes nacionales, regionales e internacionales y han movilizado a la
opinin pblica e incitado al activismo sobre cuestiones de derechos humanos de una manera sin
precedentes. Por ejemplo, la rapidez con la que se puede intercambiar informacin en formato electrnico
permite realizar un anlisis abierto del comportamiento de los Estados, regular la presin internacional
para responsabilizar a los actores poderosos (incluidos los Estados, las IFI y el sector privado) y organizar
campaas de defensa a escala mundial para el fomento y la proteccin de los derechos humanos.

Desde que fueron aprobados en 1999 por las Juntas Directivas del Banco Mundial y del FMI, los
Documentos Estratgicos para la Reduccin de la Pobreza (DERP) se han convertido en importantes
instrumentos polticos que afectan tanto a la asistencia para el desarrollo como a las polticas nacionales
de desarrollo. El Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas llev a cabo un estudio que abarcaba siete
cuestiones temticas sobre poblacin y desarrollo, incluidos los derechos humanos, a partir de los DERP
realizados en 44 pases en vas de desarrollo hasta finales del ao 2001. El estudio revel que los
derechos humanos vinculados explcitamente a los tratados internacionales fue el tema que recibi menor
consideracin en los DERP de los 44 pases y que la mayor parte de dichos pases ni siquiera
mencionaron los derechos humanos. Este estudio pone de manifiesto la necesidad apremiante de que las
ONG de los pases en vas de desarrollo presionen a sus gobiernos para que stos adopten un enfoque
de salud basado en los derechos humanos, incluida la salud reproductiva, con respecto a su poltica
nacional de desarrollo. Tambin destaca la necesidad de que las ONG de los pases donantes aboguen
por que las donaciones se destinen preferentemente a la realizacin de las obligaciones inmediatas y
bsicas impuestas por el derecho a la salud. (Vase el captulo 2.)

6.2 Obligaciones de los actores no estatales

Uno de los principales desafos a los que se enfrentan las ONG como resultado de la globalizacin es la
ausencia de responsabilidad con respecto al derecho a la salud. Mientras que los gobiernos delegan con
mayor frecuencia sus funciones y responsabilidades al sector no gubernamental privado, apenas se ha
abarcado la cuestin de cmo se puede o se debe responsabilizar en la prctica a los actores no estatales
con respecto a la realizacin del derecho a la salud.
Aunque las obligaciones jurdicamente vinculantes impuestas por el derecho a la salud recaen sobre los
Estados Partes, incluidos todos aqullos que trabajan directamente en el sector pblico, la responsabilidad
de fomentar el derecho a la salud se aplica tambin ms all del sector pblico. Dentro del marco de los
derechos humanos, el sector privado y los organismos no gubernamentales deben llevar a cabo sus
actividades teniendo totalmente en cuenta los derechos fundamentales en materia de salud de los
individuos y colectivos. A pesar de no estar jurdicamente vinculados de manera directa a las obligaciones
relevantes, se espera que stos cumplan con las normas y estndares aceptados en materia de salud y
derechos humanos, prestando debidamente atencin a la proteccin, promocin y cumplimiento del
derecho a la salud, tanto en las tareas que llevan a cabo (por ejemplo, en las tareas de defensa o en la
13
prestacin de servicios) como en sus procedimientos internos y administrativos.
Dicho de otro modo, los derechos y las responsabilidades estn ntimamente relacionados. La plena
realizacin de los derechos humanos, incluido el derecho a la salud, depende del reconocimiento por
parte de todos los miembros de la sociedad de su responsabilidad de respetar tales derechos.

... las personas encargadas de adoptar decisiones en los gobiernos, en las instituciones financieras
internacionales e incluso en las empresas multinacionales deben considerar la salud y la atencin
mdica como un derecho innegociable y no como una cuestin de generosidad o productividad
gubernamental.
14
A. Yamin, Escuela de Salud Pblica de Harvard

Con respecto a las obligaciones de los actores que no sean Estados Partes, la Observacin General 14 del
CDESC estipula que:

Si bien solo los Estados son Partes en el Pacto y, por consiguiente, son los que, en definitiva, tienen la
obligacin de rendir cuentas por cumplimiento de ste, todos los integrantes de la sociedad
particulares, incluidos los profesionales de la salud, las familias, las comunidades locales, las
organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, las organizaciones de la sociedad civil y
el sector de la empresa privada tienen responsabilidades en cuanto a la realizacin del derecho a la
salud.
Por consiguiente, los Estados Partes deben crear un clima que facilite el cumplimiento de esas
responsabilidades.
 15
CDESC Observacin General 14, prrafo 42

Adems, la Observacin General 14 del CDESC resalta la importancia de la cooperacin internacional y de

los esfuerzos coordinados de, y entre, los Estados Partes y los actores intergubernamentales y no
gubernamentales, incluidos los diversos integrantes de la sociedad civil, para la realizacin del derecho a
la salud. Asimismo, tambin quedan incluidos los rganos y organismos especializados de la ONU, tales
como la OMS y UNICEF, as como las IFI.

En particular, las instituciones financieras internacionales, especialmente el Banco Mundial y el Fondo

Monetario Internacional, debern prestar mayor atencin a la proteccin del derecho a la salud en sus
polticas de concesin de prstamos, acuerdos crediticios y programas de ajuste estructural.
16
CDESC Observacin General 14, prrafo 64

As pues, se debe prestar siempre gran atencin al derecho a la salud cuando se concreten acuerdos
bilaterales o multilaterales entre los Estados y las organizaciones internacionales (incluidas las empresas
multinacionales.) Es necesario asegurarse pues de que dichos acuerdos no tengan ningn efecto negativo
sobre el derecho a la salud ni impidan a los Estados involucrados cumplir con sus obligaciones, por
ejemplo mediante la imposicin de condiciones que limiten la capacidad del Estado de cumplir con sus
compromisos jurdicamente vinculantes y, en particular, con sus obligaciones bsicas.

6.3 Obligaciones internacionales impuestas por el derecho a la

17
salud
Cmo pueden las ONG invocar un marco de derechos humanos orientado hacia la salud a la
hora de enfrentarse a los difciles aspectos y efectos de la globalizacin?

Una de las propuestas consiste en comprender e invocar las obligaciones internacionales pertinentes
impuestas por el derecho a la salud. En la mayora de los casos, el contenido exacto y la naturaleza
jurdica de las obligaciones internacionales impuestas por el derecho a la salud no gozan an del mismo
grado de atencin y especificacin que las obligaciones nacionales de los Estados Partes, motivo por el que
siguen resultando ambiguas. Sin embargo, se trata de un aspecto del derecho internacional que est
evolucionando rpidamente, ya que sirve para abordar muchas de las cuestiones contemporneas
urgentes relacionadas con la realizacin prctica de los derechos humanos. As pues, cabe destacar la
utilidad que tiene para las ONG el anlisis de las obligaciones internacionales que podrn ser empleadas
ms tarde en su labor de defensa de la salud y de los derechos humanos
Varios aspectos de las obligaciones internacionales impuestas por el derecho a la salud, incluidos la
promocin de la asistencia y la cooperacin internacional, se han detallado lo suficientemente como para
que puedan ser invocados por las ONG consagradas al fomento y a la proteccin de este derecho. El uso
de tales obligaciones como punto de referencia para la labor de defensa ofrece a las ONG un mecanismo
poderoso para abordar los problemas relativos a la influencia que ejercen los regmenes de comercio
internacional, los prstamos y la asistencia para el desarrollo sobre las decisiones polticas en materia de
salud de la mayor parte de los pases en vas de desarrollo.
Los orgenes de la cuestin relativa a las obligaciones internacionales dimanantes de los derechos
humanos se remontan a la DUDH, en donde se incluyen disposiciones sobre la cooperacin internacional
en tanto que derecho:
Toda persona tiene derecho a obtener, mediante el esfuerzo nacional y la cooperacin
internacional, habida cuenta de la organizacin y los recursos de cada Estado, la satisfaccin de los
derechos econmicos, sociales y culturales, indispensables para su dignidad...
Toda persona tiene derecho a que se establezca un orden social e internacional en el que los derechos y
libertades proclamados en esta Declaracin se hagan plenamente efectivos.
18
DUDH, extractos procedentes de los artculos 22 y 28

El PIDESC reconoce la asistencia y la cooperacin internacionales como una obligacin dimanante de los
derechos econmicos, sociales y culturales:
 Cada uno de los Estados Partes en el presente Pacto se compromete a adoptar medidas, tanto por
separado como mediante la asistencia y la cooperacin internacionales, especialmente econmicas y
tcnicas, hasta el mximo de los recursos de que disponga, para lograr progresivamente, por todos los
medios apropiados, inclusive en particular la adopcin de medidas legislativas, la plena efectividad de
los derechos aqu reconocidos.
19
PIDESC, art 2(1)

Otros tratados internacionales de derechos humanos, tales como la Convencin sobre los Derechos del
20
Nio (CDN) , tambin contienen disposiciones relativas a las obligaciones internacionales. Adems,
diversos documentos, incluidos los documentos finales de las conferencias mundiales de las Naciones
Unidas, abordan la cuestin de los derechos humanos y la asistencia y cooperacin internacionales, al
21
mismo tiempo que incorporan compromisos especficos con respecto a la asistencia internacional.
La Observacin General 14 del CDESC ofrece una interpretacin de las diferentes dimensiones de las
obligaciones internacionales impuestas por el derecho a la salud. Por ejemplo, hace hincapi en que los
Estados Partes deben reconocer el papel fundamental de la cooperacin internacional y cumplir su
compromiso de adoptar medidas conjuntas o individuales para dar plena efectividad al derecho a la
22
salud , especialmente a travs de la asistencia y la cooperacin internacionales.
Las ONG que deseen invocar las obligaciones internacionales para su labor de defensa, deberan
inspirarse en las siguientes cuestiones claves que han sido precisadas en la Observacin General 14 del
CDESC:
las dimensiones internacionales de las obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la
salud;
la importancia que tiene otorgar prioridad a las obligaciones bsicas en la prestacin de la asistencia y
la cooperacin internacionales;
las obligaciones relativas a la ayuda mdica y financiera internacional, la asistencia humanitaria y los
embargos.

A continuacin se muestran las disposiciones relativas a estas cuestiones.

La Observacin General 14 del CDESC estipula que los Estados Partes no solo estn jurdicamente
obligados por las leyes internacionales de derechos humanos a respetar, proteger y cumplir el derecho a la
salud mediante el cumplimiento de sus obligaciones nacionales (vase el captulo 3), sino tambin
mediante el cumplimiento de sus obligaciones internacionales. Estas obligaciones hacen referencia, por
ejemplo, al papel que desempean los Estados Partes como miembros de las organizaciones
internacionales, incluidas las IFI, y al papel que desempean en tanto que proveedores de la ayuda
internacional.

Dimensiones internacionales de las obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la

salud

Dimensiones internacionales de la obligacin de respetar el derecho a la salud

Los Estados Partes tienen que respetar el disfrute del derecho a la salud en otros pases.
Dimensiones internacionales de la obligacin de proteger el derecho a la salud
Los Estados Partes tienen que impedir que terceros conculquen ese derecho en otros pases siempre
que puedan ejercer influencia sobre esos terceros por medios legales o polticos, de conformidad con la
Carta de las Naciones Unidas y el derecho internacional aplicable. Los Estados Partes tienen la
obligacin de velar por que sus acciones en cuantos miembros de organizaciones internacionales
tengan debidamente en cuenta el derecho a la salud. Por consiguiente, los Estados Partes que sean
miembros de instituciones financieras internacionales, sobre todo del Fondo Monetario Internacional,
el Banco Mundial y los bancos regionales de desarrollo, deben prestar mayor atencin a la proteccin
del derecho a la salud influyendo en las polticas y acuerdos crediticios y las medidas internacionales
adoptadas por esas instituciones.
Dimensiones internacionales de la obligacin de cumplir el derecho a la salud
De acuerdo con los recursos de que dispongan, los Estados deben facilitar el acceso a los
establecimientos, bienes y recursos de salud esenciales en otros pases, siempre que sea posible, y
 prestar la asistencia necesaria cuando corresponda.
23
CDESC Observacin General 14, prrafo 39

Junto con la Observacin General 14 del CDESC, la Declaracin de Doha proporciona a las ONG una
poderosa herramienta de defensa para el fomento de la interpretacin e implementacin de los acuerdos
de comercio internacional a la luz de la proteccin del derecho a la salud. As pues, la Declaracin de
Doha reconoce:
... la gravedad de los problemas de salud pblica que afligen a muchos pases en desarrollo y menos
adelantados, especialmente los resultantes del VIH/SIDA, la tuberculosis, el paludismo y otras
epidemias.
24
Declaracin de Doha, prrafos 1 y 4

Adems, estipula que el Acuerdo sobre los ADPIC pude y deber ser interpretado y aplicado de una
manera que apoye el derecho de los miembros de la OMC de proteger la salud pblica y, en particular, de
promover el acceso a los medicamentos para todos.

Otorgar prioridad a las obligaciones bsicas

Con respecto a la prestacin de asistencia y cooperacin internacionales, la Observacin General 14 del

CDESC declara de manera explcita que se debe otorgar prioridad al cumplimiento de las obligaciones
bsicas.
incumbe especialmente a los Estados Partes, as como a otros actores que estn en situacin de
prestar ayuda, prestar asistencia y cooperacin internacionales, en especial econmica y tcnica, que
permita a los pases en desarrollo cumplir sus obligaciones bsicas.
25
CDESC Observacin General 14, prrafo 45

Ayuda mdica y financiera internacional, asistencia humanitaria y embargos

La Observacin General 14 del CDESC resalta la importancia que tiene la cooperacin internacional con
respecto a las obligaciones internacionales relativas a la ayuda mdica y financiera y a la asistencia
humanitaria. As pues, con respecto a la ayuda mdica y financiera y la asistencia humanitaria, la
Observacin General 14 del CDESC estipula que:

Los Estados Partes tienen la obligacin individual y solidaria de cooperar en la prestacin de ayuda en
casos de desastres y de asistencia humanitaria en situaciones de emergencia, incluida la prestacin de
asistencia a los refugiados y desplazados dentro del pas. ... Al proporcionar ayuda mdica internacional y
al distribuir y administrar recursos tales como el agua limpia potable, los alimentos, los suministros
mdicos y la ayuda financiera, hay que otorgar prioridad a los grupos ms vulnerables o marginados de la
poblacin.
26
CDESC Observacin General 14, prrafo 40

Con respecto a los embargos, estipula que:

Los Estados Partes deben abstenerse en todo momento de imponer embargos o medidas anlogas que
restrinjan el suministro a otro Estado de medicamentos y equipo mdico adecuados. En ningn
momento deber utilizarse la restriccin de esos bienes como medio de ejercer presin poltica o
econmica.
27
CDESC Observacin General 14, prrafo 41

6.4 La labor de defensa de las ONG con respecto a los actores no

estatales y a las obligaciones internacionales
De conformidad con la Observacin General 14 del CDESC, todos los miembros de la sociedad tienen
responsabilidades con respecto al derecho a la salud. Aunque es posible que en un determinado pas
todas estas obligaciones no sean jurdicamente ejecutables, las ONG pueden invocar las obligaciones
dimanantes del derecho a la salud como parte de su labor de defensa contra las polticas internacionales,
tales como los programas de ajuste estructural (PAE) y otras reformas del sector sanitario, los acuerdos de
28
comercio internacional y los embargos, en aquellos casos en los que se demuestre que podran tener
efectos negativos sobre la salud, incluida la limitacin de la capacidad de los Estados de cumplir con sus
obligaciones bsicas impuestas por el derecho a la salud. Un buen ejemplo de ello es la necesidad de
abogar por que se exima a los pases en vas de desarrollo del pago del enorme peso de la deuda que
muchos de ellos han acumulado y que limita su capacidad de incrementar el estado de salud de sus
pueblos hasta niveles aceptables.

Estudio de caso 6.1

Puesto que la mayor amplitud del contexto econmico y social afecta profundamente a la posibilidad de
satisfacer los derechos humanos, es totalmente comprensible que las asociaciones profesionales sanitarias
y las ONG consagradas al derecho a la salud luchen en favor de los compromisos gubernamentales en
mbitos tales como la asistencia para el desarrollo, el comercio internacional y la condonacin de la deuda
internacional.

La Asociacin Mdica Britnica (BMA, British Medical Association) tiene un largo historial de participacin
en las cuestiones sanitarias internacionales. Muchos de los miembros de la Asociacin poseen experiencia
laboral directa en pases en los que la pobreza deteriora la atencin mdica y han sido testigos del
sufrimiento de los segmentos de poblacin ms pobres y vulnerables de dichos pases. La BMA mantiene
estrechas relaciones con diversas asociaciones mdicas en los pases en vas de desarrollo a travs de la
Asociacin Mdica Mundial (AMM) y la Asociacin Mdica del Commonwealth (Commat). Esta
convergencia de intereses a menudo encuentra su expresin en las resoluciones de la BMA, tal y como
queda ilustrado en los siguientes extractos:

La BMA debe tratar enrgicamente de poner fin a las desigualdades mundiales en materia de salud
mediante la elaboracin de campaas en favor de un aumento del porcentaje del PIB destinado a las
ayudas para los pases en vas de desarrollo, as como mediante la garanta de que dichas ayudas sern
destinadas a la elaboracin de proyectos que beneficien al destinatario de las mismas y no al donante. 9

Esta Conferencia seala que un gran porcentaje de los pases ms pobres del mundo se enfrenta a una
incapacidad total de velar apropiadamente por la salud de sus pueblos y que la amortizacin de la deuda
exterior de la mayora de ellos sobrepasa el presupuesto destinado a la salud y a la educacin, por lo que
se hace un llamamiento al Consejo para que incite al gobierno britnico a colaborar con los dems
miembros de las naciones industrializadas del G-8 con el fin de cancelar hacia el ao 2000 la enorme e
impagable deuda de los pases pobres, as como a respaldar los llamamientos de la ONU relativos a una
mayor inversin por parte de los gobiernos y los donantes en la atencin mdica.

Este encuentro desea que el gobierno britnico tome la iniciativa e influencie a los dems gobiernos con
el fin de aliviar el peso de la deuda en los pases del Tercer Mundo y ayudar como mnimo a los pases del
Commonwealth a mejorar sus servicios de atencin mdica.

Para ms informacin consulte la pgina: www.bma.org

Muchas ONG ya han adoptado medidas de defensa para promover la adopcin de los principios de
derechos humanos como marco para el proceso de toma de decisiones y la vigilancia de las IFI y el sector
privado. As pues, la Declaracin de Doha puede ser considerada como el resultado de las presiones
ejercidas por las ONG. Por lo que respecta al sector privado, la invocacin del derecho a la salud puede
resultar una manera efectiva para las ONG de luchar por que las empresas multinacionales presten mayor
atencin a la supresin de los riesgos que sus actividades presentan para la salud, especialmente en los
pases en vas de desarrollo, en donde se suelen imponer escasas restricciones jurdicas a sus actividades y
la ejecucin de las mismas suele ser poco rigurosa. A travs de la colaboracin con los medios de
comunicacin para poner en evidencia las violaciones del derecho a la salud, las ONG pueden hacer un
llamamiento a la influyente opinin pblica y a los principales socios capitalistas de las empresas
(incluidos los miembros de la junta directiva y los accionistas) como forma de presionar a dichas empresas
para que reconozcan y modifiquen las polticas y prcticas inapropiadas relativas, por ejemplo, a la salud
y la seguridad de los trabajadores, al empleo de la mano de obra infantil y a los riesgos que sus
actividades presentan para el medio ambiente. Estas campaas informativas pueden acompaarse
eficazmente de campaas de movilizacin pblica, incluida la elaboracin de cartas y peticiones, as como
la organizacin de manifestaciones pblicas.
A pesar de la ausencia relativa de mecanismos legales de aplicacin, existen algunos ejemplos recientes y
alentadores de diversas ONG que han utilizado los sistemas jurdicos nacionales para hacer frente a las
polticas del sector privado que tienen un efecto negativo sobre el disfrute del derecho a la salud. Por
ejemplo, en el ao 2002, la Campaa de Accin por el Tratamiento (TAC) y otras ONG presentaron una
demanda junto con la Comisin de Competencia de Sudfrica contra dos multinacionales farmacuticas,
GlaxoSmithKline (GSK) y Boehringer Ingelheim (BI). La demanda haca referencia al precio que estas
empresas haban fijado para sus medicamentos antirretrovirales empleados en el tratamiento del VIH, as
como a sus prcticas relacionadas con las patentes de dichos medicamentos. En el ao 2003, el Comit de
Competencia demostr que GSK y BI incumplan la Ley sudafricana de Competencia debido a los precios
desorbitados de sus antirretrovirales y al empleo abusivo de sus patentes que haban perturbado el acceso
32
a estos medicamentos vitales. Otras empresas farmacuticas han adoptado polticas en consonancia con
el derecho a la salud. De hecho, el mismo da en que la Comisin de Competencia sudafricana present
los resultados de sus investigaciones, GSK redujo el precio no lucrativo de Combivir, un importante
33
medicamento para el tratamiento del VIH/SIDA.
La tendencia de numerosas compaas multinacionales de establecer voluntariamente cdigos de
conducta puede considerarse tambin como una respuesta ante la creciente presin ejercida por las ONG
y la opinin pblica. Sin embargo, los escpticos hacen hincapi en el hecho de que los cdigos de
conducta estn autoregulados y, por tanto, pueden acabar por estimular las relaciones pblicas en lugar
de incitar a un cambio sustancial. Uno de los problemas de las empresas multinacionales es que, mientras
que stas gozan de numerosos derechos ante el Derecho internacional (por ejemplo, mediante tratados de
inversiones, que garantizan la proteccin de las inversiones o que les permiten responsabilizar a un
gobierno por haber violado un tratado de inversiones), apenas tienen obligaciones jurdicamente
vinculantes ante el Derecho internacional (salvo las relativas al soborno y a la corrupcin). Hasta el
momento, no existe ningn tratado o convenio que imponga obligaciones a las empresas, por lo que los
mecanismos jurdicos para responsabilizar a stas ltimas son limitados. No obstante, algunas empresas
multinacionales han incorporado estndares de derechos humanos y/o polticas de responsabilidad
social a sus cdigos de conducta y, adems, existen algunos ejemplos de iniciativas de gran alcance cuyo
objetivo es conceder a los derechos humanos una mayor prioridad en la agenda comercial, tales como el
Pacto Mundial de las Naciones Unidas. Tambin se han producido otros progresos alentadores, tanto en el
mbito nacional como en el mbito internacional, como fruto de la cooperacin entre las ONG y los
actores corporativos. Uno de los objetivos a largo plazo de la labor de defensa de las ONG podra consistir
en fomentar la idea de que el cumplimiento de los cdigos de conducta de las empresas privadas debera
estar supervisado por organismos independientes.

Estudio de caso 6.2

Mdicos Sin Fronteras (MSF) lanz en 1999 una campaa internacional para mejorar el acceso a los
medicamentos esenciales. La Campaa para el Acceso a Medicamentos Esenciales surge a partir del
reconocimiento cada vez mayor de que la normativa mundial reguladora de la produccin de productos
farmacuticos limita la capacidad fundamental de prestar asistencia mdica en los pases en vas de
desarrollo. El sistema de patentes hace, por un lado, que los medicamentos sean inasequibles para muchas
personas en los pases en vas de desarrollo y, por otro lado, apenas contribuye, si es que lo hace, al
fomento de la investigacin y el desarrollo de frmacos para combatir las enfermedades que nicamente
afectan a los pobres. La campaa ha sido organizada y coordinada gracias a la experiencia de los
profesionales mdicos de MSF que trabajan en diferentes pases del mundo subdesarrollado. Las
injusticias cometidas en el mbito local entre algunos de los colectivos ms marginados del mundo que
acaban perdiendo la vida por no poder acceder a los medicamentos esenciales originan un movimiento de
defensa en el mbito internacional. Este movimiento requiere del compromiso de los diferentes actores
sociales, incluidas las ONG, la industria privada, las organizaciones internacionales y los representantes
gubernamentales, en complejas cuestiones mdicas, farmacuticas, polticas y jurdicas.
Para ms informacin consulte la pgina: www.accessmed-msf.org
Es necesario que los gobiernos y las empresas privadas cooperen en algunos mbitos con el fin de
garantizar importantes aspectos del derecho a la salud. El coste excesivo del desarrollo de nuevos
productos farmacuticos, que puede ser de vital importancia a la hora de garantizar el acceso a los
medicamentos esenciales, es un ejemplo al respecto. En este sentido, la aparicin de las asociaciones
pblicas-privadas (APP) ilustra el esfuerzo constructivo realizado por atender las enfermedades de los
pobres que, en otras circunstancias, tienden a ser olvidadas. Las ONG pueden actuar como catalizadoras
del desarrollo de dichas asociaciones.

Estudio de caso 6.3

El Proyecto sobre Derechos Humanos y Empresas, emprendido conjuntamente en 1999 por el Instituto dans
de derechos humanos, la Confederacin de industrias danesas y el Fondo dans para la industrializacin
de los pases en vas de desarrollo, constituye un ejemplo de la cooperacin constructiva entre la sociedad
empresarial y la sociedad civil. El Proyecto sobre Derechos Humanos y Empresas es una organizacin sin
nimo de lucro cuya finalidad es desarrollar determinados estndares de derechos humanos para las
empresas y ayudar a stas ltimas a llevar dichos estndares a la prctica, a travs de servicios de
capacitacin y asesoramiento. Uno de los logros del proyecto ha sido el desarrollo de una herramienta
para la evaluacin del cumplimiento de los derechos humanos que puede ser empleada por las empresas
para la vigilancia de sus propias actividades.

Para ms informacin consulte la pgina: www.humanrightsbusiness.org

Indicadores para la labor de defensa de las ONG

Las ONG pueden desarrollar eficazmente actividades de defensa con respecto a las obligaciones relativas
a la asistencia y cooperacin internacionales, as como al comportamiento de los actores no estatales
influyentes, ya sea a travs de las actividades de cooperacin con los gobiernos o actuando como organismos
de control de dichos gobiernos. (Vase el captulo 10, seccin 10.8, para ms ejemplos.)

Con respecto a las obligaciones relativas a la asistencia y cooperacin internacionales,

Las ONG de los pases desarrollados y subdesarrollados pueden:
luchar contra cualquier poltica o IFI que no sea consecuente con los estndares, normas y principios
de derechos humanos internacionalmente aceptados y fomentar el uso de un marco de derechos
humanos para las polticas de asistencia y cooperacin internacionales en el mbito de la salud;
presentar pruebas que ilustren los defectos y las consecuencias negativas de los acuerdos de comercio
internacional con respecto al disfrute del derecho a la salud; y
aprovechar las disposiciones a favor de los derechos humanos contempladas en dichos acuerdos, por
ejemplo mediante el fomento de la implementacin de la Declaracin de Doha y, en este sentido,
34
colaborar, cuando proceda, con el Relator Especial sobre el derecho a la salud.
Las ONG de los pases donantes pueden abogar por que los gobiernos:
proporcionen asistencia para el desarrollo con el fin de potenciar el disfrute del derecho a la salud y
garanticen, como una cuestin de prioridad, que dicha asistencia estar ligada al cumplimiento de las
obligaciones bsicas; y
utilicen su influencia como miembros de las organizaciones multilaterales e intergubernamentales para
fomentar la aceptacin de los estndares de derechos humanos en las polticas comerciales y
crediticias.

Las ONG de los pases beneficiarios pueden:

apoyar a sus gobiernos mediante la presentacin de pruebas y la lucha contra las polticas y prcticas
nocivas de los organismos poderosos tales como las IFI y las empresas multinacionales; y
abogar por que los gobiernos soliciten asistencia internacional con el fin de potenciar el disfrute del
derecho a la salud y otorguen prioridad al cumplimiento de las obligaciones bsicas.

Con respecto al comportamiento en materia de salud de los actores del sector privado tales
como las empresas multinacionales, las ONG pueden:
 fomentar el potencial positivo del sector privado con respecto a la realizacin del derecho a la salud,
por ejemplo mediante la expresin, cuando proceda, de los intereses y las preocupaciones de los
accionistas comunitarios;
abogar por que los cdigos de conducta, regulados por organismos independientes, se ajusten a los
estndares y principios internacionalmente aceptados del derecho a la salud;
presionar a los gobiernos para que regulen eficazmente las actividades de los actores del sector
privado; y
utilizar los procedimientos existentes para garantizar que los actores influyentes del sector privado se
responsabilicen de sus actos, por ejemplo mediante la denuncia de las violaciones ante los tribunales
de justicia.

6.4.1 Observaciones sobre los profesionales sanitarios

En trminos generales, se ha reconocido abiertamente que los profesionales sanitarios juegan un papel de
vital importancia como testigos de las violaciones y como defensores de la proteccin de los derechos
humanos. En este sentido, los profesionales sanitarios de numerosos pases del mundo han desempeado
un papel principal, unas veces en tanto que individuos armados de valenta y, otras veces, como
miembros de importantes ONG internacionales, tales como Amnista Internacional o Mdicos Sin
Fronteras (MSF). En algunos (aunque no en muchos) pases, los profesionales sanitarios han igualmente
desempeado un papel principal en el fomento y la proteccin de los derechos humanos. Entre las
principales cuestiones de derechos humanos defendidas tradicionalmente por los profesionales sanitarios
se incluyen la prevencin de la tortura, las campaas contra la pena de muerte y el trasplante ilegal de
rganos. De la misma manera, el complicado papel de los profesionales sanitarios cuyas funciones se
desarrollan en regmenes represivos, as como el papel que stos desempean en la presentacin de
pruebas forenses ante los tribunales de justicia, constituyen otras cuestiones de principal preocupacin.
Adems, cada vez hay ms ejemplos de profesionales sanitarios involucrados en las labores de defensa
que expresamente hacen referencia al derecho a la salud, ya sea de manera generalizada o con respecto a
determinados aspectos del mismo. Un ejemplo de ello lo constituye la campaa mundial de MFS para el
acceso a medicamentos esenciales.
Por lo general, es igualmente importante que los profesionales sanitarios cumplan con los requisitos ticos
y de derechos humanos tanto en el mbito personal como en el institucional. Esto supone respetar la
dignidad y la confidencialidad de los pacientes, la no-discriminacin, adquirir el consentimiento
informado de los pacientes y garantizar la disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad de los
servicios de informacin y atencin mdica, especialmente cuando se trata de colectivos pobres o, en todo
caso, vulnerables y desfavorecidos. Adems, los profesionales sanitarios y sus respectivas asociaciones
deben mantenerse alerta para asegurar que ninguna de las prcticas, polticas, procedimientos o
programas en materia de salud en los que ellos, o sus miembros, participan suponen una violacin del
derecho a la salud.
Es especialmente importante que los cdigos de conducta y las recomendaciones emitidas por las
asociaciones nacionales e internacionales de profesionales sanitarios sean consecuentes con los estndares
y principios internacionales que rigen el derecho a la salud. Sin embargo, esto no es, ni mucho menos,
siempre as. Por lo tanto, el derecho a la salud debera de incorporarse a la formacin acadmica bsica
(no universitaria), superior (universitaria) y especializada de los profesionales sanitarios. La adhesin a
los estndares y a las normas de un enfoque de salud basado en los derechos humanos se ajusta y favorece
a los estndares de la buena prctica. (Vase el captulo 12.) De este modo, se puede regular el
comportamiento de los profesionales sanitarios para conseguir una mayor concordancia con los
estndares ticos y de derechos humanos aceptados. Las sucesivas conferencias mundiales de la ONU, de
las cuales la primera fue la Conferencia Mundial de Derechos Humanos (Declaracin y Programa de
35
Accin de Viena ) celebrada en 1993, se han pronunciado sobre esta cuestin, aunque sus conclusiones
parecen haber pasado desapercibidas.
 Notas
1 Declaracin de Copenhague y Programa de Accin de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social; Copenhague,
1995.A/CONF.166/9: prrafo 14.
2 El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (CDESC) ha sealado que un mayor nmero de Estados
Partes ha afirmado en sus informes de progreso que las decisiones nacionales legislativas y polticas fundamentales
estn hoy en da condicionadas por los consejos de las IFI y la necesidad de que se adapten a las normas del rgimen
de comercio internacional. Servicio de Enlace de las Naciones Unidas con las Organizaciones no gubernamentales,
enfoques de los derechos humanos para el desarrollo sostenible. Sumario No. 90.
3 Esta prctica se lleva a cabo frecuentemente sin que las autoridades pblicas o el sector privado consoliden la
regulacin de manera apropiada. Se trata pues de una situacin que, por norma general, solamente sale a la luz
despus de que se hayan producido ciertos problemas de salud pblica, como por ejemplo cuando numerosas
personas murieron debido al agua contaminada de Walkerton, Ontario, Canada en el ao 2000.
4 Miles de representantes de las ONG se reunieron tres das antes del Consenso de Monterrey celebrado en 2002 con
motivo del Foro Mundial sobre la Financiacin del Derecho al Desarrollo Sostenible y rechazaron el Consenso de
Monterrey por resultar insuficiente para luchar contra la pobreza o para el fomento de los derechos econmicos,
sociales y culturales. Vase tambin el Informe de la Conferencia Internacional sobre la Financiacin para el
Desarrollo. A/Conf.198/11.
5 Servicio de Enlace de las Naciones Unidas con las Organizaciones No Gubernamentales (SENG). Sumario No. 91.
Ginebra: Naciones Unidas; Mayo de 2002.
6 Segn la OMS, las enfermedades olvidadas son aquellas que afectan de manera casi exclusiva a las poblaciones
pobres e impotentes que viven en las zonas rurales de los pases de escasos ingresos. Las enfermedades olvidadas son
el resultado de diversos problemas, incluido el desequilibrio 10/90. Este desequilibrio hace referencia al fenmeno
por el que solo el 10% de los fondos mundiales para el desarrollo y la investigacin mdica se dedica a resolver
enfermedades que representan el 90% de los problemas de salud mundial. OMS. Defensa mundial contra la amenaza
de las enfermedades infecciosas. Ginebra: OMS; 2002:96.
7 Declaracin Ministerial de la OMC. WT/MIN(01)/DEC/1.
8 Organizacin Mundial del Comercio (OMC). Aplicacin del prrafo 6 de la Declaracin de Doha relativa al Acuerdo
sobre los ADPIC y la salud pblica. Decisin del Consejo General de 30 de agosto de 2003. WT/L/540.
9 Red Jurdica Canadiense sobre el VIH/SIDA. Acceso al Tratamiento: Proyecto de ley canadiense C-9 y concesin de
licencias obligatorias para la exportacin de productos farmacuticos patentados a los pases necesitados; Julio de
2004. Disponible en http://www.aidslaw.ca/new.htm
10 La Subcomisin de Derechos Humanos de la ONU ha examinado la cuestin de si las IFI son responsables de las
prerrogativas de derechos humanos y ha designado a dos Relatores Especiales sobre la globalizacin y su impacto en
el disfrute pleno de todos los derechos humanos.
11 Servicio de Enlace de las Naciones Unidas con las Organizaciones No Gubernamentales (SENG). Sumario No. 93.
Ginebra: Naciones Unidas; Mayo de 2002.
12 FNUAP. Coverage of Population and Development Themes in Poverty Reduction. Documentos Estratgicos (DERP).
Challenges and Opportunities for UNFPA. Nueva York: FNUAP, Subdivisin de Poblacin y Desarrollo, Divisin de
Apoyo Tcnico; 2002.
13 Entre los actores no gubernamentales y los actores de la sociedad civil cuyas actividades pueden tener un impacto
decisivo sobre la medida en la que se cumple o se viola el derecho a la salud se encuentran: los profesionales
sanitarios que no pertenecen al sector pblico; sus asociaciones y rganos nacionales de concesin de licencias
comerciales; las ONG nacionales e internacionales; los sindicatos de trabajadores; las agrupaciones religiosas; las
instituciones acadmicas y las universidades; la ONU y sus rganos y organismos especializados; las IFI; las
compaas de seguros mdicos; las instituciones de investigacin biomdica; las empresas farmacuticas; y otras
corporaciones privadas que trabajen en campos relacionados con la salud.
14 Yamin A. Protecting and Promoting the Right to Health in Latin America. Health and Human Rights. 2000 5(1); 134.
15 Observacin General No. 14 del CDESC, El derecho al disfrute del ms alto nivel posible de salud. E/C.12/2000/4:
prrafo 42.
16 Ibdem: prrafo 64.
17 La seccin 6.3 est, en parte, inspirada y adaptada a partir de Bueno de Mesquita J, Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales: Obligaciones relativas a la asistencia y a la cooperacin internacionales, un breve
documento destinado a los miembros y al secretariado del CDESC.
18 Declaracin Universal de los Derechos Humanos, Asamblea General de las Naciones Unidas. Resolucin 217 A (III).
A/810 at 71 (1948).
19 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales; Asamblea General de las Naciones Unidas.
Resolucin 2200A(XXI).A/6316 (1966).
20 Vase la Convencin sobre los Derechos del Nio. A/RES/44/25, art 4.
21 Entre estos documentos se incluyen la Conferencia Mundial de Derechos Humanos: Declaracin y Programa de
Accin de Viena. A/CONF.157/23; la Declaracin del Milenio. A/RES/55/2; y el Consenso de Monterrey de la
Conferencia Internacional sobre Financiacin para el Desarrollo. A/Conf.198/11.
22 Vase la Observacin General No. 14 del CDESC; prrafo 38.
23 Ibdem: prrafo 39.
24 Declaracin Ministerial de la OMC. WT/MIN(01)/DEC/1.
25 Observacin General No. 14 del CDESC; prrafo 45.
26 Ibdem: prrafo 40.
27 Ibdem: prrafo 41.
28 Incluidos los embargos impuestos por la ONU, los embargos impuestos por un determinado pas, ej. EE.UU.-Cuba, y
los embargos impuestos por el propio pas, ej. Iraq-Kurdos, Sri Lanka-Tamiles.
29 Resolucin del Comit de mdicos residentes de la Asociacin Mdica Britnica (BMA) de 1997; aprobada por el
Consejo de la BMA en 1998. Tal y como se cita en: Asociacin Mdica Britnica (BMA). The Medical profession and
human rights. Handbook for a changing agenda. Londres: Zed Books. 2001: 345, n71.
30 Resolucin aprobada en la Conferencia Anual de la Asociacin Mdica Britnica sobre los medicamentos de salud
pblica y la salud comunitaria, 1998. Tal y como se cita en: Ibdem: 345, n73.
31 Resolucin aprobada en el Encuentro anual de los representantes de la Asociacin Mdica Britnica de 1998. Tal y
como se cita en: Ibdem: n74.
32 Fuente de la informacin: http://www.tac.org.za/newsletter/2003/ns16_10_2003.htm
33 Ibdem.
34 Las ONG deberan de ser conscientes de que el Relator Especial sobre el derecho a la salud ha elegido centrarse
durante su mandato en los acuerdos de la OMC que sean relevantes desde la perspectiva del derecho a la salud.
(Vase el captulo 11.)
35 Declaracin y Programa de Accin de Viena de la Conferencia Mundial de Derechos Humanos; Viena, 1993.
A/CONF.157/23.
Introduccin a la Parte 3

La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la salud

Los instrumentos de derechos humanos jurdicamente vinculantes e internacionalmente reconocidos
imponen a los gobiernos que los ratifican numerosas obligaciones relacionadas con el derecho a la salud.
La Observacin General 14, a la cual ya hemos hecho referencia en la Parte 2 de este Manual de Recursos,
constituye el punto de referencia de mayor utilidad para las ONG que deseen localizar los estndares y
normas internacionalmente aceptados que dan forma al derecho a la salud. En los siguientes captulos se
explica cmo las ONG pueden emplear estos estndares como marco para el anlisis y la evaluacin crtica de
las leyes, polticas y prcticas de sus pases en materia de salud, desde el punto de vista de los derechos
humanos.
As pues, la Parte 3 de este Manual de Recursos se centra en los estndares claves para la vigilancia del
derecho a la salud: los estndares universales de las obligaciones inmediatas, incluidas las obligaciones
bsicas mnimas; la distribucin equitativa de los recursos; as como la importancia del principio de no-
discriminacin, con especial atencin a la posicin de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos de la sociedad, cuya salud se encuentra en una situacin de sumo riesgo.

La funcin de las ONG en cuanto a la aplicacin del derecho a la salud: reduccin de la laguna existente
entre retrica y realidad

La Parte 1 de este Manual revela cmo los diversos instrumentos internacionales de derechos humanos y
de otra ndole, al igual que los instrumentos nacionales, han reafirmado el derecho a la salud y cmo, en
algunos aspectos, el derecho a la salud ha sido reconocido por la mayora de los pases. Sin embargo, en
muchos casos sigue existiendo una laguna entre retrica y realidad. Los tratados de derechos humanos y
las leyes nacionales que codifican el derecho a la salud no son suficientes por s mismos para asegurar que
los gobiernos adopten los cambios necesarios en las polticas y programas con el fin de garantizar su
implementacin. A menudo, rara es la vez que se realiza un seguimiento en el plano nacional para
implementar ntegramente las obligaciones y compromisos de derechos humanos. La falta de voluntad
poltica a menudo se traduce en la no adaptacin de las asignaciones presupuestarias, polticas y prcticas
administrativas para que stas puedan ajustarse completamente a los estndares de derechos humanos y a
las leyes correspondientes.
Por lo tanto, es necesario que las ONG y dems organizaciones de la sociedad civil preocupadas por la
salud anen sus esfuerzos para asegurar que el derecho a la salud sea ntegramente implementado y
pueda ser disfrutado tanto por los individuos como por las comunidades de manera que se garantice
que los derechos legales son algo ms que derechos sobre el papel. Para poder realizar verdaderos cambios, a
veces es necesario ejercer una presin poltica desde los estratos ms bajos de la sociedad con el fin de
contrarrestar la falta de voluntad poltica de los estratos ms altos. As pues, existen muchas ms
probabilidades de que un gobierno adopte medidas serias para cumplir con sus obligaciones cuando ste
se ve enfrentado a la opinin pblica, que ha sido sensibilizada sobre cules son sus derechos, que los
entiende a la perfeccin y que es consciente de los derechos que han sido formalmente reconocidos por el
gobierno pero que an no han sido ntegramente implementados. Los cambios de enfoques, polticas y
prcticas se refuerzan mutuamente los unos a los otros.

La vigilancia es fundamental para el fomento del derecho a la salud

La tarea de vigilancia es fundamental para hacer realidad el derecho a la salud en la vida diaria de los
individuos y las comunidades. La vigilancia permite a las ONG evaluar la medida en la que sus gobiernos
cumplen con sus obligaciones e identifican cualquier obstculo que impida la implementacin ntegra del
derecho a la salud. Al mismo tiempo, la informacin obtenida gracias a la vigilancia puede ser utilizada
por las ONG para abogar por, y contribuir en, el diseo, la implementacin y la evaluacin de polticas y
programas en materia de salud que respondan a las necesidades sanitarias de su comunidad y, en
particular, para garantizar su conformidad con los estndares y principios de derechos humanos. Esta
informacin puede utilizarse tambin para identificar si se han de modificar o introducir nuevos
mecanismos y estructuras sanitarias institucionales (nacionales y/o regionales) para lograr una
implementacin ms efectiva de dichas polticas o programas.
En la Parte 3 de este Manual de Recursos se proporciona una descripcin detallada de algunas de las
herramientas y actividades que las ONG emplean para la promocin del derecho a la salud y para la
vigilancia de su implementacin. Las ONG tienen, por supuesto, que discurrir sobre la manera ms
apropiada en la que estas herramientas y actividades pueden utilizarse a la luz de las circunstancias de su
propio pas.

Resumen de la Parte 3
Los captulos 7, 8, y 9 describen los diferentes aspectos de la vigilancia. El captulo 7 proporciona una
visin general de los elementos involucrados en la vigilancia del derecho a la salud y analiza las
importantes consideraciones polticas y metodolgicas que deberan de tenerse en cuenta. De este modo,
explica la diferencia entre vigilar las obligaciones de conducta y las obligaciones de resultado impuestas a los
gobiernos y a sus representantes por el derecho a la salud, as como los procedimientos bsicos mediante
los cuales las ONG pueden disear y planificar estrategias de defensa y de vigilancia.
Los captulos 8 y 9 ofrecen una descripcin de las herramientas disponibles para la labor de vigilancia. El
captulo 8 describe cmo se han de utilizar los indicadores, los datos estadsticos y las bases de referencia
para la vigilancia del derecho a la salud. El captulo 9 explica la razn por la que la identificacin de las
violaciones es un aspecto fundamental de la vigilancia e incluye una lista con algunos de los
procedimientos ms comunes mediante los cuales los gobiernos han incurrido en violacin de sus
obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud.
Los captulos 10, 11, y 12 analizan la manera en la que las ONG pueden utilizar la informacin obtenida
gracias a la labor de vigilancia con el fin de abogar por la implementacin ntegra del derecho a la salud a
travs de la realizacin de diversas actividades. El captulo 10 se centra en la defensa encaminada al
fomento y a la proteccin del derecho a la salud. Este captulo contiene principalmente estudios de casos
que ilustran el xito obtenido por las ONG en cuanto a la vigilancia, promocin y proteccin del derecho a
la salud en sus propios pases y en el plano internacional. El captulo 11 explica cmo las asociaciones
sanitarias profesionales y dems ONG preocupadas por la salud pueden participar en los procedimientos
de la ONU para la vigilancia de los compromisos gubernamentales. El captulo 12 est dirigido
especficamente a los mdicos y dems profesionales sanitarios y a sus respectivas asociaciones
nacionales. De este modo, analiza el papel que desempea la tica mdica en el fomento y la proteccin de
la salud. Adems, el captulo 12 tambin proporciona algunos ejemplos de las actividades que las
asociaciones sanitarias profesionales pueden emprender para fomentar y proteger el derecho a la salud.
Parte III La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la
salud

Captulo 7 Vigilancia del derecho a la salud

Conceptos claves del Captulo 7

informacin clave:
Las ONG juegan un importante papel en la vigilancia del cumplimiento, por parte de los Estados, de
las obligaciones impuestas por el derecho a la salud;
La vigilancia es fundamental para la realizacin del derecho a la salud la identificacin de la
impertinencia de las leyes, polticas y prcticas constituye el primer paso hacia la modificacin de las
mismas;
A la hora de optar por una estrategia de vigilancia u otra, las ONG deberan escoger su enfoque segn
las necesidades de la comunidad, los datos y los mecanismos de aplicacin disponibles, as como de
conformidad con sus capacidades, prioridades y objetivos de defensa;
La vigilancia es principalmente importante en el cumplimiento de las obligaciones bsicas y de las
obligaciones relativas a la no-discriminacin y a los colectivos vulnerables, ya que es en estos mbitos
en donde las violaciones se producen con mayor frecuencia;
Los resultados obtenidos mediante la labor de vigilancia pueden ser empleados, en trminos generales,
para el desarrollo de campaas de defensa focalizadas y para reforzar las actividades actuales de las
ONG.

cuestiones claves:
Cules son las obligaciones jurdicamente vinculantes que el gobierno ha asumido con respecto al
derecho a la salud?
Hasta qu punto los problemas relacionados con la salud de la comunidad y, en particular, de los
colectivos vulnerables son el resultado de las lagunas o defectos en el cumplimiento por parte del
gobierno de dichas obligaciones y/o de los estndares internacionales del derecho a la salud?
Cules son los objetivos fundamentales de la labor de defensa desempeada por su ONG?
Qu tipo de estrategias de defensa relativas a la salud y a los derechos humanos seran las ms
apropiadas para su ONG a la hora de abordar las impertinencias anteriormente mencionadas y
alcanzar sus objetivos?

objetivos claves de la intervencin:

Identificar los objetivos especficos de la labor de vigilancia;
Recopilar la informacin apropiada;
Evaluar el cumplimiento por parte del gobierno de sus obligaciones especficas;
Identificar los obstculos para la implementacin de las leyes, obligaciones y compromisos relevantes;
Emprender actividades de defensa con el fin de favorecer el cambio.

7.1 Introduccin bsica

7.1.1 En qu consiste la vigilancia?

La vigilancia es el proceso mediante el cual las ONG y otros actores pueden seguir sistemticamente la
pista de las acciones (o inacciones) de los organismos gubernamentales, las instituciones y dems
autoridades pertinentes con el fin de identificar:
la medida en la que el derecho a la salud est siendo implementado;
las barreras y los obstculos que impiden su implementacin; y
 las violaciones reales o potenciales.

La informacin es la clave de la vigilancia. La vigilancia implica la recopilacin sistemtica de informacin

acerca de una determinada situacin y su posterior evaluacin y confrontacin con los estndares
establecidos por el derecho a la salud. Dicho de otro modo, la vigilancia supone la valoracin de la
medida en la que los gobiernos satisfacen sus obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la
salud, tal y como estipulan los estndares internacionales, las garantas constitucionales u otras leyes
nacionales introducidas con el fin de proteger los niveles de salud y evitar la discriminacin perjudicial
para la salud.
Una labor de vigilancia eficaz requiere de investigaciones sistemticas y precisas y de un anlisis de la
informacin obtenida. De este modo, el encontrar informacin fiable, aprender a reconocer la informacin
que es relevante para el derecho a la salud y vincular dicha informacin con las obligaciones especficas de
los gobiernos constituye uno de los elementos ms importantes de la vigilancia.
La vigilancia sistemtica implica tres fases bsicas:

1 identificar qu tipo de informacin es relevante y cmo encontrarla;

2 recopilar esa informacin vlida y fiable; y
3 analizar e interpretar la informacin (por ejemplo, con el propsito de fijar patrones y tendencias)

Tras haber completado estas tres fases, las ONG pueden adoptar medidas basndose en los resultados
obtenidos. Por lo tanto, la vigilancia es una parte fundamental de la defensa de los derechos humanos.

Funcin de las ONG en tanto que colaboradoras y organismos de

control de los gobiernos
La vigilancia supone una parte primordial del trabajo de las ONG debido a que puede garantizar:
la aplicacin exitosa y sostenible del derecho a la salud, a travs de la colaboracin en el diseo y la
implementacin de las polticas gubernamentales; y
la identificacin, documentacin, denuncia y reparacin de las violaciones del derecho a la salud.

La labor de vigilancia implica generalmente el uso compaginado de ambos enfoques.

La efectividad de cualquier enfoque especfico para la vigilancia del derecho a la salud depende del
contexto poltico, social y econmico nacional. Siempre que sea posible y especialmente en los pases en
vas de desarrollo, es preferible adoptar un enfoque de trabajo que sea cooperativo con el gobierno, en
lugar de un enfoque de enfrentamiento y confrontacin. Mediante un enfoque cooperativo, los resultados
se obtienen generalmente con mayor rapidez. Por el contrario, un enfoque que centra su labor de
vigilancia en las injurias y difamaciones podra, en algunos casos, conducir a las autoridades a adoptar
medidas en contra de las ONG involucradas. As pues, la invocacin de los objetivos especficos del
gobierno sobre salud y desarrollo durante el transcurso de la labor de defensa no debe, por supuesto,
entraar ninguna amenaza o desafo para las autoridades, sino que ha de motivar el cambio hacia una
mejor implementacin del derecho a la salud.
Es posible que ciertas ONG decidan no emplear en ningn momento el lenguaje de los derechos humanos
para su labor de defensa debido al clima poltico existente en sus pases. Afortunadamente, la promocin
y proteccin del derecho a la salud pueden articularse de manera efectiva en trminos de una prctica de
desarrollo favorable o de una necesidad urgente de salud pblica. Si por razones polticas una ONG
decide establecer sus objetivos en torno al fomento de una mejora en el nivel de salud de un determinado
grupo de poblacin, puede, an as, disear su estrategia interna dentro del marco del derecho a la salud
y justificar sus prioridades de defensa sobre la base de las violaciones especficas que ha identificado.
Las asociaciones sanitarias profesionales y las ONG preocupadas por la salud pueden desempear un
papel fundamental en el fomento de la realizacin progresiva del derecho a la salud a travs de la
colaboracin con las autoridades pblicas y la contribucin en el diseo y la implementacin de las
polticas pblicas. Adems, tambin pueden colaborar en la determinacin de las prioridades de los
gastos pblicos mediante el fomento y la asistencia al establecimiento de polticas que reflejen las
inminentes preocupaciones sanitarias de la poblacin, especialmente de los colectivos pobres, vulnerables
o, en todo caso, desfavorecidos.
Estos colectivos tambin juegan un papel importante a la hora de estimular a los gobiernos a cumplir con
sus obligaciones bsicas impuestas por el derecho a la salud. (Vase el captulo 4.) Esta tarea incluye, por
ejemplo, la contribucin en el diseo de una estrategia nacional de salud pblica y un plan de accin que
incluya mtodos, tales como indicadores o bases de referencia del derecho a la salud, a travs de los cuales
se pueda evaluar el progreso realizado.

7.1.2 Por qu es importante la vigilancia del derecho a la salud?

La vigilancia del derecho a la salud es importante porque permite a las comunidades, las asociaciones
sanitarias profesionales y dems ONG preocupadas por la salud evaluar el progreso realizado por sus
pases en la consecucin de la realizacin eficaz de este derecho fundamental. En el mundo actual y a
pesar de que los gobiernos aceptan libremente someterse a los estndares internacionales de derechos
humanos, stos omiten a menudo traducirlos a la prctica. Probablemente, esto se deba a la ausencia de
voluntad poltica o a la falta de recursos o de capacidades necesarias. Sea cual sea el motivo, es preciso
que las ONG contribuyan de manera constructiva a la realizacin del derecho a la salud en tanto que
colaboradoras de los gobiernos e importantes organismos de control.
El objetivo primordial de la vigilancia consiste en identificar y evaluar las fortalezas y debilidades de los
gobiernos a la hora de cumplir con sus obligaciones. As pues, la identificacin de las incongruencias en las
leyes y polticas nacionales, as como en los mtodos de aplicacin e implementacin (incluidas las
polticas y prcticas de las instituciones pblicas) supone el primer paso hacia su modificacin. Sin una eficaz
labor de vigilancia, no se podr imputar a los gobiernos la obligacin de implementar el derecho a la
salud, al igual que tampoco se les podr responsabilizar por su violacin. El hecho de que los gobiernos
sean responsables constituye un elemento clave del enfoque de salud basado en los derechos humanos.

La importancia que tiene la vigilancia de las prcticas administrativas sanitarias as como de las leyes y
polticas nacionales en materia de salud yace en el hecho de que muchas de las violaciones del derecho a
la salud, tales como la discriminacin, tienen lugar en el plano administrativo o en la esfera estatal no
oficial y, a menudo, son el resultado de polticas institucionales.

El desafo de las ONG consagradas a la salud en los pases en vas de desarrollo

La mayor parte del peso de las enfermedades mundiales recae sobre aqullos que viven en la pobreza. Los
defensores de la salud en los pases en vas de desarrollo se enfrentan a desafos particularmente difciles
como consecuencia de la pobreza extrema y de la distribucin desigual de los escasos recursos. En las
ltimas dcadas, se ha producido un descenso del gasto pblico en materia de salud y de los servicios
sociales relacionados, como resultado, en parte, de las reformas impuestas por las instituciones financieras
internacionales (IFI) como una condicin necesaria para la prestacin de ayuda econmica, como por
ejemplo, los documentos estratgicos para la reduccin de la pobreza (DERP) y otras medidas que tienen
un impacto negativo en el sector sanitario. (Vase el captulo 6.)
En muchos pases en vas de desarrollo la informacin sobre salud, incluidos los sistemas de registros
bsicos, es defectuosa (o inexistente.) Como consecuencia de ello, la capacidad del gobierno para
identificar las reas de prioridad y vigilar los progresos realizados con respecto a la implementacin del
derecho a la salud se ve enormemente obstaculizada. En el mbito institucional, los trminos y
condiciones de servicio miserables que el Estado impone a los mdicos y dems profesionales sanitarios
limitan frecuentemente su capacidad para prestar los servicios apropiados. Por consiguiente, las ONG se
han visto obligadas a prestar una gran parte de los servicios de atencin mdica en los pases en vas de
desarrollo. Al mismo tiempo, las ONG han contribuido significativamente al fomento del derecho a la
salud, con especial atencin a la salud de las mujeres y al VIH/SIDA.

El desafo de las ONG consagradas a la salud en los pases en vas de desarrollo

La mayor parte del peso de las enfermedades mundiales recae sobre aqullos que viven en la pobreza. Los
defensores de la salud en los pases en vas de desarrollo se enfrentan a desafos particularmente difciles
como consecuencia de la pobreza extrema y de la distribucin desigual de los escasos recursos. En las
ltimas dcadas, se ha producido un descenso del gasto pblico en materia de salud y de los servicios
sociales relacionados, como resultado, en parte, de las reformas impuestas por las instituciones financieras
internacionales (IFI) como una condicin necesaria para la prestacin de ayuda econmica, como por
ejemplo, los documentos estratgicos para la reduccin de la pobreza (DERP) y otras medidas que tienen
un impacto negativo en el sector sanitario. (Vase el captulo 6.)
En muchos pases en vas de desarrollo la informacin sobre salud, incluidos los sistemas de registros
bsicos, es defectuosa (o inexistente.) Como consecuencia de ello, la capacidad del gobierno para
identificar las reas de prioridad y vigilar los progresos realizados con respecto a la implementacin del
derecho a la salud se ve enormemente obstaculizada. En el mbito institucional, los trminos y
condiciones de servicio miserables que el Estado impone a los mdicos y dems profesionales sanitarios
limitan frecuentemente su capacidad para prestar los servicios apropiados. Por consiguiente, las ONG se
han visto obligadas a prestar una gran parte de los servicios de atencin mdica en los pases en vas de
desarrollo. Al mismo tiempo, las ONG han contribuido significativamente al fomento del derecho a la
salud, con especial atencin a la salud de las mujeres y al VIH/SIDA.

Semejanzas y diferencias entre la vigilancia de la salud pblica y del derecho a la salud

Es posible que las asociaciones mdicas nacionales y dems asociaciones sanitarias profesionales con
experiencia en la vigilancia de la salud pblica encuentren numerosos elementos comunes en cuanto a las
tcnicas empleadas para la vigilancia del derecho a la salud, especialmente en el uso de mtodos
epidemiolgicos para la recopilacin y anlisis de informacin biomdica. Sin embargo, existen
diferencias entre las dos perspectivas en lo que al enfoque y a los objetivos de la vigilancia se refiere.
En resumidas cuentas, la vigilancia dentro del marco del derecho a la salud se centra en la igualdad y en la
responsabilidad y tiene como objetivo evaluar la medida en la que las responsabilidades estatales y los
estndares internacionales en materia de salud estn siendo implementados. Desde el punto de vista de la
salud pblica, el principal objetivo consiste en la identificacin de la necesidad de intervencin con el fin
de remediar los problemas de salud de la poblacin y evaluar el xito obtenido.

Aspectos claves de la vigilancia de la igualdad y la responsabilidad:

Debido a que la vigilancia del derecho a la salud requiere que se preste especial atencin a los
colectivos vulnerables, los datos desglosados son de fundamental importancia. Es decir, la informacin en
materia de salud debera de ser recopilada y analizada segn los criterios de sexo y raza, con el fin de
reflejar la situacin de los colectivos particularmente desfavorecidos, tales como las mujeres, las
minoras y las poblaciones indgenas.
Debido a que su objetivo principal es la identificacin de pruebas que pongan de manifiesto la medida
en la que el gobierno cumple con sus responsabilidades, la vigilancia del derecho a la salud debera de
llevarse a cabo teniendo en cuenta las obligaciones estatales especficas y los estndares internacionales.

Existe una coincidencia significativa, en ltima instancia, entre la finalidad de ambos enfoques: utilizar los
resultados obtenidos a partir de la labor de vigilancia para la conservacin y la mejora de la salud y el
bienestar de las personas. A travs de un enfoque basado en la igualdad y la responsabilidad, la
integracin del marco de los derechos humanos puede servir como complemento y respaldo de la
vigilancia y los objetivos de la salud pblica.

7.1.3 Qu aspectos deberan vigilarse principalmente?

Entre los factores susceptibles de influenciar la eleccin de las actividades de vigilancia de una ONG se
encuentran sus propsitos organizativos, el contexto en el que opera, su capacidad interna y sus recursos
disponibles. Las ONG deberan centrarse siempre en las cuestiones de la vigilancia que guarden relacin con sus
principales competencias y fortalezas y, concretamente, en los siguientes casos fundamentales, que estn
vinculados a las obligaciones estatales universales e inmediatas:
cumplimiento de las obligaciones bsicas: vigilar si los gobiernos cumplen con los niveles esenciales
mnimos de los derechos sanitarios a la hora de satisfacer sus obligaciones bsicas de respetar, proteger y
cumplir el derecho a la salud; (Vase el captulo 4.)
trato recibido por los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos: vigilar si los patrones de
salud deficiente entre determinados grupos de poblacin estn asociados a la discriminacin
sistemtica. (Vase el captulo 5.)

Las obligaciones de garantizar la no-discriminacin y el trato equitativo de los colectivos vulnerables

forman parte de las obligaciones inmediatas del Estado. No obstante, es posible que para las ONG sea ms
til abordar estas obligaciones por separado. Estas obligaciones tienen una importancia especial en los
pases en vas de desarrollo, ya que representan mbitos en los que las violaciones del derecho a la salud
ocurren con mayor frecuencia. Como tales, constituyen prioridades fundamentales que las ONG han de
tener en cuenta a la hora de desempear su labor de vigilancia y que les servirn para centrar su atencin
en los contextos potencialmente ms problemticos. Las ONG deberan de emplear las siguientes
herramientas para lograr una vigilancia efectiva de las obligaciones anteriormente mencionadas:
obligaciones jurdicas procedentes de los estndares de derechos humanos existentes (para cuyo
propsito es necesario saber cules son las violaciones potenciales de dichas obligaciones); y
estadsticas e indicadores esenciales en materia de salud, incluidos los objetivos y las bases de referencia.
Para una descripcin detallada de estas herramientas consulte los captulos 3, 8 y 9.

Obligaciones de conducta y obligaciones de resultado

Las obligaciones de conducta hacen referencia al contenido de las polticas gubernamentales relacionadas
con la salud, mientras que las obligaciones de resultado hacen referencia a las consecuencias (resultados) de
dichas polticas. Por lo que respecta a las ONG, esta distincin es de gran utilidad ya que describe dos
maneras diferentes de evaluar el cumplimiento de las obligaciones gubernamentales.
La vigilancia de las obligaciones de conducta requiere de una evaluacin de las medidas que ha adoptado
el gobierno para garantizar el disfrute del derecho a la salud. As pues, implica el anlisis de la legislacin,
polticas pblicas e implementacin de mecanismos relacionados con la salud. Por su parte, la vigilancia
de las obligaciones de resultado requiere de la valoracin de las consecuencias y los logros que entraa la
consecucin de los objetivos predeterminados por medio de indicadores y bases de referencia sanitarias.
Esto supone a menudo un desafo para los pases en vas de desarrollo, en donde la informacin
relacionada con la salud es de baja calidad y poca fiabilidad. (Vase el captulo 8.)

Vigilancia de las obligaciones estatales de realizar el derecho a la salud progresivamente

Es necesario que se realice una evaluacin de cualquier avance, retroceso o paralizacin relevante con
respecto al disfrute del derecho a la salud, incluyendo la medida en la que el Estado satisface sus
obligaciones al mximo de sus recursos disponibles. As pues, los datos estadsticos, los presupuestos
sanitarios, los indicadores de salud y las bases de referencia son fundamentales para tal fin. (Vase el
captulo 8.)

7.2 Cmo desarrollar una estrategia?

A pesar de que las diferentes ONG tienen inevitablemente diferentes objetivos de vigilancia en mente, la
vigilancia ha de ser considerada siempre como un medio para conseguir un fin. El proceso es fundamental ya
que permite a las asociaciones sanitarias profesionales y dems ONG identificar las imperfecciones en la
realizacin del derecho a la salud con el fin de esforzarse para corregirlas. La vigilancia de cualquier situacin
o cuestin en materia de salud representa siempre el primer paso de la labor de defensa, cuya finalidad es
a menudo la reforma poltica. Antes de que una organizacin emprenda su labor de vigilancia, es
importante que especifique sus propsitos, estrategias y objetivos.

1
Especificar los objetivos dentro del marco del derecho a la salud

Para las ONG preocupadas por la salud, es esencial tener claro los objetivos y los cambios especficos que
desean conseguir. As pues, deben decidir cules son los aspectos especficos del derecho a la salud que
van a vigilar y cmo van a acometer esta tarea, es decir, han de determinar, por ejemplo, si el blanco de las
actividades sern las polticas gubernamentales, los presupuestos sanitarios o la legislacin. Los
resultados obtenidos gracias a la labor de vigilancia pueden utilizarse a menudo para diversas actividades
de defensa. La siguiente lista proporciona algunos ejemplos de las preguntas que las ONG pueden
plantearse con el fin de especificar sus objetivos cuando trabajan con el derecho a la salud.
1 Desea que su gobierno:
ratifique un tratado de derechos humanos determinado que garantice el derecho a la salud?
anule las reservas que realiz en materia de salud cuando ratific el tratado?
 introduzca leyes (incluida una ley sobre el derecho a la salud) que adapten la legislacin actual a los
estndares de derechos humanos impuestos por el derecho a la salud?
enmiende determinadas leyes o polticas y/o mejore su aplicacin e implementacin?
introduzca o perfeccione mecanismos para la vigilancia y la aplicacin del derecho a la salud, tales
como la designacin de defensores del pueblo para la salud y los pacientes?
suprima una determinada poltica o prctica que resulta prejudicial para la salud?
adopte medidas especficas para cumplir de manera ms eficaz determinados estndares de derechos
humanos?
regule con mayor eficacia los actos u omisiones del sector privado que tienen un efecto negativo sobre
el disfrute del derecho a la salud, tales como la contaminacin medioambiental por parte de las
empresas multinacionales?
interrumpa o adopte medidas contra las violaciones especficas del derecho a la salud que hayan sido
identificadas?
redistribuya los recursos disponibles de una manera ms equitativa? Por ejemplo, mediante el
incremento de las asignaciones presupuestarias destinadas a los sectores que son importantes para la
realizacin de las obligaciones relacionadas con los determinantes subyacentes del derecho a la salud,
incluidos los servicios de salud pblica y la planificacin urbanstica y medioambiental.
aumente las oportunidades de participacin pblica en el proceso de toma de decisiones que afectan a
la salud?

2 Piensa presentar pruebas de las violaciones ante un mecanismo nacional de denuncia o aplicacin de
los derechos humanos? Esto puede implicar el presentar pruebas ante una institucin nacional de
derechos humanos (INDH), una comisin de derechos humanos o la oficina del defensor del pueblo.
Piensa solicitar remedios jurdicos para dichas violaciones mediante la presentacin de un recurso
ante una comisin investigadora o un tribunal de justicia nacional?
3 Piensa presentar pruebas de las violaciones ante un mecanismo regional de derechos humanos, como
por ejemplo una comisin o un tribunal regional de derechos humanos?
4 Piensa solicitar pruebas al comit de vigilancia de los tratados capaz de poner en tela de juicio las
afirmaciones hechas por su gobierno en el informe presentado por su propio pas (Estado Parte) ante el
comit? Piensa solicitar pruebas al Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la
salud? (Vase el captulo 11.)
5 Ha adoptado medidas, a travs de campaas educativas y de los medios de comunicacin, para
concienciar y movilizar a la opinin pblica y a las comunidades afectadas sobre el derecho a la salud?
6 Se ha planteado como objetivo el poner en evidencia las importantes lagunas existentes en las
colecciones de datos y estadsticas oficiales con el fin de animar a sus responsables a perfeccionarlas?

Elegir una estrategia

Un proceso estratgico de toma de decisiones puede contribuir a aclarar la mejor manera de progresar en
una determinada cuestin dentro del marco del derecho a la salud. El siguiente organigrama ilustra los
pasos generales que este proceso implica:

Ubicar la cuestin con la que desea trabajar dentro del marco del derecho a la salud. Identificar las
prioridades en relacin con los estndares y leyes internacionales y nacionales de derechos humanos
relevantes;

Definir un objetivo especfico o los resultados deseados para su estrategia. Considerar los aspectos a corto,
medio y largo plazo de sus objetivos;

Obtener informacin! Informarse sobre cmo las leyes de su pas, incluidas las leyes constitucionales y
nacionales, prevn el derecho a la salud. Determinar cules de estas leyes son relevantes para su labor de
defensa;

Obtener ms informacin! Saber cules son los instrumentos internacionales y regionales de derechos
humanos que su gobierno ha ratificado, si ha hecho alguna reserva en materia de salud en el momento de
la ratificacin y, si la hizo, cul fue el motivo. Comprobar la medida en la que las leyes nacionales de su
pas garantizan el cumplimiento, presente o futuro, de las obligaciones y compromisos internacionales
que ha asumido su gobierno con respecto al derecho a la salud. Comprobar adems que las leyes
nacionales relevantes no entren en conflicto con las obligaciones internacionales. Leer los informes del
pas que su gobierno ha presentado ante los comits de vigilancia de los tratados pertinentes y sealar
cuidadosamente cualquier comentario u observacin en materia de salud que el comit haya realizado.
Ser consciente de la existencia de cualquier compromiso relevante adoptado por consenso en las
conferencias mundiales de la ONU y de si su gobierno ha introducido alguna reserva al respecto;

Decidir qu obligaciones y compromisos anteriormente mencionados son relevantes para su labor de
defensa y hasta qu punto su gobierno est actualmente comprometido al respecto;

Identificar las barreras de la implementacin de leyes, obligaciones y compromisos relevantes. Estas
barreras podran traducirse en la falta de voluntad poltica, la fragilidad de las infraestructuras y
mecanismos para la administracin eficaz de las polticas y prcticas, las prcticas tradicionales nocivas,
las normas culturales o las polticas impuestas por las IFI como consecuencia de las reformas
desfavorables del sector sanitario (que, en algunos casos, podran incluir enfoques sectoriales amplios
(ESA) y puede que an incluyan programas de ajuste estructural (PAE)) para la financiacin de los
servicios sanitarios;

Decidir cmo desea vigilar la situacin, por ejemplo, mediante la evaluacin de la implementacin de leyes
pertinentes, la realizacin de estudios comunitarios o entrevistas cualitativas, la elaboracin de anlisis
presupuestarios o la recopilacin de informacin primaria o secundaria sobre determinados indicadores.
(Vase el captulo 8);

Identificar cualquier violacin real o potencial del derecho a la salud;

Solicitar cualquier tipo de colaboracin tcnica o especializada que sea necesaria para sus actividades de
vigilancia. (Por ejemplo, para obtener ms informacin sobre una determinada cuestin sanitaria, analizar
los datos estadsticos, redactar los informes sobre las violaciones segn los criterios establecidos por los
tribunales de justicia o los comits de vigilancia de los tratados o ubicar los precedentes legales nacionales
y regionales);

Trazar estrategias en torno a los mecanismos disponibles. Determinar qu organismos internacionales,
nacionales, comunitarios y regionales de derechos humanos, o de otra ndole, tienen competencia para
investigar o decidir sobre las violaciones que se han identificado. Entre estos organismos se incluyen los
tribunales de justicia, las oficinas del defensor del pueblo y las INDH. Informar a las autoridades
competentes de cualquier denuncia por violacin;

Considerar el establecimiento de alianzas estratgicas con otras organizaciones y asociaciones. Pensar con
mayor amplitud de miras: por ejemplo, implique a los lderes y colectivos de la comunidad local, a los
medios de comunicacin, a los polticos interesados en el tema y a otras ONG, incluidas las asociaciones
sanitarias profesionales y las organizaciones de derechos humanos. Tenga en cuenta que incluso aqullos
que tienen mandatos totalmente diferentes al suyo pueden compartir sus preocupaciones en cuestiones
tales como la salud medioambiental o los efectos negativos del endeudamiento con los pases extranjeros
en materia de recursos sanitarios. Piense en solicitar ayuda a las organizaciones que trabajan en mbitos
diferentes al suyo, por ejemplo, en los mbitos comunitario, nacional, regional o internacional;

Educar y movilizar a la opinin pblica y desarrollar actividades de presin.
Tomar en consideracin las actividades de defensa y vigilancia

Las estrategias eficaces de defensa pueden abarcar desde las ms simples hasta las ms complejas. Si los
recursos de su ONG (humanos, econmicos o de otro tipo) ya han sido explotados al lmite de sus
posibilidades, preprese para ser creativo y estar dispuesto a pensar en contextos ms reducidos y de manera
local. La labor de vigilancia y de proteccin del derecho a la salud puede suponer la adopcin de medidas
bastante sencillas en el mbito local, dentro del contexto de las actividades cotidianas desarrolladas por
las ONG. As pues, se puede abogar por la adopcin de cambios en un contexto ms bien local. Como
ejemplo de ello podemos mencionar el hecho de abogar por que se produzcan cambios en los servicios
sanitarios locales de carcter individual cuando, por ejemplo, las mujeres deben contar con el
consentimiento conyugal para acceder a las clnicas de planificacin familiar o cuando no se respetan los
derechos a la privacidad y a la confidencialidad, en especial en los casos de adolescentes y de personas
VIH positivas.

El enfoque de salud basado en los derechos humanos constituye una forma de obrar

Existe una estrecha relacin entre los derechos y las responsabilidades. Asegrese de que las tareas y las
actividades desarrolladas por su organizacin se ajustan a los principios de derechos humanos. No olvide
nunca la importancia que tiene la confidencialidad y el consentimiento informado. Por ejemplo, procure
no revelar fuentes de informacin que desean permanecer en el anonimato ni informacin delicada en
materia de salud sobre determinados individuos o colectivos sin su consentimiento pleno, libre e
informado. De no ser as, puede incurrir en violacin, sin darse cuenta, de los derechos de otras personas
durante sus actividades de vigilancia y defensa.
Las ONG que prestan servicios sanitarios deben velar especialmente por el respeto de la dignidad y la
integridad de las personas y, en particular, de las mujeres y los adolescentes. La participacin es un
componente esencial del enfoque de salud basado en los derechos humanos. Las ONG deberan de servir
de ejemplo y seguir tambin este principio, permitiendo a las comunidades participar en la toma de
decisiones antes de comenzar a establecer sus prioridades.

Estudio de caso ficticio

Una ONG consagrada a la salud de las mujeres trabaja con una comunidad de refugiados en la que existe
un ndice alarmante de mortalidad y discapacidad entre las mujeres jvenes. Las investigaciones
preliminares, incluidas las entrevistas con las personas afectadas y con el personal de atencin mdica de
la comunidad de refugiados, revelan la existencia de diversas barreras que limitan el acceso de las
mujeres solteras a los servicios anticonceptivos, incluida la falta de informacin y educacin sobre
mtodos anticonceptivos y salud reproductiva. La ONG tambin descubre que no existen servicios
seguros de aborto disponibles para estas mujeres, a pesar de que en el pas el aborto inducido no es ilegal.
Por lo tanto, la ONG decide llevar a cabo ciertas actividades de vigilancia con el fin de determinar si la
situacin ha surgido como consecuencia del incumplimiento por parte del gobierno de sus obligaciones de
derechos humanos jurdicamente vinculantes. Estas actividades consisten en averiguar:
cules son los servicios de salud reproductiva disponibles;
cuntas mujeres solteras tienen acceso a ellos;
si se han producido casos de muerte prematura, discapacidad u otros tipos de morbosidad evitables
como consecuencia de ello; y
cules son los servicios que la comunidad tiene derecho a recibir de conformidad con las leyes
nacionales, los tratados de derechos humanos ratificados por el gobierno o los compromisos adoptados
por el gobierno mediante los acuerdos consensuales resultantes de las conferencias mundiales de la
ONU (incluidas la CIPD y la CCMM.)
As pues, la vigilancia implica averiguar cules son las medidas que las autoridades pblicas (locales y
nacionales) han adoptado, si es que las hay, para remediar la situacin y evaluar los resultados de sus
esfuerzos. Tambin supone el comparar los derechos de la comunidad, en tanto que titular de derechos,
con las correspondientes obligaciones gubernamentales e identificar en qu aspectos no coinciden. Una
vez que se haya hecho todo esto, la ONG est en condiciones de decidir si se ha producido o no una
violacin del derecho a la salud y tratar de responsabilizar al gobierno y solicitar remedios jurdicos para
las mujeres afectadas.
7.3 Cuestiones claves sobre la vigilancia del derecho a la salud
Hasta qu punto el gobierno cumple con sus obligaciones inmediatas?

El siguiente cuestionario resume los aspectos especficos que son importantes para la labor de vigilancia.
As pues, hace referencia principalmente a las cuestiones mencionadas anteriormente: las obligaciones
bsicas y el trato recibido por los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos. (Vase la
seccin 7.1 de este captulo.) Para responder a estas preguntas, las ONG tendrn que evaluar la
legislacin, las polticas gubernamentales y la implementacin de ambas. Muchas de las preguntas
requieren solo de un s o un no como respuesta, mientras que otras precisan de respuestas cuantitativas
(como los porcentajes) o de descripciones bsicas y respuestas cualitativas para evaluar de manera eficaz
la medida en la que el Estado cumple con sus obligaciones de derechos humanos.

2
Preguntas y cuestiones sobre cmo un Estado cumple con sus obligaciones

Vigilancia de cmo un Estado cumple con (a) sus obligaciones inmediatas para asegurar los principios de no-
discriminacin e igualdad, y (b) sus obligaciones bsicas mnimas de efecto inmediato.
Reconoce explcitamente la constitucin de su pas el derecho a la salud, la proteccin de la salud o la
asistencia sanitaria? Proporciona un derecho jurdico o administrativamente ejecutable sobre la
proteccin de la salud y/o el acceso a los servicios de atencin mdica para todos?
Posee su gobierno una poltica nacional sanitaria con un plan detallado que refleje los objetivos y los
plazos para la consecucin de cada uno de sus componentes y, en particular, para la realizacin de las
obligaciones bsicas mnimas de efecto inmediato del derecho a la salud?
Reconoce la poltica nacional sanitaria el compromiso de rectificar las desigualdades en el acceso a los
servicios de atencin mdica y de salud? Si la respuesta es s, de qu manera lo hace?
Vigila el gobierno de manera activa y eficaz la prestacin de servicios sanitarios, incluidas las barreras
y dems obstculos que impiden su acceso, con el fin de poder hacer frente apropiadamente a los
problemas y desigualdades?
Tiene la poltica gubernamental sobre la prestacin de servicios sanitarios completamente en cuenta
las necesidades de los grupos de edad de mayor riesgo, tales como los nios, los adolescentes y las
personas mayores?
Qu porcentaje de las comunidades (y/o de los hogares) tiene acceso a suministros adecuados de
agua limpia potable y a condiciones de salubridad apropiadas? Posee el gobierno un plan de accin
que incluya un programa y una estrategia de financiacin para garantizar el acceso a toda la
poblacin?
Qu porcentaje de la poblacin (y/o de las comunidades) tiene acceso a los servicios de atencin
mdica primaria a menos de una hora a pie o fcilmente accesibles a travs de los medios de
transporte? Incluye la atencin mdica primaria los servicios esenciales necesarios para proporcionar
asistencia mdica preventiva, curativa y reproductiva a bajo coste?
Es la atencin mdica primaria asequible, especialmente para los pobres? Si no, pueden los pobres
obtener de algn modo subvenciones u otro tipo de ayudas eficaces que les permitan acceder a ella?
Posee el gobierno una estrategia exhaustiva y sensible al gnero que tenga en cuenta las
desigualdades en cuanto al acceso de las mujeres a los servicios y a los subsidios de atencin mdica?
Est el gobierno tratando de eliminar las barreras y restricciones con respecto al acceso de las mujeres
a los servicios sanitarios? Es imprescindible que las mujeres o las adolescentes cuenten con el permiso
de sus maridos, parejas, familias o autoridades sanitarias para poder acceder a cualquier tipo de
tratamiento o servicios necesarios?
Qu medidas han adoptado las autoridades sanitarias para identificar, vigilar, controlar y prevenir la
transmisin del VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria?
Qu porcentaje de los nios est actualmente vacunado contra las principales enfermedades
infecciosas tales como la difteria, el ttanos, la tos ferina, el sarampin, la poliomielitis y la
tuberculosis? Existen reservas de medicamentos e instalaciones modernas inmediatamente
disponibles para garantizar que los nios puedan seguir siendo inmunizados?
Qu tipo de informacin y servicios sanitarios, por ejemplo, sobre salud sexual y planificacin
 familiar, estn actualmente disponibles? Divulga el gobierno de manera eficaz informacin acerca de
estos servicios? Satisfacen plenamente las necesidades de los individuos y las parejas? Se considera el
aborto inducido un delito? En caso afirmativo, cmo se ejecuta la ley?
Qu porcentaje del producto interior bruto (PIB) se invierte en el sector sanitario? Cul es la poltica
de asignacin de fondos a partir de los presupuestos nacionales y regionales para los servicios
sanitarios? De qu manera se invierte este dinero? Qu porcentaje de los fondos se distribuyen
respectivamente a la atencin primaria y hospitalaria (incluida la atencin terciaria)? La asignacin de
los fondos y servicios sanitarios se realiza de manera equitativa en todas las regiones y entre las zonas
rurales y urbanas?
Posee el gobierno un programa que garantice la disponibilidad de los medicamentos bsicos y
esenciales al menor precio posible? Estn estos medicamentos disponibles en todo momento, en
cantidades adecuadas, en las formas de dosificacin apropiadas y a precios asequibles en la mayora de
los centros de atencin mdica primaria? Si no es as, por qu motivo?
Existen oportunidades adecuadas de participacin pblica en las discusiones de mayor trascendencia
en materia de salud y de negociaciones con respecto a las polticas de servicios sanitarios?

Un estudio reciente sugiere que: En general, las violaciones del derecho a la salud no pueden vigilarse
eficazmente de la misma manera que las violaciones clsicas de los derechos civiles, tales como la tortura
o dems atrocidades. Por ejemplo, no se puede revelar la verdadera magnitud, distribucin o causas de la
mortalidad infantil simplemente contando los nios menores de cinco aos que han fallecido. Tan
convincentes como puedan ser los relatos individuales para la defensa de los derechos humanos, estas
violaciones deben de ir acompaadas en la mayora de los casos de datos que demuestren la presencia de
pautas o polticas sistemticas, que a su vez pueden poner en evidencia el descuido por parte del Estado
de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud .

Vigilancia de otros aspectos de las obligaciones gubernamentales:

Hasta qu punto el gobierno reconoce y respeta la independencia clnica de los mdicos?
Ha negado o restringido el gobierno alguna vez el acceso a los servicios sanitarios como medida
punitiva?
Ha ocultado el gobierno alguna vez conscientemente informacin pblica acerca de la exposicin a
sustancias txicas o a agentes infecciosos?
Dificultan las polticas gubernamentales o los organismos religiosos el acceso de las mujeres a los
servicios de salud reproductiva, tales como los mtodos anticonceptivos, la esterilizacin o el aborto
inducido?
Impone el gobierno polticas coercitivas para controlar el crecimiento de la poblacin?
Qu tipos de discriminacin, econmica o de otra ndole, dificultan el acceso a los servicios
sanitarios?
Se considera el estado de salud y las necesidades de las mujeres principalmente en el contexto de su
funcin reproductiva?
Se proporciona la atencin mdica apropiada a las enfermedades o situaciones de salud deficiente
que afectan nica o principalmente a las mujeres?
Ofrece el gobierno capacitacin a un nmero suficiente de profesionales sanitarios del sexo femenino
en todos los campos?
Posee el gobierno una poltica para disuadir la produccin, comercializacin y consumo de tabaco,
alcohol y otras drogas, especialmente entre los nios y los adolescentes?
Ha adoptado el gobierno medidas apropiadas para prevenir la violencia contra las mujeres?

Las respuestas negativas (y en algunos casos positivas) a estas preguntas sugieren las diferentes
cuestiones que pueden ser abordadas por las ONG. Una vez que se hayan identificado las actividades
principales mediante la labor de vigilancia, se podrn desarrollar estrategias de defensa de mayor alcance.
Pero, en primer lugar, es necesario establecer una estrategia eficaz de vigilancia.
Notas
1 Basado en: Women, Law and Development International (WLDI); Human Rights Watch (HRW), Divisin de los
Derechos de las Mujeres. Derechos humanos de las mujeres: paso a paso. Gua prctica para el uso del Derecho
internacional de los derechos humanos y de los mecanismos para defender los derechos humanos de las mujeres.
Washington, D.C.: WLDI y HRW. 1997:156-161.
2 Adaptado a partir de un cuestionario elaborado por Chapman AR, AAAS, como parte de un documento de
consulta para la reunin de Commat celebrada en noviembre de 1999 en Londres.
3 Yamin A. Protecting and promoting the right to health in Latin America. Health and Human Rights. 2000: 5 (1):
135.
Parte III La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la
salud

Captulo 8 Herramientas para la vigilancia I: Indicadores,

bases de referencia y datos estadsticos

Conceptos claves del Captulo 8

informacin clave:
Los indicadores y las bases de referencia constituyen poderosas herramientas para la vigilancia de las
obligaciones estatales sujetas a una realizacin progresiva;
La vigilancia de las obligaciones de conducta y de las obligaciones de resultado requiere de diferentes
mtodos, en concreto, de la evaluacin de polticas y de la evaluacin de progresos respectivamente;
A pesar de que diferentes indicadores pueden contribuir a la vigilancia de diferentes aspectos del
derecho a la salud, todos los indicadores para la evaluacin de los progresos se han de descomponer en
categoras tales como el sexo y la raza, con el fin de reflejar la situacin de los colectivos vulnerables y
minoritarios de la poblacin; y
A la hora de trabajar con indicadores y bases de referencia es importante conocer las limitaciones de la
informacin disponible.

cuestiones claves:
Posee su gobierno una estrategia nacional de salud y un plan de accin para satisfacer
progresivamente las obligaciones impuestas por el derecho a la salud que defina indicadores
nacionales y establezca bases de referencia realistas y exigentes al mismo tiempo?
De conformidad con las cuestiones de inters para las actividades de defensa de su ONG:
Cules son los indicadores claves que le permitirn evaluar la medida en la que el gobierno cumple
con sus obligaciones correspondientes?
Qu bases de referencia podran ser tiles para evaluar si el gobierno est haciendo los progresos
adecuados para ello?
Pueden los anlisis presupuestarios ser de utilidad para evaluar las prioridades gubernamentales con
respecto a los gastos sanitarios? Pueden utilizarse estos anlisis para evaluar la medida en la que el
gobierno cumple con sus obligaciones de afrontar las injusticias en la distribucin de los recursos y
centrar su atencin en las necesidades de los colectivos vulnerables al mximo de sus recursos
disponibles?

objetivos claves de la intervencin:

Vincular sus cuestiones de defensa a determinadas obligaciones gubernamentales y/o estndares
internacionales;
Identificar y definir los indicadores y bases de referencia relevantes;
Analizar la informacin disponible y evaluar la medida en la que el gobierno cumple con sus
obligaciones y sus propios objetivos;
Emprender actividades de defensa y sugerir / adoptar medidas especficas para promover los cambios
necesarios.

8.1 La evaluacin de polticas y progresos

Uno de las caractersticas fundamentales del enfoque de salud basado en los derechos humanos es que los
gobiernos son responsables de sus obligaciones, las cuales estn basadas en el Derecho internacional, las
garantas constitucionales y dems formas de legislacin nacional. As pues, la vigilancia del derecho a la
salud implica la evaluacin de las leyes, polticas, acciones y/o omisiones del gobierno (as como las de
sus instituciones, organizaciones, rganos y delegados) y la determinacin de la medida en la que los
individuos y comunidades pueden disfrutar del ms alto nivel posible de salud.
La vigilancia de los derechos humanos distingue entre las obligaciones de conducta y las obligaciones de
resultado. Las obligaciones de conducta hacen referencia a las obligaciones estatales que se centran en las
prioridades de las polticas pblicas (que los gobiernos pueden controlar inmediata y directamente.) Por
su parte, las obligaciones de resultado hacen referencia a las obligaciones estatales que se centran en
asegurar resultados ostensibles, que pueden verse influenciadas por muy diversos factores, tales como el
grado de desarrollo econmico y que, por lo tanto, requieren de cierto tiempo para su consecucin.
Estos dos tipos de obligaciones necesitan diferentes enfoques de vigilancia. La evaluacin de las polticas
sirve para vigilar las obligaciones de conducta, mientras que la evaluacin de los progresos (que es
cuantificable) sirve para vigilar las obligaciones de resultado.
El derecho a la salud contiene tanto obligaciones de conducta como obligaciones de resultado. As pues, al
evaluar la implementacin de las obligaciones gubernamentales relativas al derecho a la salud, se han de
vigilar tambin las obligaciones de conducta y de resultado, ya que es de vital importancia evaluar tanto el
proceso como el resultado.
Las obligaciones de respetar, proteger y cumplir incluyen elementos de las obligaciones de conducta y
de las obligaciones de resultado. La obligacin de conducta exige acciones racionalmente concebidas
con el propsito de asegurar el ejercicio de un derecho especfico. Por ejemplo, en el caso del derecho a
la salud, la obligacin de conducta podra implicar la aprobacin y ejecucin de un plan de accin
destinado a reducir el ndice de mortalidad materna. La obligacin de resultado requiere que los
Estados cumplan objetivos concretos que satisfagan una norma sustantiva precisa. Por ejemplo, con
respecto al derecho a la salud, la obligacin de resultado exige que se reduzca la tasa de mortalidad
materna a los niveles acordados en la Conferencia Internacional de El Cairo sobre la Poblacin y el
Desarrollo de 1994, y la Cuarta Conferencia Mundial de Beijing sobre la Mujer de 1995.
Adaptado a partir de las Directrices de Maastricht sobre violaciones de los derechos econmicos, sociales y
1
culturales, prrafo 7.

Los mtodos utilizados y la informacin necesaria para vigilar las polticas difieren de los empleados para
evaluar sus resultados.
La vigilancia de las obligaciones de conducta requiere de la evaluacin de los objetivos y compromisos de
las polticas gubernamentales, as como de su implementacin. Como ejemplos de este tipo de vigilancia
se podran incluir las respuestas a las siguientes preguntas:
Existe una poltica nacional para el suministro de anticonceptivos asequibles a todos los sectores de la
poblacin?
Existe algn tipo de estrategia nacional o plan operativo en vigor para reducir la mortalidad y la
morbosidad materna y, si lo hay, est siendo aplicado?
Posee el gobierno un programa para lograr que los medicamentos esenciales estn disponibles al
menor precio posible?
Es asequible la atencin mdica, especialmente para los pobres? Si no, hay alguna manera de que los
pobres puedan obtener atencin mdica gratuita o a un precio asequible?

La vigilancia de las obligaciones de resultado supone evaluar los resultados u objetivos especficos y
ostensibles. Por ejemplo:
evaluar el ndice de mortalidad infantil y determinar si es inferior al 50% de los nacidos vivos;
evaluar el ndice de mortalidad materna y determinar si para el ao 2015 se reducirn en tres cuartos
las tasas obtenidas en 1990.

Impedimentos en el uso de las evaluaciones de progresos en los pases en vas de desarrollo

Por razones obvias, el uso de las evaluaciones de los progresos tiende a depender mucho ms de la
disponibilidad de los datos estadsticos. As pues, la vigilancia de las obligaciones representa un problema
fundamental para numerosas ONG de los pases en vas de desarrollo, ya que a menudo se enfrentan a la
falta de datos estadsticos fiables, precisos y actualizados tanto en el mbito nacional como regional.
En aquellos pases en los que los sistemas de informacin sanitaria y de registros bsicos son defectuosos
o inexistentes, resulta bastante difcil para las ONG obtener datos exactos sobre los que basar sus
evaluaciones. La dificultad es an mayor en aquellos pases que distorsionan, subestiman o tergiversan
los datos oficiales con el fin de ocultar informacin confidencial que podra suponer un estigma u
ocasionar repercusiones desagradables. Como ejemplo de ello podramos sealar la incidencia de los
abortos inducidos peligrosos, el VIH/SIDA, la ablacin/mutilacin genital femenina (A/MGF), la
violencia en el hogar y el consumo de sustancias nocivas entre determinados grupos de poblacin.

2
Problemas asociados a la vigilancia de la mortalidad materna
En los pases en vas de desarrollo el ndice de mortalidad materna es sumamente desproporcionado y
constituye la principal causa de muerte prematura y discapacidad entre las mujeres en edad reproductiva.
Desgraciadamente, existen numerosos obstculos formales para vigilar la medida en la que los gobiernos
han progresado en la reduccin de la mortalidad materna, que es una obligacin de suma importancia,
debido a que los datos oficiales a menudo no son fiables.
Por lo general, los pases que necesitan con mayor urgencia reducir los ndices de mortalidad materna
carecen de registros bsicos para recopilar datos precisos sobre los que basar posteriormente sus anlisis
estadsticos. A veces, los datos oficiales no son fiables y estn raramente disponibles en un formato lo
suficientemente desglosado como para identificar los subgrupos ms afectados. (Vase la seccin 8.2.4 y
8.3.)
El estigma y la deshonra vinculados al embarazo de las mujeres solteras y a los fallecimientos debido a los
abortos inducidos (en los pases en los que esta prctica es ilegal y, por lo tanto, posiblemente peligrosa)
contribuyen a una menor cobertura de la mortalidad materna. Los informes oficiales sobre el fallecimiento
de las mujeres a veces no indican si las mujeres estaban embarazadas o no, ya sea para encubrir la
informacin o porque sta no estaba disponible.

No obstante, la evaluacin de los progresos es fundamental para la vigilancia de determinados aspectos

del derecho a la salud como, por ejemplo, para evaluar su realizacin progresiva y poner en evidencia las
discriminaciones. En aquellos pases en los que la disponibilidad de datos fiables es escasa, es
fundamental que las ONG recopilen todas las pruebas posibles a partir de fuentes oficiales (tales como los
informes emitidos por el gobierno) o extraoficiales (tales como los informes emitidos por las ONG) y que
documenten el problema en cuestin con el fin de realizar un retrato de la situacin actual tal y como
ellas la conciben. Dicha informacin, a pesar de ser modesta, puede servir para muchos propsitos. Por
ejemplo puede ser:
utilizada para respaldar las litigaciones o alegatos ante los organismos nacionales de derechos
humanos (vase el captulo 10);
analizada por las ONG para introducir cambios en lo que a su propia prestacin de servicios se refiere
(vase el captulo 10);
incluida en las actividades de defensa para movilizar a la opinin pblica (vase el captulo 10); y/o
presentada ante los comits de vigilancia de los tratados como una fuente de informacin
complementaria del informe oficial del gobierno (vase el captulo 11.)

8.2 Los indicadores, las bases de referencia y los datos estadsticos

Si bien es cierto que existen muchas formas posibles de vigilar el derecho a la salud mediante el uso de
indicadores y de datos estadsticos, tambin es cierto que la vigilancia siempre ha de llevarse a cabo de
manera sistemtica. La vigilancia implica un proceso de tres fases:
identificacin del tipo de informacin susceptible de ser relevante y de la manera de acceder a ella;
recopilacin de la informacin; y
anlisis de la informacin.

A pesar de que el uso de indicadores, bases de referencia y datos estadsticos debera continuar siendo el
principal medio para la vigilancia de la realizacin progresiva del derecho a la salud, las ONG gozan de
una gran flexibilidad en cuanto a los aspectos que vigilan y la manera en que deciden llevar a cabo su
labor de vigilancia. Aunque es posible que las ONG se sientan intimidadas ante la perspectiva de evaluar
la implementacin mediante datos cuantitativos, deberan concienciarse, no obstante, de que sus
principales poderes yacen en el hecho de que tienen acceso a informacin relevante acerca de lo que est
sucediendo en la esfera comunitaria. Esta informacin es esencial para la vigilancia de la manera en la que
el gobierno cumple actualmente con sus obligaciones. Adems, puede emplearse para confirmar o refutar
las afirmaciones hechas por el gobierno ante la opinin pblica o en los informes presentados ante los
comits de vigilancia de los tratados. (Vase el captulo 11.)
Las asociaciones sanitarias profesionales con experiencia en cuestiones epidemiolgicas, clnicas y de
salud pblica poseen los conocimientos necesarios para la vigilancia, el establecimiento de indicadores y
la eleccin de bases de referencia que permitan evaluar el cumplimiento por parte de sus gobiernos de las
obligaciones impuestas por el derecho a la salud. Es cierto que existen muchas otras ONG preocupadas
por la salud que tienen acceso tambin a informacin relevante en la esfera comunitaria, aunque no todas
ellas poseen los conocimientos necesarios para transformar esta informacin en formas de vigilancia
apropiadas. Cuando esto ocurra, las ONG no deberan dudar en solicitar asesoramiento externo.
De conformidad con los estndares establecidos en los instrumentos internacionales de derechos
humanos, los Estados deben, como parte de sus obligaciones bsicas mnimas impuestas por el derecho a
la salud, adoptar una estrategia nacional de salud y un plan de accin. (Vase le captulo 4.) Esta estrategia
y este plan de accin deben entraar el uso de indicadores y bases de referencia nacionales, cuyo objetivo
es ayudar a los gobiernos a vigilar la realizacin progresiva de sus obligaciones de derechos humanos en
materia de salud y a identificar los posibles obstculos. Por otra parte, esta obligacin esta vinculada al
compromiso implcito del gobierno de proporcionar la informacin necesaria para la labor de vigilancia y
de fortalecer los sistemas de informacin sanitaria en los casos en los que no sea inmediatamente factible.
El nmero de pases en vas de desarrollo capaces de generar la informacin precisa y actual necesaria
para vigilar apropiadamente la realizacin progresiva del derecho a la salud es bastante reducido.
Desgraciadamente, muchos de ellos otorgan poca o ninguna prioridad a la consolidacin de sus sistemas
de informacin y, como consecuencia de ello, su capacidad para implementar y vigilar eficazmente sus
obligaciones relativas al derecho a la salud se ve enormemente debilitada. En estos casos, las ONG juegan
un papel importante al revelar y dar a conocer las lagunas y flaquezas de los datos nacionales y de los
mtodos de recopilacin de los mismos. De esta manera, las ONG pueden fomentar la adopcin de
medidas para mejorar la recopilacin de datos fiables, beneficiando en ltima instancia a los mecanismos
de vigilancia nacionales e internacionales. Asimismo, tambin es importante que las ONG colaboren con
los gobiernos, cuando proceda, en el establecimiento de indicadores y bases de referencia relevantes, as
como en el diseo de mtodos para reforzar la recopilacin de datos.

8.2.1 En qu consisten los indicadores y las bases de referencia?

Indicadores

Los indicadores son seales que posibilitan la determinacin de la medida en la que una obligacin o un
estndar determinado ha sido, o est siendo, realizado. Son herramientas que sirven para indicar el estado
de la situacin actual. As pues, pueden marcar tendencias, actuar como indicios, revelar sntomas y
avanzar hacia la consecucin de los objetivos. Son mecanismos auxiliares que permiten captar elementos
3
del derecho a la salud que, en otras circunstancias, son difciles de evaluar directamente.

Ejemplo: Un indicador de la mortalidad infantil sera el ndice de mortalidad entre los menores de 5 aos
(expresado como el nmero de muertes por cada 1.000 nacimientos vivos y el nmero de nios
menores de 5 aos); o el ndice de mortalidad entre los bebs (expresado tambin como el
nmero de muertes por cada 1.000 nacimientos vivos.)

Bases de referencia

Las bases de referencia son mecanismos que establecen metas u objetivos que han de alcanzarse en un
futuro. Las bases de referencia nacionales e internacionales establecen un marco para la evaluacin de los
progresos realizados en la implementacin del derecho a la salud y generalmente se emplean para
analizar la efectividad de las polticas.

Ejemplo: Reducir hacia el ao 2015 los ndices de mortalidad entre los menores de 5 aos y los lactantes en
dos tercios.

Tanto las bases de referencia como los indicadores comparativos pueden utilizarse para la vigilancia de la
equidad, concretamente para la eliminacin de la discriminacin, que es una obligacin estatal inmediata.
(Vase le captulo 5.) Los indicadores y las bases de referencia pueden adoptar la forma de nmeros
absolutos, porcentajes, medias aritmticas, ndices o ratios. Los Estados deben formular objetivos claros,
cuantificables y realizables en un plazo determinado con el fin de satisfacer sus obligaciones y deben
identificar los indicadores y bases de referencia apropiados para la evaluacin de la realizacin progresiva
de los mismos. La aplicacin conjunta de los indicadores y las bases de referencia permite comparar los
objetivos con los resultados obtenidos.

8.2.2 Cmo trabajar con indicadores?

Los indicadores pueden proporcionar diferentes tipos de informacin, la cual puede utilizarse para
comunicar el impacto (o resultado) de los programas, as como los procedimientos (o mtodos) empleados
para su puesta en marcha. Los indicadores pueden ser cuantitativos o cualitativos y pueden ser utilizados
para describir una situacin concreta, as como para analizar los cambios que se han producido en una
determinada situacin durante un determinado perodo de tiempo.
Los indicadores pueden utilizarse para analizar y vigilar:
el estado general de una determinada situacin;
los cambios o tendencias durante un perodo de tiempo determinado;
la consecucin de los objetivos (bases de referencias);
las diferencias entre determinados grupos de poblacin; y
las diferencias entre las distintas regiones geogrficas de un mismo pas.

Qu tipos de indicadores pueden utilizarse?

Las evaluaciones de las polticas (es decir, los indicadores de procesos o polticas) sirven para vigilar el
cumplimiento por parte del gobierno de sus obligaciones de conducta. Entre las fuentes de informacin
tiles para dichas evaluaciones se incluyen la legislacin nacional y los documentos y presupuestos
referentes a las polticas gubernamentales. Por el contrario, las evaluaciones de los progresos (es decir, los
indicadores de resultado o impacto) sirven para revelar la medida en la que el gobierno cumple con sus
obligaciones de resultado y, por consiguiente, la medida en la que sus leyes, polticas y programas obtienen
resultados coherentes con el disfrute del derecho a la salud. Entre las fuentes de informacin tiles para
las evaluaciones de los progresos se incluyen las estadsticas basadas en enfermedades concretas o en
indicadores especficos de poblacin.
Dicho de otro modo, los indicadores de polticas se centran en los Estados y en su comportamiento (es decir,
su compromiso y conformidad con los derechos humanos), mientras que los indicadores de impacto se
4
centran en los individuos y colectivos. La siguiente tabla ilustra los dos tipos de indicadores referentes a
una obligacin y una base de referencia gubernamental especfica. La columna titulada datos
proporciona ejemplos del tipo de informacin que ha de ser recopilada.

Obligacin Base de referencia Indicador de Indicador de Datos

gubernamental (Objetivo) procesos/polticas resultado/impacto

Proporcionar Se debe inmunizar Se ha introducido ndices de El nmero de

inmunizacin (hacia el ao 2015) una estrategia mortalidad infantil bebs y nios
contra las al 100 % de los exhaustiva debido a menores de 5
principales nios contra la nacional de salud enfermedades aos que han
enfermedades difteria, el ttanos, con el fin de evitables (divididos fallecido debido
infecciosas la tos ferina, el proporcionar por categoras tales a enfermedades
(obligacin bsica sarampin, la inmunizacin como regin, evitables; y el
de los gobiernos-- poliomielitis y la completa a toda la colectivos nmero de
vase el captulo 4) tuberculosis. poblacin rurales/urbanos, nios menores
afectada. tnicos/lingsticos de un ao que
y sexo.) han sido
inmunizados.
Cmo seleccionar y utilizar los indicadores y las bases de referencia?

La eleccin de los indicadores y bases de referencia as como de las maneras en las que stos sern
utilizados depende de diversos factores, tales como:
los aspectos especficos del derecho a la salud que estn siendo vigilados;
los objetivos de la ONG involucrada;
los recursos y conocimientos disponibles para la prestacin de ayuda;
si se han establecido indicadores y bases de referencia en el mbito nacional; y
la disponibilidad de datos precisos y fiables.

Siempre que sea posible, las ONG deberan de trabajar con indicadores y bases de referencia nacionales.
Leer las secciones relacionadas con la salud de los informes del pas que su gobierno ha presentado ante
los comits de vigilancia de los tratados, as como cualquier comentario que el comit competente haya
realizado sobre dichos informes, constituye un buen punto de partida. (Vase el captulo 11.) Tambin
puede contactar con el departamento gubernamental competente, como por ejemplo el Ministerio de
Salud nacional o la oficina nacional de estadsticas, as como con los rganos y organismos relevantes de
la ONU (tales como UNICEF, PNUD, OMS y FNUAP) y/o consultar sus informes anuales.
Las ONG encontrarn tambin tiles muchas de las bases de datos internacionales sobre indicadores de la
salud, as como las bases de referencia y objetivos mundiales recomendados en los Objetivos de Desarrollo
del Milenio (ODM), en las conclusiones de las conferencias mundiales de la ONU y de sus reuniones de
seguimiento, tales como la CIPD, la CIPD+5, la CCMM y la CCMM+5, y de los rganos y organismos
especializados de la ONU, en especial la OMS y el FNUAP. (Vase el anexo 2.)
Otra posible opcin es consultar los indicadores desarrollados por otras ONG consagradas a la vigilancia
de determinados aspectos del derecho a la salud, tales como los derechos en materia de salud
reproductiva. (Vase el ejemplo inferior.) A la hora de consultar estas extensas listas, las ONG deberan
seleccionar el menor nmero posible de indicadores y adaptarlos a sus propios objetivos. Si no, las ONG
pueden decantarse tambin por sus propios indicadores y bases de referencia para reflejar las
dimensiones del derecho a la salud que desean vigilar y, por consiguiente, el tipo de informacin que
desean recopilar. (Vase la seccin 8.3.)

Por ejemplo
Existe una amplia gama de indicadores de atencin mdica a disposicin de las ONG. Segn el
contexto, en un extremo de la escala de indicadores se podra situar la disponibilidad de guantes
quirrgicos de goma y de desinfectantes, mientras que en el otro extremo se podra situar la
disponibilidad de infraestructuras tcnicas modernas.

De este modo, se han desarrollado numerosos indicadores con el propsito de determinar el nivel de
salud de las poblaciones, as como las circunstancias socioeconmicas que afectan a la salud de los pases.
Sin embargo, estos indicadores de salud y desarrollo no evalan necesariamente la implementacin del
derecho a la salud. Los indicadores del derecho a la salud deben orientarse hacia los derechos. Dicho de otro
modo, deben servir para evaluar la medida en la que el gobierno cumple con sus obligaciones especficas
impuestas por el derecho a la salud.
Adems, es necesario que los indicadores puedan ser desglosados. As pues, para poder revelar la informacin
pertinente para la salud y los derechos humanos, se han de recopilar y analizar los datos sanitarios con la
especificidad adecuada para revelar la informacin sobre, as como las diferencias entre, los distintos
grupos de poblacin, con especial atencin a los colectivos vulnerables. Por lo tanto, los indicadores deben
generar datos estadsticos que puedan desglosarse en categoras relevantes tales como el sexo y el origen
tnico.

Las ONG deberan emplear el menor nmero posible de indicadores, los cuales deberan ser:
tiles;
simples y especficos;
ponderables;
aptos para el desglose (en categoras tales como sexo, edad, colectivo rural/urbano, minora
lingstica/tnica, etc.); y
 apropiados para la evaluacin de la implementacin del derecho a la salud (dicho de otro modo,
vinculados a las obligaciones gubernamentales especficas.)

Diversos rganos de derechos humanos de la ONU, entre ellos el CDESC, han resaltado la importancia de
seleccionar y desarrollar indicadores para la vigilancia del derecho a la salud y, para ello, actualmente se
estn realizando esfuerzos organizativos en diferentes esferas y mbitos de aplicacin. A escala mundial,
por ejemplo, la OMS est actualmente involucrada en el proceso de desarrollo de indicadores para
respaldar la vigilancia del derecho a la salud como parte de su trabajo de salud y derechos humanos. La
Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en ingls) tambin trabaja en el
desarrollo de indicadores para la vigilancia de dos aspectos especficos del derecho a la salud, a saber, las
obligaciones bsicas y las dimensiones medioambientales del derecho a la salud. (Vase la seccin 8.3.)
Adems, existen ejemplos de ciertas ONG y coaliciones de ONG que trabajan en el desarrollo de
indicadores para la vigilancia de elementos especficos del derecho a la salud, tales como los derechos
relativos a la salud reproductiva. (Vase el ejemplo inferior.)

5
Ejemplo de algunas ONG que trabajan conjuntamente en el desarrollo de indicadores

Algunos de los trabajos ms impresionantes realizados por las ONG en el desarrollo de indicadores para
la vigilancia del derecho a la salud han tenido lugar en el mbito de los derechos relativos a la salud
sexual y reproductiva. Por ejemplo, la Red de Salud de las Mujeres Latinoamericanas y del Caribe
(RSMLAC) desarroll una matriz de indicadores denominada Atenea con el fin de vigilar la
implementacin del Programa de Accin de la CIPD en siete pases de la regin, como parte de sus
actividades de preparacin para la revisin de los diez aos de la CIPD.
RSMLAC procur definir los indicadores que permitiran a la sociedad civil, incluidas las organizaciones
de mujeres, obtener parmetros de mayor nitidez para evaluar el cumplimiento, por parte de los
gobiernos, de sus compromisos de derechos humanos y confirmar las afirmaciones fundadas sobre las
lagunas en su responsabilidad. Atenea fue desarrollada con el propsito de:

dar a conocer tanto los efectos positivos como los efectos negativos de la aplicacin de leyes y
normativas;
crear polticas pblicas desde la perspectiva de gnero;
aclarar la voluntad poltica en lo que a la asignacin de recursos de refiere;
mostrar un empleo ms eficaz de las estadsticas oficiales y extraoficiales; y
solicitar una mayor trasparencia de la informacin proporcionada por el gobierno, en los casos en los
que esta solicitud est justificada.

De este modo, se identificaron y se establecieron indicadores cuantitativos y cualitativos para diversas

cuestiones de prioridad que afectan a la realizacin de las obligaciones gubernamentales. Estos
indicadores fueron clasificados en tres grupos: voluntad poltica, desarrollo de procesos y capacidades e
indicadores de resultado o impacto. Se tuvo en cuenta, no obstante, las limitaciones asociadas a los
indicadores de resultado. As, se mencion especficamente la falta de responsabilidad, junto con el
carcter heterogneo de los registros de determinados pases de la regin y la carencia de datos, en
particular, la falta de datos clasificados por gnero.

Atenea incluye 181 indicadores relativos a siete ejes temticos, con informacin correspondiente al perodo
comprendido entre 1994 y 2002 (cada ao posee su propia informacin.) Estos ejes temticos son:

1. Violencia sexual contra las nias;

2. Responsabilidad masculina en sexualidad y reproduccin;
3. Participacin de las organizaciones de mujeres en instancias de decisin;
4. Acceso de los adolescentes a informacin y servicios de salud sexual y reproductiva;
5. Calidad de la atencin de los servicios de salud sexual y reproductiva;
6. Atencin humanizada del aborto inseguro; y
7. Servicios ntegros de prevencin y atencin para las personas afectadas por el VIH/SIDA.
 Ejemplos de los indicadores Atenea sobre el acceso de los adolescentes a informacin y
servicios de salud sexual y reproductiva:

Indicadores de la voluntad
poltica

Compromisos internacionales Marco jurdico Presupuestos pblicos (salud,

salud reproductiva, etc.)

Ratificacin de la Normas para el fomento de Fondos per cpita destinados

Convencin sobre los
Derechos del Nio
Ratificacin de la
Convencin sobre la
Eliminacin de Todas las
Formas de Discriminacin
Contra la Mujer, y sus
protocolos facultativos
Ratificacin de Belem do
Para
los derechos de los a los programas de educacin
adolescentes a los servicios sexual de adolescentes
de salud sexual y
reproductiva
Condiciones para el acceso de
los adolescentes a los
servicios de salud sexual y
reproductiva
Leyes reguladoras de la edad
mnima para contraer
matrimonio

Indicadores del desarrollo de procesos y

capacidades
Educacin y Sector Comunicacin Normativa especfica Participacin
servicios ciudadana

Perspectiva de Campaas y/o Normas que regulan Participacin de los

gnero en el plan de intervenciones el derecho de los adolescentes en los
estudios de los pblicas para la adolescentes a la rganos y
centros pblicos de promocin de los educacin sexual mecanismos relativos
educacin derechos sexuales y Normas que a la salud sexual y
secundaria superior reproductivos de los garantizan el derecho reproductiva y a los
Estrategia adolescentes de las adolescentes derechos sexuales y
gubernamental para embarazadas a reproductivos
la distribucin de continuar su
preservativos formacin
Incorporacin de Normas y protocolos
asesoramiento para para la calidad de la
adolescentes en los atencin
servicios sanitarios proporcionada a los
Participacin adolescentes
relativa de ambos
sexos en el uso de
mtodos
anticonceptivos
seguros

Indicadores de resultado o impacto

Bsqueda de la democracia de gnero:
ndices de mortalidad materna entre las mujeres menores de 20 aos
ndices de mortalidad materna entre las jvenes, clasificados segn la causa y la situacin geogrfica
ndices de fertilidad entre las mujeres adolescentes, clasificados segn la situacin geogrfica
Porcentaje de adolescentes que utilizan el preservativo en comparacin con el porcentaje total de
adolescentes que utilizan algn mtodo anticonceptivo
Tanto los indicadores como la informacin relevante sobre los diferentes pases de la regin han sido
incorporados a una base de datos, de manera que las ONG de Amrica Latina y del Caribe pueden
acceder a ellos fcilmente para desarrollar tareas de vigilancia en sus propios pases o hacer
comparaciones entre los distintos pases. Para acceder a la base de datos y obtener ms informacin consulte
www.reddesalud.org/

8.2.3 Cmo trabajar con bases de referencia?

Los gobiernos deberan establecer bases de referencia nacionales (mecanismos para el establecimiento de
metas u objetivos) a la hora de cumplir con sus compromisos relativos a la realizacin progresiva del ms
alto nivel posible de salud. Por definicin, las bases de referencia son dinmicas, por lo que se modificarn
con el paso del tiempo. As pues, representan mecanismos a travs de los cuales se pueden vigilar tanto
los cambios progresivos como los cambios regresivos.
Por lo tanto, las bases de referencia normalmente se completan mediante el establecimiento en el mbito
nacional de un mayor nmero de objetivos con el fin de reflejar los cambios producidos en los recursos
disponibles, las cuestiones sanitarias o las aspiraciones viables. Cada vez que se alcance una meta u
objetivo, lo ms probable es que se definan nuevos objetivos y se introduzcan nuevas metas con el fin de
progresar hacia una realizacin ms completa del derecho a la salud. Al igual que ocurre con los
indicadores, a la hora de desarrollar nuevas bases de referencia es muy importante tener en cuenta las
realidades del pas y los aspectos especficos del derecho a la salud que se han de vigilar. Cualquier base
de referencia que haya sido establecida debera ser realista y exigente al mismo tiempo.

Qu tipos de bases de referencia pueden utilizarse para la labor de vigilancia de las ONG?

bases de referencia nacionales establecidas por su gobierno;

bases de referencia establecidas por las organizaciones intergubernamentales y las organizaciones no
gubernamentales;
metas y objetivos internacionales establecidos por los ODM y por los acuerdos consensuales de las
conferencias mundiales de la ONU (y sus correspondientes procesos de seguimiento y revisin); y
bases de referencia mundiales establecidas por los organismos de la ONU (Ej. OMS, UNICEF, FNUAP,
PNUD.)

Sin embargo, muchas de las bases de referencia mundiales tienen un uso limitado en el contexto nacional,
por lo que las ONG deberan trabajar, siempre que sea posible, con bases de referencia nacionales.

8.2.4 Cmo trabajar con datos estadsticos?

La importancia y las limitaciones que tiene el trabajar con datos estadsticos

Las pruebas estadsticas juegan un papel fundamental a la hora de evaluar la implementacin del derecho
a la salud. Entre estas pruebas se incluyen la vigilancia de las violaciones reales y el uso de indicadores de
alerta para la identificacin de las violaciones potenciales. As pues, en la mayora de los pases en vas de
desarrollo se debera considerar la mejora de la calidad de las estadsticas vitales como una prioridad
gubernamental. El enfoque de salud basado en los derechos humanos se centra principalmente en, y
concede mayor prioridad a, las necesidades de los individuos y comunidades ms vulnerables y
desfavorecidos. Por lo tanto, es fundamental que la informacin empleada en la vigilancia del derecho a la salud
pueda ser desglosada con el fin de poder vigilar la situacin y los cambios a los que se enfrentan estos
colectivos vulnerables.
Entre otras cosas, los datos desglosados pueden servir para poner de manifiesto el trato diferencial de los
grupos de poblacin en lo que a los factores de riesgo, exposiciones, manifestaciones, frecuencia y
gravedad de las enfermedades se refiere, as como las correspondientes respuestas del gobierno. Los datos
sanitarios desglosados pueden ser tiles para determinar qu colectivos necesitan, o es ms probable que
necesiten, una mayor atencin mdica, qu colectivos sufren de discriminacin en el acceso a los servicios
e instalaciones de salud, qu prcticas y comportamientos es necesario fomentar, respaldar, estimular o
modificar, qu prestaciones de servicios necesitan ser mejoradas y de qu manera y cules son los
mecanismos necesarios para garantizar que las personas que necesitan mayor atencin y/o servicios
6
realmente reciben ms.
Sin embargo, los datos estadsticos no siempre pueden ser interpretados literalmente, pues es posible que
los datos estadsticos disponibles oculten ciertas injusticias y discriminaciones. A menudo, los gobiernos
se muestran reacios a informar o compartir datos susceptibles de plantear cuestiones sobre las injusticias a
las que se enfrentan determinados colectivos o comunidades geogrficas con respecto al acceso a los
servicios o instalaciones de salud. En este sentido, algunos gobiernos seleccionan cuidadosamente los
tipos de informacin que van a comunicar de manera desglosada o los tipos de categoras que piensan
incluir. Otros gobiernos van ms all incluso y deciden, intencionadamente, no recopilar informacin que
pueda revelar una imagen poco favorable. Por ejemplo, durante el perodo del apartheid, el gobierno de
Sudfrica dej de recopilar datos desglosados segn los criterios de raza sobre cuestiones claves en
materia de salud, tales como los ndices de malnutricin, con el fin de escapar a las crticas. Otros pases
ignoran las prcticas administrativas que no aparecen en los libros de cuentas a la hora de comunicar los
resultados. Por ello, es fundamental que las ONG sean conscientes de las limitaciones que tiene el trabajar
con datos estadsticos y aprendan a asegurar la incorporacin de las garantas necesarias.

Las fuentes de informacin: Qu datos estadsticos se encuentran a entera disposicin de las

ONG?

Entre los datos estadsticos relevantes para el derecho a la salud se incluyen:

datos basados en los estndares, tales como los ndices de mortalidad materna;
datos basados en los servicios proporcionados, tales como el porcentaje de nacimientos asistidos por
profesionales cualificados; y
aspectos especficos de la salud, tales como incidencia vs. prevalencia, los ndices de casos mortales y el
riesgo relativo frente al riesgo absoluto.

Los datos: Empleo de fuentes de informacin primarias y secundarias

Las ONG deberan otorgar prioridad a la vigilancia de los datos disponibles y a la explotacin mxima de
las fuentes de informacin existentes. Debido a que muchas ONG no tienen ni tiempo ni recursos
suficientes para recopilar informacin primaria, es fundamental que aprovechen al mximo las fuentes de
informacin secundarias a su alcance. Las fuentes de informacin secundarias pueden utilizarse para
recopilar los datos cuantitativos necesarios para la vigilancia de los colectivos vulnerables, por ejemplo,
para contrastar la incidencia comparada de ciertas enfermedades entre los grupos de poblacin nacionales
o regionales.

7
Entre las fuentes de informacin secundarias se incluyen:
las estadsticas nacionales y la informacin vital del registro publicadas por los gobiernos, tales como
los archivos institucionales, el censo y los estudios e informes;
las estadsticas nacionales o internacionales publicadas por los organismos especializados de la ONU,
tales como las Estadsticas de Salud Mundial (publicadas por la OMS), las estadsticas sobre la salud de la
poblacin publicadas por el FNUAP, los estudios demogrficos y sanitarios, y los informes del
Departamento de Estado de EE.UU.;
la informacin recopilada por otras ONG tales como Amnista Internacional, Human Rights Watch o la
Federacin Internacional de Planificacin de la Familia, incluidos los estudios de poblacin.
los informes del pas que los Estados Partes han presentado ante los comits de vigilancia de los
tratados;
los informes sombra presentados por las ONG ante los comits de vigilancia de los tratados;
las investigaciones realizadas por las instituciones acadmicas, incluidas las facultades de salud
pblica, de ciencias ambientales, de medicina y de derecho;
los datos sobre servicios de salud rutinarios, los registros de los centros sanitarios y la informacin
ofrecida por los centros de salud pblica o privada, incluidas las estadsticas annimas basadas en los
clientes que acuden a las clnicas de planificacin familiar;
 los registros clnicos, aunque solamente si su uso respeta los estrictos criterios de confidencialidad; y
la informacin proporcionada por los medios de comunicacin, incluidos los recortes de peridicos
locales y nacionales.

Si no existen fuentes de informacin secundarias disponibles o stas son contradictorias, insuficientes o

poco fiables, a menudo se pueden adoptar medidas para recopilar fuentes de informacin primarias y
obtener los datos necesarios mediante:
la realizacin de entrevistas en profundidad;
la realizacin de encuestas basadas en la comunidad, los servicios sanitarios o la poblacin por medio
de herramientas tales como cuestionarios sencillos o debates de grupo;
la realizacin de entrevistas y debates de grupo generales como parte de un estudio comunitario; y
la observacin directa.

Caso de estudio ficticio sobre el uso de las fuentes de informacin primarias:

Durante un encuentro internacional de profesionales sanitarios, la asociacin mdica nacional (AMN) del
pas en vas de desarrollo X refut la afirmacin de su gobierno de haber proporcionado el 100% de
cobertura de inmunizacin a la poblacin. Los mdicos de las zonas rurales informaron a la AMN de que
haban atendido a un gran nmero de pacientes de polio. Aunque la AMN pensaba presentar esta
informacin ante el Ministerio de Salud, se tema que el informe fuera desestimado por considerarse como
una serie de incidentes aislados. El gobierno haba anunciado previamente una exitosa campaa
financiada por un donante para erradicar la poliomielitis y la AMN era totalmente consciente de que
haba intereses polticos en el mantenimiento de las estadsticas oficiales, a no ser que las pruebas
exteriores demostrasen lo contrario. Por consiguiente, la AMN tom la iniciativa e hizo circular un
cuestionario entre todos sus miembros. El anlisis detallado de las respuestas obtenidas revel que la
mayor parte de los casos recientes haban aparecido en regiones aisladas del pas en las que viva una
determinada minora tnica y en las que los ndices de analfabetismo eran superiores al 10%.

8.3 Consideraciones importantes a la hora de seleccionar y

8
desarrollar indicadores para la vigilancia del derecho a la salud
La seccin 8.3 se basa en una contribucin de Sage Russell, AAAS

El Programa de Ciencia y Derechos Humanos de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia

(AAAS) est trabajando en dos impulsos complementarios para el desarrollo de indicadores de la
vigilancia del derecho a la salud. Ambas iniciativas se encuentran, en el momento de la publicacin de
este Manual, en su fase inicial por lo que los indicadores y los recursos no estn an disponibles. Las
siguientes descripciones hacen hincapi en el tipo de consideraciones que determinan la seleccin y el
desarrollo de indicadores destinados a la vigilancia del derecho a la salud.

8.3.1 Indicadores para la vigilancia de las obligaciones bsicas del derecho a la salud

El primer impulso forma parte del tradicional enfoque del Programa en los derechos econmicos, sociales
y culturales. Su objetivo es desarrollar o seleccionar ciertos indicadores para evaluar el cumplimiento, por
parte de los Estados, del contenido bsico mnimo de sus obligaciones en materia de salud, tal y como
estipula la Observacin General 14 del CDESC. (Vase el captulo 4.)
La evaluacin de las obligaciones bsicas referentes a la salud como derecho humano exige un anlisis
diferente a, por ejemplo, la simple valoracin de la disponibilidad de los servicios de atencin mdica
primaria, aunque existe una clara coincidencia entre los dos enfoques. La evaluacin de la salud desde
una perspectiva de los derechos humanos exige que se determine si el Estado satisface o no sus
obligaciones de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud. (Vase el captulo 3.) Es fundamental
poder vincular los datos estadsticos al marco normativo del derecho a la salud de tal manera que los
defensores de los derechos humanos puedan narrar los hechos de forma coherente y persuasiva. El
enfoque de los derechos humanos tambin presta especial atencin a los colectivos vulnerables, por
ejemplo, al determinar si los grupos de poblacin tradicionalmente desfavorecidos tales como las mujeres,
los nios, las minoras tnicas o raciales y los pobres gozan o no de los servicios sanitarios y hasta qu
punto. (Vase el captulo 5.) Para ello, es necesario analizar datos que hayan sido convenientemente
desglosados segn los criterios de gnero y raza, lo que a su vez presenta un importante desafo para
aquellos entornos en los que obtener datos de calidad es, a menudo, bastante difcil.
Los indicadores deberan basarse en los criterios establecidos por la Observacin General 14 del CDESC y
abordar lo que el CDESC denomina temas especiales de alcance general: por ejemplo, la no-
discriminacin y la igualdad de trato, la mujer y el derecho a la salud, la perspectiva de gnero, los nios y
los adolescentes, las personas mayores, las personas con discapacidades y los pueblos indgenas. (Vase el
captulo 5.) Tambin se deberan consultar las disposiciones relacionadas con la salud contempladas en
otros tratados de derechos humanos y documentos interpretativos, tales como la Recomendacin General
24 del CEDCM y la CDN, a la hora de seleccionar o desarrollar indicadores.
Los principios generales de la legislacin internacional sobre derechos humanos son fundamentales para
el desarrollo de indicadores, como tambin lo son las directrices informativas del CDESC para los Estados
Partes. Por ejemplo, al igual que el principio de no-discriminacin, los siguientes criterios procedentes de
la legislacin internacional sobre derechos humanos son tambin vitales para un enfoque de vigilancia de
la salud basado en los derechos humanos: el principio de no regresin y de progreso adecuado; la
participacin social (dentro de las comunidades y de los grupos organizados de la sociedad civil); la
responsabilidad, el marco legal y los remedios jurdicos; y las estrategias multisectoriales.
El CDESC ha hecho un llamamiento a los Estados Partes para que incluyan la siguiente informacin en
sus informes del pas presentados ante el Comit: el estado general de salud fsica y mental de la
poblacin; la existencia de una poltica nacional de salud; el porcentaje del PIB destinado a la salud; las
medidas adoptadas para evitar el aumento de los gastos sanitarios; el acceso a los servicios de atencin
mdica para las personas mayores; las medidas adoptadas para promover la participacin comunitaria;
las medidas encaminadas al fomento de la educacin en materia de salud; y el papel que juega la
asistencia internacional, que ha de tenerse en cuenta a la hora de evaluar las responsabilidades de los
actores que no sean Estados Partes.
Ya que los indicadores pueden utilizarse de muy diversas maneras, es probable que presenten tambin
estructuras organizativas diferentes. Por ejemplo, la amplia gama de indicadores que pueden emplearse
para evaluar la realizacin progresiva general del contenido normativo del derecho a la salud, tal y como
especifica el artculo 12, prrafos a d del PIDESC, difiere necesariamente del repertorio bsico de
indicadores desarrollados para evaluar el contenido bsico mnimo de este derecho. (Vanse los captulos
2 y 3.) As, por ejemplo, los defensores de la salud reproductiva, la salud mental, los derechos de los nios
y los derechos laborales se centrarn particularmente en los indicadores de mayor relevancia para su
trabajo. Los procesos judiciales basados en las violaciones del contenido bsico mnimo del derecho a la
salud sern obviamente diferentes de las campaas educativas relativas a la amplia gama de normas
implicadas en la realizacin progresiva de este derecho.
La primera fase de este proceso consistira en el anlisis de las experiencias de las ONG con respecto al
uso de indicadores para la vigilancia de la salud desde una perspectiva de los derechos humanos, con el
fin de identificar sus conocimientos acerca de la aplicabilidad, viabilidad y comparabilidad de los
diferentes indicadores. A continuacin, se han de desarrollar colecciones especficas de indicadores. Por
ltimo, se debe redactar un manual prctico y sencillo que sirva para presentar los indicadores, que
explique cmo recopilar e interpretar la informacin y que ofrezca asesoramiento sobre cmo emplear la
informacin recopilada.

8.3.2 Indicadores para la vigilancia de las dimensiones medioambientales del

derecho a la salud

El segundo impulso est especficamente destinado al desarrollo de indicadores para vigilar las
dimensiones medioambientales del derecho a la salud. La informacin sobre los indicadores y bases de
referencia medioambientales ha sido recopilada a partir de determinados organismos multilaterales,
9
gobiernos nacionales y organizaciones internacionales no gubernamentales. La siguiente fase implica el
desarrollo de un conjunto de criterios de indagacin para seleccionar los indicadores y bases de referencia
de mayor relevancia para la vigilancia de las dimensiones medioambientales de la salud desde una
perspectiva de los derechos humanos, como por ejemplo:
1 El indicador mide los impactos directos o indirectos sobre la salud de la poblacin general? (es decir,
 las consecuencias sanitarias de la situacin medioambiental son evidentes?)
2 Mide o destaca los impactos sobre los nios y los dems colectivos vulnerables?
3 Se puede identificar la raz del problema o de la cuestin? (por ejemplo, plomo en la gasolina
(petrleo), agua potable insalubre, etc.)
4 Pueden los organismos reguladores y otras instituciones aplicar/examinar/ejecutar/ vigilar el
indicador? (por ejemplo, puede emplearse el indicador de modo rentable para el seguimiento de los
objetivos de manera peridica o conforme a las necesidades?)
5 Seala el indicador una laguna con respecto a la consecucin de las directrices reguladoras nacionales
y/o internacionales en vigor?

Mediante el empleo de los criterios de indagacin que acabamos de mencionar, ha sido posible seleccionar
un conjunto ms reducido a partir del repertorio inicial formado por aproximadamente 500 indicadores y
bases de referencia. Los indicadores medioambientales se dividen normalmente en dos categoras
generales:
(a) indicadores preventivos, que sirven para identificar la raz del problema; e
(b) indicadores correctivos, que valoran la gravedad del problema.

Los indicadores preventivos son seales de alerta que ponen de manifiesto los efectos negativos
evitables, mientras que los indicadores correctivos muestran el grado de degradacin relativo de un
medio ambiente que necesita ser restablecido. Dicho de otro modo, los indicadores preventivos sirven
para identificar la raz del problema, mientras que los indicadores correctivos hacen hincapi en los
sntomas o manifestaciones de dicho problema. Por ejemplo, en el contexto del agua y las condiciones
sanitarias, un indicador que evale el acceso de la poblacin a los servicios adecuados de saneamiento
sera un indicador preventivo, mientras que si lo que se mide es la tasa anual de morbilidad por diarrea,
sera un indicador correctivo. Los Estados tienen la obligacin de abordar las causas de los impactos
medioambientales sobre la salud y de hallar mtodos para mejorar los sntomas. De ah la importancia
que tienen los indicadores preventivos y correctivos. Al mismo tiempo que se destinan recursos para el
suministro de agua limpia y servicios de saneamiento as como para la prevencin, a largo plazo, de los
casos de morbilidad y mortalidad infantil por diarrea, es necesario abordar tambin la difcil situacin de
los nios que actualmente sufren de diarrea.
El Estado es el principal responsable de asegurar que los problemas de salud medioambiental estn
siendo atajados. Los ndices se emplean para verificar si el gobierno alcanza los umbrales mnimos. Un
ndice es un instrumento que puede emplearse para comparar datos actuales en materia de salud
medioambiental que no hayan sido procesados con los estndares internacionalmente aceptados. Por
ejemplo, un ndice de la calidad atmosfrica de un determinado pas evaluar los datos no procesados
relativos a las emisiones anuales de determinados agentes contaminantes, segn las directrices
internacionales de la OMS.
Los indicadores e ndices pueden servir para diversos propsitos de derechos humanos. Una de las
aplicaciones ms importantes de derechos humanos consiste en la identificacin de los actores
responsables de los efectos nocivos y la imputacin de responsabilidad a estos actores por sus acciones.
Para que las polticas medioambientales tengan efectos positivos a largo plazo, es necesario incorporar el
concepto de responsabilidad formal en las legislaciones y regulaciones pertinentes. Los indicadores y
bases de referencia basados en los derechos humanos pueden ofrecer ciertas vas para el desarrollo de la
responsabilidad y la jurisdiccin relativas a la recopilacin de la informacin, que pueden, a su vez,
potenciar la capacidad de la opinin pblica para valorar sus opciones en perodos de prdidas e
inestabilidad econmica, social y cultural. Los indicadores no son capaces de resolver por s mismos estas
cuestiones sociales tan complejas, pero si pueden aumentar el grado de concienciacin frente a los
problemas medioambientales crticos, al mismo tiempo que pueden actuar como herramientas que
permitan a los polticos atajar los problemas de mayor prioridad.

8.3.3 Componentes claves de los indicadores

Es necesario incorporar ciertos principios y factores claves a los indicadores empleados en la vigilancia de
los derechos humanos:
Relevancia poltica
Los indicadores deberan evaluar las cuestiones susceptibles de verse afectadas directa o indirectamente
por las acciones polticas.
 Fiabilidad
Los indicadores deberan ser fcilmente accesibles a todos los segmentos de la sociedad y, a la hora de
aplicarlos, todas las personas deberan obtener resultados coherentes.

Accesibilidad
Los datos deben estar formulados de tal manera que todos los lectores puedan comprenderlos.

Sistemticamente ponderables con el paso del tiempo

Esta caracterstica es esencial para garantizar la definicin y consecucin de los objetivos y para evaluar
los progresos realizados.

Datos desglosados
El desglose de datos consiste en separar los datos pertenecientes a determinados subconjuntos de la
poblacin general, posibilitando as la realizacin de valoraciones individuales sobre las poblaciones
minoritarias identificadas y otros colectivos vulnerables. La vigilancia de los datos desglosados
contribuye a la identificacin de la existencia y los efectos de la discriminacin, lo que permite que
posteriormente podamos enfrentarnos a ella. Por ejemplo, si un estudio solamente indica que el 50% de
los nios de una determinada regin van a la escuela, podemos considerar que este estudio cuenta solo
la mitad de la historia. As pues, si desglosamos la informacin segn los criterios de gnero, los datos
podran revelar que del 50% de los nios que van a la escuela, solo el 2% son del sexo femenino. De esta
manera, se obtiene una imagen ms clara y completa de la situacin y se advierte de la existencia de
discriminacin por razones de gnero.

Imparcialidad
El permitir a los actores no estatales, incluidas las ONG, participar en la labor de vigilancia es
fundamental para evitar conflictos de intereses que pueden aparecer cuando una determinada parte
vigila sus propias actividades. As pues, la trasparencia y la fiabilidad son caractersticas esenciales de
los supervisores, teniendo en cuenta el hecho de que evaluar el cumplimiento de los derechos humanos
es, a menudo, una tarea bastante controvertida.

8.4 Realizacin de anlisis presupuestarios

La seccin 8.4 se basa en una contribucin de Audrey R Chapman, AAAS

Empleo de anlisis presupuestarios para evaluar el cumplimiento por parte del gobierno de los
estndares del derecho a la salud

Los compromisos de derechos humanos tienen siempre implicaciones econmicas, especialmente los
vinculados al cumplimiento de las obligaciones de derechos humanos. Por lo tanto, la valoracin de los
presupuestos nacionales puede ofrecer una herramienta de utilidad para evaluar la implementacin del
derecho a la salud. El anlisis de los gastos permite a las ONG determinar si las asignaciones
presupuestarias se ajustan a las exigencias de las obligaciones gubernamentales impuestas por el derecho
a la salud. Tambin puede ser til para analizar las prioridades relativas que los gobiernos han concedido
a los diversos elementos claves del derecho a la salud.

Numerosos pases pobres destinan considerablemente menos del 5% ideal y algunos de ellos incluso
menos del 1% de sus presupuestos, debido a los gastos desproporcionados en el sector de defensa o al
peso de la amortizacin de la deuda. En algunos pases de ingresos medios, el porcentaje de los gastos
sanitarios del gobierno es tambin bastante reducido en comparacin con los gastos totales del pas.

El PIDESC exige especficamente a todos los Estados Partes que adopten medidas hasta el mximo de sus
recursos disponibles para lograr progresivamente la plena efectividad del derecho a la salud, de modo que el
anlisis y la documentacin del fallo del gobierno de actuar en consecuencia puede servir para la
identificacin de las violaciones. Como tal, podra constituir potencialmente la base para diversos
 10
procedimientos de defensa y de litigacin. (Vase el captulo 10.)

Son muchos los Estados, incluidos los pases pobres, que deciden invertir sus escasos recursos en las
instalaciones de salud terciarias y en la formacin e intervencin especializada a expensas de la
financiacin de servicios de atencin primaria y preventiva que podran beneficiar a un nmero mucho
mayor de personas. De conformidad con un enfoque basado en el derecho a la salud, los gastos sanitarios
deberan invertirse de tal manera que ocasionen el mximo beneficio posible a la salud de la poblacin.
Adems, los gobiernos deberan conceder prioridad a los esfuerzos encaminados a rectificar las
desigualdades e injusticias existentes en la distribucin de recursos en el sector sanitario mediante la
financiacin de programas destinados a las poblaciones ms pobres y a los dems grupos de poblacin
actualmente desfavorecidos y desatendidos.

Las ONG que realicen anlisis presupuestarios con el objeto de vigilar el derecho a la salud deberan tener
en cuenta cuatro reas de anlisis importantes. A continuacin se precisan estas cuatro reas junto con
algunos ejemplos de las preguntas y cuestiones relevantes que han de plantearse en cada una ellas.

1. Anlisis de la suficiencia de los recursos destinados a la prevencin y a los servicios de salud

Los recursos asignados a la salud se ajustan a los objetivos globales de la OMS relativos a los gastos
mnimos de salud?
Cmo son los gastos de salud comparados con otros compromisos?

2. Anlisis de la manera en la que se distribuyen los recursos disponibles para fines relacionados con la salud

Se ha invertido bien el dinero, otorgando prioridad a las obligaciones bsicas? (Vase el captulo 4.)
Financia actualmente el gobierno programas destinados a ayudar a los ms pobres y desfavorecidos?
Qu proporcin de recursos se ha invertido respectivamente en las instituciones de asistencia mdica
primaria y terciaria?
Cul es el balance respectivo entre las inversiones per cpita de los habitantes de las zonas rurales y
urbanas?
Se han asignado fondos suficientes para la salud materna e infantil?
Se han asignado fondos suficientes para la inmunizacin y las enfermedades infecciosas?

Las ONG deberan ser conscientes de que el acceso a los datos, tales como los procedentes de las
auditoras oficiales sobre los presupuestos estatales, puede resultar complicado de obtener y presentar, al
mismo tiempo, una dilacin significativa. Estos problemas de informacin afectan de manera especial a
los esfuerzos encaminados a evaluar los patrones de inversin en determinados sectores de la salud. Una
estrategia para atajar estos problemas consiste en analizar, al menos al principio, los presupuestos que han
sido aprobados en lugar de los precisos y, a veces, reveladores registros de gastos procedentes de las
auditoras contables. Otra posible estrategia consiste en contrastar el gasto sanitario total con otros
mbitos de inversin con el fin de evaluar la priorizacin de los recursos.

3. Comparacin entre la distribucin y los gastos pblicos

Este anlisis debera evaluar:

si los programas y proyectos relevantes para el derecho a la salud estn siendo actualmente
implementados;
si los beneficiarios realmente se benefician de los programas que han sido implementados; y
si estos proyectos y programas contribuyen a la realizacin progresiva del derecho a la salud.

4 Comparacin de los presupuestos durante varios aos con el fin de presentar una evaluacin temporal de las
tendencias
Este tipo de anlisis puede servir para identificar las tendencias y los cambios producidos en las polticas
y prioridades del Estado.
Este anlisis debera abordar cuestiones tales como:
Estas tendencias normalmente respaldan la realizacin progresiva del derecho a la salud o la

regresin?
El Estado asigna ms o menos recursos econmicos a las necesidades sanitarias vitales?

Los recursos disponibles son empleados de manera ms o menos equitativa con el paso del tiempo?
12
Se ha cancelado algn proyecto importante de derechos humanos?

Cul es el coste de la implementacin de las obligaciones bsicas en los pases de ingresos

bajos y medios?

El enfoque del derecho a la salud exige que se otorgue prioridad a la implementacin de las obligaciones
bsicas. (Vase el captulo 4.) Ya que muchos gobiernos de los pases con ingresos bajos y medios
sostienen que las restricciones presupuestarias limitan su capacidad para satisfacer las obligaciones
positivas impuestas por el derecho a la salud, es necesario explicar cmo este enfoque puede traducirse en
polticas efectivas que mejoren el estado de salud de las personas de manera rentable.
Como muestra de que las iniciativas para mejorar el estado de salud pueden ser rentables, un estudio
realizado por la OMS ha identificado un paquete mnimo de intervenciones clnicas y de salud pblica
rentables y apropiadas para los pases de ingresos bajos y medios. Este paquete mnimo de servicios
esenciales de salud est compuesto por numerosas intervenciones consideradas como obligaciones bsicas
del derecho a la salud. stas incluyen un dilatado programa de inmunizacin, control del consumo de
tabaco y alcohol, prevencin del SIDA, asistencia mdica anterior y posterior al parto, planificacin
13
familiar as como otros servicios clnicos. Si se prestan de manera adecuada estos servicios, se estima que
se podran reducir entre un 21 y un 38 por ciento los ndices de mortalidad y discapacidad prematura
entre los nios menores de 15 aos y entre un 10 y un 18 por ciento el peso de las enfermedades de los
adultos. El paquete de servicios destinado a los pases de ingresos bajos supondra un coste de 12 dlares
por ao y por persona. La versin para los pases de ingresos medios supondra un coste aproximado de
22 dlares por persona.
 Notas
1 Directrices de Maastricht sobre violaciones de los derechos econmicos, sociales y culturales. Tal y como se public en
Human Rights Quarterly 1998: (20)69.
2 Adaptado a partir de: Chapman AR. Core Obligations Related to the Right to Health. En Chapman AR, Russell S,
editores. Core obligations: Building a framework for economic, social and cultural rights. Antwerp: Intersentia; 2002:
202-3.
3 Sano H-O. Human rights indicators 2000: Country data and methodology. Copenhague: Centro Dans de Derechos
Humanos; 2000.
4 Ibdem.
5 Informacin proporcionada por Herreras, Gloria Sayavedra. Coordinadora de las actividades de vigilancia. Red de
Salud de las Mujeres Latinoamericanas y del Caribe (RSMLAC.)
6 Consulte algunos ejemplos tiles sobre cmo emplear los datos desglosados para la vigilancia de los derechos
humanos en: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Informe sobre Desarrollo Humano 2000.
Nueva York: PNUD. 2000.
7 Puede encontrar una valiosa lista de fuentes de informacin secundarias nacionales e internacionales en materia de
salud en: el Programa Internacional de Becas en Derechos Humanos (IHRIP) y el Foro Asitico para los Derechos
Humanos. Crculo de derechos: una herramienta de entrenamiento para el activismo en defensa de los derechos
econmicos, sociales y culturales. Washington D.C.: IHRIP. 2000.
8 La AAAS desea agradecer a Alicia Yamin, de la Escuela de Salud Pblica de Harvard y a Karim Ahmed, del Fondo
mundial para la salud y el medio ambiente de los nios, por su significativa contribucin en el diseo de esta seccin
del Manual, as como por su trabajo en el desarrollo de los indicadores del derecho a la salud que aparecen en esta
seccin.
9 Entre los que se incluyen las Naciones Unidas; la OMS; la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS); el Banco
Mundial; UNICEF; FNUAP; la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin; la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE); el Organismo de los Estados Unidos para la
Proteccin del Medio Ambiente; el Instituto de Recursos Mundiales; el Worldwatch Institute; y el Instituto
Internacional para el Desarrollo Sostenible.
10 Existen dos precedentes, Soobramoney contra el Ministerio de Salud, KwaZulu-Natal (1997) en Sudfrica y Eldridge
contra British Colombia (Fiscal General) (1997) en Canad. Para acceder al estudio de estos casos y de sus
implicaciones para los anlisis presupuestarios consulte: Liebenberg A, Socio-economic rights. En Chaskalson M,
Kentridge J, Klaaren J, Marcus G, SpitzD, Woolman S. Constitutional law of South Africa, 3 revisin. Cape Town: Juta
& Co; 1999.
11 Dioknow MSI. A rights-based approach towards budget analysis. Documento distribuido por el Programa
Internacional de Becas en Derechos Humanos. Washington, DC; Abril de 2000.
12 Ibdem:29.
13 Bobadilla JL, Cowley P, Musgrove P, Saxenian H. Diseo, contenido y financiamiento de un paquete nacional de
servicios de salud esenciales. En: Murray CJL, Lopez AD, editores. Global Comparative Assessments in the Health
Sector: Disease Burden, Expenditures and Intervention Packages. Ginebra: Organizacin Mundial de la Salud; 1994:
171-180.
Parte III La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la
salud

Captulo 9 Herramientas para la vigilancia II: Identificacin de las

violaciones
Conceptos claves del Captulo 9
informacin clave:
La identificacin de las violaciones del derecho a la salud proporciona al trabajo de las ONG un
enfoque y una definicin crtica y puede servir de orientacin para sus actividades de vigilancia;
La identificacin y la documentacin de las violaciones pueden contribuir a aumentar el nivel de
concienciacin sobre determinados aspectos del derecho a la salud, movilizar a la opinin pblica,
destacar las responsabilidades y compromisos del gobierno y actuar como base para las diferentes
actividades de defensa;
La identificacin de las violaciones puede formar parte de una estrategia en la que las ONG actan
como organismos de control de los gobiernos y como colaboradoras de los mismos;
Los gobiernos pueden violar sus obligaciones impuestas por el derecho a la salud mediante acciones
directas (actos de comisin) o inacciones (actos de omisin);
Los procedimientos ms comunes mediante los cuales los gobiernos violan sus obligaciones
inmediatas de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud proceden de: las intervenciones
directas del gobierno, el incumplimiento de las obligaciones bsicas y los patrones de discriminacin.

cuestiones claves:
Puede su ONG identificar los mbitos en los que es posible que su gobierno sea culpable de
determinadas violaciones y, en particular, de sus obligaciones inmediatas, incluidas, entre ellas, las
obligaciones bsicas y las relacionadas con el principio de no-discriminacin?
Si su ONG ha identificado una situacin de injusticia o iniquidad en materia de salud como punto de
partida para sus actividades de vigilancia y de defensa, puede dicha situacin vincularse al
incumplimiento, por parte del gobierno, de sus obligaciones especficas impuestas por el derecho a la
salud?
Podrn consolidarse las actividades de defensa de su ONG si formula las principales cuestiones en
trminos de violaciones del derecho a la salud?

objetivos claves de la intervencin:

Familiarizarse con la naturaleza de las obligaciones estatales impuestas por el derecho a la salud y con
las formas ms comunes que tienen los Estados de violar dichas obligaciones;
Identificar las posibles violaciones del derecho a la salud que guarden relacin con el enfoque de sus
actividades de defensa y/o con las necesidades sanitarias de mayor urgencia en la comunidad.
Identificar y documentar las violaciones y emplearlas como base para las actividades de vigilancia y de
defensa.

Por qu es importante identificar las violaciones del derecho a la salud?

9.1 Introduccin
Las violaciones del derecho a la salud no son tan inmediatamente obvias como los abusos ms
tradicionales de derechos humanos, tales como la tortura o la supresin de la libertad de expresin. En
estos casos, las ONG normalmente se han dedicado a identificar y denunciar las violaciones especficas.
Sin embargo, en el caso de los derechos econmicos, sociales y culturales, incluido el derecho a la salud, la
tendencia se inclina ms hacia la vigilancia de su realizacin progresiva que hacia la identificacin y
denuncia de las violaciones especficas.
No obstante, esta postura ha ido modificndose progresivamente en los ltimos aos. La defensa de los
problemas de salud basada en los derechos es eficaz precisamente porque invoca el lenguaje de los
derechos legales y las obligaciones estatales jurdicamente vinculantes, as como el lenguaje de las violaciones, los
cuales estn vinculados a las relaciones existentes entre los individuos y las comunidades en tanto que
titulares de derechos y el Estado, u otras autoridades responsables, en tanto que portadores de las obligaciones.
El simple hecho de que los gobiernos sean responsables de cumplir con sus obligaciones especficas
significa que la identificacin de sus violaciones correspondientes juega un papel fundamental a la hora
de trabajar con un enfoque de salud basado en los derechos humanos. Adems, el hecho de vigilar si se
estn produciendo violaciones ayuda a las ONG a enfocar su trabajo hacia las cuestiones potencialmente
problemticas y a evaluar la medida en la que sus gobiernos se han consagrado seriamente, como una
1
cuestin de prioridad, al cumplimiento de sus obligaciones de implementar el derecho a la salud. De ah la
utilidad que tiene la identificacin de las violaciones comunes para orientar la labor de vigilancia.
Sin embargo, el motivo por el que las ONG identifican las violaciones del derecho a la salud no debe ser
necesariamente considerado como un motivo de confrontacin, por ejemplo, para dirigir injurias y
difamaciones contra los gobiernos. Uno de los principios directores de este Manual de Recursos es que las
asociaciones sanitarias profesionales y otras ONG que trabajan con un enfoque de salud basado en los
derechos humanos juegan un papel fundamental como colaboradoras de los gobiernos, mediante la
cooperacin constructiva en el fomento y la implementacin progresiva del derecho a la salud, y como
organismos de control de los gobiernos, mediante la vigilancia de sus actuaciones. Al adoptar un enfoque de
salud basado en los derechos humanos, las ONG deberan ejercer presin desde los estratos ms bajos,
mediante la identificacin de las violaciones en el mbito individual y comunitario y la concienciacin de
la poblacin acerca de sus derechos en materia de salud. Asimismo, deberan ayudar a los gobiernos a
satisfacer sus obligaciones de manera sostenible. (Vase el captulo 7.)
La identificacin y documentacin inmediata de las violaciones especficas sirve para varios propsitos
importantes. As pues, llama la atencin sobre las cuestiones problemticas de mayor urgencia, ofrece un
enfoque y una definicin crtica al trabajo desarrollado por las ONG y ayuda a dirigir sus actividades de
vigilancia. Adems, el enfoque basado en las violaciones hace hincapi en las responsabilidades y
compromisos del gobierno. De este modo, si se emplea el lenguaje de los derechos y de las violaciones, la
falta de acceso, por ejemplo, al agua limpia o a la atencin mdica primaria, desestimada por el gobierno
como un problema social lamentable e inevitable, se convertir en un caso de incumplimiento por parte
del gobierno de sus obligaciones de derechos humanos y, como tal, ser considerada con mayor seriedad.
Si se conciencia a la poblacin de las violaciones individuales, se podr cambiar la percepcin de la
legitimidad de los derechos y movilizar a la opinin pblica con el fin de presionar al gobierno para que
modifique sus polticas y reformule sus prioridades. Sin embargo, puede que an as sea inevitable
rectificar los problemas sociales de derechos mediante procedimientos legales, para los que ser necesario
la identificacin y documentacin de las presuntas violaciones y del incumplimiento por parte del
gobierno de sus obligaciones especficas correspondientes. Los resultados, por ejemplo en forma de casos
judiciales eminentes, han tenido a menudo una importancia mucho mayor que las consecuencias para los
demandantes. Igualmente importante, la bsqueda de remedios jurdicos puede aumentar la conciencia
de la poblacin con respecto al hecho de que las personas estn realmente dotadas de derechos. Una vez
que se haya logrado esto, es ms probable que los individuos y las comunidades reconozcan las
violaciones de sus derechos y reclamen la adopcin de cambios. (Vase el captulo 10.) Por lo tanto, la
vigilancia de las violaciones por parte de las ONG puede contribuir a aumentar la conciencia pblica y la
responsabilidad gubernamental conduciendo as a una implementacin mejor y ms completa del
derecho a la salud.
En este captulo se proporcionarn ejemplos de las violaciones de las obligaciones de respetar, proteger y
cumplir el derecho a la salud.

9.2 Diferentes tipos de violaciones

Las violaciones de derechos humanos tienen lugar cuando un gobierno no cumple con sus obligaciones
jurdicas de conformidad con el Derecho internacional, nacional o regional. Las violaciones estn siempre
vinculadas a obligaciones especficas. Cuando se identifican y documentan apropiadamente como tales, estas
violaciones son la prueba del incumplimiento de las obligaciones especficas. (Vase el captulo 3 Gua
rpida sobre las violaciones del derecho a la salud.)
En trminos generales, las violaciones del derecho a la salud se originan debido a lo que un gobierno:
hace, por ejemplo al actuar contrariamente a sus obligaciones;
no evita que hagan otros, por ejemplo al no regular adecuadamente las actividades de terceros tales como
el sector privado, incluidas las empresas y los proveedores de servicios de salud privada. Los
gobiernos recurren a menudo a las acciones de terceros como excusa de lo que en realidad se ha
producido como consecuencia de su propio incumplimiento, al no regular las actividades de los
sectores privado y no gubernamental;
no hace, por ejemplo al no cumplir con sus obligaciones de derechos humanos.

El derecho a la salud abarca una amplia y variada gama de cuestiones, tales como la asistencia sanitaria, la
alimentacin, las condiciones de salubridad y un medio ambiente saludable. Es por ello que el Derecho
internacional impone a los Estados un abanico similar de obligaciones relacionadas con el derecho a la
salud. Ya que la causa de las violaciones es el incumplimiento de las obligaciones de un Estado, las ONG
deberan poseer conocimientos bsicos acerca del tipo de obligaciones susceptibles de ser violadas. Las
obligaciones estatales pueden resumirse de la siguiente manera:

La distincin de mayor importancia se establece entre las obligaciones gubernamentales de respetar,

proteger y cumplir el derecho a la salud, cada una de las cuales est sujeta a obligaciones de conducta y
obligaciones de resultado. Los aspectos que necesitan ser particularmente vigilados son: la obligacin
del gobierno de cumplir con sus obligaciones bsicas, sus prcticas presupuestarias y su voluntad y
esfuerzo para proteger los derechos de los colectivos pobres o, en todo caso, vulnerables o
desfavorecidos. (Vase el captulo 3 y 7.)

La siguiente seccin analiza las obligaciones anteriormente citadas y proporciona ejemplos de algunas de
las formas ms comunes a travs de las cuales los gobiernos incurren en violacin. Tambin indica los
mbitos en los que es necesario fomentar y facilitar el cambio con mayor urgencia. De conformidad con la
Observacin General 14 del CDESC, los ejemplos estn clasificados segn las violaciones de las
obligaciones inmediatas del gobierno de respetar, proteger y cumplir el derecho a la salud, incluidas tambin
las obligaciones bsicas mnimas.

9.3 Ejemplos de las formas ms comunes a travs de las cuales los

gobiernos violan sus obligaciones inmediatas de respetar,
proteger y cumplir el derecho a la salud
2
La seccin 9.3 se basa en una colaboracin de Audrey R Chapman, AAAS
Estas violaciones del derecho a la salud se clasifican de la siguiente manera:
violaciones que se producen como resultado de la accin directa del gobierno;
violaciones relativas al incumplimiento por parte del gobierno de sus obligaciones bsicas mnimas; y
violaciones asociadas a los patrones de discriminacin.

9.3.1 De qu manera violan los gobiernos sus obligaciones inmediatas de respetar

el derecho a la salud?

Los gobiernos pueden violar sus obligaciones inmediatas de respetar el derecho a la salud
mediante:
1 La ocultacin deliberada o la tergiversacin intencionada de informacin esencial para la
prevencin o el tratamiento de las enfermedades o discapacidades

Cuando un gobierno oculta deliberadamente informacin vital sobre la exposicin a sustancias txicas o
tergiversa intencionadamente la existencia de determinadas enfermedades, condena a sus ciudadanos a
enfermedades innecesarias y, a veces, incluso a la muerte.
La actuacin del presidente Mikhail Gorbachov ante el desastre de Chernbil constituye un ejemplo
bastante significativo. Las autoridades tardaron doce horas en reconocer el accidente. No se advirti
tampoco al personal de limpieza acerca de los efectos potenciales de la exposicin a la radiacin y
tuvieron que pasar diecinueve das para que se emitiera una declaracin en la que se proporcionara
 informacin sobre la seriedad del acontecimiento. Como consecuencia de todo ello, decenas de miles de
personas fueron expuestas innecesariamente a radiaciones y enfermedades y, muchas de ellas, a una
muerte dolorosa. Los clculos aproximados del nmero de muertes relacionadas en todo el mundo
3
oscilan entre 40.000 y ms de un milln.
Durante los primeros aos del VIH/SIDA, numerosos gobiernos se negaron a reconocer el rpido
aumento de la frecuencia de aparicin de esta pandemia, por miedo a disuadir el turismo. Como
consecuencia de ello, se desperdici un tiempo extremadamente valioso para la vigilancia de la
propagacin de la enfermedad y para la adopcin de las medidas de prevencin necesarias.
Otro ejemplo lo constituye el fallo cometido por el Gobierno chino en el ao 2003 al no revelar
ntegramente el alcance de la propagacin del sndrome respiratorio agudo severo (SRAS) durante
varias semanas tras la aparicin de casos similares de esta enfermedad en otros pases.

2 La imposicin de prcticas discriminatorias que afectan al estado de salud y a las necesidades de las
mujeres

En numerosos pases, el estado de salud y las necesidades de las mujeres son considerados nica o
principalmente en trminos de su funcin reproductiva. Como resultado, las necesidades de las mujeres a
menudo se ven subordinadas a las del feto. A continuacin, se ofrecen varios ejemplos de las
consecuencias que tiene para la salud la discriminacin por motivos de gnero:
Algunos pases consienten la prohibicin de que las mujeres frtiles (pero no los hombres) ejerzan
profesiones que puedan suponer un riesgo para su salud. Otros, justifican las intervenciones mdicas
forzadas realizadas sin el consentimiento de las mujeres, tales como las operaciones de cesrea y la
esterilizacin.
Otro ejemplo extremo lo constituye la restriccin, impuesta por el movimiento talibn, relativa al
acceso de las mujeres a la atencin mdica en Afganistn. En 1997 se introdujo una poltica con el fin
de separar a los hombres y a las mujeres en hospitales diferentes. De esta manera, se neg el acceso de
las mujeres a los hospitales de la capital, Kabul, salvo para los casos urgentes y se permiti solamente
su acceso a una nica instalacin sanitaria para pacientes del sexo femenino, cuyos servicios e
instrumental mdico no eran apropiados.

3 La adopcin de leyes y polticas que impiden el disfrute de los derechos reproductivos

A pesar de que los derechos reproductivos de las mujeres estn reconocidos por la CIPD y la Observacin
General 14 del CDESC, mucho pases continan aplicando leyes y polticas que impiden o dificultan el
disfrute de los derechos reproductivos de las mujeres. Por ejemplo:
la imposicin de sanciones penales a las mujeres que han realizado abortos inducidos;
las polticas denominadas de derecho a la vida que prohben o restringen severamente la
disponibilidad de la informacin y los servicios de salud reproductiva para las mujeres, tales como los
anticonceptivos;
la necesidad de que las mujeres casadas cuenten con el consentimiento de sus esposos o parejas para
poder acceder a determinados servicios e informacin sobre salud reproductiva; y
las condiciones impuestas sobre la elegibilidad de las mujeres relativa a la esterilizacin voluntaria,
como por ejemplo las que se basan en el nmero de hijos vivos, la edad de la mujer o el nmero de
4
operaciones de cesrea a las que se ha sometido.
4 El fomento de sustancias nocivas

Por ejemplo:
las polticas que fomentan el crecimiento del cultivo de tabaco y promueven su consumo, tales como la
prestacin de subsidios para el cultivo de tabaco en algunos estados de EE.UU.; y
la reticencia por parte de los gobiernos de los pases que cuentan con empresas tabacaleras estatales,
como China, a adoptar medidas reguladoras del precio y polticas publicitarias restrictivas que sirvan
para disuadir el consumo de tabaco, debido a posibles reducciones en sus ingresos.

5 La distribucin inapropiada de los recursos sanitarios

La inversin desproporcionada de algunos gobiernos en servicios sanitarios curativos y diagnsticos,
as como en instrumental mdico, que son accesibles solamente a un segmento reducido y privilegiado
 de la poblacin, en detrimento de la inversin en los servicios sanitarios primarios y preventivos
5
susceptibles de beneficiar a la poblacin en su conjunto. Esta poltica resulta particularmente
perjudicial para la salud de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos,
especialmente para los que viven en las zonas rurales, por lo que ha de reconocerse como
discriminacin indirecta, que es de lo que en realidad se trata.

9.3.2 De qu manera violan los gobiernos sus obligaciones bsicas de proteger el

derecho a la salud?
Los gobiernos violan sus obligaciones bsicas mnimas de proteger el derecho a la salud mediante:

1 Su fracaso a la hora de impedir o disuadir las prcticas culturales o sanitarias que suponen un riesgo
para la salud

Segn las valoraciones de la OMS, 130 millones de mujeres y nias son sometidas cada ao a la
ablacin/mutilacin genital femenina (A/MGF). Sin embargo, son muy pocos los gobiernos que
adoptan medidas para impedir esta prctica e, incluso en los casos en los que existen leyes que la
prohben o restringen, rara es la vez que se aplican de manera eficaz, si es que se aplican. En los pases
en los que las polticas estatales exigen que esta operacin sea llevada a cabo por mdicos
profesionalmente cualificados en los hospitales, se ha descubierto que a menudo dicha exigencia
agrava el problema al autorizar aparentemente esta prctica. Los Ministerios de Salud casi nunca
adoptan medidas para afrontar las reivindicaciones religiosas o mdicas que justifican la
6
obligatoriedad de esta operacin por motivos sanitarios, religiosos y morales.

2 Su fracaso a la hora de disuadir la produccin, comercializacin y consumo de tabaco, as como el

abuso del alcohol

Se estima que el tabaco produjo cerca de 3 millones de muertes en el ao 1990 y que estas cifras
aumentaron hasta aproximadamente 4,9 millones en el ao 2002. La OMS estima que las muertes por
7
tabaquismo incrementarn hasta 8,4 millones en 2020 y 10 millones en 2030. A pesar de que existen
pruebas evidentes de la relacin causal entre el consumo de tabaco y el incremento de la mortalidad y
la morbosidad, las presiones polticas ejercidas por los productores de tabaco y dems personas con
intereses econmicos en su comercializacin y distribucin consiguen persuadir a los gobiernos para
que no prohban, restrinjan y/o desaconsejen el consumo de tabaco y alcohol.

3 Su fracaso a la hora de proteger a las mujeres contra la violencia

Existen muy pocos gobiernos, si alguno, que adopten medidas eficaces para abordar la violencia en el
hogar. A menudo, los abusos son sistemticos y lo suficientemente graves como para que las mujeres
tengan que recibir tratamiento hospitalario como consecuencia de sus lesiones. En Estados Unidos, la
violencia domstica es la causa principal de las lesiones sufridas por las mujeres en edad reproductiva.
Las mujeres maltratadas pueden sufrir graves problemas de salud. As pues, tienen ms
probabilidades de sufrir abortos naturales, dar a luz a bebs que pesen menos de lo normal, precisar
tratamiento psiquitrico y mostrar una mayor propensin al consumo de alcohol, a la
drogodependencia, a los dolores crnicos y a la depresin. Desgraciadamente, las violaciones y los
abusos sexuales son prcticas muy extendidas en todas las regiones, clases sociales y culturas, cuyas
consecuencias principales son las lesiones corporales, los traumas psicolgicos, los embarazos no
deseados y una mayor exposicin al riesgo de contraer enfermedades de transmisin sexual o el
VIH/SIDA.

4 Su fracaso a la hora de controlar las actividades de las empresas transnacionales que tienen efectos
negativos sobre la salud y el medio ambiente

Muchos gobiernos han fracasado a la hora de controlar las actividades de las empresas transnacionales
que tienen efectos negativos sobre la salud y el medio ambiente al verse confrontados a las presiones
ejercidas por la globalizacin y a las restricciones impuestas por las dbiles infraestructuras
 reguladoras.
A pesar de la existencia de pruebas que demuestran que la exposicin al crudo y a sus
constituyentes es prejudicial para la salud, un estudio relativo a los efectos sobre la salud de la
exploracin y extraccin de petrleo en la regin de la Amazonia ecuatoriana ha revelado que el
gobierno de Ecuador haba permitido al consorcio Texaco-Gulf continuar con la explotacin no
regulada de petrleo. Como consecuencia de ello, varios miles de millones de litros de residuos
txicos y petrleo fueron vertidos directamente a los suministros de agua. Entre los efectos
sanitarios de la exposicin a la contaminacin por petrleo se incluyen el aumento del riesgo de
padecer cncer y los efectos negativos sobre los sistemas reproductivo e inmunolgico. El
gobierno de Ecuador no reaccion ante las reivindicaciones de los grupos indgenas y
medioambientales que afirmaban que la contaminacin haba causado numerosos perjuicios para
la salud y el medio ambiente. Adems, el gobierno se neg a suministrar la informacin necesaria
8
y a ofrecer cualquier tipo de reparacin. (Vase el captulo 10 y, concretamente, la seccin 10.4.)

9.3.3 De qu manera violan los gobiernos sus obligaciones bsicas de cumplir el

derecho a la salud?

Los gobiernos violan sus obligaciones bsicas mnimas de cumplir el derecho a la salud
mediante:

0 La falta de reconocimiento y/o implementacin significativa del derecho a la salud

Todos y cada uno de los Estados Partes del PIDESC contraen la obligacin bsica de reconocer
explcitamente el derecho a la salud de todos sus pueblos mediante la introduccin de determinados
tipos de derechos jurdica o administrativamente aplicables relativos a la proteccin de la salud y/o a
los servicios sanitarios. Adems, deben promulgar y aplicar leyes y polticas que reconozcan la
importancia de la salud como una cuestin de prioridad y un bien social; examinar y revocar las leyes
que afecten al disfrute del derecho a la salud; y abstenerse de emprender acciones o adoptar polticas
que violen este derecho. A pesar de que el Pacto ha sido ratificado por ms de 130 Estados, son muy
pocos los pases que ofrecen reconocimiento constitucional o legal al derecho a la salud, a la asistencia
sanitaria o a la proteccin de la salud, y solo unos cuantos se han comprometido explcitamente a
formular un plan de poltica pblica basado en el derecho a la salud. Por consiguiente, los ciudadanos
no suelen disponer de fundamentos legales o administrativos para hacer frente a las violaciones por
incumplimiento.

1 La no adopcin de un plan detallado en la poltica nacional de salud para la realizacin de las

obligaciones bsicas mnimas del derecho a la salud

Los Estados Partes del PIDESC deben legislar, regular, asignar recursos y adoptar otras medidas
apropiadas con el fin de implementar sus obligaciones bsicas mnimas. En numerosos pases, el
desarrollo y la implementacin de polticas sanitarias exhaustivas de conformidad con sus obligaciones
bsicas mnimas puede requerir de un enfoque gradual. Por lo tanto, los Estados Partes deberan
desarrollar un plan sistemtico que defina los objetivos especficos y un plazo para la consecucin de
cada uno de los componentes de las obligaciones relevantes. La consecucin de una mayor equidad,
distribucin adecuada de los recursos y las inversiones rentables son fundamentales para el desarrollo
poltico.
La implementacin de las obligaciones bsicas mnimas requiere que los gobiernos recopilen la
informacin necesaria sobre el estado de salud y las consecuencias sanitarias, evalen los progresos y
utilicen dicha informacin para revisar y perfeccionar sus polticas. Al igual que la mejora del estatus
de los colectivos ms pobres, vulnerables, desatendidos y desfavorecidos (as como de las regiones) es
fundamental para el proceso de planificacin sanitaria, los protocolos de vigilancia asociados deben ser
9
adecuados para evaluar la medida en la que el gobierno cumple con este objetivo. A pesar de todas
estas exigencias, muy pocos gobiernos han desarrollado una estrategia clara y detallada en la que
figure un plazo lmite especfico para la consecucin de las obligaciones bsicas mnimas del derecho a
la salud. As pues, solo unos pocos gobiernos vigilan y evalan sus progresos de manera sistemtica.
2 El gasto insuficiente en materia de salud, incluida la inversin desproporcionada de los recursos
pblicos, de tal manera que solo proporcione beneficios sanitarios a un segmento reducido de la
poblacin

La OMS ha estipulado que se debe destinar a gastos sanitarios un mnimo general establecido del 5%
del Producto Interior Bruto (PIB.) Este mnimo incluye la financiacin de hospitales, centros de
maternidad y odontologa, programas sobre seguros nacionales sanitarios y mdicos, asistencia mdica
10
preventiva y planificacin familiar. El enfoque de salud basado en los derechos humanos exige que
este porcentaje del PIB sea asignado con el fin de conseguir el mximo beneficio posible para la salud
de la poblacin. Por lo tanto, se debera otorgar prioridad a la financiacin de medidas de salud
pblica, atencin mdica primaria y servicios preventivos, en lugar de invertir en costosas
instalaciones de atencin terciaria. Tambin se debera conceder prioridad a la rectificacin de las
desigualdades e injusticias existentes en cuanto a la distribucin de los recursos en el sector sanitario,
con el fin de incrementar la financiacin de los servicios sanitarios destinados a los colectivos
actualmente desatendidos y desfavorecidos hasta los niveles exigidos.
La mayora de los pases de bajos ingresos destinan considerablemente menos del 5% del PIB a cubrir
los gastos sanitarios y, de hecho, muchos de ellos han reducido sus inversiones en este sector. La
mayor parte de los pases de bajos ingresos con rentas per cpita inferiores a 1.000 dlares
estadounidenses solo invierten en salud, por lo general, entre un 1 y un 3 por ciento del Producto
Interior Bruto (PIB), lo que supone un gasto sanitario per cpita de entre 2 y 5 dlares
11
estadounidenses. En 35 pases, el gasto de salud pblica se sita en la categora ms baja de la escala
de desarrollo humano del Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo, que oscila entre un
mximo del 3,6% del PIB y un mnimo inferior al 1%. Ms de la mitad de estos pases han invertido
menos del 2%. Si se tiene en cuenta tanto el gasto pblico como el privado, solo seis de los 35 pases se
12
sitan por encima del mnimo recomendado del 5%.
Muchos pases, incluidos los pases pobres, no distribuyen apropiadamente sus escasos recursos al
invertir en servicios de atencin terciaria, medicina de alta tecnologa y formacin especializada, en
detrimento de la atencin sanitaria primaria y preventiva susceptible de beneficiar a un mayor nmero
de personas. Normalmente, en estos pases, los recursos procedentes del sector pblico se invierten en
intervenciones de bajo coste-beneficio, tales como los trasplantes de rganos, mientras que las
intervenciones vitales y de mayor coste-beneficio, tales como los servicios para el diagnstico y el
tratamiento de la tuberculosis y de las ETS, siguen sin estar suficientemente financiadas.

4 El fracaso del gobierno a la hora de rectificar las desigualdades existentes en la prestacin de

servicios sanitarios
En numerosos pases de todo el mundo se sigue an privando a los pobres del acceso adecuado a la
atencin mdica bsica, o se les ofrece asistencia sanitaria de baja calidad, mientras que el presupuesto
sanitario del gobierno se asigna, de manera desproporcionada, a los segmentos de poblacin ms
poderosos mediante el acceso subvencionado a sofisticados hospitales pblicos de atencin terciaria
(que son relativamente caros y que, por lo general, requieren de profesionales sanitarios especializados
y de infraestructuras sanitarias de alta tecnologa) o a programas de seguros mdicos pblicos y
privados. A menudo, los gobiernos afectados ocultan las consecuencias sanitarias al no recopilar y
divulgar, de manera apropiada, informacin desglosada (especialmente segn los criterios de gnero)
sobre el acceso a los servicios sanitarios. Un simple hospital clnico puede absorber un 20 por ciento, o
ms, del presupuesto del Ministerio de Salud.
La financiacin preferente de los residentes urbanos es tambin una prctica bastante comn. Segn un

estudio del presupuesto nacional de salud de Mxico realizado por FUNDAR, una ONG mexicana,
existen terribles injusticias entre los beneficios ofrecidos por el programa de salud pblica de alta
calidad del pas, que cubre a los residentes de las zonas urbanas ms ricas, y los dems servicios de
salud pblica destinados, principalmente, a los residentes indgenas de las zonas rurales ms pobres.
As pues, los mexicanos de las zonas rurales han recibido, per cpita, menos de la mitad de los recursos
13
sanitarios en comparacin con los residentes de las zonas urbanas.
5 El fracaso del gobierno al no ofrecer medidas adecuadas de salud pblica contra las enfermedades
infecciosas
En el ao 2001, las enfermedades infecciosas causaron 14,7 millones de muertes, representando as el
 14
26 por ciento del peso total de la mortalidad mundial. Adems, son las causantes de las
enfermedades crnicas y debilitantes que afectan a varios millones de personas. La reaparicin de
algunas enfermedades infecciosas en los pases en vas de desarrollo, tales como la tuberculosis y la
malaria, se debe principalmente al deterioro de sus servicios de salud pblica y no a la falta de
15
conocimientos acerca de su transmisin o tratamiento. Aunque esta situacin se manifiesta de manera
desproporcionada en los pases tropicales, el deterioro que se viene produciendo desde hace tiempo en
los servicios de salud pblica, agravado por la negligencia de los gobiernos al supervisar las reservas
de agua, ha provocado el resurgimiento de las enfermedades infecciosas en algunos pases en
16
transicin.
El gran aumento en la prevalencia de la infeccin por VIH/SIDA es especialmente preocupante. Hoy
en da, aproximadamente 40 millones de nios y adultos viven con VIH/SIDA, de los cuales, entre 25 y
28,2 millones residen en frica subsahariana. El programa ONUSIDA estima que, en el ao 2003, unos
3 millones de personas murieron a causa del SIDA y se produjeron cerca de 5 millones de nuevos
17
contagios. En ciertos pases como Senegal o Uganda, los gobiernos han adoptado poderosas
campaas nacionales de prevencin con el fin de contener la infeccin, con resultados satisfactorios.
Sin embargo, no son muchos los pases que han adoptado este tipo de medidas para contener la
pandemia.
6 El hecho de no proporcionar cobertura adecuada a la poblacin a travs de un conjunto de
inmunizaciones infantiles
El Programa Ampliado de Inmunizacin (PAI) afirma proteger aproximadamente al 80% de los nios
de los pases en vas de desarrollo contra seis enfermedades principales. En los hogares pobres, los
nios que an no han sido vacunados representan un nmero desproporcionadamente mucho
18
mayor. Esta situacin se produce incluso en algunos pases desarrollados, como es el caso de EE.UU.,
en donde la cobertura sanitaria de los nios a travs de vacunas bsicas es an menos completa que la
de algunos pases en vas de desarrollo. La falta de infraestructuras para la fabricacin,
almacenamiento y distribucin de vacunas en la mayor parte de los pases en vas de desarrollo puede
dificultar el mantenimiento de sus ndices de cobertura previstos.

7 El fracaso a la hora de proporcionar los servicios obsttricos y de planificacin familiar adecuados

La OMS estima que ms del 50% de las mujeres de las regiones ms pobres del mundo dan a luz sin la
ayuda de un comadrn cualificado. Adems, ms de 120 millones de parejas tienen una necesidad
19
insatisfecha de mtodos anticonceptivos seguros y eficaces. Muy pocos pases han cumplido con los
objetivos de inversin establecidos por la CIPD y, en el ao 2000, las inversiones de los pases en vas
de desarrollo y de la comunidad de donantes no alcanzaron sus compromisos originales.

8 El fracaso en la prestacin adecuada de atencin mdica primaria, servicios sanitarios bsicos o

infraestructuras de salud pblica
La prestacin de atencin mdica primaria se ha convertido en la poltica central de la comunidad

internacional desde la adopcin de la Declaracin de Alma Ata en 1978. La mayor parte de la

comunidad mundial de salud considera esencial la tendencia hacia la atencin mdica primaria con el
fin de progresar equitativamente en materia de salud. La atencin mdica primaria hace referencia a
un nivel especfico de atencin y a un enfoque general orientado hacia la prestacin sensible y
equitativa de servicios sanitarios. Existen enormes obstculos en la prestacin de atencin mdica
primaria, especialmente en los pases ms pobres. Existen numerosos factores que explican la falta de
progreso, entre ellos: los recursos insuficientes y el hecho de no invertir los recursos disponibles en
servicios de atencin primaria, las limitaciones existentes en el nmero y distribucin del personal
20
sanitario y la falta de un compromiso universal de acceso a la salud.
 Notas
1 Chapman AR. Conceptualizing the right to health: A violations approach. Tennessee Law Review. Winter
1998;65:389-418.
2 La mayora de los ejemplos de esta seccin estn adaptados a partir de Chapman AR. Approaches to monitoring the
internationally defined right to health. (Documento sin publicar) y Chapman AR. Conceptualizing the right to health:
A violations approach. Tennessee Law Review. Winter 1998; 65:389-418.
3 Cuomo K K. Human rights and the environment: Common ground. The Yale Journal of International Law 1993;(18):
228.
4 Cook R J. International protection of womens reproductive rights. New York University Journal of International Law
and Policy 1992; (24): 645-6.
5 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Observacin General No. 14, el derecho al disfrute del ms
alto nivel posible de salud. E/C.12/2000/4: prrafo 19.
6 Merton V. Review Essay: Women and health research. Journal of Law, Medicine, and Ethics 1994; (22): 274-277.
7 Datos proporcionados por la OMS. http://www.who.int/tobacco/health_impact/es/.
8 Centro de Derechos Econmicos y Sociales. Violaciones de derechos en la Amazonia Ecuatoriana: Las consecuencias
humanas del desarrollo petrolero. Salud y Derechos Humanos 1994; (1): 82-101.
9 Para ms informacin consulte: Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
Informe del Seminario de expertos sobre el empleo de indicadores para supervisar la realizacin progresiva de los
derechos econmicos, sociales y culturales. Ginebra: 25-29 de enero de 1993. A/CONF.157/PC/73: prrafos 205 y 206.
10 Banco Mundial. Informe sobre el Desarrollo Mundial de 1993. Washington, D.C: Banco Mundial 1993: 312.
11 Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Informe sobre la salud en el mundo, 2003: Forjemos el futuro. Ginebra:
OMS; 2003: 120.
12 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Informe sobre Desarrollo Humano 2001. Nueva York:
Oxford University Press para el PNUD; 2001: 161.
13 Los resultados de este estudio estn citados en: Shultz J. Promesas que cumplir: los presupuestos pblicos como una
herramienta para avanzar hacia el cumplimiento de los derechos econmicos, sociales y culturales. Informe de la
conferencia; Enero de 2002; Cuernavaca, Mxico. Ciudad de Mxico: Fundacin Ford y FUNDAR- Centro de Anlisis
e Investigacin; 2002: 39.
14 Organizacin Mundial de la Salud. Defensa mundial contra la amenaza de las enfermedades infecciosas.
Enfermedades transmisibles 2002. Ginebra: OMS; 2003. WHO/CDS/2003.15: 6.
15 Platt A. Infecting Ourselves: How Environmental and Social Disruptions Trigger Disease. Washington, D.C:
Worldwatch Institute; 1996. Documento Worldwatch #129: 10.
16 Entre estos pases se incluyen la Repblica Rusa y algunos pases del antiguo bloque del Este. Vase Platt A. Ibdem:
48-9.
17 ONUSIDA, OMS. Situacin de la epidemia de SIDA. Ginebra 2003: 3-5.
18 Banco Mundial. Informe sobre Desarrollo del Banco Mundial, 1993. Washington, D.C: Banco Mundial; 1993: 8.
19 OMS. Salud reproductiva Proyecto de estrategia para acelerar el avance hacia el logro de los objetivos y metas
internacionales de desarrollo. Ginebra. EB113/15 Add 1; 2003: 6.
20 Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Informe sobre la salud en el mundo, 2003. Ibdem: 107-110.
Parte III: La adopcin de medias: Aplicacin del derecho a la
salud

Captulo 10 Promocin del derecho a la salud: Actividades para

promover y proteger el derecho a la salud en los
mbitos nacional, internacional y comunitario

Conceptos claves del Captulo 10

informacin clave:
La defensa poltica y legal se complementan mutuamente y refuerzan la promocin y la proteccin del
derecho a la salud;
El fomento de la cooperacin entre las ONG y el gobierno es de fundamental importancia para el
desarrollo y la implementacin de polticas y programas de salud basados en los derechos humanos;
Tambin es importante que las ONG recurran a todos los mecanismos y procedimientos judiciales y
cuasi-judiciales disponibles en los mbitos nacional, subnacional y regional con el fin de solicitar
remedios jurdicos para las violaciones y responsabilizar a los gobiernos.

cuestiones claves:
Cmo podra su ONG utilizar eficazmente los resultados de sus actividades de vigilancia para
mltiples actividades complementarias de defensa?
Segn las prioridades, objetivos y fortalezas de su ONG, con qu Partes podra establecer una alianza
estratgica? Entre los posibles ejemplos se encuentran los gobiernos, las organizaciones sanitarias
profesionales y dems ONG, incluidas las asociaciones de derechos humanos y las ONG consagradas a
la defensa de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos.

objetivos claves de la intervencin:

Entre las actividades a travs de las cuales las ONG pueden promover y proteger el derecho a la salud se
incluyen:
el compromiso de investigacin y documentacin;
el aumento de la conciencia pblica sobre el derecho a la salud y el compromiso de educacin y
movilizacin comunitaria;
el fomento del desarrollo de capacidades entre los profesionales sanitarios y la conformidad con el
derecho a la salud de la prestacin de servicios;
la creacin de coaliciones y la formacin de redes;
el fomento de los derechos sexuales y reproductivos;
las iniciativas de defensa relacionadas con las obligaciones internacionales impuestas por el derecho a
la salud; y
el uso de procedimientos de ejecucin nacionales y regionales para asegurar la responsabilidad estatal.

10.1 Introduccin

Las asociaciones sanitarias profesionales y dems ONG consagradas a la defensa de la salud juegan un
papel fundamental en la vigilancia, promocin y proteccin del derecho a la salud en los mbitos
nacional, internacional y comunitario. Tal y como hemos visto en los captulos anteriores de este Manual
de Recursos, la labor de vigilancia puede implicar muchos tipos diferentes de actividades y objetivos de
las ONG. Este captulo se centra en la descripcin de una gran variedad de estrategias prcticas que las
ONG pueden emplear exitosamente para la promocin y proteccin del derecho a la salud.
Independientemente de la forma que adopte, la labor de vigilancia de las ONG est, por lo general,
estrechamente relacionada con otras actividades que se refuerzan mutuamente las unas a las otras. Las
estrategias de defensa poltica y legal son herramientas complementarias y eficaces para la promocin y
proteccin del derecho a la salud. Estas estrategias pueden complementarse y reforzarse entre ellas, tal y
como ocurre con las estrategias de defensa poltica, incluida la presin gubernamental para emplear los
estndares de derechos humanos como marco para las polticas y programas en materia de salud; las
estrategias consagradas a la educacin y movilizacin comunitaria; y las estrategias que reivindican
remedios judiciales apropiados, o de otra ndole, para las violaciones. Asimismo, estas estrategias pueden
abordar algunos de los obstculos ms comunes de la realizacin del derecho a la salud, tales como la falta
de conciencia pblica con respecto a este derecho y a las obligaciones asociadas de los polticos y
profesionales sanitarios; la falta de voluntad poltica; y la insuficiencia de precedentes legales y de otros
tipos de precedentes y mecanismos para la consolidacin de este derecho y la garanta de responsabilidad
ante el mismo.
Adems, existe un gran nmero de asociaciones sanitarias profesionales y de ONG preocupadas por la
salud involucradas, en tanto que asesoras polticas y proveedoras de servicios, en la organizacin, gestin
y prestacin de servicios sanitarios. Por este motivo, el hecho de trabajar conjuntamente con las autoridades
gubernamentales en el desarrollo y la implementacin de polticas y programas basados en los derechos
humanos es para las ONG un elemento fundamental de la promocin y la proteccin del derecho a la
salud. (Vase la seccin 10.2 y el captulo 7.)

La defensa de los derechos humanos casi nunca es puramente legal ni puramente poltica. Las
estrategias de mayor eficacia combinan acciones polticas y acciones legales. [] Finalmente, las
acciones legales y polticas se refuerzan mutuamente y trabajan de manera conjunta para dar forma a
polticas, estndares y comportamientos ms equitativos y para garantizar que los gobiernos y los
ciudadanos cumplan con la legislacin internacional de derechos humanos.

Derechos humanos de las mujeres: paso a paso

Sin embargo, las ONG deben ser independientes de los gobiernos con el fin de conservar su libertad para
desafiar cualquier negacin de las autoridades responsables con respecto a las violaciones reales o
potenciales del derecho a la salud. Uno de los principales retos de numerosas ONG consagradas al
fomento y a la proteccin del derecho a la salud consiste en mantener el equilibrio entre estos dos
3
enfoques independencia de, y colaboracin con, los gobiernos.
Este captulo presenta principalmente estudios de casos que ilustran cmo las ONG han empleado
exitosamente el enfoque de salud basado en los derechos humanos. Asimismo, destaca ejemplos de
proyectos y campaas de defensa que promueven y protegen el derecho a la salud mediante:
el compromiso de investigacin y documentacin;
el aumento de la conciencia pblica sobre el derecho a la salud y el compromiso de educacin y
movilizacin comunitaria;
el fomento del desarrollo de capacidades entre los profesionales sanitarios y la conformidad con el
derecho a la salud de la prestacin de servicios;
la creacin de coaliciones y la formacin de redes;
el fomento de los derechos sexuales y reproductivos;
las iniciativas de defensa relacionadas con las obligaciones internacionales impuestas por el derecho a
la salud; y
el uso de procedimientos de ejecucin nacionales y regionales para asegurar la responsabilidad estatal.

Estos estudios de casos ofrecen una muestra de las estrategias y actividades disponibles para las ONG que
trabajan con un enfoque de salud basado en los derechos humanos. As pues, resaltan cmo las ONG
fomentan y protegen el derecho a la salud en la prctica y en el contexto de sus propios objetivos y
fortalezas organizativas. En muchos de estos casos tambin se ilustra la integracin positiva de estrategias
de defensa concordantes y que pueden reforzarse mutuamente. Por ejemplo, las ONG que desarrollan
actividades de investigacin y documentacin sobre las violaciones pueden emplear sus resultados para la
educacin y la movilizacin comunitaria con respecto a la situacin actual, as como para solicitar
remedios judiciales para las vctimas tras presentar el caso ante un tribunal nacional o regional.

Los siguientes casos constituyen ejemplos de ONG que han empleado diversas estrategias
complementarias con el fin de fomentar el derecho a la salud:
Estudio de caso 10.1.1

El Centro de Investigacin sobre la Salud y Temas Conexos (CEHAT, por sus siglas en ingls) es una asociacin
de investigacin y defensa que opera a escala nacional y regional en India. Su finalidad es implementar el
derecho a la salud, incluido el derecho a la atencin mdica, a travs de un sistema de asistencia sanitaria
que sea universalmente accesible para todos, equitativo y socialmente justo. Para ello, esta asociacin
desarrolla actividades de defensa e investigacin con el fin de desafiar los sistemas de asistencia sanitaria
actuales. La base subyacente de su labor consiste en desarrollar estrategias y colaborar con otros
organismos interesados para introducir cambios basados en un enfoque de derechos humanos, en vez de
en el tradicional enfoque de asistencia social orientado hacia las reformas en el sector sanitario.

Sus actividades pueden dividirse segn las siguientes reas temticas: servicios sanitarios y financiacin;
legislacin sanitaria; tica mdica y derechos de los pacientes; mujeres y prosperidad econmica; y salud y
derechos humanos. CEHAT ha efectuado investigaciones sobre las reas temticas mencionadas y se ha
comprometido con un amplio abanico de actividades de defensa para fortalecer y mejorar los servicios de
salud pblica, incluidos los experimentos en la prestacin de servicios. Adems, ha reunido
documentacin abundante con respecto a la legislacin sanitaria en el mbito nacional y ha desarrollado
una base de datos nacional y regional sobre servicios sanitarios y financiacin. CEHAT tambin se ha
dedicado a la investigacin y documentacin de las violaciones de los derechos humanos relacionados con
la salud, a la vez que ha suscitado el inters de la opinin pblica al entablar procesos judiciales en
defensa del derecho a la salud.

Para ms informacin visite: www.cehat.org

Estudio de caso 10.1.2

La Red Jurdica Canadiense sobre el VIH/SIDA es una ONG fundada en 1992 y que actualmente cuenta con
ms de 250 miembros en Canad y en todo el mundo. La Red Jurdica promueve los derechos humanos de
las personas que viven con VIH/SIDA o que son vulnerables a la enfermedad, tanto en Canad como en el
plano internacional, mediante la investigacin, el anlisis de las leyes y polticas, la educacin, la defensa
y la movilizacin comunitaria. Entre otras cosas, la Red promueve las siguientes soluciones al VIH/SIDA:
implementar las Directrices internacionales sobre el VIH/SIDA y los derechos humanos; respetar los
derechos de las personas con VIH/SIDA y de las personas afectadas por la enfermedad; ofrecer asistencia
mdica, tratamiento y apoyo a las personas con VIH/SIDA y a las personas afectadas por la enfermedad;
desarrollar iniciativas de prevencin del VIH; y hacer frente a los factores econmicos y sociales que
aumentan la vulnerabilidad al VIH/SIDA y a los abusos de derechos humanos. Su documento base,
Derechos humanos de las personas que viven con VIH/SIDA (2004), disponible junto con otros
documentos similares en la pgina web de la ONG, constituye un ejemplo del extenso trabajo de
evaluacin de leyes y polticas realizado por la Red.
Para ms informacin visite: www.aidslaw.ca

10.2 Importancia de fomentar la cooperacin entre las ONG y el

gobierno para el desarrollo y la implementacin de polticas y
programas de salud basados en los derechos humanos

La implementacin del derecho a la salud en el plano nacional es el factor clave para que las personas
puedan disfrutar de este derecho en sus vidas cotidianas. En vista de ello, es importante que las ONG
trabajen de manera constructiva con los organismos gubernamentales, los polticos y los funcionarios
pblicos en el diseo, el fomento, la implementacin y la vigilancia de las polticas y programas (incluidos
los presupuestos asociados) que mejor se ajusten al derecho a la salud. Esta cooperacin entre el gobierno
y la sociedad civil puede llevarse a cabo de manera eficaz en el mbito nacional, institucional y
comunitario y constituye un elemento de vital importancia para la implementacin de programas
relevantes y sostenibles. (Vase el captulo 7.)
El trabajo relacionado con el derecho a la salud en el mbito nacional implica el establecimiento de
compromisos con diversos departamentos gubernamentales, incluidos los que no estn especficamente
consagrados a la salud pero cuyas responsabilidades pueden estar directamente relacionadas. Entre ellos
se incluyen, por ejemplo, los departamentos responsables de la justicia, los derechos humanos, los asuntos
sociales, las viviendas y las infraestructuras, los asuntos urbanos, el desarrollo rural, la educacin, los
asuntos de las mujeres, los asuntos de los nios y los asuntos de los pueblos indgenas.
Existe una gran variedad de formas a travs de las cuales las asociaciones sanitarias profesionales y otras
ONG que defienden la salud pueden colaborar con las autoridades pblicas para promover el uso de los
estndares de derechos humanos como criterios para el diseo de polticas y programas en materia de
salud. Por ejemplo, dichas organizaciones pueden contribuir a:
el diseo, implementacin, gestin y vigilancia de las polticas y programas de salud que centran su
atencin en remediar las desigualdades y promover la dignidad, y que hacen hincapi en un enfoque
integrado y multisectorial hacia el desarrollo del sistema sanitario;
la identificacin de las barreras que dificultan la implementacin del derecho a la salud, en especial las
que afectan a los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, que requieren de
asistencia gubernamental especial para poder disfrutar del derecho a la salud. Entre estos colectivos se
incluyen las mujeres rurales, los adolescentes, las personas que viven con VIH/SIDA, los nios, las
personas que viven sumergidas en la pobreza, las poblaciones indgenas y las personas con
discapacidades;
la identificacin de los mtodos para mejorar la participacin de las comunidades en el proceso de
toma de decisiones que afectan a su salud y bienestar; y
la introduccin de estndares de salud y de derechos humanos en el programa de desarrollo del pas.

Las asociaciones sanitarias profesionales y dems ONG desempean tambin un papel fundamental a la
hora de contribuir en la elaboracin de una estrategia nacional de salud pblica y un plan de accin, cuya
adopcin y aplicacin constituye una obligacin bsica de los gobiernos. (Vase el captulo 4.) La
Observacin General 14 del CDESC insiste en que las autoridades deberan colaborar con la sociedad civil,
incluidos los expertos sanitarios, en el diseo de la estrategia nacional y en la adopcin de un marco
legislativo para poder aplicar dicha estrategia. Incluso en perodos de escasez de recursos, los gobiernos
deben vigilar la medida en la que se realiza o no el derecho a la salud y desarrollar estrategias y
programas para su fomento.
Las ONG pueden contribuir en el proceso de diseo e implementacin de una estrategia nacional de salud
pblica y de un plan de accin de diversas maneras, como por ejemplo:
colaborar en el establecimiento de las prioridades de la estrategia nacional. Esta tarea puede incluir la
redaccin de estudios de base, estudios comunitarios o informes sobre la situacin, y la presentacin
de sus conclusiones ante las autoridades competentes o para su divulgacin en las publicaciones
profesionales adecuadas o a travs de los medios de comunicacin;
asegurar que el plan de accin tenga en cuenta las lagunas existentes en el cumplimiento del gobierno
de las obligaciones impuestas por el derecho a la salud;
identificar las medidas aceptables para la supresin de estas lagunas;
identificar los recursos disponibles para la satisfaccin de las obligaciones gubernamentales,
concediendo prioridad a las obligaciones bsicas, as como la manera ms rentable de asignar dichos
recursos;
ayudar a identificar los indicadores nacionales apropiados del derecho a la salud;
ayudar a establecer los objetivos nacionales (bases de referencia) que han de conseguirse con respecto a
cada uno de los indicadores y el marco temporal para su consecucin;
participar en la vigilancia del progreso obtenido en la realizacin de dichos objetivos;
contribuir en el diseo de las polticas apropiadas para la consecucin de los objetivos; e
identificar la manera ms rentable de utilizar los recursos disponibles para alcanzar los objetivos
definidos en la estrategia y en el plan de accin.

10.3 Compromiso de investigacin y documentacin

La investigacin y documentacin de las violaciones de los derechos humanos relacionados con la salud
es una parte esencial de la promocin y proteccin del derecho a la salud. Los informes y los resultados de
las investigaciones constituyen importantes herramientas de defensa que pueden utilizarse en otras
campaas, tanto polticas como legales, tales como:
las campaas de educacin pblica y de concienciacin sobre el derecho a la salud;
la movilizacin de la opinin pblica con el fin de responsabilizar al gobierno del cumplimiento de sus
obligaciones. Esta tarea podra entraar el fomento de la actuacin civil con respecto a las violaciones
documentadas, incluidas las campaas de redaccin y envo de cartas y correos electrnicos, las
peticiones y las manifestaciones pblicas;
presionar a los funcionarios pblicos responsables de la adopcin e implementacin de las leyes y
polticas, tales como los parlamentarios y los funcionarios nacionales y locales del gobierno, con el fin
de afrontar y remediar las violaciones documentadas y abordar los cambios de mayor alcance que sean
necesarios para mejorar el disfrute del derecho a la salud. Esta tarea podra incluir: incorporar los
estndares y las obligaciones internacionales del derecho a la salud a las leyes y polticas nacionales;
emprender reformas legislativas siempre que las leyes vigentes no sean adecuadas; aprobar nuevas
leyes que sean relevantes; y mejorar la aplicacin de leyes y polticas;
fomentar las medidas legales y solicitar remedios jurdicos para las vctimas de las violaciones;
solicitar remedios cuasi-judiciales a travs de un organismo administrativo de derechos humanos a
escala nacional, como por ejemplo la oficina del defensor del pueblo; y
elaborar un informe sombra y presentarlo ante un organismo de vigilancia de los tratados nacional o
regional.

Estudio de caso 10.3.1

Human Rights Watch (HRW) estableci en 1994 la Divisin de los Derechos del Nio con el fin de vigilar las
violaciones de los derechos humanos de los nios de todo el mundo y desarrollar campaas para su
eliminacin. La misin de HRW es incitar a los gobiernos y a la sociedad civil a tomar medidas ms
poderosas para implementar las disposiciones de la Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN) y
reforzar la proteccin de los nios. La Divisin de los Derechos del Nio de HRW enva misiones de
reconocimiento a los lugares en los que se estn produciendo abusos y en los que se realizan entrevistas
con los nios que han sido vctimas, los padres, los defensores de los derechos humanos, los abogados, los
asistentes sociales de los nios y los funcionarios del gobierno.

Tras una misin de reconocimiento similar llevada a cabo en Zambia, HRW public un informe titulado
Sufriendo en silencio: Relacin entre los abusos de los derechos humanos y la transmisin del VIH a las jvenes en
Zambia (2002.) El informe documenta el abuso sexual generalizado de las jvenes en Zambia y revela
cmo dicho abuso expone a las jvenes a un mayor riesgo de infeccin por VIH. El informe analiza
tambin cmo estos abusos constituyen una violacin de los derechos de los nios de conformidad con la
CDN. En abril de 2003, HRW recibi una carta de la oficina del presidente de Zambia, Levy Mwanawasa,
en la que declaraba que, tras el anlisis de su informe, el presidente haba ordenado el establecimiento de
un programa interministerial relativo al abuso sexual de las jvenes del pas.

Para ms informacin visite: www.hrw.org

Estudio de caso 10.3.2

Amnista Internacional se ha dedicado a la documentacin y a la realizacin de campaas sobre los

derechos de los discapacitados en Bulgaria. Los resultados de las visitas de investigacin a las
instituciones de salud mental por parte de expertos miembros de Amnista y del Comit Blgaro de
Helsinki junto con miembros de la Agencia internacional para los derechos de las personas con
discapacidades mentales (MDRI, por sus siglas en ingls) fueron publicados en un informe de Amnista
Internacional titulado Bulgaria: Lejos de los ojos de la sociedad. Discriminacin sistemtica contra las personas con
discapacidad mental (2002.) El informe se centra en las personas con discapacidades mentales retenidas, en
contra de su voluntad, en las instituciones psiquitricas o en los centros de asistencia social para nios o
adultos. Asimismo, concluye que estas personas son vctimas de discriminaciones sistemticas como
consecuencia de sus discapacidades mentales y que sufren adems de muchos otros tipos diferentes de
violaciones de los derechos humanos. El informe afirma que estas violaciones son el resultado de una
legislacin inapropiada, que estn sujetas a procedimientos que no se ajustan a los estndares
internacionales y que se producen como consecuencia de prcticas inaceptables bastantes extendidas, tales
como la rehabilitacin y los tratamientos mdicos inapropiados, el uso inadecuado de restricciones o
aislamientos y la negativa de adoptar medidas para abordar las denuncias por malos tratos.

El informe concluye que se debera hacer frente a estas violaciones mediante la aplicacin de los
estndares internacionales de derechos humanos y las reformas apropiadas de los servicios de salud
mental. Entretanto, Amnista Internacional ha llevado a cabo talleres para el personal de dos de las
instituciones que haba visitado y ha iniciado una campaa de redaccin de escritos en la que se sugiere
que se enven peticiones a las autoridades para exigirles que adopten medidas correctivas inmediatas.
Amnista continua vigilando la situacin en los centros de asistencia social, incluidas las medidas
adoptadas por las autoridades blgaras para la implementacin de las recomendaciones del informe.

Para ms informacin visite: www.amnesty.org

Estudio de caso 10.3.3

Mdicos por los Derechos Humanos-Israel (MDH-Israel), como parte de un proyecto realizado conjuntamente
con otra ONG local, el Consejo regional de aldeas no reconocidas del Nguev (RCUV, por sus siglas en
ingls), ha presentado una demanda judicial para abordar las violaciones del derecho a la salud de las
comunidades que viven en las aldeas beduinas no reconocidas del sur de Israel. Unas 75.000 personas
viven en estas aldeas y su estatus no reconocido les impide el acceso a los servicios bsicos, incluidas las
instalaciones mdicas. Estas aldeas no estn reflejadas en los mapas oficiales, por lo que el simple hecho
de pedir una ambulancia resulta imposible y sta puede tardar ms de 45 minutos en llegar al punto de
encuentro designado.

MDH-Israel y RCUV trabajaron juntas en este proyecto durante un ao, el cual inclua trabajos de campo,
documentacin de casos individuales, actividades de defensa y difusin de la informacin. Estas dos
ONG emitieron conjuntamente un informe exhaustivo sobre la salud de las aldeas no reconocidas del
Nguev titulado Tierra de nadie (2003.)

Adems de sus actividades relacionadas con la documentacin de las violaciones y la imposicin de

remedios jurdicos, MDH-Israel se ha dedicado a incrementar el nivel de concienciacin pblica sobre el
derecho a la salud y ha emprendido actividades de defensa para fomentar la adopcin de cambios
polticos con el objetivo de poner fin a los abusos sistemticos de los derechos humanos y del derecho a la
salud. Asimismo, ha otorgado prioridad a los grupos marginados, incluidos los trabajadores migratorios,
los ciudadanos y habitantes desfavorecidos de Israel, los habitantes de los Territorios Ocupados y los
presos y detenidos. MDH-Israel dirige tambin una clnica abierta en Tel Aviv, accesible a toda persona
que no tenga seguro mdico, y controla una clnica mvil en la ribera oeste.

Para ms informacin visite: www.phr.org.il

Estudio de caso 10.3.4

La Agencia internacional para los derechos de las personas con discapacidad mental (MDRI, por sus siglas en
ingls) es una organizacin estadounidense de defensa que investiga y documenta la situacin de las
personas con discapacidades mentales de todo el mundo. Gracias a sus investigaciones de campo, MDRI
aconseja tambin a los gobiernos y a las ONG sobre la manera ms eficaz de fomentar y hacer valer los
derechos humanos de las personas con discapacidades mentales.

En un informe reciente, Fuera del programa: Derechos humanos de las personas con discapacidades mentales en
Kosovo (2002), MDRI document un gran nmero de violaciones del derecho a la salud de las personas
que sufren discapacidades mentales. Por ejemplo, segn las estimaciones de MDRI, al menos 40.000
kosovares con discapacidades mentales no tienen acceso a los servicios apropiados, numerosas
instituciones no ofrecen actualmente ningn tipo de tratamiento y su personal no est adecuadamente
cualificado y, a menudo, en estas instituciones los abusos fsicos y sexuales pasan desapercibidos. MDRI
descubri que la reclusin en determinadas instalaciones, como en los centros psiquitricos de Shtime,
constituye por s misma una violacin del derecho a la salud, debido a la ausencia de tratamiento para los
pacientes y a la falta de proteccin de los mismos contra la violencia fsica o los abusos sexuales.

Durante el seguimiento de su informe, MDRI abri una oficina en Kosovo con el propsito de trabajar en
un nuevo proyecto, Iniciativa de insercin: Kosovo. El objetivo de esta iniciativa es ofrecer asistencia tcnica
a los polticos y a las ONG, proteger los derechos y mejorar el tratamiento de las personas con
discapacidades mentales. MDRI ha definido las necesidades especficas urgentes, basadas en las
investigaciones realizadas en Kosovo, como principal enfoque de su iniciativa:

Proporcionar capacitacin para el personal de las instituciones de salud mental con el fin de prevenir
los abusos cometidos por los propios pacientes;
Fomentar la creacin de un sistema de vigilancia que cuente con un consejo independiente con el fin de
investigar las presuntas violaciones de los derechos humanos de los pacientes; y
Promover el cierre de una determinada institucin, el Instituto Shtime, as como la reinsercin de las
personas con discapacidades mentales en servicios comunitarios y en sistemas de ayuda seguros.

Para ms informacin visite: www.mdri.org

Estudio de caso 10.3.5

Mdicos por los Derechos Humanos (MDH, EE.UU.) promueve la salud a travs de la proteccin de los
derechos humanos. MDH (EE.UU.) recibi en 1997 el Premio Nobel de la Paz en tanto que miembro
fundador de la Campaa Internacional para la Prohibicin de Minas Terrestres. MDH (EE.UU.) trata de
movilizar a los profesionales sanitarios con el fin de proteger los derechos humanos, incluido el derecho a
la salud, y ha desarrollado una campaa dirigida por profesionales sanitarios sobre el VIH/SIDA y el
derecho a la salud. Entre sus muchas actividades, MDH (EE.UU.) realiza indagaciones e investigaciones
acerca de los efectos que tienen sobre la salud pblica las violaciones de los derechos humanos y del
derecho humanitario en los conflictos internos e internacionales.

MDH (EE.UU.) public en 2001 un informe titulado Brutalidad incesante: constantes abusos en Chechenia, que
es el resultado de un extenso informe de poblacin sobre los abusos contra la salud y los derechos
humanos de los chechenos cometidos por las fuerzas rusas. Las investigaciones llevadas a cabo por MDH
fueron diseadas con el objetivo de documentar las violaciones de los derechos humanos cometidas en los
ltimos cinco meses del ao 2000. Estas investigaciones suponan el entrevistar a una muestra aleatoria de
1.100 personas desplazadas por la guerra que fueran capaces de proporcionar informacin acerca de las
violaciones de los derechos humanos. Entre los resultados del informe se incluye documentacin sobre la
tortura, el asesinato de la poblacin civil, las minas terrestres, las bombas trampa y otros tipos de
explosivos, as como las violaciones contra la neutralidad mdica. El informe seala las consecuencias
para la salud de dichas violaciones de los derechos humanos y del derecho humanitario y ofrece
recomendaciones detalladas a la Federacin Rusa, los combatientes de la resistencia chechena, la
comunidad internacional, incluida las Naciones Unidas, el Consejo de Europa y la Organizacin para la
Seguridad y la Cooperacin en Europa, as como al gobierno de los Estados Unidos. Durante el
seguimiento del informe, los investigadores de MDH (EE.UU.) proporcionaron testimonios especializados
sobre los abusos cometidos en Chechenia ante el Senado de EE.UU. con el fin de fomentar la creacin de
una comisin de investigacin para los crmenes de guerra cometidos por el ejrcito ruso y las fuerzas
rebeldes, un precedente necesario para el establecimiento de un tribunal internacional para el
procesamiento de los responsables.

Para ms informacin visite: www.phrusa.org

10.4 Aumento de la conciencia pblica sobre el derecho a la salud y

compromiso de educacin y movilizacin comunitaria

Muchos pases poseen legislaciones que prevn diversos aspectos del derecho a la salud. Las leyes
nacionales pueden ofrecer diferentes grados de proteccin contra las violaciones de los derechos
humanos, incluidas las disposiciones constitucionales sobre la no-discriminacin. Desgraciadamente,
muchas de estas leyes no se aplican adecuadamente. Incluso en los pases en los que las obligaciones
bsicas del derecho a la salud han sido incorporadas a las leyes y polticas, existe a menudo, adems de
una aplicacin dbil, una escasez de concienciacin pblica acerca de las mismas. Este caso se produce
especialmente y con mayor frecuencia en las zonas rurales o geogrficamente aisladas. Las ONG pueden
contribuir al aumento de la conciencia pblica con respecto a los estndares internacionales, las
obligaciones gubernamentales y las leyes nacionales que protegen el derecho a la salud. Tambin pueden
contribuir a aumentar el nivel de concienciacin sobre las implicaciones de las leyes y polticas nacionales
en vigor, especialmente para aqullos que requieran de cuidados mdicos, y sobre cmo beneficiarse de
ellas. De esta manera, la identificacin y la divulgacin de las violaciones ayudan a movilizar a la opinin
pblica con el fin de responsabilizar a los gobiernos del cumplimiento de sus obligaciones.

la falta de conciencia sobre la salud como derecho humano sigue siendo uno de los desafos
fundamentales si no el nico de las ONG consagradas a la promocin del derecho a la salud. []
Para que el derecho a la salud tenga sentido, debe pasar a formar parte del conocimiento que las
personas tienen, en el plano comunitario, de s mismas, de su bienestar y de sus relaciones con el
Estado. [De lo contrario] las violaciones del derecho a la salud ya se deban a circunstancias
relacionadas con la pobreza o a la falta de acceso a la asistencia sanitaria seguirn siendo invisibles, [y]
aceptadas como parte del orden natural de las cosas.
A. Yamin

Por ejemplo, un grupo de defensa de las mujeres podr invocar el aniversario de la ratificacin de la
Convencin de la Mujer realizada por su Estado para:
celebrar una conferencia de prensa sobre las obligaciones que ha aceptado su gobierno en materia de
salud y realizar una comparacin entre stas y las leyes y polticas nacionales vigentes;
destacar ejemplos ilustrativos de los problemas actuales y hacer hincapi en las consecuencias que
stos tienen para los colectivos vulnerables de mujeres;
centrarse en casos especficos de violaciones, como por ejemplo los que exponen a determinados
colectivos, tales como las mujeres que viven en la pobreza o en las comunidades rurales y los
adolescentes, a la discriminacin sistemtica en el acceso a los medicamentos, como por ejemplo los
medicamentos contra el VIH/SIDA, o a los servicios de salud reproductiva;
presionar a los funcionarios pblicos responsables de la adopcin e implementacin de las leyes,
incluidos los parlamentarios y los funcionarios nacionales y locales del gobierno, con el fin de
incorporar los estndares y las obligaciones internacionales del derecho a la salud a la legislacin
nacional;
abogar por el uso de los estndares de derechos humanos como marco para las polticas y los
programas nacionales y subnacionales relacionados con la salud que afectan principalmente a las
mujeres y a las nias, tales como los relativos a la salud reproductiva;
emprender campaas de comunicacin a travs de: la radio, la televisin, los peridicos, los carteles y
las reuniones pblicas, que son especialmente importantes en aquellas zonas en las que la poblacin es
funcionalmente analfabeta;
movilizar a la opinin pblica mediante el fomento de la intervencin civil, incluidas las campaas de
redaccin y envo de cartas y correos electrnicos, las peticiones y las manifestaciones pblicas. Dicha
intervencin civil podra estar dirigida a remediar las violaciones especficas o a introducir
mecanismos para la proteccin y aplicacin del derecho a la salud, tanto por parte de un paciente como
por parte del defensor del pueblo en materia de salud.

Los dos ejemplos siguientes ilustran el modo en que las ONG pueden incorporar exitosamente estrategias
complementarias de defensa poltica y legal. En cada uno de estos casos, una ONG participa en el proceso
judicial y, de esta forma, logra utilizar satisfactoriamente el juicio legal para concienciar a la opinin
pblica sobre el derecho a la salud.

Estudio de caso 10.4.1

En respuesta a la Ley sobre el control de medicamentos y sustancias relacionadas (Ley sobre los medicamentos)
del gobierno sudafricano, 39 empresas farmacuticas interpusieron una demanda en 2001 a travs de la
Asociacin de Fabricantes Farmacuticos (PMA, por sus siglas en ingls) con el objetivo de intentar
obligar al gobierno a retirar esta ley de enmienda. El propsito de esta Ley era rentabilizar los
medicamentos al permitir que los medicamentos patentados, principalmente aqullos prescritos para el
tratamiento del VIH/SIDA, pudieran ser sustituidos por equivalentes genricos menos costosos o por
medicamentos ms baratos importados desde el extranjero, as como mejorar la eficacia del Consejo para
el Control de Medicamentos mediante la introduccin de un comit de fijacin de precios que podra
obligar a las empresas farmacuticas a justificar sus precios. La Asociacin de Fabricantes Farmacuticos
reivindic que dicha medida equivaldra a permitir que el gobierno expropiara o confiscase la propiedad
de las empresas farmacuticas.

La Campaa de Accin para el Tratamiento (TAC, por sus siglas en ingls) solicit al Tribunal ser admitido
como amicus curiae (amigo del tribunal o participacin de la parte interesada) durante la vista y, finalmente, su
peticin fue aceptada. Como resultado de ello, TAC poda presentar pruebas ante el tribunal en nombre
de las personas que viven con VIH/SIDA (PVVS.) La peticin realzaba el derecho a la salud junto con
otros tipos de derechos humanos en materia de salud. TAC tambin contribuy decisivamente a hacer
propaganda masiva del caso a escala nacional e internacional y a suscitar la atencin sobre el derecho de
acceso a medicamentos esenciales y frmacos asequibles para las personas que residen en los pases en
vas de desarrollo. La Asociacin de Fabricantes Farmacuticos retir incondicionalmente su demanda
contra el gobierno de Sudfrica, en gran parte debido a la publicidad negativa que suscit el caso. (Vase
la seccin 10.9 para un caso relacionado con TAC.)

Para ms informacin visite: www.tac.org.za

Estudio de caso 10.4.2

En 1996, un grupo de abogados independientes interpuso una demanda en Estados Unidos, en nombre de
demandantes ecuatorianos, contra la empresa petrolera Texaco gracias a la informacin recopilada por el
Centro de Derechos Econmicos y Sociales (CDES) y otras ONG, como parte de una campaa para proteger el
derecho a la salud de los pueblos indgenas de la Amazonia ecuatoriana contra los efectos perjudiciales
del desarrollo de la explotacin petrolera. Antes de la vista del juicio, un equipo interdisciplinario,
compuesto tambin por mdicos, trabaj codo con codo para reunir las pruebas necesarias y lanzar una
campaa de defensa. El CDESC y sus miembros utilizaron el juicio para concienciar a la poblacin sobre
el derecho a la salud y organizar actividades pblicas relacionadas con el impacto negativo del desarrollo
petrolero sobre los derechos humanos, incluido el derecho a la salud. As pues, crearon ciertos talleres que
dieron origen a la formacin de una coalicin, denominada Frente de defensa de la Amazonia, para respaldar
el juicio contra Texaco y pronunciarse en contra de la prctica de vertidos incontrolados llevada a cabo
por las empresas petroleras. Segn las palabras del director de la oficina del CDESC en Ecuador, El juicio
celebrado en EE.UU. contra Texaco ha contribuido ms que ningn otro a realzar la imagen del problema
del petrleo y a modificar el enfoque actual del debate, centrado en las necesidades gubernamentales y los
problemas medioambientales, en un enfoque de derechos y violaciones. [] El juicio ha servido para
potenciar la idea entre los ciudadanos ecuatorianos de que lo que verdaderamente est en juego son sus
derechos y de que la industria ha actuado con estndares dobles e irresponsables.

Para ms informacin visite: www.cesr.org

Estudio de caso 10.4.3

En el ao 2001, cerca de dos mil proveedores de asistencia sanitaria, pacientes y activistas en favor de la
justicia social se reunieron en un hospital de la regin de Cange, en la zona rural de Hait, dirigido por la
organizacin Socios en salud, para discutir sobre el derecho de los pobres a sobrevivir. Con motivo de este
acontecimiento, un grupo de aproximadamente 60 personas infectadas por el VIH elaboraron una
declaracin sobre el derecho de los pobres afectados por el SIDA a una terapia moderna y eficaz. La
Declaracin de Cange fue presentada en la conferencia y desde entonces ha sido invocada como modelo de
un enfoque basado en los derechos y orientado hacia el tratamiento del SIDA segn la perspectiva de los
pacientes que viven en la pobreza. Los siguientes extractos estn sacados de la Declaracin de Cange:
 Cuando nosotros, los enfermos infectados por el SIDA, hacemos referencia al tema de la Salud y los
Derechos Humanos, somos conscientes de dos derechos que deberan ser indivisibles e inalienables. Las
personas que estn enfermas deberan tener derecho a la atencin mdica. Nosotros, que ya estamos
infectados, creemos tambin en la prevencin. Pero la prevencin no puede curar a los que ya estn
enfermos. Toda persona necesita tratamiento cuando est enferma, aunque para los pobres no hay
clnicas, ni mdicos, ni enfermeras, ni tampoco asistencia sanitaria. Adems, los medicamentos
disponibles son excesivamente caros...

El derecho a la salud es el derecho a la vida. Toda persona tiene derecho a vivir. Esto significa que si no
estuvisemos viviendo en la miseria sino en la pobreza, no nos encontraramos hoy en este apuro. La
inexistencia de recursos representa un gran problema para los pobres, en particular para las mujeres y
aqullos con nios pequeos. ...

Prometemos permanecer firmes en esta lucha y nunca cansarnos de luchar por el derecho de toda
persona a recibir medicamentos necesarios y un tratamiento adecuado.

Para ms informacin visite: www.pih.org

10.5 Fomento del desarrollo de capacidades entre los profesionales

sanitarios y conformidad de la prestacin de servicios con el
derecho a la salud

Las organizaciones y asociaciones mdicas nacionales e internacionales de profesionales sanitarios juegan

un papel sumamente importante en la realizacin del derecho a la salud. Este reconocimiento puede
adquirirse de muy diversas maneras, como por ejemplo, a travs del desarrollo de programas educativos,
la capacitacin y la concienciacin; la prestacin de testimonios y la denuncia de abusos; la presin y la
influencia ejercidas sobre las polticas y las prioridades presupuestarias; la asistencia ofrecida para la
definicin y la vigilancia de la conformidad con los indicadores y las bases de referencia nacionales; y la
implementacin de la prestacin de servicios. Los profesionales sanitarios tambin contribuyen
significativamente a la aclaracin del contenido y el significado del derecho a la salud mediante sus
investigaciones y publicaciones.
Como ejemplo eminente, la Asociacin Mdica Britnica public en 2001 un libro que ha recibido numerosos
elogios, The Medical Profession and Human Rights: Handbook for a Changing Agenda, y que examina la
conexin existente entre los mdicos y los posibles abusos de derechos humanos, as como la promocin
de los derechos humanos. Asimismo, contiene informacin exhaustiva sobre una gran variedad de
cuestiones de derechos humanos con las que se pueden topar los mdicos, tales como los refugiados, los
solicitantes de asilo, el trasplante de rganos, la tortura, la tica, la ciencia forense y la promocin y
proteccin del derecho a la salud. Esta publicacin examina los problemas ticos con los que se pueden
encontrar los profesionales sanitarios en la prctica profesional y ofrece orientacin sobre cmo atajar
dichos problemas. Tambin incluye recomendaciones especficas en cada captulo.
Las organizaciones sanitarias profesionales y dems ONG interesadas en la prestacin de servicios
sanitarios deberan decidir sobre la manera en la que su propio trabajo, en reas tales como la prestacin
de servicios y la administracin de las instituciones sanitarias, puede complementar las medidas
adoptadas por el gobierno para promover el derecho a la salud. Estas organizaciones tambin deberan
asegurarse de que los servicios clnicos se ajusten a las obligaciones y a los estndares del derecho a la
salud de los individuos y las comunidades. As pues, los servicios sanitarios que cumplan con los
estndares internacionales del derecho a la salud deben:
ser exhaustivos y accesibles, tanto econmica como geogrficamente;
ser privados, confidenciales y respetuosos con la dignidad y la integridad del paciente;
ser de la mayor calidad posible y aceptables desde el punto de vista cultural; y
proporcionar a los individuos informacin que ms tarde puedan utilizar para tomar sus propias
decisiones.

Las ONG comunitarias podran considerar centrar sus actividades de defensa en la promocin y
proteccin del derecho a la salud en el mbito institucional, incluidas aquellas que ofrecen servicios de
atencin mdica a las poblaciones locales. Dichas actividades incluyen:
centrarse en instituciones especficas con el fin de modificar sus polticas o prcticas, con especial
atencin a la discriminacin contra los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos.
La discriminacin se produce a menudo en el mbito institucional, las prcticas administrativas y
como consecuencia de la manera no oficial con la que se llevan a cabo las polticas;
ejercer presiones con el fin de conseguir una mayor trasparencia en las prcticas presupuestarias;
promover servicios apropiados para las poblaciones locales desde el punto de vista cultural, al igual
que para los colectivos vulnerables, tales como los adolescentes; y
promover una mejor capacitacin para los mdicos y dems profesionales, en la que se impartan
conocimientos sobre salud y derechos humanos.

Los siguientes estudios de casos ilustran las diferentes actividades que las organizaciones sanitarias
profesionales y dems ONG consagradas a la prestacin de servicios pueden llevar a cabo.

Estudio de caso 10.5.1

En el ao 2001, se organiz en Per una conferencia regional sobre salud y derechos humanos para los
estudiantes de ciencias de la salud, incluidos los estudiantes de medicina y salud pblica. Esta conferencia
fue organizada por un grupo interdisciplinario de estudiantes denominado EDHUCASALUD o Asociacin
Civil para la Educacin en Derechos Humanos con Aplicacin en Salud. Como resultado de dicha conferencia,
se emiti una declaracin en la que se exiga al gobierno prestar mayor atencin al derecho a la salud,
resaltaba el papel que juega la sociedad civil en la promocin del derecho a la salud, destacaba la
necesidad de adaptar la educacin en ciencias de la salud al marco de los derechos humanos e insista en
la importancia de la participacin de los profesionales sanitarios en la identificacin y denuncia de las
violaciones de derechos humanos, incluidas las violaciones del derecho a la salud.
Durante el seguimiento de la conferencia, este grupo interdisciplinario de estudiantes realiz un anlisis
de los planes de estudios de todas las escuelas y facultades de medicina y enfermera de Per con el fin de
evaluar su contenido en materia de derechos humanos. Los resultados configurarn una lnea de base a
partir de la cual se podrn ejercer presiones con el fin de promover una mayor inclusin de los derechos
humanos en los planes de estudios de la enseanza sobre medicina y enfermera.

Para ms informacin visite: www.edhucasalud.org

Estudio de caso 10.5.2

El Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) es una federacin de asociaciones nacionales de enfermeras

(ANE) procedentes de ms de 120 pases. El cdigo tico de enfermera del CIE incorpora los conceptos
centrales que definen la salud como un derecho humano fundamental y el respeto hacia los derechos
humanos como una prctica innata en enfermera. Muchas de las actividades desarrolladas por el CIE se
centran en el fomento de un enfoque de salud basado en los derechos humanos, en el que se incluyen una
serie de informes y declaraciones polticas que explican el marco de los derechos humanos y definen
estrategias para la promocin del derecho a la salud. A continuacin se muestra un extracto de un informe
del CIE sobre salud y derechos humanos:

Las asociaciones nacionales de enfermeras (ANE), las enfermeras y dems dispensadores de cuidados de
salud deben desempear una funcin destacada en el fortalecimiento del vnculo vital entre la salud y los
derechos humanos y contribuir as a prevenir la enfermedad y a mejorar el acceso equitativo a los
cuidados de salud. En concreto, tienen que:
ampliar su comprensin de las declaraciones de derechos humanos e instrumentos conexos;
crear conciencia del vnculo vital que existe entre los derechos humanos y la salud, y de las
consecuencias perjudiciales que tienen para la salud las violaciones de los derechos humanos;
trabajar con los medios de comunicacin social, los grupos de derechos humanos, las asociaciones de
letrados, las asociaciones de mujeres y los encargados de las polticas para incrementar la conciencia
sobre el enfoque de derechos;
utilizar ejemplos concretos de violaciones de derechos humanos, como la discriminacin por motivos
de gnero, la mutilacin genital femenina y otras formas de violencia, para demostrar sus
 consecuencias perjudiciales para la salud;
incluir la formacin sobre derechos humanos y tica en todos los niveles del plan de estudios de
enfermera;
influir a favor de la equidad y el acceso universal a unos cuidados de salud exhaustivos, rentables y
asequibles para todos;
vigilar las consecuencias que los mecanismos para las reformas de la salud, tales como las cuotas de
usuario y la participacin en los costos, tienen sobre el acceso a los servicios de atencin mdica y otros
servicios sociales.

Para ms informacin visite: www.icn.ch

Estudio de caso 10.5.3

El Centro estadounidense de derecho internacional contra la pobreza (International Anti-Poverty Law Center,
IAPLC) y la Fundacin holandesa Johannes Wier para la salud y los derechos humanos (Johannes Wier
Foundation for Health and Human Rights) redactaron un conjunto de directrices preliminares para
ayudar a los profesionales sanitarios en sus actividades de vigilancia, promocin y proteccin del derecho
a la salud. Las Directrices para los profesionales sanitarios sobre el derecho a la salud estn basadas en la
Observacin General 14 sobre el derecho a la salud y sugieren sistemas formales para la incorporacin de
la vigilancia de los derechos humanos al trabajo de los proveedores de servicios sanitarios.

Estas Directrices fueron presentadas y debatidas en mayo de 2002 durante una reunin de la Federacin
Internacional de Organizaciones de Salud y Derechos Humanos (IFHHRO), red en la que la Fundacin
Johannes Wier participa, en la que se decidi enviar las directrices a los miembros de la red.

Para ms informacin visite: www.iaplc.org

Estudio de caso 10.5.4

El objetivo principal de la Asociacin Mdica del Commonwealth (Commat) consiste en promover un

enfoque tico y de derechos humanos orientado hacia la salud sexual y reproductiva de los colectivos
pobres, vulnerables y desfavorecidos de los pases en vas de desarrollo. As pues, su misin consiste en
adaptar la tica mdica a los derechos humanos. Para ello, Commat public en 1999 un Manual de
capacitacin sobre estndares ticos y de derechos humanos para los profesionales de salud, que contiene ms de 40
estudios de casos basados en violaciones reales o potenciales que han ocurrido en los pases en vas de
desarrollo y que han sido utilizados satisfactoriamente por grupos de trabajo nacionales y regionales con
el fin de proporcionar capacitacin a los mdicos y dems profesionales sanitarios sobre el enfoque de
salud basado en los derechos humanos.

Commat mantiene estrechas relaciones de trabajo con la OMS, el FNUAP, los comits de vigilancia de los
tratados y las ONG interesadas, tales como las asociaciones mdicas nacionales y dems asociaciones
sanitarias profesionales. En 1999, se celebr en Nueva York una Conferencia sobre la tica mdica y la salud de
las mujeres, incluida la salud sexual y reproductiva, como derechos humanos, en la que los eminentes
participantes aprobaron unnimemente una Declaracin sobre el tema. A continuacin se muestran dos
extractos de dicha Declaracin:

El estado de salud, incluida la salud sexual y reproductiva, de las mujeres (incluidas las nias y las
adolescentes) se ha visto afectado por una gran variedad de violaciones de los derechos humanos. Los
profesionales sanitarios se encuentran en una posicin favorable para detectar muchas de estas
violaciones. Por lo tanto, los organismos responsables del diseo y la aplicacin de las directrices ticas
para los profesionales sanitarios deberan tener en cuenta las disposiciones relativas a la salud y los
derechos de las mujeres, incluida la salud y los derechos sexuales y reproductivos, contempladas en los
seis tratados internacionales y jurdicamente vinculantes de derechos humanos de mayor relevancia.

Los profesionales sanitarios que adquieran conciencia de las violaciones de derechos humanos que
afectan de manera perjudicial a la salud de las mujeres, tienen la obligacin tica de denunciar dichas
violaciones a travs de sus asociaciones sanitarias profesionales, organizaciones o autoridades
correspondientes, segn convenga. La participacin de los profesionales sanitarios en cualquier prctica o
procedimiento que sea perjudicial para las mujeres o violen sus derechos, como por ejemplo la mutilacin
genital femenina, no puede justificarse mediante el argumento de que su intervencin podra reducir el
riesgo y aumentar la fiabilidad de estos procedimientos, debido a que convertira dichos procedimientos
en prcticas ms respetables y aceptables.

Para ms informacin visite: www.commat.org

Estudio de caso 10.5.5

Mdicos por los Derechos Humanos Reino Unido (MDH Reino Unido) ha lanzado una campaa mundial
para integrar la salud y los derechos humanos en la educacin mdica universitaria y de posgrado, como
parte de su constante labor de fomento para la capacitacin de los mdicos en materia de derechos
humanos. La campaa incluye la presentacin, en 2002, de un informe paralelo (sombra) ante el CDESC
en el que se incluyen pruebas de la discriminacin, incluidas las desigualdades en el tratamiento, llevada
a cabo por los mdicos del Reino Unido contra determinados grupos de pacientes. (Vase el captulo 11.)
La campaa de MDH Reino Unido aboga por la adopcin de un cdigo tico en los hospitales y escuelas
de medicina, as como por una prctica general basada en instrumentos claves de derechos humanos
relevantes para la prctica mdica. Una de las propuestas consiste en que dicho cdigo consolide un
compromiso capaz de respaldar las secciones de la DUDH y de la Observacin General 14 del CDESC
que definen los derechos de los pacientes en materia de salud y ofrecen consejos prcticos e inspiradores
para la asistencia mdica cotidiana. MDH Reino Unido tambin ha desarrollado un curso formativo a
travs de Internet denominado Medicina y Derechos Humanos. El mdulo formativo completo, el cual
incluye la lectura de notas, apuntes de los estudiantes y estudios de casos, est disponible de forma
gratuita y ya ha sido utilizado en determinadas escuelas de medicina del Reino Unido. Entre sus otras
actividades encaminadas a la capacitacin de los mdicos en materia de salud y derechos humanos se
incluyen: perodos de capacitacin sobre Medicina y Derechos Humanos, cursos formativos sobre Salud y
Derechos Humanos (aprobados por el Colegio Real de Mdicos como educacin continua en medicina) y
capacitacin sobre el derecho a la salud destinada a los miembros de las ONG internacionales de salud y
de derechos humanos.
Para ms informacin visite: www.phruk.org

Estudio de caso 10.5.6

La ONG Socios en Salud (EE.UU.) trabaja exhaustivamente con organizaciones comunitarias para
incorporar el marco de los derechos humanos a la prestacin de servicios sanitarios y a la aplicacin
programtica, con el fin de corregir las desigualdades de acceso a los servicios de atencin mdica. Como
ejemplo de su labor podemos sealar la campaa multifactica desarrollada por Socios en Salud (EE.UU.)
junto con su organizacin homloga en Per, con el fin de mejorar el acceso de los pobres residentes en los
suburbios de Lima, en Per, al tratamiento para la tuberculosis resistente a medicamentos mltiples
(MDR-TB, por sus siglas en ingls.) En el transcurso de su trabajo, Socios en Salud prest servicios
mdicos directos a aqullos que haban sido desprovistos de los mismos y emprendi un compromiso de
defensa poltica en el mbito nacional e internacional con el fin de fomentar los cambios polticos
necesarios para ofrecer una solucin sostenible y duradera al problema. De esta manera, adems de
proporcionar un tratamiento exhaustivo a los residentes de las comunidades ms pobres contra la
tuberculosis resistente a medicamentos mltiples, esta ONG logr influenciar al gobierno peruano para
que modificase su poltica de salud pblica con respecto a dicho tratamiento y, al mismo tiempo,
desempe un papel fundamental a la hora de persuadir a la OMS para que modificase sus directrices
polticas a favor de la prestacin de un tratamiento contra la tuberculosis para los ms pobres. En lugar de
emplear argumentos basados en la rentabilidad econmica con el fin de reivindicar la adopcin de un
cambio poltico (con clculos que demuestren que el tratamiento de los pacientes con tuberculosis
resistente a medicamentos mltiples no supondra, en ltima instancia, un gasto mayor), la ONG centr
su labor de defensa en una clara perspectiva de derechos humanos. Para ello, insisti en el hecho de que
los beneficios de los avances cientficos, incluido el acceso al ms alto nivel posible de atencin mdica,
deberan estar disponibles para todos sobre una base no discriminatoria y con independencia de su
situacin econmica o de su capacidad para sufragar los gastos de dicho tratamiento.
Para ms informacin visite: www.pih.org
10.6 Creacin de coaliciones y formacin de redes
La sostenibilidad poltica e institucional de las polticas y los programas de salud basados en los derechos
humanos exige que se establezca, a escala nacional y subnacional, una relacin constructiva y de
cooperacin entre las autoridades estatales, las asociaciones sanitarias profesionales y los defensores de la
salud. (Vase la seccin 10.2.)
Tambin es importante que las ONG formen redes independientes de las autoridades gubernamentales,
con el fin de crear coaliciones polticas y ejercer presiones a favor de las reformas polticas y del
resarcimiento de las violaciones. Para ello, se han de fomentar alianzas interdisciplinarias entre las
asociaciones profesionales, las ONG interesadas en cuestiones relacionadas con la salud, los grupos
sanitarios locales, las organizaciones proveedoras de servicios sanitarios y los colectivos de derechos
humanos, con el fin de favorecer el fomento de los derechos sanitarios dentro y fuera de las fronteras
nacionales.
Estudio de caso 10.6.1

En el ao 2001, la ONG Mdicos por los Derechos Humanos EE.UU. y el Centro Franois-Xavier Bagnoud para
la Salud y los Derechos Humanos de la Universidad de Harvard cre una red formada por mdicos,
enfermeras, profesionales y administradores sanitarios, miembros de los equipos de socorro, profesionales
de derechos humanos, profesionales ticos, especialistas y activistas de todo el mundo con el fin de
redactar un documento consensual, titulado Declaracin sobre los derechos humanos y la prctica mdica.

El objetivo de esta declaracin consiste en aclarar la relacin existente entre la salud y los derechos
humanos, as como las responsabilidades de los profesionales sanitarios de proteger y promover los
derechos humanos. El primer borrador de esta declaracin fue elaborado por ms de 75 expertos sobre
salud y derechos humanos, procedentes de 40 pases diferentes. El proceso de redaccin requiere de una
mejora constante de la representacin regional y del desarrollo consensual, as como de la aprobacin del
documento final tanto por parte de las organizaciones internacionales de salud y de derechos humanos,
tales como las Naciones Unidas, la Organizacin Mundial de la Salud y la Asociacin Mdica Mundial,
como por las asociaciones sanitarias profesionales.
Para ms informacin visite: www.hsph.harvard.edu/fxbcenter/

Estudio de caso 10.6.2

En Per, la Asociacin pro Derechos Humanos (APRODEH) est trabajando para aumentar la participacin
comunitaria en las polticas y programas de salud. APRODEH se centra en el desarrollo de coaliciones y
en la prestacin de oportunidades que fomenten el dilogo entre la sociedad civil y el gobierno con
respecto a las prioridades y posibilidades sanitarias de las estrategias basadas en los derechos humanos.
Este enfoque se aleja de la perspectiva de confrontacin con el gobierno que tradicionalmente haba
adoptado el movimiento de derechos humanos en Per. Una de las actividades de APRODEH ha sido la
organizacin de talleres en las regiones urbanas y rurales del pas. As pues, se ha conseguido reunir a
funcionarios sanitarios del mbito gubernamental nacional y regional, representantes del defensor del
pueblo para los derechos humanos, donantes y organismos internacionales, ONG interesadas en la
prestacin de servicios sanitarios, ONG consagradas a la salud y al desarrollo rural; proveedores locales
de servicios sanitarios, activistas en diferentes campos de actuacin, trabajadores sanitarios del mbito
comunitario, representantes de las asociaciones de pacientes y activistas de los derechos humanos. Estos
talleres han permitido que los representantes de la sociedad civil puedan articular sus peticiones al
gobierno en trminos de reconocimiento, apoyo y establecimiento de relaciones, as como discutir la mejor
manera de incrementar la participacin comunitaria con respecto a la toma de decisiones. Una de las
conclusiones ms importantes que se desprende de todo ello consiste en que la incorporacin de una
perspectiva de derechos humanos en los programas sanitarios requiere de la realizacin de cambios tanto
en las condiciones laborales de muchos de los trabajadores sanitarios como en la educacin sanitaria. Los
talleres tambin centran su inters en conseguir a partir de mltiples perspectivas las prioridades y
necesidades de las diferentes zonas del pas, en relacin con las cuatro dimensiones del derecho a la salud,
tal y como se establece en el PIDESC.
Para ms informacin visite: www.aprodeh.org.pe
10.7 Fomento de los derechos sexuales y reproductivos
Cmo contribuyen las ONG a aclarar el significado y el contenido del derecho internacional a la salud
en lo que a los derechos sexuales y reproductivos se refiere?

Algunas de las tareas en las que las ONG han obtenido un mayor xito a la hora de emplear un enfoque
de salud basado en los derechos humanos han tenido lugar en el mbito de los derechos sanitarios de las
mujeres, los derechos sexuales y reproductivos y la salud de las nias. El hecho de que estos aspectos
particulares del derecho a la salud hayan sido actualmente desarrollados de manera ms detallada puede
atribuirse en buena parte a las eficaces estrategias de defensa adoptadas por las ONG de mujeres
interesadas por la salud. Las asociaciones de mujeres de todo el mundo participaron activamente en la
CIPD y en la CCMM, as como en sus respectivas revisiones de seguimiento llevadas a cabo por la
Asamblea General de la ONU, mediante el reconocimiento y la capitalizacin de los beneficios de la
incorporacin de las cuestiones sanitarias al marco de los derechos humanos. As pues, contribuyeron
significativamente en el desarrollo del concepto de los derechos relativos a la salud reproductiva, al
destacar la importancia de determinadas cuestiones tales como los derechos relacionados con la salud
reproductiva de los adolescentes.
Por ejemplo, las asociaciones de mujeres de Latinoamrica se organizaron en redes y desempearon un
papel fundamental en la redaccin y en la presentacin de diferentes documentos, al mismo tiempo que
presionaron a sus gobiernos antes y durante estas importantes conferencias. Las ONG de mujeres tambin
han aprovechado los beneficios de trabajar con cuestiones sanitarias dentro del marco de los derechos
humanos mediante la divulgacin y la vigilancia de los compromisos realizados por sus gobiernos y a
travs del fomento del cumplimiento de los mismos.

Estudio de caso 10.7.1

La Carta de la Federacin Internacional de Planificacin Familiar (IPPF, por sus siglas en ingls) sobre los
Derechos Sexuales y Reproductivos fue publicada en 1996. Este documento ofrece un marco tico dentro del
cual la IPPF desempea su misin, al tiempo que aclara los derechos humanos fundamentales de las
personas en la esfera de sus vidas sexuales y reproductivas.

La Carta se basa en doce derechos, respaldados por instrumentos internacionales bsicos de derechos
humanos, junto con otros derechos complementarios que la IPPF considera implcitos en los anteriores, y
que representan la respuesta de la IPPF ante el desafo que supone el aplicar el lenguaje
internacionalmente aceptado de los derechos humanos a las cuestiones sobre salud y derechos sexuales y
reproductivos. A travs de extractos relevantes procedentes de determinados tratados internacionales de
derechos humanos, la Carta demuestra la legitimidad de los derechos sexuales y reproductivos como
principales cuestiones de derechos humanos. La Carta ha sido diseada como una herramienta para
ayudar a las ONG a responsabilizar a los gobiernos con respecto a las promesas de defensa de los
derechos humanos en general y de los derechos sexuales y reproductivos en particular que stos han
realizado.

La Carta presenta tres objetivos fundamentales:

Concienciar acerca de la medida en la que los derechos sexuales y reproductivos han sido reconocidos
actualmente como derechos humanos por la comunidad internacional en las declaraciones y
compromisos de la ONU y dems organismos internacionalmente aceptados;
Especificar el vnculo existente entre el lenguaje de los derechos humanos y las cuestiones
programticas claves de relevancia para los derechos sexuales y reproductivos; y
Potenciar la capacidad de las ONG para hacer uso de los procesos de derechos humanos.

La Carta demuestra, por ejemplo, que el derecho humano fundamental a la informacin y a la educacin
puede emplearse para defender el derecho de los adolescentes a los servicios de informacin y educacin
sexual. Con el propsito de aclarar el vnculo existente entre los derechos humanos y las cuestiones sobre
salud y derechos sexuales y reproductivos la Carta vincula, por ejemplo, el derecho humano a la
intimidad con el derecho de todos los clientes de la asistencia sanitaria sexual y reproductiva a unos
determinados servicios que respeten su confidencialidad.

La Carta tambin tiene como objetivo el ayudar a las ONG a emplear los procesos internacionales de
derechos humanos con el objeto de promover los derechos sexuales y reproductivos. La Carta est
actualmente disponible en ms de 25 lenguas. La IPPF ha publicado con posterioridad ciertas Directrices
para la utilizacin de la Carta, las cuales explican la manera en la que este documento puede ser utilizado
para abogar por la introduccin de mejoras en lo que a la salud y a los derechos sexuales y reproductivos
se refiere. Tanto la Carta como las Directrices forman parte hoy en da del paquete de Derechos de la IPPF.
Este paquete incluye tambin un cuadernillo de acontecimientos con informacin estadstica, ejemplos
programticos para cada uno de los 12 Derechos de la Carta y tres carteles que ilustran respectivamente
los Derechos de los Jvenes, los Derechos de los Clientes y los 12 Derechos de la Carta.

Para ms informacin visite: www.ippf.org

Estudio de caso 10.7.2

El Comit de Amrica Latina y el Caribe para la Defensa de los Derechos de la Mujer (CLADEM), una red
regional de asociaciones de mujeres, inici en 1998 un proceso para elaborar una Convencin interamericana
de derechos sexuales y reproductivos, en la que se incluyen disposiciones sobre el derecho a la salud. El
propsito de CLADEM es que la Convencin rellene un vaci con respecto a los derechos sexuales y
reproductivos dentro del sistema de derechos humanos interamericano, en el que casi ninguna de las
nuevas interpretaciones sexuales de los derechos humanos [propuestas por las conferencias mundiales]
han sido incorporadas. El proyecto de CLADEM tambin trata de fortalecer los mecanismos regionales y
establece o especifica los estndares regionales, debido a que la legislacin nacional relativa a los derechos
reproductivos en Latinoamrica tiende a ser dbil y a estar sujeta a modificaciones motivadas por
caprichos polticos. El proyecto comenz con consultas regionales, el inicio de una alianza con otras
ONG y redes de Amrica Latina y el Caribe, la preparacin de un Marco tico y un Manifiesto sobre
derechos sexuales y reproductivos y el desarrollo de una pgina web.

Para ms informacin visite: www.cladem.org y www.convencion.org.uy

Estudio de caso 10.7.3

La Red Mundial de Mujeres para los Derechos Reproductivos (RMMDR) lanz en mayo de 2003 su Campaa
por el Acceso de la Mujer a la Salud. La campaa se basa en dos documentos fundamentales: la Declaracin
de Alma Ata, aprobada en 1978 y que hace hincapi en la atencin mdica primaria, y la Carta de la Salud
de los Pueblos, como marco para reivindicar el derecho a la salud como derecho humano fundamental. La
campaa se centra en el disfrute de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres, as como en la
responsabilidad del gobierno con respecto a la salud de las mujeres. El objetivo principal de la campaa
consiste en proporcionar herramientas e informacin que puedan ayudar a los diferentes colectivos a
incrementar el grado de concienciacin con respecto a esta cuestin y a presionar a sus gobiernos en todos
los mbitos.

El lema de la campaa de 2003 fue Gobiernos: Asuman su responsabilidad por la salud de la mujer! A lo largo
de toda la campaa, la RMMDR colabor con grupos locales y con varias ONG de frica y de otras
regiones del mundo, aunque cada grupo goz de total libertad para organizar sus propias actividades
dentro de un amplio marco organizativo. Entre los ejemplos de las actividades desarrolladas por las ONG
para la Campaa por el Acceso de la Mujer a la Salud se incluyen:

divulgar la Declaracin de Alma Ata sobre Salud para Todos y hacer que las perspectivas de las
mujeres se ajusten a ella;
emplear la Carta de la Salud de los Pueblos para movilizar y educar a los miembros de la comunidad, a
los polticos y a los representantes del gobierno acerca del derecho a la salud, y utilizarla como una
herramienta de defensa en los mbitos local, nacional e internacional;
abogar por que los representantes gubernamentales de los pueblos, distritos y naciones mejoren las
 disposiciones sobre la atencin mdica primaria contempladas en la Declaracin de Alma Ata y
otorguen prioridad a las necesidades de las mujeres;
exigir a los gobiernos que ratifiquen y respeten la Convencin de la Mujer;
asociarse con otros grupos que se dediquen a cuestiones sanitarias y proponer con ellos las exigencias
mencionadas anteriormente en todos los mbitos;
documentar la manera en la que la atencin mdica primaria est siendo implementada en las
diferentes comunidades, regiones y pases, as como el modo en el que se estn integrando (o no) los
derechos sexuales y reproductivos en dichos servicios.
Para ms informacin visite: www.wgnrr.org
La Carta de la Salud de los Pueblos est disponible en: www.phmovement.org

Estudio de caso 10.7.4

El Programa Internacional sobre Derecho en materia de Salud Sexual y Reproductiva de la Facultad de Derecho
de la Universidad de Toronto y Accin Canad para la Poblacin y el Desarrollo (ACPD) han desarrollado
conjuntamente una publicacin denominada Aplicacin de los Derechos Humanos a la Salud Sexual y
Reproductiva: Recopilacin del trabajo realizado por los organismos internacionales de vigilancia de los tratados de
derechos humanos. Esta publicacin incluye actualizaciones importantes relativas a la salud sexual y
reproductiva procedentes de las observaciones y los comentarios generales (o recomendaciones generales)
concluyentes emitidas por los organismos de vigilancia de los tratados de derechos humanos de la ONU.
La publicacin ha sido diseada con el propsito de ayudar tanto a los gobiernos como a las ONG a
recopilar los informes relativos al cumplimiento y a las violaciones del derecho a la salud sexual y
reproductiva, as como para contribuir en la preparacin de manuales de defensa, programas de
capacitacin y protocolos de investigacin asociados.
Para acceder a la recopilacin, visite: www.acpd.ca/compilations
Para encargar la versin en CD-ROM, enve un e-mail a: info@acpd.ca

10.8 Iniciativas de defensa relacionadas con las obligaciones

internacionales impuestas por el derecho a la salud
Las victorias legales relacionadas con el derecho a la salud alcanzan una mayor trascendencia cuando
van acompaadas de otras acciones encaminadas a concienciar a la poblacin y cuando la sociedad civil
incorpora dichas victorias al entendimiento de sus propios derechos. [...] Cuanto mayor sea el nmero de
personas que reciban remedios jurdicos para las violaciones, mayor ser el nmero que perciba este
derecho como una realidad y, cuanto mayor sea el nmero de personas que perciban este derecho como
una realidad, mayor ser el nmero que reivindique la instauracin de remedios jurdicos.

Las ONG pueden desarrollar determinadas actividades con relacin a las obligaciones de asistencia y
cooperacin internacional. (Vase el captulo 6.) Estas actividades incluyen:
manifestarse en contra de cualquier poltica de asistencia o cooperacin internacional, incluidas las
ayudas bilaterales al desarrollo y las polticas prestatarias de las instituciones financieras
internacionales, que tengan el efecto adverso de impedir al Estado beneficiario cumplir con sus
obligaciones bsicas impuestas por el derecho a la salud;
esforzarse para garantizar que en las polticas relativas a las donaciones y a los prstamos se preste una
mayor atencin a las circunstancias susceptibles de provocar efectos negativos en la prestacin de
servicios sanitarios para los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, tales como
la introduccin de cuotas de usuario;
abogar por que en la prestacin de la ayuda mdica internacional, la ayuda econmica y la distribucin
y gestin de los recursos, incluida el agua potable, los alimentos y los productos farmacuticos, se
otorgue prioridad a los segmentos ms vulnerables de la poblacin;
manifestarse en contra de los embargos o de cualquier otra medida similar que restrinja el suministro
de medicamentos y equipo mdico adecuado;
resaltar y manifestarse en contra de los acuerdos de comercio internacional que tengan un efecto
negativo sobre el disfrute del derecho a la salud, especialmente en los pases en vas de desarrollo y
 para los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos de dichos pases; y
fomentar la implementacin de la Declaracin de Doha.

Estudio de caso 10.8.1

El proyecto Womens Rights Watch del Aim for Human Rights, una ONG holandesa, trata de elaborar una
evaluacin del impacto de las cuestiones de gnero y de derechos humanos. HOM emplea la Convencin
sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Contra la Mujer como base y ha escogido la
salud como tema principal para su proyecto piloto. El objetivo de esta evaluacin del impacto consiste en
ayudar a los polticos a evaluar el impacto que podran tener las polticas de desarrollo nuevas o
recientemente modificadas sobre el derecho a la salud de las mujeres.

HOM tambin utiliza la Convencin como marco para enumerar y priorizar las cuestiones relacionadas
con el derecho a la salud de las mujeres que deberan ser incluidas en las polticas de desarrollo. HOM
colabora con diferentes ONG de mujeres de Asia, frica y Amrica Latina, con el fin de garantizar que los
resultados de su proyecto y de su estrategia puedan ser utilizados tanto en el Norte como en el Sur.

Para ms informacin visite: www.aimforhumanrights.nl

Estudio de caso 10.8.2

El Da Internacional de Accin por la Salud de las Mujeres del ao 2002 (28 de mayo) centr su atencin en los
efectos de los acuerdos de comercio internacional sobre el derecho a la salud de las mujeres. La ONG
danesa KULU Mujeres y Desarrollo hizo hincapi en dos mensajes: en primer lugar, que las mujeres son
casi invisibles en los acuerdos de comercio internacional y, en segundo lugar, que tanto estos acuerdos
como las polticas de liberalizacin asociadas tienen numerosas consecuencias perjudiciales para el
derecho a la salud de las mujeres pobres en los pases en vas de desarrollo, debido a que los servicios
bsicos como la asistencia sanitaria y el agua limpia se estn convirtiendo cada vez ms en un privilegio
administrado por el mercado.

Entre las diferentes actividades emprendidas por KULU, podemos destacar la celebracin de un
encuentro pblico para debatir las implicaciones del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios
(AGCS) con respecto a los derechos de las mujeres a los servicios de asistencia mdica, as como la
elaboracin de una campaa de postales que divulgan los siguientes mensajes:
La transmisin del VIH entre la madre y el nio podra evitarse si las madres embarazadas o en
perodo de lactancia reciben tratamiento contra el VIH;
Las mujeres y las personas pobres de los pases en vas de desarrollo deben tener acceso a un
tratamiento adecuado contra el VIH/SIDA y a medicamentes esenciales, y
Los acuerdos comerciales deben respetar el derecho a la salud y a la vida.
Para ms informacin visite: www.kulu.dk

10.9 Uso de procedimientos de ejecucin nacionales y regionales

para asegurar la responsabilidad estatal
El enfoque de salud basado en los derechos humanos debe resaltar que los Estados tienen la
responsabilidad de cumplir con las obligaciones internacionales, nacionales y regionales impuestas por el
derecho a la salud. (Vanse los captulos 1 y 2.) Por lo tanto, el establecimiento de remedios jurdicos y de
otro tipo es vital para su promocin y proteccin. Entre los diferentes mecanismos capaces de
responsabilizar a los gobiernos en caso de incumplimiento de sus obligaciones de derechos humanos se
incluyen los tribunales, los procesos parlamentarios y las oficinas del defensor del pueblo pertinentes,
como la del defensor del pueblo en materia de salud.

Los Estados tienen la obligacin de tomar medidas, tanto a ttulo individual como por medio de la
asistencia y la cooperacin internacional, para lograr la plena realizacin del derecho a la salud. Por
ejemplo, los Estados Partes estn obligados a respetar el disfrute del derecho a la salud en otras
jurisdicciones, velar por que ningn acuerdo o poltica internacional menoscabe el derecho a la salud y
que sus representantes en organizaciones internacionales tengan debidamente en cuenta este derecho,
as como la obligacin de asistencia en todos los asuntos de formulacin normativa.
15
Relator Especial sobre el derecho a la salud

Es fundamental que las ONG aprovechen cualquier oportunidad para presentar los casos de violaciones
reales o potenciales del derecho a la salud ante los tribunales nacionales y/o regionales y dems
mecanismos de reclamacin y ejecucin disponibles, mediante la invocacin directa o indirecta del
derecho a la salud o cualquier otro derecho humano relacionado con la salud que est protegido por la
legislacin nacional y/o regional (incluidas las garantas de no-discriminacin.) Los procesos legales
exitosos pueden establecer precedentes judiciales y asociarse a campaas mediticas que informen a la
poblacin sobre el derecho a la salud y las obligaciones gubernamentales. (Vase el captulo 6.)
Cada vez son ms los ejemplos alentadores de diversas ONG que presentan exitosamente casos de
violaciones del derecho a la salud ante los tribunales nacionales. A pesar de que muchas ONG no cuentan
con los recursos (humanos, econmicos, o de otra ndole) necesarios para reivindicar la concesin de
remedios jurdicos por s mismas, es importante saber que existen oportunidades de contribuir en los
casos que han presentado los dems. Por ejemplo, cuando un procedimiento judicial relevante tiene
lugar, las asociaciones sanitarias profesionales y las ONG pueden, a veces, proporcionar a los tribunales
escritos que presenten informacin (externa) especializada en tanto que amicus curiae (amigo del tribunal.)
(Vase el estudio de caso 10.4.1.)

Estudio de caso 10.9.1

El Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) de Argentina present en 1998 un proceso judicial nacional
(accin de amparo) en nombre de 3,5 millones de personas con el fin de obligar al gobierno a fabricar y
distribuir una vacuna contra una enfermedad que existe nicamente en Argentina y que, a menudo,
resulta mortal (Fiebre Hemorrgica Argentina.) CELS sostena que, debido a la dificultad de diagnosticar
rpidamente la enfermedad y a que sta afecta a un sector de la poblacin que no cuenta con facilidades
de acceso a los servicios mdicos, la manera ms eficaz de combatir la enfermedad es mediante la
administracin de una vacuna. En una resolucin histrica, el Tribunal sentenci que el Estado tena la
obligacin de fabricar la vacuna y, tal y como solicitaban los demandantes, determin que dicha
obligacin deba ser cumplida a finales del ao 1999. En su resolucin, el Tribunal aplic directamente
las normas recogidas en los tratados internacionales relativas al derecho a la salud, y fundament las
conclusiones de esta obligacin en la Declaracin Americana y la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos, as como en el Artculo 12 de la Constitucin Argentina, que incorpora estos documentos
internacionales de derechos humanos a la legislacin nacional.
Para ms informacin visite: www.cels.org.ar

Estudio de caso 10.9.2

Como resultado de un esfuerzo sumamente satisfactorio de utilizar las litigaciones en los tribunales
nacionales para reforzar el derecho constitucional a la salud, la Campaa de Accin para el Tratamiento
(TAC, por sus siglas en ingls), el Centro para los Derechos de los Nios y un grupo de pediatras
interpusieron una demanda contra el Ministerio de Salud y el gobierno sudafricano en relacin con el
tema de la transmisin del VIH de madre a hijo (TMAH). En diciembre de 2001, un juez del Tribunal
Superior sentenci que la instauracin de un programa nacional de prevencin de TMAH constituye una
obligacin ineludible del Estado y, en una resolucin histrica, dictamin que la poltica
gubernamental de prohibir el uso de Nevirapine fuera de las zonas de pruebas del sector sanitario
pblico no es una medida razonable y constituye una barrera injustificable para la realizacin progresiva
del derecho a la asistencia sanitaria.

El juez orden al gobierno que pusiera Nevirapine a disposicin de las mujeres VIH-positivas que dan a
luz en el sector pblico, y a sus bebs en las instalaciones de salud pblica. Asimismo, el juez dictamin
que el gobierno haba violado el artculo 27 de la Constitucin del Estado, que garantiza el acceso a los
servicios de atencin mdica, incluido el derecho a la atencin mdica reproductiva, al no haber adoptado
medidas razonables en el marco de sus recursos disponibles para proporcionar a las mujeres acceso a los
programas de prevencin de TMAH.

El gobierno sudafricano apel la decisin del juez ante el Tribunal Constitucional, el cual rechaz la
apelacin en julio de 2002 mediante una resolucin an ms estricta a favor de TAC. En esta resolucin, el
Tribunal Constitucional declar que el gobierno debe elaborar e implementar dentro de sus recursos
disponibles un programa exhaustivo y coordinado que tenga en cuenta el derecho de las mujeres
embarazadas, as como de sus recin nacidos, a acceder a los servicios sanitarios con el fin de combatir la
transmisin del VIH de madre a hijo. Dicho programa, que ha de realizarse progresivamente y teniendo
en cuenta los recursos disponibles, debe incluir medidas aceptables para aconsejar y examinar a las
mujeres embarazadas con el fin de detectar si existe infeccin por VIH, aconsejar a las mujeres
embarazadas infectadas por VIH acerca de las opciones disponibles para reducir el riesgo de transmisin
del VIH de madre a hijo y poner a su disposicin el tratamiento adecuado para tal fin. Cabe destacar
tambin que dos ONG sudafricanas, el Centro de Derecho Comunitario (CLC, por sus siglas en ingls) y el
Instituto para la Democracia en Sudfrica (IDASA), participaron en el caso constitucional como amici curiae
(amigos del tribunal.)

Para ms informacin visite: www.tac.org.za

Estudio de caso 10.9.3

Provea (Programa Venezolano de Educacin-Accin en Derechos Humanos) solicit exitosamente en Venezuela

recursos legales en el mbito nacional para las violaciones del derecho a la salud en beneficio de un grupo
de aproximadamente 600 nios que sufra de enfermedades cardacas congnitas. En el ao 2001, Provea
interpuso una demanda judicial ante el Tribunal venezolano (seccin de menores) contra la alcalda
metropolitana, el rgano responsable del hospital que atenda a estos nios. Provea aleg que este grupo
de nios no estaba recibiendo los cuidados adecuados y que su derecho a la salud estaba siendo violado
por los siguientes motivos: la lista de espera para la sala de operaciones era demasiado larga, con casi 800
nios an inscritos en listas de espera en el momento en el que se present la demanda; el tiempo de
espera aproximado para las operaciones era demasiado dilatado, entre dos y tres aos; y el hospital exiga
el pago de un milln de bolvares (aproximadamente 1,500 dlares estadounidenses) a los familiares de
los nios para cubrir los gastos mdicos, a pesar de la existencia de una disposicin en la Constitucin
venezolana que implanta la atencin mdica gratuita en el sector pblico. El Tribunal se pronunci a favor
de Provea y orden que se entregaran suministros y equipos mdicos a la unidad quirrgica del hospital y
que stos fueran utilizados en las operaciones de ciruga cardiaca y, asimismo, pidi al defensor del
pueblo venezolano que coordinase adecuadamente las negociaciones (mesa de dilogo) con el fin de
encontrar soluciones concretas a los problemas.

Gracias a negociaciones posteriores se lograron alcanzar determinados acuerdos, entre los que se incluyen
los siguientes: acuerdos para incrementar el nmero de operaciones por semana; para contratar
enfermeras para las salas de ciruga cardiaca; para remodelar y suministrar equipamiento nuevo a la
unidad de cardiologa del hospital; y para erradicar la prctica de cobrar por los cuidados mdicos que
este grupo de nios ha de recibir. No obstante Provea afirma que, a pesar de que se han cumplido la
mayor parte de estos acuerdos, ha solicitado al juez que exija la ejecucin forzosa de la sentencia en lo que
respecta a aquellos acuerdos que no han sido respetados.

Para ms informacin visite: www.derechos.org.ve

Estudio de caso 10.9.4

Como ejemplo relevante de ONG que utiliza mecanismos regionales de derechos humanos para abordar
las violaciones del derecho a la salud podemos sealar un caso relativo al pueblo Ogoni en Nigeria. La
Compaa Nacional Petrolera de Nigeria (NNPC, por sus siglas en ingls), de propiedad estatal, form un
consorcio con la compaa petrolera Shell con el fin de desarrollar la produccin de petrleo en la regin
del Delta del Nger, con NNPC como mayor accionista. El caso concerna a las supuestas alegaciones que
afirmaban que la combinacin de un cierto grado de negligencia con operaciones irresponsables y una
infraestructura defectuosa indujo al vertido de residuos txicos en el medio ambiente y en los canales
locales, cuya consecuencia inmediata fue la contaminacin desmesurada del agua, la tierra y el aire que
provoc, a su vez, enormes problemas sanitarios, medioambientales y sociales entre los vecinos del
pueblo Ogoni, incluyendo la contaminacin de plantas y peces.

Adems, el caso alegaba lo siguiente en contra del gobierno militar de Nigeria: que haba ocultado a las
comunidades Ogoni informacin sobre los riesgos de las actividades petroleras; que no haba permitido a
estas comunidades participar en las decisiones relativas al desarrollo de Ogoni; que no haba regulado o
supervisado la produccin de petrleo; y que no haba aplicado las medidas de seguridad consideradas
como procedimientos habituales en la industria petrolera. En lugar de ello, el gobierno militar haba
consentido y facilitado las actividades de las compaas petroleras al depositar los poderes legales y
militares del Estado a su entera disposicin. Cuando se vio confrontado a las reclamaciones de las
comunidades locales, el rgimen militar respondi por medio de la represin, la violencia y las
ejecuciones de los lderes de Ogoni. Tras varios meses de encarcelamiento, tortura y denegacin de
asesoramiento legal, Ken-Saro-Wiwa, lder del Movimiento por la Supervivencia del Pueblo Ogoni
(MOSOP), fue procesado y condenado mediante acusaciones falsas y fue finalmente ejecutado junto con
otros ocho activistas de Ogoni.

En 1996, dos ONG, la organizacin nigeriana Centro de Accin por los Derechos Econmicos y Sociales
(SERAC, por sus siglas en ingls) y el Centro de Derechos Econmicos y Sociales estadounidense (CESR, por
sus siglas en ingls) realizaron una peticin en nombre del pueblo Ogoni a la Comisin Africana de
Derechos Humanos y de los Pueblos. En ella se indicaba que el gobierno militar haba violado los
derechos humanos del pueblo Ogoni, incluido el derecho a la salud y a un medio ambiente limpio, de
conformidad con los artculos 16 y 24 de la Carta Africana. En 2002, la Comisin Africana dict una
sentencia histrica que concurra con la peticin de SERAC y CESR. La Comisin declar que la Repblica
Federal de Nigeria haba violado determinados artculos de la Carta Africana sobre los Derechos
Humanos y de los Pueblos, incluido el derecho a disfrutar del ms alto nivel posible de salud fsica y
mental.
Para ms informacin acerca de SERAC y CESR c/Nigeria,
incluido el texto completo del comunicado de la ONG y de la decisin de la Comisin,
visite: www.cesr.org/ESCR/africancommission.htm
Notas
1 Yamin A. Protecting and promoting the right to health in Latin America. Health and Human Rights. 2000:5(1).
2 Women, Law and Development International (WLDI); Human Rights Watch HRW), Divisin de los Derechos de
las Mujeres. Derechos humanos de las mujeres: paso a paso. Gua prctica para el uso del Derecho internacional de
los derechos humanos y de los mecanismos para defender los derechos humanos de las mujeres. Washington,
D.C.: WLDI; HRW, Divisin de los Derechos de las Mujeres; 1997.
3 Yamin A. Challenges and possibilities for innovative praxis in health and human rights: Reflections from Peru.
Health and Human Rights. 2002:6(1):44.
4 Yamin A. 2000. Ibdem: 133.
5 Un avance importante y reciente relacionado especficamente con la cuestin del acceso a los medicamentos es la
Declaracin de Doha de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), que hace referencia al acuerdo
internacional de comercio de la OMC sobre las patentes y la libertad de los pases de adoptar medidas para
mejorar el acceso a los medicamentos esenciales. En agosto de 2003, la OMC aprob una ley que permita a los
pases miembros de la OMC que producen copias genricas de los medicamentos patentados, exportar dichos
medicamentos a pases con escasa o ninguna capacidad de fabricacin de productos farmacuticos. En este
sentido, los nuevos avances relativos al acceso a los medicamentos incluyen tambin un mayor reconocimiento de
la funcin y la responsabilidad del sector privado. Como ejemplo de una iniciativa internacional relevante en este
campo, podemos sealar el Pacto Mundial de las Naciones Unidas. (Vase el captulo 6).
6 Yamin A. 2000. Ibdem: 132-135.
7 Tal y como se cita en Yamin A. 2000. Ibdem: 132-133.
8 Hall P. Doctors urgently need education in human rights. The Lancet. 2002 Dec 7, (360): 1879.
9 Descripcin del estudio de caso basada en Yamin A. 2002. Ibdem: 43-44.
10 Descripcin del estudio de caso basada en Yamin A. 2002. Ibdem: 45-49.
11 Yamin A. 2002. Ibdem: 48.
12 Yamin A. 2002. Ibdem: 47.
13 Yamin A. 2000. Ibdem: 120.121.
14 Yamin A. 2000. Ibdem: 128.
15 Hunt P. Informe del Relator Especial sobre el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de
salud fsica y mental. E/CN.4/2003/58: prrafo 28.
16 Este mecanismo legal, conocido como accin de amparo, constituye el principal medio para proteger los derechos
constitucionales de las personas en numerosos pases de Amrica Latina. Cabe destacar que existen enormes
variaciones en cuanto al uso de la accin de amparo, tales como las relativas al alcance de las protecciones
ofrecidas y a los procedimientos para acceder a ella. Sin embargo, las ONG de numerosos pases de la regin la
emplean como una eficaz herramienta legal. En la mayor parte de los pases de Amrica Latina, los litigios que
utilizan el recurso de amparo estn limitados al establecimiento o la enmienda de la situacin de cada uno de los
demandantes ante el tribunal, a diferencia de los procesos judiciales representativos que conceden remedios
generales y positivos. (Adaptado a partir de Yamin A. 2000.Ibdem: 124-125.)
17 Descripcin del estudio de caso basada en Yamin A. 2000. Ibdem: 125.
18 Causa No. 31, Viveconte, Mariela Cecilia c/Estado Nacional Ministerio de Salud y Accin Social, s/Amparo
Ley 16. 986. Cmara Nacional en lo Contencioso-Administrativo Federal, Sala IX Jun. 2, 1998. Tal y como se cita en
Yamin A. 2000. Ibdem: 34 y 36.
19 Ministerio de Salud c/Campaa de Accin para el Tratamiento. Tribunal Superior de Sudfrica, Divisin
Provincial de Transvaal. Caso No: 21182/2001. Ibdem.
20 Ibdem.
21 Ibdem.
22 Provea invoc ciertas disposiciones sobre el derecho a la salud contempladas en la Constitucin venezolana, la Ley
Orgnica venezolana para la Proteccin del Nio y del Adolescente, el PIDESC y la CDN.
23 Descripcin del estudio de caso basada en un extracto del Informe de la Comisin Africana de Derechos Humanos,
publicado en: Programa Internacional de Becas en Derechos Humanos. Ripple in still water: Reflections by
activists on local- and national-level work on economic, social and cultural rights. Washington, DC: Programa
Internacional de Becas en Derechos Humanos;1997: 107-113.
24 Comunicado 155/96, SERAC y CESR c/Nigeria, Decimoquinto Informe Anual de Actividades de la CADHP, 2001-
2002, Anexo V.
Parte III La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la
salud
Captulo 11 El proceso informativo: Participacin de las ONG
en los procedimientos de la ONU destinados a
vigilar la observancia de los gobiernos
Conceptos claves del Captulo 11
informacin clave:
Las ONG desempean un papel sumamente importante mediante su contribucin en los
procedimientos de la ONU para vigilar el derecho a la salud ya que pueden ofrecer informacin de
primera mano sobre lo que est sucediendo en el plano comunitario.
Las ONG pueden actuar como colaboradoras de los gobiernos al participar en la preparacin de las
secciones relacionadas con la salud de los informes que el pas presenta ante los comits de vigilancia
de los tratados;
Las ONG tambin pueden actuar como organismos de control de los gobiernos al proporcionar
informacin independiente, fiable y verosmil a travs de los informes paralelos (sombra) que ellas
mismas presentan ante los comits de vigilancia de los tratados;
Las ONG juegan un papel fundamental en lo que respecta al seguimiento en el mbito nacional. Esta
tarea incluye la divulgacin de informacin sobre el informe del pas y las observaciones y
recomendaciones finales que los comits de vigilancia de los tratados han hecho sobre los mismos a la
poblacin, a otras ONG y a los lderes de opinin, as como la vigilancia del cumplimiento, por parte
de los gobiernos, de las recomendaciones de los comits; y
Mediante la designacin de un Relator Especial sobre el derecho a la salud, las ONG tienen la
oportunidad de contribuir a, y beneficiarse de, su mandato para promover y vigilar el derecho a la
salud.

cuestiones claves:
Cundo tendr lugar el prximo examen de su pas por parte del comit de vigilancia de los tratados?
Han obtenido las actividades de vigilancia de su ONG pruebas que demuestren la existencia de
violaciones del derecho a la salud, incluida la discriminacin sistemtica en materia de salud?
Puede emplearse esta informacin en un informe sombra con el fin de complementar la falta de
informacin o la escasa fiabilidad de sta, as como para poner de relieve las lagunas o imprecisiones
de los datos contenidos en el informe del gobierno?
Cuenta su ONG con acceso a la informacin relativa a las lagunas o a los obstculos en el
cumplimiento del gobierno con sus obligaciones impuestas por el derecho a la salud, a partir de sus
actuales actividades de defensa? Puede emplearse esta informacin en un informe sombra o incluirse
en un informe sombra que haya sido realizado conjuntamente con otras ONG?

objetivos claves de la intervencin:

Tratar de contribuir en la preparacin del informe del pas presentado por su gobierno;
Considerar la presentacin de un informe sombra ante el comit de vigilancia de los tratados;
Identificar la manera en la que la informacin recopilada durante las actividades de vigilancia del
derecho a la salud llevadas a acabo por su ONG podra ser utilizada para elaborar un informe sombra
y presentarlo ante un comit de vigilancia de los tratados;
Considerar la colaboracin con otras ONG, incluidas las asociaciones sanitarias profesionales, para
formar una coalicin nacional y presentar un nico informe realizado de manera conjunta;
Emplear las recomendaciones emitidas por el comit de vigilancia de los tratados en los mbitos
nacional y comunitario para concienciar a la opinin pblica sobre el derecho a la salud, fortalecer las
actividades de defensa y vigilar la observancia del gobierno.
11.1 La implicacin: las ONG deberan saber lo que est ocurriendo
en realidad
Las asociaciones sanitarias profesionales y dems ONG dedicadas a cuestiones relacionadas con la salud
cuentan con un gran potencial para contribuir en los procedimientos destinados a vigilar el cumplimiento
por parte de los gobiernos del derecho a la salud. Adems, debido a que trabajan sobre el terreno,
pueden ofrecer informacin verosmil y fidedigna basada en sus experiencias de lo que realmente est
sucediendo, tales como:
los problemas sanitarios de mayor urgencia a los que se enfrentan los colectivos pobres, vulnerables o,
en todo caso, desfavorecidos;
los verdaderos resultados de los esfuerzos realizados por sus gobiernos para implementar el derecho a
la salud mediante reformas polticas;
la medida en la que estas polticas estn siendo aplicadas; y
la identificacin de los obstculos evitables en la implementacin de dichas polticas.

Su influencia y sus conocimientos de primera mano sobre la situacin les permiten evaluar la medida en
la que sus gobiernos cumplen con las obligaciones impuestas por los tratados.
Este captulo proporciona informacin bsica sobre el funcionamiento del proceso de informacin y
vigilancia de la ONU e incluye orientacin prctica y detallada sobre cmo las ONG pueden colaborar en
este proceso. As pues, abarca principalmente la labor desarrollada por tres comits de vigilancia de los
tratados, en concreto: el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (CDESC), el Comit para la
Eliminacin de la Discriminacin Contra la Mujer (CEDCM) y el Comit de los Derechos del Nio (CDN).
Los tratados que vigilan estos tres comits proporcionan las garantas de mayor consideracin para los
diferentes componentes del derecho a la salud. Adems, estos comits han prestado especial atencin a la
interpretacin y vigilancia de las obligaciones que el derecho a la salud impone a los Estados Partes.
Asimismo, se han vuelto ms receptivos con respecto a las opiniones de las ONG y han fomentado su
participacin a travs de la concesin de diferentes oportunidades para ello.
Este captulo tambin ofrece informacin acerca del Relator Especial sobre el derecho de toda persona al disfrute
del ms alto nivel posible de salud fsica y mental y sobre la manera en la que las ONG contribuyen a, y sacan
provecho de, su mandato. (Vase el captulo 1.) El Relator Especial es un experto independiente designado
por la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas para, entre otras cosas, informar acerca de
la situacin del derecho a la salud en todo el mundo y realizar recomendaciones sobre las medidas
apropiadas para promover y proteger el derecho a la salud.

Es importante sealar que existen tambin otros organismos de vigilancia internacionales y regionales
ante los que las ONG pueden presentar pruebas de la medida en la que los gobiernos implementan y/o
violan sus obligaciones relacionadas con el derecho a la salud. Entre estos otros organismos se incluyen
los comits de vigilancia de los tratados de derechos humanos legalmente aplicables, los mecanismos
previstos por la Carta de las Naciones Unidas (tales como otros Relatores Especiales), los organismos
regionales de vigilancia de los tratados y los tribunales de derechos humanos. Adems, los protocolos
facultativos de los tratados de derechos humanos, as como los tribunales regionales de derechos
humanos de Europa y del sistema Inter-Americano, ofrecen diversas oportunidades para presentar quejas
individuales, las cuales pueden ser utilizadas por las ONG como poderosas herramientas para solicitar
remedios jurdicos para las violaciones del derecho a la salud. Los protocolos facultativos son mecanismos
empleados para la vista de las quejas individuales contra un Estado Parte que ha violado sus obligaciones
de derechos humanos. Por lo general, los comits de vigilancia de los tratados solo estimarn las quejas
individuales despus de que la persona o grupo que alega una violacin haya acudido primero al tribunal
nacional y agotado todos los remedios nacionales disponibles. (Vase el captulo 1 y el recuadro de la
seccin 11.2.1.)

11.2 Visin general del proceso informativo

La ratificacin de un tratado de derechos humanos obliga a los gobiernos a adoptar las medidas
necesarias para su implementacin. A diferencia de los resultados procedentes de las conferencias
mundiales, cuyas recomendaciones y compromisos se adoptan por consenso (permitiendo as a cada
gobierno decidir si stas sern implementadas y de qu manera), cuando un Estado pasa a formar parte
de un tratado de derechos humanos acepta el compromiso jurdicamente vinculante de esforzarse para
lograr su realizacin progresiva. El gobierno tambin se compromete a cooperar de diversas maneras con
el correspondiente comit de vigilancia de los tratados. Entre las diferentes formas de cooperacin se
incluyen: presentar ante el comit informes peridicos del pas relativos al progreso realizado en cuanto a
la implementacin de los derechos contemplados en el tratado correspondiente; enviar representantes
para que analicen el informe junto con el comit; y actuar de conformidad con las observaciones y
recomendaciones finales realizadas por el comit una vez concluido el examen. (Vase el captulo 1.)

11.2.1 Comits de vigilancia de los tratados

Los comits de vigilancia de los tratados estn compuestos por especialistas independientes procedentes
de todos los rincones del mundo. Aunque estos especialistas son elegidos por los Estados Partes, actan
como personas de pleno derecho y no como representantes de sus gobiernos. Los comits se renen
normalmente dos o tres veces al ao y cada uno de ellos cuanta con los servicios de un secretariado
permanente que, en el caso del CDESC y el CDN, se encuentra ubicado en Ginebra, en la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y, en el caso del CEDCM, est situado
en el Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales de la Secretara de las Naciones Unidas en Nueva
York. Las ONG que contribuyan en el proceso informativo han de saber que, a pesar de que existen ciertas
similitudes entre los comits, stos difieren en cuanto a su modus operandi.

Las informaciones importantes relativas a cada tratado, a los comits de vigilancia de los tratados, as
como a las diferentes oportunidades de participacin, por parte de las ONG, en el proceso informativo
estn disponibles en todo el mundo a travs de Internet. Para obtener las direcciones de ciertas pginas
web, consulte la seccin 11.4.

La principal responsabilidad de los comits consiste en supervisar el progreso realizado por los Estados
Partes en cuanto a la implementacin de las obligaciones impuestas por los tratados. Para ello, el comit
examina los informes del pas que han presentado los Estados, en los cuales se informa de las medidas
adoptadas para implementar todos y cada uno de los derechos contemplados en su respectivo tratado,
incluido el derecho a la salud.
Adems de examinar los informes del pas, el comit publica interpretaciones detalladas sobre
determinados aspectos de los tratados. Estas interpretaciones se denominan observaciones generales o
recomendaciones generales. (Vase el captulo 1.) Tambin se celebran Jornadas de discusin, en las cuales los
miembros del comit debaten con las ONG y dems especialistas en la materia determinados temas
relacionados con las obligaciones impuestas por los tratados. Por ejemplo, el CDESC celebr una jornada
de discusin sobre el derecho a la salud antes de aprobar la Observacin General 14 relativa al derecho a
la salud.

Existen tambin casos excepcionales en los que los comits han recurrido a otros mtodos de
recopilacin de la informacin. Por ejemplo, el CDESC ha solicitado informes ad hoc a determinados
pases y ha emprendido actividades de investigacin en ciertos pases, con el consentimiento del
gobierno afectado. Asimismo, se han producido casos inusuales en los que el CDESC ha decidido
intervenir para evitar que se produjera una violacin. Por ejemplo, en respuesta a la informacin
presentada por una ONG de Filipinas relativa a la propuesta de su gobierno de expulsar a un gran
nmero de personas de sus hogares, el CDESC (tras su revisin de 1995) hizo un llamamiento al
gobierno de Filipinas para que diseara un plan de realojamiento apropiado con el fin de cumplir con sus
obligaciones de conformidad con la Convencin. En otros casos, una determinada ONG de un pas ha
invitado a la persona elegida por el comit como Relator del informe de dicho pas a visitar el pas antes
de celebrar la sesin durante la cual el comit deba examinar el informe. Esto fue lo que sucedi
concretamente con Hong Kong y el CDESC (con respecto al informe presentado por Hong Kong en el
ao 2001.)

Algunos comits tambin examinan las quejas presentadas por determinados individuos o colectivos
contra un Estado que ha violado sus obligaciones de derechos humanos. El comit solo puede examinar
las quejas individuales si el Estado Parte ha reconocido explcitamente la autoridad del comit para actuar
en consecuencia mediante la ratificacin de un protocolo facultativo del tratado en cuestin. (Vase el
captulo 1.) La Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Contra la Mujer
(Convencin de la Mujer) y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (PIDCP) cuentan con
protocolos facultativos que establecen dichos mecanismos de quejas individuales. (Vase el recuadro
inferior.)
Actualmente existen diversas iniciativas en marcha para dotar al PIDESC de un protocolo facultativo que,
al igual que en los dems casos mencionados, permita la realizacin de peticiones individuales. Los
progresos obtenidos en cuanto a la adopcin de dichos protocolos facultativos han sido extremadamente
lentos y los gobiernos responsables de las violaciones ms graves de los tratados relevantes son los que
muestran menos inters en su ratificacin.
Adems, algunos comits pueden iniciar y emprender investigaciones sobre situaciones de posibles
violaciones masivas de los derechos humanos (como, por ejemplo, el Comit contra la Tortura (CCT).)
Otros comits solo pueden realizar dichas investigaciones en aquellos pases en los que el Estado Parte
haya reconocido explcitamente la autoridad del comit para actuar en consecuencia, por ejemplo
mediante la ratificacin de un protocolo facultativo del tratado en cuestin (como por ejemplo el
CEDCM.)

Protocolo Facultativo de la Convencin de la Mujer

El Protocolo Facultativo de la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin
Contra la Mujer permite a los individuos y colectivos de los pases que hayan ratificado la Convencin
presentar una queja ante el CEDCM (denominada comunicado) con respecto a una violacin de la
Convencin de la Mujer. Estos comunicados han de presentarse por escrito y no pueden ser de carcter
annimo. El Protocolo Facultativo tambin permite al CEDCM llevar a cabo investigaciones sobre los
alegatos de violaciones sistemticas o muy graves de la Convencin (aunque los gobiernos que ratifiquen
el Protocolo Facultativo pueden optar por no aceptar esta clusula.)
Para poder presentar una demanda de conformidad con el Protocolo Facultativo, el demandante debe
haber agotado antes todos los remedios jurdicos en su propio pas. Es decir: la(s) vctima(s) (o una ONG
que acte en su nombre) ha apelado al tribunal nacional superior (o a la comisin de derechos humanos,
la oficina del defensor del pueblo, etc.) y ha recibido una respuesta negativa; las leyes locales no permiten
realizar dichas reclamaciones o apelaciones; se ha denegado a las vctimas el acceso a remedios jurdicos;
ha habido una importante pasividad o inactividad a la hora de dictar un veredicto.
Las ONG pueden ayudar a los individuos o colectivos a presentar ante el CEDCM quejas por violacin
dirigidas contra sus gobiernos (siempre que stos hayan ratificado el Protocolo Facultativo.) Una forma
importante de colaborar consiste en ayudar a la(s) vctima(s) a reunir y documentar las pruebas de una
supuesta violacin. Las ONG pueden, adems, presentar reclamaciones en nombre de los individuos o
colectivos, siempre y cuando dispongan de su consentimiento (en casos extremos, una ONG puede
presentar una reclamacin en nombre de otros sin tener su consentimiento, pero debe entonces justificar
sus motivos ante el Comit.) El Protocolo Facultativo exige que los gobiernos garanticen que los
demandantes no estarn sujetos a intimidacin o maltratos en su pas como resultado de haber presentado
una demanda ante el CEDCM.
El procedimiento que han de seguir los demandantes consta de las siguientes fases generales:
1 Se presenta la queja ante el CEDCM.
2 EL CEDCM informa al gobierno demandado acerca de la queja y le exige que enve explicaciones o
declaraciones por escrito con el fin de escuchar su versin de los hechos.
3 El CEDCM examina los documentos de las dos partes (la vctima y el gobierno acusado) y
determina si se ha producido o no una violacin. Si se ha producido una violacin, el Comit
realiza recomendaciones sobre un remedio e informa a ambas partes.
4 Trascurridos seis meses, el gobierno ha de informar al CEDCM sobre las medidas que ha adoptado
en respuesta a las opiniones y recomendaciones del Comit.
Para ms informacin sobre cmo presentar denuncias de violaciones de los derechos humanos ante un
organismo de vigilancia de los tratados visite: www.unhchr.ch/html/hchr/contact.htm y
www.bayesfsy.com
11.2.2 Informes inciales del pas presentados por los Estados

Un ao despus de la ratificacin (en el caso de la Convencin de la Mujer) y dos aos despus de la

ratificacin (en el caso de la CDN y del PIDESC), los Estados Partes deben presentar un informe inicial
ante el comit de vigilancia de los tratados pertinente. Dicho informe debera ofrecer una visin general y
exhaustiva de la situacin del pas, as como de las medidas adoptadas por el gobierno para garantizar el
disfrute, por parte de la poblacin, de los derechos conferidos por el tratado. Este informe inicial acta
como punto de referencia o de partida para el desarrollo de nuevas polticas y para la evaluacin del
progreso realizado en la implementacin de las mismas.

11.2.3 Informes peridicos del pas presentados por los Estados Partes

Posteriormente, los gobiernos deben presentar informes peridicos del pas a intervalos establecidos
(dependiendo del tratado) que han de ilustrar el progreso realizado desde el ltimo informe presentado.
En el caso del CEDCM, dichos informes han de ser presentados cada cuatro aos y, en el caso del CDN y
del CDESC, cada cinco aos. Sin embargo, a veces los pases aplazan o enlazan sus informes peridicos
debido a limitaciones en los recursos o a la incapacidad para preparar dichos informes.
Los informes peridicos deben incluir las medidas legislativas, judiciales, administrativas y de cualquier
otra ndole que los gobiernos hayan adoptado para garantizar el disfrute de los derechos conferidos por
los tratados. As pues, los gobiernos han de identificar las tendencias claves; justificar cualquier factor u
obstculo que les impida cumplir ntegramente con sus obligaciones; y especificar cmo han aplicado las
recomendaciones realizadas por el comit en el informe anterior. Los comits de vigilancia de los tratados
tambin pueden solicitar informacin adicional durante los perodos comprendidos entre la presentacin
de cada uno de los informes.
Una de las pretensiones de los comits de vigilancia de los tratados es que las ONG participen en la
preparacin de los informes del pas (cosa que en realidad no sucede con frecuencia.) Por lo tanto, es
fundamental que las ONG (incluidas las asociaciones mdicas y dems asociaciones sanitarias
profesionales) recuerden a los gobiernos su deseo de participar en la preparacin de dichos informes y
exijan que se les notifique de antemano la fecha en la que se iniciar el proceso de redaccin de los
mismos.

11.2.4 Directrices para la redaccin de los informes de los Estados Partes

Si las ONG desean participar eficazmente en la redaccin de los informes del pas, es necesario que tengan
en cuenta las directrices emitidas por los diferentes comits de vigilancia de los tratados. Estas directrices
incluyen la presentacin de informacin especfica sobre las obligaciones relacionadas con la salud y, para
ello, generalmente se requiere el empleo de los indicadores de la OMS. Por ejemplo, el CDESC solicita
informacin sobre las estadsticas sanitarias; las medidas encaminadas a reducir los ndices de mortalidad
infantil; la esperanza de vida; las medidas adoptadas para mejorar el estado de salud de los colectivos
pobres y desfavorecidos; la proporcin del presupuesto nacional destinado a la salud; y las polticas
sanitarias adoptadas.

Asimismo, es posible solicitar una copia de los ltimos informes del pas presentados ante la OMS, junto
con las leyes relevantes, las decisiones judiciales, las informaciones estadsticas, los indicadores
nacionales, las bases de referencia y los detalles sobre cualquier investigacin importante que haya sido
realizada recientemente. El gobierno debe poner el informe del pas a disposicin de la opinin pblica
una vez que ste haya sido finalizado. Las ONG tienen la posibilidad de recurrir al ministerio competente
si el informe no ha sido publicado en un perodo razonable de tiempo.

11.2.5 El proceso de revisin grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones

El CDESC, el CDN y el CEDCM celebran reuniones con los grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones
previamente a la fecha establecida para la revisin del informe de un pas. En el caso del CDESC, estas
reuniones tienen lugar dos sesiones antes de la revisin del informe y, en el caso de los otros dos comits,
una sesin antes. Durante las reuniones de los grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones, selectos
miembros del comit llevan a cabo un examen preliminar del informe; discuten cualquier informacin
complementaria, incluidas las aportaciones de las ONG; y generalmente elaboran una lista de cuestiones y
preguntas. Esta lista se enva al gobierno del pas en cuestin antes del comienzo del perodo de sesiones y
constituye la base del debate sobre el informe del pas durante la revisin oficial. El relator designado por
el comit para cada pas es el responsable de la elaboracin de la lista de cuestiones y preguntas y, una vez
examinado el informe, de la redaccin de las observaciones o recomendaciones finales del comit.

Cmo vigilan los comits el derecho a la salud?

Ejemplos del tipo de preguntas formuladas a los Estados Partes tras las reuniones de los grupos de
trabajo anteriores al perodo de sesiones

Srvase proporcionar informacin actualizada sobre las tendencias de los gastos de atencin mdica en
los ltimos cinco aos.
El prrafo x del informe proporciona informacin sobre los cambios en las tasas de morbosidad y
mortalidad de los segmentos de poblacin ms vulnerables. Srvase indicar los cambios acontecidos
desde que se present el informe.
Srvase proporcionar informacin sobre los resultados de los programas de atencin mdica
mencionados en el prrafo x del informe.
Srvase proporcionar informacin actualizada sobre cualquier cambio que afecte a la asistencia
sanitaria en el programa de seguridad social.
Srvase indicar si se ha adoptado algn tipo de medidas para atajar los problemas planteados por el
embarazo de las adolescentes y el aborto (inducido o inseguro.)
Srvase proporcionar informacin actualizada sobre los ndices de mortalidad materna (e infantil.)
Srvase proporcionar informacin sobre las medidas eficaces que han sido adoptadas para proteger el
medio ambiente contra los vertidos de petrleo y la degradacin de las reas forestales del pas.

basado en las Listas de Cuestiones del CDESC

11.2.6 El proceso de revisin dilogo entre los comits y los Estados Partes

Durante la sesin oficial de revisin, el comit examina el informe en presencia del representante y los
observadores del gobierno. El representante del gobierno empieza generalmente realizando una
declaracin para actualizar el informe escrito. Los miembros del comit pueden entonces formular
preguntas y plantear cuestiones al representante del pas, las cuales estn normalmente basadas en las
reuniones anteriores al perodo de sesiones y en las listas de cuestiones y preguntas. Estas preguntas pueden
requerir de una mayor aclaracin por parte del gobierno, por lo que el comit a menudo le concede uno o
dos das para preparar sus respuestas a estas preguntas, a las que normalmente ha de contestar por
separado.
El procedimiento casi nunca es conflictivo, ya que lo que se pretende es que el comit realice un examen
en forma de dilogo constructivo con los representantes del gobierno. No obstante, los miembros del
comit a menudo formulan preguntas directas y pueden solicitar informacin complementaria sobre los
problemas de salud graves o la discriminacin en materia de salud.
Las oportunidades que tienen las ONG de participar en el perodo oficial de sesiones difieren segn el
comit en cuestin. Algunos comits, tales como el CEDCM y el CDESC, reservan una tarde al principio
de cada perodo de sesiones a las presentaciones de las ONG. A pesar de que las ONG no cuentan con
ninguna oportunidad formal de intervenir durante la revisin del comit del informe de un Estado Parte,
pueden asistir en tanto que observadoras y, entre sesiones, pueden reunirse de manera informal con los
miembros del comit.

11.2.7 El proceso de revisin observaciones o recomendaciones finales del comit

Una vez concluido el proceso oficial de revisin, el comit prepara sus observaciones (en el caso del
CDESC y del CDN) o recomendaciones finales (en el caso del CEDCM) acerca del progreso realizado por
el gobierno en la implementacin de sus obligaciones con respecto a los tratados. Estas observaciones y
recomendaciones reflejan los principales temas de discusin, ponen de relieve los problemas claves de la
actual implementacin y recomiendan medidas para una implementacin de mayor alcance y calidad.
Asimismo, hacen referencia a las reas de preocupacin especficas que requieren de seguimiento por
parte del gobierno y proponen recomendaciones de accin inmediata para remediar las violaciones graves
del derecho a la salud, en especial el incumplimiento de las obligaciones bsicas. (Vanse los captulos 4 y
9.)
Ya que el proceso de revisin se desarrolla en un ambiente de dilogo constructivo, los comits de
vigilancia de los tratados tratan de evitar el uso del lenguaje de las violaciones en sus observaciones o
recomendaciones finales. En lugar de ello, tienden a sealar los defectos de los gobiernos mediante la
identificacin de las reas de preocupacin, al mismo tiempo que hacen sugerencias sobre cmo los
gobiernos pueden modificar las leyes, regulaciones, polticas y prcticas (incluidas las administrativas)
para ajustarlas mejor a las disposiciones de los tratados.

Cmo vigilan los comits el cumplimiento de las obligaciones de respetar, proteger y cumplir el
derecho a la salud de un Estado Parte?
Ejemplos de las observaciones y recomendaciones de los comits:

En particular, preocupa al Comit la alarmante tendencia descendente que muestra la vacunacin

2
infantil.
3
Nota: Existe una obligacin vinculante de cumplir que establece el deber de inmunizacin contra las
principales enfermedades infecciosas que afectan a la comunidad.

El Comit desea expresar su preocupacin sobre la informacin recibida, la cual indica la existencia de
disparidades entre las diferentes regiones y entre las zonas rurales y urbanas en lo que respecta a la
4
prestacin de asistencia sanitaria a los nios...
Nota: Existen diversas obligaciones bsicas cuya finalidad es garantizar la distribucin equitativa de las
instalaciones, bienes y servicios sanitarios, as como asegurar un acceso no-discriminatorio, en especial
para los colectivos vulnerables y desfavorecidos.

A fin de contribuir a un uso ms eficaz de los recursos limitados, el Comit recomienda al Estado parte
que preste mayor atencin y consideracin al desarrollo de un poderoso sistema de asistencia mdica
primaria. Dicho sistema debera prestar atencin al desarrollo de conocimientos en materia de nutricin,
higiene y educacin sanitaria, inculcar a los padres competencias en materia de salud y fomentar enfoques
participativos en la distribucin y el empleo de recursos a lo largo de todo el sistema de atencin mdica.
5

Nota: Existe una obligacin vinculante de cumplir que obliga a prestar asistencia mdica primaria
esencial.

El Comit considera que la tendencia ascendente de las tasas de mortalidad infantil constituye una
6
cuestin de gran preocupacin...
Nota: Existe una obligacin bsica de garantizar asistencia mdica reproductiva, materna e infantil.

El Comit expres gran preocupacin por los elevados ndices de mortalidad materna, uno de los
mayores de la regin, y de abortos fcilmente prevenibles y practicados en condiciones sumamente
peligrosas, sobre todo entre las ms jvenes, as como por la alta tasa de fecundidad y por las limitadas
posibilidades de acceso a servicios bsicos de salud y de planificacin familiar. Destac que esta situacin
era especialmente grave entre las mujeres campesinas que estaban en su mayora al margen de la
7
proteccin del derecho a la salud que consagraba la Convencin.
Nota: Existe una obligacin bsica de garantizar asistencia mdica reproductiva, materna e infantil.
el Comit deseaba alentar al Gobernador a que consultara a las organizaciones no gubernamentales
cuando preparase su prximo informe y a que obtuviera su asistencia para lograr el objetivo de la
8
Convencin de mejorar la condicin de la mujer en su pas.
11.2.8 Seguimiento en el mbito nacional

La finalidad del proceso de revisin es vigilar el modo en el que el gobierno cumple con sus obligaciones;
identificar los problemas urgentes que requieren de una actuacin inmediata; y analizar aquellas reas en
las que el Estado Parte necesita asegurar la adopcin de determinados cambios a largo plazo. Los
gobiernos deberan adoptar las medidas necesarias tan pronto como el proceso de revisin haya
finalizado. Esto quiere decir que las constantes actividades de seguimiento llevadas a cabo por el gobierno
correspondiente entre cada una de sus revisiones peridicas son el resultado previsible del proceso de
revisin. El comit aspira adems a que sus observaciones y recomendaciones sean publicadas en el pas
en cuestin, respetadas por el gobierno y empleadas como directrices para lograr una mejor
implementacin del derecho a la salud en dicho pas.

11.3 Realidades del proceso informativo

El proceso informativo es una parte esencial del proceso de vigilancia de la implementacin, por parte de
los gobiernos, del derecho a la salud. Sin embargo, las ONG deberan ser conscientes de las siguientes
limitaciones:
Los Estados que ratifican los tratados de derechos humanos aceptan ser vigilados y presentar informes
a intervalos de tiempo regulares y preestablecidos, aunque muchos de ellos presentan dificultades a la
hora de cumplir con sus compromisos relativos a los tratados de derechos humanos. El nmero de
informes atrasados, enumerados en la pgina web del la OACNUDH (www.unhchr.ch), sugiere que
muchos de estos pases no se toman en serio sus compromisos con respecto a los tratados de derechos
humanos. Tambin es bastante frecuente el hecho de presentar informes incompletos que no se ajustan
a los informes de los comits de vigilancia de los tratados, o que contienen informacin ambigua,
inexacta o engaosa, susceptible de encubrir las violaciones reales o potenciales del derecho a la salud.
En estos casos, el comit acoge con agrado las informaciones complementarias proporcionadas por las
ONG.
La ONU no financia adecuadamente el trabajo de los comits de vigilancia de los tratados, lo que
resulta en la existencia de continuos y numerosos informes pendientes de revisin. Cuando los
informes son revisados finalmente, la informacin que contienen apenas se corresponde ya con la
realidad. Los miembros del comit trabajan a tiempo parcial, solo se renen unas cuantas semanas al
ao y deben bregar con enormes cantidades de trabajo. Durante los perodos de sesiones, se ven
abrumados por grandes cantidades de informacin que han de leer y analizar, por lo que no disponen
del tiempo necesario para elaborar una visin exhaustiva de la situacin de cada uno de los pases. A
pesar de todas estas exigencias y de sus recursos limitados, los miembros del comit han mostrado una
dedicacin excepcional en su trabajo y han contribuido de manera esencial al desarrollo del derecho a
la salud.
Las contribuciones de las asociaciones de la sociedad civil ayudan a compensar las flaquezas del
sistema. Las ONG cuentan con el apoyo y el respeto de los miembros del CDESC, CEDCM y CDN,
pues han demostrado ser una fuente fiable de informacin complementaria sobre la medida en la que
los gobiernos cumplen con las obligaciones impuestas por el derecho a la salud. A menudo, las ONG
proporcionan a los comits de vigilancia de los tratados las nicas pruebas objetivas e independientes
de los problemas sanitarios de mayor urgencia que azotan a un determinado pas, incluidas las
violaciones reales o potenciales del derecho a la salud, a la vez que realizan sugerencias prcticas sobre
la manera en la que los gobiernos pueden mejorar dicha situacin.

Para su informacin

La Convencin sobre los Derechos del Nio es el nico tratado internacional de derechos humanos
que permite explcitamente a las ONG participar en la vigilancia de su implementacin. As, el Artculo
45(a) estipula que el Comit podr invitar a los organismos especializados y a otros rganos
competentes (incluidas las ONG) a que proporcionen asesoramiento especializado sobre la aplicacin de
la Convencin.
11.4 Por qu deberan participar las ONG en el proceso informativo?
El enfoque de salud basado en los derechos humanos imputa a los gobiernos la responsabilidad de
cumplir con sus obligaciones. Mediante la ratificacin de los tratados de derechos humanos, los
gobiernos consienten libremente el someterse a la vigilancia de un organismo independiente. Las ONG
pueden otorgar mayor coherencia y eficacia a este proceso.
Las ONG pueden sealar las lagunas existentes entre retrica y realidad a travs de las informaciones
fiables, verosmiles e independientes incluidas en sus informes sombra (vase la seccin 11.5) incluso
en los casos ms modestos. A travs de su participacin en la elaboracin de los informes del pas, las
ONG pueden garantizar que sus gobiernos ofrecen una imagen real de las cuestiones sanitarias de
mayor urgencia para la poblacin. En ambos casos, los grupos de la sociedad civil que participan en el
proceso de vigilancia de los tratados pueden intensificar tanto la importancia como el impacto que
tiene dicho proceso sobre la vida de aquellas personas cuya salud se ha visto perjudicada mediante la
denegacin de sus derechos.
Las ONG pueden utilizar la informacin recopilada gracias a sus propias actividades de vigilancia, en cuyo
caso su participacin no debe suponerles demasiado trabajo adicional. Dicha informacin puede
tambin utilizarse para otros fines, como por ejemplo para pedir directamente a los gobiernos que
realicen los cambios legales o polticos necesarios.
La experiencia muestra que los comits de vigilancia de los tratados prestan gran atencin a las contribuciones
de las ONG. Tanto es as que el CDESC, el CDN y el CEDCM permiten a los grupos de la sociedad civil
participar en el proceso informativo y, a menudo, utilizan las cuestiones y preguntas planteadas por
las ONG para elaborar las preguntas que posteriormente formularn a los representantes de los
gobiernos, as como para sus observaciones y recomendaciones finales.
Las ONG pueden emplear los comentarios, las observaciones y las recomendaciones de los comits de
vigilancia de los tratados para fortalecer su labor de defensa en un determinado pas mediante diferentes
actividades encaminadas a fomentar el debate pblico, concienciar a la poblacin sobre el derecho a la
salud y sobre las obligaciones gubernamentales asociadas a este derecho y dar a conocer la forma en la
que un gobierno ha fracasado a la hora de cumplir con sus obligaciones. Los comentarios del comit
pueden proporcionar tambin un nuevo enfoque a las actividades de las ONG cuyo objetivo sea la
modificacin de las leyes, polticas y prcticas.
La participacin potencia la credibilidad de las ONG. El hecho de presentar la verdadera situacin de las
circunstancias locales, especialmente de aqullas que afectan a los colectivos pobres, vulnerables o, en
todo caso, desfavorecidos, en el plano internacional, es una forma convincente de expresar su
preocupacin sobre un determinado gobierno en un contexto imparcial. Este hecho contribuye a
aumentar as la credibilidad de las opiniones de las ONG en sus propios pases y otorga ciertos
poderes a los grupos de poblacin desfavorecidos.

Antes de comenzar, es necesario que las ONG sepan:

cules son los tratados de derechos humanos que sus gobiernos han ratificado, as como la fecha de
ratificacin de los mismos;
si el gobierno ha formulado o no reservas en materia de salud o cualquier otro tipo de reservas a los
tratados que puedan tener un impacto negativo sobre el estado de salud de las personas;
para cundo estn previstas las prximas revisiones oficiales de su pas por parte del CDESC, el CDN
y el CEDCM;
las fechas en las que su pas debe presentar sus prximos informes ante los comits anteriormente
mencionados o ante cualquier otro comit relevante, como por ejemplo, ante el Comit de Derechos
Humanos (CDH), que supervisa la aplicacin del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
(PIDCP); y
si su gobierno ya ha presentado un informe, qu es lo que dice este informe acerca de las cuestiones
actuales de salud en su propio pas.

Tambin resulta bastante til que las ONG lean:

las secciones relacionadas con la salud de los informes del pas que sus gobiernos presentaron con
anterioridad;
las listas de cuestiones relacionadas con la salud, as como las observaciones y recomendaciones finales
 emitidas por los comits de vigilancia de los tratados en ocasiones anteriores;
los sumarios correspondientes a las anteriores revisiones de los informes de su pas; y
cualquier observacin o recomendacin general realizada por los comits de vigilancia de los tratados
con respecto a los artculos relacionados con la salud contemplados en los tratados de derechos
humanos.

Preparando el terreno! Las ONG deberan instar a sus gobiernos a que ratifiquen todos los convenios y
pactos internacionales jurdicamente vinculantes y a anular las reservas relacionadas con la salud que
introdujeron a la hora de ratificar dichos tratados. Por ejemplo, aunque 170 pases ratificaron la
Convencin de la Mujer, muchos de ellos formularon reservas que resultan incompatibles con el objetivo
bsico de la Convencin y que pueden producir efectos negativos graves con respecto a sus obligaciones
en materia de salud. Las ONG deben, por lo tanto, alentar a sus gobiernos a eliminar dichas reservas lo
antes posible.

Encuentre informacin til en la Web!

www.unhchr.ch El sitio web de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos (OACNUDH) cuenta con un gran abanico de informaciones de gran relevancia. En
este sitio web se incluyen: los nombres de los miembros integrantes de cada comit y la informacin de
contacto de dichos comits; las observaciones y recomendaciones generales que ha emitido cada comit;
informacin sobre los mecanismos de quejas individuales; informacin sobre el estado de las ratificaciones
y adhesiones de los pases a los diferentes tratados y Protocolos Facultativos; informacin sobre la
situacin informativa de los Estados Partes (incluido el estado de los informes atrasados); el calendario
programado de las sesiones de los comits y de las revisiones de los informes de los pases; informacin
sobre el perodo de sesiones de los comits; informacin sobre los grupos de trabajo anteriores al perodo
de sesiones y las fechas establecidas para sus reuniones; directrices de los comits para la elaboracin de
los informes del pas; los informes del pas presentados por los Estados Partes; las listas de cuestiones y
preguntas y sus correspondientes respuestas por parte de los gobiernos; las observaciones y
recomendaciones finales; los sumarios de las sesiones de revisin; las directrices para la elaboracin de los
informes sombra de las ONG; y ejemplos de los informes sombra de las ONG.

www.un.org/womenwatch/daw/cedaw En este sitio web podemos encontrar informacin (tal y como

la que acabamos de mencionar ms arriba) relativa a la Convencin de la Mujer y al CEDCM.

www.crin.org El Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos del Nio acta como nexo de unin
entre el CDN y las ONG. El Grupo ofrece asesoramiento a las ONG y ha elaborado una gua exhaustiva
para la participacin de las ONG en las actividades del CDN. En este sitio web podremos encontrar la
gua mencionada, as como diversa informacin sobre el CDN y algunos ejemplos de los informes sombra
de las ONG.

9
11.5 Organigrama del ciclo informativo y sugerencias para la
participacin de las ONG
Los pasos en los que es posible la participacin de las ONG estn marcados en negrita y con un asterisco
(*)

Paso 1(*) Preparacin del informe del pas del gobierno y divulgacin del mismo (llevada a acabo en el
pas.)

Paso 2 El gobierno presenta su informe ante el comit de vigilancia de los tratados relevante.

Paso 3 El comit (normalmente) nombra a uno de sus miembros relator del pas en cuestin.

Paso 4(*) Grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones: Las ONG y los miembros de los
organismos especializados de la ONU (Ej. OMS, ONUSIDA, OIT, UNICEF) pueden participar a
 travs de propuestas realizadas a los grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones. Las
ONG deben informar con antelacin al Secretariado si desean estar presentes.

Paso 5(*) Perodo oficial de sesiones: Presentaciones orales de las partes interesadas ante el comit. En
el caso de algunos comits, las ONG pueden presentar comentarios (exposiciones orales, breves
declaraciones por escrito e incluso videos) sobre el informe oficial del gobierno, normalmente al
principio del perodo de sesiones. Las ONG que deseen presentar sus comentarios o asistir como
observadoras a la revisin del informe de un Estado Parte, deberan informar antes al
Secretariado correspondiente. (En el caso del CDESC, la audiencia de las ONG tiene lugar
durante la primera tarde de cada perodo oficial de sesiones, mientras que el CEDCM organiza
una sesin pblica e informal durante la primera semana de cada perodo oficial de sesiones.)

Paso 6(*) Perodo oficial de sesiones: Dilogo entre el Estado Parte y el comit. Las ONG pueden estar
presentes durante el perodo oficial de sesiones, aunque solo como observadoras y sin derecho a
intervencin.

Paso 7 Observaciones o recomendaciones finales relativas al informe emitidas por el comit, las cuales
son enviadas al gobierno del pas correspondiente y publicadas en la pgina web de la ONU.

Paso 8(*) Seguimiento en el mbito nacional, el cual incluye la divulgacin de las observaciones y
recomendaciones del comit y el acatamiento de las mismas.

y el ciclo contina

Paso 1: Contribuir a la preparacin del informe del pas del gobierno

Tal y como hemos indicado antes, las ONG y en especial las asociaciones mdicas nacionales y dems
asociaciones sanitarias profesionales deberan tratar de participar en la redaccin de los informes del pas
presentados por su gobierno mediante, por ejemplo, la supervisin y confrontacin de la fidelidad y
conformidad del contenido con la situacin real en la prctica.
El primer paso consiste en recabar informacin sobre las fechas en las que el gobierno ha de preparar y
presentar sus informes ante los comits de vigilancia de los tratados. El departamento del gobierno
responsable de la preparacin global de los informes (normalmente el Ministerio de Asuntos Exteriores)
debera tener constancia de cundo se est preparando un informe y las fechas de presentacin del mismo
pueden obtenerse a travs de la pgina web de la OACNUDH.
Por lo general, el primer borrador de las diferentes secciones del informe est preparado por los
correspondientes departamentos del gobierno, tales como los de Salud, Asuntos de las Mujeres, Medio
Ambiente, Seguridad Social y Obras Pblicas. As pues, estos departamentos deberan de ofrecer
asesoramiento para la redaccin de las secciones pertinentes o hacer comentarios sobre el borrador antes
de que sea concluido.
Las ONG tambin pueden ayudar a sus gobiernos a seleccionar diversos indicadores para analizar el
progreso obtenido en la realizacin del derecho a la salud, as como a identificar las bases de referencia
nacionales apropiadas para cada indicador. Todo ello constituye una obligacin bsica del gobierno.
(Vanse los captulos 4 y 8.) Las bases de referencia nacionales ayudan tanto a los gobiernos como a los
comits de vigilancia de los tratados a vigilar la implementacin del derecho a la salud y a establecer o
revisar las metas u objetivos que se han de alcanzar antes de la celebracin del prximo examen peridico.
A pesar de que las actividades anteriormente mencionadas pueden llevarse a cabo en cualquier momento,
stas son a menudo desatendidas. El hecho de conocer la fecha establecida para la presentacin de un
informe peridico puede ser un recordatorio eficaz de todo el trabajo que es necesario llevar a cabo.
Las asociaciones sanitarias profesionales pueden proporcionar pruebas de las consecuencias perjudiciales
para la salud que sufren los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos de los pases en
vas de desarrollo en los que las circunstancias asociadas a las polticas econmicas de las instituciones
financieras internacionales (IFI), tales como el Banco Mundial, limitan la capacidad del gobierno de
cumplir con las obligaciones impuestas por el derecho a la salud (especialmente con sus obligaciones
bsicas.)
Qu pueden hacer las ONG si su gobierno se niega a presentar sus informes ante un comit?
Confrontados ante un Estado que haba retrasado durante 15 aos el envo de su informe al Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (CDESC), un extenso grupo de ONG de Brasil (ms de
1.000) se asociaron para producir un informe alternativo de 300 pginas que fue presentado ante el
CDESC. Esta iniciativa indujo al gobierno a elaborar finalmente su informe del pas, que fue presentado
ante el CDESC en el ao 2002.

Paso 4: Presentar pruebas ante el comit

El siguiente paso consiste en obtener una copia del informe final del pas y enviar comentarios acerca del
mismo al comit apropiado. Incluso si una ONG no pudiera obtener una copia del informe de su
gobierno, dicha ONG todava tendra la oportunidad de enviar directamente al comit un informe
sombra (elaborado especficamente para tal fin) o cualquier otro tipo de pruebas. Los miembros del
Comit prefieren que los comentarios se hagan, en la medida de lo posible, sobre los informes del pas.

(a) Informes sombra (o paralelos)

Los informes sombra (denominados tambin informes paralelos) presentados por las ONG ante los comits de
vigilancia de los tratados constituyen una manera eficaz de llamar la atencin del comit relevante sobre
ciertas informaciones que pueden haber sido omitidas o presentadas con inexactitud en el informe del
pas elaborado por el gobierno. Cuanto ms especfica sea la informacin recopilada por una ONG y
presentada ante el comit, mayor ser el nmero de posibilidades de que esta informacin sea empleada
para interrogar al gobierno acerca de su informe e incluir dichas cuestiones en las observaciones y
recomendaciones finales (que por lo general sern especficas y encaminadas a producir determinados
cambios.)
Las ONG pueden elegir libremente la naturaleza y la envergadura de las pruebas que presentan ante los
comits de vigilancia de los tratados. Adems, los informes sombra tampoco han de ser exhaustivos. As
pues, pueden tratarse de simples informes compuestos por una o dos pginas que se centran en una queja
determinada, un problema habitual o un artculo de un tratado concreto, o bien, pueden tratarse de
informes ms largos y detallados que explican, en lneas generales, patrones de violaciones y comparan el
informe del gobierno con su correspondiente tratado artculo por artculo. Estos informes pueden ser
presentados por una sola ONG o por un grupo de ellas.
Los informes del gobierno tienden a concentrarse en las leyes y polticas que dicho gobierno ha
introducido con el fin de cumplir con sus obligaciones. Por lo general, las informaciones contenidas en
estos informes se presentan en forma de tendencias estadsticas, tales como medias, medianas y
percentiles. Por otro lado, los informes de las ONG se inclinan por el anlisis de la implementacin de las
leyes y polticas. As pues, sus informes reflejan las experiencias de los individuos y los colectivos a la hora
de ejercer su derecho a la salud; destacan las situaciones de determinados colectivos vulnerables o
desfavorecidos; y/o evidencian determinadas violaciones especficas. Las ONG pueden presentar
informes sombra incluso si su gobierno no ha presentado an el suyo, en cuyo caso los informes de las
ONG sern especialmente eficaces.

Los informes sombra pueden proporcionar:

matizaciones que complementan las informaciones incompletas o inverosmiles de los informes del
gobierno, o que indican la existencia de lagunas o imprecisiones en los datos;
informacin especfica sobre actos, leyes o polticas discriminatorias, o ejemplos de discriminaciones
sistemticas en materia de salud;
informacin cualitativa y/o cuantitativa relativa a la implementacin de las leyes y polticas
relacionadas con la salud, as como a las circunstancias en las que se produce una implementacin
inestable; (Por ejemplo, informacin sobre cualquier tipo de consecuencias perjudiciales para la salud
como resultado de la privatizacin de los servicios sanitarios o de las reformas del sector de la salud);
pruebas relativas a las violaciones del derecho a la salud y al fracaso del gobierno al no reaccionar
apropiadamente ante dichas violaciones;
ejemplos de casos relacionados con el derecho a la salud que hayan sido presentados ante los
tribunales nacionales y/o los tribunales de derechos humanos.
Consejos para la elaboracin de un informe sombra:
considere la cooperacin con otras ONG, en especial con las asociaciones sanitarias profesionales, para
formar una coalicin nacional y presentar un nico informe conjunto;
averige cules son las ONG, incluidas las asociaciones internacionales, que han participado en
revisiones previas del informe de su pas y solicite su asesoramiento;
examine los informes previos del gobierno y las correspondientes observaciones del comit con el fin
de valorar si el gobierno las acat y/o si adopt algn tipo de medidas retroactivas durante los
intervalos de tiempo comprendidos entre cada revisin. Los informes sombra pueden indicar cmo el
Estado ha puesto en prctica las ltimas recomendaciones elaboradas por el comit;
sea claro y conciso a la hora de plantear una cuestin y determinar la relevancia de sta con respecto a
las obligaciones gubernamentales relacionadas con el derecho a la salud. Seale en el informe las
prioridades que estn siendo abordadas. Identifique los mbitos de preocupacin concretos (incluidas
las violaciones potenciales);
proporcione pruebas acreditativas y fiables y emplee todas las fuentes de informacin posibles;
formule preguntas especficas que el comit pueda plantear al gobierno;
sugiera recomendaciones concretas sobre la adopcin de cambios oportunos en las leyes, polticas o
prcticas que su gobierno pudiera decretar;
trate de anticiparse a la respuesta de su gobierno con respecto a la cuestin planteada. Presente
pruebas adecuadas que demuestren por qu dicha respuesta sera inapropiada;
utilice encabezamientos claros a la hora de estructurar el informe (recuerde que los miembros del
comit se ven abrumados por la gran cantidad de informacin);
proporcione, al final del informe, un resumen conciso de las cuestiones y las preguntas claves que han
sido planteadas. Enumrelas por orden de prioridad;
enve sus informes con bastante tiempo de antelacin al relator y al secretariado del comit (y
asegrese de que stos lleguen a tiempo para la reunin previa al perodo de sesiones);
invoque, siempre que sea posible, otros estndares y compromisos internacionales o regionales de
relevancia relacionados con la salud que su gobierno haya aprobado (Ej. los resultantes de CIPD,
CIPD+5, CCMM, CCMM+5, ODM);
presente sus documentos, siempre que sea posible, en un disquete para ordenador.

La mayora de los comits poseen directrices especficas sobre las presentaciones de las ONG. Estas
directrices incluyen informacin sobre cmo y cundo elaborar y presentar los informes sombra y sobre
las oportunidades de participacin de las ONG durante el proceso de revisin.

(b) Otras exposiciones escritas

Existen otras exposiciones escritas que, a pesar de ser modestas, pueden proporcionar informacin valiosa
para los comits de vigilancia de los tratados. Entre este tipo de exposiciones se incluyen: cartas
informativas sobre una determinada cuestin; recortes de peridicos de relevancia; boletines informativos
de las ONG; informes o comunicados de prensa. Las ONG pueden enviar tambin al comit una lista en la
que se sugieran determinadas cuestiones y/o preguntas que podran ser planteadas a los gobiernos. Dicha
lista debe estructurarse con ttulos que categoricen las diferentes cuestiones, con preguntas especficas
debajo de cada ttulo y con sugerencias acerca de las medidas que deberan adoptar los gobiernos.
Si el contexto poltico hace que las ONG, incluidas las asociaciones sanitarias profesionales, no puedan
criticar pblicamente al gobierno, existen otros grupos que pueden suministrar informacin con
discrecin (especialmente sobre los patrones de violaciones relacionadas con la salud) a las ONG
internacionales para que stas puedan incluir dichas informaciones en sus informes sombra.

Presentaciones orales durante los grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones

Las presentaciones orales de las ONG, incluidas las asociaciones sanitarias profesionales, durante los
grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones pueden ofrecer al comit una representacin completa
y real de la situacin sanitaria del pas, al tiempo que pueden ser de gran ayuda para garantizar que el
relator incluya los problemas graves en la lista de cuestiones y preguntas. La formacin de coaliciones entre
ONG nacionales resulta bastante til, ya que stas pueden unificar sus recursos para crear un informe
conjunto y/o enviar a un representante a las reuniones de los grupos de trabajos celebradas en Ginebra o
en Nueva York.
Paso 6: Asistir al perodo oficial de sesiones en el que se examina el informe del gobierno

La asistencia a las sesiones de revisin ofrece a las ONG una oportunidad para ejercer presiones o
desarrollar actividades de defensa de manera informal. Los delegados de las ONG pueden charlar con los
miembros del comit durante los descansos y entregarles propuestas escritas sobre las preguntas que stos
podran formular al gobierno. Si un representante del gobierno responde con imprecisin o falsedad a
estas preguntas, las ONG pueden discretamente sealar este hecho durante un descanso. Algunos comits
tambin permiten a las ONG organizar sesiones informativas con sus miembros durante la hora del
almuerzo. Para ejercer presiones en este contexto, los delegados de las ONG han de prestar especial
atencin a los relatores del pas y a los miembros del comit que muestran un inters particular en las
cuestiones relacionadas con la salud.
Las ONG tambin pueden enviar las actualizaciones del proceso de revisin a su organizacin y a los
medios de comunicacin de otros pases, con el fin de crear el marco idneo para el seguimiento de las
actividades una vez que se hayan publicado las conclusiones del comit.
El papel que desempean las ONG a la hora de proporcionar informacin escrita, hacer declaraciones ante
el comit y destacar cuestiones especficas durante las discusiones informales con los miembros del comit
es extremadamente importante. Las ONG, equipadas con la informacin general y las pruebas
apropiadas, son capaces de llamar a menudo la atencin sobre determinadas cuestiones que el gobierno
ha podido ignorar o encubrir.

Paso 8: Emprender actividades de seguimiento en casa

Una vez finalizado el ciclo oficial de revisin del comit, es necesario realizar un seguimiento en casa de
la informacin obtenida durante el proceso de revisin y de las observaciones y recomendaciones del
comit. El ciclo de vigilancia no es solo una formalidad que posibilita a los Estados afirmar que respaldan
el derecho a la salud, sino que ms bien se trata de un procedimiento eficaz que permite poner de
manifiesto los peligros para la salud que deberan ser rectificados, as como ofrecer ayuda a los colectivos
pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos que soportan el peso altamente desproporcionado de
la salud deficiente en la comunidad.
Existen diferentes maneras a travs de las cuales las ONG, especialmente las asociaciones mdicas y
dems asociaciones sanitarias profesionales (hayan participado o no en el proceso de revisin), pueden
emplear el anlisis de sus gobiernos con el fin de desarrollar actividades de seguimiento. Por ejemplo:
concienciar a la poblacin sobre el derecho a la salud por medio de la publicacin del informe del
gobierno, de los informes sombra de las ONG que guardan relacin con la salud y de las observaciones
y recomendaciones del comit;
fomentar el derecho a la salud a travs de la colaboracin con los medios de comunicacin, la emisin
de comunicados de prensa y la organizacin de talleres, conferencias y publicaciones sobre los
aspectos especficos del informe, como por ejemplo los que afectan a las polticas y actividades
sanitarias del pas de cierta ONG;
aprovechar la ocasin para llamar la atencin sobre los problemas sanitarios especialmente urgentes
dentro de la perspectiva de salud y derechos humanos y movilizar a los individuos y a las
organizaciones para que exijan al gobierno el cumplimiento de sus obligaciones asociadas;
emplear los comentarios del comit para animar a los gobiernos a afrontar las preocupaciones
expuestas y a seguir sus recomendaciones;
vigilar la medida en la que el gobierno acta de conformidad con las observaciones y recomendaciones
finales del comit y publicar cualquier negativa de adoptar las medidas recomendadas;
aprovechar la ocasin para formar redes con otras asociaciones preocupadas por la salud
(incorporacin de antiguas alianzas y desarrollo de otras nuevas) con el fin de promover el derecho a
la salud y llamar la atencin sobre las cuestiones de mayor preocupacin; y
presionar para conseguir la nominacin y la eleccin de los candidatos con conocimientos sanitarios en
tanto que miembros de los comits de vigilancia de los tratados.

Las organizaciones sanitarias profesionales (hayan participado o no en el proceso informativo) deben

prestar especial atencin a las observaciones y recomendaciones finales de los comits y colaborar de
manera constructiva con los gobiernos y dems asociaciones sanitarias profesionales para lograr una
implementacin adecuada de las mismas, por ejemplo, a travs de su contribucin positiva al desarrollo
de un plan nacional de salud, la identificacin de polticas o prcticas institucionales que ejercen una
discriminacin abusiva contra los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, as como
la determinacin de la manera de subsanar dichas polticas y prcticas.

Saque el mximo provecho de sus esfuerzos!

Existen ciertas coincidencias entre las disposiciones del PIDESC, la Convencin de la Mujer y la CDN. Las
ONG deberan tener en cuenta los siguientes aspectos:
Los Estados Partes casi nunca necesitan informar a ms de un comit al mismo tiempo, sin embargo,
las ONG pueden presentar la informacin recopilada en sus informes sombra ante ms de un comit;
Los diferentes comits de vigilancia de los tratados supervisan el derecho a la salud desde diferentes
perspectivas. As pues, el CEDCM se centra en las mujeres, el CDN en los nios y el CDESC se encarga
prcticamente de todas las cuestiones principales referentes al derecho a la salud;
Tambin existen ciertas coincidencias entre los tres tratados en lo que a las cuestiones sanitarias
abordadas se refiere. As pues, los tres tratados abordan las cuestiones que afectan a las nias y a las
adolescentes.
Se deduce pues que la presentacin de informacin relevante sobre el derecho a la salud ante ms de un
comit de vigilancia de los tratados (siempre que ello sea posible) representa una buena estrategia para las
ONG.

Organigrama de la intervencin de una ONG

MDH Reino Unido presenta un informe paralelo (sombra) ante el CDESC

Mdicos por los Derechos Humanos Reino Unido (MDH Reino Unido) present, en el ao 2002, un informe
sombra ante el CDESC en respuesta al cuarto informe del gobierno britnico sobre la aplicacin del
PIDESC. El informe sombra de MDH Reino Unido se centraba en la aplicacin del gobierno del
Artculo 12 del PIDESC referente al derecho a la salud. As pues, gracias a sus investigaciones basadas en
fuentes secundarias, puso de manifiesto ciertas cuestiones, entre las que se inclua la discriminacin en el
acceso de los presos, las personas con dificultades de aprendizaje, las personas con VIH, las mujeres y las
personas mayores a los servicios de asistencia sanitaria. Tambin proporcion pruebas de la
discriminacin ejercida en el proceso de seleccin para la formacin y contratacin de los mdicos
procedentes de determinados grupos minoritarios. El impacto de este informe paralelo qued reflejado en
el hecho de que durante la revisin del informe del pas por parte del Comit se dedic ms de 90 minutos
de debate a las cuestiones relacionadas con la salud. En respuesta al informe, el CDESC expres su
preocupacin ante la discriminacin de facto ejercida contra ciertos colectivos vulnerables o marginados
e inst al gobierno del Reino Unido a que garantizase que los planes de estudios y los programas de
capacitacin sobre derechos humanos prestasen la atencin adecuada al derecho al disfrute del ms alto
nivel posible de salud.

MDH Reino Unido emite un comunicado de prensa sobre las observaciones finales del comit

Al trmino del perodo de sesiones del CDESC, MDH Reino Unido emiti un comunicado de prensa
titulado El Comit de las Naciones Unidas recomienda al Reino Unido reforzar sus obligaciones de derechos
humanos en materia de asistencia sanitaria.

As pues, un extracto de dicho comunicado de prensa afirma que: MDH Reino Unido ha presentado
pruebas alarmantes ante el Comit que demuestran que el acceso a las exploraciones mdicas y al
tratamiento se basa, a menudo, en la identidad de la persona en vez de en sus necesidades sanitarias. Las
investigaciones indican que los mdicos discriminan a las personas mayores, las personas con dificultades
de aprendizaje y las mujeres en lo que respecta a la asistencia primaria y secundaria vital contra la
enfermedad cardiaca coronaria.

La prensa britnica publica un artculo periodstico
Poco despus de la emisin del comunicado de prensa de MDH Reino Unido, un peridico britnico de
gran tirada public un artculo titulado Los expertos de las Naciones Unidas arremeten contra el registro
britnico de asuntos sociales. La primera frase de este artculo afirma que: El registro britnico de
asuntos sociales, que abarca desde la discriminacin hasta la pobreza, ha sido duramente criticado por un
comit de las Naciones Unidas.
Para ms informacin sobre MDH Reino Unido visite: www.phruk.org

11.6 Contribucin al mandato del Relator Especial sobre el derecho a

13
la salud
En el ao 2002, la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas aprob la resolucin 2002/31
en la que decidi nombrar, por un perodo de tres aos, a un Relator Especial cuyo mandato se centrara en
el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental. (Vase el
captulo 1 sobre los mecanismos diferentes de los tratados para la vigilancia de los derechos humanos.) El
posterior nombramiento del Sr. Paul Hunt (Nueva Zelanda) como Relator Especial brind una nueva
oportunidad a todos aqullos preocupados por la vigilancia, promocin y proteccin del derecho a la
14
salud, incluidas las ONG. El nombramiento de dicho Relator Especial no solo contribuye a despertar la
atencin internacional sobre el derecho a la salud, sino que el Sr. Paul Hunt ha recalcado un compromiso
de dilogo al mismo tiempo que colabora con las organizaciones de la sociedad civil en el transcurso de su
trabajo.
Para poder contribuir eficazmente al trabajo del Relator Especial, es necesario que las ONG se familiaricen
con el mandato de dicho Relator Especial (vase el recuadro inferior.) Tambin deberan familiarizarse con
el enfoque del Sr. Paul Hunt, incluidos sus principales objetivos y preocupaciones temticas. Estos se
encuentran reflejados a grandes lneas en su informe preliminar presentado ante la Comisin de Derechos
Humanos, junto con seis temas ilustrativos que el Relator querra examinar a travs del prisma del
15
derecho a la salud durante el transcurso de su mandato. El Relator Especial centra su atencin en tres
objetivos principales:
1. Promover y alentar a otros a que promuevan el derecho a la salud en tanto que derecho humano
fundamental.
2. Aclarar la forma y el contenido del derecho a la salud.
3. Determinar las buenas prcticas para hacer efectivo el derecho a la salud en el mbito comunitario,
nacional e internacional.
Estos objetivos se examinan por medio de dos temas principales relacionados entre s:
El derecho a la salud y la pobreza; y
El derecho a la salud, la discriminacin y los estigmas.
Los temas que el Relator Especial examina, desde la perspectiva del derecho a la salud, incluyen:
las estrategias de reduccin de la pobreza;
las enfermedades descuidadas;
las evaluaciones de los efectos;
los acuerdos de la OMC pertinentes;
la salud sexual y reproductiva
la salud mental; y
la funcin de los profesionales de la salud.

Existen diversas maneras a travs de las cuales las ONG pueden contribuir al trabajo del Relator Especial
y sacar beneficio de l. Por ejemplo:
proporcionar informacin esencial as como un anlisis de los obstculos que dificulten el disfrute del
derecho a la salud en el mbito nacional e internacional, especialmente los relacionados con los temas
y las cuestiones mencionadas anteriormente, y que podr ser empleado en sus informes o en sus
dilogos con otros actores, incluidos los gobiernos y las organizaciones internacionales;
proporcionar ejemplos de las buenas prcticas, as como recomendaciones para mejorar las polticas y
 prcticas y hacer efectivo el derecho a la salud en el mbito comunitario, nacional e internacional;
diseminar informacin sobre el trabajo y el mandato del Relator Especial a los distritos electorales
locales;
notificar al Relator Especial los casos de violaciones flagrantes y sistemticas del derecho a la salud, a
travs del envo de un comunicado a su oficina; y
pedir al Relator Especial que visite el pas con el fin de investigar las situaciones de especial
preocupacin, as como cooperar con el Relator Especial y emprender otras actividades de defensa
relacionadas con la visita, antes, durante y despus de la misma. A pesar de que las visitas a los
pases tienden a despertar enormemente tanto la atencin poltica como la de los medios de
comunicacin, es importante sealar que el Relator Especial solo puede realizar dos visitas por ao,
lo que limita la medida en la que se podrn satisfacer dichas peticiones.

Resolucin 2002/31 y 2003/31 de la Comisin de Derechos Humanos sobre el derecho de toda

persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental
La resolucin 2002/31 de la Comisin de Derechos Humanos establece las condiciones del mandato del
Relator Especial. Por su parte, la resolucin 2003/28 incluye otras peticiones al Relator Especial en el
desempeo de su mandato (las resoluciones futuras sobre el derecho a la salud pueden tambin incluir
nuevas peticiones u otras informaciones.)
La Resolucin 2002/31 pide al Relator Especial, entre otras cosas, que:
rena, solicite, reciba e intercambie informacin de todas las fuentes pertinentes, incluidas las
ONG;
sostenga un dilogo regular y examine las posibles esferas de cooperacin con los gobiernos, los
rganos y organismos especializados de la ONU, las ONG y las instituciones financieras
internacionales;
informe sobre la situacin del derecho a la salud en todo el mundo; y
formule recomendaciones sobre las medidas apropiadas para promover y proteger el derecho a la
salud.

Se pide asimismo al Relator Especial que aplique una perspectiva de gnero en su trabajo, que preste
especial atencin a las necesidades de los nios y que tenga en cuenta las disposiciones de la Declaracin y
16
Programa de Accin de Durban y otros documentos resultantes de las conferencias internacionales.
La Resolucin 2003/28 pide al Relator Especial que preste especial atencin a los vnculos existentes entre
las estrategias de reduccin de la pobreza y el derecho a la salud, as como a los que existen entre el
impacto de la estigmatizacin y la discriminacin sobre el disfrute del derecho a la salud y a la
determinacin de las mejores prcticas para la realizacin del derecho a la salud. Tambin le pide que
contine con su anlisis de las enfermedades raras y con las evaluaciones de sus efectos sobre el derecho a
la salud.

Para ms informacin sobre el Relator Especial y la participacin de las ONG, visite: www.unhchr.ch

Notas
1 El Protocolo Facultativo del PIDCP puede emplearse para alegar las violaciones del derecho a la salud a travs de
los dems derechos estipulados en el PIDCP, incluido el derecho a la vida; el derecho a la libertad y a la
seguridad de la persona; y el derecho a la intimidad. Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y su
Protocolo Facultativo. Concluido el 16 de diciembre de 1996 y en vigor desde el 23 de marzo de 1976. 999 UNTS
171.
Comit de los Derechos del Nio. Observaciones Finales, Madagascar, Sptimo perodo de sesiones.
2
CRC/C/15/Add.26.
Para obtener una descripcin de las obligaciones bsicas, vase el captulo 4 y la Observacin General No. 14 del
3
CDESC. E/C.12/2000/4.
4 Comit de los Derechos del Nio. Observaciones finales, Repblica Federativa de Yugoslavia, 11 perodo de
sesiones. CRC/C/15/Add.49.
5 Ibdem.
6 Comit de los Derechos del Nio. Observaciones Finales, Nigeria, 13 perodo de sesiones. CRC/C/15/Add.49.
7 Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Contra la mujer (CEDCM), Observaciones finales, Paraguay, 15
perodo de sesiones. A/51/38.
8 CEDCM, Observaciones finales, Barbados, 13 perodo de sesiones. A/49/38.
9 Adaptado a partir del organigrama del CDN presentado por el Dr. Nafsiah Mboi con motivo de la Consulta de
Expertos de Commat sobre la Salud y los Derechos Sexuales y Reproductivos de los Adolescentes, Biel, Suiza,
1999.
10 MDH Reino Unido. Respuesta al cuarto informe del gobierno britnico sobre la aplicacin del Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Londres: MDH Reino Unido; 2002.
11 Hall P. Doctors urgently need education in human rights. The Lancet. 7 de diciembre de 2002; (360): 1879.
12 Rozenberg J. UN experts attack Britains record on social issues. The Daily Telegraph. 21 de mayo de 2002.
13 Agradecemos de manera especial a Judith Bueno de Mesquita por su contribucin en esta seccin.
14 En el transcurso de su labor de vigilancia y proteccin del derecho a la salud, las ONG deberan considerar la
utilizacin de todos los mecanismos apropiados en todos los mbitos. En el mbito de las Naciones Unidas, esto
puede incluir el hecho de contactar y trabajar con otros Relatores Especiales, muchos de los cuales poseen
mandatos relacionados con la salud que pueden coincidir con la labor de vigilancia desarrollada por una ONG.
15 Hunt P. Informe del Relator Especial sobre el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de
salud fsica y mental. E/CN.4/2003/58.
16 Declaracin y Programa de Accin de Durban de la Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminacin
Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia. Durban, 2001. A/CONF.189/12.
Parte III La adopcin de medidas: Aplicacin del derecho a la
salud

Captulo 12 Los mdicos y dems profesionales sanitarios:

Aplicacin del derecho a la salud

Escrito por John Havard, Commat

Conceptos claves del Captulo 12
informacin clave:
Identificar las obligaciones de los profesionales sanitarios con el fin de proteger los derechos en
materia de salud de sus pacientes;
Identificar las responsabilidades de los profesionales sanitarios en relacin con los dems miembros de
la comunidad mdica.

cuestiones claves:
Qu se entiende por profesional sanitario?
Cules son los principios ms importantes de la tica mdica?
Qu podemos hacer para implementar los principios de la tica mdica?

objetivos claves de la intervencin:

Examinar las pertinentes leyes, polticas y prcticas existentes;
Formar redes con otras asociaciones sanitarias profesionales y organizaciones de la sociedad civil
consagradas a la promocin y vigilancia del derecho a la salud;
Participar en el proceso de vigilancia de los tratados.

12.1 Introduccin
Los captulos anteriores de este Manual de Recursos describen los mtodos para promover y vigilar el
derecho a la salud, incluido el uso de los tratados internacionales de derechos humanos que imponen
obligaciones a los Estados miembros que los han ratificado. Estas obligaciones guardan principalmente
relacin con las responsabilidades de los gobiernos de asegurar que los individuos y colectivos sean, y
continen siendo, capaces de disfrutar del ms alto nivel posible de salud.
Este captulo se centra en el papel que desempean los profesionales sanitarios, y en especial los mdicos,
a la hora de fomentar el derecho a la salud mediante los acuerdos concertados con el fin de determinar sus
competencias prcticas y regular su conducta con respecto a los pacientes y dems personas con las que
mantienen contacto durante su carrera profesional.
Adems, se ha reconocido ampliamente que las personas enfermas y discapacitadas, en su ansiedad por
aliviar su dolor y sufrimiento, son vulnerables a la explotacin y necesitan proteccin frente a los
curanderos incompetentes y sin escrpulos. El primer intento de atajar este problema se produjo hace
tiempo como resultado del desarrollo de los principios de la tica mdica. El trmino tica implica
relaciones y el objetivo de dichos principios consiste en regular la relacin existente entre el mdico, que
goza de una posicin de poder y privilegio, y el paciente, que se encuentra en una posicin de confianza y
dependencia con respecto al mdico.
As pues, los profesionales sanitarios podrn estar seguros de que protegen los derechos de sus pacientes
siempre y cuando respeten los principios de la tica mdica en su prctica profesional. Sin embargo, ste
no es ni mucho menos el caso hoy en da. Es importante conocer pues las diferencias existentes entre, por
un lado, las obligaciones ticas y, por otro lado, las obligaciones de derechos humanos.
Las obligaciones de derechos humanos pesan principalmente sobre los gobiernos con respecto a los
derechos legtimos de sus ciudadanos (y de los que, por lo tanto, son titulares), mientras que las
obligaciones ticas hacen referencia principalmente a la conducta de los mdicos y dems profesionales
sanitarios con respecto a aqullos con los que mantienen relaciones profesionales durante la prctica
laboral, en especial sus pacientes, aunque tambin sus compaeros y dems miembros de la comunidad
mdica. Tambin analizaremos ms tarde en este mismo captulo otras diferencias, incluidas las distintas
formas de cumplir con estos dos tipos de obligaciones, es decir, con las obligaciones ticas y las
obligaciones de derechos humanos.

12.2 Qu se entiende por profesional sanitario?

Segn los fines de este Manual de Recursos, es importante definir qu entendemos por el trmino
profesional sanitario. Un profesional sanitario es un trabajador en el mbito de la medicina que ha
aceptado cumplir los estndares de conducta reconocidos, a travs de los cuales se ha comprometido a
someterse a un rgano regulador independiente con autoridad para establecer e imponer dichos
estndares.
Por lo tanto, la principal distincin entre los profesionales sanitarios y los dems trabajadores en el mbito
de la medicina se basa en el concepto de responsabilidad. Todos los trabajadores sanitarios deberan
esforzarse por alcanzar los mximos valores ticos de conducta en la prestacin de servicios sanitarios,
aunque solo los profesionales sanitarios son responsables ante un organismo regulador independiente,
cuyas exigencias, por lo que respecta a las obligaciones ticas relativas a su conducta profesional y
competencia prctica deben siempre tener prioridad sobre cualquier directiva a la que puedan estar
sujetos, como por ejemplo las de un empresario o sindicato involucrado en una protesta laboral que afecte
a los trabajadores sanitarios.
La nica excepcin se da en aquellos casos en los que determinados principios ticos entran en conflicto
con las leyes del pas, e incluso en estos casos se sabe que los mdicos han corrido el riesgo de ser
condenados y han ido a prisin por insistir en actuar segn sus principios ticos.
El nivel general de competencia de los trabajadores sanitarios no profesionales est en continuo aumento,
ya que la formacin que reciben es cada vez ms especfica y exhaustiva. Sin embargo, solo los
profesionales sanitarios tienen la obligacin de satisfacer a un organismo regulador independiente y de
mantener los niveles de competencia y de conducta tica que se les exigen.
Estas consideraciones son aplicables independientemente de las circunstancias contractuales que rigen las
condiciones laborales de los profesionales sanitarios, como por ejemplo si se trata o no de un contrato de
servicios (como en el caso de los expertos o los funcionarios), o de un contrato indirecto para la prestacin
de servicios (es decir, los contratistas independientes); si el contrato es explcito o implcito (por ejemplo,
para atender a un paciente privado); o si es un contrato a tiempo parcial o a tiempo completo. Estas
consideraciones tampoco deberan verse afectadas por la naturaleza del servicio prestado, tales como los
de las Fuerzas Armadas, los servicios mdicos de las prisiones o los del gobierno.

12.3 Cules son los principios ticos ms importantes y cmo

contribuyen a la promocin y proteccin del derecho a la salud?
A continuacin se ofrece un resumen, desde el punto de vista del derecho a la salud, de los principios
ticos fundamentales que los mdicos y dems profesionales sanitarios han de cumplir. Si bien estos
principios ticos suelen coincidir en gran medida en lo referente a las relaciones profesionales, no siempre
se corresponden, ni mucho menos, con las obligaciones de derechos humanos asociadas al derecho a la
salud.

12.3.1 Relaciones con los pacientes

El respeto por las personas

Este principio es generalmente considerado como el ms importante de la tica mdica, en concreto, el
deber de los profesionales sanitarios de mostrar respeto hacia las personas a las que atienden en todo
momento y en cualquier circunstancia. Adems, reafirma los principios fundamentales de derechos
humanos relativos a la autonoma y a la no-discriminacin que juegan un papel extremadamente
importante en el enfoque de derechos humanos orientado hacia la prestacin de informacin y servicios
sanitarios. (Vase el captulo 5.)

Este principio se aplica con independencia de la raza, el color, la edad, la orientacin sexual, la religin o
las afinidades polticas de las personas a las que se atienden, as como de su estado legal, es decir, ya sean
indgenas, refugiados, colegiales, prisioneros o turistas y de las enfermedades o discapacidades que
padezcan. Es necesario tener sumo cuidado para evitar la discriminacin contra las personas que padecen
enfermedades de transmisin sexual, especialmente las infecciones por VIH/SIDA, as como contra
aquellos cuyos estilos de vida pueden verse reprobados personalmente por un profesional sanitario, tales
1
como las madres solteras, los trabajadores del sexo, los toxicmanos, los homosexuales o las lesbianas.

El respeto no implica, por supuesto, que los profesionales sanitarios deban complacer todos y cada uno de
los deseos de sus pacientes.

Los pacientes deberan ser considerados como miembros de sus familias y de la comunidad en general.
Tanto su autonoma como sus derechos deberan ser considerados dentro del contexto de su entorno,
especialmente cuando los recursos son limitados. En el algunos casos, esto puede dar lugar a conflictos de
intereses, como por ejemplo cuando se ofrecen de manera preferente ciertos tipos de tratamientos costosos
a aqullos susceptibles de obtener un beneficio duradero, en perjuicio de aqullos que solo pueden
obtener un beneficio pasajero, como en el caso de la ciruga de revascularizacin miocrdica para los
fumadores empedernidos y obstinados o los tratamientos extremadamente caros para los pacientes con
2
SIDA en fase clnica terminal.

El respeto por la dignidad y la integridad de los pacientes y de las dems personas que consultan, son
examinadas o tratadas por profesionales sanitarios, en especial por los mdicos, es fundamentalmente
importante y ha sido recientemente el blanco de numerosas crticas.

La tcnica correcta para llevar a cabo el reconocimiento de los pechos o de la pelvis se imparte para
asegurar que no se pasan por alto las anomalas importantes, pero normalmente se olvida llevarla a cabo
sin causar dolor y con dignidad. Esta es una de las razones por las que muchas mujeres aplazan sus visitas
3
al mdico cuando estos reconocimientos se averan urgentemente necesarios.

La asistencia sanitaria de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos

Los profesionales sanitarios deben tener siempre en cuenta la vulnerabilidad de las personas inmaduras,
seniles, enfermas y discapacitadas. La violencia reiterada contra los nios casi nunca, o nunca, es
accidental y los abusos sexuales contra los nios pueden ser ocultados durante largos perodos de tiempo,
por lo que los profesionales sanitarios deben permanecer siempre atentos. Asimismo, no deben olvidar
que las mujeres que acuden a ellos con lesiones infligidas, en realidad, por sus maridos o compaeros
sentimentales, a menudo afirman que dichas lesiones son consecuencia de un accidente.

Los profesionales sanitarios deberan ser conscientes y tener en consideracin a aquellas personas
desprovistas de acceso a los servicios de atencin mdica o con dificultades para comunicar sus
necesidades. As pues, deberan tener en cuenta que estas personas estn expuestas a la explotacin, a la
violencia y al abuso. Tambin deberan tener en cuenta sus necesidades sanitarias especficas as como
4
determinar las causas de su estado de salud deficiente.

A la hora de asistir a los adolescentes, los profesionales sanitarios han de tener en cuenta el hecho de que
es posible que los adolescentes necesiten algo de tiempo antes de ir al grano en el transcurso de la
consulta, especialmente si se trata de un problema de salud sexual o reproductiva. Por lo tanto, deben
tener paciencia y no adoptar una actitud crtica o analtica frente a ellos.

El derecho a la informacin

Los pacientes tienen derecho a recibir informacin acerca de su afeccin mdica, como por ejemplo sobre
los resultados del anlisis diagnstico, su tratamiento o su pronstico, salvo si existen verdaderas razones
mdicas para ocultar dicha informacin, como por ejemplo, si el hecho de informar a un paciente puede
resultar perjudicial para su salud. En cualquier caso, la informacin slo se debe ocultar temporalmente.
El negarse a proporcionar informacin merma la confianza, que es el pilar fundamental de la relacin tica
entre el mdico y el paciente quien, en ltima instancia, tiene derecho a estar informado.
Los pacientes han de recibir siempre determinada informacin, haya sido solicitada o no al mdico que los
atiende. Entre los ejemplos de este tipo de informacin se incluyen las consecuencias perjudiciales
predecibles de un tratamiento, tales como los principales efectos perjudiciales o secundarios de los
medicamentos prescritos, ya sean predecibles o no, y la necesidad de evitar las interacciones inoportunas
con otras drogas (incluida el alcohol) en aquellas actividades que requieran de una divisin de la
concentracin, tales como conducir vehculos a motor o manejar maquinaria peligrosa. (En los pases en
vas de desarrollo los mdicos deberan asumir que sus pacientes tienen que conducir hasta que se
demuestre lo contrario.) Los pacientes deberan ser informados de cualquier contratiempo relevante que
se haya producido durante su tratamiento.

Los pacientes tienen derecho a recibir informacin sobre todos los posibles efectos adversos de las
intervenciones mdicas propuestas cuando as lo soliciten. Se debe siempre advertir a los pacientes de
cualquier consecuencia personal, econmica o social significativa que pudiera surgir como resultado de
las exploraciones o tratamientos tales como las pruebas del VIH, la extirpacin de los ovarios, etc. Se
debera tambin informarles de cualquier error o contratiempo que haya podido ocurrir durante los
5
procedimientos mdicos.

El consentimiento para las intervenciones mdicas

Los pacientes tienen derecho a negarse a someterse a las intervenciones mdicas propuestas, como por
ejemplo a los procedimientos invasivos o a cualquier otro tipo de tratamiento. El consentimiento debera
ser siempre pleno, libre e informado, por lo que el paciente debe recibir la informacin necesaria para
poder llevar a cabo su eleccin, incluida la informacin referente a todos los riesgos relevantes del
tratamiento o a los procedimientos diagnsticos, as como a los supuestos beneficios. Asimismo, se ha de
respetar cualquier cambi de opinin del paciente durante el tratamiento. Se ha de evitar siempre la
coaccin, especialmente cuando se emplea para llevar a cabo un control demogrfico, ya sea general o
selectivo.
Cuando se considera a los pacientes incapaces de tomar una decisin por s mismos, sea cual sea el
motivo, se ha de analizar siempre si dichos pacientes poseen o no la capacidad para comprender la
naturaleza del tratamiento propuesto o sus posibles consecuencias. As pues, se deduce que, de
conformidad con las leyes que regulan la edad mnima para expresar el consentimiento, los deseos de los
menores que poseen dicha capacidad han de ser respetados con independencia de cualquier otro factor
que pueda afectar su capacidad para otorgar consentimiento, como por ejemplo la necesidad de contar
con el consentimiento de los padres.
En estos casos las situaciones conflictivas basadas en objeciones culturales, religiosas o morales son
habituales, lo cual ha suscitado una gran polmica. Sin embargo, no cabe ninguna duda de que al atender
a los nios el inters por la salud de los mismos debera ser siempre una consideracin primordial. La
6
Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN) reitera esta afirmacin.

Siempre que sea posible, los profesionales sanitarios deberan tratar de convencer a los adolescentes
reticentes para que consientan la intervencin de sus padres o tutores. Sin embargo, de conformidad con
las leyes del pas en cuestin, los adolescentes capaces de comprender el tratamiento solicitado y sus
consecuencias pero que se niegan a dejar que sus padres intervengan, deberan recibir el asesoramiento o
el tratamiento necesario, incluidos los mtodos anticonceptivos o incluso la interrupcin del embarazo, si
no existe ninguna duda de que es lo mejor para su salud. Sin embargo, si se considera que el nio es
incapaz de comprender la naturaleza y las consecuencias de la intervencin propuesta, no se debera
7
adoptar ninguna otra medida, aunque se debera respetar la confidencialidad de la consulta.

En el caso de los adultos que no tienen capacidad para expresar su consentimiento, los profesionales
sanitarios deben tener especial cuidado para evitar ser influenciados indebidamente por otros, incluidos
los propios familiares del paciente, que pueden tener intereses econmicos o de otra ndole en la gestin
del caso. Si el tratamiento propuesto viola los derechos humanos, incluidos los derechos reproductivos, se
ha de enviar una peticin al tribunal de justicia. Este caso puede darse por ejemplo cuando se propone
esterilizar a una mujer que padece una discapacidad mental aguda como nico mtodo viable para
prevenir que esta mujer quede embarazada como consecuencia de una agresin sexual, agresiones frente a
las cuales este tipo de mujeres son, desgraciadamente, extremadamente susceptibles.

La confidencialidad

Los pacientes deben estar seguros de que sus derechos a la privacidad y a la confidencialidad sern
respetados y deben sentirse capaces de confiar en que los profesionales sanitarios no revelarn a otras
personas, sin su consentimiento, ningn tipo de informacin sobre ellos que haya sido obtenida durante
las consultas o los procedimientos mdicos. A pesar de que es un derecho fundamental del paciente, los
profesionales sanitarios deben ser conscientes de que, a no ser que sea estrictamente necesario, los
pacientes se mostrarn reacios a revelar aquellos aspectos de su historial mdico que han de tenerse en
cuenta para poder ofrecer una atencin mdica segura y eficaz. Entre algunas de las consecuencias
adversas que puede sufrir un paciente por no haber revelado cierta informacin como la relativa a los
abortos, embarazos fuera del matrimonio, enfermedades de transmisin sexual (ETS) o consumo de
drogas se incluyen los diagnsticos errneos, las reacciones adversas a un medicamento y las
interacciones peligrosas entre medicamentos, las reacciones alrgicas y los tratamientos inadecuados. Una
de las principales razones aducidas por los adolescentes para justificar su reticencia a la hora de solicitar
asesoramiento mdico sobre los problemas de salud sexual y reproductiva es la incertidumbre acerca de la
confidencialidad de las consultas mdicas.

no se suele tomar en consideracin el derecho de las muchachas a la intimidad, la confidencialidad, el

8
respeto y el consentimiento informado.

La obligacin tica relativa a la confidencialidad mdica es especialmente importante en los pases de

derecho consuetudinario, tales como Inglaterra, en donde el Derecho ofrece muy poca, o ninguna,
proteccin en comparacin con los pases de derecho civil en los que la violacin del secreto mdico
constituye un delito castigado severamente por el derecho penal.

El riesgo de violar la confidencialidad a travs de la divulgacin no autorizada es an mayor cuando

terceros solicitan informacin mdica para respaldar las solicitudes de trabajo, las plizas de seguros o
para presentar pruebas en los litigios, etc. En estos casos, los profesionales sanitarios deben asegurarse de
que solamente se revela la informacin que sea realmente necesaria para un determinado propsito y, an
as, nicamente con el consentimiento informado de la persona a la que hace referencia la informacin (a
la que se debe informar de cualquier consecuencia adversa que pudiera tener el hecho de consentir la
diseminacin de esta informacin.) Si, por cualquier razn, no se puede asegurar la confidencialidad, se
debe advertir al paciente de antemano de la informacin que se pretende revelar, a quin se va a revelar y
con qu fin.

Una pareja de prometidos hindes consult sus planes de boda con un sacerdote. Dicho sacerdote les
comunic que tenan que hacerse pruebas mdicas con el fin de demostrar su aptitud para el matrimonio
y les proporcion los impresos necesarios para dichos anlisis, que el mdico en cuestin deba firmar y
reenviar de nuevo al sacerdote. Tras recibir asesoramiento previo a la realizacin de los anlisis, se
tomaron muestras de sangre en una clnica. Los prometidos regresaron a la clnica dos das ms tarde para
recoger los resultados y recibir el asesoramiento necesario tras la realizacin de estos anlisis. La pareja
queda desolada al enterarse de que el futuro novio es VIH positivo y cuando entregan los resultados al
sacerdote ste se niega a casarlos. La boda estaba prevista para dentro de cuatro semanas y la comunidad
local, que haba esperado dicho acontecimiento con gran entusiasmo e ilusin, qued sorprendida y est
9
deseando conocer el motivo por el que se ha tenido que posponer la boda.

Las urgencias mdicas

El derecho a la vida y el derecho a la salud son dos derechos humanos fundamentales. Los profesionales
sanitarios deben reconocer que su principal obligacin es la de salvar vidas y aliviar el dolor y el
sufrimiento. Las objeciones de conciencia con respecto a determinados procedimientos tales como el aborto
inducido o la esterilizacin no les exime de adoptar medidas de carcter inmediato en las situaciones de
emergencia, tales como proporcionar el tratamiento vital necesario o asegurarse de que dicho tratamiento
ser proporcionado por un compaero de trabajo sin dilacin alguna y antes de que se produzcan daos
permanentes. Incluso cuando no hay una necesidad inmediata de atencin mdica, existe una obligacin
tica de asegurar que el paciente afectado reciba informacin sobre dnde puede acudir para encontrar un
mdico que no haya expresado objecin de conciencia a la hora de proporcionar el tratamiento necesario.
Los profesionales sanitarios deberan ser conscientes de las situaciones en las que es posible que se les
presione para aplazar un tratamiento de urgencia de un paciente, por ejemplo debido a las protestas
laborales de otros trabajadores del sector de la salud o la incapacidad del paciente de sufragar los gastos
de dicho tratamiento, y deben adoptar todas las medidas necesarias para garantizar que se continen
proporcionando los servicios de urgencia necesarios hasta que sea seguro trasladar al paciente a otro
lugar.

La asistencia sanitaria de los detenidos

Las medidas adoptadas por los profesionales sanitarios para tratar a las personas detenidas deberan
otorgar siempre el mximo inters a sus derechos, incluido el derecho a la salud. Se deberan tener en
cuenta tambin los efectos negativos sobre la salud de la alimentacin inadecuada, las psimas
condiciones de salubridad, las detenciones prolongadas, los diferentes tipos de abusos y las dems
condiciones adversas a las que pueden verse confrontados los detenidos durante sus estancias forzadas en
un entorno deshumanizante, en el que casi todo son violaciones de sus derechos humanos.
Asimismo, se debe llamar la atencin de las autoridades sobre cualquier violacin potencial o real de los
derechos humanos de los detenidos, cuya dignidad e integridad personal ha de ser respetada siempre que
sean atendidos por un mdico. Los reconocimientos mdicos deberan llevarse a cabo en privado y se
debera registrar y denunciar cuidadosamente cualquier signo de violencia fsica a las autoridades
penitenciarias. Solo se debera suministrar drogas por razones mdicas de buena fe.
Existen tambin otras cuestiones ticas importantes relativas al papel que desempean los profesionales
sanitarios a la hora de asistir a los detenidos, tales como la realizacin de cacheos ntimos, la gestin de las
huelgas de hambre y la participacin en las amputaciones y ejecuciones judiciales, que con frecuencia
violan el derecho a la salud de la vctima.

Se solicita a un mdico penitenciario empleado a tiempo parcial que certifique, durante su visita diaria a la
prisin, la idoneidad del estado fsico de un preso para ser castigado a golpes de vara. Sin embargo, dicho
mdico ha asistido recientemente a un taller sobre tica mdica y derechos humanos y, por lo tanto, es
consciente de que consentir los golpes de vara, que es un castigo brutal, degradante e inhumano, es una
prctica totalmente inmoral a la vez que constituye una violacin de los derechos humanos. Tambin es
consciente de que la persona que ocupaba anteriormente su puesto fue despedida de manera sumaria por
haber protestado contra la negativa de los celadores de la prisin de comunicarle el caso de una mujer que
sufra una hemorragia anterior al parto (y que falleci como consecuencia de ello.) Su contrato en tanto
que mdico penitenciario a tiempo parcial supone un tercio de sus ingresos y el hecho de negarse a
examinar al preso para los fines mencionados anteriormente significara casi sin ninguna duda su
10
despido.

Existen diversos instrumentos de derechos humanos que abordan las cuestiones relacionadas con la
atencin mdica de los presos, en particular la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas
Crueles, Inhumanos o Degradantes (Convencin contra la Tortura) que no se ajusta totalmente a los
principios ticos de la profesin mdica. El nmero de Estados miembros de la ONU que han ratificado la
Convencin contra la Tortura es significativamente menor que en el caso de los dems tratados
internacionales de derechos humanos jurdicamente vinculantes.

La competencia prctica

Los profesionales sanitarios deberan adoptar medidas que garanticen su competencia a la hora de ofrecer
el mejor tratamiento mdico posible a sus pacientes y orientarles acerca de las medidas que stos deben
adoptar para fomentar la buena salud. Los pacientes no deberan correr el riesgo de sufrir daos evitables
debido a procedimientos mdicos innecesarios o anticuados, ni deberan estar expuestos a los riesgos que
surgen como consecuencia del estado de salud deficiente de un profesional sanitario, como por ejemplo
los relacionados con el consumo de alcohol u otras drogas, con infecciones tales como la hepatitis o con las
enfermedades mentales.

Todos los hospitales o instituciones de asistencia sanitaria deberan contar con procedimientos eficaces
para la investigacin inmediata de los accidentes mdicos o quirrgicos y de cualquier ndice
inusitadamente elevado de complicaciones o equivocaciones, al tiempo que deberan establecer
procedimientos de gestin del riesgo para atajar estos problemas. Los profesionales sanitarios
11
involucrados deberan estar preparados y dispuestos a cooperar ntegramente en estos procedimientos.

12.3.2 Relaciones con los dems trabajadores sanitarios

Las relaciones con los compaeros de trabajo del sector sanitario

La delegacin de la atencin clnica a otros colegas profesionales debe realizarse de manera responsable.
Los pacientes no deben dejarse a cargo de otros colegas menos experimentados a no ser que stos o un
compaero que cuente con la formacin adecuada sean capaces de proporcionar una cobertura eficaz,
incluidos los servicios mdicos de urgencia. La atencin mdica compartida se ha convertido en una
prctica cada vez ms frecuente y su efectividad depende de la colaboracin ntegra del equipo mdico en
cuestin.
Las crticas improcedentes contra un compaero de trabajo son perjudiciales para la atencin de los
pacientes, por lo que deberan de evitarse. Por otro lado, si se demuestra que los pacientes se encuentran
en una situacin de riesgo debido a la enfermedad del compaero que los atiende, por ejemplo como
consecuencia del consumo de drogas o de una enfermedad mental, se debera informar de inmediato a las
autoridades competentes.

Un mdico residente de un centro hospitalario examin a una mujer que haba ingresado embarazada por
cuarta vez y que haba estado de parto durante ms de diecisis horas. Al sospechar la existencia de
desproporcin y parto obstruido, el mdico residente llam al obstetra de guardia, que acababa de llegar a
su casa tras una fiesta alcohlica. Al llegar al hospital, el obstetra de guardia, que ola extremadamente a
alcohol, examin a la mujer y descubri que sta haba dilatado completamente y que el beb, de grandes
dimensiones, se encontraba en una posicin occipital posterior. A pesar de las advertencias de la
comadrona jefe, el obstetra recet oxitcica a la mujer y se march a casa tras afirmar que volvera a verla
por la maana cuando pasara consulta. A la maana siguiente, el obstetra se enter de que la mujer haba
muerto sin dar a luz una hora despus de que ste se marchara a casa. Como consecuencia de ello, el
obstetra fue trasladado al Ministerio de Salud en donde se le asign un trabajo de oficina, puesto que an
12
sigue desempeando hoy en da.

Las relaciones con otros trabajadores sanitarios (no profesionales)

Los profesionales sanitarios deberan reconocer la experiencia de los trabajadores sanitarios no

profesionales y reforzar la participacin de stos en la asistencia sanitaria, ofrecindoles siempre
indicaciones claras y precisas acerca de los procedimientos que han de seguir con respecto a la gestin de
los pacientes durante la prestacin de cuidados clnicos, mientras que ellos conservan la responsabilidad
total de la gestin de dicho caso.

Las relaciones con los curanderos tradicionales

En los pases en vas de desarrollo, una parte significativa de la poblacin confa parcial o completamente
en los cuidados mdicos proporcionados por los curanderos tradicionales, a la vez que acude, con
frecuencia, a la medicina occidental convencional al mismo tiempo. Asimismo, es necesario distinguir
entre los curanderos tradicionales que han seguido un sistema de capitacin estructurado, tales como los
mdicos titulados de la Medicina Tradicional China (MTC), y aqullos que afirman curar las
enfermedades mediante poderes sobrenaturales.
Los profesionales sanitarios no deberan excluir a los curanderos tradicionales, sino que deberan
incitarles a adoptar procedimientos seguros, especialmente en lo referente al control de infecciones.
Una madre llev a su hijo de tres meses, con diarrea y fiebre espordica, a una clnica dental alegando que
la causa eran los dientes de leche. El dentista inform a la madre de que los dientes de leche no se
consideraban una enfermedad como tal y le aconsej que buscase tratamiento mdico para su hijo. No
obstante, la abuela del nio insisti en que la causa eran los dientes de leche y que se deba llevar al
nio a un curandero tradicional, quien confirm la creencia de la abuela y procedi a la perforacin de los
brotes incipientes de los caninos temporales del nio. Esta prctica provoc un sangrado tan abundante
que el mdico local no fue capaz de controlar la situacin. Al llegar al hospital local se descubri que el
13
nio haba muerto de un paro cardaco debido a la enorme prdida de sangre.

12.3.3 Responsabilidad ante la comunidad

El reconocimiento de los riesgos imprevisibles para la salud

En virtud de su formacin y experiencia, los profesionales sanitarios se encuentran en una posicin

favorable para llamar la atencin sobre los riesgos para la salud de la comunidad con los que se han
topado y de los que an no se han percatado las autoridades competentes, especialmente en los pases en
vas de desarrollo en los que probablemente no se hayan adoptado las medidas preventivas de salud
medioambiental adecuadas. Los riesgos ms probables a los que nos podemos enfrentar hoy en da son los
industriales, los domsticos y los teraputicos.
Entre los diversos ejemplos se incluyen la contaminacin del agua, las psimas condiciones de salubridad,
las emisiones txicas, el empleo del amianto como aislante, la eliminacin improcedente de los residuos
txicos y el vertido de medicamentos caducados por parte de las empresas farmacuticas multinacionales
o de otras compaas industriales. Generalmente se considera que los profesionales sanitarios tienen la
obligacin tica de revelar dichos riesgos imprevisibles, en especial en los pases en vas de desarrollo en
los que probablemente pasan desapercibidos la mayora de las veces.

El fomento de la salud

Los profesionales sanitarios deberan promover estilos de vida saludables entre sus pacientes y
persuadirles, as como a los dems miembros de la comunidad, para que conserven un buen estado de
salud y eviten el tabaquismo, el consumo de alcohol y otras drogas, la promiscuidad sexual sin proteccin,
los embarazos de las adolescentes y los estilos de vida poco saludables, estableciendo, siempre que sea
posible, un ejemplo a seguir.

Un mdico del Ministerio de Salud tuvo que elaborar, a peticin del ministro, un mdulo formativo
sencillo de promocin sanitaria sobre la salud de los adolescentes para poder utilizarlo en las escuelas y
que prestase especial atencin a la salud reproductiva, al tabaquismo y al consumo de alcohol. Este
mdico es consciente de que la mayora de los jvenes consideran que fumar mola y que es un signo de
adultez, as como que cientos de personas se ganan la vida mediante la venta ilegal de cigarrillos a los
nios. Tambin es consciente de que es probable que entre las consecuencias a largo plazo se incluyan
numerosas exigencias a los servicios sanitarios de un pas que tiene dificultades incluso para ofrecer a sus
ciudadanos los servicios ms elementales. Tras presentar su mdulo formativo al Ministerio, se le
comunica que ha habido un cambio de planes y que debe suprimir todas las alusiones al tabaquismo ya
que est cuestin ser abordada ms adelante.
El mdico est enormemente comprometido con el programa que ha presentado, pero tambin tiene
ambiciones polticas y espera poder consolidarse como el prximo ministro de salud a los ojos del partido
actualmente en el poder. Asimismo, es consciente de que el cambio de planes por parte del gobierno se ha
producido como consecuencia de las duras presiones ejercidas por los cultivadores de tabaco, quienes
14
desempean una importante funcin econmica en el pas y ejercen un poder poltico considerable.

12.3.3 Responsabilidad frente al uso de las tecnologas modernas

Los aspectos de la tica mdica que han gozado de mayor publicidad en los ltimos tiempos han sido
aquellos relacionados con la aceptabilidad de los procedimientos que emplean las tecnologas modernas,
tales como la fecundacin artificial, la clonacin, la medicina telemtrica, la prolongacin artificial de la
vida, etc. Por ahora, estas tecnologas estn principalmente restringidas a los pases desarrollados. Sin
embargo, existen ciertos procedimientos que son causa de una preocupacin creciente en los pases en
vas de desarrollo, tales como:

Los trasplantes

Los profesionales sanitarios involucrados en los trasplantes de rganos tienen la obligacin tica de
proteger los intereses de los donantes y destinatarios potenciales mediante el cumplimiento de las normas
y procedimientos internacionalmente aceptados, tales como los Principios Rectores del Trasplante de rganos
Humanos de la OMS. As pues, deben asegurarse de que se ha explicado a los donantes potenciales todos
los posibles riesgos sanitarios y cerciorarse de que la decisin de donacin haya sido adoptada de manera
totalmente voluntaria y que no exista coaccin alguna.
La eleccin de los destinatarios de los rganos disponibles se llevar a cabo segn la aptitud mdica para
este tipo de procedimientos. Los profesionales sanitarios no deberan verse involucrados en acuerdos de
trasplantes comerciales con los donantes y no deberan consentir, bajo ningn concepto, aquellas
situaciones en las que se induce a los donantes de los pases en vas de desarrollo a viajar por motivos
econmicos a algn pas desarrollado con el fin de donar sus rganos. En los pases en vas de desarrollo
el donante es frecuentemente un pariente cercano del destinatario, lo que evita la necesidad de ofrecer
alicientes econmicos y disminuye el riesgo de rechazo de rganos.
El mtodo ms seguro consiste en contar con dos equipos clnicos completamente independientes, uno
que se encargue de la gestin clnica del estado terminal del donante y, el otro, de la atencin mdica del
destinatario. Existen ciertas objeciones ticas relativas al uso de los rganos procedentes de los cuerpos de
los presos que han sido ejecutados (trasplantes cadavricos) debido al riesgo de que las decisiones
judiciales relativas al establecimiento de las fechas en las que tendrn lugar las ejecuciones se vean
influenciadas por el momento idneo para realizar la operacin.

Adam, el hijo pequeo de un prspero empresario, padece sndrome nefrtico con insuficiencia renal
incipiente. La dilisis renal no es una opcin a largo plazo y, debido a que en el pas no existe un servicio
de trasplantes disponible, es necesario realizar la operacin en el extranjero. Sin embargo, en sus
numerosos viajes a Europa, la familia no encontr ningn rin cadavrico disponible que fuera
compatible. El anlisis del tipo de tejido de sus familiares ha revelado que su hermana de 14 aos podra
ser un donante compatible. La nia est aterrorizada ante tal perspectiva y estima que est siendo
simplemente utilizada para permitir al adorado y nico hijo heredar el negocio familiar. Adems, tiene
pesadillas acerca de la operacin y se ha vuelto anorxica, pero est tan asustada que no es capaz de
contar a sus padres el motivo. Toda la familia estaba ya preparada para viajar a Espaa con el fin de llevar
a cabo la operacin, cuando se decidi consultar con el mdico de familia los riesgos de la operacin
15
debido a la prdida de peso sufrida por Elena.

Las investigaciones mdicas

Los profesionales sanitarios no deberan participar en las investigaciones mdicas que no se ajusten a las
directrices internacionalmente aceptadas, tales como la Declaracin de Helsinki de la Asociacin Mdica
Mundial, que insiste en que los individuos sujetos de la investigacin deben otorgar su consentimiento
pleno, libre e informado y que aqullos que no sean capaces, por el motivo que sea, de otorgar un
consentimiento vlido para participar no deberan ser incluidos en el proyecto a no ser que su
participacin haya sido aprobada por un comit de revisin tica debidamente constituido. Sin embargo,
los sujetos de la investigacin pueden correr ciertos riesgos si la investigacin se lleva a cabo en los pases
en vas de desarrollo que no respetan estas directrices.

El Dr. Kelly, interesado en el impacto sociodemogrfico del VIH/SIDA en los pases en vas de desarrollo,
visita un centro social para trabajadoras del sexo de un pas del sudeste asitico dirigido por una
organizacin benfica que tambin ofrece un programa de desarrollo personal a las mujeres implicadas. El
Dr. Kelly descubre que estas mujeres participan de mala gana en un programa de investigacin llevado a
cabo por una empresa farmacutica internacional que incluye la toma de muestras mensuales de sangre
con el fin de evaluar la eficacia de los medicamentos contra el VIH. Estas mujeres no reciben informacin
alguna sobre el propsito de la investigacin o sobre los resultados de sus anlisis de sangre y, aunque
han solicitado ver los detalles del protocolo de investigacin, su solicitud ha sido ignorada, pero no se
atreven a informar al Ministerio de Salud debido a que la mayora de ellas son inmigrantes ilegales y
oficialmente no existen. Por consiguiente, los trabajadores de esta organizacin benfica, conscientes de
16
que se estn violando los derechos humanos de estas mujeres, tratan de pasar desapercibidos.

Actualmente existe una gran controversia sobre la aceptabilidad de negar los tratamientos
extremadamente costosos, especialmente ciertos medicamentos, a los grupos de control. Es preferible,
pues, que los grupos de control reciban el tratamiento de mayor eficacia que generalmente est disponible
para una determinada enfermedad, es decir, que no se debera negar a los grupos de control el
tratamiento ms eficaz si en otras circunstancias dicho tratamiento estuviese a su disposicin.

12.4 Aplicacin de los principios de la tica mdica

12.4.1 Los organismos reguladores nacionales

El objetivo primordial de los organismos reguladores es asegurar que los mdicos que afirman ser
profesionales sanitarios estn, de hecho, cualificados en la prctica y que los ciudadanos puedan
reconocerlos como tales. Los organismos reguladores tambin se aseguran de que stos estn capacitados
para ejercer los privilegios asociados a la posesin de una licencia para la prctica profesional, tales como
la emisin de certificados de defuncin, la prescripcin de medicamentos regulados, etc.
Los organismos reguladores suelen enviar instrucciones a los centros de formacin para profesionales
sanitarios en las que se explican los contenidos que los planes de estudios han de incluir necesariamente
para poder reconocer los ttulos o diplomas pertinentes con el fin de conceder una licencia para la prctica
profesional. Existe un gran nmero de casos en los que nicamente los mdicos autorizados o acreditados
pueden emplear legalmente determinados tratamientos mdicos reconocidos, lo cual ofrece a la poblacin
una mayor proteccin contra los profesionales sanitarios no cualificados.
Los organismos reguladores investigan los alegatos y las acusaciones de falta grave de tica profesional
contra los mdicos autorizados o acreditados, lo cual implica, en la mayora de los casos, violaciones de
facto de los derechos humanos de los pacientes en cuestin. Asimismo, pueden ejercer poderes legales de
suspensin o revocacin de las licencias para la prctica profesional. Se dedican nicamente a la
investigacin de las violaciones ms graves de la tica mdica, tales como las agresiones sexuales a los
pacientes, la negligencia y el incumplimiento flagrante de la confidencialidad mdica.
Estas investigaciones son especialmente eficaces cuando las leyes nacionales no regulan de manera
adecuada determinados comportamientos. Por ejemplo, la nica indemnizacin por daos y perjuicios
que conceden los tribunales ingleses por violacin de la confidencialidad mdica, con independencia de la
gravedad, es una indemnizacin pecuniaria (que adems es poco frecuente), mientras que los tribunales
franceses y otros sistemas de derecho civil consideran la revelacin no autorizada del secreto mdico
como un delito grave castigado severamente por el derecho penal. (Vase la seccin 12.3.1.)
Los organismos reguladores nacionales difieren enormemente en lo que a su composicin y
procedimientos se refiere. Lo ideal sera que fuesen independientes del gobierno, aunque ste no es ni
mucho menos el caso. En algunos de los pases ms pequeos, las asociaciones sanitarias profesionales del
mbito nacional, normalmente las asociaciones mdicas nacionales, ejercen sus responsabilidades.

12.4.2 Las asociaciones mdicas nacionales

La mayora de las asociaciones mdicas nacionales (AMN) cuentan con comits ticos que asesoran a sus
miembros en materia de tica mdica. En algunos casos, tambin se dedican a la investigacin de las
acusaciones de comportamientos poco ticos realizadas por sus miembros contra otro miembro. Las
acusaciones que son objeto de su investigacin suelen ser de naturaleza menos grave, en trminos de las
consecuencias para la salud de los pacientes implicados, ya que los tribunales de los organismos
reguladores se encargan de los casos ms graves. En algunos pases, todos los mdicos que ostenten una
licencia para la prctica profesional deben, por ley, ser miembros de una asociacin mdica nacional.
Las actividades de las AMN encaminadas a revelar las prcticas poco ticas susceptibles de ser
perjudiciales para la salud y desarrolladas por los gobiernos o por las empresas no gubernamentales, tales
como las clnicas privadas de servicios sanitarios, las empresas farmacuticas, los fabricantes de tabaco y
los publicistas son, a menudo, extremadamente eficaces.
Las AMN tienen la responsabilidad de concienciar a sus miembros con respecto a la tica mdica y los
componentes de salud de los derechos humanos. Es necesario que los profesionales sanitarios adopten un
enfoque orientado hacia la atencin mdica que sea consecuente con sus obligaciones ticas y con los
derechos humanos de las personas con las que mantienen una relacin de tipo profesional. De lo
contrario, los pacientes reducirn la confianza depositada en los profesionales sanitarios, que es
fundamental para poder ofrecer un diagnstico y un tratamiento eficaz.

12.4.3 Los organismos institucionales

Numerosos hospitales, organismos profesionales y centros de investigacin han nombrado comits ticos
con el propsito de autorizar determinados proyectos de investigacin con seres humanos. Estos comits
se ocupan especialmente de cuestiones tales como si se ha suministrado o no suficiente informacin a los
sujetos de la investigacin para que puedan decidir acerca de su inclusin en el proyecto; si se pueden
justificar los riesgos; y (cuando se trata de medicamentos extremadamente costosos) si ha habido
discriminacin injustificable contra el grupo de control a quien, por definicin, no se le suministran
medicamentos durante el ensayo clnico. (Vase la seccin 12.3.4) Por otra parte, es importante que los
organismos institucionales implicados sean totalmente conscientes de las consecuencias ticas y de
derechos humanos que tienen para los profesionales sanitarios el trabajo que stos les exigen.

12.5 Obstculos del enfoque cooperativo de los profesionales

sanitarios hacia el derecho a la salud
La contribucin al derecho a la salud por parte de los profesionales sanitarios ha sido considerada, en este
Manual de Recursos, a la luz de la legislacin existente, los tratados de derechos humanos y los principios
ticos. Sin embargo, esta interrelacin no se entiende como es debido. De hecho, es obvio que los
abogados de derechos humanos y los profesionales sanitarios pueden experimentar a veces ciertas
dificultades a la hora de comprender el punto de vista de cada uno de ellos, como por ejemplo la
existencia de diferentes terminologas.
Esta situacin queda reflejada en la escasa informacin sobre el derecho a la salud proporcionada por las
escuelas de medicina y los libros de texto sobre medicina en los que las cuestiones de derechos humanos
se consideran a veces un problema exclusivo de la tica mdica o no se tienen en consideracin en
absoluto. Tanto el derecho a la salud como sus correspondientes principios ticos estn en constante
evolucin debido a un cambio de actitudes, como por ejemplo, en lo referente a la discriminacin
relacionada con la salud y a los dilemas planteados por las tecnologas mdicas modernas.
El poder seguir desarrollando principios ticos que regulen el comportamiento de los profesionales
sanitarios sin tener en cuenta las obligaciones jurdicamente vinculantes impuestas a los gobiernos a
travs de la ratificacin de los tratados de derechos humanos pertinentes o de las directrices sobre el
derecho a la salud emitidas por los organismos de vigilancia de los tratados, es un hecho que despierta
enorme confusin e insatisfaccin. As pues, se espera que este Manual de Recursos logre incitar a las
personas implicadas a llegar a un acuerdo lo antes posible
Entretanto, hace ya ms de diez aos que la Conferencia Mundial de Derechos Humanos identific a los
profesionales sanitarios como uno de los grupos especiales (junto con las fuerzas militares, las fuerzas del
orden y la polica) que necesitan una educacin especial en lo que respecta a las normas contenidas en los
17
instrumentos internacionales de derechos humanos y en el derecho humanitario.

12.6 Cmo pueden los profesionales sanitarios y sus asociaciones

profesionales nacionales promover, proteger y vigilar el derecho
a la salud?
A continuacin se proporcionan ejemplos de las actividades que pueden llevar a cabo las asociaciones
mdicas nacionales y dems asociaciones sanitarias profesionales en tres mbitos relacionados con el
derecho a la salud:
 Anlisis de las leyes, polticas y prcticas vigentes;
Promocin y vigilancia del derecho a la salud; y
Participacin en el proceso de vigilancia de los tratados.

En los pases en vas de desarrollo existen muy pocas asociaciones de este tipo que cuenten con los
recursos suficientes para llevar a cabo todas y cada una de las actividades mencionadas sin la ayuda de
organizaciones independientes. De ah la importancia que tiene el formar redes con otras ONG de
derechos humanos o que trabajen en cuestiones relacionadas con la salud.
Los ejemplos que se ofrecen a continuacin no tienen carcter normativo, sino que simplemente proponen
sugerencias para orientar e inspirar a las asociaciones sanitarias profesionales al elegir las actividades que
sean viables y apropiadas para sus intereses, objetivos y recursos organizativos.

12.6.1 Anlisis de las leyes, polticas y prcticas vigentes

12.6.1.1 Revisar las leyes, polticas y prcticas gubernamentales que afecten al derecho a la
salud y determinar la medida en la que stas se ajustan a las obligaciones impuestas
por los tratados de derechos humanos, a los compromisos internacionales
pertinentes, a las garantas constitucionales y a las dems leyes nacionales

Identificar las obligaciones y los compromisos relacionados con la salud que los gobiernos han
adquirido a travs de la ratificacin de los tratados jurdicamente vinculantes de derechos humanos o de
los acuerdos consensuales adoptados durante las Conferencias Mundiales de la ONU;
Evaluar la medida en la que se han implementado dichos compromisos y obligaciones;
Revisar las medidas, las leyes y las polticas constitucionales del mbito nacional, en especial aqullas
que prohben la discriminacin en el suministro de informacin y servicios sanitarios o de los factores
determinantes de la salud;
Evaluar la medida en la que el gobierno lleva a cabo la implementacin de estas leyes y polticas e
identificar cualquier obstculo que impida su ejecucin;
Utilizar los estudios de investigacin, junto con sus correspondientes conclusiones, que constaten la
necesidad de adoptar cambios en las leyes y polticas, publicarlos y abogar por que el gobierno
introduzca los cambios necesarios;
Determinar si las prioridades sanitarias adoptadas por el gobierno encajan con la situacin descrita por
las estadsticas nacionales de salud, tales como los ndices de mortalidad materna y las tasas de
embarazos en adolescentes, y evaluar la coherencia de las mismas con respecto a los problemas y a las
necesidades sanitarias de mayor urgencia de la poblacin;
Identificar y evaluar cualquier efecto adverso que las leyes y polticas vigentes del gobierno (incluida su
implementacin) puedan tener sobre la salud.

12.6.1.2 Comprobar si el cdigo o las directrices ticas nacionales que han sido aprobadas
para los profesionales sanitarios son consecuentes con un enfoque de derechos
humanos orientado hacia la prestacin de informacin y servicios sanitarios

Analizar los cdigos y las directrices nacionales sobre tica mdica y determinar si son consecuentes o
no con un enfoque basado en los derechos humanos y orientado hacia la atencin mdica, por ejemplo,
mediante la prestacin de servicios de libre eleccin a los colectivos pobres, vulnerables o, en todo
caso, desfavorecidos, y mediante la consideracin plena de los valores sociales y culturales relevantes.

12.6.1.3 Comprobar la accesibilidad a la informacin y a los servicios sanitarios de calidad

por parte de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos de la
comunidad

Analizar la informacin y los servicios sanitarios disponibles para la proteccin de la salud,

especialmente la salud sexual y reproductiva de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos, incluida la calidad, la accesibilidad, la disponibilidad y la aceptabilidad de los mismos;
 Identificar cualquier necesidad sanitaria que no se haya satisfecho, especialmente aqullas que surgen
como consecuencia de la discriminacin hostil, y formar redes con otras ONG, en particular con
aqullas que trabajan con los colectivos anteriormente mencionados, con el fin de analizar y evaluar las
necesidades sanitarias especficas de las personas ms perjudicadas por el estado de salud deficiente; y
Evaluar la relevancia de los mensajes pblicos de salud y determinar si son accesibles y significativos,
por ejemplo las campaas sobre VIH/SIDA cuyo mensaje central sea Sea fiel a su esposa tendrn un
escaso impacto en los adolescentes de la mayora de las sociedades.

12.6.1.4 Examinar la medida en la que se ha incorporado la enseanza del enfoque basado en

la tica y en los derechos humanos y orientado hacia la atencin mdica a la
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capacitacin de los mdicos y dems profesionales de todos los mbitos

Examinar el plan de estudios de las escuelas de medicina y de otros centros de formacin para
profesionales sanitarios, junto con las exigencias acadmicas impuestas por los organismos
reguladores para la concesin de las licencias para la prctica profesional, con el fin de determinar si
incluyen una enseanza adecuada y oportuna sobre la tica mdica y los componentes relacionados
con la salud de los derechos humanos,
Abogar por que la finalizacin satisfactoria de dicha enseanza sea determinante para la obtencin de
una licencia para la prctica profesional y sea incluida entre las exigencias de desarrollo profesional
constante necesarias para la renovacin peridica de estas licencias;
Abogar, en colaboracin con los organismos reguladores, las asociaciones mdicas y las dems
asociaciones sanitarias profesionales, por la adopcin de un enfoque tico y de derechos humanos
orientado hacia la atencin mdica durante la capacitacin de los mdicos y dems profesionales
sanitarios de todos los mbitos.

12.6.2 Promocin y vigilancia del derecho a la salud

12.6.2.1 Formar redes y crear coaliciones con otras asociaciones sanitarias profesionales y
organizaciones de la sociedad civil

Crear coaliciones con otras ONG consagradas a las cuestiones de derechos humanos relacionadas con
la salud, especialmente aqullas que trabajan con los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso,
desfavorecidos, con el fin de vigilar, promover y proteger el derecho a la salud;
Abogar por la adopcin de medidas nacionales con respecto a las cuestiones claves, tales como una
mejor implementacin de las obligaciones inmediatas del gobierno y el fomento de las investigaciones
necesarias para respaldar los cambios polticos o legislativos que sean imprescindibles;
Movilizar la ayuda de los colectivos profesionales, las instituciones de atencin sanitaria y las ONG
para las actividades anteriormente mencionadas y, cuando sea necesario, considerar el envo de un
informe sombra a los comits de vigilancia de los tratados; y
Mantener a los medios de comunicacin informados acerca de las actividades anteriormente
mencionadas, incluidos los resultados de las investigaciones y cualquier otro tipo de pruebas
necesarias para la promocin del derecho a la salud, por ejemplo mediante la publicacin de
declaraciones de posicin y comunicados de prensa.

12.6.2.2 Colaborar en las polticas nacionales de salud

Tratar de participar en la formulacin del gobierno de las leyes y polticas nacionales relacionadas con
la salud y hacer hincapi en la necesidad de que las prioridades sanitarias establecidas por el gobierno
reflejen a la perfeccin las preocupaciones de salud ms urgentes de la poblacin. Centrarse tambin
en la distribucin equitativa de los recursos sanitarios, teniendo en cuenta las necesidades de los
colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos. Por ejemplo, establecer un consorcio
nacional para tal efecto o contribuir en uno que ya haya sido establecido;
Colaborar en los programas gubernamentales de salud y desarrollo y abogar por la adopcin de un
enfoque basado en los derechos humanos y orientado hacia la prestacin de informacin y servicios
sanitarios;
 Abogar por la prestacin de servicios sanitarios integrados, rentables y exhaustivos capaces de atajar
los problemas de salud esenciales de la comunidad, tales como los que afectan a los colectivos pobres,
vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos;
Abogar por la regulacin gubernamental de las actividades de las empresas multinacionales que
puedan tener un efecto negativo sobre la salud, incluidas las empresas farmacuticas o las compaas
de seguros sanitarios con nimo de lucro, con el fin de prevenir / o mitigar cualquier consecuencia
perjudicial para el disfrute del derecho a la salud, por medio de actividades destinadas a:
9 indicar cualquier efecto negativo sobre el derecho a la salud que pueda surgir como consecuencia
de la imposicin del AGCS y de los acuerdos sobre los ADPIC;
9 abogar por que las reformas del sector sanitario garanticen el acceso gratuito de los colectivos
pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos a la informacin y los servicios sanitarios
necesarios;
Solicitar ayuda para eliminar las barreras que impidan el acceso gratuito de dichos colectivos a la
informacin y a los servicios sanitarios, como por ejemplo los obstculos que surgen como
consecuencia de la supresin de las subvenciones de asistencia clnica o de la introduccin de cuotas de
usuario debido a la imposicin de los PAE y de otras reformas del sector sanitario; y
Participar en el establecimiento de indicadores y bases de referencia nacionales para vigilar la
realizacin progresiva del derecho a la salud y, en particular, la medida en la que el gobierno cumple
con sus obligaciones de derechos humanos en materia de salud.

12.6.2.3 Promover la enseanza de estrategias de defensa

Ensear a los miembros interesados de las asociaciones mdicas y dems asociaciones sanitarias
profesionales las estrategias de defensa, incluidas las tcnicas para tratar con los medios de
comunicacin, con vistas a concienciar tanto a los polticos como a la opinin pblica acerca de las
cuestiones relacionadas con el derecho a la salud.

12.6.2.4 Promover la conformidad con los estndares ticos

Garantizar que los cdigos o las directrices nacionales sobre la tica mdica tengan completamente en
cuenta los principios de derechos humanos pertinentes en materia de salud y que se otorgue prioridad
al tratamiento respetuoso de los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos, como
por ejemplo:
9 garantizar la preservacin de su dignidad;
9 proporcionarles la informacin y los servicios sanitarios que necesiten;
9 permitirles elegir libremente su tratamiento;
9 obtener su consentimiento pleno, libre e informado para las intervenciones mdicas; y
9 respetar la estricta confidencialidad.

12.6.2.5 Dedicarse a la investigacin y a la documentacin

Identificar las principales cuestiones sanitarias, especialmente aqullas que afectan a la salud de los
colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos (teniendo en cuenta que la informacin
es a menudo poco fiable) y abogar por que se realicen las investigaciones necesarias, incluyendo:
9 archivar los casos en los que existan razones para sospechar de la existencia de violaciones de los
derechos humanos o abusos ticos, con vistas a utilizarlos posteriormente como estudios de casos
para fines didcticos, as como para las actividades de defensa;
9 indicar las tendencias estadsticas fundamentales sobre salud que se hayan registrado como
consecuencia de las constantes violaciones de derechos humanos;
9 abogar por un desglose apropiado de los datos, como los que se aplican a la salud y al desarrollo de
los adolescentes, y por el uso de indicadores relevantes para el derecho a la salud, tales como el
censo de los ltimos diez aos u otros estudios demogrficos y sanitarios.

12.6.2.6 Promover un enfoque de salud basado en la tica y en los derechos humanos

Nombrar un pequeo grupo consultivo que recomiende diferentes maneras de sensibilizar y ayudar a
 los mdicos y dems profesionales sanitarios a adoptar un enfoque basado en la tica y en los derechos
humanos y orientado hacia la atencin mdica, por ejemplo mediante la organizacin de programas de
capacitacin y la facilitacin de ejemplos sobre las buenas prcticas y los materiales promocionales;
Establecer contacto con los representantes de la sociedad civil, incluidos los lderes de opinin, los
parlamentarios, los lderes religiosos y comunitarios, las asociaciones de mujeres y las organizaciones
juveniles. Debatir con ellos la adopcin de un enfoque tico y de derechos humanos orientado hacia las
cuestiones relacionadas con los aspectos claves de la salud y el desarrollo de la comunidad,
especialmente los que afectan a los colectivos pobres, vulnerables o, en todo caso, desfavorecidos;
Solicitar representacin en el Instituto Nacional de derechos Humanos (INDH), u otra institucin
equivalente, y fomentar su introduccin en los pases en los que no exista dicha institucin;
Garantizar que la adopcin de medidas se lleve a cabo con independencia del gobierno y, siempre que
sea posible, en colaboracin con las ONG de derechos humanos, con el fin de vigilar tanto los abusos
ticos como las violaciones potenciales o reales de los derechos humanos en el sector sanitario y dar
parte al departamento o a las autoridades gubernamentales responsables (tales como el defensor del
pueblo.)

12.6.3 Participacin en el proceso de vigilancia de los tratados

12.6.3.1 Participar en la preparacin de los informes del pas que han de presentarse ante los
organismos de vigilancia de los tratados

Tratar de participar en la redaccin de las secciones relacionadas con la salud de los informes del pas
que se han de presentar ante los organismos de vigilancia de los tratados, por ejemplo, mediante el
establecimiento de relaciones con los departamentos gubernamentales responsables para garantizar
que los informes indiquen de manera apropiada los progresos realizados en cuanto a la satisfaccin de
las obligaciones de salud impuestas por los tratados. Advierta al departamento gubernamental de
cualquier inconsistencia en el informe, como por ejemplo la no-implementacin de las obligaciones
bsicas o la inclusin de informacin errnea; y
Prestar especial atencin a la necesidad de garantizar que se hayan abordado las obligaciones relativas
a la eliminacin de las prcticas discriminatorias en la prestacin de la atencin mdica. (Cuando los
gobiernos deseen cooperar en este sentido, es importante comprobar la versin final de dichos
informes antes de que sean presentados ante los organismos de vigilancia de los tratados.)

12.6.3.2 Presentar informes sombra

Considerar la preparacin y presentacin de un informe sombra o paralelo. Dicho informe puede ser
presentado de manera conjunta y exhaustiva por un consorcio nacional de ONG, por un grupo de
ONG consagradas al derecho a la salud o por una sola asociacin sanitaria profesional. Siempre que
sea posible, los informes sombra deberan apoyarse en los resultados de los estudios de investigacin.

12.6.3.3 Participar en la labor de los organismos de vigilancia de los tratados

Considerar la participacin en los grupos de trabajo anteriores al perodo de sesiones de los comits
pertinentes, en colaboracin con cualquier coalicin nacional de ONG que haya sido establecida para
tal fin;
Considerar la asistencia a las sesiones plenarias de los comits de vigilancia de los tratados pertinentes
y presionar a sus miembros para que garanticen que las cuestiones sanitarias importantes que se hayan
incluido u omitido en los informes del pas se aborden adecuadamente;
Anotar cuidadosamente cualquier recomendacin u observacin final realizada por los organismos de
vigilancia de los tratados sobre el informe del pas y vigilar la medida en la que el gobierno responde
ante ellas. Se debera publicar cualquier descuido por parte del gobierno en la adopcin de las medidas
recomendadas; y
Llamar la atencin sobre la necesidad de los comits de vigilancia de los tratados de incluir al menos
un miembro con experiencia en cuestiones sanitarias y proponer al gobierno los nombres de los
candidatos adecuados a la nominacin. (Para ello se tendrn que elaborar estrategias que faciliten
dichas nominaciones y tener en cuenta el calendario para las elecciones del comit pertinente.)
 Notas
1 Asociacin Mdica del Commonwealth (Commat). Training manual on ethical and human rights standards for health
care professionals. Londres: Asociacin Mdica Britnica; 1999: Parte 2: Primer mdulo de capacitacin 1. Nota: Las
futuras referencias a este manual a lo largo del captulo se abreviarn mediante Manual de Capacitacin de Commat.
Todos los extractos de este manual se basan en casos autentificados que han sucedido realmente en los pases en vas
de desarrollo.
2 Commat. Ibdem: Parte 2: Primer mdulo de Capacitacin - 1.
3 Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales de las Naciones Unidas. Mujeres y Salud. Informe de la reunin del
grupo de expertos celebrada del 28 de septiembre al 2 de octubre. Mainstreaming the Gender Perspective in the
Health Sector. Tnez; 1998: 13.
4 Commat. Ibdem: Parte 2: Primer mdulo de capacitacin - 2.
5 Commat. Ibdem: Parte 2: Segundo mdulo de capacitacin - 7.
6 El Artculo 3.1 de la CDN estipula que En todas las medidas concernientes a los nios que tomen las instituciones
pblicas o privadas de bienestar social, los tribunales, las autoridades administrativas o los rganos legislativos, una
consideracin especial a que se atender ser el inters superior del nio. El Artculo 6 estipula que Los Estados
Partes reconocen que todo nio tiene el derecho intrnseco a la vida. (6.1) y que los Estados Partes garantizarn en la
mxima medida posible la supervivencia y el desarrollo del nio.(6.2). El Artculo 24.1 estipula que Los Estados
Partes reconocen el derecho del nio al disfrute del ms alto nivel posible de salud y a servicios para el tratamiento de
las enfermedades y la rehabilitacin de la salud y se esforzarn por asegurar que ningn nio sea privado de su
derecho al disfrute de esos servicios sanitarios y (24.2) asegurarn la plena aplicacin de este derecho
7 Commat. Ibdem: Parte 2: Segundo mdulo de capacitacin - 8. Consulte tambin el prrafo 107(e) de la Plataforma de
Accin de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer. Beijing, Naciones Unidas; 1995
8 Plataforma de Accin de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer. Beijing, Naciones Unidas; 1995: prrafo 83.
9 Commat. Ibdem: Parte 3: Estudios de casos: Mdulo uno - 7.
10 Commat. Ibdem: Parte 3: Estudios de casos: Mdulo dos - 15.
11 Commat. Ibdem: Parte 2: Tercer mdulo de capacitacin - 13.
12 Commat. Ibdem: Parte 3: Estudios de casos: Mdulo tres - 19.
13 Commat. Ibdem: Parte 3: Estudios de casos: Mdulo tres - 25.
14 Commat. Ibdem: Parte 3: Estudios de casos: Mdulo cuatro - 31.
15 Commat. Ibdem: Parte 3: Estudios de casos: Mdulo cuatro - 32.
16 Commat. Ibdem: Parte 3: Estudios de casos: Mdulo cuatro - 33.
17 Declaracin y Programa de Accin de Viena de la Conferencia Mundial de Derechos Humanos, Viena 14-25 de junio
de 1993: prrafo 82.
18 Commat. Sexual and reproductive health in the medical curriculum. Londres: Asociacin Mdica del Commonwealth;
2001.
Anexo 1 Ejemplos de instrumentos internacionales,
nacionales y regionales relacionados con el derecho
1
a la salud

I. Seleccin de extractos de los tratados internacionales de derechos humanos

II. Instrumentos regionales de derechos humanos
III. Seleccin de extractos de las disposiciones constitucionales y las leyes nacionales que
confirman el derecho a la salud
IV. Instrumentos internacionales relacionados con grupos especficos
V. Instrumentos internacionales relacionados con contextos especficos
VI. Seleccin de los resultados de las conferencias internacionales, junto con sus
seguimientos, que guardan relacin con el derecho a la salud
VII. Otros documentos internacionales que proporcionan estndares al derecho a la salud

I Seleccin de extractos de los tratados internacionales de derechos

humanos

Declaracin Universal de los Derechos Humanos (DUDH)

Artculo 25
1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, as como a su familia, la
salud y el bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido, la vivienda, la asistencia mdica y los
servicios sociales necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros en caso de desempleo,
enfermedad, invalidez, viudez, vejez u otros casos de prdida de sus medios de subsistencia por
circunstancias independientes de su voluntad
2. La maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y asistencia especiales. Todos los nios,
nacidos de matrimonio o fuera de matrimonio, tienen derecho a igual proteccin social.

Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (PIDCP)

Artculo 6
1. El derecho a la vida es inherente a la persona humana. Este derecho estar protegido por la ley.
Nadie podr ser privado de la vida arbitrariamente
Artculo 7
Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes. En particular,
nadie ser sometido sin su libre consentimiento a experimentos mdicos o cientficos.

Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC)

Artculo 12
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona al disfrute del ms
alto nivel posible de salud fsica y mental..
2. Entre las medidas que debern adoptar los Estados Partes en el Pacto a fin de asegurar la plena
efectividad de este derechos, figuran las necesarias para:
a) La reduccin de la mortinatalidad y de la mortalidad infantil, y el sano desarrollo de los nios;
b) El mejoramiento en todos sus aspectos de la higiene del trabajo y del medio ambiente;
c) La prevencin y el tratamiento de las enfermedades epidmicas, endmicas, profesionales y de
 otra ndole, y la lucha contra ellas;
d) La creacin de condiciones que aseguren a todos asistencia mdica y servicios mdicos en caso
de enfermedad.

Nota: La Observacin General No. 14 del CDESC sobre el derecho al disfrute del ms alto nivel posible de
salud (2000) ofrece la interpretacin ms detallada hasta el momento de las obligaciones estatales y de los
estndares y principios internacionalmente aceptados impuestos por el derecho a la salud.

Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de

Discriminacin Racial (CIEDR)
Artculo 5
e) ...los Estados Partes se comprometen a prohibir y eliminar la discriminacin racial en todas sus
formas y a garantizar el derecho de toda persona a la igualdad ante la ley, sin distincin de raza,
color y origen nacional o tnico, particularmente en el goce de los derechos siguientes:
iv. El derecho a la salud pblica, la asistencia mdica, la seguridad social y los servicios sociales.

Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Contra la

Mujer (Convencin de la Mujer)
Artculo 11
1. Los Estados Partes adoptarn todas las medidas apropiadas para eliminar la discriminacin contra
la mujer en la esfera del empleo a fin de asegurar a la mujer, en condiciones de igualdad con los
hombres, los mismos derechos, en particular:
f) El derecho a la proteccin de la salud y a la seguridad en las condiciones de trabajo, incluso la
salvaguardia de la funcin de reproduccin.
Artculo 12
1. Los Estados Partes adoptarn todas las medidas apropiadas para eliminar la discriminacin
contra la mujer en la esfera de la atencin mdica a fin de asegurar, en condiciones de igualdad
entre hombres y mujeres, el acceso a servicios de atencin mdica, inclusive los que se refieren a la
planificacin de la familia.
2. los Estados Partes garantizarn a la mujer servicios apropiados en relacin con el embarazo, el
parto y el perodo posterior al parto, proporcionando servicios gratuitos cuando fuere necesario, y
le asegurarn una nutricin adecuada durante el embarazo y la lactancia.

Artculo 14
2. Los Estados Partes adoptarn todas las medidas apropiadas para eliminar la discriminacin contra
la mujer en las zonas rurales a fin de asegurar, en condiciones de igualdad entre hombres y
mujeres, su participacin en el desarrollo rural y en sus beneficios, y en particular le asegurarn el
derecho a:
b) Tener acceso a servicios adecuados de atencin mdica, inclusive informacin, asesoramiento y
servicios en materia de planificacin de la familia;
h) Gozar de condiciones de vida adecuadas, particularmente en las esferas de la vivienda, los
servicios sanitarios, la electricidad y el abastecimiento de agua, el transporte y las
comunicaciones.

Nota: Ente los dems documentos importantes del CEDCM que se centran en el derecho a la salud se
incluyen: la Recomendacin General No. 14 del CEDCM sobre la circuncisin femenina (1990); la
Recomendacin General No. 19 del CEDCM sobre la violencia contra la mujer (1992); y la Recomendacin
General No. 24 del CEDCM sobre la mujer y la salud (1999.)

Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o

2
Degradantes (Convencin contra la Tortura, o CCT)
Artculo 1
[El Artculo 1 estipula que... el trmino tortura describe] todo acto por el cual se inflija
intencionadamente a una persona dolores o sufrimientos graves, ya sean fsicos o mentales, con el fin de
obtener de ella o de un tercero informacin o una confesin, de castigarla por un acto que haya cometido,
o se sospeche que ha cometido, o de intimidar o coaccionar a esa persona o a otras, o por cualquier razn
basada en cualquier tipo de discriminacin, cuando dichos dolores o sufrimientos sean infligidos por un
funcionario pblico u otras persona en el ejercicio de funciones pblicas, a instigacin suya, o con su
consentimiento o aquiescencia. No se considerarn torturas los dolores o sufrimientos que sean
consecuencia nicamente de sanciones legtimas, o que sean inherentes o incidentales a stas.

Convencin sobre los Derechos del Nio (Convencin del Nio, o CDN)
Artculo 24
1. Los Estados Partes reconocen el derecho del nio al disfrute del ms alto nivel posible de salud y a
servicios para el tratamiento de las enfermedades y la rehabilitacin de la salud. Los Estados Partes
se esforzarn por asegurar que ningn nio sea privado de su derecho al disfrute de esos servicios
sanitarios.
2. Los Estados Partes asegurarn la plena aplicacin de este derecho y, en particular, adoptarn las
medidas apropiadas para:
a) Reducir la mortalidad infantil y en la niez;
b) Asegurar la prestacin de la asistencia mdica y la atencin sanitaria que sean necesarias a todos
los nios, haciendo hincapi en el desarrollo de la atencin primaria de salud;
c) Combatir las enfermedades y la malnutricin en el marco de la atencin primaria de la salud,
mediante, entre otras cosas, la aplicacin de la tecnologa disponible y el suministro de
alimentos nutritivos adecuados y agua potable salubre, teniendo en cuenta los peligros y riesgos
de contaminacin del medio ambiente;
d) Asegurar atencin sanitaria prenatal y postnatal apropiada a las madres;
e) Asegurar que todos los sectores de la sociedad, y en particular los padres y los nios, conozcan
los principios bsicos de la salud y la nutricin de los nios, las ventajas de la lactancia materna,
la higiene y el saneamiento ambiental y las medidas de prevencin de accidentes, tengan acceso
a la educacin pertinente y reciban apoyo en la aplicacin de esos conocimientos;
f) Desarrollar la atencin sanitaria preventiva, la orientacin a los padres y servicios en materia de
planificacin de la familia.
3. Los Estados Partes adoptarn todas las medidas eficaces y apropiadas posibles para abolir las
prcticas tradicionales que sean perjudiciales para la salud de los nios.
4. Los Estados Partes se comprometen a promover y alentar la cooperacin internacional con miras a
lograr progresivamente la plena realizacin del derecho reconocido en el presente artculo. A este
respecto, se tendrn plenamente en cuenta las necesidades de los pases en desarrollo.

Nota: Entre los dems documentos importantes del CDN que se centran en el derecho a la salud se
incluyen: la Observacin General No. 4 del CDN sobre la salud y el desarrollo de los adolescentes en el
contexto de la Convencin sobre los Derechos del Nio (2003); y la Observacin General No. 3 del CDN
sobre el VIH/SIDA y los derechos del nio (2003.)

II Instrumentos regionales de derechos humanos

Sistema Interamericano
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (1948), Artculo 11;
Convencin Americana sobre Derechos Humanos (1969);
Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en materia de derechos
econmicos, sociales y culturales Protocolo de San Salvador (1988), Artculo 10 (y Artculo 11
sobre el derecho a un medio ambiente sano), y
Convencin Interamericana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la mujer
Convencin de Belm Do Par.

Sistema Africano
Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (1981), Artculo 16;
Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio (1990), Artculo 14.

Sistema Europeo
Consejo de Europa (CE):
Carta Social Europea (1961) y la correspondiente Carta revisada, (1996), Artculo 11;
Convenio Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos y las Libertades fundamentales
(1950) y sus Doce Protocolos (1952-2000) [conforme a la enmienda del Protocolo No. 11];
Convenio Europeo para la Prevencin de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o
Degradantes; y
Convenio Europeo sobre Derechos Humanos y Biomedicina y sus Protocolos (1997).

Unin Europea (UE):

Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea (2000)

Nota: En Asia no se ha instaurado ningn sistema regional de derechos humanos.

III Seleccin de extractos de las disposiciones constitucionales y las

leyes nacionales que confirman el derecho a la salud
En ms de 60 disposiciones constitucionales figuran el derecho a la salud o el derecho a la atencin
sanitaria, mientras que ms de 40 disposiciones constitucionales se refieren a los derechos conexos, como
el derecho a la atencin de la salud reproductiva, el derecho de los discapacitados a la asistencia material
3
y el derecho a un medio ambiente saludable.
Los siguientes ejemplos de disposiciones constitucionales y leyes nacionales ilustran las diferentes formas
de emplear las disposiciones relacionadas con la salud para conseguir diferentes resultados.

Constitucin de la Repblica de Sudfrica

27 (1) Todo individuo tiene derecho a tener acceso a:
a. servicios de atencin sanitaria, incluyendo la atencin de la salud reproductiva;
b. una cantidad suficiente de alimentos y agua; y
c. un sistema de seguridad social, incluyendo en el caso de las personas incapaces de proveer a su
manutencin y a la de las personas dependientes de stos un adecuado plan de asistencia
social.
(2) El Estado deber adoptar las medidas legislativas, y de otro tipo, razonables dentro de los recursos
disponibles, para lograr la realizacin progresiva de cada uno de estos derechos.
(3) Ningn individuo podr ser privado de un tratamiento mdico de urgencia.
24 (a) Todo individuo tiene derecho a un medio ambiente que no resulte perjudicial para su salud o
bienestar.

Constitucin de la India
47. Deber del Estado de elevar el nivel de nutricin y el nivel de vida y de mejorar la salud pblica.
El Estado deber considerar como su deber primario la elevacin del nivel de nutricin y de vida de
su poblacin y la mejora de la salud pblica y, en particular, se comprometer a prohibir el
consumo, si no es por razones mdicas, de bebidas alcohlicas y de drogas nocivas para la salud.
Parte IV de la Constitucin de la India, Principios Directivos de la Poltica Estatal

Ley de salud de Canad

La Ley de salud de Canad de 1984 crea servicios sanitarios nacionales y establece los principios bsicos
para alcanzar el objetivo de la cobertura universal de los servicios de atencin mdica. El sistema sanitario
provincial del pas debe cumplir cinco condiciones previas para poder beneficiarse de la financiacin
federal: exhaustividad, universalidad, accesibilidad, transferibilidad y administracin pblica. La Ley
estipula que se han de cumplir los siguientes requisitos para poder satisfacer dichas condiciones:
Exhaustividad: Se ha de proporcionar todos los servicios de asistencia sanitaria necesarios desde el
punto de vista mdico, incluidos los servicios de los mdicos generales o de los especialistas, as como
los de los pacientes hospitalizados y los pacientes externos. Los servicios de los pacientes
hospitalizados debern contar con el equipamiento y el personal mdico necesario para ofrecer un
 nivel apropiado de atencin mdica;
Universalidad: Se ha de prestar cobertura mdica al 100% de la poblacin (es decir, a los residentes
admisibles) para poder ser considerado como un plan universal;
Accesibilidad: El pago de los servicios asegurados se realizar conforme a trminos y condiciones
uniformes que no obstaculicen ni impidan el acceso razonable de las personas aseguradas, incluidas las
personas con ingresos reducidos;
Transferibilidad: Se seguir concediendo a los residentes los beneficios disponibles aunque viajen o se
muden permanentemente a otra provincia; y
Administracin pblica: Los planes mdicos debern ser administrados y regidos con fines no
lucrativos por un organismo pblico independiente y responsable ante el ministerio de salud o el
gobierno provincial o territorial.

4
Instrumentos internacionales relacionados con grupos especficos
Grupos raciales y tnicos
Convenio Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
Convenio No. 169 de la OIT sobre pueblos indgenas y tribales en pases independientes; y
Declaracin sobre los derechos de las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas,
religiosas y lingsticas (1992).

Mujeres
Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Contra la Mujer (1979);
Declaracin sobre la eliminacin de la violencia contra la mujer (1993);
Recomendacin General No. 14 del Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la
Mujer (CEDCM) sobre la circuncisin femenina (1990);
Recomendacin General No. 19 del CEDCM sobre la violencia contra la mujer (1992); y
Recomendacin General No. 24 del CEDCM sobre la mujer y la salud (1999).

Nios
Convencin sobre los Derechos del Nio (1989);
Convenio No. 138 de la OIT sobre la edad mnima de admisin al empleo (1973);
Convenio No. 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil (1999);
Reglas mnimas de las Naciones Unidas para la administracin de la justicia de menores (1985);
Reglas de las Naciones Unidas para la proteccin de los menores privados de libertad (1990);
Declaracin de los Derechos del Nio (1959);
Observacin General No. 4 sobre la salud y el desarrollo de los adolescentes en el contexto de la
Convencin sobre los Derechos del Nio (2003); y
Observacin General No. 3 sobre el VIH/SIDA y los derechos del nio (2003).

Trabajadores migratorios
Convencin internacional sobre la proteccin de los derechos de todos los trabajadores migratorios
y de sus familiares (1990).

Personas con discapacidades, incluidas las discapacidades mentales

Declaracin de los Derechos de las Personas Discapacitadas (1975);
Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para la personas con discapacidad (1993);
Principios para la proteccin de los enfermos mentales y el mejoramiento de la atencin de la salud
mental (1991);
Observacin General No. 5 del CDESC sobre las personas con discapacidad (1994); y
Observacin General No. 21 del Comit de Derechos Humanos (1992).

Personas mayores
Principios de las Naciones Unidas en favor de las personas de edad (1991); y
Observacin General No. 6 del CDESC sobre los derechos econmicos, sociales y culturales de las
personas mayores (1995).
Refugiados
Convencin sobre el Estatuto de los Refugiados (1951).
5
Instrumentos internacionales relacionados con contextos especficos
Conflicto armado
Convenio de Ginebra para aliviar la suerte que corren los heridos y los enfermos de las fuerzas
armadas en campaa (1949);
Convenio de Ginebra para aliviar la suerte que corren los heridos, los enfermos y los nufragos de
las fuerzas armadas en el mar (1949);
Convenio de Ginebra relativo al trato debido a los prisioneros de guerra (1949);
Convenio de Ginebra relativo a la proteccin debida a las personas civiles en tiempo de guerra
(1949);
Protocolo Adicional I de los Convenios de Ginebra relativo a la proteccin de las vctimas de los
conflictos armados internacionales (1977);
Protocolo Adicional II de los Convenios de Ginebra relativo a la proteccin de las vctimas de los
conflictos armados sin carcter internacional (1977);
Declaracin sobre la proteccin de la mujer y el nio en estados de emergencia o de conflicto
armado (1974);y
Protocolo sobre prohibiciones o restricciones del empleo de minas, armas trampas y otros artefactos
(1980).

Salud y seguridad laboral

Convenio No. 155 de la OIT sobre la seguridad y la salud de los trabajadores y el medio ambiente
de trabajo (1981);
Convenio No. 148 de la OIT sobre el medio ambiente de trabajo (1977); y
Otros convenios de la OIT (Ej. Convenios No. 130, 152, 161, 164, 167, 170, 171, 176, 177 y 184).

Salud medioambiental
Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos
y su eliminacin (1989);
Cdigo de Prctica sobre movimientos internacionales transfronterizos de desechos radiactivos
(1990); y
Convenio sobre seguridad nuclear (1994).

Administracin de la justicia
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (PIDCP, 1966);
Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (CCT,
1984);
Reglas mnimas para el tratamiento de los reclusos (1955);
Conjunto de Principios para la proteccin de todas las personas sometidas a cualquier forma de
detencin o prisin (1988);
Cdigo de conducta para funcionarios encargados de hacer cumplir la ley (1979); y
Principios de tica mdica aplicables a la funcin del personal de salud, especialmente los mdicos,
en la proteccin de personas presas y detenidas contra la tortura y otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes (1982).

Desarrollo
Declaracin sobre el derecho al desarrollo (1986).

Investigacin, experimentacin y gentica

Cdigo de Nremberg (1947);
PIDCP;
Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997);
Declaracin sobre la utilizacin del progreso cientfico y tecnolgico en inters de la paz y en
 beneficio de la humanidad (1975); y
Observacin General No. 20 del Comit de Derechos Humanos (1992).

Proteccin de datos
Directrices para la regulacin de los archivos de datos personales informatizados (1990); y
Observacin General No. 16 del Comit de Derechos Humanos (1988).

Salud nutricional
Declaracin universal sobre la erradicacin del hambre y la malnutricin (1974).

VI Seleccin de los resultados de las conferencias internacionales,

junto con sus seguimientos, que guardan relacin con el derecho a
6
la salud
Declaracin de Johannesburgo y Plan de Aplicacin de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo
Sostenible (2002);
Consenso de Monterrey de la Conferencia Internacional sobre la Financiacin para el Desarrollo
(2002);
Declaracin Poltica y Plan de Accin Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento de la
Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento (2002);
Un mundo apropiado para los nios aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas
en su periodo extraordinario de sesiones sobre la infancia (2002); Declaracin y Plan de Accin de la
Cumbre Mundial a favor de la Infancia (1990);
Declaracin de compromiso en la lucha contra el VIH/SIDA, Crisis Mundial Accin Mundial,
adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su periodo extraordinario de sesiones
dedicado al VIH/SIDA (2001);
Declaracin de Durban y Programa de Accin de la Conferencia Mundial contra el racismo, la
Discriminacin Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia (2001);
Declaracin del Milenio de las Naciones Unidas, aprobada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas Asamblea del Milenio de las Naciones Unidas (2000);
Declaracin de Beijing y Plataforma de Accin de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer
(1995) y su seguimiento, Beijing+5 (2000)
Programa de Accin de la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo (1994) y su
seguimiento, CIPD+5 (1999)
Declaracin de Roma sobre La Seguridad Alimentaria Mundial y Plan de Accin de la Cumbre
Mundial sobre la Alimentacin (1996) y su seguimiento, Declaracin de la Cumbre Mundial sobre la
Alimentacin: cinco aos despus, Alianza Internacional contra el Hambre (2002);
Declaracin de Estambul y Programa de Hbitat de la Segunda Conferencia de las Naciones Unidas
sobre los Asentamientos Humanos (Hbitat II) (1996), y la Declaracin sobre las ciudades y otros
asentamientos humanos en el nuevo milenio adoptada durante el perodo extraordinario de
sesiones de la Asamblea General para realizar un examen y una evaluacin generales de la
aplicacin del programa de Hbitat (2001);
Declaracin de Copenhague sobre Desarrollo Social y Programa de Accin de la Cumbre Mundial
sobre Desarrollo Social (1995) y su seguimiento, Copenhague+5 (2000);
Declaracin y Programa de Accin de Viena adoptados por la Conferencia Mundial de Derechos
Humanos (1993);
Declaracin de Ro de Janeiro sobre medio ambiente y desarrollo y Programa 21 de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (1992); y
Declaracin de Estocolmo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (1972).

VII Otros documentos internacionales que proporcionan estndares al

derecho a la salud
 Los siguientes ejemplos hacen referencia a los documentos jurdicamente no vinculantes que ofrecen
estndares, principios y normas detallados y especficos sobre el derecho a la salud. Como tales,
complementan a los instrumentos legales y aaden significado y contenido sustantivo a los aspectos
especficos del derecho a la salud.
Declaracin de Alma Ata con motivo de la Conferencia Internacional sobre Atencin Primaria de
Salud (1978);
Programa de Accin sobre Medicamentos Esenciales de la Organizacin Mundial de la Salud;
Declaracin de Helsinki adoptada por la Asociacin Mdica Mundial (1964);
Principios rectores de la Asociacin Mdica del Commonwealth sobre la tica mdica y los derechos
humanos;
Convenio marco para el control del tabaco (2003);
Principios relativos al estatuto de las instituciones nacionales (Principios de Paris 1992); y
Directrices internacionales sobre el VIH/SIDA y los derechos humanos (1997).

Notas
1 El Anexo 1 no proporciona una lista exhaustiva de los instrumentos relevantes del derecho a la salud. Para ms
informacin sobre los estndares, consulte las siguientes referencias: OMS. Veinticinco preguntas y respuestas sobre
salud y derechos humanos. Serie de publicaciones sobre salud y derechos humanos, N 1. Ginebra: 2002; Alfredsson
G, Tomasevski K (eds.). A Thematic guide to documents on health and human rights: Global and regional standards
adopted by intergovernmental organizations, international non-governmental organizations, and professional
associations. Dordrecht, Pases Bajos: Nijhoff; 1998.
2 Cabe sealar que el denominado Cdigo de tica mdica de las Naciones Unidas, es decir los principios de tica
mdica aplicables a la funcin del personal de salud, especialmente los mdicos, en la proteccin de las personas
presas y detenidas contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (1962), es equvoco en lo
que respecta a la posicin tica de los profesionales sanitarios que participan en la ejecucin de sentencias relativas a
las penas capitales o corporales impuestas por los tribunales de justicia debidamente constituidos, incluidas las
amputaciones judiciales. (Vase el captulo 12 y el apartado anterior sobre la Administracin de la justicia.)
3 De conformidad con los resultados preliminares de un estudio que la OMS encarg a la Comisin Internacional de
Juristas. CIJ, Base de datos sobre el derecho a la salud, Propuesta preliminar, 2002, tal y como se cita en: Hunt P.
Informe del Relator Especial sobre el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y
mental. E/CN.4/2003/58. pgina 8.
4 Reproducido, con una mnima adaptacin, a partir de: Hunt P. Informe del Relator Especial sobre el derecho de toda
persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental. E/CN.4/2003/58. Anexo I, Seccin B, pgina
28.
5 Reproducido, con una mnima adaptacin, a partir de: Hunt P. Ibdem: Anexo I, Seccin C, pgina 29.
6 Reproducido, con una mnima adaptacin, a partir de: Hunt P. Ibdem: Anexo I, Seccin D, pginas 30-31.
Anexo 2 Ejemplos de objetivos, metas e indicadores relacionados
con el derecho a la salud
-
El Anexo 2 muestra tres ejemplos de los objetivos, metas e indicadores que pueden ser relevantes para
vigilar la implementacin del derecho a la salud. Entre estos ejemplos figuran:

I Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM): objetivos, metas e indicadores;

II Indicadores de salud reproductiva de la OMS para la vigilancia mundial;
III Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo (CIPD) y objetivos del
Programa de Accin (PdA) para los prximos 20 aos; y las medidas claves para seguir
ejecutando el Programa de Accin de la CIPD (CIPD+5).

I Objetivos de Desarrollo del Milenio: objetivos, metas e indicadores

Objetivo 1 Erradicar la pobreza extrema y el hambre

Meta 1
Reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, el porcentaje de personas cuyos ingresos sean inferiores a 1 dlar
por da
Indicadores
1. Porcentaje de la poblacin con ingresos inferiores a 1 dlar por da a paridad del poder adquisitivo
2
[PPA] (Banco Mundial)
2. Coeficiente de la brecha de pobreza [la incidencia de la pobreza multiplicada por la gravedad de la
pobreza] (Banco Mundial)
3. Proporcin del consumo nacional que corresponde a la quinta parte ms pobre de la poblacin
(Banco Mundial)
Meta 2
Reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, el porcentaje de personas que padezcan hambre
Indicadores
4. Porcentaje de menores de 5 aos con insuficiencia ponderal (UNICEF-OMS)
5. Porcentaje de la poblacin por debajo del nivel mnimo de consumo de energa alimentaria (FAO)

Objetivo 2 Lograr la enseanza primaria universal

Meta 3
Velar por que, para el ao 2015, los nios y nias de todo el mundo puedan terminar un ciclo completo de
enseanza primaria
Indicadores
6. Tasa neta de matrcula en la enseanza primaria (UNESCO)
3
7. Porcentaje de alumnos que comienzan el primer grado y llegan al quinto grado (UNESCO)
8. Tasa de alfabetizacin de las personas de edades comprendidas entre los 15 y los 24 aos
(UNESCO)

Objetivo 3 Promover la igualdad entre los sexos y la autonoma de la mujer

Meta 4
Eliminar las desigualdades entre los gneros en la enseanza primaria, preferiblemente para el ao 2005, y
en todos los niveles de la enseanza antes de fines de 2015
Indicadores
9. Relacin entre nias y nios en la educacin primaria, secundaria y superior (UNESCO)
10. Relacin entre las tasas de alfabetizacin de las mujeres y los hombres de 15 a 24 aos (UNESCO)
11. Proporcin de mujeres entre los empleados asalariados en el sector no agrcola (OIT)
12. Proporcin de puestos ocupados por mujeres en el parlamento nacional (Unin Interparlamentaria)

Objetivo 4 Reducir la mortalidad de los nios menores de 5 aos

Meta 5
Reducir en dos terceras partes, entre 1990 y 2015, la mortalidad de los nios menores de 5 aos
Indicadores
13. Tasa de mortalidad de los nios menores de 5 aos (UNICEF-OMS)
14. Tasa de mortalidad infantil (UNICEF-OMS)
15. Porcentaje de nios de 1 ao vacunados contra el sarampin (UNICEF-OMS)

Objetivo 5 Mejorar la salud materna

Meta 6
Reducir, entre 1990 y 2015, la mortalidad materna en tres cuartas partes
Indicadores
16. Tasa de mortalidad materna (UNICEF-OMS)
17. Proporcin de partos con asistencia de personal sanitario especializado (UNICEF-OMS)

Objetivo 6 Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades

Meta 7
Haber detenido y comenzado a reducir, para el ao 2015, la propagacin del VIH/SIDA
Indicadores
18. Prevalencia de VIH entre gestantes de 15 a 24 aos (ONUSIDA-OMS-UNICEF)
19. Porcentaje de uso de preservativos dentro de la tasa de uso de anticonceptivos (Divisin de
4
Poblacin de las Naciones Unidas)
19.(a)Utilizacindepreservativosenlaltimarelacinsexualdealtoriesgo(UNICEFOMS)
19.(b)Porcentajedelapoblacinde15a24aosquetieneconocimientosampliosycorrectossobreel
5
VIH/SIDA(UNICEFOMS)
19. (c) Tasa de prevalencia de uso de preservativos (Divisin de Poblacin de las Naciones
Unidas)
20. Relacin entre la matriculacin de nios hurfanos y la matriculacin de nios no hurfanos de 10 a
14 aos (UNICEF-ONUSIDA-OMS)

Meta 8
Haber detenido y comenzado a reducir, para el ao 2015, la incidencia del paludismo y otras
enfermedades graves
Indicadores
21. Prevalencia y tasas de mortalidad asociadas al paludismo (OMS)
22. Proporcin de la poblacin de zonas de riesgo de paludismo que aplica medidas eficaces de
6
prevencin y tratamiento del paludismo (UNICEF-OMS)
23. Prevalencia y tasas de mortalidad asociadas a la tuberculosis (OMS)
24. Proporcin de casos de tuberculosis detectados y curados con DOTS [estrategia recomendada
internacionalmente para el control de la tuberculosis] (OMS)

Objetivo 7 Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente

Meta 9
Incorporar los principios del desarrollo sostenible en las polticas y los programas nacionales e invertir la
prdida de recursos del medio ambiente
Indicadores
25. Proporcin de la superficie cubierta por bosques (FAO)
26. Relacin entre zonas protegidas para mantener la diversidad biolgica y la superficie total
(PNUMA-WCMC)
27. Uso de energa [equivalente en kilogramos de petrleo] por 1,000 dlares del producto interior
bruto (PPA) (OIE, Banco Mundial)
28. Emisiones de dixido de carbono per cpita (Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre
 el Cambio Climtico, Divisin de Estadstica de las Naciones unidas) y consumo de
clorofluorocarburos que agotan la capa de ozono [toneladas de PAO] (PNUMA-Secretara del
Convenio sobre el Ozono)
29. Proporcin de la poblacin que utiliza combustibles slidos (OMS)

Meta 10
Reducir a la mitad, para el ao 2015, el porcentaje de personas que carezcan de acceso sostenible al agua
potable y a servicios bsicos de saneamiento
Indicadores
30. Proporcin de la poblacin con acceso sostenible a mejores fuentes de abastecimiento de agua, en
zonas urbanas y rurales (UNICEF-OMS)
31. Proporcin de la poblacin con acceso a servicios de saneamiento mejorados, en zonas urbanas y
rurales (UNICEF-OMS)

Meta 11
Haber mejorado considerablemente, para el ao 2020, la vida de por lo menos 100 millones de habitantes
de tugurios
Indicadores
32. Proporcin de hogares con acceso a tenencia segura (ONU-Hbitat)

Objetivo 8 Fomentar una alianza mundial para el desarrollo

A continuacin figuran los indicadores para las metas 12 a 15 en una lista combinada.
Meta 12
Elaborar un sistema financiero y de comercio abierto, basado en normas, previsible y no discriminatorio.
Se incluye el compromiso de lograr una buena gestin de los asuntos pblicos, el desarrollo y la reduccin
de la pobreza, en cada pas y en el plano internacional.
Meta 13
Atender las necesidades especiales de los pases menos adelantados.
Se incluye el acceso libre de aranceles y cupos de las exportaciones de los pases menos adelantados; el
programa mejorado de alivio de la deuda de los pases pobres muy endeudados y la cancelacin de la
deuda bilateral oficial, y la concesin de una asistencia para el desarrollo ms generosa a los pases que
hayan expresado su determinacin de reducir la pobreza.
Meta 14
Atender las necesidades especiales de los pases en desarrollo sin litoral y de los pequeos Estados
insulares en desarrollo (mediante el Programa de accin para el desarrollo sostenible de los pequeos
Estados insulares en desarrollo y las decisiones adoptadas en el vigsimo segundo perodo de sesiones de
la Asamblea General.)
Meta 15
Encarar de manera general los problemas de la deuda de los pases en desarrollo con medidas nacionales
e internacionales a fin de hacer la deuda sostenible a largo plazo.
En los casos de los pases menos adelantados, los pases africanos, los pases en desarrollo sin litoral y los
pequeos Estados insulares en desarrollo, algunos de los indicadores mencionados a continuacin se
supervisarn por separado.

Indicadores

Asistencia oficial para el desarrollo (AOD)

33. La AOD neta, total y para los pases menos adelantados, en porcentaje del ingreso
nacional bruto de los pases donantes del Comit de Asistencia para el Desarrollo (CAD)
de la OCDE (OCDE)
34. Proporcin de la AOD total bilateral y por sectores de los donantes del CAD de la OCDE
para los servicios sociales bsicos [educacin bsica, atencin primaria de la salud,
nutricin, abastecimiento de agua salubre y servicios de saneamiento] (OCDE)
35. Proporcin de la AOD bilateral de los donantes del CAD de la OCDE que no est
condicionada (OCDE)
 36. La AOD recibida en los pases en desarrollo sin litoral en porcentaje de su ingreso
nacional bruto (OCDE)
37. La AOD recibida por los pequeos Estados insulares en desarrollo en proporcin a su
ingreso nacional bruto (OCDE)
Acceso a los mercados
38. Proporcin del total de las importaciones de los pases desarrollados (por su valor y sin incluir
armamentos) procedentes de pases en desarrollo y de pases menos adelantados, admitidas libres de
derechos (UNCTAD, OMC, Banco Mundial)
39. Aranceles medios aplicados por pases desarrollados a los productos agrcolas y textiles y el vestido
procedentes de los pases en desarrollo (UNCTAD, OMC, Banco Mundial)
40. Estimacin de la ayuda agrcola en pases de la OCDE en porcentaje de su producto interior bruto
(OCDE)
41. Proporcin de la AOD para fomentar la capacidad comercial (OCDE, OMC)
Sostenibilidad de la deuda
42. Nmero total de pases que han alcanzado los puntos de decisin y nmero total que ha alcanzado
los puntos de culminacin en la iniciativa para la reduccin de la deuda de los pases pobres muy
endeudados (FMI-Banco Mundial)
43. Alivio de la deuda comprometido conforme a la iniciativa para la reduccin de la deuda de los
pases pobres muy endeudados (FMI- Banco Mundial)
44. Servicio de la deuda como porcentaje de las exportaciones de bienes y servicios (FMI-Banco
Mundial)

Meta 16
En cooperacin con los pases en desarrollo, elaborar y aplicar estrategias que proporcionen a los jvenes
un trabajo digno y productivo
Indicadores
7
45. Tasa de desempleo de jvenes comprendidos entre los 15 y los 24 aos, por sexo y total (OIT)
Meta 17
En cooperacin con las empresas farmacuticas, proporcionar acceso a los medicamentos esenciales en los
pases en desarrollo a un costo razonable
Indicadores
46. Proporcin de la poblacin con acceso estable a medicamentos esenciales a un costo razonable
(OMS)
Meta 18
En colaboracin con el sector privado, velar por que se puedan aprovechar los beneficios de las nuevas
tecnologas, en particular los de las tecnologas de la informacin y de las comunicaciones
Indicadores
47. Lneas de telfono y abonados a telfonos mviles por 100 habitantes (UIT)
48. Ordenadores personales en uso por 100 habitantes y usuarios de Internet por 100 habitantes (UIT)

II Indicadores de salud reproductiva de la OMS para la vigilancia

mundial
8
Objetivos sobre salud reproductiva de la CIPD y la CIPD+5 y los 17 indicadores:

Tabla: Bases de referencia de la CIPD y la CIPD+5 e indicadores relevantes de salud

reproductiva procedentes del listado breve interinstitucional, que pueden ser utilizados
(algunos de ellos como sustitutos) para evaluar el progreso hacia la consecucin del objetivo
global
Indicadores globales Objetivos de la CIPD

1. Tasa global de fecundidad Si bien el Programa de Accin no cuantifica los objetivos de

distribucin, estructura y crecimiento de la poblacin, refleja la

2. Tasa de prevalencia
anticonceptiva
3. Razn de mortalidad materna
4. Cobertura de la atencin prenatal
5. Partos atendidos por personal
sanitario capacitado
6. Disponibilidad de la atencin
obsttrica esencial bsica
7. Disponibilidad de la atencin
obsttrica esencial integral
8. Tasa de mortalidad perinatal
opinin de que una rpida estabilizacin de la poblacin mundial
contribuir considerablemente a la consecucin del objetivo
primordial del desarrollo sostenible
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 del programa,
7
Ayudar a las parejas y a las personas a alcanzar sus objetivos de
procreacin y brindarles todas las oportunidades de ejercer su
derecho a tener hijos por eleccin.
CIPD, Principio 8, 7.12, 7.14(c), 7.16
Proporcionar acceso universal a una gama completa de mtodos
seguros y fiables de planificacin de la familia, como parte de
exhaustivos servicios de atencin de la salud sexual y
reproductiva
CIPD 7.2, 7.4, 7.6, 7.14 (a)
Para 2005, el 60% de los centros de atencin primaria de la salud y
de planificacin de la familia deber ofrecer la variedad ms
amplia asequible de mtodos de planificacin de la familia y
anticonceptivos inocuos y eficaces
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 del programa,
53
Los pases deberan tratar de lograr reducciones significativas de
la mortalidad materna para el ao 2015: una reduccin de la
mortalidad materna a la mitad de los niveles de 1990 para el ao
2000 y una nueva reduccin a la mitad para el ao 2015. Deberan
reducirse las disparidades en la mortalidad materna dentro de los
pases y en las regiones geogrficos y los grupos socioeconmicos
y tnicos
CIPD, 8.21
Aumentar la prestacin de servicios de maternidad en el marco de
la atencin primaria de la salud. Entre estos servicios deberan
figurar la atencin y orientacin prenatal, con especial hincapi en
los embarazos de alto riesgo.
CIPD, 8.17, 8.22
Todos los nacimientos deberan contar con la asistencia de
personas capacitadas
CIPD, 8.22
Todos los pases deben redoblar sus esfuerzos a fin de que para
2005 el 80% de todos los partos sean asistidos, mundialmente, por
personas cualificadas, para 2010, el 85% y para 2015, el 90%
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 del programa,
64
Aumentar la prestacin de servicios de maternidad en el marco de
la atencin primaria de la salud. Estos servicios deberan incluir la
prestacin adecuada de asistencia y atencin obsttrica de
emergencia
CIPD, 8.22
Para 2005, el 60% de los centros de atencin primaria de la salud y
de planificacin de la familia deber ofrecer, directamente o
mediante remisin, atencin obsttrica esencial
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 el programa,
53
En el marco de la atencin primaria de la salud, facilitar
servicios integrados de atencin de la salud reproductiva y de la
salud infantil, inclusive programas de maternidad sin riesgo y de
supervivencia del nio y servicios de planificacin de la familia, a
toda la poblacin y en particular a los grupos ms vulnerables y
desfavorecidos

9. Prevalencia de bajo peso al nacer
10. Prevalencia serolgica positiva
de sfilis entre las mujeres
embarazadas
11. Prevalencia de anemia en las
mujeres
12. Porcentaje de hospitalizaciones
obsttricas y ginecolgicas debidas a
los abortos
13. Prevalencia informada de la
mutilacin genital femenina entre las
mujeres
14. Prevalencia de infertilidad entre
las mujeres
15. Incidencia de uretritis entre los
varones
CIPD, 8.17
Mejorar las condiciones de salud y nutricin de las mujeres,
especialmente de las mujeres embarazadas, as como las de los
lactantes y nios
Entre las medidas para reducir la incidencia de casos de bajo peso
al nacer deberan figurar el fomento de la nutricin materna y la
promocin de intervalos ms largos entre los nacimientos
CIPD, 8.15(b), 8.17, 8.20 (b)
Prevenir las enfermedades de transmisin sexual, incluido el
VIH/SIDA, reducir su incidencia y proceder a su tratamiento
CIPD, 7.29
Para 2005, el 60% de los centros de atencin primaria de la salud y
de planificacin de la familia deber ofrecer prevencin y
tratamiento de las infecciones del aparato reproductor, incluidas
las enfermedades de transmisin sexual y mtodos de barrera
para evitar las infecciones
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 el programa,
53
Todos los pases deberan elaborar y aplicar programas especiales
para atender las necesidades nutricionales de las mujeres en edad
de procrear y prestar especial atencin a la prevencin y el
tratamiento de la anemia debida a la mala nutricin
CIPD, 8.24
Las mujeres deberan tener acceso a servicios de calidad para
tratar las complicaciones derivadas de los abortos
CIPD, 8.25
Los pases deberan adoptar medidas para eliminar la
violencia contra la mujer
Se insta a los gobiernos a que prohban la mutilacin genital
femenina dondequiera que se practique y a que apoyen
decididamente los esfuerzos de las organizaciones no
gubernamentales y las instituciones religiosas para eliminar esas
prcticas
CIPD, 4.4(e), 4.22
Prevenir las enfermedades de transmisin sexual, incluido el
VIH/SIDA, reducir su incidencia y proceder a su tratamiento, as
como prevenir las complicaciones de las enfermedades de
transmisin sexual, como la infertilidad, prestando especial
atencin a las jvenes y a las mujeres
CIPD, 7.29
Para 2005, el 60% de los centros de atencin primaria de la salud y
de planificacin de la familia deber ofrecer prevencin y
tratamiento de las infecciones del aparato reproductor, incluidas
las enfermedades de transmisin sexual y mtodos de barrera
para evitar las infecciones
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 el programa,
53
Prevenir las enfermedades de transmisin sexual, incluido el
VIH/SIDA, reducir su incidencia y proceder a su tratamiento.
CIPD, 7.29
Para 2005, el 60% de los centros de atencin primaria de la salud y
de planificacin de la familia deber ofrecer prevencin y
tratamiento de las infecciones del aparato reproductor, incluidas
las enfermedades de transmisin sexual y mtodos de barrera
para evitar las infecciones
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 el programa,
53
Prevalencia del VIH entre las
mujeres embarazadas
17. Conocimiento de prcticas
preventivas relacionadas con el VIH
Las tasas de infeccin por VIH en las personas de 15 a 24 aos se
deberan reducir, para 2005, en un 25% en los pases ms afectados
y, para 2010, en un 25% en los pases de todo el mundo
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 del programa,
70
Para 2005, por lo menos el 90% de los jvenes de ambos sexos de
15 a 24 aos de edad deberan tener acceso a la informacin, la
educacin y los servicios necesarios para desarrollar los
conocimientos indispensables a efectos de reducir su
vulnerabilidad a la infeccin por VIH.
CIPD+5, 21 perodo extraordinario de sesiones, Tema 8 del programa,
70

Definiciones
1 Tasa global de fecundidad
Nmero total de hijos que tendra una mujer al finalizar su perodo reproductivo, si ella continuara, a lo
largo de su vida reproductiva, teniendo hijos conforme a las tasas especficas de fecundidad por edad
actuales.

2 Tasa de prevalencia anticonceptiva (cualquier mtodo)

Porcentaje de mujeres en edad reproductiva* que utilizan (o cuya pareja utiliza) un mtodo
anticonceptivo** en un determinado momento.
* En este indicador, las mujeres en edad reproductiva hacen referencia a todas las mujeres de edades comprendidas
entre los 15 y los 49 aos, que puedan quedarse embarazadas, es decir, las mujeres sexualmente activas que no
sean estriles, que no estn embarazadas o que no tengan amenorrea.
** Entre los mtodos anticonceptivos se incluyen la esterilizacin femenina y masculina, las hormonas orales e
inyectables, los dispositivos intrauterinos, los diafragmas, los espermicidas y los preservativos, la planificacin
familiar natural y el mtodo de la amenorrea de la lactancia.

3 Razn de mortalidad materna

Nmero de defunciones maternas por 100.000 nacidos vivos.

4 Cobertura de la atencin prenatal

Proporcin de mujeres embarazadas atendidas al menos una vez durante su embarazo por personal
sanitario capacitado* (excluye a las parteras u obstetrices tradicionales capacitadas o no capacitadas) por
motivos relacionados con el embarazo.
* El trmino personal sanitario capacitado hace referencia a los mdicos (especialistas o generales) y/o las personas
con conocimientos de obstetricia capaces de conducir partos normales y de consultar las complicaciones
obsttricas. Este grupo no incluye las parteras u obstetrices tradicionales capacitadas o no capacitadas.

5 Partos atendidos por personal sanitario capacitado

Proporcin de nacimientos atendidos por personal sanitario capacitado* (sin incluir las parteras o parteros
tradicionales, estn o no capacitados.)
* El trmino personal sanitario capacitado hace referencia a los mdicos (especialistas o generales) y/o las personas
con conocimientos de obstetricia capaces de conducir partos normales y de consultar las complicaciones
obsttricas. Este grupo no incluye las parteras u obstetrices tradicionales capacitadas o no capacitadas.

6 Disponibilidad de la atencin obsttrica esencial bsica

Nmero de establecimientos que ofrecen atencin obsttrica esencial bsica* por cada 500.000 personas.
* La atencin obsttrica esencial bsica debera incluir antibiticos parenterales, oxitcicos, sedantes para el
tratamiento de convulsiones por hipertensin y extraccin manual de la placenta y de los restos placentarios.

7 Disponibilidad de la atencin obsttrica esencial integral

Nmero de establecimientos que ofrecen atencin obsttrica esencial integral* por cada 500.000 personas.
* La atencin obsttrica esencial integral debera incluir los servicios de la atencin obsttrica esencial bsica adems
 de cirugas, anestesia y trasfusiones sanguneas.

8 Tasa de mortalidad perinatal

Nmero de muertes perinatales* por cada 1.000 nacimientos.
* Muertes ocurridas durante un perodo de gestacin avanzado (despus de 22 semanas completas de embarazo),
durante el parto y hasta los 7 primeros das de vida del nio.

9 Prevalencia de bajo peso al nacer

Porcentaje de los nacidos vivos que pesan menos de 2.500 g.

10 Prevalencia serolgica positiva de sfilis entre las mujeres embarazadas

Porcentaje de las mujeres embarazadas (entre 15 y 24 aos de edad) que acuden a las clnicas de atencin
prenatal, cuya sangre ha sido analizada para descartar sfilis y tienen una serologa positiva de sfilis.

11 Prevalencia de anemia en las mujeres

Porcentaje de las mujeres en edad reproductiva (entre 15 y 49 aos) que han sido examinadas para medir
los niveles de hemoglobina y cuyos niveles son inferiores a 110 g/l en el caso de las mujeres embarazadas
e inferiores a 120 g/l para las mujeres no embarazadas.

12 Porcentaje de hospitalizaciones obsttricas y ginecolgicas debidas a los abortos

Porcentaje de todos los casos admitidos en los centros de prestacin de servicios que ofrecen servicios
obsttricos y ginecolgicos a las pacientes hospitalizadas, por causas relacionadas con el aborto
(espontneo o inducido, con exclusin de la interrupcin voluntaria del embarazo.)

13 Prevalencia informada de la mutilacin genital femenina entre las mujeres

Porcentaje de las mujeres sondeadas en un estudio comunitario que afirman haber sufrido una mutilacin
genital femenina (MGF).

14 Prevalencia de infertilidad entre las mujeres

Porcentaje de las mujeres en edad reproductiva (entre 15 y 49 aos) que pueden potencialmente quedarse
embarazadas (las mujeres sexualmente activas, que no estn embarazadas, que no utilicen mtodos
anticonceptivos y que no se encuentren en perodo de lactancia) que afirman llevar intentando durante
dos o ms aos quedarse embarazadas.

15 Incidencia de uretritis entre los varones

Porcentaje de hombres (entre 15 y 49 aos) que han sido sondeados en un estudio comunitario y que
afirman haber sufrido al menos un episodio de uretritis en los ltimos 12 meses.

16 Prevalencia del VIH entre las mujeres embarazadas

Porcentaje de las mujeres embarazadas (entre 15 y 24 aos) que acuden a las clnicas de atencin prenatal,
cuya sangre fue analizada contra el VIH y que son seropositivas para VIH.

17 Conocimiento de prcticas preventivas relacionadas con el VIH

Porcentaje de todas las personas sondeadas que identifican correctamente las tres principales formas de
prevenir la transmisin sexual del VIH y que rechazan las tres concepciones errneas ms generalizadas
sobre la transmisin o la prevencin del VIH.

III Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo (CIPD) y

9
objetivos del Programa de Accin (PdA) para los prximos 20 aos

1 Educacin universal
"Se exhorta a todos los pases a que, adems de alcanzar la meta de la enseanza primaria universal antes
del ao 2015, velen por el acceso ms amplio y temprano posible de la nia y la mujer a la enseanza
secundaria y superior, as como a la formacin profesional y tcnica, teniendo presente la necesidad de
mejorar la calidad e importancia de esa educacin." [prrafo 4.18]

2 Reduccin de la mortalidad infantil

"... Para el ao 2000, y teniendo en cuenta las circunstancias particulares de cada uno, los pases deberan
procurar reducir sus tasas de mortalidad de lactantes y nios menores de 5 aos en un tercio, o bien a 50 y
70 por 1.000 nacidos vivos, respectivamente, si estas cifras son menores. Para el ao 2005, los pases con
niveles intermedios de mortalidad deberan tratar de conseguir que la tasa de mortalidad de lactantes
estuviese por debajo de 50 por 1.000 nacidos vivos y la de los nios menores de 5 aos por debajo de 60
por 1.000 nacidos vivos. Para el ao 2015, todos los pases deberan tratar de conseguir que la tasa de
mortalidad de lactantes estuviese por debajo de 35 por 1.000 nacidos vivos y la de los nios menores de 5
aos por debajo de 45 por 1.000 nacidos vivos. Los pases que consigan alcanzar antes esos niveles
deberan seguir esforzndose por reducirlos." [prrafo 8.16]

3 Reduccin de la mortalidad materna

"Los pases deberan tratar de lograr reducciones significativas de la mortalidad materna para el ao 2015:
una reduccin de la mortalidad materna a la mitad de los niveles de 1990 para el ao 2000 y una nueva
reduccin a la mitad para el ao 2015. El logro de esas metas tendr distintas repercusiones para los pases
segn sus niveles de mortalidad materna en 1990. Los pases con niveles intermedios de mortalidad
materna deberan esforzarse por conseguir que para el ao 2005 la tasa de mortalidad materna est por
debajo de 100 por 100.000 nacidos vivos y para el ao 2015 por debajo de 60 por 100.000 nacidos vivos. Los
pases con los niveles ms elevados de mortalidad deberan tratar de conseguir para el ao 2005 una tasa
de mortalidad materna inferior a 125 por 100.000 nacidos vivos y para el ao 2015 una tasa inferior a 75
por 100.000 nacidos vivos. Ahora bien, todos los pases deberan tratar de reducir la morbilidad y
mortalidad materna hasta niveles en que ya no constituyan un problema de salud pblica. Deberan
reducirse las disparidades en la mortalidad materna dentro de los pases y entre las regiones geogrficas y
los grupos socioeconmicos y tnicos." [prrafo 8.21]

4 Acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva, incluida la planificacin de la familia

"Mediante el sistema de atencin primaria de salud, todos los pases deben esforzarse por que la salud
reproductiva est al alcance de todas las personas de edad apropiada lo antes posible y a ms tardar para
el ao 2015. La atencin de la salud reproductiva en el contexto de la atencin primaria de la salud debera
abarcar, entre otras cosas: asesoramiento, informacin, educacin, comunicaciones y servicios en materia
de planificacin de la familia; educacin y servicios de atencin prenatal, partos sin riesgos y atencin
despus del parto, en particular para la lactancia materna y la atencin de la salud materno-infantil,
prevencin y tratamiento adecuado de la infertilidad; interrupcin del embarazo de conformidad con lo
indicado en el prrafo 8.25, incluida la prevencin del aborto y el tratamiento de sus consecuencias;
tratamiento de las infecciones del aparato reproductor, las enfermedades de transmisin sexual y otras
afecciones de la salud reproductiva; e informacin, educacin y asesoramiento, segn sea apropiado,
sobre sexualidad humana, la salud reproductiva y paternidad responsable. Se debera disponer en todos
los casos de sistemas de remisin a servicios de planificacin de la familia y de diagnstico y tratamiento
de las complicaciones del embarazo, el parto y el aborto, la infertilidad, las infecciones del aparato
reproductor, el cncer de mama y del aparato reproductor, las enfermedades de transmisin sexual y el
VIH/SIDA. La disuasin activa de prcticas peligrosas como la mutilacin genital de las mujeres, tambin
debera formar parte de los programas de atencin de la salud reproductiva." [prrafo 7.6]

Tanto el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FNUAP) como la OMS se han comprometido
firmemente a la consecucin del objetivo de la CIPD que determina que Mediante el sistema de atencin
primaria de salud, todos los pases deben esforzarse por que la salud reproductiva est al alcance de todas
las personas de edad apropiada lo antes posible y a ms tardar para el ao 2015. Durante una conferencia
tcnica de la OMS y el FNUAP celebrada en diciembre de 2003, se acord que para alcanzar dicho objetivo
10
se utilizaran los indicadores siguientes:
porcentaje de partos atendidos por personal sanitario capacitado;
tasa de prevalencia anticonceptiva;
conocimiento de prcticas preventivas relacionadas con el VIH; y
porcentaje de hombres de edades comprendidas entre los 15 y los 49 aos que afirman haber recibido
tratamiento por motivos de secrecin uretral.
Medidas clave para seguir ejecutando el Programa de Accin de la
11
Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo
La Asamblea General convoc en 1999 un perodo extraordinario de sesiones para evaluar el progreso
obtenido en la consecucin de los objetivos de la CIPD. Tras examinar los temas destacados en el
Programa de Accin de la CIPD, el perodo extraordinario de sesiones (conocido como CIPD+5) acord un
nuevo conjunto de bases de referencia para cuatro reas:

1 Educacin y alfabetismo
"Con asistencia de la comunidad internacional, los gobiernos y la sociedad civil deben alcanzar lo antes
posible, y en todo caso antes del ao 2015, el objetivo de la Conferencia de lograr el acceso universal a la
enseanza primaria, eliminar la diferencia entre los sexos en la enseanza primaria y secundaria para el
ao 2005 y tratar de conseguir que en el ao 2010 la tasa neta de matriculacin en la enseanza primaria
de los nios de ambos sexos sea de al menos el 90%, frente al 85% estimado para el ao 2000." [prrafo 34]
"Los gobiernos, en particular de pases en desarrollo, con la asistencia de la comunidad internacional,
deben: ... Reducir la tasa de analfabetismo de mujeres y hombres, de modo que llegue a lo ms a la mitad
para mujeres y nias para el ao 2005, en comparacin con la tasa de 1990." [prrafo 35 (c)]

2 Servicios de atencin de salud reproductiva y necesidad insatisfecha de anticonceptivos

"... Los gobiernos deben tratar de asegurar que para 2015 todos los servicios de atencin primaria de la
salud y de planificacin de la familia puedan proporcionar, directamente o mediante remisin, la
variedad ms amplia asequible de mtodos de planificacin de la familia y anticonceptivos inocuos y
eficaces; atencin obsttrica esencial; prevencin y tratamiento de las infecciones del aparato reproductor,
incluidas las enfermedades de transmisin sexual, y mtodos de barrera (como preservativos masculinos
y femeninos y microbicidas, si se dispone de ellos) para evitar las infecciones. Para 2005, el 60% de los
centros deber poder ofrecer todos estos servicios y, para 2010, el 80% de ellos deber poder hacerlo."
[prrafo 53]
"Cuando haya una disparidad entre el empleo de anticonceptivos y la proporcin de personas que
expresan el deseo de espaciar o limitar sus familias, los pases debern intentar eliminar esta disparidad
por lo menos en un 50% para 2005, un 75% para 2010 y un 100% para 2050. Al intentar lograr este nivel de
referencia, no deben imponerse objetivos demogrficos a los encargados de prestar servicios de
planificacin de la familia en forma de metas o cupos para la consecucin de usuarios, si bien aquellos
objetivos son objeto legtimo de las estrategias de desarrollo de los gobiernos." [prrafo 58]

3 Reduccin de la mortalidad materna

"Para 2005, en los lugares en que la tasa de mortalidad derivada de la maternidad es muy elevada, por lo
menos el 40% de los partos debern ser atendidos por personal de salud idneo; para 2010, esta cifra
deber ser el 50% como mnimo y para 2015, el 60% como mnimo. Todos los pases deben redoblar sus
esfuerzos a fin de que para 2005, a escala mundial, el 80% de todos los partos sean asistidos por personas
calificadas, para 2010, el 85%, y para 2015, el 90%." [prrafo 64]

4 VIH/SIDA
"Los gobiernos, con la asistencia de ONUSIDA y de los donantes, debern garantizar que para 2005 por lo
menos el 90% de los jvenes de ambos sexos de 15 a 24 aos de edad, y para 2010 por lo menos el 95% de
dichos jvenes, tengan acceso a la informacin, la educacin y los servicios necesarios para desarrollar los
conocimientos indispensables a efectos de reducir su vulnerabilidad a la infeccin por VIH. Los servicios
deben incluir el acceso a mtodos preventivos como los preservativos femeninos y masculinos, las
pruebas voluntarias, el asesoramiento y las medidas complementarias. Los gobiernos deben utilizar como
indicador de referencia las tasas de infeccin de VIH en las personas de 15 a 24 aos de edad con objeto de
garantizar que para 2005 se reduzca la prevalencia en ese grupo de edades en el mundo entero y en un
25% en los pases ms afectados, y que para 2010 la prevalencia en ese grupo de edades se haya reducido
en todo el mundo en un 25%." [prrafo 70]
Notas
1 Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la ONU. Disponibles en:
http://www.un.org/spanish/millenniumgoals/
2 Parasupervisarlastendenciasdelapobrezaenlospases,sedeberanutilizarindicadoresbasadosenelumbral
delapobrezadecadapas,sisedisponedeellos.
3 UnindicadoralternativoactualmenteendesarrolloesLatasadeterminacindelnivelprimario.
4 Detodoslosmtodosanticonceptivos,solamentelospreservativossoneficacesparaprevenirlatransmisindel
VIH.Yaquelatasadeusodepreservativossolosemideentrelasmujeresconunaparejaestable,esteindicadorse
complementamedianteunindicadorsobreelusodelospreservativosenlaltimarelacinsexualdealtoriesgo
[indicador19(a)]yunindicadorsobrelosconocimientosacercadelVIH/SIDA[indicador19(b)].Elindicador19
(c) [tasa de uso de preservativos] tambin es til para conocer los progresos hacia el logro de otros objetivos
relacionadosconlasalud,elgneroylapobreza.
5 Esteindicadorcorrespondealporcentajedelapoblacinde15a24aosquepuedeidentificarcorrectamentelas
dosformasprincipalesdeprevenirlatransmisindelVIH(utilizarpreservativosymantenerrelacionessexuales
soloconunaparejafielynoinfectada),querechazalasdosconcepcioneserrneasmsgeneralizadasensupas
sobre la transmisin del VIH y que sabe que una persona de aspecto saludable puede transmitir el VIH. No
obstante, como actualmente no se dispone de un nmero suficiente de encuestas para calcular el indicador
definido anteriormente, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en colaboracin con el
Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS), elaboraron dos indicadores de sustitucin que representan dos componentes del indicador real.
Dichoscomponentesson:(a)elporcentajedemujeresyhombresde15a24aosquesabequeunapersonapude
protegersecontraelVIHmedianteelusosistemticodepreservativos;(b)elporcentajedemujeresyhombres
de15a24aosquesabequeunapersonadeaspectosaludablepuedetransmitirelVIH.
6 Laprevencinsemideporelporcentajedeniosmenoresde5aosqueduermenbajomosquiterostratadoscon
insecticidas; el tratamiento se mide por el porcentaje de nios menores de 5 aos que reciben tratamiento
adecuado.
7 La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) est elaborando un mtodo mejorado para cuantificar dicho
objetivoenelfututo.
8 OrganizacinMundialdelaSalud.Indicadoresdesaludreproductivaparalavigilanciamundial.Informedela
segunda reunin interinstitucional. Ginebra: 2001. WHO/RHR/0.1.19. Disponible en:
http://www.who.int/reproductivehealth/pages_resources/listing_global_mtg.en.html.
9 Programa de Accin de la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo; El Cairo, 1994.
A/CONF.171/13.Disponibleen:http://www.unfpa.org/icpd/docs/.
10 Organizacin Mundial de la Salud. Measuring Access to Reproductive Health Services: Summary Report of a
WHO/UNFPA Technical Consultation 23 December 2003. Ginebra: 2004. WHO/RHR/04.07. Disponible en:
http://www.who.int/reproductive-health/pages_resources/listing_global_mtg.en.html.
11 Asamblea General de las Naciones Unidas. CIPD+5: Medidas clave para seguir ejecutando el Programa de Accin
de la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo. Nueva York: 1999. A/RES/S-21/2. Disponible
en: http://www.unfpa.org/icpd/docs/.