ALUMNOS

Encuentro regional:
Saneamiento sostenible
2009
SANEAMIENTO Y DEPURACIN
DE AGUAS RESIDUALES EN
PEQUEAS POBLACIONES
FUNDACIN CENTRO DE LAS NUEVAS

TECNOLOGAS DEL AGUA
FEBRERO 2009
1
NDICE
CAPTULO 1.- GENERALIDADES

1.1.- Introduccin 5
1.2.- Caractersticas de las aguas residuales urbanas en las pequeas poblaciones 5
1.3.- Legislacin aplicable a la depuracin en pequeas poblaciones 7
1.4.- Tecnologas para la depuracin de las aguas residuales de las pequeas poblaciones 7
1.5.- Las Tecnologas no Convencionales o Extensivas 8
CAPTULO 2.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIN AL

TERRENO
2.1.- Introduccin 13
2.2.- Tipos de sistemas y fundamentos 14
2.3.- Esquemas de funcionamiento 19
2.4.- Mecanismos de depuracin 23
2.5.- Rendimientos de depuracin 25
2.6.- Diseo de los sistemas de tratamiento por Aplicacin al Terreno 25
2.7.- Construccin de los sistemas de tratamiento por Aplicacin al Terreno 31
2.8.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de tratamiento por Aplicacin al
Terreno 34
2.9.- Ventajas e inconvenientes de los sistemas de tratamiento por Aplicacin al terreno 37
CAPTULO 3.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE LAGUNAJE

3.2.- Fundamentos 39
3.3.- Esquema de funcionamiento 40
3.4.- Tipos de lagunas 40
3.6.- Diseo de los Lagunajes 44
3.7.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de Lagunaje 53
3.8.- Ventajas e inconvenientes del Lagunaje 55
CAPTULO 4.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE HUMEDALES

ARTIFICIALES
4.3.- Tipos de Humedales Artificiales 58
4.6.- Diseo de los Humedales Artificiales 63
4.7.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de Humedales Artificiales 67
4.8.- Ventajas e inconvenientes de los Humedales Artificiales 69
CAPTULO 5. TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE FILTROS DE TURBA

5.4.- Mecanismos de depuracin 75
5.6.- Diseo de los Filtros de Turba 78
5.7.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de Filtros de Turba 79
2
5.8.- Mejoras en el comportamiento de los Filtros de Turba 80
5.9.- Ventajas e inconvenientes de los Filtros de Turba 81
ANEXO I: Nociones bsicas de seguridad e higiene 83

ANEXO II: Casos prcticos 89
BIBLIOGRAFA 102
3
CAPTULO 1.- GENERALIDADES
1.1.- Introduccin
En Espaa unos 6.000 municipios, de los ms de 8.000 existentes, cuentan con menos de 2.000
habitantes. El Real Decreto Ley 11/95 fijaba el 1 de Enero de 2006 como fecha lmite para que
las aglomeraciones urbanas menores de 2.000 habitantes equivalentes, que vertiesen a aguas
continentales o estuarios, y que contaran con red de saneamiento, sometiesen sus aguas
residuales a un tratamiento adecuado.
En la actualidad, son estas pequeas aglomeraciones las que presentan ms carencias en lo

que al tratamiento de sus aguas residuales hace referencia. Por ello, es en este tipo de
poblacin rural y dispersa donde deber hacerse, en un futuro prximo, un gran esfuerzo para
corregir sus deficiencias en saneamiento y depuracin y poder cumplir la normativa vigente.
Con frecuencia, las plantas depuradoras para el tratamiento de los vertidos generados en las
pequeas aglomeraciones urbanas se han concebido y diseado como meros modelos a escala
reducida de las grandes instalaciones de depuracin. Como consecuencia directa de esta forma
de actuar, las estaciones de depuracin de los pequeos ncleos de poblacin presentan unos
costes de explotacin y mantenimiento difcilmente asumibles por estas entidades, en las que,
en general, los recursos tcnicos y econmicos son muy limitados.
En materia de tratamiento de aguas residuales, las pequeas aglomeraciones precisan

actuaciones que compatibilicen las condiciones exigidas a los efluentes depurados con tcnicas
de funcionamiento simple y con costes de explotacin y mantenimiento que puedan ser
realmente asumibles.
Por otro lado, las aguas residuales procedentes de las pequeas aglomeraciones presentan
caractersticas propias (fuertes oscilaciones de caudal y elevadas concentraciones), que deben
tenerse en cuenta a la hora del diseo de las estaciones de tratamiento.
1.2.- Caractersticas de las aguas residuales urbanas en las pequeas poblaciones
Los caudales y calidades de las aguas residuales que se generan en las pequeas
aglomeraciones urbanas difieren notablemente de las que proceden de los grandes ncleos de
poblacin, como consecuencia del diferente grado de desarrollo econmico y social.
Caudales
Cuanto ms pequeo es el ncleo ms fuertes son las oscilaciones del caudal de las aguas
residuales que en l se generan. Pasndose, en el caso de residencias individuales, de caudales
casi nulos a primeras horas de la maana, a caudales puntas horarios que superan ocho veces
el caudal medio.
En pequeas comunidades se estima que el caudal mnimo es del orden del 30% del caudal
medio, mientras que la relacin entre el caudal punta y el caudal medio (factor de punta Fp),
pueden estimarse haciendo uso de la siguiente expresin emprica:
5
Fp
P1/ 6
Siendo:
Fp: Factor de punta (Caudal punta/ Caudal medio)
P: nmero de habitantes en miles
5
La Figura 1 muestra la relacin entre el factor punta (Fp) y el nmero de habitantes, para
aglomeraciones inferiores a 1.000 habitantes.
9
Qmx/Qmed
7
4
0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1.000
Habitantes
Figura 1.- Relacin entre Fp y el nmero de habitantes, para poblaciones menores de 1.000
habitantes.
Calidades
Las menores dotaciones de abastecimiento que, de forma general, se registran en las
pequeas aglomeraciones urbanas, tiene una traduccin inmediata en las concentraciones de
las aguas residuales que se generan. La menor dotacin de abastecimiento conduce a una
menor dilucin de los contaminantes generados por la poblacin, lo que se traduce en
incrementos de la concentracin de los mismos.
La Tabla I recoge los rangos medios de los principales parmetros que caracterizan las aguas
residuales generadas en pequeas aglomeraciones, aguas constituidas, predominantemente,
por aportaciones domsticas.
Tabla I.- Valores tpicos de los principales contaminantes de las aguas residuales urbanas
procedentes de pequeas aglomeraciones urbanas.
Parmetro Rango habitual

Slidos en Suspensin (mg/l) 300 500
DBO5 (mg/l) 400 600
DQO (mg/l) 800 1.200
Nitrgeno (mg N/l) 50 100
Fsforo (mg P/l) 10 20
Grasas (mg/l) 50 100
Coliformes Totales (UFC/100 ml) 107-108
Elaboracin propia a partir de datos bibliogrficos
En otras situaciones, la incorporacin de manantiales, fuentes, infiltraciones, etc., a la red de

saneamiento municipal da lugar a aguas residuales muy diluidas.
Por tanto, en el caso de las pequeas aglomeraciones se hace an ms necesaria, si cabe, la

realizacin de campaas de aforo y muestreo para la correcta caracterizacin de las aguas
residuales, como paso previo al diseo de la unidad de tratamiento en cada situacin concreta.
6
1.3.- Legislacin aplicable a la depuracin en pequeas poblaciones
La Directiva 91/271 recoge que las aglomeraciones urbanas menores de 2.000 habitantes
equivalentes, que viertan a aguas continentales o estuarios, y que cuenten con red de
saneamiento, deberan someter sus aguas residuales, antes del 31 de Diciembre de 2005, a
un tratamiento adecuado, definiendo este tipo de tratamiento como: el tratamiento de las
aguas residuales mediante cualquier proceso o sistema de eliminacin, en virtud del cual las
aguas receptoras cumplan despus del vertido los objetivos de calidad previstos en el
ordenamiento jurdico aplicable.
Esta confusa definicin ha sido objeto de numerosas interpretaciones, si bien, en los ltimos
tiempos, y en relacin con las directrices emanadas de la Directiva Marco del Agua (2000), se
va creando un consenso en interpretar el concepto de tratamiento adecuado como aquel que
permite mantener los niveles de calidad establecidos para las masas de aguas en las que
efectan sus vertidos las estaciones de tratamiento.
Este aspecto es de suma importancia, pues las calidades a obtener en los efluentes depurados
condicionan el tipo de tecnologa a aplicar en cada situacin concreta.
1.4.- Tecnologas para la depuracin de las aguas residuales de las pequeas poblaciones
A la hora de plantearse la depuracin de las aguas residuales de las pequeas poblaciones

caben dos alternativas:
Recurrir a las mismas tecnologas que se aplican para la depuracin de los grandes
ncleos de poblacin (Tecnologas Convencionales o Intensivas), adaptndolas a la
menor escala. Destacando entre ellas:
o Lodos activos en su modalidad de Aireacin Prolongada, que en el caso de las

poblaciones ms pequeas suelen ser instalaciones prefabricadas que se suelen
disponer enterradas
o Lechos Bacterianos trabajando en el rango de baja-media carga
o Contactores Biolgicos Rotativos
o Reactores Secuenciales
o Biofiltros Inundados
Hacer uso de tecnologas alternativas, conocidas como Tecnologas no Convencionales

o Extensivas
La eleccin de uno u otro tipo de tecnologas vendr condicionada por una serie de
consideraciones:
o Calidad a obtener en los efluentes depurados.

o Disponibilidades econmicas y tcnicas para hacer frente a la explotacin y
mantenimiento de las estaciones de tratamiento.
o Disponibilidades de terreno para la implantacin de las instalaciones de
depuracin.
Dado que las Tecnologas Convencionales o Intensivas han sido tratadas en otros temas del
Curso sobre Tratamiento de Aguas Residuales y explotacin de Estaciones Depuradoras, el
7
estudio de las Tecnologas no Convencionales o Extensivas constituye el objetivo bsico de este
documento.
1.5.- Las Tecnologas no Convencionales o Extensivas
Las pequeas aglomeraciones urbanas, por su propia localizacin geogrfica y grado de

desarrollo, presentan una problemtica especfica, que dificulta la provisin de los servicios de
saneamiento y depuracin.
En esta problemtica destacan:
Los efluentes depurados deben cumplir normativas de vertido estrictas.

El hecho de no poder aprovechar las ventajas que supone la economa de escala, como
consecuencia de su pequeo tamao, lo que conduce a que los costes de implantacin
y de mantenimiento y explotacin por habitante sean elevados. Adems, en
poblaciones dispersas los costes de saneamiento se incrementan notablemente.
La escasa capacidad tcnica y econmica para el mantenimiento y explotacin de
estaciones de tratamiento de aguas residuales.
Por todo ello, a la hora de seleccionar soluciones para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en lo pequeos ncleos de poblacin, debe darse prioridad a aquellas tecnologas
que:
Presenten un gasto energtico mnimo.

Requieran un mantenimiento y explotacin muy simples.
Garanticen un funcionamiento eficaz y estable frente a las grandes oscilaciones de
caudal y carga en el influente a tratar.
Simplifiquen la gestin de los lodos generados en los procesos de depuracin.
Las tecnologas de depuracin de aguas residuales urbanas que renen estas caractersticas se
conocen bajo el nombre genrico de "Tecnologas no Convencionales" (TNC) o Tecnologas
Extensivas. Este tipo de tecnologas requiere actuaciones de bajo impacto ambiental, logrando
la reduccin de la carga contaminante con costes de operacin inferiores a los de los
tratamientos convencionales y con unas necesidades de mantenimiento sin grandes
dificultades tcnicas, lo que permite su explotacin por personal no especializado.
Los procesos que intervienen en las Tecnologas no Convencionales incluyen a muchos de los
que se aplican en los tratamientos convencionales (sedimentacin, filtracin, adsorcin,
precipitacin qumica, intercambio inico, degradacin biolgica, etc.), junto a procesos
propios de los tratamientos naturales (fotosntesis, fotooxidacin, asimilacin por parte de las
plantas, etc.), pero a diferencia de las tecnologas convencionales, en las que los procesos
transcurren de forma secuencial en tanques y reactores, y a velocidades aceleradas (gracias al
aporte de energa), en las Tecnologas no Convencionales se opera a velocidad "natural" (sin
aporte de energa), desarrollndose los procesos en un nico "reactor-sistema".
En resumen, los procesos en que se basan las Tecnologas Convencionales y no Convencionales

son similares, la diferencia estriba en:
En las Tecnologas Convencionales los procesos transcurren de forma secuencial en

tanques y reactores, y a velocidades aceleradas gracias al aporte de energa
8
En las Tecnologas no Convencionales se opera a velocidad "natural, (sin aporte de
energa), desarrollndose los procesos en un nico "reactor-sistema. El ahorro en
energa se compensa con una mayor necesidad de superficie.
Dado que estos requisitos constituyen el carcter diferenciador de las Tecnologas no

Convencionales, se hace preciso profundizar en los mismos.
Gasto energtico mnimo.

De forma esquemtica, para la depuracin biolgica es preciso poner en contacto las aguas
residuales con bacterias y con oxgeno (aire), y estos tres componentes deben encontrarse en
las debidas proporciones.
Como resultado final del tratamiento, la corriente entrante (aguas residuales), dar lugar a dos
corrientes finales: efluentes depurados y lodos, y en estos ltimos se concentrarn la mayora
de los contaminantes eliminados en el proceso depurador (Figura 2).
AGUA RESIDUAL
AGUA DEPURADA
BACTERIAS
OXGENO (AIRE)
LODOS
Figura 2.- Esquema simplificado de la depuracin de las aguas residuales.
Las aguas residuales, junto con las bacterias aportadas en las excretas humanas, llegan
continuamente a las estaciones de tratamiento, siendo el tercer componente (oxgeno-aire), el
ms difcil y costoso de aportar.
En las Tecnologas Convencionales los costes energticos vienen a suponer del orden de un
tercio de los costes totales de explotacin y mantenimiento, variando este porcentaje de
forma inversamente proporcional al tamao de la planta, pudiendo ser en plantas pequeas 6-
7 veces ms importante que en plantas grandes. De estos costes energticos, el apartado
destinado a la aireacin de las aguas a tratar (turbinas, compresores), puede llegar a suponer
hasta un 75% del total.
Las Tecnologas no Convencionales se caracterizan por recurrir a mtodos naturales para la

oxigenacin de las aguas residuales a tratar, con lo que los costes asociados a esta operacin
son nulos o muy reducidos. Entre estos mtodos naturales de oxigenacin destacan: la
fotosntesis (Lagunajes), la difusin de oxgeno por las races de plantas emergentes
(Humedales Artificiales) y la alternancia de ciclos encharcado-secado (Filtros Verdes,
Humedales Artificiales y Filtros de Turba).
Dado que la velocidad de aporte de oxgeno por mtodos naturales es muy baja en
comparacin a cuando se recurre al empleo de medios electromecnicos, la ventaja que
suponen las Tecnologas no Convencionales en lo referente al consumo energtico, se ve
contrarrestada por la mayor superficie que precisan para su implantacin.
9
Desde el punto de vista de la superficie necesaria para su implantacin, puede decirse que las
Tecnologas Convencionales son soluciones intensivas, mientras que las no Convencionales son
extensivas, y este carcter extensivo es el que condiciona que el campo de aplicacin de las
Tecnologas no Convencionales sean las pequeas aglomeraciones urbanas.
La Figura 3 compara, desde el punto de vista de los requisitos energticos y de las necesidades
de superficie para su implantacin, las Tecnologas Convencionales y las no Convencionales.
Tecnologas Convencionales Tecnologas no Convencionales

> ENERGI A < ENERGI A
kWh < SUPERFICIE > SUPERFICIE
O2
FOTOSNTESIS
O2
Figura 3.- Tecnologas Convencionales vs Tecnologas no Convencionales.
Simplicidad de mantenimiento y explotacin

Mientras que el Mantenimiento tiene por objeto asegurar y garantizar el normal
funcionamiento de todos los equipos e instalaciones de la estacin de tratamiento, la
Explotacin persigue armonizar los medios humanos y materiales, con el objeto de
transformar las aguas residuales en efluentes depurados que cumplan la normativa vigente,
con un mnimo coste econmico y ambiental.
Los costes de personal vienen a suponer otro tercio del coste total de una estacin de
tratamiento convencional. Las Tecnologas no Convencionales, recurriendo a procesos de
tratamiento muy fciles de controlar y evitando, en lo posible, la instalacin de equipos
electromecnicos, permiten que las operaciones de mantenimiento y explotacin puedan ser
correctamente ejecutadas por personal no especializado, con el correspondiente
abaratamiento de costes.
Las mayora de las operaciones de mantenimiento y explotacin de las Tecnologas no

Convencionales son asimilables a labores agrcolas clsicas (rastrillado, cavado, siega, poda,
eliminacin de malas hierbas, etc.), por los que pueden ser desempeadas correctamente por
los propios habitantes de las zonas rurales.
Por otro lado, la inexistencia, o mnima presencia, de equipos electromecnicos supone

eliminar las incidencias por averas, que en muchas ocasiones dejan fuera de servicio las
estaciones de tratamiento durante largos periodos de tiempo.
Garanta de funcionamiento eficaz frente a grandes oscilaciones de caudal y carga en el

influente a tratar
Como se coment anteriormente, los vertidos lquidos generados en las pequeas
aglomeraciones urbanas presentan a lo largo del da fuertes oscilaciones, tanto de caudal
como de carga contaminante. Para hacer frente a este hecho se precisa que las estaciones de
10
tratamiento presenten la suficiente inercia para que los rendimientos de depuracin no se
resientan por estas oscilaciones.
El carcter extensivo de las Tecnologas no Convencionales proporciona a stas grandes
volmenes y superficies, que actan a modo de colchn, para amortiguar las oscilaciones
diarias de caudal y de carga.
Igualmente, y por el mismo motivo, las Tecnologas no Convencionales estn mejor adaptadas
para soportar incidencias puntuales de vertidos anmalos a la red de saneamiento.
Esta inercia que presentan las Tecnologas no Convencionales tiene una contrapartida que no
debe obviarse, pues en el mismo modo en que son muy resistentes a los cambios en las
condiciones de operacin, si se sobrepasa su capacidad de tratamiento son muy lentas en
volver a la normalidad.
Simplificacin el manejo de los lodos

Los lodos que se generan en los tratamientos de las aguas residuales mediante procedimientos
convencionales precisan ser estabilizados, concentrados y deshidratados, antes de su
evacuacin. La gestin de estos subproductos supone una porcin importante de los costes
totales de explotacin de una instalacin de tratamiento de aguas residuales urbanas.
El problema se agrava en pequeas instalaciones de tratamiento, en las que el no haber

planificado correctamente la gestin de los lodos que se iban a generar, es una de las
principales causas de su mal funcionamiento.
Las Tecnologas no Convencionales simplifican la gestin de los lodos mediante mecanismos

diferentes: reciclndolos al terreno (Filtros Verdes), manejndolos como costras secas (Filtros
de Turba), o almacenando durante prolongados perodos de tiempo, al objeto de lograr su
estabilizacin y la disminucin de su volumen (Lagunaje).
Junto a las ventajas citadas, las Tecnologas no Convencionales (como cualquier otro tipo de
tecnologas), presentan tambin una serie de condicionantes que restringen su posible
aplicacin en situaciones concretas. Entre estos condicionantes destacan:
Limitaciones para alcanzar elevadas eliminaciones de nutrientes

En aquellas situaciones concretas, en las que debido a las especiales caractersticas del medio
receptor, sea precisa una fuerte reduccin de nutrientes (N y P), las Tecnologas no
Convencionales precisan de tratamientos posteriores para alcanzar los niveles de eliminacin
exigidos.
Mayores requisitos de superficie para su implantacin

Mientras que las Tecnologas Convencionales precisan superficies inferiores al metro cuadrado
por habitante equivalente para su implantacin, en las no Convencionales se hace necesario
disponer de varios m2 por cada habitante equivalente a tratar, siendo las tecnologas de
Aplicacin al Suelo las que precisan una mayor superficie.
Estos elevados requisitos de superficie constituyen uno de los principales limitantes para la
aplicacin de las Tecnologas no Convencionales en aquellas zonas que se caractericen por la
escasez de terreno disponible y por su alto precio.
Fuerte dependencia de las condiciones climatolgicas

Las Tecnologas no Convencionales presentan una mayor dependencia de las condiciones
climatolgicas que las Convencionales. Estas condiciones pueden hacer inviable la
11
implantacin de determinadas tecnologas, como es el caso de los Filtros Vedes y de los Filtros
de Turba en zonas de pluviometra elevada.
Escasa capacidad de actuacin frente a incidencias operativas

Las Tecnologas Convencionales cuentan con una mayor capacidad de actuacin para hacer
frente a incidencias operativas (cabe la posibilidad de regular el nivel de aireacin, el
contenido de biomasa en las cubas biolgicas, el grado de recirculacin de lodos, etc.),
mientras, que en el caso de las Tecnologas no Convencionales esta capacidad es muy limitada,
lo que obliga a ser muy cuidadosos en su diseo, dotndolas de la mayor flexibilidad posible,
para que puedan afrontar, en lo posible, este tipo de incidencias.
Bajo el epgrafe Tecnologas no Convencionales se cabe distinguir:
Las que recurren al empleo del suelo como elemento depurador:

o Sistemas de aplicacin superficial: Filtros Verdes.
o Sistemas de aplicacin subsuperficial: Zanjas, Lechos y Pozos Filtrantes.
Las que simulan las condiciones propias de los humedales naturales:
o Humedales Artificiales en sus distintas modalidades: Flujo Libre y Flujo
Subsuperficial (vertical y horizontal).
Las que tratan de imitar los procesos naturales de depuracin que se dan en ros y
lagos:
o Lagunajes.
Las que se basan en la filtracin de las aguas a tratar a travs de un lecho:
o Filtros de Turba.
o Filtros de Arena
Lamentablemente, en muchas ocasiones se ha confundido simplicidad de mantenimiento y

explotacin con simplicidad de diseo y de construccin, por lo que no se ha prestado la
suficiente atencin a la fase de dimensionamiento de los sistemas de tratamiento no
Convencionales, ni a su posterior etapa constructiva.
Este error conceptual ha tenido su reflejo en que numerosas instalaciones no alcancen los
resultados esperados como consecuencia de diseos y/o construcciones inapropiados, lo que,
lamentablemente, ha provocado que en muchas ocasiones se culpase del mal funcionamiento
a las propias Tecnologas no Convencionales, sin llegar a realizar un anlisis detallado de las
causas de este deficiente comportamiento.
12
CAPTULO 2.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIN AL TERRENO
2.1.- Introduccin
Desde la aparicin del hombre, el terreno, junto con las masas de aguas, ha sido uno de los
principales receptores de los vertidos lquidos que ste genera.
Las reacciones fisicoqumicas que tienen lugar en la matriz del suelo, la actividad de los
microorganismos presentes en abundancia en el mismo, y la propia accin de la vegetacin,
permiten la depuracin de las aguas en el percolar de las mismas a travs del terreno. De
forma, que puede considerarse al suelo como una de las primeras depuradoras de aguas
residuales.
Si bien, la aplicacin de las aguas residuales al terreno data de la antigedad, cuando este
sistema de tratamiento alcanza sus mayores cotas de aplicacin es en Europa en la segunda
mitad del siglo XIX. En esos momentos los niveles de contaminacin de numerosas masas de
aguas eran ya muy elevados, por lo que se comenz a emplear el terreno como medio
receptor de los vertidos lquidos generados por las poblaciones, como nico medio factible
para su tratamiento. Hacia 1870, esta prctica fue reconocida en Gran Bretaa como una
forma aceptable para el tratamiento de los vertidos lquidos urbanos.
En Estados Unidos tambin se generaliz, a finales del siglo XIX, la aplicacin directa de las
aguas residuales al terreno, en un primer intento para controlar la contaminacin de las masas
de agua (Metcalf&Eddy, 2000).
Posteriormente, hacia la primera mitad del siglo XX, el desarrollo de la tecnologa de Lodos
Activos para el tratamiento de las aguas residuales urbanas, junto con el crecimiento
experimentado por las ciudades, que increment notablemente la necesidad de terrenos
urbanizables, llev al abandono de muchas de las instalaciones de aplicacin directa de las
aguas residuales al terreno, si bien, en algunos casos, continuaron recibiendo los efluentes
depurados procedentes de las nuevas instalaciones de tratamiento.
En el caso del tratamiento descentralizado de las aguas residuales, ha sido muy habitual el
empleo de pozos ciegos, en los que iban quedando retenidos los slidos, que se extraan
peridicamente, mientras que las aguas clarificadas percolaban en el terreno.
Desafortunadamente, en gran nmero de ocasiones, la mala eleccin de la localizacin de
estos pozos, o lo inadecuado del terreno filtrante, provocaban contaminaciones de las aguas
subterrneas.
En la actualidad, el empleo de fosas spticas y tanques Imhoff, como paso previo, antes de la
infiltracin controlada de las aguas en el terreno apropiado, constituye una prctica habitual
para el tratamiento de los vertidos de las aglomeraciones urbanas de menor tamao.
Por otro lado, en aquellas situaciones en las que no se dispone a una distancia razonable, y con
un coste aceptable, de redes de saneamiento para la evacuacin de los efluentes depurados, el
terreno se suele convertir en el nico destino posible de los mismos.
13
2.2.- Tipos de sistemas y fundamentos
Los sistemas de tratamiento de las aguas residuales mediante su aplicacin al terreno se basan en
el empleo del suelo como elemento depurador.
En funcin de cmo se apliquen al terreno las aguas residuales a depurar se distinguen dos tipos
bsicos de sistemas:
Sistemas de Aplicacin Superficial
Sistemas de Aplicacin Subsuperficial
Sistemas de Aplicacin Superficial al Terreno

Dentro de estos sistemas se encuadran los Procesos de Baja Carga, la Infiltracin Rpida y el
Riego Superficial.
Procesos de Baja Carga

En los Procesos de Baja Carga se aplica el agua residual a tratar sobre un terreno con vegetacin,
con lo que se consigue, de forma conjunta, la depuracin de las aguas y el crecimiento de la
vegetacin implantada.
Una fraccin del agua aplicada al suelo se consume por evapotranspiracin y la restante percola a
travs del terreno (Figura 4).
EVAPOTRANSPIRACIN
AGUA
RESIDUAL
PERCOLACIN
Figura 4.- Esquema de un Proceso de Baja Carga.

La depuracin de las aguas se consigue a medida que stas percolan a travs del terreno. En la
mayora de las situaciones, los efluentes filtrados acabarn incorporndose a las masas de aguas
subterrneas.
La carga hidrulica (caudal aplicado de aguas a tratar por unidad de superficie del terreno), y el
tipo de vegetacin que se implanta, dependen de los objetivos que se pretendan alcanzar con
el sistema de tratamiento y de las condiciones particulares de su emplazamiento.
Dentro de los Procesos de Baja Carga se distinguen dos tipos bsicos:
Sistemas Tipo I: su principal objetivo es el tratamiento de las aguas, por lo que la

carga hidrulica no est controlada por la demanda de agua de la especie vegetal
implantada, sino por la permeabilidad del terreno. Dentro de este tipo se
encuadra la tecnologa de Filtro Verde, que es la ms comnmente implantada.
Sistemas Tipo II: su objetivo principal se orienta a la reutilizacin de las aguas
residuales mediante la produccin de cosechas. En este caso, la carga hidrulica
viene condicionada por los requisitos concretos de la especie vegetal implantada.
El agua residual se aplica al terreno mediante tcnicas superficiales, generalmente mediante riego
a manta o a travs de surcos.
14
Con objeto de mantener el terreno al que se aplican las aguas a tratar en condiciones
predominantemente aerobias, se recurre a ciclos de aplicacin intermitentes, que suelen oscilar
entre 4 y 10 das.
Las bajas cargas que se aplican, la presencia de vegetacin y del ecosistema asociado al suelo,
contribuyen a que los sistemas de Baja Carga presenten los mayores rendimientos de depuracin
entre los diferentes sistemas existentes de Aplicacin al Terreno.
Filtros Verdes
La tecnologa de depuracin de aguas residuales conocida como Filtro Verde se basa en la
utilizacin de una superficie de terreno, sobre la que se establece una especie forestal y a la que
se aplica el agua residual a tratar (Figura 5).
Figura 5.- Esquema de un Filtro Verde.
La depuracin de las aguas se consigue por la combinacin de una serie de acciones fsicas,
qumicas y biolgicas, que tienen lugar en el discurrir de las aguas a travs de las capas del
terreno.
La especie arbrea ms comnmente empleada en los Filtros Verdes es el chopo, si bien, se

comienza a trabajar tambin con eucaliptos.
El terreno en el que se implanta el Filtro Verde se subdivide en una serie de parcelas, que se
riegan de forma rotativa, generalmente mediante riego a manta o por surcos. Esta rotacin en
los riegos permite la reoxigenacin natural de las parcelas tras los perodos de
encharcamiento.
Con esta tecnologa de depuracin las aguas depuradas no son reutilizables de forma
inmediata, sino que se infiltran en el terreno y se acaban incorporando a los acuferos.
Para controlar la calidad de las aguas que se infiltran es necesario instalar dentro la parcela en
la que se implanta el Filtro Verde una red de lismetros, que permitan la recogida de muestras
a diferentes profundidades.
15
Infiltracin Rpida
En esta modalidad de tratamiento las aguas residuales pretratadas se aplican intermitentemente
al terreno, generalmente mediante balsas de infiltracin de poca profundidad. La alternancia de
las balsas en operacin permite mantener en condiciones de aerobiosis las primeras capas del
sustrato filtrante.
Dado que se opera con cargas hidrulicas superiores a las que se emplean en los Procesos de Baja
Carga, los sistemas de Infiltracin Rpida precisan terrenos que presenten una mayor
permeabilidad.
Al trabajar con cargas hidrulicas elevadas, las prdidas por evaporacin tan slo suponen una
pequea fraccin del agua aplicada, percolando la mayor parte del agua a travs del terreno,
logrndose en este trnsito la reduccin de los contaminantes presentes en las aguas (Figura 6).
AGUA
RESIDUAL
EVAPORACIN
PERCOLACIN
Figura 6.- Esquema de un proceso de Infiltracin Rpida.
Para minimizar los riesgos de colmatacin de la superficie inferior de las balsas de infiltracin, se
precisa que las aguas tras el pretratamiento se sometan a una etapa de tratamiento primario,
generalmente en balsas de decantacin.
Los sistemas de Infiltracin Rpida alcanzan menores rendimientos de depuracin que los
procesos de Baja Carga, como consecuencia de las mayores cargas hidrulicas que se aplican y de
la menor capacidad de retencin de los suelos ms permeables que se emplean.
Riego Superficial
En este sistema, conocido tambin como Escorrenta Superficial, las aguas residuales a tratar, una
vez pretratadas, se distribuyen en la parte superior de terrenos con vegetacin y con pendientes
adecuadas (1-8%), para que las aguas puedan fluir superficialmente hasta unas zanjas de recogida,
que se ubican al final de las pendientes (Figura 7).
EVAPOTRANSPIRACIN
AGUA
RESIDUAL
PERCOLACIN
EFLUENTE
Figura 7.- Esquema de un proceso de Riego Superficial.
16
En los sistemas de Riego Superficial se recurre al empleo de suelos o estratos subsuperficiales
relativamente impermeables, por lo que en este caso, la percolacin en el terreno tiene una
menor importancia que en los sistemas descritos con anterioridad, recogindose la mayor parte
del agua aplicada en forma de escorrenta superficial, y perdindose una menor parte por
evapotranspiracin, en un porcentaje variable segn el clima de la regin y la estacin del ao.
Estos sistemas se explotan alternado las fases de aplicacin y de secado, dependiendo la duracin
de estas fases de los objetivos que se pretendan alcanzar con el tratamiento.
La aplicacin de las aguas puede realizarse por aspersin o por mtodos superficiales tales como
tuberas equipadas con orificios de reparto.
Se trata de un sistema de tratamiento poco empleado en Europa, pero que cuenta con numerosas
instalaciones en Estados Unidos.
Sistemas de Aplicacin Subsuperficial al Terreno

En los sistemas de Aplicacin Subsuperficial el agua a tratar se somete a un tratamiento previo,
normalmente en una fosa sptica o tanque Imhoff, para posteriormente aplicarla al terreno
por debajo de su superficie.
El objetivo que se pretende es lograr la depuracin de las aguas residuales mediante el

conjunto de procesos fsicos, qumicos y biolgicos, que tienen lugar en su discurrir a travs del
terreno, siendo su campo habitual de aplicacin el tratamiento de las aguas residuales
generadas en aglomeraciones urbanas de tamao muy reducido.
La capacidad de infiltracin del terreno es el parmetro clave para el dimensionamiento de

este tipo de sistemas de depuracin, descartndose aquellos suelos de naturaleza
excesivamente permeable o impermeable.
Como tratamientos previos las aguas se someten a desbaste y a tratamiento primario,

recurriendo para ello al empleo de rejas de limpieza manual y a fosas spticas o tanques
Imhoff, respectivamente.
La aplicacin del agua residual al suelo debe realizarse de forma intermitente, para permitir la
necesaria aireacin del terreno, imprescindible para la degradacin bacteriana va aerobia.
Dentro de los sistemas de depuracin mediante Aplicacin Subsuperficial de las aguas
residuales destacan: las Zanjas Filtrantes, los Lechos Filtrantes, los Pozos Filtrantes y los Filtros
Intermitentes de Arena Enterrados.
Zanjas Filtrantes
El agua a tratar se distribuye subterrneamente a travs de tuberas de drenaje, que se
disponen en zanjas de profundidad inferior a 1 m y de anchura comprendida entre 0,4- 0,8 m.
Las tuberas de reparto se recubren con grava y en su parte inferior se dispone un lecho de
arena (Figura 8).
La superficie de infiltracin est constituida por el fondo de las zanjas, pero ante posibles
obstrucciones, tambin las paredes verticales pueden contribuir a la infiltracin de las aguas a
tratar.
17
Figura 8.- Esquema de un proceso de Zanjas Filtrantes.
Lechos Filtrantes
En este caso la superficie de filtracin presenta una anchura mayor (0,9-2 m), dando lugar a
lechos de grava que se alimentan mediante varias tuberas perforadas (Figura 9). Con esta
disposicin la superficie filtrante est constituida nicamente por el fondo del lecho, y si bien,
pueden ser ms sensibles a las obstrucciones que las Zanjas Filtrantes, presentan frente a
stas la ventaja de una menor necesidad de superficie para su implantacin.
Figura 9.- Esquema de un proceso de Lecho Filtrante.
Pozos Filtrantes
En aquellos casos en los que el nivel fretico es profundo (> 4 m), pueden construirse pozos
(Figura 10), en los que la superficie vertical filtrante es mucho mayor que la horizontal, por lo
que este tipo de sistema precisa una menor superficie para su implantacin con relacin a las
Zanjas y a los Lechos Filtrantes.
Figura 10.- Esquema de un proceso de Pozo Filtrante.
18
Filtros Intermitentes de Arena Enterrados
Cuando la naturaleza del terreno disponible para la implantacin del proceso depurador
(permeabilidad excesiva o impermeabilidad), imposibilita la aplicacin de los sistemas
habituales de Aplicacin Subsuperficial, puede recurrirse a un sistema artificial de infiltracin
mediante el empleo de Filtros de Arena Intermitentes Enterrados. En estas unidades el lecho
de arena filtrante presenta un espesor que oscila entre 0,6 y 1,0 m y descansa sobre una capa
de grava, en la que se ubican las tuberas de recogida del efluente depurado.
Los filtros se disponen excavados en el terreno y en su parte superior se extiende una capa de
tierra vegetal, por lo que la integracin ambiental es mxima.
Las aguas residuales pretratadas se reparten sobre la superficie del filtro mediante el empleo
de tuberas perforadas (Figura 11).
TIERRA VEGETAL
GRAVA
ARENA
DREN
DE
ALIMENTACIN
GRAVA GRAVA
DREN DE RECOGIDA
DE EFLUENTES
Figura 11.- Seccin longitudinal de un Filtro Intermitente de Arena Enterrado.
2.3.- Esquemas de funcionamiento
Sistemas de Aplicacin Superficial: Filtros Verdes

El influente que se aplica a un Filtro Verde debe someterse previamente, como mnimo, a un
proceso de desbaste mediante rejas, generalmente de limpieza manual, de forma que se
eviten obstrucciones en las tuberas de conduccin y reparto. Tras dicho desbaste, el agua
residual podr someterse, o no, a otras tcnicas de Pretratamiento (desarenado,
desengrasado) y de Tratamiento Primario (decantacin-digestin), si bien, en la mayora de los
Filtros Verdes implantados el pretratamiento se limita bsicamente a la eliminacin de los
elementos ms groseros.
El empleo de tratamientos previos ms o menos completos vendr exigido por las

caractersticas propias de las aguas residuales a tratar en cada caso concreto.
Pretratamiento
Tiene como objetivo la eliminacin de los objetos gruesos, de las arenas y de las grasas y
flotantes que se encuentran en las aguas residuales, dado que su presencia en el resto de
etapas del tratamiento podra provocar problemas de obturaciones en las conducciones y la
rpida colmatacin del terreno filtrante.
Normalmente, como se ha indicado con anterioridad, el Pretratamiento en la tecnologa de

Filtros Verdes est constituido exclusivamente por una etapa de desbaste, si bien, en
determinadas ocasiones sern precisas tambin las etapas de desarenado y desengrasado.
19
Desbaste
La eliminacin de slidos gruesos suele llevarse a cabo haciendo pasar las aguas residuales a
travs de rejas de desbaste, de 2-3 cm de separacin entre barrotes, de limpieza manual
(Figura 12).
Figura 12.- Esquema de una reja de desbaste de limpieza manual.
Desarenado
La operacin de desarenado tiene por objetivo la eliminacin de materias pesadas de tamao
superior a 0,2 mm, para evitar que sedimenten en canales y conducciones y para proteger a las
bombas y otros elementos de la abrasin.
Aparte de las arenas, propiamente dichas, en esta operacin se eliminan tambin gravas y
partculas minerales, as como elementos de origen orgnico, no putrescible (granos de caf,
semillas, huesos, cscaras de frutas y huevos, etc.).
Para la eliminacin de las arenas presentes en las aguas residuales a tratar suele recurrirse al
empleo de canales desarenadores estticos (Figura 13), tanto de flujo variable como de flujo
constante.
Los canales desarenadores de flujo variable se emplean en pequeas instalaciones de

depuracin, y en ellos las arenas se extraen manualmente de un canal longitudinal, con una
capacidad paral el almacenamiento de 4-5 das.
Los canales desarenadores de flujo constante mantienen una velocidad de paso fija, en torno a
0,3 m/s, independientemente del caudal que los atraviesa, con lo que se logra que sedimente
la mayor parte de las partculas de origen inorgnico y la menor parte posible de las de origen
orgnico (< 5% de materia orgnica).
La velocidad de paso se puede mantener constante:
Mediante una seccin adecuada de los canales, para ello la seccin de los
canales debe tener un perfil parablico, finalizando la obra en una seccin de
control. Dado que en la prctica la seccin parablica es de difcil construccin,
se recurre a su sustitucin por una forma trapezoidal, que se aproxime a la
seccin terica.
Colocando al final de los canales desarenadores vertederos de salida de
ecuacin lineal (Parshall, Sutro), en los que las variaciones de caudal se
traducen en variaciones de la altura de la lmina de agua.
20
Vertederos
Zona de sedimentacin y
acumulacin de arenas
Zona de sedimentacin y
acumulacin de arenas
Compuertas
Compuertas
Figura 13.- Esquema de canales desarenadores estticos.

Desengrasado
Para la eliminacin de las grasas y flotantes se recurre al empleo de desengrasadores estticos,
en los que se hacen pasar las aguas a travs de un depsito dotado de una conduccin, o
tabique, que obliga a las aguas a salir por la parte inferior del mismo (Figura 14), lo que
permite que los componentes de menor densidad que el agua queden retenidos en la
superficie.
La retirada de las grasas y flotantes se lleva a cabo de forma manual, haciendo uso de un
recoge hojas de piscina.
Influente
Grasas y flotantes
Efluente
Figura 14.- Esquema de un desengrasador esttico.
Tratamiento Secundario
El Tratamiento Secundario est constituido por el propio discurrir de las aguas a tratar a travs de
un terreno de caractersticas adecuadas (Figura 15).
Figura 15.- Esquema de una instalacin de Filtro Verde.
21
En el paso de las aguas a travs del terreno, no slo se eliminan slidos en suspensin y materia
orgnica, sino que tambin se obtienen importantes reducciones de nitrgeno, fsforo y de
organismos patgenos, por lo que puede decirse, que en cierto modo los efluentes percolados
han experimentado procesos propios de los Tratamientos Terciarios.
Sistemas de Aplicacin Subsuperficial

En el caso de los tratamientos depuracin mediante Aplicacin Subsuperficial en el terreno de las
aguas a tratar, el esquema habitual consta de Pretratamiento, Tratamiento Primario y
Tratamiento Secundario.
Pretratamiento
Suele estar constituido, exclusivamente, por una etapa de desbaste en la que suele recurrirse al
empleo de rejas de limpieza manual, de unos 2-3 cm de luz de paso.
Tratamiento Primario
Para conseguir una mayor eliminacin de los slidos en suspensin presentes en las aguas
residuales a tratar, y minimizar por tanto los riesgos de colmatacin del terreno filtrante, se
recurre a la implantacin de fosas spticas o tanques Imhoff, como paso previo a la aplicacin
de las aguas al terreno.
Fosas spticas
Las fosas spticas son dispositivos enterrados en los que decanta la materia sedimentable
presente en las aguas residuales. La fraccin orgnica de esta materia sedimentada
experimenta reacciones de degradacin anaerobia, mineralizndose paulatinamente.
Estos dispositivos se encuentran compartimentados, siendo la disposicin ms comn la de

dos compartimentos dispuestos en serie. Al llegar el agua al primer compartimento la materia
particulada ms densa sedimenta y se deposita en el fondo en forma de lodo, mientras que la
materia particulada ms ligera forma una costra en la superficie. El agua clarificada pasa al
segundo compartimento a travs de un orificio practicado en la pared de separacin y situado
por debajo del nivel lquido. En este segundo compartimento tiene lugar tambin una
sedimentacin de slidos y la formacin de costra, como consecuencia de los materiales que
escapan de la etapa anterior, pero en menor cuanta (Figura 16).
Los lodos retenidos en los fondos de los distintos compartimentos experimentan reacciones de
degradacin anaerobia, mineralizndose y reduciendo su volumen, lo que permite que las
fosas funcionen durante largos perodos de tiempo sin necesidad de purgar el excedente de
lodos. Las burbujas de gas que se producen en la degradacin anaerobia de los lodos
decantados obstaculizan la normal sedimentacin de los slidos presentes en las aguas
residuales influentes. Es por ello, por lo que se dispone un segundo compartimento, en el que
las partculas ms ligeras encuentran condiciones de sedimentacin ms favorables.
Figura 16.- Esquema de una fosa sptica de dos cmaras.
22
Tanques Imhoff
Los tanques Imhoff constan de un nico depsito en el que se separan la zona de
sedimentacin, que se sita en la parte superior, de la de digestin de los slidos decantados,
que se ubica en la zona inferior del depsito. La configuracin de la apertura que comunica
ambas zonas impide el paso de gases y partculas de fango de la zona de digestin a la de
decantacin, de esta forma se evita que los gases que se generan en la digestin afecten a la
decantacin de los slidos en suspensin sedimentables (Figura 17).
Figura 17.- Esquema un tanque Imhoff.
Para minimizar los riesgos de colmatacin del terreno filtrante, en los sistemas de Aplicacin
Subsuperficial es de vital importancia el correcto dimensionamiento y operacin de los
elementos constitutivos del Tratamiento Primario.
El Tratamiento Secundario est constituido por el propio paso de las aguas a tratar a travs del
terreno. En este discurrir subterrneo de las aguas tienen lugar, igualmente, procesos
asimilables a Tratamientos Terciarios. La Figura 18 muestra el esquema ms habitual del los
tratamientos de aguas residuales mediante Aplicacin Subsuperficial al Terreno.
Aguas
residuales DESBASTE
Terreno
TANQUE Efluente
IMHOFF o FOSA SPTICA
Figura 18.- Esquema del tratamiento de aguas residuales mediante Aplicacin Subsuperficial
al Terreno.
2.4.- Mecanismos de depuracin
En los sistemas de depuracin de las aguas residuales mediante su aplicacin al terreno, el

suelo constituye el ncleo central. En el ecosistema suelo-agua-plantas tiene lugar una serie de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos, mediante los que es posible eliminar gran parte de los
contaminantes presentes en las aguas residuales urbanas: slidos en suspensin, materia
orgnica, nutrientes (N y P), metales, compuestos orgnicos a nivel de traza y microorganismos
patgenos (Figura 19).
23
Fsforo
Slidos en Materia Nitrgeno Patgenos
suspensin orgnica N P
Desnitrificacin
Volatilizacin
Oxgeno
Absorcin Absorcin
Bacteria Filtracin
s
Degradacin Adsorcin Adsorcin
Aerobia Precipitacin Predacin
Lixiviacin
Filtracin Nitratos
Degradacin
Anaerobia
Figura 19.- El suelo como elemento depurador.
Los principales procesos, que tienen lugar en los horizontes superiores del terreno, donde se
encuentra una capa biolgicamente activa, son:
Procesos fsicos: el principal de estos procesos es la filtracin, a travs de la cual los slidos es
suspensin, presentes en las aguas residuales a tratar, quedan retenidos en los primeros
centmetros del terreno.
La capacidad de filtracin depende de la granulometra y textura del suelo. En un terreno arcilloso,
de granulometra fina, la filtracin ser muy efectiva pero excesivamente lenta, mientras que en
un terreno arenoso ocurrir lo contrario, alta velocidad de paso pero escasa retencin de slidos y
baja depuracin. Es pues conveniente disponer terrenos de permeabilidad media y textura franca.
Procesos qumicos: en estos procesos juega un papel muy destacado la capacidad de cambio
inico que tenga el suelo, as como su pH y las condiciones de aireacin/encharcamiento, que
afectan a los procesos de xido/reduccin.
En funcin de todo ello, los componentes aportados por las aguas residuales podrn
encontrarse en formas asimilables por las plantas, se inmovilizarn en el subsuelo, o se
perdern por percolacin, siendo arrastrados hasta los acuferos.
Procesos biolgicos: dentro de este grupo de acciones puede diferenciarse entre las
inherentes a las actividades radiculares de las plantas (establecidas en algunas de las
modalidades de esta tecnologa de tratamiento), y las producidas por los microorganismos del
suelo.
Las races de las plantas actan a modo de bombas aspirantes, extrayendo del suelo el agua y
las sales minerales necesarias para su desarrollo. La mayor parte de estos aportes proceder
de las aguas residuales a tratar.
En cuanto a los microorganismos del suelo, las acciones ms importantes se deben a bacterias
(fundamentalmente), hongos, algas y protozoos. Estos microorganismos intervienen, tanto en
la descomposicin de la materia orgnica aportada por el agua residual, como en el reciclaje
de los nutrientes.
Por otra parte, la conversin de una superficie de terreno en Filtro Verde originar unas
condiciones ambientales tpicas, que darn origen a una biocenosis, en la que se establecern,
entre otras, interacciones de "competicin" y "antagonismo". Como consecuencia de estas
interacciones se logra una elevada tasa de eliminacin de los organismos patgenos aportados
por el agua residual.
24
2.5.- Rendimientos de depuracin
La Tabla II muestra las caractersticas de los efluentes tratados mediante diferentes sistemas
de Aplicacin al Terreno, especificndose la profundidad de percolacin para los Sistemas de
Baja Carga y de Infiltracin Rpida, y la longitud recorrida para el caso de la tecnologa de
Riego Superficial (Metcalf&Eddy, 2000).
Tabla II.- Caractersticas de los efluentes de los diferentes tipos de tratamiento por Aplicacin al
Terreno.
Baja Cargaa Infiltracin Rpidab Riego Superficialc

Media Mximo Media Mximo Media Mximo
Slidos en suspensin (mg/l) <1 <5 0,5 <5 15 < 25
DQO (mg/l) <2 <5 2 <5 10 < 15
Nitrgeno amoniacal (N) (mg/l) < 0,5 <2 0,5 <2 1 <3
Nitrgeno total (N) (mg/l) 3 <8 10 < 20 5 <8
Fsforo total (P) (mg/l) < 0,1 < 0,3 1 <5 4 <6
a) Percolacin a travs de 1,5 m de suelo.
b) Percolacin a travs de 4,5 m de suelo.
c) Escorrenta a lo largo de 45 m de pendiente.
Por su parte, la Tabla III recoge los rendimientos de depuracin que se logran mediante los
sistemas de Aplicacin Superficial al Terreno (Moreno, L., 2002).
Tabla III.- Rendimientos de depuracin de los sistemas de Aplicacin Superficial al Terreno.
Slidos en DBO5 DQO N P

suspensin (%) (%) (%) (%) (%)
Filtro Verde 95 99 90 95 90 95 90 95 85 90
Infiltracin Rpida 90 95 90 95 70 80 30 95 25 40
Escorrenta Superficial 70 80 90 95 60 70 45 50 20 30
2.6.- Diseo de los sistemas de tratamiento por Aplicacin al Terreno
Aplicacin Superficial: Sistemas de Baja Carga tipo I: Filtros Verdes
Clculo de la superficie necesaria

Para el clculo de la superficie necesaria para la implantacin de un sistema de depuracin de
aguas residuales basado en la tecnologa de Filtro Verde es precisa la determinacin de de la carga
hidrulica (Ch) aplicable.
Se define como carga hidrulica el volumen de agua aplicado sobre una superficie de terreno
durante un tiempo determinado, expresndose habitualmente como mm/semana mm/ao.
En el caso de los Filtros Verdes la determinacin de la carga hidrulica se efecta para la condicin
ms restrictiva de las dos siguientes:
25
Permeabilidad del suelo.
Concentracin de nitrgeno en el agua percolada.
Carga hidrulica basada en la permeabilidad del suelo: se calcula mediante la ecuacin de

equilibro hdrico en el suelo, que para un perodo mensual viene dado por la expresin:
C hpm ETPm Prm Tim

siendo:
Chpm: carga hidrulica mensual basada en la permeabilidad del suelo (mm/mes).
ETPm: evapotranspiracin potencial mensual (mm/mes).
Prm: precipitacin mensual. Se determina a partir de los valores medios durante un
perodo de retorno de 10 aos (mm/mes).
Tim: tasa de infiltracin mensual (mm/mes). Para su clculo se proceder a determinar "in
situ" la permeabilidad ms baja del terreno sobre el que se va a asentar el Filtro
Verde. A partir de este dato se establece la tasa de infiltracin de diseo, que no
deber exceder del 4-10% de la permeabilidad mnima.
Ti diaria Permeabilidad ( mm h ) 24 h d (0,04 a 0,1)
La tasa de infiltracin mensual se determina mediante la expresin:
Ti mensual Ti diaria (n de das de riego al mes)
La frecuencia de los riegos oscila entre una vez cada 4 das para suelos arenosos y una vez cada 14
das para suelos arcillosos, siendo un valor bastante comn un riego cada semana.
La carga hidrulica anual basada en la permeabilidad del terreno (Chpa, mm/ao), se obtiene como
suma de las cargas hidrulicas obtenidas para cada mes.
Carga hidrulica basada en el balance de nitrgeno: para su determinacin debe hacerse un

balance entre el aporte de nitrgeno al terreno, consecuencia de la aplicacin del agua residual, y
la eliminacin de este nutriente que tiene lugar por las distintas vas: fenmenos de nitrificacin-
desnitrificacin, volatilizacin del amoniaco, captacin por el cultivo, etc.
La carga hidrulica anual admisible segn este concepto (ChNa), viene dada por la expresin:
Ni ( Pr ETP ) 10C
ChNa
(1 f ) N a Ni
siendo:
ChNa: carga hidrulica anual basada en las limitaciones de aplicacin de nitrgeno
(mm/ao).
Pr: precipitacin anual (mm/ao).
ETP: evapotranspiracin potencial anual (mm/ao).
C: consumo anual de nitrgeno por el cultivo (kg/ha.ao). En el caso de los chopos este
consumo es del orden de 150 kg N/ha.ao.
F: fraccin eliminada por desnitrificacin y volatilizacin del nitrgeno aportado (15-25%).
Na: concentracin media de nitrgeno en el agua residual (mg/l).
Ni: concentracin de nitrgeno en el agua percolada (mg/l).
26
Una vez determinado el valor de ChNa se compara con el valor de Chpa:
Si Chpa < ChNa, se toma Chpa como carga hidrulica de diseo.

Si Chpa > ChNa, se deben obtener los valores mensuales de ChN, aplicando los
correspondientes valores de Prm y ETPm. Los valores mensuales del trmino C,
pueden estimarse suponiendo un reparto proporcional a los de la ETP.
Efectuados estos clculos, se tomar como valor de Ch de diseo la suma de las cargas mensuales
que resulten menores, bien por permeabilidad o por nitrgeno.
Establecido el valor de la carga hidrulica de diseo (Ch), se procede a calcular la superficie

necesaria de Filtro Verde mediante la expresin:
365 Q
S
10 Ch
siendo:
S: superficie necesaria (has).
Q: caudal medio diario de aguas residuales a tratar (m3/da).
Ch: carga hidrulica de diseo (mm/ao).
Merece un comentario el hecho de que en la determinacin de la superficie necesaria para la

implantacin de los Filtros Verdes tan slo se tiene en consideracin la carga hidrulica aplicable,
prescindindose de la carga orgnica, al asumirse que en los primeros centmetros del suelo se
degrada toda la materia orgnica aportada por las aguas residuales. En el caso de la depuracin
de los vertidos procedentes de pequeas aglomeraciones urbanas, esto no es totalmente cierto,
dada las elevadas concentraciones de materia orgnica que estas aguas suelen aportar. Por tanto,
se hace necesario en estos casos en el diseo de Filtros Verdes, limitar la carga orgnica aplicable,
al igual que se hace con la carga hidrulica, para poder lograr en los efluentes percolados las
calidades exigidas.
Un factor importante en el dimensionamiento de un sistema de depuracin mediante Filtro Verde

es el hecho de las mayores necesidades de aporte de agua que este presenta en los meses ms
clidos, por lo que los emplazamientos en los que se instalen debern contar con incremento de
poblacin en verano y/o aumento de dotacin por habitante, o en su defecto, se deber disponer
una va de aportacin hdrica complementaria: pozo, acequia de riego, etc.
Caractersticas de la ubicacin
Con relacin al terreno, las caractersticas que ste debe reunir para el emplazamiento de un
sistema de Baja Carga, quedan recogidas en la Tabla IV (Metcalf&Eddy, 2000).
27
Tabla IV.- Caractersticas que debe reunir el terreno en el que se implante un Sistema de Baja
Carga.
ptimo Conveniente Pobre

Permeabilidad (mm/h) 5 50 1,5 - 5; 50 150 <1,5; >150
Profundidad hasta el fretico (m) >1,5 0,6 - 1,5 <0,6
Pendiente (%) 02 2 15 >15
pH 5,5 - 8,4 5,2 - 5,5 <5,2; >8,4
Conductividad (mmhos/cm) <4 48 >8
ESP (%) <5 5 10 >10
ESP: porcentaje de intercambio de sodio
Cultivos a implantar
Con relacin a los cultivos implantar en los Sistemas de Baja Carga, los ms adecuados para los
sistemas de Tipo I son los que presentan:
Una elevada capacidad para la asimilacin de nutrientes.

Un alto consumo de agua.
Una elevada tolerancia a los suelos hmedos.
Una baja sensibilidad a los constituyentes del agua a tratar.
Unas mnimas necesidades de control.
Entre los cultivos que renen todas, o la mayora, de estas condiciones se encuentran
diferentes tipos de cspedes (csped grama, raigrs, raigrs italiano, etc.), y ciertos cultivos
arbreos (chopos, eucaliptos, olmos, sauces, etc.).Los sistemas de Tipo II, al no aplicar agua en
exceso, permiten la aplicacin de una gama ms amplia de cultivos (alfalfa, trbol, algodn,
soja, etc.).
En el caso de los Filtros Verdes la prctica totalidad de las instalaciones recurren al empleo de
chopos como especie arbrea. En concreto, en los Filtros Verdes se suele hacer uso del clon I-
214: P. x euroamericana (P. deltoides x P. nigra).
Aplicacin Subsuperficial
Tratamientos Primarios
Fosas spticas
El volumen total de la fosa debe permitir operar con tiempos de retencin hidrulica de al
menos un da, una vez descontada la mxima capacidad reservada para el almacenamiento de
lodos. Como norma general, el volumen total de las fosas spticas oscila entre los 250 y 300 l/
h.e.
Cuando la fosa conste de dos compartimentos, se recomienda que el primero ocupe un 66%
del volumen total, mientras que cuando se dispongan tres compartimentos, el primero de ellos
no ocupar ms del 50% del volumen total, repartindose el resto del volumen, a partes
iguales, entre el segundo y el tercero.
La altura til del agua en el interior de los compartimentos oscila entre 1,2 y 1,7 m, dejndose
un resguardo en la parte superior de 0,3 m.
28
La longitud total de la fosa debe estar comprendida entre dos y tres veces la anchura de los
compartimentos.
Se debe disponer de un volumen suficiente para el almacenamiento de lodos, al objeto de

evitar la saturacin y el consiguiente escape de parte de lo mismos con los efluentes.
Con relacin a los rendimientos, la eliminacin de slidos en suspensin se sita en torno al

60% y la reduccin de DBO5 es de orden del 30%.
Tanques Imhoff
El dimensionamiento de las zonas de decantacin y de digestin se lleva a cabo en funcin de
criterios diferentes:
Zona de decantacin
La zona de decantacin de dimensiona para que el tiempo de retencin hidrulica a caudal
mximo sea de 90 minutos.
Zona de digestin
Para un tiempo de digestin del fango de 6 meses, el valor tpico para el dimensionamiento de la
zona de digestin es de 0,07 m3/h.e.
En los tanques Imhoff se alcanzan eliminaciones de slidos en suspensin y de DBO5 del orden
del 65 y del 35%, respectivamente.
Hoy en da, es habitual recurrir al empleo de fosas spticas y de tanques Imhoff prefabricados,
generalmente en materiales plsticos, siendo necesario tan slo especificar, en el momento de
su adquisicin, la poblacin equivalente a tratar.
Zanjas Filtrantes
La Tabla V recoge las recomendaciones para el diseo de las Zanjas Filtrantes (EPA, 1980).
Tabla V.- Recomendaciones de el diseo de Zanjas Filtrantes.
Parmetro
Carga hidrulica (m3/m2.d) 0,02 - 0,05
Profundidad de las zanjas (m) 0,50 - 0,70
Ancho de las zanjas (m) 0,45 - 0,80
Largo de la zanja (m) < 20
Separacin entre ejes de zanjas (m) 1,0-2,5
Separacin del fondo al nivel fretico (m) > 0,60
Espesor de la cobertura (m) > 0,15
29
Lechos Filtrantes
Las principales recomendaciones para el diseo de los Lechos Filtrantes se muestran en la
Tabla VI (EPA, 1980).
Tabla VI.- Recomendaciones de el diseo de Lechos Filtrantes.
Parmetro
Profundidad del lecho (m) 0,50 - 0,70
Ancho del lecho (m) > 0,9
Largo del lecho (m) < 30
Nmero de tuberas por lecho >2
Espesor de la cobertura (m) > 0,15
Pozos Filtrantes
La Tabla VII muestra las recomendaciones bsicas para el diseo de los Pozos Filtrantes (EPA,
1980).
Tabla VII.- Recomendaciones de el diseo de Pozos Filtrantes.
Parmetro
Profundidad del pozo (m) 3-6
Dimetro del pozo (m) 2,5 - 3,5
Separacin entre ejes de pozos (m) >4

Las recomendaciones bsicas para el diseo de los Filtros Intermitentes de Arena Enterrados
se muestran en la Tabla VIII (EPA, 1980).
Tabla VIII.- Recomendaciones de el diseo de Filtros de Arena Intermitentes Enterrados.
Parmetro Valor
Carga hidrulica (m3/m2.d) < 0,040
Profundidad (cm) 60 - 90
Pendiente (%) 0,5 - 1,0
Dosificacin Inundacin del filtro con frecuencia > 2 veces/d
30
2.7.- Construccin de los sistemas de tratamiento por Aplicacin al Terreno
Sistemas de Aplicacin Superficial: Filtros Verdes
Marco de plantacin
El marco de plantacin viene definido por los objetivos que se persigan con los rboles que se
implanten en el Filtro Verde, tanto econmicos como tecnolgicos. Si se pretenden conseguir
elevadas producciones de madera destinadas a la industria (obtencin de celulosa,
combustible, etc.), los marcos de plantacin que se emplean suponen menos de 16 m 2 por
rbol (entre 2.500 y 625 plantas/ha). Por el contrario, si se desean obtener maderas de
escuadra (sierra y desenrrollo), los marcos de plantacin son medios y amplios, tanto ms
cuanto mayor sea el turno de corta. Esto supone superficies de ms de 20 m2 por rbol (menos
de 500 plantas/ha).
En el caso de los Filtros Verdes a esta serie de consideraciones debe aadirse una ms,
relacionada con las operaciones de mantenimiento de la instalacin. Teniendo en cuenta esta
consideracin, se recomiendan marcos en torno a los 5 x 5 m.
Sistemas de alimentacin
La superficie total ocupada por el Filtro Verde queda dividida en una serie de subparcelas, que
van pasando, de forma rotatoria, por perodos de riego y de reposo.
Con relacin al sistema de riego a aplicar cabe distinguir, entre los sistemas de riego por
gravedad, el riego por inundacin (o a manta) y el riego mediante surcos.
Toma de muestras
Al objeto de poder determinar los rendimientos de depuracin que se logran en los Filtros
Verdes, se hace preciso disponer de sistemas que permitan la toma de muestras de las aguas
percoladas. A la hora de seleccionar un mtodo de muestreo de las aguas percoladas debe
adoptarse, como premisa fundamental, el hecho de que las muestras deben ser
representativas.
Los dos sistemas ms habituales para la toma de aguas percoladas, que suelen emplearse en
las instalaciones de Filtros Verdes, son los tomamuestras de succin con cpsulas cermicas y
los lismetros.
Sistemas de Aplicacin Subsuperficial: Tratamiento Primarios

Fosas spticas y Tanques Imhoff
Se disponen enterrados, con una capa de tierra vegetal sobre ellos de unos 25-
30 cm.
Para evitar posibles contaminaciones de las aguas subterrneas, las fosas y los
tanques se ubican siempre ms bajas que los pozos y fuentes de agua potable
cercanos, y, como mnimo, a una distancia de 30 m de los mismos.
Si las cmaras de las fosas spticas no estn comunicadas por encima de la
superficie libre del agua, cada cmara independiente debe contar con su
propia chimenea de ventilacin, que permita la evacuacin de los gases
generados en la degradacin anaerobia de los lodos. El dimetro de las
chimeneas de ventilacin debe ser de al menos de 7,5 cm.
Si bien se construyen tambin circulares, los tanques Imhoff suelen presentar
una geometra rectangular, siendo su longitud de 3 a 5 veces la medida de su
anchura.
31
Figura 20.- Caractersticas constructivas de un Tanque Imhoff (Salvato, J., 1982).
Zanjas Filtrantes
Las caractersticas constructivas de las Zanjas Filtrantes se muestran en la Figura 21.
Figura 21.- Caractersticas constructivas de las Zanjas Filtrantes (Rouhart, J., 1986).
Lechos Filtrantes
La Figura 22 muestra las caractersticas constructivas de los Lechos Filtrantes.
Figura 22.- Caractersticas constructivas de un Lecho Filtrante (Rouhart, J., 1986).
32
Pozos Filtrantes
Las caractersticas constructivas de los Pozos Filtrantes se muestran en la Figura 23.
Figura 23.- Caractersticas constructivas de un Pozo Filtrante (Rouhart, J., 1986).

Los detalles constructivos de los Filtros Intermitentes de Arena Enterrados se recogen en la
Figura 24.
Figura 24.- Caractersticas constructivas de un Filtro Intermitente de Arena Enterrado

(Rouhart, J., 1986).
33
2.8.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de tratamiento por Aplicacin al Terreno
Pretratamiento y Tratamiento Primario
El correcto funcionamiento de las operaciones previas de Pretratamiento y de Tratamiento

Primario es de vital importancia en los sistemas de Aplicacin al Terreno, al objeto de evitar
obstrucciones en las tuberas de reparto de las aguas residuales a tratar y para minimizar los
problemas de colmatacin del suelo al que se aplican estas aguas.
Desbaste
Cuando se detecten sedimentaciones en el fondo de los canales en los que se ubican las
rejas de desbaste, se proceder a su extraccin para su envo a vertedero.
En aquellos casos en los que el desbaste se ubique en distintos canales, peridicamente se

proceder a comprobar el funcionamiento y estanqueidad de las compuertas que permiten
enviar las aguas hacia el canal que en cada momento se encuentre operativo. Si dichas
compuertas tienen vstagos de accionamiento peridicamente se efectuar el engrase de los
mismos.
Rejas de desbaste de limpieza manual.

La limpieza de estas rejas se efectuar por rastrillado, depositndose los residuos que se
extraigan en los cestillos perforados dispuestos al efecto, con objeto de conseguir su escurrido
antes de su recogida en un contenedor, para su posterior envo a vertedero.
Debe tomarse especiales precauciones al rastrillar las rejas de desbaste, dado que la firmeza
de los pies del operario puede presentar dificultades debido al agua y a las grasas que suelen
acumularse en la zona, a la falta de espacio para colocarse adecuadamente, y/o a la situacin
del contenedor en el que se depositan los residuos.
La periodicidad de la limpieza ser, en principio, diaria, si bien la experiencia que se adquiera

con el tiempo de explotacin de la estacin depuradora fijar la frecuencia real con que haya
que realizarse esta operacin. No obstante, es aconsejable que dicha periodicidad no sea muy
superior a la citada, aunque el volumen de slidos retenidos sea escaso, para evitar la
aparicin de olores desagradables.
Especial atencin se prestar a la limpieza de las rejas de desbaste en perodos de lluvias, dado
que en esos momentos ser mucho mayor el volumen y la heterogeneidad de los slidos
retenidos en las mismas.
Rejas de desbaste de limpieza automtica.

Diariamente, para evitar la generacin de olores desagradables, se deber proceder a la
retirada de los residuos extrados para su envo a vertedero.
Los tiempos de accionamiento de los peines de limpieza se ajustarn en consonancia con las
observaciones que se efecten sobre su funcionamiento, incrementndose en poca de
lluvias.
De acuerdo con el programa de la casa fabricante de los equipos electromecnicos

implantados en el desbaste, se proceder regularmente al engrase (empleando para ello el
lubricante que se especifique), y supervisin de los elementos mecnicos que se indiquen.
34
Los residuos que no sean extrados por los peines se eliminarn de forma manual mediante
rastrillado, previa desconexin del equipo.
Tratamiento Primario: fosas spticas-tanques Imhoff

Las grasas y flotantes que se acumulen en la superficie de las fosas spticas o tanques Imhoff
se retirarn peridicamente, haciendo uso de un recoge hojas de piscina.
La retirada de sobrenadantes se llevar acabo cuando se observe la formacin de una capa

consistente de los mismos, al objeto de minimizar la extraccin de agua.
Las grasas retiradas se irn acumulando en un contenedor dispuesto al efecto, para su

posterior recogida por agente autorizado.
Peridicamente, se proceder a la extraccin de los lodos acumulados. Para esta operacin

se requerir el empleo de un camin cisterna dotado con equipo de bombeo. Los lodos
extrados se transportarn a una estacin de tratamiento de fangos o podrn deshidratarse in
situ, mediante el empleo de eras de secado.
En el caso concreto de una instalacin de Filtro Verde:
Peridicamente se proceder a cambiar las parcelas en riego, para lo que se cerrarn las
correspondientes vlvulas de alimentacin de las parcelas anegadas y se abrirn las vlvulas de
alimentacin nuevas parcelas, hasta ahora en fase de secado/reposo.
La rotacin peridica de las parcelas a las que se aplica el agua residual dentro del filtro es un
aspecto de gran importancia, pues la duracin de los perodos de encharcamiento debe
controlarse para evitar la aparicin de condiciones de anaerobiosis y de prdida de capacidad
de filtracin.
Tras cesar la aplicacin de agua a unas parcelas determinadas, stas deben permanecer en reposo
el tiempo suficiente para su reoxigenacin.
Tras la toma de muestras de las aguas lixiviadas en los correspondientes lismetros se

proceder a la limpieza de los depsitos de recogida, dejndolos preparados para la recepcin
de nuevos lixiviados.
Mensualmente se inspeccionarn el tronco, las ramas y las hojas de los rboles para
detectar posibles plagas o enfermedades y poder tomar las medidas pertinentes.
Trimestralmente se le dar al filtro una labor de gradeo, al objeto de romper las costras que
hayan podido formarse, reairear el terreno y eliminar malezas. Esta labor no ser muy profunda,
para evitar daar las races de los rboles.
El pase de grada nunca se efectuar en el perodo de reposo de le chopos (Diciembre-Marzo),

momento en el que la extraccin de nutrientes es realizada por el sotobosque que se desarrolla
en el Filtro Verde.
Si tras el pase de grada se observase que se han formado en el filtro canales preferenciales, se
proceder, con el empleo de una azada, a su eliminacin.
Los restos de vegetacin que quedan prximos a los troncos de los rboles se eliminarn
manualmente, con el auxilio de una hoz o de una guadaa.
35
La eliminacin de la vegetacin espontnea se podr efectuar tambin mediante el empleo
de guadaas o de desbrozadoras mecnicas.
Anualmente, durante los primeros aos de la plantacin, se someter a los rboles a una
labor de poda antes de la brotacin primaveral, con el fin de conseguir que presenten un fuste
lo ms recto posible.
Anualmente, para el control del crecimiento de la biomasa vegetal, se proceder a la

medicin de la altura de los rboles y a la determinacin de su dimetro, a 1,30 m del suelo.
Seguimiento del proceso

Para comprobar el correcto funcionamiento de una estacin depuradora basada en la
tecnologa de Aplicacin al Terreno, y poder prevenir posibles anomalas, es necesario el
seguimiento peridico de una serie de parmetros.
Lo ideal sera que las visitas a la estacin depuradora fuesen diarias, al objeto de detectar, lo antes
posible, cualquier posible incidencia que pudiese repercutir negativamente en su funcionamiento.
Pero lo habitual es que esta frecuencia de visitas, en estaciones de tratamiento ubicadas en
pequeas aglomeraciones, no sea factible, y que esta periodicidad en la inspeccin venga
marcada por la necesidad de ir cambiando las subparcelas en operacin que integran el Filtro
Verde.
En cada visita efectuada, y para dejar constancia de la misma y de cuanta incidencia se considere
reseable, el operador de la estacin depuradora dispondr de un cuadernillo en el que anotar:
La fecha y hora de la visita a la estacin depuradora.

El caudal tratado de aguas residuales.
El nmero e identificacin de las subparcelas del Filtro Verde puestas en
operacin.
El aspecto de los rboles y del efluente depurado.
La fechas de realizacin de las diferentes tareas de mantenimiento: limpieza de
rejas, pase de grada, poda, siega, etc.
Los tiempos de funcionamiento de los sistemas de limpieza de las rejas
automticas (en su caso).
Si la estacin de tratamiento est dotada de energa elctrica para el
accionamiento de los elementos del pretratamiento, del bombeo, de la
iluminacin, etc., se anotarn las lecturas de los contadores correspondientes.
En el apartado de observaciones se registrarn cuantas incidencias se estimen
oportunas sobre: caractersticas visuales y olfativas de las aguas residuales,
duracin de los perodos de lluvia intensa, aparicin de plagas, etc.
En el caso de que la instalacin de Filtro Verde cuente con equipos electromecnicos (rejas de
desbaste de limpieza automtica, caudalmetros, bombas, etc.), estos equipos dispondrn de
fichas individualizadas donde se registrarn:
Sus caractersticas operativas

Sus horas de funcionamiento.
El calendario de operaciones de mantenimiento.
Las averas sufridas.
Todas aquellas observaciones que sobre su funcionamiento se consideren
pertinentes.
36
Independientemente del seguimiento rutinario, ser necesario realizar en laboratorio el control
de una serie de parmetros que permitan conocer el nivel de depuracin alcanzado, con objeto
de poder determinar el grado de cumplimiento de la Directiva 91/271.
Para aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999 habitantes-equivalentes, la Directiva establece

que se efecten a lo largo del primer ao de seguimiento de la estacin de tratamiento un
mnimo de 12 muestreos. Las muestras se tomarn durante perodos de 24 horas, a intervalos
regulares y proporcionales al caudal circulante. Del total de muestreos efectuados debern
cumplir los requisitos anteriores, en cuanto a concentracin o porcentaje de reduccin, un
mnimo de 10. Si esto se cumple en aos prximos, el nmero de muestras a tomar ser de 4.
El correcto mantenimiento de la estacin depuradora y de su entorno, contribuyen decisivamente
a minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En este mantenimiento se incluyen
el mantenimiento de la obra civil y de las conducciones, el control del buen estado del
cerramiento, el cuidado de la ornamentacin vegetal implantada, el control de roedores, etc.
Para evitar los problemas que ocasionan los vertidos incontrolados a la red de saneamiento
municipal (aceites usados, efluentes industriales, residuos de instalaciones ganaderas), se
recomienda la implantacin y el cumplimiento riguroso de una Ordenanza de Vertido a Colectores
Municipales.
Como norma general de obligado cumplimiento, en todas aquellas operaciones de

mantenimiento en las que el operario entre en contacto con las aguas a tratar es imprescindible el
empleo de guantes desechables, y al final de dichas operaciones se deber proceder a una
limpieza a fondo de las manos y de las herramientas empleadas.
2.9.- Ventajas e inconvenientes de los sistemas de tratamiento por aplicacin al terreno
Ventajas
Sencillez operativa, dado que las labores de explotacin y mantenimiento se
limitan a la retirada de residuos del pretratamiento, la rotacin peridica de
las parcelas a las que se aplica el agua residual y a un pase de grada cada
trimestre, con objeto de romper las costras que hayan podido formarse y para
reairear el terreno.
Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos.
El sistema puede operar sin ningn consumo energtico.
Los costes de explotacin de la estacin depuradora pueden ser sufragados, en
parte, por la comercializacin de la madera producida.
No se producen lodos en el proceso depurador.
Perfecta integracin en el medio rural.
Se alcanzan rendimientos de depuracin muy elevados (tanto en slidos en
suspensin y materia orgnica, como en nutrientes y patgenos).
Admite perfectamente incrementos en los caudales de aguas residuales a
tratar, ocasionados por incrementos poblacionales veraniegos.
Acta como sumidero de CO2, fijando unas 10 t/ao por hectrea de chopera.
Inconvenientes
Exige una gran superficie de terreno para su implantacin (la mayor de todas
las Tecnologas no Convencionales), por lo que su coste de implantacin se
relaciona directamente con el precio del suelo, requirindose, adems,
terrenos no muy escarpados, con una determinada capacidad de filtracin y
37
que no presenten acuferos prximos a su superficie.
No es aplicable en zonas de elevada pluviometra, dado que sta limita
enormemente las cantidades que se pueden aplicar de aguas residuales para
su tratamiento.
38
CAPTULO 3.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE LAGUNAJE
3.1.- Introduccin
Una instalacin de depuracin de aguas residuales mediante la tecnologa de Lagunaje consiste

en medio artificial (balsas, conducciones, etc.), diseado y construido para que en l se den, de
forma controlada, los procesos autodepuradores que tienen lugar de forma natural en ros y
lagos.
El origen del Lagunaje puede situarse en los embalses en los que antiguamente se almacenaban
las aguas residuales para el riego directo de los campos de labor. En el transcurso de este
almacenamiento las aguas mejoraban su calidad, lo que llev a que, posteriormente, el sistema
comenzase a ser estudiado como un posible tratamiento de depuracin de este tipo de aguas.
La primera construccin registrada de un sistema de depuracin mediante Lagunaje hace

referencia al Lago Mitchell en San Antonio (Texas), en al ao 1901.
A partir de 1920 se asiste a un gran desarrollo del Lagunaje (Estados Unidos, Canad, Australia,
Nueva Zelanda, etc.), si bien, no es hasta 1950 cuando los estudios llevados a cabo sobre las
instalaciones existentes permitieron un mejor conocimiento de su funcionamiento, y se
comenzaron a desarrollar distintos mtodos para su correcto dimensionamiento.
En la actualidad, tan slo en Estados Unidos se contabilizan ms de 6.000 instalaciones de

Lagunaje para el tratamiento de aguas residuales urbanas e industriales, operando bajo un amplio
rango de condiciones climticas.
En la Cuenca del Mediterrneo el Lagunaje cubre un amplio rango de poblaciones, desde

comunidades rurales de menos de 1.000 habitantes en Francia, a grandes centros urbanos
turcos de 360.000 habitantes o de 1.400.000 habitantes en Jordania.
En resumen, el Lagunaje constituye un sistema natural de tratamiento con un coste mnimo de

explotacin y mantenimiento, lo que le hace especialmente atractivo para el tratamiento de
las aguas de aquellas aglomeraciones urbanas que carecen de los recursos tcnicos y
financieros para hacer frente a tecnologas de depuracin ms sofisticadas.
3.2.- Fundamentos
En el Lagunaje el agua residual a tratar, tras una etapa de pretratamiento, se hace pasar por
un conjunto de balsas dispuestas en serie y de profundidad decreciente, en las que se dan, de
forma consecutiva, condiciones anaerobias y aerobias (Figura 25).
Condiciones Condiciones Condiciones

anaerobias anaerobias y aerobias
aerobias
ARU
Efluente
Figura 25.- Diagrama de flujo de la tecnologa de Lagunaje.
39
Tras un tiempo de retencin de varios das en las lagunas, en lugar de las horas de los
tratamientos convencionales, se descarga un efluente depurado.
Los distintos tipos de lagunas dispuestas en serie, y que se conocen como: Anaerobias,
Facultativas y de Maduracin, simulan las distintas situaciones de los fenmenos de
autodepuracin que se dan en los cursos naturales de las aguas afectados por vertidos
biodegradables.
3.3.- Esquema de funcionamiento
El esquema de funcionamiento de una instalacin de Lagunaje es, en esencia, semejante al de

un tratamiento convencional, constando de Pretratamiento, Tratamiento Primario,
Tratamiento Secundario y, en cierto grado, Tratamiento Terciario.
DESBASTE DESENGRASADO DEFLECTOR
ARU ARQUETA DE SALIDA
IMPERMEABILIZACION
DESARENADO EFLUENTE
IMPERMEABILIZACION
LAGUNA ANAEROBIA LAGUNA FACULTATIVA LAGUNA MADURACION
Figura 26.- Diagrama de flujo de una instalacin de Lagunaje.
Pretratamiento
Normalmente, el Pretratamiento en la tecnologa de Lagunaje est constituido por un
desbaste de gruesos, desarenado y desengrasado (ver pginas 18 y 19).
Los objetivos que se persiguen en el Tratamiento Primario, eliminacin de la materia
sedimentable y flotante, se logran en el caso del Lagunaje, principalmente, en las Lagunas
Anaerobias, dispuestas en cabecera del tratamiento.
La reduccin mediante mecanismos biolgicos de la materia orgnica, tanto en forma disuelta
como coloidal, tiene lugar, va aerobia en la superficie y va anaerobia en el fondo, de las
Lagunas Facultativas, que se disponen a continuacin de la etapa anaerobia.
Tratamiento Terciario
En las Lagunas de Maduracin, situadas en cola del tratamiento, y en las que imperan
condiciones principalmente aerobias, tiene lugar una mejora de la calidad de las aguas
(eliminacin de slidos en suspensin, de materia orgnica remanente, de nutrientes y de
patgenos), antes del vertido final de los efluentes depurados, hecho que justifica la
denominacin adoptada para este tipo de lagunas.
3.4.- Tipos de lagunas
En funcin del tipo de reacciones que en ellas predominan, pueden distinguirse tres tipos de
lagunas: Anaerobias, Facultativas y de Maduracin.
40
Lagunas Anaerobias
Son lagunas de 3 a 5 m de profundidad en las que imperan en toda la masa lquida, salvo en
una delgada capa superficial, condiciones de ausencia de oxgeno disuelto, por lo que los
microorganismos que en ellas se desarrollan son casi exclusivamente bacterias anaerobias.
Entre los mecanismos que contribuyen a mantener el ambiente anaerobio en este tipo de
lagunas destacan:
Las elevadas cargas orgnicas con las que se opera (> 100 g DBO5/m3.d), que
hacen que el posible oxgeno introducido en las lagunas con las aguas residuales
influentes se consuma rpidamente.
La generacin de sulfuros, va reduccin de los sulfatos presentes en las aguas
residuales, que son txicos para las microalgas y que, adems, al oscurecer las
aguas, dificultan la penetracin de la luz solar, imposibilitando su desarrollo.
Su escasa superficie, lo que limita los fenmenos de reaireacin superficial.
Las aguas residuales pretratadas ingresan en las Lagunas Anaerobias, en las que tiene lugar la
decantacin de la materia sedimentable, que se va acumulando en su fondo. Los lodos
decantados experimentan reacciones de degradacin anaerobia, por lo que se van mineralizando
(aumentando la relacin mineral/voltil), a la vez que disminuyen su volumen.
Tras un tiempo de operacin, que suele oscilar entre 5-10 aos, se procede a la purga de los lodos
en exceso, que al encontrarse altamente mineralizados tan slo precisan ser deshidratados antes
de su disposicin final.
Como subproducto de las reacciones anaerobias que tienen lugar en estas lagunas se genera
biogs (mezcla de metano y de anhdrido carbnico, en proporcin aproximada 70/30), que se
desprende en forma de burbujas a travs de la superficie de las lagunas.
Los objetivos bsicos que se pretenden en la etapa anaerobia son:
Retener la mayor cantidad de slidos sedimentables y flotantes.

Estabilizar los lodos que se van acumulando en el fondo de las lagunas.
De acuerdo con estos objetivos, las Lagunas Anaerobias guardan ciertas similitudes con las Fosas
Spticas y con los Tanques Imhoff.
Las Lagunas Anaerobias se emplean tambin como etapa previa de otras tecnologas de
depuracin (Filtros de Turba, Lechos Bacterianos, Contactores Biolgicos Rotativos), al objeto
de reducir las cargas que alimentan al resto de etapas del tratamiento, y para simplificar el
manejo de los lodos que se generan.
Deflector
Costra
Efluente
BIOGAS
Influente (CH4Biogs
+ CO2)
CH4 + CO2
Lodos
41
Figura 27.- Esquema de una Laguna Anaerobia.
Condiciones operativas de las Lagunas Anaerobias
pH: el rango ptimo es de 6,8-7,4 y el extremo de 6,2-7,8.

Temperatura: los rangos extremos de temperatura son de 15-40 C, creciendo
mejor las bacterias metanognicas en el rango de 0-35 C.
Potencial redox: el rango ptimo se sita en los 520 a 530 mV, y el extremo en
los -490 a 550 mV.
Tiempo de retencin: debe ajustarse cuidadosamente, de modo que las fases
acidognica y metanognica estn equilibradas y no haya posibilidad de
desarrollo de algas en superficie, recomendndose tiempos de retencin de 2-5
das.
Carga orgnica: la carga volumtrica es ms significativa que la superficial, dado
que los fenmenos superficiales carecen de importancia en este tipo de lagunas.
Las cargas orgnicas volumtricas que se recomiendan oscilan entre 100 y 300 g
DBO/m3.d. El valor inferior trata de asegurar condiciones de anaerobiosis, al
objeto de minimizar e desarrollo de microalgas en la superficie de las lagunas,
evitando as que el oxgeno producido por fotosntesis pueda afectar
negativamente a las bacterias metanognicas. Por su parte, el valor
recomendado superior intenta minimizar la generacin de olores desagradables.
Lagunas Facultativas
En este tipo de lagunas, con profundidades de 1 a 2 m, se establecen, de forma natural, tres
estratos claramente diferenciados:
En el fondo de estas lagunas, donde se acumulan los sedimentos, se establecen

condiciones de anaerobiosis, dndose en ellas los fenmenos y reacciones
descritos en el anterior apartado.
En la zona intermedia, en la que se dan condiciones muy variables, se establece
una zona en la que predominan las bacterias de tipo facultativo, de las que
toman el nombre este tipo de lagunas.
En la zona superficial de las lagunas se instauran condiciones aerobias, gracias a la
actividad fotosinttica de las microalgas que en ella se desarrollan, y en menor
medida, a fenmenos de reaireacin superficial inducidos por el viento.
El espesor de estos estratos vara en funcin de:

El momento del da: durante la noche, al cesar la actividad fotosinttica, decrece
el espesor de la capa aerobia, incrementndose el de la anaerobia.
Las estaciones: en primavera-verano al intensificarse la actividad de las
microalgas se ampla el espesor de la capa aerobia.
El nivel de carga orgnica aplicada a la laguna: si se sobrecarga la laguna, la zona
anaerobia puede extenderse a todo su volumen.
En este tipo de lagunas se pueden encontrar mltiples tipos de microorganismos, desde

anaerobios estrictos en el lodo del fondo, hasta aerobios estrictos en la zona inmediatamente
adyacente a la superficie. Pero, los seres mejor adaptados son los microorganismos facultativos,
dado que pueden sobrevivir a las condiciones cambiantes de oxgeno disuelto tpicas de estas
lagunas a lo largo del da y del ao. Adems de bacterias y protozoos, es esencial la presencia de
microalgas, que son las principales suministradoras de oxgeno.
42
El principal objetivo que se persigue en la etapa facultativa es la biodegradacin va aerobia de la
materia orgnica presente en las aguas residuales a tratar, gracias al oxgeno aportado,
principalmente, por la actividad fotosinttica de las microalgas presentes y, en menor medida, por
los fenmenos de reaireacin superficial.
Deflector
Viento
O2 N2 CH4
ZONA AEROBIA
Fotosntesis
Nitrificacin Efluente
Sntesis de biomasa
Influente Respiracin endgena
tente
ZONA FACULTATIVA Biogs + SH2 +

Desnitrificacin nutrientes
ZONA ANAEROBIA
Figura 28.- Esquema de una Laguna Facultativa.
Lagunas de Maduracin
Estas lagunas, con espesores de lmina de agua entre 0,8 y 1 m, al soportar bajas cargas orgnicas
(se sitan en cola del tratamiento), y darse en ellas las condiciones propicias para la penetracin
de la radiacin solar, (aguas relativamente claras y poco profundas), adecuadas por tanto para el
desarrollo de microalgas, predominan las condiciones de suficiencia de oxgeno y, en
consecuencia, en ellas predominan los microorganismos hetertrofos aerobios.
El principal objetivo de las Lagunas de Maduracin se centra en conseguir un elevado grado de

desinfeccin de las aguas, mediante el abatimiento de un gran nmero de los organismos
patgenos presentes, a la vez que se logra tambin una reduccin en la presencia de microalgas
en el efluente final depurado.
Las Lagunas de Maduracin tambin pueden colocarse en cola de otros tratamientos de

depuracin de las aguas residuales urbanas (Filtros de Turba, Lechos Bacterianos, Contactores
Biolgicos Rotativos), al objeto de mejorar la calidad de los efluentes depurados,
especialmente en lo que al abatimiento de organismos patgenos hace referencia.
Condiciones operativas de las Lagunas Facultativas y de Maduracin
pH: la actividad fotosinttica provoca que el pH de estas lagunas presente

oscilaciones comprendidas entre valores de 7-9.
Temperatura: las algas verdes son las ms eficientes para sobrevivir a
temperaturas prximas a 30-35 C, pero por encima de 28 C se han observado
descensos en la actividad fotosinttica.
43
Tiempo de retencin: en el caso de las Lagunas de Maduracin, para lograr el
adecuado abatimiento de patgenos, se recomienda que el tiempo de retencin
sea, al menos, de 5 das.
Carga orgnica: en este tipo lagunas es ms significativa la carga superficial,
dadas las elevadas superficies que presentan estas lagunas para la captacin de
radiacin solar. Dependiendo de la ubicacin geogrfica, las cargas orgnicas
superficiales recomendadas para las Lagunas Facultativas oscilan entre 50 y 400 y
kg DBO5/ha.d. Para el entorno mediterrneo se aplican cargas del orden de 100
kg DBO5/ha.d., recomendndose que la carga orgnica superficial a las Lagunas
de Maduracin no supere el 75% de este valor.
Tabla IX.- Rendimientos de eliminacin de contaminantes en las distintas etapas de los

Lagunajes,
Tipo de lagunas Slidos en suspensin DBO5 (%) DQO (%) N (%) P (%)
(%)
Lagunas
Anaerobias 50 - 65 40 - 50 40 50 5 - 10 0-5
Lagunas
Facultativas 0 - 70 60 - 80 55 75 30 - 60 0 - 30
Lagunas de
Maduracin 40 - 80 75 - 85 70 80 35 - 80 10 - 60
Nota: los rendimientos se determinan con referencia a las aguas residuales influentes.
3.6.- Diseo de los Lagunajes
Las Lagunas Anaerobias y Facultativas se disean con el objetivo primordial de la eliminacin

de DBO5, mientras que en las Lagunas de Maduracin este objetivo se centra en la eliminacin
de organismos patgenos. Si bien, ello no excluye que en las Lagunas de Maduracin tambin
se produzca una cierta eliminacin de DBO5, ni que en las Lagunas Anaerobias y Facultativas
tambin se eliminen patgenos.
Lagunas Anaerobias
Las Lagunas Anaerobias se disean para lograr dos objetivos bsicos:
Retener la mayor cantidad de slidos sedimentables.

Estabilizar los lodos que se van acumulando en las lagunas.
El diseo es bsicamente emprico y se basa en criterios de carga volumtrica y/o tiempos de

retencin.
La carga volumtrica viene dada por:
Cv = Ci . Q / V
donde:
Cv: carga volumtrica (g DBO/m3.d).
Ci: DBO5 del influente (mg/l = g/m3).
44
Q: caudal (m3/d).
V: volumen de la laguna (m3).
De la expresin anterior, despejando el volumen se obtiene:
V = Ci Q / Cv
Dependiendo de la temperatura de diseo, los valores que suelen emplearse de carga volumtrica
se recogen en la Tabla X, en la que tambin se muestran los rendimientos medios de DBO5 para
cada situacin (Mara y Pearson, 1986; Mara y col. 1997).
Tabla X.- Valores recomendados de carga volumtrica en Lagunas Anaerobias, en funcin de la

temperatura de diseo, y rendimientos que se alcanzan.
T de diseo (C) Carga volumtrica (Cv) % eliminacin DBO5
3
(g/m .d)
< 10 100 40
10 20 20T-100 2T + 20
20 25 10T + 100 2T + 20
> 25 350 70
El lmite superior de carga volumtrica se limita a 350 g DBO5/m3.d para minimizar la generacin
de olores desagradables. Este lmite es aplicable para el tratamiento de aguas residuales con
contenidos en sulfatos menores de 300 mg SO4/l.
Fijado el valor de Cv se determina el volumen necesario de la etapa anaerobia, con el que

puede determinarse el Tiempo de Retencin Hidrulica mediante la expresin:
=V/Q
siendo:
: Tiempo de Retencin Hidrulica (d).
No deben emplearse valores de TRH <1 d, si la ecuacin anterior da un valor de menos de un

da, debe usarse un valor de cmo mnimo 2 das y recalcularse el volumen.
Las alturas ms usuales de lmina de agua en este tipo de lagunas oscilan entre 3 y 5 m.
La acumulacin de lodos en el fondo de las Lagunas Anaerobias se estima entorno a 0,04

m3/h.eao.
Otras consideraciones:
Se desaconseja trabajar con Lagunas Anaerobias en serie, ya que las lagunas que
reciben los efluentes depurados presentan problemas de operacin por la baja
carga orgnica aplicada.
La frecuencia de purga de lodos depende de la naturaleza del vertido, carga
aplicada y clima de la zona. En funcin de estas variables la limpieza debe hacerse
45
cada 5-10 aos.
Ciertos estudios demuestran que la recirculacin es contraproducente, dado que
la mayor turbulencia provoca el mantenimiento de slidos en suspensin, que en
ausencia de recirculacin se incorporaran a la capa de lodos. El desprendimiento
de burbujas de biogs es suficiente para garantizar un nivel adecuado de mezcla.
Lagunas Facultativas
Este tipo de lagunas se disean de forma que se favorezcan los mecanismos de oxigenacin del
medio: actividad fotosinttica (principalmente) y reaireacin superficial.
Dado que las algas precisan luz para generar oxgeno y que la difusin de ste en el agua es muy
lenta, la profundidad de estas lagunas oscila entre 1,0 2,0 m.
En el dimensionamiento de las Lagunas Facultativas cabe distinguir entre mtodos racionales,

matemticos y empricos.
Los mtodos racionales intentan explicar en trminos cientficos lo que ocurre en las Lagunas
Facultativas, asumiendo hiptesis restrictivas tales como:
La composicin de la alimentacin es constante durante todo el ao.

El rgimen hidrulico en las lagunas se corresponde con un modelo ideal de flujo.
No se consideran las sedimentaciones de materia orgnica particulada en el
fondo de las lagunas.
Las lagunas funcionan en rgimen estacionario.
La cintica de la depuracin es de primer orden, con una constante de velocidad
que vara exponencialmente con la temperatura.
Los mtodos matemticos si bien, pueden ser considerados como una subcategora de los
mtodos racionales, se diferencian de los mismos por hacer uso de hiptesis muy diferentes,
considerando las lagunas como sistemas dinmicos, con cinticas complejas y regmenes de flujo
no ideales.
Por ltimo, los mtodos empricos son relaciones matemticas sencillas, deducidas de la
observacin experimental y que utilizan como variables de diseo: el caudal de aguas residuales a
tratar, el tiempo de residencia y la carga orgnica superficial.
Mtodos racionales: modelo de Mezcla Completa y cintica de primer orden

Basndose en las hiptesis siguientes:
La reduccin de la materia orgnica sigue una cintica de primer orden.

En las lagunas se dan condiciones de mezcla completa.
No se producen perdidas por evaporacin y/o filtracin.
y, efectuando el correspondiente balance de materia (Figura 29), se obtiene:
46
LAGUNA FACULTATIVA
Q, Ci Q, Ce
V, Ce
Influente Efluente
Figura 29.- Balance de materia en una Laguna Facultativa.
Q .Ci kc . V. Ce = Q . Ce
=V/Q
Ci kc . Ce . = Ce
Ce = Ci / 1 + kc .
= 1/kc (Ci/Ce 1)
donde:
C e: DBO5 del efluente (mg/l).
Ci: DBO5 del influente (mg/l).
: tiempo de retencin (d).
kc: constante de reaccin de primer orden para la eliminacin de DBO5.
(d-1). Su influencia respecto a la temperatura viene dada por:
Segn Marais (1966):
kcT = kc35 (1,085)T - 35

donde:
kcT: constante de reaccin a la temperatura T (d-1).
kc35: constante de reaccin a 35 C = 1,2 d-1.
T: temperatura de operacin (C).
Segn Mara (1976):
kcT = 0,3 (1,05) (T 20)
Gloyna (1973), recomienda un valor de:
kcT = 0,17 d-1

En Israel (Mara, 1976) se propone:
kcT = 0,8 (1,05) (T 20)
En Sudfrica (Mara, 1976), se emplean valores de:
kcT = 0,17 d-1 para T>5C y de kcT = 0,14 d-1 para T<5 C.
Tchobanoglous (1985), propone emplear valores de:
kcT = 0,2 a 0,4 d-1
Mtodos racionales: modelo de Flujo Pistn y cintica de primer orden.
47
La ecuacin bsica del modelo del Flujo Pistn es la siguiente:
Ce
exp k p
Ci
De donde:
= -1/kp ln (Ce/Ci)
siendo:
Ce: DBO5 del efluente (mg/l).
Ci: DBO5 del influente (mg/l).
: tiempo de retencin (d).
kp: constante de velocidad (d-1) para el modelo de flujo pistn, su influencia respecto a la
temperatura viene dada por la expresin:
kpT = kp20 (1,09)T 20 (EPA, 1983)
donde:
kpT: constante de reaccin a la temperatura T (d-1).
kp20: constante de reaccin a 20 C.
T: temperatura de operacin (C).
El valor de kp20 en funcin de la carga superficial se muestra en la Tabla XI (EPA, 1983).

Tabla XI.- Valores de kp20 en funcin de la carga superficial.
Cs (kg DBO5/ha.d) Kp20 (d-1)

22 0,045
25 0,071
67 0,083
90 0,096
112 0,129
Mtodos matemticos
Modelo de Flujo Arbitrario
Thirumurthi (1969) estableci que el modelo de flujo en las Lagunas Facultativas se encuentra
entre los modelos anteriores (mezcla completa y flujo pistn), y recomienda el uso de la ecuacin
para el diseo de reactores qumicos desarrollada en 1958 por Wehner-Wilhelm, en la que grado
de mezcla se representa mediante un parmetro adimensional d (coeficiente de dispersin),
cuyos valores oscilan entre cero para condiciones de flujo pistn a infinito para sistemas de
mezcla completa.
Para facilitar el uso de esta ecuacin, Thirumurthi desarroll el siguiente grfico.
48
Figura 30.- Grfico para el uso de la ecuacin de Thirumurthi.
Para el tratamiento de aguas residuales urbanas Thirumurthi propone la siguiente relacin

entre la constante de reaccin y la temperatura:
K = 0,15 (1,072)(T 20)
donde:
K: constante de reaccin de DBO5 a la temperatura de diseo (d-1).
T: temperatura de diseo (C).
Mtodos empricos
Mtodos basados en la Carga Superficial

Estos mtodos experimentales recomiendan el empleo de valores de carga superficial (C s) muy
dispares, dado que las experiencias de las que se han extrado se han llevado a cabo en
distintas ubicaciones geogrficas, bajo distintas temperaturas, con diferentes profundidades
de las lagunas y con aguas residuales influentes de caractersticas diversas. Entre los mtodos
empricos destacan:
Mtodo de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1987).

La OMS para climas templados recomienda dimensionar las Lagunas Facultativas en lugares de
clima templado con cargas superficiales entre 200 y 400 kg DBO5/ha.d.
Ecuacin de Arceivala (1973) o mtodo indio.

Este mtodo est deducido a partir de datos experimentales obtenidos de Lagunas Facultativas
que operaban en la India, por lo que slo es vlido para pases con una ubicacin geogrfica
similar (intervalo de latitud 8 N - 36 N). Segn este mtodo la carga superficial admisible por una
Laguna Facultativa viene dada por:
Cs = 375 - 6,25 . L
donde:
Cs: carga orgnica superficial (kg DBO5/ha.d).
L: latitud el lugar donde se ubica el Lagunaje.
Mtodo de McGarry y Pescod (1970).
49
Tras el estudio de ms de un centenar de Lagunas Facultativas que operaban con cargas
comprendidas entre 34 y 560 kg DBO5/ha.d, se obtuvo la siguiente expresin, que relaciona la
carga superficial mxima que puede aplicarse a una Laguna Facultativa con la temperatura media
el mes ms fro:
Csmax = 60 (1,099)T
siendo:
Csmax: carga orgnica superficial mxima (kg DBO5/ha.d)
T: temperatura media del mes ms fro (C).
El hecho de tomar como temperatura de diseo la temperatura media del mes ms fro, aade
un cierto margen de seguridad, puesto que la temperatura del agua en las lagunas en esos
momentos es del orden de 2-3 C superior a la temperatura del aire.
Por otro lado, segn McGarry y Pescod (1970), la carga superficial aplicada y la carga superficial
eliminada, se relacionan mediante la expresin:
Csel = 10,35 + 0,725 Csap

siendo:
Csel: carga orgnica superficial eliminada (kg DBO/ha.d).
Csap: carga orgnica superficial aplicada (kg DBO/ha.d).
Mtodo de Arthur (1983).

Relaciona la carga superficial mxima que puede aplicarse a una Laguna Facultativa con la
temperatura media del mes ms fro de acuerdo con la expresin:
Csmax = (20 x T) - 60
siendo:
Csmax: carga orgnica superficial mxima (kg DBO5/ha.d).
T: temperatura media del mes ms fro (C).
Mtodos de Mara (a,b).

a) Aplicando un factor de seguridad de1,5 a la ecuacin de McGarry y Pescod se obtiene la
expresin siguiente, que relaciona la carga superficial mxima que puede aplicarse a una Laguna
Facultativa con la temperatura media del mes ms fro:
Csmax = (20 T) 120 (Mara, 1976)

siendo:
T: temperatura media del mes ms fro.
b) Posteriormente, Mara (1987), propuso para Lagunas Facultativas con profundidades

comprendidas entre 1,5 2,0 m:
Para T < 10 C
Csmax = 100 kg DBO5/ha.d
Para T> 10 C
Csmax = 350 (1,107 0,002 T)T 25

siendo:
50
T: temperatura de diseo (C).
Mtodos de Gloyna.
Gloyna (1973), recomienda para la carga superficial, en funcin de las caractersticas climticas
de la zona, los valores que se muestran en la Tabla XII.
Tabla XII.- Valores recomendados de carga superficial en Lagunas Facultativas, en funcin de

las caractersticas climticas de la zona.
kg DBO5/ha.d Caractersticas climticas

Zonas muy fras con cobertura de hielo estacional, aguas con temperatura
< 10 uniforme baja y nubosidad variable
Clima fro con cobertura de hielo estacional y temperatura templada de
10 50 verano en una estacin corta
Clima entre templado y semitropical, cobertura ocasional de hielo, sin
50 150 nubosidad persistente
150 300 Clima tropical, sol y temperatura uniformes, sin nubosidad estacional
Igualmente, Gloyna (1973) relaciona la carga superficial mxima que puede aplicarse a una
Laguna Facultativa con la temperatura media mensual mnima del agua, de acuerdo con la
expresin:
Csmax = 357,4 (1,085)T-20

siendo:
Csmax: carga orgnica superficial mxima (kg DBO5/ha.d)
T: temperatura media mensual mnima del agua (C).
Mtodo emprico israel.

En Israel, tras muchos aos de seguimiento de numerosas instalaciones de Lagunaje, han llegado
a la conclusin de no disear Lagunas Facultativas con cargas superficiales superiores a 100 kg
DBO5/ha.d.
Otros mtodos empricos

Mtodo de Larsen (1974).
Calcula la superficie necesaria de Laguna Facultativa, para alcanzar una determinada reduccin de
la carga orgnica del agua a tratar, haciendo uso de la expresin:
23,9 150
MOT 2,468RED 2,468TTC 10 6
TEMPR DRY
siendo:
7 Area (ft 2 )Radiacin solar (BTU/ft 2 d)1/3

MOT 1,078310
Caudal influente(gal/d)(DBO5 int (mg/l))1/3
DBO5 inf (mg/l) - DBO 5 efl (mg/l)
RED
DBO 5 int (mg/l)
51
Velocidad viento(millas/h).(DBO 5 inf (mg/l))1/3
TTC 0,0879
(Radiacin solar (BTU/ft 2 d))1/3
Temperatura agua ( F)
TEMPR
Temperatura aire ( F)
DRY: Humedad relativa (%)
La superficie necesaria de laguna se calcula aplicando la expresin anterior para las condiciones
ms desfavorables de radiacin solar, temperatura y carga orgnica.
Mtodo de Gloyna (1973).

En este mtodo, desarrollado a partir de estudios a escala real y piloto, el volumen necesario de
Laguna Facultativa viene definido por la expresin:
V 3,5 10 5 QL 35 T
f f
siendo:
V: volumen de la laguna (m3).
Q: caudal de aguas residuales a tratar (l/d).
L: DBO5 ltima (oscila entre 1,1 y 1,7 el valor de la DBO5).
: coeficiente de temperatura = 1,085 (adimensional).
F: factor de toxicidad para las algas, su valor es 1 para aguas residuales urbanas.
f: demanda de oxgeno para los sulfuros, su valor es 1 cuando la concentracin
equivalente de sulfatos es inferior a 500 mg/l.
Lagunas de Maduracin
Tiempo de retencin y temperatura son los principales parmetros involucrados en el diseo
de las Lagunas de Maduracin, diseo que se basa en modelos cinticos para la eliminacin de
organismos patgenos, representados generalmente por medio de los coliformes fecales. La
mayora de los modelos proponen cinticas de primer orden, siendo la ecuacin de diseo ms
habitual la desarrollada por Marais en 1974:
Ni
Ne
1 k b t
siendo:
Ne: nmero de coliformes fecales/100 ml en el efluente.
Ni: nmero de coliformes fecales/100 ml en el influente.
kb: constante de velocidad para la eliminacin de coliformes (d-1). Esta constante se
relaciona con la temperatura mediante la expresin:
kb : 2,6 (1,19)(T-20)
donde:
T: temperatura media del agua (C).
t: tiempo de retencin (d).
En el caso de disponer varias Lagunas de Maduracin en serie, la ecuacin de diseo
correspondiente queda como sigue:
Ni
Ne
(1 k b t1 )(1 k b t 2 ) (1 k b t n )
52
donde tn es el tiempo de retencin en la laguna n.
La OMS (1987) recomienda un tiempo mnimo de residencia de 5 das si se dispone de una

nica laguna de Maduracin y de 3 das para cada laguna si se dispone de varias dispuestas en
serie.
Tras el dimensionamiento debe comprobarse que la carga superficial con la que opera la
primera Laguna de Maduracin no supera la carga con la que opera la Laguna Facultativa
precedente, recomendndose que no supere el 75% de esta ltima carga.
3.7.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de Lagunaje
Lagunas Anaerobias
En aquellas instalaciones dotadas de arquetas de reparto, que permiten enviar las aguas
pretratadas hacia las Lagunas Anaerobias que en cada momento se encuentren en operacin,
regularmente se efectuar la extraccin de los sedimentos y flotantes acumulados, as como a
la comprobacin del funcionamiento y estanqueidad de las compuertas que permiten regular
el nmero de lagunas en operacin.
El nmero de Lagunas Anaerobias en operacin vendr determinado por las indicaciones del
Proyecto y por la informacin que se recabe del funcionamiento de la estacin depuradora.
Peridicamente, se debe proceder a la retirada de los flotantes que aparezcan en la

superficie de las lagunas, empleando para ello un recoge hojas de piscina y aprovechando los
momentos en que los vientos reinantes acumulen estos flotantes en los bordes de las lagunas.
Los flotantes retirados se recogern en un contenedor de residuos para su posterior envo a
vertedero.
Con una frecuencia, que en principio puede fijarse en 5-10 aos, se llevar a cabo la purga
de los fangos que se han ido acumulando en el fondo de las lagunas en operacin. Esta
extraccin se efectuar preferiblemente en hmedo, empleando para ello una bomba
sumergible, que se ir desplazando por todo el fondo de la laguna.
Los fangos extrados tendrn una relacin mineral/voltil 60/40 aproximadamente, y su

destino ms simple y lgico ser su aplicacin como fertilizante en campos de labor cercanos,
siempre y cuando se cumplan los requisitos que se especifican en las normativas
correspondientes. Si esta solucin no fuese factible, ser necesario el envo de los lodos
purgados a estaciones depuradoras dotadas de tratamiento de fangos.
Los taludes de tierra pueden resultar daados por las lluvias y por la presencia de animales
que construyen sus madrigueras en ellos. En caso de que se detecten estos desperfectos se
proceder inmediatamente a su reparacin, rellenando y compactando las hendiduras.
Si las lagunas se encuentran impermeabilizadas con lmina plstica y se detectan roturas en

la misma se debern reparar inmediatamente.
Especial cuidado se tendr en todas las operaciones de mantenimiento que se realicen en

estas lagunas y que exijan caminar sobre lmina plstica, dado el riesgo que ello supone de
resbalamientos y cadas a su interior, de donde es muy dificultosa la salida.
53
Lagunas Facultativas y de Maduracin
En aquellos casos en los que los efluentes de la etapa anaerobia se unifican en arquetas,
desde donde, y mediante el accionamiento de las compuertas pertinentes, se envan a las
Lagunas Facultativas, peridicamente se proceder a la extraccin de los sedimentos y flotantes
que hayan podido acumularse en dichas arquetas, as como a la comprobacin del
funcionamiento y estanqueidad de las compuertas que permiten regular el nmero de
Lagunas Facultativas en operacin. Las mismas operaciones se llevarn a cabo en aquellas
instalaciones dotadas de arquetas de reparto de los efluentes de la etapa facultativa hacia la
etapa de maduracin.
Peridicamente, se proceder a la retirada de los flotantes que aparezcan en la superficie de

estas lagunas. Esta operacin, con la que se evita la proliferacin de mosquitos, se efectuar con
ayuda de un recoge hojas de piscina, aprovechando los momentos en los que el viento reinante
empuje dichos flotantes hacia los bordes de las lagunas.
Los taludes de tierra y las lminas de impermeabilizacin requieren las mismas labores de
mantenimiento que las especificadas para las Lagunas Anaerobias.
En las lagunas sin lmina plstica, en las zonas de los taludes prximas al nivel de agua
(aproximadamente 1 m), se evitar, mediante el empleo de herbicidas adecuados o por
eliminacin manual con azada, el crecimiento de vegetacin espontnea, como medida
preventiva contra la proliferacin mosquitos. Esta tarea se realizar igualmente en las Lagunas
Anaerobias.

Las recomendaciones generales para el seguimiento del proceso son similares a las ya descritas
para los sistemas de Aplicacin el Terreno (pginas 33, 34 y 35).
En lo referente al control diario del proceso de Lagunaje, la observacin (visual y olfativa) de las
lagunas permitir determinar, de forma aproximada pero eficaz, si operan o no correctamente. En
las Lagunas Anaerobias una coloracin en superficie gris-negruzca y la presencia de abundante
burbujeo son reflejo de un buen funcionamiento de este tipo de lagunas. Por el contrario, la
aparicin en las mismas de microalgas o de tonalidades rosceas son sntomas de que se est
alimentado a la laguna con una carga inferior a la del Proyecto.
Una coloracin verdosa y la ausencia de burbujeo son sntomas de un buen funcionamiento de las
Lagunas Facultativas y de Maduracin, mientras que la aparicin de tonalidades rosceas indicar
que estas lagunas estn recibiendo ms carga de la de diseo. Otro sntoma del buen
funcionamiento de este tipo de lagunas es la ausencia de olores desagradables.
Anomalas ms frecuentes y su solucin

Siendo el Lagunaje un conjunto de receptculos creados artificialmente para que en ellos se
desarrollen de forma natural los procesos de autodepuracin, estos elementos han sido
dimensionados y diseados para que ello tenga lugar bajo unas determinadas condiciones, tanto
medioambientales como de carga. Aunque los rangos en que esas condiciones pueden moverse
son amplios, en determinadas circunstancias se producen anomalas que el operador de la
estacin de tratamiento debe conocer y saber corregir.
Las anomalas que pueden presentarse en las lagunas pueden ser debidas a problemas inherentes
al influente (caudal o composicin), o a problemas derivados de un mal mantenimiento.
54
Un aumento excesivo de caudal trae como consecuencia tiempos de retencin inferiores a los
previstos en las distintas lagunas y provoca disminuciones en los rendimientos de depuracin.
Aumentando el nmero de Lagunas Anaerobias en operacin (siempre que la estacin de
tratamiento disponga de varias de estas unidades) se corrige el impacto del incremento de caudal
sobre la etapa anaerobia. Lo mismo puede hacerse si la instalacin consta de varias unidades
Facultativas y de Maduracin. Si la estacin depuradora dispone de Lagunas Anaerobias, Lagunas
Facultativas y de Maduracin nicas, puede recurrirse a aumentar la altura de la lmina de agua
en las mismas, con lo que se incrementa el volumen de trabajo y por tanto los tiempos de
retencin.
Aumentos excesivos de la carga orgnica que llega a la estacin de tratamiento darn lugar a
sobrecargas de las distintas lagunas. Dichas sobrecargas en Lagunas Anaerobias originarn una
intensificacin en los olores que se desprenden y en las Lagunas Facultativas y de Maduracin
producirn la variacin de la tpica coloracin verdosa, apareciendo tonalidades marrn-rosceas,
presencia de burbujeo en la masa lquida y generacin de malos olores.
Ante fenmenos de sobrecarga orgnica se proceder como en el caso de sobrecarga hidrulica, y

si se detectan tonalidades rosceas en las etapas facultativa o de maduracin se proceder a
disminuir, e incluso anular totalmente, la alimentacin a estas lagunas, no restablecindose la
misma hasta que no se recupere la tonalidad verdosa caracterstica.
Si las tonalidades rosceas se detectan en la etapa facultativa pero no en la posterior maduracin,

puede recurrirse a la recirculacin de las aguas desde las Lagunas de Maduracin a las Lagunas
Facultativas.
Entre los problemas derivados del mal mantenimiento destacan:
Aparicin de flotantes: aunque no es normal que ello llegue a constituir un problema en s, si que
lo son las consecuencias que pueden derivarse de su existencia: aparicin de mosquitos, e
impedimento a la penetracin de la radiacin solar.
La eliminacin de los flotantes se efectuar con ayuda de un recoge hojas de piscina,
aprovechando los momentos en que por efecto del viento estos queden confinados en las
proximidades de las orillas de las lagunas.
Aparicin de malas hierbas: la aparicin de malas hierbas en los taludes interiores de las lagunas
acarrea dos consecuencias negativas: aparicin de mosquitos y la posibilidad de servir de
contencin a los flotantes provocando su acumulacin.
La eliminacin de estas hierbas puede efectuarse mediante el empleo de herbicidas o por medios
mecnicos.
Acumulacin de fangos: esta acumulacin tiene lugar fundamentalmente en el fondo de las

Lagunas Anaerobias. La frecuencia de extraccin de los mismos puede fijarse en 5-10 aos, y ser
la propia apariencia de los efluentes de estas lagunas (incremento en los slidos en suspensin) la
que indique cuando debe procederse a dicha extraccin.
3.8.- Ventajas e inconvenientes del Lagunaje
El Lagunaje, como cualquier otro sistema de depuracin de aguas residuales, presenta una serie
de ventajas e inconvenientes, que pueden aconsejar o no su utilizacin en cada situacin
concreta.
55
Ventajas
Bajo coste de inversin (que es funcin, bsicamente, del coste del terreno y de
la permeabilidad del mismo).
Facilidad constructiva, siendo el movimiento de tierras la actividad principal en la
construccin de los Lagunajes
Consumo energtico nulo, si el agua a tratar puede llegar por gravedad hasta la
estacin depuradora. Las nicas fuentes de energa son el sol y el viento.
Ausencia de averas electromecnicas al carecer de equipos.
Con tan solo la observacin visual y olfativa de las distintas lagunas se tiene una
estimacin, bastante exacta, de su estado operativo.
Escaso y simple mantenimiento, que se limita a retirar los residuos del
pretratamiento y a mantener las superficies de las lagunas libres de flotantes
para evitar la proliferacin de mosquitos.
Escasa produccin de fangos, experimentando stos una alta mineralizacin a
consecuencia de los elevados tiempos de retencin con los que se opera (5-10
aos), lo que facilita enormemente su manipulacin y evacuacin. Por el
contrario, en las estaciones depuradoras de Lodos Activos el tratamiento y
evacuacin de los lodos generados puede llegar a suponer el 55% de los costes
totales de explotacin y mantenimiento.
Gran inercia, por los elevados volmenes, y por tanto largos tiempos de
retencin, lo que le permite una fcil adaptacin a cambios de caudal y de carga
orgnica, muy habituales en las poblaciones de pequeo tamao.
Se puede emplear para tratar aguas residuales industriales con elevados
contenidos en materias biodegradables. El Lagunaje Anaerobio constituye un
excelente pretratamiento tratamiento previo para vertidos con elevados
contenidos en materia orgnica y slidos en suspensin.
Alto poder de abatimiento de microorganismos patgenos, que puede llegar a 4-
5 potencias de diez, en lugar de las 2 potencias de diez que se alcanzan en los
tratamientos de Lodos Activos.
Buena integracin medioambiental.
Inconvenientes
Elevados requisitos de terreno para su implantacin.
La implantacin de este sistema de depuracin puede verse imposibilitada en
zonas fras o de baja radiacin solar.
Generacin de olores desagradables en las Lagunas Anaerobias.
Posible proliferacin de mosquitos.
Prdidas de agua por evaporacin.
Elevadas concentraciones de slidos en suspensin en los efluentes finales, como
consecuencia de la proliferacin de las microalgas
Riesgo de contaminacin de acuferos por infiltraciones.
56
CAPTULO 4.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE HUMEDALES
ARTIFICIALES
4.1.- Introduccin
El tratamiento de las aguas residuales urbanas mediante la tecnologa de Humedales
Artificiales se basa en la reproduccin artificial de las condiciones propias de las zonas
hmedas naturales, al objeto de aprovechar los procesos de eliminacin de contaminantes que
se dan en las mismas.
Cabe distinguir dos tipos bsicos de Humedales Artificiales, los Humedales de Flujo Superficial,
en los que las aguas a tratar, en forma de lminas de poco espesor circulan a travs de los
tallos de las plantas emergentes implantadas en el humedal, y los Humedales de Flujo
Subsuperficial, en el que las aguas discurren a travs de un sustrato filtrante, que sirve de
soporte a la vegetacin, no siendo visible el agua en este tipo de humedales.
El empleo de Humedales de Flujo Subsuperficial para el tratamiento de las aguas residuales
tiene su origen en los trabajos de K. Seidel, del Max Planck Institute (Alemania), a comienzos
de los aos 50.
En lo referente a los Humedales Artificiales de Flujo Superficial, a principios de la dcada de los
70 se comenzaron a emplear en algunos estados de USA a modo de tratamientos terciarios,
recibiendo como influentes aguas ya tratadas previamente.
En la actualidad los Humedales Artificiales se emplean para la depuracin de aguas residuales,
tanto urbanas como industriales, y para el tratamiento de las aguas de tormenta y de
escorrenta agrcola. Tambin se est recurriendo al empleo de esta tecnologa para la
deshidratacin de lodos de depuradoras.
Si bien, a nivel mundial se cuentan por miles las instalaciones existentes de Humedales
Artificiales, destacando pases como: Estados Unidos, Gran Bretaa, Dinamarca, Alemania,
Blgica, Francia, Repblica Checa, etc., en Espaa se asiste actualmente al despegue de esta
tecnologa de tratamiento, como lo demuestra el hecho de que ms del 80% de los Humedales
Artificiales existentes en la actualidad, unos 40, se han construido en los ltimos 5 aos, siendo
la modalidad ms habitual de la de Flujo Subsuperficial. La mayor parte de estos humedales se
ubican en Catalua. (Puigagut y col., 2006).
4.2.- Fundamentos
Los Humedales Artificiales son zonas construidas por el hombre en las que, de forma
controlada, se reproducen los procesos de eliminacin de contaminantes que tienen lugar en
los humedales naturales.
El carcter artificial de este tipo de humedales viene definido por las siguientes
particularidades:
- El confinamiento del humedal se construye mecnicamente y se impermeabiliza
para evitar prdidas de agua al subsuelo.
- Se emplean sustratos diferentes al terreno original para el enraizamiento de las
plantas.
- Se eligen las plantas que van a colonizar el humedal.
57
La depuracin de las aguas residuales a tratar se consigue hacindolas pasar a travs de zonas
hmedas artificiales, en las que tienen lugar procesos fsicos, biolgicos y qumicos, que
conducen a unos efluentes finales depurados
La tecnologa de Humedales Artificiales puede ser considerada como un complejo ecosistema,
en el que los principales actores son:
- El sustrato: que sirve de soporte a la vegetacin y permite la fijacin de la
poblacin microbiana (en forma de biopelcula), que va a participar en la mayora
de los procesos de eliminacin de los contaminantes presentes en las aguas a
tratar.
- La vegetacin (macrfitas): que contribuye a la oxigenacin del sustrato, a la
eliminacin de nutrientes y, en la que tambin tiene lugar el desarrollo de
biopelcula.
- El agua a tratar: que circula a travs del sustrato y de la vegetacin.
- La vegetacin que se emplea en este tipo de humedales es la misma que coloniza
los humedales naturales, plantas acuticas emergentes (carrizos, juncos, aneas,
etc.), plantas anfibias que se desarrollan en aguas poco profundas, arraigadas al
subsuelo. Este tipo de plantas presentan una elevada productividad (50-70
toneladas de materia seca/ha.ao) y toleran bien las condiciones de falta de
oxgeno, que se producen en suelos encharcados, al contar con canales o zonas de
aireacin (aernquima), que facilitan el paso del oxgeno (producido por
fotosntesis), hasta la zona radicular.
4.3.- Tipos de Humedales Artificiales
En funcin de que el agua a tratar circule a travs de los humedales superficialmente (por
encima del sustrato) o de forma subterrnea (a travs del sustrato), los Humedales Artificiales
se clasifican en:
Humedales Artificiales de Flujo Superficial

Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial
Humedales Artificiales de Flujo Superficial (HAFS)

En este tipo de humedales el agua se encuentra expuesta directamente a la atmsfera y
circula, preferentemente, a travs de los tallos de las plantas. Pueden considerarse estos
humedales como una variedad de los Lagunajes clsicos, con las diferencias de que se opera
con menores profundidades de la lmina de agua (inferiores a 0,4 m), y de que las balsas se
encuentran colonizadas por plantas acuticas emergentes (Figura 31).
Los HAFS suelen ser instalaciones de varias hectreas, que principalmente tratan efluentes
procedentes de tratamientos secundarios, y que tambin se emplean para crear y restaurar
ecosistemas acuticos.
La alimentacin a estos humedales se efecta de forma continua y la depuracin tiene lugar en

el trnsito de las aguas a travs de los tallos y races de la vegetacin emergente implantada.
Tallos, races y hojas cadas sirven de soporte para la fijacin de la pelcula bacteriana
responsable de los procesos de biodegradacin, mientras que las hojas que estn por encima
de la superficie del agua dan sombra a la masa de agua, limitando el crecimiento de
microalgas.
58
Figura 31.- Cortes longitudinal de un Humedal Artificial de Flujo Superficial.
Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (HAFSs)

En estos humedales el agua a tratar circula exclusivamente a travs de un material granular
(arena, gravilla, grava), de permeabilidad suficiente, confinado en un recinto
impermeabilizado, y que sirve de soporte para el enraizamiento de la vegetacin, que
habitualmente suele ser carrizo.
Los HAFSs son generalmente instalaciones de menor tamao que los de Flujo Superficial y que en
la mayora de los casos se emplean para el tratamiento de las aguas residuales generadas en
ncleos de poblacin de menos de 2.000 habitantes.
Este tipo de humedales presenta ciertas ventajas con respecto a los de Flujo Superficial, al
necesitar menos superficie de terreno para su ubicacin y al evitar los problemas de aparicin
de olores y de mosquitos, al circular el agua subsuperficialmente. Igualmente, presentan una
mejor respuesta ante los descensos de la temperatura ambiente.
Como desventajas cabe citar su mayor coste constructivo, motivado principalmente por el
coste de adquisicin y colocacin del sustrato filtrante, y los mayores riegos de colmatacin de
dicho sustrato.
Segn la direccin en la que circulan las aguas a travs del sustrato, los HAFSs se clasifican en
Horizontales y Verticales (Figura 32).
59
Figura 32.- Cortes longitudinales de Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial Horizontal y
Vertical.
En los horizontales la alimentacin se efecta de forma continua, atravesando las aguas

horizontalmente un sustrato filtrante de gravillas-grava de unos 0,6 m de espesor, en el que se fija
la vegetacin. A la salida de los humedales una tubera flexible permite controlar el nivel de
encharcamiento, que suele mantenerse unos 5 cm por debajo del nivel de los ridos, lo que
impide que las aguas sean visibles.
En los verticales la alimentacin se efecta de forma intermitente, para lo que se recurre

generalmente al empleo de sifones de descarga controlada. Las aguas circulan verticalmente a
travs de un sustrato filtrante de arena-gravilla, de aproximadamente 1 m de espesor, en el que
se fija la vegetacin. En el fondo de los humedales una red de drenaje permite la recogida de los
efluentes depurados. A esta red de drenaje se conectan un conjunto de chimeneas, que
sobresalen de la capa de ridos, al objeto de incrementar la oxigenacin del sustrato filtrante.
Los humedales de flujo vertical operan con cargas superficiales orgnicas superiores a las que se
emplean en los horizontales y generan efluentes con un mayor grado de oxigenacin. Por otro
lado, mientras que los de flujo horizontal operan con tiempos de retencin hidrulica de varios
das, en los de flujo vertical estos tiempos son tan slo de unas horas.

Los HAFS suelen ubicarse a continuacin de estaciones de depuracin que alcanzan niveles de
tratamiento secundario (Figura 33).
60
ARU
EDAR
Figura 33.- Esquema de funcionamiento de un Humedal de Flujo Superficial.

En este tipo de humedales el esquema del proceso es, en esencia, semejante al de un
tratamiento convencional, constando de Pretratamiento, Tratamiento Primario, Tratamiento
Secundario y, opcionalmente, Tratamiento Terciario.
Pretratamiento
Tiene como objetivo la eliminacin de los objetos gruesos y de las grasas y flotantes que se
encuentran en las aguas residuales a tratar, dado que su presencia en el resto de etapas del
tratamiento podra provocar problemas de obturaciones en las conducciones y la rpida
colmatacin de los sustratos filtrantes.
Normalmente, el Pretratamiento en la tecnologa de Humedales Artificiales de Flujo

Subsuperficial est constituido exclusivamente por un desbaste de gruesos.
residuales a tratar, y minimizar por tanto los riesgos de colmatacin del sustrato filtrante, se
recurre a la implantacin de fosas spticas o tanques Imhoff, como paso previo a la
alimentacin a los humedales.
El tratamiento secundario est constituido por los propios Humedales Artificiales, que se
alimentan con los efluentes procedentes de las fosas spticas o de los tanques Imhoff
Influente DESBASTE
HAFSs
Efluente
TANQUE
IMHOFF o
FOSA SPTICA
Figura 34.- Diagrama de flujo del tratamiento mediante HAFSs.
61
En ocasiones, se someten a los efluentes de los HAFSs a una etapa de afino en Lagunas de
Maduracin para mejorar, principalmente, el grado de abatimiento de los organismos patgenos.
Esta eliminacin se produce, fundamentalmente, por la accin de la radiacin ultravioleta de la luz
solar.
Otros esquemas: combinaciones de HAFSs Verticales y Horizontales

El objetivo bsico de este tipo de combinacin de Humedales Artificiales es la mejora en los
rendimientos de eliminacin de nitrgeno. En los HAFSs Verticales, colocados en cabecera del
proceso, se producen procesos de nitrificacin, mientras que en los Horizontales, situados a
continuacin, se dan los fenmenos de desnitrificacin, escapando el nitrgeno, en forma
gaseosa, a la atmsfera.
Influente DESBASTE
HAFSsV
HAFSsH
TANQUE
IMHOFF
Efluente
Figura 35.- Combinacin de HAFSs Verticales y Horizontales en serie.
La Figura 36 muestra los principales procesos que se dan en los Humedales Artificiales y que
conducen a la reduccin de los distintos contaminantes presentes en las aguas residuales
objeto de tratamiento.
Figura 36.- Principales procesos de depuracin que tienen lugar en los Humedales
Artificiales.

Dado que los HAFS se suelen emplear a modo de tratamiento terciario, presentando las aguas
influentes caractersticas muy variadas, en funcin del grado se depuracin alcanzado en las
62
etapas previas, para mostrar los rendimientos que se alcanzan en este tipo de humedales se ha
optado por presentar las caractersticas medias de los influentes y efluentes de un conjunto de
27 HAFS sometidos a seguimiento por la EPA en el ao 2000 (Tabla XIII).
Tabla XIII.- Caractersticas medias de las corrientes de entrada y salida

de un conjunto de HAFS (EPA 2000).
Constituyente Influente Efluente
Slidos en suspensin (mg/l) 69 15

DBO5 (mg/l) 70 15
N-NTK (mg/l) 18 11
N-NH3/NH4 (mg/l) 9 7
N-NO3 (mg/l) 3 1
Ntotal (mg/l) 12 4
Ptotal (mg/l) 4 2
Pdisuelto (mg/l) 3 2
Coliformes fecales (n/100 ml) 73.000 1.320

La Tabla XIV muestra los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con el empleo
de HAFSs para el tratamiento de aguas residuales urbanas.
Tabla XIV.- Rendimientos de depuracin en HAFSs.

Parmetro %
Slidos en suspensin 85 95
DBO5 85 95
DQO 80 90
N 20 40
P 15 30
Coliformes fecales 90 99
4.6.- Diseo de los Humedales Artificiales
En la actualidad, los modelos ms empleados para el dimensionamiento de los Humedales

Artificiales, tanto de Flujo Superficial como Subsuperficial, parten de la base considerarlos
como reactores de flujo pistn, que siguen cinticas de primer orden para la eliminacin de los
distintos contaminantes.
Mtodo de Reed y colaboradores

Este mtodo, desarrollado en 1995, emplea ecuaciones en las que se consideran las constantes
de reaccin (por unidad de volumen) dependientes de la temperatura.
63
Para la eliminacin, tanto de materia orgnica (DBO5), como de amoniaco (NH4+) y de nitratos
(NO3-), se propone el empleo de la ecuacin:
Ln (Ci/Ce) = KT. t
Siendo:
Ci: concentracin del contaminante en cuestin en el influente (mg/l).
Ce: concentracin del contaminante en cuestin en el efluente (mg/l).
KT: constante de reaccin (d-1).
t: tiempo de residencia hidrulica (d).
Teniendo en cuenta que el tiempo de residencia hidrulica viene definido por la relacin entre
el volumen ocupado por el agua en el humedal (volumen efectivo) y el caudal de alimentacin
al sistema, se tiene que:
t = Vf /Q = S . h . ps /Q
Siendo:
Vf: volumen efectivo (m3).
Q: caudal de alimentacin (m3/d).
S: superficie el humedal (m2).
h: profundidad de la lmina de agua (m). En los Humedales de Flujo Superficial esta
profundidad es del orden de 0,4 m, y en los Humedales de Flujo Subsuperficial
Horizontal oscila entre 0,4 y 0,6 m.
ps: porosidad del sustrato filtrante (en tanto por 1). En el caso de los Humedales de
Flujo Superficial la porosidad flucta entre 0,650,75, dependiendo del grado
desarrollo de la vegetacin implantada (Kadlec, R. y col., 1996).
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial la porosidad vara en funcin del

tamao del sustrato filtrante (Tabla XV).
Tabla XV.- Caractersticas de los diferentes medios empleados como sustratos en los
HAFSs.
Tamao efectivo d10* Conductividad

Tipo de medio Porosidad (ps)
(mm) hidrulica (m/d)
Arena media 1 0,30 492

Arena gruesa 2 0,32 984
Arena pedregosa 8 0,35 4920
Grava mediana 32 0,40 9840
Grava gruesa 128 0,45 98400
*
d10 : dimetro para el que el que el 10% del sustrato es ms fino.
La dependencia de la constante de reaccin KT con la temperatura, viene dada por la

expresin:
(Tw Tr)
KT = KR . R (I)
Siendo:
KR: constante de reaccin a la temperatura de referencia (d-1).
64
Tw: temperatura del agua considerada en el diseo (C) Se suele emplear la
temperatura media del mes ms fro.
Tr: temperatura de referencia a la que se ha calculado el coeficiente R, que suele ser
20 C, (C).
R: coeficiente de temperatura (adimensional).
Los valores de KR y R, para cada tipo de contaminante en cuestin, se muestran en la Tabla

XVI.
Tabla XVI.- Valores de de KR y R, para cada tipo de contaminante.

DBO5 NH4 NO3
(nitrificacin) (desnitrificacin)
Humedales Artificiales de
Flujo Superficial
KR (d-1) 0,678 0,2187 1
R 1,06 1,048 1,15
Humedales Artificiales de
Flujo Subsuperficial
KR d-1) 1,104 0,01854 + 0,3922 (hr)2,6077 1
R 1,06 1,048 1,15
Siendo:
hr: profundidad del lecho ocupado por la rizosfera (m).
Combinando las tres ecuaciones anteriores, se obtiene la superficie necesaria del Humedal
Artificial a construir:
Q t Q ln C i / C e
S L A
h s KT h s
Siendo:
L: longitud del humedal (m).
A: anchura del humedal (m).
Mtodo de Kadlec y Knight

Este mtodo, desarrollado en 1996, considera que en los Humedales Artificiales la
proliferacin de microorganismos da lugar a la produccin de nueva materia orgnica, parte de
la cual quedar retenida en el propio humedal, mientras que el resto saldr del sistema,
empeorando la calidad final de los efluentes depurados. Existirn, por tanto, para cada
parmetro, unas concentraciones umbral mnimas, por debajo de las cuales no es posible
mejorar la calidad de las aguas depuradas. Estas concentraciones umbral se encuentran dentro
de los intervalos recogidos en la Tabla XVII (Kadlec y col. 2000).
65
Tabla XVII.- Valores umbrales para los distintos contaminantes.
Parmetros Concentraciones umbral
(mg/l)
Slidos en Suspensin 1 -6
DBO5 1 - 10
N amoniacal < 0,5
N ntrico < 0,1
P total < 0,1
El mtodo emplea ecuaciones en las que se consideran las constantes de reaccin por unidad
de superficie, y no todas son dependientes de la temperatura (la temperatura slo tiene
importancia en la eliminacin de slidos en suspensin y de nitrgeno). Se trata, por tanto, de
un mtodo menos sensible a las condiciones climticas que el mtodo de de Reed y col.
Segn este modelo, la superficie necesaria de Humedal Artificial viene dada por la expresin:
365 Q C C*
S ln i
KT Ce C *
Siendo:
C*: concentracin umbral (mg/l o UFC/100ml).
Los valores de los parmetros de esta ecuacin se recogen en la Tabla XVIII. Para los slidos en
suspensin, y para las diferentes formas en que puede presentarse el nitrgeno, los valores de
la constante de reaccin tienen que ser corregidos en funcin de la temperatura empleando la
ecuacin (I).
Tabla XVIII.- Valores de los parmetros KT , R y C*, para los distintos contaminantes.
S.S. DBO Norg N-NH4 N-NO3 Nt Pt
Humedales de
Flujo
Superficial
KT (m/ao) 1.000 34 17 18 35 22 12
R 1,065 - 1,05 1,04 1,09 1,05 -
C* (mg/l) 5,1 + 3,5 + 1,5 0 0 1,5 0,02
0,16 Ci 0,053 Ci
Humedales de
Flujo
Subsuperficial
KT (m/ao) 1.000 180 35 34 50 27 12
R 1,065 - 1,05 1,04 1,09 1,05 -
66
C* (mg/l) 7,8 + 3,5 + 1,5 0 0 1,5 0,02
0,063 Ci 0,053 Ci
El empleo del mtodo de Kadlec y Knight da lugar a mayores necesidades de superficie para la
implantacin de los Humedales Artificiales, como consecuencia de la introduccin de las
concentraciones mnimas umbral, y del hecho de que la temperatura no influye en la
eliminacin de la materia orgnica
4.7.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de Humedales Artificiales
Pretratamiento y Tratamiento Primario

En el caso de los Humedales Artificiales y, fundamentalmente, en los de Flujo Subsuperficial,
los tratamientos previos (Pretratamiento y Tratamiento Primario), son bsicos e
imprescindibles para prevenir colmataciones del sustrato filtrante y de los propios sistemas de
reparto de las aguas a tratar.
Humedales Artificiales
Humedales de Flujo Superficial

Peridicamente, se proceder a la limpieza de los sistemas de distribucin ubicados en
cabecera de los canales. La frecuencia de esta operacin la marcar las condiciones operativas
de cada situacin concreta.
Debe controlarse la posible aparicin de mosquitos, ya que estos tienden a desarrollarse en

aguas someras, que es el caso de esta modalidad de humedales. Las zonas con mayor riesgo
para el desarrollo de estos insectos son los mrgenes de los humedales, por lo que es
recomendable que estos mrgenes se encuentren desprovistos de vegetacin, o que sta se
encuentre lo suficientemente dispersa para permitir el desarrollo de organismos depredadores
de las larvas de mosquito. Otra medida paliativa pasa por construir los mrgenes con una
mayor inclinacin (3/1 o ms), para reducir las zonas potenciales de desarrollo de este tipo de
insectos.
En aquellos casos en que el objetivo bsico de la implantacin de los humedales sea la

restauracin de ecosistemas, el cosechado de la biomasa tan slo es recomendable cuando
esta biomasa presente un crecimiento excesivo, que pueda llegar a impedir el buen
funcionamiento hidrulico del humedal.
En este tipo de humedales, las operaciones de siega y de retirada de la biomasa seca, provocan
la resuspensin de parte de la materia depositada en su fondo.
Humedales de Flujo Subsuperficial

Peridicamente, se proceder a la limpieza de los sistemas de distribucin ubicados en
cabecera de los canales. La frecuencia de esta operacin la marcar las condiciones operativas
de cada situacin concreta.
Se evitar en todo momento la entrada a las instalaciones de la estacin depuradora de

animales que puedan emplear las especies vegetales implantadas en los humedales como
alimento.
67
Se evitar, en lo posible, pisar el sustrato filtrante para evitar su compactacin, lo que
disminuira su conductividad hidrulica.
El corte de las plantas secas, de forma manual o mecnica, y su retirada, debe hacerse
finalizado el perodo vegetativo, si no se quiere que las partes secas caigan sobre el sustrato y
liberen los nutrientes retenidos.
Dado que los rendimientos en la eliminacin de nutrientes que se logran mediante la siega y
retirada peridica de la biomasa vegetal de los Humedales Artificiales no son muy elevados,
situndose por debajo del 20% en lo que al nitrgeno se refiere, y por de bajo del 10% en el
caso del fsforo, en ocasiones se pone en duda la necesidad de estas operaciones de
mantenimiento, llegndose a aconsejar que no se lleven a cabo en climas fros, dado el efecto
de proteccin trmica que ejerce la vegetacin.
Por el contrario, en la zona mediterrnea s se recomienda proceder al cosechado de la

biomasa una vez al ao, para evitar la acumulacin de materia muerta (necrosoma) en el
humedal, siendo aconsejable que la siega se lleve a cabo una vez pasado el periodo de posibles
heladas. Esta cosecha de la biomasa permite la limpieza de los lechos y la revisin de los
sistemas de alimentacin-distribucin (principalmente en los HAFSs Verticales), de los taludes,
etc.
En todo caso, se evitar la siega de la biomasa en los periodos de nidificacin de las aves que
habiten en el humedal.
Especialmente en los primeros meses de operacin de los HAFSs deben eliminarse las malas
hierbas que hacen competencia al carrizo. Estas malas hierbas deben extraerse a mano,
evitando en todo momento el uso de herbicidas.
Peridicamente se controlar la aparicin de enfermedades en las plantas, si esto ocurre se

iniciarn los pertinentes tratamientos, de acuerdo con las indicaciones del personal
especializado.

para los sistemas de Aplicacin el Terreno, (pginas.33, 34 y 35).

El principal, y ms grave, problema que puede darse en la explotacin de un Humedal Artificial de
Flujo Subsuperficial radica en la colmatacin del sustrato, lo que tendr su reflejo en la aparicin
de charcos en la superficie del humedal y en la instauracin de condiciones de operacin
anaerobias, con la consiguiente disminucin en los rendimientos de depuracin y el
empeoramiento del aspecto de los efluentes depurados.
Si la seleccin del sustrato es la adecuada, la principal causa de esta colmatacin habr que
buscarla en un mal funcionamiento de los tratamientos previos (Pretratamiento y Tratamientos
Primarios).
Ante un problema de estas caractersticas, y si los tratamientos previos operan correctamente, se

aconseja detener la alimentacin a los humedales durante unas dos semanas, para volver a
reiniciarla una vez transcurrido este periodo. Este periodo de descanso permitir la
mineralizacin los restos orgnicos retenidos en el sustrato filtrante, con lo que se podr
incrementar su capacidad de filtracin.
68
En invierno es normal que mueran las hojas y los tallos del carrizo, si esto ocurriese en otros
momentos del ao, y no se debiese a falta de agua, la causa podra radicar en la presencia de
sustancias txicas en las aguas a depurar, en la aparicin de algn tipo de enfermedad en las
plantas, o en el ataque de plagas. Estas ltimas situaciones se solventarn mediante la
aplicacin de los adecuados tratamientos fitosanitarios.
En los HAFSs Verticales el correcto nivelado de la superficie del sustrato filtrante evitar la
aparicin de flujos preferenciales, zonas inundadas y de zonas sin riego.
4.8.- Ventajas e inconvenientes de los Humedales Artificiales
Ventajas
Sencillez operativa, al limitarse las labores de explotacin a la retirada de
residuos del pretratamiento y al corte y retirada de la vegetacin una vez seca.
Consumo energtico nulo, si las aguas residuales a tratar pueden circular por
gravedad hasta los humedales
Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos.
En el caso de los HAFS y de los HAFSs de Flujo Horizontal, al operar con
elevados tiempos de retencin, se toleran bien las puntas de caudal y de carga.
En los HAFSs se simplifica la gestin de los lodos que se generan en el proceso
depurador, al procederse a su purga en las fosas spticas (o tanques Imhoff),
tras largos periodos de tiempo.
Posible aprovechamiento de la biomasa vegetal generada (ornamentacin,
alimentacin animal).
Los Humedales de Flujo Superficial, principalmente, permiten la creacin y
restauracin de zonas hmedas, aptas para potenciar la vida salvaje, la
educacin ambiental y las zonas de recreo.
Mnima produccin de olores, al no estar expuestas al aire las aguas a tratar en
los Humedales de Flujo Subsuperficial, y por alimentarse con efluentes ya
depurados los Humedales de Flujo Superficial.
Perfecta integracin ambiental.
Inconvenientes
Exigen una mayor superficie de terreno para su implantacin que las
Tecnologas Convencionales de depuracin, lo que puede repercutir
notablemente en los costes de construccin si fuese necesaria la adquisicin
de los terrenos.
Larga puesta en marcha, que va desde meses hasta un ao en los sistemas de
Flujo Subsuperficial y hasta varios aos en los sistemas de Flujo Superficial.
Los Humedales de Flujo Subsuperficial presentan riesgos de colmatacin del
sustrato si este no se elige convenientemente, no funcionan correctamente las
etapas de pretratamiento y tratamiento primario, o si la instalacin recibe
vertidos anmalos con elevadas concentraciones de slidos en suspensin o
grasas.
Prdidas de agua por evapotranspiracin, lo que incrementa la salinidad de los
efluentes depurados.
Posible aparicin de mosquitos en los Humedales de Flujo Superficial.
Los Humedales Artificiales presentan pocas posibilidades de actuacin y
control ante modificaciones de las condiciones operativas, por lo que es muy
importante que estn bien concebidos, dimensionados y construidos.
69
CAPTULO 5.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE FILTROS DE TURBA
5.1.- Introduccin
El tratamiento de las aguas residuales urbanas mediante la tecnologa de Filtros de Turba se

basa en la filtracin de estas aguas a travs de lechos, que emplean turba como material
filtrante.
La turba es un tipo de humus que se forma en las condiciones anaerobias propias de los
medios saturados con agua. Este sustrato presenta un conjunto de propiedades fisicoqumicas
que le hacen especialmente apto para su aplicacin en el campo de la depuracin de los
vertidos lquidos urbanos. Las aguas residuales a su paso por la capa de turba experimentan
una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos, que dan como resultado unos efluentes
depurados.
Los Filtros de Turba comenzaron a aplicarse para el tratamiento de las aguas residuales
urbanas en los aos 70 en Francia, Canad, Finlandia y Estados Unidos, introducindose esta
tecnologa en Espaa a comienzos de la dcada de los 80.
A partir de los aos 90, en Estados Unidos y Canad, principalmente, se registra un notable
incremento de las instalaciones modulares de Filtros de Turba para el tratamiento de las aguas
residuales procedentes de pequeas aglomeraciones urbanas, recurrindose al empleo de
Fosas Spticas o Tanques Imhoff como etapas previas.
5.2.- Fundamentos
La tecnologa de Filtros de Turba se fundamenta en la filtracin del agua residual a tratar a

travs de lechos que emplean turba como material filtrante, para aprovechar las propiedades
adsorbentes y complejas de este sustrato en relacin con las materias coloidales y disueltas.
La turba es un tipo de humus que se forma en las condiciones anaerobias propias de los
medios saturados con agua. Bajo estas condiciones, la gama y actividad de los
microorganismos se ven drsticamente reducidas, por lo que la descomposicin y humificacin
de la materia orgnica se llevan a cabo con gran lentitud, alcanzndose notables
acumulaciones de materia orgnica relativamente poco transformada. Esta escasa
transformacin se manifiesta en muchos casos por la presencia de fibras de celulosa-lignina en
el material acumulado.
El tratamiento consiste, sencillamente, en ir haciendo pasar las aguas residuales a travs de los
lechos de turba. Las aguas van percolando por el material filtrante y lo efluentes depurados se
recogen por la parte inferior de los filtros.
Tras un perodo de funcionamiento, la superficie de los filtros en operacin se va colmatando,

disminuyendo su capacidad de filtracin, por lo que es necesario detener su funcionamiento y
poner en operacin otros filtros, que hasta el momento permanecan en reposo.
En los filtros dejados fuera de servicio, tras un periodo de secado, se procede a su
regeneracin mediante la eliminacin por rastrillado de la costra formada en su superficie.
70
El esquema del proceso es, en esencia, semejante al de un tratamiento convencional,

constando de Pretratamiento, Tratamiento Primario, Tratamiento Secundario y,
opcionalmente, Tratamiento Terciario.
Pretratamiento
Tiene como objetivo la eliminacin de los objetos gruesos y de las grasas y flotantes que se
encuentran en las aguas residuales, dado que su presencia en el resto de etapas del
tratamiento podra provocar problemas de obturaciones en las conducciones y la rpida
colmatacin del sustrato filtrante.
Normalmente, el Pretratamiento en la tecnologa de Filtros de Turba est constituido por: un

desbaste de gruesos, un tamizado y un desengrasado. El desbaste y el desengrasado ya han
sido comentados en las pginas 18 y 19.
Tamizado
Para la eliminacin de los slidos de tamao pequeo-medio se recurre al empleo de tamices,
que pueden ser estticos o rotativos.
Los tamices estticos autolimpiantes (Figura 37), constan de un enrejado constituido por
barras horizontales de acero inoxidable, rectas o curvadas, de seccin triangular, orientadas de
tal forma que la parte plana se encara al flujo. La inclinacin de este enrejado disminuye
progresivamente de arriba abajo, entre 65 y 45 aproximadamente. Con ello se consiguen, de
forma sucesiva, los efectos de separacin, escurrido y evacuacin, de las partculas de mayor
tamao que la luz de paso del tamiz.
El agua a tratar se alimenta por la parte superior del tamiz, los slidos de tamao superior a la
luz de paso quedan retenidos por el enrejado y, debido a la inclinacin de ste, ruedan hasta
un contenedor situado en la parte inferior.
Por su parte, la fraccin lquida, conteniendo los slidos de tamao inferior al tamao de paso,
atraviesa el enrejado y se recoge en una tubera situada en la parte inferior del tamiz.
En depuracin mediante Filtros de Turba la luz de paso de los tamices autolimpiantes que se
emplean es del orden de 1 mm.
Influente
Rechazo
Efluente
Figura 37.- Esquema y fotografa de un tamiz esttico autolimpiante.
71
En otras ocasiones se recurre al empleo de tamices rotativos (Figura 38), que estn
constituidos por un enrejado cilndrico de eje horizontal, formado por barras de acero
inoxidable de seccin trapezoidal. El enrejado gira lentamente accionado por un
motorreductor.
La alimentacin al tamiz se efecta por su parte exterior. Los slidos de tamao superior a la
luz de paso quedan retenidos en la parte externa del cilindro y la eliminacin de la capa de
slidos retenidos en la periferia del tamiz se logra mediante la accin de una cuchilla y del
propio giro de la unidad.
La fraccin lquida, con los slidos de tamao inferior a la luz de paso, atraviesa el enrejado
cilndrico y se conduce hacia la zona de evacuacin.
Los tamices rotativos, en comparacin con los tamices estticos autolimpiantes si bien
precisan energa para su funcionamiento, permiten trabajar con menores luces de paso (0,25 -
0,50 mm).
Influente
Rechazo
Efluente
Figura 38.- Esquema y fotografa de un tamiz rotativo.
En las instalaciones de Filtros de Turba los tamices suelen alojarse en las casetas de servicio de
la estacin de tratamiento, al objeto de protegerlos de las inclemencias meteorolgicas
(heladas, lluvias, etc.).
residuales a tratar y retardar, por tanto, la colmatacin de la capa superficial del sustrato
filtrante, en ocasiones se recurre a la implantacin de Lagunas Anaerobias, Fosas Spticas o
Tanques Imhoff, como paso previo a la filtracin a travs de la turba, y en sustitucin de la
operacin de tamizado.
El tratamiento secundario est constituido por los propios Filtros de Turba. Los efluentes
procedentes de la etapa de Pretratamiento (o del Tratamiento Primario, en su caso), alimentan
los filtros mediante una serie de tuberas que reparten el agua, de la forma ms homognea
posible, sobre la superficie de la turba.
72
Influente DESBASTE
TAMIZ
FILTROS DE
TURBA
DESENGRASADOR
Efluente Figura 39.-

Pretratamiento y Filtros de Turba.
DESBAS
Influe TE
nte LAGUNA
ANAEROBIA FILTROS
DE TURBA
Efluente
Figura 40.- Lagunaje Anaerobio y Filtros de Turba.
73
DESBAS
Influe TE
nte LAGUNA
ANAEROBIA FILTROS
DE TURBA
Efluente
Influe DESBASTE
nte
FILTRO DE
TURBA
TANQUE
IMHOFF o FOSA
SPTICA Efluente
Figura 41.-Tanque Imhoff/Fosa Sptica y Filtros de Turba.
Los Filtros de Turba estn constituidos por recintos en los que se disponen una serie de capas
filtrantes, cuya composicin de arriba hacia abajo suele ser: turba, gravilla y grava. La accin de
depuracin se realiza principalmente en la capa de turba, mientras que la funcin del resto de
los estratos empleados se limita a retener al inmediato superior.
Los efluentes, tras su paso por la turba, son recogidos en el fondo de los filtros mediante
canales o tuberas de drenaje, desde los que se evacuan la obra de salida (Fig. 42).
Figura 42.- Esquema de funcionamiento de los Filtros de Turba.
74
A medida que avanza el ciclo operativo, los slidos retenidos en la superficie de la turba y la
biomasa que se va desarrollando en esta zona, van disminuyendo la velocidad de infiltracin
de las aguas a travs del sustrato, por lo que cada cierto tiempo (10-12 das), se hace necesario
parar los filtros en operacin y arrancar los que se encuentran en reposo.
En la superficie de los filtros que se dejan en reposo se va formando una costra, que seca
rpida y fcilmente, dada su tendencia a fragmentarse y separarse de la turba. Una vez seca
esta costra, se procede a su eliminacin por rastrillado y, tras un escarificado de su superficie,
los filtros quedan preparados para un nuevo ciclo operativo.
La alternancia en el funcionamiento de los filtros, adems de recuperar su capacidad de

filtracin, permite mantener el sustrato filtrante lo ms oxigenado posible, al objeto de
favorecer la degradacin aerobia de los contaminantes.
Con el transcurrir del tiempo, la turba va perdiendo parte de sus propiedades (principalmente
en lo que a su capacidad de filtracin hace referencia), por lo que peridicamente es necesario
proceder a su sustitucin.
Si la turba empleada cumple los requisitos exigibles para su empleo en el tratamiento de las
aguas residuales, y los filtros se operan y mantienen correctamente, la duracin media de la
turba puede cifrarse en 7-8 aos.
En ocasiones, se someten a los efluentes de los Filtros de Turba a una etapa de afino en Lagunas
de Maduracin para mejorar, principalmente, el grado de abatimiento de los organismos
patgenos. Esta eliminacin se produce, fundamentalmente, por la accin de la radiacin
ultravioleta de la luz solar.
5.4.- Mecanismos de depuracin
En la tecnologa de Filtros de Turba la depuracin de las aguas residuales se consigue gracias a

la combinacin de una serie de acciones, de diversa naturaleza.
Acciones fsicas
La turba ejerce una accin de filtro mecnico, reteniendo en los primeros centmetros de su
espesor la mayor parte de los slidos en suspensin que no han sido eliminados previamente.
En la superficie del lecho se produce, igualmente, un notable incremento de la biomasa
bacteriana que acta sobre las partculas orgnicas retenidas.
La accin de filtracin ser tanto ms efectiva cuanto menor sea la granulometra de la turba
empleada, si bien, esto implicar una menor velocidad de percolacin del agua, lo que hace
necesario operar bajo condiciones que satisfagan ambos aspectos.
A medida que la superficie del filtro se va colmatando, por los slidos que quedan retenidos
entre sus poros y por el crecimiento bacteriano, la accin de filtracin se ve mejorada,
reducindose progresivamente la carga hidrulica admisible.
La filtracin a travs de la turba, y en consecuencia la depuracin de las aguas a tratar, est
estrechamente ligada con la granulometra y la porosidad del sustrato.
Acciones qumicas
Las acciones qumicas de las turbas se basan fundamentalmente en su elevada capacidad de
intercambio catinico y en las reacciones de oxidacin-reduccin que tienen lugar a
75
consecuencia de la alternancia de las condiciones de encharcamiento-aireacin del sustrato
filtrante, que se suceden a lo largo de los ciclos operativos de los Filtros de Turba.
Acciones biolgicas
Sobre la materia orgnica adsorbida y adsorbida por la turba prolifera la flora bacteriana, que
interviene en la descomposicin de la materia orgnica aportada por el agua residual y en el
reciclaje de los elementos nutritivos.
La turba puede considerarse que acta como un medio en el que se desarrolla y mantiene una
actividad bacteriana que confiere al medio filtrante una importante capacidad de depuracin
biolgica del influente.
Entre los parmetros que ejercen una mayor influencia en los rendimientos de depuracin que
se alcanzan en la aplicacin de la tecnologa de Filtros de Turba, cabe mencionar:
Las cargas hidrulicas y orgnicas aplicadas.

La cadencia de aplicacin del agua residual sobre la turba.
La altura del lecho de turba.
La estabilidad, textura y compactacin de la turba, propiedades que influyen
en la hidrodinmica de proceso
Esquema I: Desbaste-Tamizado-Desengrasado-Filtros de Turba

Operando bajo las condiciones siguientes:
Carga hidrulica 600 l/m2.d
Carga orgnica 300 g DBO5/m2.d
Carga de slidos 240 g SS/m2.d
Espesor medio de la capa de turba: 40 cm
Rgimen de alimentacin: en continuo
Tipo de turba empleada: turba negra
Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan se recogen en la Tabla XIX.
Tabla XIX.- Rendimientos de depuracin de los Filtros de Turba operando segn el Esquema I
y bajo las condiciones operativas indicadas.
Parmetro %
DBO5 75 85
DQO 70 80
N 40 50
P 20 30
76
Esquema II: Desbaste-Lagunaje Anaerobio-Filtros de Turba
Rgimen de alimentacin: en continuo
Tipo de turba empleada: turba negra
Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan son los que se recogen en la Tabla XX.
Tabla XX.- Rendimientos de depuracin de la combinacin Lagunaje Anaerobio + Filtros de

Turba operando segn el Esquema II y bajo las condiciones operativas indicadas.
Parmetro %
DBO5 80 85
DQO 75 80
N 40 50
P 20 - 30
En esta combinacin de tecnologas, al trabajar con menores cargas de slidos se incrementa la

duracin de los ciclos operativos, al retrasarse la colmatacin de la superficie del sustrato filtrante.
Pero, esa mayor duracin no debe exceder en ms de una semana la duracin normal de los ciclos
operativos, dada la necesidad de dejar en reposo a la turba para su aireacin y regeneracin.
Esquema III: Tanque Imhoff (Fosa Sptica)-Filtros de Turba

Rgimen de alimentacin: discontinua
Tipo de turba empleada: turba rubia
Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan son los que se recogen en la Tabla
XXI.
77
Tabla XXI- Rendimientos de depuracin de los Filtros de Turba operando segn el Esquema
III y bajo las condiciones operativas indicadas.
Parmetro %
DBO5 90 95
DQO 85 90
N 30 40
P 10 20
5.6.- Diseo de los Filtros de Turba
Los valores de los parmetros que actualmente se emplean en el diseo de los Filtros de Turba
se han obtenido de forma emprica, a travs del seguimiento de unidades que operan con
turbas negras, tratando aguas residuales urbanas con contenidos medios en DBO5 y slidos en
suspensin de 500 y de 400 mg/l, respectivamente.
Los parmetros habituales en Andaluca para el dimensionamiento para este sistema de

depuracin, son los que se muestran en la Tabla adjunta.
Tabla XXII.- Parmetros para el diseo de los Filtros de Turba.
Parmetro Valor
Carga hidrulica (l/m2.d) 600
Carga orgnica (g DBO5/m2.d) 300
Carga de slidos (g SS/m2.d) 240
Relacin superficie total/superficie activa 2:1
Las recomendaciones para el dimensionamiento de los Filtros de Turba se basan en limitar la

carga hidrulica aplicada a 600 l/m2,d, comprobando, que para este valor de carga hidrulica,
las cargas orgnicas y de slidos quedan por debajo de 300 g DBO5/m2.d y de 240 g SS/m2.d,
respectivamente. En caso de que se incumplan algunos de estos ltimos requisitos, los filtros
se dimensionan para cumplir el ms restrictivo de los mismos.
La superficie as calculada es la superficie activa (la que debe encontrarse en operacin), que, a
efectos de diseo, generalmente se duplica para poder disponer de la misma superficie de
turba en operacin y en reserva.
Una vez determinada la superficie total de turba necesaria, se procede a determinar el nmero
de filtros necesarios, de forma que la superficie de cada filtro sea de aproximadamente 100
m2.
78
De acuerdo con estas pautas de dimensionamiento, un habitante equivalente requiere tan slo
0,2 m2 de Filtros de Turba en operacin y 0,4 m2 de superficie total, contando con las de los
filtros en reposo.
5.7.- Mantenimiento y explotacin de instalaciones de Filtros de Turba
Tamizado
Diariamente se proceder a evacuar los residuos eliminados en la operacin de tamizado,
con lo que se evitar la generacin de malos olores, y al cepillado de la superficie filtrante en la
direccin de las ranuras.
Peridicamente se proceder a la limpieza de la superficie filtrante con la ayuda de un

cepillo de cerda rgida y empleando algn producto detergente para la eliminacin de la grasa
depositada.
Filtros de Turba
Los Filtros de Turba operarn de forma escalonada, encontrndose unos en operacin y
otros en reposo. La superficie de los filtros operativos se ir colmatando progresivamente por
las grasas y slidos no eliminados en los tratamientos previos y por el propio desarrollo
bacteriano que tiene lugar en esta superficie. Esta colmatacin origina una paulatina prdida
de la capacidad de filtracin, que se pone de manifiesto por el incremento de nivel de la
lmina de agua en los filtros. Antes de que el agua sin tratar alcance los aliviaderos de
seguridad, es preciso detener los filtros en operacin y poner en funcionamiento los que se
encuentran en reposo. Si no se procediese de esta forma, se producira la mezcla de los
efluentes depurados con agua residual sin tratar, con una cada drstica de los rendimientos
de depuracin.
La duracin media de los ciclos operativos de los lechos se estima en unos 10-12 das.
Los filtros fuera de operacin se dejarn secar, con lo que ir formndose en su superficie
una costra. El tiempo necesario para el secado de esta costra variar segn las condiciones
meteorolgicas.
Una vez la costra bien seca, se proceder a su extraccin mediante rastrillado, procurando
en esta operacin arrastrar la menor cantidad posible de turba. Se estima una produccin
media de costra, con un 10% de humedad, de unos 2,2 kg por m2 de turba y por ciclo de
operacin. La costra seca presenta una concentracin media voltil/mineral del orden del
30%/70%.
La costra se ir apilando en montones sobre los lechos y se trasvasar a un contenedor o

carretilla, con el que se conducir hasta su lugar de almacenamiento, para su posterior envo a
vertedero, o posible empleo como abono en las tierras colindantes, siempre adoptando las
pertinentes medidas de seguridad.
Una vez extrada la costra se procede al escarificado de la superficie de la turba, al objeto de

airear la parte superficial del sustrato filtrante.
En aquellos casos en los que el confinamiento de los filtros est ejecutado mediante lmina
plstica, se tendr un especial cuidado en todas las operaciones relacionadas con la retirada de
la costra, para evitar cualquier dao a la lmina impermeabilizante, que pudiera dar lugar a
infiltraciones de aguas residuales sin depurar.
79
Es precisa la colocacin de unas placas protectoras en los puntos de salida de las tuberas de
distribucin de la alimentacin, con objeto de que el agua no origine agujeros en la turba y
cree caminos preferenciales
Al final de cada ciclo operativo se proceder a la limpieza de los sistemas de distribucin del
agua sobre la turba, con ello se evitarn obstrucciones en los orificios de salida.
Se proceder de forma peridica a la limpieza de los canales de recogida de efluentes de los

filtros, para eliminar los sedimentos que en ellos puedan formarse y que pueden empeorar la
calidad del vertido final.
Dado que en la operacin de rastrillado se pierde parte de la turba, es necesario proceder

regularmente a la restitucin del espesor inicial para garantizar los rendimientos de
depuracin. Se estima en unos 2 cm ao las prdidas de turba como consecuencia de la
retirada de la costra, siempre y cuando esta operacin se lleve a cabo correctamente.
Finalizada la vida til de la turba ser necesario proceder a su sustitucin. Si se parte de una
turba adecuada, se estima su vida til en unos 8-10 aos.

para los sistemas de Aplicacin el Terreno (pginas 33,34 y 35).

Entre las anomalas ms frecuentes que pueden presentarse en el funcionamiento de una
estacin depuradora basada en le tecnologa de Filtros de Turba destacan:
Deficiente calidad de depuracin: puede tener su origen en la creacin de caminos

preferenciales en el seno de la turba, que hacen que el agua circule rpidamente por ellos, sin
que se produzca el tiempo de retencin necesario para alcanzar la depuracin requerida. Para
la eliminacin de estos caminos preferenciales se proceder a un cavado en profundidad
(manual o mecnico) de la capa de turba.
Rpida colmatacin de los filtros: suele tener su origen en un deficiente funcionamiento de las
etapas previas incluidas en el Pretratamiento, por lo que su solucin pasa por lograr la correcta
operacin de las mismas.
En ocasiones, la colmatacin excesivamente rpida del sustrato filtrante est motivada por un
mal funcionamiento del sistema de reparto de agua a las diferentes unidades de filtracin que
se encuentran operativas, lo que provoca que algunos de los filtros reciban cargas hidrulicas
superiores a las de Proyecto. Un correcto reparto de los caudales a tratar entre los filtros, que
en cada momento se encuentren en operacin, solventar este problema.
Como norma general, para evitar los problemas que ocasionan los vertidos incontrolados a la red
de saneamiento municipal (aceites usados, efluentes industriales, residuos de instalaciones
ganaderas), se recomienda la implantacin y el cumplimiento riguroso de una Ordenanza de
Vertido a Colectores Municipales.
5.8.- Mejoras en el comportamiento de los Filtros de Turba
En la actualidad se detecta un cierto rechazo a la aplicacin de los Filtros de Turba para el

tratamiento de las aguas residuales. Este rechazo tiene su origen, principalmente, en los bajos
rendimientos de depuracin que se alcanzan en algunas de las depuradoras existentes, en
80
problemas de tipo operativo y en la necesidad de una mayor de mano de obra con relacin a
otras Tecnologas no Convencionales.
Gran parte de las deficiencias detectadas en los Filtros de Turba, actualmente en operacin,
son debidas a diseos deficientes, a una eleccin inadecuada de la turba y a la incorrecta
explotacin y mantenimiento de las instalaciones.
Ante este deficiente comportamiento es frecuente que se proceda a la sustitucin completa

del sistema de tratamiento implantado, sin antes estudiar las posibles causas que originan
estas deficiencias, y sin evaluar el posible empleo de los filtros existentes en otros posibles
usos, dentro del proceso global de depuracin.
Los trabajos que se llevan a cabo para mejorar el comportamiento de los Filtros de Turba,
como tecnologa de tratamiento de las aguas residuales urbanas, se centran,
fundamentalmente, en:
El propio diseo de los filtros.

Las caractersticas que deben reunir las turbas que se empleen como sustrato filtrante.
La forma en la que se efecta la alimentacin a los filtros.
5.9.- Ventajas e inconvenientes de los Filtros de Turba
Ventajas
Desde el momento de su puesta en marcha de los Filtros de Turba se logra un elevado
grado de depuracin de los vertidos, gracias a los procesos fisicoqumicos que tienen
lugar en el sustrato filtrante, por lo que son muy adecuados para el tratamiento de las
aguas residuales generadas en aglomeraciones con fuertes oscilaciones de poblacin.
Presentan una elevada capacidad para absorber sobrecargas hidrulicas y orgnicas.
Tienen un buen comportamiento a bajas temperaturas.
Requieren poca superficie para su implantacin, la menor de todas las Tecnologas no
Convencionales.
Sencillez de operacin, tan slo hay que proceder al cambio de los filtros en operacin
conforme van acabando sus ciclos operativos
Bajos costes de explotacin y mantenimiento:
o Las labores de mantenimiento son tpicamente agrcolas (rastrillado,
escarificado), por lo que no se requiere personal cualificado.
o El sistema puede operar sin ningn consumo energtico, si las aguas a tratar
llegan por gravedad hasta la estacin depuradora.
o Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos.
o No se producen lodos sino una costra seca fcilmente manipulable.
Escasos impactos ambientales:

o Ausencia de ruido, al no contar con equipos electromecnicos.
o Ausencia de olores, gracias a las propiedades de adsorcin de la turba.
o Escaso impacto visual, al construirse los filtros excavados en el terreno.
Inconvenientes
Dependencia de las condiciones pluviomtricas, que inciden sobre los tiempos
necesarios para el secado de la costra superficial y, en consecuencia, afectan a la
superficie necesaria de los lechos. Una pluviometra muy elevada invalida la
implantacin de este tipo de tecnologa.
81
Mayor necesidad de mano de obra que otras Tecnologas no Convencionales, al tener
que procederse al final de cada ciclo de filtracin a la regeneracin de los filtros
agotados.
Necesidad de proceder a cambiar la turba cada 6-8 aos de operacin.
Los efluentes suelen presentar una ligera coloracin amarilla, consecuencia del
arrastre de componentes de las propias turbas.
82
ANEXO I
NOCIONES BSICAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE
83
Riesgos potenciales a los que se ven expuestos los operadores de estaciones depuradoras
de aguas residuales urbanas.
Los operadores de estaciones depuradoras de aguas residuales estn expuestos a los

siguientes riesgos potenciales:
- Daos fsicos.
- Contagios de enfermedades.
- Asfixias por falta de oxgeno o intoxicacin por gases o vapores
txicos.
- Incendios.
- Descargas elctricas.
- Ruidos.
Daos fsicos: estos daos son similares a los que se encuentran expuestos los
trabajadores de cualquier industria, siendo los ms frecuentes: araazos, cortes,
luxaciones, fracturas, conmociones, etc., que pueden tener su origen en:
- Cadas desde distinto nivel.

- Resbalones.
- Impactos con herramientas o con objetos.
- Carga inadecuada de pesos considerables.
- Partes mviles de mquinas.
Contagios de enfermedades: si bien no es frecuente que los operadores de estaciones

depuradoras contraigan enfermedades por contagio de las aguas, este riesgo existe, por
lo que deben tomarse las debidas precauciones. Las vas de contagio son:
- Heridas o cortes en la piel (ttanos).

- A travs del sistema respiratorio, inhalando aire contaminado con
bacilos (tuberculosis). No se conocen casos reales, en los que se haya
probado que se ha contrado la enfermedad por inhalacin de aire
contaminado por aguas residuales.
- A travs del sistema digestivo (fiebres tifoideas, clera, hepatitis,
poliomelitis, lombrices, etc.), siendo esta la va ms posible de
contagio al manipular las aguas residuales.
- Asfixia por falta de oxgeno o envenenamiento por gases txicos: la
falta de oxgeno puede darse en recintos cerrados, sobre todo en los
situados bajo el suelo y con ventilacin deficiente, al ser reemplazado
el aire por gases ms pesados. Estas situaciones suelen darse en
pozos de registro, colectores, bombeos, etc.
Otros tipos de gases, sin desplazar totalmente al aire, pueden ser peligrosos al afectar
directamente al organismo por su carcter txico.
Gases explosivos: en las depuradoras de aguas residuales pueden generarse gases

explosivos (metano, monxido de carbono, sulfhdrico, etc.). Para que tenga lugar la
explosin de estos gases debe ocurrir:
84
- Que exista aire (oxgeno).
- Que la mezcla aire-gas tenga la adecuada proporcin.
- Que exista un punto de ignicin (chispa, llama, cortocircuito, etc.).
Los lugares de las estaciones depuradoras en los que son ms probables las explosiones
son aquellos en los que, por acumularse fangos y no tener una buena ventilacin, se
generan bolsas de gas.
Incendios: los peligros de incendio en una estacin depuradora de aguas residuales son
los normales en una instalacin industrial, incrementados por la posibilidad de
inflamacin de los gases explosivos detallados en el anterior apartado.
Descargas elctricas: la electricidad es una de las principales fuentes potenciales de

accidentes en las estaciones depuradoras de agua residuales.
Ruidos: en determinados puntos de las estaciones depuradoras (bombeos, soplantes,

compresores, etc.), los ruidos que se generan pueden superar los lmites admisibles (80
decibelios), por lo que en las proximidades de estas zonas se requerir el empleo de la
correspondiente proteccin auditiva.
En el caso concreto de las estaciones depuradoras de aguas residuales basadas en

Tecnologas no Convencionales, al ser nula o escasa la presencia de equipos
electromecnicos, se reducen, en gran parte, los riesgos potenciales descritos.
Prevencin de accidentes
En el anterior apartado se han descrito los riesgos potenciales a los que se encuentran
expuestos los operadores de las estaciones depuradoras, las medidas a adoptar para
minimizar dichos riegos son las siguientes:
Prevencin de daos fsicos: para la prevencin de accidentes debidos a golpes y cadas

se tendrn en cuenta:
- Medidas de seguridad fijas, a colocar en las instalaciones.

- Medidas propias de los operarios que las precisen.
Medidas de seguridad fijas:
- Las superficies de paso deben estar libres de obstculos y bien

iluminadas.
- Los lugares resbaladizos debern ser lavables fcilmente.
- Los pasos bajo tuberas, pasarelas, etc., debern tener al menos dos
metros de altura.
- Los pasos superiores y las superficies a distinto nivel deben estar
protegidos con barandillas de seguridad.
- Las escaleras y pasarelas deben contar con barandillas a ambos lados,
o estar diseadas de forma que sea imposible caerse por un costado.
85
- Las escaleras verticales estarn protegidas por quitamiedos, que se
instalarn a partir de los 2,5 m, medidos desde el suelo.
- Todos los depsitos o arquetas en los que existe peligro de cada, por
tener sus bordes muy bajos, se dotarn de barreras protectoras.
- Todas las aberturas en el suelo estarn provistas de proteccin.
- Las tapas de cierre sern de fcil manipulacin y resistentes al
trnsito que pase sobre ellas.
- Todas las mquinas automticas estarn equipadas de dispositivos de
parada in situ.
- Cuando sea necesario proceder a la parada de un equipo para su
inspeccin o reparacin, se desconectar y se colocar una tarjeta de
aviso en un lugar visible del interruptor. En la tarjeta se indicar la
fecha y hora de parada, la razn de la desconexin y la firma del
operador que par el equipo.
Medidas de seguridad personales:
Los operarios deben contar con equipos personales de trabajo, que incluyan:
- Monos de trabajo.
- Guantes de seguridad.
- Guantes de goma.
- Calzado de seguridad.
- Botas de goma.
- Casco (para los trabajos a diferente nivel).
- Proteccin contra la lluvia.
- Ropa de abrigo.
Como principios bsicos, para evitar daos fsicos a los operadores de estaciones
depuradoras, debe insistirse en los siguientes puntos:
- Debe pensarse en la propia seguridad y en la de los dems antes de

dar comienzo a los trabajos.
- No se debe comenzar un trabajo sin contar con la ayuda, medios y
equipos de seguridad necesarios.
- La repeticin continuada de una operacin puede aumentar el riesgo
que esta entraa por falta de concentracin.
- Deben tomarse precauciones para evitar resbalones y cadas.
- Al levantar pesos deben trabajar principalmente los msculos de las
piernas y no los de la espalda.
- Si se trabaja en las inmediaciones de mquinas, los operarios deben
asegurarse de que stas no se pondr en marcha por ninguna razn.
- Nunca se entrar en un pozo o boca de hombre sin estar
acompaado por un compaero, que vigilar la maniobra desde
fuera.
- Cuando se trabaje a un nivel inferior a otro en el que se desarrollen
operaciones de mantenimiento deber llevarse casco protector.
86
Prevencin de contagio de enfermedades:
- Para prevenir contagios el contagio de enfermedades es fundamental

no tocar directamente el agua residual ni los productos que se
separan de ella (residuos de las rejas, arenas, lodos, etc.). Como
norma general, de obligado cumplimiento, en todas aquellas
operaciones de mantenimiento en las que el operario entre en contacto
con las aguas es imprescindible el empleo de guantes desechables, y al
final de dichas operaciones se deber proceder a una limpieza a fondo
de las manos y de las herramientas empleadas.
- La mejor medida de seguridad contra el contagio consiste en el aseo
personal. Los operarios de estaciones depuradoras deben lavarse
cuidadosamente las manos antes de comer, fumar, ir al servicio, etc.
- Las ropas que se empleen en el trabajo deben guardarse en distintos
armarios que la ropa de calle, evitando el contacto entre ambas.
- Las ropas de trabajo deben lavarse por separado de las otras prendas
de vestir.
- Las heridas, hasta las ms pequeas, deben desinfectarse y
protegerse, por lo que la estacin depuradora contar con un
botiqun, perfectamente sealizado, y equipado con todo el material
necesario para la realizacin de una primera cura.
- Es conveniente que los operadores estn vacunados contra el tifus,
ttanos poliomelitis y hepatitis A.
Prevencin contra la asfixia por falta de oxgeno e intoxicaciones por gases txicos:
- Las galeras y locales en los que se puedan acumular gases deben

estar suficientemente ventilados.
- Nunca se entrar en un recinto (pozo de registro, cmara de bombeo,
etc.) sin comprobar antes si hay escasez de oxgeno y proporcionar la
adecuada ventilacin.
- Para trabajar en atmsferas con falta de oxgeno se deber contar
con equipos de respiracin de aire fresco.
- Para trabajar en atmsferas con presencia de gases txicos se
emplearn mscaras que protejan por completo los ojos, la nariz y la
boca, y que cuenten con filtros para la retencin de los gases txicos
presentes en el aire. Estas mscaras no son utilizables en las
situaciones de falta de oxgeno.
Si a pesar de las medidas adoptadas se produce un accidente, quedando un operario

inconsciente en un recinto por la presencia de un gas txico, se debe actuar con la
mayor rapidez posible y tomando todas las precauciones precisas. En muchos casos el
afn de los compaeros por socorrer al accidentado origina que stos tambin se
accidenten, al entrar al recinto sin la proteccin adecuada.
Prevencin de incendios: para evitar los incendios debe evitarse que coincidan los
cuatro elementos que los provocan: combustible, aire, fuente de calor y cadena de
transmisin del incendio. Para ello:
- Se situarn las materias inflamables lo ms lejos posible de las zonas

peligrosas y en lugares vigilados.
87
- La eliminacin del aire es muy difcil y tan slo se consigue
almacenando las sustancias inflamables en recipientes cerrados.
- Se evitarn llamas y chispas, para lo que: no se fumar ni encendern
fuegos en lugares en los que puedan existir materias inflamables o
acumulacin de gases; se revisarn las instalaciones elctricas para
evitar cortocircuitos y se cuidarn los trabajos de soldadura.
- Las cadenas de transmisin incendios se eliminarn separando las
acumulaciones de materias combustibles.
Prevencin contra descargas elctricas: los operarios que lleven a cabo trabajos
elctricos dispondrn de:
- Guantes y calzado aislante.

- Comprobadores de tensin.
- Herramientas aislantes.
JAMS se proceder a la reparacin de un elemento elctrico sin haber procedido

previamente a su desconexin elctrica.
- Los trabajadores deben estar instruidos en los primeros auxilios a

prestar a los accidentados por descargas elctricas. Los principios
bsicos de esta actuacin son los siguientes:
- Cortar la corriente del conductor o aparato que provoc el accidente.
- Separar a la persona accidentada de los conductores.
- Tras asegurarse de que el accidentado ya no est en contacto con los
conductores, se proceder a aplicarle respiracin artificial (y masaje
cardaco si fuese necesario).
- No debe moverse al accidentado, salvo riesgo de peligro mayor si
esto no se hace.
- Al reanimarse el accidentado, se permanecer a su lado por si fuese
necesario prestarle nuevos servicios.
- Se avisar a un mdico lo antes posible.
Prevencin contra el ruido: en las zonas de la estacin depuradora en las que se

generan ruidos (bombeos, compresores, soplantes, etc.) se recurrir al empleo de
protecciones auditivas.
Todas las medidas de prevencin de accidentes son intiles si los operadores carecen de
informacin completa sobre los riesgos a los que estn expuestos, la forma de evitarlos,
el empleo de aparatos de seguridad y si no se conciencian del peligro que corren y estn
en alerta permanente, evitando la rutina. Esta concienciacin puede lograse recordando
a los operadores las normas mnimas de seguridad mediante carteles distribuidos
estratgicamente por las instalaciones, que indiquen las tareas peligrosas y las
precauciones a tomar. Es conveniente, igualmente, tener a mano los telfonos de los
servicios de polica, ambulancias, bomberos, etc.
88
ANEXO II
CASOS PRCTICOS
89
CASO PRCTICO N 1
DETERMINACIN DE LA POBLACIN EQUIVALENTE
Se ha llevado a cabo una campaa de aforo y muestreos de las aguas residuales generadas en
un municipio que cuenta con una poblacin de 2.300 habitantes.
Los resultados obtenidos han sido los siguientes:
Datos de partida:
Caudal: 345 m3/d
DBO5: 420 mg/l
En funcin de estos resultados, determinar la poblacin equivalente del municipio en cuestin,

y en base a este valor, deducir la posible presencia de vertidos a la red de alcantarillado
municipal, distintos de los puramente domsticos.
Metodologa:
1 habitante equivalente = 60 g DBO5/d
90
CASO PRCTICO N 2
DISEO DE UNA INSTALACIN DE FILTRO VERDE

Datos de partida:
Caudal a tratar: 50 m3/d
Permeabilidad de la parcela: 1 cm/h
Das en operacin: 356 das al ao
Contenido en Nitrgeno en el agua residual: 20 mg/l
Concentracin de Nitrgeno admisible en las aguas percoladas: 8 mg/l
Captacin de N por la especie vegetal implantada: 375 kg N/ha.ao
Fraccin de prdidas de N por volatilizacin/desnitrificacin: 25%
Precipitacin (cm/mes) Evapotranspiracin (mm/mes)

Enero 8,7 2,0
Febrero 8,8 4,2
Marzo 8.0 8,8
Abril 6,1 9,3
Mayo 1,5 14,3
Junio 0,8 16,7
Julio 0,3 19,8
Agosto 0,0 18,8
Septiembre 0,9 13,1
Octubre 2,3 11,2
Noviembre 3,8 4,0
Diciembre 8,4 2,2
Total 49,6 124,4
Metodologa
1) Determinar la velocidad de percolacin mensual empleando un valor del 4% de la

permeabilidad y aplicando las expresiones (1) y (2).
2) Determinar la Carga hidrulica basada en la permeabilidad del suelo (3). Para ello
confeccionar la Tabla:
91
Mes Evapotranspiracin Percolacin Precipitacin Lpm
(mm/mes) (a) (mm/mes) (b) (mm/mes) (c) (mm/mes) (d)
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Total
Siendo:
d=a+bc
b = percolacin mensual calculada en el apartado a)
3) Determinar la Carga hidrulica basada en el balance de N empleando la expresin (4).
4) Comparar el valor obtenido de ambas Cargas hidrulicas:
- Si la Carga hidrulica basada en permeabilidad del terreno es menor que la Carga

hidrulica basada en el balance de N, aceptarla como Carga Hidrulica de diseo.
- En caso contrario habr que rehacer los clculos, analizando para mes cual de los dos
aspectos (permeabilidad / carga de N) es el limitante.
5) Calcular la superficie necesaria aplicando la expresin (5)
Dimensionamiento de un Filtro Verde.

Para a la determinacin de la superficie necesaria para la implantacin de un sistema de
depuracin de aguas residuales basado en la tecnologa de Filtro Verde es preciso el conocimiento
de la Carga Hidrulica (Lw) aplicable.
Se define como Carga Hidrulica el volumen de agua aplicado sobre una superficie de terreno
durante un tiempo determinado, expresndose habitualmente como mm/semana mm/ao.
92
La determinacin de la Carga Hidrulica se efecta para la condicin ms restrictiva de las dos
siguientes:
- permeabilidad del suelo

- concentracin de nitrgeno en el agua percolada
Carga Hidrulica basada en la permeabilidad del suelo: se calcula mediante la ecuacin de

equilibro hdrico en el suelo, que para un perodo mensual viene dado por la expresin:
L pm ETPm Prm Pwm (3)
siendo:
Lpm = Carga Hidrulica mensual basada en la permeabilidad del suelo (mm/mes).
ETPm: = evapotranspiracin potencial mensual (mm/mes).
Prm = precipitacin mensual. Se determina a partir de los valores medios durante un

perodo de retorno de 10 aos (mm/mes).
Pwm = tasa de infiltracin mensual (mm/mes). Para su clculo se proceder a determinar

"in situ" la permeabilidad ms baja del terreno. De este dato se establece la tasa
de infiltracin de diseo, que no deber exceder del 4-10 % de la permeabilidad
mnima.
Pw diaria Permeabilidad ( mm h ) 24 h d (0,04 a 0,1) (1)

A partir de la tasa de infiltracin diaria se calcula la mensual mediante la
expresin:
Pw mensual Pw diaria (n de das de riego al mes) (2)
La Carga Hidrulica anual Lp (mm/ao), basada en la permeabilidad se obtiene como suma de la

correspondiente a cada mes.
Carga Hidrulica basada en el balance de nitrgeno: debe hacerse un balance entre el aporte de
nitrgeno al terreno, consecuencia de la aplicacin del agua residual, y la eliminacin de este
nutriente por distintas vas: fenmenos de nitrificacin-desnitrificacin, volatilizacin del
amoniaco, captacin por el cultivo, etc.
93
La Carga Hidrulica admisible segn este concepto (Ln), viene dada por la expresin:
N i ( Pr ETP ) 10C
Ln (4)
(1 f ) N a N i
siendo:
Ln = Carga Hidrulica anual basada en las limitaciones de aplicacin de nitrgeno
(mm/ao).
Pr = precipitacin anual (cm/ao).
ETP = evapotranspiracin potencial (cm/ao).
C = consumo anual de nitrgeno por el cultivo (kg/ha.ao).
F = fraccin eliminada por desnitrificacin y volatilizacin del nitrgeno aportado (15-
25%).
Na = concentracin media de nitrgeno en el agua residual (mg/l).
Ni = concentracin de nitrgeno en el agua percolada (mg/l).
Una vez determinado el valor de Ln se compara con el valor de Lp:
- si Lp < Ln, se toma Lp como carga de diseo

- si Lp > Ln, se deben obtener los valores mensuales de Ln, aplicando los
correspondientes valores de Prm y ETPm. Los valores mensuales de C pueden
estimarse suponiendo un reparto proporcional a los de la ETP.
Efectuados estos clculos, se tomar como valor de Lw de diseo la suma de las cargas mensuales
que resulten menores, bien por permeabilidad o por nitrgeno.
Establecido el valor de la Carga Hidrulica de diseo Lw, se procede a calcular la superficie

necesaria de Filtro Verde mediante la expresin:
365 Q
S (5)
10 L w
siendo:
S= superficie necesaria (has).
Q = caudal medio diario de aguas residuales a tratar (m3/da).
Lw= Carga Hidrulica de diseo (mm/ao).
94
CASO PRCTICO N 3
DISEO DE UN HUMEDAL DE FLUJO SUBSUPERFICIAL

Datos de partida:
Caudal a tratar: 50 m3/d
DBO5 del agua residual bruta: 400 mg/l
DBO5 del efluente final depurado: 25 mg/l
Sustrato empleado: arena gruesa
Pendiente del fondo del Humedal Artificial: 0,01 (1%)
Temperatura media del mes ms fro: 6 C
Metodologa:
1) Fijar la altura del sustrato (d = 0,6 m)
2) De la Tabla I determinar los valores de , ks y K20 de acuerdo con el sustrato empleado.
3) Determinar el valor de KT para la temperatura de diseo empleando la ecuacin 1.
4) Determinar el tiempo de retencin hidrulica (t) mediante la ecuacin 2.
5) Determinar la superficie transversal (Ac) mediante la ecuacin 3.
6) Determinar la anchura del Humedal (W) mediante la ecuacin 4.
7) Determinar la longitud del Humedal (L) mediante la ecuacin 5.
8) Determinar la superficie necesaria de Humedal Artificial de acuerdo a los valores de W y de

L.
9) Comprobar la carga orgnica resultante con los valores recomendados.
Dimensionamiento de un Humedal Artificial de Flujo Subsuperficial.

Las principales variables para el diseo de los Humedales Artificiales son:
- el tiempo de retencin hidrulica

- la profundidad del agua
- la geometra de los estanques (longitud y anchura)
- la carga orgnica
95
Tiempo de retencin hidrulica.
El tiempo de retencin hidrulica se calcula empleando una cintica de primer orden para la
eliminacin de la DBO5.
Ce
exp( K T t )
C0
t = - ln (Ce/Co) / KT (2)
Siendo:
Ce = concentracin de DBO5 del efluente (mg/l)
Co = concentracin de DBO5 del influente (mg/l)
KT = constante de velocidad de primer orden dependiente de la temperatura (d-1)
KT = K20 (1,1)(T 20) (T en C) (1)
t= tiempo de retencin terico basado en la porosidad del medio (d)
En la Tabla I se muestran las caractersticas de los medios filtrantes que se suelen emplear en los
sistemas SFS.
Ks (m3/m2.d) K20
Arena media 0,42 420 1,84
Arena gruesa 0,39 480 1,35
Arena gravosa 0,35 500 0,86
Profundidad del agua.

La profundidad de diseo est controlada por la profundidad de penetracin de las races y
rizomas, al ser stos los que aportan el oxgeno. Un valor habitual de la profundidad es 0,6 m.
Geometra de los estanques (longitud y anchura).
La superficie transversal (Ac) del estanque viene definida por la expresin:
Q
AC (3)
K S S
La anchura del estanque, que es funcin de la superficie transversal y de la profundidad de

diseo, se calcula mediante la expresin:
96
AC
W (4)
d
Por ltimo, la longitud del estanque se determina mediante la expresin:
d
t LW
Q
de la que se obtiene:
t Q
L (5)
W d
Carga orgnica.
Comprobacin de la Carga orgnica:
Para los Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal comprobar que la superficie

obtenida se corresponde con una relacin 5 m2/h.e.
Para los Humedales de Flujo Subsuperficial Vertical comprobar que la superficie

obtenida se corresponde con una relacin 3 m2/h.e.
Si no se cumplen estas condiciones rehacer lo clculos
97
CASO PRCTICO N 4
DISEO DE UN LAGUNAJE
Datos de partida
Caudal de aguas residuales a tratar: 100 m3/d
DBO5 del influente: 300 mg/l
Temperatura media del mes ms fro: 12 C
Rendimiento de la etapa facultativa: 75% de la DBO5 (con relacin al agua residual)
Metodologa
A) Diseo de la etapa anaerobia
1) En funcin de la temperatura de diseo seleccionar la carga volumtrica y el rendimiento
esperado en eliminacin de DBO5.
2) A partir de la carga volumtrica seleccionada determinar el volumen de la laguna anaerobia.
3) Comprobar que el tiempo de retencin resultante es de aproximadamente 2 das. Si es

menor, ajustarlo a 2 d disminuyendo la carga volumtrica.
4) Fijar una profundidad de trabajo de 4 m.
5) Suponiendo que se construye en hormign y con paredes verticales determinar la superficie

de la lmina de agua
B) Diseo de la etapa facultativa

1) En funcin de las ecuaciones de: Mc Garry y Pescod, Arthur, Mara y el mtodo emprico
israel, determinar la carga orgnica superficial aplicable a la laguna facultativa.
2) Determinar la superficie de la etapa facultativa aplicando la carga superficial ms baja

obtenida en la etapa anterior.
C) Diseo de la etapa de maduracin

1) Para un tiempo de retencin de 5 das determinar el volumen de la laguna de maduracin.
2) Suponiendo una forma geomtrica rectangular, con una relacin largo x ancho = 3:1, taludes
interiores 3:1 y una profundidad efectiva del agua de 1 m, determinar la superficie de la laguna
de maduracin.
3) Comprobar que la carga orgnica superficial en esta laguna no supera el 75 % de la carga

orgnica superficial con la que opera la etapa facultativa.
98
Dimensionamiento de un Lagunaje
Los distintos tipos de lagunas integrantes de un sistema de depuracin de aguas residuales
mediante Lagunaje se dimensionan de acuerdo con las siguientes recomendaciones.
Lagunas Anaerobias.
Dependiendo de la temperatura de diseo los valores que suelen emplearse de carga volumtrica
se recogen en la Tabla adjunta, en la que tambin se muestran los rendimientos medios de DBO5
para cada situacin.
T de diseo (C) Carga volumtrica ( v) % eliminacin DBO5

3
(g/m .d)
< 10 100 40
10 - 20 20 T-100 2T + 20
> 20 300 60
Las alturas ms usuales de lmina de agua en este tipo de lagunas oscila entre 3 y 5 m, mientras
que el tiempo de retencin se sita en torno a los 2 das.
Lagunas Facultativas.
Mtodos empricos: son relaciones matemticas sencillas, deducidas de la observacin
experimental y que utilizan como variables de diseo: el caudal de aguas residuales a tratar, el
tiempo de residencia y la carga orgnica superficial.
Mtodo de Mc Garry y Pescod.

Relaciona la carga orgnica superficial mxima que puede aplicarse a una Laguna Facultativa con
la temperatura media el mes ms fro de acuerdo con la expresin:
Cmax = 60,3(1,099)T
siendo:
Cmax = carga orgnica superficial mxima (kg DBO5/ha.d)
T= temperatura media del mes ms fro
Mtodo de Arthur
la temperatura media del mes ms fro de acuerdo con la expresin:
99
Cmax = (20 x T) - 60
siendo:
T= temperatura media del mes ms fro
Mtodo de Mara
la temperatura media del mes ms fro de acuerdo con la expresin:
Cmax = (20 T) - 120
siendo:
T = temperatura media del mes ms fro
Mtodo emprico israel.

En Israel tras aos de seguimiento de numerosas instalaciones de Lagunaje han llegado a la
conclusin de no disear Lagunas Facultativas con cargas orgnicas superficiales superiores a 100
kg DBO5/ha.d.
Lagunas de Maduracin.
La OMS recomienda un tiempo mnimo de residencia de 5 das si se dispone de una nica
Laguna de Maduracin y de 3 das para cada laguna si se dispone de varias dispuestas en serie.
Debe comprobarse que la carga orgnica que recibe esta etapa es del orden del 75% de la que
recibe la etapa Facultativa. Si es superior, es necesario rehacer los clculos.
CASO PRCTICO N 5
DISEO DE UN SISTEMA DE FILTROS DE TURBA

Datos de partida
Caudal de aguas residuales a tratar: 100 m3/d
DBO5 del influente: 600 mg/l
Slidos en suspensin en el influente: 375 mg/l
100
Metodologa
A) Diseo de los Filtros de Turba
1) Determinar la superficie necesaria en operacin en funcin de la carga hidrulica
recomendada
2) Para la superficie calculada comprobar que se cumple la limitacin de carga orgnica. En

caso contrario recalcular la superficie necesaria para cumplir el requisito de carga orgnica.
3) Para la superficie calculada en el apartado anterior comprobar que se cumple la limitacin

de carga de slidos. En caso contrario recalcular la superficie necesaria para cumplir el
requisito de carga de slidos.
4) Emplear como superficie de filtracin en operacin la mayor de las superficies calculada en

los apartados anteriores
5) A partir de la superficie en operacin calcular la superficie total necesaria de turba
Dimensionamiento de los Filtros de Turba.

Los parmetros de dimensionamiento para este sistema de depuracin, obtenidos de forma
emprica, son los que se muestran en la Tabla adjunta.
Parmetro Valor
Carga hidrulica (m3/m2.d) 0,6
Carga orgnica (kg DBO5/m2.d) 0,3
Carga de Slidos (kg SS/m2.d) 0,24
Duracin de los ciclos (d) 10-12
Relacin superficie total/superficie activa 2:1
El valor recomendado de 0,6 m3/m2.d para la Carga hidrulica se ha obtenido a partir de

experiencias llevadas a cabo con aguas residuales con contenidos en DBO5 y Slidos en
Suspensin de 500 y de 400 mg/l, respectivamente, por lo que en aquellos casos en que se
parta de aguas ms cargadas, al superarse los valores recomendados de Carga orgnica y
de Carga de slidos, debe procederse a operar con Cargas hidrulicas inferiores a la
recomendada
101
BIBLIOGRAFA.
Generalidades
ANQUE (1994). Diseo y explotacin de sistemas de depuracin de aguas residuales en
pequeos ncleos y comunidades. Asociacin Nacional de Qumicos Espaoles, Agrupacin
Territorial de Castilla la Mancha, Seccin Tcnica de Medio Ambiente.
Collado, R. (1992). Depuracin de aguas residuales en pequeas comunidades. Colegio de

Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Coleccin Seor n 12. Ed. Paraninfo. S.A. (Madrid).
Comisin Europea (2003). Procesos extensivos de depuracin de las aguas residuales.

Adaptados a las pequeas y medias colectividades (500 5.000 H. E.). Oficina de las
publicaciones oficiales de las comunidades europeas (Luxemburgo).
Crites, R. y Tchobanoglous, G. (2000). Sistemas de manejo de aguas residuales para ncleos

pequeos y descentralizados. McGraw-Hill Interamericana, Santa Fe de Bogot (Colombia).
Crites, R., Middlebrooks, E. y Reed, S. (2006). Natural Wastewater Treatment Systems. CRC
Press, Taylor & Francis Group.
Metcalf&Eddy (2000). Ingeniera de Aguas Residuales. Tratamiento, vertido y reutilizacin.

McGraw-Hill. Inc.
Aplicacin al terreno
Bouwer H. (1974). Design and operation of land treatment systems for minimum
contamination of ground water. Ground Water 12 (3). pp. 140-147.
de Bustamante, I., Dorado, M., Vera, S. y Oliveros, C. (1998). Filtros verdes, un sistema para
la depuracin y reutilizacin de aguas residuales. Tecnoambiente, n 79. pp. 73-76.
EPA (1980). Onsite Wastewater treatments and disposal systems. Pp 101-113, 39, 124-128).
Moreno, L. (2002). La depuracin de aguas residuales urbanas mediante infiltracin directa en

el terreno. Publicaciones del Instituto Geolgico y Minero de Espaa. Serie: Hidrogeologa y
Aguas Subterrneas n 4. . ISBN: 84-7840-464-3.
USEPA (1984). Process design manual for land treatment of municipal wastewater.
Supplement on rapid infiltration and overland flow. U.S. Environmental Protection Agency).
Lagunaje
EPA (1980). Wastewater Stabilization Lagoon Intermittent Sand Filter Systems. EPA-600/2-80-
032, Marzo 1980.
Mendoa, S. R. (2000). Sistemas de lagunas de estabilizacin. Cmo utilizar aguas residuales

tratadas en sistemas de regado. McGraw-Hill Interamericana, Santa Fe de Bogot (Colombia).
MOPT (Ministerio de Obras Pblicas y Transportes (1991). Depuracin por lagunaje de aguas
residuales. Manual de operadores. Monografas de la Secretara de Estado para las Polticas
del Agua y el Medio Ambiente. Centro de Publicaciones del MOPT (Madrid).
Romero, J. A. (1999). Tratamiento de aguas residuales por lagunas de estabilizacin. Escuela

Colombiana de Ingeniera. Alfaomega Grupo Editor, S.A. de C.V. (Mxico D.F.).
102
Humedales Artificiales
Boutin, C. y Linard, A. (2004). Reed bed filters for wastewater treatment in France: major
design aspects and history of development. Water 21. Abril 2004.
Brix, H. (2004). Danish guidelines for small-scale constructed wetland systems for onsite
treatment of domestic sewage. Vol. 1. pp.1-9. 9th International Conference on Wetland Systems
for Water Pollution Control. Avignon (France).
Garca, J., Morat, J., y Bayona, J. (2004). Nuevos Criterios para el diseo y operacin de
humedales construidos. Ediciones CPET. Centro de Publicaciones de Campus Nord. Barcelona.
Kadlec, R., Knight, R., Vymazal, J., Brix, H., Cooper, P y Haberl, R. (2003). Constructed
Wetlands for Pollution Control: Processes, Performance, Design and Operation. IWA Specialist
Group on use of Macrophytes in Water Pollution Control. IWA Publishing.
Puigagut, J., Villaseor J., Salas, J., Becares, E. y Garca, J. (2006). Subsurface constructed
wetlands in Spain for sanitation of small communities: a comparative study. 10th International
Conference on Wetland Systems for Water Pollution Control. Lisboa (Portugal).
USEPA (United States Environmental Protection Agency) (2000). Constructed Wetlands

Treatment of Municipal Wastewaters. EPA/625/R-99/010, USEPA Office of Research and
Development. Cincinnati, OH.
Vymazal, J. y Masa, M. (2003). Horizontal sub-surface flow constructed wetland with pulsing
water level. Wat. Sci. Tech., 48(5), pp. 143-148.
Filtros de Turba
Cardenete, J. M. (1996). Aplicabilidad de las turbas de El Padul (Granada) a la depuracin de
aguas residuales. Tesis Doctoral. Universidad Politcnica de Madrid. ETS de Ingenieros de
Caminos, Canales y Puertos. Departamento de Ingeniera Civil.
Monson. S. y McCarthy. B. (1999). Wasterwater Treatment by Peat Filters. Focus 10.000.

University of Minnesota.
Patterson, R. A. (1999). Peat treatment of septic tank effluent. Proceedings of On-site 99

Conference: Making on-site wastewater systems work. Universidad de New England, Armidale
(Australia). pp. 273-281.
Prez. J. I. (2000). Evaluacin de los parmetros de diseo y tipo de turba para la depuracin
de aguas residuales urbanas. Tesis Doctoral. Universidad de Granada. ETS de Ingenieros de
Caminos, Canales y Puertos. Departamento de Ingeniera Civil.
Viraraghavan, T. y Rana S. M. (1991). Use of adsorption models for the design of peat-based
onsite systems. In Proceedings of the Sixth National Symposium on Individual and Small
Community Sewage Systems: On site Wastewater Treatment. Edited by Converse J.C. 165-172.
American Society of Agricultural Engineers. St, Joseph. Michigan.
103

ALUMNOS

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

ALUMNOS

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Encuentro regional:

FUNDACIN CENTRO DE LAS NUEVAS

CAPTULO 1.- GENERALIDADES

CAPTULO 2.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIN AL

CAPTULO 3.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE LAGUNAJE

CAPTULO 4.- TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE HUMEDALES

CAPTULO 5. TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES MEDIANTE FILTROS DE TURBA

ANEXO I: Nociones bsicas de seguridad e higiene 83

En la actualidad, son estas pequeas aglomeraciones las que presentan ms carencias en lo

En materia de tratamiento de aguas residuales, las pequeas aglomeraciones precisan

1.2.- Caractersticas de las aguas residuales urbanas en las pequeas poblaciones

Parmetro Rango habitual

En otras situaciones, la incorporacin de manantiales, fuentes, infiltraciones, etc., a la red de

Por tanto, en el caso de las pequeas aglomeraciones se hace an ms necesaria, si cabe, la

A la hora de plantearse la depuracin de las aguas residuales de las pequeas poblaciones

o Lodos activos en su modalidad de Aireacin Prolongada, que en el caso de las

Hacer uso de tecnologas alternativas, conocidas como Tecnologas no Convencionales

o Calidad a obtener en los efluentes depurados.

1.5.- Las Tecnologas no Convencionales o Extensivas

Las pequeas aglomeraciones urbanas, por su propia localizacin geogrfica y grado de

En esta problemtica destacan:

Los efluentes depurados deben cumplir normativas de vertido estrictas.

Presenten un gasto energtico mnimo.

En resumen, los procesos en que se basan las Tecnologas Convencionales y no Convencionales

En las Tecnologas Convencionales los procesos transcurren de forma secuencial en

Dado que estos requisitos constituyen el carcter diferenciador de las Tecnologas no

Gasto energtico mnimo.

Las Tecnologas no Convencionales se caracterizan por recurrir a mtodos naturales para la

Tecnologas Convencionales Tecnologas no Convencionales

kWh < SUPERFICIE > SUPERFICIE

Simplicidad de mantenimiento y explotacin

Las mayora de las operaciones de mantenimiento y explotacin de las Tecnologas no

Por otro lado, la inexistencia, o mnima presencia, de equipos electromecnicos supone

Garanta de funcionamiento eficaz frente a grandes oscilaciones de caudal y carga en el

Simplificacin el manejo de los lodos

El problema se agrava en pequeas instalaciones de tratamiento, en las que el no haber

Las Tecnologas no Convencionales simplifican la gestin de los lodos mediante mecanismos

Limitaciones para alcanzar elevadas eliminaciones de nutrientes

Mayores requisitos de superficie para su implantacin

Fuerte dependencia de las condiciones climatolgicas

Escasa capacidad de actuacin frente a incidencias operativas

Bajo el epgrafe Tecnologas no Convencionales se cabe distinguir:

Las que recurren al empleo del suelo como elemento depurador:

Lamentablemente, en muchas ocasiones se ha confundido simplicidad de mantenimiento y

Sistemas de Aplicacin Superficial al Terreno

Procesos de Baja Carga

Figura 4.- Esquema de un Proceso de Baja Carga.

Sistemas Tipo I: su principal objetivo es el tratamiento de las aguas, por lo que la

Figura 5.- Esquema de un Filtro Verde.

La especie arbrea ms comnmente empleada en los Filtros Verdes es el chopo, si bien, se

Figura 6.- Esquema de un proceso de Infiltracin Rpida.

Figura 7.- Esquema de un proceso de Riego Superficial.

Sistemas de Aplicacin Subsuperficial al Terreno

El objetivo que se pretende es lograr la depuracin de las aguas residuales mediante el

La capacidad de infiltracin del terreno es el parmetro clave para el dimensionamiento de

Como tratamientos previos las aguas se someten a desbaste y a tratamiento primario,

Figura 9.- Esquema de un proceso de Lecho Filtrante.

Figura 10.- Esquema de un proceso de Pozo Filtrante.

Figura 11.- Seccin longitudinal de un Filtro Intermitente de Arena Enterrado.

2.3.- Esquemas de funcionamiento

Sistemas de Aplicacin Superficial: Filtros Verdes

El empleo de tratamientos previos ms o menos completos vendr exigido por las

Normalmente, como se ha indicado con anterioridad, el Pretratamiento en la tecnologa de

Figura 12.- Esquema de una reja de desbaste de limpieza manual.