Normalmente cuando nos iniciamos por primera vez en la acuariofilia, no nos imaginamos lo
que supone la filtracin en el acuario. Muchos de nosotros sin duda habremos tenido la
tpica pecera de bola con tres o cuatro pececillos, cuando el agua se ensuciaba, se cambiaba y
ya est, no haba ningn elemento sofisticado. Cuando se moran esos peces, generalmente al de
pocas semanas o meses, que suele ser lo ms comn, lo achacbamos a que simplemente, "los
peces viven muy poco tiempo" y o a que "siempre estn ensuciando el agua y huele mal". Si hemos
tenido la suerte de iniciarnos con un acuario completo con un filtro, tal vez nos haya parecido la
gran maravilla, pues segn parece, el filtro absorber toda la suciedad del agua y el agua estar
limpia y ya no tendremos que cambiarla ms que de vez en cuando. El filtro se convierte en la
salvacin para ese agua sucia y maloliente, a la que mucha gente cree que est asociado el
mantener peces. Pero aunque los vendedores intenten convencernos de ello, esto no es as. Los
filtros no convierten el agua sucia en limpia, pero su labor es tremendamente importante para
cualquier acuario. As que el filtro no es algo opcional en un acuario, sino algo imprescindible.
Luego explicaremos ms cosas sobre ellos y cul es el ms adecuado para cada tipo de acuario. En
los filtros es donde se realizar gran parte del ciclo del nitrgeno, son la depuradora del acuario, y
es lo que vamos a explicar ahora.
1. Qu es el ciclo de nitrgeno? La verdad es que me suena como algo raro y
complicado ...
Para nada, no te preocupes. Te lo explicar de modo muy sencillo: Todos los desechos de los
peces, restos de plantas y exceso de comida no consumida, se transforman en amoniaco. Como
sabes, el amoniaco (NH3) es un producto muy txico, y es por eso por lo que se suelen morir los
peces en las peceras sin filtro, o en los acuarios nuevos en los que se han metido peces sin esperar
el proceso de maduracin. Pero ese amoniaco txico es transformado por unas bacterias en
otro producto, los nitritos (NO2). Los nitritos son tambin txicos, incluso en pequeas cantidades y
tambin causan la muerte de los peces. Pero por suerte, existen unas bacterias beneficiosas que
aparecen solas y que se encargan de transformar los nitritos txicos en nitratos (NO3). Los nitratos
tienen la ventaja de que son tolerables por los peces, y slo los perjudican cuando los niveles son
altos. Los nitratos sirven de nutriente para las plantas naturales, que los van consumiendo. Pero su
exceso se va acumulando en el agua, y provoca la aparicin de las molestas algas.
2. Ya he entendido el ciclo del nitrgeno ... pero, qu es eso de la maduracin del
acuario?
La maduracin del acuario (o maduracin del filtro o ciclado del acuario) es el periodo de tiempo
necesario para que se asiente en el filtro una colonia de bacterias beneficiosas suficiente como para
transformar todos los txicos (nitritos) que se produzcan en el acuario.
La maduracin del filtro dura entre 3 y 4 semanas, se es el tiempo necesario para que se
establezca una colonia lo suficientemente grande de bacterias en el filtro.
3. La verdad es que soy un poco impaciente, y esperar 3-4 semanas con el acuario
vaco, me parece mucho tiempo. En la tienda me han dicho que existen unos productos
de bacterias que si los echas no tienes que esperar tanto tiempo ... es verdad?
se es uno de los grandes negocios de los fabricantes, como la gente no quiere esperar, los
compran. Se ha demostrado que la gran mayora de ellos no contienen bacterias, que son slo
qumicos que absorben nitritos y amoniaco, y de ninguna forma aceleran el ciclo de maduracin.
Con o sin estos productos, la maduracin durar entre 3 y 4 semanas. Las bacterias aparecen
por s solas, as que no necesitas comprar ninguno de estos productos, ahrrate el dinero. Si
quieres puedes comprar un anticloro para tratar el agua. Lava bien la gravilla del acuario y coloca
una capa en el fondo (3-7 cm), llnalo de agua hasta la mitad echando el agua sobre un platillo
para que no se remueva el fondo y aade el anticloro. Pero no tienes por qu tener el acuario
triste y vaco durante el ciclado! A diferencia de los peces, las plantas naturales puedes
ponerlas desde el primer da. As que puedes ir aprovechando esas semanas para ir decorndolo a
tu gusto: Plantas naturales fciles de crecimiento rapido, una vez que el acuario este estabilizado
puedes ir cambiandolas por otras de crecimiento ms lento, piedras no calizas, algn tronquito
curado (hirvelos para que no destian), le darn un toque realmente natural a tu acuario. Pon en
marcha el filtro y termina de llenarlo hasta arriba cuando acabes de decorarlo.
Para favorecer la maduracin de tu acuario, te aconsejo sin duda echar cada da o cada dos
das una pizquita de comida para peces, como si tuvieras peces. Esa comida se descompondr y
servir de alimento para las bacterias del filtro, y as, cuando pase el periodo de maduracin,
tendrs tantas bacterias en el filtro que no tendrs ningn problema a la hora de introducir tus
nuevos peces. Esto es lo que verdaderamente funciona durante el periodo de maduracin. De nada
sirve tener 4 semanas el filtro en marcha si no aadimos alimento para las bacterias, no habr las
suficientes para cuando metamos los peces y echemos de comer, y seguramente haya un pico de
nitritos que afectar a los peces.
4. Perfecto entonces, he montado mi acuario y llevo ya unos das de maduracin
echando comida, pero el agua se ha puesto toda turbia y como si tuviera niebla ... qu
pasa, es normal?
S, es perfectamente normal, no te preocupes. Durante el proceso de maduracin todava no hay
bacterias beneficiosas suficientes en tu filtro (recuerda que es nuevo), y pueden aparecer gran
cantidad de otras bacterias que enturbian el agua (por eso la ves como turbia y lechosa), pero
en cuanto las otras bacterias buenas hayan aumentado su nmero, el agua se volver poco a poco
totalmente cristalina. No necesitas hacer nada durante este periodo.
Maduracin de un acuario con su color lechoso. Como se ve, se puede ir decorando y plantando desde el primer da.
5. Cmo s cundo debo meter los peces? Necesito comprarme algn test?
En teora puedes madurar tu acuario sin necesidad de ningn test, slo esperando el margen de
tiempo indicado. De tener algn test, yo te recomendara el de nitrato, para usarlo luego. Ya que
una vez madure tu acuario, amoniaco y nitritos estarn siempre a 0, y no volvers a usar esos test.
Ahora bien, siempre viene bien un test de nitritos, por si hubiera algn problema.
Durante esas 3-4 semanas, esto es lo que ocurrir en tu acuario: Primero subirn los
niveles de amoniaco, y progresivamente se empezar a transformar en nitritos e ir
desapareciendo. Los nitritos irn aumentando y aparecern paulatinamente los nitratos, segn las
bacterias vayan transformando los nitritos disponibles. Llegar un momento en el que todo
el amoniaco y los nitritos desaparezcan y sus niveles estn en 0, puesto que todo se est
transformando en nitrato, que ir aumentando hasta estabilizarse en torno a los 5-10 mg/l. se es
el momento indicado para meter peces.
6. La verdad es que creo que he llegado tarde a leer esto, creo que la he liado buena ...
pues he montado el acuario y met los peces a los dos das, sin esperar a la maduracin
... qu puedo hacer? No quiero que se mueran ...
Como bien te has dado cuenta, es muy peligroso meter los peces antes de que termine la
maduracin, pues los ests exponiendo al amoniaco y a los nitritos txicos, ya que no hay bacterias
todava en tu filtro que los neutralicen. Es por ese motivo por el cual se suelen morir los peces al
poco de meterlos en los acuarios nuevos. Es posible que se te mueran algunos peces, pero no todo
est perdido, te puedo dar algn consejo para evitarlo. Durante el tiempo que dure la maduracin,
debes sifonar el fondo y cambiar al menos el 40-50% del agua todos los das, ya que es la nica
forma de disminuir esos niveles txicos de amoniaco y nitritos. T y los cambios de agua sois
la nica opcin de evitar que se intoxiquen. Reduce la alimentacin al mnimo durante este
periodo, y segn vayan pasando las semanas, puedes espaciar los cambios parciales de agua cada
2 das. Una vez el acuario est maduro, ya habrs salvado a tus peces: Las bacterias
beneficiosas se encargarn de acabar con el amoniaco y los nitritos por t.
7. Creo que algo le pasa a mis peces ... los met hace dos das en el acuario nuevo, y
ahora se quedan quietos en el fondo y escondidos, pero sin embargo a la hora de comer
se mueven ...
Sin duda son sntomas claros de intoxicacin por nitritos ... Debes actuar cuanto antes, ya que
puede provocar la muerte de los peces ms pequeos o ms dbiles. Los nitritos hacen que los
glbulos rojos de la sangre del pez no puedan transportar el oxgeno, es decir, se "asfixian" aunque
el agua est perfectamente oxigenada. Por eso no se mueven, para no agotarse. Debes actuar
como en el caso anterior, para disminuir los niveles txicos de nitritos antes de que se afecten
demasiado y mueran.
Carassius afectados por intoxicacin de nitritos.
Un acuario mediano o grande es proporcionalmente mucho ms estable y ms fcil de mantener que un acuario pequeo.
Las plantas naturales de crecimiento rpido tambin ayudan a disminuir nitratos y fosfatos,
compitiendo por los nutrientes contra las algas, y proporcionando oxgeno y cobijo a los peces.
Empezaremos a abonar las plantas con un poco de abono lquido para plantas de acuario, en
cuanto veamos que empiezan a brotar. Tambin hay que procurar no tener sobrepoblacin en el
acuario ni sobrealimentar a los peces, pues adems de aumentar los niveles de nitrato y tener que
hacer ms cambios de agua, podramos tener una subida de nitrito si el filtro no es capaz de
transformarlo todo. Puede ocurrir que a pesar de haber hecho bien el proceso de la
maduracin, an haya nitritos. Esto puede ser debido a que el filtro es insuficiente para ese
acuario, y como vemos, es importante. As que vamos a hablar brevemente sobre los filtros, para
que puedas escoger el ms apropiado para tu acuario.
Algunos filtros interiores traen a veces algn tipo de bolsita de carbn activo, NO deberemos usar
estas bolsitas (abajo explicaremos por qu) y dentro de lo posible, intentaremos poner ms esponja
azul en su lugar. En la esponja se asentarn las bacterias, y tambin servir para retener
las partculas en suspensin del agua y que sta se vea clara y limpia. Estos filtros hay que
ponerlos de manera que la salida del agua ondule la superficie, para facilitar que se oxigene el
agua del acuario. Como todos los filtros, siempre deben estar en funcionamiento, salvo a la hora de
limpiarlos. El mantenimiento de estos filtros es muy sencillo: Cuando veas que el caudal de agua ha
disminuido mucho, es seal de que la esponja est demasiado colapsada por las bacterias y ya no
circula bien el agua. Simplemente saca la esponja y estrjala un par de veces en agua extrada del
acuario (el agua con cloro matara a las bacterias), hasta que se libere algo de
suciedad. NUNCA debe quedar la esponja totalmente limpia, pues perderas la colonia
de bacterias.
La "suciedad marrn" que se ve, no es tal, sino la colonia de bacterias. De hecho observars que huele a suave tierra
mojada. Si se satura demasiado la esponja, procede a liberar espacio tal y como se muestra en la segunda imagen.
En este tipo de filtros, se pueden poner ms cosas adems de la esponja. Yo aconsejo quitar todo
tipo de bolsitas de carbn y dejar nicamente en el cestillo: La esponja (que servir para retener
las partculas ms gruesas) y sobre ella una redecilla llena de material poroso (canutillos cermicos
o Efhisubstrat, luego hablaremos en detalle sobre ellos). El mantenimiento de los filtros de cascada
es igual que en los interiores: Limpiaremos los materiales filtrantes enjuagndolos en agua extraida
del acuario cuando veamos que el caudal ha disminuido mucho y los filtrantes estn saturados de
bacterias. En este caso, el material poroso es el hbitat de la mayora de la colonia de bacterias, as
que podemos limpiar ms a fondo la esponja si queremos. El material poroso con la redecilla
simplemente lo enjuagamos un poco y listo. Para que el agua se vea limpia e impecable, sin
pequeas partculas flotantes, aconsejo poner una capita fina de perln en la parte de arriba del
cestillo: Se coloca el ltimo de los materiales filtrantes, ya que se satura con ms frecuencia y as
es ms fcil cambiarlo. El perln o guata lo podemos encontrar a la venta en merceras y tiendas
para hacer almohadas o cojines, y resulta muchsimo ms barato que los que venden en las tiendas
de peces. Cuando se vea muy obstrudo, simplemente lo tiramos y lo sustituimos por uno nuevo.
Filtros exteriores (para acuarios de 100 litros o ms):
Los filtros exteriores son todo ventaja para un acuario. No ocupan espacio dentro del acuario, y se
limpian fcilmente. El filtro es una especie de cilindro o cubo que tiene dos mangueras, una de ellas
toma el agua del acuario, y otra la devuelve una vez filtrada. Estos filtros tienen mucho espacio
para los materiales filtrantes, y sobre todo para material poroso, para el asentamiento de bacterias.
Y la gran ventaja es que generalmente ya vienen completos con todos los filtrantes, no es
necesario comprarlos.
Normalmente van colocados en el sentido de paso del agua:
El mantenimiento de los filtros exteriores es bastante sencillo, sobre todo si tienen llaves dobles. Si
no tienen, sera muy recomendable comprarlas, para poder as sacar tranquilamente el filtro para
limpiarlo. Puede que no haga falta ms que limpiarlos una vez cada mes o incluso cada tres meses.
Se procede exactamente igual que con los filtros de mochila: La esponja se limpia bien, los
canutillos y material poroso se enjuagan con agua del acuario y el perln se sustituye por nuevo. A
la hora de comprar un filtro exterior, recuerda que los fabricantes se quedan cortos con las
recomendaciones. Es preferible comprar el modelo siguiente de filtro, sobre todo en
cuestin de watios, que filtre al menos 3 veces por hora el volumen del acuario, ya que
un filtro que se quede escaso para ese tamao de acuario, bien por falta de capacidad o por fuerza
del motor, no cumplir su funcin y habr nitritos en el agua.
Muchas veces a los pocos meses descubrimos con rabia que siguiendo los consejos de la tienda o el
fabricante, nuestro filtro, una vez lleno de bacterias, es incapaz de mantener un caudal adecuado
para nuestro acuario por falta de potencia.
FILTRACIN QUMICA
A modo explicativo, comentaremos un poco sobre la filtracin qumica, la que se lleva a cabo
mediante productos o sustancias qumicas. Existen en el mercado varias resinas que absorben
nitratos y fosfatos, algunos las han utilizado y comentan que van bien. Son interesantes para
acuarios sobrepoblados, cargados de materia orgnica y generalmente sin plantas, como los de
bateras de peces disco. El carbn activo es otra sustancia qumica, que sirve para eliminar
metales pesados y restos de sustancias qumicas como medicamentos y abonos (NO elimina
ninguna otra cosa ms, ni los nitratos, al contrario de lo que mucha gente y los vendedores creen).
Con carbn activo o sin l, seguir acumulndose el nitrato en nuestros acuarios, slo las plantas y
las algas lo consumen.
El carbn activo, sin embargo, s sirve para otra cosa: podemos utilizarlo de forma puntual por
ejemplo, tras haber medicado el agua, o para eliminar el color amarillento del agua producido por
los taninos que sueltan los troncos.
Pero NO se debera utilizar continuamente en el filtro, puesto que tambin absorbe el abono que
utilicemos para nuestras plantas, y como hemos explicado antes, ni absorbe ni nitritos, ni nitratos
ni fosfatos. Si lo usamos tras medicar, es necesario cambiarlo de vez en cuando, pues de lo
contrario pierde su capacidad de absorcin y en algunos casos se satura y devuelve las sustancias
absorbidas al acuario. As que el carbn activo no debera formar parte de los materiales del
filtro. Slo usarse de forma puntual, tras haber medicado. En estos casos, basta con poner una
bolsita o redecilla con carbn activo colgada cerca de la salida o de la entrada de nuestro filtro, as
el agua circular por ella. Y luego retirarla a los dos o tres das.
que podamos conectar a una manguera, podemos sifonar el agua directamente al WC, al bidet o a
un desage. En este caso los pasos son los mismos que con el cubo: hay que llenar de agua el
sifn, y cerrar la llave, antes de conectarlo a la manguera. A ttulo personal, slo decir que cuando
me pas a este ltimo sistema, descubr que la acuariofilia puede ser veintemil veces ms comoda
y doscientas veces ms rpida. Imaginaros sostener y vaciar lentamente cuatro cubos de 10l a una
altura de metro y medio, y eso todas las semanas, adems de cargar con el agua de desecho en
esos mismos cubos. Y as sifonamos tranquilamente nuestro acuario, hincando el sifn en la
gravilla o en la arena para absorber los detritos, y de mientras, vamos quitando agua, hasta llegar
al 30%. Una vez terminado, llega la hora de llenarlo. Como generalmente, el agua del grifo suele
tener bastante cloro, sera bueno utilizar un anticloro, o dejar el agua reposando al menos 24-
48h. Algo muy importante: cogeremos agua a la misma temperatura que el acuario (sea de agua
fra o de agua caliente), aadiremos el anticloro, dejaremos reposar unos minutos y la echaremos
al acuario. Si el acuario es muy grande, a veces puede ser buena idea tener un bidn grande y con
ayuda de una bomba y una manguerita, devolver el agua al acuario para no tener que cargar
tantos cubos. En lugares donde el agua tiene poco cloro y su calidad es buena, se puede incluso
llenar el acuario directamente con agua del grifo, simplemente adecuando la temperatura y
conectando la manguera al grifo y llevndola al acuario. Yo lo hago as y me va muy bien, pero ojo,
esto no vale para todo el mundo, hay sitios donde el agua lleva mucho cloro. Bueno, eso es todo
.... pero an hay muchas cosas que aprender sobre vuestro acuario. Es todo un mundo de
sorpresas y alegras, que est ah a la espera de ser descubierto y disfrutado.
Autor: Escalaris
Titulo: Mi primer acuario
Fecha: 24/1/2010
Derechos de autor
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