Altropos[editar]

El tomo central est cargado positivamente y los tomos exteriores.

El ozono es un gas poco comn en la Tierra y se encuentra en su mayor parte en la estratosfera.

Artculo principal: Altropos del oxgeno

El altropo ms normal del oxgeno elemental es el llamado dioxgeno (O2), que tiene una longitud
de enlace de 121 pm y una energa de enlace de 498 kJmol1.20 Esta es la forma que usan las
formas de vida complejas, como los animales, en su respiracin celular (vase rol biolgico) y es la
forma que tiene una gran importancia en la composicin de la atmsfera terrestre (vase
Abundancia).

El trioxgeno (O3) se conoce habitualmente como ozono y es un altropo muy reactivo, daino para
el tejido pulmonar.21 El ozono se produce en la atmsfera superior cuando el O2 se combina con el
oxgeno atmico a causa de la divisin del O2 por la radiacin ultravioleta.8 Ya que el ozono es un
poderoso absorbente en la regin ultravioleta del espectro electromagntico, la capa de ozono de
la atmsfera superior funciona como un escudo protector de la radiacin que recibe el planeta.8
Cerca de la superficie terrestre, no obstante, es un contaminante formado como subproducto de las
emisiones de automviles.21 La molcula metaestable del tetraoxgeno (O4) no fue descubierta
hasta 2001,2223 y se dio por descontado que exista en una de las seis fases del oxgeno slido. En
2006 se demostr que esta fase, creada mediante la presurizacin del O2 a 20 GPa, es, de hecho,
un clsternota 3 O8 de sistema trigonal.24 Este clster tiene potencial para ser un oxidante mucho
ms potente que el O2 y el O3 y podra, por tanto, ser usado como propulsor de cohetes.2223 En
1990 se descubri una fase metlica cuando el oxgeno slido se somete a una presin superior a
96 GPa25 y se demostr en 1998 que a temperaturas muy bajas se convierte en superconductor.26

Propiedades fsicas[editar]

Un diagrama de una esfera concntrica mostrando, desde el ncleo hasta la corteza exterior,
estratos de hierro, silicio, oxgeno, nen, carbn, helio e hidrgeno.
En la fase tarda de la vida de una estrella masiva, el 16O se concentra en la capa O, el 17O lo hace
en la capa H y el 18O en la capa He.

El mapamundi seala que el oxgeno de la superficie marina se reduce en torno al ecuador y se

incrementa cerca de los polos.

El agua fra contiene ms O2 disuelto.

Vanse tambin: Oxgeno lquido y Oxgeno slido.

El oxgeno es ms soluble en agua que el nitrgeno; esta contiene aproximadamente una molcula
de O2 por cada dos molculas de N2,27 comparado con la proporcin en la atmsfera, que viene a
ser de 1:4. La solubilidad del oxgeno en el agua depende de la temperatura, disolvindose alrededor
del doble (14,6 mgL1) a 0 C que a 20 C (7,6 mgL1).1228 A 25 C y 1 atmsfera de presin, el
agua dulce contiene alrededor de 6,04 mililitros (ml) de oxgeno por litro, mientras que el agua
marina contiene alrededor de 4,95 ml por litro.29 A 5 C la solubilidad se incrementa hasta 9,0 ml
(un 50 % ms que a 25 C) por litro en el agua y 7,2 ml (45 % ms) en el agua de mar.

El oxgeno se condensa a 90,20 K (182,95 C, 297,31 F) y se congela a 54,36 K (218,79 C, 361,82

F).30 Tanto el O2 lquido como el slido son sustancias con un suave color azul cielo causado por la
absorcin en el rojo, en contraste con el color azul del cielo, que se debe a la dispersin de Rayleigh
de la luz azul. El O2 lquido de gran pureza se suele obtener a travs de la destilacin fraccionada de
aire licuado.31 El oxgeno lquido tambin puede producirse por condensacin del aire, usando
nitrgeno lquido como refrigerante. Es una sustancia altamente reactiva y debe separarse de
materiales inflamables.32