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o gato preto
edgar allan poe

Ttulooriginalemingls:TheBlackCat

ContopublicadoemumaediodoSaturdayEveningPostde19deagostode1843.


No espero nem solicito o crdito do leitor para a to extraordinria e no

entanto to familiar histria que vou contar. Louco seria esperlo, num caso cuja
evidnciaatosmeusprpriossentidosserecusamaaceitar.Noentantonoestou
louco, e com toda a certeza que no estou a sonhar. Mas porque posso morrer
amanh,queroaliviarhojeomeuesprito.Omeufimimediatomostraraomundo,
simples, sucintamente e sem comentrios, uma srie de meros acontecimentos
domsticos. Nas suas consequncias, estes acontecimentos aterrorizaramme,
torturaramme, destruramme. No entanto, no procurarei esclareclos. O
sentimentoqueemmimdespertaramfoiquaseexclusivamenteodeterror;amuitos
outrospareceromenosterrveisdoqueextravagantes.Maistarde,serpossvelque
seencontreumaintelignciaqualquerquereduzaaminhafantasiaaumabanalidade.
Qualquerintelignciamaisserena,maislgicaemuitomenosexcitveldoqueaminha
encontrar to somente nas circunstncias que relato com terror uma sequncia
bastantenormaldecausaseefeitos.

Jnaminhainfnciaeranotadopeladocilidadeehumanidadedomeucarter.
Tonobreeraaternuradomeucorao,queeuacabavaportornarmenumjoguete
dos meus companheiros. Tinha uma especial afeio pelos animais e os meus pais
permitiammepossuirumagrandevariedadedeles.Comelespassavaamaiorpartedo
meu tempo e nunca me sentia to feliz como quando lhes dava de comer e os
acariciava.Estafacetadomeucarteracentuousecomosanos,e,quandohomem,a
achava uma das minhas principais fontes de prazer. Quanto queles que j tiveram
umaafeioporumcofielesagaz,escusadoserpreocuparmecomexplicarlhesa
natureza ou a intensidade da compensao que da se pode tirar. No amor
desinteressado de um animal, no sacrifcio de si mesmo, alguma coisa h que vai
direito ao corao de quem to frequentemente pde comprovar a amizade
mesquinhaeafrgilfidelidadedohomem.

Casei jovem e tive a felicidade de achar na minha mulher uma disposio de

esprito que no era contrria minha. Vendo o meu gosto por animais domsticos,
nuncaperdiaaoportunidadedemeproporcionaralgunsexemplaresdasespciesmais
agradveis. Tnhamos pssaros, peixes dourados, um lindo co, coelhos, um
macaquinho,eumgato.

Esteltimoeraumanimalnotavelmenteforteebelo,completamentepretoe
excepcionalmente esperto. Quando falvamos da sua inteligncia, a minha mulher,
que no era de todo impermevel superstio, fazia frequentes aluses crena
popularqueconsideratodos osgatospretoscomofeiticeirasdisfaradas.Noquero
dizerquefalassedesteassuntosempreasrio,esemerefiroagoraaistonopor
qualquermotivoespecial,masapenasporquemeveioideia.

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Pluto,assimsechamavaogato,eraomeuamigoprediletoecompanheirode
brincadeiras.Seulhedavadecomereseguiameportodaaparte,dentrodecasa.
Eraatcomdificuldadequeconseguiaimpedirquemeseguissenarua.

A nossa amizade durou assim vrios anos, durante os quais o meu

temperamentoeomeucartersofreramumaalteraoradicalenvergonhomede
o confessar para pior, devido ao demnio da intemperana. De dia para dia me
tornava mais taciturno, mais irritvel, mais indiferente aos sentimentos dos outros.
Permitiameusardeumalinguagembrutalcomminhamulher.Comotempo,cheguei
atausardeviolncia.Evidentementequeos meuspobresanimaizinhossentirama
transformaodomeucarter.Nososdesprezavacomoostratavamal.PorPluto,
porm,aindanutriaumacertaconsideraoquemenodeixavamaltratlo.Quanto
aos outros, no tinha escrpulos em maltratar os coelhos, o macaco e at o co,
quando por acaso ou por afeio se atravessavam no meu caminho. Mas a doena
tomavacontademimpoisquedoenaseassemelhadolcool?e,porfim,at
oprprioPluto,queestavaaficarvelhoe,porconsequncia,umtantoimpertinente,
atoprprioPlutocomeouasentirosefeitosdomeucarterperverso.

Certa noite, ao regressar a casa, completamente embriagado, de volta de um

dostugriosdacidade,pareceumequeogatoevitavaaminhapresena.Apanheio,e
ele,horrorizadocomaviolnciadomeugesto,feriumeligeiramentenamocomos
dentes. Uma fria dos demnios imediatamente se apossou de mim. No me
reconhecia.Dirseiaqueaminhaalmaoriginalseevolaradomeucorponuminstante
eumaruindademaisdoquedemonaca,saturadadegenebra,faziaestremecercada
umadasfibrasdomeucorpo.Tireidobolsodocoleteumcanivete,abrio,agarreio
pobre animal pelo pescoo e, deliberadamente, arranqueilhe um olho da rbita!
Queimameavergonhaetodoeuestremeoaoescreverestaabominvelatrocidade.

Quando,comamanh,mevoltouarazo,quandosedissiparamosvaporesda
minhanoitedeestrdia,experimenteiumsentimentomistodehorrorederemorso
pelo crime que tinha cometido. Mas era um sentimento frgil e equvoco e o meu
espritocontinuavainsensvel.Volteiamergulharnosexcessos,edepressaafogueino
lcooltodaarecordaodoato.

Entretanto, o gato curouse lentamente. A rbita agora vazia apresentava, na

verdade, um aspecto horroroso, mas o animal no aparentava qualquer sofrimento.
Vagueavapelacasacomodecostume,mas,comoseriadeesperar,fugiaaterrorizado
quando eu me aproximava. Porm, restavame ainda o suficiente do meu velho
corao para me sentir agravado por esta evidente antipatia da parte de um animal
queoutroratantogostarademim.Embreveestesentimentodeulugarirritao.E
paraminhaquedafinaleirrevogvel,oespritodaPERVERSIDADEfezdeseguidaasua
apario. Deste esprito no cura a filosofia. No entanto, no estou mais certo da

existncia da minha alma do que do fato que a perversidade um dos impulsos

primitivos do corao humano; uma dessas indivisas faculdades primrias, ou
sentimentos,quedeuumadireoaocarterdohomem.Quemsenosurpreendeuj
umacentenadevezescometendoumaaonsciaouvil,pelanicarazodesaber
queanodeviacometer?Notemosnsumainclinaoperptua,peseaomelhordo
nossojuzo,paraviolaraquiloqueconstituiaLei,sporquesabemosqueo?Edigo
que este esprito de perversidade surgiu para minha perda final. Foi este anseio
insondveldaalmaporseatormentar,poroferecerviolnciasuaprprianatureza,
porfazero malspelomal,quemeforouacontinuare,finalmente,aconsumara
maldadequeinfligiaoinofensivoanimal.Certamanh,asanguefrio,passeilheumn
corredio ao pescoo e enforqueio no ramo de uma rvore; enforqueio com as
lgrimas a saltaremme dos olhos e com o mais amargo remorso no corao;
enforqueioporquesabiaquemetinhatidoafeioeporquesabiaquenometinha
dadorazoparaatorpeza;enforqueioporquesabiaqueaofazloestavacometendo
umpecado,umpecadomortalquecomprometiaaminhaalmaimortalapontodea
colocar,setalfossepossvel,mesmoparaalmdoalcancedainfinitamisericrdiado
DeusMaisPiedosoeMaisSevero.

Nanoitedoprpriodiaemqueesteatocruelfoiperpetrado,fuiacordadodo
sono aos gritos de Fogo!. As cortinas da minha cama estavam em chamas; toda a
casaeraumbraseiro.Foicomgrandedificuldadequeminhamulher,umacriadaeeu
conseguimos escapar do incndio. A destruio foi completa. Todos os meus bens
materiaisforamdestrudos,edaemdiantemergulheinodesespero.

Sou superior fraqueza de procurar estabelecer uma sequncia de causa a

efeito entre a atrocidade e o desastre. Limitome, porm, a narrar uma cadeia de
acontecimentos e no quero deixar nem umelo sequer incompleto. Nos dias quese
sucederam ao incndio, visitei as runas. As paredes, exceo de uma, tinham
abatidoporcompleto.Estaexceoeraconstitudaporumtabiqueinterior,nomuito
espesso,queestavasensivelmenteameiodacasa,edeencontroaoqualantesficava
acabeceiradaminhacama.Orebocoresistiraemgrandeparteaodofogo,fato
queatribuoatersidopoucoantesrestaurado.Prximodestaparedejuntaraseuma
densamultidoemuitaspessoaspareciamestaraexaminarcertazonaemparticular,
com mincia e grande ateno. A minha curiosidade foi despertada pelas palavras
estranho,singulareoutrasexpressessemelhantes.Aproximeimeevi,comose
fora gravado em baixo revelo, sobre a superfcie branca, a figura de um gato
gigantesco.Aimagemestavadesenhadacomumaprecisorealmenteespantosa.Em
voltadopescoodoanimalestavaumacorda.

Malviaapario,poisnempodiapensarquedoutracoisasetratasse,omeu
assombro e o meu terror foram imensos. Por fim, a reflexo veio em meu auxlio.
Lembreime que o gato fora enforcado num jardim junto casa. Aps o alarme de

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incndio,Oditojardimforaimediatamenteinvadidopelamultidoeporalgumque
devetercortadoacordadogatoeodeveterlanadoparadentrodomeuquarto,por
uma janela aberta. Isto deve ter sido feito, provavelmente, com a inteno de me
acordar.Aquedadasoutrasparedestinhacomprimidoavtimadaminhacrueldadena
substnciadorebocorecentementeaplicadoecujacal,combinadacomaschamaseo
amonacodocadver,tinhaproduzidoaimagemtalcomoeuavia.

Tendo assim satisfeito prontamente a minha razo que no totalmente a

minha conscincia sobre o fato extraordinrio atrs descrito, no deixou este, no
entanto, de causar profunda impresso na minha imaginao. Durante meses no
consegui libertarme do fantasma do gato, e, durante este perodo, voltoume ao
espritoumaespciedesentimentoquepareciaremorso,masqueonoera.Cheguei
ao ponto de lamentar a perda do animal e a procurar minha volta, nos srdidos
tugriosqueagorafrequentavacomassiduidade,umoutroanimaldamesmaespcie
ebastanteparecidoquepreenchesseoseulugar.

Umanoite,estavaeusentadomeioaturdidonumantromaisdoqueinfamante,
a minha ateno foi despertada por um objeto preto que repousava no topo de um
dos enormes toneis de gin ou de rum que constituam o principal mobilirio do
compartimento. Havia minutos que olhava para a parte superior do tonel, e o que
agoramecausavasurpresaeraofatodenometerapercebidomaiscedodoobjeto
que estava em cima. Aproximeime e toqueilhe com a mo. Era um gato preto, um
gatoenorme,tograndecomoPlutoesemelhanteaeleemtodososaspectosmenos
num. Pluto no tinha sequer um nico pelo branco no corpo, enquanto este gato
tinha uma mancha branca, grande mas indefinida, que lhe cobria toda a regio do
peito.

Quandolhetoquei,imediatamenteselevantoueronronoucomfora,roouse
pelaminhamo,epareciacontenteporoternotado.Eraeste,pois,oanimalqueeu
procurava.Imediatamentepropusacompraaodono,masestenadatinhaareclamar
peloanimal,nadasabiaaseurespeito,nuncaotinhavistoatento.

Continuei a acaricilo, e quando me preparava para ir para casa, o animal

mostrouse disposto a acompanharme. Permiti que o fizesse, inclinandome de vez
emquandoparaoacariciarenquantocaminhava.Quandochegouacasa,adaptouse
logoelogosetornoumuitoamigodaminhamulher.

Pela minha parte, no tardou em surgir em mim uma antipatia por ele. Era
exatamente o reverso do que eu esperava, mas, no sei como nem porqu, a sua
evidente ternura por mim desgostavame e aborreciame. Lentamente, a pouco e
pouco, esses sentimentos de desgosto e de aborrecimento transformaramse na
amarguradodio.Evitavaoanimal;umcertosentimentodevergonhaealembrana
domeuanterioratodecrueldadeimpedirammedeomaltratarfisicamente.Abstive

me, durante semanas, de o maltratar ou exercer sobre ele qualquer violncia, mas,
gradualmente, muito gradualmente, cheguei a nutrir por ele um horror indizvel e a
fugirsilenciosamentedasuaodiosapresenacomodobafodapeste.

Oqueaumentou,semdvida,omeudiopeloanimalfoidescobrir,namanh
do dia seguinte a tlo trazido para casa, que, tal como Pluto, tinha tambm sido
privadodeumdosseusolhos.Estacircunstncia,contudo,maisafeiodespertouna
minha mulher, que, como j disse, possua em alto grau aquele sentimento de
humanidadequeforaemtemposcaractersticaminhaeafontedemuitosdosmeus
prazeresmaissimplesemaispuros.

Comaminhaaversopelogatopareciacrescerneleasuaprefernciapormim.
Seguia os meus passos com uma pertincia que seria difcil fazer compreender ao
leitor.Semprequemesentava,enroscavasedebaixodaminhacadeiraousaltavame
paraosjoelhos,cobrindomecomassuasrepugnantescarcias.Semelevantavapara
caminhar,metiasemeentreospsequasemefaziacairou,fincandoassuasgarras
compridas e aguadas no meu roupo, trepavame at ao peito. Em tais momentos,
embora a minha vontade fosse matlo com uma pancada, era impedido de o fazer,
em parte pela lembrana do meucrime anterior mas, principalmente, devo desde j
confesslo,porumverdadeiromedodoanimal.

Este medo no era exatamente o receio de um mal fsico; no entanto, me

difcildefinilodeoutromodo.Quasemeenvergonhavaadmitirsim,mesmoaqui,
nestacelademalfeitor,eumeenvergonhodeadmitirqueoterroreohorrorqueo
animal me infundia se viam acrescidos de uma das fantasias mais perfeitas que
possvel conceber. Minha mulher tinhame chamado vrias vezes a ateno para o
aspecto da mancha de pelo branco de que j falei, e que era a nica diferena
aparenteentreoestranhoanimaleaquelequeeutinhaeliminado.Oleitorlembrar
se que esta marca, embora grande, era, originariamente, bastante indefinida,mas,
gradualmente, por fases quase imperceptveis e que durante muito tempo a minha
razolutouporrejeitarcomofantasiosas,assumira,finalmente,umarigorosanitidez
decontornos.Eraagoraaimagemdeumobjetoquemerepugnamencionar,eporisso
euoodiavaetemiaacimadetudo,etermeiavistolivredomonstroseoousasse.Era
agoraaimagemdeumacoisaabominvelesinistra:aimagemdaforca!,oh!,lgubree
terrvelmquinadehorroredecrime,deagoniaedemorte.

Poressaaltura,euera,naverdade,ummiservelmaiordoquetodaamisria
humana. E um bruto animal cujo semelhante eu destrura com desprezo, um bruto
animal a comandarme, a mim, um homem, feito imagem do Altssimo oh!,
desventura insuportvel. Ah, nem de dia nem de noite, nunca, oh!, nunca mais,
conheci a bno do repouso! Durante o dia o animal no me deixava um s
momento. De noite, a cada hora, quando despertava dos meus sonhos cheios de

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indefinvelangstia,eraparasentirobafoquentedaquelacoisasobreomeurostoeo
seu peso enorme, incarnao de um pesadelo que eu no tinha foras para afastar,
pesandomeeternamentesobreocorao.

Sobapressodetormentoscomoestes,osfracosresquciosdobemquehavia
em mim desapareceram. S os pensamentos pecaminosos me eram familiares os
maissombrioseosmaisinfamesdospensamentos.Atristezadomeutemperamento
aumentouatsetornaremdioatudoehumanidadeinteira.Entretanto,aminha
dedicada mulher era a vtima mais usual e paciente das sbitas, frequentes e
incontrolveisexplosesdefriaaqueentomeabandonavacegamente.

Um dia acompanhoume, por qualquer afazer domstico, cave do velho

edifcio onde a nossa pobreza nos forava a habitar. O gato seguiume nas escadas
ngremes e quase me derrubou, o que me exasperou at loucura. Apodereime de
ummachado,edesvanecendosenaminhafriaoreceioinfantilqueatentotinha
detido a minha mo, desferi um golpe sobre o animal, que seria fatal se o tivesse
atingidocomoeuqueria.Masogolpefoisustidodiabolicamentepelamodaminha
mulher.Enraivecidopelasuaintromisso,liberteiobraodasuamoeenterreilheo
machadonocrnio.Caiumorta,alimesmo,semumqueixume.

Consumado este horrvel crime, entregueime de seguida, com toda a

determinao, tarefa de esconder o corpo. Sabia que no o podia retirar de casa,
quer de dia quer de noite, sem correr o risco de ser visto pelos vizinhos. Muitos
projetos se atropelaram no meu crebro. Em dado momento, cheguei a pensar em
cortarocorpoempequenospedaosedestrulosumaumpelofogo.Noutro,decidi
abrirumacovanochodacave.Depoispenseideitloaopoodojardim,oumetlo
numacaixacomoqualquervulgarmercadoriaearranjarumcarregadorparaotirarde
casa. Por fim, detiveme sobre o que considerei a melhor soluo de todas. Decidi
emparedlonacavecomo,segundoasnarrativas,faziamosmongesdaIdadeMdia
ssuasvtimas.

Acavepareciaconvirperfeitamenteaosmeusintentos.Asparedesnotinham
sido feitas com os acabamentos do costume e, recentemente, tinham sido todas
rebocadas com uma argamassa grossa que a umidade ambiente no deixara
endurecer. Alm do mais, numa das paredes havia uma salincia causada por uma
chaminfalsaouporumalareiraquetinhasidoentaipadaparaseassemelharaoresto
dacave.Noduvideiquemeseriafcilretirarostijolosnesteponto,meterldentroo
cadver e tornar a pr a taipa como antes, de modo que ningum pudesse lobrigar
qualquersinalsuspeito.

No me enganei nos meus clculos. Com o auxlio de um pdecabra retirei

facilmente os tijolos, e depois de colocar cuidadosamente o corpo de encontro
parede interior, mantiveo naquela posio ao mesmo tempo que, com um certo

trabalho, devolvia a toda a estrutura o seu aspecto primitivo. Usando de toda a

precauo,procureiargamassa,areiaefibrascomqueprepareiumrebocoqueseno
distinguiadoantigoe,comomaiorcuidado,cobriostijolos.Quandoterminei,vicom
satisfaoquetudoestavacerto.Aparedenodenunciavaomenorsinaldetersido
mexida. Com o maior escrpulo, apanhei do cho os resduos. Olhei em volta,
triunfante, e disse para comigo: Aqui, pelo menos, no foi infrutfero o meu
trabalho.

Aseguirprocureioanimalquetinhasidoacausadetantadesgraa,poisque,
finalmente, tinha resolvido matlo. Se o tivesse encontrado naquele momento, era
fataloseu destino.Maspareciaqueoastutoanimalsealarmaracomaviolnciada
minhacleraanterioreevitouaparecermenafrente,dadoomeuestadodeesprito.
impossvel descrever ou imaginar a intensa e aprazvel sensao de alvio que a
ausncia do detestvel animal me trouxe. No me apareceu durante toda a noite, e
destemodo,pelomenosporumanoite,desdequeotrouxeraparacasa,dormibeme
tranquilamente;sim,dormi,mesmocomocrimeapesarmenaconscincia.

Passaramse o segundo e terceiro dias e o meu verdugo no aparecia. Mais

umavezrespireicomoumhomemlivre.Omonstro,aterrorizado,tinhaabandonadoa
casaparasempre!Nuncamaisvoltariaavlo!Supremafelicidadeaminha!Aculpada
aotenebrosainquietavamepouco.Fizeramsealgunsinterrogatriosquecolheram
respostassatisfatrias.Fezseinclusivamenteumabusca,mas,naturalmente,nadase
descobriu. Dava como certa a minha felicidade futura. No quarto dia aps o crime,
surgiu inesperadamente em minha casa um grupo de agentes da Polcia que
procederam a uma rigorosa busca. Eu, porm, confiado na impenetrabilidade do
esconderijo, no sentia qualquer embarao. Os agentes quiseram que os
acompanhasse na sua busca. No deixaram o mnimo escaninho por investigar. Por
fim, pela terceira ou quarta vez, desceram cave. Nem um msculo me tremeu. O
meucoraobatiacalmamentecomoocoraodequemvivenainocncia.Percorria
cavedepontaaponta.Debraoscruzadosnopeito,andavadescontradodeumlado
paraooutro.Osagentesestavamcompletamentesatisfeitoseprontosparapartir.O
jbilodomeucoraoerademasiadointensoparaqueopudessesuster.Ansiavapor
dizerpelomenosumapalavraguisadetriunfoeparatornarduplamenteevidentea
suaconvicodaminhainocncia.

Senhores disseram por fim, quando iam a subir os degraus. Estou

satisfeitoporterdissipadoasvossassuspeitas.Desejomuitasadeparatodos,eum
poucomaisdecortesia.Apropsito,estacasaestmuitobemconstruda(enomeu
furiosodesejodedizerqualquercoisacomvontade,malsabiaoqueestavaadizer).
Direi, at, que uma casa excelentemente construda. Estas paredes... Vose j
embora, meus senhores?... Estas paredes esto solidamente ligadas. E neste

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momento,porumafrenticafanfarronice,baticomfora,comumabengalaquetinha
namo,naparedeatrsdaqualseencontravaocadverdaminhaqueridaesposa.

Ah!,queDeusmelivredasgarrasdoarquidemnio!Maltinhaoecodasminhas
pancadas mergulhado no silncio, quando uma voz lhes respondeu de dentro do
tmulo:umgemido,aprincpioabafadoeentrecortadocomoochorodeumacriana,
que depois se transformou num prolongado grito sonoro e contnuo, extremamente
anormaleinumano.Umbramido,umuivo,mistodehorroredetriunfo,talcomos
do inferno poderia vir, provindo das gargantas conjuntas dos condenados na sua
agoniaedosdemniosnogozodacondenao.

Seria insensato falar dos meus pensamentos. Sentime desfalecer e encostei

meparededafrente.Tolhidospeloterrorepelasurpresa,osagentesquesubiama
escada detiveramse por instantes. Logo a seguir, doze braos vigorosos atacavam a
parede. Esta caiu de um s golpe. O cadver, j bastante decomposto e coberto de
pastas de sangue, apareceu erecto frente aos circunstantes. Sobre a cabea, com as
vermelhas fauces dilatadas e o olho solitrio chispando, estava o odioso gato cuja
astciamecompeliraaocrimeecujavozdelatorameentregavaaocarrasco.Eutinha
emparedadoomonstronotmulo!