Endulzamiento del Gas Natural a travs del Proceso de Absorcin

El proceso de absorcin se define como, la penetracin o desaparicin

aparente de molculas o iones de una o ms sustancias en el interior de un slido
o lquido. La absorcin es un proceso para separar mezclas en sus constituyentes,
aprovechando la ventaja de que algunos componentes son fcilmente absorbidos

Este es un proceso, en donde un lquido es capaz de absorber una

sustancia gaseosa. En el caso del endulzamiento de gas natural, el proceso de
absorcin se realiza utilizando solventes qumicos, fsicos, hbridos o mixtos. La
utilizacin de solventes qumicos involucra una reaccin qumica entre el gas cido
a ser removido y la sustancia que se est utilizando en la absorcin, la cual puede
tener la propiedad de reaccionar qumicamente o no con el gas cido, lo que hace
la mayor diferenciacin del proceso en s.

Endulzamiento del Gas Natural a travs de la Absorcin de Gases

Para el endulzamiento de gas natural, a travs del proceso de absorcin de

gases, se debe de tener en cuenta, primeramente las condiciones del gas a tratar,
lo que implica Concentracin de impurezas; Temperatura y presin disponible.;
Volumen de gas a procesar; Composicin de Hidrocarburos.; Selectividad de los
gases cidos por mover; Especificaciones del gas cido residual. Todos estos
parmetros tienen que estar claramente establecidos.

El proceso de endulzamiento a travs de la absorcin de gases se puede

clasificar de acuerdo al tipo de reaccin que presente:

a.- Reaccin Qumica (proceso con Aminas)

b.- Reaccin Fsicas (Solventes Fsicos)

c.- Reaccin Combinada de ambas (Solventes Mixtos)

Endulzamiento del Gas Natural a travs del Proceso de Absorcin de Gases

Proceso de Absorcin de Gases con Solventes Qumicos

En este proceso los componentes cidos del gas natural reaccionan

qumicamente con un componente activo en solucin, que circula dentro del
sistema. El producto de la reaccin qumica produce compuestos inestables, los
cuales se pueden descomponer en sus integrantes originales mediante la
aplicacin de calor y/o disminucin de la presin de operacin del sistema, con lo
cual se liberan los gases cidos y se regenera el solvente, el cual se hace
recircular a la unidad de absorcin, donde se puede recuperar la amina, para ser
nuevamente utilizada.

El componente activo del solvente puede ser una alcanolamina o una solucin
bsica. En general los solventes qumicos presentan alta eficiencia en la
eliminacin de los gases cidos, aun cuando se trate de un gas de alimentacin
con baja presin parcial de C02.

Dentro de las principales desventajas se tiene la alta demanda de energa, la

naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas cido en
solucin, tal como, las reacciones qumicas son reguladas por la estequiometria de
la reaccin.

Uno de los solventes de mayor utilidad en la absorcin de gas, a travs de

solventes qumicos, son las aminas, que son compuestos orgnicos
fundamentalmente polares, y que la mayora de ellas pueden formar puentes de
hidrgeno, por lo que tendrs puntos de ebullicin mayores o otros compuestos de
igual peso molecular, luego habr que tener claramente establecido este efecto, a
la hora de hacer una evaluacin de la efectividad y rentabilidad del proceso.

Propiedades de las Aminas

Las aminas son compuestos orgnicos derivados del Amoniaco ( ) NH3 , y son
productos de la sustitucin de los hidrgenos que componen el amoniaco por sus
grupos alquilo o arilos ( ) CH3 .

Las aminas se clasifican de acuerdo al nmero de sustituyentes unidos al

nitrgeno, luego existen las aminas primarias, secundarias y terciaria.

Propiedades Fsicas de Las Aminas

Las aminas son compuestos incoloros que se oxidan con facilidad lo que
permite que se encuentren como compuestos coloreados. Los primeros miembros
de esta serie son gases con olor similar al amoniaco.
 A medida que aumenta el nmero de tomos de carbono en la molcula, el olor
se hace similar al del pescado. Las aminas aromticas son muy txicas se
absorben a travs de la piel. Las aminas primarias y secundarias son compuestos
polares, capaces de formar puentes de hidrgeno entre si y con el agua, esto las
hace solubles en agua. La solubilidad disminuye en las molculas con ms de 6
tomos de carbono y en las que poseen el anillo aromtico.

El punto de ebullicin de las aminas es ms alto que el de los compuestos no

polares que presentan el mismo peso molecular de las aminas.

El Nitrgeno es menos electronegativo que el Oxgeno, esto hace que los

puentes de hidrgeno entre las aminas se den en menor grado que en los
alcoholes. Esto hace que el punto de ebullicin de las aminas sea ms bajo que el
de los alcoholes del mismo peso molecular.

Las aminas se comportan como bases. Cuando una amina se disuelve en

agua, acepta un protn formando un in alquilo- amonio. Para diferenciar las
aminas unas de otras en el laboratorio se hace reaccionar con una solucin de
nitrito de sodio y cido clorhdrico, esto da origen a cido nitroso inestable. Cada
tipo de amina tendr un comportamiento diferente ante la presencia de estos
reactivos.

Tipos de Aminas que se utilizan en la absorcin de gases cidos

Las Aminas que se utilizan en el proceso de endulzamiento son:

La Monoetanolamina (MEA)

La MEA es la ms sencilla de las etanolaminas y se produce por la reaccin

directa del amoniaco con xido de etileno.

Reaccin de Obtencin de la MEA

Las etanolaminas se pueden utilizar para tratamientos de gases naturales y

gas residual de petrleo en la absorcin de dixido de carbono. En sistemas de
gases conteniendo dixido de carbono.
 La MEA se puede ser utilizadas como absorbedor selectivo, por lo que es de
gran utilidad para la eliminacin de la corriente del gas natural, el componentes
que se quiere eliminar, sin causar problemas operacionales a los otros
componentes, que no se quiere eliminar de la corriente.

La MEA es una amina primaria, es un lquido de color claro, transparente e

higroscpico con ligero olor amoniacal. La (MEA) es la ms reactiva de las
Etanolaminas, y adems es la base ms fuerte de todas las aminas.

La MEA ha tenido un uso difundido especialmente en concentraciones bajas

de gas cido. Tiene un peso molecular de 61,08 Unidades de Masa Atmica
(UMA). Ahora si est trabajando en el Sistema Britnico de Unidades, las unidades
sern (lb/lbmol). Este peso molecular se considera pequeo, es por ello, que la
MEA tiene la mayor capacidad de transporte para los gases cidos Esto significa
menor tasa de circulacin de la MEA para remover una determinada concentracin
de los gases cidos, de un gas de alimentacin.

La MEA, se usa preferiblemente en procesos no selectivos de remocin del

CO2 y del H2S, aunque algunas impurezas, tales como: el COS, CS2 y el
oxgeno, tienden a degradar la solucin, por lo cual no se recomienda en esos
casos.

Por medio de la MEA se pueden lograr bajas concentraciones de CO2,

alrededor de 4- 5% molar, pero tiene problemas con la corrosin y con la
formacin de espumas. El porcentaje por peso de MEA en la solucin se limita al
15%. Por esta razn se requiere de grandes cantidades de calor de solucin en el
sistema. 28 28 La MEA es una base fuerte y ha tenido un uso difundido
especialmente cuando la concentracin del gas cido es pequea

. Por su bajo peso molecular tiene la mayor capacidad de transporte para

gases cidos con base a peso o volumen, lo que se traduce a mayor tasa de
circulacin de amina para remover determinada cantidad de gases cidos. La
presin de vapor de la MEA es mayor que para las otras aminas (DIPA, MDEA,
DEA, entre otras) a la misma temperatura lo cual puede producir mayores
prdidas por vaporizacin.

La utilizacin de la MEA no se recomienda, cuando hay presencia de

impurezas tales, como C0S; CS2 y 02. Con todos estos compuestos se forman
productos de degradacin, los cuales deben de ser removidos aadiendo una
solucin alcalina, adems de instalar un sistema de recuperacin. Con la MEA, se
logran concentraciones muy bajas de la relacin C02/H2S, y es eficiente en
procesos donde la presin parcial del gas cido en la corriente de entrada es baja.
 La corrosin y la formacin de espuma son los principales problemas
operacionales de la MEA Otro problema que se presenta es que la concentracin
Porcentual en relacin peso/peso (%P/P), tiene un valor mximo de 15%, luego
requiere de grandes cantidades de calor de solucin en el sistema, lo que conlleva
a una alta demanda calorfica, en el proceso. La presin de vapor de la MEA es
mayor que otras aminas en iguales temperaturas.

Esto puede incrementar las prdidas por vaporizacin. Para mantener el

proceso de corrosin bajo, se requiere que la concentracin de la solucin y la
carga del gas cido en la solucin deben mantenerse suficientemente bajas que
eviten la formacin de y carbonatos, compuestos altamente corrosivos, que se
forman por la disociacin del cido Carbnico, como ya se sabe este es un cido
de baja estabilidad, que rpidamente de disocia produciendo bicarbonatos y
carbonatos.

Diglicolamina (DGA)

La DGA al igual que la MEA es una amina primaria, tiene una mayor
estabilidad que la MEA, tambin tiene menor presin de vapor que la MEA, por
que se pueden utilizar concentraciones tan altas como 70% P/P, con sus
correspondientes cargas de cidos de hasta 0,55 libras/mol de dixido de
carbono/lbmol de DGA.

Tambin tiene un menor requerimiento energtico que la MEA. Este compuesto

ha sido ampliamente utilizado en grandes caudales, debido a las altas
concentraciones, una de las desventajas es su alto grado de degradacin,
sobretodo en presencia de los compuestos azufrados.

Frmula Estructura de la (DGA)

 La Dietanolamina (DEA)

La DEA es una amina secundaria y se obtiene haciendo reaccionar a la MEA

con el xido de Etileno. La DEA a temperaturas mayores al ambiente es un lquido
claro, higroscpico y viscoso, con un suave olor amoniacal. La DEA es un amina
secundara, con un peso molecular de 105,14 Unidades de Masa Atmica (UMA).
La DEA tiene su mayor aplicabilidad en el tratamiento de gas de refineras, en los
cuales pueden existir compuestos sulfurosos que pueden degradar la MEA.

Obtencin Qumica de la DEA

Los procesos con DEA han sido diseados para operar con concentraciones
porcentuales de solucin entre 30 y 35 %P/P, incluso a esta concentracin la DEA
no es corrosiva, por lo que se puede trabajar sin ningn temor, que la solucin
vaya a aumentar el proceso de corrosin.

La DEA se degrada en igual forma que la MEA, pero los productos de

degradacin tienden a hervir a la misma temperatura, lo cual hace muy difcil
separarlos por destilacin y no se usan sistemas de recuperacin.

La Trietanolamina (TEA)

La TEA se obtiene qumicamente haciendo reaccionar a la DEA con xido de

etileno.

Obtencin Qumica de la TEA

 La TEA es un lquido ligeramente amarillo, higroscpico y viscoso, su mayor
utilidad se relaciona con su capacidad humectante. La TEA es una amina terciaria,
luego es altamente selectiva hacia el H2S, ya que la reaccin con el C02, es muy
lenta, y desde luego la formacin de bicarbonatos y carbonatos es tambin lenta.

Es de hacer notar que tanto la MEA, como la DEA y TEA son compuestos de
muy baja volatilidad a la temperatura ambiente, son higroscpicos, y de olor
amoniacal, pudiendo presentarse en forma slida o lquida dependiendo de la
temperatura y del grado de pureza.

La Metildietanolamina (MDEA)

La MDEA es una amina terciaria que reacciona lentamente con el (C02), por lo
cual para removerlo requiere de un mayor nmero de etapas de equilibrio en la
absorcin. Su mejor aplicacin en la absorcin, es la remocin selectiva del H2S,
cuando los gases cidos estn presentes (H2S) y (C02), esto convierte a la
(MDEA), en un compuesto selectivo de alta efectividad, para remover al sulfuro de
hidrgeno.

Si el gas es contactado a presiones suficientemente altas (800-1000 lpcm,

bajo ciertas condiciones se puede obtener un gas con calidad para gasoductos. Lo
que indica que la concentracin del sulfuro de hidrgeno, tiene un valor de 0,25
granos de H2S/100 PCN.

Estructura Molecular de la MDEA

La MDEA es un material ligeramente txico y puede provocar sensibilizacin de

la piel. El material se debe de almacenar en lugares ventilados, frescos y secos,
alejados de las fuentes de calor. El rea de almacenamiento debe de ser
claramente identificada, libre de obstculos y accesibles nicamente para personal
autorizado.

Las ventajas del uso de la MDEA incluye su bajo calor de reaccin con los
gases cidos, bajos requerimientos energticos para su regeneracin y que no es
fcilmente degradable para las corrientes gaseosas que contienen sulfuro de
hidrgeno as como dixido de carbono, las soluciones acuosas de la MDEA han
encontrado gran aceptacin en la industria para remover de manera selectiva el
sulfuro de hidrgeno.

La MDEA puede ser usada por su selectividad a remover H2S de las lneas de
flujo para llevarlas a especificaciones en presiones moderadamente altas. Si el
incremento de la concentracin de CO2 en el gas residual causa problemas con
las especificaciones o con el proceso aguas abajo, se requerirn tratamientos ms
profundos.

La ventaja ms importante que presenta la MDEA sobre el resto de aminas es

la ltima que explicbamos: selectividad en la absorcin de H2S en presencia de
CO2, es por ello que es de usos mltiple, lo cual se confiere ciertas propiedades
especficas.

Di- isopropanolamina La (DIPA)

Es una amina secundaria. Este componente ha sido utilizado conjuntamente

con un solvente orgnico Este solvente ha sido ampliamente aceptado en Europa
para el tratamiento de gases y lquidos de refineras limpindolos de H2S y CO2.
La DIPA se caracteriza por tener bajos requerimientos de vapor para la
regeneracin de la solucin y no ser corrosivo.

Las soluciones de la DIPA, tiene una alta tasa de capacidad para transportar
gases cidos con una alta tasa molar, pero por su alto peso molecular, requiere de
tasas msicas muy altas Gradualmente se ha ido reemplazando el uso de DIPA
por MDEA.

Estructura Qumica de la DIPA

 Para una correcta compresin del proceso, se indica algunos trminos
tcnicos que se utilizaran en la descripcin:

Gas cido

Se asumen que los gases cidos el Sulfuro de Hidrgeno y/o Dixido de

Carbono presentes en el gas natural o extrados de otras corrientes gaseosas. En
algunos sitios el trmino gas cido es el residuo resultante de despojar el gas
natural de los componentes cidos.

Normalmente, est formado por dixido de carbono, sulfuro de hidrgeno y

vapor de agua en altas concentraciones. Tambin se le llama gas de cola. Para
varios autores el trmino gas cido est relacionado o es aquel que contiene una
cantidad apreciable de sulfuro de hidrgeno o de mercaptanos. Se usa para
calificar la presencia de dixido de carbono en el gas conjuntamente con el sulfuro
de hidrgeno.

Gas dulce y o tratado

Gas natural con un contenido de compuestos corrosivos mximos, definidos

por el ente que regula la calidad de venta.

Solucin de aminas

Solvente utilizado en procesos.

Amina rica

Corriente de amina que deja la columna absorbedora.

Amina pobre

Corriente de amina que ingresa a la columna absorbedora.

Columna absorbedora

Columna con internos, tipo platos y/o rellena, donde se ponen en contacto al
Gas cido con la amina pobre, para disminuir el contenido de componentes
corrosivos del gas, mediante un proceso de absorcin (transferencia de
compuestos corrosivos desde la fase gas, gas acido, a la fase lquida, solucin de
amina pobre.)
 Columna regeneradora

Columna con internos tipo platos y/o rellena, donde mediante un proceso de
calentamiento, se eliminan los componentes cidos de la amina rica, para producir
por el fondo de la misma una solucin de amina pobre.

Depuradores verticales de gas

El dimetro de estos depuradores es de 74 pulgadas, mientras que la altura

es de 19pies. La principal funcin de estos equipos es extraer los lquidos
asociados al gas, tales como (condesados de gas; hidrocarburos lquidos y agua),
los cuales se encuentras en fase liquida.

Torres verticales contactora de amina / gas

El dimetro de estas torres es de 98 pulgadas, mientras que la altura es de 27

pies. Las torres estas equipadas con 10 platos perforados, en las cuales se
produce la absorcin de los gases sulfuro de hidrogeno (H 2S) y dixido de carbono
(CO2).

Recuperadores verticales de amina

El dimetro de estas torres es de 48 pulgadas y la altura alcanza un valor de

15 pies. En las torres se recupera la amina que arrastrada por la corriente
gaseosa, producto del contacto intimo entre las dos fases, que son la corriente de
gas natural cidos (fase gaseosa o fase de vapor), y la solucin de amina pobre,
que pasa a conformar la fase liquida.

Torres Contactoras y Recuperadores de Aminas

 Separador horizontal trifsico

La principal funcin de este equipo es separar los contaminantes que llegar

con la corriente del gas, tales como hidrocarburos lquidos, agua, partculas
solidas y los componentes qumicos que han sido agregados previamente al gas
natural, muchos de estos aditivos suelen causar efectos nocivos. Las dimensiones
de este separador es un dimetro de 82 pulgadas y una longitud de 30 pies. En
este separador se liberan los gases (H2SCO2) producto de la expansin de la
amina rica desde una presin de 1200 lpcm hasta una presin de 60 lpcm.

En el separador se logra tambin la separacin de los lquidos conformados

por la amina rica y los condesados de hidrocarburos, lo cual est relacionado con
la diferencia de densidad que provoca la separacin entre partculas por fuerzas
de gravedad, que es la separacin por tamao de las partculas del fluido que
conforma la mezcla. Aqu se debe de tener presente que una separacin
ineficiente puede resultar en altas concentraciones de los gases cidos y por lo
tanto se incrementan las posibilidades que aparezca el proceso de corrosin.

Un perfil de trabajo correcto indica que las etapas superiores de contacto

tienen temperaturas menores que el resto de la torre. Luego los gases cidos
deben de ser separados en los platos superiores.

El separador trifsico, tiene como funcin separar el gas y el condesado

coasorbido. Debe ser capaz de reducir la erosin en el proceso. Tambin debe de
reducir la carga de vapor al regenerador. Tiene como funcin proteger la planta de
Azufre de arrastre de condesados. Debe de proteger el contactor de la formacin
de espumas, de acumulacin de hidrocarburos condesados.

Separador horizontal Trifsico

Intercambiadores de calor (Amina rica / Amina pobre)

 Los intercambiadores de calor utilizados son A/B, tipo Alfa Laval de uso
alterno, con una capacidad de 18,8 MMBTU/hora, donde s produce el intercambio
de calor entre la amina pobre regenerada caliente y la amina rica fra,
aprovechndose as de precalentar la amina rica que hacia la torre regeneradora,
con la mina pobre que desciende desde la misma torre.

El intercambiador amina rica y amina pobre, puede causar graves problemas

de corrosin por el debilitamiento del metal, donde influyen las altas
concentraciones de cloruros, que pueden estar presentes en el proceso. El
intercambiador de amina rica / amina pobre tiene como funcin reducir la carga
trmica del rehervidor (calor sensible]).

Debe de garantizar la vaporizacin de la carga aguas abajo. Desde de

disminuir la temperatura de la amina rica, sierre y cuando esta tenga un valor
excesivo, por ejemplo valores mayores a 220F, ya que si eso ocurre promueve los
problemas de corrosin del proceso de endulzamiento. En la actualidad se utilizan
intercambiadores de calor tipo placa. Se debe de evitar la evaporizacin de
hidrocarburos, que puedan provocar el incremento de la corrosin. El
intercambiador debe de operar a una velocidad de 2-3 pie/s, que ser la velocidad
de mayor eficiencia para que el proceso se lleve a cabo sin problemas
operacionales.

Tanque de Venteo

Es un recipiente que se utiliza para separar el gas que se disuelve en la

solucin. Este aparato se instala cuando la presin del absorbedor es mayor a 500
lpcm, y se opera a una presin de 75 lpcm. El propsito principal de este tanque
es recuperar los hidrocarburos disueltos en la solucin.

Tanque de Abastecimiento

Este aparato se utiliza para almacenar la solucin pobre. Se recomienda tener

una constante observacin para mantener el nivel de concentracin de amina, en
vista que si la solucin trabaja demasiado diluida o concentrada la planta funciona
en forma ineficiente.

Tambin se debe de tener en cuenta, que si la solucin de amina entra en

contacto con el aire, esta reaccionar con el oxgeno, perdiendo con ello la
habilidad para la remocin de los componentes cidos del gas, luego se debe
tener cuidado, para que no entre aire el aire o entre al tanque de abastecimiento.

Torre Regeneradora Vertical de Amina

 Esta torre tiene un dimetro de 90 pulgadas y una altura de 69 pies. La torre
es de platos perforados, en la cual se regenera la amina rica, que en este caso
especifico es la MDEA, con una concentracin de 50% P/P, luego de pasar por los
intercambiadores de placas, desde all sale por el tope hacia un evaporador la fase
gaseosa conformada por agua y amina ms H2S, que debe de ser eliminado de la
corriente del gas natural, esto se desarrolla de esta forma, ya que la amina
utilizada, en el proceso de endulzamiento es selectiva hacia el sulfuro de
hidrgeno, lo que implica que se puede eliminar este componente de la corriente
de gas con cierto grado de eficiencia.

El propsito de este equipo es remover el gas cido contenido en la solucin

rica, tal como este equipo est diseado por, lo general por 22 platos de burbujeo,
luego a medida que la solucin desciende, entra en contacto con los vapores de
rehervidor que suben hacia el tope, y se elimina los gases como vapor a, unas
determinadas condiciones operacionales.

Rehervidor de la Torre Regeneradora

La capacidad de transferencia de calor de 44,8 MMBTU/hora, donde se

alimenta por la carcaza aceite caliente como medio de calefaccin, y por los tubos
la solucin de amina del fondo de la torre para mantener las condiciones de
equilibrio.

Ventilador Condensador de Tope

Con una capacidad de transferencia de calor de 11,4 MMBTU/hora, en el cual

se enfran los gases cidos de tope (H2S, CO2, trazas de amina) junto con la
mezcla amina-agua procedente desde el tope de la torre regeneradora de amina
desde 220 F hasta 120 F, en l se condensan y recuperan la mezcla amina agua.

Bombas de Reflujo de Amina

Con una capacidad de 26 galones por minutos de amina (gpm), se encargan

de enviar la solucin de amina pobre desde el tambor de reflujo hasta la torre
regeneradora de amina.

Tanque Desgasificador Vertical

Donde se enva la amina pobre regenerada luego de salir de los

intercambiadores de calor, para liberar posibles gases que estn presentes en la
solucin acuosa de amina y as evitar el colapsamiento del tanque de mezcla.

Tanque de Mezcla de Amina

 Con una capacidad de 620 Barriles, el cual opera como almacn o depsito de
solucin acuosa amina, as como tanque preparacin de dicha solucin. Este
punto, es de vital importancia para la eficiencia del proceso.

Bombas Centrifugas de Baja Presin

Las bombas son A/B, con una capacidad de bombeo de 800 (gpm), las cuales
se encargan de enviar la solucin de amina pobre a travs de los filtros
(mecnicos y carbn activado). Esta bomba aumenta la presin de la solucin
pobre de tal manera que pueda entrar al absorbedor. Esta bomba es de
desplazamiento positivo, el caudal se regula con una vlvula colocada en el
equipo.

Filtros Mecnicos con Elementos Filtrantes

Los cuales filtran la solucin de amina pobre para extraerle las impurezas
slidas presente en la mezcla.

Filtros de Carbn Activado.

Estos son los encargados de retirar los condensados de hidrocarburos que

podran estar presentes en la solucin de amina pobre.

Enfriadores de Amina

Los enfriadores tiene una capacidad de transferencia de calor de 23,3

MMBTU/hora, el cual se encarga de enfriar la solucin de amina pobre,
previamente filtrada, a la condicin de operacin (110 F) requerida en las torres
contactoras amina / gas.

Tanque Acumulador de Reflujo

Este tanque tiene un dimetro de 54 pulgadas y una altura de 8 pies, en el

cual se recogen la mezcla de amina agua condensada desde los gases de tope, el
lquido se reenva como fraccin de enriquecimiento de los platos superiores de la
torre, mientras el gas incondensable se enva al sistema de tratamiento de gas de
cola.

Bombas de Alta Presin

La capacidad de bombeo es de 800 (gpm) , las cuales son las encargadas de

elevar la presin hasta 1200 lpcm y enviar la solucin de amina pobre a la
condicin de operacin, requerida en las torres contactoras amina / gas, desde
donde se repite el ciclo.
 Adicionalmente

La Planta de endulzamiento posee un sistema cerrado de calentamiento de los

equipos de transferencia de calor, a este estn asociados el rehervidor y la torre
regeneradora de amina.

Aplicaciones del proceso de Endulzamiento con Aminas

Los gases cidos pueden ser removidos, utilizando una planta de amina. La
cantidad de cada componente cido que se retire depender de la solucin de
amina que se utilice, y del grado de acidez del gas. El (H S) 2 es el ms acido y
puede ser fcilmente removido.

La concentracin de este componente, por lo general se expresa en partes por

milln sobre la base del volumen. Luego, por ejemplo si un gas natural tiene 8000
ppm, V. Indica que el trminos porcentajes en gas contiene 0,8% molar. Se
recomienda eliminar este contenido cido antes de transportarlo por un sistema de
redes y/o tuberas.

Por, lo general, cuando un gas contiene sulfuro de hidrgeno, contiene

tambin dixido de carbono, este ltimo componentes es removido de la corriente
con aminas, con una alta eficiencia.

En algunos casos, hay tambin otros componentes cidos, que de una forma u
otra hay que eliminar de la corriente de gas, por la gran cantidad de problemas
operacionales, que los mismos ocasionan, y adems hay que tener en cuenta, que
muchas veces estos componentes causan graves problemas a las aminas que se
utilizan.

Fundamento del proceso de Endulzamiento Por Absorcin con Aminas

En trminos, generales, en endulzamiento con aminas se puede sustentar en

los siguientes tpicos:

Amina Utilizada
El tipo de solucin de amina utilizada en el proceso de endulzamiento
depender de la cantidad de gas cido en la corriente de gas.

Si la concentracin de los gases cidos est por debajo de 5% en volumen, y

el caudal a tratar es menor a 50 MMPCND se recomienda utilizar la MEA.
 Cuando el gas a tratar proviene de gas de refinera se debe de usar la DEA,
en trminos generales se puede sealar que la seleccin del solvente ms
conveniente est relacionado por la presin parcial del gas cido a la entrada y
salida de la planta.

Costo de una Planta de Amina

La planta de endulzamiento con MEA tiene un menor costo que con otra
amina, ahora si el caudal de gas a tratar es menor que 25 MMPCND, utilizando
MEA el costo ser todava menor, por no requerir un tanque de venteo, como se
necesita al utilizar otros solventes diferentes a la MEA.

Punto de Congelamiento de la Amina

En climas tropicales no se recomienda el uso de la DGA, ya que su punto de

congelamiento es (-40C). Mientras que la MEA tiene un punto de congelamiento
de OC.

En todo caso, es necesario hacer resaltar que la seleccin de un proceso de

endulzamiento requiere de un minucioso anlisis de las caractersticas del gas que
se quiere tratar y de las condicione deseadas para el gas tratado.

Descripcin del Proceso del Absorcin con Aminas

Este proceso consta de dos etapas

Absorcin de Gases cidos

Aqu ocurre acabo la retencin del Sulfuro de Hidrgeno y Dixido de Carbono

de una corriente de gas natural cido. En este, caso la absorcin de los gases
cidos se realiza con la amina secundaria DEA.

Regeneracin de la Solucin Absorbente

Esta parte es el complemento del proceso donde se lleva acabo la

desorcin (o eliminacin del compuesto formado entre el gas cido y la amina, que
se formo, en la reaccin qumica entre la amina y el gas cido, que se quiere
eliminar de la corriente de gas natural).

La eliminacin de los compuestos cidos, diluidos en la solucin mediante

la adicin de calor a baja presin, reutilizando la solucin en el mismo proceso,
este proceso es de vital importancia, ya que se recupera la amina utilizada, y se
puede volver a utilizar en otro proceso de endulzamiento.

La Seccin de Absorcin
 Esta seccin cuenta con los equipos, que se denominan torre absorbedora de
gas cidos y el separador de gas combustible.

Torre Absorbedora de Gas Acido

Esta torre Absorbedora cuenta con 20 platos en los cuales la solucin de DEA
pobre se pone en contacto ntimo con el gas, absorbindole casi la totalidad de los
gases cidos presentes en la corriente de gas amargo alimentada a la planta
endulzadora.

El gas dulce abandona la torre por el domo dirigindose al separador del gas
combustible, el cual cuenta con una malla separadora para asegurar la
recuperacin de la DEA que el gas haya podido arrastrar. El gas dulce despus de
pasar por la vlvula de control que regula la presin a esta seccin es enviado a la
red de gas combustible.

La DEA recuperara sale del separador de gas combustible y se une a la

corriente de DEA proveniente del fondo de la torre Absorbedora, la cual se
denomina DEA Rica, debido a que contiene un gran cantidad de gases cidos,
esta DEA- Rica se enva de nivel a la seccin de regeneracin de la
Dietanolamina.

Generador de la DEA

Esta seccin cuenta con los siguientes equipos:

Torre Regeneradora de DEA

Intercambiador DEA rica/DEA pobre
Rehervidor de la Torre Regeneradora
Enfriador de DEA y Gas Acido
Tanque de Balance de DEA
Tanque de Desorcin de Hidrocarburos
Acumulador de Reflujo de la Torre Regeneradora
Bombas de Reflujo de la Torre Regeneradora
Filtros de DEA pobre Y DEA rica
Bombas de DEA pobre

Funcionamiento de una Planta de Endulzamiento de Gas en General

En general, la planta puede constar de dos trenes de absorcin en paralelo,

mediante el uso de una solucin acuosa de amina.

Descripcin del proceso que se lleva a cabo en cada seccin:

 Seccin de Absorcin del Gas cido con Amina

El gas cido procedente del Mltiple de Segregacin se distribuye entre dos

trenes de absorcin. El gas es recibido por los Depuradores de Gas, donde se
remueve el contenido de lquidos que puedan estar presentes en el gas.

Seccin de Regeneracin de la Amina

Las corrientes de amina rica procedentes del fondo de las Torres Contactoras y
de las Recuperadoras de Amina, se mezclan en un cabezal.

La presin de la amina rica se reduce, por medio de un arreglo de vlvula

controladora de presin y orificio restrictor, para luego ser Gas Dulce Gas cido
Amina Pobre Enfriador Amina Rica enviada hacia el Separador Trifsico, y en
donde se separan los hidrocarburos lquidos (fase liviana) de la solucin acuosa
de amina (fase pesada), as como parte de los parte de los componentes cidos,
lo cuales se separan en fase gaseosa y son enviados al incinerador de combustin
completa.

Los hidrocarburos lquidos separados son enviados hacia la fosa de manejo de

efluentes, mientras que la amina rica fluye hacia los filtros mecnicos, para evitar
el taponamiento constante de los intercambiadores de calor.

Posteriormente la solucin de amina rica se enva hacia los Intercambiadores

de Calor Alfa Laval de placas paralelas, donde se precalienta con la corriente de
amina pobre procedente de la Torre Regeneradora de Amina. Estos filtros operan
de forma alternada.

La amina rica precalentada en los intercambiadores, se alimenta directamente

a la Torre Regeneradora de Amina por la parte superior de sta. El gas separado
en la torre (Gas de Cola) sale por el tope de la torre y es enviado a un Ventilador-
Condensador donde se enfran los gases cidos de tope (H2S, CO2, trazas de
amina) y se condensa parte de la solucin acuosa de amina. Esta mezcla bifsica
se enva hacia un Tanque Acumulador de Reflujo.

En el Tanque Acumulador de Reflujo se separa la solucin acuosa de amina

condensada, la cual se recircula nuevamente a la torre, para enriquecer la
corriente gaseosa, mediante las dos bombas de Reflujo de Amina, el gas se enva
a posterior quema en el incinerador de combustin completa, donde se llevar a
cabo el tratamiento de gas de cola.

Las condiciones operacionales (temperatura y presin) de la torre

regeneradora se mantienen por medio del Rehervidor, equipo al que entra por los
tubos aceite caliente como medio de calefaccin, y por la carcaza la solucin
acuosa de amina procedente de la torre regeneradora.

La corriente rectificada (Amina Pobre), a la cual se le ha extrado el H2S, sale

por el fondo de la torre y se enva hacia los intercambiadores de placas paralelas
en donde se enfra. Luego la solucin de amina pobre se enva al Desgasificador,
en el cual se separa el gas disuelto en la solucin acuosa de amina, para luego
entrar al Tanque de Mezcla de Amina, el cual tiene propsito dual, como tanque de
almacenamiento y como tanque para preparacin de la solucin acuosa de amina,
cuando se requiera compensar las prdidas propias del proceso.

Para disminuir la concentracin de partculas slidas en la solucin de amina

pobre en el tanque de mezcla de amina, se toma una fraccin independiente de la
corriente principal de amina, equivalente al 20% del total de la solucin (200 GPM)
con una Bomba Purificadora y se hace pasar a travs de un Filtro Mecnico de
Cartuchos de Alto Flujo, retornndose luego la solucin de amina al tanque de
mezcla. La amina pobre es succionada desde el tanque de mezcla mediante el
uso alterno de las Bombas Centrfugas de Baja Presin.

Posteriormente, la corriente de amina pobre se purifica por medio de los Filtros

Mecnicos con Elementos Filtrantes, donde se extraen las impurezas slidas
presente, luego la amina pobre se pasa a travs de los Filtros de Carbn Activado
de uso, los cuales retiran los condensados de hidrocarburos que podran estar
presente en la solucin de amina pobre y luego se pasa a un pos-filtrado para
retirar los finos de carbn activado que se puedan generar en el proceso por
desgaste de los granos de carbn activado. Luego la amina pobre se enfra en el
enfriador de Amina y finalmente es enviada hacia las torres contactoras por medio
de las bombas de alta presin.
Diagrama de Flujo de una Planta de Endulzamiento de Amina
 Proceso de endulzamiento con aminas

El gas cido pasa a travs de un separador de entrada para remover los

lquidos y/o slidos que contenga. Desde el separador, la corriente de gas entra
por el fondo del contactor donde se pone en contracorriente con el flujo de la
solucin de amina que entra por el tope de la columna, este contacto intimo entre
los componentes cidos del gas natural y la amina provoca una reaccin qumica
que tiene como producto una sal regenerable en estado lquido, por lo que es
arrastrada por la corriente que sale por el fondo de la torre.

Como el gas continua subiendo por el absorbedor, ms gases cidos

reaccionan qumicamente con la amina.

El gas dulce deja el tope del absorbedor pasando primero a travs de una
malla anti-neblina para retener cualquier cantidad de solucin que este lleve. El
gas dulce que abandona la torre absorcin est saturado con agua para
deshidratacin.

La solucin de amina rica que abandona el absorbedor fluye a travs de un

tanque de venteo para remover los hidrocarburos absorbidos. Desde el tanque de
venteo, la solucin rica pasa a travs del intercambiador amina rica/pobre donde el
calor es absorbido desde la solucin pobre.

La amina rica entra al despojador donde fluye hacia abajo por la columna,
siendo despojada del H2S y del CO2 por accin trmica del gas caliente que fluye
a contracorriente desde el rehervidor. La solucin de amina deja el fondo del
absorbedor como una solucin pobre, es decir, baja en concentraciones de H2S y
CO2.
Esta solucin pobre pasa a travs del intercambiador amina rica/amina pobre
cediendo parte del calor con el que sale del regenerador, luego pasa al tanque de
abastecimiento donde se combina con agua y amina fresca para compensar
las prdidas y as mantener su concentracin en los niveles adecuados.

Luego una pequea corriente de amina pobre es filtrada y el resto es

bombeada directamente a un enfriador para reducir la temperatura
aproximadamente a slo 10 F por encima de temperatura del gas realimentacin.

En este punto la solucin pobre es retornada a la torre de absorcin para

repetir el ciclo.