INTRODUCCIN A LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

La contaminacin del medio ambiente constituye uno de los problemas ms crticos en el mundo y
es por ello que ha surgido la necesidad de la toma de conciencia la bsqueda de alternativas para
su solucin.
Entendemos que el medio ambiente es importante ya que es todo aquello que nos rodea y que
debemos cuidar para mantener limpia nuestra ciudad, colegio, hogar, etc., en fin todo en donde
podamos estar, por esto hemos realizado la siguiente investigacin acerca del Medio Ambiente

Causas y efectos de los Problemas Ambientales

El Medio Ambiente es todo aquello que nos rodea y que debemos cuidar para mantener limpia
nuestra ciudad, colegio, hogar, etc., en fin todo en donde podamos estar, por esto hemos
realizado la siguiente investigacin acerca del Medio Ambiente
La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en la historia de la Tierra,
pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus actividades. Aunque, al parecer, los
humanos hicieron su aparicin en frica, no tardaron en dispersarse por todo el mundo. Gracias a
sus peculiares capacidades mentales y fsicas, lograron escapar a las constricciones
medioambientales que limitaban a otras especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus
necesidades.

Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con el medio ambiente,
como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje comenz en la prehistoria, con la
primera revolucinagrcola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permiti modificar o
eliminar la vegetacin natural, y la domesticacin y pastoreo de animales herbvoros llev al sobre
pastoreo y a la erosin del suelo.

El cultivo de plantas origin tambin la destruccin de la vegetacin natural para hacer hueco a las
cosechas y la demanda de lea condujo a la denudacin de montaas y al agotamiento de bosques
enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser
considerados plagas o depredadores.

Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su tecnologa modesta, su impacto
sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la poblacin y
mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron problemas ms significativos y generalizados.
El rpido avance tecnolgico producido tras la edad media culmin en la Revolucin Industrial,
que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotacin de los combustibles fsiles, as como la
explotacin intensiva de los recursos minerales de la Tierra.
Fue con la Revolucin Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz
del planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin
precedentes a la que el rpido crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico
someten al medio ambiente est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la calidad de
ste y en su capacidad para sustentar la vida.

Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio ambiente
terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera. La
cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero
desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente.

Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra

a travs del proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende
a impedir que la radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce
ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.

Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos sobre el medio

ambiente. Acelerara la fusin de los casqueles polares, hara subir el nivel de los mares,
cambiara el clima regional y globalmente, alterara la vegetacin natural y afectara a las
cosechas. Estos cambios, a su vez, tendran un enorme impacto sobre la civilizacin humana. En el
siglo XX la temperatura media del planeta aument 0,6 C y los cientficos prevn que la
temperatura media de la Tierra subir entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100.

La Acidificacin Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la acidificacin se debe a la

emisin de dixido de azufre y xidos de nitrgeno por las centrales trmicas y por los escapes de
los vehculos a motor. Estos productos interactan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes
produciendo cido sulfrico y ntrico, que son transportados por la circulacin atmosfrica y caen
a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia cida, o en forma de depsitos
secos, partculas y gases atmosfricos.

La destruccin del ozono en las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron a descubrir que
la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una regin de la
atmsfera que protege al planeta de los dainos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa
gaseosa, que se encuentra a unos 40 Km. de altitud sobre el nivel del mar, la vida sera imposible
sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el
uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flor), que se emplean
en refrigeracin, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y
aerosoles.

El cloro, un producto qumico secundario de los CFC ataca al ozono, que est formado por tres
tomos de oxgeno, arrebatndole uno de ellos para formar monxido de cloro. ste reacciona a
continuacin con tomos de oxgeno para formar molculas de oxgeno, liberando molculas de
cloro que descomponen ms molculas de ozono.

Al principio se crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homognea en todo el
planeta. No obstante, posteriores investigaciones revelaron, en 1985, la existencia de un gran
agujero centrado sobre la Antrtica; un 50% o ms del ozono situado sobre esta rea desapareca
estacionalmente. En el ao 2001 el agujero alcanz una superficie de 26 millones de kilmetros
cuadrados, un tamao similar al detectado en los tres ltimos aos.

El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiacin

ultravioleta, que puede producir cncer de piel y cataratas, reducir la respuesta
del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosntesis de las plantas y afectar al
crecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la creciente amenaza que representan estos
peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos pases intentan aunar esfuerzos para reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer en la
atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que la destruccin del ozono continuar durante
dcadas.

Conceptos bsicos de modo y forma de produccin.

Es la manera particular como acta una sociedad para proveerse de las cosas materiales
necesarias para su existencia. El modo de produccin (tecnologa, divisin de trabajo) se expresa
concretamente a travs del proceso social de trabajo. La forma de organizacin de los miembros
de la sociedad para llevar acabo la actividad productiva y por otro lado a manera como se plantean
tcnicamente los problemas de la produccin.

En un modo de produccin dado, influye tanto lo econmico como la forma de organizacin

jurdico-poltica y la conciencia social o ideolgica. En el imperio romano, lo poltico fue decisivo
mientras que en la Europamedievales carcter lo ostentaba lo ideolgico, particularmente lo
religioso. En la sociedad industrial actual lo econmico, es obviamente, muy importante. La
sociedad industrial actual es el nico ejemplo histrico en donde lo econmico es lo ms
influyente.
El concepto de firma de produccin de un instrumento analtico que permite definir la sociedad en
trminos de sus componentes econmicos bsicos: la forma como la gente produce y la forma
como esta gente se organiza para reproducir.

Tipos de Sociedades a Travs de la Historia en el presente.

La participacin del hombre en la unidad csmica se hace indispensable, reforzando la idea bsica
de un hombre participativo e integrado a los procesos vitales que conforman la biosfera, que
fsicamente es transformada y mejorada por la inteligencia del hombre.
Segn Colees, citado por la UNESCO(1981), el hombre desde su primera aparicin en a tierra
ha estadoestropeando su medio. Pero slo en siglo XX, las crecientes presiones de la poblacin y la
tecnologa han formulado a cuestin de la supervivencia misma del hombre. Sin embargo, el
hombre primitivo tuvo suerte increble. En muchos lugares, los bosques que quemaron fueron
reemplazados por tierras cubiertas de pastos, capaces de mantener crecientes poblaciones
de mamferos, herbvoros y estos pastizales enriquecieron las tierras.

Tipos de Sociedad segn su forma de Produccin.

En un primer caso se tiene a la sociedad de subsistencia en la cual el objetivo primordial de la
produccin es la satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin. En segundo caso tenemos
la sociedad mercantil simple en la cual el objetivo de la produccin, adems de satisfacer las
necesidades bsicas, es producir ciertos excedentes que al ser intercambiados o enajenados
complementan la base de subsistencia de la poblacin si fines acumulativos. El nivel de las fuerzas
productivas es ligeramente mas notificado, dado que las necesidades comerciales y de
intercambio les permite incorporar innovaciones tecnolgicas que hacen ms eficiente el proceso
productivo.

Finalmente, se tiene la sociedad industrial en la cual el principal objetivo es el logro de altos

niveles de produccin mucho ms all de las necesidades de la sociedad. Este tipo de sociedad
tienes en la actualidad dos variantes: la sociedad capitalista industrial y la sociedad socialista
industrial. En ambas relaciones de produccin se caracterizan trabajadores directos y trabajadores
no directos.

Fuerzas Productivas Tecnolgicas o Relacin Ambiental.

La manera especfica como se combinan las relaciones de produccin y las fuerzas productivas,
implica un tipo de relacin particular con el entorno ambiental. El ambiente plantea una serie de
retos o restricciones que conducen a las sociedades a adaptarse social como tcnicamente.

El desarrollo de las fuerzas productivas ha permitido que las sociedades ambientales no estn
determinadas en primera instancia por las condiciones ambientales. Sin embargo, no significa que
la naturaleza no tenga gran influencia. Tambin mediante a tecnologa se puedes alterar el
ambiente, llegando a veces a situaciones casi totalmente irreversibles, por ejemplo, cuando se
destruye un bosque.

La tecnologa se tiene que considerar como un elemento intermedio entre la sociedad y la

naturaleza. En a presentacin secuencial de los tres tipos de formas de reproducir se puede
observar cmo la tecnologa se va haciendo ms compleja en la medida que cambian las metas u
objetos del proceso productivo. En las sociedades que ostentan a un modo de produccin de
subsistencia, el desarrollo de las fuerzas productoras est dirigido a garantizar tanto la produccin
social como las permanencia del ambiente.

Desarrollo Tecnolgico y Relaciones Ambientales

Cuando se habla de desarrollo del nivel de las fuerzas productivas, no se asume un criterio
evolucionista lineal en lo tecnolgico, simplemente se alude a los procesos de cambio. Esto es
importante. un ejemplo es el caso de la agricultura itinerante de tala y quema en selva trpica,
aunque aparentemente se trate de una gran sabidura acumulada por miles de aos, que garantiza
su doble eficiencia en lo econmico.

Los problemas ambientales de la poca actual estn directamente asociados con el modelo de
sociedad industrial la revolucin tecnolgica, aunque ha sido eficiente en lo referente a aumentar
y optimizar los procesos de trabajo desde un punto de vista productivo, ha significado una fuerte
alteracin en el orden de las relaciones ambientales, puesto que la produccin industrial est
presionada por un sistema econmico basado en la capitalizacin de la productividad.

Patrones de Poblaciones.
El aumento de la poblacin hay que analizarlo considerando la satisfacciones de as necesidades
humanas. El aumento de la poblacin conduce al incremento del consumo de recursos naturales.
Un aspecto importante de la llamada crisis ambiental actual es el problema de superpoblacin, y
hasta se podra decir que dicho problema es el punto de partida para otros tales como la
contaminacin, sobre uso de stas y otros. El problema de la superpoblacin se tiene que
considerar en base a tres indicadores generales, a saber: la estructura y dinmica demogrficas,
los patrones de asentamiento y los patrones de movilidad.

La estructura dinmica demogrfica se refieren en una parte a las caractersticas de la poblacin

en cuanto a su tamao y a su composicin y, por otra parte, a la manera cmo sta evoluciona o
involucra a travs del balance natalidad-migracin.
El segundo indicador que se tiene son los patrones de asentamiento. Este se refiere a la manera
como la poblacin se organiza expansivamente. La distribucin espacial de las perdonas
corresponde a esquemas particulares, segn las actividades econmicas predominante en la
sociedad, acorde con su respectiva forma de produccin.

El ultimo indicador, es el patrn de movilidad, el cual se refiere a las formas de desplazamiento

espacial de las poblaciones. Este patrn puede manifestarse en un rango de comportamiento que
va desde lo casi esttico, es decir, poblaciones que se caracterizan por una movilidad muy baja,
hasta lo dinmico, representado por poblaciones donde el desplazamiento socio-espacial es
agudo.

Base Cultural de la Crisis Ambiental.

El hombre moderno necesita trabajar muchas horas diarias para lograr el sustento individual y
familiar. El trabajo es un facto esencial en el bienestar del hombre, y su vida labora est influida
por las instituciones.

Hasta finales del siglo XIX, el pensamiento cientfico estuvo dominado por el modelo Newtoniano
mecanicista. Esta concepcin del universo se hizo presente en todos los niveles. As el hombre
tambin fue estudiando como una pequea mquina formada por diferentes partes: sistemas,
rganos, tejidos, etc. Tambin se estudia la sociedad segn sus razas, religiones, polticas, nivel
econmico o cultural y otras.

Los componentes del ambiente ni eran considerados en ntima relacin y estaba dependientes
uno de otros. Puede decirse que esta visin fragmentaria del universo es una de las causas de la
crisis social, ecolgica, cultural y econmica de la actualidad.

Ante un futuro tan poco atrayente, la nica recomendacin posible es trabajar a todos los niveles
sociales para alcanzar una relacin armnica entre la naturaleza, el hombre y la sociedad.
Contaminacin del Agua

El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las
actividades humanas, que ya no sea til, sino ms bien nociva.

El agua tiene como principales contaminantes los siguientes:

Agentes patgenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua provenientes de
desechos orgnicos.
Desechos que requieren oxgeno.- Los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por
bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias,
pueden agotar el oxgeno del agua, matando as las formas de vida acuticas.

Sustancias qumicas inorgnicas.- cidos, compuestos de metales txicos (Mercurio, Plomo),

envenenan el agua.

Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas que
despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la
muerte de las especies marinas (zona muerta).

Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.

Sedimentos o materia suspendida.- Partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son
la mayor fuente de contaminacin.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer.

Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los organismos
acuticos muy vulnerables.

Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones especficas a travs de tuberas y

alcantarillas. Ej.: Fbricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, pozos petroleros, etc.

Las fuentes no puntuales son grandes reas de terreno que descargan contaminantes al agua
sobre una regin extensa. Ej.: Vertimiento de sustancias qumicas, tierras de cultivo, lotes para
pastar ganado, construcciones, tanques spticos.

Muchas veces la contaminacin llega a Ros y Lagos en donde las corrientes fluviales debido a que
fluyen se recuperan rpidamente del exceso de calor y los desechos desagradables. Esto funciona
mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequa,
represado, etc.

Contaminacin de Aire.
Es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La contaminacin del
airepuede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la
garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias
qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones
congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de
las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de
cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden
causar serios trastornos e incluso la muerte.

La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo afectado la flora
arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha reducido el espesor de la capa de
ozono. Adems, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras.
La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los
parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la aviacin.

Los principales contaminantes del aire son:

Monxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus molculas
ingresan al torrente sanguneo, donde inhiben la distribucin del oxgeno. En bajas
concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga, mientras que en concentraciones mayores
puede ser fatal.

Dixido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del efecto invernadero. Se origina a partir
de la combustin de carbn, petrleo y gas natural. En estado lquido o slido produce
quemaduras, congelacin de tejidos y ceguera. La inhalacin es txica si se encuentra en altas
concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio, desvanecimiento e incluso la
muerte.

Clorofluocarbonos (CFC): Son substancias qumicas que se utilizan en gran cantidad en la industria,
en sistemas de refrigeracin y aire acondicionado y en la elaboracin de bienes de consumo.
Cuando son liberados a la atmsfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez all, los CFC
producen reacciones qumicas que dan lugar a la reduccin de la capa de ozono que protege la
superficie de la Tierra de los rayos solares. La reduccin de las emisiones de CFC y la suspensin de
la produccin de productos qumicos que destruyen la capa de ozono constituyen pasos
fundamentales para la preservacin de la estratosfera.

Contaminantes atmosfricos peligrosos (HAP): Son compuestos qumicos que afectan la salud y el
medio ambiente. Las emanaciones masivas como el desastre que tuvo lugar en una fbrica de
agroqumicos en Bhopal, India pueden causar cncer, malformaciones congnitas, trastornos del
sistema nervioso y hasta la muerte

Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente
en niospequeos. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos
productos qumicos que contienen plomo son cancergenos. El plomo tambin ocasiona daos a la
fauna y flora silvestres.

El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido

considerablemente la contaminacin del aire. Sin embargo, la inhalacin e ingestin de plomo
puede tener lugar a partir de otras fuentes, tales como la pintura para paredes y automviles, los
procesos de fundicin, la fabricacin de bateras de plomo, los seuelos de pesca, ciertas partes de
las balas, algunos artculos de cermica, las persianas venecianas, las caeras de agua y algunas
tinturas para el cabello.

Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxgeno, que, a diferencia de ste, contiene tres tomos
de oxgeno en lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la atmsfera, donde se forma de
manera espontnea, constituye la llamada "capa de ozono", la cual protege la tierra de la accin
de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta
toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia diversidad de
materiales naturales y sintticos. El ozono produce irritacin del tracto respiratorio, dolor en el
pecho, tos persistente, incapacidad de respirar profundamente y un aumento de la propensin a
contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente, es perjudicial para los rboles y
reduce la visibilidad.

Oxido de nitrgeno (NOx): Proviene de la combustin de la gasolina, el carbn y otros

combustibles. Es uno de los principales causas del smog y la lluvia cida. El primero se produce por
la reaccin de los xidos de nitrgeno con compuestos orgnicos voltiles. En altas
concentraciones, el smog puede producir dificultades respiratorias en las personas asmticas,
accesos de tos en los nios y trastornos en general del sistema respiratorio. La lluvia cida afecta
la vegetacin y altera la composicin qumica del agua de los lagos y ros, hacindola
potencialmente inhabitable para las bacterias, excepto para aquellas que tienen tolerancia a los
cidos.

Partculas: En esta categora se incluye todo tipo de materia slida en suspensin en forma de
humo, polvo y vapores. Adems, de reducir la visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalacin de
estas partculas microscpicas, que se alojan en el tejido pulmonar, es causante de
diversas enfermedades respiratorias. Las partculas en suspensin tambin son las principales
causantes de la neblina, la cual reduce la visibilidad.

Dixido de azufre (SO2): Es un gas inodoro cuando se halla en bajas concentraciones, pero en alta
concentracin despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustin de carbn,
especialmente en usinas trmicas. Tambin proviene de ciertos procesos industriales, tales como
la fabricacin de papel y la fundicin de metales. Al igual que los xidos de nitrgeno, el dixido de
azufre es uno de los principales causantes del smog y la lluvia cida. Est estrechamente
relacionado con el cido sulfrico, que es un cido fuerte. Puede causar daos en la vegetacin y
en los metales y ocasionar trastornos pulmonares permanentes y problemas respiratorios

Compuestos orgnicos voltiles (VOC): Son substancias qumicas orgnicas. Todos los compuestos
orgnicos contienen carbono y constituyen los componentes bsicos de la materia viviente y de
todo derivado de la misma. Muchos de los compuestos orgnicos que utilizamos no se hallan en la
naturaleza, sino que se obtienen sintticamente. Los compuestos qumicos voltiles emiten
vapores con gran facilidad. La emanacin de vapores de compuestos lquidos se produce
rpidamente a temperatura ambiente.

Contaminacin de los suelos.

El dao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa al agua y al aire,
aunque en realidad algunas veces es menos evidente para nosotros; sin embargo, es importante
conocer los lugares donde es ms probable que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son
los parques industriales, los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los
depsitos de qumicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrcolas
donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva.

Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropognicos, cuyo origen
puede ser domstico, industrial, de hospitales o de laboratorios. Independientemente de su
origen, los residuos pueden ser peligrosos o no peligrosos.
Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas, txicas,
inflamables o biolgicas, representan un riesgo para la salud de las personas y el ambiente,
mientras que los residuos no peligrosos se denominan residuos slidos.

Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables, considerndose
un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse fsicamente; por el contrario, los
no degradables permanecen sin cambio durante periodos muy grandes.

Es importante mencionar que la deposicin de los residuos slidos (degradables y no degradables)

implica responsabilidad y cuidado por parte de los ciudadanos de este planeta.

La Contaminacin Vegetal
La vegetacin es un agente natural que en general contribuye a mejorar la calidad del aire en una
ciudad contaminada. Las formas en que se da esta contribucin es a travs de la purificacin del
aire mediante los procesos de fotosntesis, donde se absorbe CO2 y se libera oxgeno; adems
intercepta las partculas en suspensin que son arrastradas por los vientos. Adicionalmente, los
espacios urbanos que ocupan las reas verdes no participan en las actividades contaminantes
propias de la ciudad. Sin embargo, investigaciones recientes aconsejan realizar estudios para
conocer otras incidencias en la atmsfera, por ejemplo la incorporacin de partculas y polen al
aire urbano. Es necesario considerar tanto el entorno mismo de la ciudad, como la periferia.
En el primero se destacan principalmente las reas verdes, parques y plazas adems del nivel de
forestacin que tienen las calles y los jardines particulares o institucionales. En el segundo, la
ocupacin del rea rural circundante puede estar dedicada a la agricultura, a la ganadera, a la
forestacin o a la

Los factores que definen la incidencia de la cubierta vegetal son los siguientes:

Formacin vegetacional: el tipo de formacin es relevante, debido a que la asociacin de rboles,

de arbustos o de hierbas tienen biomasas diferenciadas, las que producirn diversas
consecuencias. Es ms positivo para la descontaminacin urbana que hayan parques y plazas
arboladas en la ciudad y bosques en la periferia; en cambio, la presencia de vegetacin arbustiva
en la forma de matorrales o pastizales tendr menor incidencia.

Cobertura: una mayor cobertura de la vegetacin es propicia para los efectos de

descontaminacin; su densidad es especialmente importante en el caso de los bosques.
La problemtica ambiental

A partir de la dcada del 70, en el mundo en sentido general se comienza a tratar la cuestin
ambiental debido al creciente y evidente deterioro del entorno, cuya causa fundamental ha sido la
accin del hombre.

El medio ambiente se convierte en problema de investigacin a consecuencias del deterioro de los

recursos naturales, y al afectar la vida humana a grandes y pequeas escalas, centrndose la
atencin de la comunidad cientfica internacional, en la bsqueda de la concienciacin de la
necesidad apremiante de utilizar responsablemente el saber de todos los campos de la ciencia
para darle respuesta a la creciente degradacin ambiental, que no solo pone en crisis las
condiciones de vida en el planeta, sino hasta la permanencia de la vida en el mismo.

Fundamentalmente la atencin se ha centrado en dos cuestiones esenciales: la influencia del

ambiente y las modificaciones que ha sufrido este sobre las personas, sus conductas y actitudes; y
la influencia de estas sobre el medio, las sociedades, las grandes potencialidades de impacto del
factor humano sobre el entorno, las conductas degradantes, las concepciones y modos de vida en
general. Los dos enfoques investigativos tienen un denominador comn: la relacin ser humano
medio ambiente.

Una de las respuestas a la crisis ambiental ha sido la educacin ambiental, ya que las ciencias de la
educacin, se ocupan del proceso formativo del hombre, del desarrollo del mismo, es decir, del
cmo este se prepara a lo largo de su vida para interactuar con el medio ambiente, esta educacin
debe promover la formacin de una conciencia ambiental en los seres humanos que les permita
convivir con el entorno, preservarlo, y transformarlo en funcin de sus necesidades, sin
comprometer con ello la posibilidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas, de
preservar y desarrollar la riqueza cultural de la humanidad, de producir bienes y riquezas
materiales, incrementar el potencial productivo, asegurando oportunidades equitativas para
todos, sin que ello implique poner en peligro nuestro ambiente, incluidos sus diferentes sistemas
del mismo.

Breve historia de la Educacin Ambiental

Los orgenes de la educacin ambiental se sitan en los aos 70, la misma surge en el contexto de
preocupacin mundial ante la seria desestabilizacin de los sistemas naturales, lo cual pone en
evidencia la insostenibilidad del paradigma de desarrollo industrial o "desarrollista", y lleva a la
comunidad internacional al planteamiento de la necesidad de cambios en las ciencias, entre ellas,
las ciencias de la educacin, con el objetivo de darle respuesta a los crecientes y novedosos
problemas que afronta la humanidad.

El concepto de educacin ambiental no se ha mantenido esttico, el mismo se ha modificado,

precisamente en correspondencia con la evolucin de la idea de medio ambiente. En un principio
la atencin se centr en cuestiones tales como la conservacin de los recursos naturales, as como
de los elementos fsico - naturales que constituyen la base de nuestro medio, la proteccin de la
flora y la fauna, etc. Paulatinamente se han incorporado a este concepto, las dimensiones
tecnolgicas, socioculturales, polticas y econmicas, las cuales son fundamentales para entender
las relaciones de la humanidad con su ambiente y as poder gestionar los recursos del mismo.

Aunque el trmino educacin ambiental ya aparece en documentos de la Organizacin de las

Naciones Unidas para la Ciencia, la Educacin y la Cultura (UNESCO), datados de 1965, no es hasta
el ao 1972, en Estocolmo, durante la Conferencia de la Naciones Unidas sobre el Medio Humano,
cuando se reconoce oficialmente la existencia de este concepto y de su importancia para cambiar
el modelo de desarrollo. Donde fue constituido el Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), entidad coordinadora a escala internacional de las acciones a favor de la
proteccin del entorno, incluida la educacin ambiental.

En dicha conferencia, se crea el Programa Internacional de Educacin Ambiental (PIEA), el cual,

segn Bedoy Vctor, 2002 "pretenda aunar esfuerzos y optimizar informaciones, recursos,
materiales e investigaciones en materia de educacin ambiental para extender el conocimiento de
las aportaciones tericas y prcticas que se iban produciendo en este campo de la ciencia".

A partir de ese momento, se han realizado diferentes eventos sobre el particular, que conforman
lo que llamamos el debate ambiental, entre los que cabe destacar, El Coloquio Internacional sobre
la Educacin relativa al Medio Ambiente (Belgrado, 1975); La Conferencia Intergubernamental
sobre Educacin Ambiental, organizada por la UNESCO y el PNUMA en Tbilisi, antigua URSS, 1977;
El Congreso sobre Educacin y Formacin Ambiental, Mosc, 1987; La Conferencia de Naciones
Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Ro de Janeiro, 1992, la cual aport importantes
acuerdos internacionales, y documentos de relevancia, tales como la Agenda 21, en la que se
dedica el captulo 36, al fomento de la educacin y a la reorientacin de la misma hacia el
desarrollo sostenible, la capacitacin, y la toma de conciencia; paralelamente a la Cumbre de la
Tierra se realiz el Foro Global Ciudadano de Ro 92, en el cual se aprobaron 33 tratados uno de
los cuales lleva por titulo Tratado de Educacin Ambiental hacia Sociedades Sustentables y de
Responsabilidad Global; El Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, Guadalajara
(Mxico, 1992) y La Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible (Ro + 10), realizada en el ao 2002,
en Johannesburgo, Sudfrica.

Perspectiva terica de la Educacin Ambiental

Durante siglos, la especie humana ha modificado el entorno en que vive para adaptarlo a sus
necesidades, en esta relacin sociedad medio ambiente se han instituido valores que promueven
una mentalidad de sometimiento del mismo, desarrollndose normas de uso que unidas a los
avances cientficos y tecnolgicos que han dotado al hombre de un poder enorme de impacto
sobre el entorno, han condicionado la accin depredadora de este sobre el medio, la cual ha
sobrepasado los efectos locales, ya que los problemas derivados del conflicto sociedad
naturaleza, han cambiado las condiciones de vida del planeta, originando efectos nocivos que
afectan la calidad de la vida en su conjunto.

Estos problemas ambientales surgen de las incompatibilidades existentes entre las cualidades
biofsicas del entorno y las relaciones socioculturales actuantes sobre l, por tanto un anlisis
adecuado de estas dificultades deber profundizar en una crtica del tipo de relacin del hombre
con su medio ambiente.

La educacin ambiental debe entenderse como un proceso de aprendizaje que debe facilitar la
comprensin de las realidades del medioambiente, del proceso socio histrico que ha conducido a
su actual deterioro; que tiene como propsito que cada individuo posea una adecuada conciencia
de dependencia y pertenencia con su entorno, que se sienta responsable de su uso y
mantenimiento, y que sea capaz de tomar decisiones en este plano. La misma, "intenta proponer
una nueva informacin que aumente los conocimientos sobre el medio ambiente y que de esta
ampliacin surja una reflexin que nos permita mejorar la calidad de vida, mejorando la calidad
ambiental y que nos lleve necesariamente a una accin a favor del medio" Calvo y Corraliza (1997).

"La educacin ambiental resulta clave para comprender las relaciones existentes entre los
sistemas naturales y sociales, as como para conseguir una percepcin ms clara de la importancia
de los factores socioculturales en la gnesis de los problemas ambientales. En esta lnea, debe
impulsar la adquisicin de la conciencia, los valores y los comportamientos que favorezcan la
participacin efectiva de la poblacin en el proceso de toma de decisiones. La educacin
ambiental as entendida puede y debe ser un factor estratgico que incida en el modelo de
desarrollo establecido para reorientarlo hacia la sostenibilidad y la equidad". Martnez, Jose
Flix,2001.
La educacin ambiental, por tanto constituye una herramienta que persigue mejorar las relaciones
del hombre con su medio, a travs del conocimiento, la sensibilizacin, la promocin de estilos de
vida y comportamientos favorables al entorno, es decir, "una educacin en la que se incluyen
tanto la adquisicin de conocimientos y destrezas como una formacin social y tica que est
referida al entorno natural o construido y que tiene como finalidad la sensibilizacin para lograr
que los seres humanos asumamos la responsabilidad que nos corresponde" (idem).

Desde el punto de vista conceptual, el enfoque histrico-cultural constituye un slido referente y

un enfoque epistemolgico con amplias perspectivas de aplicacin en la educacin ambiental; en
el mismo, se sita como objetivo fundamental del proceso educativo, el desarrollo ntegro de la
personalidad del individuo, en estrecha relacin con el contexto (o medio ambiente) en el que se
encuentra, mediante una insercin social consciente y comprometida, como sujeto de la historia,
que busca la transformacin de la realidad en aras de su propio beneficio y del bienestar de la
sociedad.

Teniendo en cuenta el carcter rector que desde el enfoque histrico-cultural posee la enseanza
en relacin con el desarrollo psquico del individuo, se plantea que la educacin ambiental debe
convertirse en fuente e hilo conductor de un desarrollo que contemple de manera intrnseca el
establecimiento de una relacin armnica del individuo y el medio ambiente. Esto puede lograrse
a travs de la estimulacin y optimizacin de diversos procesos psicolgicos y las relaciones entre
ellos, tales como habilidades, capacidades, valores, conocimientos, actitudes, percepciones,
vivencias y comportamientos coherentes con el ideal de proteccin medioambiental que debe
instituirse como componente fundamental de los patrones educativos correspondientes con los
intereses actuales de la sociedad, y del propio individuo como personalidad.

Dos categoras fundamentales existentes en la teora histrico-cultural son de singular relevancia

en el entendimiento del proceso de la educacin ambiental, estas son la Zona de Desarrollo
Prximo y la Situacin Social del Desarrollo.

La Situacin Social del Desarrollo (combinacin especial de los procesos internos y de las
condiciones externas, tpica de cada etapa del desarrollo y que condiciona las nuevas formaciones
psicolgicas que adquiere el individuo), implica que la educacin ambiental supone
necesariamente cambios profundos con respecto a enfoques tradicionales de educacin, que
contemplan el enriquecimiento constante del contexto educativo, y por consiguiente de la SSD;
tomado en cuenta, integrando y optimizando elementos socioculturales, materiales, histricos,
afectivos e intelectuales; tanto de los individuos, como de los grupos humanos, para orientarse de
manera efectiva hacia el logro de una adecuada cultura ambiental en los ciudadanos.

La Zona de Desarrollo Prximo (distancia existente entre lo que un individuo es capaz de hacer por
si mismo, y lo que puede realizar con la ayuda de los dems), es el espacio donde se sita el
aprendizaje efectivo y la enseanza verdaderamente desarrolladora de una adecuada educacin
para la convivencia armnica con el medio ambiente, y orientada hacia el desarrollo sostenible.

Los programas de educacin ambiental que persigan estos objetivos, debern partir de
diagnsticos optimistas que reflejen las potencialidades de sujetos, grupos, familias, y
comunidades, contemplando no slo su estado actual y sus limitaciones, sino tambin sus
oportunidades de aprendizaje; debern concebir la estimulacin de un desarrollo personal, grupal
y social, como una construccin cultural, que se realiza a travs de la socializacin con otros seres
humanos mediante actividades sociales compartidas, a travs de un proceso de educacin que no
consiste solamente en una simple transmisin de conocimientos concretos de una persona
experta a una inexperta, sino en la creacin de circunstancias pedaggicas en que los individuos
apliquen conscientemente conocimientos o contenidos, e identifiquen, valoren y creen estrategias
y acciones concretas encaminadas a la solucin de problemas ambientales que existan en la
prctica de la cotidianidad.

El proceso de la educacin ambiental debe orientarse continua y permanentemente hacia la

facilitacin de un aprendizaje desarrollador, en dinmica interaccin entre el individuo
cognoscente y su medio ambiente (entendido en sus mltiples dimensiones), que promueva
cambios cualitativos y cuantitativos en la personalidad del mismo, tomando como punto de
partida la situacin histrico cultural concreta del medio en el que se desenvuelve.