ditions Gallimard, 1988.

LA CENTRALE SURRALISTE

Octobre 1924. Le groupe surraliste est constitu, le mou-

vement est lanc. Ce n'est pas mon propos de retracer ici la
succession des circonstances, concidences ou hasards, qui
avaient mis en prsence ces hommes jeunes dont beaucoup
avaient t fortement branls par la guerre de 1914-1918 et
que runissaient l'amour de la posie et du rve, une certaine
faon de concevoir l'humour actif qui les avait un temps
rapprochs de Dada, l'esprit de rvolte et la passion de la
recherche, la volont d'une rvolution encore dfinir, le got
du jeu et du risque, ces jeunes hommes qui avaient dj
derrire eux les expriences aventureuses, voire troublantes
et dangereuses de l'criture automatique et des sommeils.
Tout cela est rappel, beaucoup mieux que je ne saurais le
faire, dans les Pas perdus, Nadja, Entretiens, et surtout dans
Manifeste du surralisme alors sur le point de paratre
l'achev d'imprimer est du 15 octobre, le cahier de perma-
nence indique qu'Andr Breton en apporte quelques exem-
plaires la Centrale, probablement les tout premiers, le 18.
Le surralisme en est ce moment o il se formule et
s'organisePour se formuler et, prcisons-le, se formuler
collectivement, la ncessit d'une revue s'impose ce sera la

1. Tous ces textes d'Andr Breton sont disponibles dans Ides ou dans Folio Gallimard.
2. Entretiens, le point du jour nrf, 1952, p. 91.
I.
Rvolution surraliste, dont les directeurs sont Pierre Naville
et Benjamin Pret. Pour s'organiser, un lieu de travail est
indispensable ce sera le Bureau de recherches surralistes,
ouvert le 11octobre 1924 au 15, rue de Grenelle. Des commu-
niqus ont t envoys la presse, annonant la cration de
la revue et l'ouverture du Bureau. Il faut croire les surra-
listes particulirement efficaces ou la presse beaucoup plus
rceptive l'poque qu'elle ne l'est aujourd'hui car l'un d'eux
parat exactement ce 11 octobre dans le Journal littraire 3
Les promoteurs du mouvement surraliste, dsireux de faire
le plus large appel l'inconnu et d'engager le Surralisme
dans les voies les plus libres, organisent ds maintenant une
Centrale o seront reus tous ceux qu'intressent les manifes-
tations de la pense dgages de toute proccupation intellec-
tuelle. 15, rue de Grenelle, tous les jours de 4 h et demie
6 h et demie, tous ceux que le Surralisme proccupe de prs
ou de loin trouveront tous les renseignements et toute la
documentation relatifs au Mouvement surraliste.
On le voit, c'est tout le contraire d'un lieu clos, ce local
un tage dont les dsignations varient le Bureau de recherches
surralistes, ou la Centrale, ou le Bureau central, ou le
Central, ou encore le Bureau des recherches. Chacun peut y
passer, s'informer, donner son opinion. Tous les aprs-midi
deux surralistes assureront une permanence, ils accueilleront
les visiteurs, rpondront leurs questions, seront attentifs
leurs propositions, l'exposition de leurs ides. C'est une
porte ouverte vers l'inconnu, cet inconnu dans lequel les
surralistes placent leur espoir, l'inconnu que chaque jour
doit nous rvler 4.
De ce Bureau, Francis Grard a t nomm secrtaire
gnral5. Des tours de permanence ont t tablis. Un grand
et haut cahier, le Cahier de la permanence du Bureau de

3. Le Journal littraire, n 25, p. 7.

4. La Rvolution surraliste, n 2, p. 31
5. C'est le titre qui apparat sur le papier lettres du Bureau. Dans Entretiens,
p. 108, Andr Breton dit qu'il en assume la direction.
recherches surralistes, a t achet. Il commence ce mme
11 octobre 1924. Les deux permanents de service doivent le
tenir jour noter les travaux accomplis durant l'aprs-midi,
les noms des visiteurs, leurs adresses, parfois les suggestions
qu'ils ont pu faire, rappeler les tches en cours.
En particulier, c'est dans ce cahier de la permanence que
l'on voit peu peu se construire le numro 1 de la Rvolution
surraliste. En cela, il est irremplaable et c'est un document
sans lequel tout un moment de l'histoire du mouvement serait
lacunaire. Et il nous met mme de percevoir la gaiet, la
fantaisie, n'excluant en rien le srieux, le bouillonnement
quotidien de cette activit. On voit aussi se dessiner les traits
de caractre, s'entrouvrir les failles, se profiler les dsaccords
futurs. La merveilleuse jeunesse de cet instant o tout parat
permis, o les attitudes de certains ne sont pas tout fait
figes, o amiti et spontanit se conjuguent, est quelque
chose d'exceptionnel qui fait encore rver et l'on rve alors
beaucoup, trop peut-tre, et non sans navet.
Dans cette premire priode o la Centrale s'est ainsi
tourne vers l'extrieur, le travail ne s'en est pas moins fait.
Le premier numro de la revue a paru sans trop de retard.
Un malaise, cependant, dont le cahier donne le reflet, s'est
install vers la fin de 1924. Francis Grard a t requis par
des obligations militaires. Andr Breton, dont le rle d'or-
ganisateur, de rassembleur, est incontestable, apparat comme
du, dsenchant et, pour des raisons mal dfinies, se met
momentanment l'cart 6.
Le 23 janvier 1925, les surralistes, runis au bar Cert,
constatent le mauvais fonctionnement de la Centrale et en
confient dsormais la direction Antonin Artaud. Peu de
jours aprs, le 30, dcision est prise de la fermer au public.
Le numro 2 de la revue, prvu pour le 15 janvier, d'ailleurs
dat de ce jour-l, a pris un tel retard qu'il ne sortira que

6. Cf. p. 125-127 des annexes, la lettre qu'il adressera Antonin Artaud le 27 mars
1925.
le 16 fvrier. Un texte faisant le bilan de l'activit passe du
Bureau de recherches surralistes, le donnant avant tout
comme un organe de liaison', avait t compos. Au dernier
moment, un Avis faisant tat de sa fermeture est insr en
bas de page. La dernire phrase, dont Michel Leiris m'a
affirm qu'elle avait t ajoute par Antonin Artaud, dclare
que le Bureau central, plus que jamais vivant, est dsormais
un lieu clos, mais dont il faut que le monde sache qu'il existe 8.
Antonin Artaud, pendant une brve priode trois mois tout
juste, qui sera celle o s'labore le numro 3 de la revue,
dont il a l'entire responsabilit, va marquer le surralisme
de son empreinte. Du Bureau, il s'efforce de faire un centre
de reclassement de la vie 9. Un comit idologique est cr
qui va s'efforcer de dterminer les principes rvolutionnaires
du mouvement. Ce qui va tre recherch est un certain tat
de fureur 10. Personne n'a, mieux qu'Andr Breton, voqu ce
moment Sous l'impulsion d'Artaud des textes collectifs d'une
grande vhmence sont ce moment publis. Alors que les
papillons surralistes qui taient partis deux ou trois mois
plus tt du Bureau de recherches semblaient encore hsiter
sur le chemin prendre (posie, rve, humour) et, tout compte
fait, taient des plus inoffensifs, brusquement ces textes sont
pris d'une ardeur insurrectionnelle. [.]Le langage s'est
dpouill de tout ce qui pouvait lui prter un caractre
ornemental, il se soustrait la vague de rves dont a parl
Aragon, il se veut acr et luisant, mais luisant la faon
d'une arme. J'aime ces textes, en particulier ceux d'entre eux
o se marque le plus fortement l'empreinte d'Artaud Mais,
assez vite, en dpit de la confiance qu'il tmoigne Antonin
Artaud et de l'admiration qu'il prouve pour lui, il s'inquite
de l'atmosphre de fivre qui prdomine, d'un certain
7. La Rvolution surraliste, n 2, p. 31 Ce texte est reproduit dans les annexes,
p. 107-109.
8. Ibid.
9. Entretiens, p. 108.
10. Cf. p. 128 des annexes, la dclaration du 2 avril 1925.
11.Entretiens, p. 109.
paroxysme l2 auquel il ne peut adhrer tout fait et c'est
pour cela qu'il est, non sans grands scrupules, pour arrter
l'exprience dont Antonin Artaud venait d'tre responsable Il.
Avec elle, avec la parution du numro 3 de la Rvolution
surraliste, le 20 avril 1925, avec seulement cinq jours de
retard, preuve qu 'Antonin Artaud avait su rveiller les ner-
gies, s'achve aussi l'existence du Bureau de recherches sur-
ralistes.
Une orientation du surralisme, celle qui est dfinie dans
la dclaration jointe la lettre circulaire du 3 mars 1925 14,
et dont il demeurera, malgr tout, plus d'une trace, est
abandonne.
Ds le numro suivant, Andr Breton prend la direction de
la Rvolution surraliste.

Paule Thvenin.

12. Entretiens, p. 110.

13. Entretiens, p. 110.
14. Cf. pp. 123-124 des annexes.
 Cahier de la permanence
du
Bureau de recherches surralistes
 N. B. Seules les pages impaires sont numrotes de1 100. La
tenue du cahier s'achve, le 20 avril 1925, la page 47. Cette
numrotation est reproduite en haut, droite.
Sur ces pages impaires, les permanents notaient les tches accom-
plies pendant leurs heures de prsence.
Les pages paires taient utilises diversement, soit, par les per-
manents, pour inscrire des adresses, porter des observations suppl-
mentaires, soit, par les autres surralistes de passage, pour donner
leur opinion.
Les notes sont donnes par page (numrotation infrieure) en fin
de volume.
L'orthographe a t normalise. Ont t maintenues les variations
de certains noms propres, dont elle n'a pu tre vrifie, ainsi que les
majuscules et les abrviations dans leur diversit.
Merci Marguerite Bonnet, tienne-Alain Hubert et Domi-
nique Rabourdin de l'aide qu'ils m'ont apporte pour tablir l'appareil
critique.
 Le surralisme est un bain dans l'esprit, comme celui de n'importe quel
ordre d'activit mais touchant des objets infiniment plus prcieux et plus
rares