FACULTAD DE CIENCIAS

SOCIALES Y HUMANAS

A DISTANCIA

SOCIAL DE LA
LA TECNOLOGIA
I b p O H D S C L D ir
Facultad de Ciencias
Sociales y Humanas

UNIVERSIDAD A DISTANCIA

TEORIA SOCIAL DE LA
CIENCIA Y LA TECNOLOGIA

Daniel Herrera Restrepo

Santaf de Bogot, D.C. - Colombia

1994
 Editorial UNISUR, 1994
Impresin: 1994

041 Teora Social de la Ciencia y la Tecnologa/Daniel Herrera Restrepo.

Santaf de Bogot, D.C.: -Unisur, 1994
134 p.

ISBN 958 - 651 - 133 - 2

1. FILOSOFIA SOCIAL I. Herrera Restrepo Daniel

Prohibida la reproduccin parcial o total de esta obra por cualquier medio, sin previa autorizacin escrita
de la Universidad a Distancia, UNISUR.

La edicin de este mdulo estuvo a cargo de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de Unisur.
Impreso por Editora Guadalupe Ltda.

Direccin editorial: Rosalba Amado Hernndez

Levantamiento de texto: Daniel Herrera Restrepo

Diagramacin
y edicin de texto: Carlos Castellanos Castillo

Interventora: Henry Vergara Pinedo

Roberto Salazar Ramos

Revisin contenido: Juan Carlos Barbosa

Rosalba Amado Hernndez

Diseo cartula: Humberto Sandoval Barrera

Rosalba Amado Hernndez
Carlos Castellanos Castillo

F acu ltad de Ciencias Sociales > H um anas

Calle 53 No. 14 - 39
Santaf de Bogot, D.C.
Colom bia
 CONTENIDO
Pag.

INTRODUCCION.............................................................................. i

PRIMERA UNIDAD: LA C IE N C IA ................................................ 5

1. La c ie n c ia ..................................................................................... 7

1.1 La ciencia: un hecho s o c ia l................................................... 7

Lectura No. 1: Texto de la acusacin y condena de G a lile o .... 15
1.2 La ciencia: Una creacin h u m a n a ........................................ 17
1.2.1 La ciencia es una representacin............................... 17
Lectura No. 2: Mundo familiar y mundo cientfico. Arthur Eddin-
g to n .......................................................................... 21
1.2.2 Consecuencias tericas y pr ctica s.................... ...... 23
Lectura No. 3: Qu es la ciencia? Henri P o in ca r................... 29
Lectura No. 4: La construccin del conocimiento. Jean Ullmo . 31
1.3 Una revisin h ist rica .............................................................. 33
1.3.1 La Antigedad: una representacin cualitativa de la
re a lid a d ........................................................................... 33
1.3.2 La Modernidad: Una representacin cuantitativa
de la re a lid a d ................................................................. 38
1.3.3 La Postmodernidad: Los discursos cie n tfico s........ 43

SEGUNDA UNIDAD: LA TE C N O LO G IA ..................................... 47

2. La tecn o lo g a .............................................................................. 49

2.1 La tecnologa en la edad a n tig u a ........................................... 49

2.2 La tecnologa en la m odernidad............................................. 50
 Pg.

2.3 La tecnologa en la postm odernidad..................................... 50

Lectura No. 5: Dimensin lgica de la tecnologa. Mateo
M ankelium as.......................................................... 55

TERCERA UNIDAD: CIENCIA, TECNOLOGIA Y SOCIEDAD 61

3. Ciencia, tecnologa y so cie d a d ................................................. 63

3.1 Una teora social de la cie n cia ? .......................................... 63

3.2 La teora in terna lista................................................................. 64
3.3 Teora externalista .................................................................... 66
Lectura No. 6: La Historia Social de las Ciencias. Carlos
Eduardo V a s c o ....................................................... 69
3.4 Funcin social de la ciencia y de la tecn o lo g a ................... 72
3.4.1 Demanda social externa por ciencia y tecnologa ... 72
3.4.2 Demanda social interna por ciencia y tecnologa .... 76
Lectura No. 7: El gozo de conocer. Pierre T e rm ie r.................... 77
3.4.3 Ciencia y Desarrollo S o c ia l........................................ 79
Lectura No. 8: Ciencia y Desarrollo S o c ia l..... ............................. 83
3.5 Condicionamientos sociales de la ciencia y la tecnologa .. 86
3.5.1 Hombres cre a tivo s......................................................... 86
Lectura No. 9: Mutis y la Expedicin Botnica. Gabriel Restre-
p o ............................................................................. 89
3.5.2 Las comunidades cie n tfica s...................................... 91
Lectura No. 10: Las comunidades cientficas. Lisimaco Parra .. 93
3.5.3 Infraestructura material para la Investigacin......... 95
Lectura No. 11 : Caldas: la formacin del cientfico. Jorge Arias
de G re iff................................................................ 99
3.5.4 La mentalidad dominante en la so cie d a d ................. 101
Lectura No. 12: La comisin corogrfica. Gabriel R e strepo..... 103
3.5.5 La estructura de la so cie d a d ...................................... 105
3.5.6 La socializacin del conocim iento............................. 105
Lectura No. 13: La socializacin del conocimiento. John Ziman 109
3.6 incidencia de )a ciencia y de la tecnologa en ia so cie d a d . 111
3.7 Humanizacin de la ciencia y de la te cn o lo g a ................... 113
3.8 La deshumanizacin de la ciencia y de la tecnologa ......... 115
 Pag.

Lectura No. 14: Dimensin tica de ia tecnologa. Mateo V.

M ankelium as........................................................ 119

C O N C LU S IO N E S ............................................................................ 121

Lectura No. 15: Cul es el bien que hace la ciencia? ........... 125

B IB LIO G R A FIA ................................................................................. 129

 INTRODUCCION

NUESTRA VIDA COTIDIANA

A diferencia de nuestros indgenas que se levantan con ei canto de los pjaros

o con una pequea luz que se anuncia en el firmamento, usted se levanta al
son de los golpes sin ritmo de un reloj. El indgena, una vez levantado, posi
blemente se baa en las aguas cristalinas de un ro que encuentra cerca a su
choza: agua tibia o fra. La naturaleza ha definido para l la temperatura de su
bao! Ud., por el contrario, gracias a un calentador, define la temperatura del
agua de su bao. Nuestro indgena, una vez baado, se aprovisiona de un pes
cado y de un pltano que prepara, a base de lea, como desayuno. Ud., por el
contrario, prepara en un aparato elctrico, construido por otros aparatos, unos
ingredientes - caf, leche y pan -, los cuales a su vez, han sido elaborados a
travs de aparatos que tambin fueron construidos por otros aparatos. El in
dgena, una vez que ha desayunado se dirige a pi, posiblemente recorriendo
varios kilmetros -l no sabe de kilmetros, slo sabe cunta coca logra mas
ticar hasta su destino- para entregarse a cultivar aquello que lo sostiene en vida.
Ud., una vez desayunado, toma su automvil o un transporte pblico para lle
gar a su oficina o a su taller, en donde pasar todo eldainteractuandocon m
quinas contruidas por otras mquinas. Cuando el sol se oculta, el indgena
busca un descanso en la simple tierra, nico lecho que le ha regalado la her
mana naturaleza. Ud., al terminar su labor, regresa al hogar que ha construido,
prende el radio o la video-casetera, o se entretiene con la televisin y despide
su jornada, jornada tal vez llena de sinsabores, a causa de las famosas m
quinas, apagando la luz, no del sol, sino de una bombilla construida por unas
mquinas que, a su vez, fueron contruidas por otras mquinas de conformidad
con ciertos principios cientficos.


Nuestro indgena p a s to d a s u jorn a d a e n un contacto, de ordinario

am oroso, con la naturaleza. Ud., en cambio, la pas en contacto con
un mundo creado por el hombre y...para el hombre!

Redacte una pgina sobre cmo transcurri su da y pregntese si la mayora de

sus relaciones se dieron con hombres o con mquinas construidas por otras
mquinas, gracias a lo enseado por la ciencia. Por otra parte, se considera Ud.
capaz de describir lo que sera la vida diaria de un hombre que nunca ha tenido
contacto con la ciencia y la tecnologa? Podra Ud. describir el entorno de un
indgena y compararlo con el suyo ? Intntelo!

Si Ud. hizo el ejercicio anterior, sin duda que le surgieron muchas preguntas. Es
muy posible que entre esas preguntas se hayan dado las siguientes: Qu es
la ciencia?. Qu es la tecnologa?. Qu relaciones hay entre ciencia y
tecnologa? Cules son las posibilidades y la funcin social de la ciencia y de
la tecnologa? Cmo la ciencia y la tecnologa contribuyen a la configuracin
de una sociedad? Hay factores sociales que condicionan la creacin de la
ciencia y la tecnologa? Ud., creando ciencia y tecnologa, puede condicionar
el mundo de su vida diaria y el mundo de su sociedad? La ciencia y la
tecnologa son obra exclusivamente de genios o, Ud., llenando ciertos
requisitos, tambin puede ser un creador? Cules son estos requisitos?

Anote, al menos, tres interrogantes que Ud. quisiera que este mdulo le ayudara
a responder. Despus de haber pensado por si mismo, est atento para
preguntarse si este mdulo le aporta algo para ser ms y mejor, para enriquecer
a su sociedad, para que su mundo sea ms humano:
1o.
2o.
3o.
 iii

El presente mdulo pretende facilitarle algunos elementos para que Ud.

m i s m o trate de responder a los interrogantes formulados L as r e p u e s t a s a
e s t o s i n t e r r o g a n t e s c o n s t i t u y e n los o b j e t i v o s de es te m d u l o !
PRIMERA UNIDAD

LA CIENCIA
 i

1. La ciencia

1.1 La c i e n c i a : un h e c h o s o c i a l

Con la aparicin de las capacidades exclusivamente humanas de pensamiento,

lenguaje y construccin de herramientas, el desarrollo evolutivo del hombre
tom un nuevo rumbo: el hombre dejde serunarealidad simplemente biolgica
y se convirti en un ser social.

Ud. conoce, por sus estudios en bachillerato, algunos de los inventos definitivos
que permitieron que la vida humana se distinguiera de la vida de los animales:
el uso del fuego, el control de los animales domsticos, el invento de la rueda,
la creacin de armas, la alfarera, la agricultura, la fundicin de metales... Estos
primitivos cambios cientficos y tecnolgicos permitieron, como se ha dicho,
pasar de la vida biolgica a la vida social, a una manera determinada de vivir y
de relacionarse unos hombres con los otros. A medida que el hombre ha
realizado nuevos inventos y han sido retenidos por las nuevas generaciones la
vid a s o c i a l, las r e l a c i o n e s e n t r e lo s h o m b r e s y el e n t o r n o h u m a n o
se han do t r a n s f o r m a n d o y c o n t i n a n t r a n s f o r m n d o s e . Recuerde
sus estudios: los cazadores se volvieron pastores y criadores de ganado;
intencionalmente se comenzaron a cultivar ciertas yerbas y frutas como
alimentos y, de esta manera, algunos se conviertieron en granjeros. Las
sociedades fueron tomando forma y con ella surgi una divisin del trabajo.

--------------------
Han pasado muchos siglos desde entonces. Recordando su niez, indique y

explicite en una ficha, tres cosas que gracias a la ciencia y a la tecnologa han
 cambiado fundamentalmente su vida diaria, ia de su familia y sus relaciones con

los otros hombres:

1o.

2o.

3o.

Nuestro ser social di origen a las comunidades humanas. Ahora bien, cada
comunidad fue creando un saber a travs del cual sus miembros explicaron y
comprendieron su mundo, cmo se deba vivir en l y cules seran aquellos
aspectos que deberan ser transformados. Todo esto exigi un esfuerzo por
comprender, predecir y controlarla naturaleza.

La comunidad no slo produce este saber sino que lo transmite mediante

diversos tipos de educacin.

A travs de la educacin la sociedad moldea a su imgen, las nuevas

generaciones al recrear en ellas sus modos de pensar, de sentir, de actuar y de
proyectarse hacia el futuro. Las ideas, valores, sentimientos, tradiciones y
horizontes de futuro que definen a una sociedad, definen simultneamente al
ser social, es decir, al ideal humano que se puede proponer una sociedad. La
educacin, en la medida que tenga en cuenta este ideal, est llamada a
garantizar a la sociedad su cohesin, continuidad y desarrollo, es decir, su
unidad, identidad y madurez en el espacio y en el tiempo.

Porqu cree Ud. que hemos llamado la atencin sobre los trminos horizontes
de futuro y desarrollo. Estos trminos tienen implicaciones para su futuro
profesional?
 La Ciencia 9

Biolgicamente se nace como individuo con un sinnmero de potencialidades

predeterminadas por la especie humana. Pero estas potencialidades slo
se pueden de sarrollar en un tiem po y en un espacio cultu ral y
socialm ente determinado.

De esta forma, el hombre es el resultado de los procesos histricos que en cada

poca han organizado el pensamiento y las prcticas efectivas operadas por los
hombres en su cotidianeldad.

El hombre es fundamentalmente lo que hace, un hacerque est impregnado de

la racionalidad propia de la organizacin social de la cual hace parte. De aqu,
entre otras cosas, que las razones y los fundamentos de su pensar y de su
prctica cotidiana no siempre le resultan conscientes.

Qu tan consciente es Ud., por ejemplo, de que, a pesar de vivir en un pas en

desarrollo, su vida est condicionada por la ciencia y la tecnologa? Escrbalo!

...... - ......-

El Robinson Crusoe, es decir, el hombre independiente, autosuficiente y libre,

es una ilusin. El hombre es y slo puede serlo dentro de un contexto social
determinado.

..............- ....... = ""

Ud. debe conocer la novela Robinson Crusoe. Cree Ud. que lo que l hizo, lo
hubiese podido hacer sin la.educacin que recibi y sin la influencia del mundo
cientfico y tecnolgico al cual l perteneci?

--------- ---- ---- ------

El hombre concreto, lid., repitmoslo, es el resultado de un proceso histrico,

ae una estructura social que el pensamiento (el saber) y las'prcticas de la vida
10

cotidiana han organizado en sta pocaque le ha tocado vivir. Ud., en concreto,

actaadiario en su medio, ejerce unainfluenciasobre l. Sin embargo, el medio
influye sobre Ud. y Ud. se relaciona con otros hombres que tambin actan
sobre el medio, pero sobre los cuales tambin el medio acta. Estas relaciones
producen una forma social de pensamiento. El p e n s a m i e n t o o r g a n i z a el
m o d o de r e l a c i o n a r s e s o c i a l m en te y d e t e r m i n a s u s ln ea s de a c c i n .

Hagamos un poco de historia.

El hombre de la Grecia clsica, que est en los orgenes de nuestra civilizacin

occidental, se represent a s mismo como un ser integrado en un cosmos legal
y armnico, regido por la razn. Encontr su dignidad en el hecho de ser
racional, es decir, de p o d e r f u n d a m e n t a r lo qu e d e c a y de s e r lib re ,
adems de poder intervenir y decidir en los asuntos de su ciudad (Polis) pues,
en definitiva, eran sus propios a s u n t o s . A causa de esto se le defini como
animal racional y, al mismo tiempo, como animal poltico.

La estructura social de G reciaasignabaacada hombre un lugar. Se eraesclavo,

agricultor, artesano, guardin (militar), gobernante, filsofo... Para ocupar su
puesto, cada miembro de la comunidad reciba una educacin especial que
desarrollaba las potencialidades que se posean. De esta manera la educacin
era el fundamento y la garanta de las prcticas sociales.

Con la decadencia del mundo griego y con la aparicin del cristianismo se di

una nueva concepcin del mundo. Todo se explicaba a partir de Dios
( T e o c e n t r i s m o ) y el objetivo fundamental de la existencia hum anase coloc
en la s a l v a c i n del alma.

De acuerdo con la estructura social, la educacin se orient a que cada

estamento ocupara el puesto que le corresponda en una visin jerrquica de
la sociedad. El predicador, el santo, el caballero de las cruzadas, los seores
feudales, los siervos, los doctos universitarios, recibieron una educacin de
acuerdo a su estamento.
 Encuentra Ud. rastros de esta mentalidad medioeval en la sociedad colombiana?

Podra indicar algunos?

^ . - ...

A fines de la Edad Media y durante el Renacimiento, surgieron las ciudades y

las universidades. Una nueva clase social apareci: la burguesa. Cuando el eje
de la vida social se desplaz del campo al burgo (la ciudad), los habitantes se
fueron haciendo ms fuertes gracias a sus nuevas prcticas sociales. La base
de la riqueza fue entonces el comercio y la industria. Los burgueses necesitaron
instruirse en conocimientos y artes ignoradas o desdeadas por la sociedad
medioeval: matemtica, administracin, modalidades productivas, dominio y
explotacin de la naturaleza. La adquisicin de estos conocimientos di origen
a preocupaciones polticas y oblig ana redefinicin de los grupos sociales. La
educacin posibilit una nueva mirada hacia el hombre, el mundo y la
naturaleza. El conocimiento se dirigi fundamentalmente a la accin. El hombre
dej de ser simplemente la primera figura del universo para convertirse en un
ser esencialmente operativo ; la naturaleza dej de ser objeto de
contemplacin para convertirse en materia prima del poder creativo del
hombre; en fin, el conocimiento s dirigi a la accin, pues con ocer se hizo
sinnim o de poder.

As, la sociedad di cuenta de la necesidad de una educacin no especulativa

y contemplativa, sino form adora de hombres capaces de crear un
mundo a su imagen y semejanza a travs de la astronom a, la fsica,
la ptica y la mecnica.

La Edad moderna asumi este desafo. Los hombres se dedicaron a buscar el

instrumento que les permitira enseorearse sobre la naturaleza, arrancarle sus
secretos, sus regularidades, sus leyes, para ponerla a su servicio, para mejorar
la calidad de la vida terrestre de la humanidad. Se hizo entonces patente la
necesidad de una educacin metdicam ente organizada para form ar
12

s u je to s tile s y p r o d u c tiv o s p a ra la s o c ie d a d . D e n tro de e s ta

p e rs p e c tiv a s u r g i y se d e s a rr o ll la U n iv e rs id a d .

Ud. hace parte de Unisur. Estudia Ud. exclusivamente para ganar un mejor

salario o para superarse a s mismo y para ser ms til a su sociedad?

Las realizaciones de un Leonardo da Vinci y de Galileo, son un ejemplo de la

relacin entre la ciencia y los intereses econmicos, sociales y polticos. Sus
invenciones y descubrimientos ampliaron los lmites del conocimiento de la
poca, pero tambin beneficiaron a los grandes seores de las ciudades
italianas (Miln, Florencia, Venecia) que se dedicaban al comercio y a la banca.
Fue por esto que, capitalistas y mercaderes, se manifestaron abiertamente
partidarios de las nuevas investigaciones cientficas, capaces de producir
resultados que m u llica ra n sus ganancias.

Para desarrollar con originalidad un nuevo campo de conocimientos, Galileo y

sus contemporneos no se contentaron con la educacin que les brindaba la
Universidad. Galileo reconoce que su experiencia investigativa tuvo lugar en un
trabajo conjunto con los no doctos.

La colaboracin del ptico y pulidor de lentes que particip en la creacin del

telescopio, como el contacto con dibujantes, constructores, instrumentalistas,
le sealaron nuevos caminos para la investigacin. Estos curiosos de los
fenmenos, estos tcnicos, comenzaban simplemente sus investigaciones
sin mtodos preconcebidos y sin las certezas de un fin previsto. A partir de estas
observaciones Galileo reconoci otras realidades que slo poda abordar
modificando los mtodos y las normas tradlcionalmente admitidas. F ue a s
c o m o la t c n ic a d i p a s o a la te c n o lo g a y s ta c o m e n z a in f lu ir en
la c re a c i n de la s te o ra s c ie n tfic a s .
 Im Ciencia 13

Es posible que Ud. ya se sienta doctor" y que desprecie a nuestros artesanos y

tcnicos. Si habla con egresados, sabr que, al recibir el ttulo universitario,

tuvieron que comenzar a aprender al lado de ellos. Considera Ud. que con la

formacin que est recibiendo posee, por una parte, una mayor capacidad para

enriquecer a los tcnicos y, por otra, para inducir al cientfico a la creacin y

desarrollo de ms ciencia?

Galileo desempeaba su prctica nvestigativa compartindola con una prctica

pedaggica que supona como requisito indispensable la adhesin, la
confianza, pero tambin la polmica y los aportes conjuntos, que eran
seriamente discutidos. Las protestas de Galileo por el tiempo que le exigan sus
obligaciones docentes, son bien conocidas. Sin embargo, tambin es conocido
su inters por la difusin de los resultados de la nueva ciencia: hasta en los
mercados se lleg a hablar de la nueva astrologa galileana que haba permitido
descubrir a Jpiter, los anillos de Saturno, las manchas solares, determinar la
Va Lctea, dar una idea de las enormes distancias que nos separan de las
estrellas y ofrecer argumentos en pro del heliocentrismo de Coprnico.

E s p e ra m o s q u e lo q u e Ud. ha le id o , h a s ta a h o ra , le s ir v a p a ra
c o m e n z a r a c o m p re n d e r c m o a c ie n c ia , la te c n o lo g a y la
e d u c a c i n , s o n h e c h o s s o c ia le s .

La aceptacin de nuevos conocimientos y de nuevas tecnologas acarrea,

frecuentemente, muchas resistencias: no faltan las incomprensiones, las
controversias, las persecuciones e, inclusive, las condenas; pero tambin las
proclamas inconscientes a favor. Galileo vivi en carne propia, al sercondenado
por la Inquisicin, lo que significa pensar contra un pensamiento establecido.
14

Hemos subrayado el trmino establecido . Por qu lo hemos hecho? A lo largo

del mdulo insistiremos en que la creatividad cientfica presupone un espritu
cientfico que implica, entre otras cosas, la disposicin a pensaren contra de lo que
siempre se'ha pensado o se est pensando. Se considera Ud. capaz de pensar
en contra de lo establecido por los cientficos y tecnlogos que conoce? Escrbalo

como recuerdo de su vida estudiantil, citando un caso concreto!

L a fe en a ra z n que preconizara Galileo frente al obscurantismo de su poca

y el afn por el preguntar que late en todo hombre que piensa, orientan siempre
a n u e v o s in te r r o g a n te s , a n u e v o s p ro b le m a s , a n u e v a s re s p u e s ta s .
Slo as la ciencia y la tecnologa han sido posibles.

Pero, Qu e s la c ie n c ia y q u es la te c n o lo g a ?

Antes de responder a sta pregunta, lea y analice, el Texto de la condena de

Galileo.
 Im Ciencia 15

Lectura Complementaria No, 1

Texto de la acusacin y condena de Galileo

El texto de la acusacin y condena de Galileo por el Tribunal de la Inquisicin, le

permitir a Ud. visualizar cmo las instituciones existentes -polticas, religiosas,
sociales pueden condicionar la creatividad cientfica.

En vista de que t, Galileo, hijo de Vicenzo Galileo, de setenta aos de edad, florentino,
fuiste denunciado a este Santo Oficio por mantener como cierta la falsa doctrina que
algunos ensean de que el Sol es el centro del universo y est inmvil y la Tierra se mueve
y tiene un movimiento diario; por tener discpulos a quienes les enseaste tal doctrina; por
mantener correspondencia con ciertos matemticos de Alemania sobre lo mismo; por
publicar ciertas cartas sobre las manchas solares en las cuales explicaste la mismateora
considerndola verdadera y por oponerte a las objeciones de las Sagradas Escrituras,
que de tanto en tanto hablan contra tal doctrina, al glosar las Escrituras de acuerdo con
la interpretacin que t les das; y visto que luego se present la copia de una carta que
se dice que t le escribiste a un discpulo tuyo y en donde hay diferentes proposiciones
que siguen la doctrina de Coprnico y que se oponen al verdadero sentido y la autoridad
de las Sagradas Escrituras:

Este Santo Tribunal, teniendo la intencin de proceder en contra del desorden y dao
resultantes, que fueron creciente detrimento de la santa fe, por orden de Su Santidad y
de los eminentsimos cardenales de esta suprema y universal Inquisicin, los
calificadores teolgicos calificaron del modo que sigue las proposiciones referidas a la
inmovilidad del Sol y el movimiento de la Tierra: la proposicin de que el Sol s el centro
del universo y no se mueve de su lugar es absurda y falsa filosficamente, y formalmente

hertica, y est en contradiccin expresa con las Santas Escrituras. La proposicin de

que la Tierra no es el centro del universo y que no est inmvil, sino que se mueve y

adems con un movimiento diario, es igualmente absurda y falsa filosficamente, y desde

el punto de vista de la verdad teolgica es, por lo menos, falsa en la fe... Y con el objeto

que una doctrina tan perjudicial pudiera dasarraigarse del todo y no pudiera insinuarse

luego para grave perjuicio de la verdad catlica, la Santa Congregacin del Index public

un decreto por medio del cual prohibi los libros que tratan sobre este asunto y declar

a la misma doctrina falsa y por entero contraria a las Sagradas Escrituras.

Y en conocimiento que recientemente apareci un libro publicado el ao pasado en

Florencia cuyo ttulo es Dilogo de Galileo Galilei sobre los grandes sistemas del mundo

y prueba que t eres el autor, y en razn de que la Santa Congregacin fue ms tarde

informada de que por la publicacin de dicho libro las errneas afirmaciones sobre el

movimiento de la tierra y la inmovilidad del Sol iban ganando da a da terreno, se tom

en consideracin tal libro y en l se descubri una clara violacin del anteriormente

mencionado mandato que se te haba impuesto, pues en ese libro defendiste la

mencionada opinin, previamente condenada y declarada de esa manera ante ti, aunque

en el libro eches manos a ciertas estratagemas para producir la impresin de que la

cuestin queda sin resolver y que es meramente probable, lo cual a pesar de todo es

gravsimo error, pues una opinin, en manera alguna, puede ser probable si ha sido

declarada y definida como opuesta a las Sagradas Escrituras...

Y con el objeto de que tu grave y pernicioso error y transgresin no quede sin castigo, y

con el fin de que seas ms cauteloso en el futuro y sea para todos os dems una

advertencia de que deben abstenerse de similares delitos, ordenamos que el libro

Dilogo de Galileo Galilei se prohba por edicto pblico".

Mtodo cientfico y poder poltico en el s. XVII

Centro Editor de Amrica Latina, Bs. As., 1973.
 La Ciencia 1

1.2 La ciencia, una creacin humana

Frecuentemente, de acuerdo con el positivismo del siglo pasado, se piensa que

la ciencia es el nico saber que nos dice cmo es objetivamente la realidad en
s misma de manera definitiva y total. Acaso no son los cientficos los que
descubren y explican las leyes que rigen el universo natural y social?

Pues bien, la verdad es otra: no hay un modo de conocimiento definitivo y totai.

La ciencia es una creacin humana!

1.2.1 La ciencia es una representacin

La ciencia es una representacin (un marco terico, una axiomtica, o un

esquema intelectual), creada por los llamados cientficos, gracias a la cual
ellos pueden:

1o. Formular preguntas sobre lo que sera la realidad y sobre la manera

como se comportan e interrelacionan los fenmenos que observan a su
alrededor;

2o. Definir m todos que les permiten dar una respuesta exacta y rigurosa
a sus preguntas;
18

3o. I n t e r p r e t a r lo s resultados que obtienen al aplicar los mtodos

formulados.

Ud. podra decir que esto tambin lo hace un campesino. El tambin se hace
preguntas sobre cundo debe sembrar, cmo debe sembrar y analiza los
resultados positivos o negativos, en trminos econmicos, de lo que l ha
sembrado. En dnde est la diferencia?

El campesino es un cientfico en potencia guiado no por intereses tericos sino

prcticos, de ordinario de orden econmico. El cientfico no se mueve por
intereses prcticos sino tericos, es decir, su inters radica en explicar, describir
o interpretar los fenmenos. Por lo dems, es alguien que maneja un marco
terico y unos mtodos que le aseguran precisin y objetividad. Finalmente, se
expresa en un lenguaje abstracto, muy lejano del lenguaje que. utiliza el
campesino para traducir sus sensaciones y experiencias empricas.

Por su experiencia y la experiencia de sus vecinos, el campesino sabe que se

debera sembrar en una determinada semana, de acuerdo con la visin que l
y ellos tienen sensorialmente de la posicin de la luna.

Ellos tienen, por ejemplo, la impresin, no todos en forma igual, que de

acuerdo con el impacto final, una manzana que cae desde una mayor altura
emplea un mayor tiempo y llega a tierra con mayor velocidad. Esto ellos lo
experimentan y cada uno formula su opinin. Un cientfico, gracias a su
mtodo, se expresar de la siguiente manera: para una manzana que cae sin
resistencia, con aceleracin constante g, v=gt donde v es la velocidad
instantneaen untiempo fdespusde soltarla del reposo. Lostrm inostcnicos
y matemticos no tienen de inmediato un significado obvio y exigen, por otra
parte, un equipo especial para su comprobacin. No le es suficiente ver. El
resultado, sin embargo, es valioso: aqu no hay lugar a opiniones, pues nos
encontramos ante una relacin precisa, verificable por todos, en lugar de una
opinin o proposicin general.'
 Im Ciencia 19

Nos estamos refiriendo a una ley enunciada en los inicios de la ciencia moderna.
A qu ley nos referimos? Quin la enunci? Qu consecuencias tuvo para el

desarrollo de la ciencia moderna? Recuerde sus estudios de bachillerato!

El ejemplo que hemos mencionado le puede aclarar dos cosas:

1o. El conocimiento cientfico, en buena parte, es i n s p i r a d o p o r el m u n d o

de a e x p e r i e n c i a c o t i d i a n a ;

2o. Este conocimiento ti e n e la ve n t a j a de ser p r e c i s o y o b j e t i v o , g r a c i a s

a un l e n g u a je e s p e c i a l i z a d o , fruto de un detenido anlisis de la
experiencia, a partir, de un mtodo muy especial: el mtodo experimental y
matemtico. Gracias a este mtodo, el cientfico sintetiza a p o s t e r i o r l sus
conocimientos en leyes y las leyes en teoras.

Son m u c h a s las v e n t a j a s de una te o r a c i e n t f i c a : sintetizaen leyes los

conocimientos ya comprobados experimentalm ente; permiten deducir
gicamente nuevas leyes; sugieren experimentos para confirmar estas leyes
deducidas; anticipan nuevas relaciones entre fenmenos; predicen la
existencia de fenmenos que nos son desconocidos en nuestra experiencia,
etc.. A f i n e s del s i g l o XX, n os est n i n s p i r a n d o c m o s o c i a l m e n t e
p o d e m o s t r a n s f o r m a r el m u n d o y p o n e r l o a s e r v i c i o de lo qu e
q u e r e m o s ser y de la m a n e r a c o m o q u i s i r a m o s v i v i r .

A travs de la comunicacin de los logros cientficos -tanto a la comunidad

cientfica como, posteriormente, al cuerpo social- se logra la l e g i t i m a c i n
s o ci al de un conocimiento. Ya diremos algo sobre esto.

La formulacin de una teora nunca surge como algo extrao al contexto social.
Una te o r a se e n u n c i a c u a n d o las p o s i b i l i d a d e s d e un d e t e r m i n a d o
20

contexto histrico-cultural se lo p e r m it e n . Sobre esto tambin

insistiremos ms adelante.

Al ser la ciencia una construccin, es fcil comprender la variedad de

representaciones que se han sucedido en la historia, y porqu el cientfico al
formular sus teoras reduce y limita la realidad a lo que l quiere pensar y
explicar.
 La Ciencia 21

Lectura Com plementaria No, 2

Mundo fam iliar y mundo cientfico:

Arthur Eddlngton

Lea con atencin el siguiente texto y, recordando sus estudios, describa algo de
su mundo fam iliar y compare su descripcin con la que hara un cientfico.

Como ser consciente, me encuentro ligado a una historia. La parte sensible de mi

conciencia me narra una historia de un mundo que me rodea. Esta historia habla de
objetos familiares. Habla de los colores, de los sonidos, de los olores que le son propios;
del espacio ilimitado en que estn sumergidos y del tiempo que, en su curso incesante,
produce cambios e incidentes. Me habla de una vida distinta de la ma, la cual slo se
ocupa de sus propios asuntos.

Como cientfico, he aprendido a desconfiar de esa historia. En muchos casos ha resultado

que las cosas no son lo que parecen ser. Si creo lo que el narrador me dice sobre las
cosas, en este momento tengo ante m una mesa slida; pero la fsica me ha enseado
que esta mesa no es exactamente la sustancia continua que la historia supone, sino una
multitud de pequeas cargas elctricas lanzadas en todos sentidos con una velocidad
inimaginable. En lugar de ser una sustancia slida, mi mesa se parece ms bien a un
enjambre de mosquitos.

De este modo he llegado a darme cuenta de que no puedo conceder gran confianza al
narradorque se alberga en mi conciencia. Por otra parte, no convendra desatenderlo por
completo, ya que su historia tiene generalmente un fundamento de verdad, sobre todo
cuando se trata de ancdotas que me conciernen ntimamente. Porque yo tambin formo
parte de esa historia, y si no desempeo mi papel junto con ios dems actores, tanto peor
para m. Por ejemplo, de repente aparece en la historia un automvil y se precipita a toda
marcha sobre el actor que se identifica conmigo mismo. En cuanto cientfico, crtico
muchos detalles referidos por el narrador -el aspecto slido, el color, el tamao
rpidamente creciente de este objeto que se aproxima-, pero acepto su recomendacin
de que lo ms prudente es apartarme del camino.

Tengo en mi biblioteca tratados voluminosos que me cuentan una historia diferente

acerca del mundo que me rodea. La llamamos la historia cientfica. Lo primero que
debemos hacer es tratar de comprender las relaciones que existen entre la historia
familiar y la historia cientfica de lo que nos rodea.

Hubo un tiempo en que estas dos versiones no presentaban diferencias profundas. El

cientfico aceptaba la historia familiar en sus rasgos esenciales, limitndose a corregir
algn que otro hecho y a perfeccionar algunos detalles. Ms tarde, empero, la historia
familiar y la historia cientfica han ido discrepando de manera cada vez ms profunda,
hasta el punto de que se hace difcil reconocer si tenan puntos comunes. No contenta
con trastornar nuestras ideas sobre las sustancias materiales, la fsica nos ha hecho
jugadas desconcertantes acerca de nuestras concepciones de espado y tiempo. Incluso
la causalidad ha experimentado transformaciones. La fsica trata de presentar
deliberadamente, una nueva versin de la historia que nos ofrece nuestra experiencia,
desde sus ms remotos orgenes, rechazando la historia familiar por estar asentada
sobre fundamentos demasiados inestables.

Ms, pese a nuestros esfuerzos por comenzar bien, desechando las interpretaciones
instintivas o tradicionales de la experiencia y aceptando slo el conocimiento que puede
ser deducido por mtodos estrictamente cientficos, no podemos romper del todo con el
narrador familiar. Sentamos el principio de que siempre hay que desconfiar de l, pero
no podemos prescindir de l en la ciencia. Quiero decir lo siguiente: montamos un
delicado experimento fsico con galvanmetros, micrmetros, etc., especialmente
seleccionados para eliminar la falibilidad de las percepciones humanas; pero, en

definitiva, tenemos que recurrir a nuestras percepciones para que nos den el resultado
 La Ciencia 23

del experimento. An en el caso de un aparato registrador, hemos de utilizar nuestros

sentidos para descifrar el registro. As, una vez puesto en marcha el experimento, nos

dirigimos a nuestro narrador familiar y le decimos: ahora sita esto en tu historia. Quiz

estaba dicindonos que la luna tiene sensiblemente las dimensiones de un plato, o

cualquier otra cosa igualmente burda y anticientfica; al interrumpirle, se detiene y nos

informa que hay una seal luminosa que coincide con la divisin 53 de la escala de

nuestro galvanmetro. Y ahora ya le creemos -ms o menos-. Sea de ello que fuere,

tomamos este dato como base de nuestras conclusiones cientficas. Si realmente

queremos comenzar por el principio, debemos averiguar por qu tenemos confianza en

las informaciones del narrador cuando se refieren a los galvanmetros, a pesar de la

desconfianza que nos inspira por lo general. Porque es posible que su frtil imaginacin

sea muy capaz de embaucar, incluso con ocasin de un galvanmetro.

Nouveaux Sentiers de la Science, pp. 1-4.

/? =

A partir de la lectura anterior indique en una ficha:

a) entre la descripcin espontnea y la cientfica, cul le merece mayor

confianza? Por qu?

b) En qu ocasiones requiere de una descripcin cientfica?

1.2.2 C o n s e c u e n c i a s t e r i c a s y p r c t i c a s

_a definicin de ciencia que hemos dado tiene consecuencias muy importantes.

Sealemos slo las siguientes:
24

1a. Una t e o r a c i e n t f i c a es una c o n s t r u c c i n h u m a n a y no a l g o

i m p u e s t o p o r la re a li d a d . Por otra parte, el objeto real no es el objeto del
conocimiento. Este se construye a partir de una teora que lo observa, lo
determina y describe sus formas de comportamiento. El objeto es contemplado
desde el punto de vista lgico-racional y tambin desde el punto de vista
prctico-instrumental. El instrumento, construido segn unos supuestos
tericos, determina el modo de abordaje del objeto, elige la perspectiva de la
observacin, acota el objeto hasta encontraren l loque se ha formulado desde
el punto de vista terico, tanto al nivel de los axiomas o postulados como a nivel
de las hiptesis y de los procedimientos de indagacin y corroboracin.

2a. Siendo una construccin humana, una teora puede ser reemplazada por
otra que se considera mejor, porque:

- Permite explicar un mayor nmero de relaciones entre un mayor nmero de

fenmenos;
- Porque las explica de una forma ms simple y exacta.
- Porque permite prever el encuentro de nuevos fenmenos y de nuevas
relaciones entre fenmenos;
- Porque ofrece una visin ms armnica y acabada del universo;
- Porque tiene consecuencias prcticas ms importantes.

Es muy importante tener presente que la c i e n c i a no es un a r e p r e s e n t a c i n

c o m p l e t a de la r e a li d a d y s i e m p r e est en un p r o c e s o d i n m i c o de
r e f o r m u l a c i n y m e jo r a de s u s ideas.

3a. Por consiguiente, una teora es slo la explicacin provisional de las

relaciones posibles entre un conjunto de fenmenos: ella puede ser
reemplazada por otra porque abraza ms fenmenos, es ms sencilla, ms
armnica, con resultados concretos ms ricos. Una teora (la relatividad de
Einstein) reemplaza a otra (la fsica de Newton), porque da cuenta mejor del
 Im Ciencia 25

pasado, pero sobre todo porque abre horizontes de porvenir para bien o para
mal (utilizacin de la energa atmica en medicina o creacin de la bomba
atmica).

Teniendo en cuenta lo anterior, por qu no trata de escribir unas lneas sobre la

siguiente afirmacin: Los problemas no tienen solucin sino historia.

I
l ___________________________________________________________________________________________________________

4a. De acuerdo con lo anterior, el p r i n c i p i o de la c i e n c i a no es el simple

registro de hechos y datos observados, ni las generalizaciones empricas. So n
las p r e g u n t a s que se formula el cientfico a raz de una observacin casual,
jugando con una determinada representacin de la realidad y con un mtodo
que le permite dar respuetas a sus preguntas.

5a. Por otra parte, la v e r d a d de una t e o r a no radica en que lo afirmado

corresponda a lo que es la realidad en s misma. La verdad cientfica dice
re la c l n a la c a p a c ld a d , b o n d a d y u t i l i d a d de unateora para explicar lo que
se quiere explicar. El Sistema del Universo de Newton, que consideraba que el
: empo y el espacio eran absolutos, no es falso porque despus haya aparecido
la teora de la relatividad de Einsten que parti de una representacin de la
realidad segn a cual, espacio y tiempo, son relativos. O, para citar un ejemplo
ms simple, conocido por Ud.: el hombre puede verel mundo como definido por
tres dimensiones (geometra de Euclides) o por cuatro o ms dimensiones
geometras actuales). Son puntos de vista, representaciones que se han hecho
os cientficos para explicar los fenmenos que ellos han querido explicar.
Cuntas dimensiones tiene la realidad en s misma ? No lo sabemos ! Si yo
quiero explicar los fenmenos que explic Newton, yo puedo seguir utilizando
a Newton; pero si yo quiero explicar no slo los fenmenos que explic Newton
sino tambin muchos otros y de una manera ms simple, recurro a la
representacin que se hizo Einstein. El marino, porejem plo, sigue utilizando en
ouena parte el sistema de Ptolomeo, pues dicho sistema le es suficiente oara
orientarse en el mar.


26

Recuerde sus estudios de bachillerato y, en pocas lneas, indique en una ficha

algunas otras razones por las cuales la teora de la relatividad de Einstein es ms

verdadera, es decir, ms "buena" y til que la de Newton.

6a.. Todo lo anterior tiene gran i m p o r t a n c i a para Ud:

Si el c o n o c i m i e n t o c i e n t f i c o es un p r o c e s o de c r e a c i n p e r m a n e n te ,
que se logra por medio de un trabajo constructivo, en continua confrontacin con
otros, y con los propios procesos de la realidad, la prctica nvestigativa da lugar
a una crtica y a una rectificacin permanentes y slo le atribuye a una teora el
carcter de ficcin. Es decir, que la teora es el proceso y el resultado de una
racionalidad que no desconoce sus propias posibilidades cognoscitivas, pero
que reconoce humildemente el sentido dramtico de a bsqueda del
conocimiento.

Lo anterior significa que debemos ser conscientes de que, cuando

conocemos, siempre estamos interpretando. A su vez, esto significa que
tenemos que reivindicar el derecho al error (punto de emergencia de nuevos
conocimientos), superar los obstculos epistemolgicos, relativizar lo
normativo del mtodo, y lo absoluto del saber legitimado como vlido para
siempre. En definitiva, introducir la variable histrica como elemento interno al
propio desarrollo de la ciencia, siempre abierto al cambio y a la intervencin
creadora de los sujetos que investigan.

D e t n g a s e un m o m e n to y r e fle x io n e s o b re el s ig u ie n te te x to de G.
B a c h e la rd : Esta concepcin de la ciencia se comprende cuando uno se ha
comprometido vigorosamente con ella, cuando se ama la tensin del estudio,
cuando se ha reconocido que ella es un modelo de progreso espiritual y que nos
 Im Ciencia 27

permite ser un actor de un gran destino humano cualquiera sea el lugar en que la

modestia de la investigacin cientfica nos site.

El compromiso racionalista, p. 43.

Si la ciencia es una creacin humana, tiene la sociedad derecho a pedirle al

cientfico elaborar representaciones que le permitan al hombre ser, cada da,
ms hombre y que el mundo sea cada vez ms humano? Tiene la sociedad
derecho a exigirle al cientfico representaciones que no incluyan peligros de
destruccin de un individuo en particular (experimentos mdicos), o de la misma
especie humana (bomba atmica), o que pongan en peligro el medio ambiente
que hace posible la vida (problema ecolgico)?

Y si la ciencia es una creacin humana, se considera Ud. excluido de participar

de esta creacin? Los llamados genios se cuentan en los dedos de la mano!
Ud. puede ser creador de ciencia si domina los mtodos cientficos y si, de
manera especial, posee el espritu cientfico, un espritu que implica voluntad de
verdad, amor al saber, paciencia, rigor, valorizacin del riesgo y la aventura,
capacidad de crtica y autocrtica, estimacin de s mismo y, sobre todo,
responsabilidad y compromiso con su realidad social. Ud. consume diariamente
no slo pan, sino tambin metales, electricidad, papel, ciencia, tecnologa... No
cree que para tener el derecho de participar en lo que los otros han producido,
Ud. tiene la obligacin de enriquecer con su creatividad el capital de
conocimientos y de bienes de su sociedad? Ud. slo lo podr hacer
capacitndose para crear ciencia y tecnologa! Ud. no puede contentarse con
aprender una serie de conocimientos y de tecnologas que le permitan ganarse
un determinado salario. Ud. est llamado como hombre, no slo a gozar de lo
que su sociedad ha creado, sino a enriquecer a su sociedad y a enriquecerse
a s mismo pensando en contra del pasado y pensando en un futuro que le
permita a Ud. y a su sociedad ser ms y mejores!
 La Ciencia 29

Lectura Complementaria No. 3

Qu es Sa ciencia? Henri Poincar

Es, en primer lugar, una clasificacin, un modo de relacionar hechos que las apariencias
separan, aunque estn ligados por algn parentesco natural y oculto. En otros trminos,
la ciencia es un sistema de relaciones. Ahora bien, solamente en las relaciones debe ser
buscada la objetividad; sera en vano buscarla en los seres considerados como aislados
unos de otros.

Decir que la ciencia no tiene valor objetivo porque no nos hace conocer ms que

relaciones, significa razonar al revs, puesto que, precisamente, son las relaciones las
nicas que pueden ser consideradas como objetivas. Por ejemplo, los objetos exteriores
para los cuales ha sido inventada la palabra objeto, son justamente objetos y no
apariencias fugitivas e inasibles, porque no son slo grupos de sensaciones, sino grupos
unidos por un vnculo constante. Slo este vnculo es objeto en ellos, y este vnculo es
una relacin. Por lo tanto, cuando nos preguntamos cul es el valor objetivo de la ciencia,
eso no quiere deci r: nos hace conocer la ciencia la verdadera naturaleza de las cosas?,
sino nos hace conocer las verdaderas relaciones de las cosas? A la primera pregunta
nadie osara en responder no, mas creo que se puede ir ms lejos; no solamente laciencia
no nos puede hacer conocer la naturaleza de las cosas, sino que nada es capaz de
hacrnosla conocer, y si algn dios la conociera, no podra encontrar palabras para
expresarla. No solamente no podemos adivinar la respuesta, sino que si nos la dieran,
no podramos comprender nada; me pregunto an si comprendemos bien la cuestin.

Entonces, cuando una teora pretende ensearnos qu es el calor, o la electricidad, o la

vida, est condenada de antemano; todo lo que puede darnos no es ms que una imagen
 -

30

grosera... La nica realidad objetiva (que conoce la ciencia) son las relaciones entre las

cosas, de las que resulta la armona universal.

El valor de la ciencia, pp. 167-6

En una ficha resuma las ideas centrales de esta lectura. Al reverso anote sus

inquietudes e interrogantes. Hable sobre ellos con su asesor.

 La Ciencia

Lectura Com plementaria No. 4

La Construccin del Conocim iento C ientfico:

Jean Ullmo

La ciencia busca sus objetos, ios construye y los elabora; no los encuentra hechos ya,
dados en la percepcin o en la experiencia inmediata. El mundo de la ciencia es una
construccin-, los mtodos de esta construccin constituyen la primera etapa de la
ciencia, pero no la ms fcil.

Cualquier bachiller sabe que la fsica es la matematizacin de la naturaleza. El

instrumento matemtico se ejerce sobre los nmeros proporcionados por a medida, y

produce deduccin y previsin. Pero queda an por comprender cmo se efecta esta
matematizacin y por qu ejerce una influencia sobre los objetos que le propone la
construccin realizada...

Aplicaremos aqu, desde el principio, el mtodo primero de la ciencia; ella muestra lo que
dice. No puede uno confiaren las palabras para evocar lo que se quiere en el pensamiento
de los dems; hay que proporcionar al otro un procedimiento exacto para que pueda
volver hallar, por sus propios medios, lo que est en cuestin y alcanzarlo con seguridad
por s mismo.

La medida es el ejemplo ms sencillo de este procedimiento. Dados (o sobrentendidos)

un patrn de longitud y una regla de medicin, cuando digo que esta mesa mide dos
metros de largo y un metro de ancho, induzco implcitamente al que me escucha a aplicar
esta regla, a repetir estas operaciones de medida proporcionadas por estos nmeros; y

me comprende porque es capaz de efectuar estas operaciones y prever sus resultados.



32

Hace mucho tiempo que este privilegio de la medicin: regularidad, repetibilidad, ha si3o
percibido ms o menos confusamente. Pero se ha dado un paso decisivo al comprender
que es la misma medida la que define la magnitud de lo que se va a medir; esta ltima
no preexiste a la medida, como una intuicin rudimentaria lo hizo creer durante mucho
tiempo. Este importante descubrimiento se ha precisado y generalizado por la nocin de

definicin operatoria.

Una definicin operatoria es una definicin que entraa la descripcin de un

procedimiento regular para localizar, medir y, ms generalmente, alcanzar e identificar

el concepto definido.

La primera exigencia metodolgica de la ciencia es la de no utilizar en sus enunciados

ms que conceptos definidos as. Toda nocin introducida de este modo entraa una
experiencia virtual, como anteriormente las dimensiones de la mesa. Como dice
acertadamente Bachelard:

La experiencia forma cuerpo con la definicin del Ser. Toda definicin es une
experiencia" Y con una frmula ms acertada an: Dme cmo te buscan y te dir quir
eres.

El Pensamiento Cientfico Moderno, pp. 21-23

Antes de pasar a la segunda unidad dedicada a la tecnologa haremos un=

revisin histrica que le permitir a Ud. ver cmo se han sucedido las principales
representaciones que la ciencia se ha hecho de la realidad.
 La Ciencia 33

1.3 Una revisin histrica

1.3.1 La a n t i g e d a d : una r e p r e s e n t a c i n c u a l i t a t i v a de la r e a li d a d

Antiguos y medioevales crearon una ciencia de carcter cualitativo. Segn su

representacin de la realidad, s l o era pensable aquello que se
m a n i f i e s t a c u a l i t a t i v a m e n t e a t r a v s de lo s s e n t i d o s , a s a b e r , las
l l a m a d a s e s e n c i a s u n i v e r s a l e s . De aqu que:

1o. La ciencia fue definida como un conjunto de proposiciones y de

razonamientos lgicos que expresaban la realidad permanente e inteligible que
existe ms all de lo fenomnico, es decir, las sustancias, causa de los
fenmenos observados.

2o. Los problemas planteados por esta ciencia decan relacin a n a pregunta
fundamental: Cmo debe ser concebida una determinada realidad en s misma
de conformidad con las cualidades aprehendidas por los sentidos?

3o. El mtodo para responder al anterior interrogante estaba constituido por el

doble proceso de la induccin y la deduccin. Inicialmente el investigador
mediante la induccin pasaba de los hechos percibidos por los sentidos a una
generalizacin que le permita definir la forma sustancial o la esencia de algo.
Alcanzada la definicin proceda, a partir de ella, a demostrar silogsticamente
por deduccin que los efectos observados se pueden derivar de la definicin
dada. De este modo, los efectos observados se explican al ser demostrados a
partir de un primer principio que es su causa. Para Aristteles todos los efectos
son abributos de una sustancia y se demuestra la causa de un efecto cuando
el efecto (color, tamao, forma, etc.) puede ser predicha como atributo de la
sustancia definida. Segn esto, la ciencia se reduce a un conjunto de
oroposiciones de sujeto-predicado y no a proposiciones que expresen
'elaciones numricas, como lo pensar la ciencia moderna.
34

Vale la pena recordar que Aristteles estableci una separacin tajante entre
fsicay matemtica. Segn l, el proceso inductivo perm itedistinguirtresgrados
de abstraccin, cada uno de os cuales revela un aspecto diferente de la
realidad, y constituye el punto de partida para distinguir tres ciencias: la fsica,
la matemtica y la metafsica. El objeto de la induccin fsica es el cambio y el
movimiento de las cosas materiales; el de la induccin matemtica es el aspecto
cuantitativo de dichas cosas materiales; y el de la induccin metafsica, la
sustancia Inmaterial con existencia Independiente. De acuerdo con esto, las
matemticas no podan dar cuenta de la causa de los fenmenos observados.
Ellas slo podan describir los aspectos cuantitativos; de ninguna manera
explicar diferencias como, por ejemplo, la del movimiento de los cuerpos hacia
arriba o hacia abajo. Los modernos, al expresar los problemas cientficos en
trminos de relaciones numricas entre fenmenos, superan la separacin de
la fsica y de las matemticas y abren el camino para alcanzar [a meta de la
ciencia moderna: la matematizacin de la fsica con la cooperacin de la
experiencia.

4o. El resultado de la ciencia griega fue la representacin del mundo como una
suma de realidades, definidas y ordenadas jerrquicamente segn el nmero
y perfeccin de las cualidades de cada una de ellas.

5o. La finalidad de esta ciencia griega fue la de conocer y contemplar este

mundo tal como es, es decir, como mundo cualitativamente jerarquizado.
Aadamos que los medioevales utilizaron esta contemplacin para cantar la
gloria y grandeza del Dios Creador.

Consulte en un diccionario filosfico el significado de los siguientes conceptos:

esencia, substancia, accidente, silogismo.

 m Ciencia 35

La anteriordescripcin sintticade lo que fue laclencia antigua merece algunas

observaciones.

En primer lugar, se debe admirar el esfuerzo de estos pensadores para

compaginar los datos de la observacin sensible con los principios lgicos que
defendan y con la concepcin racional de un mundo visto antropomrficamente
en unaform atan coherente y funcional como el que, siglos ms tarde, defender
la modernidad. En verdad los errores imputables a esta visin los encontramos
all donde, al no respetar los datos de los sentidos o al darles un alcance que no
tenan, fueron lgicamante incoherentes con su axiomtica. Un ejemplo lo
encontramos en el escolstico que razonaba contra Galileo de la siguiente
manera: Las creaturas que se mueven tienen miembros y msculos; la tierra
no tiene ni miembros ni msculos. Luego no se mueve. Saturno, Jpiter, el sol,
etc., son puestos en circulacin por los ngeles; por lo tanto, para que la tierra
circulase debera tener un ngel en su centro, y como en el centro de la tierra
no hay ms que demonios, tendra que ser un demonio quien prestara a la tierra
su movimiento .

Por otra parte, en la elaboracin de su ciencia los griegos fueron llevados a

formulaciones tericas cuya fecundidad se puso de manifiesto en la
modernidad.

Citemos algunas de ellas.

Los griegos fueron los creadores del conocim iento deductivo. En efecto
crearon las matemticas como un sistema de conocimiento deductivo en lugar
de una tcnica para medir y contar. Por otra parte definieron como objeto de la
reflexin filosfica la investigacin de la naturaleza del conocimiento humano y,
sobre todo, buscaron una explicacin de los fenmenos naturales
independientemente de los mitos y la magia. Consideraron que ciertos saberes
se podan desarrollar sistemticamente como cuerpos coherentes de
conocimiento: la matemtica, la astronoma como algo diferente de la
astrologa, la anatoma y la fisiologa como algo nuevo frente a la medicina
prctica; la botnica como algo diferente a la farmacia y a la agricultura.
36

Los presocrticos, de manera especial los pitagricos, desarrollaron fecundos

conocimientos geomtricos y refinadas tcnicas de clculo. A Platn se le debe
el proyecto de geometrizacin de la materia y del espacio; la exigencia de salvar
los fenmenos mediante modelos abstractos; el desprecio por las evidencias
inmediatas en nombre de un idealismo matemtico; la decisin de someter el
confuso mundo de los fenmenos al concepto de ley racional, convirtiendo esta
decisin en el principio universal del orden y de la armona. No es exagerada la
afirmacin segn la cual, el saber de los modernos se deriva del nexo
establecido por Platn entre Physis (naturaleza) y Nomos (ley). Kepler, Galileo
y Newton, entre otros, reconocieron explcitamente su deudacon el platonismo.

No se puede, tampoco, pasar por alto, cmo simultneamente con la visin

cualitativa del mundo, en Grecia se hizo presente, con Leucipo y Demcrito, la
posibilidad de pensar matemticamente a la naturaleza: ellos renunciaron a
pensar los fenmenos como efectos de una intencionalidad; establecieron la
distincin entre impresiones subjetivas y mundo objetivo; redujeron la
experiencia variable de. lo real a datos homogneos; recurrieron a modelos
explicativos de carcter mecnico para explicar la estructura de la materia y sus
distintos com portam ientos. Los atom istas fueron los prim eros en
"deshumanjzar el cosmos, al suprimir todo ndice de subjetividad en la
explicacin de la naturaleza.

Se debe recordar, igualmente, cmo el intento de los atomistas de descomponer

mentalmente los mecanismos naturales para reconstruirlos segn hiptesis y
de excluir dioses y fuerzas ocultas, fue vivido como liberacin del miedo a lo
desconocido y como el alcance de una sensacin de seguridad y felicidad, tal
como lo vivirn un buen nmero de pensadores en los siglos XVIII y XIX.
Mencionemos, por ejemplo, un texto de Epicuro: No es posible disolver los
temores nacaos con respecto a lo que es ms importante, ignorando lo que es
la naturaleza del universo, sino viviendo en sospechoso te m o rpo rlos mitos. No
es posible, pues, sin el estudio de la naturaleza, tener alegras puras {Mximas,
Cap. XII).
 La Ciencia 3

En relacin con el mtodo experimental y la tecnologa, se encuentran tambin

elementos valiosos entre los griegos, los cuales jugaron su papel en la creacin
de la ciencia moderna.

En Arqumedes se da una acentuada convergencia entre tcnica, experiencia

y ciencia matemtica, que lo coloc en los umbrales del mtodo experimental
moderno. No hay duda que el redescubrimiento de Arqumedes posibilit el
nacimiento de la mecnica y del clculo infinitesimal.

El mtodo experimental no le fue totalmente desconocido a Aristteles.

Recurdese, por ejemplo, su trabajo investigativo en morfologa y fisiologa de
los animales. Es cierto que el mtodo experimental moderno se caracteriza por
proceder con hiptesis que se modifican y corrigen a medida que se obtienen
los datos experimentales, mientras que en Aristteles la hiptesis presupone
el resultado. Sin embargo, no se puede olvidar que el filsofo griego busc
siempre documentar en ios datos de la experiencia, la imagen de una realidad
en lacual la belleza, la finalidad y el orden, convergen armnicamente en un todo
orgnico.

Hechas las observaciones anteriores surge una pregunta:

<r~ =*N
Por qu los griegos, creadores de las matemticas y de la geometra, no las
utilizaron para una cuantificcin de las relaciones entre los fenmenos? Cmo

lo explicara Ud.?

V-

Se discute, an hoy en da, sobre este interrogante. Sin embargo, es indudable

que una de las causas fue su contexto social en el cual se daba una separacin
'adical entre teora y praxis, entre mente y manos, entre episteme y tekn ,
entre el ciudadano libre llamado a la contemplacin y al ejercicio de la poltica
38

y el hombre no libre llamado a resolver con su trabajo manual las urgencias

inmediatas de la vida de los ciudadanos: pan, techo y vestido.

Aadamos otra causa: la aplicacin platnica del clculo -ciencia de lo

sublime- slo a la sublimidad de los astros, entendidos como entes ideales.
Geometra, astronoma, la msica y sus procedimientos tcnicos, fueron
considerados como ciencias especulativas, ejercicios del pensamiento
dialctico, destinados a iniciar al alma en el conocimiento de las deas
supremas y no como instrumentos para transformar el mundo, para hacer
cuentas, para trazar una ciudad, para construir un templo... Estamos en los
orgenes de la ciencia occidental. Por consiguiente, no nos podemos maravillar
ante sus vacos y limitaciones.

Nos encontramos a finales del siglo XX. No se maravilla Ud. ante tanta gente que

madruga a leer el horscopo en el peridico, porque cree ms en la astrologa que

en la astronoma? Qu comentara Ud.?

1.3.2 La m o d e r n i d a d : una r e p r e s e n t a c i n c u a n t i t a t i v a de la
r e a li d a d

El sistema de representacin de los modernos, como ya se ha dicho,

c o n s i d e r c o m o p e n s a b l e y, por c o n s i g u i e n t e , c o m o real, s l o lo
m a n i f e s t a d o c u a n t i t a t i v a m e n t e . De conformidad con sto, la ciencia con
sus preguntas, con su mtodo y sus respuestas, tiene que ajustarse al lenguaje
y a las leyes de las matemticas.

1o. La ciencia es definida como un discurso crtico y progresivo para determinar

en la experiencia lo que es sometible a medida y clculo.
 Im Ciencia 39

2o. Los problemas son formulados en trminos de cmo debe ser

representado un fenmeno para que su ciencia sea ciencia matemtica?

3o. El mtodo utilizado por los modernos es el matemtico-experimental. Para

ellos no es suficiente la simple observacin, pues ella est contaminada por el
relativismo propio de lo cualitativo. Se trata de interrogar la realidad en lenguaje
matemtico y descifrar las respuestas segn las leyes de las medidas y de la
interpretacin matemtica.

4o. El resultado de la ciencia moderna fue la reconstruccin del mundo, como

un conjunto de relaciones calculables entre fenm enosy de regularidades entre
las variaciones de un mismo fenmeno. De esta manera el mundo de los
modernos no es un mundo dado sino un mundo construido a partir de las
matemticas.

5o. El objetivo fundamental que se dieron los creadores de la nueva ciencia fue
la de convertir a la realidad en materia prima para las diversas prcticas del
hombre. El mundo dej de ser objeto de la pura contemplacin para convertirse
en objeto de manipulacin y transformacin en funcin de su utilidad para el
bienestar y a felicidad terrestre del hombre. Si la naturaleza sirvi a los
medioevales para cantar la gloria de Dios, el mundo transformado por la ciencia
ha permitido cantar la gloria del hombre. Dirija su mirada hacia donde la dirija,
Ud. slo ver la obra del hombre.

En un cuadro, a doble columna, compare la representacin de los antiguos con la

de los modernos desde el punto de vista de la definicin, de los problemas, del

mtodo, del resultado y de la finalidad de la ciencia.

40

Pero, as como la sntesis sobre la ciencia antigua necesit de algunas

aclaraciones, tambin aqu tenemos que hacer algunas observaciones.

En primer lugar debemos decir que la re v o lu c i n c ie n tfic a de la

m o d e rn id a d no c o n s titu y u n a ru p tu ra re p e n tin a y v io le n ta de la visin
anterior. Esta revolucin necesit ms de dos siglos para su desarrollo. Ella fue
el fruto de un penoso trabajo que nada tuvo de linea!. S u h is to r ia e s t
p la g a d a de c o n tr a d ic c io n e s , m a le n te n d id o s y s a lto s c r o n o l g ic o s .
Y ella fue posible gracias a la interaccin de mltiples factores: no slo al uso
de las matemticas y del mtodo experimental, sino tambin a la e x is te n c ia
de n u e v a s c o n d ic io n e s s o c ia le s , m a te ria le s y fo rm a le s e, inclusive, a
la posibilidad de utilizar propuestas y esbozos tericos de los antiguos.

La unificacin de la ciencia, de la tecnologa y de la tcnica, fue un proceso que

se inici en los siglos XV y XVI. Un grupo de artesanas llam la atencin de
hombres instruidos (navegacin, milicia, minera, ciruja) y los sabios
comenzaron a valorar gradualmente la experiencia artesanal, para realizar la
idea de la realizacin de experimentos controlados. De este contacto y del
enriquecimiento mutuo entre el trabajo de los sabios, artesanos y artistas surgi
ese saber que hoy en da llamamos ciencia como un enfoque de investigacin
de la naturaleza. Pero repitmoslo: fue fruto de un largo y paciente proceso.

Ud. debe darle importancia a lo anterior: la creacin cientfica no es fruto de un da.

Ella exige paciencia y trabajo en equipo. Tiene Ud. paciencia y se siente capaz
de trabajar en equipo?

Por otra parte, la c r e a c i n d l a n u e v a c i e n c i a c o i n c i d i c o n el t r a b a j o

de os h u m a n i s t a s r e n a c e n t i s t a s d e d i c a d o s a r e d e s c u b r i r lo s t e x t o s
de a c i e n c i a a n t i g u a , El axioma fundamental de la mecnica, por ejemplo,
 La Ciencia 41

segn el cual todo cuerpo conserva su estado de reposo o movimiento

rectilneo uniforme, mientras no se lo impidan fuerzas externas , no fue el
resultado del conocimiento de datos objetivos o de la utilizacin del mtodo
experimental. Todo lo contrario. Su formulacin atent, en su momento, contra
el sentido comn. Si se formul, fue gracias al conocimiento de los textos de la
antigua ciencia que le permiti a Coprnico destruir el cosmos geosttico de los
griegos; a Galileo su platonismo y experimentos mentales; a Newton la
axiomatizacin de las leyes del movimiento; y a todos ellos, la reformulacin de
la filosofa corpuscular de los atomistas. Nos encontramos, pues, ante una
compleja elaboracin a la cual contribuyeron factores de tradiciones muy
diversas y no a una lectura directa del libro de la naturaleza.

La lectura que hicieron los renacentistas de las obras cientficas de los

antepasados tambin tiene mucha importancia para Ud. No se puede crear ciencia

si se desconoce la historia de las ideas cientficas. Podra decir por qu?

Como ya lo hemos dicho, la c ie n c ia e s t c o n d ic io n a d a p o r fa c to re s

s o c ia le s , m a te ria le s y fo rm a le s .F u e ro n muchos lo s fa c to re s s o c ia le s
que posibilitaron la nueva representacin cuantitativa de la realidad: la
burguesa en ascenso que vi, muy prontamente, en una ciencia orientada al
dominio de la realidad, un instrumento para acrecentar su poder econmico y
poltico; la escala de valores y el gnero de actividades del nuevo hombre
econmico que implicaban una superacin de la dicotoma griega entre teora
y praxis, entre mente y manos; la conviccin protestante que el xito en las
empresas humanas constituan un signo de predestinacin; la creciente
nemanda social de conocimientos tiles; la nueva visin del hombre como
microcosmos operativo en contraposicin a la visin medioeval del hombre
;omo simple microcosmos sustancial figurativo.
42

No se puede afirmar, para dar un ejemplo, que la sntesis de Newton se puede

explicar como unasuperestructuraideolgicadel rgimen burgus impuesto en
la Inglaterra de 1648. Pero tampoco se puede negar que la libertad intelectual,
la capacidad organizativa y los estmulos dados por el rgimen y la sociedad de
ese entonces a la Royal Society, permitieron esta sntesis, su xito, su
hegemona y su significado para una definicin del Siglo de las Luces.
Comprese esta situacin con la de Galileo y sus compaeros italianos, quienes
dentro de un contexto social y religioso, dominado por la tradicin medioeval, se
vieron impedidos de aportar lo que ellos habran podido aportar.

La nueva ciencia tambin fue posibilitada por las. n u e v a s c o n d i c i o n e s

m a te r i a le s . El progreso tecnolgico y la invencin de instrumentos de
investigacin no slo posibilitaron la creacin de la nueva ciencia, sino que
incidieron directamente en la forma de pensar y de ver la naturaleza: sta poda
desmontarse , someterse a pruebas y reconstruirse a semejanza de lo que
poda hacerse con las mquinas, por ejemplo, con un reloj.

Ud sin duda sabe que los creadores de la nueva ciencia, entre otros Newton,
consideraron a Dios como un relojero. Podra escribir algunas lneas explicando
por qu?

La razn, al apropiarse de la naturaleza como si se tratara de una mquina, la

converta en algo artificioso, en algo no sagrado, en algo que dejaba de ser
objeto de contemplacin para convertirse en un conjunto de piezas
manipulables de acuerdo con el arbitrio humano. Ante esta accin pecaminosa
del hombre, no son de extraar las resistencias de orden psicolgico y religioso
que quisieron obstaculizar la marcha triunfal del mtodo experimental.

En cuanto a los f a c t o r e s f o r m a l e s que condicionan la produccin de la

ciencia, es suficiente recordar, brevemente, que la ciencia moderna no hubiese
sido posible sin el desarrollo del clculo infinitesimal.
 La Ciencia 43

Hoy en da, acostumbrados a que las teoras cambian de la noche a la maana,

no nos es fcil imaginar lo que signific para la hum anidadla sntesis de Newton.
Despus de veinticinco siglos de dominio de la visin de Ptolomeo, los hombres
haban logrado tener una visin del universo que daba respuesta a interrogantes
que durante siglos haban estado en suspenso, que-llenaba vacos, que
correga falsas perspectivas y que predeca, inclusive, la existencia de otros
planetas slo a base de clculo. Nada de raro, entonces, que el reconocimiento
de ste xito le hubiese otorgado a la fsica una hegemona sobre todo el saber,
hasta ser convertida en la instancia ltima para decidir sobre la cientificidad de
todo decir humano. Desde entonces, hasta no hace mucho, se consider como
cientfico slo aquel saber que, gracias al uso del mtodo experimental y
matemtico, se organizaba segn el modelo de la fsica inercial y gravitacional.
Se puede citar, como ejemplo, el caso de aquella psicologa que, bajo la
hegemonade lafsica, decidi que nuestras ideas y sentimientos tenan que ser
analizados y explicados como el resultado de una atraccin al estilo de la
existente entre los corpsculos elementales o entre los grandes cuerpos
celestes.

Hemos mencionado algunos factores sociales, materiales y formales que

posibilitaron a ciencia moderna. Podra Ud. indicar cmo estos factores
condicionan la ciencia actual? Redacte al respecto un pequeo ensayo.

1.3.3 La postm odernidad; los discursos cientficos

Hoy en da la ciencia es vista desde otras perspectivas, como consecuencia del

desarrollo de las diversas ciencias, de las nuevas exigencias sociales y, sobre
todo, de los avances alcanzados por la reflexin epistemolgica sobre la forma
como lacienciaconstruye sus objetos, sobre los mltiples mtodos mediante los
cuales son construidos dichos objetos, sobre la incidencia de los proyectos en
la elaboracin de los mtodos, sobre los intereses sociales, econm icos
44

y p o l t i c o s qu e d e t e r m i n a n la f o r m u l a c i n de lo s p r o y e c t o s y,
f i n a l m e n t e , s o b r e el p o d e r de lo i d e o l g i c o q u e c o n t a m i n a los
in t e r e s e s q u e a c o m p a a n n e c e s a r i a m e n t e t o d a i n v e s t i g a c i n .

La reflexin epistemolgica se inici simultneamente con la sntesis realizada

por Newton.

En medio del jbilo a que di origen aquella sntesis, el empirismo ingls se

plante en forma nueva el problema del conocimiento. Su esfuerzo se dirigi a
comprender el mtodo con el que operaba la ciencia. Su reflexin los llev a
rechazar las certezas metafsicas que contaminaban la fsica newtoniana: el
espacio y el tiempo absolutos, la armona del universo, la constancia de la
naturaleza. Su crtica a los conceptos de la causalidad y a la ley natural objetiva,
redujeron la ciencia a una descripcin probabilstica de las relaciones entre los
fenmenos que se repiten habitualmente ante los sentidos. Esta reduccin
contena en germen la conviccin actual de que toda teora tan slo es una
explicacin provisional y que, por consiguiente, ella no es una representacin
plenamente objetiva que elimine por completo la intervencin del sujeto.

Kant llev adelante esta crtica epistemolgica acentuando la participacin del

sujeto en la creacin de la ciencia. Para l, los presupuestos conceptuales de
la fsica -espacio, tiempo, orden de la naturaleza, leyes-adquieren necesidad y
universalidad slo s se les conoce como estructuras a priori de la sensibilidad
y del entendimiento humano. El yo kantiano, como legisladorde la naturaleza"
aclaraba el xito de la revolucin cientfica que "haba podido dar leyes a la
naturaleza, gracias a no haberse restringido simplemente a registrar
pasivamente el acontecer de la realidad.

La misma reaccin del romanticismo contra la unilateralidad y hegemona de la

ciencia cuantitativa implicaba, en s misma, una crtica epistemolgica sobre la
validez y alcance de la fsica: su defensa del sentimiento de la naturaleza, sl
misma nostalgia de la Edad Media, su desprecio por la medida racional de la
ciencia, su tendencia a convertir a la naturaleza en el reino de la fantasa y Ct
 Im Ciencia 45

las creaciones inefables, expresaban su conviccin ntima de que la ciencia

cuantitativa slo es una de las perspectivas posibles que le era dado al hombre
asumir frente a la riqueza significativa de la realidad.

La reflexin epistemolgica se ha acentuado en este siglo. Imposible hacer un

recuento de todos sus resultados. Pero s vale la pena resaltar algunos de ellos.

En primer lugar, se ha puesto en claro que la esperanza de una

representacin exhaustiva y definitiva del universo fsico se
p r e s e n t a cada vez m e n o s r e a li s ta . Citemos un texto de Einstein: Entre
todas las posibles imgenes del mundo, qu lugar ocupa la que ha creado el
fsico?...la nitidez, la claridad y la certeza no se obtienen ms que a expensas
de la plenitud. Que atractivos ofrece entonces el conocimiento de un sectortan
limitado de la naturaleza cuando se descuida, por timidez, todo lo que resulta
ms complicado y delicado? Merece acaso el resultado de un esfuerzo tan
modesto el trmino orgulloso de teora del universo con el que se le denomina?
(Ideas y Opiniones, p. 214).

Recuerde Ud. la explicacin que da la fsica de los colores. En un ficha haga la

distincin del color azul que da la fsica y la vivencia que Ud. tiene del azul, por
ejemplo, de un cielo azul. Cul de los dos azules tiene ms significado en su vida?
Posiblemente Ud. dir que el azul del cielo. Pero el azul definido por la fsica, no
tiene ningn sentido?

En segundo lugar, la reflexin epistemolgica ha permitido comprender cmo

no e x i s t e la C i e n c i a ni el M t o d o C i e n t f i c o , en s i n g u l a r y c on
m a y s c u l a y que, p or c o n s i g u i e n t e , la f s i c a y su m t o d o no
c o n s t i t u y e n el p a r a d i g m a e x c l u s i v o qu e n os p e r m i t i r a r e c o n o c e r
c u n d o un s a b e r es un s a b e r c i e n t f i c o . Hoy en da se considera,
46

inclusive, que no se debera hablar de las ciencias sino de los discursos

cientficos, pues al anlisis, a la comprensin terica y a la solucin prctica de
cualquier fenmeno deben concurrir discursos elaborados en muy diversos
campos del saber. Al anlisis y comprensin, por ejemplo, de la clula tienen
que concurrir la fsica, la qumica, la estadstica, la sociologa, etc.

Trate Ud de explicar por qu para justificar el trazado de una carretera tienen que
intervenir la geologa, la economa, la ecologa, la antropologa, la historia, el
derecho. En los proyectos que Ud. como profesional espera ejecutar, qu

saberes tendr que tener en cuenta?

_______ ________________ . J

En tercer lugar, se ha puesto de manifiesto que el conocimiento humano es un

continuo; que no e x i s te d i s c o n t i n u i d a d ent re io n a t u r a l y lo s o c i a l ,
m t u a m e n t e el un o i n f l u y e y c o n d i c i o n a al otro .

En cuarto lugar, hoy sabemos cmo en la prctica cientfica no existe nada de

inmutable ni verdades absolutas, pues toda teora es una explicacin
provisional y todo objeto del saber es el r e s u l t a d o de una c o n s t r u c c i n
histrica ll ev ad a a ca b o dentro de d e t e r m i n a d a s condiciones
m ateriales (existencia de la i n f r a e s t r u c t u r a necesaria pa ra la
investigacin), formales (desarrollo de la lgica y de las
m a t e m t i c a s ) y s o c i a l e s , como lo veremos ms adelante.
S E G U N D A UNIDAD

LA TEC N OL OG IA
2. La tecnologa

La tecnologa domina, hoy en da, nuestra vida cultural y social. Cada da ms

ligada a la ciencia, ella nos ofrece un arsenal extraordinario de medios que
determinan nuestra vida familiar y social, nuestras conductas, nuestras
fantasas, nuestras esperanzas y... n u e s tro s p ro b le m a s . Prcticamente,
como lo vimos en la introduccin, a lo largo de las horas de cada da estamos
en contacto inmediato con la tecnologa. Lo recuerda?

Por un momento piense en todo io que significa la tecnologa en su vida familiar y

social. La televisin, por ejemplo, ha limitado el dilogo familiar? Qu aparatos

utiliz en sus cumpleaos? Qu comportamientos asumieron los asistentes a

causa de estos aparatos? No so, acaso, con tener un mejor equipo de sonido?

Este deseo no le est creando problemas econmicos, familiares...? Porqu no

hace el esfuerzo de responder a estos interrogantes en una pgina?

2.1 La te c n o lo g a en la e d a d a n tig u a

La tecnologa aparece, entre griegos y medioevales, desligada esencialmente

de la ciencia. Ella fue concebida como una tekn, como un saber hacer, fruto
exclusivo de la experiencia, gracias a la cual el hombre poda resolver las
urgenciasde la vida, condicin necesaria para el logro del ocio necesario para
ia vivencia de la ciencia como contemplacin.
 I

50

2 .2 La tecnologa en la modernidad

En la edad moderna la tecnologa dej de ser un simple saber hacer a partir

de la experiencia emprica, para convertirse en un saber hacer a partir y en
funcin de los principios tericos de la ciencia y en una mediacin entre sta y
su finalidad: la transformacin de la realidad en funcin del bienestar y la
felicidad terrestre del hombre.

Poco a poco, sin embargo, se fue estableciendo una relacin ms estrecha

entre ciencia y tecnologa.

2.3 La tecnologa en la postm odernidad

En la actualidad la reflexin epistemolgica ha puesto de presente una

relacin esencial entre ciencia y tecnologa. La tecnologa dej de ser
un mero instrumento o medio para aplicar un saber ya constituido. Ella participa
dialcticamente en la construccin del mismo saber, de la misma manera que
el saber, participa a su vez en la construccin de la tecnologa.

Sin duda alguna, la ciencia tiene alguna primaca sobre la tecnologa. La ciencia
tiene como objetivo principal explicar y predecir los hechos de la realidad:
formula problemas, investiga y evala los resultados de acuerdo con una
diversidad de principios, tales como poder explicativo, congruencia
intelectual , exactitud descriptiva, que no se refieren a los beneficios prcticos
que se pueden seguir. En cambio, es objetivo de la tecnologa, el cmo actuar
sobre la misma realidad, cmo manipular este mundo, cmo usar sus
propiedades con el fin de construir nuevos objetos, mquinas, aparatos y,
finalmente, cmo hacer la vida del hombre y de la sociedad ms segura, ms
tranquila, ms llena de satisfaciones.

Tradicionalmente se ha tomado como significado de la ciencia el avance de la

comprensin del funcionamiento del mundo observable, el desarrollo de
 La Tecnologa 51

descripciones lgicas, integradas y constantes de por qu y cmo ocurren

determinados sucesos, cmo caen las manzanas de los rboles, cmo
aparecen color verde y rojo, por qu son buenas para comer, sin importar la
utilidad inmediata de estas afirmaciones. Es decir, una deduccin de las leyes
de la gravedad o de la ptica, el anlisis qumico de los componentes de la
manzana o el conocimiento de la fisiologa de la digestin no se supone que nos
haga de inmediato ms ricos, ms fuertes o ms capaces de controlar la
naturaleza. Por otra parte se consideran como avances tecnolgicos el invento
deltelescopio, de lastcnicas para cocinar, paraenlatar, embotellar o preservar
las manzanas, o de las medicinas para calmar los dolores de estmago que nos
darn si comemos muchas de ellas. No contribuyen a la comprensin de la
manera como actan las leyes de la naturaleza sino que nos ayudan a controlar
el mundo que nos rodea.

/? =

Recuerde sus estudios de bachillerato y trate de dar otro ejemplo que ilustre cmo
la ciencia explcita las leyes implicadas en una realidad y cmo la tecnologa acta
sobre esta realidad.

La tecnologa es, por consiguiente, en este sentido una ciencia de accin.

Mario Bunge lo expresa en los siguientes trminos: Entenderemos por

tecnologa el vastsimo campo de investigacin, diseo y pianeacin que utiliza
conocimientos cientficos con el fin de controlar cosas o procesos, o de concebir
operaciones de manera racional... Para la tecnologa, el conocimiento es
orincipalmente un medio que hay que aplicar para alcanzar ciertos fines
orcticos. El objetivo de la tecnologa es la accin con xito; no es conocimiento
Duro, y, por consiguiente, toda la actitud del tecnlogo cuando aplica su
conocimiento tecnolgico es activa, en el sentido de que, lejos de ser un mero
espectador, aunque inquisitivo, o un diligente registrador, es un participante
: recto en los acontecimientos (Seudocencia e ideologa, Madrid, Alianza,
'985, p. 33).
52

Sin embargo, la distincin entre ciencia y tecnologa tiende a desaparecer

totalmente. Hoy en da se consideran como dos actividades interdependientes,
pues todo descubrimiento precede a la invencin y la invencin hace posible el
descubrimiento.

Esta interdependencia, como ya lo hemos visto, se inici en la edad moderna.

Citemos un slo ejemplo. El telescopio fue el resultado de un estudio de las
propiedades de las lentes que hizo un fabricante de anteojos holands. Pero,
a su vez, fue desarrollado por Galileo, tanto para hacer negocios con los
mercaderes de Venecia como para estudiar los planetas. Este estudio lo
condujo al descubrimiento de las lunas de Jpiter y, con el tiempo, a comprobar
la teora de Coprnico de que la tierra gira alrededor del so! y al desarrollo de
la teora de la gravitacin.

De lo anterior se sigue que la tecnologa desborda el simple mbito de la

aplicacin de la mquina, de la electrnica o de la informtica, que son slo
formas o manifestaciones de lo que pudiramos llamar instrumentos de la
tecnologa. Un ingeniero de alimentos que crea una frmula para conservar una
frutatropical est contribuyendo al conocimiento biolgico de la especie a lacual
pertenece esta fruta. Un adm inistradorque introduce con xito una nueva forma
de motivar al personal de su empresa, est contribuyendo al conocimiento
psicolgico del ser humano en cuanto ser que acta dentro de la sociedad.

A partir de los estudios que Ud. ha realizado, indique en una ficha otros ejemplos

que e permitan visualizar la relacin esencial entre ciencia y tecnologa.

Por otra parte, el conocimiento que aplica el tecnlogo es el resultado tanto de

la investigacin organizada como de la codificacin sistemtica de las
experiencias profesionales anteriores. Frecuentemente el tecnlogo procede
de acuerdo con investigaciones fundamentales que se hicieron en funcin de la
 La Tecnologa 53

omprensin de fenmenos naturales y no de la solucin de problemas

rcticos. Pensemos en los descubrimientos de Faraday, Maxwell y Hertz
elativos al electromagnetismo, que dieron lugar a una aplicacin imprevista
:omo lo es la nueva tcnica de la radiocomunicacin. Pensemos, igualmente,
;n la aplicacin de la biologa molecular en la agricultura, o de la fsica de alta
inerga en la ingeniera mecnica.

.a tecnologa avanzada no slo es cientfica en su espritu y descansa en

leosas investigaciones, sino que tambin est basada en la ciencia, en cuanto
xtrae sus fundamentos de disciplinas bsicas. Poco futuro tendr un ingeniero
Je alimentos que desconozca principios bsicos de la qumica, de la biologa,
je la fsica. Horizontes muy reducidos sern los del adm inistradorde empresas
^ue ignore los fundamentos de la psicologa, de la sociologa, del derecho. Un
ngeniero agrnomo poco llegar a realizar si no conoce los principios de la
gentica mendeliana.

La tecnologa no puede desarrollarse ignorando las c on quista s de

a ciencia, ni la ciencia puede progresar sin la riqueza de
n o tiv a c io n e s que le ofrece la tecnologa. Por poca anatoma que un
zootecnista admita recordar o haber usado alguna vez, ella constituye el marco
ntelectual que le da sentido a sus habilidades prcticas. Pero de la misma
nanera, los actuales astrofsicos estn conociendo lo que estn conociendo
gracias a la tecnologa de los trasbordadores espaciales y a los telescopios que
nan conducido ms all del espacio que nos es dado alcanzar a travs de
nuestros sentidos.

Es un hecho que los logros de la tecnologa constituyen un material adecuado

para la investigacin cientfica. La tecnologa hace progresar la ciencia. La
medicina clnica, por ejemplo, fue un arte prctico que permiti conocer mucho
sobre la salud, conocimiento que di origen a ciencias bsicas como la
anatoma, la fisiologa, la patologa cuyo objetivo fundamental es el
54

conocimiento de la biologa humana, independientemente de la aplicacin

clnica.

La tecnologa poco a poco se convierte, de esta manera, en una nueva rama de

la ciencia.
 Im Tecnologa 55

Lectura Com plementaria No. 5.

Dimensin Lgica de ia Tecnologa

Mateo V. Mankeliumas

Lea detenidamente el siguiente texto y en una pgina resuma las ideas que le
permiten a Ud. comprender la. relacin esencial entre ciencia y tecnologa.

Por dimensin lgica entendemos una relacin lgica entre el conocimiento cientfico
(puro o aplicado) y las reglas tecnolgicas, es decir, esta relacin debe ser racional,
porque slo de esta manera nuestra accin sobre la realidad ser verdadera y realista.
Las reglas tecnolgicas deben estar basadas en teoras cientficas verificadas y no en
creencias o conocimientos mgicos. Sin embargo, como veremos ms adelante, esto no
significa una deduccin exacta y precisa de las teoras cientficas. Hace unos veinte aos

se consideraba que las reglas deban ser deducidas de las primeras, porque los

epistemlogos no consideraban sino la causalidad lineal; es decir, la epistemologa

apragmtica slo consideraba las normas de la lgica aplicada. En cambio, actualmente
cuando predomina la lgica, cuando se consideran factores histrico-socio-culturales,
estos factores especficos (en una regin o en un ambiente cultural diferente) afectan de
tal manera al proceso; que se hace necesario tomarlos en cuenta como causas
especficas. Por consiguiente, las leyes cientficas por s solas no pueden convertirse en
reglas tecnolgicas. Especialmente en las ciencias sociales y/o humanas los factores
concretos tienen mayor importancia por razones an ms valederas. En los
comportamientos humanos rige la pluricausalidad multidireccional (que algunos autores
llaman circular, trmino que se presta a la imprecisin), y no causalidad lineal tan
propugnada por ei positivismo lgico.
El tecnlogo se basa necesariamente en el conocimiento cientfico, porque de otra
manera no alcanzara su objetivo de eficiencia; el tecnologo siempre debe obrar de tal
manera que sea posible conseguir un fin deseado con la menor economa de recursos
y el menor esfuerzo humano. El principio de economa fsica y humana es el principio de
la accin. El tecnlogo acta con el fin de conseguir efectos deseados en la realidad
concreta valindose de los recursos existentes que estn a su alcance. Al tecnlogo no
le interesan cmo funcionan las cosas de la realidad; mas bien procura conseguir
resultados efectivos en su intervencin; le interesan el input y el output, pero no se
interesa en lo que est dentro y cmo funciona la caja negra. El funcionamiento de la caja
negra lo deja al estudio de los cientficos, para quienes sta caja debe ser traslcida. El
tecnlogo persigue la eficacia de su intervencin para el bien de la comunidad y/o de sus

componentes.

Aunque las reglas de la tecnologa son deducidas de las teoras cientficas, stas, en
condiciones concretas, pueden y hasta deben ser adaptadas a las condiciones reales.
Por eso el tecnlogo, basndose en su prctica, puede cambiar los materiales concretos,

puede adaptarlas a la condiciones de los sujetos, etc.; porque las teoras cientficas
presentan leyes cientficas generales que son vlidas en todas las condiciones; pero las
condiciones concretas pueden exigir su inclusin en la accin concreta. El mejor ejemplo
nos lo proporciona la exploracin del espacio y la colocacin de satlites, en donde en
la accin de colocar estos satlites se toman en cuenta los factores esenciales y se dejan
a un lado los secundarios; luego, segn las condiciones reinantes, se adaptan a ellas.
Esto debe tenerse presente en las tecnologas de las ciencias sociales y/o humanas,
donde los factores histrico-socio-culturales presentan condiciones especficas, que
deben ser respetadas. Por eso la tarea del tecnlogo al tomar la decisin de actuar,
necesariamente estudia estas condiciones.

Todas las ciencias factuales tienen o pueden tener sus tecnologas, aun cuando no todas
tienen tecnologas suficientemente desarrolladas segn las exigencias epistemolgicas.
En cambio, las ciencias formales no tienen tecnologa, p. e., las matemticas y lafilosofa.
Las tecnologas no se desarrollan aisladamente, sino en la interdependencia de unas y
otras; como ocurre en la interdiciplinariedad entre las ciencias, lo mismo acontece con
las tecnologas. Las tecnologas dependientes del conocimiento y del desarrollo de las
 Im Tecnologa 57

ciencias naturales, son mucho ms desarrolladas que las de las ciencias sociales. En
algunas ciencias sociales (humanas) este desarrollo es bastante rudimentario; por
ejemplo, en la actualidad todos los psiclogos a nivel internacional se lamentan del poco
desarrollo de sus conocimientos aplicados. Este poco desarrollo de las tecnologas
muchas veces se atribuye a la variedad de concepciones y a la desunin acadmica y
profesional. Por esta razn la interdisciplinariedad de las tecnologas es un grito cotidiano
y continuo.

Las caractersticas de una tecnologa verdaderamente cientfica son las siguientes:

a) En primer lugar toda tecnologa debe basarse en conocimientos cientficos y no en

suposiciones o creencias: la ciencia describe, explica y predice las cosas de la realidad;
la tecnologa debe dar las reglas de intervencin en la misma realidad, para el bienestar
de la comunidad. Una regla prescribe un curso de accin: indica cmo debe proceder
para conseguir un objetivo predeterminado. Ms explcitamente: una regla es una
instruccin para realizar un nmero finito de actos enun orden dado. Estas reglas no son
en si ni verdaderas ni falsas, pero deben ser efectivas en el procederconcreto, de ninguna
manera pueden contradecir el conocimiento cientfico de la realidad. Estas reglas no
pueden ser demostradas lgicamente, pero deben respetar el conocimiento demostrado.
Para que puedan demostrar su efectividad deben ser repetidas en varias oportunidades,
en donde prueben su eficiencia. Al mismo tiempo, estas reglas no pueden ser aisladas
unas de otras, sino que deben formar un sistema organizado, donde muestren que los
cambios en unas, necesariamente producen cambios en otras.

En la formulacin de estas reglas hay que proceder con la misma precisin lgica de la
definicin de los trminos. Por eso las instrucciones deben ser formuladas en trminos
claros, bien definidos, y dispuestos en orden lgico; el orden del procedimiento en su
aplicacin, tambin debe ser bien definido.

b. Otro problema caracterstico, subraya de una manera especial M. Bunge, es la

metodologa que consta exclusivamente de procedimientos escrutables (contrastables,
analizables, criticables) y justificables (explicables), en "particular"; estos son: el mtodo
cientfico (problema cognoscitivo - hiptesis- contrastacin - correccin de hiptesis o
reformulacin del problema) y mtodo tecnolgico (problema prctico - diseo- prototipo
prueba- correccin del diseo o reformulacin del problema).

El segundo mtodo se refiere exclusivamente a la tarea del tecnologo en la investigacin

de nuestros procedimientos que buscan soluciones a problemas prcticos en
condiciones histrico-socio-culturales concretas, o soluciones a problemas individuales
en circunstancias particulares.

c. Al igual que las ciencias, tambin las tecnologas colaboran unas con otras en su
desarrollo y de esta manera alcanzan una verdadera interdisciplinari edad tecnolgica. En
cambio, las tecnologas que no se basan en el conocimiento cientfico no son tecnologas
en sentido estricto. Una verdadera tecnologa necesariamente debe basarse en los
conocimientos verificados por lo menos en una rama de las ciencias; cuando latecno logia
se basa en conocimientos muy especficos, se llama alta tecnologa. La
interdisciplinariedad tecnolgica es necesariatanto en sus bases cognoscitivas como en
la elaboracin de reglas de procedimiento en la accin concreta efectiva; algunas veces
se elaboran modelos de procedimiento con base en las matemticas para asegurar su
efectividad...

d. El tecnlogo no necesariamente debe conocer todos los fundamentos de una

determinada ciencia, no toda la fundamentacin necesaria. Sin embargo, debe conocer
la parte esencial para su trabajo profesional, sea para la investigacin (creacin de
nuevas tecnologas) o sea para su correcta y adecuada aplicacin a situaciones
concretas y reales. Pero necesariamente debe conocer la metodologa tecnolgica, sus
estrategias e instrumentacin.

Con base en estos principios epistemolgicos el tecnlogo debe tomar decisiones para
elaborar las reglas en el proceder de su accin, sin olvidar las condiciones concretas para
actuar. Aun cuando la misma aplicacin de estas reglas se deja al tcnico, en nuestras
condiciones cotidianas l mismo las aplica. La distincin entre tecnologo y tcnico es ms
bien lgica, pero en condiciones reales pueden ser separadas las actividades de los dos
profesionales.

Problemas epistemolgicos de la tecnologa.

en Arte y Conocimiento, Bogot, Nos. 8-9, 1989, pp. 30-33.
 La Tecnologa 59

f 1-
A partir de la lectura anterior responda en una ficha las siguientes preguntas:

a) por qu la tecnologa por su naturaleza es interdisciplinaria?

b) Porqu las ciencias formales y la filosofa no tienen tecnologa? Pueden, en'

el futuro, llegar a tenerla?

 TERCERA UNIDAD

CIENCIA, TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

3. C i e n c i a , tecn o lo g a y so cie d a d

3.1 Una teora social de la ciencia?

Ya hemos tenido oportunidad de relacionar la ciencia y la tecnologa con la

sociedad. Ahora lo haremos en forma ms sistemtica.

Inicialmente, tenemos que decir que se trata de algo sobre lo cual, solo desde
hace pocos aos, se discute. Esto significa que la relacin entre ciencia,
tecnologa y sociedad contina siendo un problema cuyas respuestas son
demasiado divergentes. Esto lo podemos comprobar a travs de la diversidad
de ttulos de las obras que tratan de dar respuesta al problema. Ud. encontrar
en el mercado obras con ttulos como estos: Teora social de la ciencia; Estudios
sociales sobre la ciencia; Sociologa del conocimiento; Ciencia y Sociedad; La
Ciencia en el contexto social; Relaciones sociales de la ciencia y de la
tecnologa. Podramos citar muchos ms. Pero estosttulos son suficientes para
que Ud. se de cuenta de que estamos ante un problema que demanda una
respuesta. Esta respuesta se haquerido dar desde diversos enfoques. Citemos
algunos: el histrico, el filosfico, el sociolgico, etc..

Si Ud. tuviese conocimientos filosficos, se habr dado cuenta que todo lo dicho
hasta aqu tiene un enfoque que, en trminos tcnicos, se podra llamar
fenomenolgico. Nos hemos movido y nos seguiremos moviendo en un
plano d e s c rip tiv o a partir de nuestra experiencia concreta de la
ciencia y de la tecnologa dentro del mundo de la vida. No creemos
que estemos en la posibilidad de formular una Teora socia l de la ciencia.
Jugando con nuestra experiencia, dentro del mundo que nos es cotidiano, no
podemos inscribir la relacin ciencia-tecnologa-sociedad en un marco terico
que se pueda decir que ha sido lo satisfactoriamente ensayado y probado.
64

Fenomenolgicamente, queremos responder a estos interrogantes:

1o La creacin de ciencia y tecnologa responde y, hasta qu punto, a

exigencias sociales?

Se t ra t a de d e s c r i b i r c m o hay una d e m a n d a s o c i a l p o r la c i e n c i a .
Esta d e m a n d a se da a d i v e r s o s n i v e l e s : del h o m b r e en c u a n t o
h o m b r e ; de P e dr o en c u a n t o Pe d ro ; de la s o c i e d a d en c u a n t o
sociedad.

2o. Incide en la creacin de ciencia y tecnologa la estructura economica,

social, poltica y cultural de una sociedad?

No pretendemos agotar el tema. Slo nos referiremos, teniendo en cuenta la

situacin de nuestro pas, a cunto incide en la creacin de ciencia y de
tecnologa, el que se den:

- Hombres capaces.
- Comunidades cientficas.
- Una infraestructura material suficiente.
- Una cultura favorable a las deas cientficas.
- Una extructura social propicia para el desarrollo cientfico.
- Una posibilidad para la socializacin de la ciencia.

Respondamos al primer interrogante. Inicialmente debemos decir que se dan

dos respuestas totalmente opuestas, denominadas el internalismo y el
externalismo.

3.2 La t e o r a i n t e r n a l i s t a

Lateorainternallstaconslderaquetodo n u e v o c o n o c i m i e n t o es p r o d u c t o
de la d i n m i c a in t e r n a de la c ie n c ia , d i n m i c a g e n e r a d a p o r los
p r o b l e m a s y p r e g u n t a s q ue s u r g e n del c o n o c i m i e n t o ya c o n s t i t u i d o
 Ciencia, tecnologa y sociedad 65

y form ulado. As lo piensan, entre otros, Bachelard, Koyr y Kuhn. Todo

conocimiento es producto dei discurso hacia la verdad. La historia de la ciencia
sera la historia lineal y homognea de sus teoras, leyes y conceptos.

Esta teora niega, por consiguiente, que factores extraos, como seran los de
origen social, intervengan de alguna manera en la produccin y desarrollo de la
ciencia.

Un texto diciente es el siguiente: Lo extraordinario en la obra de todos los

grandes hombres de ciencia... es su independencia en relacin a su medio.
Todos buscan, mediante nuevos mtodos, verdades en relacin con los
problemas que se dan en todas partes y siempre (...); la revolucin del
pensamiento a fines del siglo XVI y principios del XVII (...) fue esencialmente
independiente de las preocupaciones tcnicas de orden prctico en los
dominios econmico y material de la produccin y del transporte (JOHN NEF:
La naissance de la civilization et le monde contemporain. pp. 74-75.).

Los internalistas no desconocen el carcter social de la ciencia y aceptan que

hay condiciones de orden material que pueden posibilitar u obstaculizar el
desarrollo de la ciencia. A pesar de esto, proclaman que la ley esencial de la
produccin de la ciencia es su logos interno, logos que constituye su propia
vida y su propia gloria. La ciencia, segn Koyr, nos revela al espritu humano
en lo que tiene de ms elevado, en su persecucin incesante, siempre
insatisfecha y siempre renovada de un objetivo que siempre se le escapa: la
bsqueda de la verdad, itinerarium ments in veritatem; y de modo rotundo
aade: Por sorprendente que pueda parecemos, se pueden edificartem plos y
palacios, e incluso catedrales, cavar canales, sin poseer un conocimiento
cientfico, o poseyendo rudimentos de ste. La ciencia no es necesaria para la
vida de una sociedad, para el desarrollo de una cultura, para la edificacin de
un Estado o incluso de un imperio.

De acuerdo con lo anterior, el internalista da primaca y privilegia la teora sobre

los datos empricos.
66

Ud., de acuerdo con sus estudios, afirmara con Koyr que, hoy en da, podra
enlatar alimentos o administrar una empresa sin conocimientos cientficos? Si est

de acuerdo, Ud. ha perdido plata y tiempo. Escriba una pgina sobre esto.

3.3 Teora externalista

En contra de la posicin anterior, la teora externalista pretende explicar toda

nueva idea como producto de factores totalmente externos a la ciencia, en
especial, de factores sociales y econmicos. El hombre de ciencia percibe,
interpreta y transforma la realidad condicionado totalmente por las prcticas
sociales.

Recordemos un texto de Marx que sirve de punto de partida a quienes defienden

esta posicin: La produccin de ideas y representaciones de la conciencia,
escribe Marx, aparece al principio directamente entrelazada con la actividad
material y el comercio material de los hombres, como el lenguaje de a vida real.
Las representaciones, los pensamientos, el comercio espiritual de los hombres
se presentan todava, aqu, como emanacin directa de su comportamiento
material...No es la conciencia la que determina la vida, sino la vida la que
determina la conciencia (Ideologa Alemana, pp. 25-26).

La ciencia, en su produccin y desarrollo, no goza por consiguiente, de

autonoma. Ella es fruto de intereses econmicos, sociales y polticos.

Canguilhem, quien fue el epistemlogo que introdujo esta distincin entre

internalismo y externalismo, le critica al externalista el considerar la ciencia
como un simple fenmeno de cultura, mediante el condicionamiento del medio
cultural global, y por consiguiente, la asimila an a sociologa naturalista de las
instituciones, despreciando completamente la interpretacin de un discurso con
pretensiones de verdad .
 Ciencia, tecnologa y sociedad 67

Ud. estudi fsica en bachillerato. La teora de la relatividad fue una respuesta a

exigencias sociales? Sabe Ud. que la Rusia de Stalin se opuso a la relatividad?

Por qu? Investigelo! Pero, que quede en una pgina!

V _ _ . ............. ......... .... ..... . ., . .....

Frente a estas posiciones extremas, se impone una va intermedia que

reconozca la verdad de cada una de ellas.

Al nternalismo se le debe criticar el que desvincule la actividad cientfica de las

otras prcticas humanas, como si ella fuera una entidad en s misma,
independiente frente al hombre. Al externalismo, el hacer de la ciencia un
fenmeno exclusivamente ideolgico, determinado por las ideologas
dominantes en la sociedad.

Sin duda que en pocas anteriores la produccin de conocimientos se hizo ms

bajo la voluntad de saber o, como dira Aristteles, a partir del hecho de que
t o d o h o m b r e po r na tu r a le z a de se a s a b e r. No se puede negar, sin
embargo, que hoy en da, a u n q u e el c o n o c i m i e n t o p r o g r e s e an te la
n e c e s i d a d de da r r e s p u e s t a s a n u e v o s p r o b l e m a s q u e s u r g e n a lo
la rg o de una i n v e s t i g a c i n , es un hecho que las demandas sociales y el
contexto social dentro del cual se dan estas demandas, ponen en marcha y
condicionan el desarrollo de la creacin cientfica.

En la actualidad casi la totalidad de la investigacin cientfica est en funcin del

desarrollo de la sociedad. Ella se programa para responder a polticas
formuladas por determinadas organizaciones: planes de Inversin y
produccin, solucin de problemas de salud, etc. De esta manera los objetivos
ltimos de la investigacin no estn bajo el control de los cientficos y
tecnlogos, sino que son fijados por poderes ajenos al sistema de ciencia y
tecnologa: gobiernos, empresas, etc.
Por otra parte, la investigacin actual demanda una infraestructura material que,
por su valor econmico, no est en manos de los investigadores privados. Esta
infraestructura, que condiciona y limita la produccin de conocimientos, slo
puede ser aportada por agentes sociales.

A esto se debe aadir algo ms. La creacin cientfica no puede ser revalidada
nicamente por su lgica interna. Ella est sometida, en alguna medida, a los
intereses, a la tradicin cultural, a la experiencia histrica, a las relaciones
sociales de sus creadores.
 Ciencia, tecnologa y sociedad 69

Lectura Com plementaria No. 6

La H istoria Social de las ciencias

Carlos Eduardo Vasco

COLCIENCIAS patrocin una Historia Social de las Ciencias en Colombia (10

vol.). Los autores discutieron previamente los criterios metodolgicos. El siguiente
texto resume la discusin sobre internalismo y externalismo". Lalo con atencin
y extraiga en una ficha lo que ms le interes desde el punto de vista de Colombia.

Porqu calificar de social una historia de las ciencias? Se trataba solamente de una
demarcacin nocente respecto ana historia de las ideas que se creyera independiente
de todos los dems procesos sociales? Hasta aqu, todos estuvimos de acuerdo. Pero
pareci que el calificativo apuntaba hacia una historia externalista al estilo de cierto
pseudo-marxismo que pretende explicar todo por demandas econmicas del aparato
productivo. Alrededor de este primer equvoco se han desarrollado los debates ms
enrgicos y menos conclusivos.

La presencia de varios socilogos entre los investigadores ha marcado indeleblemente

este debate, imprimindole una clara direccin hacia una sociologa histrica de los
cientficos y de las comunidades cientficas en Colombia, hasta el punto de haberse
llegado a proponer un modelo de mera difusin de resultados cientficos producidos en
el exterior.

Pero la presencia de brillantes historiadores internalistas, y de un socilogo convencido

de la superficialidad de esa historia externalista tan bien ridiculizada porCanguilhem, le

imprimieron una direccin opuesta, que insisti en resaltar la importancia de las

motivaciones subjetivas y de la dinmica intrnseca de cada ciencia, generada por las
preguntas y los problemas que van surgiendo en el suelo frtil de los resultados

anteriores.

Despus de nutridos argumentos en favor y en contra de estas posiciones, se va

conformando un consenso en una posicin que intenta superar el internalismo y el
externalismo en la direccin apuntada por Canguilhem y expresada lcidamente en el
informe de avance de Nstor Miranda sobre la Historia Social de las Ciencias de a Salud
en Colombia.

Se tratara de superar las limitaciones del externalismo (que toma como objeto al ya
constituido por la sociologa de la ciencia) y del internalismo (que toma como objeto al ya
constituido por la ciencia respectiva), intentando construir un nuevo objeto de la historia
social de esa ciencia de acuerdo con criterios valorativos fundados en los desarrollos
contemporneos de la ciencia, y en concordancia con la problemtica especfica que se
da al Interior de la ciencia y del pensamiento con las tensiones que se originan en el

contexto.

En esta posicin constructivista se acepta del internalismo la necesidad de partir desde

la ciencia misma para superar al sociologismo, pero se acepta del externalismo la
necesidad de no quedarse en el punto de partida, que por ms que se considere
lgicamente privilegiado, no permite excluir las tensiones exgenas o ambientales, sino
que exige articularlas con las tensiones endgenas o hereditarias, para utilizar la

terminologa de R. Wilder.

Se acepta tambin que en un pas como el nuestro, y en general para el desarrolllo de

las ciencias en Amrica Latina, no puede adoptarse con la misma fuerza el nfasis
internallsta que en la historia de las ciencias en Europa, tanto por las limitaciones
estructurales dentro de las que va creciendo cada ciencia, como por la mayor
dependencia de una ciencia incipiente a las presiones econmicas y polticas.

Paralelamente al debate anterior se discuti una propuesta sobre la adopcin del

constructo demanda social por la ciencia como base terica de los estudios de historia
 Ciencia, tecnologa y sociedad 71

social de las distintas ciencias en Colombia. La primera versin de esa propuesta pareci
a muchos de los investigadores demasiado externalista, y se sealaron las dificultades
de la formulacin inicial, hasta llegar a precisar que habra que definir y operacionalizar
al menos dos especies de esa genrica demanda social por la ciencia.

Una especie sera la demanda social externa, relacionada con la conciencia social de
necesidades que se van convirtiendo en verdaderos problemas socialmente significantes
y motivantes, y que asi, generen un campo de fuerzas que impulse a los cientficos a
responder a esas demandas y a la vez garanticen que los resultados cientficos se
difundan, se aprovechen, se gratifiquen, se valoricen socialmente y se reproduzcan.

La otra especie sera la demanda social interna, relacionada con la conciencia de las
comunidades cientficas que van formulando problemas significativos para los miembros
de esas comunidades y que garantice la difusin interna, la utilizacin, la gratificacin, la
valorizacin y la reproduccin de los resultados de la investigacin cientfica dentro de
esas mismas comunidades....

Se formularon, adems, las motivaciones metacientficas, como los impulsos prcticos

y vitales, la responsabilidad social, el deseo de fama, de contribuir a la felicidad humana
y hasta la religin misma, dado que la intervencin de la subjetividad, de la reflexin y
hasta del carisma cientfico, son la contrapartida subjetiva a la presencia de campos de
fuerzas objetivas. Slo la interaccin entre ambas permitira una explicacin y una
comprensin del desarrollo de una ciencia.

Tambin se resalt la necesidad de encontrar una mediacin entre la-demanda social

externa y la Interna, proponiendo como tarea la determinacin de la organizacin del
trabajo cientfico y de las condiciones en las que ste tiene lugar en cada sociedad y en

cada perodo. Esta organizacin del trabajo cientfico sera el campo de articulacin de
los dos tipos de demanda y de ofertas de tipo subjetivo.

Las otras dimensiones de operacionallzacin propuestas eran: la utilizacin de los

productos de las ciencias por la misma comunidad cientfica y por la sociedad, la
institucionalizaron en la docencia, las sociedades cientficas, los institutos de
72

investigacin y similares, aspecto tambin relacionado con la organizacin del trabajo y,

finalmente, la publicidad dada a los resultados...

Ciencia, Tecnologa y Desarrollo, Bogot, 7 (3) 1983, pp. 304-306.

(r
1
Entre el internalismo y el externalismo, cul permite explicar mejor el desarrollo
cientfico? En una hoja indique cinco razones a favor de su opinin.

sv._

3.4 Funcin social de la ciencia y de la tecnologa

La ciencia y la tecnologa no responden solamente a la necesidad de dar

respuestas a preguntas que surgen a raz de un logro cientfico. Ellas tambin
responden a exigencias sociales. En este sentido ejercen una funcin social.
Citemos las siguientes:

- Ellas responden a la opcin de la humanidad Occidental de hacer de la

existencia no un destino sino un proyecto, lo cual implica arrancarle los secretos
a la naturaleza para ponerla a su servicio (Demanda social externa).
- Ellas permiten la realizacin del proyecto personal de creatividad cientfica
(Demanda social interna).
- Ellas permiten, finalmente, a una sociedad su desarrollo social, econmico y
cultural y ocupar un puesto de avanzada en el concierto universal de los pueblos
(Ciencia y desarrollo).

Veamos estas funciones por separado.

3.4.1 Demanda social externa por ciencia y tecnologa

La creacin de ciencia y tecnologa responde, en primer lugar, a la decisin del

hombre occidental de asumir la existencia no como un destino sino como un
 Ciencia, tecnologa y sociedad 73

proyecto. Aadamos, de inmediato, que esto fue posible porque un grupo

humano -el griego- reconociendo en todo hombre la capacidad de un saber
fundamentado, renunci a una visin mtica de s mismo y del mundo.

Efectivamente, ciencia y tecnoloaa son un producto histrico de la civilizacin

occidental. Ellas responden a la toma de conciencia de que la existencia
humana no es un destino sino una vocacin, un proyecto, una tarea que implica
no slo la h u m a n i z a c i n del h o m b r e s i n o t a m b i n la h u m a n i z a c i n de
la n a t u r a l e z a a p a r t ir de p r o y e c t o s f o r m u l a d o s p o r la ra z n .

En la Grecia antigua, dominada por el mito, el hombre consideraba que la

existencia humana estaba regida por los dioses o por la naturaleza. Desde esta
perspectiva, la existencia era un destino frente al cual, al hombre slo le era dado
resignarse. De acuerdo con el mito de Ssifo, la vida del hombre era la de un
ser que cada maana deba recoger una pesada piedra para subirla hasta lo alto
de una montaa, arrojarla desde all y, al da siguiente, repetir la misma
historia.

En un momento dado surgieron unos pensadores, los sofistas, que le ensearon

a los griegos que la existencia poda ser asumida, no como un destino, sino
como un proyecto: que su existencia y la transformacin del entorno estaba en
sus propias manos. Desde este momento el hombre occidental se di para s
mismo y para su sociedad la tarea de configurar su vida y su mundo a partir de
s mismo. Esta tarea la asumieron para realizarla bajo el dominio de la razn,
de la autoconciencia, de la autodeterminacin.

---------------- ^
Otras culturas se han dado metas diferentes. La cultura Hind, por ejemplo, no slo
busca la huida de este mundo, sino el llegar a travs del nirvana a ia prdida de
la conciencia personal, para desaparecer en un inconsciente impersonal. Qu

sabe Ud. del hinduismo? Consulte, al menos, una enciclopedia.

i
74

La visin de la existencia como tarea y como proyecto implic, con el transcurrir

de los siglos, crear un reino de la necesidad a pa rtir del saber, gracias
al cual el hombre puede gozar de una cierta seguridad y comodidad que le
permite dirigir y consagrar su atencin a aquello que considera ms importante:
su propio ser y el ser de su sociedad. Fue entonces cuando los hombres
com enzaron a c o n ve rtir su saber en ciencia y la ciencia en un saber
hacer.

Este proceso de construir un reino de necesidad contina vigente. Los cientficos

investigan, por ejemplo, cmo se pueden prevenir los terremotos para evitar tantas

muertes y prdidas econmicas. Podra Ud. dar otros ejemplos?

Los griegos comenzaron por explicar y dominar aquellos fenmenos que

condicionaban en forma regular su existencia e, igualmente, por aquellos
fenmenos irregulares como los eclipses, las tormentas, las mareas y, muy
pronto, se formularon preguntas sobre los principios que deberan regir la
conducta humana y la vida en sociedad. No faltaron respuestas que tuvieron
consecuencias polticas por no estarde acuerdo con las explicaciones mgicas
o con las creencias religiosas que el pueblo defenda.

Recuerda Ud. por qu fue condenado a muerte Scrates? Recuerda Ud. la

lectura del texto mediante el cual se conden a Galileo muchos siglos despus?

Con e lcorrerde lostiempos, los cientficos no se contentaron con la experiencia

directa sobre la naturaleza o con los resultados y tcnicas de los artesanos. A
pa rtir de su decisi n de dom inar la naturaleza y ponerla al s ervicio
del hombre, se dedicaron a perfeccionar e inventar sus propios
 Ciencia, tecnologa y sociedad 75

instrum e ntos para la experim entacin -piense en eltelescopio en el caso

de Galileo-. Ms adelante, crearon un mundo de experim entacin
a rtificia l para estudiar en laboratorio cosas y sucesos: piense Ud. en elestudio
y aplicacin del electromagnetismo que slo se hizo en el siglo pasado, gracias
a las condiciones estables y controlables, creadas en un laboratorio.

Hoy en da, gracias al dominio de este nuevo mundo de naturaleza artificial, la

ciencia a travs de la tecnologa ha transformado y contina transformando
nuestra vida diaria: el estudio del electromagnetismo, por ejemplo, tuvo su
primera aplicacin en el telgrafo que revolucion al mundo de las
comunicaciones humanas y, poco ms tarde, en la electricidad.

En una pgina, indique someramente hasta dnde el electromagnetismo ha

revolucionado su mundo cotidiano y hasta qu punto la electricidad ha permitido

que la existencia hoy en da para Ud. sea un proyecto y no un destino. A qu hora

se acuesta?

-4

Se da, por consiguiente, una demanda social externa por ciencia y tecnologa.
A medida que una sociedad se realiza como proyecto y como vocacin, toma
conciencia social de las necesidades cada vez mayores cuya
so lu ci n con stituye una demanda por ms ciencia y ms tecnologa.
Las respuestas a estas demandas implican, por su parte, la obligacin de que
sean conocidas, utilizadas, valorizadas y gratificadas socialmente. Se trata de
una demanda, diferente a laque podra llamarse demanda social interna, la cual
se refiere a la necesidad sentida de los hombres de ciencia de formular
permanentemente nuevos problemas que exigen nuevas respuestas,
independientemente de la utilizacin prctica de estas respuestas.
76

3.4.2 Demanda social interna por ciencia y tecnologa

Nos hemos referido a la relacin de ciencia y tecnologa con el proyecto de

convertir la existencia humana en un proyecto y no en un destino. Este proyecto,
como hemos visto, fundamenta la demanda social externa por ciencia. Ahora
nos debemos referir a su significado para la realizacin personal de quienes se
sienten llamados a ser creadores de ciencia y tecnologa. Se trata de lo que
hemos llamado demanda social interna.

Ud. puede estudiar determinadas ciencias porque tiene un inters en ellas o

porque tiene facilidad para su asimilacin. Es decir, Ud. lo puede hacer como
puro hobby. Pero, sin duda, la razn principal est en el hecho que Ud. siente
vocacin y deseara prepararse lo mejor posible para ejercer la profesin
elegida con el mximo de resultado, un mximo que no es otro que sentirse
creadordentro de su mundo profesional. Pero Ud. slo sercreadorsi siente la
necesidad y tiene la capacidad de formular nuevos problemas dentro de la
comunidad cientfica o tecnolgica a la cual Ud. pertenezca. Cun grande es
el goce al lograrlo! S, con ellos Ud. le est dando pleno sentido a su existencia
y a la existencia de la comunidad cientfica.
 Ciencia, tecnologa y sociedad 77

Lectura Com plementaria No 7.

El gozo de conocer. Pierre Termier

!EI gozo de conocer! Muchos cientficos lo han gustado; unos, varias veces de su vida;
otros, incluso de forma duradera y persistente en el ocaso de su vida; entonces, este
ocaso ha tenido la dulzura y el esplendor de un radiante atardecer de verano. Este gozo,
el gozo de conocer los ha consolado maravillosamente de la miseria, de la mediocridad,
de la incomprensin, de la contradiccin, de la estulticia hostil. Muchas veces han
aparecido como pobres, mezquinos, miserables, un tanto locos, despreciables; se les
ridiculizaba y se les compadeca, pero su alma estaba iluminada y jubilosa. Qu importa
vivir en la penuria, ser incomprendido y oscuro, cuando se vive en la gloria, en el centelleo
de la gran gloria que se eleva, aqu abajo, hasta el horizonte? Gozo de Galileo al percibir,
bajo su pie, el movimiento de la Tierra; gozo de Kepler al escuchar, en el silencio de las
noches esplndidas, el lejano rumor de los movimientos de las esferas cuyas leyes
precisas formul; gozo de Newton al ver que, por todas partes a su alrededor, se afirma

en el mundo la universalidad de la atraccin, y que, de ese modo, toda la astronoma se

convierte en un simple problema de mecnica; gozo de Laplace al exponer su clebre
hiptesis sobre el origen del sol y de los planetas; gozo de Lavoisier al crear la qumica;
de HaHy al crear la ciencia de los cristales; de Cuvier al reconstruir el primer mamfero
fsil; gozo de Lamark y, posteriormente, de Darwin, ai proclamar el principio de la
variabilidad de la especie viviente y tratar de sealar las causas de esa variabilidad; gozo
de Ampore y de Fresnel, al descubrir el primero las leyes de la electrodinmica y el
segundo las leyes de la propagacin de la luz en los diversos medios; gozo de Cauchy,
de Hermite, de Maxwell, y, en un mbito completamente distinto, de Claude Bernard y de
Pasteur. Ms cerca de nosotros imagino que Henri Becquerel ha debido estremecerse
de jbilo al ver que, de pronto, la ventana de su laboratorio se abra ante una inmensa
trra incgnita, el conjunto de los fenmenos de la radioactividad; que Pierre Curie ha
debido saborear una profunda embriaguez al aislar el radio y comprobar sus
desconcertantes propiedades; que tambin Henri Poincar ha debido gozarse muchas
veces con un gozo sobrehumano al ver cmo se desplomaban, bajo su crtica implacable,
las opiniones caducas y los sistemas mal construidos, y al sentar las bases de esta
mecnica nueva, que hoy se exalta hasta intentar explicar el universo, e incluso, quiz,

hasta circunscribirlo.

Pero estos que acabo de citar son privilegiados. La mayor parte de los hombre de ciencia
no perciben, durante su vida, ms que resplandores fugitivos o plidos reflejos de este
gozo sobrehumano. La Verdad que buscan se oculta ante ellos; la vislumbran entre
brumas, pero no pueden apresarla; y ya es bastante si se les concede precisar, alguna
que otra vez, ciertos detalles dl conocimiento. Sin embargo, no les compadezcamos. Lo
que les queda es el haber codiciado la gran alegra, el haber vivido en el entusiasmo, en
la esperanza, en el ensueo, en un ensueo infinitamente desinteresado. Son unos
eternos enamorados, y nunca hay que compadecer a los enamorados. Quiero creer que,
ms all de la muerte, se colmarn sus anhelos, se realizarn sus sueos, se satisfarn
sus deseos, y que estos amantes de la Verdad se saciarn para siempre, como se ha
dichoque deben saciarse, portoda la eternidad, los que tienen hambre y sed de justicia...

S, la ciencia es causa de gozo, una de las causas de gozo del hombre. Por eso habr
siempre cientficos, mientras haya hombres capaces de pensar. Ciertamente, las
Academias obran con razn al establecer premios, al prometer recompensas para
estimular a los investigadores. Pero, qu premio puede compararse con el gozo de
descubrir? Qu recompensa no parecer miserable si se parangona con esa otra que
la Verdad misma concede aquien la ha desvelado? Yo misma ser tu recompensa, y sta
ser demasiado grande para tu pobre corazn, dice la Sabidura Divina: Ego ero merces
tua magna nimis. El gozo de conocer se muestra a veces tan abrumador, que se teme
morir de l, igual que ocurre con la propia visin de Dios.

La joie de Connaitre, pp. 16-18, 25.

 Ciencia, tecnologa y sociedad 79

El conocimiento cientfico es caracterstica esencial de la civilizacin dentro de la

cual Ud. vive y dentro de la cual Ud. puede darle sentido a su existencia. Escriba

un pequeo ensayo sobre Por qu para m sera un goce poder crear ciencia o

tecnologa?

U= = = .................. - 3

3.4.3 Ciencia y desarrollo social

De la misma manera que todo hombre, si quiere hacer de su existencia un

proyecto y no un destino necesita de ciencia y tecnologa, as tambin toda
sociedad, si quiere ocupar un puesto y jugar un papel dentro del concierto
universal de los pueblos tiene que producir ciencia y tecnologa. Si no lo hace,
siempre estar en dependencia total de otros y, por consiguiente, su existencia
deber ser definida ms como destino que como proyecto, ms como sociedad
que slo vive del pasado o del presente que como sociedad capaz de crearse
horizontes de futuro. Ser independientes es tener consciencia de que los otros
tambin pueden depender de nosotros. Esto slo es posible, hoy en da, en la
medida que se d una apropiacin de la ciencia y tecnologa existentes, a partir
de lo cual seamos capaces de crear ciencia y tecnologa.

No necesitamos extendernos en este punto. Su experiencia se lo dice a diario:

slo los pases transformados cientfica y tecnolgicamente tienen algo que
decir en el concierto de las naciones. Slo los pases que dominen la
informtica. La gentica, la investigacin submarina y espacial, etc., tienen un
futuro de desarrollo econmico, social, cultural y de independencia poltica.

La ciencia y la tecnologa no son slo productos del conocimiento. Ellas son

una m anifestacin social, ellas expresan las con dicion es
histricas, econm icas, sociales y culturales que vive un pueblo.
80

A causa de esto los pases que desean ocupar un puesto de avanzada, dentro
del mundo civilizado actual, hacen sacrificios en diversos campos para poder
destinargrandes sumas a la infraestructura que permite la adquisicin, la trans
misin y lacreacin de conocimiento cientfico. Ellos saben que slo as sus con
diciones histricas, econmicas y sociales sern objeto de admiracin por los
pases que no tienen la voluntad poltica de marchar al unsono con la historia.

Trate de informarse sobre cul es el porcentaje del presupuesto que pases como
Corea del Sur, Tailandia o Indonesia, pases hasta hace poco subdesarrollados,
Invierten en educacin e investigacin. Compare estos porcentajes con el de
Colombia y saque conclusiones.

Lacreacin de la ciencia y de la tecnologa se da dentro de una red de relaciones

sociales. Son estas relaciones las que dan origen a preguntas y con las
preguntas a los problemas. Esta red no slo influye en el modo de conocer sino
tambin en la produccin de novedades, como son los artefactos, necesarios
para el bienestar humano y social.

An ms, ciencia y tecnologa se han convertido en el prisma a travs del cual

percibimos un entorno humano, un estilo de pensamiento, unaform ade actuar,
un papel para desempear en el mundo y en la historia. Las sociedades
actuales se sostienen en un conjunto de saberes y tecnologas que
definen su grado de desarrollo, su puesto en el universo y al
mismo tiempo, sus problemas.

(j ----------
Cite tres problemas qu el mundo tecnolgico le ha creado a Ud.y a su sociedad:
1o
2o.

3o.

W JJ
 Ciencia, tecnologa y sociedad 81

El influjo de la ciencia y de la tecnologa es de tal naturaleza que, hoy en da, la

epistemologa no se limita al anlisis.de los procesos cognoscitivos en s
mismos, sino que abarca, constitutivamente, las condiciones sociales que
acompaan la produccin de la ciencia y de la tecnologa. No es suficiente verlas
como un resultado o producto. Es necesario verlas como una actividad social
que persigue la solucin de problemas individuales y colectivos.

Y esto se ha dado no slo en el campo de las ciencias naturales sino tambin

en el de las ciencias sociales. Fue con las guerras mundiales que estas salieron
del campo acadmico para convertirse en verdaderas profesiones: la
industrializacin trajo consigo problemas concretos sobre el comportamiento
humano. Piense Ud. en los problemas de seleccin de personal, en el de la
adecuacin del hombre a las mquinas, en el de la superacin de anomalas
psquicas originadas en el trabajo. Se trata de problemas cuya solucin
garantiza que un pas alcance un desarrollo ms pleno y pueda as ocupar un
puesto digno en la comunidad de las naciones.

V
Ud. ha oido hablar mucho del estrs. Podra indicar el nombre de algunas ciencias
socio-humansticas que deben tenerse en cuenta para enfrentar este problema

propio de una poca dominada por la ciencia y la tecnologa?

V i
 Ciencia, tecnologa y sociedad

Lectura Com plementaria No. 8

Ciencia y desarrollo social

El siguiente texto son apartes de la ponencia que los Representantes Martha

Catalina Daniels, Gilberto Alzate y Jos Blackburn presentaron ante la Cmara de
Representantes en 1988 a favor del proyecto de Ley de fomento a la investigacin
cientfica y el desarrollo tecnolgico".

Cuando se aborda la problemtica econmica, social y, an cultural, del pas,

frecuentemente, y con sobrada razn, se seala, como uno de los signos de
preocupacin, el fenmeno de la dependencia (...). Un pas es dependiente
econmicamente cuando no puede prescindir del sector externo sin que el aparato
productivo se vea comprometido a fondo. La dependencia econmica, a su vez, es
resultante de la dependencia tecnolgica y una y otra estn a la base de la dependencia
cultural.

Si analizamos el Sector Productivo constatamos que el 90% del parque industrial est
conformado por mquinas y equipo importado (...). A escala macroeconmica, lo anterior
se traduce en la presencia, en forma determinante, de patrones de produccin y de
consumo adoptados del exterior con repercusiones irreversibles tanto en el campo
econmico como cultural. Ello hace que, si bien la economa a escala mundial va en un
proceso de creciente interdependencia, Colombia no tiene voz propia en l sino que se
ve relegada en la marginalidad propia de una escueta depedencia (...). La tecnologa, a
partir de la primera revolucin industrial y, ms recientemente, a partir de la revolucin

cientfico-tcnica que se present en la entreguerra, se ha convertido en el ms

importante factor de poder a escala mundial y en el mundo bsico de la produccin (...).
La presencia de la Ciencia y de la Tecnologa hace que haya paises pobres con gente rica.
La ausencia de Ciencia y Tecnologa hace que haya paises ricos con gente pobre y entre
ellos desafortunadamente tenemos que contarnos nosotros (...).

Entre la documentacin estudiada por la Subcomisin resultaron particularmente

ilustrativos dos estudios:

a) El informe de 1988 del Banco Interamericano de Desarrollo -Bid-, cuyo tema especial
es el de Ciencia y Tecnologa, b) Las datos estadsticos de Ciencia y Tecnologa en
Amrica Latina y el Caribe publicados por la Organizacin de Estados Americanos -OEA.
A partir de estos estudios concluimos lo siguiente:

1) La inversin de Colombia en investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico equivale

al 0.10% del Producto Interno Bruto. Ello la coloca muy por debajo de paises como Brasil
(0.90%), Mxico (0.66%), Argentina (0. 58%), Chile (0.41%), Uruguay (0,20%),
Guatemala (0.22%), Per (0.38%). Sus gastos en este rubro son slo comparables con
los realizados por paises como Honduras, Jamaica, Trinidad y Tobago, Paraguay, El
Salvador, Ecuador.

2) Colombia tiene 1083 cientficos e ingenieros dedicados a la investigacin cientfica y

al desarrollo tecnolgico. Ello equivale al 0.4 por cada diez mil habitantes. Los datos

registrados por otros paises son los siguientes: Argentina (3.6), Venezuela (2.8), Per
(2.7), Brasil (2.6), Trinidad y Tobago (2.5), Mxico (2.2). En este aspecto Colombia est,
inclusive, por debajo de Nicaragua (1.5), Chile (1.3), El Salvador (1.2), Guyana (1.0),
Ecuador (0,6) y Paraguay (0.6).

3) Por lo que se refiere a patentes concedidas a residentes en 1985 Colombia registra

un total de 169, Brasil 3934. Argentina 1677, Mxico 1374, Chile 435, Venezuela 351.

4) En trminos porcentuales, del total de patentes otorgadas en Amrica Latina de 1978

a 1984, Brasil representa el 39.3%,
 Ciencia, tecnologa y sociedad 85

5) En cuanto al nmero de trabajos cientficos publicados en 1984, Colombia registr 38,

lo cual representa el 1.3% del total de Amrica Latina, La situacin de otros pases es la
siguiente: Brasil 953 (31.7%), Argentina 770 (25.7), Mxico 435 (14 .5%) y Chile 186
( 1 2 . 8 % ) ...

Los anteriores ejemplos muestran cmo el pas se va quedando atrs an en el concierto

de los paises subdesarrollados. Nuestra productividad en relacin con la de otros pases
ha aumentado muy lentamente o se ha estancado. Colombia ha llegado a un estado de
su desarrollo industrial y agropecuario en que debe comenzar a valorar la componente
cientfico-tecnolgica.

Ya no es posible alcanzara los paises del sudeste asitico ni a Brasil, Argentina y Mxico
en cuanto a productividad en casi ningn sectorde exportacin. Pero no podemos seguir
perdiendo posiciones frente a otros paises que incluso comenzaron su proceso de
industrializacin ms tarde que nosotros...

La adopcin de una poltica significativa en materia de ciencia y tecnologa se constituye

en requisito indispensable en pro de la modernizacin del Estado y de la Sociedad. Es
forzoso reconocer que el Estado colombiano ha ignorado, por mucho tiempo, la
necesidad de tener una mayor iniciativa frente a la ciencia y la tecnologa

Ciencia, Tecnologa. Desarrollo. 12(1-4)1988, pp. 17 s.

Ponga por escrito su reaccin frente a los anteriores apartes de la Ponencia de los

Parlamentarios.
86

3.5 C ondicionam ientos sociales de la ciencia y la

tecnologa

Hasta la dcada del 60 la epistemologa de la ciencia, basndose en los

principios del positivismo lgico, slo se interesaba, de ordinario, por las
conclusiones del conocimiento cientfico, en especial de la fsica. A partir de esa
dcada, la epistemologa comenz tambin a interesarse por las ciencias
sociales y por los factores histrico-socio-culturales que preparan el camino de
la ciencia y fomentan su desarrollo.

Nos detendremos en algunos de estos factores como son la existencia de:

- Hombres creativos.
- Comunidades cientficas.
- Infraestructura material para la investigacin.
- Mentalidad favorable a la ciencia y la tecnologa.
- Estructura social necesitada de ciencia y tecnologa.
- Ambiente favorable a la socializacin del conocimiento.

3.5.1 H o m b re s c r e a tiv o s

La creacin de ciencia y tecnologa depende, ante todo, de la existencia de

hombres capacitados para esta creacin.

No cualquiera puede crear ciencia. La creacin de la ciencia y de la tecnologa,

a nivel personal, exige una serie de condiciones que, de ordinario, no dependen
del individuo sino de la sociedad: ella exige, en primer lugar, una educacin que
le haya permitido al educando un verdadero desarrollo de sus potencialidades;
que le haya abierto un horizonte de futuro para ser ms y mejor en s mismo y
para enriquecer, con sus potencialidades actualizadas, a la sociedad de la cual
hace parte; que le haya infundido el espritu cientfico; que le haya dotado de los
mtodos exigidos para crear ciencia; que le haya permitido asimilar los
principios bsicos del saber elegido; que lo haya capacitado para estar al da en
el estado actual del conocimiento ; que le ofrezca la infraestructura necesaria
para la investigacin.
 Ciencia, tecnologa y sociedad 87

Aspecto fundamental para la creacin cientfica es que la sociedad le ofrezca

al investigador la suficiente libertad, para que el cientfico pueda emprender su
trabajo sin sentirse coaccionado o subordinado a ninguna otra autoridad que no
sea su amor a la verdad y su voluntad de servicio a la sociedad.

La sociedad colombiana, con su sistema educativo, le ha posibilitado a Ud. sto?

Histricamente muchos creadores de ciencia no han recibido el apoyo de la
sociedad, en trminos educativos, para llegar a ser lo que fueron. Cmo

superaron este obstculo? Ud. tambin lo podra hacer?

La persona acta dentro de un determinado orden econmico, social y poltico

que afecta, en primer lugar, a la misma personalidad y que se refleja en su
actividad creativa. Recuerde el texto de la condena de Galileo: una situacin
histrica estaba condicionando su trabajo.

Las aptitudes personales, los intereses y motivaciones que surgen del medio
social, los instrumentos que se pueden utilizar, las condiciones de trabajo, el
reconocimiento social a la labor creativa, condicionan necesariamente al
cientfico.

fr ' -----------

Haga un esfuerzo de informarse en Colciencias sobre cuntos cientficos

colombianos han abandonado el pas -cerebros fugados- y escriba un pequeo

ensayo sobre las razones por las cuales ellos buscaron otros horizontes.

Slo son creadores aquellos hombres que, poseyendo el espritu cientfico y el

dominio de los mtodos propios de la ciencia estn en capacidad para
asombrarse frente a la naturaleza, para problematizarla, para formular nuevas
hiptesis explicativas, para disear experimentos cruciales. Recuerde Ud, que
investigar problemas significativos y nuevos es un trabajo aventurado, puesto
que las posibilidades de fallar son grandes. Slo se logra crear si se tiene
voluntad de saber, imaginacin, paciencia, sentido de riesgo, capacidad de
crtica y autocrtica, y, al mismo tiempo, el juicio parasabersi un problema puede
ser investigado exitosamente.

0 -

Ud. es universitario y ya debe estar capacitado para expresarse sobre las

aptitudes, actitudes, motivaciones e intereses propios de un cientfico. Trate de

consignarlo en una ficha.

 Ciencia, tecnologa y sociedad 89

Lectura Com plementaria No. 9.

Mutis y la expedicin botnica. Gabriel Restrepo

El siguiente texto le permitir a Ud. comprender el papel del individuo creativo en

la investigacin exitosa, a pesar del contexto social desfavorable.

Qu parte le correspondi a Mutis en la creacin de la expedicin Botnica? La pregunta

apunta en dos direcciones. La primera, evidentemente, busca determinar el papel del

individuo, y la segunda, su contraparte, la evaluacin del contexto estructural del

virreinato.

Se ha afirmado, sin extraer las consecuencias del caso, que de no haber sido por Mutis,
no se hubiera organizado una Expedicin en el pas, como las que se proyectaron,
primero para Per y Chile (1777) y, despus de la nuestra, para Nueva Espaa (1786).

En verdad, el Nuevo Reino no contaba con la rica tradicin cultural de Mxico o el Per.
Apenas se estaba proponiendo el establecimiento de una Universidad Regia; la imprenta
y la biblioteca pblica comenzaron tarde a publicar sus primeros peridicos y a organizar
su sala de lectura. La tradicin artesanal y tcnica de los indgenas casi haba
desaparecido. Las huellas de su pasado no se conservaban(...). La arquitectura, de una
pobreza absoluta; no haba quedado nada de las chozas de los indgenas. Durante la
Colonia, en la regin andina colombiana, no se construy nada con lujo y esplendor
parecidos al caracterstico de ciudades como Mxico, La Habana, Lima o Quito, salvo
unas pocas iglesias y conventos (...). La economa del Nuevo Reino se sustentaba,

bsicamente, sobre la explotacin del oro. Predominaban las minas de aluvin, que
demandaban una tcnica bastante sencilla, consistente en el lavado y decantado del
metal(...). Las minas de veta que exigan una mayor capacidad tcnica eran
subexplotadas. Los comerciantes, por su parte, negociaban artculos trados desde
Espaa, predominando los de consumo poco suntuario, si se comparan con los
Importados por otras capitales y ciudades hispanoamericanas. Pero, como afirma
Colmenares, estos bienes en la prctica equivalan a artculos de lujo, por las
cotizaciones que alcanzaban, debido a las distancias, los malos caminos, la escasez de
dinero circulante, la dependencia de las ganancias en la minera, siempre inciertas, y, en
fin, a la poca confiabilidad y seguridad y el gran margen de riesgo en las operaciones.
Todo esto significaba, a su vez, que los capitales de los comerciantes no llegaban a ser
cuantiosos, con todo y ser el grupo con mayor liquidez.

Los ingresos por cuenta de la agricultura eran limitados ya que la produccin se restringa
al abastecimiento del consumo interno y ms an, reducida al radio de pequeos islotes
regionales, con ningn intercambio entre ellos. Poca diversificacin de la produccin,
capitales escasos, mano de obra en constante disminucin, explotacin tradicional, con
mnima utilizacin de la tcnica -introduccin de abonos, rotacin de terrenos,

mejoramiento y seleccin de semillas, modernizacin de las herramientas-,

abastecimiento de las ciudades y distritos mineros cercanos sin consolidacin de un
mercado, este era el cuadro de la agricultura en el Nuevo Reino.

Mutis haba urgido la creacin de una Expedicin desde su llegada al pas, persuadido
de las ventajas que podan generarse, para Espaa, de un reconocimiento exhaustivo de
las producciones naturales del suelo americano. Sus constantes representaciones no
fueron atendidas, sino hasta cuando en la metrpoli se dieron los pasos pertinentes y se
aseguraron las bases institucionales para una exploracin de grandes proporciones. Sin
embargo haba prioridades: pesaban ms, por ejemplo, las producciones naturales del
Per, entre las que se contaban sus famosas quinas de Loja, acreditadas
internacionalmente.

Es muy posible que de no haber sido por Mutis, no se hubiera alcanzado proporciones
comparables a las que tuvo, limitndose probablemente, a un rpido viaje de
recolecciones. Su viabilidad ms que a los designios de Espaa se debi al trabajo
 Ciencia, tecnologa y sociedad 91

adelantado por Mutis sobre Historia Natural, convenciendo primero a las autoridades

locales de que era posible llevarla a cabo con los hombres y los recursos disponibles en

el pas.

Ciencia. Tecnologa, Desarrollo. 10 (3-4)1986, p. 199.

Qu le dice a Ud. el que Mutis, a pesar de la situacin social de la Nueva

Granada y del desinters de la Metrpoli, haya podido llevar a cabo la

Expedicin Botnica? Escrbalo en una pgina.

3.5.2 Las c o m u n id a d e s c ie n tfic a s

La creacin de ciencia y tecnologa actualmente, no es obra, en principio, de un

slo hombre: es el resultado de un trabajo en equipo. Esto presupone la
existencia de una "comunidad cientfica, es decir, al menos, de un grupo que
con a p titu d e s , a c titu d e s , m o tiv a c io n e s , in te re s e s , c o n o c im ie n to s y
v a lo re s c o n v e rg e n te s , se e n fre n ta n a un p ro b le m a , se c r itic a n y
v a lid a n m u tu a m e n te , d ifu n d e n y p o s ib ilita n la s o c ia liz a c i n del
s a b e r.

De acuerdo con lo anterior, en nuestros das plantearse el problema de la ciencia

en un pas implica necesariamente preguntarse por la situacin de sus
comunidades cientficas.

/ a hemos visto que todo fenmeno para ser explicado implica el concurso de
nscursos que provienen de diversos saberes. Ud. puede dom inar un
determinado saber, pero no los domina todos. Por consiguiente, sin tener en
cuenta a los otros, poco o nada puede hacer.
92

De aqu que la ciencia, vlida socialmente, es digna de confianza porque es el

producto de una comunidad cientfica o ha sido validada por sta, como lo
veremos por extenso cuando hablemos de la socializacin del saber.

Hasta que punto la sociedad colombiana ha posibilitado la formacin de

equipos de investigacin, de comunidades cientficas? Hasta qu punto
nuestra sociedad permite la comunicacin permanente entre nuestros
cientficos y tecnlogos? Son muchos los obstculos que han impedido la
conformacin de verdaderas comunidades cientficas: la falta de apoyo a la
investigacin, el recurso de las universidades al profesor hora ctedra que
impide una labor investigativa por parte de los docentes, lo limitado de nuestra
infraestructura investigativa y de medios de comunicacin cientfica. Nada de
raro que aquellos que se sienten motivados y capaces para la investigacin
huyan a otros paises en donde esperan poderse inscribir dentro de una
comunidad cientfica.

Ud. debe conocer la existencia en nuestra historia de algunas comunidades

cientficas, gracias a las cuales se lograron conocimientos valiosos. En una pgina
refirase a dos de ellas e indique algunos de sus aportes cientficos. Pero,
simultneamente, pensando en su presente, indique el nombre de un cientfico
colombiano actual, cuyos "pares se encuentran en el extranjero, lo que significara
para l que en Colombia no exite una comunidad cientfica" en su campo de

investigacin.
 Ciencia, tecnologa v sociedad 93

Lectura Com plementaria No. 10

Las Comunidades Cientficas. Lismaco Parra

Sera muy prematuro afirmar que contamos con comunidades cientficas desarroliadas,
estables y garantes de la produccin de conocimiento. En efecto, en una poca en que
el acuerdo o el disenso entre compaeros de juego se constituyen en caracterstica
interna de la investigacin cientfica, en nuestro medio sigue predominando la actividad
aislada. Aunque se requeriran estudios detallados en las distintas disciplinas que
corroboren o invaliden nuestro punto de vista, creemos que no existen paradigmas que
definan problemas, que posibiliten el aprovechamiento de conocimientos adquiridos y la
continuidad de las investigaciones, que hagan necesaria la comunicacin y el
conocimiento de los resultados de investigaciones en curso, que permitan la crtica y el
disenso fundamentado. Pero, y sto sera tal vez ms grave, es probable que ni exista
en quienes se dedican a estas actividades la suficiente conciencia acerca de la necesidad
de estas comunidades.

En el plano institucional son por todos conocidas las serias limitaciones que padece a
actividad cientfica. Empecemos por lo relativo a la formacin de los futuros pares que
garantizan la sobrevivencia de la ciencia. Aunque es innegable la deficiente preparacin
de los bachilleres que ingresan a la Universidad, las condiciones vigentes en la docencia
de los pregrados obstaculizan la resolucin de este problema: el incremento en la
contratacin de profesores por hora ctedra, la docencia enciclopdica y repetitiva, la
precariedad de los recursos bibliogrficos, las dificultades de los docentes para poder
desarrollar actividades investigatlvas que redunden en las formas y contenidos
pedaggicos y el nfasis estrictamente profesional de los currculos con detrimento de la
formacin cientfica bsica son factores que convergen y hacen posible una deficiente
calidad de la educacin.
En cuanto a los postgrados..., tanto en su oferta como en su demanda suelen ser
determinantes factores puramente mercantiles y raras veces se encuentran
comunidades de investigadores que les sirvan de sustrato...

Las comunidades cientficas presuponen la previa labor acadmica de consolidacin del

conocer; y de manera inversa, la docencia se califica si cuenta con el estmulo de

actitudes y productos investigativos continuamente renovados. Pero ayercomo hoy, este

proceso de retroalimentaciones no parece interesar mucho a nuestros dirigentes: la
educacin bsica de cierta calidad est en manos privadas, mientras que el sector pblico
parece debatirse entre el gremialismo de maestros mal remunerados y el desinters
estatal. En cuanto a la educacin superior resulta diciente constatar la creciente desidia
gubernamental. Sea como fuere, el hecho es que la normalizacin de las comunidades
cientficas y su futuro en nuestro medio estn emparentados c'on la calidad tle la

educacin bsica y superior...

As como la comunidad cientfica se constituye mediante el acuerdo entre jugadores, la

normalizacin de la actividad cientfica en una sociedad implica el acuerdo en un juego
de nivel superior cuyos jugadores seran las comunidades cientficas y la sociedad. Las
relaciones son indispensables y mutuamente fecundas. En el mundo moderno no
podemos pensar en una sociedad independiente y slidamente constituida sin
comunidades cientficas; pero a la inversa, parece poco probable que las comunidades
cientficas puedan consolidarse en paises que no cuenten con una madura sociedad

civil.El lugar propio de las comunidades cientficas es la sociedad civil. El desarrollo

estable de las primeras est indisolublemente ligado a la suerte de la ltima. En la
organizacin de sus intereses y estrategias, los particulares aprenden a valorar los
beneficios que, no obstante la diferencia de intereses, pueden encontrar en otros
particulares; el muy escaso volumen de investigacin contratado por la industria, podra

ser un ejemplo de lo mucho que nos queda por recorrer.

Por otra parte, hbitos y actitudes de los cientficos colombianos co mola falta de apertura,
el autoengao, la ausencia de crtica, el utilitarismo y la incapacidad de cooperar, han sido
sealados como obstculos perniciosos para la constitucin de comunidades cientficas.
A partir de ellos podra inferirse que tambin los cientficos resultaran beneficiados por
 * Ciencia, tecnologa y sociedad 95

la pedagoga inherente al desarrollo de la sociedad civil, que obliga a la organizacin de

los propios intereses', a su diferenciacin con respecto a otros sectores, a la competencia

civilizada, y tambin a la colaboracin.

En el juego de intereses y negociaciones que constituye a la sociedad civl!, mal podra

la ciencia competir por sus objetivos si se presenta fragmentada, sin proyectos,

prioridades y propsitos claros y organizados.

Estructura cientfica, desarrollo tecnolgico y entorno social, pp. 570 ss.

Despus de informarse, haga una pequeo ensayo sobre tos obstculos que se

dan en el pas para la conformacin de comunidades cientficas en su campo

cientfico y tecnolgico.

3.5.3 Infrae structu ra material para la in ve stigaci n

Nos encontramos ante uno de los factores que nos perm iten com prender mejor
los vnculos entre ciencia y sociedad. Se trata de una infraestructura muy
costosa que la sociedad suministra, no para satisfacer las aspiraciones y
curiosidades intelectuales de los investigadores sino para realizar los fines,
objetivos o intereses de la sociedad -el Estado, la industria e, idealmente , la
comunidad-. Ciertamente que hoy en da, con muy contadas excepciones, la
sociedad no considera la investigacin como un bien en s mismo, dignadetodo
apoyo. El apoyo se brinda a partir de intereses polticos, econmicos o sociales
que, frecuentemente, no estn en funcin de la liberacin del hombre y de la
sociedad, sino de la ideologa y del poder de unos pocos.
Ud. puede ser muy capaz, puede estar motivado, puede encontrarse al lado de
pares con sus mismos conocimientos, quiz mayores, pero si la sociedad
no le brinda la posibilidad de contar con ios equipos, laboratorios
y b ib lio teca s que la creacin de ciencia y tecnologa exigen,
ciertam ente Ud. poco o nada podr hacer.

En pocas anteriores la infraestructura material perteneca, de ordinario, al

cientfico individual o a la Institucin acadmica en donde se trabajaba. Hoy en
da, sta infraestructura estn costosa que ni los individuos ni las universidades,
con su presupuesto ordinario, estn en capacidad de tenerlas a su alcance.

Sin embargo, la creacin de ciencia y tecnologa est condicionada por la

existencia de esta infraestructura material. Piense Ud. sobre cuntas
posibilidades de creacin cientfica le estn vedadas a los colombianos en
ciertos campos de investigacin -aquellos campos de la ciencia del futuro-, por
la imposibilidad de contar con la infraestructura exigida: aceleradores de
partculas, reactores, sondas espaciales, etc.

La Imagen del cientfico actual tiene como fondo grandes edificios de

laboratorios, llenos de equipos, dotados con los mejores sistemas de
informtica, talleres, bibliotecas y, un servicio muy eficiente de secretarias y de
personal de mantenimiento de los equipos.

La existencia de esta infraestructura material condiciona las preguntas que Ud.

y su equipo se pueden formular y, por consiguiente, las respuestas que pueden
dar a dichos problemas.

Y aqu tenemos que referirnos a una consecuencia de gran importancia social.

La creacin cientfica al estar supeditada a una infraestructura material que no
puede ser de uso personal y porque esta investigacin necesariamente se tiene
que realizar por verdaderas comunidades cientficas compuestas por muchos
especialistas, surge la injusticia social de que los reconocimientos y posibles
recompensas por las investigaciones afortunadas recaigan sobre cientficos
 Ciencia, tecnologa y sociedad 97

que, a la hora de la verdad, se han convertido en los burcratas que slo han
manejado a los que realmente han sido los creadores. Un problema social
serio del mundo de la ciencia y de la tecnolog a es la estratificacin de categoras
y autoridades en el mundo de la investigacin.

........... ~ ................ ....

Ud., como estudiante, ha oido de sus profesores las posibilidades de hacer

determinados experimentos en gentica animal, o en el procesamiento de algunas
de nuestras frutas tropicales, o en el mejoramiento del trnsito, a nivel de
contaminacin ambiental. Pero nos faltan equipos! Podra citar Ud. algunos

casos concretos?
 Ciencia, tecnologa y sociedad 99

Lectura C om plem entaria No. 11.

Caldas: La Formacin del C ientfico.

Jorge Arias de Greiff

El siguiente texto le permite comprender la vocacin cientfica de Caldas y la

necesidad que tuvo de crearse su propia infraestructura material para realizar esa
vocacin.

Interrumpida la vida profesional (Caldas) tuvo entonces que dedicarse al comercio de

ropas entre Popayn y Santaf, por la va de La Plata y Timan. Triste destino el de
Caldas, se ha dicho siempre; pero, felicsima circunstancia esta, por el contrario. Los
negocios de comercio le ocupaban nicamente ios domingos en los mercados de ios
pueblos; tena el resto de la semana libre, para que un asistente le leyese libros, y, lo que
es ms importante, el continuo viajar por el pas desarroll en l magnficas dotes de
observador de la naturaleza y de los habitantes; el repetido ascender a los helados
pramos para luego retornar a las ardientes llanuras le mostr, en la medida en que eso
le interesaba, cmo la diversidad de la flora y de la fauna se distribuye en los diversos
pisos trmicos, le mostr cmo la ndole de sus habitantes est relacionada con los
diferenciados climas; la nevada cumbre del Tolima era un saliente hito que dominaba
buena parte de sus rutas, era un jaln que lo indujo a representar, mediante mapas o
cartas los territorios que repetidamente visitaba. No queda duda de que as se form el
observador y el asociador que fue Caldas; que de sta amplia relacin con la naturaleza
y con los libros que alimentaban su fantasa, leidos in situ, en tiempo real, en tierra
caliente, fra y templada, provienen sus visiones sobre el clima y los seres organizados,
sus concepciones geogrficas, siempre de vastsima escala y tambin sus ideas sobre
la nivelacin de las plantas, planteamientos de alguien que durante ms de cinco aos
subi y baj, da tras da, las escarpadas vertientes andinas, simultneamente inmerso
en la cambiante naturaleza y las selectas lecturas.

Fue Caldas paulatinamente hacindose a unos pocos instrumentos, barmetros,

termmetros; haba conseguido uno a uno sus libros, siempre los que lo orientaron

correctamente y los que necesitaba, pocas veces los que le significaron obstculo, fabric

sus propios y rudimentarios aparatos, an los de ndole astronmica; esto lo oblig a

retinar sus cuidados como observador instrumental, calidad en la que descoll. Con la

ayuda de las ya citadas Observaciones astronmicas de Jorge Juan, construy en 1796

un Cuarto de Crculo ; con l determin la latitud de Popayn. Se hizo a la astronoma

de Lalande y otros tratados y a tablas astronmicas, y adquiri un ociante de Hadley.

Cada vez sus viajes eran en este sentido ms provechosos: no llevaba an un ao cuando
ya necesitaba almanaques astronmicos para sus tareas; en el siguiente ao ya haca
observaciones baromtricas en forma sistemtica;fue en una de estas ocasiones cuando

midi baromtricamente la altura de Guadalupe, su primer trabajo publicado; tomaba

rumbos para localizar los detalles geogrficos que observaba desde la ruta, y ya tena el

mapa del curso del ro Prado. Durante el segundo ao de correras haba ya agregado

a las observaciones del barmetro el clculo de la altura de los lugares; se interesa

entonces en los gegrafos que han recorrido y descrito estas tierras y pide libros e

informes al respecto. Consigui ms tarde un telescopio acromtico e hizo gestiones p?,ra

adquirir otro que haba en Cali y que perteneca al Alfrez Real; en el ao 97 ya haca

observaciones astronmicas de latitud y recoga los datos necesarios para la

metereologa.

A instancias de los cabi Idos de La Plata y de Timan que estaban empeados en un pleito

de lmites, inici un extenso trabajo con elfin de elaborar lacarta de la provincia de Timan

para lo cual hubo de determinar numerosas latitudes, realizar operaciones de

triangulacin y lograr la longitud de algn lugar. La oportunidad se le present con ocasin

del eclipse total de Luna del 3 al 4 de diciembre de 1797, que observ en Garzn, trabajo

al que Oltmanns dio gran peso al analizar las observaciones astronmicas de Humboldt

y de otros astrnomos, pues el fenmeno fue muy observado en Europa.

 Ciencia, tecnologa y sociedad 101

Para fines de 1798 el acopio de datos lo hizo pensar ambiciosamente en elaborar el mapa

de todo el virreinato y como ya dispona regularmente del Almanaque nutico de Cdiz

y de un telescopio, poda usar los fenmenos de los satlites de Jpiter que observaba,

para agregar a sus mapas ms longitudes fijadas astronmicamente. Observ la

emersin del primer satlite de Jpiter del 22 de diciembre con la que fij la longitud de

Popayn; Humboldt habra de admirar este trabajo, y con l ganar confianza en la marcha

de su cronmetro, y en las determinaciones de longitud que vena realizando.

Ciencia. Tecnologa. Desarrollo. 11(1-2)1987, p. 134.

A partir del texto anterior escriba un pequeo ensayo para responder a las

siguientes preguntas: Cules fueron las caractersticas del espritu cientfico de

Caldas? Cules fueron las exigencias sociales a las que l trat de responder?

Qu hizo Caldas para superar el contexto socio-cultural de su poca?

..... - -- ---------- - - _______ - -

3.5.4 La m e n ta lid a d d o m in a n te en la s o c ie d a d

Ud. debe saberlo desde ahora: no es f c il e n fr e n ta rs e a la m e n ta lid a d

q ue d e fin e a u na s o c ie d a d , com enzando por la s deas que
m e m o riz a ro n s u s p ro fe s o re s y q u e e llo s c o n tin a n , no d e fe n d ie n d o ,
s in o e x p o n ie n d o . P or o tra p a rte , n u e s tra s o c ie d a d es m uy
t r a d ic io n a lis ta . Para e lla no es f c il a c e p ta r n u e v a s id e a s o n u e v a s
te c n o lo g a s . P ero ta m b i n p u e d e s u c e d e r lo c o n tr a r io : q u e la s id e a s
d o m in a n te s en una s o c ie d a d fa c ilite n la a p a ric i n de n u e v a s id e ^ s
c ie n tfic a s o de n u e v a s te c n o lo g a s . P e ro, de o r d in a r io , s lo s u c e d e
en lo s p a s e s d e s a rr o lla d o s .
rr- T " ................ ............................................ - N

A partir de su experiencia, podra escribir una pgina sobre ia resistencia de

nuestra sociedad a aceptar nuevas teoras cientficas ya sea por motivos sociales,
polticos o religiosos? Podra Ud. referirse a la resistencia de nuestros

campesinos frente a las nuevas tecnologas agrcolas?

Insinuar una nueva hiptesis para explicar un fenmeno, sugerir un nuevo

aparato que debe ser creado, una manera diferente de hacer las cosas, unos
mejores principios de administracin, puede aportar incomprensiones e,
inclusive, prdida del trabajo.
 Ciencia, tecnologa y sociedad

Lectura C om plem entaria No. 12

La com isin Corogrfica. Gabriel Restrepo

El siguiente texto nos permite ver cmo la ideologa dominante en una sociedad,
sobre todo si es participada por quienes poseen el poder, condiciona la creatividad
cientfica.

La Comisin Corogrfica de la Nueva Granada fue el segundo intento en la poca

republicana de renovar el estudio de las realidades nacionales, iniciado con los trabajos
de la Expedicin Botnica. Fue aquella una institucin cientfica, la primera de alcance
nacional, creada y financiada por el Estado... La Comisin Corogrfica se organiz en
1850 s ig u ie n d o el im p e ra tivo de c o n o c e r un pas que se tra n s fo rm a b a , que
afron ta b a p ro fu n d o s cam bios en el orden econm ico, p o ltic o y so cia l.

La ley de 1839 que,pona los fundamentos de la Comisin, haba proyectado una

descripcinque revelara las co n d ic io n e s fs ic a s , m orales y p o ltic a s de la nacin
colom biana . Dentro de aquellos lineamientos la preocupacin inicial era la geografa
fsica. Urga, p o r entonce s, d e fin ir los lm ite s con los paises vecinos y sealar
fronteras que sirvieran como base para negociaciones diplomticas, en un perodo de
tensiones internacionales. Otro tanto se requera a nivel interno con la demarcacin de
las fronteras entre las diferentes provincias, con el fin de ra c io n a liz a r la
a d m inistraci n p blica y tener un fundamento menos arbitrario para la divisin
poltico-administrativa.

A esta orientacin cartogrfica se sumaba el in te r s de o b te n e r un in v e n ta rio de

os re cu rs o s natu ra les, p re cisam en te cuando se daba un v u e lc o en la
104

c o n c e p c i n del m anejo y del rum bo de la econom a. En consonancia con esto,

la Comisin debera indagar por las fuentes de riqueza del pas, estudiar sus minerales,
su variada fauna y principalmente, siguiendo una tradicin ya esbozada, su flora.

Para los re fo rm a d o re s lib e ra le s de m itad de s ig lo que pre te n d a n rom per

con el pasado c o lo n ia l y buscar un modo propio de orientar el pas -aunque en
general ese modo propio pretendi convertirse en un transplante fiel de modelos
econmicos y polticos no muy adecuados al carcter nacional-, para os liberales de esos
aos era, por ltimo, inaplazable tambin penetrar en la c o m p re n si n de la
c o n s titu c i n e s p iritu a l dei neogranadino. La C om isin se preocupa ra
desde el com ien zo p o r el hom bre, p o r m o stra r su s d ife re n te s co stu m b re s,
las varia da s m a n ife sta cio n e s de su re lig io s id a d , sus e xp re sio n e s
lin g s tic a s ms s in g u la re s , y d e n tro de to d o esto, su fo rm a de a rtic u la c i n
con la o rg a n iza ci n p o ltic a y sus vn c u lo s e co n m ico s y fo rm a s de
integ racin s o cia l. Sin duda, cuando se gestaban cambios profundos, la mirada deba
privilegiar aquello que poda se rvirde elemento aglutinadory cohesionante. Para el liberal
romntico la identidad nacional no se fundaba en la tradicin espaola, ni en la religin
catlica o el idioma, sino ms bien en lo tpico de la provincia, en las costumbres del
aldeano, en el ancestro indgena. As, el carcter nacional no se defina por lo ms
general, que poda ser comn con lo espaol, sino por lo especfico, por el detalle de cada
regin.

En s n te s is , la C o m isi n C o ro g r fica se p ropona re d e s c u b rir el pas, es

d e c ir, p e n s a rlo ; d o m in a r el paisaje y no nicam ente d e s c rib irlo ; en una sla
palabra buscaba fu n d a m e n ta r el c o n o c im ie n to de la Nueva G ranada.

Ciencia, Tecnologa, Desarrollo. 10 (3-4)1986, p. 234.

Hemos subrayado algunos apartes del texto anterior. Podra escribir una pgina

sobre las partes subrayadas?

 C ien c ia, te en o logia y sociedad 105

3.5.5 La estructura de ia so cieda d

Un factor y, por cierto muy importante, que incide en la creacin de ciencia y

tecnologaesla e s tr u c tu r a de la s o c ie d a d en la c u a l Ud. e s p e ra c re a r.

Hoy se tiene claridad que las ideas, las instituciones, la estructura de las
relaciones sociales dentro de las cuales se realiza la ciencia tienen una historia,
son el resultado de la prctica humana a lo largo del tiempo. Esto hace que la
creatividad cientfica y tecnolgica no slo tenga una historia sino que tambin
est sometida a la contingencia de sta. En este sentido se puede comprobar
cmo dentro de una sociedad se darn momentos de gran apertura a la
creatividad, y momentos en los -cuales el pensar y actuar de la sociedad
constituyen verdaderos obstculos a dicha creatividad. La c ie n c ia y la
te c n o lo g a se c re a n en lu g a re s c o n c r e to s y en m o m e n to s
d e te rm in a d o s .

De esta estructura hacen parte los intereses econmicos, polticos, religiosos.

Inclusive, aqu se deben mencionar los conocimientos que la sociedad posee
en un momento dado como tambin los misterios y problemas que la sociedad
quisiera que los cientficos y teenlogos le resolvieran.

Reflexione Ud. sobre la poca importancia que nuestras universidades ie dan a las
facultades de ciencias bsicas, o sobre la manera como se privilegia la
transferencia de tecnologa a la creacin de tecnologa propia. Podra Ud. escribir
una pgina sobre lo anterior?

---- - . - -J/

3.5.6 La s o c ia liz a c i n d e l c o n o c im ie n to .

Finalmente, tenemos el problema de la socializacin del saber. Una nueva

teora, un nueva invencin tecnolgica estn sometidas a su aceptacin por
parte de la sociedad, comenzando por los "pares cientficos y teenlogos.
106

Los resultados cientficos y tecnolgicos tienen que ser sometidos a la

aprobacin de otros cientficos. Es posible que sean rechazados. Esto nos est
indicando cmo la produccin del conocimiento cientfico no es cosa de un
individuo sino un proceso social en el que las interacciones crticas entre los
cientficos juegan un papel vital.

Este proceso social se hace ms patente si tenemos en cuenta que un

conocimiento reconocido por los pares, debe continuar un proceso de
socializacin. Si el nuevo conocimiento fue reconocido por la sociedad
cientfica, l debe debe ser publicado en una revista especializada y,
posteriormente, incluido en las manuales de enseanza para que llegue al gran
pblico. En' principio, el nuevo conocimiento llega al gran pblico una
generacin despus de creado.

El creador necesariamente se tiene que preguntar si sus resultados se tendrn

en cuenta una vez publicados. Es posible que no lleguen a socializarse por
diversas razones. Por ejemplo, porque lo creado no conduce a ninguna parte,
porque no sugiere nuevos problemas, porque no se considera til, porque no se
entiende, porque los resultados son demasiado extraos. Se pueden dar otras
razones: es posible que de forma inmediata se publique una informacin ms
eficiente, ms til, ms sencilla.

La no aceptacin de lo que Ud. ha creado puede ser resultado, no de su calidad,

sino de otros factores. Los cientficos y tecnlogos estn sometidos a presiones
externas de los polticos o a recelos que dan origen a puntos de vista diferentes.
Ud. se encuentra aqu ante uno de los factores que dice relacin con la tica en
el mundo de la ciencia y de la tecnologa.

- - - - ^
Cuntas publicaciones peridicas colombianas conoce Ud. dedicadas a su
especializacin? No considera Ud. que la falta de stas publicaciones constituye
un obstculo para la socializacin del saber que se produce en el pas y para la

misma produccin cientfica y tecnolgica?

 Ciencia, tecnologa y sociedad 107

Una creacin cientfica o tecnolgica que no sea aceptada socialmente significa

una gran frustracin para el cientfico.

Pero esto no es todo. Su creacin puede haber superado las pruebas anteriores.
Sin embargo, Ud. debe estar preparado para otras pruebas. Efectivamente,
toda creacin cientfica y tecnolgica, a causa de su carcter provisional, que
ya mencionamos, puede ser transform ada. La ciencia y la tecnologa estn
siempre en plan de superarse. A medida que ellas avanzan, los resultados
anteriores parecen obsoletos e imperfectos. Pero tranquilo, esto hace parte de
la humildad que debe acompaar a todo creador.

Ud. sabe que el sistema del universo enseado por Ptolomeo perdur durante

veinticinco siglos; que el sistema de Newton slo perdur tres siglos hasta cuando

apareci la relatividad de Einstein. Considera Ud. a Newton inferior a Einstein?

Por otra parte, las respuestas slo alcanzan validez cuando ellas respetan esta
red de relaciones, dentro de la cual surgi la pregunta-problema.
Frecuentemente se introducen en un medio cultural tecnologas provenientes
de otros medios, sin que existan las condiciones necesarias para su adaptacin.

Esta es una de las bases de la investigacin interdisciplinaria y participativa,

pues ellas responden a la necesidad de que el planteamiento de los problemas
se haga:

a) desde diversas perspectivas interrelacionadas, superando as la simple

descripcin emprica o el simple diagnstico emprico que slo considera los
efectos y no las causas de una situacin dada, lo cual en poco o en nada
contribuye a la transformacin de la realidad.
108

b) desde ias necesidades reales y sentidas de una sociedad que quiere

trascenderse a s misma.

Citemos un ejemplo. Son numerosos los estudios que se han hecho en el pas
sobre el subdesarrollo. Se tiene la Impresin que el tra ta m ie n to ha s id o de
un te m a y no de un p ro b le m a . Es posible que la mayora de ellos hayan
contribuido a la teora de la tecno-economa, pero no de la economa social. El
hecho es que sus resultados en poco han contribuido para superar nuestro
subdesarrollo porque han desconocido la red de relaciones sociales dentro de
a cual se da este fenmeno. De esta manera tenemos una teora limitada sobre
el subdesarrollo, pero no una teora sobre cmo salir de l. Se nos ofrecen
teoras sobre el subdesarrollo pero no una teora sobre el desarrollo teniendo
en cuenta nuestra situacin social concreta. De aqu que estemos
imposibilitados para actuar sobre las causas, de tal manera que nuestro
subdesarrollo se transforme en otro ms acorde con lo que deseamos y
esperamos.
 Ciencia, tecnologa y

Lectura C om plem entaria No. 13.

La Socializacin del Conocim iento. Johm Ziman

Aunque la investigacin cientfica se lleva a cabo porcientficos independientes o equipos

de cientficos, el conocimiento cientfico es mucho ms la suma de sus descubrimientos
separados. La ciencia vlida es particularmente digna de confianza por ser el producto
de una comunidad cientfica Esta no toma, necesariamente la forma de una institucin
organizada, como una sociedad cientfica. En principio, un colegio invisible est abierto
a cualquier persona que pretenda estar haciendo una contribucin original al
conocimiento en un campo concreto; en la prctica, la afiliacin se limita a los cientficos
que cuentan con requisitos acadmicos adecuados y experiencia en la investigacin.
Desde el punto de vista de cualquier cientfico individual, la comunidad cientfica consiste
simplemente en todos los dems cientficos que pudieran intersarse en los resultados de
su investigacin.

Es responsabilidad de la comunidad cientfica, a travs de sus sociedades o por iniciativa

de miembros individuales, crear y mantener el sistema de comunicacin de la ciencia.

Consiste ste en revistas especializadas para la publicacin de informes primarios de

investigacin, conferencias en las que los cientficos pueden encontrarse en persona
para discutir los progresos que hacen en sus respectivos temas y una diversidad de
servicio de resmenes, crtica de revistas, monografas eruditas, etc., donde los
resultados de la investigacin, comunicados por los diversos cientficos individuales, son
objeto de cotejo e ndces.

El sistema de comunicacin de la ciencia no es, simplemente, un medio para difusin

pblica del conocimiento, sino que fija normas tambin para la aceptacin de solicitudes
primarias de investigacin. Cada informe sobre investigacin, sometido para su
publicacin en una revista cientfica de prestigio, es revisado por el editor o por rbitros
que estn calificados cientficamente para juzgar sobre su originalidad o validez. Puesto
que las nicas personas con estas calificaciones son los dems cientficos del mismo
campo, la investigacin que se publica de cada cientfico queda sujeta a un proceso de
revisin por sus pares y por tanto, tiene que alcanzar un cierto nivel de calidad tcnica,
argumentacin lgica y exposicin coherente.

Pero es nicamente la primera etapa de un proceso continuo de evaluacin comunal y

revalidacin de los resultados de la investigacin. Es deber pblico de todos los miembros
de la comunidad cientfica proceder al estudio cuidadoso del trabajo de otros cientficos
y llamar la atencin sobre los errores de hecho o los argumentos falaces. Este proceso
de crtica tiene el estmulo de la competencia entre los cientficos pertenecientes al
mismo campo; se gana prestigio al lograr las mejoras sustanciales en el trabajo de
investigacin de otros, en ia reinvestigacin de resultados dudosos, en la determinacin
ms precisa de hechos o en la extensin de la investigacin a campos nuevos. Por medio
de este escepticismo organizado, el conocimiento cientfico se comprueba y la
comunidad cientfica acredita su validez...

La comunidad cientfica no est organizada como una burocracia formal. En principio,

todos los cientficos son iguales, con igual acceso a los medios de comunicacin y a la
crtica. En la prctica, existe una jerarqua de estima graduada escalonadamente, en la
que las autoridades descollantes, esto es, aquellas a quienes se atribuyen los
descubrimientos ms importantes, forman una lite sumamente influyente. Son ellos, por
ejemplo, quienes gobiernan las instituciones formales del mundo cientfico, tales como
las sociedades cientficas, y quienes tambin encabezan los muchos colegios invisibles
informales que cubren las diferentes ramas del conocimiento cientfico. No obstante, el
ideal de una comunidad cientfica universal que abarque a todos los cientficos de todas
las naciones, de todas las tendencias polticas y de una amplia gama de edad y
experiencia, es una caracterstica esencial del modelo social de la ciencia en su forma
acadmica. Una comunidad as no podra funcionar si sus miembros no respetasen
ciertas reglas de conducta, por ejemplo la aceptacin de las crticas de los rbitros y la
abstencin de convertir la controversia cientfica en una cuestin personal.

Enseanza y aprendizaje sobre la ciencia y la sociedad, p. 89.

 Ciencia, tecnologa y sociedad 111

Por qu los colegios invisibles operan un control crtico sobre el desarrollo

cientfico? Aduzca tres razones para preferir conocimientos validados sobre
simples opiniones. Escrbalo en una pgina.

3.6 Incidencia de la ciencia y de la tecnologa en la

sociedad

La ciencia y la tecnologa definen a nuestra sociedad hasta el punto que

podemos decir que ellas contribuyen a la ideologa de la sociedad y hacen parte
de ella. De las representaciones cientficas, de las imgenes cientficas del
mundo, la sociedad obtiene deducciones tericas y prcticas.

An ms, todos nosotros nosfam iliarizamoscon inform acionesderivadasde las

ciencias: qu alimentos son saludables, cmo se tratan ciertas enfermedades,
qu hay que hacer cuando se daa un fusible. Sin duda que se maneja
informacin muy fragmentaria. Sin embargo, sobre ellas se basan la mayora de
nuestras acciones sociales.

Si la base de la tecnologa es la ciencia, entonces tenemos que decirque a base

de una sociedad depende del grado no slo del uso de la tecnologa sino de la
apropiacin y creacin de ciencia.

Redacte unas lneas sobre la percepcin que Ud. tiene sobre nuestra sociedad
actual y hasta que punto esta sociedad est marcada por la ciencia y la tecnologa.
Problema acuciante nuestro es la creacin de tecnologas propias. Es esto

posible si no producimos al mismo tiempo ciencia?

1X2

La ciencia y la tecnologa estn al servicio del hombre y de la sociedad. Ellas

posibilitan que el mundo sea ms humano, est a la medida de nuestra dignidad;
o, que por el contrario, sea ms inhumano.

Ellas generan diversas formas de interaccin social. Piense Ud., por ejemplo,
cmo influyen los sistemas de transporte en los procesos de urbanizacin y en
la red de relaciones sociales, ya sea que se utilice el automvil o el servicio
colectivo.

Esta influencia de la ciencia y de la tecnologa en la sociedad nos permite

comprender por qu la ciencia no es neutral: ellas pueden o no favorecer a la
sociedad en cuanto sociedad. Histricamente se puede comprobar cmo ellas
pueden estar, inclusive, al servicio exclusivamente de un grupo social o de un
rgimen poltico.

Uno de los interrogantes actuales sobre el desarrollo y legitimacin de la ciencia

y de latecnologa se refiere precisamente a los intereses ocultos de las llamadas
polticas cientficas de determinados gobiernos. Por qu y para qu slo
apoyan determinadas reas de investigacin? Ud. debe informarse sobre cmo
la decisin de apoyar slo ciertas reas de investigacin cientfica y de excluir
otras, no estn libres de intereses, de posiciones ideolgicas, de la afirmacin
de ciertos valores en detrimento de otros.

Aadamos que no siempre lagente est preparada para aceptar como verdad
un resultado a partirde la misma ciencia. Con frecuencia la actitud de aceptacin
o de rechazo depende de una situacin social o poltica y no de la validez o
verdad del conocimiento propuesto.
 Ciencia, tecnologa y sociedad 113

La influencia del contexto social y cultural sobre la ciencia se puede apreciar a

travs de tres niveles de anlisis:

1 o. A nivel de los conceptos cientficos. La influencia de los factores sociales es

dbil en los inicios de una elaboracin terica, ya sea porsus costos econmicos
o porque tradicionalmente se prefiere trabajar dentro de los llamados
parmetros de la ciencia normal. La disposicin de nimo est ms en funcin
de la transferencia tanto de ciencia como de tecnologa. Esta es la situacin ms
comn en los pases en desarrollo como el nuestro.

2o. A nivel de los temas de investigacin. Las ciencias bsicas han logrado un
alto grado de madurez. De hecho, a nivel mundial, la investigacin se realiza
fundamentalmente en funcin de la ciencia aplicada. E s to s ig n if ic a qu e
s o c ia lm e n te lo s te m a s de in v e s tig a c i n e s t n lim ita d o s y lo e s t n
c o n m a y o r ra z n en lo s p a s e s en d e s a r r o llo .

Podra Ud. indicar porqu ios temas de investigacin son ms limitados en pases
como el nuestro?

3o. A n iv e l de la s in s titu c io n e s . Los temas de investigacin, los mtodos

de trabajo, los medios de transferencia y difusin de la informacin cientfica de
penden de la existencia dentro de la sociedad de instituciones. Estas insti
tuciones en s mismas, en su origen, en sus objetivos dependen de la estructura
socio-cultural de cada pas. En este sentido la ciencia tampoco es autnoma.

3.7 Humanizacin de la ciencia y de la tecnologa

Si queremos vivir satisfactoriamente dentro de la sociedad, o si queremos estar

listos para transformarla si no es satisfactoria, tenemos que pensar en la ciencia
y la tecnologa.
114

La ciencia y la tecnologa tienen grandes valores para la humanizacin no slo

del mundo sino del hombre.

a) C onstituyen un potencial tico

Desarrollan el sentido de responsabilidad; prueba que estamos sometidos a las

leyes de la naturaleza; nos exigen fundamentar nuestras acciones en bases
objetivas; nos educan en la exactitud y rigor ante las cosas, a no conformarnos
con el poco ms o menos"; nos impelen a trabajar en equipo y a experimentar;
nos abren horizontes de futuro.

b) C ontribuyen a nuestra tra nqu ilid ad y seguridad

Como ya lo hemos dicho la ciencia y latecnologa crean un reino de necesidad.

Ellas nos permiten conocer la legalidad y armona que existen en el universo.
Conociendo esta legalidad y esta armona, el hombre puede darse a s mismo
fines y valores ms acordes con su vocacin de hacer de la existencia no un
destino sino un proyecto. Cuando conocemos que dados tales y tales
fenmenos, tales y tales causas, se siguen tales y tales efectos, podemos
organizar nuestra existencia en forma tal que nos sentimos ms seguros y ms
tranquilos.

c) Hacen la vida ms placentera, ms llena de s a tisfa c io n e s

Sin salir de su hogar, Ud. ya lo sabe. Cun diferente es la vida de las amas de
casa hoy en da, a la vida que tuvieron que soportar las generaciones anteriores!
Por qu? Gracias a todos los artefactos tecnolgicos que hoy en da estn al
alcance de nuestras manos. Cun diferente es nuestro diario vivir con el vivir
de un indgena! Recuerde nuestra introduccin. Mientras el indgena llegado el
anochecer se arroja al suelo para dormir, Ud. va al cine o a una discoteca, oye
msica, ve televisin, estudia, dialoga con su familia... Todo esto no hace su
vida ms placentera?
 Ciencia, tecnologa y sociedad 115

3.8 La deshum anizacin de la ciencia y de la tecnologa

Sin embargo, por su mal uso la ciencia y la tecn olog a pueden

c o n v e rtirs e en en em ig os del hom bre, en p r in c ip io s de
deshum anizacin.

Citemos algunas desviaciones:

a) Desconocer la respon sabilida d de la ciencia y de la tecnologa.

Muchos cientficos no slo consideran que la bsquedadel conocimiento es una
actividad valiosa en s misma sino que llegan, inclusive, a pensar que ella
constituye el mayor valor humano. Esta fe en la ciencia es un ingrediente que
los alimenta en su arduo trabajo de pasar aos solucionando un problema,
buscando una respuesta, analizando el comportamiento de un animal, etc. Este
cientificismo hace de la ciencia una ideologa, al convertirla no slo en el nico
saber vlido, sino tambin en el nico objetivo digno del ser humano. A partir
de aqu eluden todas las exigencias de la sociedad. Framente trasladan la
responsabilidad de las consecuencias nocivas de un descubrimiento cientfico
a los que aplican dicho conocimiento. A su vez, los tecnlogos, como
empleados que son de compaas o gobiernos, eluden su responsabilidad
alegando que ellos no tienen control sobre las polticas de quien los emplea:
ellos slo obedecen rdenes. Para eso les pagan.

La dicotoma entre el cientfico que responde nicamente a sus propias

necesidades en el reino intelectual y el tecnlogo que responde slo a las
exigencias de otros en la esfera prctica es totalmente falsa. Falsa, porque,
como ya se ha visto, hoy en da las fronteras entre ciencia y tecnologa se han
borrado. El conocimiento no es neutral. Y su logro slo es posible gracias a la
infraestructura y a la financiacin que le ofrecen al cientfico ciertas
organizaciones con las cuales queda comprometido moral, poltica y
socialmente.

Ciencia y tecnologa se enfrentan a dilemas ticos. Estos ciertamente no son de

fcil solucin. Pero lo que la sociedad no puede perdonar es que cientficos y
116

tecnlogos eludan toda discusin tica, toda reflexin sobre su responsabilidad

social.

C r

Dos grandes cientficos de este siglo: Robert Oppenheimer (Estados Unidos) y

Andrei Sajarov (Rusia) se convirtieron en la conciencia crticade la responsabilidad

social de la ciencia. Sabe Ud. por qu?

V
b) C o n v e r tir c ie n c ia y te c n o lo g a en fin e s ltim o s

Hacer ciencia por la ciencia y para hacerlo someter al hombre, por ejemplo, a
experimentos genticos, sin importar ls consecuencias, es contribuir a
deshumanizar el conocimiento. En este mal uso del conocimiento se olvida que
l est al servicio de la realizacin del hombre y de la sociedad. De esta manera
se dejan de lado valores morales, derechos fundamentales del hombre en
cuanto hombre, como los que dicen relacin a su integridad fsica o a su misma
existencia.

Los artefactos tecnolgicos no son un fin en s, sino que son el resultado de un

proceso para la solucin de un problema concreto. La televisin, por ejemplo,
no fue ideada para informar o entretener, sino que con ella se quiso solucionar
el problema de cmo se trasmite una imagen electrnicamente. Ciertamente
que se le utiliz para informar, entretener, etc. Pero esta aplicacin requiere una
previa determinacin de objetivos que alienten y justifiquen su utilizacin. Si
esta utilizacin se realiza automticamente, sus realizaciones pueden tener un
sentido de deshumanizacin. Piense en los efectos negativos de la televisin,
desde el punto de vista del desarrollo pleno del nio, cuando su objetivo es
presentar violencia o sexo slo para lograr xitos econmicos.
 Ciencia, tecnologa y sociedad 117

c) Perseguir s lo la eficiencia por la eficiencia

Esto trae como consecuencia convertir al hombre en un simple autmata, sin

autntica inteligencia; anular toda su capacidad creadora.

' --------- ----

Piense en el obrero cuyo oficio durante todo el da es apretar un tornillo en aparatos

que se transportan por una banda transportadora. Conoce Ud. la pelcula de
Chaplin en donde critica esta situacin? Conoce Ud. la novela Un mundo fliz
de Aldous Huxley en donde nos describe la creacin a travs de la tecnologa de

autmotas de tipo superior? Lo invitamos a leerla.

d) Im p o n e r u na v is i n fa ls a de la re a lid a d

Sigamos con el ejemplo de la televisin. A causa de ella, el nio ya no entra en

contacto directo con la realidad para comprender las cosas en su patencia
inmediata, en su plenitud. Ella crea una actitud pasiva. El nio que est llamado
a seractorde su vida, sentado ante una pantalla o ante un ordenadortodo el da,
contempla, sin ms, los hechos sin poder actuar sobre ellos; los conocimientos
que adquiere no son fruto de su actividad personal; sin poder elaborary asimilar
la informacin a causa de la rapidez con que se le trasmite; el lenguaje y ,
correspondientemente, el pensamiento se limitan y se vacan de significado; sin
tener oportunidad de manipular, de hacer, de relacionar las cosas, de ejercitar
su capacidad de pensar.

e) U na a m e n a z a c o n tr a la lib e r ta d

El ejercicio de la libertad, condicin del ejercicio de las posibilidades creadoras

de la persona, son limitadas e, inclusive, pueden ser anuladas por la tecnologa.
El nio, por ejemplo, es inducido a travs de la televisin a aceptar valores y
decisiones ajenas, sin ei esfuerzo para someterlas al pensamiento propio; se le
indujo, por ejemplo, que lo ms rico es un determinado alimento. De esta
manera pierde el contacto con la naturaleza; su cuerpo se debilita: slo puede
trasladarse de un lugar a otro en un aparato...
 Ciencia, tecnologa y sociedad 119

Lectura C om plem entaria No. 14

Dimensin Etica de la Tecnologa.

Mateo V. M ankeliumas

Se considera que el bienestar de una sociedad depende fundamentalmente del grado

de desarrollo cientfico y tecnolgico de la misma; especialmente esta idea predomina en
el sistema capitalista. Sin duda el desarrollo cientfico y tecnolgico fomenta condiciones
socio-ideolgicas y econmico-materiales de una sociedad. Por eso la epistemologa
inici el estudio de estas condiciones; cunto y cmo los cientficos y tecnlogos son
responsables de su trabajo para la sociedad.

La sociedad espera mucho de la ciencia y de la tecnologa, pero al mismo tiempo hace

acusaciones de daos que causan al ambiente y a las personas (fsica, qumica,
biologa). An cuando las ciencias sociales tienen pocas tecnologas desarrolladas,
tambin algunas de ellas trastornan la vida de los individuos y de los grupos. Muchas
veces estos trastornos se producen porque las tecnologas en el campo social, no se
basan sobre condiciones cientficamente vlidas. As, por ejemplo, los psiclogos y
psiquiatras que se dedican a las terapias de los nios y adolescentes, subrayan los erro
res en el proceso educacional que requiere su intervencin. Por otro lado, los cientficos
se defienden diciendo que el conocimiento cientfico estudia los hechos, pero no trata
problemas ticos, que este no es el campo de su competencia. Los tecnlogos, por su
parte, se defienden diciendo que sus acciones son de utilidad para los individuos. Esta
disparidad se explica porque existe una doble concepcin filosfica (tica deontolgica)
y otros en la concepcin prctica y utilitarista (tica utilitarista). Los epistemlogos, de una
manera especial, subrayan el predominio de la primera sobre las consecuencias tanto del

conocimiento cientfico como de la accin tecnolgica. Esta discrepancia tambin se

120
observa en los rdenes jurdicos y legislativo. Por eso, por ejemplo, en algunos pases
se suspendieron las investigaciones sobre gentica humana, mientras se analizan sus
consecuencias.

En su actividad profesional el tecnlogo debe respetar los intereses vitales de la

comunidad, de las personas, pero al mismo tiempo tiene el derecho y la obligacin de
defender su profesin. Por eso, tanto en la evaluacin de la situacin (trtase de
tecnologas procedentes de ciencias sociales) como en su intervencin, no puede
precipitarse y hacer diagnsticos parciales, como tampoco intervenciones superficiales.
El comportamiento humano es complejo, cualquier trastorno no proviene de una sola
causa, no se trata de causalidad lineal, sino de pluricausalidad multidireccional, por ello
toda intervencin tecnolgica debe abordar factores biolgicos, psquicos y sociales;
adems estos factores no actan en forma aislada, sino dentro de sistemas y
subsistemas. Unos factores del sistema repercuten en forma inmediata y otros ms tarde.
Este principio es de suma importancia en la actividad tecnolgica.

Para afrontar estas obligaciones el tecnlogo debe, en primer lugar, compartir sus
conocimientos con sus colegas, debe actualizarse en su rea, y de esta manera podr,
no slo combatir, sino tambin evitar el caer l mismo en las tecnologas fraudulentas o
seudotecnologas. Para evitar estos errores los profesionales tienen normalmente sus
cdigos de tica profesional y sus asociaciones gremiales intercambian ideas.

Problemas epistemolgicos de la tecnologa.

Arte y Conocimiento, Bogot, Nos. 8-9, 1989, pp. 43-35.

Despus de reflexionar sobre el texto anterior, redacte un pequeo ensayo en el

cual exponga cinco razones por las cuales el tecnlogo tiene un compromiso
tico. Diga igualmente, por qu un cientfico o un tecnlogo debe ser el primer

invitado a una discusin sobre los problemas ticos de la ciencia y de latecnologa.

 CONC LUSIONES

La ciencia y la tecnologa tienen su propia lgica, su propia ley de crecimiento.

Al mismo tiempo ellas evolucionan de acuerdo a los intereses econmicos e
ideolgicos de los grupos que poseen el poder en una determinada sociedad.
Esto hace que ellas se nos hagan ms extraas y que se conviertan en poderes
autnomos que intentan imponernos su propia ley. Ahora bien, esta ley no
tiende en forma directa al hombre, a su humanizacin, a la humanizacin de su
mundo, a su satisfacin o felicidad, sino al propio esplendor del logos cientfico,
a su propia exaltacin, a la afirmacin incondicionada y perfectamente
impersonal de su fascinante grandeza y soberana; o, lo que es peor, a
convertirse en el instrumento ms til de dominacin por parte de aquellos que
detentan el poder poltico o econmico dentro de la sociedad.

Es necesario que tengamos conciencia de los peligros nihilistas que, histrica

y socialmente, se han hecho manifiestos en la ciencia y la tecnologa: la razn
ha quedado reducida a razn calculadora y dominadora; el mundo ya no es
objeto de contemplacin y poetizacin, un hogar humano, el suelo donde
entierra sus raices nuestro ser, sino una representacin o simple objeto de
manipulacin, de experimentacin, clculo y medida, a travs del cual somos
manipulados, experimentados, calculados y medidos de acuerdo con los
intereses de quienes se consideran dueos de este mundo.

Difcilmente podemos hoy en da entrar en una relacin de complicidad

respetuosay de cercana en la distancia con la naturaleza. La nica verdad que
es reconocida, es el descubrimiento activo, por unos pocos, de la facticidad en
su objetividad manipulable y sin misterio, que no es ya nada sino el polo
correlativo de una subjetividad dominante racional, social y econmicamente.
122

Para aquel que se dedica exclusivamente al rigor del entendimiento operatorio

no hay, como deca Heidegger, necesidad ni deseo, ni siquiera posibilidad de
pensar y amar, debido a su esencia experimental y operatoria, o a su
proyecto de explotacin del hombre y de la naturaleza.

No se trata de negar o disminuir el valor de la ciencia y de la tecnologa. Ellas

son formas en las cuales se pone de presente la grandeza del hombre. An ms,
se trata de presupuestos necesarios d i nuestra existencia personal y social; de
medios para humanizar este mundo y de instrumentos para forjar una estructura
social que corresponda a la dignidad de la persona humana, de una estructura
que permita el reconocimiento del hombre ms real, ms efectivo, ms justo.

Lo trgico de la cultura cientfica est en colocar ciencia y tecnologa no como

medios sino como fines.

Para evitar esto tenemos que cuestionarnos sobre el sentido del hombre, de
la sociedad y de la realidad; llamar la atencin sobre la necesidad de tom arcierta
distancia de la fascinacin de lacienciay de la tecnologa, para abrirun espacio
en donde el cuestionar, el meditar, el contemplar, el poetizar nos permitan
descubrir nuestro ser en toda su plenitud.

El conocer calculador es slo uno de los modos de nuestro ser-en-el-mundo. Y

el mundo verdaderamente humano no es algo que se deja expllcitar y revelar
exclusivamente por el hombre con su razn calculadora y dominadora.
Necesitamos ampliar el concepto de razn para que en ella queden
comprendidas todas las astucias de que se sirve el hombre total para entrar
en contacto consigo mismo y con a realidad: lo emotivo, lo sentimental, lo
intuitivo, lo esttico, lo sentimental, lo mtico, lo subconsciente, en fin, todo este
mundo interior, tradicionalmente considerado como irracional, que constituye
nuestro ser concreto. Porque es a este hombre total a quien le corresponde
revelar el sentido de su existencia y el sentido de su mundo y esto lo har con
cada uno de sus comportamientos, con cada uno de sus gestos, con cada una
de sus palabras y con cada una de sus actitudes.
 Ciencia, tecnologa y sociedad 123

fr ..... . .. ... ... ^

Regrese al texto inicial del mdulo y redacte un pequeo ensayo sobre todo lo que
Ud. le debe a la ciencia y a la tecnologa y sobre aquello que Ud. aora de la vida

del indgena.

..................... .... ....

 Ciencia, tecnologa y sociedad 125

Lectura C om plem entaria No. 15

Cul es el bien que hace la ciencia?. John Ziman

El autor del siguiente texto, ante el cientismo que hace de la ciencia una ideologa
y frente a las posiciones de aquellos que le niegan todo valor a la ciencia, resume
en varios puntos lo que realmente piensan los cientficos. Analice detenidamente
el texto y consigne en una hoja su opinin.

a) La ciencia no es un fin en s misma. Debe valorarse nicamente como el medio de

satisfacer las diversas necesidades humanas, tanto materiales como espirituales. La
bsqueda de la verdad no es una actividad absolutamente privilegiada; hay ocasiones en
las que debe ceder a otros imperativos morales, tales como el respeto a la vida, a la
belleza, a la justicia y a la caridad.

b) La ciencia no es la nica fuente de conocimiento que es importante para nuestras vidas

en este mundo. La sabidura del poeta, del profeta, del artista, del jurista, del estudioso
en humanidades o del estadista puede darnos mejor consejo o comprensin ms
profunda que cualquier anlisis formal.

c) El conocimiento cientfico no es absolutamente objetivo y no es posible tener certeza

de su verdad. No lo generan robots mecnicos sino seres humanos con todas sus
insuficiencias de ceguera y prejuicio. La lgica rigurosa no puede revalidarlo, slo puede
hacerlo el ejercicio del juicio personal. Siempre est sujeto, en alguna medida, a los
intereses materiales, la experiencia histrica, las tradiciones culturales y las relaciones
sociales de quienes lo crean. Incluso cuando est aparentemente bien fundado y parece
126

incontrovertible, el conocimiento cientfico aceptado puede contener errores

sustanciales.

d) El conocimiento cientfico es digno de confianza solamente sobre ciertos aspectos del

mundo natura/; su fuerza descansa principalmente en aquellos aspectos que se estudian
en las ciencias fsicas y biolgicas. E Incluso en estas disciplinas tradicionales, muchas
cuestiones vlidas permanecen sin contestar o se ignoran tcitamente porque no
parecen quedar al alcance del arte de lo que tiene solucin.

e) Incluso dentro de las ciencias naturales tradicionales, es mucho ms difcil llegar a una
respuesta cientfica digna de confianza de que se imagina la mayora, que solamente
conoce los grandes triunfos de la investigacin y del descubrimiento. Por cada
investigacin afortunada, hay docenas que fracasan en llegar a conclusiones
convincentes. Pueden comprenderse satisfactoriamente los principios bsicos de la
fsica, la qumica, la biologa, pero la tarea de esclarecer los detalles de todos los
fenmenos supuestamente gobernados por estos principios es larga, laboriosa y
grotescamente incompleta. Gran parte de nuestra tecnologa basada, en la ciencia
funciona aceptablemente bien, no porque se plane racionalmente a partir de los
principios fundamentales con una comprensin real de las cosas, sino, simplemente,
porque se ha experimentado en la prctica-con arreglo a los viejos mtodos de ensayo
y error.

f) En muchas esferas del conocimiento razonado, con relacin a muchos aspectos

susceptibles de observacin del mundo natural, especialmente el conocimiento
individual y social de los organismos biolgicos, existe una falta casi total de teora
fundamental y digna de confianza. Se conocen muchos hechos especficos, pero las
pruebas son insuficientes para apoyar y hacer plenamente convincentes un conjunto
general de principios rigurosos anlogos a las leyes de las ciencias fsicas. Toda
pretensin de haber descubierto tales principios reguladores (de los que podran
desprenderse prediciones estrictamente comprobables) debe contemplarse con
escepticismo muy cauteloso.

g) A pesar de los muchos xitos en las aplicaciones tecnolgicas de las ciencias fsicas
y de las matemticas aplicadas, el comportamiento de cualquier sistema complejo, con
intensas acciones recprocas, no puede predecirse con exactitud durante un perodo
 Ciencia, tecnologa y sociedad 127

prolongado. El procesamiento cuantitativo de datos, la comprensin de los procesos

subyacentes y la capacidad de deduccin estrictamente lgica ayuda para controlar
cualquier sistema complejo, tal como una nave espacial, una planta qumica o un
presupuesto nacional. Pero este control no puede mantenerse sin continua vigilancia y
las crisis imprevistas slo pueden manejarse a la luz de la experiencia y con la ayuda del
sentido comn.

h) Todas las formas de accin social estn restringidas por el imperfecto conocimiento
de la situacin, el corto tiempo con que se cuenta para pensar y la multitud de
posibilidades de maldad y locura. El xito en la toma de decisiones polticas depende de
varias habilidades y de la visin. Talentos como la experiencia prctica, rectitud moral,
empatia, honestidad, paciencia, idealismo, astucia, autoridad carismtica, etc., resultan
ser ms eficaces (para bien o para mal!) que el mejor conocimiento de que disponga la
ciencia.

i) La carrera del cientfico investigador rara vez ofrece situaciones en las que deba
tomarse decisiones rpidas en condiciones de incertidumbre, ambivalencia moral o
conflicto de intereses irreconciliables. Por esta razn los cientficos estn entre las
personas pertenecientes a la sociedad cuya experiencia les hace menos aptas para las
responsabilidades ms abrumadoras de la poltica, los negocios o la guerra. Si bien
algunos cientficos, en la prctica, demuestran contar con estos talentos, no se justifica
el imponer este papel social a todos los cientficos, simplemente porque estn dedicados

a producir un conocimiento socialmente poderoso.

Enseanza y aprendizaje sobre la C. y Sociedad, p. 73 s.

La lectura anterior le ofrece la oportunidad para reflexionar sobre la confianza y

las sospechas que Ud. debe tener frente a la ciencia y la tecnologa. Redacte un

pequeo ensayo sobre este tema.

128

Hemos llegado al final de nuestra reflexin sobre las relaciones entre ciencia,
tecnologa y sociedad. Somos conscientes de nuestras limitaciones. Hemos
hecho un esfuerzo paraqueU d., personalmente, pusiera de presente nuestras
limitaciones.

Por ejemplo, al inicio de este mdulo le pedimos que formulara tres

interrogantes que U d.esperabaqueel presentetexto le ayudara a resolver. Le
hemos brindado un apoyo para responder a sus inquietudes?

Escriba un ensayo sobre lo que ha significado para Ud el mdulo que acaba de

leer y de analizar. Queremos mejorarlo! Gracias!

-4
 BIBLIOGRAFA

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H U M A N A S
7-. : , -

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