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Las Soluciones Amortiguadoras:

Las Soluciones Amortiguadoras, Buffer o Tampn son aquellas que tienen la capacidad de
mantener constante el pH al aadir cantidades pequeas de cidos o bases.

Estn formadas por ejemplo por una mezcla de un cido dbil y alguna de sus bases
conjugadas (Buffer cido o Tampn cido) o una base dbil con alguna de sus cidos
conjugados (Buffer o Tampn Bsico). Al aadir pequeas cantidades de cido fuerte o base
fuerte se irn neutralizando hasta consumir la base dbil o el cido dbil respectivamente
manteniendo estable el pH.

Estas soluciones son muy tiles puesto que sirven para evitar reacciones indeseadas que
se llevaran a cabo si hay variaciones de la acidez de la disolucin.

Las Soluciones Amortiguadoras tienen una importancia vital en Bioqumica ya que de la


constancia del pH en los organismos depende el correcto funcionamiento a nivel celular.
Tambin son importantes a nivel industrial y en el laboratorio.

Ejemplos de Soluciones Amortiguadoras:


NH3 (base dbil) y NH4Cl (cido conjugado)
CH3COOH (cido dbil) y CH3COONa (base conjugada)
El pH de la sangre permanece constante entre un margen de 7,3 y 7,5 (ligeramente bsico)
gracias a la accin de soluciones amortiguadoras presentes en las protenas del suero sanguneo.
Dichas protenas estn formadas por aminocidos que presentan grupos carboxilo cidos (-COOH) y
tambin grupos bsicos como los aminos (-NH2).
Mezclas de iones carbonato (CO32-) e iones bicarbonato (HCO3-)
Mezclas de iones fosfato cido (H2PO4-) e iones de fosfato bsico (HPO42-)
Mezcla de cido frmico (HCOOH) y formiato de potasio (HCOOK)
Mezcla de cido benzoico (C6H5COOH) y benzoato de potasio (C6H5COONa)
Mezcla de cido fosfrico (H3PO4) y fosfato de sodio (Na3PO4)

Un tampn, buffer, disolucin amortiguadora o disolucin reguladora es una mezcla


en concentraciones relativamente elevadas de un cido y su base conjugada, es
decir, sales hidrolticamente activas. Tienen la propiedad de mantener estable el pH de
una disolucin frente a la adicin de cantidades relativamente pequeas de cidos o bases
fuertes. Este hecho es de vital importancia en diversos contextos en donde es necesario
mantener el pH en un umbral estrecho, por ejemplo, con un leve cambio en la
concentracin de hidrogeniones en la clula se puede producir un paro en la actividad de
las enzimas.
Se puede entender esta propiedad como consecuencia del efecto ion comn y las
diferentes constantes de acidez o basicidad: una pequea cantidad de cido o base
desplaza levemente el equilibrio cido-base dbil, lo cual tiene una consecuencia menor
sobre el pH.
Cada sistema buffer tiene su propio rango efectivo de pH, el cual depender de
la constante de equilibrio del cido o base empleado. Son importantes en el laboratorio y
en la industria, y tambin en la qumica de la vida. Tampones tpicos son el par amonaco-
catin amonio, cido actico-anin acetato, anin carbonato-anin bicarbonato, cido
ctrico-anin citrato o alguno de los pares en la disociacin del cido fosfrico

Mecanismo de actuacin de las soluciones tampn


Para poder entender con claridad el mecanismo que utiliza el organismo para evitar
cambios significativos de pH, pondremos un ejemplo de actuacin del tampn de ms
importancia en el organismo, el equilibrio de cido carbnico (H2CO3)
y bicarbonato (HCO3-), presente en el lquido intracelular y en la sangre.
Como producto del metabolismo se produce CO2 que al reaccionar con las molculas de
agua produce cido carbnico, un compuesto inestable que se disocia parcialmente y pasa
a ser bicarbonato segn el siguiente equilibrio:

CO2 + H2O H2CO3 HCO3- + H+


Entonces, el bicarbonato resultante se combina con los cationes libres presentes en la
clula, como el sodio, formando as bicarbonato sdico (NaHCO3), que actuar como
tampn cido. Supongamos que entra en la clula un cido fuerte, por ejemplo, cido
clorhdrico (HCl):
HCl + NaHCO3 NaCl + CO2 + H2O
Como se puede ver en la anterior reaccin el efecto cido clorhdrico queda
neutralizado por el bicarbonato de sodio y resultan como productos sustancias que
no provocan cambios en el pH celular y lo mantienen en su valor normal, que es
7,4.

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