Revista de la Asociacin Geolgica Argentina 65 (2): 265-277 (2009) 265

EL SINRIFT DE LA DORSAL DE HUINCUL, CUENCA

NEUQUINA: EVOLUCIN Y CONTROL SOBRE LA
ESTRATIGRAFA Y ESTRUCTURA DEL REA
Francisco PNGARO1, Diego Martn PEREIRA2 y Eduardo MICUCCI3

1
Petrobrs Energa S.A., Maip 1, C1084ABA Buenos Aires. Email: francisco.pangaro@petrobras.com,
2
Pluspetrol S.A., Lima 339, C1073AAG Buenos Aires. Email: mpereira@pluspetrol.net,
3
YPF S.A., Roque Saenz Pea 777, Buenos Aires. Email: emmicuccim@ypf.com

RESUMEN
La dorsal de Huincul es un rasgo morfo-estructural sobresaliente que prcticamente divide a la cuenca Neuquina en dos sec-
tores, se extiende por 250 km con una orientacin general E-O desde el frente orognico andino al oeste hasta la zona de
General Roca al este. Est compuesta por un tren de estructuras de orientacin preferencial E-O fuertemente asimtricas y
con vergencia predominante hacia el sur; el rechazo vertical de stas excede en muchos casos 1,5 kilmetros. La evolucin de
la dorsal de Huincul comenz con el desarrollo de sistemas de hemigrbenes (half-grabens) de orientacin noroeste, tpicamen-
te con el bloque hundido al norte; esta tendencia cambia el en sector oriental a una orientacin oeste-noroeste. Tpicamente
tienen 10 a 20 km de longitud en el sentido del rumbo y un relleno entre 1,5 y 5 km de depsitos del Trisico superior al
Toarciano Inferior. La morfologa previa a la primera ingresin marina durante el Jursico Inferior era de un sistema de hemi-
grbenes cuyo relieve haba sido en parte enrasado por los depsitos volcnicos y clsticos del Precuyano; adems altos de ba-
samento prominentes y edificios volcnicos controlaron la distribucin de los sedimentos marinos jursicos. La influencia de
la subsidencia de rift est claramente documentada durante el Toarciano Inferior; luego el rea atraves un perodo de relati-
va calma tectnica acompaado por la progradacin de los sistemas deposicionales desde el sur sin interferencia de los rasgos
estructurales subyacentes. El desarrollo de un sistema compresivo que abarc desde el Jursico Superior hasta el Cretcico
Superior dio a la dorsal de Huincul su configuracin actual.

Palabras clave: Dorsal de Huincul, Sinrift jursico, Evolucin estructural, Control estructural sobre la estratigrafa.

ABSTRACT: The synrift of the Huincul High, Neuqun Basin: Evolution and control on the stratigraphy and structure of the area. The Huincul
High constitutes an outstanding E-W morpho-structural feature that splits the Neuqun Basin into two, it spans for more than
250 km from the Andean orogenic front, eastwards to the General Roca area. It is composed by a trend of E-W oriented,
strongly asymmetric and south verging anticlines with a vertical throw exceeding 1.5 km. The evolution of the Huincul High
began with the development of a series of NW oriented half-grabens, typically with the downthrown block to the north; this
tendency shifts in the eastern end to more WNW-ENE oriented half grabens. They are normally 10 to 20 km long in strike
direction with a 1.5 to 5 km thick infill of Upper Triassic to Lower Toarcian deposits. The morphology previous to the first
marine transgressions during Early Jurassic times was of a series of half-grabens whose relief had been partly leveled by the
volcanic and clastic deposits of the Precuyano; besides prominent basement highs and volcanic edifices controlled the distri-
bution of the Jurassic marine sediments. The influence of the rift subsidence is well documented until Early Toarcian times;
afterwards the area went through a period of relative tectonic quiescence accompanied by the progradation of the depositio-
nal systems from the south regardless of the underlying structural features. The development of a compressive system span-
ning from the Upper Jurassic to the Upper Cretaceous gave the Huincul High its present day configuration.

Keywords: Huincul High, Jurassic synrift, Structural evolution, Structural controls on the stratigraphy.

INTRODUCCIN
La dorsal de Huincul es un rasgo morfo-
estructural sobresaliente que divide a la
cuenca Neuquina en dos; tiene una orien-
tacin general este-oeste y se extiende
por ms de 250 kilmetros desde la zona
del Cerro Chacaico al oeste, donde se en-
cuentra con el frente orognico andino,
hasta las inmediaciones de General Roca
al este. Est constituida por un tren de
estructuras anticlinales de orientacin
preferencial este-oeste fuertemente asi-
mtricas con vergencia predominante al
sur cuyo rechazo vertical excede en mu-
chos casos 1,5 kilmetros, involucrando
desde el basamento paleozoico hasta los
sedimentos del Cretcico Superior (Fig. 1).
Debido a su importancia desde el punto
de vista de la exploracin y desarrollo de
hidrocarburos, la dorsal de Huincul es
uno de los rasgos ms estudiados de la
cuenca Neuquina. El hecho que la explo-
racin se enfocara en ella por ms de cin-
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Figura 1: a) Mapa de ubicacin regional. El recuadro muestra la ubicacin del mapa de la figura 1b; b) Plano iscrono a la base de la Formacin Va-
ca Muerta del sector centro y oeste de la dorsal de Huincul. Ntese la fuerte impronta de las estructuras del Jursico Superior a Cretcico Superior
cuya orientacin este-oeste a oeste-sudoeste dan a la dorsal de Huincul su configuracin actual. En las zonas de Ramn Castro y Aguada Toledo sis-
temas de fallas en echelon con orientacin noroeste reflejan la existencia de rasgos estructurales profundos con esa orientacin; c) Lnea ssmica en
tiempo norte-sur mostrando la tpica configuracin estructural existente a lo largo de la dorsal de Huincul: fallas de basamento de vergencia al sur
de gran rechazo vertical. En este caso la falla Divisadero en la zona de Cerro Divisadero levanta al Precuyano ms de dos kilmetros (modificado de
Pngaro et al. 2006a). Para ubicacin vanse a y b.

co dcadas deriv en un profundo cono- Veiga et al. 2001, Pngaro et al. 2002 a, b, hasta fines de la dcada del 90, luego de
cimiento de su estratigrafa y estructura Gmez Omil et al. 2002, Mosquera 2002, la adquisicin intensiva de ssmica 3D y
(Orchuela et al. 1981, Ploszkiewicz et al. Pngaro et al. 2006a, Silvestro y Zubiri de la focalizacin en objetivos explorato-
1984, Bettini 1984, Vergani et al. 1995, 2007, entre otros). Sin embargo, no fue rios profundos, que se logr un conoci-
 El sinrift de la dorsal de Huincul 267

miento ms claro de la estructura y de la

estratigrafa de los depsitos del rift que
control la evolucin de gran parte de la
cuenca Neuquina desde el Trisico Su-
perior hasta el fin del Jursico Inferior.
La evolucin tectono-estratigrfica de la
dorsal de Huincul comenz con el des-
arrollo de una serie de hemigrbenes de
orientacin noroeste, tpicamente con blo-
que hundido al norte; situacin que vara
hacia el este dando lugar a una orienta-
cin oeste-noroeste. La influencia de la
subsidencia de rift est bien documenta-
da hasta el Toarciano Inferior luego de lo
cual existi en el rea un perodo de rela-
tiva calma tectnica con progradacin de
los sistemas deposicionales desde el sur, y
de forma independiente respecto de la
orientacin de las estructuras subyacen-
tes (Pngaro et al., 2006a). El desarrollo
de un sistema compresivo que persisti
desde el Jursico Superior hasta el Cret-
cico Superior impuso a la dorsal de Huin-
cul su configuracin estructural actual y
constituy el principal control para la se-
dimentacin en el rea durante ese pero-
do.
Las primeras interpretaciones estructura-
les se valieron de deformacin compresi-
va y transcurrente para explicar numero-
sas estructuras de este mbito (Orchuela
et al. 1981, Ploszkiewicz et al. 1984) sin
ahondar en la interpretacin del sinrift
Figura 2: Modelos estructurales previos propuestos para la dorsal de Huincul. a) Modelo de
debido a la pobre calidad de los datos Ploszkiewicz et al. (1984) en el cual se interpreta el origen de las estructuras como resultado de
existentes en ese entonces; en la dcada deformacin transpresiva (tomado de Ploszkiewicz et al. 1984); b) Modelo de inversin tectnica.
del 90 y aos posteriores la interpreta- En este caso Pngaro et al. (2002a) interpretan que las estructuras estn formadas por hemigrbe-
nes invertidos desde el Jursico Temprano. Estas interpretaciones estuvieron influenciadas por la
cin mediante modelos de inversin tec- pobre imagen ssmica del basamento y sinrift. En este caso la falla Divisadero limita segn la in-
tnica tom auge (Vergani et al. 1995, terpretacin un hemigraben con bloque hundido al norte. Comprese con la lnea de la figura 1
Veiga et al. 2001, Mosquera 2002, Pnga- (segn Pngaro et al. 2005).
ro et al. 2002 a, b, Pngaro et al. 2005,
Mosquera y Ramos 2005) trayendo con- mecanismo formador de estructuras en EL SINRIFT DEL TRISICO
sigo aparejada la interpretacin de la exis- la dorsal de Huincul no son sustentables SUPERIOR AL JURSICO
tencia de hemigrbenes trisicos de orien- a la luz del gran volumen de informacin INFERIOR
tacin este-oeste (Fig. 2). Trabajos poste- surgido en la ltima dcada.
riores, basados en informacin regional En este trabajo se presentan y recopilan Una de las claves para la interpretacin
integrada permitieron reinterpretar la es- interpretaciones estratigrficas, estructu- de la evolucin de la dorsal de Huincul
tructura del sinrift trisico a jursico infe- rales y cinemticas recientes basadas en radica en la correcta interpretacin tanto
rior y la posterior evolucin estructural y datos conclusivos que permiten recons- geomtrica como temporal de la etapa de
estratigrfica del rea (Pngaro et al. 2006a, truir la historia evolutiva de este sector de sinrift. Esta interpretacin se vio favore-
Silvestro y Zubiri 2007). Estos aportes la cuenca Neuquina durante el Trisico y cida en los ltimos aos por la prolifera-
concluyen que los modelos que postula- el Jursico Superior. cin de ssmica 3D con objetivos explo-
ban la inversin tectnica como principal ratorios profundos lo que permiti con-
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tar con una mejor calidad de informacin

de las unidades del sinrift y prerift; asi-
mismo la exploracin de objetivos dentro
del Precuyano trajo aparejados numero-
sos anlisis de esta unidad que constituye
el principal relleno de los hemigrbenes
(Veiga et al. 2001, Bermdez et al. 2002,
Pngaro et al. 2002b, Valenzuela et al.
2002, Rubinstein et al. 2005, Pngaro et al.
2005, Pngaro et al. 2006b).
El sistema de hemigrbenes que confor-
man el sinrift tiene, a lo largo de prctica-
mente toda la dorsal de Huincul, una
orientacin preferencial noroeste a oeste-
noroeste. Esta orientacin fue errnea-
mente interpretada como este-oeste du-
rante muchos aos debido a la fuerte im-
pronta de las estructuras compresivas de-
sarrolladas entre el Jursico Superior y el
Cretcico Superior, a la regular a pobre Figura 3: Mapa estructural al tope del pre-rift en el sector centro occidental de la dorsal de
calidad de los datos ssmicos 2D, y al re- Huincul. Ntese que los hemigrbenes del Trisico Superior a Jursico Inferior an mantienen su
rechazo normal inicial pese a haber sido afectados por la tectnica compresiva jursica superior a
ducido tamao y falta de superposicin cretcica superior. En lnea punteada se muestra la ubicacin del corte de la figura 4.
de los cubos 3D existentes. Estas inter-
pretaciones estuvieron adems influen-
ciadas por el auge de los modelos de in-
versin tectnica que proliferaron a par-
tir de los aos '90, los que postulaban que
las estructuras principales de la dorsal de
Huincul eran el resultado de la inversin
de hemigrbenes trisicos de orientacin
anloga a la de las estructuras jursico-
cretcicas (Vergani et al. 1995, Pngaro et
al. 2002 a, b, Mosquera 2002, Mosquera y
Ramos 2005).
Luego de la integracin de la nueva infor-
macin ssmica 3D y de los datos surgi-
dos de la investigacin de objetivos ex-
ploratorios en el sinrift, fue posible inter-
pretar que el sistema de rift presente en la
zona de la dorsal de Huincul est consti-
tuido por una serie de hemigrbenes de
orientacin noroeste, tpicamente con blo-
que hundido al norte; situacin que vara
hacia el este dando lugar a una orienta- Figura 4: Lnea ssmica OSO - ENE nivelada al tope del Toarciano Inferior. Ntese el efecto cla-
ro de la subsidencia asociada a las fallas del rift hasta el Pliensbachiano. Este disminuye hasta de-
cin oeste-noroeste. Las dimensiones de saparecer hacia el Toarciano Superior. El hemigraben del extremo oeste-sudoeste tiene un relleno
estos hemigrbenes son habitualmente con espesor superior a 2 kilmetros (segn Pngaro et al. 2006a). Para ubicacin vase la figura 3.
unos 10 a 20 km de extensin en sentido
del rumbo y un relleno de unos 1,5 a 3 relleno de los hemigrbenes; la primera (en el sentido de Legarreta y Gulisano
km de depsitos que abarcan desde el est dominada por una fuerte subsiden- 1989) y su composicin y espesor son su-
Trisico Superior hasta el Toarciano In- cia tectnica y volcanismo bi-modal; los mamente variables aunque con una mar-
ferior (Figs. 3 y 4). depsitos de esta etapa son tpicamente cada predominancia de volcanitas. La se-
Se reconocen en general tres etapas en el agrupados dentro del Ciclo Precuyano gunda etapa, que abarca desde el Pliens-
 El sinrift de la dorsal de Huincul 269

Figura 5: Cuadro cronoestratigrfico norte-sur del intervalo Trisico a Jursico Medio para la porcin centro y occidente de la dorsal de Huincul.
El clmax de la subsidencia extensional se interpreta durante el Sinemuriano; durante el Pliensbachiano y Toarciano Inferior se da el pasaje a un rgi-
men de subsidencia termal. En la zona de la falla Divisadero se interpreta un perodo de calma tectnica durante el Toarciano Superior luego del
cual comienza la deformacin compresiva.

bachiano hasta el Toarciano Inferior mues-
tra an una sedimentacin dominada por
una fuerte subsidencia tectnica, aunque
en franca desaceleracin, con predomi-
nio de facies clsticas asociadas a una ac-
tividad volcnica en marcada disminu-
cin; y la tercera y ltima etapa est sig-
nada por una subsidencia tectnica ps-
tuma y un predominio del control eust-
tico sobre los sistemas deposicionales. Du-
rante esta ltima etapa tiene lugar la tran-
sicin a un estado de subsidencia trmi-
ca regional que control la sedimenta-
cin en la mayor parte de la cuenca Neu-
quina desde el Toarciano Inferior hasta el
Cretcico Superior (Fig. 5).
Etapa I: Sinrift volcnico
Debido a su gnesis asociada a hemigr-
benes en general inconexos y con alta par-
ticipacin de volcanismo, no existe una
localidad tipo para referirse al Precuyano;
numerosos trabajos proveen descripcio-
nes de esta unidad, en general basadas en
afloramientos o datos de pozo y correla-
cin con informacin ssmica (Leanza y
Hugo 1997, Pngaro et al. 2002b, Ber-
mdez et al. 2002, Leanza et al. 2005, Va-
lenzuela et al. 2005, Rubinstein et al. 2005,
Pngaro et al. 2006b, Schiuma y Llambas
2008). En esta contribucin se har refe-
rencia a dos localidades del mbito de la
dorsal de Huincul, una de superficie y
una de subsuelo, que permiten tener una
buena perspectiva de las caractersticas
ms frecuentes del relleno de los hemi-
grbenes durante esta etapa.
La edad del sinrift de afinidad volcnica,
de ahora en ms Precuyano, est acotada
en la zona de la dorsal de Huincul por da-
taciones radimtricas que arrojaron eda-
des entre 210 y 196 Ma en la zona del
Cerro Chacaico (Bermdez y Delpino
2002) y por dataciones en la zona de An-
ticlinal Campamento y Guanaco que arro-
jaron edades de 199 1,5 y 203 0,75
Ma (Schiuma y Llambas 2008). Estos l-
timos autores proveen adems edades
para el prerift obtenidas en una grano-
diorita y en un dique andestico de 286,5
2,3 y 284 1,3 Ma, respectivamente las
cuales permiten establecer en el sector
occidental de la dorsal de Huincul que el
Precuyano se habra desarrollado con pos-
terioridad al Prmico Superior es decir,
desde el Trisico hasta el Sinemuriano.
Evidencias de volcanismo activo an du-
rante el Sinemuriano se interpretaron tam-
bin en la zona de Cerro Bandera, donde
Pngaro et al. (2002a) y Bermdez et al.
(2002) mencionan la existencia de tobas
primarias intercaladas con niveles fosil-
feros de esta edad.
La edad del tope del Precuyano est aco-
tada por los sedimentos marinos del
Pliensbachiano que se reconocen sobre
los depsitos volcnicos en localidades co-
mo la Sierra de Chacaico, Espinazo del
Zorro, Morro del Aguila (Leanza y Hugo
1997), Portezuelo Grande y Cerro Divi-
sadero (Pngaro et al. 2006a) entre otras.
270 F. P N G A RO, D. M . P E R E I R A Y E . M I C U C C I

El Precuyano en el rea de Portezuelo

Grande
Portezuelo Grande, unos 10 km al oeste
de la ciudad de Cutral-C, constituye una
localidad de excepcin para la caracteri-
zacin del Precuyano; en esta localidad
Pngaro et al. (2006b) interpretan en base
a sismo-estratigrafa y datos de pozo, la
existencia de rasgos morfolgicos prima-
rios de origen volcnico como domos l-
vicos y estrato volcanes adems de los ca-
ractersticos hemigrbenes con relleno
mixto clstico y volcnico. El corte de la
figura 6 muestra una lnea ssmica arbitra-
ria 3D perpendicular a la orientacin de
los hemigrbenes, en la cual se interpreta Figura 6: Lnea ssmica SO-NE del rea de Portezuelo Grande. Ntese el estrato volcn de ms
un estrato volcn de unos 1.500 m de re- de 1.500 m de altura interpretado en el sector noreste y su relacin con el pre-rift. El efecto del
lieve mediante el uso de imgenes de relieve del aparato volcnico influenci la sedimentacin hasta el Toarciano Inferior (modificado
pozo combinadas con registros elctricos de Pngaro et al. 2006a). Vase la figura 9 para ubicacin.

de pozo y observacin directa de recor-

tes de perforacin (Pngaro et al. 2006b).
En el mismo describen una transicin de
base a techo de coladas cidas brechosas
y fluidales, pasando luego a una intercala-
cin de depsitos de coladas y piroclasti-
tas; hacia los trminos superiores predo-
minan las ignimbritas y depsitos de ca-
da y/o surge con algunas posibles inter-
calaciones clsticas. Sin embargo, el rasgo
ms destacable interpretado en esta loca-
lidad es la relacin de down-lap de las co-
ladas basales con el basamento prerift la
cual permiti reconstruir las dimensiones
del aparato volcnico. Puede adems
apreciarse la fuerte pendiente que pre-
senta este edificio volcnico y como el
flanco occidental del mismo es cubierto
por depsitos clsticos y piroclsticos
cuya distribucin est controlada por he-
Figura 7: Afloramiento del Precuyano en el flanco occidental de la Sierra de Cara Cura, sur de la
migrbenes de orientacin noroeste. In- provincia de Mendoza. Ejemplo de un domo rioltico sobre el cual se dispone en relacin de on-
mediatamente al sur de este estrato vol- lap el relleno del sinrift de afinidad clstica representado en esta localidad por la Formacin
cn, Pngaro et al. (2006b) interpretan Remoredo.
mediante ssmica 3D y correlacin con Cura, en el sur de la provincia de Men- de Portezuelo Grande, la relacin inter-
anlogos de superficie la existencia de un doza, donde los mismos autores descri- pretada es la misma, altas pendientes ori-
domo lvico, probablemente rioltico, en ben domos riolticos cubiertos en rela- ginales asociadas a aparatos y domos vol-
cuyos flancos es posible apreciar la rela- cin del onlap por depsitos pertenecien- cnicos rpidamente soterradas por los
cin de onlap de los depsitos pliensba- tes a la Formacin Remoredo (Fig. 7). En depsitos del Pliensbachiano que eviden-
chianos del Grupo Cuyo. Esta relacin este caso se ha podido medir en aflora- cian un proceso de depositacin sin per-
entre el sinrift volcnico y los depsitos miento la pendiente original del domo odos de erosin prolongados.
clsticos de sinrift pero ya sin participa- rioltico la cual supera los 40; sta se en- Si se tiene en cuenta la relacin estratigr-
cin volcnica tan marcada fue tambin cuentra preservada gracias al rpido sote- fica entre el Pliensbachiano y los relieves
observada en las Sierras de Reyes y Cara rramiento por facies clsticas. En el caso volcnicos primarios interpretados pue-

den sacarse valiosas conclusiones con
respecto a la evolucin tectnica del rea
durante el Sinemuriano-Pliensbachiano.
Una es que entre el tope del sinrift de afi-
nidad volcnica y el sinrift de afinidad
clstica sobreyaciente no media necesa-
riamente una discordancia importante.
Localmente pueden observarse fuertes
pendientes derivadas de rasgos morfol-
gicos primarios, pero no existi un pero-
do de erosin suficiente como para enra-
sar este relieve; ms bien la fuerte dispo-
nibilidad de sedimento permiti que el
mismo fuera rpidamente soterrado.
Otra localidad que permite hacer valiosas
observaciones sobre la dinmica de relle-
no del sinrift volcnico es la Sierra de
Chacaico en el extremo occidental de la
dorsal de Huincul. Ya Lambert (1946)
menciona la existencia de rocas volcni-
cas que atribuy al Rtico; para las cuales
Groeber (1958) emplea la denominacin
de Capas de Lapa. Con posterioridad nu-
merosos estudios ampliaron el conoci-
miento de esta localidad entre los que se
destacan los ms recientes de Leanza y
Hugo (1997), Leanza et al. (2005) y Fran-
zese et al. (2007). En las inmediaciones
del Arroyo Lapa y hacia el norte se reco-
noce una seccin basal de depsitos de
flujos piroclsticos que fueran descriptos
como Grupo Choiyoi por Leanza y Hu-
go (1997) y posteriormente Formacin
irec por Leanza et al. (2005). Sobre s-
tos se dispone en relacin de para-con-
cordancia y lateralmente de onlap una al-
ternancia de volcanitas y sedimentitas
que son agrupadas dentro de la Forma-
cin Lapa. sta incluye basaltos, ignim-
britas, tobas de cada y epiclastitas y cul-
mina hacia el tope con un potente banco
de ignimbritas que cubren a las unidades
anteriormente descriptas y al basamento
paleozoico en las zonas donde stas estn
ausentes.
Las dataciones radimtricas existentes
tanto de la unidad inferior como de las
superiores muestran una muy baja dis-
persin de edades (196 a 210 Ma) (Ber-
mdez y Delpino 2002) por lo que es
muy probable que las relaciones estrati-
grficas observadas en el campo sean el
resultado del relleno de relieves primarios
no erosionados tal como se observa en la
zona de Portezuelo Grande y en las loca-
lidades de Sierra de Reyes y Sierra de
Cara Cura. Haciendo analoga con la lo-
calidad previamente analizada, puede in-
terpretarse a la Formacin Lapa como la
ltima manifestacin de la etapa de rift
con alta participacin de volcanismo. En
la Sierra de Chacaico, Pereira y Gozalvez
(2006) interpretan mediante un detallado
anlisis litofacial y estratigrfico, la exis-
tencia de un hemigraben de orientacin
nor-noroeste con relaciones estratigrfi-
cas similares a las interpretadas en la zo-
na de Portezuelo Grande y cuyo relleno
habra ocurrido durante al menos tres
pulsos extensivos principales.
Etapa II: Sinrift de afinidad clstica
A partir del comienzo del Sinemuriano
tiene lugar en el entorno de la dorsal de
Huincul una fuerte merma en la actividad
volcnica asociada al sinrift al tiempo que
comienza a esbozarse una subsidencia re-
gional generalizada; estos factores resul-
tan en la depositacin de potentes se-
cuencias clsticas con participacin sub-
ordinada de rocas volcnicas como las
aflorantes en el Arroyo Lapa (Formacin
Chacaic), las cuales son portadoras de
las primeras evidencias de sedimentacin
marina en el mbito de la dorsal de
Huincul.
Se observa en la porcin basal de esta
unidad y en zonas prximas a altos topo-
grficos previos, la presencia de conglo-
merados gruesos mayormente clasto-sos-
tn con material proveniente de tres pro-
tolitos bien diferenciados: esquistos de-
vnicos de la Formacin Piedra Santa,
granitoides atribuibles al complejo plut-
nico de Chachil y volcanitas del Precuya-
no (Pereira y Gozalvez 2006). Composi-
cionalmente la Formacin Chacaic est
integrada principalmente por areniscas y
limolitas con fuerte participacin de ma-
terial volcnico que fueron depositadas
en ambientes litorales a marinos poco
profundos; en los afloramientos del Arro-
yo Lapa pueden reconocerse inclusive to-
bas primarias tal como describen Leanza
El sinrift de la dorsal de Huincul 271
et al. (2005). En la zona de Cerro Ban-
dera, al oeste de la ciudad de Cutral C,
Pngaro et al. (2002a) describen median-
te anlisis de recortes de perforacin la
existencia de sedimentitas fosilferas de
origen marino intercaladas con piroclasti-
tas; este conjunto es atribuido, mediante
anlisis bioestratigrficos, al Pliensba-
chiano-Sinemuriano. Estos sedimentos y
volcanitas fueron asignados al Precuyano
por Pngaro et al. (2002a), aunque tenien-
do en cuenta los actuales modelos de
evolucin del sinrift es ms adecuado co-
rrelacionarlos con la Formacin Chacai-
c. En zonas alejadas de las reas locales
de aporte sedimentario tuvo lugar la de-
positacin de secuencias carbonticas que
constituyen la Formacin Chachil de edad
pliensbachiana las cuales son cubiertas
dependiendo de su posicin paleogeo-
grfica por rocas marinas pliensbachianas
o ms jvenes (Fig. 8b).
Hacia la parte alta del Pliensbachiano tie-
ne lugar en la zona que abarca desde
Puesto Touquet hacia el oeste una fuerte
transgresin marina que result en la de-
positacin de arcilitas y margas de am-
biente de baja energa que, aunque con
mucha menor intensidad, muestran varia-
ciones de espesor asociadas a la subsi-
dencia pstuma en las fallas maestras de
los hemigrbenes (Fig. 4).
La subsidencia de rift, fuertemente activa
aun durante el Pliensbachiano queda en
evidencia en la geometra de los depo-
centros (Fig. 9), la clara relacin de onlap
sobre los depsitos del Precuyano y basa-
mento prerift subyacentes, as como en
los numerosos lmites de secuencia aso-
ciados a tectonismo local que se obser-
van tanto en ssmica como en aflora-
miento (Figs. 4 y 8). El espesor de los se-
dimentos del Sinemuriano alto a Pliens-
bachiano alcanza en el mbito del Cerro
Divisadero un mximo de unos 1.400 m
en coincidencia con el eje de un impor-
tante hemigraben y muestra fuertes re-
ducciones asociadas a los hombros de los
depocentros y a paleo altos, ya sea de ba-
samento como relieves volcnicos prima-
rios del Precuyano.
272 F. P N G A RO, D. M . P E R E I R A Y E . M I C U C C I
Etapa III: Sinrift tardo
Durante el Toarciano Inferior tiene lugar
a escala regional un marcado cambio en
la polaridad de los sistemas deposiciona-
les que se ve reflejado desde el Cerro
Chacaico hasta la zona de la ciudad de
Neuqun. Los sistemas controlados por
la geometra de los hemigrbenes de
orientacin noroeste y oeste-noroeste de-
jan de ser activos paulatinamente, dando
lugar a una sedimentacin con una clara
direccin de transporte de sedimento ha-
Figura 8: a) Vista hacia el norte
de la Sierra de Chacaico. Se reco-
noce en el ncleo en la zona del
Arroyo Lapa el Precuyano y sobre
ste el relleno pliensbachiano de
la Formacin Chacaic; b) Calizas
de edad pliensbachiana de la
Formacin Chachil apoyadas di-
rectamente sobre el Precuyano.
Morro del guila, margen norte
del ro Picn Leuf. En esta loca-
lidad estn ausentes las facies
clsticas de la Formacin
Chacaic por lo que se interpreta
una situacin de paleo-alto relati-
vo; c) Detalle del afloramiento de
la Formacin Chacaic en la mar-
gen sur del Arroyo Lapa en el
cual se reconocen lmites de se-
cuencia erosivos interpretados
como le resultado de tectonismo
sin-sedimentario.
cia el norte a nor-noroeste. Aunque este
hecho no es claramente reconocible en
los afloramientos clsicos como Arroyo
La Jardinera Espinazo del Zorro, si se
puede identificar mediante anlisis sis-
mo-estratigrficos en ssmica 3D en la
zona de Portezuelo Grande y Puesto Tou-
quet, y a partir de su correlacin con la
bioestratigrafa de pozos.
Durante el Toarciano Inferior an es vi-
sible, aunque en forma muy sutil, la sub-
sidencia tectnica en las fallas de rift; sta
se pone de manifiesto en los planos iso-
pquicos de los sedimentos de esta edad
y a travs de sutiles quiebres de platafor-
ma que se emplazan preferentemente en
las zonas de hombro de los hemigrbe-
nes (Pngaro et al. 2006a). Otro rasgo que
reflejara el efecto de la subsidencia ps-
tuma asociada a las fallas del sinrift es el
control sobre la distribucin de facies del
Miembro Cutral-C de la Formacin Los
Molles, en la zona de Puesto Touquet. En
dicha localidad Gmez Omil et al. (2002)
interpretan la existencia de un fan-delta
con direccin de transporte hacia el nor-
noroeste; interpretaciones posteriores
permitieron establecer que ste est fuer-
temente acotado en su distribucin hacia
el oeste por el hombro de un hemigra-
ben. En base a la extensin y geometra
del Miembro Cutral-Co puede interpre-
tarse un rea de aporte desde el sur con
orientacin axial a los hemigrbenes.
SUBSIDENCIA TRMICA -
TOARCIANO SUPERIOR
La transicin de la etapa de rift a la etapa
de subsidencia trmica regional que co-
menzara en el Toarciano Inferior culmina
hacia el Toarciano Superior; en este tiem-
po el efecto de la subsidencia de rift des-
aparece dando lugar a un rgimen exclu-
sivamente trmico y de alcance regional.
El rea de aporte regional de sedimento
es claramente desde el sud-sudeste sin que
en la zona de la dorsal de Huincul exista
ningn obstculo de origen tectnico pa-
ra la sedimentacin; a excepcin de algu-
nos altos del basamento paleozoico, tales
como Cerro Chato o el Octgono Fiscal,
que constituyeron altos tambin para el
Trisico y el Jursico Inferior y de relieves
volcnicos primarios remanentes del rift
de afinidad volcnica.
Desde la zona de Puesto Touquet y hacia
el oeste se reconoce en este tiempo un
sistema deposicional complejo que abar-
ca facies continentales de alta energa ha-
cia el sur que, desde el punto de vista li-
toestratigrfico, corresponden a la For-
macin Challac; litorales y deltaicas, co-
rrespondientes a la Formacin Lajas; y
 El sinrift de la dorsal de Huincul 273

tos en mayor detalle por Pereira y Mi-

cucci (2006) quienes reconocen un siste-
ma de facies vinculando los depsitos de
alta energa de la Formacin Challac
con los caones de plataforma y abani-
cos del pie del talud de la Formacin Los
Molles.
El cese de la subsidencia de rift fue
acompaado, durante el Toarciano Supe-
rior, por el desarrollo de estructuras com-
presivas de orientacin oeste-sudoeste y
vergencia al norte como la que se obser-
va unos 15 km al sur de Puesto Touquet
(Fig. 10). Estas estructuras involucran de-
psitos previos del Grupo Cuyo y rocas
ms antiguas del Precuyano y basamento
paleozoico. En la localidad mencionada
se interpreta, en base a informacin ss-
mica 3D, una estructura anticlinal con un
relieve estructural aproximado para el to-
Figura 9: Plano isopquico del relleno de sinrift de edad pliensbachiana. En la zona de
Portezuelo Grande se puede observar una zona semicircular que corresponde a la reduccin de
pe del Precuyano de un kilmetro, la cual
espesor debida a la presencia del estrato volcn que se describe en el corte de la figura 6 cuya estuvo activa desde el Toarciano Inferior
ubicacin coincide con la lnea punteada. Las zonas de Cerro Chato y Sierra del Portezuelo se re- alto hasta el Cretcico Superior (Fig. 10).
conocen paleo-altos relativos; al sur y al norte se observan acuamientos regionales de los sedi- Del anlisis combinado de las facies del
mentos de esta edad.
Toarciano Superior en la dorsal de Huin-
facies marinas hacia el norte desde plata- taban su carga de sedimentos hasta el pie cul y de la existencia de estructuras com-
forma externa hasta talud y pie de talud de talud depositndose all una serie de presivas al sur de la misma, activas duran-
pertenecientes a la Formacin Los Mo- abanicos submarinos. Estos caones, men- te este tiempo, se pueden sacar valiosas
lles. Durante este perodo los sistemas cionados anteriormente por Gmez Omil conclusiones: que en la zona de la dorsal
fluviales alimentaron a una serie de cao- et al. (2002) en el rea de Puesto Touquet propiamente dicha no exista ningn re-
nes submarinos de una extensin de de- y descriptos por Verzi et al. (2005) en la lieve estructural condicionando la sedi-
cenas de kilmetros, los cuales transpor- zona de Portezuelo Grande, son descrip- mentacin; y que las estructuras compre-

Figura 10: Lnea ssmica NO-SE de

la zona de Puesto Touquet. Se des-
taca la existencia de hemigrbenes
transportados pasivamente por la fa-
lla Divisadero durante la deforma-
cin compresiva. La estructura al
sudeste presenta una evolucin tem-
poral ms temprana que la falla
Divisadero.
274 F. P N G A RO, D. M . P E R E I R A Y E . M I C U C C I

Figura 11: Interpretacin estratigrfica de los depsitos del Toarciano Superior. a) Plano isopquico del relleno de uno de los caones submarinos identificados
mediante ssmica 3D en la zona de Cerro Divisadero. La direccin de transporte es hacia el nor-noroeste y no se observan variaciones de facies, espesor, o direc-
cin de los caones al pasar la falla Divisadero la cual evolucion a partir del Aaleniano. En el extremo norte se reconoce el abanico de pie de talud; b) Idnticas
facies y relaciones estratigrficas son reconocibles en la zona inmediatamente al norte de los cerros Lotena y Granito, unos 12 km al oeste del can de la figura
11a donde se interpretan dos caones de unos 2 km de ancho labrados en facies de plataforma y rellenos por depsitos de flujos hiperpcneos con alta participa-
cin de conglomerados; c) Corte ssmico transversal a uno de los caones reconocidos en Cerro Divisadero. Ntese la tpica evolucin de corte-relleno-agrada-
cin y migracin lateral; d) Corte ssmico transversal en la zona del pie del talud del Toarciano Superior. Mediante relacin de discordancia a paraconcordancia se
depositan las facies de abanico de talud asociadas a los caones; e) Relacin de erosin entre las facies de plataforma y el relleno, predominantemente de paracon-
glomerados, de uno de los caones submarinos interpretados en la zona al norte de Cerro Granito; f) Detalle de las facies de paraconglomerados que caracterizan
el relleno de los caones. De base a techo del banco se observa una variacin del tamao de los clastos conglomerdicos; paraconglomerados evidenciando varia-
ciones en la velocidad del flujo. Clastos flotantes en una matriz arenosa gruesa hacia el tope reflejan la poca capacidad de seleccin del flujo. Estas caractersticas
entre otras permiten interpretar el accionar de flujos hiper-concentrados como mecanismo de transporte de sedimento.

sivas del sector austral involucrando al
Grupo Cuyo y unidades ms antiguas pro-
bablemente hayan sido el rea de aporte
para las facies de alta energa que estn
representadas por el sistema de facies
compuesto por sistemas fluviales, cao-
nes submarinos de plataforma y abanicos
de pi de talud.
Es evidencia del primer punto el hecho
de que en la zona de falla Divisadero es
perfectamente posible correlacionar ca-
ones submarinos de bloque alto con sus
contrapartes en el bloque bajo; stos so-
lamente muestran deformacin compre-
siva sin desplazamiento de rumbo y ade-
ms no se observan diferencias de facies
o espesor de los sedimentos del Toarcia-
no Superior o ms antiguos debido a la
actividad de esta falla (Figs. 10 y 11a). El
hecho de que estructuras activas aporta-
ron una considerable cantidad de sedi-
mentos y derivaron en la existencia de fa-
cies de alta energa queda de manifiesto
merced a la observacin directa de las es-
tructuras presentes al sur de Puesto Tou-
quet y al anlisis de facies del relleno de
los caones. Estos ltimos fueron des-
criptos en afloramientos al norte de Ce-
rro Lotena y Cerro Granito y subsuelo en
el rea de Cerro Divisadero por Pereira y
Micucci (2006) quienes reconocen facies
de orto y para conglomerados lenticula-
res que constituyen el relleno de canales
confinados a caones submarinos domi-
nados por flujos hiperpcneos (Fig. 11).
Estos depsitos son interpretados como
distantes ms de 15 km de la lnea de cos-
ta en base a la reconstruccin paleoam-
biental del Toarciano Superior.
DEFORMACIN
COMPRESIVA - AALENIANO
A CRETCICO SUPERIOR
Si bien se interpreta que a la longitud de
Puesto Touquet unos 15 km al sur de la
falla Divisadero la deformacin compre-
siva se inici en el Toarciano Inferior al-
to, sta no comenz en la zona central de
la dorsal de Huincul sino hasta el fin del
Toarciano Superior a Aaleniano. En este
perodo se interpreta un cambio en el r-
gimen de esfuerzos de la zona y se co-
mienzan a desarrollar las estructuras
compresivas de orientacin preferencial
este-oeste y este-noreste que dan a la dor-
sal de Huincul su configuracin estructu-
ral actual.
El aspecto ms relevante de estas estruc-
turas es que su desarrollo es prcticamen-
te indiferente a las estructuras extensio-
nales de la etapa de rift previa. Este he-
cho es descripto en Pngaro et al. (2006a)
quienes ponen de manifiesto la ausencia
casi total de inversin tectnica en el rea
comprendida entre Cerro Divisadero y
Puesto Touquet donde los hemigrbenes
son de orientacin noroeste (Fig. 3);
mientras que en la zona de Aguada To-
ledo reconocen una sutil reactivacin com-
presiva de fallas directas en los casos en
que stas tienen una orientacin oeste-
noroeste, aunque no es este proceso el
principal formador de las estructuras en
dicha localidad. Silvestro y Zubiri (2007)
proveen un anlisis regional de la estruc-
tura de la dorsal de Huincul y reas aleda-
as en el que postulan la existencia de
cuatro zonas diferenciadas de acuerdo a
su comportamiento tectnico. En su in-
terpretacin, en las proximidades de la
dorsal neuquina, la inversin tectnica
oblicua si alcanzara a jugar un rol impor-
tante en la deformacin compresiva.
Tal como se mencion anteriormente, las
interpretaciones de las estructuras com-
presivas involucradas en este sector de la
cuenca Neuquina fueron variando en fun-
cin de los paradigmas existentes y de los
datos disponibles. Sin embargo, reciente-
mente Pngaro et al. (2006a) en base a da-
tos de pozo y ssmica 3D obtenidos en la
ltima dcada, comprobaron que la in-
versin tectnica de los mencionados he-
migrbenes, es el rasgo menos conspicuo
en la dorsal de Huincul, puesto que los
mismos se encuentran orientados en di-
reccin noroeste mientras que las princi-
pales estructuras anticlinales se hallan en
la direccin este-oeste.
INTERPRETACIN
A la luz de las evidencias presentadas, re-
El sinrift de la dorsal de Huincul 275
sulta claro que la etapa de rift se prolon-
g desde el Trisico Superior hasta el l-
mite Pliensbachiano-Toarciano Inferior,
es decir durante unos 25 Ma, tiempo en
que comienza una franca desaceleracin
de la subsidencia asociada a las fallas
maestras de los hemigrbenes (Figs. 4 y
5). En lo que respecta a la actividad vol-
cnica, sta alcanz su clmax entre los
210 y 196 Ma para luego mermar progre-
sivamente hasta que en el Sinemuriano-
Pliensbachiano solo se documentaron pi-
roclastitas intercaladas con sedimentitas
continentales y marinas. En conjunto, los
depsitos que corresponden al relleno de
sinrift estn agrupados dentro del Pre-
cuyano y de la porcin basal del Grupo
Cuyo (Formaciones Chachil, Chacaic y
Los Molles). El pasaje a la etapa de sag
tiene lugar durante el Toarciano Inferior
y est registrado tambin, en la secuencia
inferior del Grupo Cuyo.
En la zona de la dorsal de Huincul tuvo
lugar un perodo de relativa calma tect-
nica que se prolong desde el Toarciano
Inferior alto hasta el fin del Toarciano
Superior; durante este perodo el princi-
pal aporte a la subsidencia fue probable-
mente termal y la actividad tectnica es-
tuvo restringida al sur de la dorsal.
Desde el sector sur de la dorsal neuquina
y propagndose progresivamente hacia el
norte, avanz un frente de deformacin
compresivo (Pngaro et al. 2006a, Silves-
tro y Zubiri 2007), que es el responsable
del gran aporte clstico documentado en
la zona centro y oeste de la dorsal de
Huincul durante el Toarciano Superior y
de las imponentes estructuras compresi-
vas que conforman la dorsal de Huincul
y que evolucionaron en ella desde el
Aaleniano hasta el Cretcico Superior
(Figs. 1 y 10). stas fueron generadas por
fallas inversas de alto ngulo y vergencia
predominante al sur, que cortaron indis-
tintamente al basamento paleozoico y a
los hemigrbenes del Precuyano sin que
stos ltimos ejerzan un control signifi-
cativo sobre su orientacin y emplaza-
miento.
No se documenta, de acuerdo con los da-
tos disponibles en la zona analizada, in-
276 F. P N G A RO, D. M . P E R E I R A Y E . M I C U C C I
versin tectnica importante tal como se
postulara en numerosos trabajos de la d-
cada del '90, ni deformacin transpresiva
con desplazamiento lateral importante.
Pequeas reactivaciones de hemigrbe-
nes tienen lugar como efectos locales en
la zona de Aguada Toledo tal como des-
cribieran Pngaro et al. (2006a) y en otros
sectores de la dorsal de acuerdo a lo pos-
tulado por Silvestro y Zubiri (2007) en su
anlisis estructural de la dorsal de Huin-
cul. El rasgo ms conspicuo para analizar
el mecanismo predominante de forma-
cin de las estructuras de la dorsal es la
falla Divisadero. A lo largo de esta falla,
que tiene unos 40 km de longitud y un re-
chazo vertical que supera los tres kilme-
tros, puede observarse como al menos
siete hemigrbenes del sinrift trisico a
jursico inferior son cortados y levanta-
dos pasivamente por la misma, sin pro-
ducir inversin tectnica significativa de
los hemigrbenes preexistentes. Otros sec-
tores de la dorsal muestran situaciones si-
milares, como la falla de Aguada Toledo-
Meseta Barrosa la cual corta al menos
tres hemigrbenes tal como describen
Pngaro et al. (2006a).
CONCLUSIONES
Los datos aportados en el presente traba-
jo permiten arrojar luz sobre dos puntos
crticos a ser tenidos en cuenta para la in-
terpretacin tanto local como regional
del entorno de la dorsal de Huincul: la
extensin y naturaleza del sinrift y la evo-
lucin cinemtica de las estructuras que
la componen. La importancia de los fac-
tores que controlaron la estructuracin
pueden variar en diferentes localidades
pero queda de manifiesto que el principal
disparador para la evolucin de las es-
tructuras de la dorsal de Huincul es un
evento de deformacin compresiva que
se prolong desde el Toarciano Superior
a Aaleniano hasta el Cretcico Superior y
que el mismo no gener inversin tect-
nica importante. La deformacin com-
presiva habra comenzado hacia el sur de
la dorsal durante el Toarciano Inferior
alto para luego propagarse hacia el norte.
Tal como expresan autores anteriores
(Pngaro et al. 2006a y Silvestro y Zubiri
2007) el principal control de las estructu-
ras compresivas es la orientacin del es-
fuerzo principal mximo y no la orienta-
cin de las estructuras de rift. Este hecho
permiti re-interpretar los sistemas de fa-
cies del Precuyano y del Grupo Cuyo
arribndose a modelos estratigrficos s-
lidos y extrapolables a todo el mbito de
la dorsal de Huincul.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen a YPF S.A. y a
Pluspetrol por permitir la publicacin de
la informacin contenida en el presente
trabajo y a los Dres. Toms Zapata y
Ernesto Cristallini por el valioso aporte
realizado al mismo en su calidad de rbi-
tros. Tambin desean expresar su especial
agradecimiento al Dr. Toms Zapata por
facilitar y alentar la participacin de los
autores en esta publicacin.
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