Los volcanes no slo existen en la Tierra, sino tambin en otros planetas y satlites. Algunos
estn formados por materiales considerados fros y se denominan criovolcanes. En ellos, el
hielo acta como roca, mientras que el agua fra lquida interna acta como magma; esto
ocurre en la luna de Jpiter llamada Europa.
Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de las placas tectnicas, aunque existen
los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas, como es el caso de las
islas Hawi.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos materiales. Algunas de las
formas ms comunes son el estratovolcn, el cono de escoria, la caldera volcnica y el volcn
en escudo. Tambin existen numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo de las
dorsales ocenicas. Algunos volcanes alcanzan una altitud superior a los 6.000 metros sobre
el nivel del mar. El volcn ms alto del mundo es el Nevado Ojos del Salado, en Argentina
y Chile, siendo adems la segunda cumbre ms alta de los hemisferios sur y occidental (solo
superado por el argentino cerro Aconcagua).[cita requerida]
Volcanes activos
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier
momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayora de los
volcanes, que ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del
tiempo. El perodo de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos, este
ha sido el caso del volcn de Pacaya y del Iraz. A da de hoy, no se ha descubierto ningn
mtodo seguro para predecir las erupciones.
Nevado Sajama (en aimara: chak xaa, oeste)? es un estratovolcn en Bolivia, ubicado en
el Parque nacional Sajama al oeste del pas en el departamento de Oruro. No se sabe con
certeza la fecha de su ltima erupcin. Sin embargo, se le considera un volcn extinguido.
Los volcanes en Chile son supervisados por el Servicio Nacional de Geologa y Minera de Chile
(SERNAGEOMIN).34 Entre las tareas de este organismo estn, desde 1974, la publicacin de la revista
cientfica Andean Geology que se llamaba Revista Geolgica de Chile hasta 2009,5 y visualizar el
Sistema de Informacin de Geologa de Exploracin (SIGEX) que rene informacin sistematizada
de los proyectos de exploracin en Chile y los antecedentes tcnicos y administrativos, entre otros
. La informacin fue obtenida de sitios web y otras fuentes pblicas. De este modo, SERNAGEOMIN
contribuye a consolidar el conocimiento geolgico-minero del pas (Art. 21 del Cdigo de Minera
de 1988).