Anda di halaman 1dari 120

Men principal de Geo Crtica

Scripta Vetera
EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS
SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

COMENTARIOS A LA DIVISIN ESPACIAL DEL TRABAJO Y DE LA


PRODUCCIN

Joan-Eugeni Snchez

Reproducido de: Minius, n 1, 1992, p. 9-25; Versin ampliada. (Original: 07-1991)

1. Los principios de la divisin del trabajo

Retrocedamos a 1776 y situmonos ante la obra fundamental del pensamiento liberal-


capitalista, La riqueza de las naciones, de Adam Smith. En su primer captulo, por lo
que debemos suponer que refleja los fundamentos de su concepcin, aparece
encontramos una amplia exposicin de la divisin del trabajo. Comienza el libro con
estas palabras:

"El progreso ms importante en las facultades productivas del trabajo, y gran


parte de la aptitud, destreza y sensatez con que ste se aplica o dirige, por
doquier, parecen consecuencia de la divisin del trabajo" (Smith, 1776: 7)
Recogiendo las enseanzas de Ferguson, Adam Smith basa los cambios en el sistema
econmico en el desarrollo de las fuerzas productivas desde el modo de produccin
feudal hacia el modo de produccin capitalista, y ello fundamentado en la divisin del
trabajo, y en concreto en la divisin tcnica del trabajo.

El ejemplo que propone sobre la fabricacin de alfileres es paradigmtico. Se trata de


replantear la esencia misma del proceso productivo. Para ello se busca desarrollar las
fuerzas productivas, en cuanto capacidad productiva del trabajo, con la divisin del
trabajo como elemento clave que va a permitirlo:

"Este aumento considerable en la cantidad de productos que un mismo nmero


de personas puede confeccionar, como consecuencia de la divisin del trabajo,
procede de tres circunstancias distintas: primera, de la mayor destreza de cada
obrero en particular; segunda, del ahorro de tiempo que comnmente se pierde
al pasar de una ocupacin a otra, y por ltimo, de la invencin de un gran
nmero de mquinas, que facilitan y abrevian el trabajo, capacitando a un
hombre para hacer la labor de muchos." (Smith, 10-11)
Se acaba con el trabajo del artesano [LW1] -que sabe hacer la totalidad de la mercanca,
desde adquirir y manipular las primeras materias, concebir el producto, fabricarlo en
todas sus partes y componentes, hasta venderlo-, y se le sustituye por el obrero
colectivo, por cuanto se descompone el proceso productivo en un conjunto de
operaciones elementales que pasarn a ser efectuadas por un conjunto de obreros
especializados-adiestrados en una, y slo en una, de las partes. Se sustituye el individuo
que sabe hacer todas las partes ms o menos bien, por un conjunto de individuos que
hagan muy bien, muy rpido y al menor costo salarial cada una de las partes ahora
aisladas.

Dividir significa separar en el tiempo. Y si se puede separar en el tiempo, ello posibilita


poder separar en el espacio. Es decir, la condicin necesaria para poder manipular el
espacio-territorio ser poder disgregar en el tiempo. En cuanto se consiga descomponer
un proceso, en lo que conlleva de fraccionamiento temporal, se abre la posibilidad de
separar estas etapas. Desde el punto de vista geogrfico la idea de divisin tendr un
alcance muy importante, en la medida en que va a ser un mecanismo espacial a
manipular, el cual ser ampliamente aprovechado a partir de ese momento.

La divisin, que en la actualidad se nos aparece como algo tan simple, permiti
reestructurar sobre ella todo el sistema productivo. Fue con posterioridad que se
introdujo el desarrollo y fabricacin de nuevos productos. Pero en aquel momento se
trataba de continuar produciendo lo mismo, pero de otra manera. Es decir, la innovacin
en el proceso precedi a la innovacin en el producto, con lo que el inici de la
revolucin industrial se manifest primeramente por la revolucin en los procesos de
produccin. Lo importante no era qu se produca, ya que se poda continuar
produciendo lo mismo -por ejemplo alfileres-, sino cmo deban producirse para
aumentar la capacidad productiva del trabajo en trminos de productividad. Quedaba
muy claro que este simple mecanismo de divisin permita multiplicar por varios
centenares de veces tanto la productividad del trabajo, como el rendimiento del capital
(Smith, 1776: 9) sin necesidades iniciales de nuevas inversiones, y sin haber tenido que
introducir en la manufactura ningn nuevo medio de produccin, a excepcin del
derivado de la concentracin de obreros y maquinaria en las nuevas instalaciones
manufactureras, pero no por unidad de trabajo. Las repercusiones sobre el sistema
econmico y sobre la estructura social seran evidentes y multiplicativas.

2. Grados de divisin del trabajo

De hecho Adam Smith propona una divisin tcnica a partir de la posibilidad de tomar
como unidad a dividir los componentes elementales de los productos. Se trataba de
explotar la introduccin de la divisin al fabricar componentes con unidad fsica que, en
principio, poda parecer difcil que fuesen ejecutados por ms de un obrero.

Este sera el fundamento bsico de la divisin del trabajo, en el sentido de divisin


tcnica del trabajo: una nica unidad fsica -el alfiler del ejemplo- pasa a poder ser
fabricado por ms de un trabajador, en base a descomponer su proceso de produccin en
operaciones elementales -funcionales-.

De esta forma el trabajador ser un ejecutor de funciones en vez de productor de objetos


con significacin propia. Por consiguiente, lo que a partir de ese momento deber
aprender, no es a fabricar piezas u objetos completos -a travs de la ejecucin de todas
las operaciones funcionales que se precisan para ello-, sino a ejecutar funciones -que
podrn ser aplicadas si interesa a la fabricacin de piezas distintas-. Ello significa que se
pasa de un saber-hacer a un saber-reproducir.

3. Divisin, productividad y reduccin de costes salariales


Al mismo tiempo, Adam Smith buscaba la ganancia de tiempo que la divisin del
trabajo aporta al proceso, o lo que es lo mismo, el incremento de productividad que de
ello se deriva. La especializacin que se consigue, y la posibilidad de introducir
mquinas especficas para cada fase que la produccin en masa justifica, haca que una
produccin elemental como la de agujas, pudiese ser dividida en unas veinte
operaciones elementales. De lo que se derivaba, segn sus observaciones, un incremento
en la productividad entre 240 y 4800 veces frente a la forma de produccin artesanal
(Smith, 1776: 9).

Paralelamente, la divisin del trabajo propiciaba la introduccin de la divisin social del


trabajo, entendida como "trabajos que difieren unos de otros en gnero, especie, familia,
subespecie y variedad, condicin de vida para la produccin de mercancas" (Marx,
1867: I-9).

Adems, tal como por aquellas mismo periodo mostraba Babbage tambin para la
fabricacin de agujas, introduciendo los principios de divisin social del trabajo, y a
igualdad de tiempo de trabajo, la remuneracin de los salarios como consecuencia de la
descualificacin implcita en la descomposicin social del trabajo, permita reducir el
costo por salario en unas cuatro veces.

"Como el trabajo se divide en varias operaciones diferentes, cada una de las


cuales requiere grados diversos de destreza y fuerza, el patrn manufacturero
puede procurarse la cantidad exacta de fuerza y destreza que es necesaria para
cada operacin. Si, por el contrario, un obrero tuviera que ejecutar todo el
trabajo, el mismo individuo tendra que poseer la destreza suficiente para las
operaciones ms delicadas y la fuerza bastante para las que requieren ms
esfuerzo" (Babbage, 1835)
Aplicando los criterios de divisin social del trabajo (sexo, edad, cualificacin) el
proceso de fabricacin sera, segn sus clculos:

Estirado del alambre Hombre 3 chelines 3 peniques al da

Mujer 1 0
Tensado
Chica 0 6

Aguzado Hombre 5 3

Chico 0 4 1/2
Torcido y corte
Hombre 5 4 1/2

Encabezado Mujer 1 3
Hombre 6 0
Estaado o blanqueado
Mujer 3 0

Envasado Mujer 1 6

Si lo realizase un slo obrero, y aceptando la misma velocidad de produccin que con


divisin del trabajo, ste debera saber ejecutar todas las operaciones y, por
consiguiente, cobrar el salario ms elevado, con lo que los costes salariales por unidad
se casi cuadruplicaran, mientras que de esta forma se puede pagar cada fase de acuerdo
con la cualificacin estricta que precisa y, consiguientemente, al menor costo salarial
global posible (Frobel, 1977: 43-44)

Combinando los efectos de ambos tipos de divisin del trabajo, el coste de la aguja se
vera rebajado entre 4 x 240 y 4 x 4800 (menor salario x menor tiempo) veces respecto a
la aguja artesanal. Esta prdida en el valor de la fuerza de trabajo por aguja implica una
valorizacin ms alta del capital, contribuyendo a dilatar el radio de accin de la
plusvala (Marx, 1867: I-285). Lo cual abri el camino al proceso de descualificacin-
sobrecualificacin en la evolucin de las fuerzas productivas que podr verificarse
claramente con posterioridad (Marx, 1867: I-284; Freyssenet, 1977; Snchez, 1979)

Si nos situamos en el mbito de la fabricacin de productos complejos se puede aplicar


un doble nivel de divisin:

a. Descomponerlo en las partes o piezas elementales (despiece)

b. Considerar las operaciones funcionales necesarias para fabricar cada pieza.

En teora ello podra dar lugar a dos tipos de divisin del trabajo:
1. Por piezas, siguiendo el modelo artesanal= operarios por pieza

2. Por funciones = operarios por funcin

La divisin del tipo 2 permite aplicar el saber funcional a distintas piezas. Por ejemplo,
un pintor puede pintar distintos objetos; ahora slo sabe pintar, en el modelo a
terminaba la pieza pintndola; as, pintar un mueble puede ser bien la fase final de su
fabricacin por un ebanista, o bien una fase que pasa a manos de un barnizador.

Segn esto, los oficios dejan de ser denominados por el producto que fabrican -zapatero,
cordelero,...-, y pasan a ser considerados por la funcin a ejecutar -tornero, ajustados,
electricista, pintor-. Pero a medida en que se avanza de la revolucin industrial a la
cientfico-tcnica, estas funciones pasan a ser asimiladas a los clsicos oficios,
establecindose nuevas funciones, cada vez ms ligadas a la mquina. As el tornero o el
ajustador son sustituidos por operadores de mquina, servidores de la cadena de
montaje, como nueva formas de divisin funcional adaptadas a la mquina y a los
procesos encadenados o seriados de produccin. En la actualidad, favorecido por la
incorporacin del ordenador, se desarrolla la automatizacin-robotizacin, lo que por su
parte introduce nuevas funciones, antes desconocidas, que deben ser ejecutadas por los
nuevos trabajadores.

La anterior situacin es la que perciba, a mediados del siglo XIX, John Stuart Mill:

"Hasta aqu lo que se refiere a la separacin de ocupaciones, primera forma de


combinar el trabajo, sin la cual no pueden existir los rudimentos de la
civilizacin industrial. Pero una vez que se ha completado esta separacin;
cuando se ha convertido en prctica general que cada productor provea a otros
muchos de una mercanca determinada, y sea a su vez provisto por otros de las
cosas que consume; razones no menos reales, si bien menos forzosas, invitan a
extender an ms el mismo principio. Se descubre que, llevando la separacin
ms all, descomponiendo ms y ms cada proceso de la actividad en distintas
partes, de manera que cada trabajador se lmite a realizar un nmero cada vez
ms pequeo de operaciones sencillas , se aumenta la fuerza productiva del
trabajo. Y as, con el tiempo, se llega a esos casos notables de lo que se llama
divisin del trabajo" (Stuart Mill, 1848: 128)
En este prrafo se distingue ya claramente entre la divisin en la produccin de distintas
mercancas -divisin de la produccin-, de la divisin para la produccin de una
mercanca -divisin tcnica del trabajo-.

Llegamos a 1867, en que Marx aportar la clave para distinguir claramente lo que es la
esencia de la diferenciacin social entre ambos tipos de divisin. En el captulo XII del
Libro Primero de El Capital, donde trata de "Divisin del trabajo y manufactura"
distingue entre divisin del trabajo dentro de la sociedad y divisin del trabajo dentro de
un taller, a las que atribuye una diferencia no slo de grado, sino de esencia:

"Qu es lo que enlaza los trabajos independientes [dentro de la divisin del


trabajo en de la sociedad]...? El hecho de que sus productos respectivos tengan
la consideracin de mercancas. Qu caracteriza, en cambio, a la divisin
manufacturera del trabajo? El hecho de que el obrero parcial no produce
mercancas. Lo que se convierte en mercanca es el producto comn de todos
ellos. (...) La divisin manufacturera del trabajo supone la concentracin de los
medios de produccin en manos de un capitalista; la divisin social del trabajo
supone el fraccionamiento de los medios de produccin..." (Marx, 1867: I-288-
289)
Podemos asimilar divisin del trabajo dentro de la manufactura a divisin tcnica del
trabajo o divisin del trabajo, y la divisin social del trabajo o divisin del trabajo
dentro de la sociedad a divisin de la produccin. De esta forma, entenderemos la
divisin (tcnica) del trabajo como aquella que se efecta durante el proceso de
produccin, como combinacin de diversas tareas individuales. Por un lado mediante la
divisin del proceso en operaciones ms simples y, por otro, mediante la cooperacin
entre fracciones de dicho proceso. Mientras que, por su parte, la divisin de la
produccin representa el fraccionamiento en partes acabadas que adquieren autonoma
como mercanca para ser incorporadas a otros procesos de produccin como productos
semielaborados o intermedios.

Para Marx ambas formas de divisin son interdependientes:


"La divisin manufacturera del trabajo [divisin tcnica o divisin del trabajo
en sentido concreto] requiere que la divisin del trabajo dentro de la sociedad
[divisin de la produccin] haya alcanzado ya un cierto grado de madurez. A su
vez, la divisin del trabajo en la manufactura repercute en la divisin del
trabajo dentro de la sociedad, y la impulsa y multiplica. Al diferenciarse los
instrumentos de trabajo, se diferencian cada vez ms las industrias que los
producen. (...) Para implantar de un modo ms perfecto la divisin del trabajo
dentro de la manufactura, lo que se hace es dividir en varias manufacturas,
algunas de ellas totalmente nuevas, la misma rama de produccin" (287)
Estas posibilidades de fraccionamiento abren el camino a la reorganizacin socio-
espacial del proceso productivo, ya que se llega a la incorporacin del espacio al
proceso de divisin de la produccin:
"La explotacin manufacturera, encargada de fabricar todas las especialidades,
da un nuevo impulso a la divisin territorial del trabajo, que circunscribe
determinadas ramas de produccin a determinadas regiones de un pas. La
expansin del mercado mundial y el sistema colonial, que figuran entre las
condiciones generales del sistema, suministran al periodo manufacturero
material abundante para el rgimen de divisin del trabajo dentro de la
sociedad" (Marx, 1867: I-287-288)
Recordemos que con anterioridad David Ricardo, a principios del siglo XIX, se haba
adentrado en otra de las posibilidades de divisin espacial, en este caso una de las
formas posibles de la divisin de la produccin: la divisin a escala mundial.

Es as que en la que se considera la parte ms trascendente de su obra, cuando trata


sobre comercio exterior, Ricardo, con una mentalidad ligada a las concepciones
deterministas espaciales de la poca, las cuales, por cierto, eran favorables en este caso
a Inglaterra, propona, como mecanismo de equilibrio universal la divisin espacial de
la produccin entre naciones, lo que podemos entender como divisin internacional de
la produccin. Vemoslo en sus mismas palabras:

"En un sistema de comercio absolutamente libre, cada pas invertir


naturalmente su capital y su trabajo en empleos tales que sean lo ms
beneficiosos para ambos. Esta persecucin del provecho individual est
admirablemente relacionada con el bienestar universal. Distribuye el trabajo en
la forma ms efectiva y econmica posible al estimular la industria,
recompensar el ingenio y por el ms eficaz empleo de las aptitudes peculiares
con que lo ha dotado la naturaleza, al incrementar la masa general de la
produccin, difunde el beneficio general y une a la sociedad universal de las
naciones en todo el mundo civilizado con un mismo lazo de inters e
intercambio comn a todas ellas. Es este principio el que determina que el vino
se produzca en Francia y Portugal, que los cereales se cultiven en Amrica y en
Polonia, y que Inglaterra produzca artculos de ferretera y otros" (Ricardo,
1817: 102)
Haciendo intervenir al medio fsico, como medio de produccin diferenciado segn la
situacin de cada nacin en el espacio terrestre, justificaba una especializacin en la
produccin que llevara a la divisin internacional de la produccin: el vino se
producira en unos pases, los cereales en otros, y la industria debera instalarse en
Inglaterra lugar donde, paradjicamente, al autor no le parece que se den ningn tipo de
condiciones fsicas favorables. El medio fsico pasaba a ser tratado como factor
productivo con incidencia sobre la capacidad productiva.
Si Smith haba visto las ventajas de la divisin del trabajo, Ricardo las observ en la
divisin espacial de la produccin, en aquel momento basada en las condiciones
diferenciales del medio fsico. Es as que dos de los autores fundamentales de la
economa poltica liberal asientan sus formulaciones en dos elementos claves de
divisin del proceso productivo.

Como los procesos de produccin y los de intercambio precisan de una componente


espacial, el territorio tambin ser sometido a una divisin funcional del trabajo, lo que
permitir manipular las escalas de actuacin. Tambin aqu podemos proyectar la doble
componente de la divisin del trabajo, lo que dar lugar a una divisin tcnica espacial
del trabajo y una divisin espacial de la produccin. En el primer caso, la divisin
(tcnica) espacial del trabajo posibilitar establecer especializaciones territoriales en
base a cualificaciones diferenciadas de la fuerza de trabajo. Por su parte, con la divisin
espacial de la produccin prevalecer una especializacin funcional en base a la
concentracin espacial de sectores o ramas de produccin.

En este contexto la divisin internacional del trabajo no ser ms que la concrecin de


la divisin espacial en el marco global de actuacin social. Ambito significativo a partir
del momento en que la internacionalizacin de las relaciones productivas y econmicas
adquiere carta de naturaleza. Divisin internacional del trabajo que a su vez revestir las
dos formas expuestas. Como divisin internacional tcnica del trabajo y como divisin
internacional de la produccin.

Por un lado cada una de estas partes ahora podrn ser ejecutadas en unidades
productivas distintas, lo que permite formar unidades productivas de muy diverso orden,
por agrupacin y combinacin en sentido vertical y horizontal de funciones y productos.

Desde un punto de vista empresarial, cada unidad productiva puede dar lugar a una
empresa distinta, o a distintas plantas de fabricacin especializadas segn una
combinacin y agrupamiento de unidades productivas diversas.

Por su parte, desde la ptica espacial-territorial las posibilidades que abre la divisin
tcnica del trabajo son muy importantes, por cuanto permiten aprovecharse del espacio
como factor manipulable en los procesos de produccin.

La localizacin, como decisin de ubicacin de una actividad humana y social en un


punto del espacio geogrfico -como acto positivo de los individuos-, se ver
ampliamente potenciada por la posibilidad de separacin en el espacio de los procesos
divididos en el tiempo. Sin olvidar los intereses en "racionalizar" la heterogeneidad del
espacio geogrfico, mediante la introduccin de la divisin internacional de la
produccin, en base a la formulacin de Ricardo.

Habrn quedado as establecidos los grandes ejes de la divisin del proceso de


produccin: la divisin (tcnica) del trabajo, la divisin de la produccin y su
proyeccin espacial como divisin espacial-territorial. En resumen, unas nuevas
posibilidades de articulacin socio-espacial se ofrecen a la sociedad industrial.

4 Divisin espacial-territorial
Las posibilidades de divisin, y su combinatoria, llevan a manipular el espacio-territorio
de forma tal que ste asuma el papel de una variable ms a tener en cuenta en la
organizacin del proceso productivo, aprovechando los aspectos homogneos o los
aspectos diferenciales, segn cada circunstancia, que se presenten como ms favorables
a la estrategia empresarial. Homogneos en cuanto a aprovechar economas de escala;
diferenciales en cuanto a aprovechar las diferencias econmicas, sociales o polticas que
garanticen una mayor rentabilidad al proceso: economas de aglomeracin frente a
espacios monoespecializados, bien sea en un tipo de producciones, bien sea a un nivel
de cualificacin, desde zonas con un mercado de trabajo de alta cualificacin, hasta
zonas en las que slo se ofrezca una fuerza bruta de trabajo, a bajo nivel de exigencias
salariales, con un alto grado de excedente de recursos humanos que se conformen con
bajos salarios y que presenten una gran docilidad en su uso.

As podemos encontrar desde reas que actan como centros direccionales, donde se
concentran las fases de toma de decisiones y de gestin, situadas en las grandes
metrpolis a escala mundial, hasta las clsicas zonas de bajo salarios, con un fuerte
componente de mano de obra femenina y juvenil, dispuesta a trabajar por bajos niveles
salariales y en condiciones precarias, sin excesivas garantas profesionales ni de
continuidad en el puesto de trabajo.

Tambin puede actuarse en base a la existencia de suelo o de una red de comunicaciones


y transportes adecuada, hacia cuyo lugar no estn interesados en asentarse los ncleos
direccionales o de otro tipo.

Lo importante es darse cuenta de la infinidad de posibilidades de combinatoria que se


abren en base a la manipulacin de estos distintos tipos de divisin del proceso
productivo en todas sus vertientes, incluido el espacio.

5. Divisin del trabajo y divisin de la produccin

An cuando las formas de divisin tcnica del trabajo bajo cualquiera de los modelos en
que se introduce la divisin expuestos ms arriba, permitan hablar siempre de divisin
del trabajo, debe quedar claro el doble significado que tiene en cuanto se considere
exclusivamente la divisin en el interior de una unidad productiva, lo que podemos
entender como divisin del trabajo en sentido concreto, de aquella divisin que se
establece en entre distintas unidades productivas, ya que representa una divisin de la
produccin.

Como se ha dicho, la base de la diferencia entre ambos tipos de divisin es que en el


primer caso, en cuanto divisin del trabajo, se apoya en el fraccionamiento que
posibilita el proceso tcnico de descomposicin de las tareas, pero sin que el producto
del trabajo de cada trabajador de lugar a una mercanca, es decir, no se presenta como
un valor de cambio en el mercado. Mientras que mediante la divisin de la produccin
los productos que se desplazan por el espacio, de una unidad productiva a otra, asumen
la forma de mercanca, en cuanto es valor de uso para la nueva fase productiva, donde
se incorporan como bien intermedio.

El inters de esta diferenciacin se halla en que es la base en la posibilidad de establecer


unidades productivas independientes. Aquella fase cuyo producto pueda ser considerada
como valor de uso para la siguiente podr, si se considera oportuno, establecerse como
unidad productiva independiente. De hecho cualquier forma de divisin del trabajo
representa una forma de divisin tcnica del trabajo.

Lo que interesa es considerar aquella diferencia de orden social que distingue el


producto como mercanca o no. En la inmensa mayora de casos esta distincin es
social, no tcnica o funcional.

Situmonos en el ejemplo de la aguja. Es perfectamente factible imaginar la fabricacin


de dichas agujas no ya solo por 20 obreros distintos que ejecutan otras tantas funciones
(u oficios como los calificaba A. Smith, 8), sino por ms de una empresa (firma) con
unidades productivas (plantas) diferenciadas: Por ejemplo, en una se podra preparar
alambre cortado a medida, otra podra especializarse en efectuar los encabezados, otra
en estaado o blanqueado, y por ltimo envasarlo en una cuarta.

Pero, a su vez, cada una de estas unidades productivas puede pertenecer a una sola
empresa, o bien constituir empresas diferenciadas en cuanto propietarios distintos.

Estas distintas posibilidades ayudan a clarificar el inters en distinguir entre divisin del
trabajo y divisin de la produccin. En efecto, sobre la base de la divisin tcnica del
trabajo es posible:

a. Tratar cada etapa de la divisin como un hecho estrictamente tcnico, cuando slo se
efecta la divisin del proceso, aprovechando diferencias de habilidad, cualificacin,
sexo, edad que permiten ajustar los salarios al menor coste posible. Es lo que podemos
considerar como divisin del trabajo en sentido restringido. Hasta aqu el producto de
cada trabajo individual no recibe la consideracin de mercanca, sino de fase en la
produccin de una mercanca.

b. Introducir la divisin en unidades productivas distintas, lo que consideraremos como


divisin de la produccin. Por un lado, representa que el producto final de cada unidad
productiva es una mercanca para la siguiente. Por otro, esta forma de divisin del
trabajo introduce la divisin espacial-territorial de la produccin. La divisin espacial de
la produccin permite ajustar los costos al menor precio posible (economas de
localizacin). Por el lado de la produccin aprovechando las ventajas diferenciales de
localizacin en funcin del menor costo posible de los factores en base a la
heterogeneidad del espacio, tanto fsica (recursos, energa, espacio medio de
produccin, etc.), como social (niveles de vida/salarios, economas de aglomeracin);
por el lado del intercambio, buscando la localizacin ptima en relacin con el mercado
de cada producto (economas de escala).

c. Posibilitar que las unidades productivas puedan estar constituidas por empresas
distintas en cuanto a su propiedad. Ello permite la integracin funcional en una
especializacin al servicio de diversas empresas (por ejemplo empresas especializadas
en tratamientos trmicos) y estrategias empresariales de integracin vertical
(absorbiendo distintas fases del proceso) o de integracin horizontal (apropindose de
empresas competidoras del mismo producto o extendiendo la produccin a nuevos
mercados introduciendo nuevas plantas de fabricacin en ellos), con la consiguiente
capacidad combinatoria de estas posibilidades, lo que dar lugar a innumerables
estrategias empresariales en funcin de los productos, los mercados y la evolucin de
los procesos econmicos, polticos, sociales y culturales. Estrategias que irn desde la
pequea empresa auxiliar, o la pequea o mediana empresa altamente especializada y
cualificada, pasando por la empresa internacional (una planta y diversos mercados
internacionales) a las grandes corporaciones multinacionales como empresas
internacionales tanto en mercado de ventas como en produccin (multiplantas
internacionales), controlando el conjunto total, o bien partes importantes, del proceso
del producto, as como con intereses en muy diversos sectores.

Estas posibilidades de divisin tcnica, de la produccin, social y espacial-territorial, se


ven potenciadas a medida que se avanza en la complejidad de los productos, formados
por innumerables partes y componentes. As para una misma funcin, la del transporte,
se pasa del carro o carruaje, que poda ser fabricado artesanalmente, a un sinnmero de
medios a cual ms complejo: automviles, furgonetas, camiones, tractores, pero tambin
ferrocarriles o aviones. Adems las leyes de la competencia en el mercado hacen que
estos nuevos productos deban ser distintos y cambiantes en periodos de tiempo que
podemos considerar como cortos, unos pocos aos. Es inimaginable, tanto en
complejidad como en inversin necesaria, pensar en la fabricacin artesanal (por un
slo artesano) de aviones comerciales o de autocares.

En este sentido, la divisin tcnica del trabajo ha sido causa y efecto de la complejidad
progresiva de los productos que se fabrican actualmente, al tiempo que ha permitido la
ampliacin de los mercados y de los consumidores, implicando el desarrollo de las fases
de distribucin y comercializacin, con la aparicin de funciones y de sectores que se
consideran terciarios, como son por ejemplo, los de marketing, estudios de mercado,
publicidad, asesoramientos de diverso tipo, etc.

Es decir, la complejidad de los productos, las nuevas tecnologas de produccin, y la


competencia en el mercado, cada vez ms internacionalizado y a escala mundial, hace
aparecer nuevas formas de divisin tcnica del trabajo y de la produccin que inciden en
procesos secundarios y terciarios del proceso de fabricacin-comercializacin.

Bajando al nivel concreto podemos constatar que un sinfn de productos pasan por las
siguientes fases de produccin:

a) Toma de decisiones y gestin.

b) i+d investigacin y desarrollo del producto.

c) Fabricacin de compuestos complejos.

d) Montaje y acabado.

e) Promocin del producto.

f) Comercializacin.

g) Financiacin (en sectores como el del automvil).

Fases que, a su vez, internamente se dividen en los trminos descritos hasta aqu.
Si observamos las etapas a, b, c, f, g podemos ver que corresponden a fases
esencialmente terciarias, mientras que las c y d son fases esencialmente secundarias o
industriales.

Cuando una empresa rene todas las fases, desde la investigacin y desarrollo hasta la
comercializacin (y financiacin como en el caso del sector del automvil), desde el
punto de vista de la actividad social se consideran como puestos de trabajo
pertenecientes al sector industrial, ya que el producto industrial es el que caracteriza la
produccin.

En cambio, en la hiptesis de que la empresa se dividiese en siete empresas


independientes, una por fase que hemos establecido, el recuento de la poblacin activa
por sectores pasara a[LW11] distribuirse entre los dos sectores.

Introducir en una empresa la divisin de la produccin, creando empresas ahora


especializadas en las fases funcionales, tendra como significacin social el que, sin que
necesariamente hubiese tenido que cambiar la poblacin ocupada, la sociedad en su
conjunto se considerara que haba avanzado en el proceso de terciarizacin. De hecho
los puestos de trabajo secundarios y terciarios ya existan, lo nuevo de la situacin de
divisin de la produccin sera la potenciacin del sector de servicios a la produccin
como sector autnomo, con la contrapartida de disminucin del sector industrial. En la
prctica, fcilmente algunas de estas nuevas empresas podran dejar de pertenecer a la
empresa inicial, ya que su funcin podra ser absorbida por otra, u otras, empresas
especializadas en ella, como es el caso de las empresas de publicidad altamente
especializadas.

Lo que es cierto es que cuando este proceso de divisin tiene lugar, significa que se han
alcanzado unos volmenes de produccin elevados, y que la localizacin de las nuevas
actividades terciarias, y la potencial relocalizacin de las secundarias, tendrn un claro
reflejo de homogeneizacin funcional espacial-territorial.

Queda abierta la puerta al proceso de terciarizacin urbana y de industrializacin de


reas periurbanas y de reas rurales, y al proceso de metropolizacin (Scott, 1988).

Sern, por consiguiente, importantes los efectos territorializadores de este proceso. Por
ejemplo, la autonomizacin de las funciones i+d (investigacin y desarrollo) es la que
posibilita la plasmacin de unos espacio altamente funcionalizados, cual son los Parques
Tecnolgicos. En este caso una de las ventajas que se considera que aportan esta
especializacin territorial es la de aprovechar su efecto como economas de
aglomeracin, por un lado en un contexto socio-territorial en el que se den las
condiciones de produccin y reproduccin de fuerza de trabajo altamente cualificada,
mientras que, por otro, la alta concentracin de personas de alta cualificacin tcnica
favorezca un proceso sinergtico de realimentacin positiva.

6. Divisin social del trabajo

La divisin tcnica va a permitir replantear la divisin social y socio-territorial, de


forma tal que se alcance la coherencia entre ellas.
Marx apoya la divisin social sobre dos pilares. Divisin jerrquica-social, como reflejo
de la relacin de propiedad respecto a los medios de produccin, separando a los que
son propietarios de los medios de produccin de los que, interviniendo en el proceso
productivo, no son propietarios de los medios de produccin. Este es el gran eje
articulador de la estructura en clases sociales. Si hacemos llegar hasta nuestros das el
concepto de divisin social, lo que podemos constatar es que la divisin en funcin de la
propiedad esconde otra realidad cada vez ms visible. Se trata de la distincin entre
propietario de los medios de produccin y gestor de esos medios.

En la primera etapa de desarrollo del capitalismo, propietario y gestor coinciden


esencialmente en la misma persona al frente de todo el proceso. Aunque ya se articulan
las sociedades annimas, en donde una gran parte de los agentes que participan de la
propiedad se hallan desvinculados del proceso productivo en sentido estricto, es una
situacin todava poco clarificada a este respecto.

Tampoco debemos ignorar que la divisin social puede desglosarse en trminos de


propiedad y de apropiacin. Apropiacin y propiedad no deben entenderse como una
misma situacin social, como sinnimos, sino como dos situaciones distintas que
pueden coincidir o no en la misma persona fsica o jurdica. Por ejemplo, disponer de
una nave industrial puede serlo por propiedad o por alquiler. En los dos casos existe
apropiacin como valor de uso de la nave, pero la propiedad slo se da en el primer
supuesto, ya que, en el segundo, el arrendatario dispone del derecho de uso, que le ha
sido cedido temporalmente mientras dure el arriendo- por el propietario. La funcin
especfica a la que ser destinada la nave la establecer el apropiador, sea propietario o
arrendador. En este sentido el arrendatario es un gestor de un espacio como medio de
produccin, sin ser el propietario.

Por cualquiera de los mecanismos posibles se constata el crecimiento del grupo social
gestor que, al igual que con la apropiacin, puede o no coincidir con la propiedad. La
expansin de la sociedad annima, como paradigma de sociedad empresarial capitalista,
refuerza esta dualizacin, abriendo una brecha cada vez mayor entre propiedad y
gestin.

El desarrollo de la divisin del trabajo y de las fuerzas productivas va a conllevar


tambin el desarrollo de la especializacin en la gestin. La dislocacin entre gestin y
propiedad es importante por cuanto otorga movilidad profesional a los gestores, al
situarlos como asalariados, eso s, con altos niveles retributivos, pero asalariados a fin
de cuentas, lo que les dota de movilidad social para pasar de una empresa a otra, all
donde se le ofrezcan mejores condiciones. El gestor no se ve obligado a tener races con
la empresa que gestiona.

El mismo principio que permite la separacin entre propiedad y gestin estara en la


base de los intentos de integracin obrera en las empresas bajo el modelo de capitalismo
popular, por el cual al trabajador asalariado se le permite participar de los beneficios, al
ofrecrsele la posibilidad de disponer de acciones de la propia empresa, sin que ello
conlleve la posibilidad de una participacin efectivo en su gestin.

El tercer nivel en la divisin social se sita en el mbito ejecucin. Ejecucin como acto
efectivo de participacin en la produccin de mercancas, sean bienes o servicios.
Propiedad, gestin y ejecucin completan los grandes grupos de la estructura de
divisin social en la actividad productiva y econmica.

7. Divisin espacial y jerarquizacin y uso del espacio

La jerarquizacin del espacio conlleva implcita la funcionalizacin y la categorizacin


social. Significa que una parte de la jerarquizacin depender de la funcin, ya que a
cada funcin se le otorga una categora social. As podemos distinguir un espacio
urbano de uno rural, o un espacio industrial siderrgico de otro agrcola extensivo
cerealista o de otro destinado a servicios financieros. Pero sobre cada uno de ellos se
sobreponen distinciones sociales -como es el caso de toda estructura urbana donde, para
una misma funcin residencial, se divide el espacio en reas territoriales de distinto
nivel social, segn a las clases o grupos sociales a los que vayan dirigidos, y donde el
precio del espacio construido actuar de mecanismo jerarquizador. Este ltimo es
fcilmente detectable a travs de la simple visualizacin de los distintos lugares que
configuran un espacio urbano. Es por ello que la eleccin del lugar de residencia pasa
por la apreciacin de la clase-categora social en la que se est incluido, o se aspira a
pertenece. Aqu entrara en juego el principio de polifuncionalidad potencial y
monofuncionalidad efectiva de todo espacio, lo cual nos sealar la categora a la que
quedar adscrito un lugar-territorio.

La jerarquizacin del espacio se produce a travs de un doble proceso de categorizacin


y de especializacin espacial. Este proceso se refleja a nivel de ciudades como espacio
funcional, entre las cuales se establecen procesos de competencia para asumir un nivel o
categorizacin social en el conjunto de la red mundial de ciudades, o de la red urbana
dentro de un estado.

La categora socio-profesional que sirve para entender la jerarquizacin a nivel de


individuos, ahora aparece como categora funcional socio-espacial para la
jerarquizacin de espacio-territorio, y muy especialmente de espacios urbanos.

Las polticas dirigidas a un espacio-territorio se encaminaran a situarle en una posicin


jerrquica en relacin con otros espacio-territorios. As se explican, por ejemplo, la
aplicacin acrtica de modelos de industrializacin a un sinfn de pueblos y ciudades, en
la creencia de que de ello se derivara una mejor posicin o categora socio-espacial
para el municipio, en base al principio de que una funcin industrial es superior a una
agraria. Fue lo ocurrido durante el periodo desarrollista en este pas. O ahora mismo la
con mitificacin de los parques tecnolgicos.

Junto a ello, el reciente proceso de desarrollo de los servicios a la empresa como forma
autnoma de constituir empresas, abre otra etapa de importantes consecuencias socio-
territoriales. El deslizamiento de las actividades 'terciarias' que se desarrollaban en el
interior del sector industrial, hacia la constitucin de los servicios a la produccin como
parte del sector terciario, llevar aparejada, tanto la revalorizacin social de los
individuos como del territorio donde se asienten, sea como espacio vivido, sea como
espacio autovalorado.

Podemos observar que para los agentes que se deslizan en este proceso, el cambio de
adscripcin profesional como trabajadores industriales hacia trabajadores del sector
terciario puede tener como reflejo un cambio de mentalidad colectiva de los individuos
que lo componen.

La causa puede situarse en el hecho del significado que socialmente se les otorga a las
actividades terciarias de alto contenido cualitativo. En efecto, con la tendencia hacia la
terciarizacin de una parte de la antiguas actividades industriales, por el hecho de pasar
a ser consideradas ahora exclusivamente como actividades de condicin terciaria, los
agentes se ven desligados del mbito de lo 'manual', al que se vean aparejados, para
vincularse -y vivirse- ahora exclusivamente como actividades 'intelectuales'. De ello se
derivar una autoapreciacin social de sus miembros como categora social superior.

La importancia socio-espacial que conlleva este proceso tiene su reflejo en una


valoracin territorial diferenciada, segn se destine a espacio industrial o de servicios.
En la medida en que la divisin del trabajo y de la produccin precisen la coherencia
territorial, el espacio-territorio deber organizarse segn su disposicin adecuada en
cuanto divisin territorial. En efecto, los servicios a la produccin tienen su baza ms
importante en beneficiarse de economas de aglomeracin, formando concentraciones
espaciales de alta especializacin. Por un lado el centro urbano, o las reas de
centralidad urbana, por otro los nuevos espacios especializados del tipo business park o
de parque tecnolgico -donde precisamente lo manual-industrial que contengan quedar
ahora subordinado a lo cientfico-tcnico-, se presentan como espacio separados y
diferenciados de los espacios industriales, siendo el aspecto ms importante la
ocupacin del espacio urbano por los servicios, y el desplazamiento -siguiendo de hecho
el proceso clsico- de las instalaciones industriales hacia territorios perifricos
-periurbanos, rurales o 'subdesarrollados'- lo cual ayuda a su vez a reforzar esta
apreciacin negativista.

Por ello, a la valoracin peyorativa que todava pervive en nuestras sociedades respecto
al trabajo manual, se enfrenta la sobrevalorizacin que se quiere conceder al trabajo
considerado intelectual o de alto contenido tecnolgico. La apreciacin social de este
segundo tipo de trabajos se har extensiva a los territorios funcionalizados en esta
direccin. Ser as que los territorios especializados en servicios a la produccin pasarn
a ser espacios vividos con mentalidad de 'clase media' ascendente, con cierta
componente de clase dirigente en cuanto se vincule a la gestin. Pero no por ello dejar
de ser 'pequeo burguesa', por cuanto permanecer alejada de la propiedad de sus
medios de produccin. La asalarizacin continua estando en la base de su vinculacin
laboral, aunque lo puedan ser como asalariados mejor pagados.

8. Hacia nuevas formas de divisin del trabajo y de la produccin

Las bases de la divisin del trabajo y de la produccin, sintticamente presentadas hasta


aqu, no son inamovibles. Por el contrario, existe un amplia acuerdo en que el modelo
de divisin del trabajo est sufriendo cambios importantes, con repercusiones muy
especficas en la divisin espacial, y ms especficamente en la divisin internacional,
de la que es componente esencial el proceso de internacionalizacin a que se ha visto
sometida la economa mundial (Palloix, 1973; Andreola et al., 1978).

El llamado desarrollo fordista en la organizacin de la produccin haba propiciado un


modelo rgido de organizacin de la produccin, apoyada en la produccin en masa y el
trabajo seriado. La divisin propia de esta etapa se organizaba por bloques y, como tal,
se reflejaba en la divisin espacial. De ah que en el espacio se aprovechasen
fundamentalmente las diferencias territoriales (Amin, 1970) en base a una ley de costos
comparativos (Palloix, 1973; Andreola et al., 1978), con especial nfasis en los salarios
diferenciales (Emmanuel 1969; Freyssenet, 1973; Frbel et al., 1977). Ello es lo que
lleva a hablar de vieja divisin del trabajo.

Pero el rpido desarrollo e incorporacin de innovaciones tcnicas, sobre todo las


relacionadas con la electrnica y la microelectrnica -informtica, telecomunicaciones)
y tambin de los transportes permite un uso ms fcil del espacio (Castells, 1990;
Snchez, 1991).

Es lo que llevo a Lipietz (1985) a proponer un anlisis en el que la divisin dejara de


basarse en la relacin centro-periferia y en la 'vieja divisin internacional del trabajo" al
haberse incorporado procedimientos ms flexibles (acumulacin flexible) (Hudson,
1988; Dicken, 1990), generadores de nuevos modelos de polarizacin que aprovechan
las nuevas tecnologas (Duche y Savey, 1987)

stas permiten en el interior del proceso productivo y de la empresa, un uso ms


flexible y una gestin ms descentralizada. Mientras que en la relacin entre empresas,
y sobre todo entre unidades productivas separadamente localizadas, an cuando
pertenezcan a la misma firma, la interconexin tanto fsica por los transportes, como
informacional en relacin con la gestin, amplia la capacidad de flexibilizar la
localizacin y la relocalizacin.

Es pues posible un uso flexible de los diferenciales territoriales (Andreola et al. ; Walker
y Storper 1981), lo que lleva a una reorganizacin territorial de la produccin. Es
posible, por ejemplo, la sustitucin de la gran factora integrada en grandes ciudades
industriales en los pases avanzados, con uso de gran cantidad de fuerza de trabajo, por
factoras pequeas y altamente automatizadas, especializadas en tareas particulares,
territorialmente dispersas, pero productivamente integradas, de forma que permita
alcanzar nuevas economas de escala aprovechando los menores costos de las nuevas
localizaciones (Amin y Smith, 1986).

La divisin internacional de la tecnologa basada en la innovacin tecnolgica permite


coordinar un nmero ms amplio de plantas o unidades de produccin, incluidos
servicios a la empresa, buscando localizaciones ms competitivas en base a esta mayor
especializacin, aprovechando los salarios diferenciales. Se asume de esta forma lo que
Cowling (1985) denomina M-form corporation (multi-divisional organizational
structure).

Para Castells en este proceso las nuevas tecnologas no son slo soporte material de la
economa mundial, sino que son determinantes fundamentales de la competitividad
internacional de las empresas, lo que condiciona en buena medida la riqueza de las
naciones (Castells, 1990). Disponer o no de tecnologa, as como tener o no acceso a
ella, se convertir en un problema de primera magnitud en trminos de desarrollo
diferencial y desigual a escala mundial (Stewart, 1977; Cruz, 1987)

La componente de innovacin que afecta al proceso de produccin, donde la


informtica y la automatizacin han introducido cambios fundamentales en la manera
de producir en amplios sectores o fases del proceso, da una nueva perspectiva a la
utilizacin de la fuerza de trabajo bruta o de baja cualificacin, ya que rebaja el monto
de los salarios sobre el coste final del producto (Castells, 1990). La organizacin
flexible, con tcnicas como el CAD-CAM y la robtica, abren la posibilidad a la
reindustrializacin de las reas centrales donde se consumir fuerza de trabajo de ms
alta cualificacin, ya que la fuerza de trabajo no cualificada habr sido sustituida por
estos procesos de produccin, lo que convertira en secundario el peso del coste de la
fuerza de trabajo (Ayres, 1985)

Ello no rompera, sino que reforzara la tendencia a la homogeneizacin espacial de la


cualificacin del trabajo, no solo a escala internacional, sino tambin nacional y local
-espacios rurales, reas metropolitanas- (Aydalot ; Hall, 1985)

De aqu que se hable de nuevos espacios productivos bajo procesos de aglomeracin


hacia la formacin de complejos industriales, lo que lleva a la metropolizacin bajo una
organizacin locacional intrametropolitana especifica, con nexos industriales de
aglomeracin (Scott, 1988 y 1990); o de segmentacin del espacio (economas
perifricas) en trminos de i+d en el marco de una economa segmentada (Morphet,
1987). Por ejemplo, es perceptible la extensin de la subcontratacin, generando una
estructura locacional de subcontratacin, sobre todo a escala intraurbana (Holmes, 86),
as como una concentracin de la desocupacin (Johnston 1986). Mientras que otra
figura territorial que ofrece inters son los conglomerados territoriales que forman
distritos industriales como forma de divisin espacial de la produccin entre empresas
territorialmente integradas (Castillo, 1988).

La conclusin final que podramos extraer es que el concepto de divisin del trabajo
continua siendo esencial en la organizacin del proceso productivo a todas las escalas.
Por ello debe ser interpretado en su concreto alcance segn sea el mbito al que se
aplique, siendo conveniente, para una mayor facilidad de anlisis e interpretacin,
distinguir con claridad analtica y conceptual las distintas formas que asume, desde la
divisin tcnica en el interior de la empresa y en el puesto de trabajo, hasta la divisin
internacional de la produccin. Pues, an pudiendo decirse que todas ellas se apoyan en
el mismo principio, no obstante, lo que se divide en cada caso, la escala a la cual se
acta, y lo que se busca alcanzar a travs de la manipulacin de cada posibilidad, son
aspectos y resultados suficientemente variados, como para requerir estrategias
diferenciadas, en la lucha entre agentes sociales distintos.

Bibliografa

AMIN, A., SMITH, I. The internationalization of production and its implications for the
UK.: in AMIN, A., GODDARD, J. (eds.), Technological change, industrial
restructuring and regional development, London: Allen & Unwin, 1986.

AMIN, S. La acumulacin a escala mundial. Crtica de la teora del subdesarrollo.


Madrid: Siglo XXI Ed., 1974.

ANDREOLA, M.R. et al. Spazio e potere. Differenziali territoriali e divisione


internazionale della produzione. Florencia: Ed. CLUSF, 1978.

AYDALOT, Ph. La division spatiale du travail.: in PAELINK, J.H.P., SALLEZ,A.,


Espace et localisation, Paris: Economica, 1983.
AYRES,R.U. La sociedad automatizada.: in MINSKY, M. (ed.), Robtica, Barcelona:
Ed. Planeta, 1985.

BABBAGE, Ch. On the economy of machinery and manufactures. cit in.: FRBEL F.
et al. La nueva divisin internacional del trabajo, Madrid: Siglo XXI Ed., 1977.

BAKIS, H. Telecommunications and the global firm.: in HAMILTON, F.E.I. (ed.),


Industrial change in advanced economies, New Hampshire: Croom Helm, 1987.

BRADBURY, J.H. Regional and industrial restructuring processes in the new


international division of labour.: Progress in Human Geography, 1985. v. 9-1, p. 38-63.

CARNEY, J., HUDSON, R., LEWIS, J. (eds.) Regions in Crisis. London: Croom Helm,
1980.

CASTELLS, M. El impacto de las nuevas tecnologas en la reestructuracin de la


economa mundial. Implicaciones para la economa espaola. Madrid: MEH. Informes
del Instituto de Estududios de Prospectiva, 1990.

CASTILLO, J.J. La divisin de trabajo entre las empresas.: Sociologia del Trabajo,
1989. n 5, p. 19-40.

CHRISTOPHERSON, S. Flexibility in the U.S. service economy and the emerging


spatial division of labour.: Transactions of the I.B.G., 1989. n 14, p. 131-143.

CORBRIDGE, S. Capitalism, industrialization and development.: Progress in Human


Geography, 1986. v. 10-1, p. 48-67.

COWLING, K. The internationalization of production and de-industrialization.: in


AMIN, A., GODDARD, J. (eds.), Technological change, industrial restructuring and
regional development, London: Allen & Unwin, 1986.

CRUZ, R. de la Tecnologa y poder. Mxico: CENDES/Siglo XXI Ed., 1987.

DICKEN, P. Transnational corporations and the spatial organization of production:


some theoretical and empirical issues.: in SHACHAR, A., BERG, S. (eds.), The World
economy and the spatial organization of power, Aldershot: Avebury, 1990.

DUCHE, G., SAVEY, S. The rising importance of small and medium-sized firms:
Towards a new indutrial system?.: in HAMILTON, F.E.I. (ed.), Industrial change in
advanced economies, New Hampshire, Croom Helm, 1987.

DUNFORD, M., PERROWS, D. The arena of capital. London: Macmillan Press, 1983.

ELLEGA_RD, K., ALVSTAM, C. People-production-international division of labour.:


in HAMILTON, F.E.I. (ed.), Industrial change in advanced economies, New
Hampshire: Croom Helm, 1987.

EMMANUEL, A. El intercambio desigual. Ensayo sobre los antagonismos en las


relaciones econmicas internacionales. Madrid: Siglo XXI Ed., 1969.
FREYSSENET, M. Division du travail et mobilisation quotidienne de la main d'oeuvre.
Les cas Renault et Fiat. Paris: Centre de Sociologie Urbaine, 1979.

FRBEL, F., HEINDRICHS, J., KREYE, O. La nueva divisin internacional del


trabajo. Paro estructural en los paises industrializados e indcin de los paises en
desarrollo. Madrid: Siglo XXI Ed., 1980.

GOE, W.R. Producer services. Trade and the social division of labour.: Regional
Studies, 1990. n 24, p. 327-342.

GORZ, A. (ed.) Critique de la division du travail. Paris: Ed. du Seuil, 1973.

GREGORY, D., URRY, J. (eds.) Social relations and spatial structures. London:
Macmillan Press, 1985.

GWYNNE, R.N. New horizons?: third world industrialization in an international


framework. Burt Mill: Longman Scientific & Technical, 1990.

HALL, P. Capitales nacionales, ciudades internacionales y la nueva divisin del


trabajo.: Estudios Territoriales, 1985. n 19, p. 21-30.

HAMILTON, F.E.I. Industrial change in advanced economies. New Hampshire: Croom


Helm, 1987.

HOLMES, J. The organization and locational structure of production subcontracting.: in


SCOTT, A.J., STORPER, M. (eds.), Production, work, territory, Boston: Allen &
Unwin, 1986.

HUDSON, R. Cambios en la divisin territorial del trabajo y su impacto en los sistemas


locales.: Estudios Territoriales, 1988. n 26, p. 31-45.

JOHNSTON, R.J. The state, the region, and the division of labor.: in SCOTT, A.J.,
STORPER, M. (eds.), Production, work, territory, Boston: Allen & Unwin, 1986.

LIPIETZ, A. De la nouvelle division internationale du travail a la crise du fordisme


peripherique.: Espaces et Socite, 1984. n 44, p. 51-78.

LIPIETZ, A. New tendencies in the international division of labour: regimes of


accumulation and modes of regulation.: in SCOTT, A.J., STORPER, M. (eds.),
Production, work, territory, Boston: Allen & Unwin, 1986.

MARX, K. El Capital, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1973,8 r..

MASSEY, D. Spatial divisions of labour. Social structures and the geography of


production. London: Macmillan Press, 1984.

MORPHET, C.S. Research, development and innovation in the segmented economy:


spatial implications.: in KNAAP, B. van der, WEVER, E. (eds.), New technology and
regional development, London: Croom Helm, 1987.
PALLOIX, Ch. Las firmas multinacionales y el proceso de internacionalizacin.
Madrid: Siglo XXI Ed., 1975.

RICARDO, D. Principios de economa poltica y tributacin. Mxico: Fondo de


Cultura Econmica, 1973,2 r..

SANCHEZ, J.-E. Divisin del trabajo, subdesarrollo industrial y reproduccin


profesional. Barcelona: Cuadernos de Pedagoga, 1975. n 11, p. 14-17.

SANCHEZ, J.-E. El desarrollo delas fuerzas productivas: cualificacin, organizacin


del trabajo y formacin.: Sociologa del Trabajo, 1979. n 1, p. 45-73.

SANCHEZ, J.-E. La geografa y el espacio social del poder. Barcelona: Los Libros De
La Frontera, 1981.

SANCHEZ, J.-E. Espacio, economa y sociedad. Madrid: Siglo XXI Ed., 1991.

SCOTT, A.J. Metropolis. From the division of labour to urban form. Berkeley (CA):
University of California Press, 1988.

SCOTT, A.J., STORPER, M. (eds.) Production, work, territory. The geographical


anatomy of industrial capitalism. Boston: Allen & Unwin, 1986.

SMITH, A. Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.


Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1984,4 r..

STEWART, F.. Tecnologa y subdesarrollo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,


1983.

STHR, W.B. Cambios estructurales en la industria y estrategias de desarrollo regional:


Aproximacin a un marco conceptual.: Estudios Territoriales, 1986. n 20, p. 179-201.

STORPER, M., WALKER, R. The theory of labour and the theory of location.:
International Journal of Urban and Regional Research, 1983. v. 7-1, p. 1-43.

STUART MILL, J. Principios de economa poltica. Mxico: Fondo de Cultura


Econmica, 1985,2 r..

WALKER, R., STORPER, M. Capital y localizacin industrial.: Documents d'Anlisi


Geogrfica, 1981. n 8-9, p. 203-244.

Volver al principio de la pgina


Volver al men principal

Men principal de Geo Crtica

Scripta Vetera
EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS
SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

METROPOLIZACIN Y MODERNIDAD

Joan-Eugeni Snchez

Versin castellana de la intervencin en la mesa redonda "Metropolizaao e


modernidade" en el "Encontro Internacional 'O Novo Mapa do Mundo'", realizado en la
Universidade de Sao Paulo (Brasil) en 1/5-IX-1992. Publicado en portugus en:
SANTOS, M. et al. (org.), 1993, O Novo mapa do mundo. Fim de sculo e globalizaao,
Sao Paulo, HICITEC-ANPUR, pp. 293-303. Una versin reducida en cataln fue
publicada en: Espais. Revista del Departament de Poltica Territorial i Obres
Pbliques, n 37, p.49-52 (1993).

La relacin entre metropolizacin y modernidad puede efectuarse desde mltiples


perspectivas, con el peligro de perdernos en divagaciones sobre las palabras ms que
sobre los hechos sociales. No creo que sea excesivamente interesante entrar a discutir
que se esconde bajo el propio concepto de modernidad, por cuanto es un tipo de
planteamiento que nos aleja del objetivo de comprensin de la realidad, pues presenta el
peligro de llevarnos a una discusin sobre las palabras y no sobre las relaciones sociales
que stas pretender representar. Por ello se intentar evitar efectuar un discurso
excesivamente ideolgico alrededor de los conceptos de metropolizacin o, sobre todo,
de modernidad, para ensayar, por el contrario, plantear algunas condiciones socio-
territoriales y tecno-espaciales que se relacionan con la introduccin de modernidad y el
papel del medio metropolitano.

Al relacionarse metropolizacin y modernidad acostumbra a plantearse dando por


implcita la hiptesis que vincula la modernidad al hecho metropolitano y, por lo tanto, a
la expansin urbana. Antes de continuar por este camino empecemos por plantear la
problemtica de los procesos sociales ligados a la introduccin de innovacin y, a
continuacin, designemos una palabra para expresar el mbito del problema, para lo
cual podemos acudir a la palabra modernidad. Una vez delimitado el problema y su
campo de estudio nos limitaremos a considerar como modernidad aquellos procesos y
situaciones sociales que incorporen o presenten una tendencia a introducir algo nuevo,
es decir, a innovar.
En este sentido la modernidad se nos presentar como algo nuevo, o por lo menos como
algo distinto a lo que hasta ese momento se hacia o practicaba. En donde nuevo har
referencia al fondo o a la esencia, y distinto a la forma. Diferencia importante por
cuanto habr de permitirnos reconocer lo que sean verdaderos cambios, de las simples
adaptaciones formales.

Digamos tambin que la modernidad es una referencia a la propia sociedad, dentro de la


cual se produce el cambio hacia algo nuevo, que no es lo mismo que la recreacin de un
pasado. El proceso de cambio permite considerar si se trata, y en que medida, de una
dinmica endgena, en la que lo nuevo es resultado del propio proceso social, o bien en
que grado el proceso de innovacin es resultado de efectos exgenos en relacin con
otras sociedades.

En nuestra situacin nos limitaremos a aplicar la idea de modernidad pensada en el


contexto del mundo actual, en el que la innovacin lo es respecto a una sociedad global
-que abarca al mundo como a un todo-, y donde la comparacin de lo que es innovacin
tiene como punto de referencia una sola sociedad globalizada.

En este contexto internacionalizado, la innovacin ser eminentemente competitiva


entre sociedades integradas bajo una nica sociedad global, a escala mundial. Lo que
parece llevar aparejado, como consecuencia, un proceso de uniformizacin cultural (de
las normas, valores, actitudes sociales) hacia un nico patrn de comportamiento social.
De ello podemos concluir que la modernidad, como objetivo, implicara la
modernizacin, como proceso hacia la innovacin a escala mundial. Donde lo nuevo lo
es en relacin a todas las dems sociedades.

Ello comporta, por tanto, un doble proceso. Por un lado asumir un conocimiento a
escala mundial de las innovaciones efectuadas en todos los restantes mbitos socio-
territoriales. Por el otro, asumir la difusin de la innovacin a la misma escala mundial.
La difusin de la innovacin conlleva como prerrequisito la difusin del conocimiento
de su existencia. Lo cual es distinto de la difusin de los contenidos de la innovacin, lo
que nos lleva a tener que introducir la consideracin del control sobre la difusin. Por
ejemplo, no es lo mismo saber que existen satlites de comunicaciones, y para que
sirven, que disponer de ellos y poderlos aplicar al propio desarrollo.

Si la argumentacin es vlida, ello nos llevara a la idea de una competitividad a escala


mundial por generar innovacin socialmente significativa o, por lo menos, por imitar la
innovacin, es decir, por introducir lo que se valore como innovacin bajo unos
patrones vlidos y reconocidos a escala mundial.

De manera que los signos de la modernidad se situaran en el mbito del liderazgo y de


la imitacin. Ello implica el liderazgo como potencialidad para ser imitado. Es decir,
slo ser considerada como innovacin socialmente significativa, en cualquiera de los
mbitos sociales, aquella que alcance la categora de ser imitada, ahora a escala
mundial. Segn esto, la modernidad se ir alcanzando en la medida en que se consiga
incorporar aquello 'nuevo' que haya asumido la capacidad y potencia para ser imitado.

Si el liderazgo social es el mecanismo que genera el proceso de imitacin, ello implica


que la innovacin no se valorar por sus cualidades intrnsecas, sino por su procedencia
o por su uso por un lder a imitar. Se trate de aspectos sociales o de aspectos tcnicos.
(Es bien conocido que no siempre se impone la mejor tcnica o idea, sino aquella que
alcanza el liderato). En este proceso, el modelo social se autodinamiza hacia una lucha
por alcanzar el liderato, slo desde el cual se dispone de la capacidad de introducir
pautas de comportamiento a ser imitadas.

Un claro reflejo de este mecanismo social lo encontramos en ejemplos como el uso de


'lderes' -del deporte, de los espectculos, o de la propia poltica-, para hacerlos servir de
medios o modelos de imitacin mediante la difusin del uso virtual que ellos muestren
pblicamente de un producto o de una forma de comportamiento. Uso virtual por cuanto
nos dicen que lo usan o practican, sin que necesariamente deba ser as. Se trata de un
engao socialmente aceptado y consentido, con importantes derivaciones ticas y de
comportamiento social.

Por tanto, el poder social deber ser, cada vez ms, poder creador, en el doble sentido de
crear innovacin y de imponer liderazgo, como condiciones necesarias para que, de esta
forma, la innovacin asuma las condiciones ptimas de difusin, en cuanto adquiera la
capacidad de imitacin.

Por su parte el liderazgo se apoya en el prestigio que pueda dar la posicin social -sea
econmica, poltica, cultural, deportiva-, cuando sta es pblica y masivamente
reconocida a la escala en la que se trate de introducir la innovacin. Lo que para
nosotros es ahora significativo es que este prestigio y posicin tambin puede serlo
como posicin territorial. Entonces lo imitable ser aquello que proceda de un
territorio determinado, slo por el hecho de proceder de all: la moda de Pars o de
Italia, la tecnologa alemana o japonesa, la 'cultura americana' (lase USA) o los
relojes suizos.

Resaltemos la importancia de la tecnologa en este proceso, en la medida en que


interviene tanto en el proceso de innovacin como en el de difusin. Sea para crear
innovacin, para crear un liderazgo, o para mantener el liderazgo (poder creador); sea
para crear las condiciones de difusin: para difundir informacin, para recibir
informacin, para difundir la innovacin y para incorporar la innovacin, es decir, para
poder usar-consumir la innovacin ajena, aquella promocionada por los lderes y por las
situaciones de liderazgo a imitar.

En un proceso de modernizacin pueden distinguirse distintos agentes (o situaciones)


segn su posicin socio-territorial en este proceso. As vemos en primer lugar a quienes
crean innovacin. Junto a ellos, e imprescindibles al proceso, se sitan quienes imponen
la innovacin a imitar (modernidad), para lo cual deben tanto generar la informacin,
como difundirla. En el otro lado se sitan aquellos que estn en condiciones de imitar,
es decir, de introducir la innovacin; para que ello sea posible deben conocer la
informacin, as como estar en condiciones de absorberla. Dentro de esta categora
podramos considerar a aquellos que no quieren imitar, es decir, a aquellos que no
otorgan valor de uso a la informacin. Por ltimo se encuentra aquellos que no pueden
imitar, bien porque no conocen la informacin, bien porque no disponen de los medios
para asumirla.

De todo lo dicho se desprende que estamos considerando la modernidad como un hecho


cultural, por cuanto se trata de incidir y modificar normas de pensar, comportarse o
actuar, lo cual, en la sociedad actual, tiene lugar de forma esencial a travs de procesos
tecno-espaciales.

En efecto, como innovacin-imitacin es un hecho esencialmente de difusin territorial,


pero dado que nuestras sociedades se apoyan esencialmente en una base tecnolgica,
por ello mismo se requerir la existencia de un territorio tecnolgico apto para que se
produzca la transferencia-asimilacin por sus condiciones como territorio tecnolgico.
En este punto vemos como las reas urbanas y metropolitanas constituyen la unidad
territorial fundamental de nudo de modernizacin.

Las reas urbanas configuran lugares socio-territoriales apropiados dado que, por un
lado, contienen las condiciones idneas en cuanto espacio de creacin de innovacin, ya
que pueden aprovechar las economas de escala y de aglomeracin que posibilitan,
mientras que, por otro lado, por su situacin en el circuito de informacin y en base a
las economas de situacin que presentan, son idneos espacios de imitacin (a imitar y
desde donde imitar). Esta idoneidad socio-territorial se refleja en su capacidad de
conocer-recibir innovacin al ocupar la posicin de nudos en las redes de informacin,
as como en su capacidad de asimilar-aplicar innovacin.

Esquematicemos las condiciones socio-territoriales que las metrpolis presentan y que


favorecen este proceso:

a) Como medio socio-cultural propicio a una actitud de modernidad dirigida a:

Generar modernidad:

Capacidad de generar un proceso sinergtico intraterritorial de creacin de innovacin.

Capacidad de generar informacin innovadora.

Capacidad de generar un proceso de difusin interterritorial.

Capacidad de asumir una posicin socio-cultural de ser agente a imitar.

Incorporar modernidad:

Capacidad de recibir informacin innovadora (interterritorial).

Capacidad de asimilarla.

Capacidad de generar un proceso sinergtico intraterritorial de asimilacin de


modernidad.

a) Como infraestructuras de produccin de innovacin productivas y socio-territoriales:

De produccin bajo una economa de aglomeracin capaz de posibilitar una


dinmica/proceso sinergtico de innovacin.

De produccin de innovacin.
De asimilacin de innovacin.

De produccin bajo una economa de escala capaz de soportar el costo de la innovacin.

De produccin de innovacin.

De asimilacin de innovacin.

De transferencia interterritorial de innovacin (redes en una economa de escala).

De transferencia intraterritorial de innovacin (redes en una economa de posicin).

a) Como infraestructuras tecno-espaciales:

Como unidad socio-territorial altamente tecnologizada con capacidad de creacin de


innovacin.

Como unidad socio-territorial altamente tecnologizada con capacidad de difusin de


innovacin.

Como unidad socio-territorial altamente tecnologizada con capacidad de absorcin de


innovacin.

a) La propia metrpoli como producto:

La ciudad como unidad medio de produccin, en cuanto espacio productivo global, al


configurar por ello mismo una economa de aglomeracin.

La ciudad como mercanca en s misma que se ofrece como valor de uso y como valor
de cambio.

En resumen, la ciudad-metrpolis representa una unidad socio-territorial con


potencialidad para garantizar las economas de aglomeracin tecnolgica y de escala
como mercado, capaz de soportar la creacin-difusin-absorcin de modernidad y,
consiguientemente, de ser nudo socio-territorial de modernidad.

Ahora bien, la ciudad-metrpoli se complementa territorialmente, por un lado con el


propio espacio metropolitano o regional, por otro con la unidad poltico-territorial en la
que se halla integrada.

Del primer mbito territorial, su rea metropolitana o su espacio regional, se servir


esencialmente como espacio productivo en el que se complementarn las diversas
funciones en las que base su especializacin de innovacin y prestigio, as como
aportando el necesario espacio de reproduccin.
Del segundo, la unidad poltico-administrativa, aprovechar las potencialidades que
como tal haya sido capaz de generar como unidad geopoltica, presentndose como el
lugar donde se concreta el espritu de innovacin. As vemos como, por ejemplo, Los
Angeles -o California- han podido representar el paradigma del nuevo espritu
'americano', como el lugar donde ste toma su forma concreta y desde donde se proyecta
hacia el exterior; Los Angeles se aprovecha del papel hegemnico de las EE.UU.,
mientras que a su vez sirve para reforzar esta hegemona desde su nueva posicin de
prestigio como metrpolis o como territorio dentro de aquel. Lo mismo podra decirse,
por poner otro ejemplo, de la relacin Frankfurt/Alemania. Por las mismas razones, el
desprestigio de la unidad geopoltica superior puede hacer inviable, o por lo menos
dificultar enormemente, todo intento de liderazgo propuesto desde la ciudad (qu
puede salir de bueno a imitar de un pas de perezosos; o subdesarrollado; o de cualquier
otro descalificativo socio-territorialmente difundido?).

La metrpolis se presenta como el lugar de produccin de modernidad. La ciudad, por


tanto, representa el lugar concreto, el lugar de actuacin de los agentes, as como el
lugar donde se producen los valores de uso -como innovacin- y los valores de cambio
-reforzados por el prestigio- de la modernidad, y desde donde competir como tal
ciudad en el mercado mundial. Es lo que ha dado en llamarse city marketing como
mecanismo institucional de promocin y venta de la ciudad como lugar de recepcin-
irradiacin.

En cuanto recepcin-absorcin de innovacin la ciudad aparece como el lugar, socio-


territorial y tecno-espacialmente considerado idneo, ya que, como se espera, es el lugar
que ofrece las mejores condiciones socio-tecnolgicas de competitividad,
intraterritorialmente hablando. As pues, el cambio y la innovacin tienen como lugar
privilegiado estos nudos en las redes a escala mundial.

En la medida en que, por su propia configuracin, las metrpolis disponen de mejores


condiciones de acceso a la informacin y de asimilacin tecnolgica (economa de
aglomeracin), facilita que la difusin territorial (no la social) pase por estas unidades
territoriales dada su capacidad de insercin a los circuitos y redes de informacin, sea
para generarla, para difundirla, para recibirla o para asumirla.

En este punto es privilegiada la posicin de la metrpolis por las razones ya apuntadas


que podemos resumir en:

Su mayor y mejor vinculacin a la red mundial (economa de posicin y localizacin).

Su mayor y mejor infraestructura de imitacin, como economa de aglomeracin.

Su dimensin, que le permite una economa de escala mnima sobre la que apoyar la
economa de aglomeracin, de forma tal que se obtengan beneficios, objetivo bsico de
las empresas.

A pesar de todo, y en una perspectiva de futuro, no debe olvidarse, sin embargo, la


capacidad de que dispone la informacin-difusin a travs de los medios de
telecomunicacin, de ser emitida, y sobre todo recibida, desde cualquier punto del
espacio geogrfico. Las redes de informacin y los nudos de informacin pueden verse
cortocircuitados por los medios de multidifusin a-territorial (con los satlites de
comunicaciones en primer lugar). Queda por ver, sin embargo, como se articularan las
economas de escala y de aglomeracin necesarias para crear el prestigio y para
mantener los costes de innovacin.

Barcelona como ejemplo


Barcelona, en Catalua y en Espaa, ofrece un buen ejemplo de mbito de modernidad
de base metropolitana.

Al analizar su pasado reciente vemos aparecer tres grandes objetivos de modernizacin:


a) generar una capacidad de absorcin de modernidad por imitacin, b) pero buscando
una cierta capacidad de generar innovacin, al tiempo que c) ensayando alcanzar una
cierta capacidad de generar medios de difusin que potencien una posicin hacia el
liderazgo, como condicin, ya hemos visto, para ser imitado.

Para conseguirlo se han planteado una serie de estrategias activas que pueden
relacionarse con cada objetivo. En relacin con (a) se ve con claridad la necesidad de
conseguir la modernizacin tecnolgica de la ciudad como unidad socio-territorial, al
tiempo que se abre otro frente encaminado a introducir una actitud socio-cultural de
modernidad. En la persecucin del objetivo (b) se ensaya crear condiciones socio-
tcnicas de innovacin, para lo cual se potenciar, por ejemplo, el papel del diseo,
apoyado en una tradicin artstico-cultural que permite aprovechar y potenciar la
proyeccin mundial del estilo modernista y, muy especialmente, de su mxima figura el
arquitecto Gaud. Si bien esta tradicin es un primer paso en la consecucin de una
cierta capacidad de 'ser imitado', no es suficiente si no se proyecta hacia el futuro en
base a los valores predomiantes en la sociedad occidental actual, por ello se trabaja por
difundir una imagen de capacidad social de liderazgo, proyectando un capacidad de
innovacin socio-cultural, complementada en la proyeccin de una capacidad
tecnolgica socio-territorialmente localizada.

En este contexto los Juegos Olmpicos se presentarn como un medio de excepcional


inters, potencialidad y oportunidad. Primero en la demostracin de capacidad para
obtenerlos, despus en la potencia multiplicadora que un xito en su organizacin
podra representar como demostracin de capacidad de hacer.

Resumiendo esquemticamente, podemos ver que la organizacin de los Juegos


Olmpicos ha pretendido ser un medio excepcional:.

De modernizacin tecnolgica urbana: producir espacio sinergtico (tecno-espacio).

De recuperar la confianza en s misma y en su capacidad como ciudad, despus del


fuerte impacto negativo que la crisis econmica haba tenido, sobre todo en cuanto
ciudad industrial.

De mentalizacin-actitud hacia el cambio modernizador: socio-cultural.

De imagen de capacidad de innovacin y de difusin. Ello a travs de la dinamizacin


socio-cultural-territorial a partir de un impulso/objetivo y de la posibilidad de difusin
de una personalidad, que en este caso se centraba en el diseo.

De buscar una posicin relativa de liderazgo ante otros territorial (ha ser posible hasta el
resto del mundo) para ser imitado, en la dura competencia entre ciudades y territorios
que las nuevas tecnologas replantean (city marketing).
De obtener y aprovechar recursos econmicos excepcionales, que de otra forma habra
sido imposible obtener, tanto para invertir en infraestructuras urbanas fsicas, como para
invertir en infraestructuras urbanas tecnolgicas: telecomunicacin, informatizacin.

De hecho se trataba de aprovechar -y aprovecharse- del inters mundial por un evento,


los Juegos Olmpicos, que en su capacidad de convocatoria movilizan una ingente
cantidad de recursos y de difusin y que, si se saban hacer bien, permitiran efectuar
una inigualable inversin en imagen. De hecho en el propio desarrollo del proceso se
hallaba una de las bazas estratgica: el xito en los resultados sera la mejor
demostracin-exhibicin a escala mundial de una capacidad de saber-hacer, como base
fundamental en la que apoyar el prestigio-a-imitar.

As se habra asumido la primera fase de una estrategia: alcanzar un cierto liderazgo que
posibilitase su integracin como metrpoli en la red mundial de modernidad.

Pero el xito slo abre las posibilidades de un futuro, en el cual lo ms importante ser
efectuar el salto desde la capacidad de imitar-absorber modernidad a la de crear-difundir
modernidad a ser imitada.

Metropolizacin y modernidad en una perspectiva de futuro

De ser correcta la apreciacin de la importancia de la ciudad-metrpoli como mbito


socio-territorial y tecno-espacial de modernidad, se nos abre un campo de problemtica
realmente grave, del cual quisiramos sealar uno de sus aspectos.

En el mundo actual es impensable la innovacin-difusin sin el aporte de ingentes


cantidades de recursos que pongan a disposicin de la sociedad-territorio los medios
humanos y tcnicos de creacin, produccin y distribucin de innovacin, o por lo
menos de informacin-recepcin-usu/consumo de innovacin fornea.

Es decir, al lado de la capacidad econmica para generar-consumir innovacin se


presenta como imprescindible una capacidad tecnolgica adecuada al creciente grado de
complejidad tcnica en cada etapa del proceso innovacin-imitacin.

En este punto quedan planteadas las cuestiones esenciales que vinculan los recursos
econmicos a los medios tcnicos. Para nosotros aqu es especialmente importante, y
preocupante, el gap tecnolgico, territorialmente considerado, dadas las importantes
consecuencias socio-territoriales que de l se derivarn a diversas escala:.

Entre territorios globalmente considerados como regiones.

Dentro de las regiones entre rea rural - rea urbana, con especial nfasis en la reas
metropolitanas.

Entre reas urbanas y reas metropolitanas.

Dicho en otras palabras, no todos los territorios como un todo, ni todas las ciudades
como espacios concretos, estn en condiciones socio-econmico-tcnicas de poder
asumir eventos como la organizacin de unos Juegos Olmpicos o de una Cumbre como
la de Rio de Janeiro. Ya que los eventos de significacin modernizadora se
interrelacionan a escala mundial, con unas necesidades de infraestructura tcnico-
territorial adecuada y capaz de proyectarlos a esa escala-mundo, para lo cual se requiere
unas condiciones socio-tcnicas de partida que mucha ciudades y territorios son
incapaces en este momento de asumir o aportar.

Ello significa, trgicamente, que las consecuencias llevan a una nueva dualizacin,
tendencialmente irreversible, en la que, junto a los recursos de capital, son un nuevo
factor discriminante la capacidad de saber-hacer desde un espacio-territorio, tanto en
cuanto como calidad-formacin de recursos humanos, como en cuanto a recursos
tcnicos, ya que disponer de ambos requieren tiempos de asimilacin y recursos de
inversin. Las tendencias en la divisin internacional del trabajo y de la produccin as
parecen mostrarlo con claridad.

La perspectiva tcnica de la modernidad nos muestra tambin una velocidad y rapidez


de sustitucin tecnolgica que profundiza en ese gap, por el cual se abre la posibilidad
de que un limitado numero de espacios-territorio puedan encerrarse sobre s mismos,
como autnomos e independientes del resto, de los que no van a precisar ni para la
renovacin tecnolgica, ni para la acumulacin de capital. Ese gran resto quedar, en
una proporcin muy importante de mbitos socio-territoriales, al otro lado del gap,
imposibilitados de seguir el ritmo impuesto por los primeros y, consiguientemente, cada
vez ms distanciados y separados por un infranqueable foso econmico-social.

Volver al principio de la pgina

Volver al men principal

Men principal de Geo Crtica

Scripta Vetera
EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS
SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

LA IDEA DE CIUDAD EN LA LITERATURA ESPAOLA DEL SIGLO XIX.


LAS CIUDADES ESPAOLAS EN LA OBRA DE PEDRO ANTONIO DE
ALARCN (1833-1891)

Pere Sunyer Martn

La idea de ciudad en la literatura espaola del siglo XIX. Las ciudades espaolas en la
obra de Pedro Antonio de Alarcn (1833-1891) en Capel, H., Lpez Piero, J.M. y
Pardo, J.:Ciencia e Ideologa en la ciudad (vol.II). I Coloquio interdepartamental,
Valencia, 1991. Generalitat valenciana, Conselleria d'Obres Pbliques, Urbanisme i
Transports, Valencia, 1992, pgs. 139-150. [ISBN 84-7890-573-1]

Uno de los rasgos ms reveladores del proceso de cambio poltico, econmico y social
que se vivi en la Espaa del siglo XIX, fue el de las transformaciones urbanas, cuyo
reflejo puede observarse en los ensanches. Las ciudades ms importantes del pas, como
Madrid y Barcelona, comenzaban a sentir la crisis derivada de sus condiciones urbanas
manifestadas en una densidad de urbanizacin y de poblamiento, problemas de
viviendas y especulacin del suelo, e insalubridad de sus condiciones de vida traducidas
en epidemias peridicas de fiebre amarilla y clera. Una crisis que como indica Alvarez
Mora(1), era consecuencia, no tanto de la industrializacin del pas que se estaba
llevando a cabo, principalmente, en la periferia peninsular, sino ms bien del conflicto
que afectaba al agro espaol y que oblig a emigrar a una gran masa de labradores hacia
las ciudades.

La crisis urbana de la primera mitad del siglo XIX no era posible remediarla a partir de
reformas puntuales. Se trataba de construir una ciudad a la medida de la floreciente
burguesa y ajustada a las necesidades polticas, ideolgicas y tcnicas de los nuevos
tiempos, esto es, una ciudad transparente al ejercicio del poder, que incorporase los
avances cientficos y tcnicos en cuestin de salubridad pblica y adecuada a los
progresos tcnicos en transportes y comunicaciones.

Por otro lado, la ciudad era un elemento importante no slo en el afianzamiento de la


burguesa en el poder, sino tambin en la ereccin de un Estado moderno. Este precisaba
de un sistema urbano capaz de organizar a nivel administrativo, poltico y econmico un
espacio definido por los lmites provinciales, una idea que quedara patente en la
divisin provincial de Espaa en 1837.

La ciudad convertida en motor econmico y poltico fue revalorizada de nuevo en los


medios artsticos como motivo de inspiracin especialmente en la pintura y en la
literatura. La literatura europea se hizo eco de las transformaciones que estaban
afectando a sus ciudades, incorporando entre sus temas todo aquello relacionado con lo
urbano, en su sentido lato, ya como escenario en donde se mueven los personajes, ya la
propia vida cotidiana de sus habitantes, o los conflictos sociales que en ella aparecan.
Las corrientes literarias de la segunda mitad del siglo como el "Realismo" y,
posteriormente, el "Naturalismo" utilizaron temas de carcter urbano.

En nuestro pas, la ciudad entrara como protagonista en un nuevo gnero literario


nacido con los cambios que estaba sufriendo la ciudad y desarrollado con la difusin de
un medio de comunicacin propiamente urbano, como es la prensa peridica: se trata
del gnero costumbrista. Consagrado definitivamente desde 1831, la ciudad sera el
nuevo escenario; los protagonistas, sus propios habitantes; el tema, la propia actividad
urbana.

El costumbrismo, grmen en nuestro pas del movimiento realista en la literatura, sirve


como punto de partida para este estudio, cuyo objetivo es el de presentar la idea que se
tena de la ciudad, durante la segunda mitad del siglo XIX, y de las transformaciones
que se realizaban en ella. La fuente de informacin escogida han sido las obras de un
escritor formado en el "costumbrismo" e influido por las corrientes "realistas" en la
literatura como fue Pedro Antonio de Alarcn. Para ello, tras una introduccin al
costumbrismo y al autor, se abordarn, en primer lugar, el ambiente ideolgico y
literario que rodean la produccin artstica de este escritor, para posteriomente mostrar
su visin de la ciudad espaola de mediados del siglo XIX y de los cambios que en ella
se sucedieron a travs de su obra y sobre un trasfondo de debate ideolgico entre dos
concepciones de progreso.

1. La imgen de una sociedad en transformacin: el costumbrismo.

La ciudad haba recibido ya un tratamiento especial, bien a travs de las "Historias de


las ciudades"(2) aparecidas en Espaa desde principios del siglo XVI, bien a travs de las
"Guas de Viajeros" que irn apareciendo a finales del Siglo de las Luces. La ciudad y la
organizacin de la sociedad en este siglo XIX, fueron tambin motivo de ensayos y
estudios tericos, utpicos, en una bsqueda del modelo de ciudad ideal para la
sociedad ideal. El costumbrismo, en cambio, lejos de reflejar estados de idealidad, se
constituye en crudo testimonio de un mundo que est desapareciendo, y en comentario
mordaz, irnico, de una sociedad en transformacin.

El costumbrismo iniciado(3) en nuestro pas bajo las plumas de Ramn de Mesonero


Romanos, Mariano Jos de Larra y Serafn Estbanez Caldern, nacera bajo la
influencia de aquellas estampas que se divulgaban por Inglaterra, Francia y Alemania,
en las que se explicaban y satirizaban escenas pintorescas y costumbres de los diversos
paises de Europa. Rpidamente se convirti para Mesonero Romanos en una "reaccin
patritica"(4) contra la imagen que se divulgaba de los espaoles en aquellos paises. No
obstante, no fue ello inconveniente para que escritores como Victor Etienne (De Jouy),
en Francia, o Addison, en Gran Bretaa, fuesen el modelo a imitar. Pronto estos temas y
el modo de presentarlos tomaran carta blanca en nuestro pas, naturalizndose bajo el
nombre de costumbrismo.

Este gnero literario es definido por M. Ucelay como "la pintura festiva, modesta y
natural de los usos y costumbres del pueblo. Son "cuadros independientes" en donde se
realiza la "pintura moral de la sociedad"(5) y, por ltimo y muy importante es que sean
cuadros contemporneos. Fuera del contexto temporal - e incluso espacial- el cuadro de
costumbres perdera toda su efectividad, legando solamente un valor testimonial
histrico. El costumbrismo ir haciendo escuela a lo largo del siglo a medida que se
vaya extendiendo la lectura de la prensa peridica.

La stira poltica fue una de las tendencias de los costumbristas espaoles, como as
hicieron Mariano Jos de Larra y Ramn de Mesonero Romanos, sin embargo, haba
otra postura en la que se intentaban recoger escenas del natural con la pluma, ya fuesen
oficios que se perdan o aspectos pintorescos de la vida de las gentes sencillas, en un
intento de preservar la tradicin, exaltando lo tpico por encima de lo nuevo. Esta
segunda versin, de orientacin romntica, sera considerado como orgen en Espaa
del movimiento literario conocido como realismo cuya primera figura en nuestro pas se
considera que fue Cecilia Bhl de Faber (Fernn Caballero)(6), escritora, por otro lado,
en su primera etapa, de artculos costumbristas.
Pedro Antonio de Alarcn sera uno de tantos escritores que cultivaran el costumbrismo
a travs de su trabajo como colaborador en diferentes diarios. Ya en 1853 cuando
abandon su Guadix natal por primera vez, marchara a Cdiz donde dirigira una
revista literaria titulada "El Eco de Occidente" de la cual fue cocreador en 1850.
Posteriormente fundara otros peridicos como "La redencin", "El Eco de Tetun", "La
Poltica" de Madrid, y fue director de "El ltigo", colaborando, adems, durante toda
esta dcada de los cincuenta gracias a la buena acogida de sus escritos, en varios e
importantes peridicos del pas como crtico literario y columnista, lo cual le
consagrara como "uno de los grandes periodistas del siglo XIX"(7). Resultado de esta
actividad fueron los artculos costumbristas sobre Madrid algunos de los cuales seran
recogidos bajo el ttulo Cosas que fueron.

Fue considerado por algunos autores coetneos como "regenerador o novador de los
artculos de costumbres"en una poca en el que parece que este gnero resultaba
anacrnico. Y en parte es cierta esta asercin. Gran parte de la produccin literaria de su
primera etapa como escritor (1850-63), podran incluirse dentro del gnero, lo cual
podra dar lugar a un extenso debate sobre los lmites del gnero(8).

El realismo literario que caracteriza la obra de Alarcn se forj, podra afirmarse, a


partir de sus inicios como articulista en algunos de los diarios de la poca. En ellos no
solamente ejerca de crtico literario sino que tambin, influido por el auge adquirido
por el nuevo gnero costumbrista, acabara cultivndolo demostrando al mismo tiempo
su facilidad en la descripcin de ambientes y paisajes caracterizada por su precisin y
detalle. Podramos decir que exceptuando su novela El final de Norma y su obra de
teatro El hijo prdigo, desde su Diario de un testigo de la guerra de Africa (1859-60),
hasta sus novelas escritas en el perodo 1874- 1881, son escritos que rezuman realismo a
la manera de Fernn Caballero: un realismo que se cie principalmente a la escena, a las
coordenadas espacio temporales, mientras que sus personajes y las situaciones que se
plantean siguen adoleciendo de un "anacrnico romanticismo". Son tipos sin una
verdadera dimensin psicolgica, vctimas de la sensiblera y del azar(9).

Pero es esta capacidad de reproducir los ambientes y los paisajes lo que me interesa
destacar y que nos conducir a entender su visin de las ciudades espaolas durante el
siglo XIX. Alarcn es, ante todo, un escritor de transicin entre dos mundos y su obra
recoge dos aspectos importantes entre los numerosos cambios que experimentara la
Espaa decimonnica en su trnsito hacia la modernidad. Por un lado, el conflicto
derivado de dos concepciones de progreso completamente contrapuestas y que se refleja
en el debate entre idealismo y el materialismo. Por otro lado, el mejoramiento de las
vas de comunicacin y el crecimiento de las ciudades, ndices del progreso material que
se estaba produciendo en el pas. Aspectos que se abordarn ms adelante y que nos
revelar su concepcin de progreso.

2. Biografa de un escritor de transicin.

Pedro Antonio de Alarcn naci en Gudix el 10 de Marzo de 1833. Se gradu en sus


estudios secundarios en Granada en 1847 e iniciara los estudios de Leyes en la
Universidad de dicha ciudad, para abandonarlos poco despus a causa de la precaria
situacin econmica familiar, lo cual le obligara a retornar a su pueblo natal y
comenzar los estudios eclesisticos, de mejor futuro. Su vocacin fue poco duradera
pues en 1853 colg sus hbitos, cambindolos por la pluma y el papel. Su idea era llegar
a Madrid y probar fortuna en lo que era "la clsica odisea del vate novel que
desembarca en una capital" dira E.Pardo Bazn(10). No tendra en este momento el xito
apetecido, siendo ms tarde, en su segundo "desembarco", cuando comenzara a
triunfar. Siguiendo la oleada revolucionaria de Viclvaro, en 1854, se instal de nuevo
en Madrid junto a los componentes de La Cuerda -la Colonia granadina-, conjunto de
artistas dedicados a la literatura, la poesa y la msica y que tuvieron una gran acogida
en la sociedad madrilea de la poca. A este perodo correspondera su actividad como
crtico poltico y literario llevada a cabo en importantes publicaciones del pas, como
"La Epoca" y "La Ilustracin". De toda su primera etapa como escritor interesa destacar
especialmente su Diario de un testigo de la guerra de Africa (1859-60), y De Madrid a
Npoles(1861), escritas ambas en sus respectivos ambientes, y por lo tanto de una gran
viveza.

Tras estos dos importantes xitos de librera se abriran entonces ante l once aos de
intensa actividad poltica apoyando a O'Donell en su candidatura, durante la cual sera
elegido en cinco ocasiones diputado y en dos senador; fue propuesto como ministro
plenipotenciario en Suecia y ministro de Ultramar, cargos que no acept, y actu como
Consejero de Estado los primeros aos de la monarqua de Alfonso XII.

Su relato La Alpujarra signific el retorno de Alarcn al mundo de la literatura. Una


vuelta mal acogida por sus adversarios ideolgicos y literarios. En los once aos de
aventura poltica en Espaa haban cambiado muchas cosas. Los nuevos jueces literatos
surgidos de la Revolucin de 1868 le calificaran de "inquisidor", "ultramontano",
"neocatlico" e "intolerante". Era el conflicto que se desataba entre el idealismo y el
materialismo llevado a cabo en el campo de la literatura. Novelas como El escndalo
(1874) y El nio de la Bola(1879) significaron sendos intentos por realizar una novela
de tsis, dentro del campo del realismo, a fin de rebatir la crtica.

Cabe resear, asmismo, su discurso de entrada en la Real Academia de la Lengua


titulado Sobre la moral en el arte (1875) en el que arremete contra "el naturalismo, el
vulgarismo y del realismo sin argumento moral que ya comenzaban a corromper la
literatura francesa"(11). Sin embargo, poco durara su segunda y ltima etapa literaria.
Finalizara, de hecho, en 1881, tras la publicacin de La Prdiga. Su obra ya no era ni
alabada ni vilipendiada. Fue objeto de un complot literario, una "conjuracin de
silencio", como lo llamara Alarcn, producto de la gran influencia que tenan los
nuevos "apstoles de la revolucin" sobre los medios de comunicacin y del "ruin odio"
que se haba desatado contra el xito continuo de su obra.

Condenado voluntariamente ya al silencio ms absoluto se retir: "Quera la paz; me


estorbaba tan ruin odio; me avergonzaba semejante lucha; recusaba a mis enemigos;
despreciaba la victoria...y por resulta de todo ello, decid no componer nunca ms
novelas", falleciendo diez aos ms tarde vctima de una aplopeja, en Madrid el 19 de
Julio de 1891(12).

3. El debate entre el idealismo y el materialismo en la obra de Alarcn.

El conflicto entablado entre lo que entendan los autores de la poca como idealismo y
materialismo, tiene en el campo literario su reflejo en el debate entre idealismo y
realismo, el cual cobra en la segunda etapa literaria de la obra de Alarcn (1873-81) una
virulencia extraordinaria. Este debate trasluce, asmismo, el que estaba viviendo, en la
misma poca y en los mismos trminos, la sociedad espaola en su trnsito hacia el
positivismo(13).

La actitud adoptada por Alarcn de defensa de los valores considerados tradicionales de


la sociedad espaola la llevara a cabo desde el campo artstico, y se relacionara con un
problema ms profundo como era el tema de la funcin social y moral del Arte, y el
papel que cumple la esttica en el Arte. Alarcn abordar ambos temas en su discurso de
entrada en la Real Academia Espaola de la Lengua en 1877, titulado Sobre la moral en
el Arte, que levant una amplia polmica entre los jvenes literatos espaoles.

Los hechos acaecidos durante la Revolucin de Septiembre del 1868 tuvieron una honda
repercusin ideolgica. Como dice Menndez Pelayo, "por primera vez fueron puestos
en tela de juicio los principios cardinales de nuestro credo nacional". Nuestro escritor,
vinculado al mundo de la poltica en dos ocasiones, primero como buen romntico,
seguidor de la tradicin liberal de los intelectuales, y segundo, como diputado por el
partido unionista de O'Donell, sera carne de asador de los crticos postrevolucionarios.
Calificativos como los que le brinda E.Pardo Bazn de "libelista demagogo, unionista,
monrquico de Montpensier...", as como de neocatlico y ultramontano, fueron
corrientes y definen su personalidad poltica: tradicional, y liberal conservadora(14).

Alarcn es, en 1873, a sus cuarenta aos un hombre situado social y econmicamente,
con cierto prestigio entre la sociedad madrilea, ya por su trabajo anterior en peridicos,
lo cual le obligaba a tratar la sociedad poltica y aristocrtica, ya por sus once aos de
actividad poltica. El momento en que decidi abandonarla fue cuando comenzaron a
lloverle las crticas como escritor. Sus convicciones seran a partir de entonces su
profesin de fe, y el final de su carrera literaria.

La publicacin en 1873 de su obra histrico-literaria La Alpujarra signific su retorno a


las letras. La crtica la acogi negativamente calificndola injustamente como "el
engendro, ms o menos artstico, de un intolerante de siete suelas, inquisidor de tomo y
lomo, y enemigo implacable de los mahometanos y de los judos". Ante ello nuestro
escritor se defendera, aos ms tarde, apelando a los cambios tan radicales que se
sucedieron en los das de la Revolucin en Espaa:

"Antes de aquella revolucin, ser cristiano catlico apostlico romano no implicaba impopularidad alguna
a los ojos de nadie; todo el mundo lo era, o lo pareca; carecase de libertad o autoridad para demostrar lo
contrario; el descreimiento no militaba pblicamente como dogma poltico. En 1874 me atrajeron la nota
de neocatlico, tecrata y oscurantista, ideas y creencias que nadie apreci en 1862, y por qu se me
llamamaba variable, apstata y converso cuando no era yo, sino las circunstancias las que haban
cambiado"(15).

Fue en su discurso de entrada como miembro de la Real Academia Espaola de la


Lengua cuando, como decamos, desat una mayor polmica entre los escritores de este
pas. Este discurso permite explicar, a partir de su idea sobre la funcin del Arte, la
oposicin de Alarcn a las corrientes literarias que se pusieron en boga, es decir, el
Realismo y el Naturalismo(16).

Bajo el ttulo Sobre la moral en el arte establece un vnculo entre conceptos tan
abstractos como Verdad, Bondad, Belleza, y Moral, integrndolos en un Todo unitario e
indisoluble(17). El Arte tiene como fin el de difundir tan elevadas ideas, cumpliendo as
una funcin pedaggica en la sociedad que l siempre intent inculcar en sus obras.

La consigna de "Arte por el Arte" de los nuevos tiempos supona, para l, un cisma
literario al intentar, en primer lugar, desunir aquellos conceptos entre s; mientras que,
por otro lado, apareca relacionada junto con ideas que "[hoy] socavan y remueven los
cimientos de la sociedad humana" arremetiendo contra el buen gusto, contra lo ideal. El
"Arte por el Arte", es una renuncia a los valores espirituales que ste contiene (18).

Pero del plano ideolgico, pasemos al literario. Alarcn enjuicia el realismo y junto a
ello conceptos que ideolgicamente se ligaban a l, como materialismo, el racionalismo
materialista, lo positivo, esto es, un conjunto de ideas que estaban haciendo mella en la
sociedad y en sus valores tradicionales. Alarcn, al igual que muchos otros escritores de
su poca, se consideraba escritor idealista, por oposicin a lo que entonces connotaba
ser realista, no obstante, l mismo se haca cargo de sus diferencias con el movimiento
romntico, y de su proximidad con el realismo en algunas de sus obras. Y de hecho no
anduvo muy lejos de ellos. As tienta Emilia Pardo Bazn en una carta a nuestro escritor
a integrarse en las nuevas tendencias:

"Pues mi disgusto es ver que un talento tan simptico, tan delicado y lozano como el de usted, no entre de
una vez en la corriente ancha y poderosa de la literatura realista... Vngase usted, insigne maestro, a la
escuela naturalista donde tiene su lugar sealado el que con tanto donaire escribe y describe, que puede
hacer renacer en forma moderna, nuestro incomparable gnero picaresco"(19).

La idea que Alarcn tena del progreso est vinculada a su inters por lo histrico. Se
trata principalmente en avanzar hacia la perfeccin sin necesidad de romper los
ligmenes de la tradicin, una reflexin que no quisieron entender los apstoles de la
modernidad. Y esta tradicin se conserva en la memoria histrica de los pueblos,
continuacin de una idea por la cual trabajaron y lucharon en el pasado nuestros
antecesores. De ah la importancia que concedi siempre este escritor a los hechos y
acontecimientos de la historia y su necesaria revisin para no cometer en el presente los
errores del pasado.

A pesar de los mltiples ataques que le dirigi la intelectualidad de la poca, entre ellos
Po Baroja, sus novelas eran verdaderos xitos de librera y as acontece con su Diario
de un testigo..., como con El escndalo y El nio de la Bola, ya fuese por "su pasin,
fuerza imaginativa, buen pulso narrativo, condiciones todas de un genuino
novelista..."(20)

4. Las ciudades espaolas a travs de la obra de Alarcn.

La ciudad aparece en la obra de Alarcn bajo diferentes aspectos: como escenario de la


accin de sus novelas; como objeto de inters histrico y cultural; y, como un
microcosmos que hay que retratar para la posteridad. Es en los dos ltimos aspectos en
los que este escritor muestra su visin de los cambios que afectan a la ciudad del siglo
XIX y ello lo reflej en sus relaciones de viajes por Espaa, por un lado, y por otro, en
los artculos de carcter costumbrista que fue publicando en importantes peridicos de
Madrid.
Se puede calificar a Alarcn como un buen conocedor de las ciudades; no posee por lo
tanto una visin provinciana y localista del mundo urbano. Tras su salida de Guadix en
1853 rese, en su Cuadro general de mis viajes por Espaa, ms de ochenta viajes por
la pennsula, de los cuales la mayora tuvieron por objeto la ciudad. Conoci, adems,
importantes ciudades europeas y norteafricanas de las que dejara constancia en el
Diario de un testigo de la guerra del Africa, y en De Madrid a Npoles, adems de vivir
largamente en Madrid.

De su visin de las ciudades espaolas podran hacerse tres grupos. En uno primero, las
ciudades del norte peninsular, referidas principalmente a las ciudades castellanas; en el
segundo, las ciudades del sur, esto es, las andaluzas; y en el tercero, Madrid, como Villa
ms que ciudad. De cada uno de ellos se tratar a continuacin. No se quiere olvidar, sin
embargo, un elemento que hace posible la aventura alarconiana. Se trata de los medios
de transporte, antiguos y modernos, de los que da cuenta el escritor y que condicionan
en gran medida la percepcin que l tiene de la ciudad objeto de su atencin. Las
transformaciones acaecidas en este sentido a lo largo de la vida de Alarcn, fueron
excusa suficiente para realizar un gran nmero de sus desplazamientos por la Pennsula
por lo que me veo en cierto sentido obligado a hacer referencia de ellos.

a. Elementos de progreso en el pas: las vas de comunicacin.

La modernizacin y mejora de los medios de comunicacin y transporte del pas es uno


de los factores que contribuyeron al progreso econmico de muchas ciudades del
interior. Concretamente, el ferrocarril se constituira en un elemento importante en el
desarrollo de amplias regiones del pas que haban quedado alejadas de las vas ms
concurridas; de la misma manera el buque de vapor contribuira a un mayor desarrollo
econmico de las ciudades perifricas peninsulares. Nuestro escritor fue, por otra parte,
un asiduo usuario de aquel medio de transporte, siendo en muchos casos la ocasin de
asistir al estreno de algn nuevo tramo de la red lo que le impulsara a viajar.

No son pocas los momentos que tiene el autor de comentar el estado de las
comunicaciones interiores. Se califica a l y a sus compaeros de viaje de "atrevidos
exploradores", "temerarios visitantes" o "intrpidos descubridores" de numerosos
rincones del pas. Este es el caso de por ejemplo su viaje de "descubrimiento" a Cuenca,
ciudad "de cuya existencia real se dudaba ya en Madrid" y en cuyo viaje volcara la
diligencia en seis ocasiones en menos de veinticuatro horas; o tambin del viaje a
Almera desde su pueblo natal, en el que hace referencia a la incomunicacin a la que
est condenada esta provincia y su capital: "Almera est incomunicada por tierra con
las adyacentes capitales de provincia y con la capital del Reino, si hemos de entender
por comunicacin cualquier va directa por donde puedan marchar carruajes
acelerados!". Incomunicacin que afecta incluso al propio correo, o a la llegada de
peridicos procedentes de Madrid(21).

Nos habla de la importancia, ya comentada, que tiene en los pueblos y ciudades costeras
la comunicacin martima en una necesidad de buscar su riqueza econmica entablando
relaciones comerciales e industriales con otras ciudades o paises. Aparece en sus
relaciones de viajes el buque de vapor con el cual realizara algunas travesas, por
ejemplo, en su viaje de Mlaga a Cdiz, o el viaje, tambin en vapor, remontando el
curso del Guadalquivir hasta Sevilla.
El ferrocarril es un elemento fundamental de progreso y as lo entiende Alarcn: la
aparicin de una estacin de ferrocarril constituye un factor de urbanizacin, al atraer
otros servicios y actividades. La propia presencia de la red ferroviaria potencia, por otra
parte, los elementos de riqueza, ya agrcola o industrial, de una amplia regin.

"En estas Ventas se juntarn con el tiempo varios ferrocarriles. Por consiguiente, all habr algn da un
pueblo que empezar por una fonda, un hospital y una estacin, se aumentar con una crcel y un caf,
llegar a tener su mercado y su iglesia, aspirar luego a teatro y a plaza de toros, y concluir por reclamar
su Alcalde Corregidor..."(22)

Por ltimo, abre las ciudades "al espritu generalizador de nuestro siglo, pasando de las
manos muertas de la historia o de la rutina, al libre dominio de la vertiginosa actividad
moderna"(23).

Ya Valladolid, la "Sevilla del Norte" por la calidad y cantidad de monumentos artsticos


que exhibe ha claudicado ante el ferrocarril, que sin duda alguna permitir la
valorizacin de su riqueza agrcola e industrial tradicional; y Toledo, "ciudad eterna",
puede, gracias a este nuevo medio de locomocin, poner al alcance de una mayor
cantidad de visitantes su arte. Es a travs del ferrocarril donde se puede ver claramente
que Alarcn no era nicamente un romntico trasnochado, sino que comparta la idea de
progreso que le queran denegar sus detractores. Si ya hablando de las ciudades sureas
Alarcn alababa su carcter laborioso y moderno frente a la tradicin y al recogimiento
histrico de la ciudad castellana, sucedera lo mismo con el tren. Vase si no este
prrafo en el que canta las excelencias de este medio de transporte, un elemento ms,
integrado completamente en el paisaje:

"Pareca aquello una sombra de ferrocarril (...) Pero yo me alegr en el alma de hacer aquellas nueve
leguas tan solitaria y cmodamente, corriendo de una ventanilla a otra para admirar soberbios paisajes
montaosos, en que se vean confundidos rboles, rocas, malezas, viaductos, prados, cabaas, tneles,
desmontes, bosques, arroyos, puentes...Todos los encantos de la naturaleza y de la civilizacin!" (24).

El mismo escritor se jacta de haber contribudo manualmente en los trabajos de


construccin del tramo de va frrea entre Los Corrales y Torrelavega de la lnea de
Palencia a Santander. Es una imagen que, en definitiva, refleja las aparentes
contradicciones que definen el romanticismo, pero que en el fondo parecen coincidir en
una extraordinaria fascinacin por las posibilidades de creacin del hombre, su voluntad
de ser, y al mismo tiempo su pequeez ante la Naturaleza y ante Dios.

b.Los elementos de progreso en la ciudad.

Paradjica parece la postura de Alarcn, que apuesta en los transportes por el progreso,
pero que rechaza el vendaval de modernizacin que se apoder de las ciudades a mitad
del XIX. En efecto, la oleada de reformas polticas, de nuevas ideas y modas que parece
quieren acabar con todo lo que signifique tradicin, idealismo, medievalismo y dems
valores que l consideraba propios del carcter espaol, parecen arremeter, segn este
escritor, con todo lo histrico y monumental que guardan muchas de las ciudades y
villas del pas. El grito de "A Salamanca, antes de que la reformen, antes de que la
mejoren, antes de que la profanen!", encarna todo el significado que guarda para
Alarcn la extensin de la construccin de los ensanches en las poblaciones importantes
espaolas, as como las oleadas de vandalismo aparecidas tras la revolucin
setembrina(25).
Por otro lado, haca poco tiempo, en 1878, que haba sido inaugurado el tramo de
ferrocarril entre Medina del Campo y Salamanca, y ya se ha hablado del efecto
modernizador que conlleva, segn Alarcn, la introduccin de este medio de transporte
sobre la ciudad.

Alarcn residente en una ciudad importante en cuanto a nmero de habitantes (400.000


hab. nos dice), con una gran actividad, febril, por ser ciudad cortesana, a la que califica
de antiartstica y prosaica no puede quedarse impune ante la ola de modernismo y la
poca sensibilidad artstica que demostraron con la introduccin de los ensanches:

"Pero ay!, por dondequiera que voy, veo caerse a pedazos las ms antiguas ciudades (...) El prurito de
derribar para ensanchar o reedificar, que se ha apoderado de Madrid, trasciende ya a las ms apartadas y
sedentarias villas (...) Mucho ganar en ello, no la higiene, sino el ornato pblico: pero mucho perdern el
arte, la historia y la poesa..."(26).

Llega tambin a las provincias el afn especulador inherente al desarrollo urbano en la


sociedad capitalista, en forma de lo que l llama la "nueva moda europea" de hacer
construcciones de ms de dos pisos; "jaulas" que estn afectando a gran parte de las
ciudades, profanando sus construcciones tpicas, como sucede con la ciudad de Almera
o la de Palencia. Ante ello, la postura de Alarcn sigue siendo la de defensa de lo
tradicional, de la libertad y de la holgura: "Pues reedifiqumoslos a la espaola, sin
economizar tanto el terreno!. Viva cada cual en una casa y Dios en la de todos!"(27)

Otro elemento caracterstico de la ciudad del siglo XIX es la pobreza y la conflictividad


social. Ni una ni otra aparecen en los escritos alarconianos a no ser como elemento de
equilibrio del relato, sin darle, sin embargo, una mayor importancia. La razn la
podamos hallar tanto en el tipo de pblico al que van dirigidos sus escritos, como una
razn de esttica del ideal romntico, o bien a una imposibilidad de solucionar estos
conflictos o desigualdades sociales, tal como comenta en su crtica a la obra teatral Los
pobres de Madrid, en donde tras una reprobacin de la obra dice: "Las miserias
sociales que no tienen cura no deben servir de diversin a los seores abonados!"(28).

Es caracterstico ofrecer la visin de una pobreza que incorpore el elemento picaresco,


tpico de ciertos barrios como el del Perchel, en Mlaga, o la de los mercados urbanos.
Como as hizo el gnero costumbrista. Diferente sentido tienen, sin embargo, otros tipos
de pobreza: la moral. As habla de barrios tpicos de Salamanca o de Mlaga, en donde
los males o vicios sociales, se han arraigado, y que como enfermedad era imprescindible
evitar su contacto, eliminndolos.

Pero no todos son males en las ciudades del siglo XIX. El adoquinado de las calles y la
canalizacin del agua, son claros progresos. Y no se puede olvidar hacer referencia a los
nuevos monumentos del progreso en la ciudad, los "obeliscos" urbanos, esto es, las
numerosas chimeneas de fbricas que pueden verse decorando las ciudades, como
Mlaga o Valladolid, ndices del crecimiento industrial del pas.

c. Las ciudades del norte; las ciudades del sur.

Ante todo, como ya se apunt, hay que recalcar la sesgada percepcin que nos presenta
Alarcn de unas y otras ciudades, y ello debido a diversas influencias. La primera de
ellas, es la de hombre procedente del sur, enamorado de su tierra y sensible a todo lo
que signifique cultura y esttica rabes. En segundo lugar, su visin romntica de lo
histrico, lo patrio, que le conducirn a supervalorar la tradicin, elemento necesario
para el buen progreso. En ltimo lugar, su visin como habitante de la Villa y Corte,
observador de la vida poltica que se desarrolla en la capital y punto de partida de sus
viajes peninsulares. De esta manera, se puede entender, a modo de ejemplo, la emocin
que le despiertan las piedras histricas del monasterio de Yuste o su pasin por la
vitalidad andaluza.

El recorrido que hace por las ciudades comprende todos aquellos aspectos de inters
histrico y cultural, en primer lugar, para seguir con el conocimiento de los rincones
tpicos, el de sus habitantes y el de sus costumbres.

La ciudad castellana representa para nuestro escritor la conservacin de aquellos valores


histricos que enseorearon un da el mundo y que ahora se constituyen en el ltimo
bastin que las nuevas ideas procedentes de Europa quieren derruir. Salamanca y
Toledo, representan elocuentemente este papel. Son ciudades antiguas, austeras,
entraables, de colores pardos que emergen con las caractersticas del propio paisaje
castellano: "aquella interminable planicie casi negra, cobijada por un cielo azul y
limpio, e inundada de luz por un sol alegre y esplendoroso, no careca de encanto y
grandiosidad, a causa de su misma sencillez", un paisaje, como l mismo dira, luntico.
Ciudades que por su riqueza monumental parecen haberse quedado ancladas en el
pasado, como aconteci con Medina del Campo(29).

Qu contraste con las ciudades del sur!, Cabe mejor descripcin que esta?: "y mis ojos
estaban hechos a ver pueblos blanqusimos, relucientes, flamantes, nuevos por decirlo
as, adornados de verdes balcones, de floridos patios expuestos al pblico, y de
enjabelgadas horizontales azoteas al estilo de Africa; era que an danzaban en mi
imaginacin aquellas ciudades muertas de risa, sin monumentos histricos, ni humos
artsticos, sencillas, graciosas y coquetas, jvenes vestidas de veraniego percal...",
refirindose a Sanlcar, San Fernando, los Puertos y a Cdiz(30).

Salamanca a la que califica como la "Atenas espaola", la "Roma chica", "Madre de las
virtudes y de la creacin" y a sus habitantes como los "Andaluces del norte, es a la que
dedica una mayor atencin. En su recorrido por esta ciudad destaca la riqueza y calidad
de sus monumentos histricos y artsticos, "una sucesin infinita de altas construcciones
de piedra (...) que nos infundan respeto y veneracin". Salamanca, sin embargo, dice
Alarcn, no es un museo, ni representa una raza muerta pues el espritu que le concedi
su esplendor mantiene todava su vitalidad, aludiendo a los nuevos valores e ideas que
pretendan imponerse en la sociedad. Y lo mismo acontece con Toledo, "un magnfico
lbum arquitectnico, donde cada siglo ha colocado su pgina de piedra". Recuerdo
patritico de un antiguo esplendor(31).

Un dato caracterstico es el reposado ritmo de la vida de la ciudad castellana, opuesto


completamente a la vida febril de la Villa y Corte, y en la que resulta fcil perder la
nocin del tiempo. Sobre todo en ciertos rincones de la ciudad en el que se respira "un
silencio plcido y augusto, como la de los claustros". Nos conduce esta idea, de nuevo, a
la Castilla espiritual reflejada en sus dilatados horizontes "con no s qu belleza propia
de las llanuras, no s qu majestad, no s qu embeleso, no s qu melancola peculiar
del Desierto y del Ocano"(32).
Almera, Granada, Mlaga y Cdiz son las ciudades que encarnan la vitalidad y el
sentimiento andaluz y a las que hace referencia nuestro escritor. Calificativos como
"odalisco soado por los poetas", refirindose a Almera; "la ciudad de las mil torres",
para Granada; "lujoso broche del manto verde de los campos", aludiendo a Mlaga; y la
"taza de plata, la perla de Andaluca", dirigida a Cdiz, ponen de manifiesto el fuerte
atractivo que despierta lo andaluz para Alarcn. Todas ellas, a excepcin de Granada, se
lanzaron por el camino del progreso gracias a la afluencia de capital extranjero,
especialmente el ingls, para la explotacin de la rica minera de su suelo. Como ya se
dijo, las difciles comunicaciones con el interior peninsular hicieron desarrollar el
comercio martimo, nica salida de su producin.

La imagen pintoresca que se venda en las guas de viajeros de los andaluces contrasta
vivamente con la Andaluca de Alarcn, y ya fuese, como as indica, por la mezcolanza
racial y cultural entre lo semtico y lo britnico, ya por otras razones, todo ello haba
contribuido a formar un ideal basado, como dice Alarcn de Mlaga, "en el presente, en
lo moderno, en el trabajo, en el capital, en el crdito, en el valor industrial y comercial
de la firma"(33).

Son ciudades, un tanto desiguales en cuanto riqueza monumental histrica. De Almera


destaca bsicamente la morfologa de sus edificis y el entramado urbano, "espejismo"
de la costa africana en el sur peninsular, resonancias semticas en el alma andaluza de
Alarcn. De casas blancas, bajas y cuadradas; de tortuosas y estrechas calles, solamente
en su segunda visita, comienzan a erigirse modernos construcciones de mayor elevacin
y a empedrarse sus calles. Sobre Mlaga, en su primer viaje de 1854, destaca, en
contraposicin, su moderna factura fundada en "su sello fabril y comercial de la
poblacin, material y moralmente considerada". Es remarcable la numerosa presencia
de fbricas en la ciudad, ndice de su riqueza industrial. Cdiz, por su lado, es

"un modelo de poblaciones. Limpieza ejemplar en calles y en plazas, personas y cosas; regularidad y
gracejo en su casero, todo l adornado del ms suntuoso herraje verde en cancelas, rejas y balcones; buen
piso; ausencia absoluta de tejados, por los que suplen azoteas blanqusimas, que reciben del cielo el agua
potable..."(34)

La riqueza de estas tres ciudades se opone completamente a la de Granada, ms


espiritual y monumental que prctica, cuyo ideal "se cifraba todava en la Historia, en lo
pasado, en la nobleza de los pergaminos". Habitan estas ciudades gente muy culta,
acostumbradas a las corrientes de moda en el vestir, en las conversaciones, en los
intereses, procedentes de Europa. Resulta para ellos imprescindible la lectura completa
de los peridicos y la consulta del mercado burstil(35).

Como en todas las ciudades en las que abunda la riqueza aparecen los barrios humildes.
Los barrios malagueos del Perchel y del Mundo Nuevo son los dos nicos
mencionados. Ambos, sin embargo, poseen caracteres diferentes, pues, mientras que el
primero corresponde al asiento de la pobreza pcara y de la "tunantera fina", en el
segundo, en cambio, acampan los gitanos, y en donde se reproducen "los cuadros ms
inmorales, hediondos y terribles", y cuya denominacin sirve a nuestro autor para
exhortar acerca de los nuevos tiempos(36).

Sin embargo, todas las ciudades visitadas por nuestro escritor no poseen la fascinacin
que ejerce la capital del Reino, "picadero de caracteres indmitos", "Madrid odiado por
las madres de provincias", "Madrid deseado por los msicos, pintores y literatos de
aldea"(37).

d. El Madrid de Pedro A. de Alarcn.

Los cuadros de costumbres presentan unas limitaciones que no tendra posteriormente la


novela urbana y con contenido social que reclamara Prez Galds. La necesidad de
relatar brevemente una escena de la vida cotidiana, hacer una pequea reflexin sobre
algn suceso, restringa su tratamiento en profundidad, y slo la pericia descriptiva del
escritor poda compensarlo convirtiendo el artculo de costumbres en un texto sugerente
y atractivo(38).

No cabe duda que Alarcn fue todo un maestro en el gnero y as lo plasma en sus
cuadros madrileos. La imagen que de Madrid tiene este andaluz se encuentra
principalmente reflejada a travs de los artculos costumbristas aparecidos en "La
Epoca", peridico de la capital. De todos ellos, slo considerara publicables para sus
Obras completas dieciseis, los cuales lo seran bajo el ttulo general de Cosas que
fueron. En ellos se recoge la visin y se recrea la vida de la Villa y Corte entre los aos
1855 y 59.

Alarcn durante estos aos es un hombre con pocos recursos pecuniarios, con una buena
dosis de vida bohemia, y al mismo tiempo muy bien relacionado socialmente. Por su
parte, el Madrid que recibe a nuestro escritor, es una ciudad que acoge cordialmente a
sus transentes, pero que encarna, ya a mediados de siglo, la frialdad de las grandes
urbes: la soledad a la que se ven abocados todos aquellos desarraigados que van a vivir
a ella. A travs de dos artculos, La nochebuena del poeta (1855), escrito al ao de
residir en la capital, y Las ferias de Madrid (1858) se descubre este rasgo.

Madrid es una ciudad que posee un fuerte atractivo pues en ella buscan la fortuna, el
triunfo, una colocacin, una enorme gama de gentes. Es la "tierra conquistada"
fcilmente, debido a la afabilidad de sus habitantes, pero que no deja de ser "un vivac,
un destierro, una prisin, un purgatorio" para la numerosa poblacin procedente de
provincias(39).

Habita en la capital un microcosmos social en donde se encuentran representados todos


los espaoles:

"Hay en la corte una poblacin flotante, heterognea, extica, que pudiera compararse a la de los puertos
francos, a la de los presidios, a la de las casas de locos"(40)

El Madrid de Alarcn es un Madrid de tertulias literarias, con sus cafs, sus casinos, sus
salones, en los que la poltica, la pera, y los chismorreos son la conversacin habitual,
cuadros que quedan muy bien reflejados a travs de "Diario de un madrileo" (1858),
"Las visitas a la marquesa" (1859) y "El Carnaval de Madrid"(1859). De todo ello dir
este autor:

"Es una vida magnfica..., vida febril, artificial, necia si quereis, pero que mata las horas, ocupa la
imaginacin y distrae el hambre canina del espritu ms soador y melanclico" (41)
Un tema importante de atencin es el de los ritmos de la ciudad, ritmos anuales,
estacionales y diarios que viven no ya sus habitantes, sino la clase alta y media con la
que se codea nuestro escritor.

El ritmo anual viene definido principalmente por las fiestas de carcter religioso, a las
que se les comunica un marcado sentido social. La inauguracin de la temporada de
representaciones, a principios de otoo, en el Teatro Real era considerado como el inicio
del nuevo ao en esta ciudad, al respecto de lo cual comenta: "Esta es la gran cita, el
gran congreso, la hora solemne en que se toma el cargo de madrileo y se abre la
legislatura de la sociedad elegante". Y desde esta fecha hasta mediados del verano,
cuando el calor aprieta y la vida se hace imposible en ella, se suceden constantemente
obligadas citas sociales como sucede con el da de los Santos Difuntos, el Ao Nuevo,
las fiestas de Carnaval, los actos de Semana Santa(42).

El ritmo estacional se dirime principalmente en las dos estaciones del solsticio, siendo el
otoo y la primavera meras antesalas. La vida durante el verano y el invierno en la corte
no guardan parecido alguno. Nos habla de la literal huda de las clases pudientes durante
los meses de la cancula y del soterramiento de la vida social, a todos los niveles,
mientras que las clases medias se han de conformar con los baos en el Manzanares, las
maanas en el Retiro, las largas siestas estivales y el trasnochar. Durante el invierno la
vida en Madrid es ms alegre, contrariamente a lo que sucede en los pueblos. Se animan
los cafs, los casinos, tertulias y los paseos pblicos, siendo con la llegada del
crepsculo cuando se inicia la verdadera vida social de la Villa y Corte.

El ritmo diario guarda una gran relacin con el estacional, hasta el punto que existen
pocas similitudes entre una jornada de verano y otra de invierno. Depende de la clase
social a la que se pertenece, del tipo de oficio que se tiene. Como regla general, son las
clases adineradas las que inician el nuevo da ms tarde, levantndose entre las once y
las doce; mientras que el horario de entrada de un funcionario pblico o de una empresa
privada oscila entre las diez y las once de la maana. Los trabajadores manuales,
estudiantes suelen ser los ms madrugadores, al mismo tiempo que aparecen los
servicios de a diario, como la recogida de basuras, las burras de la leche, y vuelven a sus
casas los trasnochadores.

En cuanto los horarios de comidas y de la cotidiana siesta, hallamos para todos los
gustos, dependiendo del tipo de vida que se realiza. Como ya se ha dicho, la verdadera
vida comienza a partir de las siete de la tarde, inicindose con "la fiesta" de la cena; un
banquete en donde es corriente la presencia de invitados. Y tras l, la asistencia obligada
a las sesiones del Real, o a las tertulias, los casinos y cafs, supeditado a las
posibilidades econmicas del personal.

Nos habla Alarcn de la "conversacin" como el principal acto social de las veladas
nocturnas de los madrileos, "que por su originalidad no buscada, por su variedad
caracterstica y por sus espontneos primores, no tiene igual en el mundo". Las ltimas
horas, entre las nueve y las doce de la noche, es cuando se realizan lo que nuestro
escritor denomina "balances y liquidaciones de la sociedad"; el momento en que se
pasan cuentas a todos los asuntos, en el que se crean y deshacen reputaciones, esto es,
cuando la sociedad juzga implacablemente a sus miembros(43).
El Retiro, la Fuente Castellana y el Paseo del Prado, son los centros de encuentro, de
paseo y esparcimiento de la sociedad madrilea, y como en todo este tipo de lugares, su
visita es obligada en ciertos momentos del da, y en determinadas pocas del ao. El
Retiro era, en aquella poca, el lugar de paseo estival, a pesar del mal estado de
conservacin en que ste se hallaba; por su parte, en la Fuente Castellana, iniciada en
los primeros aos del reinado de Isabel II, encontramos lo que l denomina las "flores
de invernadero", "reinas de la moda y diosas del amor"; en el Prado, por ltimo, se dan
cita la alta y la baja sociedad, unos a relacionarse y otros a pedir(44).

Apenas comenta nada, en sus artculos sobre Madrid, acerca de las transformaciones
urbanas que por estos aos -1855-59- debieron producirse en ella. Habla un poco sobre
los modernos cementerios instalados en las afueras de la ciudad, y del proyecto de
conduccin de las aguas del Lozoya a la capital, con lo que se remediara la escasez de
aguas en verano. Pero de entre todos los cambios urbanos remarcables, el ms
significativo sea el que resume en su loa a la Puerta del Sol a la que dedica el final de
uno de sus cuadros. En l elogia su papel histrico en la vida social y poltica del
Madrid del siglo XIX:

"Adios, nueva Palmira; fruto precioso de la revolucin de julio; cascajal perdurable; Proteo geogrfico,
tan pronto laguna como pantano, hoy montaa si ayer derrumbadero, Maelstrom de los coches; digno
atrio del Ministerio de la Gobernacin de Espaa; moderna Troya en cuyo centro mueren los ministros
demasiado arrogantes; barricada eterna , en que los menestrales acechan a los ministriles; manzana no de
casas, sino de la discordia entre ingenieros, arquitectos y capitalistas; Puerta Otomana, que has dado
margen a toda una guerra, que empez por donde concluy la de Oriente (por la demolicin de algunos
edificios), y terminar Dios sabe cmo!(45)

Se trata de un Madrid de paso. De un mal necesario al que vuelven irremisiblemente


todos los que en l han vivido alguna vez; en donde el lento y pesaroso pasar de las
horas de la vida cotidiana, se hace ms soportable merced a su trepidante ritmo de vida,
siempre de gran atractivo para los provincianos. Hay que ir en otoo, cuando empieza el
ao de la Corte.

"Vente, pues, mi querido amigo! Vente a este maremgnum que ya principia a encrespar sus olas! (...)
Ven y lnzate a este torbellino de ambiciones, de novedades y espectculos, de peligros, de grandezas, de
miseria y de locuras, fuera del cual no podemos vivir un ao entero los que ya lo conocemos a fondo! Y
es que Madrid se parece a esas coquetas encantadoras que despreciamos y que abandonamos para
siempre todas las noches, sin perjuicio de volver a buscarlas todos los das" (46)

Conclusiones.

La visin que nos ofrece Alarcn de la ciudad espaola de mediados del siglo XIX no es
real, si se entiende como ciudad no nicamente el espacio urbano, sino el conjunto
formado por ste, por sus habitantes y por sus actividades. Se hallan todava lejos de l,
ms intelectualmente que cronolgicamente, las nuevas ideas de corte positivista que
originaran el movimiento naturalista en la literatura. Alarcn sigue siendo en 1881,
cuando abandon la literatura y ya era conocido el naturalismo como tal en nuestro pas,
un escritor costumbrista, anclado en los parmetros que impondra la novela de Fernn
Caballero, es decir, un realismo reducido a la escena, y una idealizacin de los
personajes y de la sociedad de la poca(47).

En el gnero costumbrista encontramos las claves que nos explican la visin de la


ciudad en la obra de Alarcn, aunque l mismo nos diga que ste es un gnero
anacrnico y se vea incapacitado para escribir como tal, pues, como l mismo deca "no
se estilan las costumbres". No obstante, a travs de sus artculos sobre la capital, o bien
de sus relatos de viajes por la Pennsula, nos retrata los aspectos tradicionales, tpicos y
pintorescos de un mundo urbano que se encuentra en transformacin.

Sus cuadros sobre las ciudades espaolas estn condicionados por diferentes factores:
por su carcter andaluz, que le conduce a alabar el carcter de la gente de su tierra y de
sus ciudades, modelos de riqueza, limpieza y belleza; por sus convicciones polticas y
religiosas de corte conservador y catlico, que le llevaran a redescubrir las raices del
supuesto espritu espaol conservado en las poblaciones castellanas, especialmente
Salamanca y Toledo; por ltimo, por su condicin de inmigrante madrileo y residente
en la capital, una ciudad con un gran atractivo para los provincianos debido a su
trepidante ritmo de vida, pero que tambin revela la frialdad de las urbes modernas,
reflejado en la soledad, y el desarraigo fsico y moral de sus habitantes.

La visin de Alarcn encarna una concepcin burguesa conservadora del progreso,


traslucido en un apoyo a las mejoras tcnicas, que permiten aumentar el nivel de vida de
los ciudadanos, pero condenando cuanto signifique un ataque a las costumbres
tradicionales o a las creencias. De este modo, puede comprenderse el por qu de su
apoyo a la mejora y acrecentamiento de la red ferroviaria, y el por qu de su rechazo a
los nuevos tipos de construccin y al vandalismo antirreligioso que imper en el perodo
postrevolucionario.

Alarcn, por ltimo, se debe a su pblico lector y a sus convicciones respecto la moral
en el Arte y el papel pedaggico que debe ste cumplir, ideas que ya tena en 1858
cuando decidi salir en defensa de la sociedad y de sus valores. Ello le impidir
evolucionar hacia lo que se consideraba la "evolucin natural del arte", esto es, el
Naturalismo(48). No surgen en sus obras aspectos escabrosos de la sociedad, de la misma
forma que no aparece en sus cuadros urbanos el conflicto social, la inmigracin, o la
prostitucin, a no ser a efectos de equilibrio del relato, o mostrar la armona social
imperante.

Finalmente y a modo de conclusin, a pesar de las reticencias con que se le trat, se


debe reparar, ms objetivamente, en la elegante y brillante prosa de Alarcn, cuya
sensibilidad como artista nos ha permitido disfrutar, a travs de sus descripciones de
diversas poblaciones de nuestra geografa de las que han sido consideradas las pginas
ms bellas de la literatura moderna castellana.

NOTAS

1. Alvarez Mora, 1978, p.50. Segn este autor el problema del campo no radicaba en los
bajos rendimientos, compensados en cierta manera por la extensin de la superficie
cultivada, sino en el problema endmico de la tenencia de la tierra. La despoblacin
continuada de la meseta castellana constituye un ejemplo claro de esta situacin.

2. Quesada, 1987

3. Sobre cual fue el origen y el iniciador del gnero ver: J.L.Alborg, 1982, p.715 y ss.; y
C.Seco, 1967, en Mesonero Romanos, [1832], 1967, pp. XXXVI y ss.
4. Mesonero Romanos, [1832], 1967, p. 38-39, y Correa Caldern, en Daz Plaja,
[1945], 1969, p.245.

5. M.Ucelay, citado por J.L.ALBORG, 1982, p.712

6. Calificada por ciertos autores ms acertadamente como "prerrealista". De este modo,


Alarcn, como heredero tambin de la prctica costumbrista podran ser considerado del
mismo modo. Ver Gmez-Ferrer Morant, 1986, p. 17.

7. Martnez Kleiser, en ALARCON, 1943, p.8.

8. As se explica en Alarcn, Historia de mis libros, [1884], 1943, p.11. Sobre el tema
de las "costumbres" el mismo autor escribe "Cmo han de estarlo [de moda] (...) si no
se estilan ya las costumbres!, Las costumbres que son, o que eran, el alma de la vida y
la vida de la sociedad!", en Alarcn, Las ferias de Madrid,[1858], 1943, p.1678.En lo
referente a este gnero literario vase J.L.Alborg, 1982, p. 709 y ss.

9. Correa Rodrguez, 1971, vol.I, p.449-50

10. E.Pardo Bazn, s.d., p.20

11. Alarcn, Historia de mis libros, [1884], 1943, p.13.

12. Op.Cit., p.28

13. Posteriormente, a partir de aproximadamente 1880, el Naturalismo, como corriente


literaria de moda, substituira al Realismo en esta contraposicin.

14. Menndez Pelayo, citado por Baquero Goyanes, en Daz-Plaja, 1969, vol.V., pg.81.
E.Pardo Bazn, s.d., p.47

15. Alarcn, Historia de mis libros, [1884], 1943, p.17-.18

16. Sobre la confusin a que daba lugar el trmino naturalismo entre los escritores
espaoles vase Bonet, 1972, estudio introductorio a la obra de Zola, 1972; y Pattison,
1965.

17. De la misma forma que cuerpo y alma son, para l, dos partes integrantes e
inseparables del Ser Humano. Por otro lado, hay que aclarar, como l mismo dice, que
la moral cristiana le sirve de gua moral, no obstante, no pretende causar entre sus
oyentes una confusin entre el significado metafsico de tales ideas y los de la ortodoxia
catlica.

18. Sigue as: "Comenzse por pedir una Moral independiente de la Religin (...) hasta
el grito de los Internacionalistas demandando una Moral independiente del Estado, de
la Familia y del Individuo". Alarcn, Sobre la moral en el arte, [1877], 1943, p.1761

19. Sobre la posicin de Alarcn acerca del realismo, vase Alarcn, Historia de mis
libros, [1884], 1943, p.8. El prrafo de Pardo Bazn est citado en Martnez Kleiser, en
Alarcn, 1943, p.XXV
20. Baquero Goyanes, en Daz Plaja, 1969, vol.V, p 86; y Martnez Kleiser, Op.Cit.,
pg.XXIV

21. Alarcn, Dos das en Salamanca, [1878], 1943, p.1128, Alarcn, Ms viajes por
Espaa, [s.d.], 1943, p.1836 y 1838

22. Alarcn, De Madrid a Santander, [1858], 1943, p.1181.

23. Alarcn, "Dos das en Salamanca", [1878], en Viajes por Espaa, 1943, p.1127

24. Alarcn, De Madrid a Santander, [1858], 1943, p.1183

25. Alarcn, Dos das en Salamanca, 1943, p.1127. Respecto el efecto de los planes de
"ensanche" tendra sobre la conservacin de monumentos y edificios para la historia,
vase Menndez Pelayo, 1938, p.328 y ss.

26. Alarcn, De Madrid a Santander, [1858], 1943, pg.1182

27. Alarcn, Ms viajes por Espaa, s.d., 1943, pg.1837, y De Madrid a Santander,
[1858], 1943, pg.1182.

28. Obra de un autor francs, adaptada al teatro por Ortz Pineda, y estrenada en 1857.
En Alarcn, Los pobres de Madrid, [1857], 1943, pgs.1780-81.

29. Alarcn, Dos das en Salamanca, [1878], 1943, pg.1132

30. Op.Cit., p.1134-1140..

31. Op.Cit., p.1134-1140.; Alarcn, Mi primer viaje a Toledo, [1858], 1943, p.1186

32. Alarcn, Dos das en Salamanca, [1878], 1943, p. 1140; Alarcn, Diario de un
madrileo, [1858], 1943, p.1706

33. Alarcn, Ms viajes por Espaa, [s.d.], 1943, p.1840

34. La primera visita a Almera la realiz en 1854; el segundo lo realiz en 1860. Sobre
Mlaga y Cdiz, vase Ms viajes por Espaa, [s.d.], 1943, p.1840

35. Op.cit., [s.d.], 1943, p.1840

36. Op.cit., [s.d.], 1943, p.1841

37. Alarcn, Historia de una novela, [1858], 1943, pg.1788.

38. Prez Galds, 1870, pgs. 161-172

39. Alarcn, La nochebuena del poeta, [1855], 1943, pg.1675

40. Op.Cit., pg.1675.


41. Alarcn, Diario de un madrileo, [1858], 1943, pg.1710.

42. Op.Cit., [1858], 1943, p.1717.

43. Alarcn, Las horas, [1884], 1943, pg.1851.

44. Alarcn, Diario de un madrileo, [1859], 1943, pg.1706.

45. Op.Cit., [1859], 1943, p.1707

46. Op.Cit., [1859], 1943, p.1716

47. El naturalismo, a diferencia del realismo de la generacin de escritores del 68, no


trata de retratar nicamente la realidad, sino que tratar de analizarla y experimentar con
ella y los personajes. Para ello, era necesaria una buena caracterizacin fsica y
psicolgica.

48. Leopoldo Alas, en "La Diana" 16-II-1882, pg. 11, citado en Bonet, 1972, pg.13

BIBLIOGRAFIA GENERAL

ALARCON, P.A.de. Obras completas. Madrid: Ed.Fax, 1943, XXXIII+ 1919 p.

ALBORG, Juan Luis. Historia de la literatura espaola. Madrid: ed.Gredos, 1982, 4


vol.

ALVAREZ MORA, A. La remodelacin del centro de Madrid. Madrid, Ed.Ayuso, 1978,


239p.

BAQUERO GOYANES, M. La novela espaola en la segunda mitad del siglo XIX. In


DIAZ PLAJA, Historia general de las literaturas hispnicas. Madrid: 1949, vol.V, p.
53-144.

BIDAGOR LASARTE, P. El siglo XIX. In GARCIA BELLIDO et al. Resumen


histrico del urbanismo en Espaa. Madrid, I.E.A.L., 1968, p.250-74.

BONET, L. Del Naturalismo. In ZOLA, El naturalismo, Barcelona, Ed.Pennsula, 1972,


p.8-20.

CERDAN POMARES, J.A. Alicante: paisaje urbano (1850-1950). Alicante, Caja de


Ahorros provincial de Alicante, 1990, 216 p.

CORREA CALDERON, E. Costumbristas espaoles. Madrid, Aguilar ed., 1950, 2 vol.

CORREA RODRIGUEZ. Alarcn, Pedro Antonio de. In Gran Enciclopedia Rialp.


Barcelona, Rialp, vol.I, p.449-50.

DIAZ PLAJA, G. Historia general de las literaturas hispnicas. Madrid, 1949, 6 vol.
EOFF, S.H. El pensamiento moderno y la novela espaola, Barcelona, Seix Barral,
Bib.Breve, 1965, 275 p.

GARCIA BELLIDO. Resumen histrico del urbanismo en Espaa, Madrid, I.E.A.L.,


1968, 289p.

GOMEZ-FERRER MORANT, G. La obra de Armando Palacio Valds como testimonio


histrico de la Espaa de la Restauracin. Madrid, Univ.Complutense, 1986, 2 vol.,
1002 p.

MARTINEZ KLEISER, L. Pedro Antonio de Alarcn, un viaje por el interior de su


alma y a travs de su vida. In ALARCON, Obras completas. Madrid, ed. Fax, 1943, p.
I-XXXIII.

MENENDEZ PELAYO, M. Historia de Espaa, Valladolid, Cultura espaola, 1938.

PARDO BAZAN, E. Alarcn. Estudio biogrfico, Madrid, Comp. de Impresores y


Libreros, s.d.
PATTISON, W.T. El naturalismo espaol. Historia externa de un movimiento literario.
Madrid, Ed.Gredos, Bca.Romnica-Hispnica, 1965, 191 p.

PEREZ GALDOS, B. Proverbios ejemplares y proverbios cmicos por D.Ventura de la


Vega. Revista de Espaa, XV, 1870, p. 161-172.

ROMANO, J. Pedro A. de Alarcn...el novelista romntico. Madrid, Espasa-Calpe,


1933, 214p.

VILAR, P. Historia de Espaa. Barcelona, Ed.Grijalbo, [1963], 1987, 180 p.

ZOLA, E. El Naturalismo. Barcelona, Ed.Pennsula, 1972, 207p.

BIBLIOGRAFIA UTILIZADA DE ALARCON

El orden utilizado corresponde al que propuso el autor en la primera edicin de sus


Obras completas, en 1884.

Historia de mis libros, (1884)

Viajes por Espaa:

- Una visita al monasterio de Yuste (1873)


- Dos das en Salamanca (1878)
- La granadina (1873)
- De Madrid a Santander (1858)
- Mi primer viaje a Toledo (1858)
- El eclipse de sol de 1860 (1860)
- Cuadro general de mis viajes por Espaa (s.d.)
De Madrid a Npoles (1861)

La Alpujarra (1873)

Cosas que fueron:

- La nochebuena del poeta (1854)


- Las ferias de Madrid (1858)
- Lo que se ve por un anteojo (1854)
- El ao nuevo (1858)
- Diario de un madrileo (1858)
- Visitas a la marquesa (1859)
- El cometa nuevo (s.d.)
- El Carnaval de Madrid (1859)

Juicios literarios y artsticos:

- Discurso sobre la moral en el arte (1877)


- Discurso sobre la oratoria sagrada (1884)
- Fanny (1858)
- Los pobres de Madrid (1857)
- Bellas artes (1883)

Ultimos escritos:

- Ms viajes por Espaa (s.d.)


- Las horas (1884)
- Los Lunes de "El Imparcial" (1884)
- Diciembre (1887)

Volver al principio de la pgina

Volver al men principal

Men principal de Geo Crtica

Scripta Vetera
EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS
SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES
LITERATURA Y CIENCIA EN EL SIGLO XIX. LOS VIAJES
EXTRAORDINARIOS DE JULES VERNE

Pere Sunyer Martn

(Reproducido de GEO CRITICA, Cuadernos Crticos de Geografa Humana, n 76, julio


de 1988)

En el siglo XIX aparece un nuevo tipo de literatura de divulgacin cientfica, en cuya


gnesis influyen de manera destacada dos concepciones intelectuales de la poca: el
socialismo romntico y el positivismo. El primero, por su nfasis en la ciencia y la
industria como elementos que habran de guiar al hombre hacia un porvenir de felicidad
y armona, dentro de un mayor progreso material y moral; ello supondra la
configuracin de una sociedad ms feliz y adecuada al hombre del maana. El
positivismo, en segundo lugar, lleva consigo una nueva visin del mundo y una nueva
manera de actuar en todos los campos de la actividad humana. Con l, la razn se
convierte en el nico principio vlido. En la literatura, las ideas positivistas de Comte,
influiran en la aparicin de un nuevo tipo de novela, la novela "realista", basada en una
completa verosimilitud de todos sus elementos.

Sera injusto adjudicar al auge cientfico y tecnolgico del siglo XIX la aparicin de la
divulgacin cientfica en la literatura. Es mejor afirmar que es en este siglo cuando nace
una verdadera necesidad de vulgarizar todos los conocimientos amasados por la ciencia.
Necesidad que estara vinculada con la formacin del nuevo hombre del maana y la
sociedad futura.

Los Viajes extraordinarios de Jules Verne nacen en un buen momento. En el instante en


que la ciencia y la industria estaban en pleno florecimiento y favorecidas, en Francia,
por el ambiente poltico creado bajo 1a dictadura de Napolen III. Momento plenamente
optimista en el que pareca cumplirse la profeca de una Nueva Edad de Oro que
propugnaba Saint-Simon.

Las novelas de Jules Verne responden a un plan educativo diseado por su editor, el
sansimoniano J. Hetzel, y dirigido a la formacin de la juventud. Consistira, en
principio. en despertar el inters por la ciencia, divulgar los conocimientos cientficos, y
formar a los dirigentes de la sociedad del futuro.

Pero haramos mal en querer simplificarlo de este modo. Los Viajes extraordinarios no
slo consideran el saber cientfico. Pretenden, adems, formar a esa juventud en unos
determinados valores como son la solidaridad, la fraternidad, la justicia. Valores, todos
ellos, que responden a los ideales socialistas romnticos.

Qu es un Viaje extraordinario? Michel Serres nos lo define as: "Es un viaje ordinario
en el espacio (terrestre, areo, martimo, csmico) o en el tiempo (pasado, presente,
porvenir: Ayer y Maana), un recorrido de tal punto dado a tal otro deseado"; "en
segundo lugar, es un viaje enciclopdico: la Odisea es circular, recorre el ciclo de la
Sabidura"; "por ltimo, es un viaje inicitico en el mismo sentido que el periplo de
Ulises, el xodo del pueblo hebreo o el itinerario de Dante".(1)
Los relatos de Verne pertenecen a la literatura de divulgacin cientfica. Son novelas
llenas de saber cientfico presto a ser divulgado, enseando sin dolor. El lector, a travs
de los Viajes extraordinarios, y a diferencia de otras formas de vulgarizar el saber, se
introduce en la aventura aprendiendo por la propia experiencia. Recorre de la mano del
iniciador el espacio de los conocimientos, el espacio de la mitologa. Todo ello sin
perder de vista la Razn. De esta forma, las novelas de Verne responden a esa llamada
positivista que inundaba la literatura de finales del XIX. El protagonista de sus
aventuras nunca penetrar en el campo de lo inverosmil, lo imaginario. Nunca sern
"ciencia ficcin" y sus anticipaciones no sern muy afortunadas, limitndose a ser meras
reconstrucciones noveladas de proyectos que estaban en el ambiente cientfico del
momento. Se rompe as, cualquier idea preconcebida sobre este autor.

No obstante, a pesar del desencanto, nos introduciremos en el mundo Verne a travs de


un interesante itinerario. En primer lugar, para acercarnos al por qu de la necesidad de
los Viajes Extraordinarios, daremos una visin del ochocientos basada en la influencia
del socialismo romntico y en el desarrollo cientfico. Seguiremos, en segundo lugar,
destacando la consideracin que otorgan estos relatos a la ciencia. Por ltimo, nos
centraremos en el inters que desde el punto de vista geogrfico pueden tener estos
Viajes extraordinarios. No debemos olvidar el inters que despert la geografa entre el
pblico del siglo XIX, ya sea por los nuevos descubrimientos y exploraciones, o por el
afn de aventura. Por otro lado, sabemos que J. Verne estuvo muy atrado por ella, la
ms romntica, descriptiva y la que mejor responda a los designios de los profetas de la
Nueva Era, quienes propugnaban el completo dominio del planeta por el Hombre.

Acerca de Jules Verne

Jules Verne, primognito de una familia de cinco hermanos, naci en la ciudad de


Nantes el 28 de febrero de 1828 en el seno de una familia acomodada. Su padre, Pierre
Verne, era abogado hijo de juez. Su madre, Sophie Allote de la Fuye, descenda de una
familia de armadores enriquecida gracias al comercio colonial. La situacin econmica
de sus padres le permiti una esmerada educacin. Los dos hijos mayores varones, Jules
y Paul, estudiaran, primero, en el Petit Sminaire y, ms tarde, en el Lice Royal de la
citada ciudad.

La vida de Jules estaba ya determinada. Como hijo mayor habra de seguir la carrera de
su padre. De nada servira su desmesurado y temprano amor por el mar, el espacio de la
libertad y la aventura que le llevaran a los once aos a una primera fuga del hogar.
Durante su infancia merece destacarse la influencia negativa del padre ("hombre po,
implacable y exacto"),(2) el amor no correspondido hacia su prima Caroline, el amor
fraternal hacia Paul, y su pasin por el mar y la navegacin. Cada uno de estos aspectos
se ver ms tarde reflejado en su obra. Estudia el bachillerato en el Liceo (1845), y ser
en esta poca que se descubren sus primeras manifestaciones literarias: es asiduo a una
tertulia literaria que se desarrolla en una vieja librera de Nantes.

Hacia 1847 un hecho crucial marc y cambi el rumbo de su vida. La negativa de


Caroline a su propuesta de matrimonio le conmin a salir de Nantes. Sus estudios de
leyes se convertiran en la excusa para esta huida, ira a Paris.

Estamos en 1848. Verne vive medio emancipado en la capital francesa y es la poca de


la revolucin. A pesar de que slo vivir ciertos momentos de estas luchas, madurar sus
simpatas y su pensamiento poltico. Las consignas son amor a la libertad, a la
repblica, y odio al despotismo.

Instalado en el barrio latino de Pars, rodeado de deslumbrantes figuras literarias, asiste


a los "salones de Madame" donde se realizan tertulias de todo tipo, pero frecuentemente
literarias. En este ambiente conoce y traba amistad con A. Dumas (padre) quin se
convertir en su mentor literario. El le abrir las puertas de su Teatro Histrico en el
cual estrenar obras sin excesivo xito.

Todo el periodo comprendido entre su decisin de vivir de la pluma y sus primeros


xitos con sus novelas en la editorial Hetzel, constituye una etapa de penuria econmica
en la que debe alternar la literatura con otros medios para ganarse el sustento. Pero no
todo es miseria. Es en este momento que concibe su gran proyecto. Su asistencia
frecuente a la Biblioteca Nacional, nico medio para olvidar el hambre, le permite
descubrir el pensamiento social de Saint-Simon y Fourier y la importancia de las
ciencias en la actualidad. Para su futuro plan literario era preciso, ante todo, poseer una
buena base de informacin cientfica, y para ello se requera una slida posicin
econmica a fin de eliminar preocupaciones.

A partir de ahora, parece que la suerte le viene de cara. Obtiene trabajo como agente de
Bolsa a travs de la que sera su futura esposa, Honorine Viane, joven viuda con dos
hijas que le causaran innumerables problemas. Se esposara con ella el 10 de enero de
1857.

El ltimo gran suceso que le encaminara en la creacin de una novela de la ciencia


sera el descubrimiento de su editor: J. Hetzel. Este le abrira las puertas al mundo y a la
fama. Sern ms de cuarenta aos de produccin literaria en la que subyacer una sola
idea: la visin enciclopdica de un hombre que vivi inmerso en los avances cientficos
y tecnolgicos de su tiempo y que supo reflejarlo de forma insuperable en sus relatos.
Unos relatos, sin duda extraordinarios, cuya elaboracin no puede desligarse de dos
ideas profundamente sentidas por su autor: el socialismo romntico y su fe en la nueva
ciencia. Antes de adentrarnos en el anlisis de la obra literaria ser preciso aludir al
marco social e intelectual en el que se desarrolla.

Socialismo romntico

Llamamos socialismo romntico a aquel movimiento que aparece tras la Revolucin


francesa al abrigo de la estabilidad napolenica, y cuyos elementos definitorios son su
fe en el hombre y en el progreso. Alexandrian(3) nos lo define as: "el socialismo
romntico es la infancia y la juventud del socialismo; [...] la infancia con su frescura de
alma, sus nuevas esperanzas, sus temores, su deliciosa imaginacin; su juventud con sus
turbulencias, su avidez de conocimientos, su impulso a favor de la justicia y la libertad.
Es, en definitiva, un amor ardiente por la humanidad".

Si durante la Revolucin francesa, Robespierre y Babeuf realizaron los primeros


intentos de implantar el socialismo, convirtindolo en algo que poda llevarse a la
prctica, tras ella volvera a sumergirse en el plano terico y no seria hasta finalizado el
periodo napolenico que emergera de nuevo. Nacera con toda la fuerza del
romanticismo, con su mirada puesta en la felicidad futura, lejos de la utopa: "el
porvenir es la pgina en blanco donde el hombre proyectar sus sueos; el mundo es un
poema pico cuyas palabras son los individuos, las estrofas los pueblos; su siglo, el de
los profetas de la era industrial".(4) En el instante que las conciencias europeas sintieron
decaer su orden social, surgen los nombres de Saint-Simon, Owen, o Fourier. Estos tres
personajes se creyeron los nuevos profetas y los nicos capaces de salvar el mundo de la
crisis que le azotaba, y proporcionar esperanzas y proyectos futuros a la sociedad. Los
tres proponen sistemas eudemnicos, es decir, sistemas cuya principal meta sera
conseguir el bienestar o la felicidad del hombre. Sistemas socialistas basados en la
completa realizacin del hombre, en el desarrollo de sus capacidades y en colmar sus
necesidades fsicas, morales e intelectuales. Como lo expresa F. Manuel: "los utpicos
se empearon en descubrir la esencia profunda de la naturaleza humana y en crear una
estructura social nueva a base de los rudos materiales que la realidad les ofreca: la
razn del hombre, sus instintos, sus deseos, sus capacidades, sus necesidades".(5)

Nos ocuparemos principalmente de los representantes franceses del movimiento, que


son los que nos afectan directamente. Se trata de Henri de Saint-Simon y de Charles
Fourier. El pensamiento de H. de Saint-Simon se puede centrar segn S. Giner, en una
pregunta: "Cul ha de ser el nuevo principio ordenador de una sociedad posterior a la
Revolucin francesa y al Siglo de las Luces?".(6) Si, inicialmente, Saint-Simon
adjudicaba dicho papel principal a la ciencia y los cientficos, ms tarde sern la
industria y los industriales quienes ocuparn este lugar privilegiado en la direccin de la
nueva sociedad, relegando a los cientficos a constituir otro grupo director subordinado
al anterior.

De hecho, la sociedad sansimoniana constaba de dos grandes clases: los productores -la
clase privilegiada- y los no productores. Entre los primeros hallamos aquellos grupos
sociales relacionados con el proceso de produccin de bienes, ya sean de consumo,
cientficos, o culturales. Los no productores, no intervienen en la creacin de riqueza y
por tanto no merecen derecho alguno. Son, usando un smil que tanto gustaba a Saint-
Simon, las abejas obreras y los znganos, respectivamente.

Saint-Simon estructura su nueva sociedad segn tres tipos de cualidades y necesidades


en los seres humanos: la cualidad motora, la racional y la emotiva. En la primera
incluye a los industriales, que representan la fuerza motriz y los que administran la
nueva sociedad. En la segunda incorpora a los cientficos que con sus crticas y
enmiendas se convierten en guas de la accin social. Por ltimo, en la capacidad
emotiva sita a los poetas, artistas y moralistas que son los que idearan los proyectos de
la nueva sociedad, y los que le conferiran una gran cohesin. En esta sociedad platnica
sera impensable cualquier tipo de envidia o competencia entre los grupos. Todos ellos
se comportaran y se integraran armnicamente en esta gran empresa social. Cierto es
que no existira igualdad orgnica, pero s en cuanto a las oportunidades. En este sentido
se dara "a todos los miembros de la sociedad las mayores facilidades para el desarrollo
de sus facultades".(7)

El fin de la nueva sociedad sansimoniana sera el de lograr un mayor progreso material


y moral, y para ello, como explica F. Manuel, "el proceso civilizador tendera a
transferir el objeto del ansia de poder de los hombres a la naturaleza".(8) De esta forma,
se pasara de una explotacin del hombre por el hombre, a una explotacin de la
naturaleza por parte del hombre.
La futura sociedad tendr como nica religin un nuevo cristianismo basado en la
realidad de la verdad cientfica positiva y en el amor fraterno entre los hombres. La
Edad de Oro ser, en definitiva, una poca de progreso y felicidad para los habitantes de
la Tierra.

Charles Fourier es otra de las figuras destacadas dentro del movimiento socialista
romntico. Sus ideas son ms radicales, ms elaboradas, y a menudo ms fantasiosas
que las del conde de Saint-Simon. La sociedad que propugna tiene como meta la
satisfaccin de todos los placeres y necesidades humanas. Es, en resumen, un grito
contra la penuria econmica, la castidad, el individualismo y la represin: una crtica
completa a la sociedad de la poca. La diferencia ms notable que le separa de Saint-
Simon es, como especifica F. Manuel, que mientras que ste "intentaba nada menos que
cambiar la naturaleza humana, Fourier. por el contrario, tomaba al hombre tal como era,
un ser lleno de pasiones y deseos, y combinndolas esperaba hacerlo feliz".(9) Es decir,
que mientras que Saint-Simon trabaja con grandes grupos, Fourier lo hace con
individuos, con su variedad de caracteres.

Por otro lado, coinciden en la importancia que ambos conceden al trabajo, actividad con
la cual el hombre se identifica y autorrealiza. El trabajo deja, de ser as, aquella
actividad esclavizadora para convertirse en una actividad necesaria por la que el hombre
se integra plenamente en la sociedad y en el futuro.

Fourier organiza su sociedad en unidades bsicas de vivienda y trabajo denominadas


falanges que reunen a unas 2.000 personas, aproximadamente. Cada falange habitara un
gran edificio cooperativo, denominado falansterio, en el que se realiza una vida
comunitaria. Cada falansterio poseera sus propios graneros, almacenes, centros
industriales, bosques, jardines. Son unidades autosuficientes.

La sociedad fourierista ha de estar bien reflejada en el tipo de ciudad en donde habita.


La ciudad de Fourier integra el mundo natural dentro del paisaje urbano convirtindose
en un conjunto armnico. La ciudad diseada por Fourier, al igual que su sociedad, se
convierte en un modelo abierto a todo individuo, con un valor universal y eterno.

Uno de los fundamentos bsicos de la nueva sociedad fourierista lo constituye el


garantismo. Esta especie de Seguridad Social se convierte en el motor que permitir, por
un lado, la organizacin de la sociedad en falanges y, por otro, garantiza a sus miembros
el colmar cualquier tipo de necesidad en caso de accidente, enfermedad, trabajo, o
necesidad fsica. Gracias al garantismo, "cuando el mundo viva organizado en
falansterios, la Era de la Armonia, se transformar la faz de la Tierra con grandes obras
colectivas",(10) como podran ser la construccin de un canal entre el mar Mediterrneo
y el mar Rojo, o la temperizacin del clima en las altas latitudes.

Cabe citar, por ltimo, a un personaje que no se suele incluir dentro del marco del
socialismo romntico, pero que, sin embargo, contribuy con sus conceptos e ideas a la
configuracin de la nueva sociedad. Se trata de Augusto Comte y del positivismo.

Para Alexandrian, el positivismo de A. Comte es "la forma definitiva [que no quiere


decir perfecta] del socialismo romntico",(11) nacido en el momento en que la actividad
apostlica de los sansimonianos cesaba. Con sus mismos orgenes y ambiciones.

Al igual que sus predecesores, Comte comprende que su sociedad est en crisis y que
urge una reforma radical. Existe un desfase entre el progreso material y el intelectual, es
decir, que la mayora de las mentes no estn preparadas todava para aceptar los
progresos que se estaban llevando a cabo. Se precisa de una reforma intelectual
partiendo de una educacin intelectual de las voluntades y los espritus. En otras
palabras, una educacin racional cuyo mtodo ser el utilizado por las ciencias fisico-
matemticas: el positivista. Tal como lo expresa J. Maras, "es menester homogeneizar
todas las concepciones humanas hasta reducirlas a un estado definitivo de positividad".
(12) El positivismo de Comte nace de la necesidad de establecer una nueva definicin
de la realidad a partir del mtodo de conocimiento de esta realidad: el mtodo cientfico,
esto es, el conocimiento de los fenmenos y sus regularidades a partir de la observacin
y el razonamiento.

El positivismo de A. Comte es, pues, un proyecto de reforma social a partir del espritu
cientfico. Como escribe S. Giner, "desde el momento que los hombres empiezan a
pensar en trminos cientficos, la actividad ms importante de las comunidades deja de
ser la disputa entre los hombres y pasa a ser la guerra contra la naturaleza, lo que
requiere del ejercicio sistemtico de la razn para que la sociedad la pueda explotar para
su propio bien".(13) Dos elementos fundamentales en la sociedad comtiana lo
constituyen la sociologa y el altrusmo. Designan respectivamente la ciencia y el
sentimiento que permitirn el progreso social. La sociologa o fsica social, esbozada ya
por Saint-Simon, es para Comte la ciencia suprema que integra todo el saber humano.
Es, como dice Alexandrian, "indispensable en un sistema filosfico completo y en una
educacin homognea", y "es en poltica la base racional de la accin del hombre sobre
la naturaleza".(14)

El altrusmo, por su parte, es el sentimiento que ha de inundar la nueva sociedad


positivista y lo que permitir la integracin y universalizacin del hombre. El hombre,
de este modo, deja de tener sentido por s para adquirir significado solamente en
relacin con la Humanidad, el "Gran Ser", dentro del cual los hombres hallan la
felicidad, y su completa realizacin. El altrusmo es, en definitiva, un sentimiento que
tiene el amor como fundamento, el orden como base, y el progreso como fin.

La Revolucin de 1848 surgi inesperadamente. Las mentes no estaban preparadas para


esta insurreccin. No obstante, poda convertirse en el momento vaticinado por los
nuevos profetas, a partir del cual el maana sera necesariamente mejor. Sin embargo,
tras un breve perodo en el que parecan dominar estas ideas, la realidad de las urnas
asestara un golpe casi definitivo a este movimiento.

A pesar de todo, aquellos jvenes que asistieron a ese momento de exaltacin


romntica, adscritos o no posteriormente a las nuevas voces socialistas, aportaran todo
un legado de esperanza en el Hombre, en el Progreso, y en el Maana.

La nueva ciencia, la nueva industria

En el momento de realizar un estudio sobre el siglo XIX, nos encontramos


necesariamente dos elementos fundamentales: la ciencia y la industria. Ambos se
configurarn en el motor del progreso, por el cual, el futuro habra de ser
necesariamente mejor. Pero no se trata de la ciencia y la industria que haban existido
hasta entonces. Nos referimos a la nueva industria nacida a partir de la aplicacin de
nueva tecnologa -la mquina de vapor- y a partir del nuevo capitalismo industrial y
burgus que, como seala Max Weber, surge en el mundo occidental gracias a "la
organizacin racional del trabajo", "del capital fijo y del clculo seguro" de los
beneficios.(15) Nos referimos tambin, a la nueva ciencia positiva que encontrar en la
industria su principal lugar de aplicacin. Esto es, la aplicacin consciente de la ciencia.

Revisemos en primer lugar las caractersticas de la ciencia a lo largo de este perodo,


para enmarcarlas posteriormente dentro de un contexto general.

Qu aspectos encontramos en la ciencia de finales del XIX que no hallemos en la de


principios de siglo? Sealaremos dos caractersticas esenciales: la positivizacin de las
ciencias en general, y la incorporacin del elemento histrico.

Con la positivizacin de las ciencias queremos indicar la incorporacin del mtodo


positivista dentro de la investigacin cientfica. Comte define la palabra positivo como
aquello que designa lo Real frente a lo quimrico; lo til frente a lo ocioso; la
certidumbre frente a la indecisin; lo preciso frente a lo vago; lo positivo frente a lo
negativo,(16) lo relativo frente a lo absoluto.(17) Para Comte, el saber positivo es el
saber de los hechos concretos. La ciencia positiva, por tanto, slo es ciencia en cuanto
se limita a observar, medir y verificar las observaciones medidas. Es decir, "en cuanto
nos sobrepone en la medida de lo posible a la investigacin inmediata de los hechos
concretos, substituyndola por la previsin racional",(18) que no es ms que la
posibilidad de formular leyes. Para Comte, la ciencia, como componente del sistema
social, ha de adquirir los visos de eficacia y utilidad, convirtindose de esta forma en la
herramienta que permitir al hombre dominar la naturaleza para su propio beneficio.

El ltimo fin de la evolucin de las ciencias es, para este filsofo, alcanzar su
positivizacin. Dentro de la jerarqua del saber, las matemticas y la fsica ocupan un
primer eslabn, pues son las disciplinas ms antiguas, las ms generales y complejas, y
las primeras que alcanzaron este fin. Por este motivo se convierten en la base de todo el
resto de conocimientos. La positivizacin de las ciencias ser, en definitiva, la adopcin
del mtodo utilizado por estas ciencias en la investigacin cientfica. Mtodo basado en
la observacin, el razonamiento y la posterior comparacin y verificacin de los
resultados.

La otra caracterstica a la que hacamos referencia es la incorporacin del elemento


histrico dentro de la ciencia. Con l, se deja de invocar el orden eterno del universo,
para aplicar el evolucionismo general.

El evolucionismo no es una novedad dentro de la historia del pensamiento, pues lo


encontramos ya en los filsofos presocrticos. Lo verdaderamente novedoso es que en
este siglo XIX, a partir de los datos que suministran las investigaciones se pueda
elaborar una teora cientfica de la evolucin. Con la teora evolucionista de los seres
vivos, Darwin no slo recoge una idea que est ya en el aire, sino que tambin incluye
al hombre dentro de la evolucin. Se le niega su dualidad, materia y espritu,
substituyndola por un monismo materialista. El evolucionismo se constituye en "uno
de los ms decisivos avances del pensamiento cientfico occidental",(19) y dara pie a
justificar determinadas actitudes e ideologas, como el colonialismo, la guerra, o la
supremaca racial.

Otros aspectos a considerar son, por ejemplo, el cambio experimentado en la mentalidad


del propio investigador. Este deja de ser el hombre enciclopdico propio del siglo
anterior, el sabio por excelencia, para convertirse en un hombre comprometido que
trabaja dentro de un programa colectivo de investigacin. Los logros de la ciencia se
deben al esfuerzo conjunto de la comunidad.

Cabe comentar, por ltimo, la progresiva incorporacin de la ciencia en el proceso


productivo. Es elocuente, en este sentido observar el diferente apoyo que se le otorga en
la Francia del primer imperio, y en el segundo. Mientras que Napolen I apoya
indistintamente a la investigacin cientfica como la tecnolgica, Napolen III apoyar
bsicamente a la ciencia aplicada, a su utilidad.

Cmo articular esta ciencia del siglo XIX con los nuevos avances econmicos y
sociales de la Francia del XIX? Para ello dividiremos este siglo en tres perodos. El
primero comprende el momento de la Revolucin francesa hasta 1830; el segundo desde
esta fecha hasta 1875; y el ltimo abarca desde 1875 hasta finales de siglo.

De la primera etapa (1789-1830) queremos destacar, ante todo, la poca correspondiente


al rgimen napolenico. En l se reflejan la mayora de los logros revolucionarios.

Entre ellos en el campo social sealemos la reforma radical de la propia sociedad y de


sus instituciones. La idea de una sociedad ms justa, e igualitaria en la que la razn
fuese la causa eficiente y en definitiva, la formacin de un hombre ms feliz, se
convirtieron en las metas revolucionarias por excelencia. Asimismo se descubre la
importancia de la educacin en la reforma social. Las ideas de Rousseau en este campo
tuvieron, como se sabe, una amplia resonancia.

En cuanto a los principales frutos de la Revolucin en el campo cientfico, Bernal(20)


destaca, sobre todo, la reforma de los pesos y medidas, que responde a la necesidad de
establecer una base comn y racional en un aspecto muy importante en el quehacer
diario de los hombres; y, en segundo lugar, la creacin de una moderna educacin
cientfica, que contribuira a la divulgacin de la ciencia a todas las esferas sociales.
Seala adems la aparicin del profesor cientfico asalariado, que "a lo largo del siglo
XIX ir substituyendo al gentilhombre aficionado, o al cientfico en relacin de
clientela".(21) La aparicin de Napolen en la escena poltica francesa signific, por un
lado, el afianzamiento de la burguesa en su papel de clase dirigente y la revigorizacin
de la actividad cientfica en Francia. La fundacin de la Escuela Politcnica y de la
Facultad de las Ciencias, constituyen dos claros aspectos. Asimismo, el mecenazgo que
ejerci sobre cientficos como Monge, Berthollet y Laplace permiti el ascenso de una
nueva generacin de cientficos, ms preocupados por la propia ciencia que por sus
implicaciones sociales. Napolen estableci premios y concursos orientados a los
nuevos logros cientficos y a los hallazgos y mejoras en el campo tecnolgico. Cabe
sealar, por ltimo, el papel ejercido por su "unificacin" de Europa en los encuentros
entre cientficos de diferentes pases.

La reaccin postnapolenica signific un cambio radical, un revs a los frutos de la


Revolucin. Era patente un considerable desinters respecto a la ciencia. Se enfatiz el
sentimiento en detrimento de la razn. Resultan elocuentes, en este sentido, estas
palabras de Lamartine respecto del perodo anterior: "Las matemticas fueron las
cadenas del pensamiento humano. Respiro: estn rotas".(22) El segundo periodo se
inicia con la revolucin que devolvi el poder a la burguesa. Se inaugura una nueva
etapa en la industrializacin del pas y en el avance cientfico y tecnolgico. De toda
esta larga etapa destacaremos diversos aspectos. Cabe sealar, en primer lugar, la gran
expansin econmica que se experimenta y que ira pareja a una polarizacin de la
riqueza. La revolucin industrial y el capitalismo descubren sus aspectos ms
revulsivos: una gran masa de pobreza, hacinamiento, insalubridad. Al mismo tiempo se
constata un gran avance cientfico y tecnolgico. La ciencia se integra cada vez ms en
el proceso de la produccin. En este sentido es bsica la figura del ingeniero como
personaje que ana el saber cientfico con la prctica artesanal. Se hicieron
indispensables la creacin de escuelas para la formacin de tcnicos. En relacin con
este personaje se asocia la mejora de los medios de comunicacin y de transporte. El
ferrocarril, el buque de vapor, el telgrafo aparecen en la vida diaria del hombre del
XIX.

Por otro lado, podramos destacar la importancia adquirida por conceptos tales como
"positivo" y "racional" en cualquier campo de la actividad humana, o bien la influencia
del evolucionismo en el fundamento del "laissez faire" como motor de la accin social,
y sobre la competencia industrial justificada a partir del concepto de "lucha por la
supervivencia".

Es necesario hablar, por ltimo, del engrandecimiento de la figura del hombre sobre
todas las cosas. El hombre pragmtico conocedor de las leyes y secretos del mundo,
capaz de dominar la naturaleza, superarla y perfeccionarla se constituye en el modelo a
seguir. l es el punto de arranque de cualquier iniciativa, y para l se ha de crear una
nueva sociedad y un nuevo lugar donde habitar. Es necesario formar a este nuevo
hombre del futuro, y en esta tarea intervendrn tanto los nuevos conceptos educativos de
la Revolucin, como las ideas de los Profetas de la nueva sociedad.

El tercer perodo, 1875 -finales de siglo-, es un momento de reaccin en el que se


reflexiona sobre el papel del hombre en relacin con su mundo. Su inicio coincide con
la primera gran crisis del capitalismo, crisis de sobreproduccin, que ser superada
mediante la fusin del capital industrial con el financiero. La necesidad de liberarse de
esta superproduccin llevar a la conquista de nuevos mercados. En ello el Estado
intervendr activamente. Se inicia la carrera por las colonias y el imperialismo. No se
trata tan solo dar salida a la produccin, sino tambin de dominar las fuentes de materias
primas.

Esta etapa corresponde tambin a la "edad del acero" a partir del cual se fabricarn ms
y mejores mquinas, tanto para fines pacficos como blicos. Aparecen armas cada vez
ms potentes y mortferas.

Relacionado con lo anterior, hemos de hacer referencia al papel del cientfico en esta
nueva etapa. La ciencia es absorbida completamente por la mquina capitalista; es ms,
el cientfico se convierte en el propio empresario. La ciencia sirve tanto para el progreso
humano como para la guerra. Es un momento de concienciacin sobre el papel del
hombre de ciencia y su responsabilidad social. Una vez ms, intentar refugiarse en el
concepto de "ciencia pura", para eludir as, cualquier tipo de connotacin social.

Por ltimo, en cuanto al hombre se refiere, deja de ser aquel ser fraternal y
perfeccionador del mundo, para convertirse en un individuo agresivo, insolidario y
peligroso. Se cierne, finalmente, sobre los hombres del XIX la imagen de la crisis de
"fin de siglo" en la que el hombre camina hacia su propia destruccin.
La obra de Jules Verne, elaborada durante ms de cuatro decenios, reflejar fielmente
todas estas vicisitudes y aspiraciones. A ella dedicaremos ahora nuestra atencin.

Los viajes extraordinarios

En Otoo de 1862, Jules Hetzel, escritor convertido en editor, recibi un manuscrito


titulado Cinq Semaines en Ballon procedente de un escritor bastante desconocido hasta
el momento y que se dedicaba a escribir pequeas comedias de vodevil, operetas, y
relatos para nios en La Muse des Familles. La novela le agrad y se la devolvi
diciendo: "Hgame de esto una verdadera novela. Introduzca episodios dramticos, d
unidad, y le firmar un contrato".(23) De esta primera entrevista nuestro escritor debi
salir muy esperanzado. Se trataba de Jules Verne.

En la segunda entrevista que sostuvo con Hetzel, Jules Verne le explic el fantstico
proyecto que tenia entre manos y que un da su mentor literario, A. Dumas, le aplaudi.
Los resultados fueron increbles. La novela modificada entusiasm a Hetzel y enseguida
le hizo firmar un contrato que le condicionara el resto de su produccin literaria. Por un
lado, le obligaba a mantener una enorme fecundidad, tres volmenes al ao a 1.925
francos por volumen, aunque ms tarde se modificara esta relacin. Por otro lado, le
condicionaba el tipo de pblico a quien se haba de dirigir la produccin: el pblico
juvenil. Este segundo condicionamiento tena, sin embargo, una razn de ser. Hetzel,
como buen seguidor de las doctrinas de Saint-Simon, haba trazado un vasto plan de
educacin cientfica, literaria y moral de la juventud burguesa, y todas las obras que
publicara dentro de la editorial formaban parte de l. Jules Verne, al aceptar este
contrato, encajaba perfectamente dentro de los designios de su editor. Nacan pues, en
este momento los Viajes extraordinarios. Viajes a los mundos conocidos y
desconocidos, que ambicionaban ser algo as como "un paseo por el cosmos del hombre
del XIX".(24)

La literatura cientfica

La mayora de las veces, cuando se cita a Jules Verne no es ms que para recordar
aquellas fabulosas mquinas o invenciones que ms tarde se acabaran convirtiendo en
realidad. Entre ellos encontramos el submarino, el helicptero, el telfono, el fongrafo
y tantos ms. Nada tan lejos de la realidad Las novelas de Verne tienen poco de
anticipacin y mucho menos de ficcin. Es ms, sus propsitos distaban de estas
caractersticas. Si para crear nuevos inventos resultaba poco original, pues muchos de
ellos estaban ya prefigurados en narraciones de otros escritores o, incluso, eran ideas
que flotaban en el ambiente cientfico de la poca, para su verdadero proyecto de
novelar la ciencia result ser un verdadero renovador, superando as, en opinin de los
crticos, cualquier intento anterior a l.

Los Viajes extraordinarios son novelas cientficas, y quien mejor las define es su editor:
"se trata de resumir todos los conocimientos geogrficos, geolgicos, fsicos y
astronmicos amasados por la ciencia moderna, y de rehacer, bajo la forma atrayente y
pintoresca que le es propia, la historia del universo".(25) Si leysemos cada uno de los
relatos nos daramos cuenta de que su trama est basada en teoras cientficas, enigmas
cientficos, y soluciones cientficas. Es ms, en general, el hilo argumental es un
razonamiento cientfico: una hiptesis inicial que se habr de demostrar a lo largo de la
experiencia, el relato en s. As mismo, las dificultades con las que tropiecen cada uno
de los personajes tendrn tambin una feliz solucin... cientfica.

El carcter pedaggico de los Viajes extraordinarios es, principalmente, el de formar el


espritu cientfico tanto en el lector, como en el protagonista juvenil. En este sentido,
muchas de las novelas que forman los Viajes extraordinarios entran dentro de la
categora de novelas iniciticas. En ellas un determinado personaje, o personajes,
incluido el propio lector, se inicia en los secretos "se desliza en la aventura que el saber
autoriza, y si penetra en el espacio preparado por el clculo, es como una especie de
juego, para ver".(26) Es la ignorancia misma que guiada por un iniciador -el cientfico o
maestro de ceremonias- atraviesa una serie de pruebas (el abismo, la sed, la prdida...)
de las cuales saldr victorioso y, desde luego, "convertido".

Este inters por lo cientfico est relacionado, sin lugar a dudas, con la influencia
ejercida por las doctrinas positivistas tambin en el campo de la literatura. Como
consecuencia de ello nacera un tipo de novela, la novela "realista". Se trataba de acabar
con el excesivo idealismo romntico que llevaba a falsear tanto a los ambientes como a
los propios personajes. A partir de mediados de siglo, las novelas adquirirn otro
carcter. Ganarn tanto en precisin como en verosimilitud y ante este requisito la
ciencia habra de jugar un importante papel.

De este modo, debemos abordar la critica que se suele hacer a los Viajes extraordinarios
referente a la falta de imaginacin o a la reiteracin de temas. Verne, en efecto, se
impregn de ese espritu positivista que caracterizaba a los hombres del 48. Su
veneracin por la ciencia y la necesidad de realizar un tipo de relatos lo ms verdicos
posible le impedir adoptar en sus novelas soluciones inverosmiles a la razn. Lo
fantstico desaparece y siempre tiende a evitar la posible singularidad del relato. Como
dice F. Lacassin "apresura a exorcizarle la poesa -de lo inconcebible- por medio de
clculos y demostraciones destinadas a reducirlo a los estrechos lmites de la razn
humana".(27) De esta forma muchos estudiosos de Verne lamentan la continuacin que
l hace de la obra de Edgar A. Poe Las Aventuras de Arthur Gordon Pym en la Esfinge
de los hielos, pues la positividad del segundo rompe con la fantasticidad del primero:
"Positivismo riguroso, armazn lgico, rechazo de lo sobrenatural en provecho de un
determinismo cientfico, rechazo del erotismo, fe en los designios de la Providencia y en
la infalibilidad de sus decretos".(28)

Estructura de los Viajes extraordinarios

En el prlogo al Viaje al centro de la Tierra, Miguel Salabert(29) nos descubre tres


rasgos propios de la estructura de los Viajes extraordinarios. Son los siguientes:

Ante todo, "el porvenir est enteramente contenido en el presente", esto es: el futuro es
hoy. De la misma manera el futuro est contenido en el pasado. Muchos de los relatos
de Verne se inician gracias a un mensaje procedente del pasado presentado en forma de,
que llama a los hroes. El futuro mismo es tambin un criptograma a descifrar. La
direccin hacia el futuro, la aventura, est marcada con pistas del pasado que aseguran
el correcto movimiento de los personajes.

El relato suele ser lineal. Los protagonistas se dirigen invariablemente hacia un punto
concreto, superando todos los obstculos y pruebas. Es la prisa del propio personaje por
desvelar la Verdad, el secreto que inunda toda la aventura. Del mismo modo esta
linealidad puede ser cclica, de forma que se puede volver al mismo punto de partida
cerrando as el circulo temtico. El hroe regresa al punto de partida con algo ms, que
le permitir superar en una hipottica continuacin del relato la circularidad de la
historia.

Por ltimo, el movimiento hacia el porvenir "desencadena la eclosin del pasado". El


porvenir se configura a partir de las lneas que provienen del pasado. As lo explica
Kaw-Djer, el personaje libertario de Jules Verne: "Nada ocurre que no haya sido
determinado por lo que le ha precedido, y el futuro est hecho de las prolongaciones
desconocidas del pasado".(30) El hombre slo configurar el futuro si desvela los
secretos del pasado que se hallan ocultos y prefigurados en la Naturaleza. El hombre,
pues, ha de descubrir el propio mundo. Ha de proyectar el macrocosmos -la naturaleza-
en el microcosmos -el hombre-. Como escribe Salabert: "el hombre a travs de la
ciencia y la industria logra actualizar la potencialidad de la naturaleza, arrancarle sus
promesas secretas".(31)

Los viajes extraordinarios como reflejo de una poca

Si realizsemos una lectura completa de las novelas que forman los Viajes
Extraordinarios podramos considerar dos etapas. Una primera se comprendera entre
los aos 1862 y 1880, y la segunda etapa abarcara desde 1880 hasta 1905, el ao en que
aquejado de una parlisis que le inmovilizaba y abatido por tantas circunstancias,
fa1leci. Aproximadamente corresponderan, desde Cinco semanas en globo hasta Los
quinientos millones de la Begn, y desde sta ltima hasta Misin Barsac.

La primera etapa la podramos caracterizar por las tendencias socialistas romnticas de


nuestro escritor. Sus personajes son autnticos exploradores y descubridores. Los
cientficos e ingenieros son hombres bonachones y carismticos, solidarios. Las
mquinas que aparecen en esta primera parte, no amenazan al hombre ni a la naturaleza.
Son mquinas semejantes a las que diseaba Leonardo da Vinci, inocentes, que muchas
veces forman parte del paisaje confundindose en l. Las mquinas emulan a la
Naturaleza y la perfeccionan. No producen plusvala, no penetran en la dinmica
capitalista. Son artefactos que facilitan al hombre sus actividades, hacindole ms
cmoda su existencia. En definitiva, es una primera parte caracterizada por ser un canto
al progreso y al futuro de felicidad del hombre.

La segunda etapa presenta unos rasgos ms pesimistas. Coincide aproximadamente con


la tercera fase que antes establecamos. En ella se refleja la formacin de los
imperialismos, la carrera por las colonias, la fusin del capital industrial con el
financiero y la consiguiente formacin de los grandes monopolios. El cientfico, por su
parte, se introduce dentro de la produccin industrial convirtindose en su propio
empresario, lo cual redundar en un mayor impulso de la ciencia y la tcnica. La ciencia
se aplica a la guerra. Aparece el sentimiento de responsabilidad social del cientfico.
Todo este pesimismo que Verne siente por la realidad de ese progreso del que tanto
esperaba, le llevar a adoptar una postura individualista y libertaria de la cual trataremos
ms adelante. Pasemos ahora a un anlisis ms pormenorizado de las caractersticas que
Verne imprime en sus Viajes Extraordinarios.

El romanticismo del 48
En el momento de abordar la definicin de romanticismo, acuden en seguida a nuestra
memoria trminos como irracionalismo, idealismo, revolucin, tradicin,
inconformismo: es decir, vocablos que, sin dudar un instante, contrapondramos a los
trminos que calificaran el racionalismo, a los ilustrados o al neoclasicismo Nada ms
lejos de la realidad. Habra que huir de las definiciones absolutas propias de los
manuales y recurrir ms a otro tipo de clasificaciones.

El romanticismo es un movimiento permeable a un gran abanico de ideas. Existen en l


un racionalismo de signo idealista, frente al empirista propio de los ilustrados, as como
tambin un gran apego por lo tradicional (nacionalismo) y, al mismo tiempo, un fervor
por el progreso (socialismo, liberalismo). Abarca desde posiciones polticas que rayan
con el absolutismo, hasta posiciones ampliamente democrticas.

Podramos hablar del romanticismo como sentimiento y actitud ante la vida, cuya mejor
expresin se encuentra en el romanticismo literario, y del romanticismo que se
constituye en esencia de todo un pensamiento social: el socialismo romntico. Ambos
estarn presentes en la Revolucin de 1848 con toda su fuerza y Jules Verne, un joven
de veinte aos en esta poca, los asumir e intentar permanecer fiel a sus principios.

Jules Verne vivi el fragor ltimo de la Revolucin, pero fue suficiente para avivar en l
su sentimiento en pro de la libertad y en contra del despotismo. "Jules Verne, nos dice
Allote de la Fuye,(32) am la libertad con el ardor romntico de los hombres que tenan
veinte aos en 1848". Sin duda este hecho le marcara tanto a l como a las personas
que habiendo vivido este perodo, influiran en su vida. Personas que evolucionaran
hacia pensamientos ms radicales, como podra ser el socialismo libertario. Pero de este
aspecto ya hablaremos ms adelante.

"El romanticismo literario tan slo obedece a una consigna: contestar la autoridad
burguesa. A las virtudes de orden y temperancia predicados como valores inamovibles,
se le opondrn el tedio por la vida, la desesperacin, la revuelta, el adulterio;
glorificarn a las mujeres bajo la ms indescriptible de las pasiones; los hombres,
henchidos por el frenes de lo imposible, se colocan por encima de las leyes, desafiando
a los ricos, incomprendidos, y blandiendo esta incomprensin con una actitud de
supremo orgullo".(33)

Muchos de los personajes de Verne responden a esta descripcin, hombres enigmticos,


extravagantes, solitarios...; pero l tambin en su vida real, se senta de la misma
manera. As se puede observar cuando al final de su vida afirmaba a un periodista: "Me
siento el ms desconocido de los hombres",(34) o cuando Pierre Louys, en un estudio
grafolgico de J. Verne, descubra rasgos como "Revolucionario subterrneo;
intrepidez...".(35) Pero, qu caracteres son los que comparte con este vasto y variado
movimiento llamado romanticismo, y que es lo que conduce a calificarle como
romntico del 48? Si seguimos a J. Chesneaux(36) hallaremos los rasgos que distinguen
a los hombres del 48 y que se reflejan de forma constante y precisa en la obra verniana.
De esta manera, al trptico cuarentaiochesco que le otorga su familia, su amor a la
libertad, la msica y el mar, y cuya mejor caracterizacin se halla en la figura del
capitn Nemo,(37) se le puede aadir su constante fidelidad a la primavera de los
pueblos, un aspecto que emerge de las races del romanticismo y que se refleja
continuamente en su obra a pesar de que quede restringida a nacionalismos con una
larga tradicin histrica y cultural, y que no se extienda a los pueblos de reciente
colonizacin. Apoya las luchas sociales como resultado de una lucha de liberacin
nacional, como, por ejemplo, los conflictos entre germanos y eslavos, o entre ingleses e
irlandeses, y como resultado de los conflictos entre la aristocracia, condenada a
desaparecer, y el pueblo aunque apenas aluda a las nuevas relaciones sociales de 1a era
industrial: el obrero nunca piensa en rebelarse contra el patrn. Siempre a favor de la
abolicin de la esclavitud,(38) cree en la fraternidad entre los individuos de la especie
humana y en la unin entre los pueblos,(39) as como tambin considera absurdo los
limites estatales y las rivalidades internacionales.(40) A todos los aspectos citados se
podran aadir detalles acerca de su vida personal, como podran ser las posturas
contradictorias entre su vida real y su vida ficticia su continua rebelda, patente ya desde
su infancia y que en su madurez se revelar ante su familia y la sociedad ("Resolucin
secreta y determinada contra todo");(41) o bien su actividad poltica oculta, con sus
criticas en su obra contra el rgimen bonapartista, o descubierta, cuando en 1888 se
presenta a las elecciones municipales de Amiens en la lista del partido republicano, de
tendencia no muy radical.

Podramos seguir citando mas detalles que le vincularan al romanticismo como podran
ser su gusto por lo solitario, los paisajes naturales, los fenmenos de la naturaleza en la
que sta expresa toda su fuerza (tormentas, erupciones de volcanes), su predileccin por
los grandes espacios (amplias planicies, la infinitud del mar), la presencia de grutas,
castillos, ruinas...; pero, sobre todo, es su fervor hacia la humanidad, el hombre alejado
de la corrupta sociedad del momento, el "buen salvaje", el hombre deslumbrado por el
hombre, por su capacidad de crear, soar e imaginar, capaz de proyectar el futuro, una
sociedad perfecta, un hombre libre. Todo esto le llevar a presentar en todas sus obras
un canto a la humanidad y al progreso. Es esto tambin, lo que le une con todas aquellas
ideas que en 1848 1legaran a su mximo esplendor. Es el socialismo romntico, y con l
comulg an sin saberlo hasta descubrirlo por azar entre libros y libros, y a el consagr
gran parte de su produccin novelstica.

El optimismo socialista romntico

Hacia 1854 aproximadamente, J. Verne haba finalizado sus estudios de Derecho y


estaba resueltamente dispuesto a vivir como escritor. Esta renuncia a vivir de la
abogaca, siguiendo los pasos de su padre y como hijo primognito que era, motiv
serias discusiones entre ambos. De todo esto, y como nico medio para hacerle cambiar
de parecer, resolvi cortarle el aporte econmico lo que aboc a nuestro escritor a una
completa miseria, de la que a duras penas lograba resarcirse. En estos momentos de
penuria, como seala Salabert(42) y como medio para ahuyentar el hambre se recluye
en la Biblioteca Nacional donde se satura de lectura cientfica. Es en este ambiente
donde pudo conocer las ideas de Saint-Simon y Fourier a travs de la obra del Dr.
Gupin, segn opinin de J. Chesneaux.(43) Este personaje le inducira no slo la
pasin por la ciencia y la fe en el hombre y en el progreso, sino que, adems, le
inspirara ese gran proyecto de novelar la ciencia.

El Dr. Gupin era un mdico cirujano conciudadano de nuestro escritor, polglota,y


formado en el pensamiento de Saint-Simon y Fourier. Tena publicadas diversas obras,
entre las que cabe destacar Philosophie du XIX sicle, tude encyclopdique sur le
monde et l'humanlt. En ella Verne pudo leer frases como stas: "La humanidad tiene
como capital el globo entero; si nuestro planeta es una fuente inagotable de calor y
magnetismo, por qu no podramos llegar a explotarla?"; o bien frases que
preconizaban el advenimiento de una literatura de la edad cientfica: "la industria, esta
literatura, esta escritura aparentemente nueva del pensamiento de las masas en la
superficie del suelo no suea hoy en el trazado del plan global a ejecutar sobre la
superficie del planeta?"(44) Podramos ir sealando mil y un momentos en sus novelas
que nos recuerdan esta capacidad del hombre por dominar, a travs del trabajo, de sus
conocimientos y de su voluntad, el globo, el espacio y el tiempo. Recordemos sin ir ms
lejos el inmenso esfuerzo que represent el construir un can lo suficientemente
potente como para enviar al espacio a Michel Ardan, Barbicane y Nicholl en De la
Tierra a la Luna, o bien el trabajo y la voluntad que tuvieron que poner Cyrus Smith y
sus amigos(45) en la isla Lincoln para sacarla adelante. Ellos la transformaron,
elevndola a la dignidad de los dems estados que forman los EE.UU.

Sin duda alguna, las figuras centrales de las aventuras vernianas son los cientficos, los
ingenieros y los industriales. Al mismo tiempo constituyen los protagonistas de la
sociedad sansimoniana o fourierista. Con ellos la ciencia, las mquinas y la industria se
elevan a su mxima altura, orientando hacia el progreso al nuevo hombre del XIX. La
ciencia y los cientficos indagando en los secretos de la naturaleza. La industria y los
industriales mostrando su capacidad de explotacin del globo en beneficio, siempre, del
hombre. Las mquinas y los ingenieros formando la capacidad de dominio del planeta.
Gracias a ellos el hombre consigue explotar la Tierra, dominar la distancia y el tiempo,
colocar el planeta en las manos del hombre. El excntrico profesor, el cientfico
distrado y bonachn, el ingeniero metdico y racional, el hombre de negocios que
financia la aventura, son todos ellos personajes que se encuentran "ms all" de la
realidad que les rodea, se anticipan en cierto modo a su mundo y son (como no!) los
protagonistas de las novelas.

Pero no slo consiste en el dominio y en el conocimiento del globo. Tambin forma


parte de este vasto plan el introducir las modificaciones necesarias en el planeta para
hacerlo ms til a la causa humana. As, entre los proyectos vernianos de carcter
eminentemente fourierista podemos destacar el de la correccin del eje de rotacin
terrestre lo cual llevara consigo la temperizacin del clima,(46) la posibilidad de
explotacin de las zonas ms extremas del planeta. Podemos citar tambin el de la
apertura de un canal que pusiera en comunicacin los lagos del sur de Tunicia con el
golfo de Gabs lo cual permitira la creaci6n de un mar sahariano que fertilizara la
zona, atemperara el clima, y facilitara el transporte y las comunicaciones.(47) Las
imgenes socialistas romnticas no se paran en estos aspectos anteriores. De sus races
no slo emerge el hombre del maana, sino tambin la sociedad del futuro, y con ella un
nuevo lugar donde habitar: la ciudad ideal.

La ciudad ideal

En 1888 hastiado por los ltimos sucesos acaecidos en su vida particular(48) decide
lanzarse a la arena poltica presentndose a las elecciones municipales de Amiens en la
lista que encabeza F. Petit, de tendencia republicana no muy radical. Ante el revuelo que
suscita esta decisin se justifica alegando querer luchar contra la intransigencia
municipal y conseguir algunas reformas urbanas.(49) Un estudio de las actas
municipales de Amiens realizado por Daniel Compre(50) nos muestra las tendencias
progresistas de J. Verne en materias tcnicas, de urbanismo, y educativas, pero
moderadas e incluso reaccionarias en el plano poltico. No es sta, sin embargo, la
primera vez que hallamos a nuestro autor interesado en cuestiones urbansticas. Trece
aos antes, en 1875, como sealan otros autores,(51) Verne como director de la
Academia de Amiens escribi un ensayo titulado La ciudad ideal. En l se encuentran
prefiguradas todas sus preocupaciones urbansticas y que harn ms tarde su aparicin
en su novela Los 500 millones de la Begn.

En esta novela aparecen dos ciudades contrapuestas. Una primera es la de Stahlstad o


"ciudad del acero" dirigida por un cientfico ansioso por dominar el mundo. Es sta la
gran ciudad industrial, sucia, gris que concentra en sus arrabales grandes contingentes
de trabajadores. Estos habitan en construcciones pobres e insalubres. Constituye el
reflejo de las ciudades europeas durante el siglo XIX. Por otro lado, aparece France-
Ville, la ciudad de la armona. Esta est diseada "siguiendo datos rigurosamente
cientficos"(52) a fin de evitar los grandes males que afectan a las ciudades de su poca.
El principio que rige France-Ville es la de la mxima higiene, pues no en vano Jules
Verne se inspir en Hygeia de Benjamn Ward Richardson. Las caractersticas del plano
de la ciudad, del tipo de construcciones, del tipo de materiales a utilizar estn
minuciosamente detalladas. Cabe sealar que France-Ville se erige en el estado de
Oregn, en la costa Oeste de los EE.UU., all donde los fourieristas y owenitas haban
levantado sus ciudades comunitarias. France-Ville est habitada por gentes que viven en
armona y felicidad. Para residir en ella es preciso "ser apto para ejercer una profesin
til o liberal, ya sea en la industria, en las ciencias o en las artes" y obviamente "No se
tolerarn los ociosos",(53) es decir, hay que ser til a la sociedad.

No es France-Ville la nica ciudad diseada por Verne a lo largo de sus relatos.


Tenemos Coal City en Las Indias negras, la ciudad subterrnea, y Artenak en Mathias
Sandorf entre otras. En sta ltima, las casas "en lugar de ser edificadas en damero, a la
americana, con calles y avenidas en ngulo recto y trazadas con tiralneas, estaban
dispuestas sin orden, venciendo a las tumefacciones del suelo..., todo muy fresco,
amable, atrayente, tentador -una ciudad en el sentido moderno de la palabra-".(54) Esta
critica a la ciudad de plano moderno excesivamente racional no es nueva, la hallamos en
otros relatos. Planos tan faltos de imaginacin que "en cuanto has visto una calle, ya has
visto toda la ciudad".(55) Verne parece decir junto con Fourier: "el montono tablero de
ajedrez queda desterrado".(56)

La sociedad ideal

Junto a la ciudad ideal debe desarrollarse una sociedad tambin ideal. Verne, en la
primera etapa de su produccin novelstica, no supo sustraerse a los ecos del
sansimonismo. Su sociedad, como la que poda habitar France-Ville, est dirigida por
los cientficos e industriales los cuales la guiarn hacia el porvenir. En estas sociedades
existe una completa compenetracin y colaboracin entre los diferentes grupos de la
clase productiva. Todos se saben unidos en una tarea comn: forjar el porvenir de
felicidad material y moral mediante el trabajo. Responden, as, al concepto de "gran
familia"(57) dentro de la cual todo es armona y felicidad. Funciona como una perfecta
maquinaria: sin rozamientos.

A partir de 1880, las sociedades vernianas adquieren un tono diferente. Jules Verne se
interesa cada vez ms por la situacin poltica y social, e intenta reflejar en sus relatos
una cierta crtica social. De este modo, en Los 500 millones de la Begn, como novela
que cabalga entre dos pocas, frente a la ciudad de la armona -France-Ville- hallamos
Stahlstadt, que refleja el ambiente fabril o de suburbio de una ciudad de la poca:
hacinamiento de casas de trabajadores en lugares prximos a la fbrica, explotacin y
mortandad infantil, riguroso control del trabajador en la factora, aislamiento del
empresario respecto del mundo obrero... Verne llega incluso a realizar verdaderas
anticipaciones sociales y polticas. Relatos tales como el de la Isla de hlice, en la cual
unos burgueses millonarios se disputan el dominio de la gigantesca nave donde habitan,
y que acabarn finalmente hundiendo por falta de acuerdo; o bien La sorprendente
aventura de la Misin Barsac, en la cual hallamos una clara premonicin del nazismo,
con la explotacin obrera y racial, ambos se convierten en autnticos reflejos de las
sociedades que se formarn ya en nuestro siglo.

Hacia el individualismo libertario

Ciertos autores sitan en Los 500 millones de la Begn el inicio de una segunda etapa en
los Viajes extraordinarios. Como ya hemos citado, un mayor inters hacia las cuestiones
polticas y sociales, y un cierto pesimismo hacia la consecucin de los ideales socialistas
romnticos, como podran ser el papel de la ciencia y de la industria en el progreso de la
humanidad, le llevaron a adoptar posturas cada vez ms radicales, ms rebeldes y ms
individualistas, frente a su familia, la sociedad y el Estado. Es lo que J. Chesneaux ha
bautizado como "individualismo libertario".(58) Verne, o sus personajes, izan la bandera
negra. Se convierten en personajes libertarios. Responden a esa llamada del 48,
plenamente romntica, y esa fe en el hombre y en el progreso. No obstante, todos ellos
estn completamente en desacuerdo con el cariz que ha ido tomando todo aquello en
que creyeron. La sociedad es cada vez ms egosta y ms revulsiva hacia la
"fraternidad". El Estado interviene cada vez ms en las vidas particulares, hasta el punto
de dejar al individuo, como tal, sin opciones. La industria, una vez superada la primera
crisis capitalista se asocia con el capital financiero y se torna ms agresiva. Se aboca
hacia la colonizacin y el imperialismo. La ciencia, por ltimo, ya no busca su utilidad
social sino que se convierte en una aliada del poder, tanto econmico como poltico.

Frente a todo ello, slo queda el hombre. El hombre que fuera de la sociedad sigue
siendo eminentemente bueno, natural, fraternal, y feliz. Es el "buen salvaje" que citaba
Rousseau. Aparecer, tambin, otro tipo de hombre. Aquel que huye del mundo en el
que vive, y que o bien se aisla, o bien lucha por mantener su independencia y su
libertad. Ejemplos de ste ltimo lo podran ser, en los relatos de Verne, Kaw-Djer en
Los nufragos del Jonathan, y el capitn Nemo en Veinte mil leguas de viaje submarino.
Pierre Louys en un estudio grafolgico sobre la firma de Jules Verne descubra estos
interesantes aspectos.(59) "Orgullo solitario y mudo", y "vuelta de llave que cierra el
pensamiento ntimo al final de la firma". Es decir, aquel chiquillo travieso y espontneo,
se haba transformado, por los avatares de la vida, en una persona que huye del mundo
en el que vive. Se asla, y comienza a desenvolver toda una serie de pistas que
encaminan, y que al mismo tiempo protegen, lo que se ha dado en llamar como
"misterio Verne".(60)

A lo largo de sus relatos se descubren rasgos que nos confirman esta "tentacin
libertaria"(61) de Verne. Podramos citar los artificios geogrficos como el mar, o las
islas, en los cuales el hombre se encuentra plenamente libre. En este caso, el mar se
constituye en el medio libre por excelencia, y las islas los lugares en donde se ubican las
verdaderas comunidades libres, igualitarias y fraternales. Tambin aquellos personajes
alejados de la vida social normal responden a esta tentacin. Son los convictos,
truhanes, vagabundos, hombres de circo, o bien los sabios despistados, los ricos
excntricos... por quienes siente verdadera predileccin.

Simpatiza por el oprimido, es antiesclavista y nacionalista, aunque este aspecto presenta


atenuantes. De este modo el colonialismo se admite mediante el justificado progreso.
Denuncia la guerra y el militarismo, el carcter convencional de las fronteras, el
totalitarismo, la propiedad privada.

Podramos citar las relaciones de Verne con personajes que se movan dentro del
movimiento anarquista. E. Recls -insigne gegrafo con quien le una algo ms que esta
ciencia-, Flix Tournachon "Nadar" amigo de Recls y Verne, P. Kropotkin, Bakunin,
con quien se entrevist en diversas ocasiones a travs de Hetzel. Sin duda, debieron
ejercer alguna influencia en nuestro escritor, no obstante, consideramos ms importante
su propia perspectiva, la de un individuo frente a su sociedad, o la del rebelde por su
causa, la que le llevar a adoptar ese individualismo o personalismo libertario en la
segunda etapa de los Viajes extraordinarios y la que contribuir a alimentar el verdadero
misterio acerca de las tendencias polticas de Verne.

Positivismo romntico

No nos resistimos a incluir unos fragmentos escritos por J. Hetzel en la seccin de


"Advertencias del editor" que aparece en Viajes y aventuras del capitn Hatteras:

"Las novelas de Jules Verne han llegado, por otra parte, en el momento oportuno.
Cuando se ve que el pblico apurado corre a las conferencias que se dan en mil lugares
de Francia, cuando se ve que al lado de los crticos de arte y teatro ha sido necesario
conceder un lugar en nuestros diarios a los informes de la Academia de las Ciencias, es
preciso decir que el arte por el arte ya no satisface ms a nuestra poca, y que ste es el
momento en que la ciencia ocupa un sitio dentro del dominio de la literatura".(62) Jules
Verne idea su proyecto de novelar la ciencia en el mismo momento en que a travs de
las obras del Dr. Gupin conoce el pensamiento de Saint-Simon y Fourier, y desde 1862,
ao en que aparece Cinco semanas en globo, hasta 1905, se dedicar a esta ardua tarea.
Son aproximadamente 43 aos en los que llegar a escribir ms de sesenta relatos, todos
ellos impregnados de saber cientfico. Unas veces desarrollando el relato, otras
presentando problemas, y otras aportando soluciones.

M. Salabert califica a nuestro autor como "positivista romntico".(63) Jules Verne


adopta en un principio esa visin sansimoniana, romntica, del papel que deberan
desempear las ciencias en el progreso humano. Y era, por otro lado, positivista puesto
que pretende otorgar al relato la mxima verosimilitud que ya Balzac, Flaubert, y ms
tarde Zola, haban ido aplicando en sus novelas. A lo largo de Los Viajes extraordinarios
aparecen personajes que personifican diferentes grados del saber: el saber cientfico, el
saber tradicional, y la ignorancia en su estado puro. Verne instaura ese "sentimiento de
artificio"(64) necesario, por el cual se deslizar la ignorancia acompaada y guiada por
el saber. Es esta continua supervisin de la ciencia lo que impide desarrollar la ficcin o
este volar con las alas de la imaginacin. Jules Verne nunca se convertir en un
"nufrago de la Tierra" segn expresin de Lamartine, y permanecer siempre
"encadenado por el positivismo, por el racionalismo y la cadena de vulgarizacin
cientfica".(65)
Este proceso de vulgarizacin cientfica no es nuevo. Existen muchos intentos anteriores
pero ninguno, tal como lo expresa P. Versins,(66) de la magnitud del proyecto de J.
Verne. Esta necesidad de divulgar la ciencia a travs de medios diferentes de las
instituciones oficiales, se inicia en el instante en que la ciencia va dejndose sentir en
todas las reas de la actividad social, y esto resulta ya patente a mediados del siglo XIX.
La ciencia empieza a invadir y a llenar todo, y el ciudadano se ve en la necesidad de
aprender sin dolor, de forma pasiva, toda esta amalgama de conocimientos que van
invadiendo su cotidiana realidad. Aprehendindolos, el individuo se halla ms cerca de
su entorno sintindose capaz de jugar con la realidad y juzgar las lneas del progreso. Es
un saber por saber, un culturizarse. En el momento que aparecen los relatos de nuestro
escritor ya existe un pblico sediento de este tipo de saber. Abundan las revistas,
semanarios de divulgacin cientfica y entre ellas, las que tratan temas geogrficos y
antropolgicos son las que ganan mayor renombre. Le Tour du Monde, Journal des
Voyages, L'anne Gographique(67) son en Francia revistas con gran difusin. Tambin
abundan en este perodo los clubs sociales, los crculos cientficos en donde se imparten
conferencias sobre temas cientficos. Quin no recuerda el Reform-Club,(68) donde
asiste con asiduidad Phileas Fogg, o la Real Sociedad Geogrfica de Londres(69) donde
ofrece una conferencia el Dr. Ferguson, o la ilustrsima Sociedad Geogrfica(70) de
Pars de Santiago Paganel y tantas otras que van apareciendo a lo largo de los Viajes
Extraordinarios?

De esta forma, resulta completamente sugerente el subttulo de los Viajes


Extraordinarios: Viaje por los mundos conocidos y desconocidos. A travs de los relatos
de Verne el lector asiste a la conquista del globo, del espacio y del tiempo, de las
profundidades de los mares y de la Tierra, sale al espacio interplanetario. El lector
conoce la explicacin de los fenmenos que se dan en el mundo. Conduce nueva
maquinaria y vive con ella. El lector se ve cada vez ms prximo de alcanzar las
verdades absolutas.

La ciencia y los cientficos

Sin duda muchos de los lectores recordaran la figura del profesor Otto Liddenbrock(71)
aquel sabio que tras su irascibilidad ocultaba una profunda humanidad, o al Dr.
Clawbonny, un sabio bonachn, amigo del buen comer y de la charla amena y sincera,
que con su extraordinaria bondad aplacaba los recelos y estimulaba los nimos de la
maltrecha tripulacin del capitn Hatteras.(72) Tambin recordar, posiblemente, otro
tipo de cientficos como el profesor Schulze, hombre fro, racional, dispuesto a acabar
con France-Ville;(73) o, tambin, a Marcel Camaret, quien disea Blackland,(74) un
cientfico completamente loco y cuyos ojos presentan "un reflejo vago y transtornado".
Corresponden estos retratos a dos concepciones diferentes de lo que habra de ser la
ciencia, y al mismo tiempo se sitan en las dos etapas de los Viajes Extraordinarios.

La primera etapa corresponde al optimismo socialista romntico. En ella se muestra una


visin de la ciencia y del progreso profundamente sansimonianas. La ciencia es la
herramienta mediante la cual el hombre va descubriendo las potencialidades de la
naturaleza, y al mismo tiempo es el medio por el cual el hombre substituir su objeto de
dominio del propio hombre a la naturaleza, en virtud de un mayor progreso material y
moral. De este modo, los cientficos, los ingenieros y las mquinas forman un nico
bloque que gua a la humanidad hacia un porvenir de armona y felicidad universal en el
que el hombre se erigir como nico dueo de la creacin. Igualmente, el cientfico y el
ingeniero son los encargados de pasear al lector a travs de los mundos conocidos y
desconocidos, a travs del saber, y siempre apoyados por la voz, o voces, del narrador
que los afirma, los cuestiona, o los niega.

La segunda etapa est relacionada con el decaimiento de este optimismo, y su


substitucin por un pesimismo universal que se identifica con el individualismo
libertario al que hacamos referencia en pginas anteriores. En esta segunda fase, los
cientficos e ingenieros son personajes obsesivos, manacos o locos, cuya nica meta
constituye su autosatisfaccin, a cualquier precio. Mquinas infernales, armas
hiperdestructivas, mecanismos ultrasecretos son sus creaciones. Se ha acabado la etapa
de desafo a la naturaleza. El hombre se vuelve de nuevo en contra del hombre.
Orfanik(75) ahuyenta mediante diversos mecanismos a los posibles curiosos.
Camaret(76) destruye su Blackland personalmente y barrio por barrio. Herr Schulze
muere por la explosin de su bomba de gas carbnico.(77) Todo este pesimismo de
Verne con respecto el futuro de las sociedades humanas, la felicidad aportada por la
ciencia y las mquinas podra resumirse en la negacin del progreso y del porvenir.

Podramos, sin embargo, descubrir, siguiendo a Foucault(78) algunos rasgos comunes a


ambos tipos de cientficos. Rasgos que caracterizan, a la vez, caricaturizan a los
cientficos de los relatos vernianos.

Los sabios de las sagas vernianas son, en primer lugar, personajes que detentan el saber.
Lo tienen inscrito en su ser. No descubren apenas nada nuevo sino que van
describiendo, explicando a sus compaeros todo el mundo por el que atraviesan. Viven,
por otro lado, alejados de este mundo y de su realidad. Estn obsesionados por el
clculo, o son simplemente despistados. Viven recluidos en una isla, o se alojan en
mitad del desierto. Poseen, adems, algn rasgo que denota imperfeccin. El sabio es
enclenque o grueso, manco o cojo, miope o nictlopo. Tambin corresponde esta
imperfeccin a la posibilidad de incurrir en el error. El cientfico se equivoca en el
clculo, o yerra una y otra vez las hiptesis. Tal como nos recuerda Foucault "el saber
est ligado a la imperfeccin".(79) Por ltimo, como dice J. Verne, el cientfico est o
muy prximo a la genialidad o a la ms pura y llana demencia, queriendo expresar de
esta manera la circularidad del sentido de los conceptos humanos.

Macrocosmos y microcosmos

Dentro de la visin de la ciencia que tiene nuestro escritor a lo largo de sus novelas
hemos de recurrir, junto con otros autores, a los conceptos de macrocosmos y
microcosmos, el de la circularidad del cosmos, y a las teoras organicistas que durante
tanto tiempo tuvieron vigencia en el pensamiento del mundo occidental.

De la misma forma que el relato o la aventura, el universo est baado con una idea de
circularidad, de "Eterno Retorno".(80) Si los personajes de un Viaje Extraordinario
vuelven al mismo punto de partida sin apenas haber experimentado cambio alguno, el
universo y todos los fenmenos que en l suceden habrn de poseer esta misma
caracterstica.

La Naturaleza (macrocosmos) y el Hombre (microcosmos) hay que entenderlas como


dos entidades semejantes pero diferenciadas por un problema de escala o de
complejidad. De la Naturaleza ha surgido el Hombre, y ste por autoreflexin se ha
distanciado de ella. El Hombre se sabe distinto, se reconoce como entidad
-microcosmos- y coloca el cosmos enfrente de s comprendindolo. El porvenir del
Hombre como tal estar relacionado con una vuelta a sus orgenes. Hurgar en la
Naturaleza y buscar aquello que est prefigurado en ella. Se dedicar a despertar las
fuerzas ocultas o potencialidades.

En Los nufragos del Jonathan se explica as esta gran tarea: "Los esfuerzos de este ser
extrao e insignificante, capaz de insertar en su minsculo cerebro la desmesura de un
universo infinito, de sondearlo y de descifrar lentamente sus leyes, no son vanos, pues
as sita sus pensamientos a la escala del mundo".(81) Esta relacin entre macro y
microcosmos podramos enlazarla con teoras organicistas, pues no hay que olvidar, y
as lo juzgan ciertos crticos,(82) que el tema mejor conocido por Verne era el de la
mitologa. Toda su obra est plagada de resonancias mticas. La Naturaleza y el globo se
comportan como grandes seres que suean, tienen fuerzas contra las que el hroe
verniano habr de luchar, y potencialidades que habr que explotar. La Naturaleza es
aparentemente un organismo inextinguible pues sigue produciendo y brinda al hombre
toda serie de productos. Es, sin duda, la idea de la naturaleza infinita de Saint-Simon.
No obstante, puede llegar a morir y convertirse en un fro cadver.

Al mismo tiempo, los elementos que conforman la Naturaleza pueden comportarse


como seres vivos. El mar, un elemento clave en las novelas de Verne, es exaltado hasta
tal punto por el capitn Nemo,(83) que cualquiera dira encontrarse frente a una
divinidad. O la hullera de Nueva Aberfoyle(84) que es vaciada como si de la carne de
un animal antediluviano se tratara, hasta dejarlo en el esqueleto. Asimismo podramos
hablar de los acuafilacios y pirofilacios del Viaje al centro de la Tierra, elementos
importantes dentro de las teoras organicistas.

Por ltimo cabe citar el papel de las mquinas dentro de esta vuelta a la Naturaleza. Con
ellas se cierra definitivamente esta circularidad del cosmos al que hacamos referencia
anteriormente. Estas son respecto al Hombre, lo que ste es respecto a la Naturaleza. La
Naturaleza cre al Hombre, y ste a las mquinas. Las mquinas culminan la
Naturaleza. Son tambin organismos vivos, pero perfeccionadas por la mano humana.
Ellas no se agotan, funcionan bajo condiciones adversas. Con su creacin, el Hombre se
integra dentro del proceso creativo de la Naturaleza. Son admirables, a modo de
ejemplo, los elogios que se desprenden a lo largo de Veinte mil leguas de viaje
submarino del Nautilus: Un "animal" dotado de una inmensa fuerza, que se alimenta del
mar y lucha por su supervivencia al mismo tiempo que protege, da cobijo y alimenta a
sus inquilinos. Por la misma relacin, existen organismos vivos cuyo comportamiento
es el de una mquina, de esta forma se integra dentro de la idea de circularidad del
cosmos. Verne nos describe al hombre-mquina. Recordemos sin ir ms lejos el retrato
de Phileas Fogg cuya vida y movimientos son tan precisos como los de un
cronmetro(85) o la figura del coronel Everest(86) "cuya exactitud en todas las cosas
no era menor que la de los astros al pasar por el meridiano".

Quisiramos hacer notar, por ltimo, toda la serie de paralelismos y correspondencias


existentes entre Jules Verne y ese hombre universal que es Leonardo da Vinci. Como ya
han puesto de relieve ciertos autores,(87) no tan slo les unen ciertos rasgos biogrficos
semejantes, como pueden ser el rechazo del padre natural y la bsqueda del padre
espiritual, o los rasgos misginos de sus respectivas obras. Existen unas
correspondencias ms profundas.
El gusto por el saber enciclopdico, y sobre todo, esa concepcin peculiar que ambos
tienen acerca del Hombre y el Cosmos, les hermanan ms all del tiempo. Da Vinci,
como destaca J. H. Randall,(88) crea en esa identidad, para l esencial, entre el
microcosmos del hombre y el macrocosmos de la naturaleza. J. Verne recupera y expone
en su obra esta identidad que el cartesianismo haba sumido en el silencio durante tanto
tiempo al separar por completo el mundo natural del humano. Por otra parte, como
escribe Randall, "poda ver tambin, en cualquier parte, mquinas naturales simples en
funcionamiento,"(89) esto es, un mundo natural expresado en trminos de maquinismo.
J. Verne retorna a esta idea. Las mquinas y la Naturaleza, la Naturaleza y las mquinas,
se confunden en una sola unidad.

Poda ser que nuestro autor hubiese conocido las obras de Leonardo. Si bien el Trattato
de la Pittura ya se conoca a partir de 1651, el Paris Codici y el Codice Atlantico no
fueron publicados hasta 1890, aproximadamente. Por otro lado, esa admiracin que
Jules Verne tena de este hombre del Renacimiento italiano, ya la posea bastante tiempo
antes de que se divulgasen sus obras. En la primera poca de Jules Verne como escritor
le dedica una obra de teatro. Posteriormente, ya dentro de los Viajes extraordinarios,
Leonardo habra de ocupar un lugar preferente en la pinacoteca de uno de sus ms
carismticos personajes: el capitn Nemo.(90)

La geografa de Verne

A lo largo de los Viajes Extraordinarios van apareciendo las diversas ramas del saber
cientfico del momento: la botnica, zoologa, geologa, mineraloga, geografa,
etnografa, paleontologa, astronoma, y en menor grado la fsica, la ptica, electricidad,
qumica, matemticas, etc. Todas ellas son presentadas por los personajes, o llenan, en
definitiva, el desarrollo del relato. Podramos concluir ante esta lista, que Verne o bien
se interesaba ms por las ciencias naturales o de carcter descriptivo, o bien las conoca
ms a fondo que las ciencias fsico-matemticas. A pesar de ello, la disciplina que
incorpor en lo ms hondo de su alma aventurera, la que mejor responda a los
designios sansimonianos de conocimiento y descubrimiento del globo, y por supuesto la
ms romntica, era sin duda la geografa. Pero no la que hoy conocemos como tal, sino
la que predomin a lo largo del siglo pasado y que se vio reforzada por su
institucionalizacin y por causas que respondan a los intereses de la clase poltica,
como por ejemplo crear una conciencia de pas, de unidad o, potenciar la colonizacin.

La geografa de la poca

La geografa de los viajes y exploradores

Las caractersticas de la geografa tal como hoy la conocemos, no se empiezan a


desarrollar hasta bien transcurrida la segunda mitad del siglo XIX, cuando se produce
una amplia institucionalizacin universitaria. En Francia, la institucionalizacin oficial
vendra de la mano de Levasseur y posteriormente de Drapeyron, a raz de, sobretodo,
de la guerra francoprusiana. En qu se diferenciaba de la antigua geografa, o de la
disciplina que trat J. Verne?

El tipo de geografa que se practic durante gran parte del pasado siglo era la resultante
de la desintegracin progresiva de su contenido, a causa de la especializacin, que la
releg, en su estadio final, a ser una mera ciencia descriptiva de regiones, y que se
podra asimilar ms a una recopilacin enciclopdica de datos que a una ciencia en su
sentido ms estricto.

No obstante, esta geografa tena su razn de ser en lo que se ha dado en llamar el "siglo
de los viajes". La posibilidad de viajar, as como la aparicin de relatos de viajes a
tierras lejanas, las narraciones acerca de tipos de sociedades diferentes... pudieron
representar, como escribe Capel, "un papel decisivo en el debate cultural y cientfico
dentro del pensamiento europeo".(91) En la literatura geogrfica existente a lo largo del
XVIII y parte del XIX, podemos distinguir dos grupos. En el primero incluimos las
guas de viajes (sobre todo dentro del continente europeo), los manuales de geografa, y
las grandes Geografas Universales. En ellos la concepcin de una geografa basada en
listas interminables de capitales, pases, accidentes geogrficos, o bien la
estereotipacin de las caractersticas de los diferentes pueblos de la Tierra, la
presentacin de datos estadsticos sin apenas interpretacin alguna, o por qu no, la
consideracin de la geografa como el escenario en donde transcurre la historia de la
humanidad, todo ello poda convertir la ciencia geogrfica en una disciplina
memorstica aburrida, lejos de lo que se podra entender como ciencia.

En el segundo grupo tenemos los relatos de viajes. Lo que atraa ms al pblico. Dentro
de ellos, N. Broc(92) considera tres tipos: el viaje puro, en donde se describen las cosas
realmente vistas; el viaje compilador, en el que se narra el propio viaje aadiendo
adems pasajes de viajes efectuados por otros; y el compilador, estricto, en el que se
recogen noticias de viajes efectuados. Dentro de este ltimo grupo merece destacar los
trabajos realizados por el abad Prvost, quien tradujo al francs la obra de Astley New
Collection of Voyages and Travels, que posteriormente continu bajo el ttulo Histoires
des Voyages. Resulta importante por ser un "riguroso trabajo de recogida, crtica,
coordinacin y exposicin"(93) de los diversos relatos.

Sin embargo, Broc critica en general "la falta de precisin en el vocabulario" lo que
conlleva a "una impotencia en el momento de restituir el paisaje".(94) Aade adems
que existe una indiferencia por el medio natural y que los relatos pecan de "poseer unas
descripciones muertas". Llegado este punto se cuestiona si esta falta de precisin en los
trminos empleados, no sera consecuencia del desinters hacia el objeto estudiado.

Este tipo de narraciones ya no poda satisfacer al nuevo cientfico que aparecera a


finales del XVIII. As lo expresa H. Capel: "El viajero de la ilustracin, con su inters y
su curiosidad universal con su espritu enciclopdico, fue vindose cada vez ms como
un simple aficionado que no estaba ya a la altura de los tiempos, y tuvo que dejar paso,
en el siglo XIX, al cientfico profesional altamente especializado".(95)

Nacan en este momento los modernos viajes de exploracin geogrfica en los que no
slo se pretenda ampliar la imagen del cosmos, sino tambin situar cada espacio dentro
de su contexto. Investigar acerca de las caractersticas de estas nuevas regiones del
globo y completar as la imagen que el hombre tiene de la diversidad del mundo.

Las sociedades geogrficas

La aparicin de las sociedades geogrficas vena a incentivar la geografa de los viajes y


de los exploradores. Si en un principio responda a un deseo de "perfeccionar las
ciencias geogrficas tan ntimamente ligadas al avance de las otras ciencias, a los
progresos de la propia civilizacin, a la aniquilacin de todos los odios y rivalidades
internacionales y al mejoramiento de los destinos de la especie humana",(96) tal como
se expresaba en el ideario de la Sociedad Geogrfica de Pars en 1821, cabe, adems,
citar la necesidad del Estado por satisfacer los intereses de ciertos grupos de ciudadanos,
formar nuevos funcionarios en el conocimiento de los territorios ocupados y,
posteriormente con el nacimiento del imperialismo y los imperios coloniales, crear una
conciencia nacional.

Entre los objetivos que se marcan las Sociedades de Geografa estn el de estimular el
conocimiento geogrfico mediante la concesin de premios, relacin de conferencias,
cursos, publicacin de relaciones de viajes, apoyo a las exploraciones geogrficas.(97)

En cuanto a la formacin de los miembros de estas sociedades, no era imprescindible


ser gegrafo. En ellas se podan encontrar tanto a cientficos de cualquier ndole como a
polticos, humanistas, aristcratas, o militares.

Las sociedades geogrficas no adquirieron una verdadera importancia hasta 1870,


aproximadamente, si bien anteriormente haban tenido un ligero auge. Corresponde a "la
enorme expansin de las fuerzas materiales y el amplio desarrollo de las ciencias
naturales" que ya en 1854 L. von Ranke(98) notaba que estaba ocurriendo en Europa. Si
en Francia este resurgir de la geografa fue impulsado a raz de la guerra francoprusiana
(la superioridad de las instituciones de enseanza germanas frente a las francesas, la
conciencia de nacin y los conocimientos geogrficos eran considerados elementos
clave de la victoria prusiana), a un nivel ms general podramos sealar el auge que
tuvieron las doctrinas liberales, sobre todo en la creacin de un estado moderno, la
importancia de las ideas y del espritu de Saint-Simon, y la "responsabilidad del hombre
blanco", que pregonaba Kipling, frente a otras culturas. Todo ello debi colaborar en la
formacin del imperialismo europeo de finales de siglo -junto a factores de la propia
dinmica del capitalismo- y al correspondiente florecimiento de las sociedades
geogrficas. M T. Vicente seala al respecto la aparicin en Francia de Sociedades de
Geografa en diferentes capitales de departamento. En total, surgieron unas 23
asociaciones que agrupaban a ms de veinte mil miembros.(99)

Todo ello coincide con el xito de esta geografa de los viajes y exploraciones entre el
gran pblico. Publicaciones tales como Le Tour du Monde, Journal des Voyages, la
Revue Maritime et Colonial dedicadas a temas de inters etnogrfico y geogrfico,
aumentaban sus tiradas.(100)

Cabe citar en relacin con Jules Verne, el enorme xito alcanzado por sus primeras
novelas. Cinco semanas en globo, la primognita de los Viajes extraordinarios,
coincidi con la desaparicin del Dr. Livingstone cerca de las fuentes del Nilo; por otro
lado Viajes y aventuras del capitn Hatteras coincidi con la desaparicin de Franklin
en la bsqueda del paso del Noroeste.

La geografa cientfica

Paralelamente a este resurgir de la geografa de los viajes y exploraciones entre el gran


pblico, la geografa que podemos calificar como cientfica no poda dejar de plantearse
esta prdida de contenidos y la competencia frente otras disciplinas. Si quera seguir
existiendo como ciencia se haba de replantear la geografa tradicional. Gmz
Mendoza lo explica as: "el pensamiento geogrfico expresa su voluntad de fundar un
sistema cientfico de conocimientos superador de las deficiencias, errores y limitaciones
del saber cientfico tradicional".(101) "EI caos y la confusin tradicional debe ser desde
ahora cosmos ordenado y lleno de sentido".(102) El afn de positivismo llegaba ahora a
la geografa.

Sin duda, como muchos autores han reconocido, la aparicin de Humboldt y de Ritter
en el horizonte geogrfico ofrecera un importante eslabn a partir del cual se
configurara la nueva ciencia geogrfica. Humboldt como naturalista y "ltimo hombre
enciclopdico"(103) con su visin integradora del Cosmos, "una ciencia que aspira a
hacer conocer la accin simultnea y el vasto encadenamiento de las fuerzas que animan
el universo",(104) y Ritter -gegrafo de amplia formacin humanstica e influido por las
recientes ideas educativas de Pestalozzi- quien pretenda la integracin en la ciencia
geogrfica de dos elementos hasta entonces desligados y estticos, el Hombre y la
Tierra. Ambos introdujeron la concepcin dinmica del mundo en la geografa, cada uno
desde su respectivo punto de vista.

La influencia de ambos cientficos apenas fue notada en Francia, y si bien en este pas
se admiraba y se trat de imitar las instituciones docentes alemanas, en particular la
organizacin de la enseanza en los niveles superiores, el chauvinismo francs unido a
los problemas propios de la disciplina en dicho pas, les hizo volver su mirada cada vez
ms hacia sus propios gegrafos, como Malte-Brun o V. de Saint-Martin. No obstante,
merece destacar la aparicin de un personaje en la geografa francesa que escapaba a
esta norma general. Nos referimos a Elyse Reclus.

Reclus parece aunar en su perspectiva geogrfica esta tendencia integradora y dinmica


que mencionbamos. Como discpulo de Ritter, pronto comprendi las interrelaciones
que existen entre los diferentes elementos del cosmos, entre los que se encuentra el
hombre. Por su cuenta, aadi un rasgo completamente inusual en la geografa de la
poca y que le hace innovador. Consiste en su constante preocupacin social y la
consiguiente creacin de una geografa comprometida socialmente.(105) Nuestro inters
por la figura de E. Reclus se debe a varias razones. En primer lugar, es un personaje que
acta a modo de puente entre dos pocas de la geografa francesa. Es quizs, bajo
nuestro punto de vista, el gegrafo ms destacado que existe durante esta poca, hasta la
aparicin de la escuela de Vidal de la Blache. En segundo lugar, como gegrafo, ya sea
por su perspectiva cientfica o por su actitud social, fue rpidamente olvidado. Y por
ltimo, trab amistad con J. Verne.

Reclus versus Verne

Apenas se conocen detalles sobre la relacin y las posibles influencias mutuas que
pudieran ejercerse ambos personajes. A pesar de ello, intentaremos mostrar algunos
puntos en comn a partir de la informacin facilitada por los bigrafos de Verne. Aparte
de las coincidencias acerca de las fechas de nacimiento y muerte, lo cual nos indicara
que ambos asistieron y vivieron unas circunstancias polticas y sociales determinadas de
la Francia del XIX como fueron los sucesos del 48 en Pars, el optimismo y el
pesimismo por el desarrollo de la ciencia y la industria, el auge del imperialismo, la
carrera por las colonias, etc., cada uno desde su puesto de trabajo coincidi en intentar
reflejar los males de la sociedad y de un progreso mal concebido.
Podramos hablar de amistades comunes como Flix Tournachon ("Nadar"), a quien
Verne dedica el personaje de Michel Ardan en De la Tierra a la Luna, o un lugar comn
de trabajo, en la editorial Hetzel, en donde Reclus trabaj durante algn tiempo.(106)
Por otro lado, les una un desmesurado entusiasmo por las cuestiones geogrficas.
Ambos eran enamorados del viaje. Uno del real, otro del imaginario. Ambos se
dedicaron a divulgar el saber geogrfico entre la burguesa del II Imperio. Se sabe, por
ltimo, que Verne utiliz como fuentes de informacin geogrfica la Nouvelle
Gographie Universelle y publicaciones geogrficas peridicas en las que Reclus
publicaba sus artculos.

Por lo que hace referencia a las ideas polticas, habramos de considerar las dos
opciones que nos brinda el propio Verne: el Verne real, y el Verne de los Viajes
extraordinarios. En cuanto al primero, sus opciones polticas eran completamente
opuestas a las de Reclus. ste, una destacada figura anarquista. Aquel un republicano de
ideas conservadoras. As, mientras que Reclus participaba activamente en la Comuna de
Paris, a Verne, segn seala Jean Jules Verne(107) "la Comuna le haba indignado
menos por la doctrina de que era vehculo, que por haber puesto en peligro a la
Repblica al crear el desorden". Si consideramos las ideas diseminadas a lo largo de la
segunda etapa de las Viajes extraordinarios, podramos llegar a pensar en un Verne
libertario. Sin embargo, como ya decamos en otro apartado, esta tentacin libertaria se
reduce a una actividad individualmente rebelde, no revolucionaria. Podriamos concluir
lo mismo de Reclus, al defender su individualidad en el momento que otros le quisieron
tomar como bandera?

En una de sus ltimas novelas -Los nufragos del Jonathan- Verne presenta a un
personaje, Kaw-Djer, de ideas libertarias y que rechaza la sociedad en la que vive,
retirndose a vivir a una isla prxima a Tierra de Fuego. La llegada de unos nufragos
con sus respectivas ideas y prejuicios le irn poniendo a prueba. As, el anarquista
tendr que gobernar e imponer leyes; el pacifista habr de derramar sangre. Todo su
pensamiento social se vendr abajo y la nica manera de obtener de nuevo una paz
interior ser mediante una nueva huida.

A lo largo de este relato, Verne pone nfasis en dos ideas: la utopa de una sociedad
libertaria, y por otro lado, la defensa de la propia individualidad ante cualquier tipo de
imposicin y bandera. Acaso es un homenaje y una crtica hacia sus amigos
libertarios?

Las geografas de J. Verne

Poca gente sabe que J. Verne adems de sus populares Viajes Extraordinarios escribi
otro tipo de obras de carcter ldico y cientfico. Son cinco ttulos, cuatro de los cuales
tratan la historia y la geografa de los viajes y exploraciones, y una de carcter ms
propiamente geogrfico. Todas ellas estn publicadas en la Biblioteca de educacin y
recreacin de la editorial Hetzel.

Entre los primeros podramos hacer dos distinciones. En la primera, las obras de rasgos
ms novelescos; en la segunda, situaremos los textos ms eruditos, menos
vulgarizadores. En el primer grupo ubicamos Historia de los grandes viajes y de los
grandes viajeros. En ella se narran a modo de aventuras los grandes viajes y los
principales viajeros que han habido a lo largo de la historia de la humanidad. En el
segundo grupo hallamos Descubrimiento de la Tierra, Los grandes navegantes del siglo
XVIII y Los grandes exploradores del siglo XIX. Todas ellas presentan unos rasgos
similares. No solamente tratan la historia de los descubrimientos y exploraciones
geogrficas sino tambin toda aquella problemtica que se suscitaba a los ojos de los
gegrafos del momento, como por ejemplo la magnitud de la Tierra, su forma y figura,
la medida del grado meridiano, o las dificultades de confeccin del mapa de Francia.
Aparecen junto a los nombres de los grandes navegantes (James Cook, La Prouse...)
otros menos conocidos pero de gran importancia como Cassin, La Hire, o Picard.

Por ltimo, de carcter ms geogrfico tenemos la Gographie Illustre de la France.


Est constituida por dos partes. En la primera se hace una introduccin general a las
caractersticas y maravillas del pas, "situado en el centro de todos los caminos de todos
los pueblos".(108) Esta parte est ntegramente realizada por Thophille Lava1le. A su
muerte, Hetzel ofrecer la continuacin de la obra a nuestro escritor. En la segunda parte
se hace una recopilacin de datos econmicos, demogrficos o sociales por
departamentos, aadiendo algn comentario de carcter histrico. Es ms una geografa
estadstica que otra cosa. No hay un planteamiento acerca de qu unidad de estudio es la
adecuada, y tampoco existe interpretacin alguna de los datos.

Es interesante destacar de esta ltima toda la filosofa que rige la elaboracin y la


necesidad de su aparicin. Encargada y editada en tiempos de la guerra franco-prusiana
y en un momento de psicosis progeogrfica, esta obra pretenda llenar un hueco dentro
de la cultura geogrfica del pblico francs y as combatir "la ignorancia, la mayor
enemiga de las sociedades modernas". El conocimiento del territorio se considera
necesario para cualquier gobierno : "una de las bases esenciales de la administracin,
tomando este concepto en su ms amplia acepcin, es la del conocimiento exacto de la
extensin del pas a administrar, de la posicin de ciudades y pueblos, para establecer y
delimitar los distritos administrativos, judiciales y militares, para organizar la defensa
material, para determinar el trazado de rutas y caminos".

Esta necesidad de conocer el pas se convierte en algo esencial para el propio pas y su
progreso. Parecen querer decir junto con Drapeyron: "el mundo pertenecer a quien
mejor lo conozca".(109) En el prlogo a esta Gegraphie todava no han llegado tan
lejos, pero los nimos estn exaltados ya y llaman la atencin de los sabios, economistas
o comerciantes para que siempre tengan en mente los mapas del propio pas... y el de los
vecinos, pues: "No conocer el pas, es 1levarlo a la perdicin, en nombre de la patria".

La Geografa en los "Viajes extraordinarios". Las enseanzas de la Geografa

Cuando J. Hetzel decidi incluir los Viajes Extraordinarios dentro de un plan educativo
de la juventud, no se equivocaba. No haba de ser slo la pretensin de ofrecer de forma
asimilable al lector todos los conocimientos cientficos del momento, en un afn
vulgarizador. Se trataba de ensear mediante la propia aventura.

El lector se introduce dentro del relato y, siguiendo el mtodo educativo de Rousseau,


aprende a partir de la propia experiencia. P. Kropotkin escriba en 1885: "Relatos del
hombre luchando contra las fuerzas hostiles de la Naturaleza Qu mejor se puede
encontrar para inspirar al nio el deseo de desentraar estas fuerzas". Ms adelante
contina: "nada es ms fcil que despertar en una joven mente la capacidad de
comparacin mediante el relato de historias de pases lejanos, de sus plantas y animales,
de sus paisajes y fenmenos, siempre que plantas y animales, ciclones y tormentas,
erupciones volcnicas, guarden relacin con el hombre".(110) Sin duda alguna,
podramos creer que hay una clara alusin hacia las novelas de J. Verne. Relatos tales
como Los hijos del capitn Grant y Aventuras de tres rusos y tres ingleses en el Africa
austral estn repletos de pruebas e impedimentos que dificultan a sus respectivos hroes
la consecucin de sus objetivos. Como ya hemos expresado en otro lugar, el hombre es
un elemento fundamental de las sagas vernianas, sin el cual todo el cosmos pierde todo
su sentido.

Pero nuestro autor no pretende tan slo despertar en los jvenes de la futura sociedad
cientfico e industrial, que propugnaba Saint-Simon, esta preeminencia del hombre
sobre la Naturaleza y su deber de descubrir sus secretos, sino que los educaba en la
solidaridad y fraternidad universal, y en la justicia.

Para P. Kropotkin en su artculo "What Geography Ought to Be"(111) la tarea de la


Geografa se resume en tres objetivos : "debe despertar en los nios la aficin por la
ciencia natural en su conjunto; debe ensearles que todos los hombres somos hermanos
cualquiera que sea su nacionalidad; y debe ensearles a respetar a "las razas inferiores".
Finaliza el prrafo diciendo: "Si esto se admite, la reforma de la educacin geogrfica es
inmensa: consiste en nada menos que en la completa renovacin de la totalidad del
sistema de enseanza de nuestras escuelas".

Verne se anticipa a Kropotkin y educa a la juventud en estos tres principios.


Recordemos al personaje joven, adolescente, ignorante, a quien se le inicia en los
secretos del cosmos. Michel Ardan en el espacio interplanetario, Axel en las
profundidades de la Tierra, Roberto Grant en el conocimiento geogrfico... Por qu no
recordar tambin estas pequeas comunidades libertarias, como la que se forma en la
Isla Misteriosa, fundada en la solidaridad y fraternidad, o la fraternidad apasionada de
los hermanos de espritu que van apareciendo a lo largo de los Viajes Extraordinarios.
Verne no slo educa en el saber. La aventura verniana sirve para formar a aquellos
hombres que dirigirn la sociedad futura: la sociedad del progreso y de la felicidad
humana.

El artificio geogrfico

Muchas de las novelas de nuestro escritor estn basadas en artificios geogrficos.(112)


ediante este recurso, un problema de ndole geogrfica sirve de hilo argumental y crea
todo un continuo de hiptesis que tendern a resolverlo. Este es el caso de por ejemplo
Viajes y aventuras del capitn Hatteras, en el que se intenta verificar la presencia o no
de un mar libre de hielos cerca del polo Norte. O bien una terminologa toponmica
doble es capaz de volver loco al mejor gegrafo de la Sociedad Geogrfica de Pars,
Santiago Paganel, en la bsqueda del capitn Grant.(113) O qu cantidad de enigmas
botnicos, zoolgicos y geogrficos puede acarrear una incorrecta localizacin en el
espacio! cosa que ocurre en Un capitn de quince aos.

Otro tipo de artificio geogrfico consiste en aquel a partir del cual, cualquier situacin o
excusa es buena para pasear al lector a lo largo y ancho del planeta. En este sentido,
tanto La vuelta al mundo en ochenta das, como Veinte mil leguas de viaje submarino
sirven como ejemplos. En la primera, una apuesta es el motivo para que Phileas Fogg,
un excntrico ingls, consiga dar una vuelta al mundo que le poda haber resultado fatal.
En la segunda, un enigma de carcter zoolgico ser la causa de que el profesor
Aronnax y sus amigos recorran todos los mares y ocanos y resigan las costas ms
exticas del planeta.

La geografa descriptiva

A lo largo de las pginas de los Viajes Extraordinarios se encuentran diseminados


ejemplos de lo que se conoce como geografa descriptiva. Dentro de la aventura, no slo
es importante el argumento o problema cientfico a resolver. Un elemento bsico lo
constituye el propio paisaje, el escenario donde los personajes sienten, piensan, se
recrean y encuentran la solucin. Verne aborda esta cuestin y se deleita en
descripciones puntillosas que van desbrozando cada uno de los elementos del paisaje,
permitiendo al lector recomponerlos en su imaginacin. Descripciones vivas, llenas de
verdad cientfica, a la manera de Humboldt o de Reclus.

Quizs la mejor manera de definir este modo de hacer sea a partir del concepto de
"paisajismo romntico positivista". Con ello queremos indicar la idea de un cuadro en el
que todos los elementos adquieren una considerable importancia en la consecucin de
un equilibrio final. El adjetivo "positivista" quiere significar un rigor cientfico tanto en
el momento de observar como en el momento de utilizar una terminologa apropiada y
precisa. De todo ello se consigue una geografa descriptiva que refleja fotogrficamente
aquello que se explica, de modo que el espritu cientfico del lector pueda recrearse en la
verdad positiva.

En qu basaba esta minuciosidad y precisin? Se sabe por sus bigrafos que Verne
apenas viaj, y los pocos viajes que lleg a realizar sirvieron para ambientar unas pocas
novelas. Norte contra Sur, Viaje al Centro de la Tierra o Matre Anfiter representan
respectivamente un viaje a Estados Unidos, un viaje frustrado hacia la Europa nrdica y
un pequeo crucero por el Mediterrneo. Sin embargo, este hombre de amplia cultura
bibliogrfica, cuyas informaciones se encargaba l mismo de poner al da, no precisaba
viajar si otros lo hacan por l. Como ya se ha escrito, la abundancia de publicaciones
geogrficas -como Le Tour du Monde o los boletines de las sociedades geogrficas- y
obras monumentales de la geografa -como Nouvelle Gegraphie Universelle- le
aportaban una gran cantidad de datos, y adems fiables. Su trabajo consistira en
presentar toda esta informacin al lector sin que resultase fatigosa y sin que dificultase
el ritmo del relato.

De l alguien coment: "Por qu tener tan mal concepto de la geografa descriptiva


cuando bajo la pluma de Jules Verne las descripciones devienen tan vivas, justas y
precisas".(114) Verne a travs de sus personajes o mediante la voz exterior del narrador
se deleita detallando procesos y formas de la superficie terrestre (nuestra
geomorfologa) o la gradacin vegetal a medida que se asciende una montaa, nos
acercamos a la costa o nos aproximamos a tierras boreales (nuestra biogeografia); nos
aporta datos sobre costumbres, razas, los pueblos, todo ello bajo un lirismo y riqueza
que hace de su obra, sin duda, algo singular.

La geografa de los viajes y exploradores

El lector avezado a las novelas de Verne se acordar de esas largas peroratas eruditas -y
pedantes- que exhiben de vez en cuando los personajes cientficos de los Viajes
extraordinarios. Nos referimos a las largas listas de navegantes, exploradores,
aventureros o cientficos que se adentraron y estudiaron tales tierras y tales rasgos
geogrficos. Desde el punto de vista actual todo ello nos puede resultar anecdtico. Sin
embargo, debemos hacer notar que el lector decimonnico lo viva como algo lleno de
actualidad y verdaderamente emocionante. Le deba parecer increble que un submarino
encallase en el mismo mar que naufragara La Prouse,(115) o que se pudiera seguir con
tanta veracidad la ruta que siguieron los exploradores en la bsqueda del paso del
Noroeste, en unos relatos que, en el fondo, nadie saba hasta qu punto todo lo que se
contaba era real o imaginario, como sucedi con La vuelta al mundo en ochenta das.
(116)

Esta geografa memorstica de lugares, accidentes geogrficos y exploraciones era lo


que verdaderamente gustaba entre el pblico y con la que el mismo escritor se deleitaba.
Ejemplos de estos "ecos del pasado"(117) que reviven en el presente son abundantes.
Novelas tales como Aventuras del capitn Hatteras o Los hijos del capitn Grant,
despiertan las voces del pasado de forma continuada y sirven de gua a los nuevos
protagonistas (entre ellos el lector). Podramos destacar, sin embargo, un aspecto ms
sutil de esta reviviscencia. Como seala J. Chesneaux, toda ella es una muestra de la
conciencia que Verne tena del mtodo cientfico. El trabajo y los resultados del
cientfico se basan fundamentalmente en "el poder acumulativo de la ciencia" y en su
"carcter de adquisicin colectiva".(118) Trabajo que se repliega sobre s mismo, en un
movimiento de bsqueda de antiguas teoras, y avanza un paso ms en direccin hacia
el progreso futuro.

La geografa de los mapas

No podamos olvidarnos de un importante aspecto de la geografa como son los mapas.


El mapa es un instrumento de uso corriente entre los personajes vernianos, tanto para el
cientfico e ingeniero, como para el aprendiz. Hallamos en los Viajes extraordinarios
dos tipos de problemas: la confeccin del mapa, y la toponimia. Ambos procesos son de
lo ms importante. En cuanto a la confeccin del mapa, donde mejor lo hallamos
detallado es en Aventuras de tres rusos y tres ingleses. En ella se tratan temas de ndole
cartogrfica, y por lo tanto, de indudable inters geogrfico. Asuntos tales como la
medida del grado meridiano, la adopcin de un patrn de medida universal y racional, y
la triangulacin, son extensamente considerados por nuestro autor.

La medicin del grado meridiano era un antiguo problema de los gegrafos del siglo
XVIII, y estaba ampliamente relacionado con la posible forma y figura del globo
terrestre. Verne hace una larga exposicin histrica acerca de los sucesivos intentos
realizados, y toda la problemtica que representaba el obtener unas medidas lo ms
exactas posibles para la posterior elaboracin de mapas. Relacionado con lo anterior
estaba la adopcin de un patrn de medida universal, necesidad propia de los gegrafos
del XVIII y que una mentalidad positivista no poda dejar de considerar. A la adopcin
del "metro" como patrn universal, Verne dedica un captulo entero. Por ltimo, 1a
triangulacin es la tcnica a partir de la cual se pueden calcular distancias y hacer
levantamientos topogrficos. Nuestro autor se extiende acerca de las ltimas tcnicas
utilizadas, en un captulo de lo ms pedaggico.

Por lo que hace referencia a la introduccin de la toponimia en un mapa, resulta


suficientemente elocuente esta frase de S. Paganel:(119) "Un arroyo sin nombre es
como una persona sin estado civil. No existe ante los ojos de la ley geogrfica". Pero
quizs resulte ms clara la actitud que toman los personajes vernianos ante este tipo de
problemtica. Una actitud de recogimiento, de apariencia ceremonial, rodea todo el
momento de colocar topnimos en los mapas. No se puede escoger cualquier nombre al
azar. Por ejemplo, para el Dr. Clawbonny la toponimia es algo que relata la historia de
los navegantes en su viaje hacia el polo: "Tengo ante mi, esta incesante sucesin de
peligros, catstrofes, obstculos, triunfos, desesperaciones, esperanzas, mezcladas con
los grandes nombres de mi pas y con una serie de medallas antiguas. Esta nomenclatura
me traza la historia de estos mares".(120)

Pero donde se recogen mejor ambos aspectos anteriormente citados es en La Isla


Misteriosa. En ella, unos nufragos del aire, colonos -como se querrn llamar- de la
nueva tierra, necesitan conocer su localizacin en el globo, por un lado, y por otro,
necesitan apropiarse del territorio que van a habitar. Para todo ello calcularn sus
coordenadas geogrficas, y despus confeccionarn un mapa en el que sealarn todos
los accidentes geogrficos y dems caractersticas que les ayudarn a orientarse, y a
conocer y dominar la isla. Pero no era suficiente, y as lo expresa Cyrus Smith: "Un
instante, amigos mos. Me parecera bien dar un nombre a esta isla, as como a los cabos
y promontorios, o a los cursos de agua que tenemos delante de nuestros ojos". Al
momento los cinco americanos se dedican a esta tarea. Bautizan con sus nombres y con
nombres que les evocan su propio pas los principales accidentes geogrficos, pues
"stos nos recordarn, amigos mos, a nuestro pas y a los grandes ciudadanos que lo
han honrado". Para los otros accidentes de menor importancia les adjudicarn nombres
que, a fines prcticos, sern fciles de memorizar. Por ltimo, a la isla la bautizarn,
como unionistas que son, "con el nombre del gran ciudadano que lucha en este
momento por defender la unidad de la Repblica Americana. Llammosla Lincoln!
Tres hurras fueron la respuesta dada a la proposicin del ingeniero".(121)

Un gegrafo llamado Paganel

"Mi nombre es Santiago Paganel, Secretario de la Sociedad Geogrfica de Pars,


miembro correspondiente de las sociedades de Berln, Bombay, Darmstadt..., miembro
honorario del Real Instituto Geogrfico y Etnogrfico de las Indias Orientales que
despus de haber pasado ms de veinte aos de mi vida haciendo estudios de gabinete,
he querido entrar en la ciencia militante".(122)

As se presenta el nico gegrafo que aparecer a lo largo de los Viajes Extraordinarios.


Es un hombre enciclopdico, versado en botnica, zoologa, etnografa, astronoma,
climatologa, topografa, geologa, geografa histrica... Acompaar a Lord Glenarvan
en su expedicin en bsqueda del paradero del capitn Grant. El ser el encargado de
descifrar un borroso documento hallado en el interior de una botella, y l ser el
burlado, finalmente, por la doble nomenclatura que recibe una isla del Pacfico. Paganel
instruye a Robert Grant, de doce aos, en la geografa. Explica a los miembros de la
expedicin las causas de algn hecho geogrfico que les est afectando, y al mismo
tiempo les advierte de las dificultades que pueden hallar en su camino. Sus
conocimientos, y distracciones geogrficas, pondrn a salvo ms de una vez a los
expedicionarios. Paganel no slo instruye y entretiene, sino que tambin aprende e
interpreta. Para l "todo es curioso a los ojos del gegrafo. Ver, es una ciencia". Adems,
como buen gegrafo reconoce y admira el trabajo de sus predecesores a los que nombra:
Vivian de Saint-Martin, Malte-Brun, Sainte-Claire Deville, Humboldt, o Bonpland son
unos cuantos personajes de esta galera geogrfica.

A pesar de toda esta abrumadora descripcin de Paganel, no es l el nico personaje que


posee conocimientos geogrficos. Hombres de la talla del Dr. Clawbonny,(123) o Cyrus
Smith(124) van apareciendo a lo largo de los relatos de Verne. El hombre sabio,
cientfico o ingeniero, de una determinada aventura poseer necesariamente una
formacin enciclopdica. A modo de explorador, penetrar en los confines del globo,
donde merced a sus conocimientos geogrficos le "permitir situarse, localizarse en el
espacio y, por otra parte, comprender aquello que sucede, mirar de preverlo y poderse,
as, adaptar".(125)

Ser este hombre quien con sus conocimientos acerca de la naturaleza podr dirigir el
grupo y, por extrapolacin, la sociedad. La geografia es pues, algo ms que unos
conocimientos histricos. Es una interpretacin global de todos los elementos que
conforman el cosmos, entre los que se encuentra el propio hombre. Es la clave de la
interpretacin de la naturaleza. Un libro abierto:

"Generalmente -dijo Paganel- el "pampero" produce temporales de tres das que la


depresin del mercurio indica de manera cierta. Pero cuando el barmetro sube, como
ahora, todo se reduce a unas cuantas horas de rfagas furiosas. Tranquilcese pues, mi
buen amigo, que al amanecer, el cielo habr recobrado su habitual pureza.

- Habla usted como un libro, Paganel -dijo Glenarvan-.


-Y lo soy -repuso el gegrafo-. Un libro que puede usted utilizar siempre que lo desee".
(126)

Los enigmas del globo

Cuando Verne titul bajo el nombre de Viajes extraordinarios a los Mundos conocidos y
desconocidos la coleccin de novelas y relatos que a partir de 1862 comienza a escribir,
cumpla sus verdaderos designios.

Viajes a las zonas desconocidas del globo: al Africa central, en Cinco semanas en globo
y Un capitn de quince aos; al Africa austral, con tres rusos y tres ingleses; al
continente australiano y Amrica del Sur con Los hijos del capitn Grant... con Hatteras
al polo Norte, M. Strogoff a las estepas rusas... podramos seguir. El mapa del mundo a
finales del XIX presentaba grandes claros con un solo nombre: "Tierra incgnita". Y en
ellas no slo se aventuraban Franklin o Livingstone, sino tambin el Dr. Ferguson,
Hatteras, y sus lectores.

No obstante, el globo terrestre presentaba an ms enigmas. Comenzaban los viajes a


los lugares ms innaturales para el Hombre. Aquellos espacios cuya intromisin
representaba despertar las ms terribles leyendas y mitologas del pasado de la
humanidad Nos referimos a las profundidades marinas, al interior de la Tierra, y, por
qu no, al espacio areo. Esta intromisin en el espacio legendario har que tanto el
profesor Liddenbrock, como el capitn Nemo y Robur sean, o bien expulsados, o bien
desaparezcan para siempre de forma misteriosa. A Liddenbrock se le negar la
posibilidad de abordar el centro de la Tierra, mientras que Nemo y Robur sern tragados
por el mar. Todo ello sin que el hombre de: XIX, el lector impotente, pueda llegar a
apreciar la realidad de sus aportaciones.

En contraposicin, los visitantes del espacio sideral tendrn una acogida ms benvola.
Hctor Servadat y Viaje a la Luna con sus dos partes, forman esta serie. Pero la
inmensidad de la superficie terrestre, ese espacio a descubrir y dominar se le comienza a
hacer pequeo al hombre del XIX. El tren, elemento muy corriente en los Viajes
Extraordinarios, el buque de vapor, que ayudado todava por las velas surca los mares
ms inhspitos, y el telgrafo, son tres elementos que colaboran en este
empequeecimiento del espacio. El espacio se vuelve, por as decir, relativo. Y con el
espacio, el tiempo. Phileas Fogg lo demuestra. Con cada grado que cruza yendo hacia
oriente, reduce en cuatro minutos la duracin del da. De este modo, al cabo de 360
habr ganado un da.(127)

El tiempo es una variable tambin relativa. Se puede retroceder en el tiempo. Axel y su


to, el profesor Liddenbrock, en el momento que se adentran hacia el interior de la
Tierra, inician al mismo tiempo un viaje hacia el pasado. Retroceden en el tiempo
geolgico remontndose hasta los orgenes del hombre. Llegan incluso a reencontrarse
con Adn, un gigante de unos doce pies de altura, cabeza de bfalo y crines de len -el
Minotauro- y con l, los grandes reptiles del Mesozoico.

El tiempo, considerado como cualquier otro enigma del globo, enigma a descifrar, se
tie en los Viajes extraordinarios con la idea de un eterno retorno. El tiempo se vuelve
circular. Jules Verne insiste en esta visin pesimista de la historia. No existe un progreso
futuro, sino un regreso a los orgenes. A sus 78 aos, con tanta energa derramada y una
parlisis que le inmoviliza, no poda ser de otra forma. Y as lo expresa a travs del
zartog Sofr-Ai-Sr, una trasposicin del nombre Zarathoustra :

"Llegar el da en que se satisfaga el insaciable deseo del hombre? Llegar el da en


que ste, habiendo acabado de escalar la pendiente, pueda reposar sobre la cima al fin
conquistada? (...). Plegado bajo el peso de los vanos esfuerzos acumulados en el infinito
de los tiempos, el zartog Sofr-Ai-Sr adquira lentamente, dolorosamente, la ntima
convicci6n del eterno recomienzo de las cosas"(128) El 24 de Marzo de 1905, aquejado
por mltiples enfermedades, pereca diciendo a cuantos le rodeaban: "Sed buenos".
NOTAS

1. M. SERRES, vase BELLOUR, 1968. pgs. 49-57.

2. ALLOTE DE LA FUYE, Jules Verne sa vie, son oeuvre, Pars, Ed. Hachette,1928, citado por M. SALABERT, 1985, pg. 49.

3. S. ALEXANDRIAN, 1979, pg. 8.

4. Ibidem, pg. 11.

5. F. MANUEL, 1979, pg. 80.

6. S. GINER, 1984, pg. 468.

7. F. MANUEL, 1979. pg. 97.


8. Ibidem, pg. 94.

9. Ibidem, pg. 158.

10. S. GINER, 1984, pg. 473.

11. S. ALEXANDRIAN, 1979. pg. 409.

12. J. MARIAS, 1971, pg. 327.

13. S. GINER, 1984. pg. 595.

14. S. ALEXANDRIAN, 1979, pg. 436.

15. M. WEBER, 1985, pg. 16.

16. A.COMTE, 1984. pgs. 75-79. El prrafo que acompaa esta penltima contraposicin es: "Bajo este aspecto indica una de las ms eminentes
propiedades de la verdadera filosofa moderna, mostrndola destinada sobre todo, por su naturaleza, no a destruir sino a organizar".

17. A. COMTE, 1984, pgs. 75-79.

18. Ibidem. pg. 44.

19. H. CAPEL, 1981, pg. 275.

20. J. D. BERNAL, 1979, pgs. 411-413.

21. Ibidem, 1979, pg. 413.

22. LAMARTINE, Des Destines de la Poesie, citado por M. CROSTAND, 1976, pg. 847.

23. M. SALABERT, 1985, pg 115.

24. Ibidem, pg 116.

25. P. VERSINS, en BELLOUR, 1968, pg. 39.

26. M. FOUCAULT, en BELLOUR, 1968. pg. 44.

27. F. LACASSIN, en BELLOUR, 1968, pg. 128.

28. Ibidem, pg. 127.

29. M. SALABERT, 1975, pg. 11.

30. J. VERNE, Los nufragos del Jonathan, 1909 (edicin 1981, pg. 137).

31. M. SALABERT, 1975, pg. 11.

32. ALLOTE DE LA FUYE, Jules Verne sa vie, son ouvre, Paris, 1928. Citado por J. CHESNEAUX, 1973, pg. 51.
33. S. ALEXANDRIAN, 1979, pg. 10.

34. M. SALABERT, 1985, pg. 7.

35. P. LOUYS, Lettres. 1949, Citado por M. MORE. Vase BELLOUR, 1968, pg. 18.

36. J. CHESNEAUX, 1973, pgs. 50-76.

37. J. VERNE, Veinte mil leguas de viaje submarino, 1870 (edicin de 1972)

38. Ibidem, 1870, y La isla misteriosa, 1874 (edicin de 1986).

39. J. VERNE, Las Indias negras, 1877, y La Isla Misteriosa, 1874.

40. J. VERNE, Hctor Servadac, 1877, y Aventuras de tres rusos y tres ingleses, 1872

41. P. LOUYS, Lettres, 1949, citado en BELLOUR, 1968, pg. 18.

42. M. SALABERT, 1985, pg. 72.

43. J. CHESNEAUX, 1973, pg. 94.

44. Ibidem, 1973, pg. 95.

45. J. VERNE, La isla Misteriosa, 1874.

46. J. VERNE, Sens dessus dessous, 1889.

47. J. VERNE, La invasin del mar, 1905.

48. Ha sido vctima de un atentado. Las heridas producidas le ocasionarn, ya una cojera perpetua, ya una semiinvalidez. Ello le motivar el vender su
barco y separarse definitivamente del mar.

49. M. SALABERT, 1985, pg. 291.

50. D. COMPERE, Jules Verne, consejero municipal, en "Les Cahiers de I'Herne", n 25, pgs. 127-140; citado por SALABERT, 1985, pg. 289.

51. P. VERSINS, vase BELLOUR, 1968, pgs. 39-103.

52. J. VERNE, Los quinientos millones de la Begn, 1879 (edicin de 1986, pgs. 116-126).

53. Ibidem, 1879.

54. J. VERNE, Mathias Sandorf, 1885, pgs. 318-320.

55. J. VERNE, Los hijos del capitn Grant, 1867-68 (edicin de 1955, p. 151).

56. Ch. FOURIER, Plan de una ciudad del sexto periodo; citado por F. CHOAY, 1983, pg. 124.
57. J. VERNE, Las Indias negras, 1877, pg 4. Sigue diciendo: "Habis vivido en la mina, vaciada por vuestras manos. El trabajo ha sido duro. Nuestra
gran familia se va a dispersar, pero no olvidis que durante mucho tiempo hemos vivido juntos, y que entre los mineros de Aberfoyle es un deber
ayudarse".

58. J. CHESNEAUX, 1973, pgs. 101-133.

59. P. LOUYS, 1949: citado en BELLOUR, 1968, pg. 18.

60. SALABERT, 1985, pag. 321.

61. Ibidem, 1985, pgs. 319-328.

62. P. VERSINS, vase BELLOUR, 1968, pgs. 89-90.

63. M. SALABERT, 1985, pg. 68.

64. P. VERSINS, vase BELLOUR, 1968, pg. 103.

65. F. LACASSIN, vase BELLOUR, 1968, pg. 109.

66. P. VERSINS, vase BELLOUR, 1968, pgs. 39-102.

67. M T. VICENTE MOSOUETE, 1983, pg. 31.

68. J. VERNE, La vuelta al mundo en ochenta das, 1873.

69. J. VERNE, Cinco semanas en globo, 1863.

70. J. VERNE, Los hijos del capitn Grant, 1867-68.

71. J. VERNE, Viaje al centro de la Tierra, 1864.

72. J.VERNE, Viajes y aventuras del capitn Hatteras, 1867.

73. J. VERNE, Los quinientos millones de la Begn, 1879.

74. J. VERNE, La sorprendente aventura de la Misin Barsac, 1920.

75. J. VERNE, El castillo de los Crpatos, 1892.

76. J. VERNE, La sorprendente aventura de la Misin Barsac, 1920.

77. J. VERNE, Los quinientos millones de la Begn, 1879. El efecto producido por esta bomba habra de ser bastante curioso. Consistira en producir
unas temperaturas tan extraordinariamente bajas, que cualquier gnero de vida seria imposible durante largo tiempo.

78. M. FOUCAULT, vase BELLOUR, 1968, pgs. 37-47.

79. Ibidem, pg 43.

80. F. NIETZSCHE, 1883-85, (edicin cast., 1987).


81. J. VERNE. Los naufragos del Jonathan, 1909, pg. 345.

82. M. SERRES, vase BELLOUR 1968, pgs. 49-57.

83. J. VERNE, Veinte mil leguas de viaje submarino, 1870.

84. J. VERNE, Las Indias Negras, 1877.

85. J. VERNE, La vuelta al mundo en ochenta das, 1873.

86. J. VERNE, Aventura de tres rusos y tres ingleses, 1872 (edicin del ao 1956, pg. 16).

87. M. SALABEIRT, 1985, pgs. 78-80; J. CHESNEAUX, 1973, pg. 49.

88. J. H. RANDALL, 1953.

89. J. H. RANDALL, 1953, pg. 202.

90. J. VERNE, Veinte mil leguas de viaje submarino, 1870 (edicin de 1972, pg. 63).

91. H. CAPEL, 1985, pg. 3.

92. N. BROC, 1975, pg. 190.

93. Ibidem, pg. 191.

94. Ibidem, pg. 191.

95. H. CAPEL, 1985, pg. 43.

96. Cit. en H. CAPEL, 1981, pg. 175.

97. Ibidem, 1981, pg. 176.

98. RANKE, ber die Epochen der Neuerin, 1854, pg. 165; citado por W. J. MOMMSEN, 1984, pg. 5.

99. M. T. VICENTE MOSOUETE, 1983, pg. 82.

100. Ibidem, 1983, pg. 81.

101. GOMEZ MENDOZA, 1982, pg. 20.

102. Ibidem, 1982, pg. 20.

103. H. CAPEL, 1981, pg. 27.

104. Ibidem, 1977, pg. 13.

105. Sobre Elyse Reclus remitimos a VICENTE MOSOUETE, 1983.


106. B. GIBLIN, 1978, pgs. 76-90.

107. J. VERNE: citado por M SALABERT, 1985, pg. 193.

108. J. VERNE, Geographie Illustre de 1a France, 1871. pg. 1.

109. Citado en VICENTE MOSOUETE, 1983, pg. 89.

110. P. KROPOTKIN, What Geography Ought to Be, en "The Nineteenth Century", 1885, pgs. 238-258. Texto traducido en GOMEZ MENDOZA,
pgs. 227-240.

111. Ibidem, 1885; GOMEZ MEDINA, 1982, pg. 229.

112. J. CHESNEAUX, 1973, pg. 101.

113. J. VERNE, Los hijos del capitn Grant, 1867-68.

114. B. GIBLIN, 1978, pg. 79.

115. J. VERNE, Veinte mil leguas de viaje submarino, 1870.

116. M. Salabert nos cuenta el furor que caus esta novela entre el pblico. Se llegaron a realizar verdaderas apuestas sobre el xito o fracaso del viaje
de Phileas Fogg. M. SALABERT 1986, pgs. 7-23.

117. M. SALABERT, 1975, pg. 11.

118. M. SALABERT, 1973, pg. 40.

119. J. VERNE, Los hijos del capitn Grant, 1867-68 (edicin de 1955, pg. 39).

120. J. VERNE, Viajes y aventuras del capitn Hatteras, 1867 (edicin de 1953. pg. 30).

121. J. VERNE, La isla Misteriosa, 1874 (edicin de 1986, pg. 80).

122. J. VERNE, Los hijos del capitn Grant, 1867-68 (edicin de 1955, pg. 22).

123. J. VERNE, Viajes y aventuras del capitn Hatteras, 1867.

124. J. VERNE, La isla Misteriosa, 1874.

125. B. GIBLIN, 1978, pg. 81-82.

126. J. VERNE, Los hijos del capitn Grant, 1867-68 (edici6n de 1955, p 57).

127. J. VERNE, La vuelta al mundo en ochenta das, 1873.

128. J. VERNE, El eterno Adn, 1910 (edicin 1978, pg. 78)

Bibliografa utilizada de Jules Verne


Obras de inters geogrfico:

Histoire des Grands Voyages et des Grands Voyageurs, Pars, Hetzel, 1870. Publicado
en castellano bajo el titulo Historia de los grandes viajes y de los grandes viajeros,
Madrid, Ed. P. Aguilar, 1875.

Dcouverte de la Terre, Pars, Hetzel, 1870-78. Traducida al castellano bajo el ttulo Los
descubrimientos del globo, Madrid, Ed. Gaspar, ao 1875.

Les grands navigatents du XVIII sicle, 3 Vol., Pars, Hetzel, 1879. Publicada en
castellano bajo el ttulo de Los grandes navegantes del siglo XVIII, Madrid, Ed. Senz
de Jubera, 1887-88.

Les Voyageurs du XIX sicle. Pars, Hetzel, 1880. Publicada en castellano bajo el ttulo
Los grandes exploradores del siglo XIX, Madrid, Ed. Gaspar, 1881.

Gographie Illustre de la France, Pars, Hetzel, 1868-71.

Viajes extraordinarios:

Cinq Semaines en Ballon [1863] edicin cast., Barcelona, Ed. Arimany, 1958
Traduccin: S. Nerval.

Voyage au centre de la Terre [1864] (edicin cast., Madrid, Alianza, ed. 1975, n 592.
Traduccin de M. Salabert.

Voyages et Aventures du Capitaine Hatteras [1867] (edicin cast., Barcelona, Ed.


Molino, 1953. Traduccin: J. M. Huertas Ventosa.

Les Enfants du Capitaine Grant [1867-681 J (edicin cast., Barcelona, Ed. Molino,
1955. Traduccin de i. M. Huertas Ventosa].

Vingt Mille Liues Sous les Mers [1870] (edicin cast., Barcelona, Ed.Molino, 1972.
Traduccin de Manuel Vallv.

Aventures de Trois Ruses et Trois Anglais [1872] (edicin cast., Barcelona, Ed. Molino.
1956. Traduccin: J. M. Huertas Ventosa.

Le Tour du Monde en Quatrevingts jours [1873] (edicin cast., Madrid, Alianza ed.,
1986, n 639. Traduccin de M. Salabert].

L'ille Mystrieuse, 1874 (edicin cast., Barcelona, Ed. Molino, 1986. Traduccin: J.
Gallardo.

Les Cinq Cents Millions de la Begm [1879] (edicin cast., Madrid, Ed. Debate, 1986.
Traduccin: Csar A. Comet.

Les Naufrags du Jonathan [19091 (edicin cast., Barcelona, Ed. Bruguera, 1981.
Traduccin Nele Boer.
L'eternal Adan en Hier et demain, contes et nouvelles [1910] (edicin cast. Barcelona,
lcria ed., 1978. Traduccin de J. R. Macau.

NOTA: Las fechas entre corchetes corresponden al ao en que fueron incluidas en la


Bibliographie de la France, o en relacin con el ao de su Depsito Legal.

Los relatos y novelas correspondientes a los Viajes Extraordinarios fueron publicados


en la Bibliothque d'education et rcration de la editorial Hetzel.

Bibliografa general

ALEXANDRIAN, Serine: Le Socialisme Romantique, Pars, Seuil, 1979, 462 pgs.

BABEUF, Graco: Saint-Simon y otros. El socialismo anterior a Marx, Mxico, Ed.


Grijalbo, 1975.

BELLOUR, Raymond: Verne: Un revolucionario subterrneo, Buenos Aires, Ed.


Paidos, 1968.

BERNAL, John D.: Historia social de la ciencia, 2 vols., Barcelona, Ed. Pennsula,
1979.

BROC, Numa: Gographie des Philosophes. Geographes et Voyageurs Francais au


XVlll sicle, Pars, Ophrys, 1975.

CAPEL, Horacio: Filosofa y ciencia en la Geografa contempornea, Barcelona, Ed.


Barcanova, 1981.

CAPEL, Horacio: Institucionalizacin de la Geografa y estrategias de la comunidad


cientfica de gegrafos, "Geo-Critica", Universidad de Barcelona, n 8 y 9, marzo y
mayo de 1977.

CAPEL, Horacio: Geografa y arte apodmica en el siglo de los viajes, "Geo-Critica",


Universidad de Barcelona, n 56, marzo 1985.

CAPEL, Huracio: Organicismo, fuego interior y terremotos en la ciencia espaola del


siglo XVIII, "Geo-Critica", Universidad de Barcelona, n 27 y 28, mayo-julio 1980.

CAPEL, Horacio: Positivismo y antipositivismo en la ciencia geogrfica, "Geo-Critica",


Universidad de Barcelona, n 43, febrero 1983.

COMTE, Augusto: Discurso sobre el espritu positivo, Madrid, Ed. SARPE, 1984.

CROSTAND, Maurice: La Science et le Pouvoir: de Bonaparte Napolen III, "La


Recherche", Pars, n 71, octubre 1976.

CHESNEAUX, Jean: Una lectura poltica de Jules Verne, Mxico. Ed. Siglo XXI,
1973.
CHOAY, Francoise: El urbanismo. Utopas y realidades, Barcelona, Ed. Lumen, 1983.

ENGELS, Friedrich: Socialisme utpic i socialisme cientfic, Barcelona. Ed. 62, 1968.

FOUCAULT. Michel: La proto-fbula, "Verne: un revolucionario subterrneo", Buenos


Aires, Ed. Paidos. 1968.

GIBLIN, Batrice: Jules Verne, la Gographie et L'Ille Mysteriuse, "Hrodote", Pars,


n 4, 1978.

GINER, Salvador: Historia del pensamiento social, Barcelona, Editorial Ariel, 1983.

GOMEZ MENDOZA, Josefina, et al.: El pensamiento geogrfico, Madrid, Alianza


Universidad, 1982.

JURDANT, Badouin: La Vulgarisation Scientifique, "La Recherche", Pars, n, 53,


febrero 1975.

KUHN, Thomas S.: La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, Ed. Fondo de
Cultura Econmica, 1971.

KROPOTKIN, Pietr: Lo que la Geografa debe ser, publicado en GOMEZ MENDOZA,


J. op. cit 1982.

LABROUSSE, Emile: Fluctuaciones econmicas y cambios sociales, Madrid, Ed.


Tecnos, 1972.

LACASSIN, Francis: Los nufragos de la Tierra, en BELLOUR, 1968, pgs. 109-132.

LAFUENTE, Antonio: La cuestin de la figura de la Tierra, "Geo-Crtica", Universidad


de Barcelona, n 46, agosto 1983.

MALTE-BRUN: Geografa universal, 3 Vols., Barcelona, Librera espaola, 1853.

MANUEL, F E. y MANUEL, F P.: El pensamiento utpico en el mundo occidental, 3


Vols., Madrid, Ed Taurus, 1979.

MARIAS, Julin: Introduccin a la filosofa, Madrid, Ed. Selecta, Rvta. de Occidente,


1971.

MIRANDA, Miguel A.: El "Cosmos" de Humboldt, "Geo-Crtica", Universidad de


Barcelona, n 11, Septiembre 1977.

MOMMSEN, W. J.: La poca del imperialismo, Madrid, Ed. Siglo XXII, col. Historia
Universal, n 28, 1984.

MORE, Marcel: Un revolucionario subterrneo, en BELLOUR, 1968, pginas 17-30.

NIETZSCHE, F.: As habl Zaratustra [1883-85], Madrid, Alianza Editorial, 1987.


PARIAS, L. H.: Historia universal de las exploraciones, 3 Vols., Madrid, Espasa Calpe,
1967-1969.

RANDALL. J. H.: The Place of Leonardo da Vinci in the Emergence of Modern


Science, "Journal of the History of Ideas", Abril, 1953.

NADIR (Colectivo de gegrafos de Barcelona): La Geografa al servicio de la vida:


Eliseo Reclus, Barcelona, 1980.

RECLUS, Eliseo: Nouvelle Gegraphie Universelle, 19 Vol., Pars, Hachette, 1877.

SALABERT, Miguel: Julio Verne, ese desconocido, Madrid, Alianza, ed., n 1112, 1985.

SALABERT, Miguel: Prlogo a Viaje al Centro de la Tierra, Madrid, Alianza, ed., n


592, 1975.

SALABERT, Miguel: Prlogo a La Vuelta al mundo en ochenta das, Madrid, Alianza


Ed., n 639, 1986.

SERRES, Michel: Geodsicas de la Tierra y el cielo, en BELLOUR, 1968, pgs. 49-56.

SIGMANN, Jean: Historia de los movimientos sociales, 1848, Mxico, Ed. Siglo XXI,
1969.

VERSINS, Pierre: El sentimiento de artificio, en BELLOUR, 1968, pginas 89-103.

VICENTE MOSQUETE, M Teresa: Eliseo Reclus. La Geografa de un anarquista,


Barcelona, Los Libros de la frontera, 1983.

WEBER, Max: La tica protestante y el espritu del capitalismo, Barcelona, Ed.


Pennsula, 1985.

Volver al principio de la pgina

Men principal

Men principal de Geo Crtica

Scripta Vetera
EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS

SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

Universidad de Barcelona
ISSN: 1578-0015

NUEVAS VISIONES DE CHINA

Pekn, entre la tradicin y la modernidad


Shanghai: ciudad a diferentes velocidades

Pere Sunyer Martn


Centro Tecnolgico Aragn (Mxico)

China es hoy en da uno de los pases en los que mayor contraste se puede vivir entre la
tradicin todava vigente y la modernidad o, mejor dicho, la acuciante ansia de
modernidad de su gente. Este proceso de modernizacin tiene un claro reflejo en sus
principales ciudades, como Pekn y Shanghai.
En ambas, aunque con diferente intensidad, la dinmica de los cambios urbanos
indican el grado de descomposicin del orden poltico hasta hace poco vigente, y
constituyen ejemplos de lo que est por acontecer en ciudades como la de Mxico, con
un grave deterioro social y urbano de sus distritos centrales.

Pekn, entre la tradicin y la modernidad

Publicado en Milenio, Diario. 28 de diciembre de 2005 Seccin: El ngel Exterminador

Una densa niebla oculta desde el avin la fisiografa china. Abajo, me supongo
sobrevolando ese paisaje de un intenso verde y de grandes y tortuosos ros grabados
sobre aquellas planicies extensas que haba visto yo de pequeo en los grandes
documentales de la televisin. Y como actores, un ejrcito de trabajadores, campesinos
y obreros, levantando las cortinas de los embalses, construyendo canales de irrigacin, y
cultivando campos de arroz que trepan las pendientes de las montaas formando un
paisaje de terrazas que desafan la lgica de la gravedad y atenan los efectos que la
erosin pueda producir. Y por qu no?, tambin desde lo alto, desde ese avin en el que
estoy viajando, quiero figurarme el cinturn de piedra y ladrillo que limita la regin de
Pekn por el norte, Chang Cheng, la Gran Muralla o, como ya acostumbro a decir, la
muralla en la muralla: kilmetros de muros, almenas y torres de viga erigidos sobre las
montaas del norte de la capital. Por su parte, en las ciudades, cientos de miles de
ciclistas surcando las amplias avenidas de la capital, Beijing, la capital del Norte, el
nombre con el que designan los chinos a Pekn.

Lo ms destacado de las guas consultadas era su continuo inters por desmitificar


los estereotipos antes citados: la modernizacin de China era un proceso imparable que
llevaba iniciado haca aos, desde que el dirigente Deng Xiaoping decidi emprender la
aventura de la transformacin hacia un pas de economa capitalista con dirigencia
comunista. Un invento oriental, como la salsa agridulce, pero menos sabroso. Sin
embargo, el poder de aquellas imgenes retenidas en mi retina durante tantos aos
segua vigente y quera sobreponerse a esa realidad en la que me estaba ya sumergiendo;
una realidad nueva con el trasfondo de la todava pesada y omnipresente personalidad
de Mao Zedong.
La salida de las renovadas instalaciones del aeropuerto de Pekn, con un bajo trfico
areo, sorprende al visitante. Comunican con l unas autopistas muy modernas,
aparentemente con todos los sistemas de sealizacin y de seguridad de las vas rpidas
del mundo occidental, que conducen a una ciudad que no tiene nada que ver con la del
pasado reciente. Un trasfondo de edificios altos, de factura moderna, entremezclados
con ese verde intenso caracterstico y las largas cintas de asfalto y concreto de las
autopistas, todo ello enlazaba con los grandes circuitos que envuelven la ciudad y que
depositan al viajero en los barrios exteriores de ese gran Pekn. Hasta cuatro grandes
anillos viales rodean la ciudad y la comunican con la regin estatal, y se integran con las
amplias avenidas, al estilo ms moscovita, de los tiempos de la Revolucin de Mao y
con las estructuras urbanas ms antiguas, la Ciudad Prohibida y las calles aledaas.
Pekn se alza sobre una extensa planicie surcada por infinidad de canales realizados
durante las diversas dinastas que gobernaron la China que abastecen de agua a la
ciudad y la embellecen. El Palacio de Verano (Yhyun), a las afueras de la capital, y
muchos de los parques de la ciudad se alimentan de esos canales y constituyen ejemplos
del arte de la jardinera china aplicado a los grandes espacios.
Mi hotel se sita en lo que las autoridades pequinesas denominan el Silicon Valley de
la capital, en el cuadrante noroeste de la ciudad, no muy lejos del centro y de una de las
estaciones de metro ms concurridas Xizhimen, la puerta del oeste. La avenida
Zhonguancun articula todo este distrito que alberga los principales centros acadmicos
de China, como la Universidad Tecnolgica de Beijing, la Academia de Ciencias, las
universidades de Beijing y de China, la de las Nacionalidades y algunos centros
neurlgicos de las nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin. Es la
faceta de la modernidad tecnolgica en su mayor ostentacin. Esta modernidad est
asociada a otro tipo de paisaje urbano en el que dominan los bloques de viviendas y de
oficinas, el automvil, y las rpidas vialidades, muy diferente del medieval del centro
urbano y an del reciente pasado comunista. Las nuevas construcciones, ms altas y
acristaladas que se alzan sobre la avenida Zhonguancun contrastan no slo con los
edificios y monumentos histricos de Beijing, todos de un color rojizo, sino tambin
con las antiguas casas de ladrillo, de tejado a dos aguas que sobreviven al impacto de la
nueva urbanizacin. Me refiero a las casas que forman los hutong, las callejuelas que de
Este a Oeste cruzan los barrios centrales de Pekn, y las de mayor valor social, histrico
y cultural de la capital, una especie en peligro de extincin. Pese a los enormes
problemas que plantean estos barrios (sanitariamente no muy saludables, socialmente
opacos al poder y ajenos a las nuevas lneas de desarrollo urbano de la capital) en ellos
es donde puede uno encontrar el encanto de los pueblos con sus pequeas tiendas
abarrotadas de productos, sus talleres, panaderas y en su umbral, el obligado te verde y
la hamaca del dependiente; todo a una escala humana y fuera de los circuitos tursticos.
La estructura social de estos ncleos habitacionales es parecido a lo que seran las
vecindades en la Ciudad de Mxico, pero mucho ms extensa y, quizs, compleja. En
estas callejas el viajero occidental hallar la cercana y humanidad del pequins
tradicional alejado del ajetreo de esa forma de vida que se est extendiendo como un
cncer, asociada al capitalismo ms librrimo y depredador; un oasis, en fin, en medio
del trepidar de la modernidad.
La destruccin de los hutong, sustituido impunemente por bloques de edificios en un
afn de rentabilizar la superficie pura especulacin urbanstica a beneficio del Estado
, es una metfora de la revolucin de modernidad que est aconteciendo, al menos, en
las principales ciudades chinas. Lo mismo puede decirse de la prdida de los espacios
para la circulacin de las bicicletas en beneficio del automvil y los atascos en las
principales arterias y circuitos de la ciudad en algo ms que las horas punta. El
automvil y el celular son los nuevos signos de identidad del pequins.
En Pekn se empieza a vivir el desasosiego y el estrs de cualquier otra ciudad del
planeta, con el agravante de que los das de la semana slo existen en el calendario, y la
jornada laboral de ocho horas, quizs en algn que otro contrato. Lo cierto es que la
construccin no se detiene, ni de da, ni de noche y no conoce das de descanso laboral y
uno no sabe bien si el motivo es la preparacin para las olimpiadas de Pekn en 2008 o,
simplemente, la nueva forma de hacer, propiciada por la apertura econmica del pas, y
asociada a una tradicional vocacin por el trabajo ininterrumpido del oriental, al punto
de que pareciera que se va a comer el mundo y nuestras economas con el trabajo.
Al mismo tiempo, la juventud parece no querer saber nada de lo que afanosamente
se trat de implantar durante la Revolucin. Frente a la uniformidad en la forma de
pensar y de vestir, irrumpe con fuerza un nuevo estilo de peinado, tintes, trajes y
vestidos, en unas imgenes que parecen haber salido de los personajes de Akira
Toriyama (Dragon Ball), y que contrastan vivamente con la de sus mayores. Abundan
como en ningn otro lado las peluqueras y estticas, muchas de ellas asociadas a un
cierto tipo de prostitucin tolerada y pseudo-controlada por la municipalidad. Tambin
abarrota esa juventud de hijos nicos las tiendas de ropa, con firmas de nombre
internacional a precio de saldo, las de msica, las tiendas de comida chatarra y otras
maravillas que parece que ha sabido exportar con convencimiento el mundo occidental.
Son juventud de celular e internet, de piercings y diseo.
Definitivamente, los mundos que conforman Pekn, y por extensin el conjunto del
pas, giran a diferentes velocidades. Y a pesar del choque cultural, poltico e ideolgico
que, irremisiblemente, pueda suponer China para el viajero occidental, una nueva vieja
ptina recubre algunos puntos de la geografa del antiguo Imperio del Medio; una ptina
ya conocida que se respira globalmente, se hace patente urbansticamente y que tiene en
Shanghai, la ciudad sobre la playa, quizs uno de sus mejores ejemplos.

Shanghai: ciudad a diferentes velocidades

Publicado en Milenio, Diario. 19 de enero de 2006 Seccin: El ngel Exterminador


Sin considerar Hong Kong con su actual estatus de vinculacin con la Repblica
Popular China, Shanghai es la gran ciudad de la costa china; una representacin cuasi-
histrinica de los grandes contrastes que vive este pas en pujanza y cuyo crecimiento
econmico no ha cesado desde el decenio de 1960 hasta ahora. Shanghai es un sueo
chino, al estilo del sueo americano; diferente de Hong Kong y del experimento de su
vecina Shenzhen, en el sureste del pas; un sueo hecho, sobre todo, en los ltimos aos
con la fuerza de la ideologa del partido y con patente de autenticidad made in China.
Una atmsfera calurosa y hmeda caracteriza el clima veraniego de esta urbe; un
cielo brumoso, con esa peculiar niebla alta y densa, de humedad, polvo y
contaminacin, siempre presente, y que, de tanto en tanto, descarga una intensa y clida
precipitacin sobre la ciudad as como en Mxicoayudada por los ciclones asiticos
conocidos aqu como tifones. Es la influencia marina. Aunque, en realidad, Shang Hai
literalmente sobre la playa dista todava del mar. Su puerto es fluvial, sobre el ro
Huangpu (Huangpu Jiang), que limita la antigua ciudad por el Este. Es afluente del
largo Yangtze (Yang Tzi Jiang) y confluye con l en su desembocadura, y por l se
deslizan embarcaciones de todo tipo y calado a todas las horas del da y genera un
espectculo continuo que sirve de atractivo a propios y extraos que pasean por el
bulevar que recorre el ro por su ribera oeste.
Es en este puerto fluvial donde se pueden observar las dos fachadas que conforman
el Shanghai actual, dos modelos urbansticos reflejo de sendas pocas de bonanza
econmica. En la ribera occidental (Pu Xi) el Bund, el antiguo frente de hoteles y sedes
bancarias, construidos en la primera mitad de siglo XX, algunos de Art Dec, reflejo del
esplendor pasado de la ciudad hasta el advenimiento del rgimen comunista; puerta de
entrada de Occidente al Imperio del Medio, China (Zhonggu). Frente con frente, al
otro lado del ro, se encuentra la nueva zona financiera y de desarrollo urbano; es el Pu
Dong (ribera oriental), donde hasta hace pocos aos (1990) an se cultivaban hortalizas
y productos alimenticios que abastecan Shanghai, y en el que ahora ha crecido otro
cultivo, ms remunerador que el agrcola, de acero, cemento y vidrio, abonado por el
puerto y zona de libre comercio Shanghai Waigaoqiao. Una suerte de Santa Fe en la
ciudad de Mxico, pero a lo grande. Como todo en China. Se trata de una zona en
expansin de vocacin industrial, comercial, financiera y de servicios, que contiene
tambin reconocidos hoteles, viviendas de lujo y centros de enseanza superior. Se
caracteriza por su imagen de extramodernidad dada por algunas de las construcciones
ms altas de la ciudad y, an del mundo, como la torre de comunicaciones Perla de
Oriente de 468 m, y el edificio Jin Mao, de 421 m; reflejo especular, por su extensa
superficie acristalada, de los edificios del Bund, que se yerguen en el Pu Xi, pero
realizado durante la apertura econmica del rgimen comunista.
El recorrido que suele recomendarse al visitante de Shanghai acaba en este lugar, en
el Bund, verdadera rea de esparcimiento de la ciudad, y persigue deslumbrar al
visitante con lo ms occidentalizado y moderno de ella en un eje que, partiendo del
Parque del Pueblo (Rnmn Gonyun), se centra en Nanjing Donglu la calle ms
concurrida y nica peatonal, escaparate de moda de la ciudad, flanqueada por
numerosas tiendas, hoteles y restaurantes.
Shanghai parece sinnimo de ritmo vertiginoso y voracidad, un bosque de
rascacielos; es derroche de energa, trepidante vida nocturna y diurna; automviles y
vas rpidas que cruzan el mismo centro de la ciudad; comida rpida, Oriente y
Occidente, ruido, gente con el celular colgado de la oreja; gente, gente y mucha gente;
nuevos ricos y nuevos pobres, ejecutivos y oficinistas, y trabajadores trepados a los
andamiajes de bamb de prodigiosas alturas; es la imagen de la que est orgullosa la
juventud china y la primera que tiende a mostrar al turista o al viajero que busca la
esencia de esta ciudad, y a vindicar y reivindicar su actualidad y vigencia frente a la
imagen trasnochada del resto del pas.
Sin embargo, Shanghai tiene otras muchas facetas no tan exitosas y, por supuesto,
menos deslumbrantes y ms lacerantes. Para ello, hay que apearse del vrtigo de
modernidad, situarse en la ciudad lenta (Slow city) y adentrarse en su esencia urbana: el
contraste; entre lo que fue el mundo occidental (impuesto) y el oriental; entre la realidad
que hoy trata de ocultarse del reciente pasado comunista con la nueva que la libertad
del libre comercio y la globalizacin est imponiendo; entre la lujuria de un pasado de
colonizacin, con la mojigatera del de la dirigencia comunista, y con el espejismo de la
VeloCitt (la ciudad veloz) actual.
El nuevo recorrido inicia por la antigua zona de concesin internacional, delimitada,
aproximadamente, por el canal norte (Wusong Jiang), y la calle Fuxing Zhonlu al sur, ya
en el barrio francs. Sin atender al significado vejatorio que para los chinos pudo tener
esta ocupacin, es del todo interesante caminar por esas calles de las viejas casonas con
sus patios y jardines al ms puro estilo ingls y francs; cerrar los ojos y tratar de
reconstruir esos ambientes del pasado, de lujo y dinero pero basado en una flagrante
desigualdad e injusticia social. Hoy, en la mayora de estas casas, si no en todas, viven
hacinadas familias sucesoras de la redistribucin de los bienes de los extranjeros durante
la poca de Mao. Forman vecindades muy deterioradas, afeadas y con escasos servicios,
acechadas por las promotoras inmobiliarias, dispuestas a substituir el avejentado
patrimonio colonial por bloques de viviendas de dudosa calidad, con la connivencia de
la municipalidad que apoya el proceso de gentrificacin a ultranza; un proceso que, a
modo de cua, se ha ido realizando de forma solapada con el establecimiento de una
zona de bares y cafs y de vida nocturna que, si bien ayuda al mantenimiento y
conservacin del legado histrico urbano, apuntala el desplazamiento de una clase
social trabajadora por otra de mayores ingresos.
El paseo no debera dejar de lado el barrio chino la ciudad china, donde malviva
el personal que trabajaba para los occidentales, y sigue malviviendo el nuevo trabajador.
Este barrio, claramente delimitado por el circuito de las avenidas Renmin Lu y Zhongua
Lu y el ro, recuerda en cierta manera los hutong de Pekn, por su laberntico desarrollo
de callejuelas y por las actividades en l se realizan. Aunque es mucho menos atractivo
y ms sucio, y aparentemente abandonado por las autoridades municipales y por los
propios habitantes, que no de los ojos de las inmobiliarias. El barrio chino es el da a
da, todava, de muchsimas personas que se hacinan en casas de dos niveles, con
balconadas cerradas y de estructura de madera. Un barrio en el que abunda el pequeo
comercio, siempre repleto de productos sin orden aparente y que se extiende, como en
las calles de ciudad de Mxico, hacia la estrecha calzada. Son tiendas sombras, tratando
de evitar la entrada de los rayos solares del esto, de techos bajos, y en el que un
dependiente dormitando sobre una hamaca al fondo del local se balancea lentamente
con un abanico en una mano, y en la otra un matamoscas; o en el mejor de los casos,
acariciado por la suave corriente de aire que proporciona un ventilador.
Finalmente, con esa intensa vivencia, conviene visitar los jardines de Yu Yun que,
como oro en pao, todava se conservan en un extremo del barrio chino, al lado de un
escandaloso bazar. Yu Yun constituye un remanso gratificante de naturaleza, quietud y
reflexin; un efecto que la jardinera oriental ha sabido crear a partir de la generacin de
ambientes de diferente intensidad y belleza.
Shanghai parece estar cmoda en su papel de cabeza de puente del proceso de
modernizacin de China, una funcin que le gustara desempear Pekn; y, lo ms
grave, sus habitantes, muchos inmigrados, aceptan ser arrastrados, temporal o
permanentemente, por el arroyo de dinero que fluye en ella y las secuelas que ocasiona
ese frenes en su salud fsica y mental. Como siempre, la eterna discusin entre nivel y
calidad de vida parece asomar por el espacio entre billete y billete.
Pekn y Shanghai son lecciones de modernizacin reflejadas urbansticamente y con
efectos, sin duda, sociales. Son ejemplos que deberan de servir para los planeadores y
urbanistas en ciudades como la de Mxico, en lo que en el futuro nos depare. En
definitiva, dos lecciones que deberan hacernos reflexionar, al menos en el mbito
urbano, sobre las ventajas e inconvenientes, las ganancias y las prdidas en los procesos
de globalizacin.

Volver al principio de la pgina

Volver al men principal

Men principal de Geo Crtica

Scripta Vetera
EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS

SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

Universidad de Barcelona
ISSN: 1578-0015

SOBRE LA NOCIN DE RECURSO NATURAL

Luis Urteaga

Departament de Geografia Humana. Universitat de Barcelona

[Publicado en Professor Joan Vil Valent. El seu mestratge en la Geografia


universitria. Barcelona, Publicacions Universitat de Barcelona, 1999, pgs. 441-454]

En su acepcin ms comn, tanto en geografa como en economa, por recurso natural


se entiende una determinada propiedad del medio que ha sido evaluada. La citada
definicin lleva implcitos dos supuestos que quiz convenga aclarar. En primer trmino
es una definicin antropocntrica: los recursos naturales se consideran una funcin de
las capacidades humanas. Tambin implica, como es obvio, una consideracin histrica
de los recursos.

En efecto, cada poca, cada siglo, tiene su propio horizonte de recursos. Las
oportunidades tecnolgicas, los precios relativos, la estructura de la propiedad y el
sistema de valores definen -creo que por el orden indicado- que tipo de substancias o
procesos naturales son apetecidos, buscados y puestos en valor. Todo cambio
tecnolgico, en particular, modifica la accesibilidad y disponibilidad de recursos.
Expande la gama de funciones o aplicaciones de los bienes conocidos, y permite
acceder a nuevas fuentes de energa o materiales. Paralelamente, lleva a la
obsolescencia algunos bienes familiares.

El propsito de estas notas es exponer algunos cambios en la nocin de recurso natural.


Me referir slo a la experiencia occidental, y con un lmite cronolgico bastante
preciso: de mediados del siglo XVIII a las primeras dcadas del XX. Por razones de
especializacin y tambin de coherencia argumental, me ceir a unos pocos campos: la
economa poltica, el pensamiento geogrfico, y el agrarismo pricipalmente.

La evaluacin y gestin de los recursos de stock, en particular de los recursos


energticos, han centrado una buena parte del debate conservacionista en las ltimas
dcadas. En realidad se trata de un debate caracterstico de la edad contempornea. En
el mundo preindustrial, en la Europa del siglo XVIII, los recursos esenciales seguan
siendo los de flujo.

La economa preindustrial has sido apropiadamente definida como economa orgnica.


Con ello se suele denotar que el crecimiento econmico estaba limitado, esencialmente,
por la productividad del suelo (Wrigley, 1988). El suelo cultivable era la principal
fuente de alimento; la agricultura y la ganadera eran tambin la principal fuente de
materias primas para una produccin manufacturera asentada en la transformacin de
fibras naturales y productos animales. El calor, y buena parte de la energa mecnica
disponible, procedan igualmente de fuentes orgnicas.

En ese mundo orgnico, o eotcnico, tal como lo calific Mumford hace ya ms de


sesenta aos, los recursos naturales haban de ser percibidos literalmente como
manantiales de riqueza. El acceso a la tierra frtil -y al agua- es la fortuna del
campesino. Los bosques constituyen la fuente esencial de energa y materiales de
construccin. El mar proporciona el complemento de protenas necesario a una
produccin agraria sometida a fuertes fluctuaciones. Y, con un uso literal de la metfora
organicista, los yacimientos minerales se denominan "criaderos" (cfr. Naredo, 1987).

Imbuidos de ideas fisiocrticas, algunos ilustrados contemplaron los recursos naturales


como la verdadera fuente de riqueza. Sin embargo, creo que la mayora comparta la
nocin mucho ms cauta de que la fortuna del suelo deba labrarse con trabajo. Esta es
precisamente la idea que abre el Ensayo sobre sobre la naturaleza del comercio de
Cantilln: "La tierra es la fuente o materia de donde se extrae la riqueza, y el trabajo del
hombre es la forma de producirla" (Cantilln, 1755).

En el balance entre tierra y trabajo, no todos los ilustrados consideraron a la naturaleza


como una madre prdiga, que derrama generosamente sus dones. Ms bien al contrario.
Es muy comn en el setecientos la descripcin de las relaciones entre el hombre y el
medio como una constante oposicin, que se ilustra en la lucha continuada del
campesino para arrancar los frutos de la tierra. La naturaleza, escribe Jovellanos, de
suyo nada produce sino maleza (Jovellanos, 1795). Para que el hombre pueda alcanzar
su felicidad debe remover precisamente los obstculos del medio natural. En
definitiva, Ceres da sus frutos, pero el hombre debe sudarlos.
En cualquier caso, el disfrute de esas riquezas naturales exiga cautelas. La misma
economa orgnica impone un difcil equilibrio en la gestin de los recursos. La oferta
limitada de suelo seala un techo terico al crecimiento de la produccin. Puede
incrementarse el suministro de alimento recurriendo a la roturacin de nuevas tierras;
pero para ello hay que renunciar a una parte de la superficie disponible para bosques y
pastizales. En realidad, la frontera de posibilidades de produccin del mundo
preindustrial se mueve en una curva cuyos extremos son siempre la energa y los
alimentos.

Todo aumento sostenido de poblacin, habra de revelar a la larga el carcter estrecho de


los recursos disponibles. Cualquier posibilidad de crecimiento econmico estaba
condicionada as por un incremento paralelo en la dotacin de recursos renovables, o
por un uso ms eficiente de los conocidos. La primera opcin est asociada a la
expansin territorial. La segunda al cambio tecnolgico y la racionalizacin en la
explotacin de los recursos.

El suministro exterior de recursos haba dinamizado la economa de Europa desde el


Renacimiento. Ahora bien, considerada en su conjunto, aquella aportacin exterior es
poco probable que pudiese llegar a satisfacer la demanda creciente de materias primas,
alimentos y energa que estaba protagonizando la poblacin europea. Debido a los
elevados costes de transporte, el combustible y otros recursos esenciales no podan
desplazarse a largas distancias. Paralelamente, la ineficiencia del acarreo terrestre, y la
dbil articulacin de los mercados, impedan sacar provecho de la especializacin
regional, e imponan una severa disciplina en el aprovechamiento de los recursos
locales. Innovar y/o gestionar lo escaso era la perspectiva inevitable de toda economa
orgnica.

Disponemos de abundantes pruebas de ello. La minuciosa reglamentacin de los


aprovechamientos hidrulicos, las ordenanzas gremiales de pesca, con su rgimen de
vedas y limitaciones, o las ordenanzas sobre montes y tierras comunales, dan una
medida del horizonte constante de escasez de recursos que hubo de afrontar la
poblacin. El estudioso actual puede recurrir a los diccionarios tecnolgicos del siglo
XVIII, y tambin a la abundante literatura sobre derecho consuetudinario, para
comprender las restricciones de acceso y la economa minuciosa aplicada a la gestin de
los sistemas naturales durante el Antiguo Rgimen.

Considerada en este contexto, la preocupacin terica y prctica de la Ilustracin por la


explotacin de los recursos naturales no es algo sorprendente, ni siquiera novedoso.
Inmersos en una atmsfera intelectual muy pragmtica, los ilustrados distribuyeron su
admiracin entre la naturaleza virgen y las obras del hombre. La mayora reserv su
emocin para el paisaje humanizado, y para el trabajo humano que recrea la Tierra. Lo
novedoso de la Ilustracin acaso resida en la percepcin definida de que el hombre no
slo moviliza recursos, sino que tambin puede destruirlos mediante un ritmo
inadecuado de explotacin. Podemos encontrar ejemplos de ello en diversos campos.

La primera estadstica de pesca formada en Espaa, y creo que una de las primeras en
todo el mundo, se compil a mediados del siglo XVIII. Se trata de una serie sobre las
capturas anuales de tnidos en las almadrabas del Golfo de Cdiz, que alcanza desde
1525 a 1756. La informacin procede de los libros de registro de la Casa Ducal de
Medina Sidonia, y tena una finalidad explcita: documentar la crisis de la pesquera de
tnidos, y buscar una explicacin racional del agotamiento de los bancos de pesca
(Urteaga y Muro, 1993). La serie permite conocer cuantitativamente la evolucin de una
de las ms importantes pesqueras de la Europa preindustrial a lo largo de casi dos
siglos y medio. El movimiento anual de capturas revela una tendencia secular netamente
depresiva, adems de fuentes oscilaciones cclicas. La primera estadstica histrica
sobre los recursos pesqueros vena a poner de manifiesto que los manantiales de riqueza
tambin podan agotarse, aunque ciertamente resultase muy difcil dar con las causas.

El debate sobre la crisis de las almadrabas, que tambin se registra en Portugal a finales
del setecientos, vino a coincidir con una extensa polmica sobre las nuevas modalidades
de pesca -como el arrastre- introducidas en el siglo XVIII. La opinin de la poca
aparece, al respecto, ya dividida entre los defensores de los nuevos artes de pesca, por
su mayor productividad, y los partidarios de aliviar la presin sobre los recursos,
empleando para ello modalidades de pesca menos intensivas (Urteaga, 1987).

La preocupacin normativa y pedaggica de la Ilustracin aparece centrada en recursos


renovables de acceso irrestricto, como la pesca, o de propiedad comn, como los
bosques. El inters por la riqueza forestal es bin comprensible si se tiene en cuenta el
papel crucial del monte para el suministro de combustible, de materias primas
industriales, y de materiales de construccin. Los bosques fueron de hecho una
"cuestin de Estado" en buena parte de Europa durante el siglo XVIII, y el fomento y
mejora de su aprovechamiento una de las obsesiones ms sostenidas del pensamiento
ilustrado.

El aprovechamiento y cultivo de los montes constitua durante el setencientos una de las


ramas de la agricultura. Y del agrarismo ilustrado proceden, en efecto, las aportaciones
ms interesantes a la administracin de los recursos. En primer lugar un catlogo
ordenado de reglas sobre plantos y gestin del bosque, basados en la fundamentacin
botnica y la experimentacin, que prefiguran desarrollos de la selvicultura del siglo
XIX. Las obras de Duhamel de Monceau, ampliamente difundidas en francs,
castellano, italiano y alemn, desempearn un importante papel en este sentido. En
segundo lugar, un conjunto de observaciones, todava no sistemticas pero ya explcitas
y trabadas, sobre la influencia fsica de los montes. Entre ellas, la retencin de la
humedad, la sujeccin del suelo, la regulacin trmica, y la defensa eficiente contra la
aridez del clima. Los agrnomos y naturalistas del XVIII intentaron asentar la defensa
de los bosques sobre una doble base: su funcin productiva y su benfica influencia
ambiental.

Disciplinar las talas, construir viveros y repoblar los montes, es el mensaje sinttico del
agrarismo setecentista. Su eficacia haba de ser forzosamente limitada en la poca. La
propia poltica econmica del despotismo ilustrado asign objetivos inalcanzables a la
administracin forestal. Por una parte se pretenda promover la conservacin de los
montes; por otra, se intentaba empujar, lo ms rpidamente posible, la expansin de las
manufacturas, de la siderometalurgia y de la construccin naval. Se trata de objetivos
literalmente incompatibles, toda vez que no existan substitutos eficientes para el
combustible vegetal (Urteaga, 1992).

Pese a todo, el ideario forestal ilustrado pudo conservarse y renovarse en las ctedras de
agricultura, y en las sociedades econmicas y cientficas de la poca. Los montes
yermos, las tierras erosionadas, eran un paisaje familiar para la mayora de los
naturalistas europeos. Y el mantenimiento de la capacidad productiva del suelo
constitua uno de los grandes retos de la economa rural. A comienzos del siglo XIX la
causa forestal qued en manos de corporaciones tcnicas especializadas, como los
ingenieros de Montes, cuyo ideario y actividades han sido magnficamente estudiados,
en el caso de Espaa, por Vicente Casals (1996).

Las ideas de los ingenieros forestales sobre la importancia ambiental de los bosques -y
tambin algunas de sus exageraciones acerca de su influencia climtica-, y los estudios
agronmicos sobre erosin y proteccin del suelo, encontraron un eco amplio
promediada la pasada centuria. A veces se ha considerado el libro de Perkins Marsh
(Man and Nature), publicado en 1864, como la obra pionera del conservacionismo
contemporneo. Y se ha subrayado la originalidad y modernidad de su planteamiento.
No pretendo discutir esta originalidad, pero parece justo indicar que Marsh realiz una
atractiva sntesis del agrarismo y del naturalismo forestal de la primera mitad del XIX.
Una sntesis de la tradicin de raz ilustrada, que vena ocupndose del buen uso de los
recursos.

II

Los agraristas ilustrados se haban interesado por la productividad fsica de la tierra y


por la evaluacin de los recursos. Los fisicratas asociaron riqueza con produccin
primaria. Jos Manuel Naredo (1987) ha estudiado detenidamente el desplazamiento de
esta nocin material de riqueza hasta el contenido mucho ms abstracto que acabar
otorgndole la economa poltica.

Significativamente, el trmino trabajo es el primer sustantivo que aparece en la


Investigacin sobre la riqueza de las naciones de Adam Smith. Para los economistas
clsicos, la tierra, es decir los recursos naturales, pasarn a ser un factor ms de
produccin junto al trabajo y el capital. Pero el trabajo, y slo el trabajo, constituir la
verdadera fuente del valor.

Provocativas y agudas en su formulacin, las tesis presentadas por Malthus en su


Ensayo sobre la poblacin de 1798 reflejan una realidad que bastantes de sus
contemporneos debieron considerar obvia: en una economa preindustrial el trabajo es
un factor abundante, mientras que, por el contrario, el capital y la tierra constituyen
factores escasos. El ejemplo de las colonias americanas, invocado una y otra vez por los
primeros economistas, pareca arrojar una leccin inequvoca. All donde la oferta de
recursos era abundante, la poblacin poda progresar con rapidez. Pero Amrica,
ciertamente, constitua la excepcin.

Malthus vino a afirmar que las reservas de tierra constituyen un total fijo, mientras que
las necesidades impuestas por el crecimiento demogrfico son crecientes. Pero ni
Malthus, ni ninguno de sus precursores, haban llegado a apartarse de un principio
esencial de la visin econmica del setecientos: que la naturaleza responde
generosamente al esfuerzo humano; que mayores cantidades de trabajo deben traducirse
en un mayor acopio de riquezas. David Ricardo dar la vuelta a este principio. Con ello
imprimir un giro profundo al pensamiento econmico.

El argumento ricardiano es bien conocido, y puede resumirse con rapidez (Ricardo,


1817). Si la tierra fuese uniformemente frtil, y su cantidad ilimitada, nadie pagara por
su uso. Desgraciadamente no lo es. El agricultor utilizar en primer lugar las mejores
tierras, los mejores recursos. Pero el incremento demogrfico forzar al cultivo de
suelos menos fecundos empleando para ello mayor esfuerzo. Ahora bien, la cosecha all
obtenida es igualmente indispensable, por tanto los costes de produccin en los cultivos
ms estriles determinarn el precio general de los bienes. La agricultura es una
actividad de costes crecientes, y en consecuencia, los rendimientos deben ser
decrecientes. La renta de la tierra es as la renta de la escasez.

El mismo Ricardo extendi a la minera un razonamiento anlogo al sugerido para la


actividad agraria. Las minas poseen distintas calidades, y por tanto la misma cantidad de
trabajo debe proporcionar resultados muy distintos. Agotadas las vetas superficiales, el
laboreo en profundidad exigir un trabajo cada vez menos remunerador. En definitiva, la
ley de los rendimientos decrecientes afecta por igual a todos los recursos naturales.

Es preciso hacer notar que Ricardo no se refiri a la escasez fsica absoluta, sino a la
escasez relativa de tierras frtiles o de yacimientos que puedan beneficiarse a bajo coste.
Pero esta vendr a ser, para la mayora de los economistas del siglo XIX, la perspectiva
relevante. Lo que cuenta desde entonces para la teora econmica no es la produccin
fsica potencial, sino la oferta (y la demanda) econmica de recursos susceptibles de
apropiacin e intercambio.

Desde la tercera dcada del siglo XIX el principio malthusiano de la poblacin, y la ley
de los rendimientos decrecientes, pasarn a formar parte del aparato conceptual de casi
todo manual de economa poltica, cada vez que se aborden los problemas de
produccin. El efecto combinado de ambos principios aboca a la ominosa perspectiva
de un horizonte estacionario.

Cuando Stuart Mill public sus Principios de economa poltica, en 1848, haban
transcurrido treinta aos desde la edicin de la obra de Ricardo, y haca ya medio siglo
que las ideas de Malthus levantaban polmica. Tantos aos no pasan en balde. Las
sucesivas ediciones del tratado de Stuart Mill incorporan ya una descripcin de lo que
hoy llamamos el ciclo demogrfico moderno, y conceden atencin a las mejoras de la
productividad agraria, y, en general, a los efectos del cambio tecnolgico. Con todo, el
marco analtico clsico sigue esencialmente intacto, y es reafirmado todava con mayor
vigor: "A medida que la poblacin aumenta -escribe Stuart Mill-, y la capacidad de la
tierra para dar mayor cantidad de productos se estira ms y ms, todo suministro
adicional de materiales, tanto como de alimentos, tiene que obtenerse por un aumento
ms que proporcional del gasto de trabajo" (Mill, 1848, 179-180). El corolario de este
proceso argumental es como sigue: "El castigo inherente a la sobrepoblacin, no se debe
a la injusticia de la sociedad, sino a la mezquindad de la naturaleza".

La mezquindad de la naturaleza. Esta expresin podra compendiar toda una visin del
mundo. En todo caso, resume hasta que punto la sensibilidad economicista del siglo
XIX se ha apartado de la percepcin de la naturaleza como generosa dispensadora de
bienes, vigente todava durante el setecientos.

III

Ninguno de los grandes economistas clsicos investig empricamente esa supuesta


mezquindad de la naturaleza. Uno de los primeros en hacerlo ser tambin,
paradjicamente, uno de los primeros economistas neoclsicos: William Stanley Jevons.

Lo hizo en una obra de juventud titulada La cuestin del carbn, que se public en
1865. Jevons seal que la prosperidad econmica, y el potente desarrollo industrial de
Gran Bretaa, se apoyaban en un consumo sin precedentes de carbn. Hizo notar que
una economa basada en la explotacin de recursos fsiles difiere forzosamente de la
que se apoya en recursos de flujo, y que sus fundamentos son frgiles: en la actividad
minera no hay reproduccin, y los stocks acabarn por agotarse. Estudi las reservas de
carbn existentes en Gran Bretaa, y la extraccin de mineral registrada en las dcadas
anteriores, calculando que la tasa de crecimiento anual del consumo de carbn era del
tres y medio por cien. Proyect hacia el futuro este ndice de consumo y estim que los
grandes yacimientos britnicos estaran exhaustos antes de cien aos. Jevons daba por
hecho que no existan, ni existiran, substitutos eficientes para el carbn, y que la mejora
de las mquinas nada podra hacer para reducir la demanda de combustible. Concluy,
en consecuencia, que el mantenimiento de la prosperidad britnica era fsicamente
imposible.

Stanley Jevons fue, como es sabido, uno de los creadores del anlisis marginalista, y
uno de los grandes tericos de la economa moderna. Pero la insercin de su libro sobre
el carbn en el conjunto de su obra resulta incmoda para los analistas. Keynes, que
tanto simpatiz con otras aportaciones de Jevons, dispens a La cuestin del carbn un
trato casi displicente. Encontr muy difcil reconciliar el empirismo, y el crudo
malthusianismo de este trabajo, con la elegancia del anlisis lgico y matemtico
desplegado en otras contribuciones de Jevons. Una incomodidad parecida, aunque por
razones casi opuestas, se observa entre los historiadores de la economa ecolgica. Si
Jevons hubiese escrito solamente La cuestin del carbn debera figurar entre los
precursores del anlisis fsico de la economa. Pero el grueso de su obra es justamente
una aportacin a la teora marginalista del consumo.

Creo que estos problemas de interpretacin pueden resolverse, si entendemos lo que


realmente pretenda Jevons al escribir sobre el carbn. Su inters no era precisamente la
conservacin de los recursos energticos, ni siquiera un uso ms eficiente de los
mismos. Su preocupacin era ms bin la poltica econmica.

Concretamente, la posible prdida por parte de Gran Bretaa de una de sus principales
ventajas comparativas en la competencia industrial. Es buena prueba de ello su singular
receta, de neto sabor mercantilista: limitar las exportaciones de carbn, y paralelamente,
acelerar su consumo en el propio pas para garantizar el liderazgo industrial de Gran
Bretaa.

Algunos crticos contemporneos de su obra sealaron, con bastante justeza, que Jevons
estaba planteando un falso problema. En el futuro la industria britnica exportara
menos hierro y carbn, y ms productos elaborados. En consecuencia, la competitividad
de la industria dependera menos de la oferta de energa y ms de la destreza y habilidad
de los trabajadores. Jevons era consciente de este hecho. En el prlogo a la segunda
edicin, publicada en 1866, incluy esta significativa declaracin: "Nosotros no
disponemos de un monopolio singular en el arte, la destreza y la ciencia, similar al que
tenemos en el carbn. No negar que por el arte y perfeccin de las manufacturas
podremos mantener un moderado comercio, pero toda nocin de supremaca martima e
industrial deber ser entonces abandonada" (Jevons, 1906, XXXIII-XXXIV). Aqu reside
el verdadero problema de Jevons. Las rentas de monopolio, y la supremaca del Imperio.

Jevons introdujo en la literatura econmica un gnero de razonamientos de destino


polmico: el clculo fsico de un stock determinado de recursos, y la fijacin de un
horizonte temporal de agotamiento en funcin del ritmo previsto de consumo. Pero los
economistas de la segunda mitad del siglo XIX no se sintieron muy alarmados ante las
predicciones de agotamiento general de los recursos. Tenan razones de peso para ello.
En primer lugar, la oferta econmica de materias primas no daba sntomas de rigidez.
Los precios relativos de la energa y los minerales eran descendentes. Los costes de
extraccin y transporte eran igualmente descendentes. La oferta potencial de recursos
tampoco inclinaba globalmente a la preocupacin. Los fertilizantes qumicos
comenzaban a reducir la presin sobre la tierra en Europa. La puesta en cultivo de las
Pampas, y de las grandes praderas norteamericanas, estaban abriendo una nueva etapa
en la historia de la produccin agraria. La explotacin de los bosques boreales, en
Canad y Siberia, parecan garantizar un suministro indefinido de maderas. La demanda
de minerales segua creciendo, efectivamente, pero la nmina de yacimientos y pases
productores aumentaba sin cesar.

Jevons haba escrito sobre el carbn en la dcada de 1860. Por aquellos aos se iniciaba
la perforacin de los primeros pozos de petrleo en Estados Unidos y en Europa. El
tratamiento que Jevons otorg al petrleo (desprecindolo como substituto eficiente del
carbn) es una prueba ms de cmo las oportunidades tecnolgicas condicionan nuestra
percepcin de los recursos. Dos dcadas ms tarde, el motor de combustin interna
abra paso a una nueva generacin de combustibles.

IV

Comparado con cualquier poca anterior, la segunda mitad del siglo XIX vivi una
pltora de recursos. La revolucin de los transportes, la libre circulacin de capitales, y
las escasas barreras existentes para la circulacin de hombres y mercancas, permitieron
movilizar esos recursos a una escala sin precedentes. Puede comprenderse que, en
aquellas circunstancias, la perspectiva de un futuro generalizado de escasez
impresionase muy poco a los economistas. Sin embargo, concluir de aqu que hubo
desinters o despreocupacin por los recursos es un error. Ocurre que los problemas
eran otros.

Jevons haba sugerido que la disponibilidad de carbn otorgaba ventajas comparativas a


la industria britnica. Esta aproximacin si resultaba relevante, y no slo para los
economistas. La primera industrializacin haba sido intensiva en trabajo. La segunda
oleada industrial iba a ser intensiva en recursos, y en particular mineral intensiva. La
siderometalurgia, la industria qumica y la petroqumica, ofrecen una secuencia de
intensidad creciente en la demanda de recursos de stock.

Desde mediados del siglo pasado, hasta la Segunda Guerra Mundial, los sectores
industriales ms poderosos sern todos mineral intensivos. Y el desarrollo industrial de
cada pas aparece marcado por la dotacin relativa de recursos minerales. La historia
econmica de Gran Bretaa, de Alemania y de Estados Unidos, de Canad y de
Australia muestran que el nexo entre condiciones geogrficas y xito industrial es algo
ms que incidental (Wright, 1990). La trayectoria de Italia, de Espaa y de Catalua,
aportan lecciones suplementarias de lo mismo: la abundancia (o la escasez relativa) de
recursos naturales ha sido un ingrediente esencial en las pautas de desarrollo
econmico.

Gegrafos y economistas reaccionaron ante este hecho cada uno a su manera. Los
gegrafos, como es lgico, se interesaron por la distribucin mundial de los recursos. Al
fin y al cabo, los yacimientos mineros se encarnan en formaciones geolgicas, y las
condiciones de productividad del suelo dependen de las caractersticas geogrficas
locales y regionales. Las obras de geografa comercial (y econmica), tpicas de las
ltimas dcadas del siglo pasado, dan cuenta de esta perspectiva. Las primeras grandes
sntesis sobre la geografa mundial de la agricultura, y sobre la geografa de las riquezas
mineras, aparecieron antes de la Primera Guerra Mundial. La materia prima de estas
obras la constituyen las memorias y dictmenes publicados por los servicios oficiales
encargados de la prospeccin y evaluacin de recursos: comisiones geolgicas,
servicios forestales, departamentos de agricultura, etc. En este contexto se inscribe el
debate mantenido en la dcada de 1880 por la Sociedad Geogrfica de Madrid acerca de
la potencialidad agrcola de Espaa y su dotacin de recursos naturales (cfr. Mallada,
1882). Los ecos de este debate atraviesan, con un tono cada vez ms pesimista, toda la
literatura regeneracionista finisecular (Urteaga, 1989).

En su escala ms global, los gegrafos se preocuparon por el censo de recursos


naturales, y por las modalidades de su distribucin regional y por pases. Pero los
recursos, y su explotacin, reaparecen tambin en otro plano del discurso geogrfico.
Frente a las atrevidas generalizaciones de los autores deterministas, lo que descubren los
gegrafos con el cambio de siglo es que precisamente la puesta en valor de
determinados recursos ser la clave para explicar la diversidad paisajstica. Su
investigacin, que casi siempre es buena geografa histrica, muestra que la dotacin
natural de una regin puede significar muy poco considerada aisladamente, pero que
adquiere sentido cuando se examina en relacin con los patrones culturales y de
organizacin econmica. La evolucin del paisaje rural constituye a la postre un registro
de los recursos histricamente aprovechados, y de las tcnicas empleadas para ello (cfr.
Brunhes, 1910).

El enfoque de los economistas habra de ser distinto. Su inters se centrar en la relacin


entre los recursos y la actividad econmica. Y, en particular, se dirigir a estudiar la
contribucin de la oferta de materias primas y energa a la competitividad potencial de
las industrias. Los factores de localizacin desempean aqu un papel importante, ya
que la ventaja comparativa deriva, en primer trmino, de los costes relativos de
extraccin y transporte. Junto a ello era relevante considerar el funcionamiento de los
mercados, el tamao y organizacin de las empresas, y la tecnologa aplicada en cada
caso. En realidad, la literatura sobre todos estos temas creci sin cesar desde las dcadas
finales del ochocientos.

Hay dos tipos de fuentes, creo que poco exploradas, para seguir este desarrollo. La
primera la constituyen las monografas temticas. Cada materia prima tiene sus propios
mercados, y su organizacin productiva peculiar. La economa del cobre, del petrleo,
de la potasa, de los fosfatos o del caucho, vienen siendo estudiadas casi
sistemticamente desde hace cin aos. Durante los aos veinte y treinta, en particular,
se public un conjunto de trabajos monogrficos de considerable detalle y calidad. Los
estudios de historia econmica constituyen la segunda fuente. En concreto, las
investigaciones sobre la historia econmica de aquellos pases cuyo sector exportador
gravit en torno al trfico de materias primas. Los documentados trabajos de Harold
Innis sobre la economa canadiense, publicados en los aos treinta, configuran, me
parece, la aportacin ms relevante en este campo (cfr. Innis, 1930 y 1933).

Manantiales de riqueza, factores de produccin limitados, bienes no reproducibles, tales


fueron los primeros modos de conceptualizar los recursos durante los siglos XVIII y
XIX. Durante las primeras dcadas del XX una nueva acepcin pasar a primer plano:
la identificacin de los recursos naturales como bienes estratgicos.

Algunos minerales son muy abundantes, y se encuentran generosamente distribuidos


por todo el mundo. Algunos minerales son raros (caso del wolframio) o se encuentran
muy desigualmente distribuidos (caso del petrleo o de las sales potsicas). Los
minerales raros se consideraron muy pronto recursos estratgicos. Pero estratgica
puede ser tambin cualquier materia prima que permita obtener rentas de monopolio. Lo
haba sido el mercurio durante la Carrera de Indias, lo fueron los nitratos hacia 1870, las
potasas en los aos veinte, y tambin el petrleo, prcticamente desde que se inici su
explotacin industrial.

La nocin de los recursos naturales como bienes estratgicos, que tiene una larga
historia, cobr plena actualidad en los aos que siguieron a la Guerra de 1914. El
conflicto mundial entorpeci el trfico de materias primas, y multiplic los precios de la
energa y los minerales. Ciertos suministros, como el petrleo o el wolframio, eran
vitales para mantener el esfuerzo blico. Otros, la mayora, eran simplemente
imprescindibles para sostener la actividad productiva.

Al hambre de recursos provocada por la Gran Guerra sigui un giro proteccionista en la


poltica econmica mundial. La consiguiente distorsin de los mercados, y las
rivalidades nacionales afianzaron la ecuacin recursos igual a poder. El miedo ante el
riesgo de desabastecimiento, provocado por la dependencia exterior, empujaba a
reevaluar los recursos propios. El miedo ante el poder econmico-militar de los dems,
empujaba a controlar los recursos ajenos.

Como resultado de la Depresin, la autarqua y el nacionalismo tomaron an ms


fuerza. Los gobiernos impusieron cuotas de importacin, fijaron precios a las materias
primas, revocaron concesiones mineras y nacionalizaron compaas y sectores
productivos. En aquellos aos los recursos son ya un smbolo de la soberana nacional.
Y en nombre de la doctrina de soberana permanente se procedi a la nacionalizacin (o
renacionalizacin) del subsuelo. Los mismos principios inspiraron la poltica de anexin
de espacios martimos, emprendida en los aos cuarenta y que ha proseguido hasta la
actualidad (Urteaga, 1988).

Desde los aos veinte no slo hay una economa, y una geografa de los recursos
naturales. Existe tambin una poltica y una publicstica de lo mismo. Como es sabido,
el recuento de cabezas fue la obsesin de los demgrafos durante el perodo de
entreguerras. Gegrafos y economistas tuvieron una obsesin paralela por el recuento de
riquezas naturales. Cada pas mir por encima del hombro de sus vecinos intentando
averigual cuanto petrleo, cuanto carbn o cuanta bauxita atesoraban. Nunca el
inventario de recuros, propios y ajenos, haba progresado con tanta rapidez.

Las estimaciones de recursos y reservas eran ya un lugar comn en los textos de


geografa econmica de los aos veinte. Y desde entonces han pervivido en la literatura
econmica y geogrfica, y en todo gnero de reflexiones futuristas. Podra realizarse un
ejercicio cruel con este tipo de ensayos, cotejando su capacidad predictiva. Baste sealar
que la evaluacin fsica de stocks, y las previsiones basadas en ella, suelen perder su
carcter ominoso cuando se las contempla en perspectiva. Es lgico que esto sea as. La
calibracin de un stock dado depende de los medios tcnicos de deteccin y observacin
en cada momento. Su evolucin futura depender de la evolucin de las tcnicas de
extraccin y procesamiento, de los precios relativos y de las posibilidades de
substitucin. Las dificultades para hacer una previsin ajustada, incluso a medio plazo,
son mximas. Esto explica la paradoja de que el volumen de reservas haya ido
creciendo a la par que creca el consumo. Y que, en bastantes casos, el ritmo de
crecimiento de las reservas haya sido superior al propio ritmo de extraccin.

No estoy seguro de que el conservacionista actual pueda sacar mucho provecho


interesndose por los clculos y opiniones sobre los recursos vertidas en el perodo que
precedi a la Segunda Guerra Mundial. Aunque los ms pesimistas quiz deberan
realizar ese ejercicio. Constataran lo mucho que cuesta innovar en el terreno de las
ideas, y podran apreciar hasta que punto algunos debates contemporneos son simples
reelaboraciones de viejas categoras.

VI

En resumen, lo que he argumentado hasta ahora es lo siguiente. Dada la oferta limitada


de suelo cultivable, la economa preindustrial impona restricciones al crecimiento y una
severa disciplina en el uso de los recursos naturales de flujo. Desde ese marco es
comprensible la preocupacin ilustrada por el deterioro de los recursos, y la apelacin
del agrarismo a un empleo ms racional de los mismos. Tambin resulta comprensible la
doctrina de los rendimientos decrecientes elaborada por los economistas clsicos.

La innovacin tecnolgica y la industrializacin del siglo XIX abrieron una secuencia


de productividad creciente apoyada en la progresiva movilizacin y substitucin de
recursos minerales. En ese nuevo contexto, economistas y gegrafos se acercaron a la
cuestin de los recursos naturales desde puntos de vista inteligibles para cada tradicin
disciplinaria. El problema de los recursos no era su posible agotamiento, sino dnde se
encuentran, quin los explota y en qu condiciones, cmo aparecen en el mercado, etc.
Durante el perodo de entreguerras, y en una atmsfera de creciente ansiedad y
conflicto, se abord la estimacin de reservas desde una perspectiva directamente
geopoltica.

El debate ms reciente sobre los lmites del crecimiento econmico aunque incorpora
muchos ecos del pasado, se produce en una nueva situacin. Por de pronto, con una fe
muy atenuada en las virtudes de la tcnica y el progreso, y desde una conciencia
culpable, y hasta casi masoquista, respecto al uso humano de la Tierra. Por una
desafortunada coincidencia, el arranque de la polmica en los aos setenta vino a
coincidir con una coyuntura de fuerte subida de los precios de los combustibles y de
algunas materias primas industriales, y con ciertas rigideces en el suministro de
hidrocarburos. En aquellos aos algunos gegrafos olvidaron los repetidos ejemplos
histricos de sustitucin de recursos, y se volvieron muy pesimistas respecto a las
posibilidades de que la Tierra pudiera dar sustento y bienestar a una poblacin en
aumento. Algunos economistas olvidaron incluso la primera leccin de su disciplina:
que el consumo de los recursos debe ser sensible a los precios. Las profecas
apocalpticas menudearon, y la perspectiva de un agotamiento prximo o lejano de
determinado recursos fsicos lleg a los medios de comunicacin y al debate pblico.
Que algunos eclogos se sumasen alegremente a la lista de malos augurios no
contribuy, ciertamente, a aclarar las cosas.

Mas all de la nueva coleccin de estimaciones sobre recursos y reservas,


pacientemente compiladas en los aos setenta y ochenta, la polmica sobre los recursos
no renovables y los lmites fsicos al crecimiento han quedado encallada en una cuestin
de concepto. Para los conservacionistas ms radicales los recursos naturales son algo
esttico. Un activo fijo que est en la naturaleza y que el hombre puede consumir o
conservar. Cuanto mayor sea el consumo actual menor ser la disponibilidad futura.
Para otros, los recursos son mas bien, un fenmeno dinmico: representan el conjunto
de oportunidades que, en cada momento histrico, el medio fsico brinda a la
humanidad. En un sentido profundo los recursos son la propia creacin del hombre. Es
cierto que el consumo actual disipa recursos energticos y minerales, y por tanto que
cada generacin lega a la siguiente adems de residuos- un stock disminuido. Pero esa
no es toda la historia. Cada generacin cede tambin capital fsico agrandado, y
conocimientos y experiencia tecnolgica que permitirn poner en valor nuevos recursos
o reutilizar otros con eficacia.

Esta ltima aproximacin, que comparto, no es irremediablemente optimista. El hombre


no solo crea recursos. Tambin los destruye. A veces conscientemente. Por ejemplo, el
propsito humano de cultivar el suelo acarrea necesariamente la adulteracin y
simplificacin de los ecosistemas naturales. A veces la destruccin es inconsciente, y de
ah deriva un poderoso factor de incertidumbre. La mayor aportacin del ecologismo, a
mi juicio, ha consistido precisamente en llamar la atencin sobre las incertidumbres que
puede plantear a largo plazo el manejo de sistemas naturales complejos. No es seguro,
sin embargo, que esta razonable percepcin del riesgo haya conducido a una nueva
definicin operativa del viejo concepto de recurso natural.

Referencias bibliogrficas

BRUNHES, Jean (1910): La Gographie humaine. Essai de clasification positive, 2 ed. 1912. Pars,
Alcan.

CANTILLON, Richard (1755): Essai sur la Nature du Commerce en Gnral. Londres, Fletcher Gyles.

CASALS, Vicente (1996): Los ingenieros de montes en la Espaa contempornea, 1848-1936.


Barcelona, Ediciones del Serbal.
INNIS, Harold Adams (1930): The Fur Trade in Canada: an introduction to canadian economic history.
New Haven, Yale University Press.

INNIS, Harold Adams (1933): Problems of staple production in Canada. Toronto, Ryeron.

JEVONS, W. Stanley (1906): The Coal Question. An Inquiry Concerning the Progress of the Nation, and
the Probable Exhaustion of our Coal-mines, Third edition, revised. Reprint, Nueva York, Augustus M.
Kelley, 1965.

JOVELLANOS, Gaspar Melchor de (1795): Informe sobre la Ley Agraria. Madrid, Imprenta de Sancha.

MALLADA, Lucas (1882): Causas de la pobreza de nuestro suelo, Boletn de la Sociedad Geogrfica de
Madrid, Madrid, XII, pgs. 89-109.

MALTHUS, Thomas Robert (1798): An Essay on the Principle of Population, as it affects the future
improvement of society. Londres.

MARSH, George Perkins (1864): Man and Nature. Or, Physical Geography as Modified by Human
Action. Nueva York, Charles Scribner.

MILL, John Stuart (1848): Principles of Political Economy with Some of Their Applications to Social
Philosophy, 7 ed. 1871. Editada con una introduccin de Sir W. J. Ashley. Londres, 1909.

MUMFORD, Lewis (1934): Technics and Civilization. Nueva York, Harcourt, Brace and World, Inc.

NAREDO, Jos Manuel (1987): La economa en evolucin. Historia y perspectivas de las categoras
bsicas del pensamiento econmico. Madrid, Ministerio de Economa y Hacienda y Siglo XXI.

RICARDO, David (1817): On the Principles of Political Economy, and Taxation. Londres, John Murray.

URTEAGA, Luis (1987): La tierra esquilmada. Las ideas sobre la conservacin de la naturaleza en la
cultura espaola del siglo XVIII. Barcelona, Ediciones del Serbal/CSIC.

URTEAGA, Luis (1988): Los recursos naturales y la nueva geografa poltica del mar, Geocrtica,
Barcelona, n 75, pgs. 3-45.

URTEAGA, Luis (1989): Lucas Mallada y la Comisin del Mapa Geolgico, Boletn de la Real Sociedad
Geogrfica, Madrid, Tomo CXXIV-CXXV, pgs. 213-231.

URTEAGA, Luis (1991): La poltica forestal del Reformismo Borbnico, en M. Lucena (ed): El bosque
ilustrado. Estudios sobre la poltica forestal espaola en Amrica, Madrid, ICONA/Instituto de la
Ingeniera de Espaa, pgs. 17-43.

URTEAGA, Luis y MURO, Jos Ignacio (1993): Una serie histrica sobre produccin pesquera: las
almadrabas de la baha de Cdiz (1525-1763), Estudios Geogrficos, Madrid, n 211, pgs. 323-353.

WRIGHT, G. (1990): The origins of American industrial success, 1870-1940, American Economic
Review, septiembre 1990, pgs. 651-668.

WRIGLEY, E.A. (1988): Continuity, chance and change. The character of the industrial revolution in
England. Cambridge, Cambridge University Press.
Volver al principio de la pgina

Volver al men principal

Men principal de Geo Crtica

Scripta Vetera
EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS
SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

GEOGRAFA Y ORDENACIN DEL TERRITORIO

Florencio Zoido Naranjo. (*)

Reproducido de: ber, Didctica de las ciencias sociales. Geografa e Historia,


Barcelona: n 16, abril 1998. Nuevas fronteras de los contenidos geogrficos, p. 19-31.

Resumen

La relacin entre geografa y ordenacin del territorio se hace cada vez ms real y
necesaria. Es conveniente precisarla, conceptual y metodolgicamente, empezando por
dar un significado claro y compartido a las ideas fundamentales. Los mtodos
tradicionales de la geografa y los planes de estudio vigentes posibilitan, con algunas
reformas, las mejoras requeridas

La relacin que establece el ttulo de este artculo se ha hecho frecuente en Espaa en


los ltimos aos, pero es ms tpica que precisa. Es necesario profundizar en ella y
desarrollarla para que se produzca en trminos suficientemente explcitos y
compartidos, para que llegue a posibilitar un ejercicio docente bien orientado,
cientficamente fundado y til a las necesidades sociales realmente existentes.

Es cierto que la expresin ordenacin del territorio aparece como ttulo de asignaturas
contenidas desde hace algn tiempo en los estudios de geografa, y tambin que esas
referencias se han multiplicado en los nuevos planes de estudio correspondientes a la
licenciatura especfica de geografa. Pero, cmo se explican estas asignaturas? Todava
no hay manuales, tampoco se han realizado estudios de los programas relativos a sus
contenidos, ni siquiera se han llevado a cabo suficientes jornadas, seminarios o debates
cientficos que hayan producido un sentido y un lenguaje compartidos entre los
gegrafos. Si se analizan los trabajos comprendidos en las actas de reuniones cientficas
o incluso de publicaciones colectivas que versen sobre esta materia, se puede comprobar
fcilmente la dispersin conceptual y metodolgica an existente, e incluso las maneras
tan distintas de entender el objeto de la ordenacin territorial y de los servicios o
funciones que a dicha prctica puede prestar la geografa.

No deseamos reducir la pluralidad de puntos de vistas posibles para tratar esta cuestin,
ni disminuir aportaciones enriquecedoras en cualquier orientacin general, o en el
desarrollo de aspectos particulares, conceptos o matices concretos. Pero estimamos
necesario fijar unas ideas bsicas que hagan posible en el futuro inmediato una relacin
clara entre las dos partes del enunciado, en un momento que nos parece clave tanto para
la geografa, como para la ordenacin del territorio.

Algunos conceptos bsicos iniciales

Los dos trminos que componen la expresin ordenacin del territorio no tienen fijados
significados bsicos plenamente compartidos, ni tampoco la locucin que los une. Es
frecuente que se cite la Carta europea de la ordenacin del territorio (CEOT) como
fundamento compartido para posteriores enunciados propios1. Pero esta declaracin de
principios aprobada en 1984, bajo los auspicios del Consejo de Europa, por el Comit
de Ministros del ramo, no es clara conceptualmente. Confunde los resultados con el
instrumento al definir la ordenacin del territorio como "la expresin espacial de la
poltica econmica, social, cultural y ecolgica de toda sociedad"; y complica ms las
cosas al aadir que es "a la vez una disciplina cientfica, una tcnica administrativa y
una poltica"2.

Desde nuestro punto de vista la ordenacin del territorio es esencialmente una funcin
pblica, una poltica compleja y de reciente y todava escasa implantacin, que puede y
debe apoyarse sobre instrumentos jurdicos (convenios internacionales, leyes, decretos),
sobre prcticas administrativas y principios consolidados (planificacin, participacin,
etc.) y en diferentes conocimientos cientficos, en aportaciones necesariamente
pluridisciplinares (aspecto que s recoge la CEOT), entre las que cabe un papel propio y
relevante a la geografa. En tanto que funcin pblica o poltica, la ordenacin del
territorio es, sobre todo, un instrumento no un fin en s mismo, un medio al servicio de
objetivos generales como el uso adecuado de los recursos, el desarrollo, y el bienestar o
calidad de vida de los ciudadanos.

Sobre el territorio

Una primera aportacin de la geografa a la ordenacin del territorio puede ser la


clarificacin de los conceptos de mayor contenido espacial o geogrfico que le ataen,
entre ellos se encuentran los dos trminos que componen el nombre de esta actividad
poltica.

El territorio es el espacio geogrfico adscrito a un ser, a una comunidad, a un ente de


cualquier naturaleza, fsica o inmaterial: el espacio de vida de un animal, el rea de
aparicin de una especie vegetal, el mbito de difusin de una lengua o de cualquier otra
prctica social, etc. Cuando se atribuye a un grupo humano complejo (un pueblo, una
nacin, una sociedad) se convierte en uno de los integrantes fundamentales de su
proyecto comn: en soporte y recurso bsico, mbito de vida, paisaje propio e invariante
en la memoria personal y colectiva. En definitiva en el espacio geogrfico en el que se
vive y que corresponde manejar y administrar para bien de los individuos y del conjunto
de la comunidad.

Sobre la ordenacin

El trmino orden es polismico. Se utiliza en relacin a la distribucin fsica de los


hechos en el espacio con el sentido de indicar cmo se localizan; pero con frecuencia
incluye tambin un matiz positivo de disposicin adecuada o conveniente, hasta llegar a
convertirse en canon o regla de distribucin, como en los rdenes de la arquitectura
clsica. Dentro de este concreto campo semntico, pero con todos esos matices, se
encuentra el trmino orden referido al territorio.

A la disposicin en el espacio geogrfico de determinados hechos naturales (estructuras


geolgicas, red hidrogrfica, tipos de suelo, formaciones vegetales, etc.) o de origen
humano (localizacin de los asentamientos, trazado de las redes de comunicacin, entre
otros) se le atribuye generalmente un sentido estructurante o mayor significacin para el
conocimiento y utilizacin del territorio.

El orden existente en un territorio dado puede referirse a la descripcin y comprensin


de los integrantes del mismo que consideramos principales o tambin expresar una
percepcin o valoracin cualitativa de su distribucin. Los elementos que significamos
especialmente y su evaluacin cambian de unos momentos a otros, segn las culturas y
los grupos sociales, dependen de la capacidad para conocer y utilizar el mbito
considerado. As, por ejemplo, un tendido ferroviario antes valorado como factor de
expansin urbana puede ms tarde ser considerado como una barrera; una red de vas
pecuarias, clave para la actividad ganadera en una larga etapa histrica, queda como
espacio de dominio pblico sin uso social alguno; el encauzamiento y embovedado de
un ro en su curso urbano valorado como una actuacin saludable y reductora de riesgos
hace tan slo unos aos, puede entenderse ahora como la eliminacin irreparable de un
importante recurso natural, ambiental y de ordenacin; una insalubre rea pantanosa se
convierte en zona protegida por sus valores naturales como humedal.

Sobre la poltica de ordenacin del territorio

La ordenacin del territorio es la voluntad y la accin pblica para mejorar la


localizacin y disposicin de los hechos en el espacio geogrfico propio; especialmente
de aqullos a los que atribuimos un sentido estructurante o un mayor significado
respecto a las necesidades y condiciones de vida de quienes lo habitan. La voluntad y
los actos para disponer, de la forma considerada ms conveniente, determinados hechos
en el territorio forman parte de las tareas habituales para su administracin o gobierno.
Se pueden encontrar fcilmente ejemplos, incluso correspondientes a situaciones muy
poco evolucionadas, en los que el espacio geogrfico atribuido a un rgano de poder ha
sido considerado unitariamente para proponer determinadas acciones de ocupacin y
utilizacin. Actuaciones muy drsticas de ordenacin o reordenacin de conjunto se
producen en situaciones extremas de dominio de espacios invadidos o colonizados.

Una valiosa publicacin define la ordenacin del territorio como:

La accin y la prctica (en mayor medida que la ciencia, la tcnica o el arte) de disponer
con orden, a travs del espacio de un pas y en una visin prospectiva, los hombres, las
actividades, los equipamientos y los medios de comunicacin que ellos pueden utilizar,
tomando en consideracin las limitaciones naturales, humanas, econmicas o incluso
estratgicas3.

Entendido el trmino ordenacin es un sentido muy genrico todos los hechos


mencionados en esta definicin son decisivos para comprender el orden territorial
existente o para configurar el que se desea, pero esta definicin nos parece excesiva
para su reflejo en una prctica poltica definida y concreta en la actualidad, al menos en
mbitos como los europeos que, por otra parte, estn entre los pocos dotados del nivel
de desarrollo institucional, administrativo y poltico suficiente como para poder llevar a
cabo, en trminos democrticos, una poltica de la complejidad de la ordenacin del
territorio. La tantas veces referida accin desptica del rgimen de Nicolae Ceaucescu,
arrasando centenares de aldeas rumanas para concentrar la poblacin en ncleos
mayores y mejor dotados en servicios, no tiene sentido ni, afortunadamente, posibilidad
alguna en un marco poltico que deba partir de los criterios de los propios habitantes del
territorio a ordenar. La mejora del orden territorial es una funcin pblica compleja, un
objetivo sostenido en el que intervienen todas las administraciones, los principales
agentes sociales e, individualmente, los ciudadanos que lo desean.

Llegados a este punto resulta imprescindible, a efectos meramente de clarificacin


conceptual, hacer referencia a los niveles o escalas de actuacin ordenadora en el
territorio. Como funcin pblica el concepto de ordenacin tiene inters en cualquier
dimensin; cada nivel poltico en la organizacin territorial de un Estado tiene
atribuidas competencias propias respecto a un espacio geogrfico que es comn a todos.

La ordenacin del mbito municipal est atribuida histricamente al poder local en el


contexto poltico y cultural europeo; ha dado lugar a la prctica que comnmente
llamamos urbanismo, un trmino justificado en su origen pero impropio en la actualidad
y que debe ser sustituido por la expresin ordenacin municipal, ya recogida en los
instrumentos legales. La responsabilidad de las instituciones locales se refieren a todo el
trmino municipal y a actuaciones o hechos que no estn limitados a la incidencia del
proceso de urbanizacin.

La ordenacin del territorio en niveles o escalas supralocales como poltica


diferenciada, expresa y continuada no aparece propiamente hasta el primer tercio del
siglo actual y todava, como ya se ha dicho, tiene una desigual implantacin y una
prctica poco homognea. Se inicia casi simultneamente en Europa y Amrica del
Norte pero carece de continuidad hasta las dcadas posteriores a la Segunda Guerra
Mundial4. Sintetizando mucho los hechos, y por tanto corriendo un cierto riesgo de
generalizacin excesiva, se podra sealar que esta prctica todava escasa y
discontinua, se ha orientado siguiendo dos modelos principales: uno ms centralizado y
economicista, basado en la territorializacin de los presupuestos y las inversiones
pblicas (Francia, Reino Unido), y otro ms descentralizado y de planificacin fsica,
consistente en definir y realizar modelos concretos de ordenacin territorial subestatales
(Alemania, Suiza, Italia)5.

En Espaa la ordenacin del territorio en mbitos supramunicipales surge tambin en el


primer tercio de siglo, ms prxima al campo disciplinar del urbanismo y la geografa
que al de la economa6. Durante la ltima dictadura esta poltica se difumina largamente,
hasta que la versin de 1975 de la Ley del Suelo la reimpulsa con un mayor sesgo
econmico, sustancindose en la figura del Plan director territorial de coordinacin,
ideado como instrumento intermedio o de planificacin fsica y econmica,
simultneamente7. Poco despus la nueva organizacin territorial del Estado definida
por la Constitucin de 1978 y la asignacin de competencias a las comunidades
autnomas dan un nuevo giro a una poltica siempre ms terica que realmente
practicada.

El artculo 148 de la Constitucin Espaola establece que las comunidades autnomas


"podrn asumir competencias", entre otras (en su punto 3), en "ordenacin del territorio,
urbanismo y vivienda"8. La norma fundamental fija por tanto, la escala o nivel de esta
poltica distinta a la de la ordenacin municipal y necesariamente subestatal. Todos los
estatutos de autonoma aprobados posteriormente han incluido dicha competencia,
matizndola a veces9. Ms tarde la mayora de las comunidades han legislado sobre esta
materia y, recientemente se han aprobado los primeros planes o directrices, primeras
propuestas que concretan una prctica efectiva de la ordenacin del territorio en el
nuevo y vigente rgimen poltico10.

En estos desarrollos, tanto legislativos como de planificacin, se entiende la ordenacin


del territorio como poltica supramunicipal a realizar en dos escalas o niveles: regional y
subregional (no siempre explcitamente comarcal). Sus objetivos principales se pueden
resumir en dos: establecer condiciones de equidad en todo el territorio, mediante una
correcta distribucin y accesibilidad de las dotaciones y los equipamientos y la
utilizacin racional de los recursos de todo tipo existentes en el territorio, mediante la
localizacin adecuada de los usos del suelo y de las actividades. Dichos objetivos se
alcanzan definiendo modelos de ordenacin territorial especficos para los mbitos
planificados (regionales y subregionales o comarcales). Aunque se ha debatido
largamente sobre la necesidad y utilidad de establecer modelos de ordenacin
(considerados con frecuencia rgidos e inalcanzables), este concepto es aqu necesario
para expresar sintticamente los contenidos de la ordenacin.

En la legislacin urbanstica espaola se ha utilizado y mantenido largamente la


expresin estructura general y orgnica del territorio, comprensiva de dos integrantes
fundamentales: los usos del suelo (referidos a su clasificacin, en urbano, urbanizable,
no urbanizable y su calificacin, como suelo residencial, industrial o terciario) y los
sistemas generales (viario, de equipamientos, de espacios libres y zonas verdes). Esta
expresin, poco adecuada al lenguaje actual, debe ser sustituida en relacin a la
ordenacin del territorio propiamente dicha por la de modelo territorial regional o
comarcal, compuesto esencialmente (al igual que en la expresin anteriormente
criticada) por dos grandes integrantes: la distincin de partes diferenciadas en el mbito
considerado (unidades territoriales o zonas, generalmente segn sus caractersticas
constitutivas o de uso) y las estructuras o sistemas territoriales que posibilitan la mayor
integracin funcional, econmica y social del territorio.

En definitiva, cualquier actuacin de ordenacin, a la escala que sea, consiste


principalmente en establecer para un espacio dado (el trmino municipal, una comarca,
la comunidad autnoma) o para un mbito a definir (la unidad de actuacin de un plan
parcial urbanstico, un espacio a proteger, una comarca, un rea metropolitana, etc.) la
distribucin de los usos del suelo y la localizacin de las estructuras y los sistemas que
posibilitan la mayor integracin funcional de todo el territorio planificado. Este
esquema bsico se puede encontrar, ms o menos explcito, en instrumentos de
ordenacin correspondientes a todos los niveles poltico-administrativos que ejercitan
esta prctica11. Dicho planteamiento, en su estructura ms simple o desarrollada, no debe
imponerse indiferenciadamente a cualquier situacin, sino ser tomado como punto de
partida junto a los caracteres propios que singularizan cada espacio geogrfico.

Los contenidos concretos de los planes de ordenacin del territorio, en el sentido


estricto marcado por la Constitucin, deben respetar las competencias de la ordenacin
municipal y dar cabida a las actuaciones de las administraciones superiores justificadas
en el inters general supralocal. En Espaa, por tanto, la ordenacin del territorio
aparece como poltica destinada a la coordinacin de la ordenacin municipal en escalas
superiores (regional y comarcal) y a la integracin de los aspectos espaciales o
territoriales de las actuaciones sectoriales de los distintos departamentos autonmico
(agricultura, obras pblicas, industria, turismo, etc.), concertadas, adems, con las
intervenciones de escala o nivel superior (estatal o europea)12.

Es preciso tener en cuenta, finalmente, que la expresin ordenacin del territorio est
siendo tambin utilizada por organismos comunitarios europeos para sus propios
planteamientos territoriales; si bien son observables en sus documentos notables
diferencias semnticas segn el idioma en que estn escritos: amengement du
territoire, regional planning, raumordnung y raumplanung, por ejemplo, contienen
matices y resonancias bien diferenciadas.

Fundamentos conceptuales y metodolgicos comunes

Aunque la relacin entre geografa y ordenacin del territorio pueda resultar obvia
conviene ordenar los principales argumentos en que se apoya con el doble propsito de
contribuir a asentarla y de definir sus lmites.

Ambas prcticas se ocupan del mismo objeto: el espacio geogrfico real, acotado a la
condicin de territorio y en unas determinadas escalas, segn lo ya sealado en el
prrafo anterior. Conviene sin embargo, en este aspecto, aadir dos apreciaciones
tambin bsicas. La primera en relacin al carcter necesariamente interdisciplinar de la
ordenacin del territorio; tanto porque el territorio es tambin estudiado por otras
disciplinas, como por que toda poltica planificadora necesita el concurso de
especialistas en derecho, en economa, la evaluacin tcnica de sus propuestas, etc.,
aunque, en este caso, partiendo del conocimiento del propio territorio en s, cuya
ordenacin se pone en contribucin de objetivos ms generales. Las aportaciones de la
geografa pueden ser relevantes, pero no son exclusivas. En segundo lugar es preciso
advertir sobre la necesidad de definir y desbordar siempre los lmites del territorio que
se pretende ordenar.

En muchas ocasiones los instrumentos de ordenacin del territorio se refieren a mbitos


preestablecidos, generalmente por su previa entidad poltica (la comunidad autnoma en
los planes regionales, comarcas o reas acordadas polticamente como de ordenacin o
accin prioritaria, etc.), pero en otras situaciones la primera y una de las principales
propuestas de la ordenacin ser establecer un mbito de actuacin, en el cual regirn
las condiciones de actuacin especficas que el plan propone. Desde la lgica del
conocimiento del espacio geogrfico y, en definitiva, desde la metodologa geogrfica
resulta imprescindible, en todos los casos, rebasar el mbito estricto del plan, sus lmites
poltico-administrativos; estableciendo lo que podra llamarse un marco de coherencia
del plan, ya que caso de no hacerlo, se podra cometer el error grave de considerar el
territorio a ordenar como un enclave o un espacio aislado. Este fallo metodolgico ha
sido frecuente en muchos instrumentos de ordenacin, pero empieza a ser superado,
precisamente desde el mayor peso concedido al conocimiento del espacio en los planes
de ordenacin y por el rigor de las aportaciones geogrficas.

La distincin del mbito objeto de ordenacin global, de unidades territoriales


diferenciadas por sus caractersticas propias (constitutivas de uso, etc.) de zonas en las
que debe aplicarse un rgimen diferenciado (de proteccin, de actuacin prioritaria, etc.)
y la atribucin de lmites precisos a cada uno de los actos anteriores son ingredientes
fundamentales de la ordenacin del territorio, que encuentran sustento conceptual y
metodolgico en la geografa. En relacin a este conjunto de operaciones que demarcan
un mbito de planificacin, delimitan unidades territoriales y zonas o precisan un
deslinde ajustado y riguroso, la geografa ha generado un gran nmero de conceptos y
mtodos bien conocidos, pero que quizs no han sido ordenados y valorados
unitariamente desde la perspectiva de su aplicacin a la ordenacin.

El anlisis ms convencional del espacio geogrfico, es decir, el descriptivo de sus


caractersticas una a una (geolgicas, climticas, edficas, biolgicas, demogrficas, por
usos dominantes, etc.) puede tener gran utilidad para la ordenacin, por ejemplo si se
desean limitar usos distintos al que se considera dominante y que deben potenciarse o
preservarse, o bien con la intencin opuesta, es decir identificar lmites y reas
testimoniales de tipos de ocupacin a restablecer.

Del mismo modo la distincin de mbitos complejos e integrados, obtenidos por


tcnicas tan diversas como la superposicin cartogrfica, el sealamiento de unidades de
paisaje, el anlisis multivariante, el estudio de reas de influencia o de intensidades de
relaciones y flujos, todos ellos de amplsima utilizacin en geografa, son de inters para
los trabajos de ordenacin, tanto a nivel meramente informativo, como sobre todo en las
propuestas que pretendan asignar funciones complejas a partes determinadas de los
territorios a escala regional y comarcal. A ttulo de ejemplo baste citar la divisin en
mbitos funcionales, la identificacin de reas de desarrollo prioritario, de rehabilitacin
paisajstica, etc.

En relacin al establecimiento de lmites, valoremos finalmente la aportacin genrica


de los mtodos geogrficos a actuaciones tan comunes y de tanta repercusin como la
realizacin de un deslinde de dominio pblico, sea de la zona martimo terrestre o de un
monte pblico, o bien el establecimiento de cualquier zona o lmite de afeccin de usos
(cauces, carreteras, acuferos, etc.). El deslinde efectivo no es nunca la operacin simple
de trazar una lnea poligonal en un mapa de la escala adecuada, tras haber hecho
observaciones y mediciones con un teodolito, no es un simple ejercicio de topgrafo,
sino que requiere la continua aplicacin de criterios ms complejos, para los cuales se
precisan conocimientos amplios respecto al espacio geogrfico y la capacidad de
integrarlos.

Tambin en relacin a los hechos que posibilitan la articulacin fsica y la mayor


integracin funcional de los territorios y, en definitiva, la cohesin de los individuos y
grupos sociales que lo habitan, ha producido la geografa diferentes conceptos y
mtodos que hacen posible su contribucin a la ordenacin.
Las interpretaciones sintticas de la geografa regional clsica buscaron siempre la
comprensin del espacio real por el establecimiento de relaciones ordenadas,
materializadas en formas y hechos espaciales que expresan complementariedad,
continuidad, integracin o unidad de los mbitos estudiados o investigados. Asimismo,
desde la formulacin de la teora de los lugares centrales por W. Christaller a principios
de siglo hasta el completo sistema conceptual incluido en el anlisis locacional de P.
Haggett, a mediados de los 70, pasando por los influyentes puntos de vista de J. Labasse
en su entendimiento de la organizacin del espacio, entre otras aportaciones, se han
producido otras contribuciones muy significativas para comprender el funcionamiento
integrado de un territorio a partir de las estructuras y sistemas naturales o de origen
humano identificables en l, ya sea para detectar sus carencias o limitaciones, como
para proponer las actuaciones que hagan posibles las mejoras deseadas. En esta
orientacin del conocimiento del espacio geogrfico es preciso destacar, por su
aplicabilidad y su utilidad para la ordenacin del territorio, propiamente dicha, las
aportaciones tericas y los conocimientos empricos relativos al sistema de
asentamientos humanos, la identificacin y clasificacin de estructuras agrarias y
rurales y de modelos funcionales urbanos, la apreciacin de la inestabilidad y
dinamismo de ciertas formas y procesos geomorfolgicos, la idea bsica del territorio
como sistema unitario e integrado y el ejercicio mltiple de intentar constatarla en un
gran nmero de lugares y mbitos concretos a diferentes escalas.

Finalmente, por encima de cualquier otra aportacin, nos parece destacable la


consideracin y aprecio de la identidad de cada parte del espacio geogrfico, lo que J.
Labasse llamo "la contingencia del lugar", idea que exige de la ordenacin el
tratamiento singularizado de cada mbito y se contrapone a un ejercicio indiferenciado y
tecnocrtico del proyecto de actuacin y de la planificacin territorial, por desgracia no
infrecuentes13.

Formacin geogrfica para la ordenacin del territorio

Con este ltimo apartado se quiere concluir y justificar la redaccin de este artculo. Las
consideraciones anteriores han pretendido mostrar la posibilidad y la necesidad de
relacionar mejor nuestra disciplina con una prctica muy atrayente para muchos
gegrafos en los ltimos aos. Dicha mejora tiene que estar basada en la adecuacin del
sistema educativo a esta finalidad social y en una mayor relacin entre las funciones
educativas e investigadoras y de aplicacin de los conocimientos geogrficos, hasta
ahora distanciadas en exceso. Dicha situacin de separacin entre una geografa de los
profesores y otra de los profesionales no tiene justificacin ni es sostenible en la
actualidad. Si el aparato educativo no realiza de manera suficiente esa funcin, la
demanda existente encontrar otras ofertas fuera de l o en otras disciplinas. En el
momento actual, adems, no es tampoco sostenible la dualidad entre formacin
cientfica o meramente terica y profesional. Todos los estudios atienden
simultneamente la necesidad de una buena formacin bsica, destinada a resolver las
demandas concretas que la sociedad tiene planteadas. Otra cosa son las preferencias u
orientaciones personales. Adems en nuestra disciplina las aportaciones a la prctica
desde el mbito cientfico no acaban de empezar, baste recordar que personalidades tan
destacadas de la geografa en Espaa como Pau Vila o Manuel de Tern intervinieron en
estudios y propuestas de planificacin14. Pero, sobre todo, en la presente situacin,
caracterizada, en relacin a lo que ahora nos interesa, tanto por las intensas y rpidas
transformaciones que experimentan todos los espacios reales, como por el crecimiento y
apertura de los estudios geogrficos, es preciso afrontar directamente la cuestin de
cmo hacer posible una mejor formacin de los futuros gegrafos para la ordenacin del
territorio, entendida esta orientacin no como nica o preferente, sino como una de las
posibles con inters, junto a otras.

Las consideraciones que siguen representan un punto de vista personal y se hacen


explcitas con el propsito de contribuir a orientar un debate que ya requiere
conclusiones prcticas. En nuestra opinin preparar a un licenciado en geografa que
tenga inters en dedicarse profesionalmente a la ordenacin significa, en pocas palabras,
formar a un generalista del territorio dispuesto a trabajar en lugares concretos,
preferentemente a escala local, comarcal y regional; las dimensiones superiores son
tambin campos de gran inters, pero supondrn siempre una demanda menor; en las
escalas infralocales las propuestas estn forzosamente ms cercanas al proyecto tcnico,
ajeno por muchas razones a la formacin del gegrafo.

La amplitud de campos de conocimiento tratados, que ha caracterizado siempre a la


geografa, se mantiene en el propsito de formar a un generalista del territorio; incluso
por el tipo de dedicacin al que se aspira (intervenir en la informacin, diagnstico y
propuestas de ordenacin) y que necesariamente se va a desarrollar en trabajos
pluridisciplinares, nos parece imprescindible mantener una educacin de fondo
humanista, ya que complementar aportaciones tcnicas y ms especializadas. No es
tarea fcil formar a un generalista; esta labor precisa condiciones de coordinacin
educativa muy difcil en el marco universitario vigente; la contrapartida es un riesgo
muy alto de dispersin y trivialidad de los conocimientos.

Esta orientacin educativa requiere habilitar a los estudiantes de geografa en las


siguientes capacidades y conocimientos que estimamos fundamentales:

. identificar directamente los caracteres naturales constitutivos del espacio geogrfico a


escala local;

. comprender los procesos sociales, culturales y econmicos que han producido formas
concretas de ocupacin y utilizacin del espacio geogrfico;

. manejar informacin estadstica localizable y analizar e interpretar sus distribuciones


en el espacio geogrfico;

. conocer y utilizar tcnicas de reconocimiento indirecto del territorio y de


representacin de los hechos en el espacio geogrfico, en todas las escalas;

. relacionar comportamientos o pautas de actuacin humana, con potencialidades


naturales y evaluar sus repercusiones;

. saber integrar manifestaciones o fenmenos locales en escenarios naturales, sociales y


econmicos de mayor escala;

. conocer los marcos administrativos y normativos vigentes que condicionan las


actuaciones que tienen incidencia en el orden territorial;
. poder trabajar en equipos pluridisciplinares y utilizar el lenguaje y las aportaciones de
otras ramas del conocimiento.

Si se relacionan estas capacidades con los contenidos de los planes de estudio vigentes
se puede trazar un itinerario formativo o curricular que estara, a nuestro juicio
compuesto de los siguientes ingredientes fundamentales:

. una buena formacin bsica en los conocimientos geogrficos ms tradicionales,


especialmente los referidos directamente al estudio del espacio en s mismo
(geomorfologa, geografa rural, geografa urbana); y tambin en relacin al
conocimiento de los procesos o variables externas que lo condicionan en mayor medida
(climatologa, demografa, as como historia y geografa regional, graduando la
profundidad de estos ltimos conocimientos segn la proximidad e implicacin en los
mbitos estudiados);

. una buena formacin bsica en los conocimientos instrumentales sobre la informacin


geogrfica o que permitan obtenerla, su anlisis y representacin cartogrfica
(estadstica, fotointerpretacin, teledeteccin, cartografa, sistemas de informacin
geogrfica);

. conocimiento de las normas fundamentales y de aqullas que regulan los actos con
mayor repercusin en la escala local y de las que ordenan las actividades con mayor
incidencia territorial (Constitucin Espaola, Ley de bases de rgimen local, legislacin
del suelo y de ordenacin territorial, normativa de proteccin, conservacin y
evaluacin de los hechos naturales, afecciones espaciales de otras normas);

. desarrollo de trabajos prcticos de aplicacin e integracin de los conocimientos


generales adquiridos a la ordenacin de mbitos reales en las escalas indicadas
(preferentemente sobre instrumentos relativos a mbitos que permitan un ejercicio
completo, es decir de informacin diagnstico y propuestas de actuacin).

Los dos primeros integrantes de estas propuestas formativas pueden ser


satisfactoriamente llevados a cabo en la mayora de los planes de estudio vigentes, los
dos ltimos, por el contrario, requeriran su reforma o bien un aprendizaje externo
adicional.

NOTAS:

(1) Este es el recurso que emplean diversas leyes autonmicas de ordenacin del territorio, como por
ejemplo las de Baleares, Cantabria, Galicia, Madrid y Murcia entre otras promulgadas en diversas fechas
entre 1987 y 1995.

(2) Carta Europea de Ordenacin del Territorio, Recomendacin n. R(84) 2 del Comit de Ministros a los
Estados miembros del Consejo de Europa, adoptada el 26/1/1984.

(3) MERLIN, en la voz "Amnagement du territoire" del Dictionnaire de l'urbanisme et de


l'amnagement. Pars. P.U.F, 1988, pp. et y ss.

(4) D. EVERSLEY: El planificador en la sociedad. Madrid. Instituto de Estudios de Administracin


Local, Coleccin Nuevo Urbanismo, n 22, 1976.
(5) A. HILDENBRAND: Poltica de ordenacin del territorio en Europa. Sevilla. Universidad de Sevilla
y Consejera de Obras Pblicas y Transportes, Coleccin Kora, n, 1996.

(6) F. DE TERN: Planeamiento urbano en la Espaa contempornea. Barcelona. Ed. Gustavo Gili,
Biblioteca de Arquitectura, 1978. Ver el captulo 1: "Orgenes e iniciacin (del planeamiento)" y
especialmente en el punto 1.2 las referencias al Plan regional de Madrid (1981) y al Plan de distribucin
en zonas del territorio cataln (1932).

(7) En la exposicin de motivos de la Ley 19/1975 de reforma de la Ley sobre rgimen del suelo y
ordenacin urbana, se seala que los planes directores territoriales de coordinacin son figuras creadas ex
novo para "establecer el marco fsico en que han de desarrollarse coordinadamente las previsiones
localizables espacialmente de la planificacin econmica y social". Ver. AA.VV: Legislacin del suelo.
Madrid. Ed. Civitas, Biblioteca de Legislacin, 1978, IV edic., p. 34.

(8) Constitucin Espaola. Ttulo VIII, Captulo tercero, artculo 148.3.

(9) As, por ejemplo el Estatuto de Autonoma para Andaluca, Ley orgnica 6/1981, dispone en su Ttulo
I sobre competencias de la Comunidad Autnoma, artculo 13, que sta "tiene competencia exclusiva
sobre las siguientes cuestiones... 8. Poltica territorial: Ordenacin del territorio y del litoral, urbanismo
y vivienda". Los trminos en negrita no aparecen en la Constitucin Espaola.

(10) Es el caso de las Directrices de ordenacin territorial de la comunidad autnoma del Pas Vasco, de
las Directrices regionales de ordenacin del territorio del Principado de Asturias, del Plan general
territorial de Catalua y de algunos planes insulares canarios.

(11) Es el caso de algunos de los instrumentos espaoles anteriormente citados, como las Directrices del
Pas Vasco, y tambin, a una escala muy diferente, de los trabajos que actualmente realiza la Comisin
Europea bajo el lema general Europa 2000.

(12) Aunque se han utilizado los trminos escala y nivel de planificacin como sinnimos, es preciso
advertir que son las competencias poltico-administrativas correspondientes a los distintos niveles de
organizacin territorial las decisivas sobre los contenidos de los planes; as mismo es necesario no
olvidar que rganos de similares competencias pueden tener que enfrentarse a realidades espaciales de
diversa escala; es el caso de las comunidades autnomas, si se comparan dimensiones como las de
Andaluca y La Rioja, por ejemplo.

(13) J. LABASSE: La organizacin del espacio. Elementos de geografa aplicada. Madrid. Instituto de
Administracin Local, 1978, p. 19.

(14) Menos conocida que la intervencin de Pau Vila en las propuestas de divisin territorial de Catalua,
es la intervencin de Manuel de Tern Alvarez, junto a otros gegrafos como ngel Cabo Alonso y
Francisco Quirs Linares, en el Plan General de Ordenacin Urbana de Sevilla de 1963. Ver Volumen 0.
Resumen del plan, Ayuntamiento de Sevilla, p.13.

Universidad de Sevilla

Volver al principio de la pgina


Volver al men principal

Anda mungkin juga menyukai