quarks y gluones
J. Rubn Morones Ibarra
Facultad de Ciencias Fsico - Matemticas, UANL
rmorones@fcfm.uanl.mx
RESUMEN
El plasma de quarks y gluones (PQG) es un estado de la materia que se
supone existi en los primeros microsegundos del universo. Para entender lo que
ocurri en esos primeros instantes despus del Big-Bang se realiza actualmente
una intensa actividad de investigacin terica y experimental. En el aspecto
terico, estudios efectuados en Cromodinmica Cuntica, que es la teora que
estudia las interacciones fuertes, llevan a la conclusin de que este estado se
presenta cuando la materia nuclear alcanza una temperatura del orden de 1012 K.
Para someter esta prediccin a la prueba del experimento se han construido el
Large Hadron Collider (LHC) y el Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) que
son actualmente los ms poderosos aceleradores de partculas del mundo. En
ellos se aceleran ncleos atmicos pesados que alcanzan velocidades cercanas a
la de la luz y se provocan colisiones entre ellos. En ellas se generan condiciones
similares a las que existieron en los primeros instantes del universo. En este
articulo se describen las condiciones que deben satisfacerse para que se produzca
el estado de PQG, en el interior de los ncleos en colisin.
PALABRAS CLAVE
Plasma de quarks y gluones, colisiones ultra-relativistas de iones pesados,
Cromodinmica cuntica.
ABSTRACT
The quark gluon plasma is a state of matter that it is assumed was present in
the early universe. Currently, an intense activity of research is being carried out,
in both, the theoretical and experimental fields, to understand what happened
in those first instants after the Big- Bang. In the theoretical aspects, studies in
Quantum Chromodynamics leads to the conclusion that at about 10 12 Kelvin of
temperature, the quark gluon plasma is formed in nuclear matter. To test this
prediction, some experiments are in progress in the Large Hadron Collider
(LHC) and in the Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC). In these machines
heavy ions are accelerated up to reach speeds close to that of light producing
collisions between them. They will produce similar conditions to that of the
early universe. The conditions under which the quark gluon plasma state can be
formed are described in this paper.
KEYWORDS
Quark gluon plasma, ultra-relativistic collisions of heavy ions, quantum
Chromodynamics.
entonces incorporarse en la teora, lo cual est Este fenmeno, conocido como des-confinamiento
representado en la hiptesis del confinamiento del del color, conduce a la aparicin de la fase de
color. Con esto establecemos que los quarks y los Plasma de Quarks y Gluones. El problema que nos
gluones, que tienen carga de color, deben estar interesa tratar en este artculo es el de establecer
confinados dentro de los hadrones. bajo qu condiciones de temperatura se consigue el
Debido a las caractersticas de la CDC y a la desconfinamiento del color, es decir, la transicin
dificultad para resolver las ecuaciones fundamentales de fase al PQG.
de movimiento que lleva asociadas, no ha sido
posible hasta ahora entender y explicar a partir de LA MATERIA EN CONDICIONES EXTREMAS DE
conceptos bsicos, el fenmeno y mecanismo de TEMPERATURA
confinamiento. La hiptesis de trabajo para manejar
Como ya se mencion, las sustancias aqu en la
fenomenolgicamente este hecho es que los quarks
Tierra estn formadas por tomos y molculas. Estas
y los gluones interaccionan tan intensamente que al
partculas, que constituyen todos los materiales,
intentar separar los quarks de un hadron, la energa
estn en un estado de agitacin catica permanente,
que se requiere es tan grande que con ella se puede
conocido como agitacin trmica.
generar un par quarks-antiquark dando lugar a un
nuevo hadron. Usando una analoga, podramos decir La temperatura de un cuerpo es una manifestacin
que el fenmeno es equivalente a tratar de ionizar un de la energa cintica de los tomos y molculas y
tomo quitndole un electrn, y lo que ocurrira es est asociada al valor promedio de esta energa.
que se forma un tomo nuevo a partir de la energa Cuanto mayor es la energa cintica promedio de
de ionizacin. El proceso involucra la ecuacin de las partculas que forman el sistema, mayor es su
Einstein E=mc2 que relaciona la masa y la energa. temperatura.
Por su naturaleza, por la gran dificultad que Como sabemos, al aumentar la temperatura
representa el problema, el estudio de las interacciones de un cuerpo slido este se convierte en lquido
fuertes se realiza separando los fenmenos en y si seguimos incrementando la temperatura se
dos regiones energticas: una corresponde a los transforma en gas. Si la temperatura del gas aumenta
fenmenos que ocurren en el interior de los hadrones la energa cintica adquirida por las molculas
y la otra a aquellos que ocurren en el exterior de ellos. conduce a que en las colisiones entre ellas se
La energa determina la regin donde se debe trabajar. produzca la disociacin molecular, dando lugar a la
Para muy altas energas, penetramos al interior formacin de un gas atmico.
de los hadrones y ah, aunque parezca extrao, el Si la temperatura de este gas se sigue incrementando
tratamiento es ms sencillo, ya que se pueden utilizar contina la disociacin en componentes ms simples.
las mismas tcnicas, ya conocidas, que se emplean Empiezan por desprenderse algunos electrones,
en la teora cuntica del electromagnetismo, la cual formndose un gas de iones y electrones, el cual se
es una teora muy bien establecida. Sin embargo, a conoce como plasma. El plasma comn, llamado
bajas energas, en la regin fuera de los hadrones, cuarto estado de la materia, es por definicin un gas
las cosas se complican notablemente. Para poder ionizado con carga elctrica neta total igual a cero.
estudiar los fenmenos de interacciones fuertes Existen plasmas de varios tipos, dependiendo
a bajas energas, se necesita introducir un tipo de de la temperatura del gas ionizado. La ionizacin
metodologa que lleva el nombre general de teoras de un tomo puede ser parcial o total y tendremos
no-perturbativas. En estas teoras se respetan los as un plasma de iones positivos y electrones,
aspectos fundamentales de la CDC pero es necesario cuando la ionizacin atmica es parcial. Un estado
considerar hiptesis adicionales. de ionizacin muy leve se presenta en una flama,
Todas estas teoras no-perturbativas predicen que durante la combustin de carbn, gas butano o
un sistema de hadrones interaccionando fuertemente alcohol. Estados tambin de ionizacin parcial, pero
sufrir una transicin de fase de materia hadrnica ms intensa, se presenta en la corona solar. Cuando
a materia de quarks y gluones cuando se somete la ionizacin es total, como en el ncleo de las
a elevadas temperaturas y/o elevadas densidades. estrellas, tendremos un plasma de ncleos atmicos
el estado PQG se present en los primeros instantes Para entender la diferencia entre el comportamiento
del Big Bang. de la fuerza fuerte o fuerza de color, que es la que
mantiene unidos a los quarks en el interior de los
hadrones, es conveniente recurrir primero a la bien
EL FORMALISMO DE LA CROMODINMICA
conocida fuerza electromagntica. Partiendo de la
CUNTICA
relacin relativista de Einstein entre la masa y la
La cromodinmica cuntica es una teora energa E=MC2, encontramos que la energa de
cuntica relativista de campos, renormalizable, con ionizacin de los tomos, por ejemplo, el caso del
una simetra de norma local SU(3). La densidad hidrgeno, donde la energa necesaria para separar
Lagrangianal L de la CDC est dada por el electrn del tomo, es igual al producto de la
diferencia de masa entre la masa del electrn ms
la masa del protn cuando estn aislados y la masa
del tomo de hidrgeno, multiplicada por C2. A esta
(1) energa de ionizacin, tambin se le llama energa
de enlace o energa de amarre entre el protn y el
electrn. Simblicamente escribimos EB=(M)C2
donde y describen el campo de los
donde EB es la energa de enlace electrn protn en
quarks (campo de Dirac),
el tomo de hidrgeno, y M=[(mp + me) - MH]C2,
donde mp es la masa del protn, me es la masa del
electrn y MH es la masa del tomo de hidrgeno.
es la derivada covariante, La energa de enlace o de ionizacin, es la energa
que debemos proporcionar al tomo para separarlo
en sus componentes: electrn ms protn.
representan el campo de los gluones, (a=1, 2, 3, ..., De una manera similar, en los ncleos atmicos, la
8), los cuales corresponden a los bosones de norma. energa de enlace es la que debemos proporcionar al
Las a son las matrices de Gell-Mann del grupo ncleo para descomponerlo en protones y neutrones.
SU(3), y finalmente, Esta energa se calcula mediante la relacin de
Einstein anterior dando valores que corresponden
a los valores obtenidos experimentalmente. En
este caso M corresponde a la diferencia de masa
entre la suma de las masas de los constituyentes
individuales de los ncleos y la masa total del ncleo
es el tensor de campo de norma y las constantes de ya formado.
estructura del grupo, las cuales son antisimtricas Uno de los resultados sorprendentes de la
ante el intercambio de cualquier par de ndices. 6. cromodinmica cuntica o teora de la interaccin
Las caractersticas fundamentales de la CDC, entre los quarks, es que un clculo similar a los
son: a) la libertad asinttica y b) el confinamiento. anteriores para calcular la masa de un protn, por
La libertad asinttica de los quarks dentro de los ejemplo, no corresponde la masa de la suma de sus
hadrones es un hecho experimental que revela que constituyentes (los quarks). Las masas individuales
los quarks se comportan dentro de los hadrones de los quarks que formen el protn se han estimado
como si no interaccionaran entre ellos, es decir en 10 MeV/c2 cada una. Con esto la masa del protn
como si estuvieran en estado libre. Por otra parte, sera del orden de 30 MeV/c2, que ni remotamente
el confinamiento significa que los quarks estn se aproxima al valor de 940 MeV/c2, que es la masa
atrapados dentro de los hadrones sin posibilidad de del protn.
escapar. Este hecho llev a los fsicos a proponer Para explicar el resultado anterior se introduce
un modelo conocido como el modelo de bolsa, para un concepto relacionado con el vaco de la CDC,
explicar el confinamiento de los quarks y los gluones el cual acta de una manera muy diferente al vaco
dentro de los hadrones. de la electrodinmica cuntica (la teora cuntica
(5)
Es conveniente definir la cantidad como la
densidad de estados por intervalo de momentum donde g es el nmero de partculas que podemos
colocar en cada estado de momentum p.
(3)
El nmero total de partculas se obtiene integrando
la ec. (5)
la cual tambin se conoce como la degeneracin del
estado de momentum con valor k.
Para el caso de la materia nuclear, compuesta de
protones y neutrones, existen dos estados de isospn (6)
(protn y neutrn) y dos estados de espn, lo cual da
un factor de cuatro para el nmero de partculas que
podemos colocar en cada estado de momentum Con el propsito de estudiar la transformacin
de partcula independiente. Tendremos as que el de fase de materia hadrnica a plasma de quarks y
nmero total de nucleones Np que podemos colocar gluones, consideraremos solo materia no extraa, es
en el estado fundamental de la materia nuclear, est decir, aquella donde no interviene el quark extrao
dado por s, y que est formada solo por quarks u y d. En este
caso la degeneracin g est dada por g = Ncolor X Nespn
X Nsabor = 3 X 2 X 2 =12. La energa total puede ser
calculada de la ec. (5), usando la identidad
entonces
La densidad de nucleones, o densidad
barinica,
(7)
est dada por
(4)
Por otra parte, la densidad normal o de saturacin Por otra parte, la relacin entre la presin de los
0 de la materia nuclear es 0 =0.14 fm-3, donde hemos fermiones PQ, y la densidad de energa para un gas
(8)
puesto que cada barin est formado por tres SEALES QUE INDICAN QUE SE PRODUJO EL
quarks. Sustituyendo esto en la ec. (9), obtenemos PQG EN UN EXPERIMENTO
Los grandes problemas actuales de esta lnea de
investigacin estn relacionados con el clculo de la
(9) cantidad de energa cintica de los ncleos que puede
ser transformada en energa trmica y el porcentaje
de energa potencial que se convertir en energa
de interaccin entre los nucleones. Existen tambin
Cuando la densidad de los bariones alcanza este dudas sobre cules sern los rasgos caractersticos
valor, ocurre la transicin de nucleones a plasma de que indiquen que se ha llegado a formar o presentar el
estado de PQG. Adems hay todava una pregunta sin Para el caso de los quarks dnQ, el nmero de
respuesta y es la de cmo ocurrir la hadronizacin partculas con energas entre E y E + dt est dado
(formacin de hadrones) despus de haberse por6
alcanzado el estado de plasma de quarks y gluones, (11)
y luego el enfriamiento de ste.
Calculemos ahora las condiciones de temperatura
requeridas para que se logre la transicin a PQG. Con donde g(E) es la degeneracin del nivel de energa
E, gQ = Ncolor X Nespn X Nsabor = 3 X 2 X 2 =12 es la
el fin de simplificar los clculos, consideremos un
degeneracin para los quarks,
plasma formado por quarks, antiquarks y gluones,
lo cual puede ser obtenido en el derretimiento de
mesones, los cuales estn formados por pares de
quark-antiquark. Consideraremos solamente el caso y es el potencial qumico, que en nuestro caso ser
de mesones formados por quarks u y d. tomado igual a cero ya que el plasma que vamos a
En los diferentes modelos de bolsa para los considerar tiene el mismo nmero de quarks que de
hadrones se supone que los quarks se mueven antiquarks.
libremente en el interior de la bolsa ejerciendo una Similarmente, para el caso de los gluones, los
presin sobre las paredes de esta. Dado que los cuales obedecen la estadstica de Bose-Einstein, el
quarks son fermiones, los consideraremos como nmero de partculas con energas entre E y E + dE
un gas de Fermi. Para tener una bolsa estable, que est dado por 10
no se expanda debido a la presin de los fermiones (12)
(quarks), necesitamos una hiptesis adicional: incluir
una presin externa sobre la bolsa que permita
con el mismo significado de las variables que el dado
equilibrar la presin de los quarks. Esta presin,
en la ec. (11), y gG = Nespn X Ngluones= 2 X 8=16, es
introducida para mantener la estabilidad de la bolsa
la degeneracin para los gluones. En el caso de los
se conoce como presin de bolsa, y se supone que es
gluones, tambin ocurre que = 0.
ejercida por el vaco de la cromodinmica cuntica
sobre la bolsa. Designaremos esta presin como B. Debido a la relacin
El modelo de bolsa explica algunas caractersticas
importantes de los hadrones y lo usaremos aqu para
Tenemos que
realizar algunos clculos, los cuales se simplifican
bastante usando este modelo, y obtener un resultado g(E)dE = g(p)dp (13)
terico cuantitativo para estimar las condiciones Entonces, sustituyendo (13) en la ec. (3), y
experimentales que permitan observar el fenmeno considerando el caso ultrarelativista, donde E = pc,
de transicin al estado PQG. obtenemos que el nmero de quarks con momentos
Se supone que a altas densidades o elevadas entre p y p + dp est dado por
temperaturas los hadrones, representados por las
bolsas, se traslapan y se fusionan ocasionando que
se produzcan regiones relativamente grandes donde
los quarks y gluones se mueven casi libremente; este La energa total EQ del sistema de quarks, se
es el estado de PQG. calcula con la relacin
La manera de incluir la temperatura en los
clculos es a travs de las distribuciones estadsticas
que satisfacen los quarks y los gluones. Calculemos (14)
primeramente el nmero total de quarks y gluones
usando la estadstica de Fermi-Dirac y de Bose-
Einstein, respectivamente.
Con
obtenemos para la temperatura crtica dada por (20), Una de las caractersticas de las colisiones entre
es Tc = 1.31 X 1012 K. iones pesados relativistas es que se desprende de ellas
Esta temperatura se di en los primeros una gran cantidad de hiperones.13 La temperatura
microsegundos despus del Big Bang. De acuerdo de la materia altamente comprimida, producto de
con la relacin entre la temperatura y la edad del la colisin de iones relativistas, puede ser estimada
universo, 12 se establece la ley de enfriamiento del tipo y nmero de estas partculas creadas o
siguiente desprendidas en la colisin.14
Las seales que se espera obtener en las colisiones
de iones pesados relativistas y que indican que se
present el estado de plasma de quarks y gluones, es
tenemos que para el valor obtenido arriba de Tc, un flujo de mesones y bariones que contienen quarks
la edad del universo en el momento que tena esta extraos y cuya intensidad es mayor por un factor
temperatura, era de 10-5 segundos. de dos cuando aparece el estado PQG que cuando
esto no ocurre. La presencia de este flujo extra
de mesones y bariones extraos ser un indicador
PROBLEMAS EXPERIMENTALES PARA LA
importante de que se present el estado de PQG.
DETECCIN DEL ESTADO DE PLASMA DE
QUARKS Y GLUONES La presencia de partculas extraas en las
colisiones de muy alta energa se debe a la creacin
La suposicin de que en los primeros instantes del
de pares extraos quark-antiquark. Dado que
universo se present el estado de PQG, permanece
inicialmente la materia nuclear consiste solamente
hasta ahora solo como una hiptesis mientras no se
en quarks u y d, tenemos que la extraeza original
confirme experimentalmente la existencia de este
del sistema de partculas es cero. Por la ley de la
estado. Los experimentos de colisiones de iones
conservacin de la extraeza, tenemos que despus
pesados relativistas tienen el propsito de reproducir,
de los procesos regidos por las leyes de la interaccin
a escala microscpica y por intervalos pequeos de
fuerte, esta debe conservarse. Tendremos entonces
tiempo, las condiciones que prevalecieron durante
que las partculas extraas creadas debern aparecer
el inicio del universo.
en pares partcula-antipartcula o partculas para la
Existe un consenso general de que se lograr conservaciones de la extraeza.
la transicin al estado de PQG durante la colisin
relativista de iones pesados. Uno de los problemas
actuales es determinar cul ser la seal o el rasgo EL GRAN ACELERADOR COLISIONADOR
caracterstico que permita ser detectado y que nos Muy cerca de Ginebra, Suiza, se construy la
indique que el estado PQG se ha presentado. 13 mquina ms grande del mundo con el propsito
Lograr esto permitir entender mejor la evolucin y de reproducir en un pequeo fragmento de materia,
la estructura presente del universo. lo que ocurri durante los primeros microsegundos
del nacimiento del universo. Esta mquina tiene una
parte que consiste de un inmenso tubo en forma de
anillo circular de 27 Km de longitud, sepultado a
una profundidad de cien metros bajo la superficie
terrestre, localizndose una parte en Suiza y otra
en Francia.
Esta mquina, que es el acelerador de partculas
ms grande y de mayor energa del mundo, se
termin de construir en el ao 2008. Se conoce
como el Gran Acelerador Colisionador de Hadrones
(LHC por Large Hadron Collider). Uno de los
Vista area del LHC grandes xitos del LHC, como se le llama en forma
abreviada, fue el descubrimiento del bosn de lo mismo se reporta para colisiones protn-plomo.21
Higgs en el ao 2012 que era la pieza que faltaba Sin embargo, estos resultados son recientes y son aun
para completar la estructura terica del modelo controversiales22 por lo que an se estn realizando
estndar. Con esto se tiene ahora una teora robusta experimentos que resuelvan esta controversia. Sin
para explicar las interacciones entre las partculas embargo, lo ms importante hasta ahora es que la
elementales. evidencia encontrada no se contrapone con la teora
En el LHC sern aceleradas partculas como propuesta para la formacin del estado PQG.
protones u otros ncleos atmicos, hasta alcanzar
velocidades muy cercanas a la de la luz, circulando REFERENCIAS
en haces con direcciones opuestas en el anillo de 27 1. Connecting Quarks with the Cosmos. National
kilmetros de largo. El choque entre los dos haces Research Council of The National Academies
de partculas ser tan violento que reproducir las of Sciences. The National Academies Press.
condiciones iniciales del universo. Los experimentos Washington, D.C. (2003).
estn actualmente en proceso y se esperan grandes 2. E. V. Shuryak, The QCD Vacuum, Hadrons
sorpresas, con fenmenos nunca antes observados, and Superdense Matter, Second edition, World
los cuales abrirn nuevas lneas de investigacin en Scientific, (2004).
el campo de la fsica de partculas elementales. 3. G.B. Alaverdyan, A.R. Arutyunyan, Yu
El proyecto de la bsqueda del PQG es de L.Vartanyan, Astronomy Letters 28,24 (2002).
naturaleza multinacional donde colaboran ms de 4. P. Castorina , R.V. Gavai, H. Satz, Eur. Phys.J.
mil cientficos de treinta nacionalidades diferentes. C69 (2010) 169-178.
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a temperaturas cien mil veces mayores que las del 6. Peskin E. Michael and Schroeder, V. Daniel, An
interior del Sol. Se espera tener resultados sobre Introduction to Quantum Field Theory, Addison-
la recreacin de lo que ocurri en los primeros Wesley Publishing Company, (1995).
microsegundos del universo para el ao 2016.15,16 7. Gross David, J., Twenty Five Years of Asymptotic
Freedom, hep-th/9809060.
Recientes descubrimientos han sido dados a
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conocer en choques de iones plomo-plomo y oro-
John Wiley & Sons, N.Y., (1972).
oro. Hasta ahora no se ha logrado observar rastros
9. Hotsaka, A. and Toki, H., Quarks, Baryons and
de que se haya producido el estado de PQG en estos
Chiral Symmetry, World Scientific Publishing
procesos. 16. Ms recientemente, se anunci que se
Co., (2001).
observ este estado en colisiones protn-plomo, sin
10.Greiner, W., Neise, L. and Stcker, H.,
embargo todava es prematuro asegurar que se logr
Thermodynamics end Statistical Mechanics,
este objetivo.17-18
Springer-Verlag, N.Y., (2000).
11.Abramowitz, M. and Stegun, I.A., Handbook of
COMENTARIOS FINALES Mathematical Functions, Dover, (1972).
Como toda teora fsica, la CDC requiere que 12.Hughens, I.S., Elementary Particles, Cambridge
se confirmen sus predicciones para fortalecerse University Press, (1996).
como tal. Ya se ha desarrollado la tecnologa para 13.J. Schaffner, C. Greiner and H. Stocker, Phys.
llevar a cabo la colisin de partculas y detectar la Rev. C 46, 322(1992).
presencia de aquellas que se generan durante las 14.GSI-Nachrichten 1/98.
colisiones, por ejemplo: con el experimento ALICE 15.http://physicsweb.org.article/world713/10/9
(A Large Ion Collider Experiment)19 en el CERN 16.http://home.cern/about/experiments/alice
se ha reportado que en colisiones plomo-plomo se 17.https://inspirehep.net/record/1380029/files/
producen partculas que corresponden al PQG,20 y Vol81_2015_1_Art46.pdf