EMILE DURKHEIM

1. RESUMEN

Emile Durkheim fue socilogo, pedagogo y antroplogo francs, uno de los pioneros
en el desarrollo de la moderna sociologa. Destac pronto como estudiante, lo que le
permitira acceder en 1879 a la Escuela Normal Superior de Pars, por la que se
licenci en filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal, inici su
carrera docente en diversas ciudades francesas. Luego se traslad a Alemania,
donde conoci los mtodos de la psicologa experimental de Wilhelm Wundt. Es
autor de varios libros, como: la divisin del trabajo social, las reglas del mtodo
sociolgico, el suicidio, las formas elementales de la vida religiosa y entre
otras.

En 1902 fue nombrado profesor de la ctedra de ciencias de la educacin de la

Universidad de Pars, donde ejercera la docencia hasta su fallecimiento.

Durkheim, al referirse a la educacin, expresa que es materia de la pedagoga y es

indispensable construir un saber por medio de la implementacin de reglas
metodolgicas, postura positivista que sea garante del carcter cientfico de dicho
conocimiento.

2. BIOGRAFA

David mile Durkheim naci el 15 de abril de 1858 en pinal (Lorena, Francia), en

el seno de una familia de origen judo. En 1879 ingres en la Escuela Normal
Superior de Pars, donde estudi, entre otros, con Fustel de Coulanges. Lo
apodaban "El Metafsico" debido a su marcado inters por las cuestiones filosficas.
En 1882 se licenci en Filosofa, disciplina en la que se form bajo la influencia del
positivismo y el evolucionismo.

Para abordar el anlisis de la realidad social, curs estudios especficos en Francia

y Alemania durante 1785 y 1786, leyendo las obras de algunos de los precursores
de la Sociologa, entre ellos de los franceses Montesquieu y Tocqueville y de los
alemanes Simmel, Tonnies y Wundt. Pero fue Auguste Comte quien lo marc ms
profundamente, transformndolo en su heredero y continuador.

Ense Pedagoga y Ciencias Sociales en la Facultad de Letras de la Universidad

de Burdeos desde 1887. En 1893 public su tesis doctoral, La divisin del trabajo
social, y dos aos despus Las reglas del mtodo sociolgico. Durante 1896, sus
cursos sobre Sociologa se convirtieron en la primera ctedra de esta disciplina en
Francia. Al ao siguiente (1897) public El suicidio.

Al comenzar el siglo XX (1902) fue nombrado profesor suplente de la Ctedra de

Pedagoga de la Sorbona de Pars, donde obtendra la titularidad en 1906. En 1911
public su comunicacin al Congreso de Filosofa de Bologna, Juicios de realidad y
juicios de valor, y, en 1912, Las formas elementales de la vida religiosa. En 1913 se
le permiti cambiar el nombre de su ctedra por el de "Sociologa".

La muerte de su hijo (1915), en el frente de Salnica durante la Primera Guerra

Mundial, lo sumi en la depresin y debilit su salud causando su propia muerte a
sus 59 aos de edad (Pars, 1917).

A su muerte fueron publicados Educacin y Sociologa (1922), Sociologa y Filosofa

(1924), La educacin moral (1925) y El socialismo (1928).

Durkheim fue un ferviente defensor de la aplicacin del mtodo cientfico al estudio

de los fenmenos sociales, a los que consideraba "hechos sociales que deben ser
tratados como cosas". mile Durkheim fue un socilogo francs. Estableci
formalmente la disciplina acadmica y, junto con Karl Marx y Max Weber, es
considerado uno de los padres fundadores de dicha ciencia.

3. PRINCIPALES OBRAS

Durkheim, analiza el momento presente (al igual que Weber). A partir de ese
momento la sociologa se puede considerar ciencia. Va a ser el primer profesor de
sociologa en Burdeos y despus en la Sorbona de Pars. Su teora estaba influida
por Montesquieu, Condorcet, Saint Simon y Comte.

Entre sus principales obras estn:

"La divisin del trabajo social" (1893)

"Las reglas del mtodo sociolgico" (1895)

"El suicidio" (1895)

"La evolucin pedaggica en Francia".

"Las formas elementales de la vida religiosa" (1912)

La obra Durkhein se podra resumir en siete aspectos bsicos:

La solidaridad social. Se trata de uno de los libros considerados entre los ms

importantes de la historia de la sociologa. Su objetivo central es doble: a. Explicar
el nacimiento del mundo moderno por medio de los conceptos de divisin del trabajo
y de derecho represivo y b. Criticar su viabilidad estableciendo la relacin deseable
y necesaria entre conocimiento positivo y juicio normativo.

"Las reglas del mtodo sociolgico" (1895), un discurso del mtodo que define los
principios epistemolgicos de una ciencia positiva destinada a sobrepasar los
estudios abstractos de los precursores y la obra "El suicidio" (1897), un estudio
sociolgico destinado a probar que un fenmeno tenido por puramente individual
puede explicarse como hecho social profundamente dependiente del grado de
integracin de las instituciones sociales de religin, economa, familia.

La educacin y la pedagoga, Durkheim ense toda su vida la pedagoga, "cosa

eminentemente social". Sus cursos sobre la Historia de las teoras de la educacin y
la educacin intelectual en la escuela primaria han sido conservados solamente en
parte. Su artculo "Educacin", (1911), constituye un resumen de su teora de la
educacin.

La economa, la poltica y el derecho. Sobre estos importantes elementos de la vida

social. Estn las siguientes obras "El socialismo" 1828, comprende, "Las lecciones
de sociologa. Fsica de las costumbres y del derecho" 1950.

La moral, un tema constante y una evidente frustracin. Obras como "La ciencia de
la moral en Alemania" 1887, "La determinacin del hecho moral" 1906, "Juicios de
valor y juicios de realidad" 1911,

La filosofa, cuya formacin de base son la historia y el derecho, y al igual que

Marx, Durkheim comienza su vida intelectual con el estudio de la filosofa en
particular Kant y los clsicos del humanismo francs. La mayora de sus artculos
fueron publicados en revistas especializadas en esta disciplina, como: Revista de
metafsica y moral, 1898.

La Religin, influido por su educacin en la tradicin juda y por su fe constante en

"la religin de la humanidad" "La religin consiste en creencias y en prcticas
relativas a las cosas sagradas". Comprender la religin como relacin con lo
sagrado, sin relacin necesaria con los conceptos de divinidad y de ms all, tiene
una importancia extrema para la ciencia del hombre: saber, en efecto, que la
experiencia religiosa no es un fenmeno especializado vivido solamente por
determinados individuos y culturas, sino un fenmeno universal. Por qu
universal? Porque en toda ocasin, en todo tiempo, en toda civilizacin y en toda
cultura, tradicional o moderna, los seres humanos necesitan una orientacin
trascendente, una relacin con una realidad absoluta o sagrada que les permita
fundar y desarrollar su bsqueda de identidad personal y colectiva.

4. TEORA SOCIOLGICA DE DURKHEIM

Los socilogos anteriores vean la sociologa no como un mbito autnomo de

investigacin, sino a travs de acercamientos psicolgicos u orgnicos. Durkheim,
por el contrario, concibi la existencia de fenmenos especficamente sociales
(hechos sociales), que constituyen unidades de estudio que no pueden ser
abordadas con tcnicas que no sean las especficamente sociolgicas. Asimismo
redefini la sociologa como la ciencia que tiene como objeto el estudio de estos
hechos sociales. Durkheim defini los hechos sociales en Las reglas del mtodo
sociolgico como: ...modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo, y que
poseen un poder de coercin en virtud del cual se imponen a l...1

Dichos "hechos sociales" existen con anterioridad al nacimiento de un individuo en

determinada sociedad y por lo tanto, son exteriores a l. Son colectivos porque son
parte de la cultura de la sociedad, y son coercitivos porque los individuos se educan
conforme a las normas y reglas de la sociedad slo por el hecho de nacer en ella.
Durkheim afirm: si existan antes es que existen fuera de nosotros y menciona
como ejemplos la lengua natal, la escritura y el sistema monetario.

Durkheim tambin afirm que la sociedad era algo que est fuera y dentro del
individuo al mismo tiempo, gracias a que ste adopta e interioriza sus valores y su
moral. El "hecho social" tiene una fuerte capacidad de coercin y de sujecin
respecto del individuo. Por ende el hecho social no puede reducirse a simples datos
psicolgicos, y la conciencia colectiva prima siempre sobre el pensamiento
individual, siendo entonces la sociedad, y no el individuo, la unidad de anlisis
primordial de la sociologa.

"Amar la sociedad es amar algo ms all de nosotros mismos y algo en nosotros

mismos". Esta curiosa frase de mile Durkheim expresa la influencia que puede
tener la sociedad en las personas. Reconociendo que la sociedad existe ms all de
nosotros mismos, ella es mucho ms que los individuos que la componen; la
sociedad tiene una vida propia que se extiende ms all de nuestras experiencias
personales. La sociedad tiene el poder de determinar nuestros pensamientos y
acciones. Este autor afirmaba que la sociologa deba estudiar la sociedad como
realidad espiritual singular, cuyas leyes son distintas de las leyes de la psique del
individuo. Toda sociedad, segn l, se basa en representaciones colectivas de valor
general; Durkheim explicaba el desarrollo de la sociedad por tres factores:

Densidad de poblacin,

Desarrollo de las vas de comunicacin.

Conciencia colectiva.

Durkheim consideraba que uno de los aspectos importantes de la vida social es la

religin. Cambiando sus formas en funcin del desarrollo de la sociedad, la religin
existir mientras exista el hombre, pues en ella la sociedad se diviniza a s misma,
sus obras principales: "La divisin del trabajo social" 1893, "Las reglas del mtodo
sociolgico" 1895, "Las formas elementales de la vida religiosa" 1912.

Durkheim establece tres categoras de hechos sociales:

 a. Las creencias y las prcticas constituidas, con una organizacin definida (como
la religin, la ley escrita, las normas de educacin, etc.)

b. Las corrientes sociales que no presentan esas formas cristalizadas (como la

euforia o la indignacin pasajeras de una muchedumbre en una asamblea.)

c. Los movimientos de opinin, ms duraderos que los anteriores, sobre materias

polticas, literarias, artsticas, etc.

4.1. Divisin del trabajo

En diversas obras como La divisin del trabajo social y Educacin y sociologa,

Durkheim sostuvo que la sociedad moderna mantiene la cohesin o la unin debido
a la solidaridad. Durkheim consider que hay dos tipos: la solidaridad mecnica y
la solidaridad orgnica. La primera es aquella que se presenta en comunidades
rurales, la familia y grupos de mejores amigos, donde las relaciones y la
comunicacin son cara a cara. La segunda es aquella que se da en las sociedades
industriales como consecuencia de la divisin del trabajo en las empresas, lo cual
hace que las personas sean cada vez ms diferentes entre s y el sentido de
pertenencia a un grupo que predomina en las comunidades pequeas o en la
familia puede diluirse.

Durkheim deca que en la nueva sociedad industrial se requiere de un nuevo

sistema de educacin. Por un lado, el nio deba recibir la educacin inicial de los
padres y de la familia; en general, normas, valores y habilidades propias del grupo
primario. Por otro lado, para las habilidades, normas y valores que establece la
sociedad global, el pas o la nacin, el rgano indicado para realizar esta educacin
es la escuela.

En su tesis doctoral publicada en 1893, Durkheim considera el problema de la

solidaridad y valor social. Su estudio se bas en la distincin de dos formas de
solidaridad. Pero primero deberamos saber que la solidaridad es, para el autor, un
hecho moral, por lo tanto, sin la posibilidad de aparecer positivamente como un
hecho externo, debe buscarse algn fenmeno que tenga esa existencia exterior,
que sea tangible y positivo, que represente o indique dicho elemento moral. l
encuentra esas condiciones en las formas de la pena jurdica y stas aparecen en
las formas del derecho.

La pena represiva, expresada en el derecho penal, aparece en aquellas sociedades

con fuertes estados de conciencia colectiva, para las cuales el crimen es una ofensa
a toda la sociedad. Por eso, se hace necesaria una dura pena. Esta caracterstica se
da en las sociedades primitivas.
En cambio, en las sociedades modernas, se encuentra instalada la pena restitutiva,
aquella que pretende devolver las cosas al estado anterior a aquel en que fue
cometido el crimen. La ofensa no se comete contra toda la sociedad, sino que es un
problema entre las partes. En las sociedades modernas existen las formas de
derecho civil, de la familia, del comercio. Los hombres, al nacer distintos entre s,
son diferentes y por eso existe gran divisin del trabajo social.

En las sociedades primitivas, la solidaridad surge de la conciencia colectiva y la

denomina solidaridad mecnica: la identificacin con un grupo social se produce por
las condiciones de igualdad, est en boga la idea de comunidad en tanto los
individuos tienen cosas en comn, que producen un fuerte compromiso. En
cuanto a la divisin del trabajo, no hay especializacin, pero s ascenso (Durkheim
da dos ejemplos de sociedades primitivas en un contexto moderno: la Iglesia y el
Ejrcito, ambas fuertemente verticalistas). En las sociedades modernas, esa
conciencia colectiva es ms dbil y la solidaridad que existe en ellas es orgnica,
puesto que surge de las diferencias producidas por la divisin social del trabajo, que
es en general la respuesta que el siglo XIX da a la pregunta sobre el origen de todo
hecho social. La solidaridad es, ms particularmente, por necesidad en este tipo de
sociedades, en las que las pasiones son reemplazadas por los intereses.

En esta obra aparece la primera formulacin de una categora que se instala

firmemente en el pensamiento de Durkheim: la anomia (o anoma). Cuando
comienza a analizar el funcionamiento de las sociedades complejas, (o modernas) se
encuentra con dicha clasificacin, entendiendo la anomia como una carencia de
solidaridad social, dado que las relaciones con los rganos no estn reglamentadas
dado el desajuste originado por la permanente modernizacin. Particularmente,
Durkheim encuentra en el contrato social un factor de anomia, ya que no garantiza
el orden.

4.2. Mtodo de las ciencias sociales

Durkheim propone el mtodo positivista, ya que el pretende estudiar la sociedad

como cosa comprobar hiptesis a travs de la realidad, por un lado agrega la
estadstica y por otro lado el razonamiento lgico; con esto contribuye a un mtodo
que se basa puramente en la observacin de hechos y en el rango de comprobacin
que puedan tener estos. Utiliza conceptos de las ciencias duras aplicados a las
ciencias blandas, permitiendo romper con la historia y la filosofa ya que no tienen
ningn referente emprico. Estudiar los hechos sociales como cosas (no porque
stos sean cosas materiales propiamente dichas, sino por su caracterstica de
observables y verificables empricamente), pues plantea que pueden ser observados
y contrastados por medio del mtodo cientfico, estableciendo cuatro pasos bsicos:
Partiendo de la observacin de hechos, se pretende que el investigador tome
postura si ser "participante" o "no participante" se pretende identificar 1.
Apariencia: preconcepciones o juicios a priori. se realizan principalmente en el
anlisis bibliogrfico. 2. Profundidad: se averigua por la naturaleza y esencia de la
organizacin social. 3. Naturaleza del hecho: se indaga si el hecho es normal (lo que
"debe ser") o patolgico (lo que debe ser pero no es) 4. Anlisis: recogidos los datos
se procede a realizar una investigacin detallada y una interpretacin de esa
recoleccin.

4.3. Concepto de estructura

Para Durkheim, la sociedad est estructurada alrededor de un conjunto de pilares

que se manifiestan a travs de expresiones. As, se acerca al Dios de Spinoza tal
como fue tomado posteriormente por el estructuralismo, que encuentra as en este
autor antecedentes y fundamentos. No obstante, no se debe confundir este concepto
con la caracterizacin que Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal como
figura en Las formas elementales de la vida religiosa, describe a las creencias
religiosas expresadas en ritos, simbologas, emblemas o ideas abstractas como
representaciones elaboradas por la sociedad para afirmar su sentido, su objetivo
como tal. Las creencias se evidencian al padre de la sociologa clsica como
indispensables para la reproduccin de la sociedad, en tanto acarrean una moral
(de este modo, al hablar de creencias nos encontramos expuestos al factor
subjetivista en el pensamiento de Durkheim, ya que para hacer efectivo el fin de los
lazos sociales es necesario que los componentes de la sociedad se apropien de las
creencias internalizadas y acten conforme a ellas).

As, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestacin como sustancia
sea spinoziana.

4.4. El Estado

Segn la visin durkheimiana, el Estado se define por las funciones que cumple,
que deben ser limitadas, ya que no tiene que manejar los lazos sociales ni la
conciencia colectiva. El Estado es un tipo de conciencia colectiva, pero no la
concentra toda: es un rgano de pensamiento social, y su funcin especfica es
elaborar ciertas representaciones sociales para dirigir la conducta colectiva.

Durkheim entenda a los conflictos como anomalas dentro del avance hacia el
orden y el progreso, dos ideas centrales en las concepciones de la sociedad de
aquella poca.