El proceso por el cual las clulas degradan las molculas de alimento para obtener energa
recibe el nombre de RESPIRACIN CELULAR.
Sin embargo existen importantes diferencias entre ambos procesos. En primer lugar la
combustin es un fenmeno incontrolado en el que todos los enlaces qumicos se rompen al
mismo tiempo y liberan la energa en forma sbita; por el contraro la respiracin es la
degradacin del alimento con la liberacin paulatina de energa. Este control est ejercido
por enzimas especficas.
En segundo lugar la combustin produce calor y algo de luz. Este proceso transforma
energa qumica en calrica y luminosa. En cambio la energa liberada durante la respiracin
es utilizada fundamentalmente para la formacin de nuevos enlaces qumicos (ATP).
La respiracin celular puede ser considerada como una serie de reacciones de xido-
reduccin en las cuales las molculas combustibles son paulatinamente oxidadas y
degradadas liberando energa. Los protones perdidos por el alimento son captados por
coenzmas.
GLUCLISIS
La gluclisis, lisis o escisin de la glucosa, tiene lugar en una serie de nueve reacciones,
cada una catalizada por una enzima especfica, hasta formar dos molculas de cido
pirvico, con la produccin concomitante de ATP. La ganancia neta es de dos molculas de
ATP, y dos de NADH por cada molcula de glucosa.
Las reacciones de la gluclisis se realizan en el citoplasma, como ya adelantramos y pueden
darse en condiciones anaerobias; es decir en ausencia de oxgeno.
Los primeros cuatro pasos de la gluclisis sirven para fosforilar (incorporar fosfatos) a la
glucosa y convertirla en dos molculas del compuesto de 3 carbonos gliceraldehdo fosfato
(PGAL). En estas reacciones se invierten dos molculas de ATP a fin de activar la molcula
de glucosa y prepararla para su ruptura.
Paso 1
La reaccin del ATP con la glucosa para producir glucosa 6-fosfatoy ADP es exergnica.
Parte de la energa liberada se conserva en el enlace que une al fosfato con la molcula de
glucosa que entonces se energiza.
Paso 2
La glucosa 6-fosfato sufre una reaccin de reordenamiento catalizada por una isomerasa,
con lo que se forma fructosa 6-fosfato.
Paso 3
La fructosa 6-fosfato acepta un segundo fosfato del ATP, con lo que se genera fructosa
1,6-difosfato; es decir fructosa con fosfatos en las posicio-nes 1 y 6.
Ntese que hasta ahora se han invertido dos molculas de ATP y no se ha recuperado
energa.
La fosfofructocinasa es una enzima alostrica, el ATP es un efector alostrico que
la inhibe. La interaccin alostrica entre ellos es el principal mecanismo regulador de la
gluclisis. Si existe ATP en cantidades suficientes para otros fines de la clula, el ATP
inhibe la actividad de la enzima y as cesa la produccin de ATP y se conserva glucosa. Al
agotar la clula la provisin de ATP, la enzima se desinhibe y se reanuda la degradacin de
la glucosa. Este es uno de los puntos principales del control de la produccin de ATP.
Paso 4
Paso 5
Las molculas de PGAL se oxidan es decir, se eliminan tomos de hidrgeno con sus
electrones, y el NAD+ se reduce a NADH. Esta es la primera reaccin de la cual la clula
cosecha energa. El producto de esta reaccin es el fosfoglicerato. Este compuesto
reacciona con un fosfato inorgnico (Pi) para formar 1,3 difosfoglicerato. El grupo fosfato
recin incorporado se encuentra unido por medio de un enlace de alta energa.
Paso 6
El fosfato rico en energa reacciona con el ADP para formar ATP. (en total dos molculas
de ATP por molcula de glucosa). Esa transferencia de energa desde un compuesto con un
fosfato, de alta energa se conoce como fosforfiacin.
Paso 7
Paso 8
En este paso se elimina una molcula de agua del compuesto 3 carbono. Este
reordenamiento interno de la molcula concentra energa en la vecindad del grupo fosfato.
El producto es el cido fosfoenolpirvico (PEP).
Paso 9