Existen varias causas por las que las construcciones, como nuestras viviendas, pueden sufrir daos o deterioros que
afectan su esttica, su funcionalidad, o lo ms grave, su seguridad estructural, lo cual puede poner en riesgo nuestras
pertenencias o nuestra vida y la de nuestra familia.
El dao en estructuras puede ser causado por fenmenos naturales, o tambin por la accin humana al darle un uso
inadecuado, poner peso excesivo para el cual no estaban diseadas, por falta de mantenimiento o por construir de
manera incorrecta y sin asesoramiento tcnico.
Entre los fenmenos naturales que pueden afectar a una construccin podemos considerar a los fenmenos geolgicos
(sismos, volcanes, deslizamientos de tierras y hundimientos) y a los fenmenos hidrometeorolgicos (huracanes,
lluvias torrenciales, desborde de ros, e inundaciones).
Cuando los fenmenos producen fuerzas que alcanzan la resistencia de los materiales (concreto, acero, mampostera,
madera) es cuando se daan los elementos estructurales. Tambin se puede sufrir dao si hay errores constructivos o
de diseo, o la calidad de los materiales no es la adecuada.
El mismo problema se tiene si la cimentacin no fue adecuadamente diseada para las caractersticas del terreno de
apoyo, y para soportar las fuerzas que le transmite la estructura.
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Cerca del punto donde se origin el sismo (epicentro) se perciben movimientos intensos tanto verticales como
horizontales; mientras que en lugares alejados cientos de kilmetros, el movimiento predominante es el horizontal.
Cuando se somete una construccin a movimiento horizontal del terreno, se generan fuerzas laterales (fuerzas de
inercia o fuerzas ssmicas). Las fuerzas a que es sometida la estructura dependen de su masa y de su altura; mientras
ms peso en la parte superior, mayor es la fuerza lateral que se generar en la construccin.
El efecto es semejante a cuando estamos en un vehculo inmvil y ste arranca, o estamos en ese vehculo en
movimiento y de repente frena; en ambos casos sentimos la fuerza de inercia. En forma similar, un edificio se ve
sometido a fuerzas ssmicas en su estructura cuando el terreno se mueve en una y otra direccin.
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Estas fuerzas ssmicas se transmiten del techo (o la losa del piso superior) hacia los elementos resistentes (muros,
columnas), que a su vez las transmite a los pisos inferiores y finalmente a la cimentacin, que transmite dichas fuerzas
al terreno de apoyo.
Para resistir estas fuerzas la estructura debe tener una cantidad y distribucin adecuada de elementos resistentes
como columnas o muros de carga, as como elementos horizontales (trabes y losas) que distribuyan las fuerzas
ssmicas entre dichos elementos. Cuando se excede la resistencia de los elementos estructurales la edificacin sufre
daos como agrietamientos, aplastamientos o grandes deformaciones que pueden llegar a causar incluso el colapso (el
derrumbe total del edificio).
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Las viviendas que se ha visto que sufren mayor dao ante la accin de un sismo son las que no cuentan con elementos
estructurales adecuados para resistir las fuerzas laterales, como las que produce un sismo. Dos ejemplos de este tipo
de construcciones lo conforman las viviendas de adobe y las de mampostera simple, las cuales se suelen construir sin
elementos que confinen a los muros (como castillos y dalas).
Sin embargo, construcciones con mampostera confinada o reforzada tambin pueden ser vulnerables si no se cuenta
con la cantidad necesaria de muros distribuidos uniformemente en dos direcciones perpendiculares (es decir, a lo largo
y ancho de la casa). Mientras ms niveles tenga la construccin ms vulnerable ser.
Por supuesto el peligro de daos por sismos es mayor si la construccin se ubica en una zona del pas de mayor
intensidad ssmica.
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El viento es aire en movimiento, cuando alcanza grandes velocidades puede generar empujes y succiones intensas que
pueden daar a las estructuras.
En general, un muro pesado de mampostera o adobe no es afectado por el viento, pero s lo es un techo ligero,
ventanales, anuncios e incluso bardas o muros aislados deficientemente reforzados.
La presin con la que empuja el viento depende de la velocidad de ste. Las velocidades bsicas de viento difieren
segn la regin del pas, as como de qu tan expuesta est la zona y la rugosidad del terreno (entre rboles, entre
edificios altos, en campo libre, en la costa, etc.).
Las mayores velocidades de viento, ocurren a causa de huracanes y en zonas costeras. El dao en un muro por el
empuje del viento es similar al indicado para sismos ya que se ve sujeto a una fuerza lateral.
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Los elementos estructurales son las partes de una construccin que sirven para darle resistencia y rigidez. Su funcin
principal es soportar el peso de la construccin y otras fuerzas como sismos, vientos, etc.
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Los principales tipos de elementos estructurales son:
Los muros de carga de mampostera (formados por; bloque, tabicn, tabique o ladrillo, adobe e incluso de piedra).
Estos pueden ser:
Muros de mampostera confinada: estn rodeados de elementos de concreto reforzado como castillos
(verticales) y dalas o cadenas (horizontales).
Muros de mampostera reforzada: tienen huecos que se refuerzan con acero y concreto en su interior por lo que
este refuerzo queda oculto, como en los "muros de acabado aparente".
Mampostera simple: no cuenta con algn refuerzo o ste es insuficiente y prcticamente no le ayuda.
Muros de concreto
Columnas (elementos verticales de concreto reforzado, de acero o de madera)
Vigas o trabes (elementos horizontales de concreto reforzado, de acero o de madera)
Losas (sistema de techo o de piso de niveles superiores, por lo general son de concreto reforzado)
Escaleras (metlicas o de concreto, ya sea interiores o exteriores). Generalmente se consideran un sistema
independiente a la estructura de la edificacin.
Cimentacin (zapatas de concreto o de mampostera de piedra, cajones o pilotes)
Otros elementos como diagonales de acero, cables de acero, etc.
La funcin bsica de los castillos y dalas es ligar y mantener unidos los muros entre s para que no se abran. Los
castillos tambin los ayudan a soportar cargas verticales y refuerzan al muro para que no se voltee. Cuando el muro se
agrieta por un sismo o se asienta, los castillos y dalas controlan el agrietamiento y evitan el colapso.
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Son la parte de una construccin que no est destinada a resistir cargas como el peso de la construccin, fuerzas
ssmicas, viento, etc. Los elementos no estructurales cumplen funciones arquitectnicas, estticas y sirven para
subdividir espacios.
Muros divisorios de mampostera que no estn ligados a columnas, vigas o losa superior
Muros de materiales ligeros como tablarroca o paneles
Muros de celosa (piezas de barro cocido o concreto con perforaciones para permitir paso de aire y luz)
Cancelera, es decir, los marcos metlicos de ventanas y puertas
Vidrios de ventanales, as como puertas y ventanas de diversos materiales
Materiales de recubrimiento de pisos y muros como yeso, azulejos, mosaicos, o recubrimientos de piedra para
muros
Plafones en el techo
Elementos prefabricados de fachadas, cornisas o elementos decorativos
Pretiles o parapetos (barda en balcones y azoteas), as como barandales
Tanques de agua o gas en azoteas incluyendo la base de apoyo para stos
Cualquier otro elemento permanente en la construccin y que no sea elemento estructural
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De acuerdo con el Reglamento de Construcciones para el Distrito Federal (RCDF), existen dos figuras que son
responsables de la seguridad estructural de las construcciones: El Director Responsable de Obra (DRO), quien se
encarga de hacer cumplir las disposiciones del RCDF y es asistido por el Corresponsable en Seguridad Estructural
(CSE), quien aporta los conocimientos tcnicos en la materia.
En los Reglamentos de Construccin de los estados, existen figuras similares al DRO y al CSE.
Formalmente toda edificacin debi haber sido diseada y construida por un profesionista (ingeniero, arquitecto), con
previa licencia de construccin. Mismo que se har responsable de los daos que sufra la construccin siempre y
cuando sean derivados de una mala edificacin, por un periodo comprendido de cinco aos, al concluir este periodo el
dueo sigue siendo responsable administrativamente.
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En un mismo evento ssmico, los movimientos de las estructuras son muy diferentes dependiendo del tipo de terreno
sobre el cual se desplanten.
En terrenos con suelos blandos, es comn que las personas sientan un mayor movimiento y que los edificios se
balanceen fuertemente, debido a la amplificacin de las ondas ssmicas al pasar por estos suelos.
En estos suelos es comn observar ondas superficiales que semejan olas y que se propagan por las calles; tales
ondulaciones suelen deformar permanentemente el pavimento despus de un sismo, los edificios pueden sufrir
grandes desplazamientos y en ocasiones fallas en la cimentacin, que provocan el volcamiento de las estructuras.
Cuando el movimiento de los edificios coincide con la forma de oscilacin del suelo, durante el movimiento ssmico,
se dice que entran en resonancia y, por lo tanto, los movimientos de los edificios se amplan aun ms.
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Desde el punto de vista legal el CENAPRED no tiene la facultad para llevar a cabo un peritaje estructural, quienes
pueden emitir ese documento son los Directores Responsables de Obra, los Corresponsables en Seguridad Estructural,
o bien alguna figura equivalente en los Estados.
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