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Domenico Bigordi, o Curradi, (Florencia, 144994), conocido como Ghirlandaio

(fabricante de guirnaldas), era el mayor de ocho hijos de dos matrimonios de su padre,


Tomasso Curradi o Bigordi, que era prob joyero
u orfebre, dedicado a la creacin de las
guirnaldas que se lucen en la cabeza. Es falso
que fuera el inventor de dichos motivos, pero
esta profesin explica el alias de su hijo.
Domenico, fue inicialmente aprendiz en el taller
de su padre, y estudi despus pintura y
mosaico con Alessio Baldovinetti, un artista
revalorizado desde 1950, como refinado
intrprete del legado florentino y de las
influencias flamencas (Roger van der Weyden,
y,st, , Hans Memling y Hugo van der Goes),
capaz de revalorizar el paisaje, dndole
dignidad de protagonista. Segn Gunter
Passavent fue tb aprendiz de Andrea del
Verrocchio, en cuyo taller se form la posterior generacin (la tercera) renacentista:
Botticelli, Perugino, Lorenzo di Credi y, algunos aos despus, Leonardo da Vinci, en la
que se interaa Ghirlandaio.[] Tb influyeron en su estilo el ctter narrativo de Benozzo
Gozzoli, y el gusto por el diseo y los colores mrbidos de Filippo Lippi.

Pas su juventud en total anonimato, hasta el punto de que no se le conoce residencia


fija ni siquiera a una edad tan tarda como los treinta y un aos. N.O., en sus ltimos 14
aos, de 1480 hasta su muerte en 1494, se convirti en el pintor ms hbil y solicitado
de su tiempo, produciendo una obra
numerosa y de excelente calidad. 11
aos si consideramos que no se le
conoce obra posterior a 1491.

PRIMERAS OBRAS EN FLORENCIA

En 1472 se inscribe en el gremio de


pintores (Compaa de San Lucas),
certificando el final de su aprendizaje.
[]
Realiza sus primeros trabajos
independientes en las iglesias de los
alrededores de Florencia. La primera es
esta Madona con Nio, ca. 1471-75,
National Gallery of Art de Washington,
de autora poco clara, tal vez del taller.
Es prob que el fondo de oro no sea el
original

La primera destacada, un trabajo de


supervivencia, es un fresco en la
pequea parroquia de San Andrs, en
Cercina, prxima a Florencia (Santos
Jernimo, Brbara y Antonio Abad), datable ca. 1471-1472, en un pequeo bside
lateral. En su reducido espacio, pinta una falsa
arquitectura con tres nichos separados por pilastras
corintias. En el central, una Sta, Barbara resucitada
aparece
triunfante
sobre el
cuerpo de su
padre, abatido
por un rayo
tras haberla
decapitado.
Porta en sus
manos una
torre donde
aqul la haba
encerrado
para evitar su
conversin al cristianismo, y donde ella haba
ordenado abrir una 3 ventana en honor a la
Trinidad. Todo se organiza para destacar su
figura frente a los otros: los colores (prpura y
un suave rojo casi violeta, que enlaza con el
naranja dorado de los capiteles, la bveda y la
placa de
mrmol a
sus pies),
enfatizan
el nicho
central

Las
sombras
de las
figuras
las
liberan de
cualquier
rigidez o
sujecin
al muro.
Junto con
los
detalles
fuera de marco (bastn de Antonio, pie de Jernimo, manos del padre), otorgan
profundidad tridimensional a la pintura y refuerzan la sensacin realista de la
arquitectura pintada. Jernimo porta la piedra con que se golpea el pecho. Su postura
recuerda la del Bautista de los frescos de Santa Croce de Veneziano, y la tcnica, a los
maestros flamencos.
La familia Vespucci, parece
haber sido la primera en
gustar de su estilo,
encargndole una Piedad y
una Lamentacin sobre
Cristo muerto, para otro
pequeo bside de su capilla
en la Iglesia de Ognissanti
en Florencia. La capilla, un
nicho en una nave nica,
fuertemente alterada por las
reformas posteriores, fue
construida en 1472 y los
frescos son inmediatamente
posteriores. Entre los
protegidos por el manto de la
Virgen se encuentra un joven
Amrico Vespuccio. clebre
navegante. En el panel inferior,
la Piet abraza a su hijo muerto
mientras Magdalena y Juan
sostienen sus miembros. Detrs
un grupo de santos entre los que
figuran Jos de Arimatea y
Nicodemo. Ms atrs an el
tronco de la cruz sobre el
Glgota con Jerusaln a su
espalda. Domenico an no ha
alcanzado la plenitud de sus estilo.

De 1473 (ca), es otra Sta Brbara aplastando a


su padre, con donante arrodillado, oleo sobre
tabla, de una coleccin privada, y que repite la
iconografa del fresco. Prob, su primera obra
sobre tabla.

De la misma datacin es el Bautismo de


Cristo y la Virgen con Nio en el trono entre
los santos Sebastin y Julin, fresco en la
iglesia de San Andrs a Brozzi en los
alrededores de Florencia, que suele
considerarse anterior a los frescos de S
Jernimo en base a su estilo inmaduro,
comparado con tbjos posteriores. La
composicin del panel inferior es parca. Las
figuras se alinean, como transportadas desde
un pedestal (recordando los frescos de
Cercina). No se solapan en absoluto, y el
espacio intermedio apenas est trabajado.
Elmarco arquitectnico, tb es simple
sustituido en gran
parte por un
paisaje. Las
amplias frentes y
estrechas barbillas
de Madre e hijo, la
posicin de pie de
este, y su apoyo
sobre un cojn,
recuerdan a
Verrocchio, en
cuyo taller es prob
que recibiera parte
de su formacin
Ghirlandaio, que
repetira casi
exactamente el
modelo en el retablo de Lucca. La postura de los santos parece tomada de una Asuncin
de Andrea del Castagno, de ca 1450.

El Bautismo de Cristo, en el
tmpano sobre el anterior se ha
atribuido, al menos en parte, asu
taller. Jess sumerge sus pies en
el agua del Jordn, un pequeo
arroyo que corre hacia nosotros,
mientras dos ngeles arrodillados
a su izq sostienen sus ropas, y
otros dos a la dcha, oran. La
simetra resultante, evidencia una
preocupacin an demasiado
intensa por las formas ortodoxas.
Exceptuado estos, la
composicin es muy similar a la
de Verrocchio (con participacin
de Leonardo), datada entre 1475-
78.
San Cristbal (ca 1473, Met N York), portador de Cristo,
cuya leyenda parece corresponderse con la h de San
Menas, un soldado de la Cohorte Tercera Valeria en frica.
Cristbal habra sido un apodo tras ayudar al Nio

Conforme a la
tradicin, se le
representa como un
gigante que
transporta a hombros
al nio Jess,
ayudndose de un
bastn de palma,
presagio de su futuro
martirio, que,
replantada tras su uso, dio milagrosamente fruto. El santo se encuentra en una posicin
algo forzada, mientras camina y se gira para mirar al Nio, con una mano sobre la
cadera para recogerse las ropas, que acentan la sensacin de movimiento. Como la
citada arriba, la postura es de inspiracin verrocchiesca. El nio porta un globo
terraqueo, smbolo de su reinado sobre el mundo. El paiseje se pinta con intencionada
pequeez, para resaltar la estatura del santo.

Frescos de San Gimignano, 1473-45. Se trata del primer gran encargo: dos lunetos en
las paredes laterales del altar de la capilla que conserva las reliquias de la santa, una
parapljica adolescente, fallecida en 1253. Y fue crucial en la carrera del artista, que, a
partir de aqu, afianza un estilo propio, base de su posterior xito: Se trata de un estilo
doble: ntimo, recogido y austero en el caso del anuncio: grandioso y solemne en las
exequias. En la primera, S Gregorio Magno se aparece a la santa en una mandorla de
ngeles, para anunciarle que morir el da de su fiesta. Las nodrizas le miran con
sorpresa y temor. Segn la leyenda, la santa, hurfana, haba dedicado su vida asctica a
la oracin, hasta caer enferma. Los colores claros y la austera decoracin, convierten la
habitacin en una celda, pese a la ornamentada arquitectura, que aparecer
frecuentemente en su obra, pero aqu slo la enmarca la escena. El ratn bajo el banco,
recuerda el sufrimiento de la santa. La botella de vino tapada se relaciona con el
sacramento de la comunin. La manzana, con el pecado original. El clpeo, es una
muestra de la orfebrera de la poca, tan cara al autor.
La escena de Las
Exequias, se encuadra
dentro de una prodigiosa
exedra o semicpula
renacentista, soportada sobre una
cornisa y seis pilastras
acanaladas con capiteles
compuestos, que envuelve
el altar, y que, aqui, si forma
parte de la escena. El bside
abierto al exterior, la
circunscribe a la dimensin
de un edificio sacro, y hace
converger la atencin al centro
(punto de fuga en la cruz),
sobre el cuerpo de la santa. La
escena sugiere tres milagros:
la recuperacin de la parlisis
al asir la mano de su nodriza, la
recuperacin de la vista por el
nio que besa sus pies, y el de las
campanas de la ciudad resonando
tocadas por los ngeles. Los
asistentes, dispuestos como en
las exequias de San Esteban
de Lippi, o de San Francisco, de Giotto, son un conjunto de retratos humanizados, por
vez primera en el arte del autor, que evita la excesiva contriccion, eligiendo un clima de
serenidad.

En 1475 Ghirlandaio y su hermano David trabajan en Roma para la Biblioteca Vaticana,


cuyos frescos se han perdido. En 1476, pintaba su primera ltima Cena para la Abada
de San Miguel arcngel en Passignano. En los aos posteriores, pint varias, de las que
conservamos otras dos. En el trabajo cooper su hermano, e influyeron las decisiones
del abad comitente. De hecho el cenculo es, prcticamente, un refectorio monacal. La
escena se encuadra en una arquitectura tpica del Quattrocento, claramente inspirada en
la de Andrea del Castagno en Santa Apolonia, pero, en este caso, la perspectiva no es
impecable en cuanto que
las figuras estn
desproporcionadas
respecto a techo y suelo.
Con una pared corrida de
fondo, ocupan el centro
los dos protagonistas:
Cristo, con gesto
solemne, mirando hacia la
mesa y bendiciendo con
la mano. Sobre su pecho
se reclina Juan; y Judas,
cuya posicin, slo, en el
lado opuesto al resto
(habitual en la pintura
renacentista) indica su
futura traicin. Tb lo hace
su figura descompuesta,
su vista baja y su pelo
desordenado. El resto de
figuras aparecen con
expresiones variadas: los
hay jvenes y viejos. Los
gestos parecen poco naturales y forzados, queriendo destaca esquemticamente las ctcas
de cada uno (Pedro, p.ej. con el cuchillo en la mano, anticipando la prdida de su oreja
en la disputa con los soldados). Todos aparecen aislados con escasa interactuacin entre
ellos, como en la pintura del Treccento. A diferencia de Castagno, Ghirlandaio orient la
mesa de modo que fueran visibles menaje y viandas, lo que le permite crear casi una
naturaleza muerta, y mostrar su conocimiento de la pintura flamenca, en la delicadeza
de los vidrios y en los reflejos que origina la luz sobre los distintos objetos.

En 1477, pint dos frescos (Hs de S Jernimo e Hs de la Virgen), para la capilla


fnebre de Francesca Pitti, esposa de Giovanni Tornabuoni, socio de los Medici y
tesorero de Sixto IV, que se han perdido.

En la Madonna entronizada con Nio y santos (1479, temple sobre tabla, Duomo de S
Martn de
Lucca), se
reproduce la de
San Andrs, con
los mismos
elementos
tomados del
Verrochio
(cojn, de pie,
cadera), pero
con un
tratamiento
superior de los
santos (Pero,
con la llave, y
Clemente,
vestido de
obispo a la izq;
Pablo, con la
espada, y
Sebastin, con
la flecha en una copia casi literal de los frescos de Brozzi a la dcha). El grupo cruza una
serie de miradas que crea un conjunto armnico. El fondo es un rico damasco que se
abre teatralmente sobre una arquitectura de nicho con concha y ventanas. El rico
cromatismo y el efecto mojado estn tomados de Verrocchio. Y el cuidado en los
detalles (tiara y joyas de Clemente; llave y tnica de Pedro), evocan de nuevo a los
flamencos. Del mismo origen es la alfombra que tapiza los escalones al trono, y hace
converger sobre l la perspectiva, recurso ya utilizado por Anglico.

En 1480, la familia Vespucci le encarga un San Jernimo para la iglesia de Ognissanti,


en Florencia, que hace pareja con el San Agustn de Botticelli, obra ligeramente
anterior, ambos doctores de la Iglesia retratados en su estudio, rodeados de libros y de
referencias a la intelectualidad humanista. Destinados a ambos lados de la puerta del
coro, la destruccin de este en el XVII oblig a su traslado a la nave. En el proceso
sufrieron un grave deterioro, con la prdida de gran parte de la arquitectura que los
enmarcaba. La comparacin entre ambos, denota una diferente aproximacin al tema:
mientras Botticelli, tres aos ms joven recurre a una energa plstica y una
expresividad notables, en lnea con Castagno, Ghirlandaio opta por una figura serena y
convencional, haciendo protagonista, ms que al santo, a los objetos expuestos sobre el
escritorio y las baldas, con inspiracin prob en modelos nrdicos, como el San Jernimo
en el estudio de Jan van Eyck, tal vez en la coleccin de Lorenzo el Magnfico. Mientras
el primero mira exaltado hacia la fuente de luz, el segundo, ms relajado, escribe con la
cabeza apoyada en el brazo y mirando
al espectador. Traduce la biblia abierta
(Vulgata). Entre los objetos, el
candelabro, la vela apagada, los dos
tinteros, el capelo cardenalicio, dos
frascos farmacuticos amarillos, etc.

ltima cena, 1480, Refectorio del


convento de Ognissanti, Florencia.
Fresco. Encargada mientras finalizaba
el S. Jernimo, y a punto de volver a Roma
para pintar la Capilla Sixtina. Muy
celebrada en su poca, ha tenido
suerte desigual con la crtica
posterior, st en cuanto a un ambiente
demasiado relajado que le resta dramatismo.

Pintado sobre una pared dividida en dos lunetas por una mnsula central que el autor
aprovech, integrndolo en la estructura arquitectnica de la obra, sustituyendo la
tradicional representacin en una habitacin cerrada, por una logia con dos arcos
abiertos por los que se ven rboles y pjaros. Efecto reforzado por el estudio de la
iluminacin, que coincide con la natural de la sala, de modo que los frailes perciban a
los apstoles como cenando entre ellos.
La mesa tiene forma de
U, si bien todas las
figuras se alinean en el
lado largo. Estn
ordenadas por parejas, y
en actitud de reaccin
ante las palabras de
Jess anunciando la
traicin de uno de ellos.
Pedro con el cuchillo,
Santiago, turbado, y uno
joven vestido de verde
(Toms) parece iniciar el movimiento de levantarse para encararse con Judas, que le
devuelve una mirada retadora, y los dos de la dcha, se llevan la mano al pecho,
preguntndose si el mensaje se refiere a ellos. Predomina la serenidad sobre la
representacin dramtica, que alcanza incluso a Judas.

Como en el caso anterior, la


perspectiva permite al
espectador contemplar menaje y
viandas, y al autor, lucirse en los
detalles como el bordado en
punto de cruz del mantel.
Seguramente la mesa refleja con
exactitud las habituales
florentinas del momento.

Los elementos relacionados con


la Pasin y Resurreccin, son
numerosos, la palma del
martirio, los pjaros volando,
smbolo del ciclo de renovacin
de la naturaleza, el pavo real

En 1481, a sugerencia de
Lorenzo el Magnfico, Sixto IV
llam un grupo de artistas floren
tinos (Ghirlandaio Sandro
Botticelli, Cosimo Rosselli y el Perugino, entonces florentino de adopcin, que quiz se
encontraba ya en Roma. Cada uno, acompaado por un amplio nmero de ayudantes, de
los que algunos cobraran fama propia ms tarde: Luca Signorelli, el Pinturicchio,
Filippino Lippi, Piero di Cosimo) a Roma para pintar los frescos del grandioso proyecto
de la Capilla Sixtina, sellando la reconciliacin del papa con Florencia y los Mdicis.
Con. El tema de los frescos era una celebracin del papado a travs de las Historias de
Moiss y las de Cristo, en paralelo, subrayando la continuidad del mensaje divino desde
la ley judaica a Cristo, y despus a Pedro y a sus sucesores, los pontfices. La empresa
del primer grupo de pintores, se concluy rpidamente, en 1482.

Ghirlandaio pint al menos dos frescos. El de la Resurreccin, se encontraba ya muy


daado en poca de Vasari, y fue repintado en el XVI. El Cruce del Mar Rojo, es de
atribucin dudosa, y se supone que intervino en alguno de los retratos del los 30
primeros papas, lo que tpco puede afirmarse por haber sido repintados.
La Vocacin (Capilla Sixtina,
1481), es un fresco con escasos
rivales en su temtica. Frente a un
gran lago (Tiberiades) rodeado de
suaves colinas, la escena ppal, y
el cuadro en gral, se articulan en
varios planos: en segundo plano,
aparece Jess, en ambas orillas,
llamando, en la izq, a pedro y
Andrs, y en la dcha, a Santiago y
Juan, pescadores que se hallan
remendando la red de su padre.
Zenobias. En primer plano, y en
el centro, dos de ellos aparecen ya
arrodillados ante Cristo, que los
bendice.

Un elemento innovador es la
multitud de personajes que asisten
a la escena. El grupo de la dcha,

es el ms logrado. Se trata de un
verdadero retrato de grupo, con
las cabezas en tres lneas en
perspectiva isocfala (norma
esttica utilizada cuando se
representan varios personajes
situados en posiciones o planos
diferentes. Siguiendo esta
convencin, todos los personajes
deben tener su cabeza a la
misma altura, situadas en la
misma lnea. Esta norma llev a
representar a los personajes con
diferentes tamaos, de modo
que, mientras que se respetan las
proporciones del cuerpo, sus
cabezas estn al mismo nivel.
Por ejemplo, una persona
sentada en el mismo plano que
otra de pie tendr una escala
mayor, en cambio, un personaje
a caballo estar representado a una escala menor). Y representa a lo mejor de la
comunidad florentina en Roma, alguno de los cuales seran comitentes del autor
despus. La figura en rojo con una bufanda que le cae por la espalda, y el de negro que
le sigue, son miembros de la familia Tornabuoni. El de negro, hermano de Lucrecia,
madre se Lorenzo el magnfico. En el de la izq, la mujer de azul de espaldas, ser
utilizada por el autor en obras posteriores. Y el anciano junto a ella, era probablemente
el mismo erudito de Constantinopla que sirvi de modelo pare el S Jernimo en su
estudio.
En el fondo un paisaje lacustre que se
pierde en el horizonte difuminado por la
bruma del alba, y un lago que refleja una
luz clarsima, igualando al gran maestro de
esta tcnica, Petro Perugino.

En 1482, mientras intentaba cerrar el


contrato para la capilla Sassetti, Ghirlandaio
recibi la propuesta de la Signora de
decorar la Sala del Reloj, o de los Lirios,
del Palazzo Vecchio. El encargo pretenda
reunir a los mejores del momento
(Botticelli, Pollaiuolo, Perugino), pero lo
realiz slo Domnico. Su empeo en
realizar los dos encargos al tiempo, le
llev a requerir abundante ayuda de su
taller, que es perceptible en la pobre
factura de la obra central (Apoteosis de S
Zenobio), mientras que los de Hombres
ilustres de la Antigedad, se percibe la
energa expositiva de la mayor
intervencin del maestro. La pared a tratar
se compona de un gran luneto central,
cubierto en parte por la posterior
construccin de una puerta, y dos
laterales, sobre grandes puertas, divididos
entre si por pilastras acanaladas pintadas
en escorzo para favorecer una visin

desde el centro de la sala, con dos


medallones al lado de cada capitel,
ofreciendo una impresin de arco de
triunfo.

La escena central representa a S Zenobio,


obispo de la dicesis, sobre un trono y en
posicin bendicente, entre sus diconos
Crescencio y Eugenio, dentro de un falso
arco sobre pilastras, con cpula azul
estrellada. Una luneta sobre el trono
contiene una Madonna con Nio entre
ngeles, en el estilo de Della Robbia. A los
lados, dos leones sentados, con los
emblemas del Papa (cruz roja sobre fondo blanco) y de Florencia (flor de lis). Los
diconos son los que muestran mayor pobreza estilstica.
En la luneta iz aparecen, de pie sobre
el arquitrabe, y con un fondo celeste
cuajado de nubes, Bruto, con el pual
ensangrentado en la mano, Mucius
Scaevola (hroe romano de la guerra
contra los etruscos. Meti la mano en
una pira para demostar lo poco que
importaba el cuerpo a quienes slo
persiguen la gloria. Escvola, zurdo en
italiano, es un mote posterior), con la
mano
sobre
una pira,
y Furio
Camillo

(patricio, cnsul, dictador, que recibi cuatro triunfos),


con el emblema del triunfo. En la dcha, Decio, Escipin y
Cicern. El tema de los Hombres ilustres de la
Antigedad, tuvo bastante xito en la poca. Que los
representa como imagen de virtudes polticas y
ciudadanas.

La Capilla
Sassetti, es la
ltima de la izq
del transepto de
la Iglesia de la
Santsima Trinidad en Florencia. Contiene un
ciclo de frescos del autor, considerados su obra
maestra, y entre las ms significativas del
humanismo de la poca de Lorenzo de Mdici.
Fueron un encargo del donante y banquero
Francesco Sassetti, administrador de la banca
Medici en Gnova, un cargo posteriormente
desempeado por Giovanni Tornabuoni, el
futuro mecenas de Ghirlandaio. Aunque la
iglesia era una de las favoritas de la clase alta
florentina, Sassetti, que tena ya 65 aos, se
decidi por ella tras ser rechazada su oferta de
sufragar un ciclo sobre su santo patrn en Sta
Mara Novella, donde su familia ya posea una
capilla desde finales del XIII. En esta, en las
paredes laterales, se ubica, bajo un arco
rebajado y sobre un zcalo, los sepulcros del comitente y su esposa. La iglesia es de
estilo gtico, lo que no enturbia el encaje de los frescos renacentistas.

El tema es doble: la vida del santo, en honor al comitente, y las pinturas exteriores,
sobre la venida de Cristo segn las profecas paganas. Pero constituyen, en esencia, una
profunda reflexin sobre la vida, la muerte, y el renacimiento. Los frescos, se
despliegan sobre las tres paredes, enmarcados por
elementos arquitectnicos ficticios. No todos tienen la
misma calidad: el maestro cuid los ms visibles, y dej
los ms alejados en manos de sus discpulos. Se mezcla
la reflexin religioso-filosfica, con la historia, y con la
representacin real de la Florencia de la poca. Se
sospecha que no conoca la decoracin de la Baslica de S
Francisco en Ass, en la que participo Cimabue, pero si la
obra de Giotto en la Santa Croce.

En el exterior de la capilla, figuran dos frescos que


pretenden atraer la atencin sobre aquella, que se
encuentra algo aislada. Se encuentran en peor estado que
los
de

dentro, porque permanecieron


encalados ms de un siglo. Sobre la
pilastra que separa la capilla de la
contigua, hay un David monocromo
con dorados, realizado en grisalla
para asemejarse a una estatua. Con
una mano sostiene un escudo con el
emblema de los Sassetti, y a sus
pies yace la cabeza de Goliat. El
David tiene una larga tradicin en la
decoracin ciudadana,
como defensor de la misma
ante las amenazas, aunque
aqu se utiliza tb para
anticipar (la inscripcin en
latn en el pedestal), en
nacimiento descrito el
interior.

En el luneto Augusto y la
Sibila, esta le anuncia la
llegada futura de un
Redentor. Augusto aparece
sealando al sol, donde
figura el trigrama de Cristo
(IHS). En su Libri
Sabillini, Augusto recogi toda una serie de profecas (no todas sobre temas cristianos),
de origen oriental en su mayora, que le configuraron como una especie de profeta
pagano durante el Renacimiento. El tema proftico se contina en los paneles del
crucero de la bveda, expresado en los carteles de las 4 sibilas. Prob obra del taller,
excepto las caras.
La Adoracin de los
Pastores (temple

sobre tabla, 1485),


completa el conjunto de
frescos. El marco
contiene la leyenda
Mara ador a quien
haba engendrado.
Mara, en primer plano,
sobre un prado florido,
adora al Nio, que
reposa sobre su manto, a
la sombra de un
sarcfago pagano que, con las pilastras romanas, hace de pesebre. Abierto, y con una
guirnalda, simboliza la resurreccin, adems de recordar que estamos en una capilla
funeraria. Este gusto arqueolgico, le acerca a Mantegna. El Nio muestra la influencia
flamenca. Detrs, Jos parece mirar al cielo, y con su gesto conduce al espectador a la
comitiva que se acerca. A la dcha, tres pastores pintados con gran realismo (derivado del
Trptico Portinari de Hugo van der Goes), entre los que se retrata el autor (el que seala
al Nio). La silla alude al viaje de Mara y Jos, y la piedra, el bloque y el ladrillo, a la
familia Sassetti.El jilguero, es un smbolo de la resurreccin de Cristo. El paso de los
magos, encabezando la comitiva, por el arco triunfal, simboliza la superacin del mundo
pagano. Que, unida a su prediccin, es el sentido gral de la capilla, ya anticipado en el
exterior y en la bveda de crucero. El lema del sarcfago es el del augur Fulvio, que
antes de morir en el asedio de Pompeyo a Jerusaln, declara que su sepulcro servir para
un nuevo Dios. Tb el paisaje parece aludir a esta referencia: la ciudad ms lejana es
Jerusaln,; la cercana, Roma (la nueva Jerusaln), con la que compite Florencia, cuya
torre del Duomo aparece integrada en ella. La obra tiene origen en la de Lippi, pero tb
en la citada de Van der Goes, cuya llegada a Florecia en 1483, para la Iglesia de S
Egidio, tuvo un gran impacto. Su ubicacin entre los frescos de los donantes, les suma a
la Adoracin, componiendo una especie de trptico en tcnica mixta.

El ciclo de la vida de S Francisco se inicia con su Renuncia a los bienes terrenales. El


santo se ha despojado de sus vestidos, protegido por el obispo de Peruggia, mientras su
padre,

indignado, ha de ser sujetado por varios hombres. La falta de dramatismo de la figura


del padre, sugiere, o bien que se da a entender que haba aceptado la vocacin del hijo, o
que en el fresco hubo una
importante intervencin del taller.
Al fondo se percibe una ciudad del
norte, tal vez Genova, donde
Sassetti haba sido delegado de los
Medici

En el siguiente, el santo recibe los


estigmas de la crucifixin, de
Cristo, representado en una
mandorla con serafines. Detrs, la
Verna, el lugar donde se supone
que se dio el milagro. La ejecucin
es excelente, como manifiesta la
delicadeza de cara y manos, y el
exquisito paisaje de fondo. La
ciudad que se ve, es Pisa.

La confirmacin de la regla, se encuadra en un prtico, de modo que el arco de la


capilla parece parte de su arquitectura. Se representa en Florencia, no en Roma, como
evidencian la Piazza de la Signoria (de frente), el Palazzo Vecchio (izq), y el Marzocco
de Donatello, smbolo de la Republica, aqu dorado. Evidenciando la importancia de la
ciudad que pretenda configurarse como la nueva Roma, y desde ah, como la nueva
Jerusaln, reforzada por la presencia del Papa y de cardenales en la ceremonia. Todo
ello, ejemplo de
un nuevo
cristianismo,
conforme a las
ideas de Ficino, y
al triunfo
intelectual del
humanismo. La
ambientacin
ofrece un
muestrario de
actividades reales
que tienen lugar
en la plaza. Un

diseo previo indica que Ghirlandaio pens inicialmente en una representacin ms


clsica, inspirada en Giotto, que modific despus para incluir los tres planos de la
escena. Ala dcha figuran Sassetti, Lorenzo de Medici y su hijo, destinado a la carrera
eclesistica.

El milagro del nio resucitado, reproduce el


ltimo de S Fco, con un nio que haba cado
de una ventana del Palacio Spina. En la
prueba del fuego, S Fco se enfrenta, durante
la 7 cruzada, al sultan que le pide que pise
sobre el fuego para demostrar su
cristianismo. Se inspira en el anlogo de
Giotto.

Como lo hace tb el de las Exequias del santo,


si buen Ghirlandaio introduce un fondo
arquitectnico, y cuida las diversas expresiones de emocin de los asistentes.
El ciclo de frescos de la capilla Sassetti toma su esquema compositivo de la capilla
Brancacci, con las escenas subdivididas en dos planos superpuestos y delimitados por
pilastras acanaladas, con una aplicacin rigurosa de la perspectiva. El espacio, racional
y civil, muestra escenas de la vida cotidiana florentina, armonizada con las escenas
sagradas en primer plano. Los personajes contemporneos, retratados con precisin en
su dignidad y refinamiento, llegan a ser los protagonistas del vivaz relato. Entre las
diversas influencias se pueden distinguir las citaciones arqueolgicas, lo minucioso de
los detalles de estilo flamenco y la tradicin florentina de Giotto en adelante. Prevalece
la armona lineal, el uso de colores luminosos y serenos, la atmsfera serena.

La Capilla Tornabuoni, es la Capilla Mayor de la Baslica Santa Maria Novella de


Florencia. Pintada por primera vez a mediados del XIV por Orcagna. La familia
Sassetti, haba comprado desde
hacia muchas generaciones los
derechos de la decoracin del altar
principal de la iglesia, mientras
que las paredes de la capilla y el
coro eran prerrogativa de la
familia Ricci. En 1348, los Ricci
se encontraban en dificultades
financieras, y no pudieron
financiar la restauracin de la obra
de Orcagna, que se encontraba
muy daada (al parecer por un
rayo y humedades[]). As,
traspasaron los derechos de patronazgo sobre el coro a los Sassetti. El patriarca de estos,
Francesco Sassetti, tena como protector a San Francisco de Ass y quera encargar a
Ghirlandaio, una serie de frescos sobre el mismo. Pero, la nunca demasiado oculta
rivalidad entre dominicos y franciscanos, hizo que aquellos se opusieran a la idea de la
capilla mayor de su iglesia fuera decorada con
escenas de un santo diferente a su orden, lo que
motiv una larga controversia jurdica, que
termin dndoles. Sassetti tuvo que recurrir a la
Iglesia de la Santa Trinidad.

N.O., Ghirlandaio no perdi su contrato: en 1485,


cuando estaba terminando los frescos de la Iglesia
de la Trinidad, Giovanni Tornabuoni le llam para
refrescar la propia capilla mayor, con escenas de
la vida de Mara y del Bautista, homnimo suyo, y
patrn de la ciudad. La renovacin, sigui el
modelo de Orcagna. En el trato con los Ricci,
segn Vasari, estos ltimos haban impuesto que
su escudo de armas apareciese de manera evidente y en lugar honroso. Tornabuoni, los
situ en una cornisa del panel del altar
cerca del tabernculo del Sacramento, que
a pesar de todo se declar lugar "evidente
y honroso", al estar por encima del
sagrario

Ghirlandaio, ya el artista ms famoso de la


poca entre los ricos mercaderes
florentinos, trabaj all entre 1485 y 1490
con ayuda de su taller, dado el tamao de
la empresa, pero Domenico se reeservo el
diseo y supervisin de manera que el
estilo final fuese homogneo. Incluso las
vidrieras centrales se hicieron sobre su
plan, y el conjunto se complet con un
magnfico retablo, que est actualmente
dividido entre la Vieja Pinacoteca (Alte
Pinakothek) de Berln y la de Mnich
(representa a la Virgen amamantando en la
gloria, rodeada de ngeles, Santo

Domingo, el Arcngel San Miguel, San Juan Bautista


y San Juan Evangelista y en la puertas laterales Santa
Catalina de Siena y San Lorenzo, mientras que en el
frente, ahora separado, aparece la Resurreccin;

Ghirlandaio realiz su obra monumental en cuatro


aos, conforme al contrato. Su popularidad, resida en
su maestra en ambientar las escenas sagradas en la
vida social de la poca y su capacidad inigualable para retratar a los miembros de la alta
sociedad. El resultado final fue desigual: las escenas ms bajas, ms cercanas al
espectador, tienen retratos maravillosos y composicin equilibrada, pero, las superiores,
son ms estticas, con movimiento torpe y composicin sumaria, sugiriendo una
intervencin masiva del taller. Esta desigualdad afect a la crtica sobre la obra, ya que
algunos no dudan en considerarle sobre todo como un importante retratista pero nada
ms.Slo en la segunda mitad del XX se le ha vuelto a valorar. Su obra maestra sigue
siendo la Capilla Sassetti.

Los frescos se dsllan sobre las tres paredes disponibles. Cada pared se divide en 3
secciones horizontales, y cada una puede estar dividida en varias escenas. Se leen de
abajo a arriba. Sistema de organizacin considerado arcaico ya en la poca. Las dos
paredes pples, presentan tres filas, y una gran luneta en la cspide, un total de siete
escenas en cada pared. La del fondo presenta un vidriera de tres partes, realizada en
1492 por Alessandro Agolanti segn diseo del propio Ghirlandaio. En la parte baja
estn retratados los dos ordenantes de la obra Giovanni Tornabuoni y su mujer
Francesca Pitti, y, encima, a los lados de la ventana, dos parejas de escenas ms
pequeas, coronando el conjunto una gran luneta que concluye la historia con la
Coronacin de la Virgen. En los paos de la bveda de crucera, aparecen los cuatro
Evangelistas. La iluminacin est adaptada a su situacin en cada pared. La izq se
dedica a la Virgen, la dcha al Bautista.

La primera escena es la Expulsin de Joaqun del Templo.

El relato figura en el Protevangelio de Santiago: Joaqun y Ana, cnyuges ejemplares,


casados hace veinte aos, no tienen hijos. Por esta incapacidad de aumentar el pueblo
elegido, se considera que padecen una maldicin divina, y el sacerdote (Rubn) rechaza
la ofrenda que lleva Joaqun al Templo. Joaqun, humillado (ntese su expresin en la
obra), no se anima a volver a su casa, y se queda en el desierto con los pastores, durante
cuarenta das de ayuno y penitencia. Un ngel le anuncia que sus ofrendas haban
llegado a Dios, y que sus votos se cumpliran ya que Ana tendra una hija. El ngel
conforta tambin a Ana, que llora por la ausencia del marido, y le indica la Puerta urea
de Jerusaln como lugar de su unin. Despus del encuentro, Ana concibe a Mara.
Suele interpretarse que Mara es engendrada en ese acto de encuentro, sin lascivia, y,
plt, sin pecado original
Ya Giotto haba utilizado el episodio como primero de la vida de la Virgen. Ghirlandaio
sita la escena en las puertas del templo, figurado como una sucesin de arcos en planta
de cruz griega, en cuyo centro reposa el altar octogonal con el fuego, donde un
sacerdote recibe los sacrificios. La arquitectura tiene un peso sustancial en la
composicin. La escena se dslla teatralmente. Lo ppal sucede en el centro, mientras a
ambos lados dos grupos de espectadores retratan a miembros de la lite florentina (izq),
y, segn Vasari, a l pintor con parte de su familia (dcha). Es interesante la iluminacin
superior, que intenta asemejarse ala de la propia capilla. El edificio del fondo, con los
medallones entre los arcos, parece, pero no es, el Hospital de S Pablo, en construccin
en ese momento frente a Sta Mara Novella.

Tpco figura en los evangelios cannicos el


nacimiento de la
Virgen (no
mencionan ni a sus
padres), cuya fuente
ppal, es la misma
citada. La escena
tuvo un gran xito
en los ss XIV y XV
(aunque la
festividad se
celebraba ya en
Jerusaln desde el V
y en Bizancio desde
el VII),
difundindose por
toda
Eu,
generalmente como un interior
costumbrista, y componiendo, con la
Anunciacin y la Asuncin, los tres pilares
de la devocin mariana. Es una de las
cumbres del estilo cotidiano e intimista del
autor. Se representa en el interior de un
palacio florentino, decorado con un relieve
de amorcillos y placas entre pilastras,
sosteniendo los techos con pilares tambin
adornados con motivos clsicos. Al fondo
encontramos una escalera en la que
aparecen Joaqun y Ana abrazndose, y
una bveda de can que sirve para
otorgar el efecto de perspectiva y el punto
de fuga.. Ana se incorpora en la cama para
recibir a las visitantes, mientras dos
mujeres (tal vez su hermana Ismene, y su
sobrina, Isabel, prima de Mara y madre
del Bautista. Ya he comentado que nada se
dice de este parentesco en las Escrituras).
El bao no puede representar el bautismo, dado que Mara nace sin pecado. Encabeza el
cortejo de visitantes Ludovica Tornabuoni, hija del comitente, que reaparece en la
Visitacin. La joven con pecas que la acompaa aparece tb, ms nia, en el Milagro del
Nio resucitado de la Sassetti. Este fresco hace espejo con el Nacimiento del Bautista en
la pared opuesta. El colorido es muy rico para ser un fresco.

Tb es apcrifa (y est comentada) la Presentacin de Mara al Templo, que cuenta con


una dilatada tradicin en la pintura anterior y posterior. Representada aqu con enorme
complejidad, por la arquitectura romana que adorna una simple calle, y por los grupos
de personas en diversos planos. Salvo los cenrales (Mara, en tmido movimiento
adolescente), sus padres y el Sacerdote que les recibe, el resto son de difcil
interpretacin. Las jvenes que corren tras salir del templo, pueden ser otras
participantes presentadas, segn los antecedentes en otras obras sobre el tema. Y el
grupo de la izq, mujeres contemporneas de las que nada sabemos, Pero inexplicables (y
horrorosamente pintados) resultan los dos nios en primer plano. Podra ser un recurso
tcnico para
equilibrar,
tapndola, el
excesivo peso
compositivo de la
escalinata sin tapar
la figura de Mara.
Los dos ancianos en
primer plano, no
deben ser
contemporneos,
dada la forma
antigua en que
visten, Y el hombre
sentado
semidesnudo,
debera tener un
claro significado
simblico en la
poca que hoy se nos escapa.
Los Desposorios de la Virgen es la denominacin convencional de un tema frecuente del
arte cristiano, que representa el enlace matrimonial entre la Virgen Mara y San Jos. La
escena tpco aparece en los evangelios cannicos, sino slo en varios de los apcrifos y
otras fuentes posteriores, st, la Leyenda urea. En la tradicin de la iglesia oriental se
representa una escena con iconografa muy similar, pero denominada "encomendacin
de Mara a Jos",[] en la que las autoridades del templo confan la doncella a Jos para
que la custodie (implicando la continuidad de su virginidad, protegida por la ancianidad
de Jos -en algunas fuentes se indica tb su condicin de viudo). En la tradicin
occidental, se representa una escena de boda, incluyendo un cortejo nupcial,
especialmente en las versiones ms antiguas. La figura de Jos se representa con su
atributo identificativo: el bastn o vara florecida.

La Leyenda urea, recoge que Mara, tras pasar varios aos en el Templo de Jerusaln,
llega a los 14 aos, edad que los sacerdotes consideraban impropia para que continuara
all. Se convoc un certamen al que deban acudir todos los varones de la casa de
David[] en disposicin de contraer matrimonio. Entre ellos, Jos, a pesar de su mucha
edad. Se les orden traer una vara o bastn y que la dejaran ante el altar, de forma que la
que floreciera sera quien obtendra a la doncella. El Espritu Santo descendi en forma
de paloma sobre la vara de Jos y fue sta la que floreci. No queda claro si la escena
ocurre antes o despus de la Anunciacin; en el Pseudo-Mateo, la fuente ms comn en
Occidente, los desposorios son anteriores, mientras que en el Evangelio de Santiago son
posteriores.

La escena se representa en una compleja arquitectura, en un patio cubierto por arcos de


medio punto y casetones, en la que estn escasamente integrados los personajes. La
representacin es bastante convencional, con el sacerdote (el mismo de la Presentacin)
sujetando los brazos de los contrayentes mientras se dan el anillo. A la izq, un grupo de
mujeres, y a la dcha, de hombres. Estos, protestando por no haber sido elegidos. El
nimbo de Jos, aadido en seco, es casi invisible. Las figuras tienen rostros expresivos,
y su disposicin y colorido, otorgan ritmo a la obra.
Adoracin de los Magos. Los
Magos aparecen en el
Evangelio de Mateo, pero no
en el relato de la infancia de
Jesucristo del de Lucas. Mateo
hace un relato muy escueto,
sin citar ni el nmero ni el
nombre de estos magos. A
partir de Orgenes (185-224) y
con los Evangelios apcrifos
se van aadiendo datos y
detalles que la Iglesia va
aceptando y los artistas
aprovechan en sus obras. La
adoracin ya se representaba
en las catacumbas romanas
con Mara en el extremo de la
obra y a los tres magos llevando sus regalos sobre
bandejas muy simples. Su antecedente est en la
Roma Antigua, donde las personas del pueblo
sometido llevan presentes al romano vencedor
durante la ceremonia conocida como triunfo. En el
siglo V cambia la disposicin de la escena situando
a Mara en el centro entre los Magos y aadiendo
la comparsa de los camellos. En poca bizantina,
aparece en la escena un ngel que lleva una estrella
y uno de los Magos hace una genuflexin. En
Occidente y durante la Edad Media se suele vestir
a los Magos con manto real y con corona. Sus
regalos van en recipientes lujosos que se suponen
hechos de metales preciosos. En el siglo XIII es
frecuente un modelo en el que el primer rey se
arrodilla y el segundo mira al tercero para
mostrarle la estrella.

El fresco, es el ms daado. Recuerda de la Capilla


Sassetti: ruinas antiguas, colina descendente. Son
notables el gesto del rey ms joven, quitndose la
corona en seal de respeto, y la riqueza en joyas y
adornos.

La matanza de los Inocentes es un episodio relatado slo en Evangelio de Mateo. Tpco


aparece en ningn otro manuscrito de los primeros siglos, hasta el Evangelio armenio de
la infancia, de autor desconocido, y no anterior al siglo VI.[] Trata sobre la orden dada
por Herodes I el Grande de ejecutar a los nios menores de dos aos nacidos en Beln,
segn Mateo, al verse engaado por los sabios que haban prometido proporcionarle el
lugar exacto del nacimiento de Jess. Mateo dice que este acontecimiento cumple con la
profeca de Jeremas.

El trgico episodio, no se menciona en ningn otro escrito, cannico o profano; esto


suscita serios problemas sobre su cter hco. El historiador judo Josefo, pese a su
posicin crtica contra Herodes, y pese a haber documentado minuciosamente sus
hechos ms brutales, no alude a la matanza de nios en Beln. En consecuencia, habra
que considerarlo una presentacin simblica del mesianismo regio de Jess, a la que se
oponen los poderes seculares.

Tb se suele considerar una reelaboracin de otras narraciones del Antiguo Testamento[]:


la matanza, sera una aplicacin de la historia del Faran que quiso acabar con Moiss
nio, procedimiento, denominado historia teolgica: existen muchos modelos y
precedentes: cundo, pasados los aos, se conoca la grandeza de un personaje, se
confeccionaba a base de tradiciones ms o menos fiables, o de leyendas, una historia en
la que se ponan de relieve las circunstancias prodigiosas, de su nacimiento (Ciro, en la
narracin de
Herdoto;
Alejandro
Magno, en la de
Plutarco, etc).
En el caso de
que el relato sea
histrico, el
nmero de
nios
asesinados no
tendra que
haber pasado de
veinte.[][]
Del mismo modo, carece de apoyo en las Escrituras la Asuncin de la Virgen (algunos
autores sostienen este apoyo porque la Biblia no dice nada en contra). El tema se
elabora a partir del s IV, basndose en textos apcrifos (st, Pseudo San Juan, Pseudo
Jos de Arimatea), y textos litrgicos, homilas o glosas de Padres, telogos e
himngrafos. Tras cierta ambigedad (bsicamente entre una subida directa a los cielos,
o una resurreccin tras ser enterrada en Getseman), la Iglesia acabar por fundirlo en
un solo ncleo dogmtico, y con una iconografa a menudo ambivalente, con los de la
Dormicin y el Trnsito. Las primeras representaciones artsticas se dan a finales del X
en oriente, y desde el XII en occidente.

Como Giotto, Ghirlandaio traza el paralelismo/continuidad entre las escenas del sepelio
y la asuncin, significando la casi simultaneidad entre ambos. En la parte inferior se
representa a los apstoles, en el acto de introducir el cuerpo de Mara en el sarcfago,
acompaados por cuatro ngeles cerferos y padres de la Iglesia. Muestran su
compuncin de diversas maneras. Encima, Mara rejuvenecida es transportada en una
mandorla de ngeles hacia Cristo, que la recibe con los brazos abiertos. Situada en la
luneta superior, la escasa calidad de la pintura (desproporcin de los brazos de la Virgen
yacente, los apstoles no se dan cuenta del milagro que est sucediendo, etc), sugiere
que el maestro encomend gran parte de la escena a sus discpulos.

Parentesco de la Virgen:
Emerencia y Eliud son padres de
Sobe, y esta, madre de Isabel, casada
con Zacaras, y, a su vez, madre del
Bautista.
Emerencia enviuda, y de su segundo
matrimonio, con Matn, nace Ana,
casada con Joaqun, padres de Mara.
Ana y Sobe son hermanastras. Mara
e Isabel, primas. Jess y el Bautista,
primos segundos. En otros textos, la
hermanastra de Ana se llama Ismena.

La aparicin del ngel a Zacaras es una de las escenas ms bellas y cuidadas del
conjunto. Sobre una magnfica arquitectura renacentista que representa una iglesia y su
bside, Zacaras, como sacerdote, se encuentra inciensando cuando se le aparece el
ngel. Las paredes estn cubiertas de elegantes relieves clsicos, que, por la izq, se
extienden hacia la escena de la Visitacin. Los huecos permiten situar a los grupos de
personajes, de nuevo, retratos de contemporneos, en distintos niveles.

Visitacin es el trmino con el que se designa en el cristianismo a la visita realizada por


la Virgen Mara, embarazada de Jess, a su pariente Isabel, embarazada a su vez de Juan
el Bautista. Slo se cita en el Evangelio de Lucas (1:39-56: En aquellos das, se levant
Mara y se fue con prontitud a la regin montaosa, a una ciudad de Jud; entr en casa
de Zacaras y salud a Isabel. Y sucedi que, en cuanto oy Isabel el saludo de Mara,
salt de gozo el nio en su seno, e Isabel qued llena de Espritu Santo; y exclamando
con gran voz, dijo: Bendita t entre las mujeres y bendito el fruto de tu seno; y de
dnde a m que la madre de mi Seor venga a m? Porque, apenas lleg a mis odos la
voz de tu saludo, salt de gozo el nio en mi seno. Feliz la que ha credo que se
cumpliran las cosas que le fueron dichas de parte del Seor!). Y despus en los
apcrifos: el Protoevangelio de Santiago, y la Leyenda Dorada

El pasaje contiene el origen de algunas expresiones cristianas: las palabras de Isabel


incluidas hoy en el Ave Mara, y la respuesta de Mara a modo de cntico, conocida
como el Magnficat. La visita de Mara habra sido para asistir a Isabel y recibir consejo.
[]
Se suele interpretar la actitud de Mara como un ejemplo de servicio y entrega a los
dems.

El ciclo completo incluye el viaje de Mara, acompaada de Jos, o una sirvienta, el


encuentro, el Magnificat, el nacimiento del Bautista, y el regreso de Mara. Se ha
representado desde el s V. Con dos variantes iniciales: las dos mujeres erguidas, que
avanzan graves hacia el encuentro, segn la tradicin griega, o ya directamente en el
abrazo, de origen sirio. El dsllo del culto a la virgen de la Alta E. Media, hizo que
durante el Renacimiento, comenzase a representarse a Isabel arrodillndose ante Mara.
No es el caso aqu. Fue normal representarlas con una gran diferencia de edad. Segn
los apcrifos, la tenan: Isabel suele ya aparecer como una joven, acompaando a su
madre, en la visita a Ana, tras el nacimiento de la Virgen. Adems, reforzaba el cter
milagroso de su embarazo.
Aunque la escena
requiere solo dos
protagonistas, a veces
acompaadas por sus
respectivos esposos, la
moda y la imposicin de
los comitentes fue
motivando la aparicin de
otros `personajes, sin que
ninguno de ellos se
hiciera iconogrficamente

imprescindible. En la compleja
representacin de Ghirlandaio, hay
tres grupos de mujeres: unas a la izq,
con nimbos, a las que no se ha podido
identificar, otras a la dcha que son
Giovanna degli Albizzi, esposa del
comitente, y Dianora Tornabuoni,
hermana de aquel. La primera aparece
en la misma postura y con el mismo
traje (salvo en las mangas) que en el
nacimiento de Mara. La composicin
es extraordinaria. Un muro en
perspectiva, que le otorga una gran profundidad, y un
edificio con bajorrelieves (que se contina desde la escena
anterior), enmarcan la escena principal (que no est en el
centro), mientras que los dos marcados desniveles (la
cuesta que desciende, y el montculo que forma el
barranco), le otorgan movimiento. El autor ana las dos
corrientes que le influyeron; la antigedad, y los flamencos.
La idea de los jvenes que se asoman a un barranco desde una terraza, est ya en la
Madonna del Canciller Roln, de Jan van Eyck (ca 1435). La ciudad retratada es
imaginaria, pero se pueden identificar la torre del Palazzo Vecchio, el campanario de St
M Novella, y el Coliseo romano.

El nacimiento del Bautista, copia la estructura compositiva del de la Virgen, a la que


hace espejo, La sala en menos lujosa, pero el grupo de visitantes y las nodrizas, estn en
la misma disposicin. Entre las primeras, la del vestido brocado en oro y la ms anciana
que le sigue, son prob familia del comitente (la 2, su hermana, fallecida ya, que tb
aparece en la escena anterior). Es de estacar la calidad del pie de la nodriza que asoma
bajo su manto. La joven que entra portndo agua y el cesto de frutas, parece alterar la
correccin de la composicin, es un guio a la misma figura contenida en el Tondo
Bartolini de Lippi, y anticipa alguna Salom o alguna gracia de Botticelli.
En la Imposicion del nombre al Bautusta, el pintor
retoma un registro ms solemne. Sobre una arquitectura
de arcos que se abre a un paisaje difuminado, la escena
ppal, la de Zacaras escribuiendo el nombre, y cruzando
las piernas para encontrarle apoyo al papel, con los dos
ancianos que se inclinan para verlo, y el joven de
espaldas, aparece marcadamente descentrada.
Contribuyen los dos grupos de figuras, a ambos lados.
Carecen de otro papel que el de equilibrar la escena, y
dirigir, con sus miradas, la atencin hacia el grupo.
Pero el resultado de esta estratagema, es que el centro
geomtrico de la misma lo ocupa el nio, en brazos de
su madre.

En la predicacin del Bautista, este aparece en el centro


de la composicin, hablando ante una multitud sentada en su torno, y sealando a la
cruz. Detrs, sobre el camino, Jess escucha.
El grupo de mujeres de la izq, con una de ellas de espaldas, es tpico de la pintura del
autor. Parte de las figuras son obra del taller. El paisaje prosigue en la escena sgte.

El bautismo de Cristo, se representa conforme a la tradicin, recordando, si bien, con


menor intensidad, la de Masaccio en la Capilla Brancacci, o las de Verrocchio y
Leonardo en el Uffizi. El desnudo de la izq se ha atribuido a Buonarotti, debido a la
existencia de un bosquejo dibujado por este. Las figuras laterales son prob obra del

Taller, mientras que la figura del Dios Padre bendicente, tiene, excepto por el modelado
de figuras y caras, un cierto sabor tardogtico.
Del Banquete de Herodes, destaca su compleja composicin arquitectnica, en la que el
arco sostenido por pilastras (pintado), prosigue la de la capilla misma, de modo que la
estancia parece excavada en la pared. El paisaje tras la mesa de Herpodes, le otorg gna
profundidad, y
perfora el mutro
para aaportar
luminosodad al
conjunto. Un
criado porta la
cabeza del
Bautista, mientras
una Salom (ya
comentada)
demasiado rgida,
pretende bailar
con movimientos
ondulantes.

En la pared del fondo de la capilla, se encuentran varios frescos menores: El Bautista en


el desierto, el martirio de Pedro, Sto Domingo quemando libros herticos, una
Anunciacin (hasta ahora, nica del artista), y los retratos de los donantes, con la gran
escena d ela Coronacin sobre ellos, en el luneto frontal de la capilla. Los del crucero de
la bveda, se aprovechan de nuevo para los cuatro evangelistas.
La obra es un excelente ejemplo del papel de los comitentes en el dsllo del arte
renacentista. Como seala Wackernagel, es a ellos, a su dinero, a su deseo de presumir,
a quienes se debe el florecimiento del mismo, por delante del impulso creativo o del
talento de cada artista. Si el primer motivo para
aquellos fue prob el devocional, no le fueron
detrs su deseo de fama y ostentacin, en una sdad
que precisaba de imgenes. La obra de
arte, entendida como artesana hasta bien
avanzado el barroco, era muy barata para los
grandes potentados de la poca, que lo fueron la
burguesa mercantil enriquecida con el
comercio, y las autoridades civiles. No
debe olvidarse el papel que tuvo el cter de
repblica en michos de los estados del momento.
diately after disposing of this commission, Ghirlandajo was asked to renew the frescoes
in the choir of S. Maria Novella. This choir formed the chapel of the Ricci family, but
the Tornabuoni and Tornaquinci families, then much more opulent than the Ricci,
undertook the cost of the restoration, under conditions, as to preserving the arms of the
Ricci, which gave rise in the end to some amusing incidents of litigation. The frescoes,
in the execution of which Domenico had many assistants, are in four courses along the
three walls,the leading subjects being the lives of the Madonna and of the Baptist.
Besides their general richness and dignity of art, these works are particularly interesting
as containing many historical portraitsa method of treatment in which Ghirlandajo
was pre-eminently skilled.

There are no less than twenty-one portraits of the Tornabuoni and Tornaquinci families;
in the subject of the Angel appearing to Zacharias, those of Politian, Marsilio Ficino
and others; in the Salutation of Anna and Elizabeth, the beautiful Ginevra de Benci;
in the Expulsion of Joachim from the Temple, Mainardi and Baldovinetti (or the latter
figure may perhaps be Ghirlandajos father). The Ricci chapel was reopened and
completed in 1490; the altar-piece, now removed from the chapel, was probably
executed with the assistance of Domenicos brothers, David and Benedetto, painters of
ordinary calibre; the painted window was from Domenicos own design. Other
distinguished works from hi hand are an altar-piece in tempera of the Virgin adored by
Sts Zenobius, Justus and others, painted for the church of St Justus, but now in the
Uffizi gallery, a remarkable masterpiece; Christ in glory with Romuald and other
Saints, in the Badia of Volterra; the Adoration of the Magi, in the church of the
Innocenti (already mentioned), perhaps his finest panel-picture (1488); and the
Visitation, in the Louvre, bearing the latest ascertained date (1491) of all his works.
Ghirlandajo did not often attempt the nude; one of his pictures of this character, Vulcan
and his Assistants forging Thunderbolts, was painted for Lo Spedaletto, but (like
several others specified by Vasari) it exists no longer. Two portraits by him are in the
National Gallery, London. The mosaics which he produced date before 1491; one, of
especial celebrity, is the Annunciation, on a portal of the cathedral of Florence.

Artsticamente, puede decirse que Ghirlandaio supera a todos sus precursores y


competidores, para alzarse, con Giotto, Masaccio, Lippi y Botticelli, en uno de los
grandes del Quattrocento. Su esquema compositivo es grandioso y decorativo, y
excelentes su claroscuro, sus complejas perspectivas, que dibujaba a ojo, sin mtodos
matemticos, y sus frescos (buon fresco), sin correcciones posteriores con temple. Fue
el primero en introducir en Florencia la mezcla entre elementos sacros y profanos que
ya se practicaba en Siena. Se ha criticado su color, a veces demasiado brillante, si bien
es cierto que este defecto se da en sus tablas, y no en los frescos; cierta dureza de sus
contornos, prob debidos a su aprendizaje con diseos metlicos; sus Cristos y Vrgenes,
que no se cuentan entre las mejores, y la excesiva delgadez de manos y pies. Dice
Vasari que fuie el primero en eliminar todo rastro de dorados de sus obras, pero hay
demasiadas excepciones para aceptar esta afirmacin.

Trabajador incansable, aceptaba todo tipo de encargos, incluso decorar un armario de


seora. Pero no por avidez de dinero (rechaz un bonus por la capilla Ricci). Falleci en
1494 de fiebres pestilentes, dejando 6 hijos de dos matrimonios, uno de ellos

Retrato de Giovanna degli Albizzi Tornabuoni (1489-1490)


La historia que se esconde tras la imagen de Giovanna degli Albizzi Tornabuoni resulta
tan cautivadora como la propia obra. Ms de 500 aos despus, la tabla nos sirve
para abrir una ventana a la civilizacin florentina del primer Renacimiento. En l se
representan algunos detalles, como las joyas o el libro de horas, que hacen referencia a
momentos cruciales de la vida de la joven dama, entre ellos la historia de su boda.

En 1486 Giovanna degli Albizzi, nacida en 1468 en una de las familias ms ricas de la
ciudad, contrae matrimonio con Lorenzo, otro jovencsimo noble de la localidad, de la
familia Tornabuoni y emparentado con los Mdici. El enlace se celebra por todo lo alto,
augurando una vida llena de fasto y de felicidad que, sin embargo, se vera rota tras la
muerte de Giovanna, embarazada de su segundo hijo. El joven y apenado viudo encarga
entonces a uno de los grandes maestros del momento y amigo de su familia, Domenico
Ghirlandaio, un retrato que le permita recordar y honrar para siempre la memoria de su
esposa, y que reflejara no slo su belleza exterior sino tambin la interior:

Ojal pudiera el arte reproducir el carcter y el espritu! En toda la tierra no se


encontrara un cuadro ms hermoso, reza el cartellino pintado en el propio retrato;
una variacin de Marcial que alude a las virtudes que posey Giovanna en vida, y
ensalza el arte de la pintura, algo as como mirad de lo que es capaz la pintura. No
cabe duda de que el encargo de los Tornabuoni, a quien le una un vnculo muy especial,
llev al autor a sacar lo mejor de s mismo, lo que es apreciable en el gran esmero con el
que fue ejecutada: el rostro, las manos, la ropa y los objetos que rodean a Giovanna
estn pintados con enorme belleza y delicadeza. La obra pasara a ocupar un lugar de
honor en uno de los aposentos ms importantes de Lorenzo Tornabuoni en el Palazzo
familiar, uno de os ms suntuosos de Florencia junto al de los Mdicis. Concretamente,
la tabla estaba colocada en un ancho marco dorado en la chamera del palco doro,
decorada con techo y otros objetos dorados tambin y prxima a la chamera di
Lorenzo, bella, la habitacin privada del joven.

La obra es uno de los mejores ejemplos que se conservan de retrato femenino, gnero en
auge en la poca. La representacin en riguroso perfil, sigue un modelo arcaico, basado
en ejemplos de la
Antigedad clsica y
en la medallstica, y
responde a una
voluntad evidente de
idealizacin y
dignificacin del
personaje; a lo que
contribuyen tb el
tratamiento lineal de la
figura y de la
composicin, el
estilizado cuello o las
inexpresivas y
perfectas facciones de
la retratada, todo
acorde con el cter
pstumo del cuadro y
con las ctcas del
encargo. Aunque
existen numerosos
retratos del
Quattrocento
realizados segn este
modelo, su uso ya no
era tan frecuente en la
fecha en la que fue
realizada la tabla,
siendo el retrato de
medio perfil o tres
cuartos, de influencia
flamenca, el que
triunfa entre la alta
sociedad del momento.

Son pocos los retratos atribuidos con certeza a Ghirlandaio. Muchos se consideran obras
de su taller o de alguno de sus ayudantes. Es fundamental conocer cmo funcionaba el
taller de Domenico Ghirlandaio. En la dcada de los 80, Ghirlandaio se dedicaba
principalmente a pintar frescos en capillas de iglesias, por lo que parece que no dispona
de un taller como tal, puesto que trabajaba bsicamente in situ. Slo en 1490 es posible
localizar su taller, en un local junto al Palazzo Tornabuoni. Existen una gran cantidad de
innovaciones en cuanto a composicin y estilo surgidos de su taller, en la relacin entre
figura y fondo, en la presencia de influencia flamenca, o en la manera en que se implica
al espectador en la representacin; todos ellos brotaron sin duda de la mente del
maestro, cuya principal labor sera la concepcin de la obra, mientras que la ejecucin
corra, a menudo, a cargo de sus ayudantes.

Ningn enlace matrimonial florentino de finales del siglo XV est mejor documentado
que el de Giovanna degli Albizzi y Lorenzo Tornabuoni. Su boda fue tan esplendorosa
que todava se escriba sobre ella un siglo ms tarde, y son muchas las obras de arte
importantes directamente relacionadas con esta ceremonia, como los frescos encargados
a Botticelli con motivo del enlace para la casa de campo de la familia. Las adquisiciones
artsticas ms valiosas fueron las que se hicieron para decorar la estancia de Lorenzo,
centro simblico de su nuevo hogar. No slo conocemos los detalles del enlace: toda la
corta pero intensa vida de Giovanna est perfectamente documentada a travs de
diferentes fuentes, entre ellas, los Ricordi De Maso di Luca, el padre de la novia; una
especie de diario descubierto recientemente, que nos da idea de cmo era la vida
cotidiana de la familia. Tambin sus libros de caja, con anotaciones de los movimientos
de dinero y bienes, por ejemplo con motivo de los esponsales, ofrecen detallada
informacin de su da a da. Para una joven aristcrata, Lorenzo Tornabuoni, noble,
culto y elegante, hijo nico de Giovanni di Francesco Tornabuoni y Francesca di Luca
Pitti, era el mejor partido posible. El padre, que haba acumulado grandes riquezas como
responsable de la banca Mdicis en Roma, fue tambin un importante mecenas; fue l
quien encarg a Domenico Ghirlandaio la decoracin de la Capella Maggiore de Santa
Maria Novella. Su hermana Lucrezia haba contrado matrimonio con Piero di Cosimo
de Mdicis, estrechando de este modo los lazos con la familia ms influyente de la
ciudad. Los festejos con motivo de la boda se prolongaron durante tres das, del 3 al 5
de septiembre de 1486. Conocemos todos los detalles de las celebraciones, desde cmo
iba vestida la novia o la dote que aport Giovanna al matrimonio -como un libro de
horas iluminado similar al representado en su retrato-, prendas de vestir, joyas, artculos
de tocador, hasta los distintos festejos, banquetes, bailes y torneos que tuvieron lugar
durante esos das. El 11 de octubre del ao siguiente nacera su primer hijo, Giovannino,
nombre escogido en honor al padre de Lorenzo, quien hara adaptar inmediatamente el
programa iconogrfico de la Capilla Mayor de Santa Mara Novella para incluir la
escena del Bautismo de san Juan, otorgando as una dimensin religiosa a los
sentimientos de alegra y agradecimiento por el nacimiento de su nieto. Cuando se
encontraban esperando su segundo hijo tuvo lugar el repentino fallecimiento de
Giovanna; no se conoce la fecha exacta, pero s la de su entierro en Santa Mara
Novella, el 7 de octubre de 1488.

Ghirlandaio en la escena de la Visitacin de sus famosos frescos, alude a la idea de


esperanza de vida eterna pues, segn el dogma cristiano, el encuentro entre la Virgen
Mara y santa Isabel encierra la promesa de la futura redencin. Devocin privada e
iconografa sacra El pequeo libro de horas representado en la parte derecha del retrato
de Giovanna es el tipo de libro que le regalara su padre cuando dej el hogar para ir a
vivir al de la familia de su marido. Era un devocionario que se lea cada da en las horas
que se consagraban a la oracin y a la meditacin. En Florencia, la mayora de los libros
destinados a los laicos, como es el caso, estaban lujosamente ilustrados para poner de
manifiesto la religiosidad de sus dueos. La iconografa religiosa desempe un papel
primordial en la vida de los comerciantes florentinos. En las cmaras de casi todas las
mansiones, tanto en los palacios urbanos como en sus casas de campo, haba imgenes
religiosas que sealaban y expresaban la religiosidad de la familia, al tiempo que
invocaban la proteccin para sus miembros. El arte religioso, tanto en las iglesias como
en el mbito privado, potenciaba la vida espiritual, representando de forma visual los
momentos cruciales de la historia del cristianismo. El detallado inventario de bienes de
la familia Tornabuoni realizado en 1497 ofrece una precisa aproximacin al conjunto de
piezas de arte religioso que decoraban las residencias de la lite florentina. Es posible
recrear los tipos de objetos y los temas representados, y por lo tanto sus gustos y sus
devociones particulares; as, en el caso de los Tornabuoni, parece que tenan
predileccin por los temas asociados a la Virgen. Conocemos, adems, los motivos
seleccionados para cada una de las habitaciones de las distintas residencias familiares:
La Adoracin de los Reyes para la camera de Lorenzo, La Anunciacin para la
habitacin del pequeo Giovannino, un Descendimiento de la cruz en la capilla del
Palacio, una Virgen de mrmol policromado, un Redentor, una pintura de Mara
Magdalena y una tabla de san Francisco en las habitaciones de Giovanni Tornabuoni, y
as sucesivamente.

Estudio tcnico del Retrato de Giovanna Tornabuoni


La comparacin entre la
imagen con luz visible y la radiografa ha permitido distinguir, por
ejemplo, el uso de una pincelada muy cargada de pintura en
determinados puntos -para imitar las calidades de la ropa y las joyasfrente
a la rpida y segura pincelada que puede apreciarse en las
carnaciones, realizadas con muy poca densidad de material pictrico.
Muy interesante ha resultado igualmente el estudio tcnico de la
composicin, para lo que se ha aplicado la seccin urea o divina
proporcin que, desde la antigedad clsica, ha marcado el
desarrollo de las medidas ideales en el arte. Se ha descubierto cmo el
dibujo subyacente corresponde con exactitud matemtica a los
desarrollos de las secciones utilizadas en la poca, y las lneas obtenidas
-realizadas en algunos casos mediante una incisin sobre la
preparacin de la tabla- sitan los elementos de la composicin dentro
de una lgica y con total rigor geomtrico, lo mismo que numerosos
elementos anatmicos, detalles y objetos que acompaan o adornan
la figura de Giovanna.
Detalle del cuello con
reflectografa infrarroja.
Comparativa RX y luz visible.
Imagen ultravioleta con lneas
de la composicin.

PINTURA

Domenico Ghirlandaio: Maestro del Quattrocento italiano


D IC I EM BRE 26, 2016
Click en la imagen para ver ms obras

Domenico Ghirlandaio

Domenico Curradi di Tommaso Bigordi, naci 1449 en Florencia.


Hermano de los tambin pintores Benedetto Ghirlandaio y Davide Ghirlandaio, fue el ms notable de los tres, y as mismo padre de otro
pintor, Ridolfo Ghirlandaio.

Su apodo (Ghirlandaio, en italiano fabricante de guirnaldas ), se debe a la actividad de su padre, joyero del Puente Vecchio y afamado
creador de las guirnaldas que solan llevar sobre la frente las jvenes de aquellos aos en Florencia.
Pintor quattrocentista, se form en el taller de Baldovinetti y en el de Andrea del Verrocchio, taller en el que contactara con Leonardo da
Vinci, y en el que desarroll un estilo slido, materialista y algo anticuado, comparndolo con algunos de sus contemporneos, como el
mismo Leonardo o Sandro Botticelli.
Desarroll su carrera como pintor en la Toscana, sobre todo en Florencia, aunque acudi a Roma llamado por Sixto IV, junto con otros
grandes artistas de su poca, entre los que se encontraban Botticelli, Perugino y Cosimo Rosselli, para decorar con figuras de los doctores
de la Iglesia la Biblioteca Apostlica del Vaticano, en 1475, y la Capilla Sixtina, entre 1481 y 1482, con La llamada a San Pedro y San Andrs.
El valor de la pintura de Domenico, supera en importancia a todos sus antecesores y a muchos de sus coetneos, y junto a Giotto di
Bondone, Masaccio, Fra Filippo Lippi y Botticelli, se le puede considerar uno de los ms grandes pintores del Renacimiento italiano.
Artista con un delicado espritu narrativo, plag sus composiciones de figuras elegantes en las que lo secundario superaba en muchas
ocasiones el tema central de la escena.
Uno de sus ms importantes merecimientos de maestro, se le otorga por haber tenido como alumno a Rafael Sanzio en sus inicios.
De estilo profano, tambin en los temas religiosos, Domenico, realiz el desarrollo de todas sus escenas dentro de casas absolutamente
burguesas florentinas. Es por eso que se le considera el ms importante cronista de las costumbres de Florencia en su tiempo.
Estuvo al servicio de la familia Medici, y entre sus obras ms importantes,destacan los frescos que se conservan, y que son un testimonio de
su poca, se encuentran: el primer gran ciclo monumental al fresco realizado en la capilla de Santa Fina en la colegiata de Pieve en San
Gimignano, hacia 1477-1478; los frescos que realiz sobre la vida de Mara, para la iglesia de Santa Maria Novella de Florencia;los de la
iglesia de Ognissanti, de 1480, con La ltima Cena y San Jernimo en su estudio; los de la capilla Sassetti en Santa Trinit, entre 1483 y
1486, con escenas de La vida de san Francisco.
Por ltimo realiz los de Santa Maria Novella, entre 1486 y 1490, con escenas de la vida de la Virgen y de san Juan Bautista encargados para
la cabecera de la iglesia por Giovanni Tornabuoni y que se consideran su obra maestra, y entre los que destaca la escena del Nacimiento de
la Virgen.
Giovanni Tornabuoni fue su mecenas ms importante y entre los muchos proyectos que le encomend se encuentra, anterior a los frescos
de Santa Maria Novella, la decoracin de la tumba de su mujer Francesca en la iglesia de Santa Maria sopra Minerva en Roma.
Se pueden ver obras suyas adems en Pisa y San Gimignano.

Cronista de su tiempo, introdujo en sus frescos, de complejas composiciones que reflejaron las costumbres de su tiempo.
Realiz as mismo algunos retratos, a las que aadi una serie de retratos de personalidades de su entorno.
Las ricas perspectivas y las amplias arquitecturas formaron parte del trazado de sus obras.
Entre las pinturas de caballete destacamos La Visitacin y el retrato lleno de realismo y ternura Abuelo y nieto!, ambos en el Museo del
Louvre de Pars.
Muri victima de la peste, el 11 de enero de 1494.
En Espaa podemos ver uno de sus retratos, el de Giovanna Tornabuoni, de 1490, en el Museo Thyssen Bornemisza de Madrid.
*Esta entrada se public en este blog el 29 de noviembre de 2011. Ha sido revisada y actualizada con ms de 50 nuevas obras, el 26 de
diciembre de 2016.

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maestro-del-quattrocento-italiano/#sthash.vjSI0FOT.dpuf

Domenico Bigordi o Domenico Curradi, ms conocido por el apodo Ghirlandaio


(Florencia, 1449 - 11 de enero de 1494) fue un pintor cuatrocentista italiano. Entre los
muchos aprendices que se formaron en su taller, destaca sobre todos ellos Miguel
ngel.

Trabaj sobre todo en su ciudad natal,[1] encontrndose entre los protagonistas del
renacimiento en la poca de Lorenzo el Magnfico. Hacia 1480 se convirti de hecho en
el retratista oficial de la alta sociedad florentina, gracias a su estilo preciso, amable y
veloz. Jefe de un nutrido y eficiente taller, en el que dio sus primeros pasos en el campo
del arte un Miguel ngel de trece aos, es recordado sobre todo por los grandes ciclos
de frescos, como son algunas escenas de la Capilla Sixtina en Roma,[2] la Capilla
Sassetti y la Capilla Tornabuoni en su ciudad natal.[1] Domenico form parte as de la
llamada "tercera generacin" del renacimiento en Florencia, junto a maestros como
Verrocchio, los hermanos Pollaiuolo y el joven Sandro Botticelli.[3]

Sus hermanos Davide y Benedetto fueron tambin pintores activos en su taller, as como
su cuado Sebastiano Mainardi de San Gimignano.[1] Tambin su hijo Ridolfo fue un
importante pintor activo en la Florencia del renacimiento tardo.

Adoracin de los Magos (1488).

La principal fuente sobre la vida de Ghirlandaio es la biografa que de l escribi


Giorgio Vasari en sus Vite. Si bien est redactada alrededor de setenta aos despus de la
muerte del pintor es exacta y completa, aunque sujeta a juicios un poco demasiado
elogiosos, debido a su aprecio personal por su arte.[3]

Aunque nacido como Domenico di Tommaso Curradi di Doffo Bigordi, con los
apellidos Curradi por el padre y Bigordi por el abuelo, generalmente se le llama
Domenico Bigordi, aunque hay autores que le llaman con el apellido paterno,
Domenico Curradi. La ocupacin de su padre Tommaso Bigordi y de su to Antonio en
1451 era "'setaiuolo a minuto,' esto es, comerciante de sedas y objetos relacionados con
ellas en pequeas cantidades." Fue el mayor de cinco hijos del orfebre Tommaso di
Currado con su primera esposa, Mona Antonia; de ellos, slo Domenico y sus hermanos
y colaboradores Davide y Benedetto sobrevivieron a la infancia. Tommaso tuvo otros
dos hijos de su segunda esposa, tambin llamada Antonia, con quien se cas en 1464. La
medio hermana de Domenico, Alessandra (nacida en 1475) se cas con el pintor
Bastiano Mainardi en 1494.[4]

El apodo de Ghirlandaio (fabricante de guirnaldas) le lleg a Domenico por parte de su


padre (o tal vez de alguno de los jvenes maestros de su taller), que fue joyero con taller
en via dell'Ariento (esto es, "dell'Argento", de la plata, por el nombre de los numerosos
orfebres). Era conocido segn Vasari, como creador de guirnaldas, las cuales llevaban
como adorno sobre la frente las jvenes florentinas,[5] aunque no est claro si fue l el
inventor de dicho adorno. En algunos documentos fiscales an se considera al maestro
como comerciante o intermediario.[6]

Formacin[editar]

Domenico trabaj como aprendiz de un joyero o un orfebre, probablemente su propio


padre. Vasari cuenta cmo Domenico se dedica contra su voluntad a la profesin del
padre, prefiriendo ms a menudo pasar el tiempo retratando a los paseantes. Al final el
padre debi renunciar al proyecto de destinar al primognito a continuar la actividad
familiar, concedindole el dedicarse al aprendizaje de las tcnicas artsticas, en
particular la pintura y el mosaico, ponindolo de aprendiz con Alessio Baldovinetti,
noticia confirmada en el siglo XVI tambin por las memorias de Francesco
Baldovinetti, descendiente del pintor que escribe en el Cinquecento.[3] Baldovinetti es un
artista revalorizado en el ltimo medio siglo de estudios histrico-artsticos, como
refinado intrprete del legado florentino y de las influencias flamencas (Rogier van der
Weyden y sobre todo, en aquella poca, Hans Memling y Hugo van der Goes), capaz de
revalorizar el paisaje, dndole aquella dignidad de protagonista de la representacin, a
menudo un simple fondo.[3]

Segn Gunter Passavent fue aprendiz en Florencia de Andrea del Verrocchio,[7] que
tena uno de los talleres ms activos de la ciudad, donde se estaba formando la posterior
generacin de los artistas, con aprendices del calibre de Sandro Botticelli, Perugino,
Lorenzo di Credi y, algunos aos despus, Leonardo da Vinci.[6] Adems, debieron tener
cierta influencia en su estilo el ejemplo de Benozzo Gozzoli, de vivaz gusto narrativo, y
de Filippo Lippi, con la predileccin por el diseo y los colores mrbidos.[3]

Pas su juventud en total anonimato, hasta el punto de que no se le conoce residencia


fija ni siquiera a una edad tan tarda como los treinta y un aos. Los aos siguientes,
entre 1480 y hasta su muerte en 1494 a un edad relativamente joven, fueron sin embargo
extraordinarios, y durante ese tiempo se convirti en el pintor ms hbil de su tiempo.
Continuamente ocupado durante ese tiempo, produjo una obra numerosa y de una
calidad excelente, no conocindose, sin embargo, ningn trabajo en los tres ltimos
aos de su vida, es decir, posteriormente a 1491.

Primeras obras en Florencia[editar]

En el ao 1472 se inscribi en la Compaa de San Lucas de los pintores, certificando el


final de su aprendizaje.[6]
Los primeros trabajos independientes de Ghirlandaio estn en las iglesias del campo
alrededor de Florencia. La primera obra destacada es un fresco en la pieve di Cercina
(Santos Jernimo, Brbara y Antonio Abad), que se puede datar de alrededor de 1471-
1472. Se trata de las decoraciones de la banda mediana de un nicho semicircular, en el
que pint una arquitectura fingida con nichos de mrmol divididos por pilastras que se
apoyan sobre una cornisa moldeada sobre algunos espejos de falso mrmol. En los
nichos se encuentran los santos Jernimo, Brbara y Antonio Abad, caracterizados por
una lnea de contorno sutil y fluida y una coloracin vivaz y armnica, derivada del
ejemplo de Domenico Veneziano. En el San Jernimo sobre todo brillan recuerdos de la
atencin anatmica y de la fuerza plstica de Andrea del Castagno, si bien el conjunto
resulta mrbido y con un movimiento apenas marcado, privado de dramatismo.
Interesante es tambin la bsqueda ilusionista de algunos detalles que "sobresalen" de
los nichos, como los pies que se proyectan hacia afuera o las manos del hombre sobre
santa Brbara, que lanza una sombra realista sobre los escalones.[8]

Pronto el artista goz de los favores de la rica familia de los Vespucci, aliados de los
Mdicis, pintando para ellos una Virgen de la Misericordia y una Piet en su capilla en
la Iglesia de Ognissanti en Florencia. La capilla, un nicho en una nave nica,
fuertemente alterada por las reformas posteriores, fue construida en 1472 y los frescos
fueron pintados en una fecha inmediatamente posterior, en el 1475 cuando el maestro
estaba dedicado a otras obras. En el grupo de personajes protegidos por el manto de la
Virgen se encuentra el joven Amrico Vespuccio, clebre navegante. En estas obras la
personalidad artstica de Domenico aparece ya bien definida, sobre todo en lo que se
refiere a su vivaz descripcin de los rasgos fisonmicos, indagados con fidelidad, que
representan as de manera diferente cada personaje.[8] De estos aos data el Bautismo de
Cristo y la Virgen con Nio en el trono entre los santos Sebastin y Juliano, fresco en la
iglesia de San Andrs a Brozzi en los alrededores de Florencia.

San Gimignano[editar]

Domenico Ghirlandaio, Exequias de santa Fina (1475)

Ghirlandaio produjo frescos para la capilla de santa Fina, en la toscana Colegiata de San
Gimignano que pas bajo dominio de la cercana Siena a comienzos de los aos 1350. Se
trata del primer gran encargo que de l se conserva, en la que se manifiesta pleno su
estilo personal y maduro. La capilla celebrara a la santa local, una parapljica muerta en
el ao 1253, a cuya creacin fueron llamados algunos artistas florentinos de renombre,
como Giuliano da Maiano para la parte arquitectnica, su hermano Benedetto para la
escultrica y Ghirlandaio para la decoracin pictrica de los dos lunetones laterales con
historias de la santa.

En las Exequias de santa Fina dispone en la escena una serie de retratos muy
humanizados y verosmiles, que fueron su caracterstica ms apreciada por los ricos
mecenas florentinos, sus posteriores comitentes. La misma poesa que lleva a las ms
extremas consecuencias las enseanzas de Masaccio encuentra aqu cotas insuperables,
sobre todo en la escena de la santa moribunda y en la de su funeral, mientras que
aparecen casi como obras accesorias las escenas que representan los milagros de la
santa.

En San Gimignano conoci a Sebastiano Mainardi, que se convirti en su colaborador y


se cas, algunos aos despus, con la hermana de Domenico, convirtindose as en su
cuado. Despus de la empresa de santa Fina, Ghirlandaio fue llamado a la Badia di
Passignano, donde pint una ltima cena (1476), que fue el primero de una serie de
tres, realizados poco despus en Florencia.

Primer viaje a Roma y vuelta a Florencia[editar]

ltima Cena de Ognissanti (1480)

Retrato de Giovanna Tornabuoni (de soltera, Giovanna degli Albizzi), 1488 (Museo Thyssen-
Bornemisza, Madrid; anteriormente en la Bliblioteca Morgan).

En el ao 1475 Ghirlandaio, con su hermano David, se deba encontrar en Roma,


trabajando en la Biblioteca Vaticana, donde est documentado, si bien los frescos se han
perdido. En los crculos romanos fue acogido por los banqueros florentinos all
residentes, entre los que sobresalan los Tornabuoni, en particular Giovanni, jefe de la
filial local del Banco Mdicis y tesorero de Sixto IV. Para l, en el ao 1477, pint al
fresco dos Historias de san Juan Bautista y dos Historias de Mara para la capilla
fnebre de su mujer, Francesca Pitti, fallecida por parto en aquel ao, en Santa Maria
sopra Minerva. Los frescos se han perdido. En Roma hizo tambin los dos retratos de
Giovanna Tornabuoni, mujer de Lorenzo, hijo de Giovanni, tambin fallecida
prematuramente.

En 1480, de vuelta en Florencia, se cas con Costanza di Bartolomeo Nucci, de la que,


en 1483 tuvo un hijo, Ridolfo, despus apreciado pintor en la primera mitad del
Cinquecento. En total se cas dos veces, la segunda con Antonia di ser Paolo Paoli en
fecha no precisada, y tuvieron nueve hijos.[1]

Los Vespucci le encargaron pintar un San Jernimo al fresco para la iglesia de


Ognissanti, en Florencia, que hace pareja con el San Agustn de Botticelli, en general
considerada una obra ligeramente anterior (alrededor del ao 1480). Ghirlandaio cre
una figura serena y convencional, presentando al protagonista, ms que al santo, las
naturalezas muertas de los objetos ordenadamente expuestos sobre el escritorio y sobre
las baldas. Domenico se inspir probablemente en modelos nrdicos, como pueden ser
el San Jernimo en el estudio de Jan van Eyck que se encontraba quizs en las
colecciones de Lorenzo el Magnfico.

Tpico de los monasterios florentinos era el embellecimiento del refectorio con un gran
fresco con la ltima cena. A Ghirlandaio le hicieron este tipo de encargos a menudo en
pocos aos, despus del Cenacolo della Badia di Passignano (1476), para seguir con el
Cenacolo di Ognissanti (1480) y el Cenacolo di San Marco (1486). Si el primero es a
menudo rgido en la caja perspectivstica de la estancia de la ltima Cena, derivada del
ejemplo del Cenacolo di Sant'Apollonia de Andrea del Castagno (alrededor del ao
1450), en los dos posteriores, de aspecto muy similar, la escena est ambientada en una
airosa logia que recalca la forma de las aberturas. Judas, como es tradicional, est
separado del grupo de los otros doce, encontrndose sentado en el lado opuesto de la
mesa de espaldas, a la derecha de Jess y Juan.

Entre 1481 y 1485 trabaj en los frescos de la Sala del Reloj (Sala dell'Orologio,
tambin conocida como la sala de los Lirios) del Palacio Vecchio. Tambin pint la
Apoteosis de San Zenobio, una obra "metafsica" con muchas estructuras
arquitectnicas, medallones con hroes de la antigua Roma y otros detalles seculares,
que crean una perspectiva sorprendente de gran dignidad arquitectnica.

Su trabajo en Roma[editar]

Vocacin de los primeros apstoles (1481-1482)

En el ao 1481, a sugerencia de Lorenzo el Magnfico, un grupo de artistas florentinos


fue llamado a Roma por el papa Sixto IV para ejecutar los frescos del grandioso
proyecto de la Capilla Sixtina, sellando la reconciliacin del papa con Florencia y los
Mdicis. Con Ghirlandaio partieron Sandro Botticelli, Cosimo Rosselli y el Perugino,
entonces florentino de adopcin, que quiz se encontraba ya en Roma. Cada artista iba
acompaado por un amplio nmero de ayudantes, entre los que haba algunos
posteriormente afirmados por s mismos como Luca Signorelli, el Pinturicchio,
Filippino Lippi, Piero di Cosimo. El tema de los frescos era una celebracin del papado
a travs de las Historias de Moiss y las Historias de Cristo, puestas en paralelismo
para subrayar la continuidad del mensaje divino que de la ley judaica viene recuperado
en la figura de Cristo y de esto transmitida a Pedro y de ah a sus sucesores los
pontfices. La empresa, por lo que se refiere al primer grupo de pintores, fue llevada a
trmino rpidamente, en el ao 1482.

Ghirlandaio desarroll un fresco que cuenta con bien pocos rivales en su temtica:
Vocacin de los Apstoles, obra de excelente factura y muy interesante por su metdica
definicin, la cual, sin embargo, padece un pobre colorido. El paisaje del fondo, en
particular, es claramente superior a cualquier otro de los que podemos encontrar en las
obras de la Capilla Brancacci, realizados por Masaccio y sus colaboradores, y que por
cierto fueron atentamente estudiados por el Ghirlandaio. Tambin le corresponde la
Resurreccin, esta ltima muy daada ya en los tiempos de Vasari y a continuacin
repintada a finales del siglo XVI. Es insegura, por su parte, la atribucin del Paso del
mar Rojo, aunque es ms probable que fuera ejecutado por Cosimo Rosselli o Biagio
d'Antonio. Aunque se sabe que cre otras obras en Roma, desde hace siglos se
consideran perdidas para la historia.

La Vocacin es una obra de excelente factura, donde el artista us una solemnidad que a
continuacin no se encuentra en su obra. La impostacin, el ropaje y los colores de
algunos personajes recuerdan la escena del Pago del tributo de Masaccio en la capilla
Brancacci, obra cardinal del primer Renacimiento florentino que tambin Ghirlandaio
tuvo oportunidad de estudiar, siempre segn Vasari. De Roma, Ghirlandaio llev
consigo numerosos dibujos y estudios de monumentos antiguos, que fueron a menudo
usados como repertorio para las obras posteriores.

Obras posteriores en Toscana[editar]

Santa Mara Novella.

Es entonces cuando regresa a Florencia, y emprende en la iglesia de la Santa Trinidad y


en Santa Maria Novella las obras que van a confirmar su fama.

Capilla Sasset[editar]

Los frescos de la Capilla Sassetti en la iglesia de la Santa Trinidad fueron un encargo


del donante y banquero Francesco Sassetti, el poderoso administrador de la rama de la
banca Mdicis en Gnova, un cargo posteriormente desempeado por Giovanni
Tornabuoni, el futuro mecenas de Ghirlandaio. En la capilla, Ghirlandaio pint seis
episodios de la vida de San Francisco junto con algunos temas ligados a la profeca en el
mbito pagano de la venida de Cristo, datados en 1485. Los tres episodios principales
son: San Francisco recibiendo del papa Honorio III la aprobacin de la regla de su
orden, La muerte y exequias de san Francisco y La resurreccin por intercesin del
santo de un nio de la familia Spini, que haba muerto al caer desde una ventana. En el
primer trabajo hay un retrato de Lorenzo de Mdicis y en el tercero un autorretrato del
pintor, el cual introdujo tambin en una de las obras de Santa Mara Novella y en la
Adoracin de los Magos en el Hospital de Los Inocentes. El retablo de la capilla
Sassetti, La Adoracin de los Pastores, se encuentra ahora expuesta en la Galera de la
Academia de Florencia.

El ciclo de frescos de la capilla Sassetti toma su esquema compositivo de la capilla


Brancacci, con las diversas escenas subdivididas en dos planos superpuestos y
delimitados por pilastras acanaladas, con una aplicacin rigurosa de la perspectiva. El
espacio, racional y civil, muestra escenas de la vida cotidiana florentina, armonizada
con las escenas sagradas en primer plano. Los personajes contemporneos, retratados
con precisin en su dignidad y refinamiento, llegan a ser los protagonistas del vivaz
relato. Entre las diversas influencias se pueden distinguir las citaciones arqueolgicas,
lo minucioso de los detalles de estilo flamenco y la tradicin florentina de Giotto en
adelante.

La vena narrativa es rica y fecunda y, aunque sea casi extraa al pathos evocado,
privilegia la armona lineal, el uso de colores luminosos y serenos, la atmsfera serena.

Capilla Tornabuoni[editar]

Inmediatamente despus de haber terminado esta obra, se le solicit que renovara los
frescos del coro de Santa Maria Novella. Este coro era parte de la capilla de la familia
Ricci, pero las familias Tornabuoni y Tornaquinci, ahora mucho ms ricas que aquella,
se hicieron cargo de los costos de la restauracin con algunas condiciones, como el
tener que conservar los escudos de los Ricci, lo cual dio lugar a lo que algunos
historiadores describieron como divertidos litigios. Los frescos de la Capilla
Tornabuoni, por Ghirlandaio y varios ayudantes, estn dispuestos en cuatro ciclos a lo
largo de tres paredes, siendo los temas principales las vidas de la Virgen y de Juan el
Bautista. Aadido a su inters artstico, estas obras son particularmente interesantes por
los numerosos retratos, los cuales cuentan con un valor histrico intrnseco debido al
conocimiento iconogrfico de los personajes, adems de su valor tcnico por la especial
capacitacin del Ghirlandaio para el retrato.
Serie de la Capilla Tornabuoni de Ghirlandaio, sobre la vida de la Virgen Mara, ejecutada con la
mayor atencin al detalle realista, parece representar escenas domsticas de la vida
contempornea de la nobleza florentina, ms que un acontecimiento csmico.

Hay al menos veintin retratos de miembros de la familia Tornabuoni y Tornaquinci; en


el ngel que se aparece a Zacaras encontramos los retratos de Poliziano, Marsilio
Ficino y otros; en la Anunciacin de Ana e Isabel se puede reconocer a la bella
Giovanna Tornabuoni (identificada incorrectamente por Giorgio Vasari como Ginebra
de Benci, famosa por el retrato que le hizo Leonardo da Vinci (National Gallery de
Washington); en el Prendimiento de Joaqun en el Templo aparecen retratados Mainardi
y Baldovinetti (algunos historiadores del arte han considerado que la segunda figura
podra ser el padre del Ghirlandaio). La capilla Tornabuoni fue terminada en 1490; el
retablo fue probablemente ejecutado con la ayuda de los hermanos de Domenico Davide
y Benedetto; la ventana pintada era un dibujo del propio Domenico.

Se relaciona con dichos frescos, el Retrato de Giovanna Tornabuoni (1488), del Museo
Thyssen-Bornemisza de Madrid, nico ejemplo de Ghirlandaio en Espaa.

La Capilla Ricci fue reabierta y completada en 1490; la tabla del altar, ahora retirada de
la Capilla, fue probablemente pintada por Ghirlandaio con la ayuda de sus hermanos
David y Benedicto, pintores tambin aunque no a su altura, estando la ventana ejecutada
directamente por Domenico. De1491 es el fresco dedicado a la Natividad de Mara en
Santa Mara Novella.

Otros trabajos[editar]

Otros trabajos notables son un retablo ejecutado al temple con la Virgen adorada por
los santos Zenobio, Justo y otros, pintada en la iglesia de San Justo, y considerada una
notable obra maestra, conservada actualmente en la Galera de los Uffizi. Cristo en la
Gloria con Romualdo y otros santos de la abada de Volterra, la Adoracin de los
Magos de 1488 en la iglesia de los Inocentes (posiblemente su mejor creacin) y
finalmente la Visitacin conservada en el Museo del Louvre y que es probablemente su
ltima obra, de 1491.

Ghirlandaio no se dedic demasiado al desnudo; una de las obras de este tipo, el


Vulcano y sus ayudantes que forjan los Rayos, fue pintado para el Spedaletto y Lorenzo
II de Mdicis, pero, como tantas otras citadas por el Vasari, est ahora perdida. Dos de
sus retratos se conservan en la National Gallery de Londres. Existen tambin algunos
mosaicos producidos antes de 1491, de los cuales el ms clebre es la Anunciacin
expuesta sobre una de las entradas de la catedral de Florencia.

ltimos aos[editar]

Domenico Ghirlandaio muri de "fiebre pestilente" el 11 de enero de 1494, y fue


sepultado en la iglesia de Santa Mara Novella. El da y mes de su nacimiento se
desconocen, pero se dice que muri a principios de enero de su ao 45. A lo largo de su
vida se cas dos veces y dej seis hijos, de los cuales tres fueron varones. Uno de ellos,
Ridolfo continu con el taller paterno y se convirti en un destacado pintor. Tuvo una
larga y honorable lnea de descendencia, que lleg hasta el siglo XVII, cuando el ltimo
miembro de su linaje abraz la vida monstica. Es probable que Domenico muriera en
la pobreza, y todos los datos que se conocen de su vida parecen indicar que fue un
hombre gentil, honorable, concienzudo y de notable diligencia.

Consideraciones sobre su pintura[editar]

Viejo con su nieto, Museo del Louvre de Pars.

El valor artstico del Ghirlandaio puede considerarse superior a todos sus precursores y
contemporneos, conformando junto con Giotto, Masaccio, Filippo Lippi y Botticelli el
elenco de los ms grandes pintores italianos del Renacimiento. Su esquema compositivo
es grandioso y decorativo, como corresponde con la experimentacin clsica y
contenida del siglo XV. Su claroscuro, en el sentido de sombreado realista y reflejo de
las tres dimensiones, estaba razonablemente avanzada, como lo era su tcnica de la
perspectiva, que l dibujaba en una escala muy elaborada, simplemente a ojo, sin uso de
sofisticadas matemticas. El uso de los colores es ms discutible, pero semejante
valoracin se aplica menos a los frescos y ms a los cuadros a la tempera, que aparecen
a menudo demasiado brillantes, y crudamente iluminadas. Sus frescos eran ejecutados
completamente en buon fresco que, en terminologa artstica italiana, se refiere a que se
abstiene de hacer aadidos en temple. Utiliz exclusivamente estas dos tcnicas, y
nunca la pintura al leo.

Una cierta dureza de los contornos, similar a la de los personajes de las esculturas de
bronce podra indicar un formacin inicial en el campo de ste tipo de esculturas. Fue el
primero en introducir en el arte florentino la mezcla de arte sacro y profano que ya se
practicaba previamente en Siena. Sus dibujos de las figuras de Cristo, la Virgen y los
ngeles no son los de ms alto nivel; un defecto en sus dibujos que se suele resaltar a
menudo es la excesiva fineza de las manos y pies. Una de sus mximas era: pintar se
corresponde con dibujar. Ghirlandaio fue un maestro nunca satisfecho, y expres en
cierta ocasin el deseo de tener todos los lienzos de muralla de Florencia para cubrirlos
de pinturas. Deca a sus asistentes en el taller que no rechazaran ningn encargo que les
ofrecieran, aunque fuese para decorar un armario de seora, e incluso lleg a ejecutar
personalmente trabajos de esa ndole a pesar del descontento de sus aprendices. No fue
sin embargo una persona vida de dinero, como lo prueba la ancdota de la rapidez con
la que renunci a un contrato extra referente a los frescos de la Capilla Ricci, ofrecido
por el rico Tornabuoni.

Segn Vasari, Ghirlandaio fue el primero en eliminar de sus pinturas el uso de los
dorados, representando de modo realista cualquier objeto de los que convencionalmente
se pintaban as; se pueden resear algunas importantes excepciones, como por ejemplo
la luminosidad del paisaje en la Adoracin de los Magos, expuesta actualmente en la
Academia de Florencia, y que obtuvo mediante la utilizacin del oro.

Muchos de sus dibujos y estudios son de notable vigor grfico y pueden contemplarse
en la Galera de los Uffici. Uno de los grandes mritos de Ghirlandaio es el de haber
iniciado en el arte a Miguel ngel, el cual sin embargo no permaneci mucho tiempo en
su taller. Francesco Granacci es otro entre sus alumnos mejor conocidos

Domenico Ghirlandaio (Florencia 1449-1494)

Domenico di Tommaso Bigordi, llamado Domenico Ghirlandaio, toma su


nombre de la actividad de su padre, un afamado orfebre que creaba
guirnaldas con las que las damas florentinas adornaban sus cabellos.
Despus de un periodo de aprendizaje en el taller de su padre trabaj con
Alesso Baldovinetti. Con sus hermanos David y Benedetto y su cuado
Sebastiano Mainardi, organiz un taller muy activo que le permiti ganar
prestigio en Florencia. Apreciado por las grandes familias florentinas, realiz
numerosos ciclos de pintura al fresco. Trabaj para Lorenzo de Mdicis
sustituyendo a Botticelli como artista oficial de la familia. Lorenzo haba
encargado a Domenico y a otros destacados artistas como Botticelli, decorar su
villa de Spedaletto cerca de Volterra, frescos hoy perdidos. Con Sandro
Botticelli, cinco aos mayor que l, y Leonardo da Vinci, tres aos ms joven,
Domenico Ghirlandaio pertenece a una generacin de artistas cuya actividad
artstica tuvo lugar en la poca de Lorenzo de Mdicis, el perodo de esplendor
de Florencia. Ghirlandaio, como Lorenzo, nacido en 1449 vivi y recibi su
formacin artstica en esta poca. Se convirti en un artista independiente poco
despus de que en 1469 Lorenzo tomara las riendas de la ciudad; en 1494,
una vez establecida la paz entre Florencia y el papa Sixto IV, y encontrndose
en el apogeo de su carrera artstica, Ghirlandaio muri de repente como
Lorenzo de Mdicis apenas dos aos despus de la muerte del Magnfico.
Nacimiento de san Juan Bautista, detalles, 1485-1590, Domenico
Ghirlandaio, (Florencia, Santa Maria Novella). De esta escena, Vasari hizo
una de sus descripciones ms detalladas. Nombra a todos los personajes
representados en el fresco y explica sus actividades. Como en el Nacimiento
de la Virgen, la accin se centra en un solo personaje. En la primera escena,
se trataba de la sirvienta que verta agua en una jofaina para lavar a la recin
nacida, y en la segunda, es la muchacha que entra por la derecha, con su
canasta de frutas en la cabeza y otros presentes. Vasari hizo hincapi en esta
figura femenina que es muy bella, atrayendo la atencin de la crtica ms
moderna sobre esta obra maestra.

El papel de los mecenas

Siguiendo el ejemplo de Lorenzo el Magnfico, los ltimos descendientes de las


grandes familias rivalizaban en la promocin de las artes: perpetuar su
memoria y la de su familia como benefactores y mecenas, obteniendo as la
inmortalidad. Los comitentes de Ghirlandaio fueron reclutados principalmente
en el partido de los Mdicis. Ciudadanos acaudalados como Francesco
Sassetti y Giovanni Tornabuoni, quienes siguiendo la costumbre de la poca,
encargaban al artista la decoracin de la capilla de la familia o un retablo. La
principal finalidad era salir del anonimato. La representacin pictrica de uno
mismo era un motivo de prestigio social. Era el medio de aumentar su
reputacin en una especie de apoteosis principesca. No es casualidad que
fuera precisamente durante el reinado de Lorenzo de Mdicis, que se
acrecentara el inters por la pintura al fresco y que la auto celebracin en los
muros de una iglesia o en una escena de retablo jugara un papel tan
importante. Los representantes de la clase dominante eligieron a Ghirlandaio
como cronista de su tiempo, dejando as testimonio de su papel como
promotores de las artes y glorificadores de la ciudad y de sus dirigentes. En sus
representaciones de personajes, el artista evita cualquier tono o imagen crtica,
ya que en el fondo se consideraba a s mismo como el mejor representante
de su tiempo, como lo prueban los autorretratos que inserta en sus obras.

Giovanni Tornabuoni y Francesca Pitti, 1485-1590, Domenico Ghirlandaio,


(Florencia, Iglesia de Santa Maria Novella, capilla Tornabuoni). Los esposos
Tornabuoni han sido representados rezando a cada lado del altar de la capilla
que lleva su nombre. Detrs de los personajes, el paisaje y las columnatas dan
profundidad a la escena y permiten un juego de luces. La esposa, de rodillas
con las manos juntas y su rostro enmarcado por un velo blanco, parece menos
vivo que el de su esposo, ya que se trata de un retrato pstumo. Una lpida
falsa lleva un epgrafe y la fecha de finalizacin de la obra: Ao
MCCCCLXXXX quo pulcherrima civitas opibus victoriis Artibus aedificisque
nobilis salubritate perfruebatur blanco (en el ao 1490 la ms bella ciudad,
famosa por sus riquezas, sus victorias, sus actividades y sus edificios, gozaba
de salubridad y paz). Estas palabras reflejan el orgullo y satisfaccin de la gran
burguesa florentina en la dcada de 1480. Se enriquece pero honra a su
ciudad.

Los frescos de Santa Maria Novella

Ghirlandaio era ante todo un pintor fresquista, y tcnicamente, uno de los


artistas ms hbiles de su poca. En casi todas sus decoraciones se rode de
asistentes, pero su trabajo no se limitaba solamente a ejecutar las partes
principales sino que a menudo realizaba tambin los fondos de las escenas.
Dado su tamao y el alto nivel artstico, la decoracin de la capilla Tornabuoni
de Santa Maria Novella fue descrita con todo detalle por Vasari: Esta capilla
fue considerada como una obra bellsima, grandiosa, elegante y encantadora
por la vivacidad del colorido, por la habilidad y pulcritud de las tcnicas y por el
hecho de que se hicieron muy pocos retoques en seco. El juicio de Vasari se
hace an muy elogioso: Y ciertamente merece Domenico grandes alabanzas
en todo sentido pero sobre todo por la vida de las cabezas, que son retratos del
natural y tienen para quien contempla la obra el valor de vivsimas efigies de
muchas personas principales.(Vasari. Vida de los ms excelentes pintores,
escultores y arquitectos)

Nacimiento de la Virgen, 1485-1590, Domenico Ghirlandaio, (Florencia,


Iglesia de Santa Maria Novella, capilla Tornabuoni ). La escena tiene lugar en
el interior de un palacio que corresponde al ideal de arquitectura renacentista.
La niera, sentada a los pies de la cama, lleva en brazos al recin nacido que
se mete un dedo en la boca, como hacen los nios. La sirvienta trae agua en
un jarro para vaciarla en un recipiente colocado sobre el pavimento. El mundo
contemporneo del artista est representado por el retrato de algunos
personajes, como el de la joven que encabeza el cortejo de mujeres, se trata
de Ludovica Tornabuoni, hija del comitente.

La parte ms decorativa de la sala, es un friso de putti danzando y tocando


instrumentos musicales, en el que el pintor utiliza la tcnica del claroscuro
sobre fondo azul, reproduciendo las terracotas esmaltadas que realizaban los
Della Robbia en aquella poca. El Nacimiento de la Virgen es una de las pocas
escenas que los expertos atribuyen al propio maestro. El equilibrio de la
composicin hace de este fresco una obra maestra de Ghirlandaio.

En la pintura de Ghirlandaio predominan los tonos tierra, ms claros en el


transcurso de su primer perodo, utilizando progresivamente contrastes ms
fuertes. Esta forma de utilizar las luces y sombras y los colores, da como
resultado esta impresin general de tranquilidad y armona que se desprende
de sus composiciones. Su mrito indiscutible es el de haber sabido encontrar
una manera muy personal de combinar los avances artsticos de su tiempo y
los precedentes: en ello consiste la esencia de su arte. En todas las obras de
Ghirlandaio aparece magnficamente retratada la ciudad de Florencia.
Adoracin de los Reyes Magos, (Florencia, Iglesia de Santa Maria Novella,
capilla Tornabuoni)

Cuando en 1486 Giovanni Tornabuoni encarg al entonces pintor ms famoso


de Florencia, Ghirlandaio, la decoracin al fresco de la capilla de la familia en
Santa Maria Novella, la iglesia contaba ya con numerosas y prestigiosas obras
de antiguos maestros, como los frescos de la Capilla de los Espaoles de
Andrea da Firenze, artista seguidor de Giotto, de un estilo muy particular, o los
famosos frescos del Claustro Verde decorado en 1460 por Paolo Uccello y que
todava conservan todo su encanto a pesar de su mal estado. La arquitectura
de origen de la capilla es, como la iglesia, medieval, y su decoracin comienza
en mayo de 1486. La fecha inscrita en la escena la Anunciacin a san Zacarias
22 de diciembre de 1490 indica el da de la consagracin de la capilla.
Matanza de los Inocentes, (Florencia, Santa Maria Novella, Capilla
Tornabuoni). La figura del soldado recuerda las futuras contorsiones
anatmicas tpicas del manierismo, y el dramatismo de la escena los frescos
de Luca Signorelli en Orvieto.

El retrato en los frescos de Ghirlandaio

En la obra de Ghirlandaio no se pueden pasar por alto los numerosos retratos


de contemporneos que incorpora a sus frescos, los cuales testifican los
vnculos familiares de los comitentes con los protectores de la ciudad y de sus
artistas, los Mdicis, y otros grandes banqueros. En la capilla Sassetti de Santa
Trinit, las escenas de la Vida de san Francisco sirven como pretexto para
representar los lugares ms emblemticos de la Florencia de aquella poca,
como la Piazza della Signoria con el Palazzo Vecchio y la Loggia dei Lanzi,
insertando adems numerosos retratos de contemporneos. La escena del
Milagro de San Francisco se transforma as en un episodio personal, que
afecta muy de cerca al comitente a y su familia. Vasari haba reconocido a la
casi totalidad de los personajes, con sus hijos y amigos. En la escena
Nacimiento de san Juan Bautista de la Capilla Tornabuoni, entre los retratos de
mujeres que estn entrando a saludar a la madre y contemplar al recin nacido,
la ms mayor que lleva la cabeza cubierta con un velo blanco es sin duda
Lucrezia Tornabuoni, madre de Lorenzo el Magnfico y hermana de Giovanni, el
comitente de los frescos. La participacin de los Mdicis honra tambin a otro
comitente, Francesco Sassetti: En la Confirmacin de la regla franciscana, se
reconoce fcilmente la figura de Lorenzo el Magnfico, con su rostro de fauno
extrao e inquietante, su peculiar nariz con el tabique muy estrecho (que lo
priv, al igual que su madre, del gusto y del olfato y le hizo la voz quebrada), su
piel olivcea enmarcada por largos e hirsutos cabellos de color castao
aunque todo ello no le privara de encanto y sobre todo de carisma. Aparece
acompaado por Antonio Pucci y el comitente de las frescos, Francesco
Sassetti y su hijo Teodoro. Los dos hijos mayores de Lorenzo, Piero y Giovanni,
suben las escaleras detrs de su tutor Angelo Poliziano humanista y autor de
las clebres Stanze dedicadas al desafortunado Giuliano de Medici,
asesinado durante la conjura de los Pazzi, acompaando al pequeo hurfano
de Giuliano.

Aprobacin de la Regla franciscana, retratos de Angelo Poliziano, Lorenzo


de Mdicis y Francesco Sassetti, (Florencia, Santa Trinit, Capilla Sassetti)
Nacimiento de san Juan Bautista, retrato de Lucrezia Tornabuoni madre de
Lorenzo el Magnfico (a la derecha), (Florencia, Santa Maria Novella). Cuando
se pint la obra, aunque haca cuatro aos que Lucrecia Tornabuoni haba
fallecido, la ciudad de Florencia no haba olvidado el refugio de todas sus
miserias como la llamaba el humanista y tambin preceptor Luigi Pulci,
guardando tan viva su memoria que Ghirlandaio la representa como los
florentinos la haban visto en su palacio y en las calles de la ciudad. Lucrezia
va acompaada de su dama de compaa y de una hermosa nia no
identificada, aunque probablemente pertenece a su familia, los Tornabuoni.

Hizo sus primeras obras en Ognissanti, en la capilla de los Vespucci, donde


hay un Cristo muerto y algunos Santos, as como una Misericordia sobre un
arco; all se ve el retrato de Amerigo Vespucci, que naveg a las Indias
pronto adquiri tal destreza y soltura que, segn refieren muchos, mientras
estaba en el taller de orfebrera dibujaba a todos los que pasaban por all, y
obtena un parecido absoluto; de ello dan fe en sus obras pictricas los
innumerables retratos, que son muy vivientes y naturales. Giorgio Vasari
Virgen de Misericordia, 1472, Domenico Ghirlandaio (Florencia, Iglesia de
Ognissanti, capilla Vespucci). Se trata de una de las primeras obras del pintor
realizada por encargo de la familia Vespucci. El anciano, probablemente el
cabeza de familia, arrodillado bajo el manto protector de la Virgen, ostenta
rasgos demacrados suavizados por la blancura de su pelo ondulado; bajo un
contraste de luz y una explosin de color destaca el cuerpo de la anciana
envuelto en una capa; la mujer ms joven lleva el pelo recogido con trenza y la
amplia frente depilada siguiendo la moda florentina, poniendo de relieve sus
rasgos serenos; Amerigo Vespucci, est representado bajo la apariencia de un
muchacho de labios carnosos, grandes ojos claros, el rostro redondo y rosado
todava infantil.

Domenico Ghirlandaio, que en algunos aspectos de su obra puede ser


considerado como un pintor de gran talento, aunque un poco superficial, ilustr
de una manera agradable y completa la sociedad de aquella poca, quizs la
ms esplndida de toda la historia de Florencia. Cien aos despus, los
Mdicis tendrn con Agnolo Bronzino su retratista oficial, una funcin que no
exista en las dos ltimas dcadas del siglo XV. Sin embargo, Ghirlandaio
puede ser considerado como el retratista oficial de la gran burguesa florentina,
cuyo renombre como pintor era reconocido por la clase dominante y en una
poca en que las grandes familias ostentaban un poder econmico sin
precedentes.
Otros frescos en Florencia y San Gimignano

En 1481/82, en el apogeo de su carrera, Ghirlandaio recibi el prestigioso


encargo de Sixto IV de ejecutar dos frescos en la capilla que lleva su nombre,
la Sixtina. La decoracin de esta capilla va a representar el reconocimiento
oficial del arte florentino en Roma que culminar con los frescos de Miguel
ngel. Con Domenico Ghirlandaio, trabajaron otros pintores florentinos como
Botticelli, Cosimo Rosselli, Perugino (convertido en ciudadano de Florencia),
Luca Signorelli, entre otros. Los frescos de la Capilla Sixtina fueron muy
admirados, especialmente por los florentinos que tuvieron el honor de ser
inmortalizados en los retratos de Ghirlandaio. En 1482 recibe un encargo muy
oficial, el de ejecutar un fresco en el Saln de los Lises del Palazzo Vecchio,
sede del poder. Entre 1475 y 1479, firma un contrato para decorar al fresco la
capilla de Francesco Sassetti en la iglesia de Santa Trinit con dos Historias de
san Francisco. Los frescos de esta capilla fueron ejecutados a intervalos,
mientras Ghirlandaio iba y vena entre Florencia, San Gimignano y Roma, con
aquella increble facilidad y rapidez de movimiento que tenan los artistas en
aquella poca y que tanto nos sorprende hoy en da.

Historia de santa Fina, 1475, Domenico Ghirlandaio, (San Gimignano,


Colegiata, capilla de Santa Fina). La enternecedora figura de la joven santa de
San Gimignano est tendida en el suelo de su blanca y luminosa habitacin.
Sus cabellos rubios esparcidos forman una especie de aureola, mientras que
por el vano de la puerta que da al jardn se pueden ver los rosales.
El santo que le anuncia su muerte aparece envuelto en una suntuosa nube,
demasiada recargada si la comparamos con los humildes objetos que rodean a
Fina: una garrafa de agua y un vaso, un plato abollado y unas frutas en cuya
descripcin minuciosa empieza a vislumbrarse influencias flamencas. La
decoracin de las falsas columnas y capiteles del muro es la misma que en los
frescos de Santa Maria Novella.

Funeral de santa Fina, detalles, Domenico Ghirlandaio, (San Gimignano,


Colegiata, capilla de Santa Fina). Entre todos los episodio de la vida de Fina,
este es el que sigue ms fielmente la tradicin: se desarrolla como un solemne
oficio religioso, el clero y el coro de jvenes novicios entonando salmodias, y
como teln de fondo, las imponentes torres rojizas de San Gimignano. Los
rostros de estos personajes annimos, hoy olvidados, son sin duda retratos de
ciudadanos.

Una vez terminados los frescos de San Gimignano (1473/75), Domenico volvi
a Florencia y entr como colaborador en el taller ms importante de la ciudad,
el de Verrocchio. All trabajaban artistas de la talla de Lorenzo di Credi,
Botticelli, Perugino, y donde ms tarde trabajar Leonardo da Vinci.
Imaginamos aquella atmsfera alegre y animada donde todos aportaban sus
conocimientos y se hablaba de pintura, barnices, lneas dinmicas y hasta de
msica. En aquella poca, Ghirlandaio era ya un pintor famoso y sus obras era
celebradas por sus contemporneos. En el fresco Virgen con el Nio y los
santos Sebastin y Julin en la iglesia SantAndrea de Bronzi, se evidencia la
influencia de Verrocchio en ciertas innovaciones, especialmente en la
disposicin de las figuras en una terraza abierta a un vasto paisaje. En 1480
trabaja en otro fresco, el San Jernimo de la iglesia de Ognissanti, justo al lado
del San Agustn en su estudio que haba pintado recientemente Botticelli. En
este caso, la confrontacin directa con la obra de Botticelli hace desmerecer el
fresco de Ghirlandaio que no consigue ponerse a la altura del genio del gran
maestro. Entre los frescos de Ghirlandaio, hay que destacar tambin tres
ltimas Cenas: una en la Iglesia de Ognissanti, otra en la Abada de
Passignano y la tercera en el convento de San Marcos. En esta ltima, quizs
la ms bella de las tres, se reconoce el agradable estilo que le caracteriza, el
de un pintor narrador de crnicas mundanas florentinas, de la vida de aquella
rica sociedad burguesa, artfice principal de la revalorizacin del arte en la
segunda mitad del siglo XV.
Virgen con el Nio y los santos Sebastin y Julin, hacia 1475, Domenico
Ghirlandaio, (Brozzi-Florencia, iglesia de San Andrs). Aqu, Ghirlandaio utiliza
el tema iconogrfico conocido como Sacra Conversacin (sacra
converzacione), tan popular en el arte del Renacimiento italiano. Representa a
la Virgen sentada en un trono de mrmol presentando al Nio que levanta su
mano derecha haciendo el signo de bendicin; los dos santos aparecen
vestidos con trajes contemporneos y se identifican por sus atributos: san
Sebastin por sus flechas y san Julin por la espada. Para la figura de san
Sebastin y el gesto amanerado de su mano izquierda, Ghirlandaio se inspira
en las obras de Antonio Pollaiolo.
La ltima Cena, hacia 1486, Domenico Ghirlandaio (Florencia, convento de
San Marcos). La comida tiene lugar en torno a una gran mesa en forma de U
con un mantel bordado a punto de Ass. Nada se deja al azar: vajilla, jarras,
cuchillos, el pan y las cerezas, estn en su lugar delante de cada invitado. Un
gato que espera pacientemente un poco de comida: un elemento domstico
que no poda faltar en una obra de Ghirlandaio.

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