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En comparacin con los pases de nuestro entorno, el porcentaje de poblacin activa dedicada
al sector primario en Espaa es actualmente algo inferior al de la media de la EU (5,8%),
aunque por encima de los pases europeos occidentales, cuyo sector primario se sita en torno
al 3,4% de ocupacin.
Desde el punto de vista de las caractersticas de los empleados, el sector primario ocupa
preferentemente a varones (73%).
FACTORES CONDICIONANTES.
Factores fsicos.
El clima.
La mayora de los climas en Espaa son templados, no todos son especialmente favorables
para un adecuado desarrollo de las actividades agropecuarias, debido a tres razones
principales: la aridez, las heladas y la escasa insolacin.
La aridez, junto con un alto nmero de das de heladas, provoca que en una gran parte de
Espaa interior casi toda la superficie agrcola se dedique al cultivo de cereales, y que en las
reas del sur y este peninsular sean necesarias costosas hidrulicas para satisfacer la demanda
de agua de los regados, a pesar de la elevada insolacin de las zonas. Por el contrario, el
exceso de precipitaciones y la escasa insolacin hace que en la Espaa atlntica del norte se
den condiciones mucho ms apropiadas para la ganadera que para la agricultura.
La altitud.
La elevada altitud del relieve espaol es un factor negativo para la mayora de los cultivos,
especialmente para los hortofrutcolas, que son los de mayor valor aadido. Hay un porcentaje
relativamente pequeos de tierras con ptimas condiciones de altitud para la agricultura,
debido a las consecuencias climticas que conlleva el exceso de altitud (heladas, elevada
oscilacin trmica, etc.).
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La pendiente.
La mayor parte del territorio espaol tiene un predominio de relieves accidentados, con
excesivas pendientes que favorecen la erosin, junto con una disposicin de las unidades de
relieve propicias a la abundancia de zonas de umbra o de sotavento, que refuerzan la
continentalidad, y determinan el aumento de las heladas y la aridez. Adems, las pendientes
dificultan mucho la realizacin de las diferentes tareas agrcolas, en espacial las mecanizadas.
Los suelos.
En las reas ms propicias para las actividades agrarias la mayora de los suelos son poco
profundos, lo que dificulta la retencin de agua y favorece la escorrenta superficial.
Por otro lado, hay una gran extensin de reas con rocas silceas y calizas, que originan suelos
con exceso o con defecto de aridez. Estos suelos no son buenos para las actividades agrcolas,
que tienen una fertilidad deficiente, que es aun mayor en las reas con precipitaciones
escasas. Aunque a corto plazo se intenta paliar ese dficit de nutrientes con grandes
cantidades de fertilizantes, hace que se empobrezcan ms este tipo de suelos y se contaminen
acuferos.
Factores humanos.
Algunas acciones antrpicas son responsables de aumentar todava ms los efectos negativos
que el clima, el relieve o los suelos imponen a la agricultura en Espaa, destacando las
explotaciones y la propiedad agraria, con la elevada media de edad de poblacin activa del
sector o con el efecto de ciertas polticas agrarias.
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Aunque las explotaciones agrarias han aumentado de tamao y han disminuido el nmero
total de ellas, los problemas derivados del nmero excesivo de propietarios agrarios y la
desigual distribucin de las propiedades ha dificultado mucho la concentracin parcelaria.
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Desde 1970, la agricultura intensiva ha ido ganando peso con respecto a la extensiva, por la
ampliacin del regado y la disminucin de los barbechos en el secano. Se ha incrementado la
mecanizacin, la seleccin de semillas para cultivos ms resistentes a plagas y enfermedades,
el consumo de fertilizantes y pesticidas y la utilizacin de nuevas tcnicas como el regado.
Como consecuencia de las demandas de la industria agroalimentaria, se produce la
especializacin por regiones de productos agrcolas. Desde finales del siglo XIX ha aumentado
la agricultura biolgica por la preocupacin por el medio ambiente.
Mtodos de cultivo.
Secano.
El clima mediterrneo continentalizado es adecuado para el desarrollo de la triloga
mediterrnea (cereal, vid y olivo), que se cultiva en amplios espacios agrarios y con tcnicas
extensivas.
Las reas dedicadas a cultivos de secano suponen el 80% de las tierras de cultivo, siendo
importantes en la zona de la Meseta y en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. Se
caracterizan por su pluviosidad relativamente escasa y unos suelos pobres en materia
orgnica.
Regado.
Los regados son los espacios agrarios ms intensivos, de mayor capacidad de empleo de
mano de obra y de ms altos rendimientos econmicos en Espaa. Se sitan en reas como
las llanuras del litoral levantino, desde Catalua hasta Murcia, junto con reas costeras de
Almera, Granada, Mlaga y Huelva. Son importantes tambin los regados del valle del Ebro,
Tajo y Guadiana. En los ltimos aos han aumentado las reas regadas en el interior
peninsular para cultivo de cereales, maz y plantas forrajeras, como consecuencia del
incremento de la ganadera.
Los principales cultivos de regada en Espaa son los cultivos hortofrutcolas, seguidos del
arroz, la remolacha azucarera, el maz y las plantas forrajeras.
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Principales cultivos.
Cereales.
Son el principal cultivo por su importancia econmica y por la extensin de las reas
cultivadas. Las zonas ms cerealistas son las llanuras de Castilla y Len, Valle del Ebro, La
Mancha, Andaluca interior y en los sotomontanos oscenses y catalanes. La cebada, el trigo y
el maz son los cereales que ms se cultivan, dejando de ser el trigo el cereal ms cultivado en
los aos setenta en favor de la cebada para la produccin de cerveza y piensos compuestos.
Olivo.
La produccin destinada a la oliva de mesa es bastante escasa. El 90% de la produccin es
para producir aceite, siendo Espaa el primer productor mundial con el 40% de la produccin
total, destinado a exportacin tanto de embotellado como a granel. En la actualidad ha
aumentado su superficie de su cultivo, siendo las principales reas de cultivo las provincias de
Jan y Crdoba, seguidas de Sevilla, Mlaga y Granada, junto con provincias fuera de
Andaluca como Badajoz, Toledo, Ciudad Real y Tarragona.
Frutales.
Por extensin, el principal frutal es el almendro, importante para la produccin de turrn en
las reas de Tarragona y Alicante, adems de las zonas de Extremadura, Andaluca oriental y
Baleares.
El valle del Ebro, la costa cantbrica y las Islas Canarias son importantes en su produccin de
frutas, en especial de melocotoneros, manzanos y plataneros, respectivamente.
Vid.
Representada en casi toda Espaa y con menor importancia en la zona ms hmeda. Se cultiva
principalmente para la produccin de vino, y en algunas zonas de Alicante para producir uva
de mesa. Espaa es uno de los pases con mayor produccin de vino, pero despus del ingreso
en la UE se encamin a la obtencin de vinos de calidad que compiten en los mercados
europeos y mundiales. La produccin de vino es importante en Espaa, especialmente en las
zonas vitivincolas de La Mancha, Aragn y Murcia. Las zonas vitivincolas que ms se han
especializado son Jerez y Crdoba, junto con Galicia en lo que se refiere a vinos blancos; las
reas vitivincolas de la Ribera del Duero, La Rioja y Navarra en lo que se refiere a vino tinto; y
las reas catalanas del Peneds y Anoia en vinos espumosos tipo cava. Es en estos tipos de
cultivo donde se empieza a introducir el cultivo por goteo en secano.
Leguminosas.
Se destinan al consumo en verde o en seco, y han sido tradicionalmente los cultivos de
rotacin en las superficies agrcolas cerealistas. Durante las ltimas dcadas su produccin ha
ido descendiendo por la reduccin de su consumo y por las dificultades de mecanizacin en las
labores de cultivo. No obstante, en los ltimos aos se ha recuperado por las importantes
subvenciones recibidas de la UE, en reas meseteas del norte: Len, Valladolid y Zamora.
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Cultivos industriales.
Los principales cultivos industriales de secano en Espaa son el algodn, el tabaco y el girasol.
El algodn se cultiva en Murcia y en las llanuras del Guadalquivir y del Guadiana; el tabaco en
Extremadura y reas interiores de Andaluca; y el girasol en lo secanos de Andaluca, el Valle
del Ebro y las submesetas.
Cultivos hortcolas.
La produccin de frutas y hortalizas tradicionalmente se dedicaban al autoconsumo, pero en
los ltimos aos ha aumentado la demanda, produciendo un aumento de la superficie
cultivada y una produccin dedicada a la exportacin. El aumento de importancia en la
explotacin agraria es debido a las mejoras tcnicas del cultivo, el incremento de ayudas por
parte de la UE, y la expansin de la industria conservera y de congelados.
Las principales reas de regado hortofrutcolas son el litoral mediterrneo y el valle del Ebro,
dndose una especializacin notable en los ltimos aos por reas y productos. Destacan
principalmente los invernaderos de Murcia y Almera, con un elevado nmero de cosechas
anuales.
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En los ltimos aos, los problemas que han obligado a restructurarlos, adecundolo a las
nuevas normas de calidad y mejorando su comercializacin son:
La ganadera bovina.
La ganadera bovina es una de las principales cabaas ganaderas de Espaa, donde ha
aumentando su importante desde los aos noventa hasta la actualidad de hasta un 30%.
La ganadera ovina/caprina.
Despus de una etapa recesiva, la ganadera ovina se ha impulsado gracias a subvenciones de
la UE, que en el siglo XXII acercaron el nmero a 25 millones de cabezas de ganado. En los
ltimos aos ha vuelto a descender hasta situarse en los 22 millones.
Por su parte, la cabaa caprina est formada por casi 3 millones de ejemplares, donde la
recesin desde 1990 ha producido un descenso de su volumen.
Los principales focos de ganadera ovina se localizan las provincias meseteas y en las reas
montaosas de Catalua, Pas Vasco y Galicia, destinada a la produccin de carne
especialmente, y de leche por el incremento de la produccin de quesos de oveja. La cabaa
ovina es el 13,6% de UG.
La ganadera porcina.
Cada vez tiene ms importancia y se destina en parte al consumo en fresco y en parte a la
fabricacin de embutidos. Es un sector importante en Catalua, con el mayor nmero de
cabezas ganaderas y de explotaciones, seguido de Extremadura, Salamanca, Murcia y reas
montaosas de Andaluca Occidental. Segn el tipo de explotacin y razas porcinas la
localizacin vara, donde en algunos lugares el rgimen es intensivo, con razas extranjeras y
alimentacin con piensos (Catalua), mientras que se dan otras zonas con rgimen extensivo
basado en razas autctonas de calidad (cerdo ibrico). La cabaa porcina es el 13,6% de UG y
ha crecido un 62% desde 1990.
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La ganadera avcola.
La ganadera industrial de aviar est creciendo mucho en los ltimos aos por la gran demanda
urbana y se destina a la produccin de carne y huevos. El foco de atraccin de mayor
importancia es Catalua, en Tarragona, y le siguen el valle del Ebro. Las aves, excepto los
avestruces, suponen el 14% de UG.
LA ACTIVIDAD FORESTAL.
Tradicionalmente, las producciones y los espacios forestales han tenido poca importancia,
disminuyendo todava ms en las ltimas dcadas, pero que ha aumentado desde el punto de
vista medioambiental y ecolgico.
La superficie forestal.
La superficie forestal es Espaa en 2006 supone un 54,6% del territorio nacional. De estas, el
37,8 % corresponden al arbolado, mientras que el 16,8% corresponde a arbustos y matorrales.
El terreno forestal se distribuye en frondosas (hayas, robles, chopos y eucaliptos), conferas
(pino rodeno y pino carrasco) y el bosque mixto, disminuyen en ha respectivamente.
Las mejores masas forestales de frondosas autctonas (hayas y robles) se distribuyen por los
Pirineos y la Cordillera Cantbrica, es decir, en los terrenos ms fros y con mayores pendientes
de la Espaa atlntica donde los aprovechamientos forestales se hacen ms difciles. Su escaso
valor econmico explica su retroceso, ya que su crecimiento es muy lento y la cotizacin de su
madera es baja.
Por el contrario, los pinares autctonos y la repoblacin, junto con otras especies de
repoblacin como el eucalipto, son las especies de mayor valor econmico. Los pinares
autctonos se localizan principalmente en Galicia, el Sistema Central y el Sistema Ibrico: los
pinares de repoblacin en los Pirineos y en la Cordillera Cantbrica, y las superficies de
eucaliptos se encuentran en Galicia, Asturias y Sierra Morena.
La produccin forestal.
Predominan las maderas destinadas a aserraderos y chapas, lo que indica la pobreza
econmica del sector y su escaso grado de desarrollo. ltimamente se ha producido un
importante aumento de las superficies dedicadas a la plantacin de frondosas de rpido
crecimiento (chopos y eucaliptos), debido a las favorables condiciones creadas por la EU para
reconvertir antiguos espacios agrcolas y reducir el exceso de produccin agraria de los pases
comunitarios.
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La poltica que primaba las conferas sobre las frondosas se ha revelado insuficiente, por lo que
las polticas forestales actuales van encaminadas a la proteccin de bosques ms que al
incremento de la produccin maderera, procurando aumentar la extensin forestal mediante
repoblaciones e incrementando los usos paisajsticos y recreativos.
La estructura agraria en estas reas se asienta en una poblacin rural cada vez ms envejecida
en poblamientos dispersos, y se caracteriza por un predominio de los usos ganaderos en
propiedades mayoritariamente minifundistas, lo cual dificulta la mecanizacin y la
rentabilidad.
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Cereales y viedos.
Se localizan en ambas mesetas, Extremadura, la depresin del Ebro y la del Guadalquivir, reas
con un clima mediterrneo continentalizado, con grandes oscilaciones trmicas diurnas y
anuales, escasez de precipitaciones durante el verano y un importante nmero de heladas en
el norte.
Predomina una agricultura extensiva de secano, aunque tambin hay reas regadas en
aumento.
En la Espaa mesetea del interior predominan, en los secanos, las explotaciones de tipo
medio-grande dedicadas a la produccin de cereales, alternadas con viedos en la Meseta sur;
en los regados predominan las explotaciones pequeas de leguminosas, hortalizas y cultivos
industriales.
La ganadera tiene importancia en reas ocupadas por secanos en la Meseta, el valle del Ebro y
Extremadura, con diferentes tipos de ganado: en las reas meseteas y del valle del Ebro
predomina la ganadera ovina, aunque ltimamente ha aumentado el ganada bovino de leche
y porcino; en Extremadura y en reas de Salamanca y Zamora predomina el ganado porcino
explotado de manera extensiva o semiintensiva en las dehesas, grandes explotaciones
agroganaderas que incluyen aprovechamientos forestales.
Dehesas.
En el suroeste peninsular predomina un paisaje de dehesas, ya que se trata de una explotacin
ganadera, agrcola y forestal. Es un espacio forestal de encinas y algunos alcornoques, en el
que se aprecian funciones de pastoreo y cultivos extensivos, en un espacio latifundista.
Olivares.
El olivo es un cultivo que necesita unas condiciones especficas, lo cual limita su extensin a
determinadas zonas de Espaa. Se encuentra concentrado en las reas interiores de Andaluca
Oriental como la provincia de Jan. En Andaluca se localizan tres cuartas partes del olivar
espaol.
En las reas donde predomina el cultivo del olivo, la estructura poblacional esta dominada por
un hbitat rural concentrado, junto con muchas explotaciones aisladas como los cortijos.
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Existe una clara especializacin en la agricultura debida a las condiciones climticas adecuadas
para el desarrollo de los cultivos. Predominan cultivos intensivos de regado, debido a las
suaves temperaturas y elevada insolacin, a los suelos apropiados y a la gran demanda de los
productos hortofrutcolas. Se trata de una agricultura con rendimientos muy altos y orientados
a la exportacin.
Los cultivos ms importantes son las hortalizas y las frutas, adems del arroz y de cultivos
tropicales. Las hortalizas son importantes en el litoral mediterrneo, pero de manera muy
especial en Almera, Murcia y Valencia. La produccin de frutas, las no ctricas se localizan
principalmente en el litoral cataln, mientras que los ctricos (naranjas y limones) se localizan
en las zonas costeras de Valencia y de Murcia. Las reas de cultivo de arroz se dan en el delta
del Ebro, en la Albufera valenciana y en algunas reas regadas del interior de Murcia. Los
cultivos subtropicales (chirimoya, aguacate, etc.) se localizan en la costa de Granada y de
Mlaga. Por ltimo, en las zonas del interior de Valencia, Catalua y Murcia se localizan
cultivos de secano donde predominan los cereales, la vid, el olivo y el almendro.
Por lo que se refiere al tipo de explotaciones agrarias, en las llanuras costeras mediterrneas,
peninsulares e insulares, predominan las explotaciones medias y pequeas dedicadas a las
hortalizas y a los frutales, tanto al aire libre como en invernaderos.
Los cultivos ms importantes son el pltano, el tomate y las flores. El pltano es el producto
agrcola ms caracterstico de Canarias. El regado ha permitido disminuir la superficie de
cultivo manteniendo e incrementando la produccin. Se cultiva en explotaciones de tamao
medio y grande, y en algunas explotaciones adopta el carcter de monocultivo. Las principales
reas de cultivo estn en las islas de Tenerife, La Palma y La Gomera.
En cuanto a la ganadera, tiene poco peso en el sector primario de las islas, con slo una cierta
importancia de la ganadera ovina y caprina en algunas reas interiores de secano de las islas
ms grandes, junto con el incremento de las granjas avcolas para el abastecimiento de las
ciudades.
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La importancia del volumen de pesca desembarcada fue en aumento a lo largo del siglo
pasado, hasta que se abandonaron caladeros al adoptarse 200 millas como zona de
explotacin exclusiva de cada pas. Despus del ingreso en la UE, cuya Poltica Pesquera
Comn oblig a respetar los cupos fijados por las autoridades comunitarias.
Por lo que se refiere a las especies capturadas, las ms importantes por tonelaje
desembarcado son las sardinas, aunque no por importancia econmica. Le siguen en tonelaje
desembarcado el bacalao, la merluza y la pescadilla, especies ms importantes desde el punto
de vista econmico y ocupan a la mayor parte de la flota de altura espaola.
Dentro de la pesca de gran altura entraran los crustceos, los cefalpodos y los tnidos,
especies de gran importancia econmica que se capturan en los caladeros de las costas
africanas meridionales.
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Resto del Cantbrico: son las costas asturianas, cntabras y vascas, y es la segunda regin por
tonelaje desembarcado, aunque la tercera en valor econmico. Los puertos pesqueros ms
importantes son los de Pasajes, San Sebastin, Ondrroa, Bermeo y Gijn.
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Por otro lado, el agotamiento de los caladeros costeros nacionales por la sobreexplotacin y
las crecientes dificultades para faenar en los tradicionales caladeros saharianos y africanos del
sur han provocado que el sector pesquero en Espaa est sumido en una profunda crisis,
unido a una generalizacin de empleo muy baja.
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VOCABULARIO.
Explotacin agrcola: empresa dedicada al cultivo de productos agrcolas, generalmente de
carcter familiar o cooperativa, y muchas veces incluye la comercializacin al por mayor de sus
productos.
Agricultura extensiva: son dos tipos de sistemas de cultivo. La agricultura extensiva consiste en
hacer un uso menos intensivo de los medios de produccin, dejando por ejemplo una parte sin
cultivar durante un tiempo. Por su parte, la agricultura intensiva consiste en cultivar todo el
suelo de la parcela constantemente, con abundante empleo de mano de obra y/o capital.
Minifundio: pequeas explotaciones agrcolas, generalmente dispersas, que no aseguran la
rentabilidad mnima familiar.
Latifundio: explotacin agrcola de gran extensin en la que se suelen utilizar sistemas de
cultivo extensivo.
Concentracin parcelaria: agrupamiento en parcelas de mayor extensin de muchas de las
parcelas de un solo propietario que antes estaban diseminadas por todo un trmino municipal.
Arrendamiento: tipo de rgimen de explotacin indirecta de la tierra, por el cual, un El
arrendamiento la cultiva con total independencia y el propietario recibe a cambio el pago de
una renta.
Aparcera: tipo de rgimen de explotacin indirecta de la tierra, por la cual, el propietario la
cede a un agricultor o aparcero, que la cultiva de una forma convenida y paga al propietario
con un porcentaje de la cosecha.
PAC (Poltica Agraria Comn): creada en 1962 por los pases de la UE, con el objetivo de
aumentar la produccin agraria, reducir la dependencia alimentaria y las importaciones,
garantizar un nivel de vida justo a los agricultores y estabilizar los mercados, entre otras cosas.
Monocultivo: extensin de terreno dedicado a un solo tipo de cultivo. El tamao de estas
explotaciones suelen ser grandes y la mayor parte destinada al comercio.
FEOGA: Fondos Europeos de Orientacin y Garanta, destinados a la reforma y mejora de las
estructuras agrarias de los pases de la UE, mediante subvenciones directas e indirectas a la
produccin agraria y los agricultores.
Barbecho: terreno agrcola que se ara y se deja sin cultivar ni abonar durante uno o ms aos
para que puede regenerarse y recuperar nutrientes y componentes minerales. Es propio de la
agricultura extensiva de subsistencia.
Agricultura biolgica o ecolgica: tipo de agricultura en el que no se utiliza ningn tipo de
fertilizante artificial ni se tratan los cultivos con insecticidas, etc., con el fin de que se
desarrollen de la manera ms natural posible.
Unidad Ganadera (UG): unidad de referencia comn a varias categoras de animales. Se
obtiene multiplicando un coeficiente de cada especie y tipo. Se exceptan las colmenas y los
avestruces.
Caladero: lugar del mar donde los pesqueros tienden sus redes porque conocen su habitual
riqueza en pesca.
PPC (Poltica Pesquera Comn): conjunto de medidas llevadas a cabo por la Unin Europea
para solucionar los problemas del sector pesquero en los pases miembros. Se encarga de
buscar acuerdos con terceros pases para explotar nuevos caladeros, establecer zonas
exclusivas de pesca en las aguas de los pases de la Unin, fijar el volumen y el tamao de las
capturas
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