DESARROLLO
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UNIVERSIDAD DE CONCEPCIN - CHILE
EXTENSIN
AGROPECUARIA
- 1.999 -
EXTENSIN AGROPECUARIA
INDICE
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EXTENSIN AGROPECUARIA
Paul Engel
Contenido
1 Introduccin
9 Referencias.
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1. Introduccin
La extensin o transferencia tecnolgica agropecuaria est en crisis, no solo en Amrica Latina
sino tambin en otras partes del mundo. Ha conocido una poca fuerte, con xitos marcados. Fue
el vehculo principal para impulsar la tecnificacin de la agricultura en los EEUU y Europa y de
la llamada "Revolucin Verde" en los pases en desarrollo.
Desde los aos cincuenta fue un componente central de prcticamente todos los programas y
proyectos de desarrollo agropecuario. Sin embargo, ante los cambios fuertes que se estn dando a
partir de fines de los aos ochenta, entre ellos la globalizacin de los mercados agrcolas; el retiro
del Estado de la ejecucin misma de los programas rurales; la privatizacin de servicios estatales
y la aparicin de actores rurales y medios de comunicacin nuevos, y ante las crecientes
preocupaciones acerca de la sostenibilidad de los sistemas agropecuarios inducidos, la extensin
agropecuaria como vinculo dinmico entre la investigacin cientfica y la produccin
agropecuaria esta seriamente cuestionada.
El argumento central de esta ponencia es que, para generar respuestas adecuadas a los desafos
modernos no basta un cambio de temas y mtodos. Debe producirse un cambio paradigmatico
que re-orienta fundamentalmente la conceptualizacin, los enfoques y metodologa de la
extensin agropecuaria. Ya no basta la extensin como vehculo de transmisin de resultados de
la investigacin tecnolgica hacia los productores agropecuarios, la extensin debe posicionarse
como instrumento para fortalecer la capacidad de autoaprendizaje e innovacin permanente de las
comunidades rurales hacia la competitividad y la sostenibilidad.
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Finalmente, seria desconocer la realidad actual en el mundo donde los servicios de apoyo tcnico-
econmico a grandes y pequeos productores silvo-agropecuarios juegan un papel
complementario pero importante, impulsando el desarrollo agropecuario y comercial de las
comunidades rurales.
Por supuesto, todo depende de lo que uno llame "extensin". Es tanta la variedad de tipos de
apoyo tcnico que existe, y tanta la diversidad de interpretaciones, que es difcil discutir uno sin
especificarlo frente a los otros. El IICA defini este universo de servicios tcnicos de apoyo a la
produccin silvo-agropecuaria como "El Complejo
El termino "Asistencia Tcnica" es menos general, aunque tambin suele ser entendido de
diferentes formas.
Generalmente, pero no siempre, los mismos productores pagan de forma directa o indirecta para
este tipo de servicios. Esto puede ser por medio de un contrato con una agroindustria o un
servicio estatal decentralizado o compartido, o bien, cuando esta sea privado o privatizado, por
cuenta propia. Los servicios de asesora agrcola de Europa Occidental (Inglaterra, Dinamarca,
Holanda, por ejemplo) se pueden entender de esta forma. Pero tambin los servicios prestados a
muchos pequeos productores por medio de contratos con agroindustrias en Amrica Latina. Su
caracterstica mas notoria es su carcter netamente productivo y comercial.
Los dos tipos de servicios tienen en comn que, por lo general, no incluyen el servicio de crdito
productivo. Sin embargo, son estrechamente ligados a ello. En primer lugar porque los bancos
frecuentemente recurren al mismo asesor tcnico para analizar y a veces aprobar los proyectos de
crdito. En segundo lugar, porque la introduccin de nuevas tecnologas generalmente implica
inversiones que los pequeos productores no pueden realizar sin crdito.
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Programa de Transferencia Tecnolgica y los crditos a pequeos productores en Chile se
coordinan mediante los equipos de arrea del INDAP. El xito del Programa DRI de Colombia
tambin se baso, entre otras cosas, en semejante combinacin de instrumentos.
Finalmente, se puede constatar que, para el xito de la llamada "Revolucin Verde" en Asia, esta
misma combinacin de crdito con asistencia tcnica fue de fundamental importancia. Como
seala el prof. Niels Rling, el xito de un programa de apoyo al desarrollo no depende de un
solo servicio sino de la combinacin ('mix') de servicios ofrecidos y de su gestin en conjunto
(Rling, 1988).
De este muy breve anlisis se puede deducir que el "Complejo Transferencia de Tecnologa,
Asistencia Tcnica y Extensin Agropecuaria" (2) consiste en un conjunto de instrumentos y
actividades muy diverso. En cada pas, en cada situacin pueden ser concebidos y conjugados de
manera muy diferente. Su definicin exacta en cualquier situacin practica depende de las
respuestas a un numero de preguntas estratgicas:
Despus se pueden hacer preguntas mas instrumentales como: Como se organiza? Que mtodos
utiliza? Como prepara su personal tcnico?
Sin embargo, podemos rescatar algunos rasgos sobresalientes, al menos entre los sub-complejos
"extensin agrcola/transferencia tecnolgica" (ETT) y "asistencia/asesora tcnica" (AAT).
Quizs lo que mas distingue la ETT de la AAT es el carcter estratgico que tiene la primera.
Finalmente, existen muchos diferentes mecanismos de financiacin para las diferentes formas de
apoyo, sin embargo la participacin del Gobierno generalmente ser mas grande en un programa
de extensin que en un programa de asistencia tcnica, por los mismos intereses que cada uno
representa.
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3. La crisis de la extensin agrcola
A mi juicio, el momento critico en que se encuentra la extensin agrcola tiene su origen en un
numero de tendencias fundamentales que ha vivido el mundo a partir de mediados de los aos
ochenta hasta ahora:
A nivel mundial va en auge la filosofa del libre mercado, la cual se incorpora a los tratados
comerciales internacionales. A partir de la cada del Muro de Berlin, de forma acelerada se abren
espacios para una liberalizacin significativa de los mercados mundiales, tambin de productos
agrcolas. Los pequeos productores, que en muchos casos son productores de productos bsicos
(granos, por ejemplo) se ven afectados de manera desproporcionada.
Adems, se hacen notar las deficiencias de los sistemas tradicionales de apoyo que no parecen
capaces de ofrecerles tecnologas ni financiacin adecuadas a los pequeos productores de
productos bsicos.
En los aos ochenta tambin empieza a imponerse la disciplina fiscal. Se cuestionan los
programas gubernamentales de desarrollo y muchos gobiernos empiezan a retirarse de la
ejecucin de los mismos. En muchos pases significa la privatizacin de los servicios o su
traspaso paulatino hacia sectores privados o no gubernamentales. En otros pases mas bien
implica un relativo abandono de los servicios a la pequea agricultura. Esto en algunos pases se
complementa con una descentralizacin administrativa del Estado. Autoridades locales reciben
mas responsibilidad en la administracin de los fondos y servicios de apoyo a la agricultura. Con
esto, prioridades polticas locales comienzan a afectar la asignacin de fondos.
La crisis actual de la extensin agrcola, la cual en Amrica Latina se dejo ver claramente a partir
del comienzo de los aos noventa, se genera justamente porque no es capaz de responder
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adecuadamente a los mltiples desafos originados por las tendencias indicadas anteriormente. La
extensin agrcola, con su estructura rgida, su nfasis en la produccin y en la adopcin de
paquetes de tecnologa estndar, en la atencin individual al jefe de la familia y con un
desconocimiento casi total del papel del saber campesino, reconociendo como nico fuente
legitimo de nuevas tecnologas la investigacin cientfica, no pudo ni con el nuevo ritmo de los
cambios ni con la creciente complejidad.
El instrumento que haba sido eficaz para promover una agricultura relativamente sencilla, de
monocultivo, tecnificada y homogeneizada, no pudo con las demandas mltiples que empezaron
a surgir a partir de la globalizacin y diversificacin de los mercados, la descentralizacin de la
toma de decisiones, las exigencias especificas de la sostenibilidad y el desarrollo social y la
mayor responsabilidad otorgada a los niveles locales.
Para asumir estos desafos no bastara revisar la infraestructura institucional actual, los mtodos e
instrumentos y aplicarle algunos ajustes. Se trata de un cambio de fondo que implica redefinir los
paradigmas dominantes de la gestin del desarrollo rural, sus instrumentos polticos, de
intervencin y sus instituciones, mtodos y estrategias.
Adems tendr que mirar de cerca las iniciativas que se han tomado fuera de su mbito directos,
los enfoques nuevos, metodologa e instrumentos que han surgido en el mundo de las ONG, por
ejemplo, o en proyectos especficos. Es un desafo verdaderamente grande que requerir el
esfuerzo de organismos acadmicos, polticos, ejecutivos, tanto a nivel local, nacional e
internacional. En lo que sigue tratare de formular algunas ideas tentativas que pueden servir para
iniciar el debate.
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4. Elementos para una autocrtica de la extensin agrcola tradicional
Viendo el anlisis anterior, puedo volver a mi primera observacin y declarar que la extensin
agrcola cumpli una etapa en la cual tuvo xitos notables y ya puede desaparecer. Sin embargo,
la transformacin del agro necesita de alguna forma educativa de apoyo tcnico-econmico, la
demanda por conocimientos nuevos, por informacin, por capacitacin no ha disminuido. Al
contrario, sigue creciendo en el campo. No es que la extensin ya no sirve, es que ese tipo de
extensin agrcola ya no nos sirve. Esto se debe principalmente a cinco elementos decisivos de la
extensin antigua:
su carcter linear;
su desprecio por conocimientos no cientficos;
su falta de orientacin hacia las demandas de los productores y las exigencias de los
mercados;
su enfoque paternalista;
su atencin al productor individual.
La extensin tradicional se define de forma linear como el vinculo principal entre la investigacin
cientfica por un lado, y los productores agrcolas por el otro. Desde mediados de los aos 80 esta
posicin fue criticado duramente (Rling, 1988; entre otros). Hoy en da, cuando la investigacin
cientfica ya no tiene, ni pretende tener todas las respuestas, cuando la rentabilidad de un predio
ya no depende solo de su productividad sino de su capacidad de orientarse hacia mercados
dinmicos, cuando los actores involucrados en la realizacin de cualquier proyecto agropecuario
son mltiples y las negociaciones entre ellos determinan la viabilidad y sostenibilidad de los
proyectos, esta conceptualizacin ya no sirve. No es solo el contacto con la ciencia que prima en
las necesidades del pequeo productor de hoy da, sino el interrelacionamiento con todos aquellos
actores sociales con los cuales el o ella puede en un momento dado formar alianzas estratgicas
para definir y realizar propuestas productivas viables y sostenibles.
Estos actores pueden ser comerciantes, empresas industriales, forestales, bancos y otras
instituciones financieras, pero tambin, establecimientos educativos o de capacitacin, agencias
de cambio y/o fomento, organizaciones sociales o de base, municipios y gobiernos regionales,
ONG y empresas consultoras y hasta medios de comunicacin, grupos urbanos de proteccin al
medio ambiente, agencias de turismo o, inclusive, ricos filantrpicos del Norte. Antes, todos
estos actores no estaban directamente involucrados en la competencia por el uso de los recursos
naturales del rea rural. Ahora si lo estn, y los productores a menudo se sienten arrinconados. Si
de vincularse se trata, la extensin debera entonces facilitar el 'enredamiento' (networking) de los
pequeos productores entre ellos mismos y con todos los otros actores tambin (Alders et al.,
1993; Engel, 1997)
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productores pequeos. Adems, la extensin se diriga tradicionalmente solo a la produccin,
generando un mundo de agrnomos netamente tcnicos, sin mayor preocupacin por, ni
conocimiento de la comercializacin, la organizacin o la gestin empresarial. Ahora, esta
situacin esta siendo modificada rpidamente en muchos pases, no solo porque la ciencia no
tuvo todas las respuestas, sino tambin porque la produccin para el mercado requiere del apoyo
de profesionales mas ampliamente capacitados. Adems, exige cada vez mas de los productores
aprovechar al mximo sus propias capacidades, conocimientos e ideas. Cobra mucha importancia
hoy en da, por ejemplo, la experimentacin campesina, para lograr una integracin del
conocimiento campesino con el cientfico y tcnico (Haverkort et al., 1991; Solis, 1997; Hocade,
1997; Van Veldhuizen et al., 1997).
En vista de los tiempos modernos, uno de los problemas mas graves que ha tenido la extensin
tradicional ha sido su obsesin por una oferta tecnolgica determinada. Se definen los contenidos
tcnicos de los programas de antemano en base a una oferta tecnolgica que, segn los tcnicos,
es adecuada para la estrategia de desarrollo agropecuaria adoptada. Luego, con bastante rigidez se
implementan los programas, descalificando los productores que no quieren adoptar el paquete
entero como 'resistentes al cambio'. Esto esta bien, si el objetivo es ensear lo mismo a todo el
mundo. Sin embargo, en estos das de mercados 'nichos' y temporarios se requiere mucho mas
flexibilidad en los mensajes tcnicos, un ajuste a la demanda y las capacidades de los propios
agricultores, por un lado, y a las exigencias dinmicas de los mercados principales, por el otro.
De alguna manera, los extensionistas fueron educados para creer que ellos son las fuentes del
verdadero conocimiento agrcola y que, por lo tanto, tenan que guiar, si no dirigir a los
campesinos hacia objetivos y mtodos que estos solos no eran capaces de entender. En vez de
asesor de un productor, el extensionista se crea maestro de un ignorante. Esto, como lo ha
expresado claramente Paulo Freire (1969) no solo inhibe el proceso de aprendizaje del productor
mismo sino tambin del extensionista. Y por ende, inhibe un avance rpido hacia nuevos
horizontes productivos.
Habiendo presentado las cinco caractersticas de la extensin tradicional que deben revertirse
radicalmente, quiero tambin mencionar algunas caractersticas de la extensin tradicional que, a
mi juicio, deben rescatarse. Primero, es su nfasis en el proceso educativo a largo plazo. Al
contrario de la asistencia tcnica, la extensin tradicionalmente busco lograr un proceso
educativo mas all de los resultados productivos inmediatos. Dentro de las condiciones actuales,
cuando los productores pequeos deben enfrentar mltiples desafos nuevos y para asumirlos a
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menudo les faltan conocimientos y habilidades especificas, esta funcin sigue siendo de primera
importancia. Mas aun, parece necesario que una extensin moderna busque mucho mas
integracin con el sistema educativo rural, como lo ha experimentado con xito el programa
PRIAG en diversos pases de Centro Amrica (Jaen & Silva, 1995).
Otra funcin que debe rescatarse es su rol informativo. Muchas veces, en las comunidades
campesinas el extensionista es la nica fuente externa y confiable de nuevos conocimientos e
informacin a la cual la gente tienen acceso regularmente. Al mismo tiempo, la necesidad de
informacin y capacitacin en el campo crece explosivamente. Ya que los pequeos productores
no pueden acceder a los pocos servicios privados de asistencia tcnica que existen, quedan atrs.
Es obvio que ah existe una fuerte exigencia hacia la extensin nueva: facilitar la construccin de
sistemas de informacin y capacitacin que permitan al productor pequeo mantenerse al da en
cuanto a conocimientos e informacin tcnica, de mercado y de polticas agrarias, que le puedan
afectar. Es de gran importancia que, con respecto a esta tarea, la extensin nueva incorpore los
medios masivos de informacin (televisin, radio, electrnicos).
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accesible para los que quieren estudiarlas. Sin pretender ser exhaustivo, terminare esta seccin
con algunas sugerencias de metodologas que merecen nuestra atencin.
El marco institucional nuevo que se busca debe facilitar estos procesos mediante un marco
normativo, polticas y reglamentos adecuados, mediante una infraestructura educativa, de
capacitacin, de comunicacin e informacin eficiente, y mediante estmulos especficos para
fomentar alianzas estratgicas, empresas innovadoras, investigacin y experimentacin y para
apoyar la formalcin e implementacion de proyectos. El marco institucional que se busca no es
tan nuevo en cuanto a sus elementos. En muchos paises existen varios de los elementos o
componentes mencionados. Sin embargo, es la reconfiguracin de los elementos para formar un
conjunto con una orientacin y coherencia diferente que requerir mucha atencin y un gran
esfuerzo.
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Cada pas, cada regin deber asumirlo como un reto para la prxima dcada, al menos.
Desafortunadamente, falta espacio ac para describir todas las iniciativas y reformas pertinentes
que ya se han cumplido o estn en camino en por ejemplo, Colombia, Bolivia, Chile y Brasil.
Ser fundamental el liderazgo que pueden ejercer las instituciones internacionales para
sistematizar e intercambiar estas experiencias y promover una reflexin practica, acadmica y,
por ende, poltica sobre ellas.
En cuanto a las metodologas a seguir para efectuar un cambio del conjunto de instituciones de
apoyo a la pequea agricultura, de mi propia experiencia, puedo mencionar la metodologa
RAAKS (Engel & Salomon, 1997). Fue desarrollada para apoyar procesos similares en Holanda
y Centro Amrica. Usado como instrumento de reconfiguracin institucional, la metodologa
parte de la base que rehacer el marco institucional del agro debe hacerse con la participacin de
los actores principales. Toma como punto de partida que el proceso de innovacin agropecuario
no es un proceso de difusin tecnolgica, sino un proceso social de interaprendizaje entre
diversos actores. A travs de un proceso intensivo y relativamente rpido de investigacin-accin
participativa, la metodologa RAAKS busca diagnosticar la infraestructura institucional existente,
su eficacia y eficiencia operacional, y luego, disear medidas y proyectos para mejorar su
operatividad.
A mi juicio, esto requiere dos elementos bsicos: (1) fortalecer la investigacin e interaccin
acadmica sobre los temas crticos de la extensin; y (2) redefinir los perfiles de los profesionales
y tcnicos que se preparan para trabajar en extensin, y luego adaptar los curriculum de las
escuelas y universidades que los preparan.
Puedo equivocarme, pero en mis viajes por Latino Amrica he encontrado muy pocos
acadmicos dedicados a investigacin sobre extensin, o inclusive al intercambio de experiencias
practicas en ella. No parece existir una amplia comunidad acadmica que se preocupe por
desarrollar el tema. Resulta asombroso en un continente que, durante los aos sesenta y setenta
linder el trabajo academico y practico de la educacion de adultos, la educacin informal y la
comunicacin para el desarrollo. Sugiero que el IICA revise esta situacin y tome la iniciativa de
organizar intercambios, conferencias y redes electrnicas entre profesores y profesionales Latino
Americanos que trabajan sobre el tema. Quizs levantar una revista especializada, como la
"European Journal of Agricultural Education and Extension", podria ser una opcin tambin.
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Al mismo tiempo, a nivel de universidades en varios paises y de la Asociacin Latinoamericano
de Educacin Agrcola Superior (ALEAS), se estn discutiendo los perfiles y los curriculum de
los profesionales del Agro, con el fin de adecuarlos a las exigencias de hoy. En el curso de los
aos he podido participar en algunas de estas actividades (Engel, 1995; 1997). El IICA, como
organismo internacional y patrocinador de varios de estas iniciativas podra jugar un papel
articulador y promotor sumamente importante, integrando adems las diversas iniciativas que se
han producido a nivel de la sociedad civil, de los cuales se destaca por ejemplo el programa
educativo de CLADES, el Consorcio Latino Americano sobre Agroecologa y Desarrollo.
Habla de por si tambin que tal esfuerzo no puede cumplirse sin una reflexin generalizada entre
los decisores polticos, profesionales y acadmicos que se ocupan del rubro. Quizs una de las
primeras tareas tendra que ser la de organizar el intercambio de experiencias e ideas a nivel
Latino Americano. Un fortalecimiento de la investigacin y la reflexin acadmica sobre el tema
parece necesario. Quedan muchos temas por explorar, muchas experiencias relevantes por
compartir y muchos elementos por definir.
Queda por verse el tema de la financiacin de la pequea agricultura. A pesar de los esfuerzos
realizados, sigue como un tema no resuelto. Si las experiencias Europeas tuvieran alguna
revelacin al respecto, desarrollar un sistema de apoyo financiero a la pequea agricultura seria
un paso pivotal para poder transformar al pequeo productor en el (micro)empresario rural del
siglo XXI.
Finalmente, siento no haber podido revisar todas las experiencias relevantes sobre este tema en
Amrica Latina. De antemano, me adscribo a cualquier serio esfuerzo para identificar, compilar,
sistematizar e intercambiar tales experiencias.
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(1) Uso este termino, utilizado por AGRARIA para definir su curso internacional, como un
termino genrico, para indicar cualquier clase de trabajo de asesora tcnica, organizativa y/o
comercial a (familias de) pequeos productores que tiene como fin mejorar su nivel de vida a
travs de la optimizacin del uso de los recursos naturales a su disposicin.
(2) IICA, Gerencia Tcnica, Costa Rica, San Jos: Diciembre 3-5, 1997
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Paul G.H. Engel es profesor de la Universidad de Concepcion, Chile, y Director del Centro para
Estudios y Gestin para el Desarrollo Rural Sostenible (CEDRO) de la misma. De 1988 a 1996
fue profesor e investigador del Departamento de Estudios en Comunicacin e Innovacin de la
Universidad Agrcola de Wageningen, Holanda. Anteriormente ocupo varios cargos en proyectos
y programas de extensin agrcola, tanto en Holanda y Africa como en Amrica Latina. Es autor
principal de un libro sobre la facilitacin de la innovacin agropecuaria para el desarrollo: Engel,
P.G.H & Salomon, M. (1997). Facilitating innovation for development. Amsterdam: KIT Press.
Referencias
1. Aguirre, F., Rey, D., Del Piano, A. y Beca, E. (1990). La asistencia tcnica, una
propuesta metodolgica para el trabajo con productores campesinos. Santiago, Chile:
AGRARIA-PIE.
2. Alders, C., Haverkort, B. & Van Velthuizen, L. (Eds.) (1993). Linking with Farmers:
Networking for Low-External-Input and Sustainable Agriculture. London: Intermediate
Technology Publications.
3. Berdegue, J. y Ramirez, E. (Eds.) (1995). Investigacion con enfoque de sistemas en la
agricultura y el desarrollo rural. Santiago, Chile: RIMISP.
4. Chambers, R., Pacey, A. & Thrupp, L.A., (Eds.) (1989). FArmers First, Farmer
innovation and agricultural resarch. London: Intermediate Technology Publications.
5. Engel, P.G.H. (1995). From teaching to facilitating joint inquiry and learning. An
appraisal of the changing role of agricultural education. In: Revista Terra, Organo
Cientifico de la Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo, 111-125.
6. Engel, P.G:H. (1997). Los desafios que plantea la integracion regional a la Instituciones
de Educacion Agricola Superior (IEAS). Ponencia para la XIa Conferencia de la
Asociacion Latinoamericana de Educacion Agricola Superior (ALEAS), Santiago: 22-25
Abril.
7. Engel, P.G.H. (1997). The social organization of innovation. Amsterdam: KIT Press.
8. Engel, P.G.H. and Salomon, M. (1997). Facilitating innovation for development. A
RAAKS resource box. Amsterdam: KIT Press.
9. Freire, Paulo (1969). Extension o comunicacion? Santiago de Chile: ICIRA.
10. Haverkort, B., Kamp, J. van der, and Waters-Bayer, A. (Eds.) (1991). Joining
FarmersExperiments: Experiencies in Participatory Technology Developemnt. London:
Intermediate Technology Publications.
11. Hocade, H. (1997). "No quiero plata; quiero conocimientos": No equivocarse de
planteamiento. San Jose, Costa Rica: PRIAG.
12. IICA, Gerencia Tecnica (1997). Taller: "El Complejo Transferencia de Tecnologia,
Asistencia Tecnica y Extension Agropecuaria". San Jose, Costa Rica: Diciembre 3-5.
13. Jaen, B. y Silva, A. (1995). De facilitadores a protagonistas del proceso de generacion y
transferencia de tecnologia. Documento tecnico PRIAG No. 18. San Jose, Costa Rica:
IICA.
14. Reijntjes, C., Haverkort, B. and Waters-Bayer, A. (1992). Farming for the future, an
introduction to Low-External-Input and Sustainable Agriculture. London: Intermediate
Technology Publications.
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15. Rling, N. (1988). Extension Science, Information Systems in Agricultural Development.
New York: Cambridge University Press.
16. Solis, E. (1997). Y...los agricultores hace evidente su experimentacion. La experiencia de
William Berrocal, Upala, Costa Rica. San Jose, Costa Rica: PRIAG
17. SR/ETC (1995). Aprendiendo el desarrollo participativo de tecnologias. Una guia de
capacitacion. La Paz: Secretariado Rural - ETC Foundation
18. Van Veldhuizen, L., Waters-Bayer, A., Ramirez, R. Johnson, D. and Thompson, J.
(1997). Farmers research in practice. London: Intermediate Technology Publications.
19. De Zeeuw, H., Baumeister, E., Kolmans, E. y Rens, M. (1997). Promover la agricultura
sostenible en America Central. Managua: ICCO-PPM-SIMAS.
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EXTENSIN AGROPECUARIA
La modernizacin de los Sistemas Pblicos de
Extensin Agrcola en Amrica Latina. Porqu y
Cmo?
Contenido:
1 Introduccin.
9 Conclusiones.
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1. Introduccin
Durante los ultimos diez aos, el tema de la extension agricola ha sido debatido intensamente en
muchos paises de America Latina. Este debate aun sigue y ha tenido como resultado una gran
variedad de innovaciones tanto en el diseo como en la implementacion de programas publicos
de extension agricola. Aunque en algunos paises se ha progresado mucho en el fortalecimiento de
los servicios de extension, muchas de estas innovaciones estan en sus primeras etapas y todavia
no se ha demostrado su sostenibilidad en el tiempo.
Esta es la segunda vez en cincuenta aos que el tema de la extension agricola ha sido sometido a
debate y a una reforma mayor en America Latina. El primer episodio tuvo lugar inmediatamente
despues de la Segunda Guerra Mundial. En ese entonces, se compartia la conviccion de que era
posible transferir la tecnologia existente en la epoca directamente a los agricultores de America
Latina, y que se podia aumentar la produccion de los cultivos basicos y, en consecuencia,
incrementar los ingresos de los agricultores en todo el continente. Gracias a esta conviccion y a la
ayuda de USAID, se establecieron programas publicos de extension en muchos paises de la
region, muchos de ellos como programas pilotos de pequea escala; sin embargo, a fines de los
cincuenta, era evidente que estos programas de extension no eran capaces de generar los
resultados esperados, comprendiendose que no se trataba solo de transferir tecnologia de otros
paises, sino que esta debia ser adoptada a nivel local mediante investigaciones especificas en cada
lugar. No obstante, la base investigativa en America Latina no era lo suficientemente solida como
para mantener el flujo de tecnologia a traves de los servicios de extension. Como resultado, se dio
bastante enfasis a la creacion de institutos nacionales de investigacion.
Mientras tanto, en muchos paises los servicios publicos de extension continuaban expandiendose.
Hacia los fines de los aos setenta, muchas de estas instituciones estaban en plena crisis
economica y institucional. Debido a que estas instituciones dependian de los Ministerios de
Agricultura, se les consideraba instituciones burocraticas y de poco relevancia para el agro. Dada
su relacion con los Ministerios de Agricultura, muchas de estas agencias fueron usadas para fines
distintos de los del trabajo de extension. En los peores casos, algunas agencias servian como
agencias de empleo publico y, como resultado, sus presupuestos se destinaban a gastos de
personal y costos fijos, lo que dejaba pocos recursos para operaciones de extension. Mas
importante aun, la mayoria de los agentes de extension no vivia en las comunidades rurales y los
agricultores beneficiarios no tenian ningun rol en la administracion, ni en la implementacion de
los servicio de extension.
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En el pasado, el sector agricola fue considerado como un proveedor de alimento a bajo costo para
una poblacion urbana en rapido crecimiento y como un proveedor de mano de obra barata para el
sector industrial-urbano, en vez de ser una fuente importante para el crecimiento economico.
Desde los aos ochenta, muchos gobiernos han puesto en marcha sistematicamente politicas que
favorecen economias mas abiertas, la privatizacion y descentralizacion del Gobierno.
Para la agricultura, este nuevo ambiente de politicas ofrece una mayor oportunidad para
contribuir al crecimiento de la economia en general. El desafio para el sector agricola es lograr
una ventaja comparativa segun su tipo de clima, suelo e infraestructura; competir con
proveedores extranjeros en los mercados globales y nacionales; producir y comercializar en
forma mas eficiente sus productos, sean materias primas procesadas. No obstante, ahora se
impone una nueva demanda para el sector: conservar y mejorar los recursos naturales de los
cuales depende la produccion agricola; los que estan en peligro de sobreexplotacion. Para
enfrentar estos desafios, el sector agricola requiere sistemas de extension agricola que sean a la
vez, eficientes y efectivos.
Junto con los cambios macroeconomicos, las fuentes de crecimiento han ido cambiando.
Mientras que hace treinta aos la expansion de area y el aumento de rendimientos contribuian en
igual forma al crecimiento agricola por hectarea, desde los aos ochenta la fuente de crecimiento
ha sido el aumento en el rendimiento. Por ejemplo, tanto para el trigo como para el arroz en
America Latina, la expansion de area en estos cultivos ha sido negativa desde 1976; no obstante,
los rendimientos por hectarea han aumentado en un 2.2 por ciento anual entre 1975 y 1996.
Las fuentes mas importantes de crecimiento en los paises seleccionados de la region (Elias 1985)
son el capital y la tecnologia (con la excepcion de Peru y Brasil), en lugar de la tierra y la mano
de obra, y "factores residuales" como la innovacion tecnologica y el aumento del rendimiento
mediante la adopcion de tecnologia . Esta situacion continuara en el futuro. El sector agricola va
a requerir tecnologias que se basen cada vez mas en un conocimiento que conduzca a un aumento
de la productividad y a un ahorro de la mano de obra; la tierra jugara un rol mas critico en la
promocion del crecimiento economico en America Latina. Como consecuencia, la agricultura es
en la actualidad un sector bastante dinamico, en el cual los cambios suceden con rapidez y, a
menudo, se adelantan a otros sectores de la economia.
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extension que sea lo suficientemente eficiente como para dar solucion a esta falla en el mercado?,
tiene el gobierno una ventaja comparativa en la implementacion de estos servicios?
Que es un bien publico? La definicion estandar formal de un bien o servicio publico insiste en
que sus beneficios deben ser "no causante de rivalidad" y "no exclusivo". Un bien es "no causante
de rivalidad" si al ser consumido por una persona, no se afecta el consumo del mismo bien de
otra persona. Un bien es "no exclusivo" si la persona que paga para su uso no puede apropiarse de
los beneficios en forma exclusiva.
Los bienes varian en su grado de rivalidad en consumo al igual que en su grado de exclusividad
en consumo. Es posible identificar bienes, que no causen rivalidad, pero que son en parte
"exclusivos" - por ejemplo, los nuevos descubrimientos cientificos, los pronosticos del tiempo. El
acceso a estos bienes puede ser controlado , no obstante miles de personas pueden consumir estos
bienes sin que este hecho disminuya la capacidad de otros para consumirlos simultaneamente.
Tambien es posible identificar bienes que no son exclusivos, pero que por su naturaleza causan
rivalidad - por ejemplo, un acuifero subterraneo de determinado tamao. El acceso a estos bienes
no puede ser controlado, pero su uso por parte de un consumidor tiene un impacto en la
utilizacion por parte de los otros consumidores. Un bien publico autentico es estrictamente "no
causante de rivalidad" y "no exclusivo". Muchos bienes se clasifican en algun punto entre los
extremos de los espectros, y exhiben rivalidad y exclusividad parciales.
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cliente no puede tener acceso al 90% del tiempo de cada uno de los agentes de extension y aun
asi no hay impacto sobre el nivel de servicio a los demas. Solo hay una parte del recurso
circulando.
En gran medida, no obstante, las visitas individuales y la atencion individual a los agricultores
clientes son causantes de rivalidad por naturaleza. La esencia de estas actividades se centra en la
identificacion de temas especificos para cada granja y cada agricultor. El tiempo sistematico que
pasa un agente de extension en una visita individual y en consulta con mi vecino rivaliza con el
tiempo y esfuerzo que el servicio en general puede ofrecer a mi granja.
De esta manera, aunque puede haber alguna "fuga" del producto a los no clientes del servicio, es
bastante probable que sea incompleto y, en muchos casos, apenas usado. Ademas, puede ser
dificil discernir cuando el comportamiento observable es susceptible de ser usado y cuando no lo
es. En consecuencia, tambien habra un incentivo para utilizar los servicios de extension
directamente a fin de obtener informacion valiosa en una forma mas confiable. Este incentivo
puede, en muchos casos, opacar el costo del uso (contratacion) del extensionista directamente, y,
en tales ocasiones, eliminar la importancia del tema de la "fuga". Esto es particularmente
verdadero en tanto mas avanzado y mas complejo es el nivel de tecnologia utilizada.
Entre mas especifico es el servicio respecto de las necesidades de la granja, es menos probable
que se produzca una "fuga". Tambien depende de la complejidad de la tecnologia que se esta
transfiriendo. Entre mas compleja es la tecnologia, es menos probable que exista una "fuga".
Los agricultores de escasos recursos que tienen un nivel bajo de educacion y que no tienen
recursos para pagar la informacion que sus contrapartes mayores poseen, estan en desventaja para
competir en el mercado. Generalmente, se afirma que es responsabilidad publica proveer a estos
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agricultores el conocimiento adecuado para volverlos ciudadanos productivos, en la misma
manera que se argumenta que la poblacion en general deberia tener acceso a la educacion
primaria. Otro argumento para justificar la provision publica de extension a estos agricultores de
escasos recursos es que, por lo general, son ellos los que producen los alimentos basicos para los
mercados nacionales y que el aumento en la produccion de estos bienes tiene como resultado la
reduccion de precios al consumidor, con lo cual la sociedad en general se beneficia de esta
actividad.
Muchos de estos temas estan bastante ligados y la discusion de cualquiera por si solo no
contribuye suficientemente al tema de la modernizacion de los sistemas de extension agricola.
Algunos de estos temas han sido analizados con mas profundidad que otros y, en algunos casos,
se ha progresado bastante. Otros recien entran en el debate y van necesitar mas analisis en el
futuro.
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Definicion del Bien Publico. Este tema ha sido discutido en la gran mayoria en los paises y ahora
hay consenso en que algunos aspectos del servicio de extension agricola pueden ser considerados
"bien publico". Esta discusion ha sido resuelta mas bien en lo que concierne a los aspectos
sociales del tema que en cuanto a los aspectos puramente economicos de rivalidad y exclusividad,
como el acceso equitativo a la informacion por parte de agricultores de escasos recursos en
comparacion con los grandes agricultores, y la necesidad de conservacion de los recursos
naturales. Como resultado, muchas de las reformas que se han implementado se refieren a la
provision de servicios de extension a agricultores de escasos recursos, en contraste con los
grandes agricultores. En general, se cree que los grandes agricultores poseen los recursos para
proveer su propio acceso a la informacion a traves de los variados canales que tienen a su
disposicion, como por ejemplo las empresas comerciales; o que su mayor nivel de educacion les
permitira organizarse de forma de que puedan acceder a la informacion , sea cual sea la fuente.
Por estas razones, es necesario destacar que los grandes agricultores tambien pueden acceder a la
informacion con mayor facilidad que los productores de escasos recursos y, por lo tanto, estan
siendo subsidiados indirectamente por el sector publico. Es, entonces, necesario que se de a los
agricultores de escasos recursos una oportunidad equitativa para acceder a la informacion
necesaria que les permita competir en el mercado y contribuir al crecimiento economico en
general. La importancia de este concepto aumenta cada dia mas debido a que la eficiencia de la
agricultura depende cada vez mas de nuevos conocimientos que de tierra y mano de obra.
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Esto ha tenido bastante importancia para las comunidades rurales puesto que estos servicios,
como en paises como Colombia o Venezuela, han logrado establecer la presencia de
profesionales en muchas comunidades aisladas que a la larga se veran beneficiadas. Esta
iniciativa de descentralizacion ha significado que los agentes de extension ahora vivan en las
comunidades, en condiciones que con los sistemas centralizados anteriores la mayor parte de
estos agentes vivian, en el mejor de los casos, en las capitales provinciales lejos de las areas de
produccion y de los problemas de los beneficiarios.
Implementacion por parte del Sector Privado. Debido a la separacion del financiamiento publico
de la implementacion publica, se ha confiado al sector privado la disminucion de la brecha dejada
por las agencias publicas en decadencia. Como resultado, este sector ha asumido un rol
importante en la implementacion de la extension agricola. En todos los paises, la labor
desempeada por compaias u organizaciones del sector privado ha sido mas que adecuada para
responder a la demanda del servicio. Una ventaja importante de esta innovacion es que muchas
de las firmas privadas y ONG tienen mucho conocimiento de las condiciones locales y esto se
refleja en la calidad de su trabajo. En general, estas firmas y ONG son contratadas bajo un plan
en que deben cumplir ciertos criterios tecnicos y profesionales y someter su trabajo al monitoreo
y evaluacion de la agencia contratante.
La interaccion de los sectores publicos y privados. Mientras que hay consenso general entre los
decisores de politicas respecto de la necesidad de apoyar los sistemas de extension agricola con
fondos publicos y los beneficios substanciales de tales servicios; es tambien obvio, segun la
experiencia de los paises desarrollados, que es necesario aumentar las inversiones a medida que
se avanza en el crecimiento economico. Basandose en la experiencia de los paises desarrollados,
incluso cuando el sector agricola decae en comparacion con otros sectores en la economia, el
conocimiento se hace mas importante para el aumento de la eficiencia agricola, y por lo tanto, se
necesita mas inversion en investigacion y extension. Tambien es obvio que esta responsabilidad
no puede recaer solamente en el Gobierno. Por ende, el sector privado debe que jugar un papel
mas activo en el desarrollo de estrategias, financiamiento e implementacion de los programas de
extension agricola.
Pago por parte de los agricultores por los servicios prestados. Aunque muchas de las reformas
que se han iniciado son para proveer servicios para agricultores de escasos recursos, tambien se
ha considerado un pago parcial por estos servicios. A veces esta iniciativa ha sido motivada por
razones monetarias, no obstante tambien se debe a razones de facultamiento (habilitacion) de los
agricultores en el sistema. Hay consenso en que si los agricultores tienen que pagar aunque sea
una cuota minima por los servicios, se sentiran mas responsables del buen funcionamiento del
servicio y demandaran resultados. Aunque esto es cierto y es un buen comienzo hacia el
facultamiento de los agricultores, no es necesariamente suficiente para garantizar la participacion
plena de los agricultores. Es necesario, poner en practica otras medidas institucionales que
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fortalezcan la participacion de los agricultores, ejemplos de estas son las Asociaciones Civiles en
Venezuela y los Comites Municipales de Colombia.
En general, las reformas se han caracterizado por una definicion clara del elemento del "bien
publico" de la extension agricola. Estas reformas han tenido como resultado la desaparicion de
las burocracias centralizadas y el inicio de programas descentralizados, implementados por el
sector privado, cofinanciados, y orientados hacia productores de escasos recursos. Este sistema,
caracterizado en terminos generales, ha recibido amplio apoyo de los decisores de politicas,
instituciones financieras y, mas importante aun, de la comunidad de agricultores de escasos
recursos. Sin embargo, de esta primera etapa de reformas, han surgido problemas de segunda
generacion que necesitan solucion inmediata.
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del sistema; las firmas privadas y ONG son solo consultores; en la mayoria de los sistemas, a los
agricultores no se les da la oportunidad de opinar, y en consecuencia, son solo receptores de
informacion; en muchos casos, las municipalidades son demasiado debiles como para ejercer
alguna influencia. Los Ministerios de Agricultura no han dedicado ni los recursos suficientes y ni
la imaginacion necesaria para asegurar una plena participacion de los productores en los sistemas.
Sin esa participacion nunca se va lograr el nivel de eficiencia, efectividad y sostenibilidad que
estos sistemas requieren.
9. Conclusiones
Es cierto que America Latina ha experimentado muchos cambios politicos en los ultimos quince
aos. Entre los cambios mas importantes, se encuentra una redefinicion del rol del estado, mas
control en el gasto fiscal, economias mas abiertas y un aumento en el comercio internacional.
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Estos cambios macroeconomicos han sido de mayor importancia para el sector agricola que
cualquier politica sectorial. En varios paises, el sector agricola ha enfrentado muy favorablemente
estos cambios macroeconomicos y ha asumido un rol importante en el crecimiento economico de
estas naciones. Es cierto que la gran mayoria de los paises de America Latina van a seguir
compitiendo en mercados globales con base de sus recursos naturales, entre los cuales la
agricultura es muy importante.
La extension agricola, mas que cualquiera de los otros servicios agricolas, ha respondido a estos
cambios de una manera muy positiva y se han iniciado reformas en muchos paises del continente.
Estas reformas se han basado en los principios de descentralizacion, implementacion por parte
del sector privado, separacion del financiamiento de la implementacion y orientacion hacia
agricultores que cumplen ciertos criterios economicos y sociales. El debate que se inicio en los
aos ochenta continua abordando estos temas. Los resultados de las reformas han sido muy
variados pero hay consenso general en que estas reformas han sido muy positivas y que los
modelos que se han instalado van a tener vigencia en el futuro. Es cierto que no se ha llegado a
consenso en volver atras sobre estas reformas. Pero si hay que entender que aunque se ha
progresado bastante, ahora estamos iniciando la etapa de consolidacion de estas reformas. Este
proceso de consolidacion requerira de muchos aos (por lo menos quince aos) para completarse.
Es importante que este proceso se inicie inmediatamente porque existe el peligro de que se pierda
lo que se ha logrado durante los ultimos diez aos. El autor ha identificado una serie de
problemas que surgieron durante la primera etapa de la reforma y que necesitan atencion
inmediata. Lo que preocupa es que el mismo nivel de innovacion e imaginacion que caracterizo
la primera etapa de las reformas no esta en evidencia para la solucion de estos problemas. La
verdad es que ni los Gobiernos ni los donantes que jugaron un papel importante en las reformas
iniciales han identificado estos problemas como temas prioritarios.
Es necesario iniciar una nueva era de analisis y accion; si podemos alcanzar el mismo nivel de
energia e imaginacion que ha caracterizado el trabajo de los ultimos quince aos, estaremos en
condiciones de mejorar los sistemas de extension actuales y aumentar la productividad del sector
agricola, lo que a su vez reducira el nivel de pobreza rural y fomentara la conservacion de los
recursos naturales.
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EXTENSIN AGROPECUARIA
Lo clsico y lo moderno en extensin agrcola
(Centro Regional Andino CREA)
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Lo fundamental es la educacin de la gente, entendida como el desarrollo
integral del individuo para que perciba y logre los goces de la verdad, la
bondad y la belleza, y alcance un balance armonioso de su personalidad. La
visin sistmica que predomina en la Extensin contrasta con la visin
restringida, paternalista y tecnocrtica de la asistencia tcnica (ver recuadro
N1).
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11. La amplia participacin de los educandos es As Hay una participacin relativa de la gente.
indispensable.
12. Se preocupa de los problemas desde el punto El problema se enfoca desde el punto de vista de
de vista de la gente que los tiene. los tcnicos.
13. El trabajo es permanente para toda la familia. El trabajo puede ser temporal y se relaciona slo
con la persona productora.
14. El hombre educado recurre conscientemente Se sugiere que la asistencia tcnica puede o no
a la asistencia tcnica. satisfacer un inters particular , producto de la
educacin.
15. El extensionista orienta los aprendizajes con El asistente tcnico toma una posicin de
un liderazgo democrtico, y no acta como el superioridad en la enseanza con un liderazgo
poseedor de todas las soluciones, creando la paternalista o autocrtico, determinando lo que se
responsabilidad de los educandos en el proceso va a aprender.
de aprendizaje.
16. Adems de capacidad tcnica el La caracterstica fundamental del asistente tcnico
extensionista debe tener sensibilidad para sentir es su capacidad tcnica.
los problemas de los dems, amor, fe, humildad
y esperanza en la transformacin de la sociedad.
17. Los programas de Extensin deben estar Esa insercin no es indispensable en la asistencia
insertados en programas ms amplios de tcnica.
desarrollo y deben estar de acuerdo con la
poltica nacional.
18. En resumen, educa. Adems de capacitar En resumen, capacita para una tarea o una labor
para un trabajo determinado promueve valores y determinada.
actitudes positivas, y ensea a tomar toda clase Sus efectos son especficos y temporales.
de decisiones para la resolucin de problemas,
utilizando toda la inteligencia de las personas.
Sus efectos son generales y permanentes.
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5. El trabajo de Extensin debe ser universal, permanente, para todos, en
todas partes y en todo tiempo.
6. Los mtodos de extensin se adaptan a las condiciones de la gente y
del medio.
7. El trabajo de Extensin se inicia con las necesidades sentidas o los
intereses de la gente. A medida que se avanza en el proceso educativo
se incorporan otras necesidades.
8. El programa de Extensin se realiza con personal debidamente
seleccionado y educado.
9. Para realizar la labor de Extensin es necesario conocer y ser sensitivo
a las diferencias culturales de los grupos rurales.
10. La coordinacin y la cooperacin son indispensables para el
desarrollo de la poblacin.
Los tres paradigmas bsicos se desarrollaron en Europa en el siglo pasado. Uno de ellos consista
en un modelo operativamente privado a cargo de organizaciones de agricultores, como fue el caso
de Dinamarca y su sistema cooperativo. Otro modelo oper a cargo de las universidades como
ocurri en Escocia, y el tercer modelo en que a la Extensin se la ubic en instituciones
gubernamentales que tenan que cumplir tambin labores de investigacin, de control y de
servicios directos. Este ltimo paradigma orient la creacin de los servicios de Extensin
agrcola en Latinoamrica, mientras que el segundo orient el establecimiento de este organismo
en los Estados Unidos. En ambos casos, hubo alguna influencia del primer modelo. Siempre se ha
considerado a la Extensin agrcola como una poltica de Estado, en la que tienen
responsabilidades compartidas el gobierno y la sociedad civil.
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los cambios. Hoy se resalta la importancia de las fuerzas del mercado. En relacin a ella se debe
tener presente que la oferta de la Extensin Agrcola no slo debe responder a una demanda que a
veces no est bien informada y puede estar manipulada sino que adems de los fines
mercantilistas deber considerar aquellas situaciones que con un sentido solidario promuevan un
desarrollo social, cultural, ecolgica y econmicamente sustentable.
Hoy tambin se insiste en la globalidad, pero debe tenerse en cuenta que la verdadera
globalizacin no es la homogeneidad, sino que debe entenderse en trminos de los aportes de las
particularidades de la cultura de cada Nacin. En otras palabras la globalizacin es una suma de
capacidades y caractersticas diferenciadas.
Con estas y otras precauciones es posible visualizar en el futuro, diversos tipos de servicios de
Extensin agrcola, que seguramente tendrn cada uno sus propias fortalezas y debilidades. Lo
ideal es no encasillarse en un modelo sino desarrollar organizaciones en las que se aproveche la
mayor cantidad de aspectos positivos del pasado.
Las organizaciones pueden tener un financiamiento pblico, privado o mixto. Los servicios de
extensin pueden ser gubernamentales, universitarios, de asociaciones de agricultores, de
empresas agroindustriales o de otro carcter.
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nuevos intentos de modernizacin, que deben considerar adems la experiencia que se ha tenido
en Amrica Latina en la operacin de los ms variados servicios de Extensin, cada uno de los
cuales tiene algunos de los atributos enumerados anteriormente.
En Brasil han existido los servicios de Extensin tipo ABCAR y EMBRATER, y actualmente
est el Departamento de Asistencia Tcnica y Extensin Rural del Ministerio de Agricultura.
En Colombia han actuado una variedad de servicios de extensin agrcola como el STACA,
modelo de servicio cooperativo promovido por los Estados Unidos de Amrica, que con nombre
propio para cada pas actu en las dcadas 50 y 60 en Bolivia, Ecuador, Per, Panam y pases
centroamericanos. Adems, en Colombia el Instituto Colombiano Agropecuario tuvo su Servicio
de Extensin y orient la operacin de los DRI y la asistencia tcnica privada.
Tambin la Caja Agraria asumi responsabilidades en este campo y se puso en operacin a las
Unidades Municipales de Asistencia Tcnica (UMATA). CENICAA tiene un servicio de
transferencia de tecnologa. Anteriormente, la Corporacin para el Desarrollo del Valle del
Cauca, los Fondos de Fomento Algodonero y Tabacalero tuvieron servicios de Extensin. Por
ltimo, la Federacin de Cafeteros de Colombia ha operado el Servicio de Extensin con ms
tradicin en el pas.
Chile tuvo un Servicio de Extensin que se inici en 1897 y que durante gran parte del siglo XX
fue un Departamento del Ministerio de Agricultura. Como parte de ese servicio oper el Plan
Coordinado de Extensin, Salud Pblica y Educacin en Aconcagua. Actualmente existe un
Servicio de Asistencia Tcnica a cargo del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), que
depende del Ministerio de Agricultura.
En los Estados Unidos de Amrica, el Servicio Cooperativo de Extensin Agrcola orientado por
el Departamento de Agricultura se gest en el siglo pasado y en 1914 se dict la Ley Smith
Lever, actualizada en 1953 y 1962 que ha permitido la operacin descentralizada a cargo de las
universidades y con un financiamiento mixto del Gobierno Federal, de los Estados y de los
Condados.
En Per oper con gran xito el SCIPA que sirvi para capacitar a personal de otros pases.
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En Venezuela, la Direccin de Extensin del Ministerio de Agricultura y Cra tuvo un esplndido
Servicio de Extensin Agrcola, con una poca de oro en la dcada del 60. Actualmente, la
Fundacin para la Capacitacin e Investigacin Aplicada a la Reforma Agraria (CIARA) opera
un importante servicio de extensin.
De todas estas organizaciones, y de muchas otras que no hemos mencionado, se pueden sacar
valiosas experiencias de las fortalezas de sus aspectos modernizantes, y enmarcarlas dentro de la
esencia clsica, que es lo que se mantiene permanente en la extensin agrcola. Esta esencia debe
ser orientada, apoyada y supervisada desde el nivel nacional y descentralizando los aspectos
operativos a nivel de los municipios y de las comunidades rurales.
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