Anthony Giddens

La estratificacin puede definirse como las desigualdades estructurales que existen entre diferentes grupos de individuos. Pueden
distinguirse cuatro sistemas de estratificacin bsicos: esclavitud, casta, estamentos o estado y clase.

Esclavitud: es una forma extrema de desigualdad en la que unos individuos son propietarios, literalmente, de otros. Dentro de la
esclavitud existieron diferencias, algunos esclavos se limitaban al servicio domestico o al trabajo en el campo, pero otros podan
llegar formar parte del ambiente pblico y participar. Incluso haba algunos que saban leer y escribir. Con frecuencia los esclavos
se resistan a su condicin o luchaban contra ella. Para que el trabajo fuera efectivo se usaban mtodos de tortura o coaccin pero
se acabo descubriendo que los incentivos positivos, como dinero o mejor trato, eran ms efectivos, lo que provoc que la
esclavitud fuera desapareciendo.

Castas: la casta se asocia, sobre todo, con las culturas del subcontinente indio. Disponen de varios estratos siendo muy difcil que
un individuo independiente pase de uno al otro, en cambio todo un grupo si podra variar de estrato. En los diferentes rangos
existen dos claramente diferenciados los varna y los jati, en el punto ms bajo de la escala estn los intocables. Este sistema est
ligado estrechamente con la reencarnacin, creyendo que si no se siguen todos los rituales la reencarnacin ser en una casta
inferior a la del momento de la muerte. El termino casta se emplea en ocasiones fuera del mbito indio cuando dos grupos estn
tnicos profundamente separados y prevalece las ideas de pureza de racial.

Estamentos: lo estamentos o estados eran parte del feudalismo europeo, pero tambin existieron en muchas otras civilizaciones
tradicionales. Cada estrato tena unas determinadas obligaciones y derechos. El estamento ms alto era la nobleza y la aristocracia
seguida por el clero y el tercer estado que eran los plebeyos, era ms fcil que en las castas pasar de un estado al otro, se poda
recompensar a un plebeyo subindolo de rango o por medio de un matrimonio. Hoy en da en Gran Bretaa an se heredan los
ttulos nobiliarios

Clase: es un agrupamiento a gran escala de personas que comparten ciertos recursos econmicos, los cuales tiene una gran
influencia en la forma de vida que pueden llevar. Los sistemas de clase difieren en muchos aspectos de la esclavitud, las castas o
los estamentos. Deben mencionarse en especial cuatro diferencias:

1.- Son ms fluidos que el resto y no estn establecidos mediante disposiciones jurdicas o religiosas y tampoco son hereditarios.

2.- La clase en un individuo es adquirida y el movimiento de una clase a otra es bastante frecuente.

3.- Las clases se basan en diferencias econmicas.

4.- los sistemas de clases operan principalmente mediante conexiones impersonales a gran escala.

Teoras de la estratificacin en las sociedades modernas

La teora de Karl Marx.-

Para Marx, una clase es un grupo de personas que tienen una relacin comn con los medios con los que se ganan la vida. La
relacin entre las clases se basa en la explotacin. Los que estn arriba se enriquecen porque ganan mucho ms de lo que les
pagan a los trabajadores, esta plusvala es el origen de la ganancia que los capitalistas pueden usar en su propio beneficio. A Marx
le sorprende como el sistema capitalista impide que los trabajadores accedan al dinero que genera su propio trabajo.

La complejidad de los sistemas de clases se basa en que hay dos clases principales los que poseen y quienes no poseen los medios
de produccin. Para estas clases existe una divisin:

Teora de Max Weber.-

Parte del anlisis desarrollado por Marx, modificndolo y reelaborndolo y extrae dos diferencias fundamentales. La primea es las
divisiones de clase no solo derivan del control de los medios de produccin, si no que tambin influye en el conocimiento que
tenga dicha persona, los profesionales y directivos con estudios o conocimientos tenan mejores condiciones que los trabajadores
rasos. En segundo lugar distingue otros aspectos bsicos de la estratificacin de clases, el estatus y el partido. El estatus viene
definido por las diferencias que existen entre los grupos en relacin a la reputacin o al prestigio, se poda pertenecer a un grupo
de prestigio o a un grupo de parias. En cuanto el partido era la un importante aspecto del poder y poda influir en la estratificacin
con independencia de la clase o la posicin.

Teoras de las clases de Erik Olin Wright.-

Este socilogo estadounidense toma las ideas de Marx e incorpora las de Weber e identifica tres dimensiones para identificar las
clases existentes: 1.- control sobre las inversiones o el capital monetario 2.- control sobre los medios fsicos de produccin 3.-
control sobre las fuerzas de trabajo.
Los miembros de la clase capitalista tienen control sobre las tres dimensiones, los obreros sobre ninguna. En medio de ambos hay
una clase ms ambigua que Wright denomina situaciones contradictorias de clase porque pueden influir en algunas facetas de la
produccin pero se les niega el control de otras.

Frank Parkin: un enfoque weberiano

El britnico Frank Parkin identifica la propiedad solo como un cierre social que puede ser monopolizado por una minora y utilizado
para ejercer el poder sobre otros. Este fenmeno implica dos tipos de procesos. La exclusin, que se refiere a las estrategias
adoptadas por los grupos para separarse de los extraos, impidindoles el acceso a recursos valiosos. Y la usurpacin que alude a
los intentos de los para adquirir recursos monopolizados previamente por otros.

Las clases en las sociedades occidentales actuales

Algunos autores sealan que la clase se ha convertido en algo que tiene bastante poa importancia en las sociedades accidentales
modernas. Los impuestos dirigidos a los ricos, junto con la asistencia social para los pobres y la escuela pblica han eliminado
parte de estas diferencias, pero hay pocas esferas de la vida social que no se vean afectadas por este tpo de diferencias. Las
personas de clase trabajadora tienen como media meno peso al nacer, son ms bajos en su edad adulta y mueren antes por
enfermedades que los de las clases altas.

Divisiones en funcin de la clase social.

Clase social alta

Es relativamente escasa y dentro de est hay una divisin entre viejo y nuevo rico. Las propiedades otorgan poder y los miembros
de la clase alta estn desproporcionadamente representados en los ms altos niveles del poder.

Clase media

Es a la que pertenece mayor poblacin y est formada por personas que tiene ocupaciones muy diferentes. Hay tres sectores
dentro de la clase media: la vieja clase media, que son trabajadores por cuenta propia. La clase media alta que se compone de los
que principalmente ocupan puestos directivos o profesionales y la clase media baja que es una categora heterognea en la que
entran oficinistas, representantes, maestros, enfermeros y otros.

Clase obrera

Abarca a los que tiene oficios manuales. Al igual que en la clase media hay divisiones de estratos dentro de la clase obrera. Clase
obrera alta compuesta por trabajadores cualificados, tambin llamada aristocracia laboral ya que tienen ms derechos que el
resto de la clase obrera. La clase obrera baja est compuesta por aquellos que realizan trabajos no cualificados o semicualificados
que necesitan poco aprendizaje.

La Infraclase

Dentro de la clase obrera encontramos esta gran lnea de demarcacin donde se encuentran las minoras desfavorecidas que
componen la infraclase. Tienen unas condiciones laborales y un nivel de vida bastante inferior al de la mayora de la poblacin.
Suelen formar esta clase los parados de larga duracin y los inmigrantes. Esta clase ha sido estudiada en numerosas ocasiones y
ha dado nombre a numerosos estudios. En Estados Unidos la infraclase estaba compuesta principalmente por la poblacin negra,
y este patrn se repeta en numerosas ciudades del pas.

Cambios en la estructura de clase

Los autores afirman que hoy en da ha desaparecido la clase social alta como tal. La tierra ha perdido poder y este esta siendo
ejercido por grandes compaas que en ningn caso son individuales sino colectivas y en las que los jefes no son lo dueos si no
meros trabajadores de alta cualificacin. Ha crecido a su vez el nmero de personas que ocupan puestos profesionales, directivos
y de administracin que obtienen por poseer credenciales como diplomaturas o licenciaturas.