No se puede ver a un obrero de estas grandes ciudades sin sentir

lstima, respeto y cario. Padecen tanto! Gastan tanta fuerza! La reparan

tan mal! Gozan tan poco! Y si son mujeres, mientras ms desgreadas
y plidas vayan, y ms lleven la marca del rebao en la frente
marchita o en la risa pueril, ms deseos dan de abrirse las venas, y vaciar
la sangre propia en las suyas empobrecidas. De manera que todo lo que
se haga para mejorar la vida en los talleres es una obra que debe verse
con respeto religioso. OCEC10, p. 181

La Orfebrera de Vctor Champier en Historia de la cuchara y el tenedor de Jos Mart

Alejandro Herrera Moreno
Fundacin Cultural Enrique Loynaz, Santo Domingo, Repblica Dominicana,

Introduccin

En el mes de octubre de 1889 aparece en La Edad de Oro una narracin de cinco pginas y
cuatro lminas dedicada a la industria, anunciada por Mart desde el nmero de agosto:
Historia de la Cuchara y el Tenedor 1, artculo bien conocido que ha suscitado siempre los
comentarios de quienes se han adentrado en la revista martiana y al cual Josefina Toledo
dedica un extenso anlisis, donde lo califica como un canto al trabajo y a las posibilidades de
desarrollo tecnolgico del hombre 2 Ya hemos tenido oportunidad de explicar que Historia de la
Cuchara y el Tenedor exalta la figura del obrero y la obrera como protagonistas de las fuerzas
productivas de la sociedad3.

Sin embargo, lo que no es tan conocido es que Historia de la Cuchara y el Tenedor est
estrechamente relacionado con la crnica del crtico de arte francs Vctor Champier (1851-
1929) titulada La Orfebrera que describe una de las atracciones tecnolgicas de la Exposicin
de Pars: el atelier de orfebrera de los Seores Christofle. La relacin de ambos trabajos radica
en que las cuatro ilustraciones del artculo martiano fueron tomadas directamente de la crnica
de Champier, segn nos informa Eduardo Lolo 4. Sin embargo, no se ha realizado nunca el
cotejo de ambos textos para evaluar si el trabajo de Champier fue solo una fuente de material
grfico o si su contenido tambin contribuy de alguna forma al artculo martiano. En el
presente trabajo ofrecemos esta comparacin.

Algunas notas biogrficas del autor de La orfebrera

Vctor Champier (1851-1929) fue una figura importante en el mundo del arte de finales del siglo
XIX y principios del siglo XX, quien promovi las artes decorativas desde sus papeles como
editor, crtico, historiador y director de la Universidad Nacional de las Artes y las Industrias
Textiles de Roubaix. Durante la dcada de 1870 fue colaborador de La Revue de France. En
1875 asumi la jefatura de la redaccin de L'Art y Muse universelle, conjuntamente. Desde
1879 a 1887 ocup el cargo de crtico de arte para Le Moniteur Universal. Durante este
perodo, investig, escribi y edit L'Anne artistique, una crnica actualizada de academias,
museos y organizaciones dedicadas a las artes decorativas en Europa y Amrica, publicada

1
Jos Mart: Historia de la cuchara y el tenedor, en La Edad de Oro, O.C., t 18, pp. 471-477.
2
Josefina Toledo: El hombre, centro de la cultura en la tica martiana, en Anuario del Centro de Estudios Martianos,
La Habana, 1999, n. 22, pp. 81-88.
3
Alejandro Herrera Moreno: Las fuerzas productivas de la sociedad, en Historia de la Cuchara y el Tenedor, Anuario
del Centro de Estudios Martianos, La Habana, 1992, n. 15, pp. 244-254.
4
Eduardo Lolo: Jos Mart La Edad de Oro Edicin Crtica, Miami, 2001, Ediciones Universal, p. 330.

1
anualmente desde 1878 a 1882. En 1880 fund y dirigi la Revue des Arts Dcoratifs. Este
personaje no tiene referencias en la obra martiana conocida.

La Orfebrera de Vctor Champier

En el Tomo I de la Revista de la Exposicin Universal de 1889 encontramos el trabajo titulado

La Orfebrera de la autora de Vctor Champier, dividido en dos captulos y con diecinueve
dibujos de Ferdinand-Joseph Gueldry (1858-1945), ilustrador francs conocido por sus escenas
fabriles y costumbristas de estilo realista y directo.
El primer captulo, con ocho pginas y diez ilustraciones5, tiene como subttulo: Carcter
general de las obras de orfebrera en el Siglo XIX - Los plateros franceses de la Galera del
Campo de Marte- Los Seores Christofle. Champier resume aqu la historia de la orfebrera
durante los ltimos siglos, ligada a los grandes acontecimientos que marcaron su estilo y
direccin, desde los esplendores del tiempo de Luis XIV hasta la Revolucin Francesa,
pasando por el Imperio de Napolen o la Restauracin con el reinado de Carlos X. Una historia
con pocas de debilitamiento y esplendor para un arte que llega fortalecido hasta la Exposicin
Universal de Pars de 1889, desde donde hace su crnica.

Haciendo mencin a lo largo de su cronologa a orfebres y obras de todos los tiempos y estilos,
Champier termina en la Casa de los Seores Christofle: sitio de obligada visita para quien
quiera comprobar con claridad los progresos del arte de la orfebrera y las condiciones nuevas
que lo rigen.6 Se refiere Champier a la ya famosa compaa fundada en 1830 por Charles
Christofle (1805-1863), destacado orfebre de tradicin familiar que tuvo la agudeza de adquirir
las patentes de la galvanoplastia que le permitiran llevar a la prctica, a escala industrial, el
dorado y plateado por electrlisis, que hasta entonces se practicaban de manera artesanal.

A este proceso hace alusin Champier cuando dice que la Casa Christofle: es la primera,
que con los procedimientos de la electroqumica modific totalmente las condiciones de la
orfebrera; es ella quien resolvi este problema del "arte barato" que se crea que era una
paradoja o una utopa; es ella quien, en una fbrica colosal donde se encuentran concentradas
las ms formidables herramientas, da este espectculo inolvidable cuya magia sobrepasa de
seguro el deslumbramiento de un espectculo maravilloso: por una puerta vemos entrar bolsas
que contienen una materia griscea y polvorienta que es nquel; por otra puerta sale este nquel
aliado al latn, y transformado en estatuas, jarras, candelabros, bandejas 7 Hay una
referencia en la obra martiana a la Casa Christofle. En La Nacin de Buenos Aires del 1 de
junio de 1889, cuando comenta el viaje por Mxico del artista norteamericano Francis
Hopkinson Smith (1838-1915) dice que: una cuchara de plata christofle cuesta en New York
setenta y cinco por ciento ms que en Europa.8

El segundo captulo, con ocho pginas y nueve ilustraciones9, tiene como subtitulo Una tienda
de orfebre del Siglo XVIII y un taller de hoy. La exposicin de los Seores Christofle. Comienza
con la presentacin de la tienda de la familia Germain10, un taller de orfebrera tpico del Siglo
5
Vctor Champier: Lrfevrerie I, en Revue de LExposition Universelle de 1889, Tome Premier, Paris, 1889, Librairie
des Imprimeries Reunies, pp. 129-136.
6
Ob. cit., p. 136.
7
Ob. cit., p. 135.
8
Jos Mart: Un viaje a Mxico. O. C. t. 19, p. 342.
9
Vctor Champier: Lrfevrerie II, en Revue de LExposition Universelle de 1889, Tome Premier, 1889, Librairie des
Imprimeries Reunies, pp. 225-232.
10
Antigua familia francesa de los ms famosos orfebres de Pars, entre ellos Pierre Germain (1645-1684), Thomas
Germain (1673-1748) y Franois-Thomas Germain (1726-1791).

2
XVIII con todos los elementos sencillos de la orfebrera tradicional, para pasar al taller de los
Seores Christofle como representacin de la moderna orfebrera.

Champier realiza aqu un retrato del taller de los Seores Christofle, y en un marco comparativo
del presente y el pasado del trabajo con los metales, ofrece informacin de materias primas,
tcnicas, tareas, mquinas y herramientas, poniendo especial nfasis en el papel que la
galvanoplastia y la mquina de vapor han jugado en el desarrollo alcanzado por la industria.
Sus descripciones son didcticas y detalladas, como se ve en esta explicacin del
procedimiento para la ejecucin de los objetos de orfebrera:
Se quiere convertir esta lmina en un vaso, por ejemplo? El platero traza en el centro
de la hoja un crculo marcando la parte que debe quedar llana y servir de envase;
despus, golpeando el metal con tiento de manera que el martillo no caiga ms que una
sola vez sobre el mismo punto, le da poco a poco una forma esfrica, es decir lo deja
cncavo por un lado y convexo por otro. Cuando ha conseguido aproximar los extremos
de la lmina, de manera que adquiera la forma de un cilindro, contina su obra,
haciendo siempre uso del martillo, restringiendo el cuello del vaso y dando a la parte
gruesa el perfil que le plazca. Pero una vez obtenida la forma del objeto, procede el
decorado y entonces se aplica el procedimiento del repujado: se llena el vaso de
mstico, y ya con esta consistencia, puede el artista, armado de cincel y martillo,
ahondar ms menos profundamente, los adornos y figuras cuyo contorno ha dibujado
previamente en la superficie.11

Comparacin del texto de La Orfebrera con Historia de la cuchara y el tenedor

El primer captulo de La Orfebrera tiene un carcter histrico e introductorio a la Casa

Christofle, con su moderna visin de la orfebrera industrial. No hayamos ningn contenido
especfico de este captulo reflejado en el texto martiano. Sin embargo, el segundo captulo,
que como comentamos es una descripcin didctica del taller de la Casa Christofle, s contiene
los elementos bsicos que observamos en el desarrollo temtico de Historia de la cuchara y el
tenedor. Comencemos con la comparacin entre el proceso antiguo y el proceso moderno de la
orfebrera, tomando notas de dos partes del artculo de Champier:

Antes solo la mano del obrero martillaba, laminaba, preparaba el metal; ahora es la
mquina la que hace todo esto. Antes, tres cuatro personas trabajaban en la sombra
atmsfera de una trastienda, ejecutaban lentamente martillando a golpecitos,
cincelando, esmaltando las piezas modeladas all mismo y que no salan del taller sino
acabadas; ahora centenares de operarios divididos en categoras, instalados segn su
especialidad en vastos departamentos distintos y sirvindose alternativamente de cierto
nmero de instrumentos movidos por vapor, que economizan sus fuerzas, se emplean
en la produccin centuplicada de los mismos objetos.12

en lo que el obrero antiguo inverta muchos das de labor para dar a su lmina la
forma de un vaso, invierte ahora el artista moderno apenas un minuto. De la misma
manera, en vez de batir a martillo los lingotes de metal, como se haca antiguamente,
para obtener hojas de uno dos milmetros de espesor, se emplean ahora laminadores
mecnicos, que comprimen la masa de oro de plata y la adelgazan instantneamente
hasta el punto que se quiere.13
11
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., pp. 227-228.
12
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 226-227. Las negritas son nuestras.
13
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 228.

3
Esta comparacin tambin la desarrolla Mart, como se observa en las siguientes citas:

Antes hacan de plata pura todo lo de la mesa, y las jarras y fruteras que se hacen hoy
en mquina: no ms que para darle figura de jarra a un redondel de plata estaba el
pobre hombre dndole con el martillo alrededor de una punta del yunque, hasta que
empezaba a tener figura de jarrn, y luego lo hunda de un lado y lo iba anchando de
otro, hasta que quedaba redondo de abajo y estrecho en la boca, y luego, a fuerza de
mano, le iba bordando de adentro los dibujos y las flores. Ahora se hace con mquina
todo eso, y de un vuelo de la rueda queda el redondel hecho un jarro hueco14

antes, para hacer una cuchara, no haba mquinas de aplastar el metal, ni de

sacarlo en lminas delgadas como ahora, sino que a martillazo puro tena que irlo
aplastando el platero, hasta que estaba como l lo quera, y recortaba la cuchara a
fuerza de mano, y a mueca viva le daba al mango el doblez, y para hacerle el hueco le
daba golpes muy despacio, cada vez en un punto diferente, encima de un yunque que
pareca de jugar, con la punta redonda, como un huevo, hasta que quedaba hueca por
dentro la cuchara. Ahora la mquina hace eso.15

La diferenciacin de las tareas por sexos en el proceso industrial y la alusin a la gracia y

delicadeza de la labor femenina tambin estn definidas inicialmente por Champier, cuando
dice: Las mujeres desempean tambin su papel en esta prodigiosa colmena, y la delicadeza
de sus dedos, la gracia y rapidez de sus movimientos tienen indescriptible encanto. Hay,
particularmente, un taller de calado nicamente ocupado por mujeres 16 Al hablar de los
trabajadores, Mart aclara que muchos son mujeres, que hacen mejor que el hombre todas
las cosas de finura y elegancia17 y despus reitera: Para lo delicado tienen mujeres en esas
obras de platera, para limar las piezas finas, para bordarlas como encaje...18

En cuanto al proceso industrial que describe Champier, tanto las materias primas (nquel, cobre
y el zinc) como los diferentes talleres (de calderas, trabajo fino y platera) con sus maquinarias
(de vapor, laminado, agujereado, recorte, marcado, recortado y pulido) para tareas especficas,
aparecen en el artculo martiano. Por ejemplo, en relacin a las materias primas, Champier
describe las transformaciones del metal, desde el momento que llega en vagones en forma
de mineral de nquel [] cuando lo mezclan al cobre y al cinc, cuando lo funden en
barras19; mientras Mart explica: En una caldera hierven juntos el nquel, el cobre y el zinc, y
luego enfran la mezcla de los tres metales, y la cortan en barras20

En el proceso del plateado Champier se refiere a la capa delgada de plata depositada por el
bao electroqumico sobre los objetos21 Mart dice que a los cubiertos les ponen el bao
de la electricidad, y quedan como vestidos con traje de plata. 22 Champier ofrece el detalle del
trabajo del orfebre cuando dice: golpeando el metal con tiento de manera que el martillo no
14
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 472-473.
15
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 476.
16
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 231.
17
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., pp. 471-472.
18
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 472.
19
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 230.
20
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 473.
21
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 230.
22
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 475.

4
caiga ms que una sola vez sobre el mismo punto23, y Mart dice le daba golpes muy
despacio, cada vez en un punto diferente24

La analoga en los contenidos se mantiene hasta el final, segn muestran los ejemplos que
hemos resumido en la Tabla 1. Aqu se incluyen: descripcin de maquinarias, por ejemplo el
laminador mecnico o la agujereadora; el calentamiento reiterado del metal; la terminacin de
los cubiertos; el trabajo de curvatura; la puesta de mangos; el grabado en relieve; y el secado
en aserrn. Dentro de la analoga de los contenidos hay diferencias en la manera de explicar las
cosas, pues Champier no escribe un artculo para nios y Mart s. De ah que en este ltimo,
las distintas operaciones y el trabajo de las mquinas van acompaadas con explicaciones
sencillas con ejemplos de fcil comprensin, como mquinas similares que el nio pueda
haber visto en su propio hogar o partes del propio cuerpo humano.

Tabla 1. Comparacin de textos referidos al proceso industrial que aparecen en el Captulo II de La

Orfebrera de Vctor Champier e Historia de la cuchara y el tenedor de Jos Mart.

Vctor Champier Jos Mart

para obtener las hojas de uno o dos milmetros de
espesor, se emplean los laminadores mecnicos que
comprimen la masa de metal, la aplastan y la alargan
en un santiamn al espesor deseado.25
Una gran hoja de metal de siete milmetros de espesor
avanza lentamente y se desliza bajo el cilindro de una
mquina. Tac, tac, tac. A cada vuelta de cilindro vemos
derribar en una cesta una serie de esptulas, muy
cortas, llanas, y la lmina de metal aparece pronto,
cortada como una espumadera. Estas esptulas, son
los embriones de los tenedores27
cada vez que el metal pasa al laminador o bajo el
cilindro de una mquina, para recibir tal o cual forma,
hay que recocerlo y limpiarlo para conservarle su
maleabilidad.29
cada una de las piezas es cogida, con la ayuda de
una tenaza, por un obrero que las coloca en el hueco
de una matriz que est sobre una mquina. Tac! La
mquina golpea y la pieza vuelve a salir, tampoco bajo
la forma de esptula, pero con un perfil ms alargado.
La primera mquina se parece a una prensa de
enjugar la ropa, donde la ropa sale exprimida entre
dos cilindros de goma: all los cilindros no son de
goma, sino de acero; y la barra de metal sale hecha
una lmina, del grueso de un cartn: es un cartn de
metal,26
Luego viene la agujereadora, que es una mquina
con uno como mortero que baja y sube, como la
enca de arriba cuando se come; y el mortero tiene
muchas cuchillas en figura de martillo de cabeza
larga y estrecha, o de una espumadera de mango fino
y cabeza redonda, y cuando baja el mortero todas las
cuchillas cortan la lmina a la vez, y dejan la lmina
agujereada, y el metal de cada agujero cae a un
cesto debajo: y se es la cuchara, se es el
tenedor.28
tienen que calentarse otra vez en el horno, porque
si el metal no est caliente se pone tan duro que no
se le puede trabajar, y para darle forma tiene que
estar blando.30
Con unas tenazas van sacando los recortes del
horno: los ponen en un molde de otra mquina que
tiene un mortero de aplastar, y del golpe del mortero
ya salen los recortes con figura, y se le ve al tenedor
la punta larga y estrecha. Otra mquina ms fina lo

23
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p 227.
24
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 476.
25
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 228.
26
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 473.
27
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 231.
28
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 474.
29
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., pp. 230-231.
30
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 474.

5
El embrin primitivo comienza a tomar forma. Es recorta mejor. Otra le marca los dientes, pero no
cogido de nuevo, llevado a otra mquina. Tac! Helo sueltos ya, como estn en el tenedor acabado, sino
aqu con la forma exacta del tenedor, pero an los sujetos todava. Otra mquina le recorta las uniones,
dientes no estn indicados en absoluto. Nueva y ya est el tenedor con sus dientes.32
operacin. Tac! Esta vez la matriz marca los dientes.
Pero an hay material entre los dientes. El tenedor
entonces se coloca sobre un recortador. Tac! Los
dientes quedan libres.31
Esto no est acabado, queda dar la curvatura, luego
Luego va a los talleres del trabajo fino. En uno le
las molduras del mango, luego los ornamentos y las
ponen el filete al mango. En otro le dan la curva,
figuras en relieve, si debe tener alguna.33 porque de las mquinas de los dientes sali chato,
como una hoja de papel. En otra le liman y le
redondean las esquinas. En otra lo cincelan si ha de ir
adornado, o le ponen las iniciales, si lo quieren con
letras34
las tinas llenas de aserrn agitadas por un Los secan bien en tinas de aserrn.36
movimiento continuo, donde se ponen a secar los
cubiertos.35

Tambin hay diferencias en algunos temas donde Mart se siente obligado a ser ms aclarativo
y ampla la explicacin del francs, como en el funcionamiento de las mquinas en la fbrica,
que Champier habla de instrumentos movidos por vapor37 y Mart dice que el vapor es
el que las hace andar, pero no tiene cada mquina debajo la caldera del agua, que da el vapor:
el vapor est all, en lo hondo de la platera, y de all mueve unas correas anchas, que hacen
dar vueltas a las ruedas de andar, y en cuanto se mueve la rueda de andar en cada mquina,
andan las dems ruedas38

Mart adems ampla la explicacin sobre el proceso electroltico e introduce nombres qumicos
que no aparecen en el trabajo de Champier, cuando dice:

y la llevan al bao de plata: porque es un bao verdadero, en que la plata est en el

agua, deshecha, con una mezcla que llaman cianuro de potasio -los nombres qumicos
son todos as!: y entra en el bao la electricidad, que es un poder que no se sabe lo que
es, pero da luz y calor, y movimiento, y fuerza, y cambia y descompone en un instante
los metales, y a unos los separa, y a los otros los junta, como en este bao de platear
que, en cuanto la electricidad entra y lo revuelve, echa toda la plata del agua sobre las
cucharas y los tenedores colgados dentro de l.39

El final del artculo martiano igualmente tiene un contenido propio pues Mart debe dar un cierre
a su historia y por eso termina las etapas del proceso, aadiendo: Y nos los mandan a la casa,
blancos como la luz, en su caja de terciopelo o de seda.40

31
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 231.
32
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., pp. 474-475
33
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p 231.
34
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 475.
35
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 230.
36
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 477.
37
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p 227.
38
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 473.
39
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., pp. 476-477
40
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., pp. 476-477

6
Algo relevante es que dentro de la descripcin del proceso industrial aparecen cifras que son
tomadas fielmente por Mart del trabajo de Champier. En relacin con el volumen de produccin
Champier dice: Una cifra bastar para dar idea de la actividad que reina en esta manufactura:
en ella se fabrican diariamente ms de cuatrocientas docenas de cubiertos 41 y Mart escribe:
y hay taller que hace al da cuatrocientas docenas de cubiertos 42 Sobre el nmero de
trabajadores dice Champier: Estos talleres ocupan, segn una memoria oficial de 1881 que
tengo a la vista, un personal de 1,320 operarios 43 Mart dice que hay taller que: tiene
como mas de mil trabajadores44 Al referirse a la mquina pulidora Champier dice que: gira a
la velocidad de 2,500 vueltas por minuto 45 y Mart, al explicar la misma mquina, dice que:
da dos mil quinientas vueltas en un minuto.46

Las ilustraciones

De los diecinueve dibujos de La Orfebrera, Mart tom solamente cuatro (Tabla 2). En su
seleccin desech las tres imgenes que solo tenan objetos o edificios y se enfoc en las
diecisis donde aparecen personas. De stas, en catorce aparecen hombres y en dos mujeres.
Mart escogi tres dibujos donde aparecen figuras masculinas y un dibujo con figuras
femeninas. Del anlisis de sus imgenes se deduce que su criterio selectivo fue que
aparecieran, adems de la representacin del trabajador o la trabajadora en plena ocupacin,
maquinarias lo ms completas posibles y en toda su complejidad (ruedas dentadas, tornillos,
correas, poleas u otras partes) ocupando un gran espacio del dibujo junto a la figura humana,
pues apart aquellas de trabajos de mesa, en yunque, junto al horno o con maquinas sencillas.

Tabla 2. Resumen de las figuras de los Captulos I y II de La Orfebrera de Vctor Champier. Se indica
con un (*) las tomadas por Mart.

Captulo Pgina Texto en espaol

I 129 Un rincn de la exposicin de los Sres. Christofle y Ca.
130 Reverberacin en el horno (talleres Christofle)
131 Fundicin de lingotes (talleres Christofle)
132 El corte*
132 Decapado con la brocha
133 El laminado (talleres Christofle)
134 Limadoras
134 Desbardado de asperezas
135 Estampado de cubiertos (talleres Christofle)*
136 Fbrica Christofle (Saint-Denis)
II 225 Atelier de escultura de los Seores Christofle
226 Moldeado en arena
226 Cincelado
227 Trabajo a martillo
228 Atelier de orfebres de los Seores Christofle
229 Taller de platera*
230 Opacado del metal
231 Pulido de la plata*

41
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 230.
42
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 471.
43
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p 229.
44
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 471.
45
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 231.
46
Jos Mart: La Edad de Oro, ob. cit., p. 475.

7
 232 Sin pie

Del Captulo I seleccion dos ilustraciones: la que aparece en la pgina 135 del trabajo de
Champier con el pie Estampado de cubiertos (talleres Christofle) y la que aparece en la pgina
132 con el pie El corte. En La Edad de Oro original, la primera ilustracin, sin pie, inicia Historia
de la Cuchara y el Tenedor (pgina 107), mientras que la segunda est incorporada al texto con
el pie: Recortando las cucharas (pgina 108).

Del segundo captulo, seleccion la que aparece en la pgina 229 del trabajo de Champier con
el pie Taller de platera y la que aparece en la pgina 231 con el pie Pulido de la plata. Ambas
fueron incorporadas a su Historia de la Cuchara y el Tenedor con los pies: Cepillando y
Plateando, en las pginas 108 y 109, respectivamente, de La Edad de Oro original.

CONCLUSIONES

Son numerosos los puntos de coincidencia en cuanto a contenido y organizacin de las ideas
entre La Orfebrera de Champier e Historia de la cuchara y el tenedor de Jos Mart, por lo que
indiscutiblemente el artculo francs sirvi a Mart para tomar cuatro ilustraciones para su
historia, como ya conocamos, pero adems le provey una explicacin clara de aspectos
tecnolgicos de la fabricacin de los cubiertos de mesa con todos sus componentes, que le
facilit describir a los nios el proceso industrial en Historia de la cuchara y el tenedor, aunque
es claro que no se trata de una traduccin ni una adaptacin.

Ambos trabajos tienen como tema las fuerzas productivas de la sociedad. Champier se enfoca
en los medios de produccin y en como los prodigiosos recursos de las nuevas ciencias, de
la mecnica y la qumica47 cambiaron la faz de una industria, de la cual es un mximo
exponente la Casa de los Seores Christofle, quienes -en calidad de industriales
revolucionarios y empresarios econmicamente exitosos- acaparan toda su atencin durante el
recorrido por sus instalaciones. Su crnica concluye con un elogio a esta poderosa casa
abierta a todo ancho progreso, constantemente en busca de perfeccionamiento, donde reina
una orden admirable y donde anima en todas sus partes un soplo generoso de vida, de
juventud y de ardor. Desde hace cuarenta y ocho aos que existe y no ha dejado de crecer. En
cada Exposicin Universal, muestra nuevos mejoramientos y nuevas conquistas en el arte
soberano del decorado. Es por la industria que se enriquece, y es el arte ms elevado quien se
beneficia de su maravillosa organizacin y sus riquezas.48

Mart recorre un taller annimo, donde se hace lo mismo que en la Casa Christofle, lo cual le
permite tomar y recrear ideas originales de Champier, estructurando as su narracin con
elementos del desarrollo histrico de la industria y describiendo ordenadamente todos los
pasos que se realizan y los medios que se emplean (materias primas, maquinarias y tcnicas),
pero su protagonista es el trabajador, pues por encima de todo Historia de la cuchara y el
tenedor es una clara exaltacin a la actividad creativa del hombre y una tierna y profunda
valoracin del trabajador y la trabajadora como creadores de bienes materiales.

El mensaje de Mart est dado antes de empezar su paseo por la calle de mquinas: No se
sabe qu es; pero uno ve con respeto, y como con cario, a aquellos hombres de delantal y
cachucha que sacan con la pala larga de un horno a otro el metal hirviente; tienen cara de
gente buena, aquellos hombres de cachucha[]... Sin saber por qu, se calla uno, y se

47
Vctor Champier: Lrfevrerie I, ob. cit., p. 130.
48
Vctor Champier: Lrfevrerie II, ob. cit., p. 232.

8
siente como ms fuerte, en el taller de las calderas.49

La cantidad y calidad de la informacin y el didactismo del artculo de Champier fueron sin

dudas de extraordinaria ayuda para Mart. Aqu hall una base para organizar el tema central
de su artculo en subtemas con los protagonistas del proceso industrial (hombres y mujeres), el
desarrollo histrico del proceso y su descripcin en materias primas, pasos, equipos y
mquinas. Adems, este tema central, que ocupa en el artculo martiano un 70% del texto,
aparece complementado con elementos colaterales de ciencias naturales, conceptos de la vida,
alusin al tema de la muerte y crtica a la desigualdad social, en un estilo que ya hemos
explicado que se repite a lo largo de La Edad de Oro. Finalmente, deseamos destacar que los
nombres de los artistas franceses Vctor Champier y Ferdinand Joseph Gueldry no aparecen en
La Edad de Oro pero esta demostracin de que sus obras fueron una base de ideas e
imgenes para la revista martiana los alista definitivamente como personajes en este vasto
universo cultural que Mart cre para los nios de Amrica 50 y que cada da nos sorprende con
nuevos protagonistas y muestras de la cultura universal.

49
J.M. La Edad de Oro, ob. cit., p. 473.
50
Alejandro Herrera Moreno: La Edad de Oro: universo de cultura. Fundacin Cultural Enrique Loynaz, Santo
Domingo, 2013, disponible en el Sitio Web: http://laedaddeorodejosemarti.com/universodecultura.htm