Borges en la historia literaria

El nombre de Borges, con el transcurso del tiempo, se transform en uno de los

ms prestigiosos y admirados en la historia literaria del siglo XX. En su literatura,
puede encontrarse una extensa cantidad de elementos caractersticos: temas
filosficos universales, una impactante erudicin idiomtica y literaria, una lista
profusa de autores y textos de Borges cit e interpret en sus numerosos libros.
Tambin, es notoria la compleja construccin simblica cuyos elementos
aparecan y reaparecan en sus obras: espejos, tigres, laberintos, dobles. Se trata
de una produccin que ha recorrido prcticamente todos los temas, problemas y
nombres de la cultura universal. El resultado es de una magnificencia tal que
sorprende, deslumbra y, en ocasiones, incluso intimida. Borges, en cada texto,
propone un ejercicio arduo y complejo a sus lectores.
Pero el desconocimiento de su biografa literaria como una totalidad que se
desarroll en el tiempo, a lo largo de muchos aos, a veces, hace que se pasen
por alto dos cuestiones fundamentales: sus comienzos vanguardistas y su relacin
con la literatura argentina. La literatura borgeana ha accedido legtimamente al
estatuto de universal. Pero tambin es cierto que muchos de sus escritos slo
pueden ser bien interpretados si se los analiza en relacin con el contexto literario
y cultural especficamente rioplatense en que fueron concebidos.
El joven vanguardista
Los ensayos y poemas borgeanos previos a 1940 revelan que su autor tambin
fue un joven rebelde, ansioso de novedades, que no se conform con seguir un
canon preestablecido. Y fue renovador, ms acorde con los tiempos modernos.
Ya contaba Borges con un considerable conocimiento de algunas literaturas
occidentales. Se refiri varias veces a la biblioteca de su padre de ilimitados libros
ingleses. Pero esto no lo conform sino que, incluso, lo predispuesto a buscar
nuevos patrones estticos y poticos.
La Europa que conoci en su juventud le permiti ser testigo del surgimiento de
varias vanguardias, entre ellas, la de los nuevos poetas expresionistas alemanes.
Adems, se haba inmerso en la poesa simbolista en el campo de la literatura
francesa. Pero fue en Espaa donde conoci Borges a dos personajes inslitos y
pintorescos que alimentaron su nuevo fervor potico: Ramn Gmez de la Serna
(1888-1963) y Rafael Cansinos-Assns (1883-1964). Este ltimo, poeta excntrico
y muy culto, celebraba tertulias y, a su alrededor, un grupo de jvenes poetas
sevillanos propugnaban una literatura ultrasta. En qu consista? En la
revaloracin de elementos primordiales para la poesa: en principio, el ritmo y la
metfora y, en general, el despliegue de un lenguaje ms atento a las sensaciones
y a las percepciones humanas, pero que dejara de lado todo subjetivismo.
Borges y el Buenos Aires de su tiempo
Con la nueva experiencia mencionada, regres Borges a Buenos Aires. Ya
instalado, se transform en el primer mentor de un ultrasmo argentino. Los
principios bsicos del Ultrasmo eran: la reduccin de la lrica a la metfora, la
eliminacin de las frases medianeras, los nexos y los adjetivos intiles, la
abolicin de toda referencia autobiogrfica o metafsica y la sntesis de dos o ms
imgenes en una, de modo de ensanchar su facultad de sugerir significados
mltiples.
Con su hermana, la artista plstica Norah Borges, y otros jvenes poetas
publicaron la revista Prisma. Slo aparecieron dos nmeros, uno en diciembre de
1921 y otro en marzo de 1922. Para el primer nmero, Borges redact un
manifiesto que, en un tono exaltado y creativo, propugnaba la brevedad como
requisito fundamental de las nuevas formas poticas. El paso siguiente consisti
en una publicacin mural, que se pegaba en plena calle de la ciudad, sobre las
paredes de los edificios.
Dos aos despus, ms apaciguado su xtasis ultrasta, Borges public su primer
libro de poemas: Fervor de Buenos Aires. En esos textos, el poema describa, en
un tono escueto, a menudo lacnico, sus paseos por los rincones ms solitarios y
alejados de la Capital. De algn modo, esos paisajes de la ciudad son lo contrario
de lo que ocurra en ese momento, en la mayor parte de la Buenos Aires moderna.
El poeta buscaba lugares silenciosos, reservorios de la monotona y quietud de
pocas anteriores. Los poemas describen tambin los momentos ms calmos,
menos estridentes: los atardeceres. Podra decirse que Borges, a partir de este
libro, demostr que su experiencia europea le haba servido, principalmente, para
redescubrir su ciudad natal.
En esos aos, fund la reviste Proa y colabor, en varias ocasiones, en Martn
Fierro. Aos despus, trat de minimizar, jocosamente, su pasado vanguardista:
yo habra preferido estar en el grupo Boedo, ya que estaba escribiendo sobre la
vieja zona norte y sobre arrabales, tristeza y atardeceres. Pero fui informado por
uno de los dos conspiradores que yo era ya uno de los guerreros de Florida y que
era demasiado tarde para cambiar. Todo el asunto fue un invento. [] Ese
episodio apcrifo recibe ahora la serie consideracin de crdulas universidades.
Pero en parte era publicidad, y en parte, una broma juvenil.
En efecto, Borges siempre trat de esconder sus orgenes literarios y sus escritos
juveniles. Pero lo cierto es que, en ese momento, comenz a darle forma literaria a
un problema que, en verdad, lo obsesionaba: la literatura y el idioma de los
argentinos. Los formulaciones de Borges en esos momentos tuvieron sus
diferencias, tanto en lo estticos como en lo ideolgico, con lo que propuso aos
despus. Algunas cuestiones permanecen, otras mutan. En el cuento Biografa de
Tadeo Isidro Cruz puede verificarse, no obstante, la preocupacin por la cultura y
por la literatura nacionales.
Borges y la Identidad de los Argentinos
Entre los libros iniciales de Borges, tanto los de poesa (Fervor de Buenos Aires,
Cuaderno San Martn) como los de ensayo (Inquisiciones, El tamao de mi
esperanza y El idioma de los argentinos), se perfila, ntida y persistente, una
obsesin central: la de la identidad nacional de los argentinos. Por otra parte, debe
recordarse que la cultura de Borges, si bien muy versada en literaturas extranjeras
(sobre todo, la inglesa), inclua tambin la argentina, en particular la gauchesca,
de la que siempre fue un atento y devoto lector.
Cuatro de los textos reunidos en Inquisiciones, por ejemplo, muestran esta
predileccin por la literatura gauchesca. Pero su visin de la cultura argentina es
inconformista y amarga. Propone una lengua y una literatura que se correspondan
con la realidad portea. Llega a la siguiente condicin: Ya Buenos Aires, ms que
una ciudad, es un pas y hay que encontrarle la poesa y la msica y la pintura y la
religin y la metafsica que se avienen con su grandeza.
Del mismo modo en que sus poemas haban rechazado al Buenos Aires moderno
y ajetreado del centro, y preferido en su lugar- los arrabales humildes y los
barrios apartados del progreso, ahora rechaza la imagen convencional del
argentino: indiscreta y ruidosa. En la lengua gauchesca, por el contrario, se divisa
una media voz y un tono carente de todo exceso verbal.
Aos despus, Borges cambia gran parte de sus contenidos ideolgicos pero
sigue pronuncindose sobre el tema de la identidad nacional. Por ejemplo, dicta
una conferencia cuyo ttulo es, precisamente, El escritor Argentino y la Tradicin.
All argumenta que, dado que la cultura nacional es joven y carente por lo tanto de
grandes tradiciones, los escritores pueden abordar todos los temas, todos lo
gneros con total libertad. No hay por qu sujetarse a ningn canon nacional, ni
tampoco sobrecargar las narraciones con excesivo color local, o buscar
personajes y temticas especficamente argentinos. La cultura argentina debe ser,
por el contrario, abierta y permanente, y buscar un lenguaje natural, sin
folclorismos ni pitoresquismos.