Para Maquiavel a sociedade poltica composta pelos grandes e pelos muitos (o povo).
A nomenclatura descreve duas ordens de escopo distinto. De um lado, uma altura, uma
estatura, um grau ou uma proporo; de outro, uma quantidade. O que caracteriza esses
grupos, com efeito, no uma discrepncia na intesidade de alguma caracterstica que
possuam, mas uma diferena qualitativa elementar. Embora ambos sejam definidos
igualmente como humores ora desejos, outrora apetites , estes se dispem em direes
contrrias, pois enquanto os grandes aspiram aos lugares de poder, possuindo o desejo de
mando e de opresso, o povo deseja apenas no ser oprimido.
A definio dos humores de Maquiavel rompeu com certa tradio poltica que
identificava a temperana e a sabedoria nos estratos superiores da cidade, enquanto em
camadas inferiores no se veria seno descontrole e excessos. Uma concepo dessa tradio
pode ser encontrada, por exemplo, na Repblica de Plato. No livro IV da obra, o filsofo
defende que a cidade ideal aquela que comporta em sua organizao quatro virtudes: a
sabedoria, a coragem, a temperana e a justia.
A sabedoria definida, pela boca de Scrates, como a qualidade da cidade que decide
judiciosamente, como a cincia de fazer bom julgamento (428c). Tal cincia se distingue
das demais presentes na cidade como a cincia da construo, da fabricao de mveis de
madeira ou da fabricao de objetos de bronze por deliberar sobre a cidade como um todo,
procurando fazer ver como estabeleceria da melhor maneira as relaes entre seus cidados e
com as outras cidades (428d). Ora, essa cincia fundamental portada apenas pelos
governantes, que se mostram naturalmente pouco numerosos. Eles formam uma classe no
interior do j restrito grupo dos guardies perfeitos ou verdadeiros guardies da cidade:
Scrates E tambm, disse, entre todos os outros que recebem nomes de acordo com as
cincias que tm, entre todos esses, os guardies no seriam os menos numerosos?
Glucon Muito menos.
Scrates Ah! graas classe, poro que nela menos numerosa, a que se mantm
frente dela e a governa, e cincia que a existe, que uma cidade, criada segundo a
natureza, integralmente sbia; e, ao que parece, por natureza, muito pequeno esse
grupo ao qual cabe participar dessa cincia, a nica entre as outras cincias que deve ser
chamada de sabedoria (429a).
quem defende a ordenao espartana e veneziana diz que quem pe a guarda nas mos
de poderosos realiza duas boas aes: uma satisfazer mais ambio deles, que, tendo
mais participao na repblica com tal basto em mos, tm mais motivo para
contentamento; outra que negam certo tipo de autoridade aos nimos inquietos da
plebe; razo de infinitas dissenses e tumultos numa repblica, capazes de causar alguma
reao desesperada da nobreza, o que, com o tempo, produzir maus efeitos (Discursos,
I, 5, p. 24-25).
Diante disso, a quem deve ser confiada a salvaguarda da liberdade? H duas formas de
analisar a questo, segundo o autor. Se observarmos os resultados da Histria, diremos que a
liberdade deve ser entregue aos nobres (aqui, os grandes), j que as cidades que optaram por
esta via, a exemplo de Esparta e Veneza, perduraram mais que as demais. No entanto, se
procurarmos no os melhores efeitos mas as melhores razes ser preciso considerar que se
deve dar a guarda de uma coisa queles que tm menos desejo de usurp-la (Discursos, I, 5),
como fez Roma, atribuindo autoridade poltica plebe. Isso porque o desejo de no-opresso
dos muitos no seno um desejo de liberdade. Alm de no ambicionarem perverter a
liberdade por ambio prpria, possuem o desejo de que ningum a perverta, configurando-
se seus melhores protetores.
Eis o que ocorreu justamente com Esparta e Veneza, que ao final demonstraram
pretenses expansionistas. Enquanto se contiveram e a fortuna lhes foi favorvel, perduraram.
Bastou um passo alm da fronteira para abalar suas estruturas hermticas. Demonstraram ser,
portanto, repblicas que confiaram o seu destino a um acaso benfazejo. Tiveram sorte,
verdade, mas justamente por isso no constituem um modelo seguro a ser seguido.
ao se ordenar uma repblica preciso pensar no lado mais honroso, e ordenar tudo de
tal modo que, mesmo quando a necessidade a induzisse a ampliar-se, fosse possvel
conservar o que j houvesse sido conquistado (Discursos, I, 6, p. 32).
A cidade que queira ser livre deve possuir fora militar grandiosa e confivel. H,
portanto, de evitar contar com mercenrios. A nica soluo para a equao incluir o povo
no exrcito, afim de torn-lo poderoso. Porm, incluir a plebe na defesa militar da cidade
conferir-lhe a autoridade para que possa exigir efetiva participao poltica, tal como ocorreu
em Roma.
MAQUIAVEL. O prncipe. Trad.: Maria Jlia Goldwasser. Reviso da traduo: Zelia de Almeida
Cardoso. So Paulo: Martins Fontes, 2008.
__________. Discursos sobre a primeira dcada de Tito Lvio. Livro I. Traduo: Martins Fontes.
Reviso tcnica: Patrcia Fontoura Aranovich. So Paulo: Martins Fontes, 2007.
PLATO. A Repblica ou sobre a Justia. Dilogo Poltico. Traduo de Anna Lia Amaral de
Almeida Prado. Reviso tcnica: Roberto Bolzani Filho. So Paulo: Martins Fontes, 2014.