Indice.

Contenido
1. Qu es? .................................................................................................................... 1
2. Composicin.............................................................................................................. 2
3. ARN. ......................................................................................................................... 2
4. La replicacin del ADN. ......................................................................................... 4
5. La ingeniera gentica. .......................................................................................... 5
6. Los organismos genticamente modificados............................................................. 7
7. El genoma humano. ................................................................................................... 8
8. Clonacin de animales. ........................................................................................... 12
9. La reproduccin sexual huamana. ........................................................................... 13
10. La reproduccin asistida. ..................................................................................... 13
11. Clulas madre: conceptos bsicos. ...................................................................... 17
12. La Biotica. .......................................................................................................... 18

1. Qu es?

El ADN es el cido Desoxirribonucleico. Es el tipo de molcula

ms compleja que se conoce. Su secuencia de nucletidos contiene
la informacin necesaria para poder controlar el metabolismo de un
ser vivo adems de su informacin gentica.

Constituye el material gentico de los organismos. Es el

componente qumico primario de los cromosomas y el material del
que los genes estn formados. En las bacterias el ADN se
encuentra en el citoplasma mientras que en organismos ms
complejos y evolucionados, tales como plantas, animales y otros
organismos multicelulares, la mayora del ADN reside en el ncleo
celular.

1
 2. Composicin.

Cada molcula de ADN est constituida por dos cadenas o bandas

formadas por un elevado nmero de compuestos qumicos llamados
nucletidos. Estas cadenas forman una especie de escalera
retorcida que se llama doble hlice. Cada nucletido est formado
por tres unidades: una molcula de azcar llamada desoxirribosa,
un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos nitrogenados
llamados bases: adenina (abreviada como A), guanina (G), timina
(T) y citosina (C).

3. ARN.

El ARN son las siglas de cido Ribonucleico, cido que

interviene junto al ADN en la sntesis de protenas y del traslado de
la informacin gentica del ADN. El ARN est presente en clulas
eucariotas y procariotas. Asimismo, el ARN est compuesto por una
cadena simple que en ocasiones puede duplicarse. El ARN est
conformado por nucletidos y cada uno est constituido por: ribosa,
fosfato y 4 compuestos nitrogenados, conocidos como: adenina,
guanina, uracilo y citosina.
El ARN cumple con diversas funciones:

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 ARN mensajero (ARNm). ARN lineal, que contiene la
informacin, copiada del ADN, para sintetizar una protena. Se
forma en el ncleo celular, a partir de una secuencia de ADN.
Sale del ncleo y se asocia a ribosomas, donde se construye
la protena. A cada tres nucletidos (codon) corresponde un
aminocido distinto. As, la secuencia de aminocidos de la
protena est configurada a partir de la secuencia de los
nucletidos del ARNm.
ARN ribosmico (ARNr). El ARN ribosmico, o ribosomal,
unido a protenas de carcter bsico, forma los ribosomas.
Los ribosomas son las estructuras celulares donde se
ensamblan aminocidos para formar protenas, a partir de la
informacin que transmite el ARN mensajero. Hay dos tipos
de ribosomas, el que se encuentra en clulas procariotas y en
el interior de mitocondrias y cloroplastos, y el que se
encuentra en el hialoplasma o en el retculo endoplsmico de
clulas eucariotas.
ARN transferente (ARNt). El ARN transferente o soluble es
un ARN no lineal. En l se pueden observar tramos de doble
hlice intracatenaria, es decir, entre las bases que son
complementarias, dentro de la misma cadena. Esta estructura
se estabiliza mediante puentes de Hidrgeno. Adems de los
nucletidos de Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo, el ARN
transferente presenta otros nucletidos con bases
modificadas. Estos nucletidos no pueden emparejarse, y su
existencia genera puntos de apertura en la hlice,
produciendo bucles. En el ARNt se distinguen tres tramos
(brazos). En uno de ellos aparece una
secuencia de tres nucletidos,
denominada anticodon. Esta secuencia
es complementaria con una secuencia del
ARNm, el codon. En el brazo opuesto, en
el extremo 3' de la cadena, se une un
aminocido especfico predeterminado
por la secuencia de anticodon. La funcin
del ARNt consiste en llevar un
aminocido especfico al ribosoma. En l
se une a la secuencia complementaria del
ARNm, mediante el anticodon. A la vez,
transfiere el aminocido correspondiente
a la secuencia de aminocidos que est
formndose en el ribosoma.

3
 ARN heteronuclear (ARNhn). El ARN heteronuclear, o
heterogneo nuclear, agrupa a todos los tipos de ARN que
acaban de ser transcritos (pre-ARN). Son molculas de
diversos tamaos. Este ARN se encuentra en el ncleo de las
clulas eucariotas. En clulas procariotas no aparece. Su
funcin consiste en ser el precursor de los distintos tipos de
ARN.

4. La replicacin del ADN.

La reproduccin celular es el procedimiento que permite generar

nuevas clulas a partir de una clula madre. Se trata de un proceso
de divisin de las clulas, que posibilita el crecimiento de los
organismos.

En el caso de las clulas eucariota, la reproduccin celular suele

desarrollarse a travs de la mitosis. Este proceso implica que,
cuando una clula alcanza un cierto grado de desarrollo, se divide
en dos clulas hijas que son iguales y que replican la totalidad del
ADN de la clula madre.

El proceso de replicacin de ADN es el mecanismo que permite al

ADN duplicarse (es decir, sintetizar una copia idntica). De esta
manera de una molcula de ADN nica, se obtienen dos o ms
"rplicas" de la primera. Las dos cadenas complementarias del ADN
original, al separarse, sirven de molde cada una para la sntesis de
una nueva cadena complementaria de la cadena molde, de forma
que cada nueva doble hlice contiene una de las cadenas del ADN
original.
El ADN tiene la importante propiedad de reproducirse
idnticamente, lo que permite que la informacin gentica se
transmita de una clula madre a las clulas hijas y es la base de la
herencia del material gentico.
La molcula de ADN se abre como una cremallera por ruptura de
los puentes de hidrgeno entre las bases complementarias. Las
protenas iniciadoras reconocen secuencias de nucletidos
especficas en esos puntos y facilitan la fijacin de otras protenas
que permitirn la separacin de las dos hebras de ADN formndose
una horquilla de replicacin. Un gran nmero de enzimas y

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protenas intervienen en el mecanismo molecular de la replicacin,
formando el llamado complejo de replicacin.

5. La ingeniera gentica.

Se llama ingeniera gentica a una serie de tcnicas que permiten

la transferencia programada de genes entre distintos organismos.
Consiste en una reunin artificial de molculas de ADN con la
finalidad de aislar genes o fragmentos de ADN, clonarlos e
introducirlos en otro genoma para que se expresen. La ingeniera
gentica se puede describir como la formacin de nuevas
combinaciones de genes por el aislamiento de un fragmento de
ADN, la creacin en l de determinados cambios y la reintroduccin
de este fragmento en el mismo organismo o en otro. Cuando los
genes nuevos son introducidos en las plantas o animales, los
organismos resultantes pasan a llamarse transgnicos y los genes
introducidos transgenes.

Tambin se conoce con el nombre de tcnica del ADN

recombinante. Se refiere a todos los procedimientos por los cuales
una molcula de ADN es cortada en un lugar determinado y luego
"pegada" (con el mismo u otro fragmento) mediante el uso de
ciertas enzimas de existencia natural en microorganismos (enzimas
de restriccin ligasas); tambin se refiere a procedimientos para
multiplicar una molcula determinada de ADN (o un fragmento de
ella), mediante su incorporacin a elementos autorreproducibles en
microorganismos.

Se compone de un conjunto de tcnicas:

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a. Obtencin del ADN del organismo a estudiar (ADN
genmico), aislado del resto de las molculas
celulares. El ADN genmico constituye una
macromolcula de caracterstica viscosa y, gracias a
esta propiedad, su aislamiento es relativamente
sencillo. Cuando se realiza una lisis celular en forma
gradual, el contenido celular se dispersa en la solucin
de incubacin y el ADN puede ser "pescado" con una
varilla de vidrio o bien precipitado en presencia de
alcohol.

b. Fragmentacin del ADN en segmentos discretos.

Una vez que se ha logrado obtener el ADN es posible
aislar un determinado gen de toda esa gran
macromolcula. Sabemos que en el genoma, la
mnima unidad fragmentada es el cromosoma, pero,
como cada cromosoma contiene muchos genes, es
preciso obtener segmentos an ms pequeos.
Pero...cmo hacer para "cortar" el ADN en porciones
ms pequeas? La respuesta provino del campo de la
gentica bacteriana. En efecto, en las bacterias
existen unas enzimas que son capaces de reconocer
secuencias especficas de ADN y separar la unin
fosfodiester entre 2 nucletidos. As, estas enzimas
dan como resultado dos segmentos de ADN. En las
bacterias esto es posible slo si el ADN a ser
fragmentado no proviene de la misma cepa, o sea que
es un ADN forneo. Estas enzimas, cuya funcin
biolgica es atacar a organismos extraos dentro de
las clulas bacterianas, se denominan enzimas de
restriccin y son las que se utilizan en forma rutinaria
para obtener segmentos de tamaos discretos del
ADN que se desea estudiar.

c. Aislamiento e identificacin de un segmento de

inters. Una vez que se ha logrado fragmentar el ADN
en segmentos pequeos es necesario que cada uno
de estos pueda ser identificado diferencialmente uno
del otro. Nuevamente la gentica bacteriana aport la
solucin. Se trabaj con un tipo de virus bacterianos,
los bacteriofagos, y con pequeas estructuras de ADN
circular extracromosomal, llamadas plsmidos. Tanto

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 uno como otro, son capaces de trasmitirse en forma
natural de una bacteria a otra y son los responsables
de la transferencia de material gentico entre las
mismas. De hecho, la resistencia a los antibticos que
suele observarse en las bacterias, se encuentra
usualmente contenida en los plsmidos, que se
replican autnomamente dentro de la bacteria
hospedadora.

6. Los organismos genticamente modificados.

Un organismo modificado genticamente (OGM) se obtiene al

introducir un fragmento de ADN
de una especie en el ADN de
otra. De esta forma se obtiene el
mismo organismo principal pero
con la informacin aadida de
otra especie. Para que la UE
admita un OGM para su uso en
el campo de la alimentacin
tiene que superar que cumplir
unos protocolos y controles de
seguridad muy estrictos.

Como se obtienen.

Se han desarrollado numerosos mtodos para integrar ADN ajeno

dentro de clulas vegetales con la finalidad de transformar o
incorporar nuevas caractersticas. Los mtodos ms utilizados en la
transformacin de los cultivos agrcolas aprobados en la UE estn
basados en la utilizacin de vectores biolgicos y mtodos fsicos.
Para obtener una planta transgnica se debe introducir en el ADN
de una especie informacin gentica que provenga de otra, para lo
cual se realizan los siguientes pasos:
Primero se identifica el gen que se quiere insertar en la planta
a modificar. Este gen puede provenir de otra planta, de una
bacteria, de un virus o incluso de animales. Posteriormente,
se asla este gen. Una vez aislado, la introduccin del gen en
la clula vegetal de la planta se puede hacer mediante
vectores biolgicos (utilizando una bacteria como transporte)
o recurriendo a mtodos fsicos (en el que se introduce
directamente).

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 a. Vectores-biolgico. El gen aislado se introduce a un
plsmido (secuencias cortas de ADN que se encuentran
fuera del cromosoma). Posteriormente, esta
construccin se inserta en una bacteria del Gnero
Agrobacterium (con capacidad de infectar clulas de
plantas). Una vez insertado, la bacteria se introduce en
un medio nutritivo en el que se encuentran clulas
vegetales pertenecientes a la planta a modificar, las
cuales son infectadas por la bacteria introducindoles el
plsmido-gen. La clula, ya con el plsmido en su
interior, se multiplica en el laboratorio.

b. Mtodos fsicos. El ms utilizado es el bombardeo de

microbolas, que incorporan directamente el ADN dentro
de la clula o tejido vegetal. En este caso, se tapizan
miles de partculas metlicas microscpicas con el gen
que se desea incorporar. Estos corpsculos se
introducen en un sistema denominado "pistola de
genes" que dispara a las clulas vegetales este ADN a
gran velocidad como si fueran proyectiles. Los fluidos
celulares internos de las clulas vegetales, lavan el
componente metlico y el ADN penetra en el ncleo
celular donde se integra. Posteriormente, las clulas se
multiplican en el laboratorio.

7. El genoma humano.

El diccionario define genoma como

el conjunto de genes que
especifican todos los caracteres
que pueden ser expresados en un
organismo.

Un genoma es todo el material

gentico de un ser vivo. Es el juego
completo de instrucciones
hereditarias para la construccin y
mantenimiento de un organismo, y
pasar la vida a la siguiente
generacin.

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En la mayora de los seres vivos, el genoma est hecho por un
qumico llamado ADN. El genoma contiene genes, empacados en
cromosomas y afectan caractersticas especficas del organismo.
Imagine esta relacin como un juego de cajas chinas una dentro de
otra. La mayor representa el genoma. En su interior, una menor
contiene los cromosomas, y en el interior de sta la caja que
representa a los genes. Dentro de sta, finalmente, est la menor,
el ADN.
En resumen, el genoma se divide en cromosomas que contienen
genes y los genes estn hechos de ADN.
El proyecto genoma humano se encarga de investigarlo

Avances.

Gracias a todas las investigaciones de los genomas, se podr

realizar un diagnstico genmico basado en la prevencin y el
diagnstico personalizado. El conocer la combinacin exacta de
mutaciones que tienen las clulas ayudar a que el mdico decida
el tratamiento ptimo para cada tumor o enfermedad de cada
paciente.
Gracias al avance en el conocimiento del genoma humano los
cientficos tambin conocern efectos alimenticios en nuestro
organismo segn nuestra herencia gentica y comenzarn a hacer
alimentos y suplementos alimenticios. Esto significa que segn la
informacin gentica que tengamos podremos tomar alimentos que
nos ayuden a prevenir dichas enfermedades.
En el futuro encontraremos en las tiendas los alimentos especficos
para cada enfermedad gentica como cncer, diabetes, derrames
cerebrales, etc.
Todo esto ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas y
reducir las enfermedades cambiando nuestros hbitos alimenticios.
Un ejemplo de cmo se puede ayudar con un alimento es una
enfermedad hereditaria que produce reacciones extremas a las
infecciones. Si tenemos esta tipa de enfermedad podramos comer
alimentos provenientes del mar y alimentos con cidos grasosos
Omega 3.

Aplicaciones.

Aplicaciones medicas
Obtencin de protenas de mamferos. Una serie
de hormonas como la insulina, la hormona del
crecimiento, factores de coagulacin, etc ... tienen

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 un inters mdico y comercial muy grande. Antes,
la obtencin de estas proteinas se realizaba
mediante su extraccin directa a partir de tejidos o
fluidos corporales. En la actualidad, gracias a la
tecnologa del ADN recombinante, se clonan los
genes de ciertas proteinas humanas en
microorganismos adecuados para su fabricacin
comercial. Un ejemplo tpico es la produccin de
insulina que se obtiene a partir de la levadura
Sacharomyces cerevisae, en la cual se clona el
gen de la insulina humana.
Obtencin de vacunas recombinantes. El sistema
tradicional de obtencin de vacunas a partir de
microorganismos patgenos inactivos, puede
comportar un riesgo potencial. Muchas vacunas,
como la de la hepatitis B, se obtienen actualmente
por ingeniera gentica. Como la mayora de los
factores antignicos son protenas lo que se hace
es clonar el gen de la protena correspondiente.
Diagnstico de enfermedades de origen gentico.
Conociendo la secuencia de nucletidos de un gen
responsable de una cierta anomala, se puede
diagnosticar si este gen anmalo est presente en
un determinado individuo. En el siguiente dibujo se
explica brevemente la base del diagnstico.
Obtencin de anticuerpos monoclonales. Este
proceso abre las puertas para luchar contra
enfermedades como el cncer y diagnosticarlo
incluso antes de que aparezcan los primeros
sntomas.

A
p
l
i
c
a
c
i
o
n

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 es en agricultura
Plantas transgnicas. Entre los principales
caracteres que se han transferido a vegetales o se
han ensayado en su transfeccin, merecen
destacarse:
Resistencia a herbicidas, a insectos y a
enfermedades microbianas.
Incremento del rendimiento fotosinttico
Mejora en la calidad de los productos
agrcolas
Sntesis de productos de inters comercial
Asimilacin de nitrgeno atmosfrico

Aplicaciones en animales. La transgnesis se puede

definir como la introduccin de ADN extrao en un
genoma, de modo que se mantenga estable de forma
hereditaria y afecte a todas las clulas en los
organismos multicelulares. Generalmente, en animales,
el ADN extrao, llamado transgen, se introduce en
zigotos, y los embriones que hayan integrado el ADN
extrao en su genoma, previamente a la primera
divisin , producirn un organismo transgnico; de modo
que el transgn pasar a las siguientes generaciones a
travs de la linea germinal (gametos). Entre las
aplicaciones de los animales transgnicos se pueden
destacar:
La posibilidad de estudiar a nivel molecular el
desarrollo embrionario y su regulacin.
Manipular de forma especfica la expresin gnica
in vivo.
Estudiar la funcin de genes especficos.
Poder utilizar a mamferos como biorreactores
para la produccin de protenas humanas.

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 La correccin de errores innatos de metabolismo
mediante terapia gnica.

8. Clonacin de animales.

El principio de la clonacin est en la obtencin de organismos

idnticos genticamente, y por tanto morfolgica y fisiolgicamente,
como lo son dos gemelos univitelinos. Esto ha sido el sueo de
muchos ganaderos, que han deseado que todo su ganado tuviera
las cualidades de algn ejemplar especialmente bueno.

Se pueden utilizar dos mtodos para conseguir clones de animales:

c. Por disgregacin de clulas embrionarias. Se basa en el

mismo principio por el que nacen gemelos de forma
natural. Se pueden separar las clulas de un embrin en
diferentes estados de desarrollo, desde el estado de 2
clulas hasta el estado de mrula. Cada clula separada
puede funcionar como un zigoto que puede
desarrollarse para dar un individuo completo.

d. Por transferencia nuclear. Se toman clulas

embrionarias en fase de mrula o blstula, obtenidas
por disgregacin, se cultivan in vitro, y despus se
transfieren a ovocitos a los que se les ha quitado el
ncleo.

Se provoca la fusin de las dos clulas animales de modo que el

ncleo de la clula embrionaria quede en el interior del ovocito,
pudiendo ste empezar a funcionar como un zigoto.

Cuanto ms
diferenciadas estn
las clulas donantes
de material gentico,
ms difcil es
conseguir la
reprogramacin de
dicho material
gentico para que
pueda iniciar la

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diferenciacin de la clula receptora. Actualmente es posible
obtener clones de clulas totalmente diferenciadas de un animal
adulto que actan como donantes de su material gentico, como
ocurri en el caso de la famosa oveja Dolly.

9. La reproduccin sexual huamana.

La reproduccin humana es una funcin biolgica importante para

la perpetuacin de la especie humana.

Para que exista la reproduccin humana frecuentemente se

necesita un hombre y una mujer, aunque hoy en da se puede
recurrir a la reproduccin asistida y son posibles diversas formas de
fecundacin. Para que se produzca sta, tiene que existir la unin

del vulo y del espermatozoide.

La reproduccin humana es de tipo sexual, ha de producirse una

coordinacin de las hormonas del sistema de reproduccin y del
sistema nervioso para poder tener una fecundacinn. Esta
fecundacin se lleva a cabo dentro del cuerpo de la mujer, que es
donde se va a producir el embarazo y donde va a crecer el feto.

10. La reproduccin asistida.

La reproduccin asistida consiste en la manipulacin del vulo o

el espermatozoide con el objetivo de conseguir un embarazo, con
independencia de la causa de la esterilidad. En los ltimos aos se
ha avanzado mucho en el desarrollo de tcnicas para tratar la
infertilidad. Una vez que el mdico determina el origen del

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problema, se elige el mtodo ms adecuado para conseguir el
embarazo.
Las tcnicas de reproduccin asistida pueden ser de baja y alta
complejidad.

La inseminacin artificial consiste en depositar

espermatozoides de manera artificial en el aparato
reproductor de la mujer, coincidiendo con el momento de la
ovulacin, con el objetivo de conseguir un embarazo. Los
espermatozoides pueden proceder de su pareja (inseminacin
artificial conyugal), o de un donante (inseminacin artificial de
donante) si la pareja es infrtil o puede transmitir una
enfermedad hereditaria a su descendencia, o en el caso de
que la mujer quiera ser madre sin tener pareja. La
inseminacin artificial es una tcnica de primera eleccin en
aquellas parejas que presentan una buena concentracin de
espermatozoides mviles e integridad y permeabilidad de al
menos una de las trompas de Falopio. Se trata de un mtodo
sencillo, asequible e indoloro. Su grado de efectividad
depende sobre todo de la causa de la infertilidad, y tambin
est relacionado con la edad de la mujer. Se estima que la
tasa de embarazo por ciclo ronda el 13%.

Inseminacin artificial conyugal. La inseminacin artificial

conyugal aumenta las posibilidades de que se produzca un
embarazo gracias a que:
o Estimula la ovulacin, lo que implica que haya ms
vulos disponibles para ser fecundados.
o Se depositan los espermatozoides directamente en el
tero; de esta manera, resulta ms fcil que alcancen la
zona de la trompa donde se producir la fecundacin
posteriormente.
o El semen se activa previamente en el laboratorio, para
aumentar su capacidad para fecundar.
o Se tiene en cuenta cundo se va a producir la ovulacin,
para hacer coincidir ese momento con la inseminacin, y
as facilitar el encuentro entre vulo y espermatozoide.
o Favorece un ambiente endometrial adecuado para que
se produzca la implantacin del huevo.

Inseminacin artificial de donacin. En este caso, el semen

que se deposita en el aparato reproductor de la mujer procede

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 de un donante annimo. Segn el lugar en que se deposita el
semen la IAD puede ser cervical o intrauterina.

Fecundacin in vitro La fecundacin in vitro (FIV) es una

tcnica que persigue la generacin de un embrin humano
mediante la fecundacin de un ovocito (fase anterior al vulo)
por un espermatozoide maduro, en medios de cultivo. El
procedimiento de fecundacin es
natural, a pesar de llevarse a
cabo en el laboratorio, y consiste
en situar unos 200.000
espermatozoides alrededor del
vulo, para que uno de ellos lo
fecunde. Los vulos fecundados
permanecen en incubadora
varios das antes de ser
implantados en el tero materno.
Habitualmente, la transferencia
del embrin se realiza al tero,
pero si las trompas de la
paciente son normales tambin
se puede realizar la transf
erencia a travs de las mismas,
bien de gametos
(espermatozoides y ovocitos), lo
que se llama GIFT, o bien de
cigotos (ZIFT) o embriones (TET). Se trata de alternativas en
desuso, prcticamente sustituidas por la transferencia
intrauterina transcervical de embriones, pero se deben tener
en cuenta en aquellas pacientes que sufran alteraciones a
nivel del canal del crvix, y hasta por causas religiosas.

Microinyeccin o inyeccin intracitoplasmatica de

espermatozoides (ICSI). Hay causas de esterilidad
masculina que no se pueden abordar con las tcnicas de
reproduccin asistida convencionales. Los fracasos ms
frecuentes de la fecundacin in vitro (FIV) se producen
cuando el varn tiene muy pocos espermatozoides, o sus
espermatozoides tienen una morfologa alterada o presentan
una movilidad limitada.La inyeccin intracitoplasmtica de
espermatozoides (ICSI) consiste en inyectar un nico
espermatozoide directamente en el ovocito. Para ello se
emplea un dispositivo denominado micromanipulador, y el

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 procedimiento se puede realizar con espermatozoides
procedentes del eyaculado, u obtenidos por aspiracin o del
testculo mediante biopsia. Una vez fecundado el vulo, se
siguen los pasos descritos en la FIV, ya que la nica variacin
estriba en la forma de fertilizarlo. Esta tcnica est indicada
en los casos de esterilidad masculina severa, que no se
pueden resolver con otras tcnicas, o en la esterilidad de
larga evolucin.

Criopreservacin de embriones. En las tcnicas de

reproduccin asistida se suele recurrir a la hiperestimulacin
ovrica con el fin de obtener un mayor nmero de vulos
susceptibles de ser fecundados. Esto da lugar tambin a una
mayor cantidad de embriones que no siempre se transfieren al
tero materno (en Espaa, por ejemplo, la ley no permite que
se transfieran ms de tres), para evitar un embarazo mltiple
que podra perjudicar la salud de la madre y el desarrollo de
los futuros bebs.Si se obtienen ms embriones de los que se
van a transferir, existe un procedimiento que permite
conservarlos por si se precisan en un futuro, se trata de la
criopreservacin, que consiste en mantenerlos a muy baja
temperatura, con lo que se suspenden temporalmente sus
funciones celulares.

Con esta tcnica, los embriones pueden almacenarse durante aos

y utilizarse cuando sea necesario. Esto reduce los costes de un
nuevo intento de embarazo mediante reproduccin asistida, porque
ya no sera necesario recurrir a la hiperestimulacin ovrica, la
recuperacin de ovocitos ni la fecundacin in vitro. La transferencia

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de estos embriones normalmente se realiza en el transcurso de un
ciclo ovulatorio normal.Al congelar los embriones se corre el riesgo
de destruirlos, pero las ventajas que supone su conservacin
(disminucin de ciclos de hiperestimulacin ovrica, reduccin de
costes, incremento de las tasas de embarazo) hacen que la mayora
de los especialistas estn a favor de seguir este procedimiento con
los embriones que se consideran viables pero no se desean
transferir. La criopreservacin es tambin una alternativa cuando
uno de los miembros de la pareja padece una enfermedad, cuya
evolucin implica la imposibilidad de obtener gametos para realizar
otro ciclo de reproduccin asistida completo en un futuro.

11. Clulas madre: conceptos bsicos.

Son aquellas clulas dotadas simultneamente de la capacidad de

autorrenovacin (es decir, producir ms clulas madre) y de originar
clulas hijas comprometidas en determinadas rutas de desarrollo,
que se convertirn finalmente por diferenciacin en tipos celulares
especializados.

En el contexto de la actual investigacin, se pretende obtener

clulas madre que se mantengan como tales en cultivo en el
laboratorio, y que bajo determinados estmulos puedan conducir a
poblaciones de clulas diferenciadas.
El zigoto (vulo fertilizado) es una clula totipotente, capaz de dar
origen a todo el organismo. Durante las primeras divisiones el

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embrin es una esfera compacta (mrula), en la que todas las
clulas son totipotentes, y de hecho esto se refleja de modo natural
en los gemelos monozigticos. A los pocos das comienza una
primera especializacin, de modo que se produce un blastocisto,
con una capa superficial que dar origen al trofoblasto, del que
deriva la placenta, y una cavidad casi hueca (rellena de fluido) en
la que est la masa celular interna (m.c.i.)
Las clulas de esta m.c.i. son pluritotentes, porque aunque por s
solas no pueden dar origen al feto completo (necesitan el
trofoblasto), son el origen de todos los tejidos y tipos celulares del
adulto.
Hay que aclarar un punto: aunque las clulas de la masa celular
interna del blastocisto son pluripotentes, no son en s mismas
clulas madre dentro del embrin, porque no se mantienen
indefinidamente como tales in vivo, sino que se diferencian
sucesivamente en los diversos tipos celulares durante la fase
intrauterina. Lo que ocurre es que cuando se extraen del embrin y
se cultivan in vitro bajo ciertas condiciones, se convierten en clulas
inmortales dotadas de esas dos propiedades de las que
hablbamos: autorrenovacin y pluripotencia.

Tipos de clulas madre:

o Clulas madre germinales (EG): se aislan de fetos, a

partir de la cresta germinal, donde se est produciendo
la diferenciacin de la lnea germinal.
o Clulas madre de adulto (AS): El caso paradigmtico
es la clula madre hematopoytica (HSC), que genera
todos los tipos de clulas sanguneas y del sistema
inmunitario, y que reside en la mdula sea (aunque en
la fase fetal se encuentra en hgago y bazo).

12. La Biotica.

La biotica es la rama de la tica que se dedica a proveer los

principios para la conducta correcta del humano respecto a la vida,
tanto de la vida humana como de la vida no humana (animal y
vegetal), as como al ambiente en el que pueden darse condiciones
aceptables para la vida.
Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:

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e. Principio de autonoma. La autonoma expresa la
capacidad para darse normas o reglas a uno mismo sin
influencia de presiones. El principio de autonoma tiene
un carcter imperativo y debe respetarse como norma,
excepto cuando se dan situaciones en que las personas
puedan no ser autnomas o presenten una autonoma
disminuida (personas en estado vegetativo o con dao
cerebral, etc.), en cuyo caso ser necesario justificar por
qu no existe autonoma o por qu sta se encuentra
disminuida. En el mbito mdico, el consentimiento
informado es la mxima expresin de este principio de
autonoma, constituyendo un derecho del paciente y un
deber del mdico, pues las preferencias y los valores del
enfermo son primordiales desde el punto de vista tico y
suponen que el objetivo del mdico es respetar esta
autonoma porque se trata de la salud del paciente.

f. Principio de beneficencia. Obligacin de actuar en

beneficio de otros, promoviendo sus legtimos intereses
y suprimiendo prejuicios. En medicina, promueve el
mejor inters del paciente pero sin tener en cuenta la
opinin de ste. Supone que el mdico posee una
formacin y conocimientos de los que el paciente
carece, por lo que aqul sabe (y por tanto, decide) lo
ms conveniente para ste. Es decir "todo para el
paciente pero sin contar con l". Un primer obstculo al
analizar este principio es que desestima la opinin del
paciente, primer involucrado y afectado por la situacin,
prescindiendo de su opinin debido a su falta de
conocimientos mdicos. Sin embargo, las preferencias
individuales de mdicos y de pacientes pueden
discrepar respecto a qu es perjuicio y qu es beneficio.
Por ello, es difcil defender la primaca de este principio,
pues si se toman decisiones mdicas desde ste, se
dejan de lado otros principios vlidos como la autonoma
o la justicia.

g. Principio de no maleficencia. Abstenerse

intencionadamente de realizar actos que puedan causar
dao o perjudicar a otros. Es un imperativo tico vlido
para todos, no slo en el mbito biomdico sino en
todos los sectores de la vida humana. En medicina, sin
embargo, este principio debe encontrar una

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 interpretacin adecuada pues a veces las actuaciones
mdicas daan para obtener un bien. Entonces, de lo
que se trata es de no perjudicar innecesariamente a
otros. El anlisis de este principio va de la mano con el
de beneficencia, para que prevalezca el beneficio sobre
el perjuicio. Las implicaciones mdicas del principio de
no maleficencia son varias: tener una formacin terica
y prctica rigurosa y actualizada permanentemente para
dedicarse al ejercicio profesional, investigar sobre
tratamientos, procedimientos o terapias nuevas, para
mejorar los ya existentes con objeto de que sean menos
dolorosos y lesivos para los pacientes; avanzar en el
tratamiento del dolor; evitar la medicina defensiva y, con
ello, la multiplicacin de procedimientos y/o tratamientos
innecesarios. Aparece por primera vez en el Informe
Belmont (1978).

h. Principio de justicia. Tratar a cada uno como

corresponda, con la finalidad de disminuir las
situaciones de desigualdad (ideolgica, social, cultural,
econmica, etc.). En nuestra sociedad, aunque en el
mbito sanitario la igualdad entre todos los hombres es
slo una aspiracin, se pretende que todos sean menos
desiguales, por lo que se impone la obligacin de tratar
igual a los iguales y desigual a los desiguales para
disminuir las situaciones de desigualdad. El principio de
justicia puede desdoblarse en dos: un principio formal
(tratar igual a los iguales y desigual a los desiguales) y
un principio material (determinar las caractersticas
relevantes para la distribucin de los recursos sanitarios:
necesidades personales, mrito, capacidad econmica,
esfuerzo personal, etc.).Las polticas pblicas se
disean de acuerdo con ciertos principios materiales de
justicia. En Espaa, por ejemplo, la asistencia sanitaria
es tericamente universal y gratuita y est, por tanto,
basada en el principio de la necesidad. En cambio, en
Estados Unidos la mayor parte de la asistencia sanitaria
de la poblacin est basada en los seguros individuales
contratados con compaas privadas de asistencia
mdica. Para excluir cualquier tipo de arbitrariedad, es
necesario determinar qu igualdades o desigualdades
se van a tener en cuenta para determinar el tratamiento
que se va a dar a cada uno. El enfermo espera que el

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mdico haga todo lo posible en beneficio de su salud.
Pero tambin debe saber que las actuaciones mdicas
estn limitadas por una situacin impuesta al mdico,
como intereses legtimos de terceros. La relacin
mdico-paciente se basa fundamentalmente en los
principios de beneficencia y de autonoma, pero cuando
estos principios entran en conflicto, a menudo por la
escasez de recursos, es el principio de justicia el que
entra en juego para mediar entre ellos. En cambio, la
poltica sanitaria se basa en el principio de justicia, y
ser tanto ms justa en cuanto que consiga una mayor
igualdad de oportunidades para compensar las
desigualdades.

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