En el material interactivo cada definicin es desplegada al pasar el cursor sobre la palabra

evidenciada en el cuerpo del texto con rojo y haciendo clic con el botn izquierdo del
ratn. Se accede adems al glosario completo desde la interfase grfica.

Cada definicin cuenta con referencias cruzadas a trminos relacionados indicadas con
y en el caso de confusiones frecuentes se indica la contraposicin acompaada del

icono

Glosario

A
abundancia fraccionaria. Es el nmero decimal equivalente al porcentaje de abundancia.

abundancia isotpica relativa. cantidad presente en la naturaleza de cada uno de los

istopos de un mismo elemento; puede expresarse en porcentaje o en fracciones
decimales.

G
aceleracin. magnitud vectorial ( a ) que mide la variacin de la velocidad por unidad de
tiempo. En el sistema internacional se mide en unidades de longitud (metros) por unidades
G
de tiempo (segundos) al cuadrado (m/s2). Se relaciona con la fuerza ( F ) que acta sobre
G G
una partcula de masa m a travs de la expresin a = F m . La aceleracin debida a
G
la fuerza de gravedad (representada con la letra g = 9.8 m/ s2 ) que experimenta un cuerpo
durante una cada libre tiene cuenta del aumento constante de velocidad que el cuerpo
experimenta en el campo gravitacional atractivo de la Tierra. Ver tambin peso.

acelerador de partculas. Los aceleradores de partculas son instrumento que se

encargan de acelerar partculas subatmicas hasta alcanzar velocidades muy cercanas a
la de la luz.

cido. Sustancia capaz de ceder protones. contrapone con base.

aerosol. mezcla heterognea de pequeas partculas slidas o gotitas lquidas
suspendidas en un gas; es un tipo particular de coloide. El humo es un ejemplo de
aerosol de slidos (holln en aire); la niebla y las nubes son ejemplos de aerosoles de
lquidos (agua en aire). comparar con mezclas homogneas y sustancias puras.

afinidad electrnica. Cambio de energa asociado con el proceso en el cual se agregan

electrones a un tomo o in. El cambio de energa asociado con el proceso en el cual un
electrn se agrega a un tomo gaseoso en su estado fundamental, se llama primera
afinidad electrnica. El cambio de energa que ocurre al agregar un segundo electrn al
anin generado en el paso anterior se llama segunda afinidad electrnica, y as
sucesivamente.

afinidad qumica. Tendencia que muestran los tomos, molculas o grupos moleculares a
combinarse unos con otros, es una propiedad qumica. La afinidad qumica existente
entre dos sustancias es grande cuando las mismas se combinan qumicamente con
facilidad. . Ver tambin reactividad.

aleacin. mezcla slida de composicin variable constituida principalmente por metales,

generada mediante un proceso de fusin y disolucin de los metales en estado lquido.
Puede tener caractersticas de mezcla homognea o heterognea. Por ejemplo, el
latn es una aleacin de cobre y zinc. El acero es una aleacin que contiene hierro y otros
metales, junto con tomos de carbono. se contrapone con sustancia pura.

altropo. Formas que puede adoptar un mismo elemento qumico, al disponerse sus
tomos de distinta manera en el espacio, dando lugar a sustancias puras con diferentes
propiedades fsicas y qumicas macroscpicas. Ejemplos: formas alotrpicas del
oxgeno (O oxgeno atmico, O2 oxgeno molecular, O3 ozono) y del carbono (C grafito, C
diamante y C fulereno). compara con istopo y con polimorfismo.

alquimia. (del rabe hispnico al-kmya, del rabe clsico kmiy['], y del griego ,
mezcla de lquidos). Conjunto de especulaciones y experiencias, generalmente de carcter
esotrico, relativas a las transmutaciones de la materia, que influy en el origen de la
ciencia qumica, principalmente en la Edad Media. Tuvo como fines principales la
bsqueda de la piedra filosofal (una sustancia que transmutara los metales ms comunes
en oro y plata) y de la panacea universal (como medios para prolongar indefinidamente la
vida humana).

amalgama. aleacin que contiene mercurio (Hg) en proporciones variables. Antiguamente

se la utilizaba para el relleno de cavidades dentales, debido a que su punto de fusin se
encuentra a temperaturas relativamente bajas, lo que permita su aplicacin en el paciente
sin generar molestias y su posterior solidificacin en la cavidad, se dejaron de emplear
debido a la toxicidad del mercurio. ver tambin mezcla homognea, mezcla
heterognea.

anlisis. exmen cuidadoso de cualquier realidad capaz de ser estudiada.

anlisis qumico. determinacin de la composicin de una muestra. Puede ser

cualitativo (cuando se determinan las sustancias y elementos que la componen) o
cuantitativo (cuando se determina la cantidad presente de cada componente).

anin. ion de signo negativo, formado a partir de un tomo o grupo de tomos por
ganancia de uno o ms electrones. Ejemplos: aniones derivados de tomos, como el
cloruro (Cl-), fluoruro (F-); aniones derivados de grupos de tomos: sulfato ( SO24 ), nitrato

( NO 3 ), cianuro (CN-) etc. compara con catin.

nodo. placa terminal o electrodo cargado positivamente en una batera o tubo de

descarga. En un tubo de rayos catdicos (TRC) es el electrodo al que llegan los electrones
que constituyen los rayos catdicos. compara con ctodo.

antineutrino. antipartcula de un neutrino.

antipartcula. Para cada partcula, existe una antipartcula asociada, con la misma masa
pero con carga elctrica opuesta.

apantallamiento. Proteccin de los electrones ms externos por los electrones ubicados

ms cerca del ncleo. Debido al apantallamiento la carga nuclear efectiva que
experimentan los electrones externos es menor que la carga nuclear completa.

arbitrario/a. Eleccin realizada adoptando una resolucin con preferencia a otra.

artificial. (elemento). elemento no existente en la Naturaleza, inestable en las condiciones

tpicas del Planeta Tierra, donde es creado por accin del ser humano a travs de
reacciones nucleares de tomos de otros elementos estables. Ejemplos: el curio (Cm)
es un elemento artificial se contrapone a elementos naturales.

tomo. la partcula ms pequea de un elemento que retiene sus propiedades qumicas,

por tanto su identidad. Inicialmente se lo consider indivisible, luego se demostr que est
constitudo por partculas subtomicas (protones, neutrones y electrones) cada una con
masa y carga caractersticas. Dado que el nmero de partculas de carga positiva
(protones) y negativa (electrones) es el mismo, un tomo posee carga total neutra. Se
compone de un ncleo denso y de carga positiva (protones y neutrones) y una periferia (en
la que se hallan los electrones en constante movimiento) que representa la mayor parte del
volumen del tomo. Debido a su pequeez (su radio se ubica en el rango de los 10-10 m) la
deteccin de sus caractersticas se realiza con microscopios de alta resolucin. Ver
tambin ion, istopo, elemento. compara con molcula.

tomo neutro. tomo sin carga elctrica neta.

aufbauf. Vocablo alemn que significa construccin. Ver mtodo de aufbauf

B
balanza. instrumento de medicin empleado para medir la masa de un objeto material.
existen actualmente distintos tipos de balanzas de precisin variable, con lectura digital o
con lectura analgica. Algunas son mostradas en el desarrollo del Tema 1. contrapone
con dinammetro.

base. Sustancia capaz de aceptar protones. contrapone con cido.

bicapa lipdica. La bicapa lipdica constituye la estructura bsica de las membranas

celulares. Los lpidos tienen una cabeza polar o hidroflica y una cola hidrofbica. Esa
estructura los lleva a formar bicapas de un modo espontneo, cuando se encuentran
rodeados de agua con la zona polar en contacto con el agua y las colas hidrofbicas hacia
el interior. La bicapa lipdica constituye un fluido cuyas propiedades dependen de su
composicin.

biologa. Ciencia que se dedica al estudio de los seres vivos, considerndolos tanto en sus
aspectos morfolgicos como fisiolgicos.

bose-Einstein, condensados. ver condensados de Bose-Einstein.

C
calor. energa transferida entre dos cuerpos o sistemas que se encuentran a distinta
temperatura. A nivel microscpico, recibe el nombre de energa trmica.

cambio fsico. cambio que no implica la transformacin de la sustancia en otra diferente.

el congelamiento del agua es un cambio fsico de estado de agregacin, en el que una
parte del sistema pasa de agua lquida a hielo slido, no obstante ello, en ambos casos
tenemos agua en nuestro sistema. Otro ejemplo de cambio fsico es el proceso de
disolucin de una sustancia en otra. Ver tambin propiedades fsicas. Comparar
con cambio qumico, propiedades qumicas.

cambio qumico. transformacin o cambio en el que se modifica la identidad de una o ms

sustancias; implica modificaciones en la disposicin relativa de los tomos de la/s misma/s,
con formacin y/o ruptura de enlaces qumicos. la combustin del gas de una garrafa
en presencia del oxgeno del aire es un cambio qumico en el que las sustancias originales
se transforman en vapor de agua y compuestos de carbono con liberacin de energa.
Ver reaccin qumica. se contrapone a cambio fsico.

cambio de estado. cambio reversible que experimenta una sustancia, que pasa de un
estado de agregacin a otro. En este tipo de cambio no se modifica la composicin o la
estructura esencial de la materia. pasaje de agua hielo a agua lquida, o de agua
lquida a vapor de agua.

campo electrico.. se denomina campo elctrico creado por una carga, al espacio donde
se manifiesta la atraccin o repulsin sobre otras cargas. La intensidad de campo elctrico
en un punto es la fuerza que acta sobre la unidad de carga positiva colocada en el punto
considerado.

campo gravitatorio. es el campo que da origen a la fuerza gravitatoria. Todo cuerpo que
tenga una masa va a crear en su entorno una perturbacin o campo, creando un potencial
gravitatorio en su entorno, que hace que todas las masas dentro de l se vean atradas
hacia ella. Cuando una manzana cae de un rbol, lo hace porque est dentro del
campo gravitatorio de la Tierra, que causa una fuerza que la atrae hasta el centro del
planeta.

campo magntico. es la magnitud vectorial que expresa la intensidad de la fuerza

magntica. La existencia de un campo magntico se pone en evidencia por la propiedad
localizada en el espacio de orientar un magnetmetro, que no es otra cosa que una
laminilla de acero imantado que puede girar libremente. As la aguja de una brjula, que
pone en evidencia la existencia del campo magntico terrestre, puede ser considerada un
magnetmetro.

cantidad. porcin de una magnitud, que al ser medida resulta en un cierto nmero de
unidades de la misma. Nmero que resulta de una medida u operacin. 2.0 kg es una
cantidad de masa; 5.6 mL es una cantidad de volumen; 4.5 g/mL es la cantidad que resulta
de la medida de la densidad de una sustancia.
cantidad continua. La que consta de unidades o partes que no estn separadas unas de
otras, como la longitud de una lnea, el rea de una superficie, el volumen de un
slido, la capacidad de un vaso, etc.

cantidad discreta o discontinua. La que consta de unidades o partes separadas unas de

otras. el nmero de rboles de un monte, el nmero de estudiantes en un aula, los
granos de una espiga, etc. son cantidades discretas o discontinuas. La materia se presenta
como discontinua, integrada por tomos y molculas.

capa. Conjunto de orbitales alrededor del ncleo de un tomo donde residen los
electrones. Cada capa se caracteriza por el nmero cuntico principal n.

caracterizacin, caracterizar qumicamente. caracterizar implica determinar los atributos

particulares de alguien o de algo que lo distinguen de los dems, determinan su identidad
(sus caractersticas). Cuando se caracteriza a una sustancia qumicamente se determina
su composicin, estructura y sus propiedades.

carga elctrica. es una propiedad fsica intrnseca de las partculas fundamentales,

magnitud escalar que se mide en culombios (C), y cuyo valor ms pequeo conocido al
presente es el que corresponde a la carga fundamental del electrn o cuanto de
electricidad, representado por e (la unidad fundamental de carga, que vale 1.6 x 1019
culombios en el sistema internacional de medidas o 1 en el sistema de unidades
atmicas). Cualquier partcula cargada podr tener carga positiva o negativa, pero su
valor numrico q es siempre un mltiplo entero de e (q = n e). Las cargas de igual
signo se repelen entre s, experimentando fuerzas electrostticas repulsivas que tienden
a apartarlas y las de signo opuesto se atraen, experimentando fuerzas electrostticas
atractivas que tienden a acercarlas entre s.

carga formal. forma arbitraria de calcular la carga parcial de un tomo en una molcula
dada; su valor se determina como la diferencia entre el n de electrones de valencia del
tomo libre y el n de electrones de valencia que posee en la molcula (n electrones
en pares solitarios + n electrones compartidos en cada enlace qumico). Se la
emplea para seleccionar la forma ms adecuada de construir el diagrama de Lewis de una
molcula, considerando que la distribucin de carga que lleva a cargas parciales ms
cerca de la neutralidad es la ms probable.

carga nuclear efectiva. Carga nuclear experimentada por un electrn cuando otros
electrones apantallan el ncleo. compara con nmero atmico.

carga parcial. al combinarse un tomo mediante enlaces qumicos con tomos vecinos,
para formar parte de una molcula, el mismo puede ganar electrones de ellos o ceder
parte de los propios, adoptando respectivamente una carga parcial negativa o positiva. Un
mismo tomo puede tener diferente carga parcial segn la molcula de la que forme parte,
el resultado depende de la diferencia de electronegatividad entre el mismo y sus vecinos.
La suma de las cargas atmicas parciales debe ser igual a la carga neta de la molcula o
ion poliatmico. en la molcula de metano (CH4), el tomo de carbono tiene carga
parcial negativa y los de hidrgeno positiva; en el dixido de carbono (CO2) el tomo de
carbono tiene carga parcial positiva y los de oxgeno negativas. ver tambin carga
formal.

carga positiva. Decimos que un in tiene carga positiva cuando presenta un exceso de
protones en relacin al nmero de electrones.

carga negativa. Decimos que un in tiene carga negativa cuando presenta un exceso de
electrones en relacin al nmero de protones presentes en el ncleo.

casualidad. Azar, combinacin de circunstancias que no se pueden prever ni evitar.

catin. ion de signo positivo, formado a partir de un tomo o grupo de tomos por prdida
de uno o ms de sus electrones. el protn (H+) es el catin formado al extraer al tomo
de hidrgeno su nico electrn, el amonio (NH4+) es un buen ejemplo de catin
poliatmico, etc. compara con anin.

ctodo. placa terminal o electrodo cargado negativamente en una pila o en un tubo de

descarga. En la generacin de rayos catdicos este es el electrodo del que parten los
electrones que los constituyen. compara con nodo.

ciclotrn. Acelerador de partculas en el que se inyecta un chorro de partculas

(normalmente protones) en el seno de un campo magntico, que las acelera en una
trayectoria circular. A medida que las partculas ganan energa, el campo las obliga a
recorrer una espiral creciente, saliendo al final proyectadas en lnea recta del acelerador. El
primer ciclotrn fue construido en 1931 por Lawrence y Livingstone.

cinemtica. rama de la mecnica clsica que estudia el movimiento de las partculas, su

velocidad, posicin, aceleracin y trayectoria, sin considerar las fuerzas actuales.

clasificacin, clasificar. ordenar, disponer, dividir por clases empleando criterios que
pueden ser ms o menos arbitrarios. Por lo general no existe una nica manera de
clasificar a los objetos materiales. Los sistemas materiales pueden ser clasificados en
base a la uniformidad de sus propiedades o bien en base a la posibilidad de separar sus
componentes con mtodos fsicos o qumicos; las partculas subatmicas pueden ser
clasificadas en distintas categoras segn su masa, carga o ubicacin dentro del tomo; los
elementos pueden ser clasificados en la Tabla Peridica en base a su nmero atmico; los
compuestos pueden ser clasificados en base al tipo de enlace qumico que presentan en
su estructura o en base a sus propiedades macroscpicas; las interacciones moleculares
intermoleculares pueden ser clasificadas en intra- e intermoleculares en funcin de que
sean internas a la molcula o externas a ella, o bien en fuertes y dbiles, segn la cantidad
de energa que sea necesario aplicar para poder vencerlas. 1 ~ sistemtica. conjunto de
datos o entidades que son clasificados juntos en base a patrones o caractersticas
comunes bien determinadas.

clorofluorocarbonos. Familia de productos qumicos que contienen cloro, flor y carbono.

Se utilizan como refrigerantes, propulsores de aerosoles, disolventes de limpieza y en la
fabricacin de espumas. Constituyen una de las principales causas del agotamiento de la
capa de ozono.

coloide. mezcla heterognea de sustancias, que corresponde a una suspensin de

pequeas partculas slidas, lquidas o gaseosas que constituyen la fase dispersa,
(partculas de dimetro mayor que el tamao molecular, pero menor de una micra 1 m =
10-6 m que slo pueden verse al microscopio) en una segunda fase dispersante (presente
en mayor cantidad) que tambin puede encontrarse en distintos estados de agregacin.
Las partculas de la fase dispersa no sedimentan y son capaces de atravesar un filtro de
papel. Segn el estado de agregacin en que se encuentran las fases dispersa y
dispersante en que se encuentran los componentes menor y mayor del coloide se
distinguen: aerosoles (humo, nubes, niebla); soles (pinturas, barro); emulsiones (leche,
mayonesa); geles (gelatina, cremas de afeitar), espumas (crema batida) y espumas slidas
(helados, pop-corn, espuma de poliuretano). Contraponer con mezcla homognea,
sustancia pura.

color. Sensacin producida en el cerebro cuando las clulas de la retina son estimuladas
por la luz.

combinacin. Unin de dos o ms cosas en una sola.

combustibilidad. Propiedad de un combustible. Ver combustin.

combustible. Sustancia oxidable que proporciona energa trmica mediante la

combustin.

combustin. Reaccin qumica entre el oxgeno y un material oxidable, acompaada de

desprendimiento de energa y que habitualmente se manifiesta por incandescencia o llama.
composicin de la materia. se dice de las partes constituyentes de una mezcla
(componentes) o de una sustancia pura (elementos). Viene a ser la respuesta a la
pregunta: de que est hecha la materia? Esta respuesta puede ser dada en trminos
cualitativos ( El agua est compuesta por los elementos hidrgeno y oxgeno; el vinagre
es una mezcla homognea que tiene cido actico y agua) o en trminos cuantitativos (
La composicin del agua es 8/9 en masa de oxgeno y 1/9 en masa de hidrgeno; el
vinagre est muy concentrado, tiene un 40% en masa de cido actico). Se determina
mediante mtodos de anlisis qumico. Comparar con estructura.

componente. parte constituyente de un todo ms complejo las sustancias puras que

forman parte de una mezcla, son sus componentes; los elementos que forman parte de
un compuesto son componentes del mismo; molculas y tomos forman parte de
elementos y compuestos, son sus componentes a nivel microscpico; los tomos que
forman una molcula o una red covalente y los iones que forman una red inica son
respectivamente sus componentes; las partculas subatmicas son los componentes
del tomo.

compresibilidad. facilidad para cambiar su volumen por compresin o expansin: slidos

y lquidos son difciles de comprimir/expandir, los gases cambian su volumen con facilidad.

comprobar, comprobacin. Verificar, confirmar la veracidad o exactitud de algo.

compuesto. sustancia pura, con propiedades macroscpicas caractersticas, constituida a

nivel microscpico por tomos o iones de dos o ms elementos qumicamente combinados
en proporciones definidas de masa (ver ley de las proporciones definidas o de Proust) y
unidos uno con otro en una forma especfica (su estructura). Para separar un compuesto
en sus elementos constituyentes hace falta recurrir a mtodos de separacin qumicos.
Existen distintos tipos de compuestos segn la naturaleza de los enlaces que presentan: a)
compuestos covalentes moleculares y redes slidas covalentes, b) compuestos inicos
(redes ionicas). el dixido de carbono (CO2) es un compuesto molecular, donde cada
molcula est formada por dos tomos de oxgeno y uno de carbono; el cuarzo (SiO2) es
un compuesto covalente, constituido por una red covalente de un tomo de silicio unido a
dos tomos de oxgeno; la sal de mesa o cloruro de sodio es un compuesto inico, cuya
estructura corresponde a una red de cationes sodio y aniones cloruro dispuestos en red
cristalina. contraponer a los conceptos de elemento y mezcla.

compuesto covalente. Compuesto que contiene slo enlaces covalentes.

compuesto inico. compuesto qumico formado por elementos metlicos y no metlicos,

cuya estructura corresponde a una red inica de aniones y cationes ligados por enlaces
inicos o electrovalentes (que implican la cesin de electrones del metal hacia el no metal
y la formacin de los iones que se disponen en la estructura en forma regular).

condensada, materia. Dcese de la materia en estado de agregacin lquido o slido,

estos dos estados tienen mayor similitud en sus caractersticas respecto al estado
gaseoso.

condensacin, condensar. cambio fsico de estado de agregacin de la materia que

corresponde al pasaje de gas a lquido. Usualmente tiene lugar cuando una sustancia en
estado gaseoso es enfrada por debajo de su punto de ebullicin. El vapor de agua
que sale de la ducha condensa sobre la superficie fra del espejo del bao, generndose
gotitas de agua lquida pequesimas.

condensados de Bose-Einstein. Estado de agregacin de la materia que se logra a

temperaturas cercanas al cero absoluto, ocupando todos los tomos el mismo nivel de
energa.

conductividad. Es la capacidad de un medio de permitir el paso de la corriente elctrica o

calor a su travs.

conductor. Material capaz de conducir el calor, la electricidad u otra forma de energa.

congelacin. cambio fsico de estado de agregacin de la materia que implica el pasaje

desde el estado lquido al slido (a veces en forma general se lo considera un proceso de
condensacin) que tiene lugar cuando el lquido se enfra por debajo de la temperatura de
su punto de fusin.

configuracin electrnica. Se refiere a la forma en que se disponen los electrones en el

tomo.

constante de Planck. la constante de Planck, simbolizada con la letra h, es una constante

fsica usada para describir el tamao de los cuantos. Juega un papel central en la teora de
la mecnica cuntica, y recibe su nombre de su descubridor: Max Planck, uno de los
padres de dicha teora. Esta constante tiene un valor aproximado de 6.6261 10-34 J

conveccin. transporte de energa o partculas en el seno de un fluido. A diferencia de la

radiacin, para que la conveccin tenga lugar es necesaria la existencia de un fluido,
lquido o gas, en movimiento.

converger. Dirigirse dos o ms lneas, caminos, etc., a un mismo punto.

corpuscular. constitudo por corpsculos o partculas elementales. Se dice del nivel de
descripcin de la materia en el que se considera su integracin a nivel atmico o
molecular.

corpsculo. Ver partcula elemental, Ver corpuscular.

corriente elctrica. la corriente elctrica es el flujo de carga elctrica, normalmente a

travs de un cable metlico o cualquier otro conductor elctrico. Una corriente elctrica,
puesto que se trata de un movimiento de cargas, produce un campo magntico.

corrosin. Destruccin paulatina de los cuerpos metlicos por accin de agentes externos
corrosivos, como oxgeno y agua.

corrosividad. Propiedad de una sustancia corrosiva. Ver corrosin.

corrosivo/a. Capaz de provocar corrosin.

coulomb. El coulomb, smbolo C, es la unidad derivada del SI para la medida de la

magnitud fsica cantidad de electricidad (carga elctrica). Se define como la cantidad de
electricidad transportada en un segundo por una corriente de un amperio de intensidad. Es
alrededor de 6.241018 veces la carga de un electrn. Nombrada en honor de Charles-
Augustin de Coulomb (1736 - 1806).

cristal. Slido cuyos tomos estn regular y repetidamente distribuidos en el espacio.

Por ejemplo, los granos de sal.

cristal covalente. Slido que consiste en una disposicin de tomos mantenidos juntos
mediante enlaces covalentes. el cuarzo y el diamante.

cristal inico. Slido que consiste en una disposicin de aniones y cationes mantenidos
juntos mediante enlaces inicos. Cloruro de sodio.

cristal lquido. Estado de agregacin de la materia condensada, intermedio entre slido y

lquido. Posee la propiedad de doble refringencia, que cambia por accin de un campo
elctrico y se utiliza en las pantallas de ciertos aparatos elctricos (liquid crystal display,
LCD).

cristalizacin. proceso de formacin de cristales puros, empleado para la separacin

fsica de los componentes de una mezcla homognea mediante congelamiento de un
lquido, evaporacin del liqudo de una solucin, etc.
cualitativo, dato. informacin que describe propiedades y composicin del sistema en
trminos conceptuales, empleando palabras en lugar de informacin numrica.
Contraponer con Cuantitativo.

cuantificar, cuantificacin. 1. Expresar numricamente el valor de una magnitud. 2.

Introducir los principios de la mecnica cuntica en el estudio de un fenmeno fsico
(tambin empleadas cuantizar, cuantizacin).

cuantitativo, dato. informacin que describe las propiedades de un sistema en trminos

numricos, implica la realizacin de mediciones. Contraponer con Cualitativo.

cuantizado. Decimos que los estados de energa estn cuantizados cuando el pasaje de
un estado a otro requiere la ganancia o prdida de una cantidad discreta de energa (un
cuanto). Ver cuantificar.

cuanto. salto que, segn la teora de Planck, experimenta la energa de un corpsculo

cuando absorbe o emite radiacin. Es proporcional a la frecuencia de esta ltima. Valor
pequeo y definido de energa correspondiente a la separacin entre los distintos estados
de un tomo o molcula.

cuerpo negro. se acostumbra a llamar cuerpo negro al cuerpo ideal que absorbe todas
las longitudes de onda y, por consiguiente, emite radiacin tambin a todas las longitudes
de onda. Sera, en definitiva, un emisor perfecto de radiacin. A cada temperatura emitira
una cantidad definida de energa por cada longitud de onda.

D
decaimiento electrnico. se denomina decaimiento electrnico cuando un electrn
regresa a un estado de menor energa, acercndose al ncleo.

Deducir. Extraer conclusiones, llegar a un resultado a partir de un anlisis de la realidad.

densidad. Relacin existente entre la masa m y el volumen V de una sustancia (d=m/V).

Es una propiedad fsica intensiva, que permite identificar a las sustancias. la densidad
del agua vale 1.00 g/mL a 25 C; esto implica que una muestra de 100.0 g de agua deber
ocupar un volumen de 100.0 mL en esas condiciones. Compara con propiedad fsica
extensiva.
densidad de probabilidad. funcin que se utiliza en la ciencia estadstica con el propsito
de conocer cmo se distribuyen las probabilidades de un evento en relacin al resultado
del evento.

deposicin. cambio fsico de estado de agregacin de la materia que implica el pasaje

desde el estado gaseoso al slido que tiene lugar cuando el gas se enfra por debajo de la
temperatura de su punto de fusin.

descomposicin. Proceso qumico en el que un compuesto da origen a otros ms simples

por separacin de sus elementos.

destilacin. Tcnica de separacin fsica de los componentes de una mezcla en base a la

diferencia en el punto de ebullicin. La mezcla se calienta y uno o ms de los componentes
se vaporiza, el vapor se recolecta y se condensa para aislar sus componentes.

diagramas de Lewis. Representacin grfica bidimensional de un tomo, molcula o ion,

que indica cules tomos comparten pares de electrones de enlace o valencia y en que
forma (si los enlaces formados son simples, dobles, triples o resonantes). Tambin permite
representar la existencia de pares solitarios de electrones de valencia. Este concepto
se contrapone con el de estructura molecular, que no est contemplada en el diagrama
de Lewis.

diagramas de orbitales. Representacin en la que los orbitales se ordenan por orden

creciente de energa esquematizndolos con una raya y a los electrones est por una
flecha que indica la direccin del nmero cuntico magntico de espn (ms) del electrn.

diamante. El diamante es uno de los materiales ms duros aunque es quebradizo. Es

incoloro. Su conductividad trmica es alta. No conduce la corriente. Es insoluble en
disolventes lquidos. Es uno de los altropos del elemento Carbono.

diatmica. Se refiere a las molculas formadas por dos tomos. Por ejemplo, H2, O2,
N2.

difraccin de rayos X. Es una tcnica que nos permite determinar las posiciones de los
tomos en una molcula usando rayos X.

dimensin. Longitud, rea o volumen de una lnea, una superficie o un cuerpo,

respectivamente.

dinammetro. Instrumento que se emplea para medir fuerza, en particular el peso de los
objetos. Relacionado con peso. Comparar con balanza.
dipolo. En una molcula que no posee carga neta puede darse una separacin de cargas
debido a una redistribucin asimtrica de la nube electrnica entre sus tomos, esta
separacin de carga se denomina dipolo. Un ejemplo de dipolo es la molcula de
agua.

dipolo-dipolo. Fuerza intermolecular causada por la atraccin mutua de polos de cargas

opuestas de las molculas polares vecinas. Por ejemplo, en una molcula polar como
el HCl el tomo de cloro con una carga parcial negativa podr interactuar con el tomo de
hidrgeno de otra molcula de HCl el cual presenta una carga parcial positiva.

dipolo instantneo. Dipolo que se origina transitoriamente en molculas no polares

debido al movimiento de los electrones. Compara con dipolo permanente.

discontinuo. Formado por unidades o partes separadas unas de otras.

discreto/a. Separado, distinto.

discutir. Examinar particular y atentamente entre dos o ms personas un tema o materia.

distancia intermolecular. distancia entre los tomos que constituyen una molcula.

documentar. Instruir o informar a alguien acerca de las noticias y pruebas que ataen a
un asunto de forma escrita.

disolucin. cambio fsico en el que dos o ms sustancias se mezclan ntimamente a nivel

atmico o molecular, formando una solucin homognea con una sola fase. Cuando una
sustancia se disuelve en otra, se dice que es soluble en ella, caracterstica que depende
tanto del soluto como del solvente. la sal de mesa se disuelve en agua; el azcar que
se disuelve en agua. contraponer con fusin.

dispersin. resultado de separar y diseminar algo que estaba reunido. Rutherford en

sus experimentos bombardeaba con un haz de partculas alfa (las partculas estban
juntas) una lmina de oro, y estas partculas se dispersaban (separaban unas de otras) ya
que algunas rebotaban en el ncleo positivo y otras atravesaban el vaco entre el ncleo y
los electrones.

distribucin electrnica. Ver configuracin electrnica.

dualidad onda-partcula. Caracterstica de las partculas subatmicas que poseen

propiedades ondulatorias (onda) y corpusculares (corpusculo) a la vez. El principio
fundamental de la teora cuntica es que una entidad que estamos acostumbrados a
considerar como una partcula (por ejemplo, un electrn, con un momento lineal p) puede
comportarse tambin como una onda, mientras que otras entidades que solemos concebir
como ondas (por ejemplo, la luz, con una longitud de onda ) tambin pueden describirse
como particulas (en este caso, fotones). La longitud de onda y el momento lineal p de
una entidad cuntica estn relacionados por la ecuacin p = h, donde h es una
constante conocida como constante de Planck.

ductilidad, dctil. Objeto maleable que puede deformarse facilmente. Generalmente los
metales exhiben esta propiedad intensiva.

E
ebullicin. Ver punto de ebullicin.

ecuacin. relacin matemtica que implica nmeros conocidos y variables desconocidas

(que se suelen indicar con letras, por ejemplo x).

ecuacin de Schrdinger. ecuacin fundamental en la mecnica cuntica que permite el

clculo de la funcin de onda de un sistema.

ecuacin qumica. es una expresin simblica que indica las cantidades relativas de
reactivos y productos en una reaccin qumica.

efecto fotoelctrico. fenmeno consistente en la emisin de electrones por parte de

ciertos metales cuando reciben una radiacin electromagntica de cierta frecuencia. Para
que se produzca la emisin fotoelctrica es necesario que la radiacin incidente tenga una
frecuencia igual o superior a cierto valor mnimo, llamado umbral de frecuencia. La
velocidad mxima de los electrones emitidos depende de la frecuencia de la radiacin
incidente, mientras que su nmero es proporcional a la frecuencia y a la cantidad de
radiacin recibida. El efecto es diferente en distintos metales.

electricidad. 1 Propiedad fundamental de la materia que se manifiesta por la atraccin o

repulsin entre sus partes, originada por la existencia de electrones, con carga negativa, o
protones, con carga positiva. 2 Forma de energa basada en esta propiedad, que puede
manifestarse en reposo, como electricidad esttica, o en movimiento, como corriente
elctrica y que da lugar a luz, calor, campos magnticos, etc.

electrodo. Extremo de un conductor en contacto con un medio, desde el cul llega o sale
corriente elctrica.
electrlisis. Proceso de descomposicin de un compuesto en sus elementos
constituyentes mediante el pasaje de corriente elctrica o electricidad. Se trata de un
cambio qumico, en el que la identidad de la sustancia se altera. Para llevar a cabo la
electrlisis se colocan dos electrodos en una solucin que contiene las molculas o
cristales inicos del compuesto. la electrlisis del agua da lugar a la formacin de
hidrgeno y oxgeno gaseoso que la constituyen.

electrolito. una sustancia que se disocia en 2 o ms iones cargados y de signo opuestos

en el agua. Las soluciones electrolticas conducen electricidad porque los iones cargados
pueden transportar electrones en el agua.

electrn. partcula subatmica con carga negativa (1.6022 x 10-19 coulombs) y de masa
muy pequea (9.1095 x 10-31 kg) frente a la masa de protones y neutrones que se
encuentran en el ncleo. Fue descubierta por Thomson en 1897 y posteriormente en 19xx
se determin el valor de su carga.

electrn diferenciante. Electrn que se aade al pasar al siguiente elemento en el mtodo

de aufbau.

electromagntico/a. Ver fuerza electromagntica.

electronegatividad. Es la capacidad que tiene un tomo para atraer un par electrnico en

una unin covalente. El tomo que atrae con mayor intensidad al par electrnico es el ms
electronegativo. Por ejemplo, el fluor es el elemento ms electronegativo y el cesio el
menos electronegativo.

electronvoltio(eV). unidad de medida de energa o masa eV, definida como la energa

adquirida por un electrn al atravesar una variacin de un voltio de un campo
electromagntico. El electrn pesa cerca de 10-27 gramos, lo que equivale a unos 500
millones (5 x 108) de electronvoltios de energa. El electronvoltio es entonces, segn los
estndares corrientes, muy pequeo. La energa que se libera al dejar caer una monedita
(unos tres gramos) al suelo es de unos 4 x 1017 electronvoltios.

elemento 1. Sustancia simple constituida por tomos de un nico tipo (cuyos ncleos
tienen el mismo nmero de protones, cualquiera que sea el nmero de neutrones -ver
istopos- correspondientes). Antiguamente se consideraba que no podan descomponerse
en otras sustancias ms simples por mtodos fsicos o qumicos de separacin, pero el
descubrimiento de los istopos dej obsoleta esa definicin, ya que es posible separar
tomos de istopos del mismo elemento en base a su masa atmica. Compara con
compuesto, mezcla. 2. En la filosofa natural antigua, cada uno de los cuatro principios
inmediatos fundamentales considerados como constitucin de los cuerpos, es decir, la
tierra, el agua, el aire y el fuego.

elemento qumico. Ver elemento 1

elemento radiactivo. Ver radiactividad

elementos radiactivos artificiales. Los elementos radiactivos artificiales son aquellos que
se crean por medio de bombardeos con partculas y neutrones principalmente a ncleos
estables produciendo nuevos ncleos inestables que luego decaen. La gama de elementos
radiactivos creados artificialmente en reactores nucleares es muy grande y ha permitido
estudiar prcticamente todos los istopos asociados a los elementos naturales. Los
elementos radiactivos artificiales, al igual que los naturales, finalizan decayendo
transformndose en un ncleo estable al cabo de cierto tiempo.

emisin alfa. La desintegracin o emisin alfa es un proceso por el cual un nucleido no

estable puede transformarse en otros nucleidos mediante la emisin de un ncleo de helio,
4He.

emisin beta. La desintegracin o emisin beta es un proceso por el cual un nucleido no

estable puede transformarse en otros nucleidos mediante la emisin de una partcula beta.
La partcula beta puede ser un electrn, escribindose -, o un positrn, +.

emisin gama. La emisin gamma consiste en la emisin por un ncleo de radiacin

electromagntica con una longitud de onda menor que la luz (del orden de 0,1pm). Los
rayos gama, al igual que cualquier radiacin, no poseen ni carga ni masa, por lo tanto la
emisin de rayos gama no genera cambios en la estructura nuclear, pero si se pierde una
determinada cantidad de energa radiante, obtenindose un estado menor de energa del
nucleido.

emprico, ca. (Del lat. empircus, que se rige por la experiencia). Perteneciente o relativo a
la experiencia. Fundado en ella. El conocimiento emprico es el resultado inmediato de la
experiencia, slo se funda en la observacin de los hechos. La Qumica es una disciplina
que tiene una fuerte componente emprica en su desarrollo. Los datos provenientes de la
experiencia deben ser completos y exactos.

emulsin. mezcla heterognea formada por dispersin de pequeas gotitas de un lquido

en otro lquido no miscible con l. Es un caso particular de coloide. Ejemplo: la
emulsin de aceite en agua, la leche, la mayonesa. Ver mezcla, comparar con mezcla
homognea y sustancia pura.
energa. Capacidad de un cuerpo material de realizar trabajo. Es una magnitud fsica
extensiva, que se expresa en unidades de Julios (J) en el sistema internacional (SI, MKS).
Existen dos categoras principales de energa: la cintica y la potencial.

energa cintica. La energa que posee un cuerpo material en virtud de su movimiento. Un

objeto de masa m que se mueve con velocidad v tendr una energa cintica igual a
mv2. Dentro de esta categora es posible distinguir entre energa trmica (movimiento de
los objetos microscpicos) y la energa mecnica, que proviene del movimiento de los
cuerpos macroscpicos. Una pelota de billar en camino a la buchaca

energa de ionizacin. Es la energa necesaria para separar un electrn de un tomo. La

cantidad de energa requerida para eliminar los electrones menos retenidos por un tomo
que se halla en su estado fundamental se llama primera energa de ionizacin. El cambio
de energa que ocurre al eliminar un segundo electrn al catin generado en el paso
anterior se llama segunda energa de ionizacin, y as sucesivamente.

energa potencial. Energa que posee un cuerpo en virtud de su presencia en un campo

gravitatorio o elctrico. Dicha energa es funcin de la distancia a la fuente del campo (una
masa o una carga) y de la magnitud de dicha fuente.

energa trmica. La que corresponde al movimiento de tomos, iones o molculas a nivel

microscpico, presente en todos los casos. Est directamente vinculada con la temperatura
de la muestra.

energa de enlace. es la energa necesaria para romper un enlace dado en una molcula.

energa de enlace del ncleo. Se define como la energa necesaria para separar los
nucleones de un ncleo, o bien como la energa que se libera cuando se unen los
nucleones para formar el ncleo.

enlace covalente. Tipo de enlace qumico que ocurre cuando los tomos comparten
electrones. Al contrario de los enlaces inicos, en los cuales ocurre una transferencia
completa de electrones, el enlace covalente ocurre cuando dos (o ms) elementos
comparten electrones. El enlace covalente ocurre porque los tomos en el compuesto
tienen una electronegatividad similar. Un ejemplo de enlace covalente es el que se
establece entre dos tomos de hidrgeno para dar hidrgeno molecular (H2).

enlace covalente mltiple. Para cada par de electrones compartidos entre dos tomos, se
forma un enlace covalente nico. Algunos tomos pueden compartir mltiples pares de
electrones, formando enlaces covalentes mltiples. Por ejemplo, el oxgeno (que tiene
seis electrones de valencia) necesita dos electrones para completar su capa de valencia.
Cuando dos tomos de oxgeno forman la molcula de O2, comparten dos pares de
electrones, formando dos enlaces covalentes.

enlace (o puente) de hidrgeno. Es un caso particular de interaccin dipolo dipolo pero

de mayor intensidad. Se produce entre tomos de hidrgeno unidos a tomos
electronegativos (F, O, N) de una molcula, y los electrones libres (no enlazados) de
tomos electronegativos presentes en otra molcula. Por ejemplo, las molculas de
agua (H2O) se mantienen unidas mediante enlaces de hidrgeno.

enlace inico. Tipo de enlace qumico en que los electrones se transfieren completamente
de un tomo a otro. Durante este proceso de perdida y ganancia de electrones, los tomos
que reaccionan forman iones. Lo iones cargados de manera opuesta se atraen entre ellos
a travs de fuerzas electroestticas que son la base del enlace inico. Por ejemplo,
durante la reaccin del sodio (Na) con el cloro (Cl), el tomo de sodio cede su nico
electrn de valencia al tomo de cloro, resultando en un in de sodio cargado
positivamente (catin) y un in cloro cargado negativamente (anin).

enlace metlico. Este tipo de enlace se presenta en metales y aleaciones. Los tomos
metlicos estn dispuestos en estructuras tridimensionales. Los electrones de valencia de
estos tomos se pueden mover en la estructura dando lugar una nube electrnica que
rodea a todo el conjunto de iones positivos, mantenindolos unidos.

enlace qumico. Si la interaccin atractiva entre dos tomos o entre ms de dos tomos
es suficientemente fuerte de modo que puedan estudiarse experimentalmente las
propiedades singulares de la combinacin, antes de que se descomponga, se dice que los
tomos se mantienen juntos por enlaces qumicos.

esquema. Representacin o explicacin de los hechos de una manera simple, atendiendo

slo a los caracteres ms significativos.

esquematizar. Explicar mediante un esquema.

esmog fotoqumico. El esmog fotoqumico (niebla fotoqumica), se origina al interaccionar

la luz solar con los xidos de nitrgeno. Cuando estos gases, que proceden en su mayora
de la combustin de la gasolina en los autos, quedan libres en la atmsfera, se combinan
con los hidrocarburos atmosfricos transformndose por accin de los rayos ultravioleta en
una mezcla muy txica de poderosos oxidantes.

espectro. Diagrama o grfica de la intensidad de la luz en funcin de la longitud de onda.

espectros atmicos. espectro de radiacin causado por transiciones entre niveles
electrnicos en un tomo, las lneas espectrales son caractersticas de cada elemento.

espectro continuo. espectro que contiene todas las longitudes de onda en un rango dado,
sin lneas de absorcin o emisin. Puede ser tanto un espectro de emisin continuo como
de absorcin continuo. Compara este trmino con espectro de lnea o discreto.

espectro de absorcin. serie de lneas o bandas oscuras en un espectro, que se deben a

la absorcin de radiacin por una sustancia. Compara con espectro de emisin.

espectro de absorcin continuo. lneas oscuras en un espectro continuo que son

producidas por el pasaje de electrones a un nivel electrnico mayor de energa (ms lejano
al ncleo). Se dice que los electrones en el nivel electrnico superior de energa se
encuentran excitados.

espectro de emisin. serie de lneas o bandas luminosas en un espectro, que se deben a

la emisin de radiacin por una sustancia. Compara con espectro de absorcin.

espectro electromagntico. es el conjunto, ordenado por frecuencias o longitudes de

onda, de la radiacin electromagntica que va desde ondas de radio de baja frecuencia y
longitudes de onda larga, pasando por el infrarrojo, la luz visible y el ultravioleta, hasta los
rayos gamma de alta frecuencia y longitud de onda corta.

espectro de emisin continuo. lneas brillantes de un espectro que son producidas por el
descenso de los electrones a un nivel electrnico inferior de energa (ms cercano al
ncleo).

espectro de lnea o discreto. espectro en el que las longitudes de onda constituyen un

secuencia discontinua de valores (finitos o infinitos). Puede ser tanto un espectro de
emisin discreto como de absorcin discreto. Compara este trmino con espectro
continuo.

espectroscopia. estudio de las lneas espectrales emanadas desde molculas y tomos

diferentes que incluyen la posicin e intensidad de las lneas de emisin y absorcin.

espectroscopio. Instrumento ptico para obtener y observar los espectros.

espectrgrafo. instrumento que divide la luz u otra radiacin electromagntica en sus

longitudes de onda individuales, o espectro, y registra el resultado fotogrficamente.
espectros moleculares. espectro de radiacin causado por transiciones entre niveles
electrnicos en una molcula.

estable. Sustancia difcil de descomponer por efecto de la temperatura o agentes

qumicos. contrasta con inestable.

estado basal o fundamental. cuando un sistema est en su estado basal, sus electrones
ocupan los niveles electrnicos ms bajos de energa antes de empezar a ocupar los
orbitales superiores.

espectrmetro de masas. Instrumento que se usa para determinar los tipos de istopos
presentes en un elemento, las masas atmicas exactas de estos istopos y la cantidad
relativa de cada istopo presente.

espuma. mezcla heterognea formada por dispersin de pequeas burbujas de un gas en

un slido o en un lquido no miscible con l. Es un caso particular de coloide. Ejemplo:
la crema doble batida, los helados, el pop-corn, la espuma de poliuretano. Ver mezcla,
comparar con mezcla homognea y sustancia pura.

estados de agregacin de la materia. Existen tres estados principales de la materia:

gaseoso, lquido y slido. Estos estados difieren a nivel molecular en la forma en que estn
dispuestas las molculas (nmero de molculas por unidad de volumen) y su grado de
movimiento, pero no en su estructura qumica. A nivel macroscpico estas diferencias se
traducen en diferente grado de rigidez, capacidad para adaptarse al volumen del recipiente
y compresibilidad/expansin. Existen otros estados de agregacin (plasmas y
condensados de Bose-Einstein) que son poco frecuentes sobre la Tierra.

estados condensados. Se llama as a los estados de agregacin lquido y slido en

conjunto para diferenciarlos del estado gaseoso.

estado excitado. Un estado energtico de un tomo en el cual los electrones existen por
encima de la configuracin de ms baja energa o estado fundamental.

estado fundamental. Es el estado de ms baja energa para un tomo o molcula. Ver

estado basal.

estado gaseoso. Ver gas.

estado lquido. Ver lquido.

estado slido. Ver slido.

estructura de la materia. Organizacin (distribucin y orden) interna de las partes de un
sistema material, que determina sus propiedades fsicas y qumicas. La estructura puede
ser estudiada a distintos niveles de detalle. A nivel macroscpico implica el conocimiento
de la composicin (determinacin de los elementos y compuestos constituyentes y sus
cantidades relativas) de una muestra material a travs del anlisis cualitativo y cuantitativo;
a nivel microscpico o particulado, implica el conocimiento de la organizacin en el espacio
(disposicin relativa) de las molculas y tomos constituyentes. En una escala an ms
detallada, en el rango de nanometros a picometros, implica el conocimiento de la ubicacin
relativa de las partculas subatmicas (ncleos y electrones). Comparar con
composicin.

estructura atmica. Estructura del tomo (el nmero de partculas elementales y su

disposicin relativa en el tomo). Ver estructura de la materia.

estructura molecular. Estructura interna de la molcula (tipo de tomos y enlaces que se

establecen entre los elementos qumicos que forman una molcula, conectividad y
disposicin en el espacio tridimensional). Ver estructura de la materia.

evaporacin. Cambio de estado de agregacin en el que una sustancia pasa del estado
lquido al gaseoso. Es sinnimo de vaporizacin.

excitacin electrnica. la excitacin electrnica es el pasaje de un electrn desde un nivel

de menor energa a uno de mayor energa, lo que implica su alejamiento del ncleo.

experimento, experimentacin. Observacin directa realizada bajo condiciones

controladas. La mayor parte de los experimentos involucran el cambio cuidadoso de una
variable (la variable independiente) y la observacin del efecto sobre una o ms variables,
llamadas variables dependientes. Es posible disear un experimento para estudiar la
relacin existente entre la temperatura y el volumen de un gas; para ello se selecciona una
de las variables y se la fija en un conjunto de valores preseleccionados (por ej., la
temperatura en este caso sera la variable independiente (la que se mantiene constante), y
las condiciones controladas, consisten en realizar medidas de la otra variable -el volumen
que es nuestra variable dependiente- a cada valor elegido de T). Si luego graficamos V en
funcin de T obtenemos la relacin correspondiente.

F
fase. cada una de las partes de una muestra de materia en un sistema formado por uno o
varios componentes que se halla en contacto con otras partes siendo stas separables
fsicamente y mostrando propiedades fsicas y composicin uniformes dentro de toda su
extensin. Ejemplos de fases son la fase aceite y la fase vinagre en un aderezo para
ensalada.

fsica cuntica. Ver mecnica cuntica.

fsica de partculas. Parte de la Fsica que estudia los componentes elementales de la

materia y las interacciones entre ellos.

fsica nuclear. rea de la fsica que estudia las propiedades y el comportamiento de los
ncleos atmicos.

fisin nuclear. Rotura del ncleo de un tomo, con liberacin de energa, tal como se
produce mediante el bombardeo de dicho ncleo con neutrones o en forma espontnea en
algunos casos como la transformacin del uranio (U) en americio (Am).

flogisto, teora del: (Del griego, inflamable). Principio imaginado por Stahl en el siglo
XVIII, que formaba parte de todos los cuerpos y era causa de su combustin. Segn la
teora del flogisto, toda sustancia susceptible de sufrir combustin contiene flogisto, y el
proceso de combustin consiste en la prdida de dicha sustancia. La validez de esta teora
fue echada por tierra con los trabajos de Lavoisier sobre la conservacin de la masa.

forma. Configuracin externa de algo. Aspecto tridimensional de un objeto.

fosfolpidos. Los fosfolpidos son lpidos inicos polares que se encuentran en las
membranas citoplasmticas.

fotones. El fotn es una partcula cuya carga y masa en reposo son nulas y que se mueve
continuamente a la velocidad de la luz. Una luz muy intensa es aquella que posee muchos
fotones; una luz muy energtica es la que posee fotones de gran energa. A cada fotn le
corresponde una determinada energa que es funcin de la longitud de onda de la
radiacin en la que se integra - a menor longitud de onda mayor energa-.

frecuencia. es un trmino empleado en fsica para indicar la velocidad de repeticin de

cualquier fenmeno peridico. Se define como el nmero de veces que se repite un
fenmeno en la unidad de tiempo. La frecuencia se mide usualmente en Hertz (Hz), donde
una onda de una frecuencia de 1Hz oscila una vez por segundo. La frecuencia se designa
por () y se relaciona con la longitud de onda () y la velocidad de la luz (c) mediante la
ecuacin c= .
fuerza. Accin por la cual un cuerpo cambia su estado de movimiento o reposo. Ver
aceleracin, principio de Newton (2do).

fuerza centrfuga. fuerza aparente hacia el exterior experimentada por un cuerpo que gira
alrededor de su eje.

fuerza de atraccin gravitatoria. es una fuerza creada por la masa, y es siempre

atractiva. se trata de una fuerza sumamente dbil en comparacin con las otras, es sin
embargo la responsable del giro de los planetas alrededor del Sol, de que los cuerpos
caigan al suelo, del movimiento de las galaxias, y de muchas otras cosas. Ver fuerza
gravitacional.

fuerza gravitacional. fuerza de atraccin que experimentan dos objetos con masa. Esta
fuerza es directamente proporcional al producto de las masas de cada uno, e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Ver fuerza de atraccin
gravitatoria.

fuerzas de London. Son tambin llamadas fuerzas de dispersin. Existen en todas las
molculas polares o no polares, ya que se deben a las deformaciones transitorias de las
nubes electrnicas, que originan un dipolo instantneo o transitorio. Debido a que los
electrones estn en continuo movimiento, en algn momento puede haber mayor densidad
electrnica en una zona de la molcula que en otra, con lo que se genera un polo negativo
y un polo positivo transitorios. Este dipolo instantneo puede inducir, a su vez, la formacin
de dipolos en las molculas vecinas. Ver dipolo instantneo.

fuerzas de Van der Waals. Son fuerzas dbiles que actan slo a distancias muy
reducidas. Son fuerzas de naturaleza electrosttica y tienen carcter aditivo. Se clasifican
en tres tipos: interacciones dipolo-dipolo, interacciones dipolo-dipolo inducido e
interacciones de London.

fuerzas dbiles. Se refiere a las interacciones de tipo no covalente que mantienen unidas
a las molculas entre si. Un ejemplo de fuerzas dbiles son las fuerzas de Van der
Waals.

fuerza electromagntica. fuerza fundamental producida por la interaccin de cargas

elctricas. La fuerza electromagntica es varios billones de veces ms fuerte que la fuerza
gravitacional.

fuerzas fuertes. Son las fuerzas que mantienen unidos los tomos en una molcula a
travs de la interaccin entre el ncleo de un tomo y los electrones de otro tomo.
Ejemplo de fuerzas fuertes son las fuerzas inicas y covalentes.
fuerzas intermoleculares. Son ms dbiles que los enlaces y determinan las propiedades
de las sustancias. Para el paso de un lquido a la fase vapor se requiere superar estas
fuerzas. Un ejemplo de fuerzas intermoleculares son las fuerzas de Van der Waals y
los enlaces de hidrgeno.

fullerenos. Los fullerenos son nuevas formas slidas de carbono obtenidas por
sublimacin de grafito a bajas presiones. Estn formados por un nmero finito de tomos
de carbono (32, 44, 50, 58, 60, 70, 240, 540, 960) unidos entre s para formar estructuras
huecas cerradas. Realmente es la nica forma de carbono puro. Uno de los altropos del
elemento Carbono.

funcin de onda. es la descripcin matemtica de un sistema fsico de acuerdo a las leyes

de la mecnica cuntica. La funcin de onda indica los estados posibles de un sistema
fsico, y cul es la probabilidad de estar en un estado particular en un momento dado.

fundir (Fundirse). pasar de slido a lquido por absorcin de energa.

fusin. Cambio fsico de estado de agregacin de la materia a travs del cual la misma
pasa del estado slido al estado lquido. Tiene lugar a la temperatura del punto de fusin.
El hielo funde a 0C pasando a formar agua lquida. El azcar (glucosa) funde a 186
C. Compara con congelacin, vaporizacin contrasta con disolucin.

fusin nuclear. Reaccin nuclear, producida por la unin de dos ncleos ligeros, que da
lugar a un ncleo ms pesado, con gran desprendimiento de energa. Ocurre en forma
espontnea en el Sol y otras estrellas. Artificialmente se logra en las condiciones terrestres
por bombardeo de ncleos inestables con partculas aceleradas. Ver tambin
nucleosntesis. Compara con fisin.

G
gas. Estado de agregacin o fase de la materia de baja densidad, fcilmente deformable
por compresin o expansin y que tiende a ocupar totalmente el volumen del recipiente.
Las molculas se encuentran bastante separadas y en movimiento libre. El aire es un
ejemplo de mezcla homognea en fase gaseosa; el cloro es un ejemplo de elemento en
fase gaseosa. Ver tambin vapor. Compara con lquido, slido.

gases nobles. Gases incoloros de baja reactividad. gas de argn o nen.

gel. mezcla heterognea formada por dispersin de pequeas gotitas de un lquido en un
slido. Es un caso particular de coloide, con estructura rgida o semi-rgida. Ejemplo: la
gelatina y algunas cremas de afeitar. Ver mezcla, compara con mezcla homognea y
sustancia pura.

generacin espontnea. antigua teora del tiempo de los griegos, que sostiene que
ciertas formas inferiores de vida se generan a partir de sustancias inorgnicas o por
mediacin de agentes fisicoqumicos, sin progenitores fsicos. Teora que se descart
gracias a los trabajos de L. Pasteur.

grafito. El grafito es muy blando y quebradizo, de tacto resbaladizo. Su color va del gris
mate al acerado. Es la forma ms abundante del carbono. Es insoluble en disolventes
lquidos. La red de tomos de carbono est formada por lminas muy estables que se
encuentran unidas entre s muy dbilmente.

gravitatorio. Ver campo gravitatorio.

gravitacional. Ver fuerza gravitacional.

grupo (o familia). Las columnas en la tabla peridica se denominan grupos. Los

elementos que pertenecen al mismo grupo muestran propiedades qumicas similares.
halgenos.

H
halgeno. Elementos no metlicos muy reactivos. Se denominan as los elementos del
grupo VIIA de la tabla peridica.

hebra de ADN. Se refiere a cada una de las cadenas que forman la molcula de ADN.

hielo. Estado slido de sustancias que normalmente se encuentran en fase gaseosa a

temperatura ambiente y presin de 1 atm. Ejemplos: amonaco, dixido de carbono y
metano.

hiptesis. Conjeturas propuestas para guiar el proceso de experimentacin. En el mtodo

cientfico se establece provisionalmente como base de una investigacin que puede
confirmar o negar la validez de aqulla. Intenta tener carcter explicativo. Una vez
comprobada la conexin entre los hechos y los datos sobre un nmero amplio de casos, se
establece a partir de la hiptesis una ley natural, y de la verificacin de varias leyes con
sentido explicativo/predictivo surge una teora.
I
Iatroqumica. rama de la alquimia que se ocup de problemas medicinales. Su meta era la
de encontrar principios en las sustancias que permitieran sanar a los pacientes. Se la
considera el antecesor ms lejano de la farmacologa.

identidad. Conjunto de rasgos propios de una sustancia que la caracteriza qumica y

fsicamente. (ver propiedades fsicas y qumicas, propiedades intensivas y extensivas).

ion. partcula con carga elctrica obtenida por extraccin o agregado de electrones a los
tomos o molculas de elementos o compuestos. Los iones pueden ser entonces mono o
poliatmicos. Cuando el balance de carga deja como resultado un valor positivo, estamos
frente a un catin, cuando el balance final es negativo, nos encontramos frente a un anin.
Ejemplos de iones son Na+, K+, Mg2+ y ejemplos de aniones Cl-, I-, F-

ion negativo. Ver anin.

ion positivo. Ver catin.

iones He2+. ver partculas alfa.

ionizacin. es el proceso qumico o fsico mediante el cual se producen iones, tomos o

molculas cargadas elctricamente debido al exceso o falta de electrones respecto a un
tomo o molcula neutra. Hay varias maneras por las que se pueden formar iones de
tomos o molculas. En ciertas reaciones qumicas la ionizacin ocurre por transferencia
de electrones; por ejemplo, los tomos de cloro reaccionan para formar cloruro de sodio,
que consiste en iones de sodio (Na+) e iones de cloro (Cl-).

inestable. Sustancia que se descompone fcilmente. Contrapone con estable.

infrarroja, Radiacin. la radiacin infrarroja o radiacin trmica es un tipo de radiacin

electromagntica de mayor longitud de onda que la luz visible y en consecuencia tiene
menor frecuencia. El nombre de infrarrojo, que significa por debajo del rojo, proviene
precisamente de que su frecuencia est justo por debajo de la luz de color rojo.

instrumento. Aparato o herramienta creada par un fin concreto. balanza.

intensidad. Grado de fuerza con que se manifiesta un agente natural, una magnitud fsica,
una cualidad, una expresin, etc. Por ejemplo, la intensidad de corriente elctrica es la
magnitud fsica que expresa la cantidad de electricidad que atraviesa un conductor en la
unidad de tiempo. Su unidad en el S.I. es el amperio.

intuicin. Facultad de comprender las cosas instantneamente, sin necesidad de

razonamiento. Percepcin ntima e instantnea de una idea o una verdad que aparece
como evidente a quien la tiene.

ionizacin. formacin de molculas o tomos con carga elctrica. Ver in.

isbaros. ncleos con distinto nmero de protones y distinto nmero de neutrones, pero
igual nmero de masa.

ismeros nucleares. istopos radiactivos que tienen masas y cargas idnticas, es decir,
que tienen el mismo nmero de protones y de neutrones, pero diferentes propiedades
radiactivas, como son sus vidas medias y las energas de las radiaciones emitidas.

istopo. tomos o iones de un elemento dado pueden presentar pequeas diferencias en

su masa debido a variaciones en el nmero de neutrones presentes en el ncleo. Esto da
origen a la existencia de distintos istopos de un mismo elemento, que an con masas
diferentes (que permiten separarlos a partir de sus diferencias de masa, y que se traducen
en estabilidades nucleares muy variables de una a otra variedad isotpica) poseen de
todos modos propiedades qumicas muy similares. El elemento hidrgeno (H) existe en
la naturaleza bajo tres formas isotpicas, la ms liviana (1H) es tambin la ms abundante,
la siguiente en orden de masa creciente es el deuterio (2H) y finalmente el tritio (3H).
Ver abundancia isotpica y masa atmica. Contrasta con altropo.

IUPAC (International Union for Pure and Applied Chemistry). Unin Internacional para
la Qumica Pura y Aplicada. Asociacin que fija estndares para la nomenclatura de los
compuestos qumicos.

J
K
L
ley natural. regla y norma constante e invariable de las cosas, nacida de la causa primera
o de las cualidades y condiciones de las mismas. Resume patrones (relaciones existentes
entre los diversos elementos que intervienen en un fenmeno) observados para una amplia
cantidad de casos. Es de carcter general y descriptivo: establece una relacin causa-
efecto, pero no tiene caracter explicativo. Ver mtodo cientfico, hiptesis, observacin,
experimento, teora. La ley de Proust es un ejemplo de ley natural.

ley de conservacin de la masa. No existe un cambio detectable de la masa de un

sistema cerrado durante el transcurso de una reaccin qumica. La demostracin de esta
ley fue aportada por Lavoisier en el SXVIII.

ley de las proporciones definidas. un compuesto puro consiste siempre de los mismos
elementos combinados en las mismas proporciones en masa. Ley natural determinada por
Joseph Proust.

ley de las proporciones mltiples. Cuando un elemento se combina con otro en distintas
proporciones para formar ms de un compuesto, la relacin de masas de los elementos en
los compuestos est dada por nmeros enteros simples. Por ejemplo en las molculas de
monxido y dixido de carbono (CO y CO2) C y O estn presentes en relaciones de masa
simple 12:16 y 12:32, respectivamente.

lnea espectral. emisin de un espectro de radiacin que contiene lneas definidas muy
agudas. Las lneas espectrales son emitidas cuando un material se calienta o excita de
alguna manera. Cada lnea corresponde a una longitud de onda emitida durante una
transicin de un electrn a partir de un estado electrnico excitado a un estado basal o
fundamental.

lquido. Estado de agregacin de la materia que presenta alta densidad y que en

comparacin con un gas resulta incompresible. La muestra toma la forma del recipiente
que la contiene, pero no se expande para llenarlo. Desde el punto de vista microscpico
las molculas estn bastante ms juntas que en el gas, y tienen un grado de movimiento
ms limitado. Ejemplos de compuestos lquidos son el agua, elementos el mercurio y
mezclas el caf.

lpido. Sustancia apolar (no polar) que no se disuelve en agua. Por ejemplo, el aceite.

longitud de onda. separacin espacial existente entre dos puntos cuyo estado de
movimiento es idntico. Lo ms sencillo para medirla es fijarse en la distancia existente
entre dos crestas o dos valles de una onda. Se utiliza por lo general para indicar la posicin
y la energa de una lnea espectral.

luminiscencia. emisin de luz no causada por combustin y que, por tanto, tiene lugar a
temperaturas menores. La luminiscencia es distinta de la incandescencia, que es la
produccin de luz por materiales calentados. Determinados materiales absorben energa
de distintas clases, parte de esta energa puede ser emitida en forma de luz. Este proceso
implica dos pasos: 1) la energa inicial hace que los electrones de los tomos del material
luminiscente se exciten y pasen de los orbitales internos de los tomos a las externos; 2)
cuando los electrones vuelven a su estado original, se emite un fotn de luz. El intervalo
entre ambos pasos puede ser corto (menos de una microsegundo) o largo (varias horas).
La luz producida es casi siempre de menor energa es decir, de mayor longitud de
onda que la luz que produce la excitacin.

luz. es el agente fsico que hace visibles los objetos. Claridad que irradian los cuerpos en
combustin, ignicin o incandescencia. La luz visible es una pequea regin del espectro
electromagntico cuyas ondas electromagnticas tienen una longitud de onda que van
desde el rojo que miden unos 780 nm al violeta que miden unos 380 nm. Esta pequea
regin del espectro es la energa que percibe el ojo humano y nos permite ver los objetos.

M
macroescala. comprende los objetos de conocimiento que podemos observar a simple
vista (visible con el ojo humano), sin auxilio del microscopio. Por lo general se define a
cualquier objeto mayor a 1 mm como perteneciente a la macroescala. Escala de trabajo.
Ver macroscpico. Compara con microescala.

macromolcula. Molcula de alto peso molecular constituida por unidades repetidas de

masa molecular relativamente baja. Ver polmeros.

macroscpico, ca. que se ve a simple vista, sin auxilio del microscopio, como resultado
de la observacin directa. Escala de trabajo, instrumentos para detectar. Ver macroescala.

magnitud. propiedad fsica que puede ser medida; por ejemplo, la temperatura, la
masa, el peso, el volmen, la densidad, etc.

magnitud escalar. expresin que resulta bien definida con el valor numrico o mdulo y su
respectiva unidad, la direccin no tiene significado. Compara este trmino con
magnitud vectorial. La distancia, la masa, el tiempo son magnitudes escalares.

magnitud vectorial. expresin que adems de su mdulo o valor numrico y su unidad

requiere de una direccin un sentido para quedar definida. Compara este trmino con
magnitud escalar. La aceleracin, la velocidad, la fuerza, el desplazamiento son
magnitudes vectoriales.
maleabilidad, maleable. Capacidad de ser convertido en finas lminas al ser martillado.
Generalmente los metales poseen esta propiedad intensiva. Ver ductilidad, dctil.

mapa conceptual. Esquema en el que definiciones y/o conceptos y las relaciones entre
ellos pueden ser vistas al mismo tiempo, en forma integrada. Manera esquemtica de
jerarquizar el conocimiento y sus inter-relaciones.

masa. es una medida de la tendencia de un objeto a resistir aceleracin. contraponer

con peso.

masa atmica. valor promedio de la masa del tomo representativo de un elemento

qumico. se determina a partir de la masa de cada istopo del elemento, multiplicada por
su abundancia isotpica relativa.

masa gravitacional (mg). determina la fuerza de atraccin gravitatoria que un objeto

experimenta (su peso) y ejerce sobre otros cuerpos materiales. El instrumento usado para
medir la masa gravitacional es la balanza.

materia. cualquier entidad que tenga masa y ocupe un lugar en el espacio (por tanto tiene
un volumen). Junto con la energa constituyen el mundo fsico, ambas se conservan en
sistemas cerrados, y de acuerdo con la teora de la relatividad pueden interconvertirse,
conexin que se resume en la ecuacin E = mc2 propuesta por Albert Einstein. tomos,
iones, molculas son partculas materiales, aire, agua, fuego, papel, tu ropa, son objetos
materiales, la luz, el calor y la informacin no lo son. Compara con peso.

materia condensada. Se denomina materia condensada a la materia en estado slido o

lquido. Ver estado condensado.

mecnica clsica. Conjunto de leyes del movimiento desarrolladas por Isaac Newton que
establecen que es posible predecir el comportamiento de las partculas de un sistema
conociendo la posicin y velocidad de stas en un determinado instante. Estas leyes se
pueden resumir en los siguientes enunciados:
1) Un objeto permanece en reposo o se mueve en lnea recta a velocidad constante a
menos que sobre l acte una fuerza;
2) El ritmo al que cambia su velocidad (su aceleracin) es proporcional a la fuerza aplicada
a l e inversamente proporcional a su propia masa; y
3) Hay una reaccin igual y opuesta a la fuerza ejercida sobre un objeto por otro. Llamado
principio de accin-reaccin. Compara este trmino con mecnica cuntica.

mecnica Cuntica. Formalismo desarrollado a finales de la dcada de los aos veinte

(1929), gracias a las contribuciones de los fsicos L. de Broglie, E. Schrdinger, W.
Heisenberg, P. Dirac y M. Bohr, que permite comprender y describir el comportamiento de
los constituyentes fundamentales de la materia en las estructuras atmica, molecular y
nuclear. La descripcin detallada del movimiento de las partculas materiales bajo el
supuesto de que se encuentran localizadas en el espacio y de que es posible observarlas
sin perturbar por ello su estado se lleva a cabo en el campo de la mecnica clsica sobre
la base de tres principios fundamentales que son el de la conservacin del momento, el de
la conservacin del momento angular y el de la conservacin de la energa. Sin embargo,
al aplicar estos principios a la descripcin del comportamiento de los constituyentes
bsicos de la materia (partculas elementales) este enfoque slo permite obtener
resultados aproximados, totalmente inadecuados para una descripcin rigurosa de la
materia a escalas microscpicas. A pesar de que los tres principios mencionados
continan siendo vlidos, la descripcin ntima de la materia exigi la introduccin de
nuevos principios tales como el de indeterminacin de Heisenberg, que obliga a renunciar
a una descripcin detallada del movimiento de las partculas subatmicas, y el de la
cuantizacin de la energa, atribudo a M. Planck, as como conceptos tales como el de
nivel de energa permitidos o el de interaccin entre la radiacin y la materia mediante
procesos de absorcin o emisin de fotones. Compara este trmino con mecnica
clsica.

medida. recoleccin de datos cuantitativos. Involucra la comparacin de la magnitud de

inters con un estndard de referencia llamado unidad.

membrana citoplasmtica. consiste en una bicapa lipdica que rodea a la clula.

Representa el lmite entre el medio extracelular y el intracelular. En las clulas vegetales,
se sita bajo otra capa, denominada pared celular.

metal. sustancia pura elemental que conduce la electricidad y el calor, posee brillo,
maleabilidad y/o ductilidad. Pierden fcilmente electrones para dar lugar a la formacin de
cationes. Aproximadamente un 80% de los elementos conocidos son metales.
Ejemplos de metales son el oro puro, el mercurio, el cobre, etc. Compara con aleacin,
compuesto, mezcla y sustancia no metlica.

metales alcalinos. Los elementos del grupo 1 de la tabla peridica reaccionan con agua
formando soluciones fuertemente alcalinas, y a esto se debe su nombre. El hidrgeno no
se considera un metal alcalino, a pesar de su posicin en la tabla peridica. Potasio
(K).

metales alcalino trreos. Los elementos del grupo 2 de la tabla peridica forman xidos e
hidrxidos alcalinos y se conocen con el nombre de metales alcalino trreos. Magnesio
(Mg), Calcio (Ca).
metales de transicin. Elementos que presentan un subnivel d incompleto. Ver orbitales
d.

metales de transicin interna. Elementos que presentan un subnivel f incompleto.

mtodo de aufbau. Es una manera de derivar la configuracin electrnica de los tomos.

Si comenzamos con el tomo de hidrgeno que tiene un electrn en el orbital 1s,
agregando un electrn obtenemos la configuracin del siguiente elemento, el helio (la cual
es 1s2). En esta forma vamos de elemento en elemento hasta derivar la configuracin del
tomo deseado.

mtodo cientfico. su uso ha permitido a los cientficos desarrollar un entendimiento del

mundo complejo material y emplear ese entendimiento para manipular los procesos
naturales. Si bien puede en el contexto de cada particular disciplina y rea de
investigacin- adoptar distintas expresiones en la prctica, mantiene en esencia una
organizacin y caractersticas generales que dan sostn a su carcter cientfico
distingundolo de otro tipo de mtodos de investigacin. Consta de una serie de etapas,
siendo las fundamentales la recoleccin de datos en forma sistemtica y reproducible a
travs de observacin y mediciones, la elaboracin de hiptesis, hasta llegar al
establecimiento de leyes naturales de amplia aplicacin y finalmente teoras con
capacidad explicativa y predictiva. El resultado de este proceso es abierto y sujeto a
cambio a medida que aumenta el conocimiento del mundo material y la capacidad de
adquirir nueva informacin. La comunicacin entre pares es un aspecto central de este
mtodo.

mezcla. muestra o porcin de materia que contiene dos o ms sustancias combinadas en

proporciones variadas, cada una reteniendo sus propias propiedadeas. No tiene
composicin fija y puede descomponerse en sus constituyentes por medios fsicos de
separacin ( filtracin, destilacin, cristalizacin, decantacin, cromatografa, etc.) sin
romper enlaces qumicos. Ejemplos de mezclas son: aire, sal de mesa disuleta en
agua, leche, madera y cemento. Ver mezcla homognea, solucin, mezcla heterognea.

mezcla heterognea. sistema material de composicin variable, compuesto por dos o ms

partes que son distintas en sus propiedades fsicas y que pueden ser separadas en base a
la diferencia de propiedades fsicas. Esta es entonces una mezcla con propiedades y
composicin no uniforme. Ejemplos: pedregullo y arena, leche, helado, etc.
compara con mezcla homognea, elemento, compuesto.

mezcla homognea. sistema material con propiedades fsicas y composicin uniformes en

su totalidad. Usualmente se lo conoce bajo el nombre de solucin. A nivel
atmico/molecular las partculas fundamentales de las sustancias que los componen se
hallan totalmente mezcladas. Ejemplo: sal en agua (agua de mar), acido actico en
agua (vinagre), azucar y caf en agua. compara con mezcla heterognea, elemento,
compuesto.

microscpico, ca. Objeto tan pequeo que no puede verse sino con el microscopio,
quedando fuera del alcance de la percepcin visual. Usualmente se aplicaba a sistemas
en el rango de las micras (10-6 m), actualmente en forma amplia se extiende a sistemas
observables con microscopios electrnicos, hasta las dcimas de manmetros (0.1 nm = 1
x 1010 m), tomos y molculas se encuentran en estas dimensiones.

microescala. comprende aquellos objetos con un tamao entre 1 mm y 10 nm. Escala de

trabajo que requiere de instrumentos tales como el microscopio para ser estudiadas por
estar fuera del alcance de la percepcin visual (ojo humano). Ver microscpico.
Clulas, bacterias y virus se encuentran por su tamao en la microescala. Compara
con macroescala.

microscopio electrnico. es un microscopio que utiliza un haz de electrones para

visualizar un objeto. Debido a que los electrones tienen una longitud de onda mucho menor
que la de la luz visible pueden mostrar estructuras mucho ms pequeas. 1~ de
transmisin. permite la observacin de muestra en cortes ultrafinos. Un microscopio
electrnico de transmisin (MET) dirige el haz de electrones hacia el objeto que se desea
aumentar. Una parte de los electrones rebotan o son absorbidos por el objeto y otros lo
atraviesan formando una imagen aumentada del espcimen. Los microscopios electrnicos
de transmisin pueden aumentar un objeto hasta un milln de veces su tamao real. 2 ~ de
barrido. crea una imagen ampliada de la superficie de un objeto. No es necesario cortar el
objeto en capas para observarlo con un microscopio electrnico de barrido (MEB), sino que
puede colocarse en el microscopio con muy pocos preparativos. El MEB explora la
superficie de la muestra punto por punto, contrariamente al MET, que examina una gran
parte de la muestra cada vez. Los microscopios electrnicos de barrido pueden ampliar los
objetos 200.000 veces o ms. Este tipo de microscopio es muy til ya que permite
reproducir imgenes tridimensionales de la superficie del objeto.

modelo. Es una representacin simplificada o en pequea escala de una realidad

compleja que se elabora para facilitar su comprensin y el estudio de su comportamiento.
Los modelos pueden ser de distintos tipos: fsicos, qumicos o matemticos o
generalmente una combinacin de los mismos. El modelo de Bohr para la estructura
del tomo.

modelo de Thomson del budn de pasas. Primer modelo atmico elaborado en 1902 por
Sir Joseph John Thomson y Lord William Thomson Kelvin en el que tuvieron en cuenta la
existencia de los electrones. Segn este modelo, la mayor parte de la masa de los tomos
estara constituida por una gran esfera positiva dentro de la cual estaran insertos los
electrones (a este modelo y a propuesta del hijo de Thomson, se lo conoce tambin como
el modelo del budn de pasas). El tomo propuesto tendra una carga total nula y los
electrones se distribuiran dentro de la esfera positiva de modo de minimizar las
repulsiones entre ellos.

modelo nuclear protn-electrn. modelo ideado por Rutherford, que sustituy al modelo
de budn de pasas de J.J. Thomson. En este modelo la totalidad de la carga positiva se
concentraba en un ncleo muy pequeo de ~10-15 m de dimetro) ubicado en el centro del
tomo, disponindose los electrones en el resto del espacio atmico (la periferia, que
ocupa casi totalmente el volumen atmico esfrico de unos ~10-10 m de dimetro).

modelo nuclear protn-neutrn. luego de proponer el modelo nuclear protn-electrn

Rutherford detect que la suma de las masas individuales de electrones y protones no eran
suficientes para justificar la masa atmica observada en distintos elementos (excepto en el
hidrgeno). Esto indicaba que haba que considerar la existencia de partculas con masa
pero sin carga neta en el ncleo. Estas partculas, descubiertas por Chadwick, fueron
denominadas neutrones. En el modelo nuclear protn-neutrn (que es aceptado
actualmente), el ncleo contiene dos tipos de partculas de masa similar: los protones (con
carga positiva) y los neutrones (elctricamente neutros).

molcula. es la unidad qumica completa, la ms pequea parte de un elemento o

compuesto que retiene las propiedades qumicas del mismo; est constituida por dos o
ms tomos unidos por enlaces qumicos, con composicin y estructura caracterstica.
Puede estar constituda por tomos del mismo elemento ( por ejemplo O2, N2, Cl2) o por
tomos de diferentes elementos ( por ejemplo el agua H2O).

momento. en fsica, cantidad fundamental que caracteriza el movimiento de cualquier

objeto. Es el producto de la masa de un cuerpo en movimiento y de su velocidad. El
momento es una cantidad vectorial, lo que significa que tiene magnitud, direccin y sentido.
Ver magnitud vectorial.

momento dipolar. El momento dipolar es la medida de la polaridad permanente (en

Debyes) de una molcula. Ver dipolo.

monmero. Molcula cuya repeticin forma otras mayores. Por ejemplo, dos monmeros
forman un dmero, tres monmeros, un trmero y varios monmeros, un polmero.
N
nanoescala. comprende los objetos cuyo tamao se encuentra en el rango de 10
manmetros a 1 picometro. El mundo de la nanoescala resulta inaccesible para la
percepcin directa, pero es posible acceder a su conocimiento a travs de instrumentos
tales como el microscopio de transmisin electrnica y el microscopio de barrido
electrnico. Escala de trabajo.

nanotubos. Son cilindros concntricos con una luz de 2 nm y un micrmetro de longitud,

formados por anillos de carbono hexagonales unidos entre s, desarrollndose en espiral.
El nmero de tomos de carbono que los constituyen es del orden de 106-107. Son
materiales frgiles que dependiendo de la estructura pueden conducir o no la corriente.

natural, elemento. Compara con artificial, sinttico.

neutrn. partcula subatmica que tiene una masa similar al protn (1.6605 x 10-27 kg) y
mucho mayor que la masa del electrn. No tiene carga y se halla en el ncleo del tomo,
unido por fuerzas de gran intensidad a los protones. Un cambio en su nmero a igual
nmero de protones determina la existencia de distintos istopos, clasificados en base a su
masa atmica.

nivel de energa. valor numrico de energa entre los posibles para esta magnitud
cuantizada, en el que un grupo de orbitales en un tomo tiene el mismo valor del nmero
cuntico principal (n).

niveles electrnicos. Los electrones que ocupan orbitales distintos poseen distinta
energa y se dice que estn en distintos niveles electrnicos.

nomenclatura. Sistema de asignacin de nombres. La nomenclatura estndar qumica

est definida por la UIPAC.

notacin electrnica. Es otra forma de resumir la configuracin electrnica de un tomo.

Los smbolos 1s, 2s, 2p y as sucesivamente se usan para indicar los subniveles y los
exponentes (por ejemplo 1s2) indican el nmero de electrones en cada subnivel.

notacin qumica. Sistema de signos convencionales que se adopta para expresar

conceptos qumicos, etc. nomenclatura. (Del lat. nomenclatura). Conjunto de las voces
tcnicas propias de una facultad. Nomenclatura qumica.
no metlico. Sustancia pura que es mala conductora de la electricidad y el calor. No es
maleable ni dctil y en general se encuentra en estado gaseoso, ceroso o brittle.
Usualmente tienden a captar electrones formando aniones. Alrededor del 20% de los
elementos qumicos conocidos son no-metales. Compara con metales y semimetales.

no polar. Cuando los tomos que constituyen una molcula son iguales, los pares de
electrones compartidos se encuentran a igual distancia de los ncleos; la molcula
presenta una distribucin uniforme de carga elctrica: se denomina no polar. Ejemplos
de esta clase de molculas son el H2, O2 y el N2. Hay tambin molculas no polares
formadas por tomos diferentes, en este caso los tomos involucrados poseen una
electronegatividad similar. Un ejemplo de este tipo de molculas es el metano (CH4),
donde los tomos de C e H tienen electronegatividades muy similares. compara con
polar.

nube de electrones. Modo de referirse al conjunto de electrones que rodean al ncleo del
tomo.

nucleido. Un nucleido es aquella especie nuclear que tiene un valor especfico para el
nmero atmico (Z) y para el nmero msico (A). Los nucleidos con un mismo valor de Z,
pero diferente A, son istopos del elemento qumico de nmero atmico Z. Por ejemplo
el 1H, 2H y el 16O son nucleidos diferentes y adems los dos primeros son istopos del
mismo elemento.

nucleidos hijos. Se les llama nucleidos hijos a los nucleidos resultantes de las reacciones
nucleares.

nucleidos padre. Se les llama nucleidos padres a los nucleidos inestables que mediante
procesos nucleares generan nucleidos ms estables (ms prximos a la zona de
estabilidad).

ncleo. es el pequeo y denso centro de un tomo, cargado positivamente, que contiene

protones y neutrones.

ncleo atmico. ver ncleo.

nucleones. Es el nombre que se le da al conjunto de protones y neutrones, las partculas

fundamentales del ncleo.

nucleosntesis. Proceso de generacin de ncleos por reacciones de fusin.

nmero atmico (Z). Nmero de unidades de carga positiva presentes en el ncleo.
Por ejemplo, el nmero atmico del protn es 1.

nmero cuntico principal (n). indica la energa del nivel del electrn al cual el valor hace
referencia. Los valores de n son nmeros cunticos enteros positivos:1,2,3,... Define lo que
se llama capa.

nmero cuntico secundario (l). indica el tipo de subnivel y la forma del orbital del
electrn al cual pertenecen este nmero cuntico. En un nivel dado (indicado por n), l
puede tener los valores enteros en la serie 0,1,2,3...(n-1).

nmero cuntico magntico orbital (ml). indica la orientacin del orbital del electrn al
cual pertenece este valor. Para un valor dado de l, ml puede tener todos los valores
enteros desde +l a l (incluyendo 0). El nmero de valores ml, para cada valor de l es el
nmero de orbitales en ese subnivel.

nmero cuntico magntico de espn (ms). se refiere al valor relativo del espn de un
electrn. Cada orbital puede tener dos electrones de espn opuesto + y -.

nmero de masa (A). Nmero total de protones y neutrones presentes en el ncleo de un

tomo.

O
observacin (observadas). mtodo de recoleccin de datos donde los comportamientos
relevantes son registrados.

onda. Una onda es una perturbacin que se propaga a travs del espacio y transporta
energa. Las ondas electromagnticas se propagan por el espacio sin necesidad de un
medio, pudiendo, por tanto, propagarse en el vaco.

rbita. en la teora de Bohr, un estado permitido de un electrn, caracterizado por un valor

de n. Esta teora no es la aceptada actualmente.

orbital. un estado de energa para un electrn caracterizado por tres nmeros cunticos:
n,l,ml. Un orbital dado puede contener dos electrones con espn opuesto (distinto valor de
ms).

orbitales atmicos. se denominan orbitales atmicos a los estados estacionarios de la

funcin de onda de un electrn. Sin embargo, los orbitales no representan la posicin
concreta de un electrn en el espacio, que no puede conocerse dada su naturaleza
ondulatoria, sino que delimitan una regin del espacio en la que la probabilidad de
encontrar al electrn es elevada.

orbitales d. aquellos orbitales que tienen un valor de l=2 y ml= -2, -1, 0, 1, 2.

orbitales p. aquellos orbitales que tienen un valor de l=1 y ml=-1,0,1.

orbitales s. aquellos orbitales que tienen un valor de l=0 y ml=0.

oxidable. Sustancia capaz de sufrir oxidacin.

oxidacin, oxidar. Es el proceso por el cual un tomo o molcula pierde uno o varios
electrones. Contrapone con reduccin.

oxidante. Sustancia capaz de oxidar a otra. Una sustancia oxidante es capaz de aceptar
electrones de un tomo o molcula por lo que la primera se reduce y el tomo o molcula
que perdi electrones se oxida. Ver oxidacin.

xidos. Son compuestos binarios (formados por dos elementos) en los que el oxigeno es
el elemento ms electronegativo. Un ejemplo de xido es el NO (monxido de nitrgeno) o
el CO2 (dixido de carbono).

P
panacea universal. remedio que buscaban los antiguos alquimistas para curar todas las
enfermedades.

par solitario. se refiere a un par de electrones en un tomo que no estn formando un

enlace.

partcula elemental. parte pequea de materia que no puede descomponerse en otras

ms simples, por ejemplo, el electrn. Antiguamente se pensaba que protones y neutrones
eran tambin indivisibles, pero ms tarde se demostr que podan descomponerse en otras
particulas ms simples, sin embargo, desde un punto de vista qumico son estas tres las
partculas fundamentales que determinan el comportamiento fsico-qumico de la materia.

partcula subatmica. cada una de las partculas que constituyen el tomo, protones,
neutrones y electrones.
particulado. Se refiere al material constituido por partculas slidas y/o lquidas.

periferia atmica. regin del tomo, ms externa, donde se encuentran los electrones.

peridico. trmino que proviene de la sucesin regular de ciertas propiedades qumicas.

perodo. Las filas en la tabla peridica se denominan perodos. Por ejemplo, todos los
elementos en la segunda fila se conocen como elementos del segundo perodo.

peso. la fuerza ejercida por un objeto en un campo gravitacional. El peso P de un objeto de

origina de su masa m a travs de la relacin P = m.g, donde g es la aceleracin de la
gravedad (9.8 m/s2 en la Tierra). Compara con masa.

peso equivalente. Es la cantidad de sustancia que se combina con o reemplaza a un

tomo de hidrgeno. Por ejemplo en la formacin del cido sulfhdrico, H2S, 16.032
gramos de azufre se combinan con 1.008 gramos de hidrgeno, por lo que el peso
equivalente del azufre es 16.032.

piedra filosofal. materia con la que los alquimistas (aquellos que practicaban la alquimia)
pretendan hacer oro artificialmente a partir de otros metales de bajo valor como el hierro.

plasma. Materia en estado gaseoso, fuertemente ionizada, constituida por iones de carga
positiva, electrones libres y partculas neutras, igual nmero de cargas libres positivas y
negativas. Es el estado de la materia ms abundante en el universo, se lo encuentra
en estrellas, el Sol, el viento solar, relmpagos y fuego.

polaridad. Se refiere a la distribucin no uniforme de carga elctrica en una molcula. La

polaridad surge cuando los tomos que constituyen la molcula presentan
electronegatividades diferentes, por lo que la molcula es polar. Ejemplos de
molculas polares son el cido clorhdrico (HCl) y el agua (H2O). compara con no polar.

polmero. Macromolcula que se forma a partir de molculas sencillas llamadas

monmeros. Por ejemplo, el plstico es un polmero.

polimerizacin. Formacin de un polmero por la sucesiva adicin de molculas del

monmero.

polimorfismo. Variedades slidas de un mismo compuesto qumico, que presentan

patrones de enlace qumico diferente y propiedades fsicias y qumicas tambin diferentes.
Los altropos pueden ser considerados polimorfismos de elementos. el dixido de
silicio (SiO2) se presenta en dos formas polimrficas: SiO2 amorfo y cuarzo cristalino (red
covalente de las cuales el cristal de roca es una de las variedades ms apreciadas).

posicin. Punto del espacio en el que se encuentra un objeto.

positrn. Antipartcula correspondiente al electrn. No forma parte de la materia ordinaria,

aunque se producen en muchos procesos fsicos.

potencial de ionizacin. Ver energa de ionizacin.

potencial elctrico. se define el potencial en un punto de un campo elctrico como el

trabajo realizado sobre la unidad de carga positiva para traerla desde el infinito al punto
considerado. El potencial de un campo elctrico en un punto depende exclusivamente de
las cargas creadoras del campo. La unidad de potencial en el S.I. es el Voltio.

precisin. Determinacin, puntualidad, concisin. Un conjunto de tiros a un blanco

puenden resultar precisos (todos quedan muy cerca unos de otro) pero poco exactos (lejos
del centro del blanco). Los tiros resultan ser precisos y exactos si todos dan en el centro
del blanco. Contraponer con exactitud.

presin. Magnitud fsica que expresa la fuerza ejercida por un cuerpo sobre la unidad de
superficie. Su unidad en el Sistema Internacional es el pascal.

presin de vapor. Presin ejercida por un gas contra un lquido o slido a una
temperatura dada.

principio de incertidumbre. principio propuesto por Heisenberg que indica que es

imposible determinar simultneamente, la posicin y la velocidad exactos de un electrn.
Ver principio de indeterminacin de Heisenberg.

principio de indeterminacin de Heisenberg. El principio formulado por el alemn

Werner Heisenberg demuestra que a nivel cuntico no es posible conocer de forma
exacta el momento lineal (la masa multiplicada por la velocidad) y la posicin de una
partcula. O de forma ms correcta, que es imposible conocer dichos valores ms all de
cierto grado de certidumbre. Si es posible fijar la posicin de la partcula con total precisin
ser imposible conocer su velocidad. Si por el contrario se conoce su velocidad, no se
sabr a ciencia cierta en qu punto se halla. Esto tiene un curioso resultado, que no se
observa en el mundo macroscpico: la accin del observador altera el sistema observado.
principio de Newton, 2do. El ritmo al que cambia la velocidad de un objeto (su
aceleracin) es proporcional a la fuerza aplicada e inversamente proporcional a su propia
masa.

principio de exclusin de Pauli. dos electrones de un mismo tomo no pueden tener sus
4 nmeros cunticos idnticos (n, l, ml, y ms).

probabilidad. la probabilidad de un suceso mide con qu frecuencia ocurrira ese suceso

si se hace algn experimento indefinidamente.

producto. Sustancia qumica nueva que se obtiene a partir de la transformacin de los

reactivos.

profundizar. Reflexionar con la mayor atencin; exminar detenidamente los hechos para
llegar a su perfecto conocimiento.

propiedad. atributo o cualidad esencial de la materia.

propiedad extensiva. propiedad fsica de una muestra o porcin de materia que depende
del tamao de la muestra ( por ejemplo, la masa, el volumen, la longitud, la carga, etc.).
Compara con propiedad intensiva.

propiedad fsica. caracterstica de la materia que puede ser medida sin alterar la identidad
de la sustancia en cuestin. A nivel microscpico puede involucrar el cambio del
ordenamiento de las molculas, pero no su estructura. Ejemplos de estas propiedades
son densidad, color, punto de ebullicin, volumen, temperatura, masa, etc. Ver propiedad
extensiva, propiedad intensiva. Compara con propiedad qumica.

propiedad intensiva. Cada una de las propiedades fsicas de una muestra o porcin de
materia que son independientes del tamao de la muestra, quedando nicamente
determinadas por el tipo de sustancia ( por ejemplo, la densidad, color, temperatura,
presin). Permiten por ello identificar a las sustancias en base a su densidad. Compara
con propiedad extensiva.

propiedad macroscpica. Atributo de la materia que puede ser observado a simple vista.
Ver macroscpico y macroescala.

propiedad qumica. propiedad que solamente pueden determinarse a partir de un cambio

qumico que implica la transformacin de la sustancia en otra diferente. Por ejemplo, la
determinacin de la flamabilidad de la nafta requiere su quemado. contraponer con
propiedad fsica.
protn. partcula subatmica localizada en el ncleo del tomo, que tiene masa mucho
mayor que la de un electrn y similar a la masa de un neutrn. (el valor concreto es de
1.007276 uma). Tiene una carga positiva igual y de signo opuesto a la del electrn. Sus
dimensiones se hallan en el orden de 10-18 m y su nmero determina la identidad del
elemento qumico.

punto de congelacin. Se refiere slo al pasaje de lquido a slido. Ver punto de fusin.

punto de ebullicin (PE). Temperatura a la cual la presin de vapor de un lquido es igual

a la presin externa sobre la superficie del lquido. El punto de ebullicin estndar es la
temperatura a la cual la presin de vapor del lquido iguala la presin estndar (1 atm).

punto de fusin. El punto de fusin es la temperatura a la que una sustancia cambia de la

fase slida a la lquida, o a la inversa, a la presin de 1 atm. En el Sistema Internacional se
mide en grados K (Kelvin). Por ejemplo, el punto de fusin del agua pura es de 273 K
(0C).

Q
quark. una de las seis partculas que, segn se cree, son los constituyentes bsicos de las
partculas elementales, como el protn, el neutrn, etc. El concepto de quark fue propuesto
independientemente en 1963 por los fsicos estadounidenses Murray Gell-Mann y George
Zweig (el trmino quark se tom de la obra Finnegans Wake del escritor irlands James
Joyce). Cada tipo de quark tiene su antipartcula correspondiente,

R
radiacin. emisin de energa o partculas que, a diferencia de la conveccin, no necesita
ser transportada por ningn fluido, razn por la cual es el medio de propagacin de la
energa a travs del vaco.

radiacin electromagntica. la radiacin electromagntica es una combinacin de

campos elctricos y magnticos oscilantes que se propagan a travs del espacio
transportando energa de un lugar a otro.

radiactividad. es un fenmeno natural o artificial, por el cual algunas sustancias o

elementos qumicos llamadas radiactivos, son capaces de emitir radiaciones, las cuales
tienen la propiedad de impresionar placas fotogrficas, ionizar gases, producir
fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. Las radiaciones emitidas
por las sustancias radiactivas son principalmente partculas alfa, partculas beta y rayos
gamma. La radioactividad es una forma de energa nuclear, usada en medicina y consiste
en que algunos tomos como el uranio, radio y torio son "inestables", y pierden
constantemente partculas alfa, beta y gamma (rayos X). El Uranio, por ejemplo, tiene
92 protones, pero con los siglos los va perdiendo en forma de radiaciones, hasta terminar
hacindose "Plomo", con 82 protones estables, sin irradiaciones.

radical. Molcula con uno o ms electrones desapareados.

radio atmico. Ver tamao atmico.

rayos canal: Corriente de partculas positivas que se obtiene en un tipo especial de tubo
de rayos catdicos que se llena con un gas a muy baja presin y en el que el ctodo es
perforado. La produccin de rayos canal es causada por electrones de alta energa que se
mueven del ctodo al nodo (rayos catdicos) y calientan las molculas de gas que
ocupan el tubo. Los electrones de algunos tomos chocan con estos electrones de alta
energa y abandonan la molcula dejndola con una carga positiva. Las molculas
cargadas positivamente son atradas entonces hacia el ctodo. Dado que el ctodo fue
previamente perforado, algunas de estas partculas atraviesan los orificios o canales ( por
esto el nombre de rayos canal)

rayos catdicos. Corriente de partculas negativas (electrones) que surgen del electrodo
cargado negativamente (ctodo) y se dirigen hacia el electrodo positivo (nodo) ubicados
en los extremos opuestos de un tubo de vidrio al vaco (tubo de rayos catdicos), luego de
aplicar alto voltaje a los electrodos.

rayos X. Forma de la radiacin electromagnetica de muy alta energa. Los rayos X tienen
longitudes de onda que van desde unos pocos picmetros hasta 20 nanmetros. En
medicina se utilizan para observar los huesos a travs de radiografas.

reactivo. Sustancia qumica que se transforma en otras nuevas.

reaccin qumica. transformacin de la materia (cambio de identidad de la sustancia) que

conduce a la formacin de sustancias diferentes a las originales con diferentes
propiedades qumicas y fsicas. A nivel macroscpico frecuentemente va acompaado de
intercambios de calor, luz, cambios de color y olor, emisin de gases o formacin de
slidos, etc. A nivel microscpico corresponde a un proceso de reorganizacin de los
tomos que constituyen los elementos y compuestos que participan en la transformacin
(hay reacciones de disociacin, recombinacin y rearreglos). Son ejemplos de
reacciones qumicas los procesos de combustin (reaccin de una sustancia con el
oxgeno del aire); oxidacin y reduccin (las reacciones que tienen lugar en las pilas, o al
oxidarse un clavo); reacciones cido-base; reacciones de precipitacin; reacciones de
hidrlisis; reacciones de descomposicin trmica (termlisis), etc. Ver tambin cambio
qumico, reactivo, producto.

reaccin nuclear. Proceso fsico por el cual se modifica la naturaleza de un ncleo

atmico. Afectan nicamente a neutrones y protones del tomo, involucrando para ello
grandes intercambios de energa. Generalmente permiten la creacin de nuevos
elementos no presentes al comienzo del proceso, con emisin de radiacin. Diferentes
istopos de un mismo elemento (con similares propiedades qumicas) se comportan en
forma muy diferente frente a este tipo de procesos. Se conocen reacciones de decaimiento
o desintegracin nuclear (que conducen a la fragmentacin de un ncleo de gran tamao
en fragmentos ms pequeos), entre las cuales se destacan las de emisin alfa, beta y
gamma y los procesos de fisin (espontnea e inducida). Por otra parte existen procesos
de sntesis, en los que a partir de ncleos ms pequeos se genera un ncleo ms
pesado: la fusin nuclear.

reaccin nuclear en cadena. Reaccin nuclear que se sostiene en el tiempo al provocar

las partculas emitidas por la reaccin de un tomo la reaccin en los tomos adyacentes.

reactividad. Capacidad de transformacin de una sustancia en otra u otras sustancias

diferentes a travs de una reaccin qumica.

reactor nuclear. Un reactor nuclear es una cmara blindada contra la radiacin donde se
produce una reaccin nuclear controlada para la obtencin de energa. Una central nuclear
puede tener varios reactores. Actualmente solo producen energa los reactores de fisin
nuclear aunque existen reactores de fusin experimentales.

red covalente. arreglo cristalino donde los tomos se mantienen unidos por una red
continua de enlaces covalentes. Dos ejemplos comunes de redes covalentes son el
diamante y el grafito.

red inica. arreglo cristalino donde los tomos se mantienen unidos por fuerzas
electrostticas intensas entre iones contiguos con cargas opuestas. Por ejemplo, NaCl,
MgO, Na2CO3.

reduccin. Es el proceso por el cual un tomo o molcula gana uno o varios electrones.
Contrapone con oxidacin.

regla emprica. surge de la generalizacin de varias observaciones experimentales o

empricas. Estas reglas pueden ser utilizadas para predecir un comportamiento pero no
son capaces de explicar a qu se debe ese comportamiento. Ver emprico.
rigidez. medida de la adaptabilidad de la forma de la muestra a la forma del recipiente que
la contiene. Los slidos son rgidos, de forma definida, los lquidos se adaptan a la
parte inferior del recipiente que los contiene, dejando una superficie expuesta y los gases
tienden a ocupar todo el volumen del recipiente.

S
sal. generalmente, cualquier compuesto inico excepto aquellos que contienen iones
hidrxido o hidrgeno. Especficamente, cualquier compuesto excepto el agua que se
forma por la reaccin de un cido y una base.

segunda afinidad electrnica. Se refiere al proceso en el cual el electrn se agrega a un

in negativo. Puesto que un in negativo y un electrn se repelen mutuamente, el proceso
requiere energa.

segunda energa de ionizacin. se refiere a la eliminacin de un electrn de un ion 1+

del elemento.

serie de Balmer. primer serie espectral conocida del tomo de hidrgeno en la regin del
visible, que contiene cuatro seales (cuyas longitudes de onda son 410 nm, 434 nm, 486
nm y 656 nm). Esta serie es denominada de esta forma en honor a Johann Balmer, quien
fue capaz de encontrar la siguiente relacin matemtica simple entre la posicin de estas
cuatro seales: (Ver series espectrales)

series espectrales. conjunto de seales visibles en el espectro de un tomo determinado,

dentro de un rango de longitudes de onda, que presentan cierta regularidad en la
separacin de las seales. Por ejemplo el espectro del tomo de hidrgeno se ha descrito
con 5 series espectrales: serie de Balmer, Paschen, Lymann, Brackett y Pfund, en realidad
cada una de estas series espectrales corresponde a un segmento del espectro del tomo
de hidrgeno.

S.I. Sistema internacional de medida.

smbolo qumico. abreviatura de una o dos letras asignadas a cada elemento por
acuerdo internacional, constituye la base del lenguaje qumico de frmulas qumicas y
ecuaciones qumicas. Ejemplos: el smbolo qumico del oxgeno es O, el del oro Au,
el del mercurio Hg.

sincronizar. Hacer que coincidan en el tiempo dos o ms fenmenos. Sincronizar

relojes: poner dos relojes a la misma hora.

sinttico. Sinnimo de artificial, elemento o compuesto resultante de la manufactura,

producido a travs de procesos de sntesis qumica. compara con natural.

sistemas materiales. un material especfico compuesto por constituyentes

especficamente identificados, en proporciones y arreglos geomtricos especficos, con
propiedades numricamente definidas.

sntesis qumica. Creacin de un nuevo compuesto qumico a travs de la reaccin

qumica de dos o ms compuestos previamente conocidos. Compara con anlisis.

sol. mezcla heterognea formada por dispersin de pequeas partculas slidas en un

lquido u otro slido. Es un caso particular de coloide. Ejemplos: protoplasma, almidn
en agua, pintura, barro, algunas aleaciones como el acero. Ver mezcla, comparar con
mezcla homognea y sustancia pura.

slido. Material que debido a la alta cohesin entre sus molculas mantiene forma y
volumen constantes.

solubilidad. Cantidad mxima de un soluto que puede disolverse en una cantidad dada de
un disolvente, a una temperatura determinada. La solubilidad se mide como masa de
soluto que puede disolverse en la unidad de volumen de solucin.

solucin. mezcla homognea formada por dispersin a nivel atmico/molecular de dos o

ms sustancias puras que son los componentes. Integrada por una sola fase, posee
propiedades uniformes y composicin variable, pudiendo encontrarse en distintos estados
de agregacin (slido, lquido o gaseoso). El componente mayoritario (o en el mismo
estado de agregacin que la solucin) se denomina solvente y el (o los) componente(s)
minoritario(s) soluto(s). Soluciones gaseosas: aire, integrado por numerosos
componentes gaseosos, entre los que el nitrgeno molecular es el mayoritario, por tanto el
solvente; son ejemplos de soluciones slidas algunas aleaciones como el acero, integrado
por varios componentes slidos el hierro acta como solvente; son ejemplos de soluciones
lquidas, una mezcla de agua y sal, donde el agua es el solvente por encontrarse en el
mismo estado de agregacin que la mezcla; una mezcla uniforme de agua y alcohol,
ambos lquidos, por tanto cul es el solvente depende de la composicin: ser el
componente presente en mayor cantidad. Ver mezcla, comparar con mezcla
homognea y sustancia pura.

sublimacin. cambio fsico de estado de agregacin de la materia que implica el pasaje

desde el estado slido al gaseoso que tiene lugar cuando el slido se calienta por encima
de la temperatura de su punto de ebullicin.

surfactante. Sustancia que reduce la tensin superficial de un lquido, y que sirve como
agente humectante o detergente.

sustancia. ser, esencia o naturaleza de algo. Cada tipo de materia, nica, pura, con
propiedades uniformes, an a nivel microscpico. Se contrapone con mezcla. Un sistema
material puede estar constitudo por sustancias simples o por mezclas.

sustancia fundamental. Ver sustancia pura.

sustancia pura. muestra de materia que tiene composicin y propiedades definidas y

homogneas, y no puede por tanto ser descompuesta en sustancias ms simples en base
a sus propiedades fsicas. Los cambios fsicos pueden alterar su estado, pero no su
identidad qumica. Puede tratarse de un elemento o de un compuesto. En el segundo caso,
mediante tcnicas qumicas es posible descomponerlo en sus elementos constituyentes.
Ejemplos

subnivel. Una divisin de un nivel electrnico, caracterizado por un valor particular del
nmero cuntico l. Las designaciones s, p, d,... se utilizan para l=0,1,2,3,...

T
tabla peridica. A medida que se iban descubriendo cada vez ms elementos, se hicieron
muchos esfuerzos para ver si estos podan ser agrupados, o clasificados, de acuerdo a su
comportamiento qumico. Estos esfuerzos resultaron en 1869 en el desarrollo de la Tabla
Peridica. Por ejemplo, ciertos elementos muestran caractersticas similares: Li, Na y K
son metales muy reactivos y se agrupan en una misma columna en la tabla peridica, lo
mismo pasa con He, Ne y Ar, que son gases no reactivas y comparten otra columna.

tamao. Volumen o dimensin de un objeto.

tamao atmico. Se refiere al radio atmico medido. El tamao efectivo de un tomo

puede variar ligeramente de enlace a enlace cuando un tomo est enlazado a otro tipo de
tomo. El tamao de un tomo est determinado mayormente por el valor del nmero
cuntico principal (n) de los electrones externos.

tecnologa. 1 Conjunto de teoras y de tcnicas que permiten el aprovechamiento prctico

del conocimiento cientfico. 2 Conjunto de instrumentos y procedimientos industriales de un
determinado sector o producto. En el marco de las disciplinas cientficas, telescopios,
radares, microscopios y aceleradores de partculas, son ejemplos de instrumentos
tecnolgicos.

teora. Conocimiento especulativo considerado con independencia de toda aplicacin.

Serie de las leyes que sirven para relacionar determinado orden de fenmenos. Hiptesis
cuyas consecuencias se aplican a toda una ciencia o a parte muy importante de ella. No
siempre son demostradas, pero basta un ejemplo de un caso negativo para echar por tierra
su validez.

teora atmica. Teora propuesta por el qumico ingls John Dalton en 1808, que sostena
que la materia estaba compuesta de tomos indivisibles. Segn Dalton, cada elemento
posee una clase particular de tomo, y cualquier cantidad de elemento est compuesta de
tomos idnticos de esa clase. Lo que distingue a un elemento de otro es la naturaleza de
sus tomos.

teora cuntica. teora fsica basada en la utilizacin del concepto de unidad cuntica para
describir las propiedades dinmicas de las partculas subatmicas y las interacciones entre
la materia y la radiacin. Las bases de la teora fueron sentadas por el fsico alemn Max
Planck, que en 1900 postul que la materia slo puede emitir o absorber energa en
pequeas unidades discretas llamadas cuantos. Otra contribucin fundamental al
desarrollo de la teora fue el principio de incertidumbre, formulado por el fsico alemn
Werner Heisenberg en 1927, y que afirma que no es posible especificar con exactitud
simultneamente la posicin y el momento lineal de una partcula subatmica. Ver
mecnica cuntica.

tetraedro. Poliedro de cuatro caras con forma de pirmide de base triangular. Por
ejemplo, la molcula de metano adopta una geometra tetradrica.

tetradrico/ca. En forma de tetradro.

transmutar, transmutacin. Transformar un elemento en otro. Una de las metas de la

Alquimia: la conversin de metales de poco valor en oro ( por ejemplo, convertir hierro
en oro). En tiempos modernos se ha logrado esta meta a travs de la Fsica Nuclear, en
procesos de fisin y fusin nuclear.
tridimensional. Representacin en 3 dimensiones.

tubo de rayos catdicos. inventado por Sir William Crookes. Tubo de vaco en el que se
genera un haz electrnico susceptible de ser desviado mediante deflectores elctricos o
magnticos, de modo que incida sobre una pantalla luminiscente produciendo imgenes
visibles.

U
ultravioleta, Radiacin. radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda van
aproximadamente desde los 400 nm, el lmite de la luz violeta, hasta los 15 nm, donde
empiezan los rayos X. (Un nanmetro, o nm, es una millonsima de milmetro). La
radiacin ultravioleta puede producirse artificialmente mediante lmparas de arco; la de
origen natural proviene principalmente del Sol.

unidad. Cantidad que se toma por medida o trmino de comparacin de las dems de su
especie.

unidad de masa atmica (u.m.a). La u.m.a se define como un doceavo de la masa del
tomo de 12C.

V
vaco. es el espacio donde no hay materia.

valencia qumica. Se define como la capacidad que tiene un tomo para combinarse con
otros tomos y formar compuestos. Conjunto de electrones de la capa ms externa (ms
energtica) de un tomo.

vapor. Frecuentemente se emplea para hacer referencia al gas que se forma a partir de
una sustancia que usualmente se encuentra en el estado lquido o slido. Por ejempo,
H2O gaseosa es frecuentemente llamada vapor de agua.

vaporizacin. cambio de estado que implica el pasaje de lquido a gas.

velocidad. espacio recorrido en un tiempo dado. La velocidad es uno de los conceptos

ms importantes de una rama de la fsica conocida como cinemtica, que estudia el
movimiento de los cuerpos. Se trata de una magnitud vectorial, lo que significa que tiene
un valor dado, direccin y sentido. As, un objeto puede moverse a 10 kilmetros por
segundo, pero lo hace adems en una direccin dada (p.e., hacia la Luna) y en un sentido
determinado (desde la Tierra hacia la Luna).

velocidad de la luz. velocidad a la cual se propaga la radiacin electromagntica en el

vaco; se define como 299. 792. 458 m/s y se representa con una c. Este valor vara segn
el medio en el que se trasmita la radiacin. La Teora de la Relatividad Einstein seala que
nada puede ir ms rpido que la velocidad de luz.

vidrio. Slido duro, frgil y transparente o translcido, sin estructura cristalina, obtenido por
la fusin de arena silcea con potasa, que es moldeable a altas temperaturas.

voltaje. potencial elctrico expresado en voltios.

volumen. Caracterstica esencial de la materia por la cual ocupa un lugar en el espacio. La

unidad en el Sistema Internacional (SI) es el m3.

volumen atmico. Es la relacin entre la masa atmica y la densidad de un elemento,

segn la frmula:
M
Vol .atmico =
densidad

Se mide en unidades de volumen por mol, por ejemplo L/mol.

voltio. Unidad de potencial elctrico y fuerza electromotriz del Sistema Internacional,

equivalente a la diferencia de potencial que hay entre dos puntos de un conductor cuando
al transportar entre ellos un coulomb se realiza el trabajo de un joule. (Smb. V).

W-X-Y-Z
zona de estabilidad. Zona en la que se concentran los nucleidos estables en una grfica
del nmero Z frente al nmero de neutrones (A-Z) para todos los nucleidos posibles.