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EL CULTIVO DE LA CAA DE AZCAR

1.TAXONOMA Y MORFOLOGA.
2.APROVECHAMIENTO.
3.EXIGENCIAS DEL CULTIVO.
4.VARIEDADES.
5.ABONADO.
6.HERBICIDAS.
7.ENFERMEDADES.

1.Taxonoma y
morfologa.

Pertenece a la familia de
las gramneas, gnero
Saccharum. Las
variedades cultivadas son
hbridos de la especie
officinarum y otras afines
(spontaneum, ...).

Procede del Extremo Oriente, de donde lleg a Espaa en el siglo IX. Espaa
la llev a Amrica en el siglo XV.

Las zonas en Espaa de ms produccin son Mlaga, Granada y Canarias. En


total se cultivan unas 2.200 ha.

Es un cultivo plurianual. Se corta cada 12 meses, y la plantacin dura


aproximadamente 5 aos.

Tiene un tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 6 cm de dimetro. El


sistema radicular lo compone un robusto rizoma subterrneo; puede
propagarse por estos rizomas y por trozos de tallo.

La caa tiene una riqueza de sacarosa del 14% aproximadamente, aunque


vara a lo largo de toda la recoleccin.

2.Aprovechamiento.

La caa de azcar suministra, en primer lugar, sacarosa para azcar blanco o


moreno. Tambin tiene aproximadamente 40 kg/tm de melaza (materia prima
para la fabricacin del ron. Tambin se pueden sacar unos 150 kg/tm de
bagazo. Hay otros aprovechamientos de mucha menor importancia como los
compost agrcolas, vinazas, ceras, fibra absorbente, etc.

3.Exigencias del cultivo.

La caa de azcar no soporta temperaturas inferiores a 0 C, aunque alguna


vez puede llegar a soportar hasta 1 C, dependiendo de la duracin de la
helada. Para crecer exige un mnimo de temperaturas de 14 a 16 C. La
temperatura ptima de crecimiento parece situarse en torno a los 30 C., con
humedad relativa alta y buen aporte de agua.

Se adapta a casi todos los tipos de suelos, vegetando mejor y dando ms


azcar en los ligeros, si el agua y el abonado es el adecuado. En los pesados y
de difcil manejo constituye muchas veces el nico aprovechamiento rentable.
nicamente en suelos cidos, que no suelen existir en las zonas donde se
cultiva la caa en Espaa, crea problemas graves.

Los suelos muy calizos a veces dan problemas de clorosis.

4.Variedades.

Hay cientos de variedades en todo el mundo. En Espaa, ms del 80% de la


superficie plantada es de la variedad NC0310, que procede de frica del Sur,
aunque ltimamente est en regresin por ser propensa al virus del mosaico.

Otras variedades importantes son la CP 44-101 y la CP 65-357 procedentes de


Florida.

5.Abonado.

Aunque hoy en da es poco normal, se sola echar una estercoladura de 60-100


tm/ha.

En fondo: 100 kg de P2O5, 250 kg de K2O y N variable segn haya sido la


estercoladura. Si no hubiera existido sta se echaran 100 kg de N.

En cobertera: 200 300 kg de N en dos o tres aplicaciones durante el verano y


otoo.

Hoy en da por resultados obtenidos en campos de ensayos se tiende a rebajar


las dosis de fsforo y potasio.

6.Herbicidas.

Los herbicdas recomendados en caa de azcar son los siguientes:

Asulam: se emplea a razn de 2,1 l/hl. El gasto es de unos 400 litros de caldo
por ha.

Atrazina: Tanto para mono como dicotiledneas.

Cianazina: en preemergencia o con el cultivo antes de la brotacin. La dosis es


de 2,5 a 5 kg/ha segn sea el tipo de suelo (ligero o fuerte).

Metribucn: se emplea despus del aporcado en preemergencia o


postemergencia. (750 gr/ha).

Terbacilo: se utiliza en preemergencia a razn de 1-3 kg/ha.


Terbutrina + Atrazina: se emplea en caa de azcar despus de hecho el
caballn o despus del desbroce en preemergencia y postemergencia del
cultivo a razn de 5-8 l/ha. Hay que cuidar no aporcar despus del tratamiento.

7.Enfermedades.

En la caa de azcar destaca la problemtica del virus del mosaico por lo que
se estn incrementando los esfuerzos por parte de las casas comerciales en
evitar este mal con variedades resistentes

IDENTIFICACION DE LOS IMPACTOS AMBIENTALES EN UN CULTIVO DE


CAA DE AZUCAR

La intensidad de los impactos ambientales que pueda ocasionar el cultivo de la


caa de azcar depende del manejo del suelo durante sus ciclos de siembra y
cosecha.

IMPACTO SOBRE EL TERRENO

Se calcula que por cada tonelada de caa que se cosecha, se extrae del suelo
0.66 kg de nitrgeno, 4 kg de fsforo y 1.5 kg de potasio; consumiendo de esta
forma macro y micronutrientes que lo empobrecen ms, aparte de la erosin
que puede afectarlo por un mal manejo del riego.

La actividad agrcola requiere el uso de fungicidas, bactericidas, insecticidas,


nematicidas, acaricidas, roenticidas y otros plaguicidas. Los peligros asociados
con estos productos qumicos son los siguientes: a).- la baja
biodegradabilidad, hace que su toxicidad persista largo tiempo en el medio
ambiente, especialmente los clorados y los fosforados; b).- posibilidad de que
percolen hasta los acuferos que pueden servir como agua de consumo
humano y c).- destruccin del control biolgico y disminucin de la polinizacin.

Un exceso en la aplicacin de fertilizantes altera el Ph y la composicin


qumica del suelo. La mala aplicacin origina iones de amonio y un compuesto
llamado duret que es fitotxico. Un exceso de muriato de sodio puede dar
origen a lo que se llama compactacin qumica sea, la acumulacin de sales
de sodio en la raz de la planta. Los desechos en el suelo dan origen a focos
de infeccin, proliferacin de hongos, plagas y microorganismos.

IMPACTO EN EL AIRE

Cuando se fumiga con productos qumicos, tienen olores caractersticos que


persisten durante un tiempo y luego se disipan. La quema de la caa de azcar
previa a su cosecha hace que persista por algun tiempo el humo y los
desechos slidos que emite la misma quedando en suspensin hasta
disiparse.

IMPACTO SOBRE EL AGUA


Los drenajes de las plantaciones de caa de azcar estn conectados con los
rios que cubren la cuenca baja del rio Guayas y desembocan finalmente en el
golfo de Guayaquil, lo que indica que existe una continuo recambio de aguas
en las plantaciones procediendo a la depuracin de las mismas. Lo mismo
ocurre con los acuferos subterrneos cuyas aguas son depuradas y renovadas
constantemente por los nevados y vertientes de la cordillera andina.

IMPACTOS EN LA PLANTACION

El uso de los productos qumicos puede ocasionar: a).- impactos


agroecolgicos como la eliminacin de insectos polonizadores y rebrotes de
plagas y b).- impactos ecolgicos-ambientales produciendo mortalidad de fauna
silvestre, fisiolgicos, reproductivos, bioqumicos, etiolgicos.

IMPACTO BIOTICO

El entorno ecolgico permanece casi sin alteracin.

IMPACTOS SOCIO ECONOMICOS

La siembra y zafra de la caa de azcar genera plazas de trabajo;


indiscutiblemente el empleo en el campo trae como consecuencia el bienestar
social y atencin de la salud pblica eficiente y el incremento del ingreso de
los trabajadores tiene efecto positivo sobre la vivienda ya sea para mejorar las
existentes o para construir nuevas. Las vas lastradas, los canales de drenaje,
los sistemas de comunicacin y otras inversiones constituyen aportes
positivos.

IMPACTO SOBRE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES

La mayora de los herbicidas son de baja toxicidad aunque la exposicin


prolongada pueda producir efectos severos en los humanos como estupor,
somnolencia, nuseas, vmito y convulsiones.

Los insecticidas pueden ser organoclorados, organofosforados y carbamatos


los cuales son neurotxicos, algunos muy txicos, con DL 50 menores a 100
mg/kg. Los sntomas de intoxicacin incluyen dolor de cabeza, mareos,
nusea, vmito, tembladeras y convulsiones; son cancergenos

OTROS IMPACTOS

La siembra de caa de azcar, aparte de todos lo impactos positivos


indicados, abre una expectativa en su exportacin, ya que con la superficie
sembrada actualmente el pas se abastece y queda un excedente para
colocardo en el mercado mundial.
MEDIDAS DE PREVENCION, CONTROL Y/O MITIGACION

Los cultivos de caa de azcar consumen los nutrientes del suelo bajando sus
niveles de nitrgeno, fsforo, potasio, hierro, sodio, cobre y otros cationes;
stos nutrientes deben ser reemplazados con una fertlizacin adecuada.

La salud de los trabajadores se puede ver afectada por accidentes de trabajo y


por exposicin prolongada a los productos qumicos. Se tomarn las siguientes
medidas de mitigacin de estos impactos: a).- prevencin de riesgos de trabajo
y b).- manipuleo seguro de plaguicidas.

Los impactos sobre la plantacin que se han descrito pueden ser mitigados por
medio de: a).- control de malezas minimizando el uso de herbicidas y
maximizando la mecanizacin y el uso del machete; b).- fertilizaciones para
restituir al suelo sus nutrientes.

Como otras medidas de prevencion y control: a).- se reducir el uso de


productos qumicos; b).- los envases de agroqumicos vacos sern lavados y
c).- se sembrar pasto en los taludes de los canales de drenaje para evitar la
erosin.

De igual forma se tomarn las siguientes medidas: a).- se cumplir con el


artculo #42 del reglamento a la ley de control de contaminacin del recurso de
aguas que en su inciso a) prohibe la aplicacin manual de agroqumicos dentro
de una franja de 3 metros y la aplicacin area de los mismos dentro de una
franja de 30 metros, medidos en ambos casos desde la orilla del cuerpo de
agua; b).- se exigir el cumplimiento estricto del reglamento general de
plaguicidas y productos afines de uso agrcola; c).- se pedirn a los fabricantes
de los productos qumicos recomendaciones especficas sobre usos
adecuados, frecuencias y manipuleo.

PLAN DE MANEJO AMBIENTAL

El manejo ambiental en la plantacin tiene como objetivo primordial, prevenir


los impactos sobre la salud de los trabajadores y cambios irreversibles en el
ecosistema ocasionados por el empleo de agroqumicos.

CONTROL DE PLAGAS Y ENFERMEDADES.

El control de plagas y enfermedades se lo debe realizar con mucha


precaucin, resaltando que el control biolgico de las mismas sera la principal
defensa para erradicarlas, en sta parte, la agroindustria azucarera se ha
esmerado en mantenerla pues, el cultivo de la caa de azcar es el que menos
usa productos qumicos para combatir plagas ya que se lo hace
biolgicamente. Se debe considerar la aplicacin de los insecticidas
microbiales conocidos como entomopatgenos.

ALMACENAMIENTO Y MANIPULACIN DE AGROQUMICOS


Todos los agroqumicos que se manipulen en las plantaciones deben tener
etiquetas en buen estado, de fcil lectura y comprensin. Es fundamental
calibrar las bombas de fumigar, ya que as se puede aplicar la dosis exacta de
los productos qumicos.

MANEJO DE AGUA

La optimizacin del uso de agua mediante los canales cualquier otro sistema
de riego sera parte del manejo adecuado del mismo, con esto evitaramos la
erosin. De igual forma, en la agroindustria azucarera el consumo menor de
agua en sus fbricas sera los ms aconsejable. Algunos ingenios lo estn
obteniendo. En el drenaje de las aguas industriales que evacan los ingenios,
se deber construir piscinas de clarificacin para retener y eliminar los slidos
suspendidos con el objeto de que no se contaminen los rios.

CONTROL DEL AIRE

Se est investigando a travs de nuevas tecnologas sobre la quema de la


caa de azcar para su cosecha, que con un seguimiento adecuado y
evaluacin posterior se podrn indentificar varias alternativas y de sta forma
cosechar la caa de azcar estableciendo el respectivo manual de quema.
Con respecto a las agroindustrias, la colocacin de filtros es lo ms
recomendable, su control debe ser el ms adecuado en el sentido de proteger
la vida humana evitando las infecciones y enfermedades.

DESECHOS SOLIDOS

No hay que depositar en los ros los desechos orgnicos, inorgnicos y


qumicos. Se deben crear los rellenos sanitarios para neutralizar que
indiscriminamente se arroje la basura en la cunetas de las carreteras
guardarrayas interiores. Cuando se entierren envases, residuos de derrames y
otros desechos, se debe cavar una fosa a ms de un metro de profundidad, en
un sitio aislado, lejos de cursos y fuentes de agua.

SALUD OCUPACIONAL

Se capacitar al personal en primeros auxilios, los trabajadores debern


someterse a exmenes mdicos por lo menos cada 3 meses, los trabajadores
que realicen tareas de fumigacin sern rotados peridicamente para disminuir
sus periodos de exposicin y tendrn la ropa, guantes, lentes, mscaras que
sern lavados y desinfectados despus de cada utilizacin.

CREACION DE DEPARTAMENTOS DE MANEJO AMBIENTAL

Se hace necesario para tratar de seguir stas actividades, se d creacin a


Departamentos de Manejo Ambiental para que las mismas Agroindustrias, la
Unin Nacional de Caicultores del Ecuador, las Asociaciones de Usuarios de
Riego, el I.N.E.F.A.N., el C.R.E.A y cualquier otra institucin conexa deban
mantenerlos, para de sta forma poder trasmitir al caicultor su colaboracin
en el manejo de los recursos naturales, porque de sta forma estara su
bienestar seguro.

Introduccin y cultivo de la caa de azcar en


Canarias:
Linneo le dio el nombre de Saccharum officinarum
a la caa de azcar. El azcar y la caa de azcar
se mencionan en antiguos textos mitolgicos y
poticos indios entre los aos 100 y 800 a. C. y en
textos legislativos entre 200 a. C. y 200 d. C.
Probablemente se introdujo en China alrededor del
ao 100 a. C.

Los egipcios de los tiempos faranicos ya saban extraerla de la caa, pero de


baja calidad. Con la expedicin del rey Daro de Persia al valle del Indo (500 a.
J.C.), los persas descubrieron la caa de azcar y se mantuvieron como
expertos durante siglos. Tras el prensado de la caa se filtran los jugos para
eliminar las impurezas que contienen, se someten a un proceso de evaporacin
para lograr la concentracin adecuada, se cuece la meladura resultante y se
separan los cristales de azcar de las mieles sobrantes. El primitivo proceso de
transformacin requera grandes cantidades de lea y produjo importantes
desforestaciones. El trmino trapiche deriva del latn trapettum, denominacin
que se daba a los antiguos molinos de aceitunas.

En el siglo X la caa se encuentra distribuida


por toda la cuenca mediterrnea,
especialmente en Siria-Palestina, Egipto,
Sicilia, Chipre, Marruecos y Al-Andalus. Los
rabes haban logrado aclimatar la caa en
Motril (Granada). En la Edad Media Venecia
debi parte de su prosperidad al azcar que
importaban de Asia en caravanas. Marco
Polo trajo esquejes de caa. Plantadas ms tarde en las islas de Madeira y
Canarias abastecieron a Europa. Lisboa suplant a Venecia como plataforma
del negocio azucarero. La urgente necesidad de mano de obra para el cultivo
en los nuevos territorios aument significativamente la captura y trfico de
esclavos africanos. Coln en su segundo viaje (1493) introdujo esquejes en la
isla de Santo Domingo, que se dedic exclusivamente a la produccin de caa.
Las tierras frtiles, hmedas y clidas de las Antillas fueron ideales para su
cultivo. Cuba se convirti en el principal productor de caa durante el siglo XIX.
Durante los aos cuarenta del siglo XIX se estableci un proceso de
evaporacin al vaco para eliminar el agua contenida en los jugos y evitar los
largos procesos de coccin.
Importante producto de exportacin desde Canarias (s.XVI):

La exportacin de azcar fue uno de los pilares de la economa canaria desde


los primeros aos de la conquista. Est documentado que ya en 1508 haba
azcar canario en Amberes. Sirvi para atraer riqueza y equilibrar la balanza
comercial. El rea de cultivo en Canarias corresponda a las zonas de costa, en
altitudes inferiores a los 500 metros, en las que se unan condiciones ptimas
de temperatura y pluviosidad o posibilidades de riego artificial. Sin embargo, las
disponibilidades de tierras en este espacio no eran idnticas a uno y otro lado
del Atlntico, ni tampoco su valor, siendo mucho ms escasas en el primer
archipilago y, por ende, tambin ms elevado su precio. En Gran Canaria el
cultivo de la caa se extendi desde Las Palmas a las vegas prximas, en el
norte se implant a lo largo del barranco de Agaete y en el tringulo formado
por Galdar, Firgas y Tenoya; por el este a lo largo del barranco de Guirriguada
en su mitad nororiental, entre Las Palmas y Santa Brgida, entre Telde y
Melenara y por el sureste en la zona media del barranco de Aguatone. En
Tenerife la caa se cultiv en la cornisa septentrional, Tegueste, Tacoronte,
Taoro, Icod y Daute, as como en la banda oriental, en la regin de Gimar; en
La Palma, el cultivo se generaliz por los barrancos de Los Sauces, en el
noreste, y de Las Angustias, cerca de Taracoste, en la regin occidental;
mientras que en La Gomera, con menor intensidad, lo hizo por las reas
intermedias del norte y sur.

Ingenios:
Eran numerosos en el norte de Tenerife (Comarca de
Daute), en Gimar y Taganana. Segn el factor ingls
Thomas Nichols en la primera mitad del siglo XVI haba
12 ingenios en Gran Canaria, cuatro en La Palma, uno
en La Gomera y varios en Tenerife. En 1575, el Xarife
posea en los aledaos de Santa Cruz, en el barrio de
los Molinos, catorce ingenios. Para la penosa tarea de
los ingenios se trajeron esclavos negros. A partir de 1554 comienza a disminuir
la produccin, debido en parte a la emigracin de los maestros del azcar.

Mercados europeos:
Genoveses y flamencos controlaban el negocio, distribuan la produccin a los
puertos de Barcelona, Marsella, Gnova y Amberes, desde donde se enviaba a
Holanda. Canarias complement la oferta de la regin andaluza, que incluso
desplazaron, y reemplazaron a la levantina, fuertemente deprimida, pero ante
todo establecieron lazos directos con los mercados europeos, ingleses,
holandeses, italianos, alemanes y en menor medida franceses, con
participacin en la industria local de nacionales de estos pases y comerciantes
castellanos, catalanes y portugueses, quienes financian, producen, compran,
comercializan el azcar -en ocasiones con barcos propios- y controlan, a travs
del rgimen especial de Canarias, parte del trfico interatlntico, frreamente
monopolizado por Sevilla. Canarias suministr azcar de alta calidad y en
apreciable cantidad hasta que a mediados del siglo XVI el comercio de vino se
revel ms productivo, proyectado tambin hacia Amrica y la propia
Pennsula.
"El rendimiento econmico de los ingenios era muy grande. Un ejemplo
bastar: En Gran Canaria, un ingenio cuyo costo haba sido de dos millones de
maraveds, produca, un ao con otro, azcar por valor de otros tantos, de los
que setecientos mil servan para amortizar gastos y un milln trescientos mil
revertan en beneficios del dueo, que as poda recuperar con rapidez el
capital invertido. En otros casos observamos cmo las rentas permiten
amortizar el capital invertido en dos, o a lo sumo en tres aos... Hacia 1550 el
ciclo del azcar canario lleg a su apogeo y pasaron todava varios decenios
ms antes de su crisis definitiva. Sobre l se cimentaron las primeras grandes
fortunas isleas, y hay que pensar, como seala Jos D. De Silva, que haba
un verdadero abismo econmico entre aquellos poderosos y el resto de la
poblacin". (Miguel A.Ledero Quesada)

"...ni el clima ni los suelos de la isla son los apropiados para el cultivo de caa
en condiciones competitivas con las zonas tropicales. Para defenderlo se
arbitraron una serie de impuestos sobre el azcar importado, gabela que
alcanz hasta tres veces el valor del coste... La caa se cultiv de una forma
primitiva, con bajos rendimientos, los abonos qumicos an no se empleaban...
al cabo de cierto tiempo agotaba los terrenos; la nica solucin era rotar cada
ocho o diez aos con otros cultivos... las variedades de caa eran pocas y
nada selectas..." (Wladimiro Rodrguez Brito)

La caa de azcar,que travs de la isla de Madeira se introdujo en Gran


Canaria, era de la variedad Sacchaum Officinarum Genuinum, de hoja oscura y
tallos finos,de excelente calidad,aunque su proceso de crecimiento era lento,
tardando dos aos en recogerse la primera cosecha en la llamada cosecha de
hoja, a los dos aos siguientes se recoga una segunda cosecha llamada de
soca, pudindose prolongar hasta una tercera llamada de resoca, dos aos
ms tarde; en algunos casos se habla de cosechas recogidas hasta 18 aos
despus de plantada,slo en casos de tierras de muy buena calidad y por las
limitaciones que comportaba el espacio agrario en Canarias. Debido a estos
condicionantes el cultivo era intensivo para lograr una alta productividad. El
agotamiento que sufra el suelo mermaba la produccin, tenindose la
necesidad de cambiar las tierras de cultivo en las llamadas remudas de tierras
cansadas. (Rafael Snchez Valern y Felipe E. Martn)

La dulce caa que lleg a Tejina:

En 1948 se ponen en marcha las destileras que llevan


el nombre de San Bartolom, el patrn de Tejina que
cada agosto recibe de los vecinos la ofrenda alzada de
los corazones. Los gestores de esa forma animaron a
los propietarios de terrenos para que fueran acostando
al pie del surco los trozos de caa. La compra de la
cosecha, al peso, se hizo sin reparos, y se empez a
moler en un imprvisado trapiche, que instalan junto al hoy instituto que lleva el
nombre del cientfico Antonio Gonzlez y del que muy pronto se trasladan al
actual emplazamiento, en el camino hacia la Barranquera. Primero hicieron
azcar moreno y miel de caa. Luego vendra el ron, el blanco y ambarino
nctar, que calienta ms que la parra y tiene una medida diferente a la del vino.
Grandes y chicos trabajaban en los momentos de mayor exigencia. Despus
del corte llega el rito alegre de cargar los camiones y echarse un cacho de caa
a la boca, para recuperar fuerzas y calmar la amargura del trabajo. Manuel de
Len, clarinete de la Banda Municipal de Msica de Santa Cruz de Tenerife, iba
con su padre a la finca del catedrtico Agustn Cabrera, que tena a medias, y
de la que haba que sacar todo el provecho. "Los ms chicos nos ocupbamos
en recoger las hojas, con las que se alimentaba a las vacas, y lo que estaba
seco se empleaba como cama para retirar el estircol". El mejor momento
llegaba en la tarde, cuando se repeta el rito de correr tras el camin hasta
guindarse de sus tablas, haciendo filigranas entre nubes de polvo y baches,
para coger una caa que chupar hasta que el bagazo deca basta.

Destileras San Bartolom lleg a recibir 6 millones de kilos anuales, hasta que
en 1984 se dej de plantar. Unos aos antes se haba perdido el mercado
africano, al que se enviaba el producto a granel en barricas. La Guinea
Espaola y el Shara eran fieles y excelentes consumidores del producto. La
melaza sudafricana vino a sustituir al lquido fuente de alcohol que se vena
cosechando en suelo isleo. All se cultiva en fincas que se pierden en el
horizonte y hay que recorrer en avin. San Bartolom se ha reafirmado
comercialmente bajo su denominacin Cocal. La modernizacin en el sistema
de embotellar lleg a la fbrica, que inicialmente requera 30 personas para
sacr 300 cajas al da, y en la que hoy con tres operarios consigue 15.000
botellas a la hora. (Zenaido Hernndez)

El cultivo descrito por el ingls Thomas Nichols:

[...] Echan la planta a lo largo y en un surco razonablemente hondo,de modo


que las races, siendo cubiertas de tierra, pueden ser regadas de la lluvia o del
agua de regado. Cada raz produce muchas caas. Esta planta est dos aos
sin dar provecho a su dueo. Cortan estas caas por el pie y hacen fejes
della,despus de limpias y deshojadas, llevndolas a el molino do se muelen.
Lo que dellas destilan cae en un gran vaso, hecho para eso, y lo hacen hervir
hasta que tome cuerpo, y despus lo ponen en vasos de barro, y llevan a otro
lugar en que lo limpian y purifican con un gnero de tierra gruesa que extienden
encima. De lo que queda en el caldero hacen otro gnero de azcar que llaman
espuma; y de lo que sale del blanco hacen una tercera especie de azcar, y de
lo que resta procede la panela. Finalmente el deshecho de todos estos
cocimientos y refinos se llama remiel, de que hacen un gnero de azcar que
llaman refinado. Cuando este fruto primero, llamado planta, ha sido cogido del
modo ya expuesto, queman el lugar en que naci con paja de caa, hasta el
tronco de las propias caas, y las riegan despus y cultivan con cuidado hasta
que al cabo de dos aos echan otra, que viene a ser el segundo fruto, al cual
llaman soca. Y as de dos en dos aos consecutivos, hasta que, siendo la
planta demasiado vieja, sea conveniente replantar el caaveral.

[... ] Cortan estas caas por el pie y hacen fejes della, despus de limpias y
deshojadas, llevndolas a el molino do se muelen. Lo que dellas destilan cae
en un gran vaso, hecho para eso, y lo hacen hervir hasta que tome cuerpo, y
despus lo ponen en vasos de barro, y llevan a otro lugar en que lo limpian y
purifican con un gnero de tierra gruesa que extienden encima. (Thomas
Nichols)

Fase de Purificacin (Ingenio, Gran Canaria s.XVI):


[...] En una fornalla o fogn se calentaba la caldera. El jugo en una primera
caldera, denominada por los portugueses caldera meio (medio), se calentaba
sin hervir y se le extraa la espuma ms gruesa y negruzca que se utilizaba
como alimento de animales. Para retirar las espumas los caldereros utilizaban
grandes espumaderas de hierro. Para eliminar las impurezas echaban un
cucharn de leja de cuando en cuando, y seguidamente otro de agua. El agua
serva para lavar el caldo y la leja para que todas las inmundicias que restasen
subiesen a la superficie y no se asentasen en el fondo de la caldera. [...] Una
segunda espuma ms clara era vaciada sobre un parol o recipiente, apartado
del fuego pero junto a la primera caldera, era denominado parol de espumas.
En tanto que el caldo aparece bien limpio, con una pomba grande (vaso
cncavo de cobre con un cabo de madera), se pasaba a una segunda caldera,
que denominaban caldera de melar. En ella se terminaba el proceso de
purificacin, utilizando para ello, al igual que en la primera caldera, agua y leja
hasta estar totalmente limpia. Por ebullicin el jugo alcanzaba una mayor
concentracin debido a la evaporacin, para evitar que se desbordara se
echaba aceite o sebo. Se deja limpiar el caldo en la caldera de meio
generalmente por espacio de media hora, y as medio purgado, pasa a la
caldera de melar por espacio de una hora, aproximadamente. El maestro de
azcar, juzgando la calidad de la meladura,le daba el visto bueno para pasarla
a un parol grande, que llaman parol de melado, y que est fuera del fuego, en
el pollo o encimera de la zona de trabajo, a continuacin de la caldera de
melado. Un parol ms pequeo, llamado parol de colar, con un filtro cumple la
funcin que recibe por nombre la vasija, es decir, colar el melado. (Rafael
Snchez Valern y Felipe E. Martn)

La caa de azcar.

Amanecer en el caamelar. La caa de


azcar (Saccharum officinarum L) es una
gramnea tropical, un pasto gigante
emparentado con el sorgo y el maz en
cuyo tallo se forma y acumula un jugo rico
en sacarosa, compuesto que al ser
extrado y cristalizado en el ingenio forma
el azcar. La sacarosa es sintetizada por
la caa gracias a la energa tomada del
sol durante la fotosntesis.

Constituyentes de la caa.

El tronco de la caa de azcar est compuesto por una parte slida llamada
fibra y una parte lquida, el jugo, que contiene agua y sacarosa. En ambas
partes tambin se encuentran otras sustancias en cantidades muy pequeas.
Las proporciones de los componentes varan de acuerdo con la variedad
(familia) de la caa, edad, madurez, clima, suelo, mtodo de cultivo, abonos,
lluvias, riegos, etc. Sin embargo, unos valores de referencia general pueden
ser:

agua 73 - 76 %
sacarosa 8 - 15 %
fibra 11 - 16 %

La sacarosa del
jugo es cristalizada
en el proceso como
azcar y la fibra
constituye el
bagazo una vez
molida la caa.
Caa de azcar.
Tronco de la caa.
Otros
constituyentes de
la caa presentes
en el jugo son:

glucosa 0,2 - 0,6 %


fructosa 0,2 - 0,6 %
sales 0,3 - 0,8 %
cidos orgnicos 0,1 - 0,8 %
otros 0,3 - 0,8 %

Las hojas de la caa nacen en los entrenudos del tronco. A medida que crece
la caa las hojas ms bajas se secan, caen y son reemplazadas por las que
aparecen en los entrenudos superiores. Tambin nacen en los entrenudos las
yemas que bajo ciertas condiciones pueden llegar a dar lugar al nacimiento de
otra planta. En la fotografa a la izquierda se ve en el entrenudo superior unas
hojas secas prximas a caer y en el inferior el nacimiento de una yema. A la
derecha se muestra el corte de una caa ampliado en donde se pueden
apreciar los canales que corren a lo largo del tallo llevando los alimentos y el
agua.

Corte de una caa ampliado.

Espiga de caa florecida. (izquierda) - Retoo de una soca de caa. (derecha)

Fotosntesis.

El desarrollo de la caa de azcar depende en gran medida de la luz solar,


razn por la cual su cultivo se realiza en las zonas tropicales que poseen un
brillo solar alto y prolongado.

La clorofila existente en las clulas de las hojas de la


caa absorbe la energa de la luz solar [1], la cual sirve
como combustible en la reaccin entre el dixido de
carbono que las hojas toman del aire [2] y el agua que
junto con varios minerales las races sacan de la tierra
[3], para formar sacarosa [4] que se almacena en el tallo
y constituye la reserva alimenticia de la planta, a partir
de la cual fabrican otros azcares, almidones y fibra [5].

dixido de carbono + agua = sacarosa + oxgeno.


12CO2 + 11H2O = C12H22O11 + 12O2

La caa de azcar se encuentra dentro del grupo ms


eficiente de convertidores de la energa solar que
existen. Fotosntesis en la caa de azcar.
rea sembrada.

En casi todos los pases de Latinoamrica y el Caribe se cultiva caa de


azcar. Las reas sembradas en hectreas durante la zafra 1998-1999 fueron:

Brasil 4.600.000
Mxico 750.000
Argentina 275.000
Repblica Dominicana 200.000
Colombia 190.000
Per 89.000
Ecuador 65.000
Guyana 53.500
El Salvador 50.400
Jamaica 48.000
Costa Rica 45.000
Honduras 34.500
Panam 29.200
Paraguay 25.000
Trinidad y Tobago 12.000
Barbados 11.350

No se tienen datos disponibles de Bolivia, Chile, Cuba, Guatemala, Hait,


Nicaragua, Uruguay y Venezuela, pases que tambin siembran caa de
azcar.

rea sembrada en caa


de azcar en
Latinoamrica y el
Caribe. En
Colombia.
Algo sobre Colombia.

Colombia est situado en la


esquina noroccidental de
Suramrica, entre los 67o y
79o de longitud oeste, los 4o
de latitud sur y los 13o de latitud norte. Tiene 1,1 millones de km 2 de superficie
con toda una gama de climas que van desde los calurosos desrticos hasta las
nieves perpetuas.

Se cultiva caa para la produccin de azcar en el valle del ro Cauca y para


produccin de panela en todas las zonas clidas del pas.

Ms informacin sobre...
Colombia: Uniandes, Colombia in cyberspace, Lonely Planet.
Departamento del Valle del Cauca:
Cali: La Ciudad.

Colombia en Suramrica.

Zona de cultivo de la caa de azcar: el valle del


ro Cauca.

En el valle geogrfico del ro Cauca se encuentran localizados los trece


ingenios azucareros que fabrican casi todo el azcar producido en Colombia.

Es una regin que posee las condiciones idneas para el crecimiento de la


caa de azcar: brillo solar permanente e intenso a lo largo del ao, cada
adecuada de temperatura entre el da y la noche, disponibilidad de agua, lluvias
adecuadas y fertilidad en los suelos. El cultivo de la caa de azcar se hace en
forma continua durante todo el ao y no en forma estacional o por zafra como
lo es en el resto del mundo. Lo anterior hace del valle del ro Cauca una regin
especial que la sita dentro de las mejores regiones caeras del mundo. El
valle del ro Cauca
en Colombia.

Cultivo de caa en el valle del ro Cauca.


En el fondo la cordillera Central. Desde el
punto de vista geogrfico el valle del ro
Cauca es un valle interandino de 8.160 km 2,
con 200 km de longitud, 15 km de anchura
en promedio y suelos formados por
sedimentos aluviales del cuaternario. Es
plano y nivelado, situado entre los 900 y
1.000 metros sobre el nivel del mar, con un
piso trmico clido y seco de temperaturas
superiores a 24 C. Tiene lluvias anuales
entre los 500 y 1.500 mm con las
precipitaciones mayores hacia el sur. Son
suelos frtiles con vegetacin de bosque
subandino.

rea cultivada.

El rea cultivada
en 1999 con caa de azcar en el valle del ro Cauca fue de 190.000
hectreas. Es un rea que representa el 70% de todos los cultivos
permanentes existentes en el valle del ro Cauca y un 10% de los de todo el
pas. Corte manual de caa. Cosecha mecnica de caa. Los tornillos sinfn
aprisionan la caa para el corte (izquierda). La cosechadora enva la caa
trozada al vagn de transporte y deja las hojas en el campo, que salen por
encima del vagn (derecha).

Variedades de caa.

Las variedades de caa para azcar cultivadas durante 1999 en Colombia


fueron en orden de importancia

Cenicaa Colombia 85-92.


Mayagez-Colombia 74-275.
Venezuela 71-51.
Cenicaa Colombia 84-75.
Puerto Rico 61-632.
Repblica Dominicana 75-11.
Mayagez-Colombia 82-11.
Cenicaa Colombia 87-434.
Fuente: Cenicaa Variedades de caa cultivadas en Colombia.

Caa de azcar (Saccharum officinarum)


Familia Poaceae
Caa de azcar, nombre comn de ciertas especies de herbceas vivaces de
un gnero de la familia de las Gramneas. La caa de azcar se cultiva mucho
en pases tropicales y subtropicales de todo el mundo por el azcar que
contiene en los tallos, formados por numerosos nudos. La caa alcanza entre 3
y 6 m de altura y entre 2 y 5 cm de dimetro. Forma espiguillas florales
pequeas agrupadas en panculas y rodeadas por largas fibras sedosas. Se
conocen diversas variedades cultivadas, que se diferencian por el color y la
altura de los tallos.

La caa de azcar comn se cultiva a partir de esquejes desde la antigedad;


algunas variedades no producen semillas frtiles. En regiones tropicales, como
Hawai o Cuba, el periodo de crecimiento de la caa dura entre 12 y 18 meses,
y se recoge entre enero y agosto.

Aunque se han ensayado con cierto xito varias mquinas de cortar caa, la
mayor parte de la zafra o recoleccin sigue hacindose a mano en todo el
mundo. El instrumento usado para cortarla suele ser un machete grande de
acero con hoja de unos 50 cm de longitud y 13 cm de anchura, un pequeo
gancho en la parte posterior y empuadura de madera. La caa se abate cerca
del suelo, se le quitan las hojas con el gancho del machete y se corta por el
extremo superior, cerca del ltimo nudo maduro. Las caas cortadas se apilan
a lo largo del campo, de donde se recogen a mano o a mquina, se atan en
haces y se transportan al ingenio, que es un molino en el cual se trituran los
tallos y se les extrae el azcar. Vase tambin Remolacha azucarera.

Clasificacin cientfica: la caa de azcar


pertenece a la familia de las Gramneas,
(Gramineae); es la especie Saccharum
officinarum.
Caa de azcar
Las manchas rojas y rosas de los tallos de
estas caas indican que la planta recibe
demasiado sol. La caa se cultiva en las
regiones tropicales y subtropicales de todo el
mundo y es importante fuente de azcar.

Cosecha de caa de azcar.


Recogida de la caa de azcar en la regin baja del centro-oeste de la
provincia de Holgun. Este producto es transportado a los ingenios para la
extraccin del azcar. Cuba se encuentra entre los principales pases
productores a nivel mundial, destinando la mayor parte de su superficie
cultivable a la caa de azcar.

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