Anda di halaman 1dari 34

David Jorge

La Sociedad de Naciones y la Guerra de Espaa

La nica no intervencin efectiva aplicada a Espaa fue la no intervencin de la Sociedad de Naciones

Manuel Azaa

La guerra futura, aunque pudiendo en apariencia ser el choque de dos Estados, ser el choque, el
conflicto, la contradiccin siempre dramtica en la Historia, de dos mentalidades, de dos concepciones
distintas de la vida. [...] Siendo as las cosas, apareciendo tal la situacin, conviene preguntarse si es
justo continuar hablando como una eventualidad futura, y si no ser ms honesto considerar la guerra
como una realidad existente ante nuestros propios ojos.

Los campos ensangrentados de Espaa son ya, en realidad, los campos de batalla de la guerra mundial.
Esta lucha, una vez comenzada, se transform inmediatamente en una cuestin internacional. El agresor
ha recibido esto es una realidad incontestable- una ayuda moral y material de los Estados cuyo rgimen
poltico coincide con aqul a que aspiran los rebeldes.

Hablo aqu ante una asamblea de hombres de Estado, de hombres de gobierno, sobre cuyas espaldas
pesa la responsabilidad del bienestar y de orden en su pas. Cul de entre ellos no comprender que
nosotros, hombres responsables del porvenir de Espaa, del porvenir del pueblo espaol, de todo el
pueblo espaol, no interpretamos eso que se llama no intervencin ms que como una poltica de
intervencin en perjuicio del Gobierno constitucional y responsable? Cul de entre ellos no reconocer
que es para nosotros absolutamente inadmisible que se nos quiera poner en el mismo plano que a los
que, violando el juramento de honor hecho a la Repblica, se levantaron, con las armas en la mano, para
destruir nuestro rgimen de libertad?

Julio lvarez del Vayo

Septiembre de 1936: discurso ante la Asamblea de la Sociedad de Naciones


PRESENTACIN DE LA INVESTIGACIN

La presente investigacin aborda el estudio de una de las principales lagunas existentes en


la tan abundante historiografa relativa a la Guerra de Espaa: la labor llevada a cabo por
los distintos gobiernos de la II Repblica ante la Sociedad de Naciones a partir del golpe de
Estado que tuvo lugar en los das 16, 17 y 18 de julio de 1936 y que deriv en una
contienda civil, internacionalizada desde no ya desde un primer momento, sino incluso
desde su misma preparacin (con un papel muy activo de la Italia de Mussolini antes
incluso del golpe de Estado, como se expone en la investigacin), y a lo largo de todo su
desarrollo. Tal es el motivo por el cual aqu se emplear la expresin Guerra de Espaa en
lugar de la tan estandarizada como equvoca de Guerra Civil Espaola. Difcilmente puede
comprenderse en su totalidad aspecto alguno del conflicto sin conocer con un mnimo rigor
el contexto internacional determinado por prejuicios e intereses tanto sociopolticos como
econmicos, muy especialmente en el caso britnico- en el cual se enmarcaron, de
principio a fin, los hechos que tuvieron lugar en suelo espaol.

Tras el exhaustivo tratamiento de que ha sido objeto, especialmente durante las ltimas
dos dcadas, el perodo correspondiente a la II Repblica en guerra (1936-1939), persista
un gran hueco que rellenar, relacionar y explotar desde la perspectiva del bando del
gobierno republicano y en referencia al contexto internacional de la contienda: la relacin
con el mximo organismo de relaciones multilaterales del momento, la Sociedad de
Naciones. Sin embargo, no se puede abarcar el papel de la Sociedad de Naciones sin aludir
con mucha frecuencia a cuanto suceda en torno al Comit de No Intervencin. La
Repblica se vio forzada a establecer en Ginebra una lnea de actuacin paralela con
respecto a Londres. No obstante, la efectividad de esa va se vio completamente limitada a
partir del momento mismo en que Francia y Gran Bretaa desviaron los mecanismos de
decisin de suelo helvtico.

El objeto de estudio de este trabajo, por lo tanto, no es otro que el anlisis de la labor
poltico-diplomtica llevada a cabo ante la Sociedad de Naciones por parte de los
diferentes gobiernos de la II Repblica durante la Guerra de Espaa. se es el hilo
conductor de las pginas que siguen, y en torno al cual se ha profundizado en la
investigacin. No obstante, existen otros aspectos en relacin con el objeto de estudio cuyo
abordaje resulta imprescindible a la hora de comprender el marco global en el cual se
encuadr la poltica exterior republicana en Ginebra. se es el motivo por el que
determinados epgrafes proporcionan un respiro narrativo e interpretativo en la tesis. Es el
caso del captulo dedicado a los antecedentes ms inmediatos, dentro del marco
multilateral, en cuanto al deterioro de la situacin internacional (Manchuria, Abisinia y
Renania), as como a los epgrafes que tratan los intentos de mediacin en la contienda, el
papel desempeado en Ginebra por representantes del bando sublevado, la
contemporaneidad con la Segunda Guerra Sino-Japonesa o el denominado frente del arte y
la salvacin del patrimonio artstico nacional.

La materia prima documental rescatada pertenece fundamentalmente, en cuanto a los


centros espaoles se refiere, al ya desaparecido en proceso de transferencia- Archivo del
Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperacin (y ms en concreto a tres de los fondos
all depositados: los denominados Archivo de Barcelona, Archivo del Ministerio de
Estado y Archivo de Burgos) y al Archivo de la Fundacin Pablo Iglesias (donde se
encuentran los archivos personales de Julio lvarez del Vayo, ministro de Estado durante
la mayor parte de la guerra y principal rostro de la Repblica en el exterior, y de Luis
Jimnez de Asa, delegado permanente de Espaa ante la Sociedad de Naciones durante
los ltimos meses de la guerra). Tambin a diversos fondos procedentes del Archivo
Histrico Nacional (en especial los archivos personales de Luis Araquistin y de Jos Giral
habiendo sido quien esto escribe el primero en haber hecho uso de los mismos, tras su
legacin por parte de los descendientes del ex presidente del Gobierno y su apertura a los
investigadores en enero de 2012-). Se han consultado asimismo algunas cosas muy
puntuales en el Archivo Central del Ministerio de la Presidencia del Gobierno, en el
Archivo de la Fundacin Francisco Largo Caballero y en el Instituto Jos Cornide de
Estudios Corueses (en este ltimo caso, correspondencia de Salvador de Madariaga). El
trabajo se ha completado con la consulta de la documentacin privada del diplomtico
Miguel ngel Marn Luna, conservada por su hija en su casa de Barcelona. Fuera de
Espaa, se ha trabajado en fondos ubicados en Pars (tanto los archivos diplomticos
franceses como los fondos personales de Juan Negrn, todava no abiertos a los
investigadores tras su reciente traslado desde la que fuera su casa en la capital francesa
hasta la fundacin que actualmente lleva su nombre, en Las Palmas de Gran Canaria),
Londres, Lisboa, Ginebra, Santiago de Chile y Mxico, D.F., y se han consultado asimismo
fondos personales ubicados en archivos de universidades estadounidenses como las de
Princeton (New Jersey) caso del periodista Louis Fischer- o Stanford (California) caso
del primer ministro francs, Camille Chautemps-, amn de colecciones de documentos
diplomticos de Italia e Irlanda. Todo lo anterior se ha conjugado con diversas fuentes
orales relacionadas muy directamente con protagonistas de la historia que se presenta, as
como con una bibliografa compuesta por varios centenares de obras escritas en castellano,
ingls, francs, italiano y portugus.
INTRODUCCIN AL TEMA

No se puede comprender la prolongacin de la Guerra de Espaa durante un periodo de


casi tres aos en clave de estricta guerra civil, sin tener en consideracin las verdaderas
dimensiones y consecuencias de la ayuda alemana e italiana a los sublevados (desde julio
de 1936), as como la posterior ayuda sovitica a la Repblica (desde octubre de 1936, y
slo tras la negacin de ayuda por parte franco-britnica). Y, sobre todo, la no intervencin
puesta en escena por Reino Unido y Francia de cara a justificar lo injustificable: su rechazo
a ayudar a un rgimen homlogo como era la democracia espaola ante una agresin
procedente tanto desde el interior como desde el exterior del pas, tal y como se estableca
en el Derecho Internacional de la poca, dentro del cual el Pacto de la Sociedad de
Naciones serva de eje sustentando el llamado orden de Versalles.

Los combates entre aviones soviticos y alemanes e italianos en el cielo de Madrid, la


guerra civil entre italianos (unos del CTV, otros del Batalln Garibaldi) que tuvo lugar en
Guadalajara, los esfuerzos de Mosc por atraer a las democracias occidentales hacia un
terreno comn de cara a hacer frente al fascismo, la debilidad y los miedos franceses, la
evolucin britnica de la no intervencin hasta su desemboque en el appeasement (que
apareci en su mxima expresin no en el otoo de 1938 en Mnich, sino ms de un ao
atrs en relacin con el conflicto espaol), las palabras de Franklin D. Roosevelt
lamentando la ltima oportunidad perdida en Espaa para una paz real

El hecho de que ninguna obra haya analizado hasta ahora el rol jugado por la Sociedad de
Naciones en la Guerra de Espaa, unido al utilitarismo reduccionista que proporcionan las
fechas fijas a la hora de enmarcar la Historia de un modo ms estructurado, ayuda a
explicar por qu el ao 1939 se ha venido considerando, sin debate alguno al respecto,
como el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, personalidades espaolas
como lvarez del Vayo o Negrn anunciaron en Ginebra, desde tres aos antes, que una
nueva guerra mundial ya haba comenzado. El miedo elemento absolutamente clave en la
interpretacin de los hechos que configuran la Historia- y no pocos prejuicios clasistas
condujeron a los dirigentes polticos de las democracias a ignorar aquellas dramticas
advertencias. La realidad les golpeara antes de lo que imaginaban. Y prcticamente todos
con las nicas excepciones de Mxico, Nueva Zelanda y la Unin Sovitica- se hicieron
los sordos en el Palais des Nations encuentro tras encuentro.
Ya en fecha tan temprana como octubre de 1938, con el conflicto espaol todava en
curso, el historiador britnico Arnold J. Toynbee se preguntaba si ste consista en una
guerra civil espaola o bien en una guerra internacional librada en la arena espaola. La
tesis doctoral, que aqu se introduce muy sintticamente, proporciona una respuesta
afirmativa a la segunda hiptesis. Y por lo tanto abre un abanico de nuevos debates: No
sera ms adecuado hablar de Guerra de Espaa en lugar del uso, tan impreciso como
reduccionista, de Guerra Civil Espaola? Debera la cronologa de la Segunda Guerra
Mundial ser revisada de algn modo, marcando el conflicto espaol como su primera fase,
ms que como un mero prlogo?

Las cronologas preestablecidas puedes representar una fuente muy prctica para el
historiador, pero no encajan necesariamente con el objetico de desarrollar una rigurosa
reconstruccin e interpretacin del proceso histrico en s mismo, que es siempre un
complejo teatro de situaciones, como lo describi Jean-Paul Sartre. Las conclusiones de
esta investigacin difcilmente entran en consonancia con dos puntos: la denominacin del
conflicto espaol en clave de guerra civil y la cronologa tradicional de la Segunda Guerra
Mundial.

Por otro lado, el presente estudio pretende arrojar nueva luz sobre asuntos que continan
siendo relevantes en la actualidad: el rol que el multilateralismo y las organizaciones
internacionales deben o pueden jugar en ciertos conflictos empezando por las actuales
Naciones Unidas-; las trgicas consecuencias que se derivan de una ausencia de solidaridad
internacional, as como el compromiso con unos valores y principios democrticos; si un
mundo globalizado como el actual necesita una suerte de polica global u otras formas de
regulacin por otros canales; la validez de conceptos como guerras justas e injustas; y
cuestiones relativas a la soberana nacional, al derecho de autodefensa as como las
pertinentes provisiones de terceros este respecto- y al concepto de legitimidad en s mismo.
En lo relativo a este ltimo punto, uno simplemente puede observar el actual conflicto en
Siria, donde las democracias occidentales retiraron su apoyo a los rebeldes bajo el
argumento de que estaban recibiendo al mismo tiempo el apoyo de una organizacin como
Al Qaeda. Es algo que no puede sino traer reminiscencias de las excusas de las
democracias occidentales ante su negativa a ayudar a la Repblica, escudndose en la
ayuda sovitica a partir del otoo de 1936, perenne argumento para equiparar tal ayuda con
la italiana y alemana a Franco y, cabe insistir, argumento del que carecan en el momento
de poner en prctica la no intervencin, anterior a la ayuda de Mosc-.
LNEAS GENERALES DE LA INVESTIGACIN

La Sociedad de Naciones, tras su nacimiento con el Tratado de Versalles que concret las
condiciones de paz tras la Gran Guerra (1914-1918), constituy el marco por excelencia
para las relaciones multilaterales de su poca. Como bien ha indicado Mazower, el
organismo de Ginebra represent en su origen algo que iba mucho ms lejos que la nica
suerte de antecedente de semejante proyecto, como podra llegar a ser considerado el
Congreso de Viena (1815) y el Concierto Europeo emanado de ste: un puente entre el
mundo imperial del siglo XIX y el auge del Estado-nacin del siglo XX, cuya esencia
multilateral deba ayudar a consolidar la transparencia por encima del secreto y la
participacin por encima de la exclusin.1

El descalabro de las posibilidades internacionales que pudiera albergar la Repblica


comenz a finales del mes de julio de 1936, con las dudas que invadieron y dividieron- al
gobierno francs presidido por Lon Blum, as como por la incapacidad espaola para
modificar tal postura, en el caso de que hubiese sido posible. Hubieran sido necesarios ms
esfuerzos en tal sentido desde la jefatura del Estado; un personaje con la autoridad de
Manuel Azaa tena que haberse dirigido de inmediato a Pars con una determinacin
aplastante. Slo una postura as, desde el inicio mismo de las hostilidades, hubiese sido
susceptible de eliminar los titubeos galos. No se produjo. El primer ministro, Jos Giral, se
atribuy a s mismo la incapacidad de alterar la situacin y, tras la consolidacin de la no
intervencin, presentara su dimisin al propio Azaa.2 La disparidad de actitud entre uno
y otro ejemplifica a la perfeccin los efectos divergentes que la guerra produjo en
personalidades que haban caminado de la mano desde incluso los aos previos a la
instauracin de la II Repblica. La determinacin de Giral contrast, durante toda la
guerra, con la pasividad de un Azaa desbordado y paralizado por la guerra.

La disparidad de fuerzas que componan el Front Populaire, coalicin gobernante en


Francia desde la primavera de 1936, tuvo como resultado un gobierno dbil y
fragmentado.3 Y esa debilidad, en relacin a la situacin que sigui al golpe de Estado en

1
Mazower, Mark: Governing the World: The History of an Idea. London: Allen Lane-Penguin, 2012, pp.
116-119.
2
Testimonio de ngela Giral Barns al autor. Nueva York, marzo de 2014.
3
Vase el fundamental testimonio de primera mano de Jules Moch: Moch, Jules: Le Front Populaire,
grande esprance. Paris: Perrin, 1971. Y tambin los siguientes dos estudios: Bonnefous, douard:
Espaa, tuvo consecuencias en una doble direccin: por un lado, envalenton a Hitler y a
Mussolini, quienes se sirvieron del conflicto espaol para continuar incrementando a
grandes pasos su potencial militar; por el otro, motiv que el gobierno britnico tomase en
solitario las riendas de las posturas a adoptar a nivel colectivo. Esto ltimo se tradujo en la
instigacin de la poltica de no intervencin, fundamentada en la farsa de calificar el
conflicto espaol como un asunto interno, lo que en el marco de la Sociedad de Naciones
se asumi de muy buena gana, toda vez que contribua a eludir las responsabilidades
estipuladas por el Pacto. Y tambin en la concrecin de tal poltica en base a la posterior
creacin del Comit de Londres y en la manipulacin del carcter multilateral de un
organismo como la Sociedad de Naciones, al que convirti en intil por la imposibilidad de
adoptar determinacin alguna en Ginebra.

El artculo 15 del Pacto de la Sociedad de Naciones emplazaba a todos los pases


miembros del organismo a resolver sus diferencias en base a un arbitraje contemplado en el
artculo 13, lo que implicaba renunciar a la guerra. En caso de que una de las partes en
disputa tratara de imponerse a la otra por va de la fuerza, sera sancionada. En el artculo
16 se recogan las sanciones en cuestin: de carcter econmico y financiero en primera
instancia, pasando a continuacin al mbito militar en caso de necesidad. Las naciones
representadas en Ginebra tendran que poner al servicio de la Sociedad de Naciones las
fuerzas necesarias para hacer respetar los compromisos estipulados en base al Derecho
Internacional. La intervencin en suelo espaol por parte de Italia y Alemania, y la
consecuente pasividad por parte de la Sociedad de Naciones, supuso la respectiva violacin
de los artculos 10, 16 y 17 del Pacto los de mayor importancia del mismo, a fin de
cuentas-, siendo el primero de los mencionados pases miembro de la organizacin
ginebrina. El Pacto, en base a su artculo 10, estipulaba sin ambages: Los miembros de la
Sociedad se comprometen a respetar y a mantener contra toda agresin exterior la
integridad territorial y la independencia poltica presente de todos los miembros de la
Sociedad. Se trataba precisamente del artculo que haba impedido a Wilson ratificar la
unin de los Estados Unidos a la Sociedad de Naciones, dada la rotunda oposicin
republicana en el Senado a ratificar el Tratado de Versalles. Las principales objeciones se
basaban en la obligatoriedad que tendra que afrontar el pas a la hora de salir en defensa

Histoire politique de la IIIe Rpublique. Vers la guerre: Du Front Populaire la Confrence de Munich
(1936-1939). Paris: PUF, 1965; Greene, Nathanael: Crisis and Decline: The French Socialist Party in the
Popular Front Era. Ithaca: Cornell University Press, 1969.
de cualquier pas agredido representado en Ginebra. El aislacionismo, la frrea voluntad de
no entrar en terrenos pantanosos internacionales, hizo imposible cualquier acuerdo.

Por otro lado, en virtud de su artculo 16, el Pacto contemplaba el recurso a la guerra como
respuesta conjunta de los Estados representados en Ginebra frente al agresor. Es decir, el
gran problema no estrib en una supuesta incapacidad del organismo para solventar casos
como el de Espaa, sino en la falta de voluntarismo por parte de los Estados integrantes del
mismo. Otra cuestin diferente es que a ello se sumara otra de las grandes carencias de
nacimiento del organismo, como fue la falta de mecanismos adecuadamente estipulados
para la aplicacin de las sanciones recogidas en el Pacto. Ello dejaba a Ginebra sin
autonoma alguna respecto de la arbitrariedad de las potencias. Fue, por lo tanto, la suma
de la falta de voluntad por parte de las potencias integradas en la Sociedad de Naciones y
de la ausencia de mecanismos efectivos para la aplicacin de las sanciones estipuladas en
el Pacto lo que termin por bloquear la capacidad de accin por parte de Ginebra. Por otro
lado, tampoco contaba ste con fuerzas armadas propias, pero para ello estaban las de los
Estados miembros. Y tampoco parece que hubiera ido tal cuestin en consonancia con las
proclamas de desarme generalizado que marc buena parte de la trayectoria vital de la
Sociedad de Naciones. Tanto Azaa como lvarez del Vayo hicieron referencia a tal
dficit de mecanismos para la aplicacin de sanciones en sus escritos de 1939, justo tras el
final de la contienda en Espaa.4 Esa temprana insistencia en tal sentido no resulta balad:
ambos daban con una de las claves del fracaso de la diplomacia internacional de la poca,
lo que permiti que sta fuera viciada y desvirtuada por el appeasement. En el caso de la
agresin a Manchuria (1931) se pudo hablar de una preocupante falta de determinacin en
defensa de la seguridad colectiva y los principios de la Sociedad de Naciones, pero el
fracaso de las sanciones a Italia por su agresin a Etiopa (1935), las cuales terminaron
siendo levantadas en el mes anterior al estallido del conflicto en Espaa, dejaron al
organismo invlido en la prctica de cara a ejercer las funciones principales para las cuales
haba nacido.

Por tal motivo, ni un solo pas de los representados en Ginebra solicit la aplicacin de
sanciones. Nadie pens en invocar el artculo 16, el ms importante del Pacto. Si a la falta
de determinacin colectiva en defensa del Derecho Internacional y a la inhabilitacin de

4
Azaa, Manuel: La Repblica espaola y la Sociedad de Naciones, en Causas de la Guerra de Espaa.
Barcelona: Crtica, 2002, pp. 55-68. Vanse tambin las referencias en: lvarez del Vayo, Julio:
Freedoms Battle. New York: Hill and Wang, 1971.
facto de la Sociedad de Naciones al no ser reclamadas unas sanciones cuya justicia y
necesidad se hacan evidentes, se unan ciertas simpatas hacia el bando sublevado contra
el gobierno espaol, el fracaso de las gestiones diplomticas de la Repblica se haca tan
palmario como la impunidad de las agresiones de Italia y Alemania contra la democracia
espaola.

En 1936, la Sociedad de Naciones contaba con 51 Estados integrados en la organizacin, a


los que se sum Egipto en 1937. La Repblica hizo defensa en Ginebra de la causa
democrtica que representaba. Sin embargo, resulta necesario profundizar un poco ms en
el anlisis en torno a este punto. Slo alrededor de una veintena de los gobiernos
representados en Ginebra eran regmenes de carcter liberal-democrtico; casi todos ellos,
encuadrados geogrficamente en Europa Occidental. Entre el resto de los pases
predominaban los regmenes conservadores, en su mayora con un muy acusado
autoritarismo. Y Latinoamrica, regin tan importante en todo lo relativo a Espaa y que
en modo alguno iba a permanecer indiferente ante la cuestin espaola, se llevaba la palma
entre este grupo, con la nica clara excepcin del gobierno de Lzaro Crdenas en Mxico.
Tal configuracin poltica internacional iba a resultar fatal para los intereses de la
Repblica. El mundo en el que se encuadr la Guerra de Espaa difcilmente poda ser ms
adverso para la causa democrtica espaola. Tal y como ha argumentado Mazower, las
elites dirigentes en muchos pases se mostraron en aquella poca como anticomunistas ante
todo, y slo tras ello demcratas.5 Y el hecho de que no fuese una democracia, sino un
rgimen tan antagnico a tales valores como lo era la Unin Sovitica liderada por Stalin,
quien ayud al gobierno espaol a mantenerse en pie y luchar durante casi tres aos por no
ceder ante las fuerzas que atentaban contra lo que los propios espaoles haban decidido en
las urnas, no hizo sino influir negativamente ante cualquier hipottica valoracin de ayuda
a la causa democrtica espaola. Por otra parte, entre los gobiernos liberal-demcratas
tampoco estaba ausente, ni mucho menos, cierto carcter e influencia conservadora o
derechista. Slo estaba presente en Ginebra un Estado comunista, la Unin Sovitica, y dos
enteramente socialdemcratas, Noruega y Nueva Zelanda, si bien la socialdemocracia
entraba en coalicin en otros gabinetes gubernamentales, como eran los casos de Francia o
Suecia. De todos ellos, mencin especial de dignidad slo mereci el gobierno

5
Mazower, Mark: Dark Continent: Europes Twentieth Century. New York: Alfred A. Knopf, 1998.
neozelands.6 Si a semejante panorama ginebrino se le suma el estricto e innegociable
aislacionismo exterior estadounidense, junto a la retraccin franco-britnica y la creacin
de un mbito diplomtico paralelo como el del Comit de No Intervencin, la ecuacin
resultante pintaba trgica para la Repblica desde los inicios mismos del conflicto.

Todo lo anterior no hace sino situar la Guerra de Espaa en una lnea interpretativa ms
acorde con tesis que tienen muy presente el carcter ideolgico de las disputas de la poca
(uno de cuyos mximos exponentes es el citado Mazower), que con las que reducen tales
conflictos a una disyuntiva marxista, simplificada a fin de cuentas en el antagonismo
capitalismo contra comunismo (caso de Eric Hobsbawn). Acaso el fascismo y el nazismo
son meras variantes del modelo capitalista? Y dnde se ubica el concepto de democracia
en esa mera disyuntiva capitalismo/comunismo? Desde luego, no se puede reducir la
dramtica dcada de los aos treinta a una simple perspectiva de lucha de clases, a riesgo
de perder matices ms complejos que resultaron esenciales y determinantes. Aquellos aos
demostraron lo poco riguroso que resulta interpretar la poltica exclusivamente en base a la
economa y a los intereses de clase. Un anlisis profundo del significado de la Guerra de
Espaa no hace sino reforzar la importancia que tuvieron las ideologas y los valores en la
trayectoria histrica del mundo durante las dos dcadas que mediaron entre las dos guerras
mundiales del siglo XX.

La nica labor directa que eman de la Sociedad de Naciones hacia Espaa fue el envo de
diferentes comisiones dependientes del organismo o coordinadas con ste. La primera de
ellas fue una delegacin de higiene (entre finales de 1936 e inicios de 1937), y ya en la
parte final de la contienda -y con el continuo impulso de Luis Jimnez de Asa, delegado
permanente de Espaa ante la Sociedad de Naciones desde la segunda mitad de 1938-, se
enviaron tres comisiones destinadas a supervisar el avituallamiento de refugiados
(iniciativa cuya plasmacin final puede considerarse un absoluto fracaso), el control de los
bombardeos areos sobre el pas (efectuado exclusivamente por comisarios britnicos que
informaran a Londres, y el gobierno britnico remitira un informe a Ginebra) y la retirada
de los combatientes no espaoles tras el anuncio del adis de las Brigadas Internacionales
por parte de Negrn ante la Asamblea en septiembre de 1938 (la misin en la que ms
directa y efectivamente se implic el organismo ginebrino, a travs de una comisin
internacional que desempe una destacada labor sobre el terreno). En el campo franquista

6
Jorge, David: Bill Jordan: A distant champion for Spanish Democracy, en Labour History Project,
Newsletter 57. Wellington (New Zealand), LHP, April 2013, pp. 21-25.
nunca se renunci a la ayuda exterior ni se permiti investigacin de tipo alguno-. La gran
ayuda que decenas de miles de republicanos esperaban de la Sociedad de Naciones, como
era el envo de barcos a los puertos del Levante que permitiesen su evacuacin in extremis,
jams lleg ni a plantearse.

Desde la Secretara de la Sociedad de Naciones se quiso excluir al organismo de las


deliberaciones relativas a Espaa, en un claro instinto de supervivencia que, no obstante, se
torn en fatdico para dicho fin. La predisposicin franco-britnica a aceptar esa exclusin
de Ginebra hizo el resto. La nica presencia de la cuestin espaola en el Palais des
Nations se debi a los esfuerzos de la propia Repblica, que elev sus denuncias en el
nico foro internacional al que tuvo acceso, y a tan contados como dispares y
geogrficamente lejanos- defensores de la causa republicana (Mxico, Nueva Zelanda y la
Unin Sovitica).

El Comit de No Intervencin suplant, pues, el papel que le corresponda a la Sociedad de


Naciones como principal marco para las relaciones multilaterales de la poca. La renuncia
al consenso multilateral como fundamento de las relaciones internacionales, en detrimento
de un regreso al nivel bilateral, represent la violacin y el consiguiente fracaso del
sistema de seguridad colectiva. No obstante, tal suplantacin de facto no puede servir
como justificacin a la historiografa tal y como ha ocurrido hasta ahora- para no analizar
qu ocurri en el seno de la Sociedad de Naciones. El nico foro legitimado a nivel
mundial por el Derecho Internacional segua siendo el de Ginebra. Y fue precisamente en
tal mbito en el que se insertaron las notorias implicaciones de pases no representados en
un Comit de No Intervencin en el que se decidi excluir la participacin de toda nacin
no europea. De ah que la relevancia del papel de los pases latinoamericanos, muy
especialmente de Mxico y Chile, no se pueda interpretar en todo su significado sin entrar
en profundidad en el marco de la Sociedad de Naciones, que es donde desarrollaron sus
respectivas directrices de poltica exterior.7

Lo anterior tuvo lugar por estar dicho comit encabezado por Gran Bretaa y Francia,
naciones que eran a su vez las que lideraban la toma de decisiones en Ginebra. Pars nunca
debi de haber aceptado tal iniciativa, no ya por principios, sino por su propio inters, a
7
Ninguna obra publicada hasta el momento ha profundizado en la importante labor de obstruccin del
delegado chileno, Agustn Edwards Mac-Clure, para la accin republicana en la Sociedad de Naciones.
Para el papel de Mxico, vase el siguiente trabajo publicado recientemente: Snchez Andrs, Agustn y
Herrera Len, Fabin: Contra todo y contra todos: La diplomacia mexicana y la cuestin espaola en la
Sociedad de Naciones, 1936-1939. Santa Cruz de Tenerife: Ediciones Idea, 2011.
riesgo de ver su futuro en clara dependencia de la voluntad britnica, tal y como ocurri
finalmente, quedando en la ms triste soledad. Tal indiscutible liderazgo franco-britnico
en el Comit de No Intervencin motiv que ambos pases recomendaran persistentemente
tanto al gobierno espaol como a los dems Estados representados en el Palais des
Nations- que cualquier asunto relativo a Espaa no fuese tratado en el mbito de la
Sociedad de Naciones. No obstante, resultaba perfectamente legal y legtimo a la par que
imposible de evitar por parte de Londres y Pars- que la Repblica invocase sus derechos
como pas miembro del organismo, que adems segua siendo reconocido por la inmensa
mayora de los dems Estados miembros. Y, lgicamente, as lo hizo. Lo que denunci
lvarez del Vayo en Ginebra fue la violacin del Acuerdo de No Intervencin por parte de
Alemania e Italia (pases que lo haban suscrito) y, por otro lado, el continuo y absoluto
desdn hacia el Pacto de la Sociedad de Naciones por parte de Gran Bretaa y Francia (que
eran quienes fundamentalmente estaban bloqueando al organismo).

Ya en el caso de Renania, en el mes de marzo de 1936, Eden haba redirigido las


deliberaciones del Consejo de la Sociedad de Naciones, que deban tener lugar como
siempre en Ginebra, hacia Londres, a fin de huir del ambiente sancionista de Ginebra. 8
Fue un claro antecedente de lo que le esperaba al gobierno espaol durante la guerra.

La prensa, tanto espaola como internacional, prest una gran atencin a todo lo
relacionado con la Sociedad de Naciones, dedicando portadas a las reuniones del Consejo y
la Asamblea. Por el contrario, la privacidad de las reuniones del Comit de No
Intervencin conllev una repercusin mucho menor en los medios, aun cuando lo tratado
en Londres albergaba una mayor trascendencia que las discusiones de Ginebra. En tal
sentido, Gran Bretaa y Francia fueron descubriendo, segn pasaba el tiempo y se sucedan
los acontecimientos, la comodidad y discrecin que les proporcionaba Londres para la
toma de unas decisiones un tanto vergonzosas, en contraposicin con el tumulto de la
Sociedad de Naciones, por lo que trasladaron el centro decisorio y pasaron a hacerse los
sordos en Ginebra.

La propia poltica de no intervencin se funde y confunde con la poltica de


apaciguamiento. Ambas fueron lideradas por Gran Bretaa y secundadas por Francia en
primera lnea. La lnea divisoria puede trazarse en el perodo comprendido entre la

8
Aires de Oliveira, Pedro: Armindo Monteiro: Uma biografia politica (1896-1955). Venda Nova: Betrand,
2000.
primavera y el otoo del ao 1937. Ella marc un breve trnsito de regreso del centro de
gravedad de la poltica internacional desde el Comit de No Intervencin hacia la Sociedad
de Naciones. Pero ambas polticas, la de no intervencin y la de apaciguamiento
(consistiendo sta ltima en una suerte de versin actualizada de la primera, algo que
nunca se ha resaltado hasta ahora en la historiografa, ya sea espaola o internacional) se
retroalimentaron y formaron siempre parte de un mismo todo conceptual. Slo
desaparecieron entre los escombros provocados por la plasmacin sobre el terreno de una
nueva guerra mundial que, a los ojos de aquellos que se atrevieron a ver y no a desviar la
mirada, ya haba empezado en Espaa. La no intervencin se prolong en lnea continua,
sin interrupcin, hasta desembocar en el canto del cisne de la poltica apaciguadora: los
Acuerdos de Mnich. Estos, firmados en septiembre de 1938, han venido siendo
considerados como el culmen cuando no incluso como el momento fundacional- de tal
poltica. Ello constituye un error considerable, pues el appeasement y la no intervencin no
son conceptos que fuesen separados o separables en momento alguno.

Fueron dos las motivaciones que esgrimieron Londres y Pars de cara a poner en prctica la
llamada poltica de no intervencin: por un lado, el pavoroso temor a sufrir en sus propias
ciudades una nueva guerra; por el otro, la nada inocente en el fondo- estigmatizacin de la
Repblica como un rgimen de extrema izquierda, cuando no directamente
pseudocomunista y sometido a los imperativos moscovitas. Acerca del primer punto, es
comprensible que el miedo impida tomar las decisiones necesarias para aplacar los peligros
que precisamente originan esos temores. Pero en cuanto a la calificacin del rgimen
republicano, no puede haber excusas: se opt por mentir y engaar a la opinin pblica
interna y externa-. Por qu? Por el sencillo motivo de que Gran Bretaa y Francia negaron
el apoyo al Gobierno de la Repblica estando ste presidido en aquel momento por una
personalidad como Giral, de marcado talante moderado y no precisamente sospechoso de
veleidades extremistas de ningn tipo, al igual que ocurra con el jefe del Estado, Manuel
Azaa. En el Gobierno Giral no estaban presentes ni comunistas, ni socialistas, ni
anarquistas.

Por lo tanto, las democracias occidentales no slo albergaron una nada honrosa actitud para
con su homloga espaola, sino que en el camino tambin tergiversaron, engaaron y
desvirtuaron el carcter mismo del rgimen republicano, cuyo carcter revolucionario
consista en hacer salir al pas de un retraso histrico y conducirle a la modernidad
imperante desde muchas dcadas atrs en el resto de democracias europeas. Ese mismo
retraso es el que explica la interpretacin desesperada de la oportunidad que se presentaba
con la guerra por parte de las masas menos favorecidas en la sociedad, de cara a terminar
con los resortes propios del Antiguo Rgimen que todava estaban presentes en la vida
espaola por la reticencia de las clases dominantes a soltar el ms mnimo lastre de poder.
Ello debe servir tambin para olvidar por completo las interpretaciones de la guerra que
han aflorado, particularmente en Gran Bretaa, basadas en el supuesto carcter sanguinario
inherente a los espaoles.9 Las capas sociales menos favorecidas en las islas britnicas
nada tenan que ver con sus homlogas espaolas, estando stas ltimas en situacin
mucho ms desesperada, especialmente en la mitad sur del pas, e invadidas por la
impotencia de no poder alterar el rumbo de la Historia como haba sucedido en los pases
que haban alcanzado la modernidad. Tratar de paliar dicho retraso -aunque el hecho de
que fuese de forma tan tarda y desacompasada respecto al resto de las democracias
condicionara decisivamente el propio resultado del intento-, unido a la lucha contra el
fascismo ascendente en Europa a la que irremediablemente tuvieron que hacer frente
todas las democracias poco ms tarde-, constituy una extraordinaria motivacin en gran
parte del pas que a nadie debera extraar en demasa. Claro que tal reflexin no encaja en
reduccionismos como los que afloraron entre los aristocrticos crculos de poder britnicos.

La Repblica puso en prctica, desde el inicio de la guerra (con la peticin del primer
ministro Giral al gobierno francs) y hasta el final de la misma (tratando sin cesar de lograr
un cambio de postura por parte de Pars y, en ltima instancia, de Londres), una decidida
orientacin de su poltica exterior hacia las democracias occidentales, y no hacia la Unin
Sovitica. Fue sa, y no otra, la realidad que marc la direccin de su poltica exterior.
Mosc era un flotador al que se agarr para sobrevivir. Se seguirn publicando leyendas de
lo ms variopinto sobre la influencia sovitica en la Repblica, pero los documentos de la
poca matizan los hechos en un sentido bastante diferente. La Repblica recibi ayuda de
muy diverso tipo por parte de Mosc, pero Stalin dej bien claro y as se lo comunic por
carta al entonces primer ministro, Largo Caballero, el 21 de diciembre de 1936- que

9
Las caracterizaciones en tal sentido enviadas por el embajador establecido en Hendaya desde los
primeros das del conflicto-, sir Henry Chilton, y sobre todo por el cnsul en Barcelona, Norman King,
estn marcadas por un grado de exageracin cuando no se trata directamente de inventivas- que
desprenden ingentes dosis de irracionalidad. TNA (Londres) CAB/23/85 160-161.
Para profundizar en el personaje de Norman King, vase el siguiente artculo: Thomas, Maria: The front
line of Albions perfidy. Inputs into the making of British policy towards Spain: The racism and snobbery
of Norman King, en International Journal of Iberian Studies. Volume 20, Issue 2. July 2007. Vase
tambin: Vias, ngel: La conspiracin del general Franco... y otras revelaciones acerca de una guerra
civil desfigurada. Barcelona: Crtica, 2012.
Espaa no era campo de revolucin y que, por lo tanto, el modelo adecuado para el pas no
era otro que el parlamentarismo. Es cierto que la Unin Sovitica qued junto a Mxico-
como la gran defensora de la causa republicana en la escena internacional, pero ello no fue
por otro motivo que por la inaccin de Londres y Pars, quienes al mismo tiempo
eliminaron la opinin que pudieran albergar las otras naciones con representacin en la
Sociedad de Naciones, marco legal para las relaciones multilaterales.

Stalin apost por la seguridad colectiva a travs de la Sociedad de Naciones, un proyecto


internacionalista nacido de forma prcticamente simultnea y paralela a otro
internacionalismo como el representado por la Komintern, en el ao 1919. Durante los
aos treinta, Mosc no vio incompatibilidad alguna entre ambos proyectos, algo que se
evidenci claramente con motivo de la Guerra de Espaa, conflicto en el que se
combinaron las posibilidades que ofrecan ambas vas (la Sociedad de Naciones y la
Komintern) en defensa de la Repblica. El fracaso de Ginebra, motivado en gran medida
por el appeasement y la hostilidad britnica para con la democracia espaola -causa
insuficiente para dejar a un lado sus prejuicios anticomunistas y aprovechar la mano
tendida de Mosc-, fragu un cambio de tctica que Stalin pondra en prctica, apenas unos
meses despus de terminada la Guerra de Espaa, sorprendiendo a todos al aliarse
coyunturalmente con Hitler. Las democracias europeas quedaron as a la intemperie, al
igual que ellas mismas haban dejado a la Repblica. Churchill y los conservadores
britnicos tuvieron entonces que tender la mano a Stalin y dejar a un lado sus prejuicios, so
pena de ser devorados por las potencias fascistas. Y nadie se escandaliz por ello. El
abandono de las democracias occidentales a Espaa marc profundamente a un Stalin que
comprendi que deba actuar por cuenta propia y en base a la ms estricta realpolitik, tras
la nula efectividad obtenida tras el ingreso de la Unin Sovitica en la Sociedad de
Naciones, con el fin precisamente de reforzar la seguridad colectiva. Una vez muerta sta,
ni Ginebra ni la camaradera con Londres o Pars constituan ya prioridades para Mosc,
que haba ofrecido cooperacin mientras Berln y Roma apostaban por la agresin.10 En la
segunda mitad de la dcada de los aos treinta se perdi, por lo tanto, la alternativa al
appeasement, que pasaba por una colaboracin entre las democracias occidentales y la
Unin Sovitica centralizada en Ginebra en base a la seguridad colectiva salvando
prejuicios temporal y pragmticamente, cuanto menos-. Una colaboracin a la que luego se

10
Haigh, R. H.; Morris, D. S.; Peters, A.R.: Soviet Foreign Policy: The League of Nations and Europe, 1917-
1939. Aldershot: Gower, 1986, pp. 64-66.
veran empujados los Estados Unidos. En la Segunda Guerra Mundial se vera que sa era
la nica va para derrotar a las potencias agresoras.

Resulta muy desacertada la afirmacin de Edward H. Carr de que la fortaleza econmica


y financiera permiti a Gran Bretaa abstenerse de intervenir en la Guerra Civil
Espaola.11 No es ese, ni mucho menos, el quid de la cuestin. Lo ms importante, como
se ha podido ver en la presente investigacin, fueron las consideraciones polticas, los
arraigados prejuicios y el temor a la posibilidad de que Italia y Alemania llevasen la guerra
ms all de las fronteras espaolas o a que se estableciesen en suelo ibrico (Gibraltar,
Baleares), amenazando la estabilidad europea y los intereses econmicos y comerciales de
Londres.12 La gran preocupacin en Londres era la de crear una cua entre Mussolini y
Hitler, o en su defecto, lograr una suerte de convivencia a cuatro bandas entre Alemania,
Italia, Francia y Gran Bretaa, que pudiese hacer frente al gran coco comunista: la Unin
Sovitica. En Pars, la prioridad era radicalmente diferente: el bloque de alianzas debera
tener como objetivo luchar contra el fascismo. Sin embargo, el apoyo britnico fue siempre
indispensable para cualquier decisin francesa, desde la advertencia inicial del embajador
en Pars, sir Georges Clerk, de que en caso de intervenir en Espaa, Francia tendra que
hacer frente a una futura agresin sin el apoyo britnico.13 sa fue una de las claves de la
tragedia que termin asolando el continente europeo, empezando por la propia Francia.

El Gobierno de la Repblica, presidido entonces por Giral, decidi resignarse a aceptar el


hecho, cuasi consumado, de que la cuestin espaola pasase a dirimirse en el Comit de
No Intervencin en lugar de en la Sociedad de Naciones. Pero, en cuanto se vio que la
eficacia de tal comit era nula (con la descarada intervencin de Italia, Alemania y
Portugal y, por otro lado y en parte en respuesta, de la Unin Sovitica), el gobierno
espaol se decidi finalmente a llevar sus protestas y denuncias al marco multilateral de
Ginebra, ya con Largo Caballero en la Presidencia del Gobierno y con lvarez del Vayo al
frente de la cartera de Estado y de la representacin en Ginebra.

11
Carr, Edward H.: La crisis de los veinte aos (1919-1939): Una introduccin al estudio de las relaciones
internacionales. Madrid: Los Libros de la Catarata, 2004, p. 186.
12
Una constante tanto en las comunicaciones diplomticas britnicas como en las reuniones
ministeriales semanales.
13
Berdah, Jean-Franois: La democracia asesinada: La Repblica espaola y las grandes potencias, 1931-
1939. Barcelona, Crtica, 2002, p. 205. Tambin: Vias, ngel (dir.): Al servicio de la Repblica:
Diplomticos y guerra civil. Madrid, Marcial Pons, 2010, p. 124.
La Sociedad de Naciones constitua el nico foro internacional al que el Gobierno de la
Repblica tena acceso. Y, tras resultar evidente que la poltica de no intervencin no
funcionaba ni funcionara en absoluto, pas a llevar a cabo en la Sociedad de Naciones una
denuncia sistemtica de la violacin del Pacto y de la grave irresponsabilidad jurdica,
moral e histrica en que estaban incurriendo la inmensa mayora de los miembros del
organismo. La Sociedad de Naciones ocup un lugar muy importante en la poltica exterior
republicana durante la guerra. Pero si un rasgo defini la relevancia de la organizacin fue
la intermitencia: en lneas generales, la mayor parte de los gobiernos incluido el espaol-
tan slo parecan centrar su atencin en Ginebra en aquellos momentos en los que tena
lugar o se aproximaba en el tiempo la celebracin de una sesin del Consejo, y muy
particularmente cuando sta tena lugar de forma conjunta con la Asamblea anual. Se
puede comprender que la Sociedad de Naciones ya no representase de forma realista los
sueos que siguieron a la Primera Guerra Mundial, en vista de la debilidad del orden
mundial emanado de sta y de los estragos de la crisis econmica iniciada en 1929. Con
antecedentes como el de Manchuria y, sobre todo, el de Abisinia, las potencias
democrticas haban dirigido sus prioridades diplomticas hacia otros derroteros ms
individualistas. Pero la no intervencin en Espaa no result tan slo censurable desde el
punto de vista del Derecho Internacional, sino que su dimensin fue ms amplia y general:
constituy un error en la poltica exterior franco-britnica, cuyas consecuencias seran
trgicas y a escala mundial.

Anthony Eden, a la cabeza del Foreign Office, estableci desde el verano de 1936, y a lo
largo de la mayor parte del ao 1937, un obtuso tringulo de intoxicacin Londres-Pars-
Ginebra que result verdaderamente eficaz para que se cumpliera la voluntad ltima del
gobierno y los crculos de poder financiero britnicos. ngel Vias no ha dudado en
calificar a Eden, quien con frecuencia sale indemne de responsabilidades en la
historiografa referida a los aos previos a la Segunda Guerra Mundial, como uno de los
grandes sepultureros de la Repblica. El presente estudio no hace sino reforzar tal visin
crtica del personaje, toda vez que en su etapa al frente de la diplomacia britnica se dedic
a interpretar la voluntad de las mencionadas fuerzas -gubernamentales y financieras- de
carcter fuertemente reaccionario. Que cambiase de posicin con posterioridad, cuando ya
no contaba con poder decisional, es algo que a la democracia espaola no le sirvi
absolutamente de nada, y tampoco a un mundo al cual contribuy a arrodillar ante la
embestida de las potencias fascistas cuando todava era posible otra actitud. Churchill,
cegado por su visceral anticomunismo, tampoco anduvo a la zaga.14 Ambos terminaron
moderando, de una u otra forma, sus posturas respecto a la causa republicana. Ello no
justifica el trato excesivamente benvolo y exculpatorio con el que han sido
tradicionalmente obsequiados por la historiografa, sin duda teniendo en cuenta la
evolucin de los acontecimientos y la modificacin de posturas con posterioridad a la
Guerra de Espaa. Es decir, mediante una construccin retrospectiva de la Historia.

La falta de dominio de la situacin internacional por parte del primer ministro britnico,
Stanley Baldwin, propici que cayese de manera casi exclusiva sobre los hombros de Eden
la toma de decisiones en materia de poltica exterior durante el primer ao del conflicto en
Espaa. Fue ah cuando Eden pudo haber evitado el abandono de la Repblica y el
desplome de la resistencia internacional al fascismo. Su falta de sensibilidad poltica,
cegada por su obsesin de evitar un conflicto a escala europea o mundial, desemboc en un
completo fracaso, tanto por los ticamente cuestionables medios dispuestos como por el
desenlace mismo de los acontecimientos. Neville Chamberlain, para quien la Sociedad de
Naciones ya haba dejado de existir en la prctica cuando lleg al poder, se llev la palma
en el desprecio hacia Ginebra. Pero lo cierto es que haba sido ya en la etapa Baldwin/Eden
cuando se plasm el hundimiento definitivo del organismo.

El momento de mayor grado de susceptibilidad en torno a una intervencin por parte de las
democracias occidentales en la Guerra de Espaa, concretamente de Francia, fue durante el
mes de septiembre de 1937. Es decir, exactamente un ao despus de la consolidacin de
las intervenciones e inacciones en el conflicto (las obras de Vias son apabullantes en la
interpretacin de que, en septiembre de 1936, la Repblica tena la guerra perdida ante la
retraccin de Gran Bretaa y Francia y la ayuda a los sublevados por parte de Alemania e
Italia, y slo la intervencin de la Unin Sovitica permiti la resistencia durante dos aos

14
Churchill advirti al embajador francs en Londres: Creo mi deber informarle de que, a mi juicio, la
gran mayora del Partido Conservador est muy a favor de animar a los llamados rebeldes espaoles.
Una de las mayores dificultades que yo encuentro para defender la posicin tradicional es el cuento
alemn de que los pases anticomunistas deben permanecer unidos. Estoy seguro de que si Francia
enva aviones y dems al gobierno actual de Madrid mientras los alemanes e italianos hacen lo mismo
en sentido contrario, las fuerzas dominantes aqu mirarn complacidas a Italia y Alemania y se alejarn
de Francia. [...] Tengo la certidumbre de que, en el presente, la nica actitud correcta y segura consiste
en una estricta neutralidad con una enrgica protesta contra toda infraccin de la misma. Reproducido
en Moradiellos, Enrique: La perfidia de Albin: El Gobierno britnico y la guerra civil espaola. Madrid:
Siglo Veintiuno de Espaa Editores, 1996, p. 66
y medio ms15), un ao antes de los Acuerdos de Mnich y dos aos antes del estallido de
la Segunda Guerra Mundial. Es decir, los cuatro septiembres consecutivos que
constituyeron el mejor reflejo de la penosa decadencia de la sociedad internacional.

A la victoria republicana en Guadalajara y la presentacin en la Sociedad de Naciones del


Libro Blanco que documentaba la masiva intervencin de la Divisin Littorio y los CTV
italianos en dicha batalla- por parte de lvarez del Vayo (mayo de 1937) le siguieron a
partir de entonces los primeros xitos republicanos en el campo de batalla (verano de
1937). Fue en medio de ese panorama cuando, en septiembre de 1937, se convoc la
Conferencia de Nyon con el objetivo de poner fin a los ataques efectuados por parte de
submarinos italianos en el Mediterrneo, uno de los cuales haba afectado a una
embarcacin de bandera britnica. Y a ello se le uni la imponente presencia de Negrn
durante aquellos mismos das en Ginebra, presidiendo la Asamblea y enunciando un
inmaculado discurso que complement a la perfeccin los esfuerzos llevados a cabo
previamente por lvarez del Vayo en el Palais des Nations. 16 Su altura como hombre de

15
Vias, ngel: La soledad de la Repblica: El abandono de las democracias y el viraje hacia la Unin
Sovitica. Barcelona, Crtica, 2006; Vias, ngel: El escudo de la Repblica: El oro de Espaa, la apuesta
sovitica y los hechos de mayo de 1937. Barcelona, Crtica, 2007.
16
Negrn centr su discurso, de enorme inters en su integridad, en el inequvoco carcter internacional
de la Guerra de Espaa:
La intervencin comienza tan pronto como fracasa la tctica de la sorpresa. Ante la incapacidad
rebelde para vencer de un solo golpe la inesperada resistencia republicana, Alemania e Italia, queriendo,
por lo visto, demostrar que por una vez, al menos, saban cumplir sus compromisos internacionales,
pasan del apoyo poltico a la rebelin, a sostenerla con las armas. Los envos de material de guerra
alemn e italiano a los rebeldes adquieren en el curso de pocos das un ritmo acelerado. A falta de otra
ayuda que conceder por el momento, Portugal ofrece generosamente desde el principio la colaboracin
ilimitada de sus puertos y fronteras, a fin de reducir en lo posible las incomodidades de transporte.
Cuando, en el mes de noviembre, Espaa viene a la Asamblea, la rebelin militar ha dejado ya de ser un
asunto espaol. El Acuerdo de No Intervencin, apenas firmado, acusa por s solo el carcter
internacional del conflicto. Espaa sube a esta tribuna, no para hablar de su guerra interior, sino para,
con cruda lealtad y en cumplimiento de sus deberes hacia la Sociedad de Naciones, denunciar la
existencia en Europa de un estado de guerra. Los campos ensangrentados de Espaa son ya, de hecho,
los campos de batalla de la guerra mundial, dice en esa ocasin quien ostentaba entonces aqu la
representacin de mi pas, y todo lo ocurrido desde entonces ha venido a demostrar grficamente la
justeza de sus palabras. En s mismo, el Acuerdo de No Intervencin, aparte de constituir un atentado
flagrante a los derechos de una nacin soberana, y de estar en contradiccin rotunda con las normas
ms elementales de la ley internacional, supone la primera concesin, en el caso de Espaa, a la poltica
del hecho consumado, practicada con tan halagador xito, gracias a la tolerancia de los dems, por los
llamados Estados totalitarios. []
La no intervencin nace con esa tara fatal. Es una claudicacin que ha de conducir luego, a lo largo de la
penosa existencia del Comit de Londres, a otras innumerables claudicaciones. Sin quererlo, sus nobles
promotores agravan la intervencin ya consumada de Alemania e Italia con otra forma de intervencin
que consiste en atar de pies y manos al gobierno espaol, impidindole proveerse libremente de los
medios de guerra necesarios para reducir la rebelin y vencerla. []
Nuestra posicin tanto respecto al Comit de Londres como al Comit de Nyon es bien clara. Nosotros
no somos contrarios a los acuerdos o pactos regionales, siempre que comprendan ntegramente a los
Estado en aquel momento empequeeci enormemente a funcionarios, diplomticos y
ministros presentes en la arena ginebrina, as como a los altos representantes de los
gobiernos que trapicheaban paralelamente en la vecina Nyon, escondiendo sus vergenzas
de los focos de la Sociedad de Naciones. Francia, que cada vez se vea ms sola ante las
iniciativas particulares britnicas muy especialmente aqullas cerca de Italia-, valor
entonces la posibilidad de un cambio de postura, ante lo cual Gran Bretaa acentu sus
presiones sobre Pars. Se trat de la ltima esperanza perdida para el gobierno espaol.
Finalmente, la nica consecuencia prctica fue la apertura de la frontera para el paso de
material de guerra a territorio gubernamental. Pero la Repblica sufri la triste paradoja de
que cuando Francia pareci ms dispuesta a ayudar, fue precisamente cuando la Unin
Sovitica haba perdido inters en Espaa con motivo del estallido de la Segunda Guerra
Sino-Japonesa. Y, cuando Stalin valor que Japn no representaba un peligro de las
dimensiones que sospechaba en un principio, volvi a girar el cuello hacia suelo espaol.17
Pero para entonces en Francia haba cambiado la titularidad del gobierno, y Daladier fue la
ltima de las desgracias internacionales para la causa republicana.

Otros autores han considerado otras dos fechas relevantes a este respecto: marzo de 1938
(tras el Anschluss y el regreso de Lon Blum a la Presidencia del Gobierno de Francia) y
septiembre de aquel mismo ao (momento en el que el expansionismo alemn se antojaba
ya a todas luces insaciable tras la reivindicacin de Checoslovaquia). Sin embargo, para
entonces ya se poda intuir con cierta claridad que ni Londres ni Pars se iban a esforzar
por salvar de su ahogo a la democracia espaola. Cambiar las cosas a la altura del ao 1938
no parece que fuese ya algo factible.18 Por qu? En el primer caso, el Anschluss se asumi

pases afectados. Pero por encima de todo eso est para nosotros el Pacto. Nuestros requerimientos
reiterados a la Sociedad de Naciones tienen como base nuestra concepcin de que es a ella a quien le
corresponde exigir que cada uno cumpla las obligaciones internacionales que se derivan del Pacto, []
Fiel a la posicin adoptada desde el primer da, considerando a la Sociedad de Naciones como la
expresin jurdica de un sistema de derechos y obligaciones sobre el cual puede nicamente edificarse
la paz, Espaa ha comparecido una y otra vez ante vosotros en la Asamblea y en el Consejo, pidiendo
nada ms que esto: que informada de unos hechos cuyo consentimiento amenazaba a la esencia misma
de la alta institucin, buscsemos entre todos el modo de ponerles remedio, y de evitar que la Sociedad
de Naciones, mal aconsejada por quienes creen que la mejor manera de servirla es ayudarla a cerrar los
ojos ante las situaciones difciles, se nos hundiese cualquier momento en medio del ms estrepitoso
descrdito moral. []
En las decisiones que pueda tomar la Asamblea est fija muy particularmente esta vez la mirada del
pueblo espaol. Y, con ella, la mirada del mundo.
17
Vias, ngel: El honor de la Repblica: Entre el acoso fascista, la hostilidad britnica y la poltica de
Stalin. Barcelona: Crtica, 2008.
18
Pese a ello, lvarez del Vayo no se cans de exponer con claridad la situacin en Ginebra. En mayo de
1938, declar ante el Consejo:
en la esfera internacional como un hecho consumado ms, en una postura que incluso
recordaba a la adoptada exactamente dos aos antes en relacin con Renania.19 Londres,
fundamentalmente, segua autoconvencindose de que haba que ser comprensivos con
Alemania, la cual se senta vctima de un gran atropello tras los acuerdos que siguieron a la
Gran Guerra. Por otro lado, si bien es comprensible que el regreso de Blum levantase
ciertas expectativas en algunos sectores republicanos en un primer momento -pese a no
haber saltado en su apoyo en julio de 1936-, la dinmica misma de los acontecimientos
haca muy difcil que diese el paso en la primavera de 1938. En cuanto al otro caso, los
Acuerdos de Mnich hablan por s solos, al reflejar la poltica de appeasement en su
mxima expresin. Resulta inverosmil pensar que Chamberlain pudiera haber tomado otra
posicin a la altura del otoo de 1938, pero an en tal supuesto, no hay absolutamente
indicio alguno de que la propuesta que pudiese realizar el premier britnico a sus aliados
incluyese la intervencin en suelo espaol. Ni mucho menos, claro est, la adopcin de una
postura favorable a la Repblica. El motivo es claro: puestos a elegir, los prejuicios y el
neto conservadurismo de las esferas de poder londinense conducan antes hacia un rgimen
pro-fascista que hacia otro pro-comunista, tal y como ellos consideraban al Gobierno de la
Repblica.

Por lo tanto, una conclusin que asoma tras este nuevo estudio acerca de la cara
internacional de la Guerra de Espaa es que las posibilidades de lograr una intervencin
por parte de las llamadas potencias democrticas se esfum definitivamente a partir del
mes de septiembre de 1937. Y, con ello, tambin se fue esfumando agnicamente la vida

Al gobierno espaol y a su pueblo se le impide, contra toda razn, el procurarse material de guerra
necesario para defender las dos causas nacionales que son la existencia misma de todo pueblo libre: su
independencia y las instituciones liberales y democrticas que se ha dado en ejercicio legtimo de su
soberana. Difcilmente se encontrar en la Historia un ejemplo de mayor y ms brutal injusticia. Pero a
la injusticia tiende a sumarse el error poltico, ya que la no intervencin es la carta blanca que se da a
dos pases europeos cuyas tendencias agresivas estn a la altura de su potencialidad militar, para
hacerse con un mnimo esfuerzo los dueos y seores absolutos de Europa.
No se me alcanza, seores del Consejo, cmo el futuro histrico de nuestro perodo agitado podr jams
comprender que precisamente los pases europeos cuyos intereses vitales, e incluso su propia
existencia, se encontraran amenazados si la agresin germano-italiana contra Espaa triunfara, se
hayan puesto de acuerdo para impedir el aprovisionamiento de armas de algunos centenares de miles
de espaoles que han decidido, con un valor al que rindo homenaje aqu, oponer su fra y firme
determinacin a la invasin extranjera, y que estn decididos a que Espaa no pierda ni su
independencia ni su libertad.
19
Fue el mexicano Fabela el nico en protestar por la anexin de Austria a Alemania. Lo hizo con tanta
energa como soledad. Archivo Histrico Diplomtico de la Secretara de Relaciones Exteriores (Mxico,
D.F.) III/381/53.
de una II Repblica que slo podra ya darle la vuelta a la situacin en el caso de que
estallase la tan previsible guerra a escala europea.

Cambiando de tercio, la ausencia de los Estados Unidos en la Sociedad de Naciones fue un


lastre demasiado pesado para el organismo ginebrino. Haba sido el propio presidente
estadounidense, Woodrow Wilson, quien impuls la creacin de un marco idneo para el
establecimiento de un sistema de relaciones multilaterales que condujesen al dilogo como
sustituto del enfrentamiento armado. Estallado el drama en Espaa, y pese a las simpatas
ltimas que se pudiesen albergar en Washington para con la causa republicana, se opt por
seguir la tnica aislacionista imperante en una opinin pblica todava adormecida por el
trauma de la Gran Guerra y la gestin del New Deal tras la severa crisis econmica de
1929, cuyos estragos todava estaban a la vista.20 Las posiciones que fueron tomando con
el Gobierno de la Repblica los restantes actores internacionales de peso (Gran Bretaa,
Francia y la Unin Sovitica) asentaron esa no intervencin estadounidense, de la cual se
arrepentira Roosevelt tras el desastroso ridculo de Chamberlain en Mnich y
coincidiendo con los ltimos das de la contienda espaola. Para Espaa lleg tarde el
cambio de rumbo de la Casa Blanca, pero la experiencia y la asuncin de esa carga de
responsabilidad motiv su posterior entrada decisiva en la Segunda Guerra Mundial.

El estudio del marco multilateral que representaba la Sociedad de Naciones ha servido para
conocer algo mejor el papel de aquellos pases no europeos en la Guerra de Espaa. La
mayor atencin que ha merecido el Comit de No Intervencin 21 en comparacin con la
organizacin de Ginebra se presenta, pues, como una muestra del marcado eurocentrismo
que domina la historiografa. La postura de los pases latinoamericanos, de una hasta ahora
completamente ignorada Nueva Zelanda, o la contemporaneidad con los conflictos sino-
japons e talo-etope han sido olvidados en la inagotable bibliografa sobre el conflicto de
Espaa, que no fue una mera cuestin europea, sino mundial. Tambin en la poca se
hablaba del temor ante el estallido de una nueva guerra europea, como si la tensin no
fuese tambin palpable en Japn, China, los Estados Unidos o Mxico, por no hablar de las
posesiones coloniales de las grandes potencias, repartidas por todo el globo terrqueo:
desde frica hasta Asia pasando por Oceana. Entonces y ahora, Europa ha pecado de no
20
Katznelson, Ira: Fear itself: The New Deal and the Origins of Our Time. New York: Liveright, 2013.
21
Adems de las abundantes referencias en obras generales acerca de la dimensin internacional del
conflicto, como las de Enrique Moradiellos, ngel Vias o Jean-Franois Berdah, vanse en concreto el
estudio pionero de Schwartz y el ms reciente de Stone: Schwartz, Fernando: La internacionalizacin de
la Guerra Civil Espaola: Julio de 1936-Marzo de 1937. Barcelona: Planeta, 1971; Stone, Glyn A.: Spain,
Portugal & The Great Powers, 1931-1941. Nueva York, Palgrave Macmillan, 2005.
abrir sus miras ms all de la extraordinaria, pero no exclusiva, cultura del Viejo
Continente.

En Ginebra tuvieron un especial protagonismo los pases latinoamericanos, toda vez que en
el Comit de No Intervencin slo fueron admitidos Estados europeos. Pero difcilmente
poda Latinoamrica mantenerse al margen de los dramticos acontecimientos que haban
estallado en la antigua metrpoli, con la cual mantenan estrechos lazos tanto de sangre
como histricos y culturales. Destacaron, muy por encima del resto y en direcciones
diametralmente opuestas, Mxico y Chile. Mxico apost por el Derecho Internacional,
garanta legitimadora de la Sociedad de Naciones, desde una posicin fundamentada tanto
en los principios y valores propios como en la defensa de los intereses de aquellos pases
con una menor cuota de poder en el panorama internacional, lo cual afectaba directamente
al propio pas azteca, con un rgimen salido de un proceso revolucionario y temeroso ante
los peligros que pudieran acechar desde el exterior. Este ltimo factor se antoja como un
elemento clave de cara a comprender en toda su dimensin el fervor con el que el Gobierno
Crdenas defendi la causa republicana. En no pocas ocasiones, el tono de las denuncias
mexicanas por la agresin que sufra la Repblica fue mucho ms lejos del de los propios
representantes espaoles, obligados a tragarse su indignacin e impotencia y moderar sus
discursos, en aras de que las democracias occidentales tuviesen el camino despejado para
saltar en su ayuda si llegaba el momento en que al fin se decidiesen a hacerlo. O, dicho con
las palabras de Marn Luna, acallados seguramente con el seuelo de promesas para un
futuro prximo si no provocaban situaciones de las que ciertas potencias no podan salir
airosas.22 Chile, por su parte, antepuso consideraciones de carcter ideolgico a la
legalidad internacional y a los poderes democrticos. A ello se sum desde el inicio mismo
del conflicto un ingrediente que result clave: la masiva presencia de asilados en la
embajada de Chile en Madrid.23 Tal factor reforz la aversin de los conservadores
chilenos hacia el gobierno espaol, a la par que motiv la unin de consideraciones de tipo
prctico e ideolgico, en base a la cual Edwards trat de deslegitimar a la Repblica en el
mbito ginebrino.

Un organismo multilateral como lo fue la Sociedad de Naciones, y como en la actualidad


lo es la Organizacin de las Naciones Unidas, se ha fundamentado y se fundamentar en

22
Archivo privado de Miguel A. Marn Luna (Barcelona) El asilo durante la Guerra Civil Espaola.
Manuscrito, 1980.
23
Moral Roncal, Antonio Manuel: Diplomacia, humanitarismo y espionaje en la Guerra Civil espaola.
Madrid: Biblioteca Nueva, 2008.
base a una combinacin de realismo e idealismo. Se puede decir, pues, que mientras
Mxico apost por la vertiente ms idealista aunque tampoco exenta de importantes
consideraciones realistas-, Chile se decant por el camino del pragmatismo. La explicacin
del idealismo mexicano, cuyos fundamentos morales estn muy lejos de ser producto de
una interpretacin inocente, ya que estn corroborados por documentacin primaria de
muy diverso tipo, como ha podido verse a travs de varios ejemplos en estas mismas
pginas, as como en los volmenes de correspondencia publicada de Bassols y Fabela con
Crdenas- se puede explicar mejor si se tiene en cuenta la herencia de la Revolucin de
1910 y la creencia en las posibilidades reales de cambios profundos. Chile, por boca de su
delegado Edwards, abog por reforzar la no intervencin, en la que slo eran admitidos
pases europeos. Aceptaba Edwards siempre en excelentes trminos con Londres- una
minora de edad para Latinoamrica, considerando que deba ser regida slo por sus elites?
Lo cierto es que el representante chileno contradeca l mismo sus palabras con sus actos:
la intervencin de Chile en la suerte de Espaa fue muy activa. 24 Y en el caso del conflicto
espaol, as como del resto de conflictos internacionales de los aos treinta, Chile estuvo
nutridamente acompaado en su postura, mientras que Mxico se desgait las ms de las
veces en penosa soledad. Pero en tales posiciones no se dirima solamente una poltica
exterior nacional, sino tambin la definicin del rol de Latinoamrica en el mundo.

Sobre el papel de la Repblica en Ginebra

Si bien el caos diplomtico con numerosas defecciones y dudas- al que tuvo que hacer
frente Augusto Barcia en el Palacio de Santa Cruz justifica en parte la parlisis republicana
al inicio del conflicto, lo cierto es que no se mostr la necesaria fortaleza y solidez de cara
al exterior durante el mes y medio posterior al golpe de Estado. Ello provoc el
establecimiento del Comit de No Intervencin, organismo que iba a falsear un Derecho
Internacional que, fortalecido a la par que respaldado por la Sociedad de Naciones,
lgicamente tena que haber amparado al gobierno democrtico espaol.

El Gobierno de la Repblica cay en dos trampas tendidas por las democracias


occidentales: la primera fue la aceptacin de la creacin del Comit de No Intervencin 25,

24
Archivo Histrico del Ministerio de Relaciones Exteriores (Santiago de Chile) 1563.
25
Aceptacin de la que incluso se lament abiertamente el delegado mexicano, Isidro Fabela, en carta
dirigida al presidente Lzaro Crdenas en mayo de 1937. El diplomtico mexicano apunt a presiones
con Barcia al frente de la cartera de Estado durante el Gobierno Giral; la segunda, ya con
lvarez del Vayo en el Palacio de Santa Cruz como cara exterior del Gobierno Largo
Caballero, fue la aprobacin de la instauracin de un sistema de control que impidiese la
llegada de combatientes extranjeros a Espaa.26 El Gobierno se limit a abogar por el
estricto cumplimiento de dicho plan, con el cual se prevea que la victoria sera factible.
Aunque difcilmente hubiesen cambiado las cosas para la Repblica en el plano
internacional, la aceptacin de ambas propuestas fue un error. En cuanto al primer punto,
el artculo 5 del Pacto contemplaba el posible nombramiento de comits para investigar
cuestiones particulares, bajo regulacin por parte de la Asamblea o del Consejo. El
gobierno espaol debi de haber acudido a tal artculo con el fin de, cuanto menos,
conducir la creacin del Comit de No Intervencin hacia dentro del mbito ginebrino, tal
y como estaba previsto y contemplado en el propio Pacto. Por otra parte, estuvo lento en
exceso a la hora de exigir la disolucin de un Comit de No Intervencin cuya eficacia era
a todas luces nula. Se limitaron a pedir que la no intervencin se reforzase y se cumpliese
estrictamente, en lugar de reclamar que se pusiese fin a semejante farsa. Jams se hicieron
serios esfuerzos por establecer un sistema de control que diese resultados, ni tampoco por
lograr la retirada de los combatientes extranjeros de ambos bandos (finalmente, las
Brigadas Internacionales terminaron abandonando Espaa a finales de 1938, mientras que
Hitler y Mussolini nunca se quisieron dar por aludidos, manteniendo su apoyo a los
sublevados hasta el ltimo instante de la contienda).

El papel de Julio lvarez del Vayo como ministro de Estado fue adecuado en base a las
circunstancias. Argument e incidi con una hbil mezcla de respeto y contundencia. Fue
siempre consciente de que, para la Repblica, la Sociedad de Naciones representaba una
oportunidad nica. Salvo los tres errores ya mencionados, y cuya importancia es
verdaderamente muy difcil de delimitar sin caer en el campo de la historia-ficcin, el
papel desempeado por el Gobierno de la Repblica en Ginebra fue tambin positivo. En

por parte de Gran Bretaa y Francia como nica causa capaz de explicar tal aceptacin. Snchez Andrs,
Agustn y Herrera Len, Fabin: Contra todo y contra todos: La diplomacia mexicana y la cuestin
espaola en la Sociedad de Naciones, 1936-1939. Santa Cruz de Tenerife :Ediciones Idea, 2011, pp. 190-
191.
26
En relacin con el plan de control acordado en el comit londinense, lvarez del Vayo declar en
Ginebra que el gobierno espaol aceptara una poltica rigurosa de no intervencin, lo que Fabela
calific, de nuevo en carta a Crdenas, como malaventurada declaracin contradictoria, aadiendo
que la actitud de Mxico, marcada por usted, resulta ms noble y gallarda. Mxico contra el mundo
entero, y aun contra la misma Espaa. Carb, Margarita: Ningn compromiso que lesione al pas...
Lzaro Crdenas y la defensa de la soberana. Mxico, D.F., Centro de Estudios de la Revolucin
Mexicana Lzaro Crdenas A. C. Plaza y Valds, 2002, pp. 33-34.
lneas generales se hizo lo que se poda hacer. Y de una manera muy digna. Lo prueba el
hecho de que, a da de hoy, y aun conociendo el resultado final de la contienda y lo que
sucedi despus, resulta harto difcil suprimir, aadir o modificar en algo los discursos
pronunciados en Ginebra tanto por el ministro de Estado, Julio lvarez del Vayo, como
por el presidente del Gobierno, Juan Negrn. El discurso de ste ltimo en septiembre de
1937 fue inmaculado. Francia incluso lleg a replantearse su postura, pero Gran Bretaa
pronto la at nuevamente en corto. En dicha Asamblea de la Sociedad de Naciones se
agotaron los ltimos cartuchos republicanos en el marco multilateral. -El digno papel de
lvarez del Vayo como rostro exterior de la Repblica; y ya desde antes del nombramiento
de Negrn como primer ministro. Apenas un par de semanas despus de la formacin del
Gobierno Largo Caballero y su nombramiento como ministro de Estado-, en septiembre
de 1936, pronunci un gran discurso en Ginebra, anunciando el estallido de una Segunda
Guerra Mundial en suelo espaol. Por supuesto, l se convirti en buena correa transmisora
de la poltica exterior de Negrn, con la que l siempre estuvo de acuerdo. Pero no necesit
que le escribiesen las comas ni mucho menos, como se ha extendido ampliamente. Contra
lo que se ha dicho en su poca (por testimonios de dudosa fiabilidad siempre, por cierto) y
lo que han repetido no pocos historiadores sin aportar evidencia documental alguna, dicho
sea-, lvarez del Vayo estaba en las antpodas de ser un intil. El primero en expandir tal
especie fue su concuado Araquistin, que era precisamente uno de los que menos se
enteraban de lo que pasaba. Pese a lo que le pese al propio Araquistin27, o a Burnett
Bolloten28 y sus variopintos seguidores, lvarez del Vayo actu como un hombre de
Estado durante el perodo correspondiente a la guerra.

Por qu no se estableci de inmediato una delegacin permanente ante la Sociedad de


Naciones? Esta investigacin ha esclarecido este espinoso y hasta este momento
desconocido asunto, que reviste una importancia mucho mayor de la aparente. Se trat del
primer tira y afloja entre Manuel Azaa y Juan Negrn, como respectivos presidentes de la
Repblica y del Gobierno. Apenas haban pasado dos meses desde el nombramiento del
segundo como primer ministro, cuando ya afloraron disputas en cuanto a competencias.
Probablemente Azaa lleg a pensar, en un primer momento, que Negrn sera un primer
ministro dcil y que tolerara sus iniciativas ejecutorias, las cuales de ningn modo estaban

27
Archivo Histrico Nacional (Madrid) ALA Correspondencia. Vase tambin: Araquistin, Luis: Sobre
la guerra civil y en la emigracin. Madrid: Espasa-Calpe, 1983.
28
Bolloten, Burnett: La Guerra Civil Espaola: Revolucin y Contrarrevolucin. Madrid: Alianza Editorial,
1997.
amparadas por la Constitucin de 1931 en vigor. Pero ste, quien consideraba sin lugar a
dudas a lvarez del Vayo como el candidato idneo para ocupar ese hipottico puesto
permanente a orillas del lago Lman, y de acuerdo con su entonces ministro de Estado,
Jos Giral, se pleg a una postura intermedia mediante la cual lvarez del Vayo continuase
liderando la representacin espaola, aunque no fuese en virtud de una presencia fija en
Ginebra. De tal modo, Rivas Cherif, quien estaba bien lejos de gozar de la confianza del
Gobierno debido a sus propios (de)mritos conspiratorios, no se postulara como candidato
lgico al puesto, con la larga mano impulsora de Azaa tras l. En aquel momento se opt
prudentemente por no enfrentar a Gobierno y Jefatura del Estado. Ms tarde se vio que
Azaa no se plegaba a una postura conciliatoria como la del ejecutivo, y el enfrentamiento
se hizo inevitable. La Repblica sufri las consecuencias, y la primera de ellas se encuadr
en el terreno diplomtico y, ms concretamente, en la labor a llevar a cabo de cara a agotar
las posibilidades ante la Sociedad de Naciones.

Resulta evidente que la creacin de tal puesto hubiese sido una medida muy beneficiosa
para la labor espaola en suelo helvtico. La Repblica no contaba con un gran nmero de
diplomticos profesionales, pero s los suficientes como para poder llevar a cabo una labor
diaria adecuada en Ginebra de la mano de un delegado permanente de prestigio, tarea que a
duras penas poda colmarse con los viajes puntuales del ministro. En lugar de ello, se
mantuvo a esos valiosos funcionarios en puestos secundarios, sin funcin alguna de
relevancia. El mayor ejemplo de ello fue el de Miguel ngel Marn Luna, cuya
extraordinaria capacidad demostrada con aplomo al servicio de las Naciones Unidas
durante su largo exilio- fue desaprovechada.

Mencin aparte merece el caso de Cipriano de Rivas Cherif como cnsul general en
Ginebra. Su colaboracin con los representantes del Gobierno en la Sociedad de Naciones
fue nula, y si se mantuvo en su puesto hasta mayo de 1938 no fue por otro motivo que por
su parentesco e ntima amistad con Azaa. Evidentemente, con el jefe del Estado no se
poda romper sin que la Repblica quedase desnuda en su legitimidad de cara al exterior.
Por muy comprensible que para uno pueda resultar la tolerancia de Azaa con respecto a
su cuado, no fue una actitud propia de un hombre de Estado en un contexto como en el
que estaban teniendo lugar las iniciativas del cnsul. El presidente de la Repblica err por
completo en este triste episodio, que perjudic notablemente tanto la imagen como la
accin en el exterior del rgimen que encabezaba. Azaa, gran intelectual y personalidad
nica en la Historia de Espaa, haba sido el rostro indiscutible de la Repblica en tiempos
de paz. l representaba el progreso que tanto necesitaba Espaa para actualizarse hacia su
propia poca, dejando atrs una secular tradicin de sombra que no dejaba ver la luz que
guiaba a la Europa prxima. Sin embargo, ese hombre brillante se bloque al estallar el
horror delante de sus narices en julio de 1936. Su cabeza no poda asumir una guerra, y
menos en el pas del cual haba pasado a ser jefe de Estado apenas unos meses antes.
Azaa se sinti inevitablemente responsable de algo; y es posible que ese algo que le
traumatiz, fuese su actitud dubitativa en las horas iniciales del golpe militar, en las cuales
se perdi definitivamente la posibilidad de abortar el mismo. Haba confiado la presidencia
del Gobierno a alguien cercano a l, Santiago Casares Quiroga, cuyo papel ante los
anuncios de rebelin fue nefasto, mucho ms propio de un mero irresponsable que de
alguien capaz de lidiar con la presidencia de un gobierno. Pero si Casares Quiroga tendr
que cargar para siempre con su ridcula actitud frente a la sublevacin, es evidente que a
Azaa tampoco se le puede eximir de su propia parte de culpa. Quizs, en el fondo de su
conciencia, l nunca se lo perdonara a s mismo. El 18 de julio de 1936, Espaa tena a un
irresponsable como presidente del Gobierno, pero tambin a una mente brillante como
presidente de la Repblica, siempre implacable con todos... por lo que seguramente
tambin lo fuese consigo mismo durante los cuatro ltimos aos de su vida. Ello le llev a
conducirse de error en error a lo largo de la guerra. Negrn le necesitara, pero Azaa nunca
colabor con l. Estaba dndole el puntapi final a su propia obra: la Repblica y lo que
sta significaba.

Sobre el desplome de la sociedad internacional y sus consecuencias

La presente investigacin, insertada en el anlisis de las relaciones internacionales durante


la segunda mitad de la dcada de los aos treinta, afianza la consideracin de la Guerra de
Espaa como primera fase de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, todava hay
grandes nombres de la historiografa contempornea que afirman gratuitamente lo
contrario, desligando ambos conflictos; eso s, sin apoyar tales aseveraciones en la menor
evidencia documental. Es el caso de Zara Steiner, para quien la Guerra Civil Espaola no
fue la primera fase de la Segunda Guerra Mundial, e incluso se permite aadir que la
propia Repblica no quera que la cuestin espaola se saliese del marco del Comit de No
Intervencin.29 Stanley G. Payne, con mayor extensin pero repitiendo carencia de
argumentos, aboga por la misma lnea30, ya presente en clsicos como A.J.P. Taylor31,
generadora de una polmica sin paragn en la historiografa por otras aristas que se salen
del foco de este trabajo, en la cual se afirma casi huelga decir que sin ningn tipo de
argumento ni de anlisis mnimo previo- que la nica consecuencia seria de la Guerra de
Espaa fue el debilitamiento de Italia dada su gran implicacin en la contienda. Siendo
totalmente cierto tal punto relativo al pas transalpino como ya se ha indicado en estas
mismas pginas-, considerar que sa fue la nica consecuencia seria del conflicto es,
sencillamente, ridculo.

La poltica de appeasement, encabezada por Gran Bretaa, termin con la vida de la


Sociedad de Naciones. A su vez, sta deriv al comps de la mano de su secretario general
y de la mayor parte del ncleo central de una Secretara que se comport con gran
irresponsabilidad y cobarda durante las sucesivas crisis de los aos treinta, y muy en
particular en las relativas a Abisinia y Espaa. Londres, con la Sociedad de Naciones como
instrumento, hundi con su diplomacia a Abisinia y a la Repblica, a la que de nada sirvi
su destacado papel en Ginebra en tiempos de paz. Dicha diplomacia estuvo, hasta
prcticamente 1939, encaminada siempre hacia un encuentro con Mussolini y la Italia
decidida y en orden un orden con monarca, adems- que ste haba logrado establecer.
Tal hecho no impidi que, de forma paralela al abandono por parte de los gobiernos,
decenas de miles de voluntarios procedentes de todos los rincones del mundo se enrolasen
en las Brigadas Internacionales y acudiesen a Espaa a ofrecer su vida en virtud de la causa
republicana, enaltecida en todo el mundo a la categora de una lucha internacional contra el
fascismo.

Cuando estall el conflicto en Espaa, la Sociedad de Naciones ya tena su certificado de


defuncin bajo el brazo, con sello en Abisinia. A efectos jurdicos de inhibicin ante el
cumplimiento de las obligaciones del Pacto, result clave que el primer antecedente
29
Steiner, Zara: The Triumph of the Dark: European International History 1933-1939. Oxford: Oxford
University Press, 2013, p. 216.
30
Payne, Stanley G.: La Europa revolucionaria: Las guerras civiles que marcaron el siglo XX. Barcelona:
Temas de Hoy, 2011. La lnea interpretativa de dicha obra entra en perfecta coherencia con la
acentuacin del carcter endgeno del conflicto espaol expuesto en una de sus obras anteriores:
Payne, Stanley G.: El colapso de la Repblica. Madrid: La Esfera de los Libros, 2006. Lo que ocurre es que
en ninguna de las mencionadas obras se basa la interpretacin en fuentes primarias de relevancia; y, en
los casos concretos en que stas son empleadas, se hace con sesgo, seleccin y contextualizacin ad hoc
de extractos que van mucho ms all de la sospecha.
31
Taylor, A.J.P.: The Origins of the Second World War. London: Penguin, 1961 (1963 reedition with new
preface).
hubiese tenido lugar en un lugar tan alejado del punto de mira occidental como lo era
Manchuria. Lo que se presentaba en Espaa slo poda ser una oportunidad de
resurreccin. Pero, nuevamente, los artculos 10 y 11 del Pacto fueron violados sin
contemplaciones, producindose una agresin externa contra la integridad territorial y la
independencia poltica de Espaa, pero sin que el Consejo ginebrino dispusiese medio
alguno de cara al cumplimiento de la obligacin de intervencin estipulada en tal artculo.
La Guerra de Espaa, al igual que el conflicto talo-etope, s fue efectivamente un motivo
de preocupacin para toda la Liga (o cuanto menos para casi toda), pero ninguna medida
prudente y eficaz fue tomada para salvaguardar la paz en Espaa, sino que tales medidas
tuvieron como objeto poner en cuarentena al enfermo blico de turno, que en esta ocasin
era la democracia espaola. Al igual que haba ocurrido con los antecedentes de
Manchuria, Abisinia y Renania, en Ginebra se cedi y se permitieron mrgenes
interpretativos ms all de lo inevitable; es decir, se llev a cabo una puesta en prctica del
Derecho Internacional en carcter extensivo en lugar de restrictivo. En Espaa, la
inhibicin de Ginebra se hizo ms palmaria gracias a la poltica de no intervencin. Tal y
como ya resumi el jurista espaol Jos Quero Morales en 1937, la abstencin de la
Sociedad de Naciones en pro de la poltica de no intervencin demostr la imposibilidad
de establecer normas de accin internacional eficaces cuando la mala fe gua a algunos de
los Estados que las han pactado.32 Nunca se resaltar lo suficiente la leccin que Hitler
extrajo de todos estos antecedentes, que le llev a emprender con decisin su agresiva
poltica imperialista que deriv irremediablemente en la Segunda Guerra Mundial. Si haba
un modelo al cual seguir, se ya no era el del decadente imperio britnico, sino el de la
imperialista Italia de Mussolini.

Curiosamente, y segn avanz la guerra en Espaa, la admiracin se invirti con motivo


del descarado expansionismo alemn durante el ao 1938. La reciprocidad de la
admiracin entre Roma y Berln consolid, en suelo espaol, el Eje al cual se unira el
Japn imperialista, que a su vez llevaba ya casi una dcada afanado en montar un nuevo
orden en Asia. A finales de aquel mismo ao, Mussolini alent y justific ante el conde
Ciano los bombardeos sobre la poblacin civil de Barcelona bajo la premisa de que tal
actitud aumentara su alineamiento con una Alemania que amaba la guerra total y sin
reglas, tal y como ha puesto de relieve Christopher Duggan en una muy novedosa obra, en

32
Quero Morales, Jos: La poltica de no-intervencin. Barcelona: Instituto de Estudios Internacionales y
de Derecho Comparado, 1937, p. 19.
la que tambin recoge el enfrentamiento entre no pocos millares de italianos en suelo
espaol y el tab que ha constituido dicho episodio en Italia desde entonces.33

El posterior trauma del nazismo, con la absorbente figura de Hitler, apag la luz sobre el
honor de Italia como gran destructor del orden internacional entre 1935 y 1937. Los
horrores de la Alemania nazi han desvirtuado un tanto la interpretacin de la poca, dado
que la progresiva degradacin de la sociedad internacional de la poca tuvo ms que ver
con las sucesivas injerencias de Italia en otros pases. Las agresiones de Hitler tuvieron
lugar en un margen cronolgico relativamente estrecho: a excepcin del caso de Renania,
que fue un caso un tanto aislado y diferente a los dems, lo cierto es que Alemania no
estuvo en el origen del golpe de Estado espaol, y sus agresiones excepcin hecha con
disimulo en Espaa- no tuvieron inicio hasta marzo de 1938, con motivo del Anschluss. Es
decir, apenas ao y medio antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Por el
contrario, Mussolini se dedic a erosionar Espaa desde la misma proclamacin de la II
Repblica en la primavera de 1931. Y ni el golpe de Estado de julio de 1936 en Espaa, ni
el enfrentamiento armado que le sigui, pueden entenderse sin la mano decisiva del Duce.
En los primeros meses de 1936, el Frente Popular gan las elecciones en Espaa
desbancando a la coalicin de derechas, en tanto que Italia liquidaba el conflicto en
Abisinia. Cuando en junio de 1936 la Sociedad de Naciones levant patticamente las
sanciones impuestas a Italia, la veda de la impunidad se abri definitivamente. Nunca se ha
hecho hincapi en tal episodio, absolutamente decisivo para comprender la deriva del
mundo de la poca. Lo que sucedi en el Palais des Nations en aquel inicio de verano de
1936 no fue una ancdota o un hecho menor ms. Fue una victoria absoluta de Mussolini,
que se pas a creer Julio Csar redivivo, e interpret su papel histrico en clave de
demostracin de fuerza en contraste con una sociedad internacional dbil. He ah donde
cabe encuadrar la decisiva implicacin transalpina en la sublevacin de mediados de julio

33
Se llegaron a dar casos como el de un profesor que, regresado de combatir en suelo espaol donde
haba perdido un ojo- como miembro del CTV, se vio interrumpido en su heroica narrativa por la
incmoda curiosidad de una nia que le pregunt si haba tenido que enfrentarse directamente con
otros italianos en Espaa. El profesor le pregunt de dnde haba sacado que hubiese italianos en el
otro bando, a lo que su alumna respondi que era vox populi y hasta lo recogan algunos peridicos. El
docente sali por la tangente diciendo que, en el caso de que hubiese italianos entre los enemigos, no
los haba podido identificar debido a que salan corriendo. Duggan, Christopher: Fascist Voices: An
Intimate History of Mussolinis Italy. London: The Bodley Head, 2012, p. 170. La respuesta no deja de ser
de lo ms irnica, toda vez que si alguien corri despavorido del frente durante la Guerra de Espaa,
esos fueron los fascistas italianos en Guadajalara, una actitud que lleg incluso a motivar comentarios
muy despectivos entre los espaoles franquistas.
sin la cual el golpe de Estado hubiese fracasado irremediablemente-, as como la posterior
intervencin, masiva y descarada, de unos 80.000 hombres italianos en suelo espaol.

Se puede simbolizar la trayectoria de la Sociedad de Naciones durante los aos treinta en


una especie de escalera progresiva hacia el precipicio: en Manchuria, la violacin del Pacto
haba tenido lugar muy lejos, por lo que no convena desviar demasiado la vista para
provocar un conflicto; en Abisinia, el problema tena lugar lejos -en frica-... pero a un
mismo tiempo cerca -en Italia-; en Espaa, el drama estaba ya al lado... y con invitados no
espaoles.

Las tres potencias que constituyeron el Eje en la Segunda Guerra Mundial coinciden, lejos
de ser por casualidad, con los tres agresores en los aos 30 (Japn, Italia, Alemania). Fue
en Espaa (tras Manchuria, Abisinia y Renania) donde se perfil y consolid la alianza de
los agresores. Manchuria abri la veda de la impunidad de la violacin del Derecho
Internacional y de toda solidaridad multilateral (circunstancias idneas por su lejana
cultural y geogrfica: el otro), Abisinia mat a la Sociedad de Naciones y en Espaa se
perdi la ocasin de resucitarla, a la par que represent el inicio de la Segunda Guerra
Mundial por muy diversos motivos: por la intervencin talo-alemana del lado de los
sublevados en el golpe de Estado y en la guerra que le sigui -unida a un apoyo
diplomtico japons-, por la consolidacin del Eje en suelo espaol, por la ayuda sovitica
a la Repblica, por la puesta en pie de la no intervencin y del Comit de Londres...
Podran aadirse ms factores, pero estos fueron los fundamentales en el mbito
internacional del conflicto.

El capitn britnico Liddell Hart afirm que la contienda que tuvo lugar en suelo espaol
fue la primera ocasin desperdiciada para destruir con un coste mnimo de esfuerzo y de
prdidas las dictaduras de Hitler y Mussolini.34 Para aquellos que no cerraron los ojos ante
las ruinas de la democracia espaola, tal fracaso colectivo vino a confirmar la impotencia
de los ideales y de la integridad de sujetos individuales, por digna y significativa que fuese
la suma de los mismos, frente a los poderes polticos nacionales e internacionales. Tambin
para aquellas comprometidas personas, una nueva guerra mundial haba comenzado en
julio de 1936, y no en septiembre de 1939.

34
Citado en: Moradiellos, Enrique: La perfidia de Albin: El Gobierno britnico y la guerra civil espaola.
Madrid: Siglo Veintiuno de Espaa Editores, 1996, p. 302.
La Sociedad de Naciones muri de la mano de la Repblica espaola. A partir del final del
conflicto espaol, el organismo dej de existir en la prctica. Si bien sobre el papel sigui
existiendo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando tuvo lugar su extincin
oficial para dar nacimiento con sus restos- a la Organizacin de las Naciones Unidas, lo
cierto es que a partir de enero de 1939 ltimo encuentro contemporneo al conflicto
espaol- se suprimieron las reuniones y la actividad peridica de los rganos polticos no
los meramente tcnicos- del organismo.

La presente investigacin aspira a enriquecer la visin sobre aspectos esenciales como el


valor real de la democracia y sus debilidades y peligrosas imperfecciones, el significado de
una institucin supranacional y multilateral en un mundo crecientemente interconectado, o
las herencias interpretativas de la Historia que nutren los debates sobre el pasado en
nuestros das, en una constante dialctica con la formacin de identidades en Espaa. El
prominente rol que el miedo juega en perodos de crisis y cuyo papel absolutamente
decisivo en el desarrollo de la Historia no parece calibrarse nunca de forma suficiente-, la
ausencia de solidaridad derivada de lo anterior y los prejuicios de clase condujeron a los
lderes de las democracias occidentales a ignorar los dramticos vaticinios de los
representantes de Espaa en Ginebra. Y estos se convirtieron en realidad mucho antes de lo
que las democracias occidentales podan imaginar, confiadas en apaciguar a un insaciable
tigre ya fuese con carnaza espaola, etope o china. Es decir, de aquellos actores ms
dbiles cuya integridad la Sociedad de Naciones deba garantizar en virtud del sistema de
seguridad colectiva que deba regir el mundo surgido de Versalles.

Anda mungkin juga menyukai