Autores y auditorios en los sermones patrios

(1810-1824)
Rosala Baltar

1. Palabras y acciones en las oraciones patriticas1

En la experiencia de quienes la viven,
en efecto, toda revolucin es absoluta

Tulio Halperin, Tradicin poltica espaola

1

Este trabajo analiza aspectos de las oraciones patriticas compiladas en el antolgico El clero
argentino. Realizada en 1907, la edicin consta de dos volmenes, el primero de los cuales se dedica a las
oraciones patriticas. En su mayora son los sermones pronunciados en las conmemoraciones del 25 de
mayo en distintas catedrales del territorio; tambin hay arengas y oraciones fnebres recordando acciones
militares y personalidades. Enumeramos, a continuacin, los sermones del volumen, en el orden en que
aparecen en el ndice de la publicacin y actualizamos la ortografa: Exhortacin cristiana dirigida a los
hijos y habitantes de Buenos Aires el 30 de mayo de 1810 en la solemne accin de gracias por la
instalacin de su Junta Superior Provisional de gobierno por el Dr. D. Diego de Zavaleta catedrtico de
teologa en los reales estudios de esta capital; Oracin fnebre que en las solemnes exequias de los
valientes soldados que murieron en la defensa de la patria en la ciudad de Tucumn el da 24 de
septiembre de 1812 celebradas el da 7 de octubre en esta Santa Iglesia matriz de Santiago del Estero dijo
el maestro don Juan Antonio Neirot, juez hacedor de diezmos de dicha ciudad; Accin de gracias por la
victoria ganada en Tucumn el 24 de septiembre de 1812 pronunciada el 27 de octubre del mismo ao en
la iglesia de la Merced (atribuida al doctor Jos Agustn Molina, y dicha en presencia del general Manuel
Belgrano); Discurso pronunciado en la catedral de Buenos Aires por el presbtero doctor Domingo
Victorio de Achega en 1813 con motivo de las fiestas conmemorativas de la revolucin de mayo;
Oracin patritica que por el feliz aniversario de la regeneracin poltica de la Amrica meridional dijo
el doctor don Gregorio Funes, den de la iglesia catedral de Crdoba del Tucumn, en la de Buenos Aires,
el da 25 de mayo de 1814; Proclama sagrada dicha por su ilustre autor fray Pantalen Garca, en la
iglesia catedral de Crdoba, el 25 de mayo de 1814; Oracin patritica que en el solemne da
aniversario del 25 de mayo de 1815, celebrado en la ciudad de Tucumn, dijo el doctor Pedro Ignacio de
Castro Barros; Sermn patritico pronunciado en la catedral de Buenos Aires, el 25 de mayo de 1815,
por fray Francisco de Paula Castaeda; Discurso patritico pronunciado en la santa iglesia de la
catedral de Buenos Aires en el aniversario cvico del 25 de mayo de 1816 por el ciudadano fray Juan
Esteban Soto, de la orden de San Francisco; Oracin patritica pronunciada por el doctor don Julin
Segundo de Agero en el aniversario del 25 de mayo de 1817, en la catedral de Buenos Aires; Oracin
patritica que dijo el 25 de mayo de 1817 en la ciudad de Tucumn el doctor Felipe Antonio de Iriarte;
Sermn de accin de gracias al Todopoderoso, que en el solemne aniversario del 25 de mayo dijo en
Catamarca fray Pedro Luis Pacheco de la orden de San Francisco, en el ao 1817 ; Elogio de los bravos
patriotas que perecieron en la accin de Rancagua el 1 y 2 de octubre de 1814 hecho por el cannico
Dr. Julin Navarro en la catedral de Santiago de Chile el 14 de septiembre de 1817; Viva la patria!
Oracin patritica que con motivo de los gloriosos triunfos de nuestras armas en Chile dijo el doctor don
Felipe de Iriarte prroco del arzobispado de Charcas, emigrado en la ciudad de Tucumn, en 1817;
Sermn predicado en la santa iglesia catedral de Crdoba del Tucumn en la solemnsima accin de
gracias por la victoria que consiguieron las armas de la patria en el estado de Chile el 5 de abril de 1818
del general Osorio y ejrcito realista, por el padre fray Pantalen Garca de la orden de San Francisco;
Oracin que dijo en la catedral de Crdoba su cannigo magistral doctor don Miguel Calixto del Corro
el da 25 de mayo de 1819; Oracin dicha el 25 de mayo de 1824, en Salta, por el presbtero don
Cayetano Gonzlez; Arenga pronunciada por el doctor don Gregorio Funes en la casa de su morada
donde se reunieron los patriotas para dar principio a su pblico regocijo por la victoria de Ayacucho;
Apndice: Nota de Feliciano de la Mota Botello a fray Pedro Luis Pacheco y, la contestacin, Al Sr.
D. Feliciano de la Mota Botello, coronel del regimiento de caballera N 2 del Valle de Catamarca. Al
muy ilustre Cabildo, justicia y regimiento de esta ciudad. Y todo este benemrito pueblo.
 Durante el ao 1810 y en los aos posteriores, los eventos polticos y militares
relativos a la revolucin se sucedieron continuamente. La sociedad estaba conmovida y
el hecho import impresiones, emociones y acciones que bulleron de forma dispar,
muchas veces cargadas de contradicciones. Tanto las lites como el bajo pueblo
participaron en la configuracin de esta excepcionalidad en la que se convirti la
revolucin.2 El mundo de la celebracin un aspecto nodal de la sociedad virreinal y
que habra de continuarse durante el perodo independiente- revela cmo hombres y
mujeres del temprano siglo XIX iban adquiriendo conciencia de s, de su situacin
especial y conflictiva al mismo tiempo. El hecho de que a cinco das (lo subrayo) del 25
de mayo del ao diez se celebrara una accin de gracias en la catedral de Buenos Aires,
donde el episodio reciente es no slo construido como algo histrico es decir, algo
alejado en el tiempo- sino como un acontecimiento crucial destinado a ser recordado
resulta menos llamativo an que las fiestas de conmemoracin de la semana de Mayo,
en 1811, apenas un ao despus. Estas fiestas se produjeron en los distintos barrios de
Buenos Aires, y en lugares tan dispares como Crdoba, Tucumn, Santiago del Estero,
Santiago de Chile, Catamarca, la misma Salta, aunque quizs con otros matices, ya que
las llamadas Fiestas Mayas a partir de 1813- constituyeron una serie que en su
extensin slo se dio en la capital.3
El recuerdo de Mayo se enmarca en un contexto proveniente, por una parte, de la
tradicional propensin del antiguo rgimen y el barroco ibrico a las fastuosas
celebraciones religiosas y profanas; adems, las fiestas darn cuenta en algunas
instancias de su transcurrir de la situacin internacional de la monarqua espaola y sus
relaciones con las colonias ultramarinas. A las fiestas del calendario religioso se le
sumarn las del calendario cvico y ambas constituirn una parte central de la vida de
los hombres del momento. Como seala Juan Carlos Garavaglia, en las fiestas se
pondrn de manifiesto el riguroso poder jerrquico, la condicin de que ser catlico y
sbdito era una misma y tambin aflorarn las tensiones y contradicciones que venan
expresndose desde mucho tiempo ha y que ahora, con la revolucin, irn poseyendo

La cuestin de la participacin del pueblo y el significado mismo de este concepto es ms que

complejo. Di Meglio se ocupa de retratar la actuacin de la plebe en el marco de las fiestas y
celebraciones y de la apropiacin de distintas instancias dentro de ellas. Di Meglio, Gabriel, Viva el bajo
pueblo! La plebe urbana de Buenos Aires y la poltica entre la revolucin de mayo y el rosismo, Buenos
Aires, Prometeo, 2006
3

Garavaglia, Juan Carlos, Juan Carlos, Construir el estado, inventar la nacin. El Ro de la

Plata, siglos XVIII-XIX. Buenos Aires, Prometeo, 2007.
otros signos.4 Es en el marco de las fiestas mayas en particular, pero en la construccin
de ese calendario religioso, profano y civil de la dcada, en el que puede leerse los
sermones patrios puesto que constituyen precisamente uno de los momentos de las
fiestas, el nico de carcter estrictamente religioso, en la iglesia, y, el nico, por otra
parte, que ha sobrevivido hasta nuestros das, el famoso Tedeum del 25 de mayo. Todo
el ciclo de las oraciones patriticas, incluidas aquellas que no se centran en el 25 de
mayo, muestran una dinmica discursiva que, casi a la par de los acontecimientos, busca
construirlos en el mbito del plpito, con el fin de promover un punto de vista sobre los
sucesos y persuadir a la audiencia para la consumacin de acciones concretas. En este
sentido, podramos decir que el carcter poltico de estos textos se percibe en la
fehaciente conviccin de los autores de que la palabra es una modalidad de la accin.
No es de extraar que los sacerdotes dieran cuenta de la constitucin
performativa de las homilas; toda una larga tradicin evanglica y, especialmente, las
renovaciones inauguradas por Trento ya pensaban en los efectos concretos de la
palabra.5 En la creciente sacralizacin del hecho revolucionario y, por extensin, en
los aspectos centrales de sus conmemoraciones que se perciben en los primeros aos de
la dcada, la palabra, en el seno del mbito religioso, donde feligreses y sacerdotes se
juntan para volver a vivir, juntos, en comunidad, un hecho a travs del recuerdo,
adquiere una fuerza modlica fundamental para la transmisin de ciertas orientaciones,
preceptivas y demandas.
Una primera mirada podra alertarnos acerca de cules eran los lmites de la
conciencia del momento, quines estaban comprometidos con la revolucin, qu
sectores la animaban y quines la vivan. Tambin podra pensarse que la construccin
posterior de la memoria pondera un acontecimiento que acaso no haya sido tan rutilante
en su presente. Sin embargo, hay que decir que desde la perspectiva discursiva
tempranamente los sacerdotes arman una intensa retrica conmemorativa, coincidente
con las otras instancias de la fiesta, en la que el recuerdo es construido a partir de
ciertas estrategias que alejan el hecho en s para expresarlo como un acto remoto y as
naturalizarlo y enaltecerlo:

Seguimos la lectura de Juan Carlos Garavaglia con respecto a la construccin de las fiestas
mayas, la representatividad y opinin en ese marco. Garavaglia, Juan Carlos, Construir el estado,
inventar la nacin. El Ro de la Plata, siglos XVIII-XIX. Buenos Aires, Prometeo, 2007
5

Ayrolo, Valentina, Funcionarios de Dios y de la Repblica. Clero y poltica en la experiencia de

las autonomas provinciales, Buenos Aires, Prometeo, 2007, especialmente la primera parte.
 Siempre que volvis la vista los memorables das 22, 23, 24 y 25 de Mayo de
1810, deberis levantar vuestro corazn Dios, y penetrados del ms vivo
reconocimiento por sus beneficios, decirle con el real profeta: Vos, Seor
sostuviste poderoso mi mano derecha mi dbil voluntad, para que no
desfacciese en la vuestra, y dirigisteis mis pasos, para que no peligrase. 6

La expresin volver la vista atrs sumada a la calificacin de esos das como

memorables, esto es, susceptibles de ser recordados, construye una distancia temporal
que, en trminos de das transcurridos es plenamente artificial y que instala un modo de
ser a futuro cmo tomar los sucesos de esos das de ahora en adelante. De hecho, en el
sermn pronunciado en el XIII por Domingo de Achega, ya el epgrafe refiere a la
preceptiva de la celebracin: Itaque omnes communi concilio decreverunt nullo modo
diem istum absque celebritate praeteriri, Macabeos 2, cap. 25, v. 36, y su traduccin,
As fu que todos unanimemente acordaron el que de ningun modo se pasase este da
sin solemnidad y grandes muestras de alegra.7
A partir del thema que propone el epgrafe, el sermn de Achega puede leerse
como una gua respecto de cmo celebrar esa fecha:

Que se dira de nosotros, si guiados de sus principios, y olvidando lo que

debemos Dios en este da, no le pagsemos con homenajes el tributo de
nuestra gratitud y reconocimiento? Iglesia santa, ministros del Seor, pueblo

Zavaleta, Diego, Exhortacin cristiana dirigida a los hijos y habitantes de Buenos Aires el 30
de mayo de 1810 en la solemne accin de gracias por la instalacin de su Junta Superior Provisional de
gobierno por el Dr. D. Diego de Zabaleta catedrtico de teologa en los reales estudios de esta capital, en
Adolfo P. Carranza y Guillermo Achval (comps.), El clero argentino de 1810 a 1830, volumen primero,
Oraciones patriticas, Buenos Aires, Museo Histrico Nacional, 1907, p. 2. nfasis mo. En adelante
ECA I y se conserva en todas las citas la ortografa original.
7

De Achega, Domingo, Discurso pronunciado en la catedral de Buenos Aires por el presbtero

doctor Domingo Victorio de Achega en 1813 con motivo de las fiestas conmemorativas de la revolucin
de mayo. En ECA I, p. 43. Como seala Giusti, No hablo del abundante latn de esos buenos padres,
porque no hay por donde agarrarlo. Si le damos crdito al seor Carranza, ese latn tiene grandes
analogas con el guaran, tan adulteradas andan las palabras. Giusti, Roberto, Museo Histrico
Nacional: El clero argentino de 1810 a 1830, En Nosotros, 8, marzo 1908, p.153. Tambin se hace
referencia a la variedad del latn por estas regiones, como un latn acriollado en Ayrolo, Valentina,
Concursos eclesisticos como espacios de ejercicios de poder. Estudio de caso: los de la sede cordobesa
entre 1799 y 1815, Hispania sacra, LX, 122, julio-diciembre 2008, Madrid, CSIC, p. 660. All la autora
analiza todo el proceso de acceso a los cargos, la presentacin, la oposicin, el examen y afirma que El
idioma de los exmenes analizados es principalmente el castellano, salvo el del 1814 que fue dictado en
latn y las respuestas estn en castellano con largos prrafos en un latn acriollado. El grupo de
investigacin de la UNC dirigido por la dra. Ana Mara Martnez de Snchez lleva adelante un proyecto,
La oratoria sagrada. Oralidad y escritura en los sermones coloniales que desarrolla estos temas y
problemas.
 fiel, entonad aquellos cnticos de jbilo himnos sagrados de que usais en los
das de nuestras mayores solemnidades.8

Hoy es, hermanos mios, el glorioso aniversario de aquel memorable da que la

inmortal Buenos Aires, con un golpe de energa propio de la razn y justicia,
recuper para s y todas las provincias de su mando los derechos ms sagrados
del hombre y constituy un gobierno provisorio, que fuese el antemural de
nuestra libertad y religin. Momento feliz! Da afortunado! Y poca la ms
dichosa para nosotros! Revolucin verdaderamente grande! Empeo herico y
magnnimo! Y procedimiento el ms justo y glorioso! La razn lo justifica,
los derechos lo autorizan y la religin lo ampara! 9

La celebracin es un deber para el cristiano que no desee caer en el pecado de

ingratitud; los oyentes nombrados como Iglesia, ministros de Dios y pueblo fiel-
recordarn los sucesos de Mayo con los mismos instrumentos cnticos e himnos
sagrados- que con los que se celebran las fiestas de la iglesia. El sermn de Achega es
uno ms de aquellos en los que se insiste en la legitimidad de la revolucin amparada
por Dios y la iglesia y en la sacralidad que reviste esta fiesta cvica, ideas propias de las
oraciones de los primeros aos del proceso independiente.10
Luego de la revolucin y an ms all de la dcada, los eventos que los
sacerdotes y feligreses conmemoran en el templo campaas de Rancagua, Ayacucho,
Tucumn- recuerdan el episodio de mayo como un momento seero surgido de
Buenos Aires y que vibra en otras ciudades o territorios, tambin heroicos:

Al cabo el tiempo y la necesidad nos recordaron unos derechos, que el peligro

de aventurar nuestra existencia tena librados un olvido profundo. Lleg el
momento oportuno de reclamarlos. Los consejos eternos destinaron el ao de
1810, para que formase esta poca memorable Buenos Aires d un golpe
repentino los mandatarios intrusos. La ciudad de la Plata, la Paz, la villa de
Potos, Cochabamba, todo el Alto Per no pudieron sustraerse al influjo de la
naturaleza.11

De Achega, Domingo, Ob. cit., p. 45. nfasis mo.

9

De Achega, Domingo, Ob. cit., p. 46. nfasis mo.

10

Esta idea, que claramente emerge de la lectura de los textos, ha sido expresada por varios
historiadores, entre otros, Peire, Jaime, El taller de los espejos Iglesia e imaginario. 1767-1815. Buenos
Aires, Editorial Claridad, 2000, y Di Stfano, Roberto, El plpito y la plaza. Clero, sociedad y poltica de
la monarqua catlica a la repblica rosista. Buenos Aires, Siglo XXI, 2004.
11

De Iriarte, Felipe, Oracin patritica que dijo el 25 de mayo de 1817 en la ciudad de Tucumn
el doctor Felipe Antonio de Iriarte, en ECA I, p. 256.
 La asociacin es para atrs y para adelante, porque tambin se recuerda el
episodio de las invasiones inglesas. El 25 de mayo viene ya preanunciado por los actos
heroicos de la ciudad que, en aquellas ocasiones, ha sentado precedentes de valor y
espritus libertarios: porque sabe el mundo, que los hijos y habitantes de Buenos Aires
reunidos, saben defender sus derechos; y que no es fcil insultar impunemente los
vencedores del 12 de agosto de 806 y 5 de Julio de 807 recuerda, entre otros,
Zavaleta.12

La introduccin de la temtica revolucionaria y el espacio privilegiado que

presenta tanto la fecha como el lugar de los sucesos se suman a una serie de
transformaciones temticas y discursivas que mostrarn los sermones a lo largo de la
poca y que se ver acompaada por cambios tanto en el contexto poltico como en el
interior mismo del gnero, al tiempo de que fuertes retracciones a lo nuevo se
expresarn en este tipo de discurso altamente institucionalizado y de largusima
tradicin. Los sermones de la revolucin, entonces, forman parte de un conjunto de
discursos heterogneos que da cuenta de una variedad de elecciones formales para la
exhibicin de nuevos lenguajes polticos en el perodo. 13 Algunos formatos aparecieron
por primera vez y otros se adaptaron a las nuevas finalidades polticas y exigencias
domsticas: desde el primer momento potico, los catecismos cristianos que pasaron a
ser polticos o de instruccin -, las cartillas, la prensa peridica que prolifer, hasta los
sermones, todos contribuyeron a instalar, discutir y hacer visible el tema
revolucionario.14

El sermn revolucionario posee algunas caractersticas especialmente relevantes

en este contexto. En primer lugar, como decamos, es un texto de vasta tradicin en el
seno del catolicismo, lo que lo convierte en un formato viejo o tradicional cuando se
instala la revolucin. De all que, por ejemplo, el esquema bsicamente argumentativo
que lo constituye desde su origen se presente idntico, con los elementos comunes del
patrn clsico (tema, proposicin primera, proposicin segunda, cierre o conclusin).
Sin embargo, y ms all de esa forma fija, el sermn ya haba tenido su revolucin

12

Zavaleta, Diego, ECA I, p. 11.

13

Bragoni, Beatriz, Lenguajes polticos y formatos literarios en la edificacin de las naciones.

Formatos ilustrados y poesa popular, 1810-1820. II Congreso interocenico de Estudios
Latinoamericanos. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad Nacional de Cuyo, 2003.
14

Las coincidencias con otros lenguajes

interna a lo largo del siglo XVIII, como la literatura en general, a partir de los cambios
en el gusto esttico y el advenimiento del espritu neoclsico. Cuando el sermn barroco
se agota en su propia retrica erudita y solipsista y, en el marco de nuevas concepciones
religiosas y polticas en el caso nuestro a travs de la impronta borbnica-, surge una
esttica ms directa, sin sobrecarga de alegoras y con una funcionalidad precisa:
comunicar y ensear, transmitir.15 Por ello, podemos decir que los sermones del perodo
exhiben con frecuencia un didactismo marcado como es el caso ms saliente de todos
los trabajados aqu el de Castro Barros, de 1817- y algo quizs muy atractivo que es la
exposicin de instancias metadiscursivas que abre aguas respecto de la inscripcin de
esta palabra en la tradicin retrica correspondiente. Ambas caractersticas aparecen
imbricadas puesto que el sacerdote explica, ensea acerca de la vida religiosa o civil y,
al mismo tiempo, expone una didctica autorreferente que importa la reflexin sobre un
cambio. En nota dirigida al coronel Feliciano de la Mota Botello, coronel del regimiento
de caballera n 2 del Valle de Catamarca, en 1817, el fraile Pedro Luis Pacheco seala
que su sermn no ser visto por la crtica sensata bajo los designios de la retrica
tradicional, puesto que carece de orden y mtodo, de brillantez de estilo y del aparato de
figuras con que la docta retrica ensea vestir los apreciables escritos de esta clase.16
Y, a continuacin, justifica por qu ha omitido el uso de la retrica: para la comprensin
de todos del mensaje a transmitir y para que se pueda leer su corazn patriota.

Si bien el argumento antirretrico est inmerso en una figura tan tradicional

como la captatio benevolentia, lo cierto es que la idea central de ste viene a contradecir
la lgica ms pura del barroco: la sencillez y la direccionalidad discursiva es lo que
permite la comprensin del mensaje, separando, de alguna manera, del fondo, la forma.
La retrica es un ropaje, una decoracin que obstruye la mirada al corazn y
dificulta la comprensin. Este didactismo apunta no tanto a eludir barreras jerrquicas

15

Herrern Peredo, Carlos, Del sermn al discurso cvico: Mxico, 1760-1834, Zamora, Mxico,
El Colegio de Michoacn, El Colegio de Mxico, 2003; tambin dice Fray Diego de Estella: el
predicador no olvidar nunca el cometido final del sermn compendiado, de antiguo, en tres requisitos
fundamentales: ensear, deleitar y mover (docere, delectare et movere). Fray Diego de Estella (1951),
Modo de predicar y Modus concionandi, estudio doctrinal y edicin crtica por Po Sags Azcona,
Madrid, CSIC, Instituto Miguel de Cervantes, t. 2, p. 120. Citado en Ayrolo, Valentina, El sermn como
instrumento de intermediacin cultural. Sermones del federalismo cordobs, 1815-1852, Nuevo Mundo
Mundos Nuevos [En lnea], Debates, 2009, Puesto en lnea el 13 noviembre 2009. URL:
http://nuevomundo.revues.org/index57521.html
16

Pacheco, Pedro Luis, Al Sr. D. Feliciano de la Mota Botello, coronel del regimiento de
caballera N 2 del Valle de Catamarca. Al muy ilustre Cabildo, justicia y regimiento de esta ciudad. Y
todo este benemrito pueblo. En ECA I, p. 327. nfasis mo.
sino a sostenerlas, como intentaremos mostrar ms adelante a travs de la construccin
de la audiencia. Vemos, entonces, aqu, la esencia misma del sermn: un gnero
tradicional cuyos parmetros estticos se han venido transformando y que impondr
sucesivas formas de leer el hecho revolucionario, los aliados y los enemigos de acuerdo
con las perspectivas polticas y contextuales, pero tambin que constituir modalidades
de enunciacin para emisores y destinatarios.

Ledos en su conjunto advertimos las variantes en cuanto a los puntos de vista

polticos no slo entre sacerdotes sino en cada uno de ellos, lo que ha posibilitado juzgar
a sus autores como sujetos cuya perspectiva se acomod a meras conveniencias de
circunstancias o como personajes inmersos ya en la lgica estrictamente colonial ya en
una suerte de progresismo revolucionario. Como nos informa la mirada penetrante de
Halperin Donghi al referirse a Funes, muchos curas, por su formacin en el clero y en el
marco de la lite letrada son leales -quizs no del todo conscientemente-, a una visin
colonial al tiempo que perciben la necesidad de la revolucin y sus transformaciones. 17
Y cita un pasaje esclarecedor del Facundo, en el que Sarmiento define a Funes como el
arquetipo de todos los hombres notables de aquella poca como el dios Trmino de
los antiguos, con dos caras, una hacia el porvenir, otra hacia lo pasado. 18 Me gustara
indagar en estos cambios de posicin y relacionarlos estrictamente con una forma de
constituir la condicin de autor del gnero sermn. En este sentido, los sacerdotes
podran considerarse letrados juristas: son, como los abogados del perodo, letrados
por excelencia19 y muchos de ellos, abogados de los dos derechos (civil y cannico).
Pero me referir de esta manera por las prcticas argumentativas ejercidas en el mbito
del sermn, prximas a las pautadas en el derecho, prcticas que construyen una
autoridad persuasiva.20
17

Halperin Donghi, Tulio, El letrado colonial como intelectual revolucionario: el den Funes a
travs de sus apuntamientos para una biografa. En Calvo, Nancy, Di Stefano, Roberto y Gallo, Klaus,
Los curas de la revolucin. Vidas de eclesisticos en los orgenes de la Nacin, Buenos Aires, Emec,
2002, p. 43.
18

Citado en Halperin Donghi, Ob. cit. p. 36

19

Prez Perdomo, Rogelio, Los juristas como intelectuales y el nacimiento de los estados
naciones en Amrica Latina. En Altamirano, Carlos (director), Historias de los intelectuales en Amrica
Latina. Buenos Aires: 2008, Katz editores, p. 168.
20

Myers, Jorge, Los intelectuales latinoamericanos desde la colonia hasta el inicio del siglo XX.
En Altamirano, Carlos (director), Historias de los intelectuales en Amrica Latina. Buenos Aires: 2008,
Katz editores, p. 32
 Los evidentes cambios de posiciones respecto del contexto poltico muestran
tambin un elemento invariante que precede a cualquier consideracin posterior: el rol
del sacerdote en el medio social y como parte de una institucin, la iglesia catlica. Y
digo invariante desde la intencionalidad de los sujetos textuales; no quiere significar,
por ello, que esa posicin se mantuviera esttica sino, justamente, que las
transformaciones polticas y los nuevos reacomodamientos provocan cierta inestabilidad
all donde se quiere permanecer invariable. De modo que si desde un punto de vista, el
cura es un letrado jurista, por otro es un letrado en colaboracin, esto es, un letrado que
hace uso de toda una suerte de andamiaje textual para configurar un yo que es plural,
que es la iglesia, la institucin toda. Y esto se da a travs de una compleja prctica de
intertextualidad evidenciada en la produccin misma del sermn.

Resumiendo, la oratoria patritica es una materialidad discursiva en la que se

perciben los cambios y las transformaciones tanto de la serie literaria como de la social,
para parafrasear a Tinianov, en todos sus aspectos. Me interesa pensar en este trabajo
cmo se construye y se posicionan los sujetos, aquellos Janos bifrontes, en tanto
especiales autores y la audiencia a la que llegan con sus palabras y sus voces, en el
marco del sermn y la celebracin.

2. Palabras dichas y odas

Estas palabras hay que orlas, no leerlas

Jorge Luis Borges

Quienes escriben, dicen, imprimen y hacen circular los sermones que conforman
nuestro corpus son sacerdotes de la lite que se dirigen a un pblico principalmente
urbano.21 Puede decirse, sin ambages, que el sermn tena un pblico cautivo, puesto
que, como sealara Rmulo Carbia, hasta el mismsimo Rivadavia, impulsor de la
Reforma de 1822, era catlico practicante de misa diaria; 22 un pblico que asista a las
21

No existen prcticamente sermones de curas de la campaa en lo que hoy es nuestro territorio.

A duras penas estos sacerdotes llevaban el libro diario. Valentina Ayrolo ha encontrado un solo sermn de
la zona de la Rioja, posterior a la dcada que aqu analizamos, que pertenecera a un sacerdote rural y
que resulta harto difcil leer por las condiciones materiales del texto en cuestin. Desde ya, agradezco a
Valentina el dato y la posibilidad de leer ese texto imposible.
22

Carbia, Rmulo, Rivadavia y la Iglesia, Criterio, 237/1932. Citado en Calvo, Nancy, Cuando
se trata de la civilizacin del clero. Principios y motivaciones del debate sobre la Reforma Eclesistica de
1822. Boletn del Instituto Ravignani, 24. Facultad de Filosofa y Letras, segundo semestre de 2001.
Cabe al respecto la reflexin de Elas Palti en torno a la distancia que puede existir entre las ideas y los
distintas iglesias, llenas en momentos de celebracin de gente decente y de pueblo, y
cuya diversidad poltica se pone de manifiesto en la construccin misma del sermn
como texto exhortativo-persuasivo de carcter poltico. Desde el primero, el de
Zavaleta, hasta los emitidos hacia final de la dcada todos construyen un universo de
recepcin de adeptos, enemigos e indecisos, como es el esquema simplificado del
discurso poltico de Eliseo Vern.23 Esto resulta sumamente interesante porque en
muchas ocasiones aparece una retrica de lo que no hay orden, unin, estabilidad, paz-
y que con el sermn se pretende conjurar. 24 La configuracin del enemigo se da en dos
planos; por un lado, en el mbito del enunciado, la representacin de los conquistadores,
los espaoles, los ingleses durante las invasiones, nuevamente los espaoles en tiempos
de arengas a los ejrcitos:

Crueles opresores! Esta conducta execrable llamais legtimo derecho de

conquista? Cul es el ttulo justo de hacer la guerra un estado, que ni os
ofendi, ni conoci? Dnde est el fundamento justificativo de esa expedicin
invasora territorios que nunca pudieron perteneceros? Quin os autoriz para
ocuparlos, destronar sus monarcas y desollar sus habitantes? 25
Este enemigo es interpelado con frecuencia, aunque no se halle presente, lo que
constituye una clara estrategia argumentativa incluso de amedrentamiento hacia algn
oyente dudoso o encubierto. Pero, por el otro, y en lo que respecta a los oyentes que s
estn en la celebracin, esto es, en el mbito de la enunciacin, no es este enemigo sino
otro, aquel que trae discordia a los proyectos de orden, paz, tranquilidad y que es
reconocido por su prctica annima, generalizada y artera: el rumor, la maledicencia.
modos y circunstancias en las que stas habran de articularse pblicamente. Y agrega, a modo de
ejemplo: si nos basamos en las ideas individuales, tendramos hoy que dudar de que vivamos en un
mundo secularizado. Esto, sin embargo, slo muestra que el carcter secular no se define por las ideas
individuales, sino por las condiciones objetivas en que dichas creencias se desenvuelven. Ciertamente, la
inmensa mayora de la poblacin cree an hoy en Dios. Si slo tomamos en cuenta las ideas de los
sujetos, es probable que concluyamos que no estamos demasiado lejos del siglo XIII. Palti, Elas, La
invencin de una legitimidad. Razn y retrica en el pensamiento mexicano del siglo XIX (Un estudio
sobre las formas del discurso poltico). Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2008, p.42.
23

Vern, Eliseo, La palabra adversativa. Observaciones sobre la enunciacin poltica, AAVV,

El discurso poltico. Lenguajes y acontecimientos, Buenos Aires, Hachette, 1986. En lo poltico, implica
una dimensin polmica, una relacin de enfrentamiento en la que aparece un adversario. Y adems, el
discurso poltico se halla vinculado con un aparato institucional. Los sermones cumplen, si se quiere,
acabadamente con estos requisitos para considerarse discursos polticos, tal como se los lee en este
trabajo.
24

Referido a las fiestas, Juan Carlos Garavaglia observa que en ellas a veces se representa el orden
deseado frente a las imposiciones jerrquicas que dominan la realidad. Garavaglia, Juan Carlos,
Construir el estado, inventar la nacin. El Ro de la Plata, siglos XVIII-XIX. Buenos Aires, Prometeo,
2007.
25

de Iriarte, Felipe, Oracin patritica que dijo el 25 de mayo de 1817 en la ciudad de Tucumn
el doctor Felipe Antonio de Iriarte, en ECA I, p. 262.
 Lenguas maledicientes! Absteneos de manchar la fidelidad, honor y amor a sus
reyes, que tan bien y tan a costa suya han sabido manifestar en ocasiones harto
crticas los hijos, habitantes de la inmortal Buenos Aires. 26

La voz del sacerdote, la voz alta del orador, se opone a ese rumor malediciente, que
habla socarronamente, escondido; por el contrario, el sacerdote es identificable,
pertenece a una institucin y expone, desde el plpito, en un espacio fsico jerarquizado,
individualizado.27
Enemigo representado (ausente), enemigo replicado (presente pero
indeterminado y oculto); pese a las interpelaciones del orador, a las apelaciones
injuriosas y temibles, los oyentes de las oraciones patriticas sern, toda vez que all se
encuentren, celebrando en forma conjunta con el sacerdote las fechas de la revolucin,
exhibidos, expresados, en un sentido, como pares: los vocativos seores, oyentes,
cristianos, hermanos mos, ciudadanos estn en forma permanente, son un puente
entre la audiencia y el orador. Aun cuando ste los exhorte a escuchar con atencin y
esto puede reconstruirse como un gesto de elocuencia pero tambin de necesidad por
parte del orador de que su auditorio est atento-, las expresiones son suaves, amistosas:
les pido disposicin, Algo ms importante os voy a decir, Misioneros cvicos,
con vosotros hablo.28 El sacerdote tambin se dirige en forma personalizada, como a
Belgrano o a los jefes del ejrcito y les dice lo que tienen que hacer:

Seor general del ejrcito auxiliador del Per: V. S. alcanza bien donde se
dirigen mis conceptos: corre de pblico, que las piadosas ideas de V. S. son de
mandar construir en el campo glorioso de las carreras una Hermita dedicada
Nuestra Seora de Mercedes Yo me atrevo insinuar V. S. (dispnseme su
tan ilustrada piedad, la insinuacin) que la inscripcin que haya de gravarse en
el frontispicio del pequeo templo, sea equivalentes estos 29

26

de Zavaleta, Diego, Exhortacin cristiana dirigida a los hijos y habitantes de Buenos Aires el
30 de mayo de 1810 en la solemne accin de gracias por la instalacin de su Junta Superior Provisional de
gobierno por el Dr. D. Diego de Zavaleta catedrtico de teologa en los reales estudios de esta capital, en
ECA I, p. 2.
27

El rumor y la delacin ejercida por los curas como consecuencia de faltar a la reserva en la
confesin- son dos instrumentos que recorren con fuerza la construccin discursiva de todo el perodo.
28

No debemos olvidar que el uso del vosotros que a los argentinos nos suena formal es un uso
informal, familiar de la segunda persona plural en el castellano del XIX y en la Espaa actual. El
sacerdote se dirige con muestras tangibles de cercana a la audiencia.
29

Accin de gracias por la victoria ganada en Tucumn el 24 de septiembre de 1812 pronunciada

el 27 de octubre del mismo ao en la iglesia de la Merced (atribuida al doctor Jos Agustn Molina, y
dicha en presencia del general Manuel Belgrano), en ECA I, p. 36.
 La situacin apelativa se une a una dinmica de la persuasin que recorre un
arco muy diverso: desde la construccin de una narrativa pica (1) hasta la exposicin
de una subjetividad que desfallece ante las emociones, que se deja llevar por el
dramatismo de lo que cuenta, que pierde la razn (2), (3) y (4):

(1) Mas la mano de Dios misericordioso confort y fortaleci nuestros

campeones proporcin del celo de justicia y del fuego por el amor la patria,
que arda en sus generosos, honrados y virtuosos corazones: y de este modo con
intrepidez, con energa y con valor atropellan y se arrojan pecho descubierto
sobre los tiranos y sus secuaces: en breve tiempo derriban este coloso, lo
aniquilan y confunden: toman prisioneros muchos oficiales de plana mayor
A costa de su sangre y de su vida consiguen una victoria tan cumplida y tan
llena, que jams se contar semejante; y de esta manera nos han redimido de las
duras y pesadas cadenas con que hubieran estrechado ms nuestra esclavitud. 30

(2) Ciudadanos:

En la casa del Dios de los ejrcitos y presencia de un general esclarecido de la

patria, me toca hoy elogiar vuestras victorias. La dignidad misma de
circunstancias tan felices, me embaraza. Mis potencias extticas sobre la
contemplacin dichosa del triunfo, obra con lentitud No es posIble,
ciudadanos, satisfacer vuestros deseos. Faltar, por esta vez, los deberes de
orador. Es estudio es intil, las reglas se me desfiguran, el arte desmaya, la
retrica se pierde de vista. No s hablar. Soy un Prvulo balbuciente.31

(3) Impugno no s qu ms iba decir, ciudadanos. 32

(4) No volvamos ya Pero basta, seores.33

La presencia de los enemigos interpelados en el plano del discurso, los

llamamientos a los presentes y las expresiones amplificadoras de teatralidad (discurso
pico, dramatismo, prdida de s, etc.) construyen un discurso exhortativo altamente
dialgico desde la percepcin: voces que hablan, que interrogan, que contestan, que son
interpeladas confluyen en una nica voz, la del sacerdote, cuya potencia radica en su
especularidad y su espectacularidad. Se extrema el procedimiento doble cuando, con el
30

Neirot, Juan Antonio, Oracin fnebre que en las solemnes exequias de los valientes soldados
que murieron en la defensa de la patria en la ciudad de Tucumn el da 24 de septiembre de 1812
celebradas el da 7 de octubre en esta Santa Iglesia matriz de Santiago del Estero dijo el maestro don Juan
Antonio Neirot, juez hacedor de diezmos de dicha ciudad, en ECA I, p. 20.
31

de Iriarte, Felipe, Ob. cit., , p. 255.

32

de Iriarte, Felipe, Ob. cit., p. 210.

33

de Iriarte, Felipe, Ob. cit, p. 195.

uso de profusas enumeraciones de preguntas retricas, onomatopeyas, exclamaciones,
se utiliza, a modo de los catecismos religiosos y polticos, y en las formas del
autoexamen de conciencia, la representacin de un yo que, desdoblado, es l, el
enemigo y los oyentes:

Quin sois vos? Y quin soy yo? Quin sois vos? Un alienigena ingrato al
pas que os alimenta y enriquece -Quin soy yo? El propietario legtimo de
esos derechos que me usurpais. Quin sois vos? Un esclavo de Fernando VII.
Quin soy yo? Un americano libre, que no teme sino el delito. Quin sois
vos? Un invasor sanguinario de la humanidad. Quin soy yo? Un filsofo
cristiano, que ama sus semejantes. Quin sois vos? Un instrumento cruel de
la tirana. Quin soy yo? Un ciudadano dispuesto sacrificar su existencia por
las glorias de la patria y la libertad de sus semejantes. 34

Entonces, los oyentes construidos en el discurso son mltiples pero siembre tratados
desde una voz que se posiciona como nica, universal y para todos.
De aqu vamos a una fundamental caracterstica del sermn: las asociaciones y
vnculos entre la escritura y la oralidad. Por un lado, tenemos un texto escrito para ser
ledo u declamado en el plpito cuyos artificios de produccin veremos a
continuacin-; por el otro, el componente oral del sermn que acta en la ejecucin
misma de su produccin en el seno de la comunidad. Estos dos procesos nos permiten
visualizar los pasajes de ideas y palabras que no quedan encerradas en el marco de un
auditorio letrado, sino que quizs, pudieran ir ms all. Juan Mara Gutirrez, al
referirse a Fray Pantalen Garca, en su escueta pero insustituible biografa tambin
seala las cualidades oratorias del sacerdote: El P. Garca tena una voz sonora y
penetrante, expresin viva, presencia grave y circunspecta: sus panegricos son
elocuentes y llenos de sana y oportuna erudicin. 35 Al leerla vemos menos lo que
tenemos que lo que hemos perdido: esa voz, esa expresin, la presencia. No obstante,
los autores de las oraciones, cuando las escriben, procuran exponer las instancias que
muestran el momento en el cual se produjo el sermn, en un intento por reducir las
distancias entre la produccin del sermn, su reproduccin oral, por un lado, y el
copiado del manuscrito o impresin para su difusin, por el otro. En el espacio de la
correccin, los sacerdotes corregiran, agregaran, suprimiran Sin embargo, lo que no

34

De Iriarte, Felipe, Ob. cit ., p. 276

35

Apuntes biogrficos de escritores, oradores y hombres de estado de la repblica Argentina. Don

Juan Mara Gutirrez, tomo VII de la Biblioteca Americana .Edicin digital facsimilar, 1860 (2005).
aparece tachado es justamente aquello que revela el carcter oral del texto: no
convierten un texto para ser odo en otro para ser ledo sino en la reproduccin de lo
odo (los vocativos, los giros que sealamos de ideas que salen a borbotones). Desde
luego, este procedimiento lleva un resto: la representacin del celebrar, no slo lo que
dice sino cmo fue dicho, entre quines, en qu mbito y as, en cada lectura, se vuelve
a ejecutar la celebracin de la palabra (de Dios y de la revolucin).

El proceso de produccin escrita del sermn es menos sorprendente que sus

mecanismos de circulacin e impresin, aspectos slo excepcionalmente estudiados en
estas regiones.36 Y, sin embargo, por qu no sorprendernos, nosotros, que formamos
parte de la era de las comunicaciones de que Fray Pantalen Garca hubiera publicado
sus sermones en Madrid, el mismo ao de la revolucin, encuadernados en ocho tomos
o circularan impresos las oraciones patriticas entre los feligreses citadinos locales o
que incluso un sacerdote cordobs, Miguel Calixto del Corro se hubiera hecho imprimir
en Filadelfia, Estados Unidos, sus sermones?37 La publicidad era un imperativo de las
reformas borbnicas, se sabe, y en el marco de la ilustracin catlica, colocar los textos
y que stos circularan constituy un objetivo concreto en el proceso de difusin de las
ideas. Pienso tambin que el sermn, publicado y hecho correr entre la gente era ledo
en un espacio que si bien estaba comenzando a poblarse de libros no era todava una
sociedad que se hartara de ellos. La lectura en voz alta, en comunidad, constituira una
fuente de entretenimiento y comentarios. Tenemos aqu una nota de un funcionario
pidindole a Pedro Luis Pacheco copia del sermn que ste ofreciera en ocasin de
celebrarse el 25 de mayo:

La enrgica religiosa Oracin consagrada al Dios de las victorias con que

V. P. R. ha recordado la memoria del gran da, en que la Amrica del Sud
termin su esclavitud, ha llenado de la ms dulce satisfaccin este
36

Un estudio ineludible es el enorme trabajo documental de Carlos Herrejn Peredo para el caso
mejicano. Herrejn Peredo, Del sermn al discurso cvico
37

Se extraen estos datos de Apuntes biogrficos de escritores, oradores y hombres de estado de la

repblica Argentina. Don Juan Mara Gutirrez, tomo VII de la Biblioteca Americana .Edicin digital
facsimilar, 1860 (2005), Troisi Melean, Jorge, Redes, reforma y revolucin: dos franciscanos
rioplatenses sobreviviendo al siglo XIX (1800-1830). Hispania Sacra, LX, 122, julio-diciembre 2008 y
Halperin Donghi, Tulio, El letrado colonial como intelectual revolucionario: el den Funes a travs de
sus apuntamientos para una biografa. En Calvo, Nancy, Di Stefano, Roberto y Gallo, Klaus, Los curas
de la revolucin. Vidas de eclesisticos en los orgenes de la Nacin, Buenos Aires, Emec, 2002 y
Ayrolo, Valentina, 2009, Valentina Ayrolo, El sermn como instrumento de intermediacin cultural.
Sermones del federalismo cordobs, 1815-1852 , Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En lnea], Debates,
2009, Puesto en lnea el 13 noviembre 2009. URL : http://nuevomundo.revues.org/index57521.html
 benemrito pueblo. Su ayuntamiento, que tengo la honra de presidir,
desea que una doctrina, que hace tanta honra y gloria la patria, se
propague y cultive entre sus dignos hijos. A este interesante fin dignese
V. P. R. remitirsela original copia, que la recompensa de su distinguido
mrito ser el fruto de esta empresa. Dios guarde V. P. R. muchos
aos.38
As, entre la oralidad y la escritura, entre la escucha y la lectura, la audiencia del sermn
se ve amplificada en la comunidad, lo que podramos ver intensificado a travs de la
produccin altamente intertextual del sermn, como veremos en seguida.

3. Abogados de la iglesia y la revolucin

A travs de la lectura de los sermones podramos decir que los sacerdotes eran
unos autores muy particulares; pertenecen a una institucin fuertemente prescriptiva y
el gnero mismo tiene sus pautas de creacin estipuladas. Adems, la forma de
produccin que mencionbamos ms arriba lleva a pensar los lmites de la autora tal
como la pens, al menos, el romntico siglo XIX. Es un tipo de autora en colaboracin,
cercana, por otra parte, a la produccin de otros autores del perodo y tan estrecha que
podramos denominar autora intertextual. Pero, todava, hay algo ms. Las formas de
argumentacin de los sermones dan cuenta de una concepcin de autor cuya
subjetividad se ve conformada y comprometida en cada argumento individual, ms all
de los contextos de adecuacin. Pienso en la cercana de estos autores con los letrados
juristas del perodo. De modo que, en este apartado, examinar dos de las formas de
autora que aparecen en la configuracin de los sermones: el autor jurista y el autor
intertextual.

3.1. El autor jurista

El contexto revolucionario plantea una puesta en crisis de los rdenes

institucionales y esto debi causar cierto escozor entre el ejrcito de ministros de Dios,
ms all de que adhirieran y fomentaran las ideas revolucionarias. El hecho de que se
cuestionara la legitimidad monrquica debi generar cierto reacomodamiento en la
escena y, ms all de que la iglesia era un todo con el estado y la sociedad, se advierte
en los sermones patrios ciertos mecanismos para consolidar o prevenir el
cuestionamiento de la legitimidad eclesial. Se avena un tiempo en el que la

38

Feliciano de la Mota, Nota de Feliciano de la Mota Botello a fray Pedro Luis Pacheco, en ECA
I, p. 327
desacralizacin de la autoridad monrquica ocasionara, entre muchos otros factores, el
resquebrajamiento de la autoridad del cura y creo que los curas de la revolucin
percibieron este peligro e intentaron evitarlo construyendo estrategias de consolidacin
de su autoridad en el marco de un instrumento tan poderoso como lo era el sermn. El
primero de sus recursos fue apoyar, de un da para el otro, los contenidos
revolucionarios; esto ser particularmente notable en los casos de sacerdotes adherentes
a la faccin peninsular, como es el caso de Fray Pantalen Garca, 39 quien, un poco
antes del estallido revolucionario escriba de esta manera respecto de la Real Audiencia,
un tribunal compuesto, segn l:

De los sujetos ms distinguidos en literatura y virtud, en quienes deposita su

soberana autoridad, y a quienes constituye destellos de su real poder, e
imgenes vivas de su augusta persona para dispensar a sus amados pueblos por
medio de tan puros canales, un copioso manantial de mercedes y gracias, para
hacer correr por su medio la justicia, la abundancia de la paz, y para ejercer por
este conducto la real juridiccin que haba recibido del supremo Rey de cielos y
tierra.40

O que haba transmitido una imagen altamente idealizada de los Borbones:

Vos, gran Dios, que siempre habis pensado sobre la Espaa pensamientos de
paz, y no de afliccin. Vos nos disteis estos reyes celadores vigilantes de las
regalas de su trono, y mucho ms de su Dios: reyes formados sobre el modelo
de Jesucristo, y de un amor social. Padres de sus vasallos, ms bien que seores.
Reyes tan dignos de serlo, que si nuestras plazas no los hubieran aclamado,
hiciramos resonar este templo con aquellos ecos de lealtad: vivat rex, viva el
rey. 41

Pantalen Garca utilizar el mismo supuesto argumentativo para legitimar la

autoridad de los reyes y, posteriormente, para la autoridad de la revolucin, esto es, a
travs de la providencia divina: ninguna autoridad social puede salir de un lugar
que no sea el Dios supremo porque es la fuente de la que emana la misma condicin del
cura y de la iglesia. Si bien los sermones de la revolucin estn inmersos en este mbito
de relaciones amalgamadas, an as, las tensiones comienzan a aparecer y en un
discurso cuya finalidad ha sido predominantemente la exhortacin, la construccin de la
39

Recordemos que pertenecer a la faccin peninsular no significaba haber nacido en Espaa;

justamente es el caso de Pantalen Garca, que era porteo.
40

Citado en Peire, Jaime, Peire, El taller de los espejos Iglesia e imaginario. 1767-1815. Buenos
Aires, Editorial Claridad, 2000, p. 299
41

Citado en Peire, Jaime, Ob. cit., p. 299

autoridad de la que emana se vuelve fundamental. A partir de all y teniendo en cuenta
la tensin siempre existente entre discurso imperativo-exhortativo y auditorio, los
sermones patrios naturalizan el hecho revolucionario, ya sea apelando al argumento de
la providencia (especialmente hasta 1815) o el del derecho. Por ello, vemos cmo las
expresiones propias de la ilustracin vinculadas a los espacios de la economa, el
comercio, la publicidad y la cultura- y de un imaginario humanista logran una imagen
de autor casi en simetra con su auditorio con el fin de conservar, paradjicamente, su
posicin jerrquica frente a l. Quienes resueltamente han alabado a los reyes Borbones,
quienes han defendido incluso la naturaleza divina de su mandato, son ahora fervorosos
revolucionarios. Para el caso de Pantalen Garca, Jorge Troisi deja entrever un
conveniente cambio de posicin:

La Revolucin, la guerra y la ruptura de las relaciones con Madrid y con Roma,

producen, a su vez, una severa crisis de legitimidad fuera y dentro de los
conventos. Todo se congrega para complicar la situacin de los franciscanos en
la regin. Entre ellos se suceden casos de embriaguez, desobediencia y hasta
hereja. Pero Pantalen siempre mantiene su posicin y prestigio. Garca es
encargado por el Obispo para investigar varias de estas cuestiones y se convierte
en una suerte de agente inquisidor, luego de que sta es abolida por la Asamblea
del ao XIII.42

Tambin Gregorio Funes haba exaltado la imagen de Carlos III en ocasin de sus
funerales y esto lo podemos extender a muchos curas de la revolucin. Pero el cambio
de posicin tambin se da en las temticas: la guerra, siempre mala por ser
antievanglica, a veces, nos dices los curas, se justifica.
En mi opinin, no es posible juzgar estos cambios slo desde el mbito de las
apropiaciones polticas de los actores. Habra que pensar en el carcter del sermn en
tanto discurso argumentativo que contiene, entre sus requisitos, el de lealtad al punto de
vista que se est defendiendo en ese momento, aspecto caracterstico del discurso
jurdico y que mantiene una estrecha relacin con la dinmica de la retrica clsica. 43 El
sermn est hecho para la defensa de la institucin y para la homogenizacin del

42

Troisi-Melean, Jorge, Redes, reforma y revolucin: dos franciscanos rioplatenses

sobreviviendo al siglo XIX (1800-1830). Hispania Sacra, LX, 122, julio-diciembre 2008, p. 478.
43

Palti, Elas, Tres etapas de la prensa poltica mexicana del siglo XIX: el publicista y los
orgenes del intelectual moderno. En Altamirano, Carlos (director), Historias de los intelectuales en
Amrica Latina. Buenos Aires: 2008, Katz editores, pp. 228 y 229.
pblico; los curas lean manuales en los que, desde haca ms de dos siglos, se imponan
las estructuras, los recursos y las formas de ejecucin de este discurso:

El tesn con el que la propia Iglesia codific con esmero y rigor la

estructura, las comparaciones, las digresiones y ejemplos del sermn
que servan de base de ilustracin a la predicacin demuestra a las
claras la vigilancia ejercida sobre ste. En efecto, tales recursos
retricos nunca carecieron de procedimientos de enunciacin en la
medida en que fueron utilizados como fundamento de uniformizacin
religiosa de los diferentes estamentos que conformaban el cuerpo social.
A todas luces, el sermn acta como el instrumento adaptado para llevar
doblemente a cabo una prctica de control: control no slo de las ideas
y reacciones del cuerpo social sino tambin de la palabra proferida por
el predicador, cautiva en toda una red compleja que organiza la
ortodoxia de la oratoria sagrada. Encauzada, domesticada y circunscrita,
la arquitectura interna del sermn no slo se reduce al discurso del
predicador. Obvio es subrayar la insistencia dedicada a la voz, al odo,
la atencin prestada a los meneos y compostura del predicador, al tono y
ritmo del sermn. No menos interesantes son los consejos dirigidos al
predicador para que adorne el sermn de buen romance y copia de
muchos vocablos, evite la repeticin de sinnimos innecesarios y huya
de la baja conversacin as como de la falta de decoro contraria a la
elegancia privativa de la oratoria sagrada. Este conjunto de reglas tiende
a determinar, formalmente al menos, un proceso de identificacin,
federador de todo un sistema de referencias bblicas y patrsticas, de un
orden y trabazn de conceptos as como de un nivel idiomtico que,
aprovechndose del arte de la retrica, tiene que saber encubrirla. 44

Es as que la autora del sermn se ve quizs en la apropiacin que el cura hace

de la institucin en su conjunto; las adaptaciones a los cambios polticos nos muestran
una conducta ligada a la aceptacin ms o menos incondicional a las circunstanciales
reglas de juego.

3.2. El autor en colaboracin

Para la ejecucin del sermn, el sacerdote cuenta, en primer lugar, con la preceptiva de
la que ya hemos hablado, concretamente, el respeto por los parmetros aristotlicos de
la inspiratio, compositio, etc... Adems, y al igual que los tratadistas y escritores
barrocos, el sacerdote echaba mano a diferentes diccionarios y elementos auxiliares para
elaborar el sermn, desde diccionarios de eptetos, compilaciones de fragmentos
clebres o significativos de la Biblia, libros de la patrstica, autores clsicos calificados,
hasta conjuntos de sermones que se iban acumulando y pasaban de mano en mano y que

44

Saez, Ricardo, 2002, Preludio al sermn, Criticn, 84-85. p. 45-6

por la forma de ser construidos permitan el intercalado de fragmentos, un armado de
copiar y pegar que hoy, a excepcin de la clebre opinin de Umberto Eco, resultara
algo escandaloso.
La tcnica de armado en cuanto a la escritura iba desde la lectura, compilacin
de los materiales, redaccin, memorizacin y luego, en la luz pblica, lectura o
recitacin y, en muchos casos, las formas adquiran previamente aspectos de borradores
que luego eran completados con lo dicho en el plpito (o no). Con esto podemos
observar no slo los problemas que se plantean en trminos de las relaciones
intertextuales sino el carcter especial de la palabra autor.
La procedencia del thema, justamente, importa a la hora de sealar una
taxonoma genrica del sermn. Por ejemplo, ha sido estudiado el sermn de confesin
colonial, cuyos epgrafes casi todos provenientes del Apocalipsis se manejaban con lo
que se ha dado en llamar la pastoral del miedo, adjudicando al destinatario la carga
amenazante del ms all como modo de controlar y limitar su comportamiento.
En el caso de los sermones de la revolucin, como lo ha estudiado
exhaustivamente Roberto Di Stfano, el xodo es una de las fuentes preferidas ya que
se intenta establecer una analoga entre el pueblo elegido de Israel y los americanos
emancipados y as legitimar la causa revolucionaria.
Hay otras citas, adems, puesto que los sacerdotes tambin se citan entre s
como la referencia a un sabio americano, es decir, Gregorio Funes por parte de Diego
de Zavaleta, extrada de un sermn- y hacen uso de otras fuentes en las que conviven
nombres y procedencias dispares.45 Pero tambin podemos advertir cmo usan pasajes
idnticos para armar los argumentos, copiados de unos y de otros, que comprueban dos
cuestiones: la primera, que los sermones circulaban impresos y que eran ledos y
utilizados; la segunda, que el autor de un sermn no teme no citar de dnde saca los
argumentos porque su visin de autor se encuentra extendida, no es slo l, sino que es
tambin su iglesia. Veamos un ejemplo.
El 24 de septiembre de 1812 constituye una fecha que ser una y otra vez
recordada a travs de discursos solemnes en varias iglesias del antiguo virreinato. Ese
mismo ao, en la Iglesia matriz de Santiago del Estero, el sacerdote Juan Antonio

45

A veces, unidos inesperadamente, dice Halperin Donghi, refirindose a la condena por parte de
Neirot de escritores impos como Voltaire y otros, entre los que aparece Surez. Halperin Donghi, Tulio,
Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de mayo, Buenos Aires: Centro Editor de Amrica
Latina, 1984, p. 107.
Neirot, juez hacedor de diezmos de la ciudad, pronuncia la oracin fnebre en honor a
los cados en la batalla. Ocurre unos das despus, el 7 de octubre.
Neirot hace coincidir la fecha de los sucesos militares con una recordacin
religiosa, la aparicin de la virgen, tambin celebrada un 24 de septiembre. Apenas dos
aos despus de 1810, el maestro Neirot ya no es suave con los espaoles sino que se
transforman en los tiranos invasores de la pennsula y los muertos peleaban por la
patria, la libertad y la religin de sus padres. A diferencia de aquel sermn porteo de
1810, pacificador y contemporizador, la muerte en la guerra est plenamente justificada.
Para comenzar su argumento, se hace, en este sentido, una pregunta retrica incitante:

Quin duda que la muerte, aunque tan sensible, acarrear infinitas ventajas a la
causa pblica? Porque conforme escribe el sabio Bossuet, morir con intrepidez
vale ms muchas veces que la victoria.46

Y la justifica con una cita relevante en el contexto del sermonario rioplatense. El

sabio y sacerdote mencionado es un escritor y orador francs (1627-1704), famoso por
sus, precisamente, oraciones fnebres dedicadas a miembros de la corte. Fue miembro
de la Academia Francesa y, lo ms importante, su escritura religiosa defenda con fervor
la autonoma de la iglesia francesa respecto del papado, en clara coincidencia con la
corriente galicana. Resulta sugerente la insercin de una cita de autoridad no ya en la
materia o no slo en la materia en cuestin sino que se adivina la lectura del orador
criollo de un texto que se relaciona genricamente con el suyo, no simplemente como
una prctica de coincidencia temtica. Y la apertura intertextual nos lo muestra, ms all
de esto, precisamente armando su sermn desde la lectura de un erudito francs.
Podemos ver este proceder en ms de una ocasin y tanto la impresin de los
textos y su distribucin, como las prcticas de los oradores de acopiar, registrar, y
conservar en las iglesias los sermones de los predecesores, resultan por dems
instructivos de una comunidad en la que la circulacin de saberes se est dando con
cierta fluidez.
Es particularmente notable lo que sucede entre este sermn expresado en
Santiago del Estero con otro, mucho ms estudiado y renombrado, el que pronunciara
Pedro Ignacio de Castro Barros en la catedral de Tucumn, en 1815. El sermn del cura
riojano, utilizado muchas veces para mostrar los cruces entre las viejas tradiciones y las

46

Neirot, Pedro, Ob. cit., p. 14. La cursiva es del original.

posturas conservadoras con aspectos de la cultura ilustrada, 47 resulta una versin
amplificada del anterior y los argumentos que sostiene su planteo estn literalmente
sacados de aquel o, en su defecto, de algn otro que ambos sacerdotes pudieron haber
ledo.
Neirot abre su sermn a partir de sealar la coincidencia entre el hecho militar y
un suceso caro al catolicismo, la celebracin de la aparicin de Mara:

Aquel Gran Seor que levanta los pobres del polvo de la tierra para colocarlos
entre los prncipes de su pueblo/, es el mismo que destin el glorioso da 24 en
que/ nuestra madre la iglesia celebra la aparicin de la SSma. Virgen, para
sepultar en la heroica ciudad de Tucumn la tirana y la esclavitud en que por
espacios de tres siglos estaba sumergida la Amrica 48

Castro Barros utiliza el mismo procedimiento analgico, pero no ya con un suceso, sino
con varios que comienzan as y se extiende luego por dos pginas:

S, amados compatriotas, aquel gran Dios, que en el da 25 del mes Adar

del ao 2453 de la creacin del mundo (1), mand a Aaron extender su
misteriosa vara (); y que en el da 25 del mes Nisam, segn la
nomenclatura de los hebreos (1) instituy el adorable sacramento del
altar (), es el mismo que, en el da 25 de mayo del ao de 1810 de la
redencin del mundo, mand nuestra valiente capital extender la vara
de su nuevo gobierno49

Y siguiendo el mismo orden que Neirot, con las mismas citas, arma, aunque siempre
ampliando, sus argumentos. Donde Neirot haba dicho No falt ms de este suelo
peruano, para que fuese un noviciado del reino de los cielos, que la religin catlica. Su
gobierno dijo el conde Carli, que slo era posible, porque haba existido: la repblica de
Platn,50 Castro Barros puntualiza:

47

Un anlisis exhaustivo de este sermn aparece en Carman, Carolina, El clero independentista

del Ro de la Plata ante el proceso revolucionario. Los casos de Pedro Ignacio de Castro Barros y Julin
Segundo de Agero http://www.bibnal.edu.ar/revistavirtual/documentos/2007/Carolina%20Carman.pdf
y Di Stfano, Roberto, El plpito y la plaza. Clero, sociedad y poltica de la monarqua catlica a la
repblica rosista. Buenos Aires, Siglo XXI, 2004.

48

Neirot, Juan Antonio, Ob. Cit., pp. 13-4

49

Castro Barros, Ob. cit. pp. 108 a 110.

50

Neirot, Juan Antonio, Ob. cit. p. 19.

 No le falt a nuestro suelo, como dijo un orador de nuestra era, sino la religin
catlica para ser el mejor noviciado del reino de los cielos, y ya antes dijo el
conde de Carly, que su gobierno slo fue posible porque existi. Fue una
sociedad tan admirable y proficua que parece tuvo en ella su existencia ideal de
la repblica de Platn, sin que se le pusiese asemejar ni la de los romanos an
en sus siglos de oro y de su mayor esplendor.51

El orador de nuestra era pudiera ser Neirot o algn otro; lo cierto es que
posiblemente esta reescritura de la que se ha dado aqu un ejemplo pero que recorre
todo el sermn de Castro Barros- dependa de la impresin, dado que los sacerdotes no
se encuentran en la misma catedral o que, como sugerimos ms arriba, ambos hayan
apelado a un sermonario previo. Lo cierto es que la autora se define aqu no tanto por la
escritura o las ideas propias cuanto por la figura del orador que individualiza un relato
prefigurado.

4. A modo de conclusin

Hemos intentado mostrar cmo los sacerdotes a travs del sermn construyen una
imagen de s mismos y de lo que la institucin a la que pertenecen necesita en un
momento preciso a travs de la especificidad de un gnero y de los mecanismos propios
de realizacin de ste. El autor no habla solo sino que es una especie de representante de
la institucin; el autor sostiene puntos de vista que van ms all de s mismos y que
tienen que ver con la lgica argumentativa del gnero que compone; el autor es
didctico, para ser claro, aparecer cercano y mantenerse en su instancia jerarquizada,
como miembro relevante de la comunidad en la que se inserta. Con estas preceptivas,
nuestro sacerdote todos y cada uno de ellos- construye una imagen de audiencia a
travs de sus discursos y ambas figuraciones la del sacerdote-autor y la de la feligresa-
sern transmitidas, una y otra vez, en el plpito, en las veladas de lectura, entre el clero
y entre los hombres de los ejrcitos, los ministros, entre los que leen y los que pueden
escuchar sin saber hacerlo.

Bibliografa

Fuente
51

Castro Barros, ob. cit., p. 115

Carranza, A. y Guillermo Achval (comps.), El clero argentino de 1810 a 1830,
volumen primero, Oraciones patriticas, Buenos Aires, Museo Histrico Nacional,
1907.

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