Aplicaciones de la gentica

Si hay alguna ciencia biolgica que ha revolucionado el panorama cientfico en los ltimos 25 aos,
es la gentica. Los ltimos descubrimiento estn posibilitado aplicaciones hasta hace poco tiempo
inimaginables.

Las aplicaciones ms conocidas del desarrollo de la gentica son la biotecnologa y la ingeniera

gentica, que utilizan los conocimientos los conocimientos genticos para desarrollar nuevas
tcnicas y mejorar las antiguas en distintos campos (ganadera, agricultura, medicina, industria)

Biotecnologa: Es la explotacin de los recursos biolgicos mediante el control de modificacin de

clulas, ya sean animales, vegetales o microorganismos. Aunque esta ciencia es muy moderna,
rene tcnicas y mtodos conocidos desde la antigedad. Por ejemplo, la fabricacin del pan, que
ya realizaban los antiguos egipcios, la mejora de las razas de animales y la obtencin de plantas
con mayor produccin de frutos. El termino biotecnologa se comenz a usar a finales de la dcada
de 1970, tras la aparicin de la ingeniera gentica, que se basa en la manipulacin del material
gentico de las clulas.

Descubrimientos clave para el desarrollo de la biotecnologa:

1928-Fleming descubre la penicilina y se produce masivamente en la Segunda Guerra Mundial.

1953-El bioqumico americano James Watson y el biofsico Francis Crick anuncian la estructura en
doble hlice del ADN o cdigo gentico.

1960-Severo Ochoa hace copias del material gentico en laboratorio y descubre el cdigo
gentico, descifra la clave en la que estn escritos los mensajes del material gentico.

1978- Se descubren las enzimas de restriccin, que cortan el material gentico por lugares
determinados.

Se clon el gen de la insulina humana.

1983- Se desarrolla la primera planta mediante ingeniera gentica, a partir de una planta del
tabaco.

- Se inventa la tcnica PCR (reaccin en cadena de la polimerasa), que permite copiar genes
especficos con gran rapidez. Es una tcnica muy poderosa para producir millones de copias de una
regin especfica de ADN, que permite analizarla tan rpido como se puede purificar una sustancia
qumica. PCR ha sido el instrumento esencial en el desarrollo de tcnicas de diagnstico, medicina
forense y la deteccin de genes asociados con errores innatos del metabolismo.

1988-La Universidad de Harvard patenta por primera vez un organismo producido mediante
ingeniera gentica, un ratn.

Aplicaciones en la salud: Hoy da, el avance de la tecnologa ha permitido un desarrollo mucho

ms eficiente de las especies ya cultivado y ha abierto unas perspectivas enormes. As, se han
introducido mejoras en actividades clsicas como la fabricacin del pan, cerveza o yogur; se han
desarrollado industrias en la que intervienen los seres vivos: produccin de medicamentos,
depuracin de aguas residuales, obtencin de biocombustibles
Todas estas posibilidades estn directamente relacionadas con la salud humana y con la mejora de
la calidad de vida.

En el campo de la salud del ser humano, la biotecnologa tiene diversas aplicaciones: la

alimentacin, la prevencin de enfermedades hereditarias, la terapia gnica y la produccin de
sustancias teraputicas y de vacunas.

La alimentacin: algunos microorganismos interviene en la fabricacin de alimentos y bebidas que

tienen gran importancia en la alimentacin humana. Por ejemplo, un hongo unicelular,
Saccharomyces cerevisiae es conocido como la levadura del pan, e interviene tambien en la
fabricacin de vino y cerveza. Los yogures son derivados lcteos que requieren la participacin de
bacterias fermentadoras. El control de elaboracin y la mejora del rendimiento de estos
microorganismos se realizan mediante modernas tcnicas biotecnolgicas. Se estn consiguiendo
as mejoras en el tiempo de produccin, en la conservacin de los alimentos, en la presencia de
sustancias de inters como las vitaminas o la fibra en el campo de los lcteos ha habido una
autentica revolucin que ha dado lugar a muchos nuevos productos, con propiedades realmente
impresionante.

Prevencin de enfermedades hereditarias: En los ltimos aos se han avanzado mucho en el

conocimiento del material gentico humano, ya que se conocen unas 3000 enfermedades
genticas en los humanos, relacionadas con la deficiencia o alteracin de un solo gen. El 2% de los
recin nacidos sufren algunas de estas enfermedades. Este conocimiento permite una prevencin
primaria antes de la concepcin y una prevencin secundaria, con la deteccin precoz durante el
embarazo.

En cuanto a prevencin primaria, se puede efectuar el llamado consejo gentico, en el que analiza
el material gentico, en el que se analiza el material gentico de la pareja y de sus familiares para
detectar enfermedades hereditarias.

Para efectuar una prevencin secundaria se han desarrollado tcnicas que permiten analizar, con
mucha precisin, el ADN del feto.

Terapia gnica: La terapia gnica consiste en la introduccin de genes en las clulas de un

individuo con el fin de curar, aliviar o prevenir el desarrollo de una enfermedad. De otra manera,
se trata de remplazar el gen defectuoso por otro gen normal gracias a virus transportadores

La ingeniera gentica: es una de las herramientas de la biotecnologa. Consiste en la

manipulacin del material gentico de clulas o de virus para conseguir un determinado objetivo.
La manipulacin se realiza mediante el uso de herramientas bioqumicas.