sentado frente a ella en la sala. Se queran muchsimo, aunque ella no estaba de acuerdo en su manera de pensar, pues l era demasiado ambicioso. Te quedars a cenar, Law? Mark no tardar en regresar. Ya sali del trabajo le dijo Sarah, y despus de hacer una pausa, continu: Es cierto que te han visto por la ciudad con Ivonne Grod? He salido con ella algunas veces. Law, Law... por qu miras tan alto? Desde que eras un jovencito decas que te casaras con una millonaria. Jams saliste con una chica de nuestro barrio. Siempre estuviste metido en un mundo social que no te corresponda. Por qu no miras hacia un horizonte ms modesto? Ya ves, yo no busqu un marido rico. Me cas con Mark, que trabaja en un banco y gana un sueldo lo suficientemente bueno para mantenernos al nio y a m. Nada nos hace falta, te lo aseguro, pues nos amamos y somos muy felices. Me alegro por ti, hermanita le dijo Law ponindose de pie. Tengo que irme, no puedo quedarme a cenar. Vas a salir con Ivonne Grod? Me parece que te disgusta que lo haga, Sarah, y no s por qu. Es que creo que ella nunca se casar contigo. Los Grod van a querer como yerno a alguien de su esfera social y econmica le dijo Sarah con seriedad. Lawrence se alter un poco interiormente. Era un hombre sumamente atractivo, alto, delgado, de pelo oscuro y ojos grises. Tena 28 aos. Llamaba la atencin de las mujeres dondequiera que iba. Me voy Sarah. No me gusta que me des sermones. Por eso prefiero hablar con Sophia Boyd. Ella jams censura mi manera de pensar. Te ha dicho que est de acuerdo? No, pero si no lo estuviera, me lo dira. Sophia es incapaz de callarse lo que siente o lo que piensa. Parece mentira que siendo tan inteligente, seas tan ingenuo para muchas cosas. Sophia es prudente, eso es todo. Bueno, Sarah, me voy. Vendr a comer el prximo domingo. Tengo demasiado trabajo en el bufete durante la semana. Eres un buen abogado, hermanito, y cada vez tienes ms clientela. No sabes lo que me alegra por ti. Ganas bien, y gracias a una recomendacin de un cliente, pudiste hacerte miembro del club social. Qu necesidad tienes de casarte por inters, si vas subiendo por ti mismo? Busca a una muchacha que te inspire amor. Tal vez me enamore de Ivonne... Law se march y Sarah suspir. Pens en Ivonne, la nica hija del multimillonario John Grod. Ivonne debe sentir una gran atraccin por Law, de lo contrario, no saldra con l, sino con alguno de sus amigos de su crculo social dijo Sarah en voz baja. Ivonne Grod era una muchacha de 24 aos, bonita, rubia, de ojos cafs, esbelta y muy femenina. Tena clase. Vesta a la ltima moda y llevaba unas joyas fabulosas. Lawrence, tenemos que hablar le dijo Ivonne, cariosa. Hablar... de qu, querida? De nosotros dos. Era lo que Law no deseaba. Ivonne era la muchacha ms rica de Gante o mejor dicho, de toda Blgica, pero... qu hacan sus padres? Viajar, pasear, disfrutar de la vida... No tenan negocios, porque todo lo haban vendido. Su capital era inmenso, pero l quera casarse con una mujer rica cuya familia tuviera empresas que l pudiera administrar. No estamos todos los das hablando de nosotros dos? Mira, Law, pap me pregunt el otro da, cuando regres de su viaje: Quin es ese muchacho que te acompaa?. Le dije: Lo conoc en el club. S que es abogado y que proviene de una familia humilde. Tengo que ser sincera contigo: pap se puso furioso. Dijo que no poda casarme con un hombre annimo. Discutimos. Mi madre, que es sentimental, se puso de mi parte. Quiero presentarte a mi padre en la primera oportunidad que tengamos. Estoy segura de que cuando te conozca, cambiar de opinin. Lawrence no quera ese compromiso, pues no estaba seguro de lo que lo que quera con Ivonne. Deseaba demasiadas cosas a la vez en una mujer: que fuera rica, linda, de valores morales y que lo enamorara. Lo ltimo era lo ms difcil. Haba salido con varias muchachas de la alta sociedad belga, pero no haba sentido esa pasin que anhelaba experimentar por quien fuera su esposa. Por supuesto, segua pensando que su prioridad era que fuera millonaria y estaba dispuesto a casarse por inters, pero en el fondo, no quera renunciar al amor e Ivonne, hasta el momento, no se lo inspiraba. Tenemos que conocernos mejor, Ivonne, antes de dar un paso as. Me gustas mucho, Lawrence, y quiero que mi padre te conozca. Lawrence guard silencio. Mis padres se fueron a Holanda y regresan la prxima semana. Van a festejar mi cumpleaos el prximo sbado. Ese ser el da perfecto para presentrtelos. Bueno, ya hablaremos de eso. Ahora vamos a comer, te parece? Entr en el edificio y subi por la escalera. Lawrence nunca se senta satisfecho de s mismo. Tantos aos buscando una meta y cuando la tena al alcance de la mano, estaba a punto de dejarla ir. Lawrence viva en el cuarto piso y casi nunca usaba el elevador, pues le gustaba hacer ejercicio. Iba todos los das al campo de golf. La carrera de abogado y el prestigio que estaba adquiriendo le permitan entrar en muchas partes. El provena de una familia humilde y sus padres se haban retirado a una finca que tenan, para llevar una vida ms tranquila, mientras l y su hermana se haban quedado en la ciudad. Lawrence viva en un apartamento desde haca muchos aos. Sophia Boyd, su amiga del alma, ocupaba otro en el mismo edificio y se vean todos los das. Es ms, cuando Law puso su bufete le ofreci trabajo como secretaria. Ella acept. Law tambin contrat a un asistente: Peter Arch, quien estaba en el ltimo ao de su carrera de Leyes y le era muy til. Lawrence toc en la puerta del apartamento de Sophia. Esta viva con su madre, pero Helen Boyd haba salido y no estaba en ese momento. Sintate, Law. Qu deseas tomar? Un caf. Oye, Sofa, recuerdas cuando hace unos aos te dije que pensaba casarme con una mujer rica, pues no quera pasar ms necesidades? S, claro le dijo Sofa. Te record que otros tenan menos que t. Nunca me diste tu opinin. No me corresponda drtela. La decisin es tuya, no ma. Ya la encontraste? Es Ivonne Grod? No lo s... Es increble, pero no puedo irme a mi apartamento sin pasar por el tuyo. Es como una necesidad conversar contigo. A veces me siento desorientado. Sofa le sirvi un caf. Era una muchacha de 23 aos, esbelta, de piernas perfectas. En su rostro bellsimo se destacaban sus ojos verdes y su boca de labios gruesos. Creo que tienes algo que contarme. Qu es, Law? Ests saliendo con Ivonne Grod. Es la mujer que te conviene, no es as? Hija nica, heredar todos los millones de sus padres y una casa que es una verdadera mansin. La he visto por fuera, claro, jams he estado all ni estar. Ivonne es la mujer que he esperado toda mi vida, pero no me satisface. Dijiste que queras a una millonaria. Ya la tienes. Por qu dudas? No lo s. Maana hablaremos en la oficina, Sophia. No creo que puedas, pues tienes una cita con el seor Hugh Adorf. Es cierto, la haba olvidado. Menos mal que te tengo a ti, Sophia. Adems, el seor Adorf, otro de los millonarios de aqu, tiene una hija llamada Ilia. Es bonita, simptica y, segn me han dicho, no tiene novio. Te ests burlando de m, Sophia? No, Lawrence. Solo te hago ver tus posibilidades en el amor. El seor Adorf te ha buscado para entablar una demanda contra un hombre que fue novio de su hija y quiere chantajearla por unas cartas que ella le escribi cuando tena 15 aos. Ilia no es tan bella como dices. Yo la he visto y no me ha llamado la atencin. Todo no se puede tener en la vida. Pues yo quiero que la mujer que se case conmigo tenga belleza, cualidades y dinero. Es decir, todo. Sophia se ech a rer de una manera muy fuerte, demasiado fuerte para ella, quien era una mujer muy delicada. Vete ya, Lawrence. Es tarde. Hasta maana, Sophia. Entre visita y visita, te contar lo que me est pasando. Al da siguiente, Hugh Adorf lleg con su hija al bufete de Law. Ilia, al verlo, pens que era un hombre muy atractivo. Le haban dicho que sala con Ivonne Grod, pero eso no sera un impedimento para ella. Le encantara poder quitarle el enamorado a Ivonne. Cuntame lo sucedido, Ilia le dijo Lawrence. Solo as podr ayudarte. Quedaron solos. Ya todos los clientes se haban ido y Law se dej caer en la silla que estaba detrs de su escritorio. Sophia, estoy pensando una cosa. Ivonne no me gusta lo suficiente como para casarme con ella Ah! Te asombra? No, claro, si t lo dices es que as es. Hoy que vi a Ilia Adorf pens que podra interesarme. Aunque no es bella, s tiene mucha personalidad. Adems, su padre es dueo de las principales fbricas de textiles. Qu piensas, Sophia? Me gustara invitarla a salir. Ilia me miraba de una manera insinuante. No creo que rechace mi invitacin. Estoy segura de que no lo har. Pero dime algo: Ests seguro de que quieres casarte por inters? Ahora ganas mucho dinero. Puedes tener un capital por ti mismo. Nunca ser igual. Quiero tenerlo todo a travs de mi esposa. Cuando terminemos, quisiera invitarte a cenar. Tienes ms casos pendientes, Law. Lo ves? Si tuviera dinero suficiente, no tendra esta esclavitud. Solo llevara los casos que me gustan y dispondra de tiempo para hacer lo que quiero. Bueno, voy a trabajar en el caso de Ilia Adorf. No soporto a los mentirosos y a los chantajistas. Voy a ganarle a ese hombre. Sophia pens para sus adentros que Law tambin era un mentiroso, pues enamoraba a las chicas y no les deca que andaba detrs de su dinero. Regres temprano del club de golf. Lawrence no saba qu le pasaba, pero se senta inquieto y de mal humor, y necesitaba hablar con Sophia. Ella lo entenda. Generalmente lo escuchaba, pero no le daba su opinin ni lo censuraba. Toc en la puerta del apartamento de su amiga. Sophia abri. Pasa, Law. Tu madre est en el apartamento? No. No ha subido todava de la tienda. Sabes que ama su negocio. Lo bueno es que queda en la esquina. Mejor. No me malinterpretes. Quiero mucho a tu madre, pero en estos momentos necesito hablar contigo con libertad, que me escuches... Siempre te escucho, Law. Hoy no vi a Ivonne. Me encontr con Ilia Adorf... Y dejaste plantada a Ivonne. No precisamente, pero llegu a la conclusin de que Ilia no me gusta. Creo que aceptar ir a la casa de Ivonne para su cumpleaos. Conocer a sus padres y... Te acercars a tu sueo de casarte con una millonaria dijo Sophia sonriendo. Estoy a punto de perder a un buen amigo. Despus, cuando te cases con Ivonne, no creo que quieras venir a este edificio de apartamentos. Sophia, te ests burlando de m? Tu amistad est por encima de todo. No me burlo, Law. Jams podra hacerlo. Me da lstima que tases as el futuro de tu vida. Dicen que el matrimonio con amor es difcil, pues dos personas tienen que compaginarse, imagnate lo que ser sin amor... No me gustara que los Grod se sintieran superiores a ti ni que con el paso del tiempo, el dinero no sea suficiente para vivir junto a una mujer a quien no amas. Es la primera vez que me hablas de esa manera, Sophia. Qu significa para ti el dinero? le pregunt Law, retador. No carezco de l, pero no me sobra. Mi madre tiene una tienda de telas y encajes, y siempre hemos podido salir adelante. No ambiciono nada ms en cuanto a lo material. En lo espiritual y emocional, s espero mucho de la vida. Espero encontrar un amor intenso... Cmo amaras t, Sophia? La pregunta la dej desconcertada. Pudo gritarle a Law: Como te amo, sencillamente, Law. Esperando siempre que te desilusiones de otras chicas. Esperando que comprendas que la felicidad es algo ms que tener dinero en el banco. Pero Sophia se limit a decirle: Quieres un whisky? No me ests escuchando, Sophia. Claro que s. Lo que pasa es que me hiciste una pregunta desconcertante. Sophia se levant y fue al mueble-bar. Law fue tras ella. Por primera vez se sinti cohibido. Cierto que siempre le gust el perfume de Sophia, pero en ese momento pens que era un aroma muy femenino. Te enamoraste alguna vez? Sophia sirvi el whisky y se dio la vuelta. Law estaba detrs de ella y sus rostros quedaron muy juntos. El fue el primero en apartarse con rapidez. No, Law, nunca me he enamorado. Es raro. Eres una mujer muy bella. Sophia se ech a rer. Qu te pasa hoy, Law? Tanto te afect estar con Ilia Adorf? No, Sophia. Ilia no me gust. Sabes de qu habl todo el tiempo? De la moda, de joyas, de viajes... Todo lo que a ti te gusta, Law. No es as, Sophia. La verdad es que aceptar la invitacin de Ivonne. Aunque debo decirte que me siento cansado. Ten cuidado, Law. Si amas a Ivonne, sigue adelante, pero si no es as, piensa bien los pasos que vas a dar. En cuanto conozcas a los padres de esa muchacha, estars, como quien dice, atrapado. Suponiendo que los padres me acepten como novio de su hija. Es probable que acepten lo que su hija desea, para no contradecirla. Adems, ests ganando prestigio como abogado. No posees un capital, pero s tienes muchas cualidades. Ya vers que el seor Grod va a poner muchas cosas en la balanza antes de aceptarte o rechazarte. Gracias, Sophia. Eres la amiga ms leal y sincera que he tenido. Lo que pasa, Law, es que te apartaste de todas las amistades de tu niez y buscaste otros horizontes. Pero en esta nueva vida debes buscar lo que te d felicidad. Fjate bien lo que te digo: no el dinero, sino la felicidad. Creo que puedo tener ambas cosas, Sophia, pero no s si eso ser al lado de Ivonne. Me aburro cuando estoy con ella. Entonces no vayas a conocer a sus padres hasta que ests seguro de lo que quieres en tu vida. S muy bien lo que quiero. Lo he sabido desde que era un jovencito. Un da, hace muchos aos, cuando me despert y pens en el matrimonio, estir mis brazos y pens: Un da me casar con una millonaria. Desde entonces no he cambiado de opinin, Sophia. Sigue buscando, Law. Tal vez no sea Ivonne la mujer de tu vida, pero puedes hallar a otra con dinero, que te guste ms. No te precipites. En ese momento, entr Helen Boyd al apartamento. Se vea muy plida. Mam, te sientes bien? Law se levant asustado. Puedo ayudarla? Me siento un poco mareada, eso es todo. Maana llamar al mdico. Llvame un t a la cama, Sophia, por favor. S, mam. Lo siento, Law, tengo que dejarte. Nos veremos maana. Sophia lleg al bufete por la maana. Solo estaba Peter Arch, el asistente de Law. Este no se encontraba pues haba ido a la corte. Qu te pasa, Sophia? Mi madre no se siente bien y tengo que abrir la tienda. Dile a Law que no podr venir a trabajar hoy. Cuando salga de aqu ir a la tienda para ayudarte en lo que me necesites. Gracias, Peter. A Sophia le enterneca la delicadeza de Peter. Tena tantos detalles... Intua que estaba enamorado de ella, aunque nunca se lo haba dicho. Sophia abri la tienda y la dej a cargo de Rose, la nica empleada que tena su madre, quien era de toda su confianza. Estuvo todo el da atendiendo a su madre. Cuando lleg el doctor Frank Meyer, este le dijo con el semblante serio: Hay que ingresarla, Sophia. Su enfermedad ha avanzado. Hace una semana le hice unos anlisis. Va a necesitar una transfusin de sangre. Mam nada me dijo susurr. Ya sabes cmo es ella. No quera preocuparte. Voy a llamar una ambulancia. S, doctor. Deme unos minutos, por favor, para preparar sus cosas. Dos horas despus, Helen estaba hospitalizada. Despus de la transfusin de sangre, empez a sentirse mejor. Sophia, hija, quiero hablarte. No te inquietes, mam. Hablaremos despus le dijo Sophia, pasndole una mano sobre la cabeza. Quiero pedirte que, pase lo que pase, conserves la tienda. El negocio fue de tus abuelos, primero, y despus, de tu padre y mo. Deja las suficientes ganancias para que vivas bien. Rose es una excelente empleada y podr ayudarte mucho. Me prometes que no la cerrars? S, mam, te lo prometo. Gracias, hija. Tal vez no necesites seguir trabajando con Law. Law! Lo que menos le importaba a Sophia en esos momentos era Law. Este solo pensaba en el dinero y ella, en que pronto iba a perder a su madre. Se quedara sola, sin familia. Sinti una gran tristeza. Tuvo que hacer un esfuerzo para no llorar. Sophia, s que me ir pronto. Solo lamento no dejarte casada con un buen hombre. No te cierres al amor, hija. Cuando aparezca, date la oportunidad de amar. Siempre pens que t y Law llegaran a algo, pero no fue as. Sophia sinti un estremecimiento. Law es un gran amigo, nada ms. Lo s, querida. Pero no te quedes sola, forma tu familia. S, mam, as lo har. La vida le cambi totalmente a Sophia. Fue a la tienda, ya que su mam no poda hacerlo ms. Nunca le gust mucho el negocio, pero tena que hacerse cargo de l. Esa noche, cuando cerrara, ira a ver a Law para explicarle que ya no poda seguir trabajando en el bufete. Una hora antes de cerrar, lleg Peter, sonriendo, y le dijo: Aqu estoy, Sophia. Vengo a ayudarte con la contabilidad del negocio. Gracias, Peter, pero no puedo abusar as de tu bondad. Peter tena 26 aos. Era un muchacho rubio, de ojos cafs y muy atractivo. Me gusta ayudarte, Sophia. Voy a estar en la oficina, revisando los documentos. Si me necesitas, llmame. Gracias, Peter. Sophia continu atendiendo a los clientes. Cuando iba a cerrar, entr Law. Sophia, no pude venir antes. Cmo est tu madre? Mal, Law, esa es la verdad. Desde hace tiempo le diagnosticaron leucemia. Ella luch mucho, pero ahora ya poco se puede hacer. Hay que esperar, nada ms. Lo siento, Sophia. No te imaginas cunto me duele. Law la abraz y Sophia empez a llorar. De pronto, se repuso y le dijo: Tenemos que hablar, Law. Mam me pidi que me haga cargo de la tienda, que no la cierre. Voy a cumplir su deseo, pero eso significa que tengo que dejar de trabajar en el bufete. Lo entiendo. Pero eso me duele, pues estoy acostumbrado a ti. Oye, quin te va a ayudar en la tienda? Se quedar Rose como dependienta. Es de la total confianza de mi madre y despus buscar un contador. Por el momento, Peter me ofreci su ayuda. Est al fondo, en la oficina, revisando los documentos. Peter? frunci Law el entrecejo. Por qu l? Hemos sido compaeros de trabajo y ofreci ayudarme. No creo que pueda hacer mucho. Peter trabaja conmigo y est terminando sus estudios... Lo s, Law, y se lo dije, pero l ha insistido en que quiere ayudarme. Law la mir con ansiedad. De pronto, le dijo un poco molesto: No ser que est enamorado de ti? Es posible... Ya decidiste ir a la fiesta de Ivonne Grod? Te lo dijo Peter? De la fiesta? No hablo de la fiesta dijo Law alterado. Quiero saber si te ha dicho que est enamorado de ti. No me lo ha dicho. Las mujeres tienen un sexto sentido para intuir el amor de un hombre. Eres t quien dijiste que tal vez Peter est enamorado de m. Guardaron silencio unos segundos. Peter apareci en ese momento. Hola, Law. Sofa, todo est en orden, solo un poco atrasado de las ventas de la ltima semana. Imagino que tu mam no se senta bien y no organiz las facturas. Maana regresar. No, Peter, por favor, tienes que estudiarle dijo Sophia. Yo puedo ayudarte dijo Law. Gracias, pero ser por pocos das, mientras organizo todo. Adis, Sophia; adis, Law. Hasta maana, Peter, que descanses. Cuando quedaron solos, Law dijo: Me molesta mucho ese tipo. Parece una mosca muerta, pero nadie sabe sus verdaderas intenciones. Si no fuera porque mi cuado Mark me lo recomend... Si Mark te lo recomend es porque vale la pena, Law. Peter es un excelente muchacho, trabajador, esforzado... Vaya, vaya, cuntas cualidades le ves, Sophia. Acaso te gusta? Sophia se subi en una escalera para colocar unas cajas arriba de un estante. Mir a Law con seriedad. Qu tendra de malo si me gustara? Nada, pero no lo ocultes, mujer. No hay nada mejor que la sinceridad. Cmo te atreves a hablar de sinceridad? le dijo Sophia. Yo soy sincero contigo. S, pero no con las otras muchachas. Acaso les dices que te interesan por el dinero que tienen? Claro que no. Sophia coloc la ltima caja. Iba a bajarse de la escalera, cuando un zapato se le enred. Grit: Law! Law corri hacia ella. La asi por la cintura y la baj. No la solt. El contacto de Sophia provoc en l una turbacin indescriptible. De pronto se apart y dijo: Hablando de la fiesta de Ivonne, se celebrar dentro de tres das. Qu debo hacer? Sus padres esperan que yo vaya para conocerme. En fin, no s lo que har todava, pues no quiero equivocarme. Por qu no vamos a tu apartamento? Quisiera saludar a tu madre. Vamos. Law vio a Sophia tan bella, tan femenina, tan serena... Qu le pasaba? Acaso le afectaba estar solo con ella en la tienda? Muchas veces haban estado as en su apartamento y no haba sentido nada. Por qu ahora haba cambiado? De pronto le entraron deseos de besarla, de abrazarla..., pero se contuvo. Soy un desalmado. Cmo puedo sentir esta pasin inesperada por Sophia, mi amiga del alma? Ojal pueda disimular lo que siento en estos momentos. Sophia y Law salieron juntos a la calle. Entraron en el apartamento. Iban silenciosos, cada uno con sus propios pensamientos. Sophia, de pronto, le dijo a Law: Ve al cuarto a ver a mam. Tengo que preparar lo que va a comer, para darle unas medicinas. Law se dirigi al cuarto. Helen estaba acostada, pero no dorma. Pasa, Law. Me alegra mucho que hayas venido a verme. Pronto se pondr bien. Escucha, Law, tengo que pedirte un favor. Sophia se quedar sola. S, no pongas esa cara. Lo mo ser rpido. Quiero pedirte que no la abandones. Eres su mejor amigo. Siempre pens que ustedes llegaran a algo, pero ya s que eso no puede ser, pues me han dicho que tienes novia. No hable, Helen, que se agita. Quizs no pueda hacerlo despus. No abandones a mi hija, Law. Nunca lo har, Helen, se lo prometo. El da que Sophia se case, entrgala en el altar. No tiene padre ni hermanos. Sophia entr en ese momento y Helen y Law dejaron de hablar. Unos minutos despus, l se despidi. Entr en su apartamento. Le golpeaban en su cabeza las palabras de Helen: Siempre pens que ustedes llegaran a algo. A l jams le pas por la mente tener una relacin con Sophia, entonces, por qu se senta tan inquieto? En la mente de Law haba un caos. Decidi que no poda estar solo y se fue a la casa de su hermana Sarah. En el camino, no poda quitar a Sophia de su mente. Qu le pasaba a l? No la amaba. Era absurdo suponerlo. Haba pasado toda la vida planeando casarse con una millonaria y, de repente, se caan todos sus propsitos. Sophia tena algo que calaba en l. Tal vez su forma de mirar, su cuerpo, su boca o lo que fuese, pero l se haba empezado a obsesionarse con ella. Y no poda ser. Sophia era su amiga, su hermana, su confidente... Toc en la puerta de la casa de Sarah y esta le abri al instante. Querido Law, qu alegra! No te imaginas lo que me irrita que pudiendo pagar una empleada, prescindas de ella en lo ms necesario y tengas que venir a abrir la puerta. Sarah se ech a rer y dijo: Mark, has odo a mi hermano? A Law se la han subido los humos de Ivonne a la cabeza. Mira, Law, ni a Mark ni m nos gusta que venga una extraa a servirnos en el hogar. No trabajo y puedo encargarme de todas las cosas de la casa. Una seora viene tres das a la semana a ayudarme con la limpieza. Eso es todo. Tengo hambre, Sarah. Dame algo de comer y djate de discursos, por favor. Voy a servirte un estofado. Mark y yo ya cenamos. Antes de irse a la cocina, Sarah se acerc a Mark y le dio un beso. Law sinti una ligera emocin al ver a su hermana y a su marido. Llevaban una vida sencilla, pero se amaban de verdad. T no sabes lo que es vivir, cuadole dijo Mark. Siempre te escuch decir que tenas que casarte con una millonaria. Ahora ests a punto de conseguirlo, pero, te dar eso la felicidad? Podr Ivonne suplir el vaco que experimentars en tu vida? Puedo asegurarte que soy feliz con Sarah, aunque nuestra vida sea sencilla. Cada quien mide la felicidad a su manera, Mark. Yo soy distinto. Pero no vamos a discutir nuestros puntos de vida. Law se despidi de ellos despus de cenar. Iba ms y ms inquieto. Necesitaba a Sophia, esa era la verdad de su vida, y haba empezado a sentir un deseo muy fuerte por ella. Qu poda hacer para calmar sus sentimientos? Soaba con hacer el amor con ella y eso no poda ser. Sophia saba que el fin de su madre se acercaba y no poda dejar de llorar. Haban sido tan unidas, que iba a sentirse muy sola sin su presencia. En ese momento decidi que ya no se movera de su lado hasta que falleciera. Fue a la tienda y habl con Rose para que se hiciera cargo de todo. Peter estaba all, y al verla con los ojos llorosos, se acerc a ella y le dijo: Sophia, tu madre... Est empeorando, Peter. Ya no abre los ojos ni habla. Sophia no pudo ms y se ech a llorar. Peter, conmovido, la abraz. Llora, Sophia, desahgate, que te har bien. No ests sola, yo estoy contigo. Peter era un buen hombre y la amaba en silencio. Como ella amaba a Law sin esperanzas. Law con sus ambiciones desmedidas, con sus ansiedades... Buenas noches dijo Law. Peter y Sophia se separaron con rapidez. Ella se limpi los ojos con las manos. No quera que Law la viera llorar. Ante l tena que mostrarse como siempre: indiferente, fuerte... Cmo est tu madre, Sophia? Muy mal, Law. A partir de ahora, no voy a separarme de su lado. Hubo un silencio extrao. Peter, incmodo, se despidi. Cuando Law y Sophia se quedaron solos, l le dijo con seriedad: Quiero que seas sincera conmigo. Mi presencia les incomod? Estabas abrazada a Peter. Tal vez interrump un momento ntimo. Quizs preferas estar a solas con l. No seas tonto, Law. Peter me estaba consolando. Crees que soy de piedra y que no me duele ver que mi madre se est muriendo? casi grit Sophia. Claro que s cunto te duele. Tu madre y t han sido muy unidas. Pero quiero que me respondas si ests enamorada de Peter. Dmelo, Sophia. Solo me interesa mi madre en estos momentos, Law. Ahora, perdname, pero tengo que irme. Vine a decirle a Rose que ella se encargar de la tienda hasta que yo pueda regresar. Law se march. Sophia cerr la tienda y se dirigi a su casa. Saba que la esperaban momentos muy difciles, pero tena que afrontarlos. Su madre se mereca todo su sacrificio. Desde que qued viuda, Helen haba vivido para ella. Al da siguiente, Law lleg a la casa de Sophia a preguntar por Helen. Est igual, Law, gracias por venir. Law estaba muy serio. Siento tanto lo de tu madre, Sophia. Para m es como de mi familia. Lo s, Law, y te lo agradezco. No sabes lo que dara por quedarme aqu contigo hoy, pero... Es la fiesta de Ivonne Grod y tienes que ir. Ojal logres tus sueos, Law. Antes de irme pasar por aqu. Tal vez necesites algo y quiero estar cerca. No te molestes, Law. Vete y disfruta tu fiesta. Eso es lo que tienes que hacer. Qu le pasaba a Sophia? Acaso l le estorbaba? Sera posible que estuviera enamorada de Peter y que solo quisiera la compaa de este? De pronto imagin a Peter besndola, haciendo el amor con ella... Ese pensamiento lo enloqueci. Me voy. Hasta maana, Sophia. Law se despidi, pero no se movi. Miraba a Sophia y, de pronto, la abraz. Sophia, querida, siento tanto lo de Helen, de verdad, lo siento tanto... Lo saba, pero Sophia sinti una gran desilusin. Esa noche, quizs la peor de su vida, pues su madre se estaba muriendo, su amigo del alma no se quedaba a su lado, ms bien se marchaba a una fiesta para lograr lo que tanto haba ambicionado. Cuando entr en la mansin de los Grod, busc a Ivonne con la mirada. La riqueza se notaba en todo: la propiedad, los muebles, el licor, los bocadillos... Todo era perfecto, como a Law, hace unos meses, le hubiera entusiasmado. Pero ahora no. No poda divertirse cuando la madre de su mejor amiga estaba agonizando. Ivonne, quise venir hasta aqu para disculparme contigo. No puedo quedarme. Qu te pasa, Law? Mis padres han aceptado conocerte. No puedes quedar mal con ellos le dijo Ivonne, airada. Lo siento. La madre de una persona a quien conozco desde la niez est muy mal. Quizs no pase de esta noche. Y eso qu tiene que ver con nosotros? Cuando se muera le das el psame y ya. Miles de personas mueren a diario. Lo siento, pero tengo que irme. Si pierdes esta oportunidad, Law, quizs mis padres no deseen conocerte. Se enojarn contigo. Lo siento, Ivonne. Te ver otro da. Si te vas y me dejas en ridculo, no regreses, Lawrence. Lawrence dio la vuelta y se march. Helen Boyd se estaba muriendo y a l le dola mucho, pero eso no podra comprenderlo Ivonne. Law tuvo una imperiosa necesidad de estar junto a Sophia. Mientras tanto, en el apartamento de Sophia, esta estaba junto al doctor Meyer. No llores, Sophia. Tienes que ser fuerte. Es posible que tu madre no pase de esta madrugada. Lo s, doctor. Siento mucho que haya tenido que venir y dejar la fiesta en casa de los Grod. No te preocupes. Adems de tu madre, tengo dos enfermas ms a quienes tena que visitar. Pude estar un rato en casa de los Grod. Me contaron que Ivonne est saliendo con tu amigo Law. Eso dicen. Tu amigo ha tenido suerte. Por qu? Por casarse con una chica millonaria? No tanto por eso, Sophia, sino porque para un abogado que est comenzando, contar con las relaciones de los Grod es muy importante. Lo s. En ese momento, tocaron en la puerta. Esperas a alguien, Sophia? No, doctor. Tal vez sea la vecina. Ve a abrir. Me quedar al lado de tu madre le dijo el doctor Meyer. Sophia sali del cuarto y abri la puerta. Se qued sorprendida. Ante ella estaba Law, todava vestido de etiqueta. Law... Lawrence sonri. Vine porque no poda estar en la fiesta. Llegu y me desped de Ivonne. Le expliqu lo que pasaba con tu madre y no lo comprendi. Es posible que ella y yo no nos veamos nunca ms, pero no poda estar lejos de ti y de Helen en estos momentos. Sophia se emocion y empez a llorar. Law no pudo ms y la abraz. Sophia, siento tanto tu dolor le dijo en voz baja, pero quiero decirte que no ests sola, que siempre podrs contar conmigo para lo que sea. Gracias, Law. Lamento que por venir a verme Ivonne se haya enojado. Eso no importa. En realidad, no vale la pena hablar de ella. Cmo est Helen? Apagndose, Law. Me quedar esta noche aqu, por si me necesitas. Gracias, Law. Horas despus muri Helen. Sophia lloraba en silencio. En ese momento lleg Peter, el hombre que la amaba y la admiraba en silencio. Lo siento, Sophia dijo abrazndola. Quiero estar contigo. Gracias, Peter. Hola, Law le dijo Peter al verlo. Hola. Qu clase de hombre era l que estando cerca de alguien que haba muerto, senta rabia y celos? Law haba pasado una noche en vela. Una noche que pens disfrutar en casa de los Grod. Por su mente pas su vida junto a Ivonne. Ni una atraccin ni un anhelo. Poda ser feliz junto a una mujer que no le inspiraba nada? Lo nico que Ivonne tena era dinero. Todos se haban marchado. Ya Helen estaba enterrada y Law, Peter y Sophia haban regresado al apartamento de ella. Sophia dijo de pronto: Maana abrir la tienda. Ests loca, Sophia? Necesitas descansar, reponerte un poco le dijo Law. Mi madre amaba la tienda y me pidi que me dedicara a ella. Tengo que empezar una nueva vida y cuanto antes lo haga, mucho mejor. Yo puedo ayudarte unos das, Sophia. Si Law me lo permite, puedo dejar de ir al bufete para dedicarme a tu tienda. No, Peter. Tenemos mucho trabajo y te necesito. Ahora mismo debes ir a la oficina y prepararme todo lo relacionado con la seora Clark. S, Law dijo Peter. Sophia, tengo que irme. Descansa, por favor. Peter se acerc a ella y le dio un beso en la mejilla. Sophia sonri. Cuando quedaron solos, Sophia y Law evitaban mirarse. Ella le dijo: Puedes irte, Law. Lamento que te hayas distanciado de Ivonne, pero estoy segura de que comprender. Debo ser egosta, pero no s qu hubiera sido de m sin ti en estos das. Me sent feliz de poder compartir tu dolor, Sophia. Bueno, ahora me voy al bufete. Te ver por la noche. Law se march y entr al bufete. Se fue directamente a su despacho. Cuando ya iban a cerrar, lleg una mujer joven y guapa, muy bien vestida. Buenos das. En qu puedo servirle, seorita? le pregunt Peter. Soy Ivonne Grod. Quiero ver a Law. Claro que s. La anunciar. Peter entr en el despacho de Law. Law, te busca la seorita Grod. Que pase. Law se levant y sali a su encuentro. Si no vengo a buscarte, no te veo. Parece que te has olvidado de mi nmero de telfono, Law. Lo siento, Ivonne. Hubo una desgracia en casa de unos amigos. El da de la fiesta, la mam... No me recuerdes ese da. Mis padres se pusieron furiosos. No quieren verte nunca ms. Les pareci de mal gusto que me dejaras plantada. Tratar de convencerlos. Eres muy amable, querida. Estoy aqu porque te amo, Law. Quiero salir a pasear contigo ahora mismo. En ese momento? Dejar a Sophia sola o lo que era peor... con Peter? No. Lo siento, querida, no puedo salir contigo hoy. Por qu no? Somos libres. Vamos a ir a cenar y a conversar un rato. Fue dbil Law o es que todava no se resignaba a perder la fortuna de Ivonne? Ni l mismo lo supo, pero se dej llevar. Peter los vio salir juntos y despus l se march a la tienda de Sophia. Al llegar, ya Rose se haba marchado y Peter le dijo a Sophia que tenan que hablar. Sophia, yo... estoy enamorado de ti. Peter, no me digas nada ms, por favor. No te amo, esa es la verdad, y mereces a una mujer que te quiera y te haga feliz. Quizs con el tiempo llegues a amarme le dijo l con voz suplicante. Peter, no quiero que te hagas ilusiones. No mereces sufrir por m. Sophia saba que Peter era un hombre digno de ser amado, pero sus sentimientos estaban puestos en un destino imposible. Por qu no nos damos la oportunidad de conocernos en un plano ms ntimo? Te hara feliz, Sophia, y jams te sentiras sola. Podemos formar una familia. No quiero lastimarte, Peter. Eres un gran amigo, pero nada ms. Lo siento. Law e Ivonne haban ido a una sala de fiestas. Ella lo llev a la pista y lo abraz. Law sinti angustia. El estaba ah bailando, como si nada hubiera pasado, mientras Sophia estaba sola, sufriendo. No pudo ms. Le dijo a Ivonne que iba al bao y, como un cobarde, huy de ah sin despedirse. Lleg al apartamento de Sophia y toc en la puerta. Ella le abri. Hola, Law, pasa. Sophia, yo... siento haberte dejado sola. Vino Peter? S, estuvo conmigo hasta hace un rato le dijo con tristeza. Te declar su amor, verdad? Law, qu tienes en contra de Peter? Sophia se puso delante de l, desafiante. Se vea ms linda que nunca. Law no pudo ms. La tom en sus brazos y la bes con desesperacin. Cuando la solt, le dijo: No s si me voy a casar con Ivonne, pues no la amo y solo me interesa su dinero. Lo nico que s es que no puedo tolerar el pensamiento de que Peter te ame. No puedo pensar que l pueda tocarte, besarte... No puedo, Sophia! Law... Volvi a besarla y a abrazarla. Law, hemos sido amigos... Djame, por favor dijo apartndolo. Law la mir y le dijo: S, es cierto, siempre fuimos amigos, pero de un tiempo a esta parte algo ha cambiado dentro de m. Siento deseos de hacer el amor contigo y unos celos terribles de Peter. Qu me pasa? No lo s. Pero me indigna que alguien como Peter se haya fijado en ti. Porque se le nota el amor que te tiene. Law, no seas injusto. Peter tiene derecho a amarme. El que no tiene derecho a besarme eres t. Tienes novia, vas a casarte con ella y cumplirs tus sueos de entrar en el mundo de los millonarios. Cllate, Sophia. Nada de eso me llama la atencin. Es como si todo en la vida hubiera cambiado para m. No s por qu, pero no puedo dejar de pensar en ti. Estoy tan confundido! Solo quiero saber una cosa: amas a Peter? Sophia lo mir y le dijo con valenta: No, Law, aunque quisiera, no puedo corresponderle, porque el amor de mi vida eres t. Esa es mi triste verdad, la que he ocultado durante muchos aos. Sophia... le dijo asombrado. Ahora ya lo sabes. Por favor, mrchate y no vuelvas a buscarme. Escchame, Sophia, quiero ser sincero contigo. Yo... te deseo con locura. No s si te amo o si es solo una atraccin fsica lo que siento por ti, pero ests en mi mente en todo momento. Cllate, Law. Vete, por favor. Law se march con rapidez. Sarah y Mark haban invitado a Sophia y a Law a cenar. Cuando l lleg, ya Sophia estaba poniendo la mesa. Desde haca ms de una semana no se haban visto y se sintieron un poco cortados. Hola, Sophia, cmo ests? Bien, Law, y t? Bien. He tenido mucho trabajo. Me alegra por ti. Oye, cuado le dijo Mark, cmo va tu relacin con Ivonne? No la he visto fue su nica respuesta. Estoy dedicado al bufete. Ya nos contars cundo te casas. No voy a casarme con Ivonne dijo Law, furioso. Deja de hablarme de ella. Perdona, Law le dijo Mark. Cenaron los cuatro y, cuando Sophia se despidi, Law dijo: Me voy con Sophia. Salieron a la calle y se subieron en el auto de Law. Sophia... t lo sabes, verdad? Saber qu, Law? Que tengo que casarme contigo, porque de lo contrario, me morir de ansiedad. No puedo vivir sin ti. Solo por deseo? No, Sophia. Porque te amo. Por eso fui a buscar a Ivonne para decirle que nada podra haber entre nosotros. Cuando me pregunt si estaba enamorado de otra, le dije que s, que amaba a una mujer maravillosa. Esa eres t, Sophia. Pero conmigo dejars de tener los millones con que tanto has soado... Law se ech a rer. Qu ciego he estado! Lo maravilloso en esta vida es amar y ser amado por una mujer como t. FIN