1.Campo de estudio de la física. 1.

1Importancia de la física en la vida cotidian

a Cuando decimos "la física es muy importante" queremos decir que para la socied
ad los descubrimientos de la física tienen consecuencias grandes en campos impor
tantes, como la computación, la electrónica, la medicina, etcétera. En este apar
tado hablaremos de su importancia desde el punto de vista particular, es decir,
no sólo por el interés institucional, sino porque es importante que los alumnos,
en lo personal, conozcan las leyes de la física. La relevancia de la física rad
ica fundamentalmente en su utilidad, es decir, la importancia de los trabajos de
los ingenieros, físicos y técnicos, quienes investigan en el campo de la medici
na, química y otras áreas de producción, y repercuten directamente con su activi
dad en la sociedad. Otra importante forma es la que podemos llamar cultural. En
sus 300 años de existir como ciencia, la física ha cambiado la manera de represe
ntar el Universo; ahora sabemos que nada está en absoluta inmovilidad, que se mu
even tanto los planetas como las galaxias, las moléculas y los átomos; también s
abemos que el organismo humano y todos los objetos existentes están formados por
electrones y otras partículas elementales y que todos los cambios que ocurren e
n la Naturaleza son producto de la energía; conocemos mucho sobre la luz, la tem
peratura, el sonido y acerca de gran variedad de fenómenos naturales con los que
vivimos a diario. De ahí que quien ignore los fundamentos básicos de la física
puede considerarse como una persona carente de cultura básica. Es evidente que l
os profesionistas egresados de la UNAM, independientemente de la carrera que cur
sen, deben ser personas cultas que puedan encabezar los cambios que necesita nue
stro país. Emplear los conocimientos de la física para comprender mejor el manej
o de la nueva tecnología es otro importante uso, pues ésta ya produce desde telé
fonos inalámbricos, aparatos electrodomésticos de comunicación computarizados, c
omo el fax o los servicios de satélites artificiales, hasta juguetes y otras apl
icaciones que se aprovechan mejor si se conocen los fundamentos de la física. Qu
ien conoce los principios fundamentales de la física comprende mejor las posibil
idades de uso de aparatos y equipos. Incursión. La relación entre ciencia, tecno
logía y sociedad ha permitido que el hombre comprenda mejor los fenómenos natura
les y los aproveche para su beneficio. A continuación presentamos una breve desc
ripción de algunas actividades que son primordiales para el desarrollo social. T
omamos como ejemplo la alimentación, pero destacando el papel de los conocimient
os de física. En esta actividad básica interviene la física desde el diseño de m
áquinas simples: arado, pico, pala, azadón hasta sistemas complejos, como maquin
aria para romper, mover y airear la tierra o para recolectar cosechas, formar ca
nales, regar o construir depósitos de agua. En todas ellas se utilizan conocimie
ntos de mecánica, hidráulica, termodinámica y electromagnetismo. En la conservac
ión de alimentos también se aplican algunos conocimientos de física. Se han dise
ñado técnicas para producir vacío y evitar su descomposición; para la fabricació
n de los recipientes de conservas se requiere conocer las cualidades y propiedad
es de los materiales, ya que cada uno de ellos tiene características particulare
s. Resumen tomado del Libro para el alumno de Física 1. Colección 99-1. Área de
Ciencias Experimentales. CCH. UNAM. 1 Autores: Virginia Astudillo, Rolando Merca
do, et al.
La ubicación de los bancos de peces (empleando el sonar), su recolección y trans
porte usando barcos, son actividades en los cuales está presente la física; movi
miento de embarcaciones, motores de combustión interna, instrumentos de orientac
ión (brújula y aparatos de navegación que emplean principios del electromagnetis
mo) y procesos en las empacadoras y distribuidoras también recurren a los conoci
mientos de física. En relación con la ganadería, sabemos que hay problemas por l
os pastizales, ya que por lograr mejores condiciones para la ganadería arrasamos
con terrenos de bosques o selvas, los cuales son sustituidas por sembradíos de
pastos, forraje y granos; el traslado del ganado requiere de algunas aplicacione
s de la física, lo mismo su manejo en el rastro, donde existen herramientas adec
uadas para quitarles la piel, destazarlos, separar la carne de acuerdo a las car
acterísticas de cada parte del animal y, de igual manera, es preciso mantenerla
con conservadores a temperatura adecuada. En todos los casos son necesarios los
conocimientos de física. La crianza de aves también utiliza aplicaciones tecnoló
gicas derivadas de la física, por ejemplo, las incubadoras requieren condiciones
 específicas, en las cuales están relacionadas variables como la presión, temper
atura, iluminación, humedad, donde los conocimientos de física nos permiten dise
ñar adecuadamente el equipo para regular estas variables. Por supuesto, no sólo
la física está alrededor de la alimentación, en esta industria están involucrada
s muchas disciplinas para satisfacer los gustos del consumidor, como presentació
n, color, sabor, contenido nutritivo, aspectos exteriores donde se conjugan cono
cimientos físicos, químicos, biológicos, psicológicos, económicos y sociológicos
. 1.2Física clásica y física contemporánea La física es una ciencia vinculada, e
n mayor o menor grado, con casi todas las ciencias; ha sido la primera en dar ex
plicaciones cuantitativas de muchos fenómenos a partir de conceptos teóricos, es
decir, fue la primera en desarrollar un modelo teórico capaz de predecir el val
or que tendrían ciertas variables, por ejemplo, la mecánica celeste desarrolló l
a teoría de la gravitación universal con la que se pueden predecir, con gran pre
cisión, los eclipses y el lugar donde se encontrarán los planetas en un momento
determinado. Antes de que existiera formalmente la física, se predijeron fenómen
os astronómicos, tal es el caso de pueblos como el maya, el egipcio o el babilon
io, pero sus predicciones carecían de una teoría, porque se fundamentaban en la
extrapolación de sus observaciones. Debido a esto, se dice que la física es una
ciencia fundamental, es decir, que es el fundamento del estudio de la Naturaleza
y que refuerza a otras ciencias como la química, la geofísica, la astronomía, l
a geología o la biología. De todo lo que ha descubierto la física es importante
distinguir dos tipos de leyes: las de la física clásica y las de la contemporáne
a. La física clásica comprende las siguientes ramas: mecánica, termodinámica y e
lectromagnetismo; la física contemporánea abarca: física atómica y molecular, fí
sica nuclear y de partículas elementales y física del estado sólido. Hay muchas
ramas secundarias y mezclas de las mencionadas anteriormente, además de que está
n apareciendo nuevos campos. Esta clasificación es útil para tener idea de los d
iversos campos de la física.
¿Por qué es importante distinguir la física clásica de la contemporánea? Porque
la primera presenta teorías que tienen correspondencia con la imagen que nos for
mamos de la Naturaleza y con la información que nos brindan directamente nuestro
s sentidos, es decir, nos proporciona la explicación de fenómenos que ocurren a
escala del hombre, es decir, con objetos macroscópicos; mientras que la segunda
explica fenómenos acerca del funcionamiento de los fenómenos en el mundo microsc
ópico, aun cuando muchos de ellos parecen contradictorios con la imagen mental q
ue tiene una persona, pero también explica fenómenos a escala astronómica. La im
agen que de la naturaleza se va formando cada quien desde su infancia se fundame
nta en la información que los sentidos suministran, así como por la reflexión qu
e sobre ellos hace la persona. Lo más importante es la reflexión, y hay que seña
lar que no debemos quedarnos con la simple imagen que construimos directamente d
e lo que vemos, oímos o sentimos. El ejemplo más célebre es la rectificación que
la ciencia tuvo que hacer para explicar el "movimiento" del Sol en torno a la T
ierra. La explicación formal se realizó en Europa, aun cuando la discusión sobre
el tema duró más de dos siglos. Ahora sabemos que el Sol se mueve, pero que el
día y la noche son por el giro de la Tierra, de manera que al estar nosotros sob
re su superficie, giramos junto con ella para "asomarnos" hacia donde está el So
l cuando amanece, en lugar de que sea el Sol el que se "eleve" sobre la superfic
ie terrestre. Así, no podemos quedarnos únicamente con las primeras informacione
s que nos dan nuestros sentidos. La imagen de la Naturaleza que se empezó a cons
truir desde hace 500 años, sustituyó a la que predominó durante la Edad Media en
Europa y a la existente en otras culturas, a ella se le llama "ciencia moderna"
y, aunque explica los fenómenos naturales de modo diferente, comparte muchos co
nceptos con la imagen anterior. La mecánica y la termodinámica explican con una
nueva visión los fenómenos, pero para ello emplean conceptos de enfoques anterio
res. Todos los físicos de fines del siglo XIX confiaban en que, con los conocimi
entos que hasta ese momento tenían, podían explicar los fenómenos conocidos y lo
s que estaban por descubrirse. Entonces ocurrió una especie de cataclismo intele
ctual que desembocó en la creación de una rama de la física totalmente novedosa,
la mecánica cuántica, de ella se siguen obteniendo conclusiones y creando nueva
s teorías, con las cuales avanzamos hacia la conformación de una nueva imagen de
 la Naturaleza, más profunda, nueva y compleja que la tenida con la "ciencia mod
erna". No sabemos en qué dirección se orientará la ciencia, pero sí sabemos que
la física ya se apoya en teorías muy novedosas, por ello se emplean los nombres
de "física clásica" y "física contemporánea". Con la física contemporánea podemo
s explicar fenómenos naturales que parecen contradictorios al sentido común, es
decir, contradictorios a la imagen ingenua que generalmente se tiene de la Natur
aleza. Por ejemplo, ninguno de nosotros puede pensar que haciendo chocar dos peq
ueños balines de 1 g de peso cada uno, éstos se unan para que se obtenga una pes
ada bola de billar de casi 300 g y que en seguida esta pelota se haga pedazos la
nzando luz y otros objetos en todas direcciones. Sin embargo, fenómenos equivale
ntes al narrado son observados en el mundo de las partículas elementales, esto s
e confirmó con el descubrimiento del Quark Top en 1994, y la explicación la prop
orcionó la física contemporánea. Resumen tomado del Libro para el alumno de Físi
ca 1. Colección 99-1. Área de Ciencias Experimentales. CCH. UNAM. 3 Autores: Vir
ginia Astudillo, Rolando Mercado, et al.