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3. Cmo hacer un proyecto de investigacin

Uno de los atolladeros recurrentes en los diferentes mbitos de la academia que yo he

encontrado entre condiscpulos, alumnos, maestros y compaeros de oficio, as como en la vida
profesional de varios especialistas dentro de las ciencias naturales, humansticas y sociales es el
de elaborar un proyecto de investigacin. Quiz muchos lectores sepan bien cmo presentarlo o
la cuestin les parezca obvia y sin inters; ellos pueden pasar a otra cosa de inmediato. Estas
lneas estn dirigidas a quienes se inician en el mbito de las pesquisas cientficas, o bien, a
quienes desean elaborar un proyecto de investigacin, de trabajo o para una accin particular
con el fin de clarificar sus ideas respecto a cmo programarlo e iniciarlo. El intento puede tener
como objetivo realizar una tesis, cubrir una plaza de trabajo o, tambin, realizar un trabajo de otra
ndole como un proyecto comunitario, un programa de accin cvica, poltico o productivo a nivel
profesional. La propuesta pretende servir a todos los interesados sin distincin, aunque en
particular va dirigida a quienes emprenden algn trabajo dentro de la ciencia.

Un proyecto de investigacin cientfica es un plan de accin, programado con fines

especficos para desentraar, explicar e incidir en un proceso o fenmeno natural o social.
La investigacin en su conjunto se divide en cuatro etapas: a. su diseo, planteamiento y
enunciado, b. la formulacin del programa de trabajo, c. el levantamiento de datos por consulta y
experimentacin y, d. la presentacin o comunicacin de resultados. En estas lneas me limitar a
desarrollar los primeros dos pasos que corresponden a la elaboracin del proyecto de
investigacin.

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Una versin previa fue publicada en Tloque Nahuaque. Revista de estudiantes de etnohistoria, No. 9: 21-
39, ENAH, Mxico, 1999. La presentacin final de estas lneas debe mucho a los comentarios minuciosos
que hizo el Dr. Alfredo Lpez Austin, as como a varias sugerencias que hicieron antes los Dres. Eduardo
Menndez y Mario Ruz. La idea me surgi a lo largo de plticas y clases con mis alumnos o con mis
compaeros del Area III, aunque los errores sean de mi exclusiva responsabilidad. La referencia a Umberto
Eco se encuentra en su Cmo se hace una tesis. Tcnicas y procedimientos de investigacin, estudio y
escritura, Gedisa Editorial, Mxico 1989 [1977] (Coleccin Libertad y Cambio. Serie Prctica). La cita de
Enrique Florescano la tom de su artculo Los estudios econmicos sobre el Mxico Antiguo, en Juan
Manuel Prez Zevallos y Jos Antonio Prez Golln, comps., La etnohistoria en Mesoamrica y los Andes,
7793, INAH, Mxico, 1987 (Textos bsicos y Manuales).
Esta versin, una vez modificada con respecto a la anterior, est publicada en el libro de mi autora tica,
compromiso y metodologa: el fundamento de las ciencias sociales: 83-113, CIESAS, Mxico, 2008
(Publicaciones de la Casa Chata).
Un proyecto de trabajo cientfico tiene por fuerza, una base de supuestos o postulados que el
autor admite, sea de manera consciente o inconsciente, como punto de partida y que presupone
como ciertos para entender, explicar o resolver una interrogante o un fenmeno. Dichos
supuestos o proposiciones aunque se supongan verdaderos en un principio estarn sujetos
a corroboracin y cuestionamiento constantes a travs del cotejo y comparacin con datos
empricos que sustenten la interpretacin; las proposiciones enmarcan o acotan la bsqueda y
obtencin del cuerpo de datos. Tanto la formulacin, el programa de trabajo, los supuestos y el
marco interpretativo deben corresponderse y guardar una lgica interna coherente para que
faciliten el proceso completo de investigacin y en verdad contribuyan al entendimiento del
fenmeno que se intenta explicar.

Existen diversos caminos para resolver un problema. No obstante, el llamado mtodo cientfico,
que es el principal pilar en que descansa la ciencia y el saber cientfico, exige que una vez
enunciados sus pasos, condiciones y secuencia, dicho camino pueda ser recorrido por otras
personas quienes al seguirlo al pie de la letra podrn probar, corregir o negar los resultados
obtenidos. Esta postura acadmica admite que el mtodo lo mismo que la teora pueden ser
estticos, lo cual es desde luego falso. Mas por ahora, no se analizarn este tipo de cuestiones
que se abordarn en el captulo 5, en que se trata el levantamiento de datos en el campo. La
interpretacin que devela la causalidad de los hechos se nombra teora, cuya fortaleza radica en
su parsimonia; es decir, su certeza aumenta a medida que con menos elementos explica mayor
nmero de casos. Esta manera de acercarse a la realidad ha probado ser til para desentraar la
causalidad de hechos y fenmenos, sobre todo los del orden natural.

Las anteriores son consideraciones que deben tenerse en cuenta al iniciar un proyecto de
investigacin y que deben quedar plasmadas en algn medio que permita su comunicacin para
poder ser valorado; en general, este medio de informacin ha sido la palabra escrita. El avance
en la informtica permite vislumbrar campos y medios muchos ms variados a travs de los
cuales se presentan ya propuestas, planes y proyectos, que sin embargo, no cambiarn la
sustancia de los supuestos ni de los resultados. En otras palabras, con el cine, la video casetera,
los medios de computacin, etctera, cambia la forma pero no el contenido en la planeacin del
trabajo, la transmisin y la presentacin de resultados de la investigacin cientfica; o sea, la
manera de hacer ciencia. Por consiguiente, los puntos de que se compondr un proyecto de
investigacin, primer paso dentro de esta vereda para acercarnos a la realidad, sern ms o

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menos los mismos.

El modelo de proyecto que aqu se presenta est elaborado con base en los criterios que por
consenso parecen ser los rubros necesarios que por norma se piden y se cubren cuando se
presenta un esquema de trabajo, al menos en cuanto a su aspecto formal. Sin embargo, en lo
fundamental, su formulacin y por lo mismo su inclusin en el esquema que enseguida se
presenta responde a que son los pasos lgicos que permiten llevar a cabo una tarea de
indagacin hasta su trmino; es decir, sirven de secuencia para programar, realizar y concluir un
proyecto de investigacin o de trabajo si se apega uno a los enunciados. Los puntos que se
indican en el segundo apartado de este escrito son los que todo proyecto de investigacin debe
contener como elementos mnimos desde el inicio del proceso de experimentacin, estudio,
coordinacin u organizacin que involucre a una o varias personas en un objetivo comn. Entre
ms claro se presente el diseo de los mismos ser mejor, tanto porque su claridad permite llevar
a cabo una secuencia especfica de tareas como porque tendr mayores posibilidades de que
sea aprobado, de conseguir financiamiento y de que quienes lo realizarn logren avanzar sea en
la esfera cientfica o en las tareas especficas que el plan de accin implique.

Para hacer de esta propuesta de orientacin un texto didctico y sencillo, junto a la explicacin de
cules puntos y cmo llenarlos, se intercalarn recomendaciones prcticas sobre la teora y el
mtodo con un ejemplo: la investigacin acerca del papel que juega la clula en la aparicin de la
vida, que pueden ayudar a entender estas sugerencias. Con toda deliberacin evit tomar un
ejemplo del orden antropolgico para hacerlo ms general, pero s quiero hacer algunas
referencias a un tema histrico social para que tampoco se sienta tan lejano. Escog en este caso
la configuracin de las clases sociales en Los altos de Jalisco durante la rebelin cristera, para
dar una idea de lo que debe entenderse por acotamiento en un tema tan amplio. Recurdese que
las propuestas son modelos, ejemplos que pretenden facilitar la planeacin del trabajo intelectual
dentro de las ciencias en general, de las humanidades en particular, y que no son de manera
alguna camisas de fuerza ni hormas de zapato.

Estas lneas no pueden sustituir las obras y escritos existentes sobre metodologa y tcnicas de
investigacin que junto con los siguientes captulos deben leerse para profundizar en el punto. En
este captulo slo se presenta un esquema sencillo para que el interesado se aclare por donde va
a iniciar su trabajo de investigacin, elabore su programacin de actividades y tenga una idea

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ms cabal de si su intencin es factible o no o, bien, para que tenga presentes algunos de los
escollos a los que se enfrentar mientras desarrolle sus labores. Se pretende que la propuesta
est al alcance de cualquier persona, sea que cuente o no con experiencia en investigacin.

Los proyectos hipotticos permitirn que cada interesado pueda transpolar a sus tareas propias
las dudas a que se enfrenta este investigador imaginario en las suyas; con sustituir el ttulo y
pensar en los dilogos, comentarios y discusiones que ha sostenido con sus profesores,
compaeros o alumnos, es seguro que los mismos le resultarn ilustrativos al lector. Por ejemplo,
en lugar de vacuolas, rebeliones o movimientos religiosos agrarios aparecern los conceptos de
identidad, de estratificacin social, de injusticia, migracin, doble jornada o los pertenecientes al
problema que se escoja.

Es comn que al inicio de una investigacin se encuentre uno un tanto confuso o perdido; esto es
normal puesto que en un proyecto nunca se sabe con toda certeza a dnde se va a llegar. Si el
fin se conociera no habra necesidad de emprender tarea alguna de investigacin al respecto. Se
puede suponer el rumbo bajo cierto margen de certidumbre que podramos hacer equivaler a
cierto poder de prediccin, aunque en este aspecto, las humanidades en su desarrollo actual y
por la naturaleza irrepetible de los hechos sociales estn en desventaja frente a las disciplinas
exactas. Con todo, tambin estas manejan sus propios grados de incertidumbre.

Entendido lo anterior, volvamos al objetivo del escrito: cmo elaborar un proyecto de

investigacin. En principio, como sugerencias prcticas, evite:

Que el proyecto sea demasiado ambicioso e inviable. Es decir, plantear temas tan amplios que
para resolverlos requieran de una enorme experiencia, de muchsimo tiempo, de una bibliografa
o de una fuente de datos inaccesibles, de recursos financieros y humanos ms all de los que se
dispone o de un problema irresoluble,
Presentar el proyecto como si fuera un artculo, un avance de investigacin o un curriculum
vitae.
Plantear una cuestin obvia,
Pensar que es el nico que sabe e investiga sobre la materia,
Desconocer a los autores relevantes a su tema o ponerles siempre un pero. Es decir, hay que
revisar siquiera la que en el medio se considera como la bibliografa bsica o pertinente,

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 Desesperarse si de plano no tiene la menor idea de cmo iniciar lo que quiere hacer, excepto si
en verdad no lo quiere hacer. No se desaliente ni se menosprecie ni se compadezca; todos los
investigadores han pasado por momentos semejantes,
Pensar en trabajar de manera aislada e individual. En lo posible, trate de establecer labores de
equipo, y
No calcular las posibilidades reales de usted y de su equipo.

Junto a lo anterior, es importante aclarar en uno mismo la multitud de interrogantes, inquietudes e

ilusiones que no pueden agruparse o desecharse por igual. Es de suma importancia discernir
sobre ellas.

Para el director, asesor, etctera: Si alguien acepta orientar a la persona que presentar el
proyecto, debe ser trasmitindole sus propias experiencias como investigador/a, de manera breve
y sustancial; sin atiborres, desnimo u optimismo fuera de lugar. Ambas partes, el orientador y el
joven investigador deben escuchar las inquietudes, sugerencias y argumentos con mucha
atencin. Las indicaciones del orientador deben ser dirigidas para que le ayuden al educando a
precisar las ideas que va a plantear; es probable que el problema lo sepa con certeza, slo que
como en todo buen principiante, puede estar demasiado confuso. A menudo, los orientadores
aceptan dirigir una investigacin o una tesis por razones extra acadmicas. Ello conduce a no
prestar odos o la debida atencin a los postulantes. A hacerles cualquier comentario slo por
salir del paso. A conducirlos por caminos triviales o trillados o, bien, lo que es ms grave, a
utilizarlos como mera mano de obra sin propiciar su formacin. Si establece el compromiso,
mantngalo o, si no, de manera honesta no lo acepte.

En este sentido, o sea, la transmisin de la experiencia, la razn cientfica se funda en los

siguientes principios: 1) Ser constructivo y riguroso, sin complacencias, en la crtica y en la
autocrtica. 2) Pugnar porque los comunicados sean claros y precisos. 3) Honestidad para
aceptar con humildad cuando no se sabe y acudir a quien pueda ayudar. 4) No imponer los
prejuicios, los supuestos ni las teoras a los datos empricos. 5) Remitir al orientado a lecturas y
textos que le ayuden a centrar el problema, no que le vayan a dispersar por algn otro inters, y
6) Cerrar la boca cuando no se tenga que decir.

Por otro lado, el mbito de las ciencias sociales se presta para aventurar hiptesis sin

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fundamento ni conocimiento de causa. Si no se conoce el campo de investigacin que se va a
efectuar o con dificultad sabe lo que son las mitocondrias o, dentro de las humanidades, la
identidad nacional, el modelo vertical de Murra sobre el aprovechamiento de pisos ecolgicos o el
Modo de Produccin Asitico, aunque recuerde haber ledo algo en uno de sus libros de texto,
mejor deje que otros hagan el ridculo. A fin de cuentas, en todos lados se cuecen habas.

Para llegar a ser un profesional en el campo de la ciencia, algunas de las cualidades bsicas son
la paciencia, la dedicacin, la imaginacin y el saber escuchar, pero al mismo tiempo, saber
discernir a quin o a quines escuchar. Cuidado en confundir charlatanera con sapiencia.

II

Los puntos contemplados en esta propuesta son:

* 1. Ttulo,
* 2. Antecedentes,
* a. Planteamiento del problema.
* b. Importancia y justificacin del proyecto.
* 3. Objetivos,
+ 4. Marco terico y metodologa,
+ a. Conceptos bsicos.
* b. Hiptesis.
* c. Mtodo.
5. Avances preliminares,
* 6. Calendario de tareas o cronograma,
* 7. Requerimientos y recursos necesarios,
8. Observaciones,
* 9. Bibliografa,
+ 10. Sntesis,
* 11. Situacin personal.

Es evidente que de acuerdo a la naturaleza y a la condicin del trabajo que se va a emprender,

los puntos incluidos pueden cambiar un tanto. A mi entender, los marcados con asterisco (*) son
obligatorios o de otra manera quedar coja la propuesta; pero sobre todo, si falta alguno de ellos
se carecer de una secuencia lgica, una estrategia clara para avanzar o se dificultar

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sobremanera encontrar la resolucin. En otras palabras, son los pasos mnimos que debe seguir
cualquier tipo de proyecto. Entre los trabajos de carcter acadmico (tesis, ayudantas de
investigacin, plazas, concursos, etctera), se deben aadir los marcados con la cruz (+) y
aquellos con el smbolo de grado () seran los optativos. Para hacerlo ms gil e ilustrativo,
entreverados en el primer ejemplo, van algunos comentarios que se pretende sirvan a un
proyecto cualquiera (en el segundo se omiten los comentarios). Piense que suceden entre un
interlocutor maestro, amigo, director de tesis, asesor, lector, profesor o simplemente colega y
la atribulada persona que lo quiere elaborar.

[Ejemplo de proyecto de investigacin].

1. (Ttulo:) La vida: el papel de la clula en la herencia

Iglesia y estado. La configuracin de las clases en los Altos de Jalisco
a partir de la rebelin cristera
Proyecto de investigacin.
Por X. Z. Y.

El ttulo debe reflejar de manera precisa y contundente el contenido de la investigacin; es decir,

debe ser descriptivo y sustancioso, no crptico. Los subttulos son un auxilio del que no se
debe abusar; deben ser breves y concisos. No se usen nombres que espanten al lector. Es
bueno procurar que el ttulo sea llamativo, simple y claro. As como el proyecto es el boleto que
fundamentar la importancia y apoyo de la pesquisa, el ttulo lo es para atraer a las personas a
leerlo. En buena medida, el ttulo anuncia no slo el tema sino tambin da una idea, as sea vaga
o temprana, de cules son los conceptos bsicos o, inclusive, de las tcnicas que se van a
utilizar. Con leer el ttulo, un investigador con experiencia puede predecir, casi con toda certeza,
la viabilidad de la propuesta, su importancia, su pertinencia y el impacto que tendr la
investigacin propuesta. De all, entonces, que deba ser lo ms preciso y claro.

2. Antecedentes. Qu es lo que hay que estudiar?, qu precedentes hay avanzados sobre el

tema?, por qu es relevante investigarlo?, qu es lo que ya se da por conocido? En este
apartado se debe sustentar la importancia de realizar el plan diseado y los beneficios o
resultados que acarrear el resolver sus incgnitas. De la forma en que se presente el croquis
dependern en mucho los apoyos que reciba, tanto humanos como materiales. En pocas
palabras, en este apartado usted debe hacer un recuento de lo que sabe (como ptimo: lo que se
sabe a nivel general) sobre el punto y apuntar hacia lo que se podra resolver del o de los

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problemas con su entendimiento. Mejor an es confrontar lo que los diversos autores han dicho
acerca del problema o del tema. Y, de nuevo, tenga en cuenta que existe una cantidad de
bibliografa escrita, incluso si usted no la encuentra o no la conoce. Puede ser que se escribi en
otra parte del mundo, en otra poca o desde enfoques distintos; su obligacin y gusto ser
conocer los antecedentes y ser capaz de confrontarlos.

Ejemplo

El objetivo de este proyecto es estudiar la vida y el papel que jug la clula en su conformacin,
aspecto central para entender cmo se transmite la herencia, porque hasta ahora, ya sabemos,
bueno, ms o menos sabemos que molculas muy semejantes a las cadenas del ADN
empezaron a aglutinarse reproduciendo los cdigos de la informacin. Pero la pregunta central es
cmo surgieron las primeras estructuras que despus integraron la clula. Es decir, no se sabe
cundo apareci el ncleo, las vacuolas, qu papel jugaron todas juntas en la conformacin de la
vida. Se ha dicho que ninguno, o tambin se ha dicho que slo sirven de contenedor o de filtro al
cdigo gentico. Sin embargo, mientras que no investiguemos la forma en que se crearon los
primeros organismos unicelulares no podremos hacer afirmaciones en uno u otro sentido.

Espere. En este apartado no se debe empezar con los objetivos sino que lo nico que se pide es
que se fundamente de manera sensata: a. Por qu es importante iniciar y terminar una
investigacin sobre lo que usted plantea?, y b. Cul o cules han sido los avances, los
hechos o las lneas ms significativas que ya se han trabajado acerca de lo que se va a
desarrollar? Enfatice con argumentos slidos y palpables por qu hay que resolver lo que se
planea llevar a cabo sin importar quin lo haga y marque los aciertos y los errores que pueden
alterar los resultados.

Es evidente que en el transcurso de la propuesta se demostrar, o al menos se tratar de

hacerlo, que quien lo propone es el equipo ideal o la persona idnea para efectuar las tareas que
conlleva no porque se sabe a dnde va a llegar la investigacin sino porque: a. Conoce la
historia, los avances y resultados de lo que se ha hecho dentro de ese campo si se trata de un
plan de accin cvico, social o poltico o, si es el caso de un experimento cientfico, de cmo
avanza la investigacin respectiva (es mejor contar con cierta experiencia y obra previas sobre el
punto), b. porque dicha persona o grupo de personas poseen el mejor mtodo para arribar a las

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conclusiones y c. porque estn dispuestos a partrsela trabajando y continuar adelante.

Como eje central, junto a los antecedentes acadmicos e histricos y los argumentos ms
relevantes de la polmica, es necesario incluir en este apartado: a. El planteamiento claro del
problema, y b. La importancia del tema. Hay que destacar la relacin que estos puntos tienen
con la problemtica de la disciplina, de las ciencias en general o, mejor an, con la situacin por
la que atraviesa la sociedad en que se piensa investigar. Es mejor que la propuesta sea sencilla y
visionaria pero al mismo tiempo analtica para contemplar con honestidad y objetividad si es de
verdadera importancia ms all del inters que despierta en quien la propone a nivel personal. Si
no est convencido que se cubren estos requisitos mejor olvide el asunto y busque otro tema de
investigacin.

No slo hay que enumerar a los autores y corrientes que representan. Se deben confrontar sus
planteamientos; hay que reconocer y cuestionar sus alcances y procedimientos, justipreciar
aportaciones y fallas hasta donde sea posible. Confrontar argumentos, opiniones y metodologa
no tiene por qu hacerse entre autores cuyos planteamientos o resultados sean excluyentes o
contradictorios. Se puede hacer un recuento de los pasos ms significativos y la secuencia en
que se presentaron. Quiz estos sean pasos pequeos, poco espectaculares. Lo que importa es
mostrar la relevancia del y cierta familiaridad con el problema o el tema por investigar.

El problema que se escoja ser parte de la proyeccin profesional hacia el futuro. As que se
debe proceder con mucho cuidado. Si se plantea resolver uno trivial, la bsqueda cientfica no
pasar de ese nivel. Es decir, se perder el tiempo y el interesado no se formar como
investigador o investigadora. En el lado opuesto, tampoco pretenda ser ms profundo o sesudo
de lo que su capacidad personal le permita. En el buen sentido, hay que tener ambicin: plantee
las interrogantes del programa acorde a las necesidades apremiantes del entorno ambiental y
social en una dimensin manejable de acuerdo a las posibilidades, apoyos y recursos. Al acotar
un tema o un problema se puede aportar ms conocimiento que un recorrido general por los
procesos que han pasado y la investigacin se torna ms manejable pues se sabe con toda
claridad qu es lo que se busca o se buscar en las bibliotecas, los archivos y el trabajo de
campo o de laboratorio. Adems, junto con lo que se incluir, tambin se establece la frontera de
lo que quedar excluido (para otras orientaciones en ese sentido, vase Eco, 1989: 27-37).
Nosotros sigamos con el

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 Ejemplo

Dentro del campo de la aparicin de la vida, cul es la incgnita que vas a investigar?

El origen de la vida y la clula para ver cmo se origin la transmisin de los caracteres
hereditarios.

S; la herencia de la vida en funcin de la clula es el tema de estudio. Lo que ahora se pregunta

es diferente. Dentro de esa gran temtica que comprende a la aparicin de la vida y a la
transmisin de los caracteres hereditarios existen numerosos puntos oscuros como pueden ser la
afinidad de enlace entre los aminocidos, su secuencia en los cromosomas de la especie, su
reproduccin, su colocacin en el trenzado de los genes, etctera. Lo que ahora debe quedar
claro es el problema central; decir con toda claridad cul de los miles que existen alrededor de la
transmisin gentica es el que se piensa investigar; cul de todos ellos es el que se quiere
contribuir a resolver.

Aunque para uno puede ser claro lo que pasa en la duplicacin de los cdigos que reproducen la
informacin gentica o que la vida no aparece nada ms porque s, sino que tiene que haber una
explicacin lgica que hasta ahora desconocemos, no es suficiente para plantear un problema; ni
an como seguimiento de un proceso: al plantear describir la duplicacin de los cdigos
genticos, se podra pensar que ello es plantear un problema. Sin embargo, no es as, porque
como forma de conocimiento este proceso es interesante pero todava no se formula una
interrogante.

Alerta: Investigar un proceso no es plantear, aunque pueda contribuir a resolver, un problema.

Porque dentro de ese proceso, hay todava muchsimas incgnitas, de las cuales se debe hacer
explcita alguna para empezar a cercar el proceso que se va a desentraar. Hay que ser explcito
sin entrar en detalles superfluos ni aledaos. De igual manera, es mejor esbozar la problemtica
de manera breve, enfatizando en su importancia. Tal vez hacerlo en forma de pregunta puede
ayudar a clarificarla. Por ejemplo: son los componentes de las cadenas nucleares semejantes o
diferentes en todas las formas de vida?, qu pasa cuando uno de los aminocidos altera su
carga inica?, existen otras formas posibles de combinacin?, sobre qu otros elementos se

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podra basar la reproduccin de las cadenas genticas? Segn sea la pertinencia de las
interrogantes, se podrn definir las actividades de manera ms o menos adecuada.

Para el caso de la rebelin cristera, en el tema sobre la composicin de las nuevas clases
sociales, habra que preguntarnos, por ejemplo, cul fue el desarrollo de la propiedad agraria y
la composicin familiar desde algn tiempo atrs?, qu relaciones se pueden establecer entre la
propiedad privada y la ideologa conservadora de esa sociedad?, jugaron o no algn papel el
conocimiento o el manejo de la informacin oficial; aparte del poder y de la propiedad agraria?,
qu otras bases pueden tener las clases sociales de la regin?, qu papel jug la iglesia
catlica como institucin en la guerra cristera?, por qu tuvo tantas repercusiones en esa regin
y no en otras como Tabasco o Campeche?

3. Objetivos. Qu se pretende?, para qu se va a investigar?, qu se persigue al responder

las interrogantes planteadas en el proyecto de trabajo?, qu se quiere o se supone que se va
encontrar?

Una vez en claro el problema que se desea investigar, se deben hacer explcitos los objetivos que
se persiguen; es decir, sealar la meta a que se desea o se supone llegar. Este campo es muy
vasto porque en l se combinan desde los intereses puramente personales hasta los que nacen
del quehacer cientfico, del compromiso social o de los contratos laborales, en los que quienes
establecen los objetivos no son quienes realizan el plan y las tareas propuestas. De cualquier
manera, hay que establecerlos de forma clara. Con este punto es con el que se puede poner
medida a la ambicin y al mismo tiempo, suplir o al menos aminorar la falta de visin y
experiencia.

Existen dos niveles y tres tiempos para fijar los objetivos. Los dos niveles son el general y el
especfico y los tres lapsos son a corto, mediano y largo plazo; se pueden tener un objetivo muy
general y por otro lado, alguno muy especfico. Es claro que ambos niveles deben ser acordes y
congruentes. Lo mismo se debe hacer en cuanto a los objetivos a corto, mediano y largo plazo.
De hecho, ya de cerca vista esta cuestin, en realidad lo que hay es una lnea general en que se
enmarca la investigacin y los diferentes objetivos se ubican en las etapas en las que se divida la
misma.

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 Ejemplo

Cul es el objetivo al estudiar la aparicin de la vida? O, en el otro caso: para qu estudiar la

estratificacin social en una determinada regin y por qu ligada a una institucin religiosa?

Si se contesta que el objetivo es saber cmo desaparece el caos primario. Desentraar el orden
que implica la reproduccin biolgica porque es importante para conocer el proceso en que se
funda la vida de nuestro planeta o, en el otro caso, profundizar en las relaciones que se han
dado entre la historia mexicana (as sea con el anlisis de un evento particular en una regin
determinada) y la iglesia catlica, los efectos de la produccin econmica en la organizacin
familiar; la estructura agraria en la ideologa catlica altea con su individualismo y rechazo a la
propiedad social, habra enseguida que precisar:

Qu se persigue al conocer cmo y por qu aparecen los cdigos genticos o el impacto de la

revolucin cristera en la estratificacin regional?, es slo el deseo de conocimiento?, presentar
una tesis?, ganar dinero?, resolver una inquietud?

Muy vlidos como objetivos personales; pero ya que en cualquier caso se realizar el mismo
esfuerzo, tambin es posible pensar en cmo se puede contribuir ya sea al acervo cientfico de la
disciplina, a la metodologa o al trayecto de la accin que se va a desempear. De esa forma se
obtiene el grado y se hace una aportacin segn la importancia real de lo que se investigue
dentro del propio tiempo social.

En esta etapa se trata de fundamentar con la mayor cantidad de informacin los argumentos que
se esgrimen como verdaderos. No debe existir confusin al respecto. Cmo establecer un
objetivo importante, viable y acorde a la capacidad de quien o quienes lo trazan? En el anlisis de
estos tres puntos est la respuesta. Una buena advertencia es buscar que el objetivo sea preciso
e implique un esfuerzo sistemtico que sobrepase la disposicin pero no el nimo; que implique
un reto que sea a la vez del completo inters de quien lo inicia. Otra, es la de dedicar a diario un
tiempo razonable, sistemtica, metdicamente para resolverlo.

Una de las crticas frecuentes que se hacen a quienes trabajan dentro de las ciencias sociales es
que los resultados de estas tienen poca o ninguna aplicacin, por lo que en general los primeros

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recortes presupuestales se sufren dentro de estas disciplinas. Los mismos cientficos sociales
han interiorizado esta imagen, de manera que son los que presentan los proyectos con
presupuestos ms modestos. Cambie esta imagen. Los objetivos pueden ser amplios, el grupo
puede incluir a un equipo numeroso y proponer diversos resultados. Es ms bien el impacto del
proyecto lo que podr lograr los apoyos financieros, humanos y de infraestructura en la medida
que sea viable, recuperable y trascendente. Es decir, mientras el proyecto tenga inters para
resolver los grandes problemas nacionales y sea visto, aunque sea en parte, como una
mercanca (intelectual, pero al fin mercanca) al mismo tiempo que sus resultados puedan llegar a
sectores amplios de la sociedad, es casi seguro que conseguir lo que se requiere para llevarlo a
cabo. Por supuesto, sobra decirlo, no hay que correr antes de aprender a andar.

En cuanto a su impacto, los aspectos sociales son al menos tan importantes como resolver las
cuestiones tcnicas. De hecho, en pases como Mxico, para resolver la corrupcin, la pobreza y
la miseria son ms frecuentes las limitaciones sociales que las tcnicas. Tan slo con pensar en
la corrupcin que nos ahoga, la incapacidad de los polticos y su cnica verborrea, el dominio
frreo que se ejerce en contra de campesinos y obreros, la ferocidad de los cacicazgos
regionales, la innecesaria presencia del ejrcito o su tamao exagerado frente a nuestros vecinos
inmediatos, la ausencia de una verdadera democracia, justicia y libertad o la falta de organizacin
de los ciudadanos se puede ilustrar el argumento. No es que se descarte la importancia de otros
problemas como los bajos rendimientos agrcolas, la erosin de la tierra, las epidemias o la
contaminacin ambiental, lo que se argumenta es que varios de estos ltimos no tendran cabida
o no seran tan graves de tener resueltos los primeros. En pocas palabras, si las investigaciones
sociales tienen tan poco impacto en la solucin de problemas concretos ello no se debe a que
carezcan de importancia sino a la naturaleza misma de los problemas cuya solucin es social y
no tcnica, adems de que el impacto de la investigacin social siempre ser a ms largo plazo.

4. Marco terico y metodologa. Cules son los presupuestos que se suponen ciertos para
interpretar el fenmeno que nos ocupa?, cules son los conceptos bsicos (el mnimo de ellos)
de que parte quien planea la pesquisa?, qu suposiciones explican el recorrido y cul es el
camino ms corto?, por qu y cmo hay que recorrer ese camino?

Aunque su comprensin es sencilla, ste es quiz el apartado ms arduo para un aprendiz o

inclusive oficial de investigador. El marco terico es el conjunto de premisas o principios

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producto de un proceso comprobable y la forma en que se relacionan entre s para
explicar con menos elementos mayor cantidad de variables dentro de la complejidad de un
fenmeno o de una serie parecida de ellos. La metodologa es el conjunto de normas,
tcnicas y elementos que en concordancia con las premisas el investigador o cualquier
otro debe aplicar para llegar a los mismos resultados (vase tambin el siguiente captulo).

Desconozco las razones por las que elaborar este inciso se dificulte ms de lo razonable en este
oficio; tal vez es porque implica una decisin ms all del libre albedro y porque tales principios
quedan enmarcados en una teora cientfica o bien son el embrin de una nueva. Pero tambin
en gran medida, es por las dificultades derivadas de nuestros prejuicios acadmicos, ideolgicos,
polticos y religiosos, adems de la ignorancia, con los que hemos aprendido a acercarnos e
interpretar la realidad, el mundo y el cosmos que nos rodean.

Hay que enfatizar en que el marco terico y la metodologa; es decir, los conceptos bsicos,
las hiptesis y el mtodo conforman una unidad dentro del proceso de anlisis. Es imposible
separarlos porque se implican entre s. Sin embargo, el error ms comn es hacerlos
incompatibles. En otras palabras, se aceptan los principios lgicos de una teora y se toman
mtodo y conceptos de otra u otras cuyos principios se contraponen o se excluyen entre s.
Sobre este punto tambin existe una amplia bibliografa.

Ejemplo

Cul sera el marco terico y cul el mtodo para un estudio sobre la aparicin de la vida en
nuestro planeta y la manera en que se integr a la clula? O en el segundo ejemplo, cules
seran las premisas y cules las variables ms amplias para explicar las relaciones entre
ideologas religiosas y propiedad agraria?

Primer caso. Se puede decir que mientras no se conoci el mecanismo de la herencia se

pensaba que los microorganismos se multiplicaban por generacin espontnea. En los
organismos superiores se crea que los rasgos heredados se trasmitan a travs de la sangre;
an hoy da sta es una creencia generalizada. Fue hasta el siglo pasado con los experimentos
de Mendel que se supuso que debera haber, dentro de los seres vivos, partculas con la
informacin heredable. Enseguida, el descubrimiento de los cromosomas condujo a experimentar

96
con organismos unicelulares para entender los mecanismos de duplicacin en lo que se piensa
que pudo ser el caldo original y reproducir las condiciones en que se cree aparecieron las
primeras cadenas genticas.

Comentario. El anterior es el desarrollo del conocimiento sobre los mecanismos de la herencia.

Pero cul es la teora con la que se piensa abordar el problema? Y si no se tiene una teora al
menos hay que sealar las ideas sobre los principios lgicos que pueden ayudar a desentraarlo.
Una teora sobre la transmisin de la vida tiene que incluir una explicacin congruente sobre la
conformacin de las cadenas genticas, cmo aparecieron y por qu, cul fue su evolucin
desde los primeros rudimentos hasta los organismos multicelulares, explicar casos que
involucren diferencias y semejanzas entre diversos tipos de vida. Es decir, el marco terico
incluye las variables que nos ayudan a construir una explicacin del fenmeno por estudiar a
travs de relacionar los conceptos bsicos, los axiomas, la red lgica en que se debieran
correlacionar esas variables y la argumentacin del porqu de esa manera y no de otra alguna.
Tarea nada fcil. Por lo mismo, es una necesidad el ser cuidadoso al querer explicar el problema
central: tan preciso como se pueda, sin perder de vista el marco general que le da sentido.

En este apartado, El marco terico y la metodologa, es necesario especificar (detallar,

desmenuzar, hilar fino con) los puntos que lo componen: a. Los conceptos bsicos generales
y particulares, b. Las hiptesis y c. El mtodo o procedimiento ordenado de pasos por el que
nuestros supuestos caminarn para hacer derivar y sostener las conclusiones. En breve, con
estos tres puntos hay que sustentar el cmo hacer para que siempre que se acepten tales
principios y que se siga un determinado procedimiento se obtenga idntico producto en el sentido
de la lgica matemtica. Aclarar cmo hacer para que cualquier persona pueda comprobarlos por
s misma. Para este ejemplo, de dnde se parte, cules son los elementos que participan, qu
reactivos, qu combinacin de los mismos, qu mezclas se deben emplear; qu tcnicas usar;
qu sucede entre ellos cuando se mezclan, por qu, etctera. En otras palabras, las medidas de
la cancha, los jugadores que participan y las reglas del juego en cuestin segn explica el Dr.
Arturo Fregoso Urbina. En todos los casos es importante enunciar los principios lgicos que
permiten interpretar el fenmeno o proceso que se lleva a cabo.

a. Los conceptos bsicos. Para el ejemplo, es necesario definir lo que se entiende por vida,
clula y transmisin gentica o herencia o, en el otro ejemplo, lo que queremos decir cuando se

97
habla de clase, propiedad agraria, rebelin e ideologa religiosa, como los conceptos bsicos que
se dan por vlidos. No es slo por el afn de polemizar, sino de clarificar. El debate pblico sobre
el aborto es un ejemplo que demuestra lo indispensable de establecer estas precisiones pues
como sabemos, lo que para algunos es vida ya, para otros es apenas la mrula; los derechos de
la madre y del feto, la cuestin del albedro, etctera. Los conceptos bsicos son los
contenidos expresados en las palabras claves de la propuesta que especifican el sentido en el
que sern usados as sea necesario modificarlos despus por la experimentacin o por el mayor
conocimiento de ellos.

b. Hiptesis. Este rubro es de hecho parte del cuerpo terico en que se ampara el programa de
labores por realizar. Hiptesis son los supuestos que orientan el trabajo intelectual en
bsqueda de respuestas. Una forma de verlas es pensarlas como el conjunto de ideas que se
intuyen como explicativas de lo que pasara a ciertos elementos que ...bajo tales premisas,
aplicadas en una secuencia determinada de pasos, pasan por un proceso de manera que
podemos lograr ciertas formas de prediccin sobre su forma final. Una vez comprobadas, pasan
a ser los planteamientos tericos, la tesis.

Como recomendacin, piense en enunciar las proposiciones de forma entendible y sencilla. Es

conveniente plantearlas en el esquema de la lgica formal: si se hace tal, entonces pasar cual.
Si X, entonces Y; X ===> Y, que se lee X implica a Y. Puede llegarse a ellas en forma de
preguntas que tengan cierta base: Qu pasara si...?; Yo supongo que... No es para
abrumarse; se pueden hacer algunos ejercicios con el ejemplo: Cmo supone que empez la
vida? Supongo que bajo una atmsfera en donde existieran al menos nitrgeno, oxgeno,
carbono e hidrgeno Qu otros elementos aparte del carbono pueden servir como ncleos en
las cadenas de molculas orgnicas?, qu tipo de cadenas conformaran?, cmo supone que
se conformara un tipo de vida en donde no fuera el carbono el esqueleto de las molculas
orgnicas? En el caso de la rebelin cristera: Cmo lograron los curas alteos que los
rancheros les creyeran que el gobierno federal representaba al anticristo cuando los soldados de
uno y otro bando provenan de la misma clase o hasta de las mismas familias?, qu papel
jugaron las mujeres?, De dnde provenan los lderes regionales?, Qu peso especfico tenan
los prrocos locales dado que de all surgieron casi el 90 por ciento de los que ahora se
consideran como mrtires?, a cambio de qu?

98
c. El Mtodo. En principio, no existe un mtodo nico, al estilo de las varas mgicas o la lmpara
de Aladino que resuelva los diversos y numerosos obstculos a los que se enfrentar quien opte
por el trabajo cientfico. De las estrategias de investigacin que presenta cada teora se deber
ser capaz de discernir; es decir, tomar o desechar explicaciones e instrumentos en funcin de la
solidez de su cuerpo terico y de la objetividad en la interpretacin de la realidad. En forma breve,
mtodo es el trayecto o secuencia ordenada de pasos que explican cmo obtener
determinados productos al fin de un proceso natural o social, o en otras palabras, la
estrategia del equipo para jugar. La metodologa es la suma de este aspecto ms las reglas
aceptadas al emprender dicho juego.

Entre las ciencias que cuentan con la posibilidad de repetir un evento en condiciones de
laboratorio no se encuentran la antropologa ni la historia. Los procesos sociales son irrepetibles
aunque tambin existe un estrecho margen de experimentacin social, mal empleada sobre todo
en cuanto a probar la destructividad humana. Lo anterior, modifica la manera de acercamiento de
la disciplina a la realidad, como de las disciplinas sociales en general. Uno de los que ms han
redituado para el caso, es el mtodo histrico comparativo, aunque tambin es evidente la
falsedad de que la historia permite a la humanidad no repetir errores.

5. Resultados. Lleg la hora de los compromisos. Qu se va a entregar al final del trabajo? En

este apartado se sugiere incluir: a. los avances obtenidos y que se obtendrn en el transcurso de
las labores propuestas, b. los frutos que los autores entregarn al terminar cada etapa. Lo
anterior permite tener una idea tanto propia como externa de la viabilidad de la propuesta.

Hay que proceder con mucha cautela y, sobre todo, hay que ser realistas; los compromisos
deben ser acordes al tiempo, apoyo y recursos que se piden: no prometer las perlas de la virgen,
pero tampoco hacerlo a cuentagotas. Hay que calcular el tiempo y la capacidad laboral,
inventariar los recursos con los que se contar, comparar y demostrar que se conoce lo que, con
ellos, otros han hecho al respecto; programarlos sobre el tiempo que cubra el calendario de
actividades. Sopesar la estabilidad emotiva y las condiciones personales; a fin de cuentas, ste
es un rengln de peso porque al culminar el proyecto, uno mismo y los dems podrn contar con
algo concreto y tangible; pero quiz ms importante, el autor ver que s es capaz de llevar a
cabo una programacin hasta su fase final... aunque slo sea una etapa de lo que se dedicar el
resto de sus das. Pero ojo, lo importante es que se habr alcanzado una sa meta con la

99
posibilidad de reprogramar las actividades hacia el futuro.

Otro de los dolores de cabeza de los investigadores en general, es lo laborioso en predecir los
resultados y cundo se arribar a conclusiones definitivas. Para las ciencias medicas se calcula
que en 5 10 aos se tendr una vacuna contra el SIDA; se lleva tiempo y recursos investigando
sobre el cncer y no existen an formas adecuadas para su erradicacin. Por otro lado, aunque
la investigacin es un proceso, ha habido momentos en los que por diversas razones surgen
soluciones simultneas en diferentes lugares del mundo, de forma inesperada. Para los oficios y
las artes, se afirma que es indispensable contar con la inspiracin para producir ms que una
secuencia de notas musicales agradables al odo, o ms que una mera aventura visual en pintura
y cine, por ejemplo. Sin embargo, tambin es cierto que no es necesario que, mientras ms pase
el tiempo, se produzcan mejores obras como indica la trayectoria de la pintura, la escultura y la
msica.

Con las ciencias sociales y las humanidades, se pisa otro terreno. Por un lado, porque la
incidencia sustancial de estos conocimientos, que modifican o alteran a la sociedad son casi
imposibles de palpar, si no es a largo plazo; en general, cuando ya no viven quienes enunciaron
las teoras ni sus contemporneos. Por el otro, porque las investigaciones que se entregan no
siempre reflejan la verdadera importancia del trabajo intelectual, o porque no sirven o porque no
son apreciadas en su momento, sean programas cvicos, artculos, reportes o libros. Pero bueno,
bajo estos supuestos tenemos que operar.

Con riesgo de caer en la arbitrariedad, teniendo en mente que estas lneas estn dirigidas a
principiantes, se harn las siguientes propuestas para ayudar a calcular el tiempo. Se considera
que el investigador en turno parte de cero o casi.

Una primera evaluacin, en 6 meses.

Un artculo de calidad, en medio ao.

Una tesis de licenciatura, en un ao y medio, considerando al menos 8 meses de trabajo de

campo o archivo.

100
Una tesis de maestra con entre 8 y 12 meses para la recopilacin de datos en el campo o en
archivo, ms un mnimo de 2 artculos, en 2 aos.

Una tesis de doctorado con 10 a 18 meses de campo, en que el autor tambin incluya la
formacin de gente en proyecto colectivo, su tesis y al menos 3 artculos de alta calidad del
responsable y doctorante, en un mximo de 3 aos.

Un libro excelente, entre 3 y 5 aos... y as, por el estilo.

Estos plazos son para facilitar el planeamiento del autor, no para las instituciones que de seguro
tienen su propios plazos. Estoy pensando en que estima y respeta a su persona y por lo mismo,
tambin respeta su trabajo y su tiempo de ocio.

6. Calendario de tareas o cronograma. Qu tanto se conoce a s misma(o)? Aqu tiene la

oportunidad de profundizar en ello.

En este punto, se programarn las actividades laborales futuras en el corto, mediano y largo
plazo. Puesto que se hace por etapas, es recomendable que cada una contemple un mnimo de
6 meses y un mximo de 1 ao, as se tenga la aprobacin para ms tiempo. Es indispensable
apegarse de manera frrea a las tareas que el programa implique. Para ser un buen investigador
social, se tiene que mantener una autodisciplina como en cualesquier otros oficios que se quieran
dominar, as sean slo un medio de vida. Si es con el fin de ganar dinero, mejor dedicarse al
comercio, al narcotrfico, a la albailera, a manejar un taxi, a la poltica o a la especulacin
burstil, pues cualquiera de tales oficios le dejar de seguro ms ganancias.

Un consejo prctico es, como deca el doctor Palerm, calcular que por cada unidad de tiempo en
la recopilacin de datos (de fuentes originales, se entiende; es decir, de campo o de archivo) hay
que programar alrededor del doble de tiempo de gabinete para su anlisis y redaccin final.

Una ayuda grfica de suma importancia tanto para quien propone como para quien aprobar el
proyecto es llenar un cuadro, calendario de trabajo o cronograma, en el que en la primera
columna especifique las actividades y se cruce con una X los espacios correspondientes de los
meses en que se realizarn. Asimismo, marcar las fechas y el tipo de producto que se entregar.

101
 Ejemplo

CRONOGRAMA

E F M A M J J A S O N D E F

Actividades
________________________________________________________________
Revisin de bibliografa
bsica X X X
________________________________________________________________
Experimentacin X X X X
________________________________________________________________
Anlisis y redaccin X X X X X X X
________________________________________________________________
Resultados* P A T
________________________________________________________________
* P = Proyecto; A = Artculo; T = Borrador de Tesis, etctera.

7. Requerimientos y recursos necesarios. Sin duda este es un supuesto obvio; tan obvio, que
con frecuencia se olvida incluirlo. En muchos proyectos se contemplan las tareas personales y
despus se espera que los requerimientos los provea el cielo o bien que se solucionarn sobre la
marcha. No se debe cometer este error. Hay que programar: Qu recursos humanos,
materiales y econmicos se requieren para llevar a cabo sus metas?, cules son
indispensables, cules prescindibles y cules negociables? Es importante adecuar las exigencias
a los resultados. Es mejor ser razonable: pedir lo justo; no exigir ms, pero tampoco conformarse
con menos.

8. Observaciones. Este apartado es para completar la informacin con datos que se consideren
relevantes para la feliz ejecucin de la obra, tales como ubicarla en el tiempo y en el espacio.
Enfatizar en cules sern las fuentes principales de informacin o cul es en esencia el tipo de
trabajo o la naturaleza del equipo que solicita la aprobacin del proyecto. Al menos se debern

102
incluir estos tres puntos si es que no se han hecho explcitas hasta aqu. Tambin se puede
aprovechar este rubro para indicar otra informacin o cuestiones pertinentes para su ejecucin.
Incluya las personas (cmo se distribuirn las tareas) y las instituciones que participarn y
copatrocinarn los trabajos, as como el reparto de los crditos que se otorgarn a cada una. En
la situacin actual, en que cada da es ms difcil conseguir fondos para hacer investigacin, es
importante que sus proyectos sean financiados por diferentes instituciones, fundaciones,
universidades, etctera. Por lo mismo es importante que demuestre su viabilidad, ya que la
misma ser la que consiga los diferentes apoyos.

9. Bibliografa. Este punto es para enlistar la bibliografa bsica; las obras ms polmicas, las
ms importantes, las ms cercanas al tema que se va a desarrollar. Ms que agotar los textos
existentes, es preferible una seleccin, la del autor, que ayude a completar el panorama de la
investigacin. Mencionar las obras con las que se piensa dialogar, polemizar o discutir; pero no
extenderse ms all de lo necesario.

10. Sntesis o Abstract. En no ms de un prrafo, hacer un resumen claro y preciso del proyecto
de investigacin. Sealar los aspectos importantes e interesantes; indicar lo que puede aportar,
as como los recursos que requiere. Mostrar en fin, el poder de sntesis y la capacidad de
vendedor. Ser profesional y mejor tener presente que de no ser el nico, es muy probable que
sea este punto el primero que se lea.

11. Situacin personal. Ubique su persona en el entorno social; esta reflexin es indispensable
y de suma importancia. Haga un profundo anlisis, honesto y claro, para ubicar aspiraciones,
historia personal e incluso sentimientos y emociones dentro de su entorno histrico y social
aunque tenga claro que ello no ir por escrito. Es un error generalizado separar la vida privada de
la profesional, pero tambin es un error frecuente no darle a cada esfera su mbito propio. Si
bien hay que mantener la intimidad fuera del orden y de la opinin o del chisme pblicos, como
entes ntegros que somos es importante relacionar una y otra de manera estrecha e indisociable.
De hecho, este punto debiera figurar despus del ttulo. Sin embargo, como pertenece al mbito
de la vida privada, slo debe contemplarlo para beneficio propio.

III
Algunos consejos prcticos.

103
1. La extensin de un proyecto de investigacin se debe calcular entre 6 y 10 cuartillas, que no
se alargue ni sea telegrfico. Debe ser sustancioso, coherente y viable. No se trata de un
informe, de un avance de investigacin ni de un artculo sino de un plan de accin, de un
programa delimitado de trabajo con una orientacin terica bajo ciertos postulados. Es comn ver
proyectos de investigacin de 25, 30 o hasta 70 cuartillas en los que se confunde avances de
investigacin con planeacin de la investigacin. Como si la cantidad sustituyera la programacin.
Tremendo error. Un avance es eso: un adelanto de cmo va la investigacin mientras que un
proyecto nos habla de lo que se tiene en mente para proceder de principio a fin de esa
investigacin. Esta confusin, a veces propiciada por las mismas instituciones o por el o la
directora de tesis, tiene una consecuencia casi inmediata que es la que siguiente.

2. Se aspira a ser investigadores, no proyectistas. Con frecuencia, se encuentran personas

atoradas, tan preocupados por su proyecto de investigacin que no son capaces de empezar la
investigacin misma, de aclarar sus ideas al respecto y menos de avanzar en su trabajo concreto.
Cualquiera puede pensar en casos de personas a quienes les tom un ao o ms el prepararlo,
tiempo suficiente para haber terminado la primera etapa de una investigacin seria, casi, pues, la
tesis misma. Tenga siempre presente que un proyecto es una gua que se puede modificar en
cualquiera de sus etapas y que de seguro se modificar en funcin del desarrollo de la
investigacin. As que no escriba un anteproyecto; mejor, de una vez, redacte su proyecto
porque ambos funcionan igual. Eso s: cuanto ms preciso sea, ms se facilitarn las labores
posteriores. Considere su proyecto el equivalente de un bosquejo arquitectnico, un esbozo de
pintura, un guin cinematogrfico o un apunte de dibujo que permite recordar la idea original. La
forma y el contenido de la obra final depender en mucho del desarrollo de la misma.

3. Consultar una enciclopedia antes de abordar el tema elegido y un buen diccionario al

momento de redactar el proyecto es un paso indispensable. Tambin con frecuencia, los
estudiantes tienen una fuerte renuencia a utilizar diccionarios o enciclopedias, como si fuera algo
vergonzoso. En este sentido, es aconsejable no tener reticencias. Una buena enciclopedia
proporciona la informacin mnima necesaria de manera rpida, concentrada y tan amplia como
se quiera. Slo despus de haberlos consultado, es pertinente buscar la bibliografa mnima para
redactar el proyecto. Un diccionario es una herramienta de trabajo que nos lleva a precisar el
sentido de las palabras que usamos, a no adjudicar a otros autores cosas que no dicen, a ampliar

104
el vocabulario, etctera. Junto al diccionario, al momento de redactar hay que tener otro de
sinnimos y antnimos para no repetir la misma palabra, cuestin tan comn cuando ya uno se
encuentra saturado del tema, problema o conceptos que se manejan durante la investigacin.

4. Durante su desarrollo, es importante hacerle caso a la intuicin; ejercitar la imaginacin.

Optar en principio por las respuestas sencillas para luego confrontarlas a mltiples ejemplos.
Decirle no a la sofistificacin y a los temas que estn de moda ayudar a la resolucin del
problema. Se puede tener la seguridad que por el lado de los rodeos no se va a encontrar la
solucin. Tampoco por el lado de la acumulacin acrtica de datos ni de la especulacin terica
sustentada en datos empricos escasos. En breve, hay que tratar de obtener un equilibrio entre
un buen cmulo de datos, su interpretacin terica y el propio sentido de orientacin en ese mar
que es la creacin cientfica.

5. No hay que esperar a escribir la obra magna o si no, no escribo. No. Mejor pensar en
productos parciales: ponencias o artculos tal vez presentarlos en encuentros, congresos u
otros foros si se trata de proyectos comunitarios o cvicos, sera lo ms sencillo. No por
cuestiones de productivismo, sino para ir cercando el problema central o para desatorarse en uno
de tantos cuellos de botella con los que se topar. Escribir por etapas es un remedio tan eficaz,
que slo se apreciar con el tiempo. Las consecuencias de esperar hasta la obra magna, se trate
de un programa de accin social o para elaborar una tesis o libro, conduce por un lado al
empantanamiento, al atiborramiento de datos o bien, a que una vez terminada la trayectoria
acadmica (licenciatura, maestra y doctorado), los investigadores pierdan las motivaciones para
escribir, situacin que en Latinoamrica se traduce en el hecho comn de que una vez que se
doctor, as sea ms o menos joven, el profesionista se pase del lado de los improductivos.

6. Recuerde: la naturaleza es compleja pero no se explica con razonamientos retorcidos ni

truculentos a pesar de que sea ms fantstica que nuestra imaginacin. Son la observacin y el
entendimiento humano los que pasan por esos embrollos. Con frecuencia inaudita, las soluciones
estn enfrente y les damos la vuelta. Cuesta ms observar, analizar y entender lo ms cercano
(por ejemplo, ver lo que pasa con las relaciones emotivas y se entender el argumento) que
aquello que est lejos.

7. Siempre que se pueda, hay que trabajar en equipo, con gente no slo de la propia disciplina

105
sino de otras ramas del conocimiento. Sin embargo, para realmente participar en una
investigacin colectiva, los miembros deben hacerlo desde la misma concepcin del proyecto. De
otra manera se convertir en ayudante, o investigador adjunto, lo que no es malo en s, sino
diferente a hacer una investigacin colectiva.

8. Por ltimo, pero como principio de estas sugerencias, tngase presente que si el
interesado/a(s) no trabaja(n) en ello, no se adelantar en el programa de actividades: ni su ngel
de la guarda, ni sus amigos, familia o pareja, ni sus compaeros, su gur, su mejor amigo o
amiga, ni su profesor, a pesar de su inters, le resolvern esta cuestin. Una condicin de todo el
proceso es dedicar un tiempo decoroso diario al trabajo, excepto en el da que se acostumbre
descansar. De otra manera no se ver el final y con seguridad, el o los participantes se
desesperarn antes de terminar. Como seala Florescano, ...sin rigor, disciplina y erudicin no
es posible producir conocimientos cientficos que verdaderamente transformen nuestra
conciencia del pasado y creen una perspectiva nueva para el porvenir. Por otro lado, no hay que
obsesionarse ni dejarse absorber por el trabajo; es decir, no hay que vivir para trabajar sino
trabajar para vivir. Si al lector le gusta la investigacin, debe considerarla como una actividad de
tiempo repleto a la que tendr que dedicar ocho o ms horas diarias como cualquier otro
profesin u oficio.

Los incentivos tendr que buscarlos dentro de su persona; yo slo he tratado de allanarle el
camino.

106