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Chiavenato, IJ.,
Introduccin a la teora general de la administracin.
Ed. MacGraw Hill. 5a. ed..1994. Pginas 1-19
Disponible en la Biblioteca Magna de la UAN HD31 2000
El mundo de hoy es una sociedad compuesta de organizaciones. Todas las actividades orientadas
a la produccin de bienes (productos) o a la prestacin de servicios (actividades especializadas) son
planeadas, coordinadas, dirigidas y controladas en las organizaciones, las cuales estn constituidas
por personas y por recursos no humanos (como recursos fsicos y materiales, financieros,
tecnolgicos, de mercadeo, etc.). La vida de las personas depende de las organizaciones y estas
ltimas dependen del trabajo de las primeras. Las personas nacen, crecen, aprenden, viven, trabajan,
se divierten, se relacionan y mueren dentro de organizaciones extremadamente heterogneas y
diversificadas, cuyo tamao, caractersticas, estructuras y objetivos son diferentes. Algunas
organizaciones, llamadas empresas, tienen nimo de lucro y otras, como el Ejrcito, la Iglesia, los
servicios pblicos de naturaleza gratuita, las entidades filantrpicas, etc., no lo tienen. La Teora de
las Organizaciones (TO) es el campo del conocimiento humano que se ocupa del estudio de las
organizaciones en general.
Hoy en da la administracin se muestra como una de las reas del conocimiento humano ms
complejas y llena de desafos. El profesional que la utiliza como medio de vida puede trabajar en los
niveles ms variados de una organizacin: desde el nivel de supervisin elemental hasta el de alta
direccin. Puede trabajar en las diversas especializaciones de la administracin, sea en la
administracin de la produccin (de los bienes o de los servicios prestados por la organizacin), en la
administracin financiera, en la administracin de recursos humanos, en la administracin 'de mer-
cados o incluso en la administracin general. En cada nivel y en cada especializacin de la
administracin las situaciones son muy diferentes. Adems, las organizaciones tambin son diferentes
y diversificadas en extremo. No existen dos organizaciones iguales, as como no existen dos personas
idnticas. Cada una tiene sus objetivos, su campo de actividad, sus directivos y su personal, sus
problemas internos y externos, su mercado, su situacin financiera, su tecnologa, sus recursos
bsicos, su ideologa y su poltica de negocios, etc.
Existen por lo menos tres tipos de habilidades necesarias para que el administrador pueda
ejecutar con eficacia el proceso administrativo: la habilidad tcnica, la humana y la conceptual.
Habilidades administrativas
Alta C
O
Direccin N
C
EP
HU TU
M A
AN LE
Mandos S
Medios AS
TE
CN
IC
AS
Supervisin
En los niveles inferiores, los supervisores requieren considerable habilidad tcnica para instruir
y formar tcnicos y dems subordinados. En los niveles ms altos, los ejecutivos no precisan conocer
en detalle las tareas especficas ejecutadas en el nivel operacional. A pesar de que vare la proporcin
de las habilidades tcnicas y conceptuales necesarias en los diferentes niveles de la organizacin, en
apariencia el denominador comn crucial en todos los niveles es la habilidad conceptual.
La TGA se propone desarrollar la habilidad conceptual, sin prescindir por completo de las
habilidades humanas y tcnicas. En otros trminos, pretende desarrollar la capacidad de pensar,
definir situaciones organizacionales o empresariales complejas, diagnosticar y plantear soluciones.
Las aplicaciones prcticas de la TGA se desarrollan a travs de las diferentes disciplinas
especializadas en administracin.
Peter Drucker, autor de clara tendencia neoclsica, afirma que no existen pases desarrollados ni
pases subdesarrollados, sino simplemente pases que saben administrar la tecnologa existente y sus
recursos disponibles y potenciales, y pases que todava no saben hacerlo. En otros trminos, existen
pases administrados y pases subadministrados.
Cada teora administrativa quiso privilegiar una de esas cinco variables, omitiendo o relegando a
un plano secundario a las dems.
AOS TEORIAS
1903 Administracin cientfica
1909 Teora de la burocracia
1916 Teora clsica
1932 Teora de las relaciones humanas
1947 Teora estructuralista
1951 Teora de los sistemas
1953 Enfoque sociotcnico
1954 Teora neoclsica
1957 Teora del comportamiento
1962 Desarrollo organizacional
1972 Teora situacional
Tarea
s
Tecnologa
Ambiente
El lector notar que para la teora clsica, pionera en la historia de la administracin, el campo
de estudio de la administracin eran, en principio, los mtodos y el proceso de trabajo de cada obrero.
Despus de algunas dcadas, ese campo fue elevndose gradualmente en nivel y en amplitud
organizacional hasta llegar, con la teora situacional, al contexto ambiental, que pertenece ms a la
esfera externa que interna de la organizacin. La teora administrativa se ha venido ampliando con
gran rapidez, lo cual dificulta la familiarizacin del estudiante de administracin, as sea de modo
superficial, con la muestra representativa de la literatura existente sobre esta rea.
A pesar de que la administracin es una disciplina relativamente nueva, su desarrollo fue muy
rpido. La propia historia del pensamiento administrativo proporciona una perspectiva de las
contribuciones y de los problemas y situaciones con que se enfrent durante las ltimas siete dcadas
en el mundo industrial.
La administracin se volvi tan importante como el mismo trabajo por ejecutar, a medida que
ste fue especializndose y que la magnitud de las operaciones fue creciendo de modo alarmante._a
administracin no es un fin en s misma, pero s un medio de lograr que las cosas se realicen de la
mejor manera posible, al menor costo y con la mayor eficiencia y eficacia,:,.,Estos conceptos se
analizarn ms adelante.
Bennis predijo que en los prximos 25 a 50 aos el mundo vera el fin de la forma orga-
nizacional de hoy (la organizacin burocrtica) y el surgimiento de sistemas nuevos ms adecuados a
las exigencias de la postindustrializacin. Tal prediccin se basa en el principio evolutivo segn el
cual cada poca desarrolla un tipo de organizacin apropiado a sus caractersticas. Bennis destaca que
las debilidades de la organizacin burocrtica sern los grmenes de los futuros sistemas
organizacionales; con esta afirmacin se refiere a:
En las prximas dcadas la tarea administrativa ser incierta y desafiante, pues se ver afectada
por un sinnmero de variables, cambios y transformaciones llenos de ambigedad e incertidumbre. El
administrador se enfrentar con problemas multifacticos cada vez ms complejos que los anteriores,
y deber dedicar su atencin a eventos y grupos ubicados dentro y fuera de la empresa, los cuales le
suministrarn informacin contradictoria que complicar su diagnstico perceptivo y su visin de los
problemas por resolver o de las situaciones por enfrentar, como las exigencias de la sociedad, de los
clientes, de los proveedores, de las agencias reguladoras, los desafos de los competidores, .las
expectativas de la alta direccin, de los subordinados, de los accionistas, etc. Sin embargo. todas esas
exigencias, desafos y expectativas sufren profundos cambios que sobrepasan la capacidad del
administrador para seguirlos de cerca y comprenderlos de manera adecuada. Con la inclusin de
nuevas variables, a medida que el proceso se desarrolla, esos cambios -tienden a aumentar y crean
una turbulencia que perturba y complica la tarea administrativa de planear, organizar, dirigir y
controlar una empresa eficiente Y' eficazmente. Basil y Cook 5 se refieren a la necesidad de
establecer funciones administrativas voltiles y transitorias para que el administrador pueda enfrentar
esa turbulencia: a pesar de que todos los individuos vuelven rutinario gran parte de su
comportamiento para simplificar el proceso de la vida diaria, existen numerosos cambios en el medio
ambiente que sobrepasan los lmites normales del comportamiento condicionado. El futuro parece
complicar esa realidad pues, sin duda, innumerables factores causarn profundos impactos en las
empresas.
En las prximas dcadas, los principales desafos para la administracin sern los siguientes:
Todos estos desafos obligarn a que la administracin de las organizaciones y empresas tenga en
cuenta la administracin de la incertidumbre. Los cambios rpidos y repentinos, el crecimiento
organizacional, la competencia de las dems organizaciones y empresas, el desarrollo tecnolgico, los
fenmenos econmicos de la inflacin, la internacionalizacin de las actividades, el protagonismo y
el peso de la opinin pblica harn que las organizaciones del futuro (y del nuevo milenio) deban
tener en cuenta, no slo la previsin, la continuidad y la estabilidad, sino tambin lo imprevisible, la
discontinuidad y la inestabilidad en todos los sectores de la actividad empresarial. En estos tiempos
sern necesarias nuevas formas y modelos de organizacin, y ser imprescindible una nueva
mentalidad en los administradores.