TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES A TRAVS

DE HUMEDALES

TRABAJO FINAL CORRESPONDIENTE AL PROGRAMA:

DIPLOMADO DE INGENIERIA SANITARIA

Alumno

CRISTHIAN MENDEZ TERRAZAS

AGOSTO 2017

Cochabamba Bolivia
Contenido
1. RESUMEN EJECUTIVO ...................................................................................................................................................... 1
2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA .............................................................................................................................. 2
3. OBJETIVO GENERAL Y ESPECFICOS ......................................................................................................................... 3
3.1. Objetivo general ......................................................................................................................................................... 3
3.2. Objetivo especifico.................................................................................................................................................... 3
4. PROPUESTA DE VALOR PARA EL PROYECTO ......................................................................................................... 3
4.1. Tipos de humedales construidos .......................................................................................................................... 4
4.1.1. Humedales de flujo superficial .......................................................................................................................... 4
4.1.1.1. Principales ventajas de un humedal de flujo superficial: .............................................................................. 5
4.1.1.2. Principales desventajas de un humedal de flujo superficial: ........................................................................ 5
4.1.2. Humedales de flujo subsuperficial .................................................................................................................... 5
4.1.2.1. Humedales de flujo subsuperficial horizontal ................................................................................................. 6
4.1.2.2. Humedales de flujo subsuperficial vertical ...................................................................................................... 6
4.1.2.3. Principales ventajas de un humedal de flujo subsuperficial ......................................................................... 8
4.1.2.4. Principales desventajas de un humedal de flujo subsuperficial .................................................................. 8
5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ................................................................................................................... 9
6. BIBLIOGRAFA ..................................................................................................................................................................... 9
7. ANEXOS ............................................................................................................................................................................... 10
7.1. Humedales de flujo superficial ............................................................................................................................ 10
7.2. Humedal de flujo superficial vertical .................................................................................................................. 11
7.3. Humedal de flujo superficial horizontal ............................................................................................................. 12
 1. RESUMEN EJECUTIVO

Este trabajo hace una recopilacin de algunas investigaciones que se han hecho sobre el diseo,
construccin y operacin de una de las tecnologas no convencionales existentes en el tratamiento de
agua residual como lo son los humedales.

Resaltando que en Bolivia, la mayora de los sistemas de tratamiento de aguas residuales han
resultado inviables econmica, tcnica o ambientalmente, sobre todo si se tratan de poblaciones pequeas
y dispersas o si se requiere de un tratamiento ms minucioso, que ofrezca mayores calidades de agua
para el uso posterior en otras actividades como ser la piscicultura y el riego no restringido (proyectos
multipropsito); ya sea en sus fases de construccin, operacin o mantenimiento, haciendo recomendable
desarrollar tecnologas apropiadas, que sean econmicas, eficientes y confiables. Destacando entre otros,
el caso de un humedal piloto diseado, construido y operado por la Universidad Mayor de San Simn
(Bolivia) y la Universidad de Barcelona (Espaa), Proyecto HUMEDAL: Construccin de zonas hmedas
para la depuracin de aguas residuales Municipio de Punata, Cochabamba (Fase I: 2006-2007 y Fase
II: 2007 2008 ), con financiamiento de la Agencia Catalana de Cooperacin al Desarrollo, bajo las
condiciones de intemperie a las que tiene que estar expuesto ambientalmente. Analizando las condiciones
de carga hidrulica, tiempo de retencin, cargas de DBO y DQO, e igualmente las remociones promedio
como resultado de la actividad fisicoqumica de la vegetacin, el medio poroso y la actividad biolgica.
Presentando los humedales como una opcin viable para el tratamiento complementario de aguas
residuales domsticas, reduciendo los efectos adversos de los vertimientos sobre los medios receptores.

En Bolivia, el crecimiento de la poblacin y de los diferentes sectores de produccin, dejan en evidencia

la gran demanda del recurso hdrico que afronta el pas y por consiguiente la alta generacin de
vertimientos. De tal forma que la escasa cobertura para el tratamiento de aguas residuales que afronta
actualmente, hace necesario estudiar diferentes alternativas de tratamiento, con el fin de controlar la
contaminacin de suelos, aguas subterrneas, cuerpos de agua, y evitar problemas de salubridad.

Los humedales, se presentan como una tecnologa para el tratamiento principal o complementario de
aguas residuales, principalmente en los casos donde resulta difcil construir, operar o mantener
adecuadamente los sistemas de tratamiento convencionales.

Se han publicado distintos trabajos de investigacin relacionados con el tratamiento de agua residual
a travs de humedales construidos, especialmente de flujo subsuperficial, dada su particularidad de no
tener una lmina de agua expuesta a la atmosfera, reduciendo los problemas de malos olores, presencia
de vectores y riesgo pblico por posible contacto con el agua residual.

Los humedales artificiales se han estudiado durante la ltima dcada como una nueva alternativa de
tratamiento para las aguas contaminadas. La remocin de contaminantes dentro de estos sistemas se da
por medio de interacciones complejas de carcter fisicoqumico y microbiolgico que ocurren al hacer
pasar lentamente el agua residual a travs de un lecho de sustrato (arena, grava, arcilla), con races y
rizomas de vegetacin emergente. Algunos de los mecanismos que intervienen en la remocin de los
compuestos son la biodegradacin microbiana, la captacin por las plantas, la adsorcin en el lecho y la
volatilizacin.

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 2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

El uso indiscriminado de productos farmacuticos, as como las descargas no restringidas de aguas

residuales en ambientes acuticos, ha dado como resultado que stos sean encontrados en aguas
superficiales, aguas subterrneas y aguas para consumo humano. Debido a su naturaleza, se ha
reportado su presencia en efluentes de plantas de tratamiento convencionales en un amplio rango de
concentraciones. La gran diversidad de compuestos farmacuticos encontrados hasta el momento hace
imposible conocer en su totalidad y con exactitud, los efectos ecotoxicolgicos y a la salud humana que
pueden producir. Sin embargo, diferentes estudios con animales, han demostrado que algunos pueden
ser carcinognicos y teratognicos o perturbadores del sistema hormonal.
En los sectores productivos es indispensable el uso del agua para el desarrollo de los procesos y como
consecuencia de ello, se generan vertimientos que deben cumplir con lo estipulado en la normatividad
vigente, por lo cual las industrias deben tratar las aguas residuales, previa descarga a los recursos
hdricos. Actualmente, se estn implementando tecnologas sostenibles para el tratamiento de las aguas
residuales tales como los humedales construidos, los cuales han sido utilizados en el tratamiento de aguas
residuales, aprovechando el uso de estas aguas para la produccin de flores con el fin de mejorar la
eficiencia en la remocin de contaminantes orgnicos e inorgnicos y disminuyendo los niveles de N, P,
K (Nitrogeno, fosforo y potasio) para el reso posterior en piscicultura.

Figura No 1: Espina del Pescado

Escases del lquido

elemento
Demanda de la
poblacin

Reso del agua

residual

Contaminacin de las Produccin de flores

fuentes de agua mediante uso de
humedales

Fuente: Elaboracin propia, 2017.

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 3. OBJETIVO GENERAL Y ESPECFICOS

3.1. Objetivo general

Uso de humedales para la disminucin de elementos contaminantes, provenientes de la

actividad humana.

3.2. Objetivo especifico

Reso en la piscicultura (produccin de tilapia).

Reso en la produccin de especies florales.

4. PROPUESTA DE VALOR PARA EL PROYECTO

Los sistemas diseados para propiciar caractersticas y procesos fsicos, qumicos y biolgicos de un
humedal natural son comnmente conocidos como humedales artificiales o humedales construidos. De
esta forma para aprovechar los procesos de remocin propios de un humedal natural surgen los
humedales construidos. Los humedales construidos son sistemas complejos e integrados en los que
tienen lugar interacciones entre el agua, plantas, animales, microorganismos, energa solar, suelo y aire;
con el propsito de mejorar la calidad del agua residual y proveer un mejoramiento ambiental.

Figura No 2: Representacin esquemtica del sistema de tratamiento de aguas residuales

Fuente: Optimizacin del tratamiento de aguas residuales de cultivos de flores usando humedales construidos de
flujo subsuperficial horizontal, 2016.

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 Figura No 3: Esquema final de humedal piloto.

Fuente: Proyecto humedal UMSS2009.

4.1. Tipos de humedales construidos

Existen dos tipos de humedales construidos a saber, por una parte, los de flujo superficial y por otra
los de flujo subsuperficial.

4.1.1. Humedales de flujo superficial

En los cuales el agua est expuesta a la atmsfera, que pueden o no tener un recubrimiento en el
fondo para evitar la contaminacin al agua fretica y una capa sumergida de suelo para soportar las races
de la vegetacin macrfita. La vegetacin ms usada para los humedales de flujo libre incluye neas,
carrizos, juncias y juncos. El sistema tiene acondicionadas estructuras de entrada y salida para asegurar
una distribucin uniforme del agua residual, normalmente se alimenta en forma continua y el tratamiento
se produce durante el flujo del agua a travs de los tallos y races de la vegetacin.

Adecuacin

Los Humedales Artificiales de Flujo Superficial Libre pueden lograr la eliminacin de una gran cantidad
de slidos suspendidos y de una moderada eliminacin de patgenos, nutrientes y de otros contaminantes
como metales pesados. Como la sombra de las plantas y la proteccin para que el viento no mezcle las
aguas limitan la cantidad de oxgeno disuelto en el agua, esta tecnologa slo es adecuada para aguas
residuales con poca fuerza.

Usualmente esto requiere que los humedales Artificiales de Flujo Superficial Libre sean adecuados
slo cuando se usan despus de otro tipo de tratamiento primario para reducir la DBO.

4
 Dependiendo del volumen del agua, y por lo tanto del tamao, los humedales pueden ser adecuados
para pequeas secciones de reas urbanas o ms adecuados para comunidades periurbanas y rurales.
Esta es una buena tecnologa de tratamiento para las comunidades que cuentan con instalaciones de
tratamiento primario (p.ej. Fosa Sptica (S9)). Esta es una buena opcin en lugares donde la tierra es
barata y disponible siempre que la comunidad est suficientemente organizada para planear y mantener
a conciencia el humedal durante su vida til. Esta tecnologa es ms adecuada para climas clidos pero
se puede disear para tolerar algunos periodos de congelacin y de baja actividad biolgica.

Aspectos de Salud / Aceptacin

La superficie abierta acta como campo potencial de proliferacin de mosquitos. Sin embargo, un buen
diseo y mantenimiento puede prevenir esto.

Los Humedales artificiales de Flujo Superficial Libre son generalmente agradables a la vista,
especialmente cuando estn integrados en reas naturales existentes.

Se debe procurar evitar que la gente entre en contacto con el efluente dado el potencial de transmisin
de enfermedades y el riesgo de ahogo en aguas profundas.

Mantenimiento

Un mantenimiento regular debe garantizar que el agua no se regrese debido a ramas cadas o basura
que bloquee la salida del humedal. Puede ser necesario recortar la vegetacin peridicamente.

4.1.1.1. Principales ventajas de un humedal de flujo superficial:

Proporcionan la incorporacin de hbitat de vida silvestre y oportunidades para la recreacin pblica.

La remocin de DBO, SST, DQO, metales y compuestos orgnicos de las aguas residuales domsticas
puede ser muy efectiva con un tiempo razonable de retencin.
4.1.1.2. Principales desventajas de un humedal de flujo superficial:

Las necesidades de terreno de estos humedales pueden ser grandes, especialmente si se requiere la
remocin de nitrgeno.
El fsforo, los metales y algunos compuestos orgnicos persistentes que son removidos, permanecen
en el sistema ligados al sedimento y por ello se acumulan con el tiempo.
En climas fros las bajas temperaturas durante el invierno reducen la tasa de remocin de DBO y de las
reacciones biolgicas responsables por la nitrificacin y desnitrificacin.
La mayora del agua contenida en los humedales de flujo superficial es esencialmente anxica, limitando
el potencial de nitrificacin rpida del amonaco.
Los mosquitos y otros insectos vectores de enfermedades pueden convertirse en un problema de
salubridad.

4.1.2. Humedales de flujo subsuperficial

En los cuales el agua est expuesta a la atmsfera, puede o no presentar una impermeabilizacin en
el fondo, pero particularmente estos humedales tienen un medio poroso o lecho (grava, arena, tierra,
carbn, entre otros) que soporta el crecimiento de la vegetacin emergente y participa en el tratamiento
del agua residual. El nivel del agua est por debajo de la superficie del soporte y fluye nicamente a travs
del medio que sirve para el crecimiento de la pelcula microbiana, que es la responsable en gran parte del
tratamiento que ocurre al agua residual, en donde las races penetran hasta el fondo del lecho.

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 4.1.2.1. Humedales de flujo subsuperficial horizontal

En estos sistemas el agua fluye horizontalmente en forma permanente a travs de un medio poroso y
una vegetacin emergente. Se emplean estructuras de entrada y descarga para asegurar la distribucin
adecuada y la recoleccin uniforme del agua residual aplicada. El mtodo ms comnmente utilizado en
los sistemas de menor tamao consiste en tubera mltiple perforada. Por lo general el agua ingresa por
un extremo en la parte superior del humedal y se recoge en la parte inferior opuesta.

Adecuacin

Las obstrucciones son un problema comn y por lo tanto el afluente debe estar bien sedimentado con
un tratamiento primario antes de desembocar en el humedal. Esta tecnologa no es apropiada para aguas
residuales no tratadas (aguas negras). Este es un buen tratamiento para las comunidades que cuentan
con tratamiento prima- rio (p.ej. Fosas Spticas (S9) o WSP (T3)) pero que buscan alcanzar una mayor
calidad de efluente. Esta es una buena opcin donde el terreno es barato y est disponible, aunque el
humedal requerir mantenimiento durante toda su vida til.

Dependiendo del volumen del agua y, por lo tanto, del tamao, este tipo de humedal puede ser
adecuado para pequeas secciones de reas urbanas, periurbanas y comunidades rurales. Tambin se
pueden disear para una nica vivienda.

Los Humedales Artificiales de Flujo Horizontal sub - superficlal son ms adecuados para climas
clidos, pero pueden ser diseados para tolerar algunos periodos de congela- cin y de baja actividad
biolgica.

Aspectos de Salud / Aceptacin

El riesgo de procreacin de mosquitos es reducido, ya que no hay agua estancada, en comparacin

con el riesgo asociado con los Humedales Artificiales de Flujo Superficial Libre (T5). El humedal es
agradable a la vista y se puede integrar en reas silvestres o parques.

Mantenimiento

Con el tiempo se taponar la grava con los slidos y la capa bacterial. El material del filtro requiere
reemplazo entre los 8 y 15 aos, o ms. Las actividades de mantenimiento se deben enfocar en asegurar
que el tratamiento primario es efectivo al reducir la concentracin de slidos en las aguas residuales antes
de entrar en el humedal. Tambin debe asegurar que no crezcan rboles en el rea, ya que las races
pueden daar el recubrimiento.

4.1.2.2. Humedales de flujo subsuperficial vertical

Estos humedales son cargados con aguas residuales que se vierten o dosifican a la superficie del
humedal desde arriba usando un sistema mecnico de dosificacin. Las aguas se recogen en una red de
drenaje situada en el fondo del humedal. Estos humedales de flujo vertical reciben cargas intermitentes
desde la superficie. La aplicacin intermitente del agua residual y el drenaje vertical en el lecho permiten
que las reacciones aerbicas se produzcan con rapidez.

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 Adecuacin

La obstruccin es un problema comn. Por lo tanto, el afluente debe estar bien asentado con
tratamiento primario antes de fluir al humedal. Esta tecnologa no es apropiada para aguas residuales
domsticas sin tratamiento (aguas negras).

Este es un buen tratamiento para las comunidades que cuentan con tratamiento primario (p.ej. Fosas
Spticas (S9) o WSP (T3)) pero que buscan alcanzar una mayor calidad de efluente. Esta es una buena
opcin donde el terreno es barato y est disponible, aunque el humedal requerir mantenimiento durante
toda su vida til.

Entran en juego muchos procesos complejos, por lo tanto, hay una reduccin significativa de DBO,
slidos y patgenos. En muchos casos el efluente ser adecuado para su descarga sin tratamiento
adicional. Dado el sistema mecnico de dosificacin, esta tecnologa es ms apropiada para comunidades
que disponen de personal cualificado para el mantenimiento, una fuente constante de energa y piezas de
repuesto. Los Humedales Artificiales de Flujo Vertical son ms adecuados para climas clidos, pero
pueden ser diseados para tolerar algunos periodos de congelacin y de baja actividad biolgica.

Aspectos de Salud / Aceptacin

Es bajo el riesgo de procreacin de mosquitos ya que no hay agua estancada. El sistema es

generalmente agradable a la vista y se puede integrar a las reas silvestres o parques. Se debe tener
cuidado para asegurar que la gente no entre en contacto con el afluente por el riesgo de infeccin.

Mantenimiento

Con el tiempo se obstruir la grava con los slidos acumulados y la capa bacterial. El material puede
requerir ser remplazado cada 8 a 15 aos, o ms. Las actividades de mantenimiento se deben orientar a
asegurar que el tratamiento primario baje efectivamente la concentracin de la materia orgnica y de los
slidos antes de entrar en el humedal. Se pueden requerir pruebas para determinar las plantas locales
ms adecuadas con el agua residual especfica. El sistema vertical requiere ms mantenimiento y
experiencia tcnica que las otras tecnologas de humedal.

Figura No 4: Humedal superficial vertical

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Fuente: Proyecto humedal UMSS2009.

4.1.2.3. Principales ventajas de un humedal de flujo subsuperficial

La configuracin de los humedales de flujo subsuperficial proporciona una mayor proteccin trmica que
los humedales de flujo superficial.
La remocin de DBO, SST, DQO, metales y compuestos orgnicos de las aguas residuales domsticas
puede ser muy efectiva con un tiempo razonable de retencin.
Los mosquitos y otros insectos vectores no son un problema, mientras el sistema se opere
adecuadamente y se mantenga el nivel de flujo subsuperficial. Tambin se elimina el riesgo de que nios
y mascotas estn expuestos al agua residual parcialmente tratada.

4.1.2.4. Principales desventajas de un humedal de flujo subsuperficial

El fsforo, los metales y algunos compuestos orgnicos persistentes que son removidos, permanecen
en el sistema ligados al sedimento y por ello se acumulan con el tiempo.
La mayora del agua contenida en los humedales de flujo superficial es esencialmente anxica, limitando
el potencial de nitrificacin rpida del amonaco.
Costos de construccin altos asociados al medio poroso requerido.

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5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

La concentracin de DQO disminuye con el tratamiento primario (Precipitacin y oxidacin

qumica) y favoreci la eficiencia del sistema de tratamiento secundario, dado que las aguas a
tratar tienen valores muy altos de DQO que pueden saturar los humedales con contaminantes
persistentes. Se podran obtener mayores eficiencias, si se logra mejorar el sistema de tratamiento
primario. Los sistemas de tratamiento secundario o terciario como los humedales construidos
contribuyen a pulir los efluentes, sin embargo, no logran eliminar algunos compuestos
recalcitrantes como los que se encuentran en las aguas residuales con altas cargas de materia
orgnica e inorgnica.
El uso de humedales no solamente reduce la carga orgnica de las aguas residuales, sino que
tambin es una gran alternativa para reutilizar el agua para la produccin de especies florales y la
industria pisccola, permitiendo ingresos econmicos considerables y haciendo auto sostenible
este tipo tratamiento de las aguas residuales.
Mediante el uso de humedales se disminuye considerablemente el contenido de elementos
patgenos en el agua residual, hacindolas aptas incluso para regado de hortalizas.
Se recomienda aplicar estas tecnologas en poblaciones relativamente pequeas, donde la
escasez de agua sea notable para poder reutilizarla.

6. BIBLIOGRAFA

Armando Rivas (2014). Sistema de humedales para el manejo, tratamiento y mejoramiento de la

calidad del agua.
Arroyave, A., Castao, J., (2009). Efectos del tipo de vegetacin y de las variaciones de
profundidad en la eficiencia de remocin de patgenos en humedales construidos de flujo
subsuperficial. Grupo de investigacin aguas y aguas de Pereira, Colombia.
Centroagua, (2009). Proyecto Humedal (UMSS).
Conferencia Internacional Humedales Construidos para el Tratamiento de Aguas Residuales
(2010). Transferencia de conocimiento a Latinoamrica. Universidad Tecnolgica de Pereira,
Pereira - Colombia.
Diaz Acero Carlos Ariel (2014). Tratamiento de agua residual a travs de humedales
Llagas W, Guadalupe E. (2006). Diseo de humedales artificiales para el tratamiento de aguas
residuales en la UNSMS. Rev. Instituto de investigacin FIGMMG.
Monica L. Jaramillo (2015). Optimizacin del tratamiento de aguas residuales de cultivos de flores
usando humedales construidos de flujo subsuperficial horizontal, Colombia
Navarro A, Garca Y, Vzquez A, Marrugo J. (2013). Eficiencia de un humedal de flujo
subsuperficial para el tratamiento de aguas residuales del empacado de hortalizas. Avances en
Ciencias e Ingeniera; (4):39-50
Seonez, M. Aguas Residuales: Tratamiento por humedales artificiales fundamentos cientficos y
tecnologas. Barcelona: Ediciones Mundi-prensa; 199. p. 231.

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7. ANEXOS

7.1. Humedales de flujo superficial

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7.2. Humedal de flujo superficial vertical

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7.3. Humedal de flujo superficial horizontal

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