UNIDAD IV: LA FAMILIA ANTE LA ENFERMEDAD TERMINAL Y LA MUERTE

4.1 Estructura familiar sistemtica.

El concepto de estructura describe la totalidad de las relaciones existentes entre los

elementos de un sistema dinmico. La estructura familiar es el conjunto invisible de
demandas funcionales que organizan los modos en que interactan los miembros de una
familia. O dicho de otro modo: el conjunto de demandas funcionales que indica a los
miembros como deben funcionar. As pues, una familia posee una estructura que puede ser
vista en movimiento. La estructura familiar no constituye una entidad inmediatamente
observable por parte del observador.

Los miembros de la familia han de expresar, compartir y admitir una gama amplia de
sentimientos que afloran, sean los que sean, y contenerlos en el mbito familiar. Esto es muy
difcil ya que implica que otra persona de la misma familia puede tener diferentes
sentimientos, o experimentar stos con diferente intensidad. Aceptar a otro que est en otra
fase requiere una gran flexibilidad y tolerancia, implica comprender y aceptar mutuamente la
expresin de sentimientos complejos presentes en las relaciones familiares como ira,
decepcin, desamparo, alivio y culpa. Cuando las emociones van cambiando y
desarrollndose en tiempo largo y, para cada uno, diferente, puede ser dificultosa una
evolucin. El lograr compartir, admitir y permitir la expresin de emocin favorece el
crecimiento. La evolucin depender del sistema de lmites, de la estructura, y del estilo de
respuesta familiar

Familia con lmites flexibles. (Duelo familiar adaptativo) El sistema familiar tolera
las emociones positivas y negativas desencadenadas con la prdida; existe intimidad
entre sus miembros, se comparte el malestar y se comparten consuelo y cuidados
mutuos. En estas familias, los roles sern flexibles, segn las necesidades de cada
miembro, en cada momento.
Familia con lmites rgidos. (Duelo familiar desadaptativo) Modelos de respuesta
familiar evitativos. Se mantendr un silencio acerca del fallecimiento; se evitarn las
relaciones ntimas dentro de la familia para impedir el malestar; se aislarn de los
compromisos sociales y de las relaciones pblicas; se fomentar el secreto familiar
(sobre todo si la muerte fue por suicidio, SIDA...); y se potenciar la intelectualizacin
de la experiencia emocional. Sern familias que insistirn en que todo permanezca
como antes, manteniendo rgidamente los roles, sin permitir ocupar a nadie el papel
del fallecido en el grupo. Son frecuentes los desarrollos de roles inapropiados como la
parentalizacin del hijo/a mayor. Adems, se fomentar entre sus miembros, la
dependencia rgida de rituales religiosos, o de tradiciones culturales. Modelos de
respuesta familiar distorsionados. Idealizacin del fallecido, bloqueando los posibles
sentimientos ambivalentes hacia l, junto al mantenimiento permanente del difunto en
el entorno familiar, conservando sus posesiones intactas (cronificacin del duelo). La
respuesta familiar predominante ser la culpa. Aunque tambin, la identificacin
 familiar con el fallecido podr actualizarse, mediante la adopcin de causas sociales o
presentando sntomas fsicos similares a los que l tuvo en vida.
Familia con lmites porosos. (Duelo familiar desadaptativo). Presentan dificultad
para tolerar las diferencias (todos deben sentir lo mismo y con la misma intensidad).
No est permitida la vivencia individual. En esta situacin hay dificultades para
contener la emocin del otro lo que puede suponer inundarse emocionalmente con
facilidad y ello generar situaciones complejas.
Modelos amplificados de respuesta familiar. Se refieren a una o varias de las
respuestas siguientes. Ruptura familiar tras el fallecimiento (divorcios), los duelos
incompletos previos (que podrn ser revividos transgeneracionalmente) amplificando
el duelo actual; prolongacin del duelo mediante la dependencia del fantasma, o
conmemoracin de la muerte de la persona como una tragedia que nunca debe ser
olvidada. La situacin de mayor peligro para una resolucin adaptativa del duelo
dentro del mbito familiar es la represin de la emocin y el aislamiento. Cada uno
tiene ya bastante con lo suyo como para cargrselo y agobiar al otro, anulando la
expresin clara de sentimientos individuales.
Es fundamental favorecer la experiencia de dolor compartido, si no se da es difcil que
el sistema se reorganice.
ADAPTARSE A UN MEDIO EN EL QUE EL FALLECIDO EST AUSENTE Reorganizacin
del sistema familiar
Adaptarse a un nuevo medio significa cosas diferentes para personas diferentes
dependiendo de cmo fuera la relacin con el fallecido y de los distintos roles que
desempeaba. La realizacin de esta tarea lleva consigo muchos cambios a los que la
persona superviviente debe enfrentarse, cambios en actividades cotidianas, en horarios, tal
vez en el nivel econmico pero, sobre todo, cambio en los roles que a partir de ahora deber
desempear..
Los roles pueden ser instrumentales/orientados a la tarea (ser el cabeza de familia), o
expresivos, aquellos con funciones emocionales. Mientras que los papeles instrumentales
sern ms difciles de ocupar a un nivel prctico, los expresivos sern vitales para mantener
el equilibrio familiar, y su prdida puede llevar fcilmente a la desorganizacin y al desarrollo
de conductas desadaptativas. En el reparto de roles entre los miembros de la familia (familia
de origen y nuclear) ha de asumirse el papel pero no la identidad del fallecido. La
reorganizacin del sistema familiar depender del momento del ciclo vital en el que se
encuentre la familia. La respuesta familiar a la prdida no suele ser la misma cuando se trata
de... Muerte de hijo de corta edad. Muerte de progenitor en familia con hijos de corta edad.
Muerte de hijo adolescente. Muerte de progenitor en familia con hijos adolescentes. Muerte
del futuro cnyuge. Muerte de progenitor cuando hay hijos en edad de emanciparse. Muerte
de Joven adulto. Muerte de cnyuge en pareja joven. Muerte en familia en ltimas etapas de
la vida (pareja anciana). Muerte de progenitor anciano. Cada momento dentro del ciclo vital
presenta unas caractersticas propias, cada situacin tiene su carga dramtica y en cada una
hay variables diferentes que pueden complicar el duelo o dificultar su elaboracin.
4.2 ETAPAS DEL CICLO VITAL DE LAURO ESTRADA.

La familia es un ente dinmico que, al igual que los seres vivos, tiene que atravesar
distintas etapas de su desarrollo para conseguir la madurez y plenitud: nacer - crecer - dar
frutos - morir.

Primera etapa: De transicin y adaptacin temprana

Esta etapa es la primera en la relacin de pareja y dura de recin casados, hasta

aproximadamente los 3 aos de casados. Es una etapa muy importante y fundamental para
las siguientes y la tarea primordial es: adaptarse al nuevo sistema de vida, en el cual habr
grandes diferencias en la manera de enfrentarse a la cotidianidad y hbitos muy particulares
en cada uno de los cnyuges.

Es una etapa de aprendizaje en un rol hasta entonces desconocido, como es el rol de

cnyuge. Una desilusin por expectativas demasiado irreales de lo que se puede obtener y
lograr de una relacin de pareja, puede llevar a resentimientos por sentirse traicionados en
sus deseos ms ntimos. Es tambin necesario desarrollar una adecuada capacidad para
resolver problemas que son frecuentes en esta etapa, ya que se tienen que tomar muchas
decisiones y las reglas empiezan a funcionar. Hay parejas que se callan y se guardan para s
las inconformidades y desde muy temprano en la relacin no logran acuerdos realistas y
maduros para manejar los conflictos. Otras discuten fuertemente pero son incapaces de
ceder y nunca llegan a soluciones adecuadas. Por lo tanto, es una etapa en la que es de
suma importancia saber dialogar y negociar adecuadamente los desacuerdos.

Una tarea muy importante es la de crear y definir lmites con las familias de origen,
surgen ciertos problemas por la cercana o distancia que se debe tener hacia los padres y su
influencia ante las decisiones de la joven pareja. Las crisis ms frecuentes en este perodo
de ajuste son: la dificultad para desprenderse de sus familias de origen y buscar
constantemente el apoyo y consejo de stas, sin lograr la autonoma que toda pareja
necesita para llegar preparado a las siguientes etapas.

Los lmites con las familias de origen, pueden ser difciles de establecer,
especialmente cuando existe dependencia de tipo econmica o cuando los esposos son
inmaduros para resolver por s mismos sus problemas.

En el rea de la intimidad, es una etapa de establecer las reglas de intimidad, sobre los
gustos y preferencias de cada uno, y aquellos momentos o situaciones que a cada uno le es
desagradable.

Por ltimo, en cuanto al poder, la pareja prueba su poder en cuanto al manejo y

administracin del dinero, tipo y cantidad de diversiones, la distribucin de tareas del hogar,
las amistades, etc. En todo caso, se debe decidir y llegar a acuerdos en los que ambos se
sientan tomados en cuenta y respetados en sus opiniones.

Segunda etapa: De reafirmacin como pareja y la experiencia de la paternidad

Ocurre entre los 3 y los 8 aos de casados, aproximadamente. En esta etapa se

pueden seguir dos caminos. Ya ha terminado la luna de miel y la adaptacin. En algunos
casos puede venir una desilusin y dudas de haber elegido bien a nuestra pareja. Es muy
importante resolver estas dudas y superar los aspectos que nos han desilusionado para
llegar a reafirmarnos y lograr una estabilidad. Pero en ocasiones la inmadurez, la terquedad
y la idealizacin de lo que esperamos de la relacin pueden llevar a la infelicidad, y a
sentirnos insatisfechos, siendo, desgraciadamente, en este tipo de crisis donde se da el
nmero ms elevado de divorcios.

En esta etapa la mayora de las parejas se enfrenta a la tarea de ser padres, hecho
que colorea este perodo de grandes satisfacciones, pero tambin es una etapa de presiones
constantes; todo cambia en el hogar cuando llegan los hijos, debe disearse una nueva
organizacin, los bebs demandan mucha atencin y tiempo, algunos autores han llamado a
este momento el bache del beb y el peor error es centrarse demasiado en ellos y
descuidar la relacin de pareja.

En cuanto a los lmites, estos suelen estar mejor definidos ante los padres, pero ahora
se ponen a prueba con los amigos y con los hijos, siendo de suma importancia que tanto
unos como otros no se involucren en los problemas y decisiones de la pareja.
En lo relativo a la intimidad, si en la etapa anterior se elaboraron reglas claras y se foment la
comunicacin, puede ser una etapa de gran intimidad y satisfacciones. Lo que hay que
cuidar es que ante las presiones de los hijos, el trabajo y las demandas de la vida diaria, se
inicie un gradual distanciamiento, se pierda la intimidad y esto tiene graves consecuencias en
la relacin de la pareja.

En el rea del poder, esta etapa se define como resultado de las soluciones dadas a
los problemas que surgen en la etapa anterior. Se establecen patrones de poder y cmo y
quin lo ejerce; dependiendo de esto se pueden dar tres tipos de relacin de poder:

1. La Relacin Simtrica: Es una relacin en que ambos cnyuges esperan dar y recibir
rdenes y ambos dan y reciben rdenes. Los cnyuges tienen esencialmente iguales
derechos y obligaciones. Este tipo de relacin nos puede parecer ideal, la mejor y la
ms saludable, pero en la vida real ocasiona problemas de competencia y luchas
encubiertas en las que ambos deseen ganar el poder.

2. La Relacin Complementaria: Es una relacin en la que un miembro predomina y

manda, y el otro se somete y obedece. Este tipo de relacin aumenta al mximo las
 diferencias y, aunque tiene la ventaja de desarrollar menos competencia, tambin
existe una gran desventaja pues con frecuencia el miembro que se somete acumula
enojo y resentimientos, sintindose que no es tomado en cuenta y que es poco
valorado; y, como sabemos, estas emociones van a aflorar en algn aspecto de la
relacin.

3. La Relacin Paralela: Aqu los esposos alternan entre relaciones simtricas y

complementarias de acuerdo a contextos diferentes y situaciones cambiantes.
Pueden darse mutuo apoyo y pueden competir sanamente. Este tipo de relacin es la
ms deseable, cada uno tiene el poder en ciertas reas como la administracin de la
casa y el dinero, las actividades diarias o los eventos cotidianos, cualquiera de los dos
puede tomar el poder y decidir. Y en aquellos aspectos que son muy importantes o
decisivos en la vida familiar, ambos cnyuges tienen igualdad en opinin y de poder;
no existe uno que manda y otro que tiene que obedecer.

Entonces podemos concluir que esta segunda etapa nos presenta tareas
fundamentales que debemos enfrentar, como son: establecer una nueva identidad como
padres y estabilizar nuestra relacin.

Tercera etapa: Diferenciacin y realizacin

Ahora vamos analizar lo que ocurre en esta tercera etapa en las parejas que se
encuentran entre el 8 y el 20 ao de matrimonio.

Se puede decir que cuando las parejas han sido capaces de resolver conflictos y crisis
en las etapas anteriores, este es un perodo de estabilizacin y una oportunidad para lograr
un mayor desarrollo y realizacin personal y como pareja.

Pero tambin esto puede ser fuente de conflicto, ya que puede darse un desarrollo
desigual en los esposos. La madre, por tener mayores obligaciones con los nios pequeos,
puede haberse olvidado de cultivar y trabajar en su crecimiento personal, y por lo tanto
sentirse en desventaja con su esposo, albergando cierto resentimiento que la lleva a formar
alianzas con los hijos, con todas las implicaciones que esto tendra en el desarrollo individual
de los hijos.

Una tarea fundamental en esta etapa es haber logrado la intimidad profunda y madura.
Podemos hablar de los buenos matrimonios o aquellos que se pueden considerar
insatisfactorios, ya que se han ido alejando gradualmente y no disfrutan de su compaa,
sin existir un apoyo mutuo. Respecto a este parmetro Cuber y Harroff clasifican a las
parejas en cinco tipos:
 1. El Matrimonio Habituado al Conflicto: Este matrimonio se caracteriza por tener
constantes conflictos, pleitos y se respira un ambiente de gran tensin. Realmente,
continan juntos nicamente por los hijos, pero se sienten completamente infelices.

2. El Matrimonio Desvitalizado: Se refiere a matrimonios que viven de manera paralela,

con intereses y actividades diferentes. Son apticos y fros uno con el otro. El
conflicto, aunque abiertamente no existe, se encuentra reemplazado por falta de
vitalidad y entusiasmo, no comparten metas comunes.
3. El Matrimonio que Congenia en forma Pasiva: Este matrimonio es placentero para
ambos. Hay un compartir en el rea de intereses, pero existe tambin una
interaccin distante. Los contactos interpersonales son con el exterior y los intereses
de ambos son con otras personas. Los cnyuges piensan que as son la mayora de
los matrimonios y hay un cierto apoyo mutuo en la relacin.

4. La Relacin Vital: Esta relacin es excitante y satisfactoria, adems de

extremadamente importante para ambos en una o varias reas, como la crianza de los
hijos, el trabajo, la diversin, etc. Los cnyuges trabajan juntos con entusiasmo. El
otro es visto como indispensable para el goce de las actividades que realizan en
conjunto.

Este matrimonio, a pesar de tener conflictos ocasionales, es bsicamente una

unin enormemente satisfactoria y una fuerza estabilizadora en el crecimiento del
individuo.

5. El Matrimonio Total: El grado de acercamiento en este matrimonio es similar al

anterior, pero contiene ms facetas. En l, todas las actividades son compartidas y el
otro es indispensable para todo. Este tipo de relacin es rara, pero posible.

Otro aspecto a cuidar durante en esta etapa es el manejo del poder. Si durante
muchos aos no se han resuelto las luchas de poder, es muy probable que uno de los
miembros de la pareja provoque desequilibrios, unindose a uno o ms hijos que ya cuenten,
por su edad, con alguna importancia en el proceso de tomar decisiones.

De esta forma, se les impide a los hijos la libertad y la autonoma que necesitan en
este perodo, al sentirse atrapados en un conflicto de lealtades: si se apoya a un padre se
siente culpable y desleal hacia el otro; y adems sus relaciones con personas ajenas a su
familia se vern afectadas por la sensacin de que uno de sus progenitores necesita de l
para su felicidad y estabilidad. Por otro lado, aumenta el alejamiento de la relacin conyugal.

Por lo tanto, todos aquellos matrimonios que estamos atravesando este perodo,
debemos trabajar por lograr una vida con actividades y metas comunes, ser creativos para
evitar caer en la rutina y no involucrar a nuestros hijos en las decisiones y conflictos que son
nicamente de los esposos.

Cuarta etapa: De estabilizacin

Comprende de los 20 a 35 aos de unin; ocurre alrededor de las 45 y los 55 aos de

edad, en la que ambos miembros presentan una etapa de transicin de la mitad de la vida.
Algunos autores la han llamado la crisis de la edad madura, con caractersticas muy
interesantes: por un lado se busca un equilibrio entre las aspiraciones y los logros,
cristalizndose en la mayor parte de los casos en un proceso de reflexionar las prioridades; y
por otro lado, se desea arreglar una escala de valores un poco diferente, que conduce a una
estabilizacin de cada cnyuge y del matrimonio.

Sin embargo, tambin se pueden presentar conflictos en esta etapa, tales como
diferentes apreciaciones y evaluaciones del xito logrado y de lo que an hace falta en
trminos de aspiraciones futuras. Asimismo, existen conflictos en cuanto a la prdida de
atractivo y habilidades fsicas, que hacen que personas de esta edad busquen
compensaciones con personas ms jvenes y quieran demostrar que an poseen fuerza y
virilidad o feminidad para atraer a personas que consideran atractivas.

Al mismo tiempo, es habitual que en esta fase se tengan hijos adolescentes y/o
adultos jvenes, en medio del proceso de la separacin de los padres. Los matrimonios que
ms se oponen a la separacin y ms sufren con este proceso, son aqullos que desde un
principio involucran a los hijos en sus conflictos.

La partida de los hijos puede, en un momento dado, aumentar o disminuir la intimidad

de la pareja segn el grado en el que los hijos estaban interpuestos entre los miembros de la
pareja.
El poder se puede ver afectado, durante la salida de los hijos, nicamente cuando
stos hacan alguna alianza de poder con alguno de los padres en contra del otro. En este
caso, al salir los hijos ocurren nuevos conflictos de poder similares a los de las etapas
tempranas.

Quinta etapa: De enfrentamiento con vejez, soledad y muerte

Como su nombre lo indica, los temas principales son la vejez, con su prdida de
capacidades fsicas e intelectuales, con la soledad por la partida de los hijos y las muertes
graduales de parientes y amigos.

Las variaciones de pareja a pareja frente a estos acontecimientos estn en funcin de

los valores. Si existi un nfasis valorativo en atractivo o habilidades fsicas, la prdida de
estas capacidades representa la principal fuente de stress. Tenemos, en cambio, otras
parejas en las cuales el valor principal ha estado en la educacin de los hijos y en ser
padres, reaccionando de manera intensa a la soledad cuando los hijos se van. Y hay otras
parejas cuya valoracin en la esfera del trabajo es excesiva y el stress principal proviene de
eventos como la jubilacin y el ser desplazado por personas jvenes.

Cualquiera que sea la fuente de tensin, los integrantes de la pareja, en este tiempo,
tienen mucha necesidad de apoyo y cario uno del otro. Los conflictos en esta etapa son
bastante menos frecuentes; la mayora de las parejas se han estabilizado en lneas de poder
e intimidad. En cuanto a los lmites, pueden ocurrir dos problemas que se deben cuidar: el
exceso de lmites, perdiendo el contacto con el mundo exterior, crendose una situacin de
aislamiento; o involucrarse excesivamente con las familias de sus hijos y con sus nietos, sin
dar independencia y libertad a la nueva pareja.

Un sentimiento muy gratificante en la esfera de la intimidad es una renovacin y

apreciacin del valor de estar juntos, sobre todo frente al pensamiento de una cercana
separacin definitiva. Y quiz este pensamiento final nos lleve a reflexionar en lo importante
de valorar durante todo nuestro matrimonio la calidad y cantidad de nuestra intimidad, el
apoyo y el cario que damos a nuestro cnyuge, y no esperar a la ltima etapa, cuando el
final se encuentra cerca.

Es por todo esto que PROYECTO FAMILIA recomienda a todos los matrimonios
participantes que en todas las etapas de la vida vivan una profunda vida de oracin y unin
con Dios, sobre todo de sacramentos, fuentes de gracia e intimidad divina, que es a la
postre, lo nico que da unidad y la razn de ser de nuestros matrimonios nacidos del amor.

4.3. IMPACTO EN LA FAMILIA, CUANDO MUERE: EL PADRE, LA MADRE, EL AMANTE,

HIJO, HERMANO, AMIGO, Y NO MISMO, NOVIO (A).

MUERTE DE PADRE: La muerte del padre es algo muy doloroso pero es mas fcil si muere
con una edad avanzada, la muerte de un padre no es tan intensa como la muerte de la
pareja, cuando se es adolescente y se pierde a un padre este proceso de aceptacin es mas
complicada pero se logra si se le da apoyo y soporte emocional.

MUERTE DEL HIJO: La muerte de un hijo es la muerte mas complicada que se pueda tener,
los sentimientos de culpa son muy grandes y es este el duelo que tiende a caer en lo
patolgico, es necesario recibir ayuda psicolgica y que la familia apoye en este caso a los
padres, se tiene que ir aceptando la ausencia y tienes que entender que el mejor remedio es
el tiempo.
MUERTE DE UN AMIGO: La muerte de un amigo es algo muy difcil de aceptar pero es una
forma de que en los jvenes se tenga conciencia de la muerte y revalores tu vida, el joven se
da cuenta que pudo ser el y hace el esfuerzo para cambiar todas las cosas que el crea
conveniente.

LA MUERTE DE UN HERMANO: Es una perdida importantsima ya que hay una cercana

fraternal, es comn que el hermano sienta culpa por su muerte y que lo manifieste con enojo
todo esto es parte de un proceso que como ya lo hemos mencionado antes el tiempo es el
mejor aliado teniendo siempre presente que se necesita expresarse y no reprimir ningn
sentimiento.