Equilbrio entre necessidades energticas e sustentabilidade

O mundo tem vindo a preocupar-se com as consequncias que podem advir das mudanas climticas. O
debate em torno das causas que provocam o aquecimento do planeta alertou as pessoas para esse
problema. tempo de se focarem nas aces colectivas que devem ser tomadas para abrandar ou
mesmo reverter o contnuo aumento das temperaturas a fim de estabilizar a situao o quanto antes.

Os chamados gases de efeito de estufa, como o dixido de carbono, tm sido identificados como os
maiores contribuidores para o aquecimento global. Desde o surgimento da Revoluo Industrial que o
Homem tem vindo a extrair o carvo e o petrleo, hidrocarbonetos mantidos durante milhes de anos
no subsolo, convertendo-os em dixido de carbono lanado na atmosfera. A combusto de
combustveis fsseis largamente responsvel pela qualidade de vida que muitos tinham como
garantida e que agora parece ameaada.

Tendo em conta a diversidade de economias e culturas espalhadas pelo mundo, pode parecer ftil
esperar por uma poltica energtica global coerente, compreensiva e efectiva. Tal poltica deve
compreender o papel crucial da energia, particularmente a electricidade, em aumentar os padres de
vida de todas as pessoas. Devem pois ser encontradas formas de minimizar o impacto ambiental em
converter recursos energticos para servir em inmeras aplicaes. medida que os combustveis
fsseis, em especial o petrleo, se vo tornando escassos, provvel o mundo vir a depender cada vez
mais da electricidade para as mais diversas necessidades do dia-a-dia, incluindo transportes (DiPippo,
2007), e tal obrigar procura de novas fontes de energia primria que sejam facilmente convertveis
em electricidade. O consumo global de energia na ltima metade do sculo vinte cresceu rapidamente e
espera-se que continue a crescer nos prximos cinquenta anos. Contudo, espera-se observar diferenas
significativas entre os ltimos e os prximos cinquenta anos. O rpido crescimento do passado foi
estimulado pelo preo relativamente barato dos combustveis fsseis e pelo aumento das taxas de
industrializao da Amrica do Norte, Europa e Japo. No entanto enquanto o consumo de energia
nesses pases continua a aumentar, factores adicionais entraram na equao tornando o cenrio dos
prximos cinquenta anos mais complexo. Estes factores adicionais incluem o rpido aumento do
consumo de energia por parte da China e da ndia, pases que representam cerca de um tero da
populao mundial. Pelo lado positivo, as fontes renovveis de energia atravs das tecnologias elica,
biomassa, solar trmica, geotrmica, fotovoltaica, esto finalmente a tornar-se maduras e
economicamente competitivas.

1
A conservao da energia pode e deve ter um papel importante num correcto uso da energia no futuro e
o consequente impacto no ambiente. A energia consumida per capita nos E.U.A. trs vezes superior
de alguns pases europeus com sensivelmente o mesmo nvel de ndice de desenvolvimento humano.
Como possvel constatar (Figura 1), mesmo tendo apenas em conta os pases Europeus pertencentes
Organizao para a Cooperao e Desenvolvimento Projecto de um ciclo de Rankine orgnico para
produo de 200 kWe. Econmico (OCDE) combinados, a energia consumida nos E.U.A. superior ao
dobro da energia consumida naqueles pases. justo assumir que a energia per capita nos E.U.A. podia
ser reduzida para o nvel dos pases europeus pertencentes OCDE atravs de uma combinao de
melhoria da eficincia energtica e mudanas na infra-estrutura dos transportes. Isto significativo
porque os E.U.A. usam cerca de 25% da energia consumida em todo o mundo (Goswami e Kreith,
2007).