DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
La arteritis de clulas gigantes (ACG) es una vasculitis sist- llegaran a la arteria a travs de los vasa vasorum localiza-
mica que afecta a vasos de mediano y gran calibre y, carac- dos ah, se activaran y secretaran IFN-. Esto conducira a
tersticamente, a la arteria temporal superficial1. Es la vascu- la diferenciacin y migracin de los macrfagos, que secre-
litis sistmica ms frecuente en adultos2. El factor de riesgo taran metaloproteinasas y radicales libres de oxgeno, y a la
ms importante para su aparicin es la edad: su incidencia formacin de clulas gigantes multinucleadas, que secreta-
y prevalencia aumentan enormemente desde los 50 hasta ran factores de crecimiento, entre ellos el factor de creci-
los 80 aos, momento en que alcanza una prevalencia de miento derivado de las plaquetas y el factor de crecimiento
20,7/100.0002. El segundo factor de riesgo en importancia del endotelio vascular. Estos factores daran lugar a la des-
es la latitud, de modo que es ms frecuente en los pases truccin y remodelacin tisulares. Todo ello comportara fi-
del norte1,2. Tambin aparece con mayor frecuencia en indi- nalmente la degradacin y fragmentacin de la capa elsti-
viduos de raza blanca, quiz por la mayor prevalencia del ca interna y la oclusin vascular por hiperplasia3. Se
HLA-DRB1-04 en esta poblacin1. desconoce qu antgeno desencadena el proceso, pero la
presencia de clulas multinucleadas apunta a una reaccin
a cuerpo extrao dirigida contra calcificaciones de la lmina
Etiopatogenia
interna, relacionadas con la edad. Se ha planteado la posi-
La ACG es un proceso inflamatorio autoinmunitario depen- bilidad de una etiologa vrica (Parvovirus B19, virus parain-
diente de los linfocitos T y mediado por antgenos, que afec- fluenza tipo I) o bacteriana (Chlamydia), si bien no ha podi-
ta a la capa media de las arterias musculares de mediano y do demostrarse hasta la actualidad4.
gran tamao1,3. El infiltrado inflamatorio se halla principal-
mente constituido por clulas mononucleares y se asocia
Cuadro clnico
con una notable destruccin de la lmina elstica interna.
Las clulas inflamatorias que participan en el proceso son A pesar de la existencia de formas clnicas e histolgicas ca-
los linfocitos T CD4 y los macrfagos; en aproximadamente ractersticas1,5, el diagnstico no es fcil en todos los casos,
el 50% de los casos se observan adems clulas gigantes ya que un 40% de los pacientes presenta manifestaciones
multinucleadas alrededor de la lmina elstica interna. Los inespecficas1,6-9 y en ocasiones el estudio histolgico no es
diferentes subtipos clnicos de la enfermedad son resultado concluyente.
de una diferente expresin de citocinas1,3. As, los pacientes Se acepta que hay 3 formas de presentacin clnica, no ex-
que sufren complicaciones isqumicas suelen presentar in- cluyentes entre s5:
terleucina (IL) 1 e interfern gamma (IFN-) en la biopsia de
la arteria temporal, y los que inicialmente presentan snto- 1. Semiologa isqumica por arteritis craneal: cefalea fronto-
mas de polimialgia reumtica, IL-2. Existe cada vez mayor parietal de aparicin reciente, continua, que no cede com-
evidencia de que en la aparicin de la reaccin inflamatoria pletamente con analgsicos; claudicacin mandibular; hiper-
influyen factores locales de la pared arterial, ya que los estesia del cuero cabelludo y alteraciones visuales, con pr-
cambios estructurales no son homogneos en toda la arteria dida transitoria (amaurosis fugaz) o definitiva de la vista1,3,5.
y la expresin de citocinas vara en cada capa de la pared 2. Sndrome de polimialgia reumtica (PMR): dolor en am-
arterial. Las clulas T secretoras de IFN- se hallan exclusi- bas cinturas musculares con impotencia funcional y rigidez
vamente en la adventicia vascular, lo que indicara que el matutina5.
contacto y reconocimiento antignico inicial tiene lugar ah. 3. Sndrome general txico o febril, inespecfico, que induce
Los macrfagos en la adventicia producen citocinas proin- a pensar en la existencia de un proceso infeccioso o neopl-
flamatorias: IL-1 e IL-6; en la media secretan metaloprotei- sico subyacente1,5.
nasa 2, y en la ntima, sintetasa del xido ntrico. Adems,
los linfocitos T producen IL-2 e IFN-, en lo que constituye Otras manifestaciones menos frecuentes de la enfermedad
un proceso Th1. El infiltrado de clulas T en la ACG es poli- son las neurolgicas: neuropata perifrica, ictus, demen-
clonal. cia7; las manifestaciones pulmonares8, y las audiovestibu-
Sobre la base de todas estas observaciones se ha propuesto lares9.
un modelo de patogenia de la ACG. El antgeno sera inicial-
mente reconocido en la adventicia arterial3. Las clulas T
Diagnstico
El diagnstico precoz es muy importante para evitar compli-
caciones vasculares graves, en especial la prdida completa
Correspondencia: Dra. R. Solans-Laqu.
Servicio de Medicina Interna. Hospital Vall dHebron. de visin, ya que, a diferencia de otras enfermedades vascu-
P. Vall dHebron, 119-129. 08035 Barcelona. Espaa. lares que afectan al anciano, la ACG puede tratarse con xito.
Correo electrnico: rsolans@vhebron.net El American College of Rheumatology propuso unos criterios
Recibido el 20-9-2005; aceptado para su publicacin el 30-11-2005. diagnsticos basados en la historia del paciente, la explora-
La gammagrafa con galio 67, tcnica ampliamente utilizada rado suficientemente en estudios controlados con pacientes
en el diagnstico de procesos infecciosos, linfoproliferativos afectados de ACG/PMR, si bien algunos estudios recientes
o granulomatosos, dado que los macrfagos activados cap- en pacientes con enfermedad activa resistente a la cortico-
tan dicho istopo, se ha utilizado, tambin recientemente, terapia apuntan resultados esperanzadores37,38.
en un pequeo grupo de pacientes con ACG, en quienes se Por ltimo, para la monitorizacin del tratamiento, adems
ha observado una captacin patolgica del istopo en la ar- de la determinacin de la velocidad de sedimentacin glo-
teria temporal30. bular y de la protena C reactiva, puede ser til la determi-
Por ltimo, la resonancia magntica permite observar estre- nacin de IL-6 y de la molcula de adhesin intercelular
chamiento de la luz vascular y engrosamiento de la pared tipo 1 en su forma soluble. No es necesario aumentar la do-
inflamada, pero es una tcnica de coste elevado y poco sis de glucocorticoides si se detecta una pequea elevacin
aplicable a vasos de pequeo calibre, de modo que se reco- de dichos parmetros, excepto si se acompaa de sntomas
mienda su prctica en enfermos con afeccin de grandes o signos indicativos de recidiva de la enfermedad. Adems,
arterias1,31. dado el elevado riesgo que estos pacientes tienen de desa-
rrollar aneurismas de la aorta torcica, se recomienda la
prctica de una radiografa de trax anualmente1,5,21.
Tratamiento
El tratamiento con glucocorticoides es, hoy por hoy, el ms
adecuado, si bien no existen pautas estndar1,5,21,32. Se re- REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
comienda iniciarlo con una dosis de 1 mg/kg de peso/da 1. Levine SM, Hellman DB. Giant cell arteritis. Curr Opin Rheum. 2002;14:
(mximo 60 mg/da) de prednisona o equivalente, en una 3-10.
nica toma matutina, y proceder al cabo de 3-4 semanas a 2. Gonzlez-Gay MA, Garca-Porrua C. Epidemiology of the vasculitis.
Rheum Dis Clin North Am. 2001;27:729-49.
un lento descenso de la dosis hasta alcanzar 7,5 mg/da a 3. Weyland MC, Goronzy JJ. Medium and large-vessel vasculitis. Review ar-
los 6-9 meses del inicio5,21. Algunos pacientes requieren do- ticle. N Engl J Med. 2003;349:160-9.
sis ms elevadas de prednisona (15-20 mg/da) durante un 4. Rodrguez-Pla A, Bosch-Gil JA, Echevarra-Mayo JE, Rosell-Urgel J, So-
tiempo prolongado, si bien es poco frecuente1,5,21, y alrede- lans-Laqu R, Huguet-Redecilla, et al. No detection of parvovirus B19 or
herpesvirus DNA in giant cell arteritis. J Clin Virol. 2004;31:11-5.
dor del 70% puede abandonar el tratamiento glucocorticoi- 5. Salvarani C, Cantini F, Boiardi L, Hunder GC. Polymyalgia rheumatica
deo a los 2-3 aos. Los glucocorticoides eliminan los snto- and giant cell arteritis. Review article. N Engl J Med. 2003;347:261-71.
mas y normalizan los parmetros analticos, pero no 6. Smetana GW, Shmerling RH. Does this patient have temporal arteritis?
JAMA. 2002;287:92-1001.
modifican la historia natural de la enfermedad. Alrededor 7. Caselli RJ, Hunder GG. Neurologic complications of giant cell (temporal)
del 40% de los enfermos sufren recadas al disminuir las arteritis. Semin Neurol. 1994;14:349-53.
dosis5. Cuando existe prdida brusca de la visin, es funda- 8. Garca-Alfranca F, Solans R, Simen CP, Gmez-Lozano A, Prez-Boca-
negra C, Bosch JA. Pleural effusion as a form of presentation of temporal
mental el inicio inmediato (en menos de 24 h) del trata- arteritis. Br J Rheumatol. 1998;37:803-3.
miento con glucocorticoides a dosis altas (1 g/da de metil- 9. Amor-Dorado JC, Llorca JC, Garca-Porrua C, Costa C, Prez-Fernndez
prednisolona por va intravenosa durante 3 das, seguido de N, Gonzlez-Gay MA. Audiovestibular manifestations in giant cell arteri-
1 mg/kg de peso/da de prednisona), si bien slo recupera tis: a prospective study. Medicine (Baltimore). 2003;82:13-26.
10. Hunder GG, Bloch DA, Michel BA, Stevens RB, Arend WP, Calabrese
la visin un 15%32. La prdida de la vista una vez iniciado el LH, et al. The American College of Rheumatology 1990 criteria for the
tratamiento con glucocorticoides es excepcional5,21,32. El r- classification of giant cell arteritis. Arthritis Rheum. 1990;33:1122-8.
gimen teraputico de glucocorticoides a das alternos no se 11. Rao JK, Allen NB, Pincus T. Limitations of the American College of
Rheumatolgy classification criteria in the diagnosis of vasculitis. Ann In-
recomienda, dado que no ha demostrado que reduzca el tern Med. 1998;129:345-52.
riesgo de osteoporosis y se ha asociado con mayor recidiva 12. Duhaut P, Pinede L, Bornet H, Demolombe-Rague S, Dunonet C, Ninet
de los sntomas33. Cuando los pacientes presentan sntomas J, et al. Biopsy proven and biopsy negative temporal arteritis: differences
in clinical spectrum at the onset of the disease. Ann Rheum Dis. 1999;
de PMR, es suficiente la administracin de prednisona a 58:335-41.
dosis de 0,5 mg/kg de peso/da. Por ltimo, es importante, 13. Gonzlez-Gay MA, Garca-Porrua C, Llorca J, Gonzlez-Louzao C, Rodr-
desde el inicio del tratamiento con glucocorticoides, admi- guez-Ledo P. Biopsy-negative giant cell arteritis: clinical spectrum and
nistrar suplementos de calcio y vitamina D, adems de bi- predictive factors for positive temporal artery biosy. Semin Arthritis
Rheum. 2001;30:249-56.
fosfonatos para evitar en lo posible la aparicin de osteopo- 14. Ellis ME, Ralston S. The ESR in the diagnosis and management of the
rosis secundaria (sobre todo teniendo en cuenta que la ACG polymialgia rheumatica/giant cell arteritis syndrome. Ann Rheum Dis.
afecta a individuos de edad avanzada) y la administracin 1983;42:168-70.
15. Solans R, Cid MC. Fiebre y cefalea en un varn de 41 aos. Med Clin
de aspirina a dosis bajas para prevenir complicaciones is- (Barc). 2001;117:709-15.
qumicas. 16. Torn Cachot J, De Frutos Echaniz E, Arcega Sinz R, Martn Plata C.
Se ha propuesto el uso de agentes inmunodepresores (aza- Seudotumor inflamatorio craneal y arteritis de clulas gigantes. Med Clin
(Barc). 2003;121:518-9.
tioprina, metotrexato o ciclosporina) para disminuir la dosis 17. Chuang TY, Hunder GG, Illstrup DM, Kurland LT. Polymyalgia rheumati-
total acumulada de glucocorticoides, pero los resultados son ca. A 10-year epidemiologic and clinical study. Ann Intern Med. 1982;
discordantes21,34-38. El tratamiento combinado con metotre- 97:672-80.
xato (10-15 mg/semana) se ha valorado en 2 estudios con- 18. Lie JT. Temporal artery biopsy diagnosis af giant cell arteritis: lessons
from 1109 biopsies. Anat Pathol. 1996;1:69-97.
trolados35,36 que no han podido demostrar que realmente 19. Vilaseca J, Gonzlez A, Cid MC, Lpez-Vivancos J, Ortega A. Clinical
permita disminuir las dosis de glucocorticoides o el nmero usefulness of temporal artery biopsy. Ann Rheum Dis. 1987;46:282-5.
de recidivas de la enfermedad, quiz porque las dosis de 20. Hall S, Perselin S, Lie JT, OBrien PC, Kurland LT, Hunder GG. The the-
rapeutic impact of temporal artery biopsy. Lancet. 1983;2:1217-20.
metotrexato utilizadas fueron bajas o porque en uno de los 21. Nordborg E, Nordborg C. Giant cell arteritis: strategies in diagnosis and
2 estudios36 se utiliz el rgimen teraputico de glucocorti- treatment. Curr Opin Rheumatol. 2004;16:25-30.
coides a das alternos. Por ello, no se recomienda la adicin 22. Schmidt WA, Kraft HE, Vorpahl K, Vlker L, Gromnica-Ihle EJ. Color du-
plex ultrasonography in the diagnosis of temporal arteritis. N Engl J Med.
de metotrexato al tratamiento glucocorticoideo, excepto en 1997;337:1336-42.
pacientes con elevado riesgo de complicaciones debidas a 23. Schmidt WA, Gromnica-Ihle E. Incidence of temporal arteritis in patients
los corticoides. with polymyalgia rheumatica: a prospective study using color Duplex ul-
La administracin de otros frmacos citotxicos como la trasonography of the temporal arteries. Rheumatology. 2002;41:46-52.
24. Salvarani C, Silingardi M, Ghirarduzzi A, Lo Socco G, Macchioni PL, Ba-
dapsona, los antimalricos, la penicilamina o los frmacos jocchi G, et al. Is dupplex ultrasonography useful for the diagnosis of
bloqueadores del factor de necrosis tumoral no se ha valo- giant cell arteritis? Ann Intern Med. 2002;137:232-8.
25. Schmidt D, Hetzel A, Reinhard M, Auw-Haedrich C. Comparison betwe- 32. Gonzlez-Gay MA, Blanco R, Rodrguez-Valverde V, Martnez-Taboada
en color dupplex ultrasonography and histology of the temporal artery in V, Delgado-Rodrguez M, Figueroa M, et al. Permanent visual loss and
cranial arteritis (giant cell arteritis). Eur J Med Res. 2003;8:1-7. cerebrovascular accidents in giant cell arteritis: predictors and response
26. Nesher G, Shemesh D, Mates M, Sonnenblick M, Abramowitz B. The predic- to treatment. Arthritis Rheum. 1998;41:1497-504.
tive value of the halo in sign in color doppler ultrasonography of the temporal 33. Spiera RF, Kupersmith M, Paget S, Spiera H. Vision loss in giant cell ar-
arteries for diagnosing Giant Cell Arteritis. J Rheumatol. 2002;29:1224-6. teritis patients treated with alternate-day corticosteroids. Arthritis Rheum.
27. Karassa FB, Miltiadis I, Matsagas I, Wolfgang A, Schmidt A, Ionannidis 2003;48:1158-70.
PA. Meta-analysis: test performance of ultrasonography for giant cell ar- 34. Ferraccioli GF, Di Poi E, Damato R. Steroid sparing therapeutic approa-
teritis. Ann Intern Med. 2005;142:359-69. ches to polymilagia rheumatica-giant cell arteritis: state of the art and
28. Solans R, Prez-Lpez J, Delgado R, Molina C, Bosch JA, Prez-Boca- perspectives. Clin Exp Rheum. 2000;18:S58-S60.
negra C, et al. Utilidad del Dupplex-color de las arterias temporales en el 35. Jover JA, Hernndez-Garca C, Morado IC, Vargas E, Baares A, Fernn-
diagnstico de la arteritis de clulas gigantes. Rev Clin Esp. 2004;204 dez-Gutirrez B. Combined treatment of giant-cell arteritis with methotre-
Supl 1:107-484. xate and prednisone. Ann Intern Med. 2001;134:106-14.
29. Blockmans D, Stroobans S, Maes A, Mortelmans L. Positron emission to- 36. Hoffman GS, Cid MC, Hellman DB, Guillevin L, Stone JH, Schousboe J,
mography in giant cell arteritis and polymyalgia rheumatica: evidence for et al. A multicenter, randomized, double-blind, placebo-controlled trial of
inflammation of the aortic arch. Am J Med. 2000;108:246-9. adjuvant methotrexate treatment for giant cell arteritis. Arthritis Rheum.
30. Generau T, Lortholary O, Guillevin L, Cacoub P, Galezowski G, Cherin P, 2002;46:1309-18.
et al. Temporal 67 gallium uptake is increased in temporal arteritis. 37. Tan AL, Holdsworth J, Pease P, Emery P, McGonagle D. Successful tre-
Rheumatology. 1999;38:709-13. atment of resistant giant cell arteritis with etarnercept. Ann Rheum Dis.
31. Narvez J, Narvez JA, Nolla JM, Sirvent E, Reina D, Valverde J. Giant 2003;62:373-4.
cell arteritis and polymyalgia rheumatica: usefulness of vascular magne- 38. Cantini F, Nicoli L, Salvarani C, Padula A, Olivieri L. Treatment of longs-
tic resonance imaging studies in the diagnosis of aortitis. Rheumatology. tanding active giant cell arteritis with infliximab: report of four cases.
2005;44:479-83. Arthritis Rheum. 2001;44:2933-5.