RANSFERENCIA DE MASA EN APLICACIONES BIOMDICAS

El fenmeno de transferencia de masa es fundamental a nivel industrial. Sin

embargo dicho fenmeno puede ser aplicado en distintas ramas. Por ejemplo en
los avances tecnolgicos y en la medicina. Por lo que el fenmeno de
transferencia de masa puede est involucrado en la biomedicina.

Se conoce como biomedicina al estudio de los fundamentos biolgicos de la

medicina. El objetivo general de esta rama es investigar los mecanismos
moleculares, bioqumicos, celulares y genticos de las enfermedades humanas.
La biomedicina engloba los campos de estudio de: bioqumica, inmunologa,
qumica, biologa, histologa, gentica, embriologa, anatoma y fisiologa.1

La biomedicina se relaciona de forma directa con la medicina mediante el estudio

e investigacin de los procesos fisiopatolgicos, considerando desde las
interacciones moleculares hasta el funcionamiento dinmico del organismo a
travs de las metodologas aplicadas en la biologa, qumica y fsica.

Una de las aplicaciones ms representativas en la biomedicina que involucra el

fenmeno de transferencia de masa, es el desarrollo de los biorreactores. Un
biorreactor es un recipiente o sistema que mantiene un ambiente biolgicamente
activo. En algunos casos, un biorreactor es un recipiente en el que se lleva a cabo
un proceso qumico que involucra organismos o sustancias bioqumicamente
activas derivadas de dichos organismos. 2

1
Stephan M. Biomedicina. [Consultado 20/02/2016] Disponible en web:
http://www.michelstephan.com/Documentos/Castellano/1.QUE%20ES%20LA%20BIOMED%C3%8DCINA.
pdf
2
Tecnolgico Comfenalco de Cartagena. Biorreactores y sus funciones. [Consultado 20/02/2016]
Disponible en web:
http://aulavirtual.tecnologicocomfenalcovirtual.edu.co/aulavirtual/pluginfile.php/484784/mod_label/int
ro/6_BIORREACTORES.pdf
Un biorreactor puede ser tambin un dispositivo o sistema empleado para hacer
crecer clulas o tejidos en operaciones de cultivo celular. Estos dispositivos se
encuentran en desarrollo para su uso en ingeniera de tejidos.

Un biorreactor se puede emplear para cultivar clulas humanas por medio del
mtodo de microgravedad. El mtodo se basa dos flujos, uno a mayor
concentracin de clulas y otro a menor. Mediante este gradiente de
concentracin es sea posible transferir algunas clulas y que estas se
reproduzcan en grandes cantidades, lo cual hace posible que se asemejen a los
tejidos de un ser humano, permitiendo que se puedan realizar anlisis de
enfermedades y crear as vacunas ms seguras y menos costosas, as como
anticuerpos que puedan ser utilizados para identificar agentes extraos en el
organismo y protenas para ayudar a retardar el crecimiento de tumores
cancerosos.3

La transferencia de masa en los biorreactores tambin se realiza en los cultivos

aerbicos. Estos cultivos se realizan mediante sistema de aireacin. Esto se basa
en la transferencia de oxgeno hacia el medio lquido. En estos casos el contacto
interfacial es gas-lquido.

3
Paz, Cristina. Biorreactores y procesos de funcionamiento. [Consultado 20/2/2016] Disponible en web:
http://www.bdigital.unal.edu.co/2356/1/isabelcristinapazastudillo.2009.pdf
 RANSFERENCIA DE MASA EN APLICACIONES PARA EL
MEDIO AMBIENTE

La transferencia de masa es uno de los tres fenmenos de transporte, por lo que

su existencia en el medio ambiente es inminente. Principalmente se da un
enfoque hacia la industria, basado en las operaciones unitarias, entre ellas:
destilacin, secado, cristalizacin entre otras.

Sin embargo, el fenmeno de transferencia de masa en el medio ambiente es

innumerable y que las aplicaciones que se pueden generar en este mbito
dependen del propsito u objetivo. (Viana Ruano, USAC. 2010)

Por ejemplo, en el medio ambiente la transferencia de masa se presenta como la

etapa de evaporacin del ciclo de agua. Tambin se presenta en la transpiracin
de las plantas y en la difusin de impurezas en ros, lagos y ocanos.

Una de las aplicaciones ms importantes de transferencia de masa para el medio

ambiente es la aireacin. Este proceso consiste en poner en contacto el agua a
tratar con aire, con el objetivo de modificar las concentraciones de sustancias
voltiles contenidas en el agua. 4

El proceso de aireacin es utilizado en el tratamiento de aguas residuales, para

eliminar gases disueltos no deseados o eliminar substancias inorgnicas
disueltas, por oxigenacin, tales como hierro o manganeso. El caso ms
importante es la transferencia de oxgeno al agua residual y luego al floculo
bacteriano, cuyo objetivo es llevar a cabo todas las reacciones aerobias que son
fundamentales en la procesos de lodos activados y filtros biolgicos.

4
Gerad, Proceso de Aireacin. Febrero 2010. Disponible en web:
https://procesosbio.wikispaces.com/Aireaci%C3%B3n+y+transferencia+de+gases.
En el tratamiento de aguas se puede mencionar la transferencia de slidos. En
esta clasificacin se pueden mencionar los procesos de cribado, filtracin,
flotacin y sedimentacin.

El proceso de cribado, tambin conocido como cernido, el cual Consiste en hacer

pasar el agua a travs de rejas o tamices, los cuales retienen los slidos de
tamao mayor a la separacin de las barras, como ramas, palos y toda clase de
residuos slidos.

La flotacin consiste en establecer condiciones de reposo, para que los slidos

con densidad menor al agua se posicionen en la superficie, de esta manera se
pueden retirar.

Mediante el proceso de sedimentacin se promueven condiciones de reposo, el

objetivo es remover mediante la fuerza de gravitacin las partculas en
suspensin ms densas.

Por ltimo el proceso de filtracin consiste en pasar el agua a travs de un medio

poroso para que los slidos presentes queden en el filtro. Los medios porosos
ms utilizados son de arena. Este proceso se lleva a cabo cuando las aguas son
muy claras o como proceso final del pulimento de aguas turbias.

El tratamiento de aguas por transferencia de gases de puede realizar mediante

los procesos de: desinfeccin y recarbonatacin. La desinfeccin consiste en
aplicar gas cloro y ozono al agua a tratar. Mientras que la recarbonatacin, es el
proceso mediante el cual se aplica anhdrido carbnico con el propsito de
disminuir el pH del agua. 5

5
Ing. Vargas. Procesos Unitarios y Plantas de Tratamiento. Disponible en web:
http://www.ingenieroambiental.com/4014/tres.pdf
Otro de los procesos utilizados como transferencia de masa en las aplicaciones
del medio ambiente es la desalinizacin. Este proceso suele levarse a cabo
mediante smosis inversa. La smosis inversa es una tecnologa de purificacin
del agua que utiliza una membrana semipermeable para eliminar iones,
molculas, y partculas ms grandes del agua potable. Este proceso puede
eliminar muchos tipos de elementos suspendidos en el agua, incluyendo
bacterias.
 DIFUSIN MOLECULAR EN SISTEMAS BIOLGICOS
(BIOPROCESOS)

La difusin molecular es la transferencia de masa como resultado de un gradiente

de concentracin. Por lo que la difusin molecular es el movimiento de las
molculas de los componentes de una mezcla por un gradiente de concentracin
en el sistema. El transporte de las molculas se realiza mediante un fluido, debido
a los movimientos aleatorios de las molculas causados por su energa interna.

En los sistemas biolgicos, el proceso de difusin molecular se puede

representar mediante el transporte celular. El transporte celular es el intercambio
de sustancias entre el interior y exterior de la clula, a travs de la membrana
plasmtica, la cual es una membrana semipermeable.

El transporte celular es fundamental en los sistemas biolgicos, ya que permite a

la clula expulsar de su interior los desechos del metabolismo, tambin el
movimiento de sustancias que sintetiza como hormonas. Adems es la forma en
que adquiere nutrientes mediante procesos de incorporacin a la clula de
nutrientes disueltos en el agua.6

El transporte pasivo es uno de los mecanismos por el cual se realiza la difusin

de las molculas en la clula. El transporte pasivo permite el paso molecular a
travs de la membrana plasmtica a favor del gradiente de concentracin o de
carga elctrica.

6
UNICAN. Transporte Celular. [Consultado 21/02/2017] Disponible en web: http://ocw.unican.es/ciencias-
de-la-salud/fisiologia-general/materiales-de-clase-1/bloque-ii/Tema%204-Bloque%20II-
Transporte%20a%20traves%20de%20Membrana.pdf
Existen cuatro mecanismos de transporte activo, los cuales son:

1. smosis
2. Difusin simple
3. Difusin Facilitada
4. Dilisis

El proceso de smosis, es el transporte de molculas agua a travs de la

membrana plasmtica mediado por protenas especficas, este proceso se lleva
a cabo a favor del gradiente de concentracin. El movimiento de agua se realiza
desde el punto en el que hay menor concentracin de soluto al de mayor
concentracin para igualar concentraciones en ambos extremos de la membrana.
La funcin del mecanismo de smosis es mantener hidratada la clula.

El mecanismo de difusin simple involucra el transporte de molculas como

gases, alcoholes y molculas no polares. Mientras la difusin facilitada, es el
mecanismo de transporte de molculas de gran tamao atraviesan la membrana
plasmtica. Este proceso se caracteriza por realizarse mediante la ayuda de una
protena trasportadora. Por ejemplo la glucosa es una molcula de gran tamao,
para que esta salga de la clula se une a una protena, de esta manera cambia
su forma para poder ser expulsada de la clula. La difusin facilitada es ms
rpida que la difusin simple, y depende del gradiente de concentracin y de las
protenas trasportadoras.7

Por ltimo se encuentra el mecanismo de dilisis, en el cual el agua y algunos

solutos pasan a travs de una membrana por efecto de una presin hidrosttica.
El movimiento es siempre desde el rea de mayor presin al de menor presin.

7
Universidad Nacional del Noreste. Mecanismos de transporte a travs de la membrana. [Consultado
21/02/2017] Disponible en web: http://www.unne.edu.ar/unnevieja/Web/cyt/com2004/6-Biologia/B-
055.pdf
Otra forma de difusin molecular en sistemas biolgicos es el transporte activo.
Este proceso consiste en el paso de molculas a travs de la membrana
plasmtica contra un gradiente de concentracin, es decir de un rea de menor
concentracin a una de mayor concentracin.

La difusin molecular en los sistemas biolgicos es de suma importancia como

se ha mencionado anteriormente. Los diferentes mecanismos mediante los
cuales las molculas atraviesan la membrana plasmtica permiten el
funcionamiento correcto del sistema.